第十卷序章

阿塔拉克西亚的蓝天出现裂痕，渐渐剥落。

超越人知的存在击碎天空出现了。

要称为兵器的话，那个存在实在太美，称作艺术品的话又过于神圣。

那副姿态宛如被美丽装饰点缀的神殿。

穿戴着那座神殿的是，拥有愁思目光的绝世美少女。

哈基拉斯凝视映照在司令室萤幕上的那副身影，尖着嗓子说道：

「机械神……塔纳托斯。」

在她身旁，梅尔克莉亚同样因震惊而表情僵硬。

「为何会在这里……该不会古蕾丝大人她们──」

想像到这句话语之后的光景，哈基拉斯的身躯猛然一震。

巴特兰提斯帝国亲卫队一号队狮队长哈基拉斯，目前的职务是阿塔拉克西亚高中部二年甲组的学级委员。在伶悧跟古蕾丝，还有赛尔西欧妮这些高层人士不在场的现在，这座阿塔拉克西亚就交由她管理，也就是所谓的临时司令官。

话虽如此，那由多对阿塔拉克西亚施加的军事伪装完美无缺，被敌方发现的可能性极低。真要说起来的话，她的主要任务比较像是管理监督这里，不让学生感到不安或是引发问题才对。

所以哈基拉斯并未设想外敌入侵的情况，更不要说是机械神塔那托斯闯进来这种事，她根本连想都没想过。说到哈基拉斯考虑的事情，顶多也只是预定要在下个月举办的改装装置校内淘汰赛、球技大会、还有使用LOVEROOM技术进行社会科模拟参观之类的活动罢了。

每一项活动都是为了不让被留下来的学生们感到不安，能够过着开朗生活而考虑的措施。

「明明是这样才对……为何，会出现，那种东西啊……」

哈基拉斯的眼瞳浮现泪水，因恐惧而颤抖的脣瓣结结巴巴地低喃。

凝视那张发白的侧脸后，在梅尔克莉亚心中，对哈基拉斯的关心之情顿时强过塔那托斯出现所造成的冲击，而且她也同时渐渐取回了冷静。

「哈基拉斯……」

梅尔克莉亚不由自主伸出手试图紧拥对方，却在途中停手。她握紧拳头，努力用平坦的声音说道：

「哈基拉斯，请下达指令。大家都不知该如何是好，正在困扰着呢。」

「我也不晓得啊！」

哈基拉斯反射性地大吼，瞪视好友的眼瞳立刻滚出泪珠。

「为什么总是把难题硬是推给我呢！？用不着这么坏心也行吧！不然你来做看看啊梅尔克莉亚！」

梅尔克莉亚的脸庞罩上阴霾，她痛切地明白哈基拉斯的心情。

「我是做不到的。不过哈基拉斯，你是只要肯做就办得到的人。」

「别说得这么任性！机械神是不可能战胜的对手喔？我不晓得该如何对付她，而且一旦我的指示有误，大家因此死掉的话……一想到这里身体就发抖……什么都，什么都做不到了！」

哈基拉斯左右摇晃盘起来的金发，每摇晃一次泪水就会飞散而出。

「你现在是领袖。巴特兰提斯第一的剑士，剑圣哈基拉斯。」

哈基拉斯紧咬脣瓣，用力握住自己的手。梅尔克莉亚轻轻拿起那只手。

「什么都不做就这样被杀掉虽令人无法容忍，不过如果因为哈基拉斯的指挥而死，我毫不后悔。」

「梅尔克莉亚……你……」

就在此时，两人身旁开启了通讯视窗。看起来很强势的红发少女间不容发地发出怒吼声。

『这里是史嘉蕾！欸，现在到底是啥情况啊！？意思是马斯达兹可以出击吗？快说清楚啦！』

哈基拉斯不由得结巴起来，梅尔克莉亚替她做出回答。

「马斯达斯全员都可以出击吗？」

『除了卡特路德以外呐。』

另一个视窗开启，黑发少女连忙说了一大串话。

『没有这种事喔！只要着装心灵混合装置，就跟坐轮椅没啥差别唷！』

「了解，那么请你们做好出击准备，不久后这里会发出指令。还有，卡特路德乖乖躺着休息。」

『什──』

卡特路德正要开口抱怨，梅尔克莉亚却强制性地关闭她的视窗。哈基拉斯低垂着脸庞，梅尔克莉亚将手搭上她的肩膀。

「哈基拉斯，我明白你很痛苦──」

「有谁在塔那托斯附近吗？」

「欸？」

意料之外的询问让梅尔克莉亚感到困惑，不过她还是立刻将手伸向操控面板。

「等我一下……」

在这段期间内，哈基拉斯用手掌拭去泪水，然后抬起脸庞用红肿眼睛凝视萤幕。

──是啊，如今阿塔拉克西亚交到了我手中。接下这份职责也是我同意的不是吗？只因为发生了无人料想到的状况，只因为情势对自己不利就抛弃责任是不行的喔。

紧紧抿住粉色脣瓣后，哈基拉斯说服反射在萤幕上的自己。

──加油啊，加油啊！哈基拉斯！

「希薇亚跟拉古儿丝似乎就在对方眼前。」

梅尔克莉亚将战场网路情报告知哈基拉斯。再次用指尖擦了擦眼尾后，哈基拉斯将红肿眼瞳望向梅尔克莉亚。

「单纯就攻击力而论，那两人是最强的呢……告诉她们两人着装魔导装甲，然后我希望她们试看看有没有办法询问塔那托斯前来阿塔拉克西亚的目的。我想确认她是不是可以沟通的对象。还有，派马斯达兹过去掩护。其他学生从远距离支援她们，不过严禁我方主动开火喔。」

「明白。」

梅尔克莉亚用开心的脸庞，干练地对各单位发出指令。

然后那道指令也传到希薇亚跟拉古儿丝那边。拉古儿丝噘起嘴巴听梅尔克莉亚的指示。切断通讯后──

「真是任性呢！」

拉古儿丝一边发泄不满，一边放松制服的领带，然后褪下裙子。水蓝色条纹内裤出现在那下方。

「早知道会这样，下面穿驾驶员装就好了说……」

不悦地扔开上衣后，拉古儿丝将手指插进运动胸罩的缝隙调整位置。

「而且还叫我们尝试跟对方沟通！就算这样讲好了，那是可以讲得通的对象吗！？啊啊，真是的。德蒙！」

巨大剪影回应拉古儿丝生气般的叫声，开始裹住她的娇小身躯。从那道光辉中出现的事物与其说是魔导装甲，不如说是巨大机器人。那是以豪腕为傲的巨大魔导装甲「德蒙」。

「不过，比起突然叫我们战斗要好多了。」

希薇亚也脱下制服，变成身穿内衣的模样。那是微微带有粉红色的白色成套内衣。边缘装饰着花边，胸罩跟内裤的正中间也绑着蝴蝶结。

驾驶员跟魔导装甲之间的一体感会回应它的性能上。驾驶员装虽然具有提升这种亲和力的效果，不过没有驾驶员装的话，最好尽量接近裸体状态。

「塔罗斯！」

埋入希薇亚体内的核心涌现魔力。那道光在空无一物的空间制造出塔罗斯的机械结构。从内部装置到装甲，就像看一部将制造过程缩到极短的影片似的。比德蒙更巨大的魔导装甲heart•hybrid•gear「塔罗斯」抬起希薇亚的身躯，化为异形出现了。

「要上啰！拉古儿丝酱！」

「哎哎！事到如今就豁出去了！」

两架大型魔导装甲大功率喷射推进器升空。她们一边调整速度不让对方抱有警戒心，一边浮在空中接近塔那托斯，不过塔那托斯看起来却是毫不关心两人地朝这边接近。然而两人都明白不可以大意，因为对方拥有瞬间消灭阿塔拉克西亚的力量。

两人隔着五十公尺左右的距离停了下来。希薇亚一边感受流下的冷汗与心脏的悸动声，一边让扩音器发出自己的声音。

「请问一下！这里是阿塔拉克西亚守备队！你、你是塔那托斯小姐吧？」

可是塔那托斯却毫无反应。是有点放心了吗，拉古儿丝口气略差地发问。

「你有听见吗！？我们想问你的目的，是来这里干么的喔！」

塔那托斯的睫毛微微一动。

「……！」

光是这样，一股紧张感就掠过拉古儿丝跟希薇亚的身体。心脏用力跳动，甚至到了要胀破的地步。

「打倒北斗跟欧西里斯的个体不在吗？」

「欸？」

希薇亚在心中反刍塔那托斯的话语。打倒了北斗跟欧西里斯这两名机械神，她是这样说的。希薇亚不由得将笑脸转向身边的拉古儿丝。

「意思是伤无队长他们……战胜了第二名机械神呢。队长一定还在战斗喔！」

「那么，我们就不能死在这里了呐。」

「对呀！希薇亚跟大家也要守护阿塔拉克西亚！」

塔那托斯的蓝色眼眸捕捉到希薇亚跟拉古儿丝。

「在那边的人，你们可以试着攻击我。」

「欸……？」

希薇亚发出惊讶声音，微微瞄向自己跟待在司令室的哈基拉斯之间的通讯视窗。映照在那儿的哈基拉斯跟梅尔克莉亚也因为紧张而绷紧脸庞。

『等一下，希薇亚学妹。问看看她叫你们攻击的理由。』

然而拉古儿丝却咧嘴一笑。

「不过……对方都这样说了，我们也只能照办不是吗？」

『不行喔！轻举妄动是会──』

「无妨。理由是因为这两人是此处的最强战力。我不会反击，安心地使出最强的攻击。」

「……！？」

在司令室的哈基拉斯哑口无言。

──我跟希薇亚学妹她们之间的通讯都被听见了？不，不只如此，连我跟梅尔克莉亚之间的对话都……

「刚才那番话是对我跟哈基拉斯说的吧？」

梅尔克莉亚也用颤抖的声音低喃。

──到头来，只能照对方说的……去做呢。

哈基拉斯朝通讯视窗说道：

「我同意进行攻击，照对方希望的发出最强攻击吧！」

「了解啰！」

「了解！」

魔力开始在两人的魔导装甲上循环。德蒙将位于掌心的粒子炮炮口对准塔那托斯，塔罗斯则是将主炮伊格尼斯指向对方。炮口吸入光粒，凶恶能源渐渐填充至内部。

「发射！」

希薇亚发出短促叫声，装在塔罗斯双肩上足以媲美战舰的大口径粒子炮同时喷出火光。紫色光芒瞬间命中塔那托斯引发大爆炸。青空上扩散出一大片激烈的闪光与爆炎。

有如追击般，德蒙的掌心发出红光。然后爆炸层层叠合，火焰与烟雾在空中渐渐扩散。

然而两人却是心知肚明。

──没有效果。

命中对手的手感连一丁点都感受不到。

「欸，希薇亚。你不能用那个必杀技吗？」

「那招没队长在的话……不能使用。」

「也是呢……如果可以的话，我也不想使用灼热飞腕爆阎inferno……该怎么办──！？」

拉古儿丝惊愕地瞪大眼睛。

烟雾渐渐随风而散。然而烟雾散去后，前方并没有应该在那儿的塔那托斯的身影。

该不会真的──这种想法瞬间掠过两人心中。不过她们当然明白这种事不可能发生。

希薇亚朝自己跟司令室的通讯视窗大喊：

「这里是希薇亚！塔那托斯消失了！」

收到这个通讯后，哈基拉斯反射性地望向操作员。操作员学生已经在搜索塔那托斯的位置，然后露出不可置信的表情回头望向哈基拉斯。

「关于塔那托斯的位置……」

梅尔克莉亚焦急地探出身躯。

「怎么了！快点报告！」

「应该说整个周围都是塔那托斯……或是阿塔拉克西亚在塔那托斯体内才好呢……」

「你说什么……？」

梅尔克莉亚有如呻吟般低喃之际，司令室正中央的空间奇妙地扭曲了。众人在心中啊了一声，下个瞬间那儿出现了难以置信的存在。

哈基拉斯用颤抖的舌头呼唤那个名字。

「……机械神，塔那托斯。」

塔那托斯用忧愁的脸庞凝视哈基拉斯。

「你们进化的状态不可能胜过机械神。不过，实际上就是发生了这种事。」

哈基拉斯的额头汗水狂冒。现场所有人会在下个瞬间被杀掉吗？对方会将众人连同阿塔拉克西亚一起消灭掉吗？这种恐惧感令她发抖。

「……你、你是来确认我们是否真的有力量打倒你的同伴吗？」

哈基拉斯虽然浑身发颤，却还是表现得很勇敢。然而塔那托斯却用分不清是在对哈基拉斯搭话，或是在自言自语的模样继续说道：

「这个结果值得验证。我会等待打倒北斗跟欧西里斯的个体回来，调查完那个人后将你们处分掉。在那之前，我要将你们关在这个世界里。」

「关在这里？这是什么意思呢？」

然而哈基拉斯话还没说完，眼前就变得一片漆黑。

「呀啊！什、什么啊？」

「哈基拉斯！没事吧！？」

该不会自己被杀掉了？哈基拉斯瞬间如此心想，不过她可以听见操作员们吵闹的声音，梅尔克莉亚拥住自己的肩膀所产生的暖意也传向这边。

「发……发生什么事了？」

「不晓得。不过，这里无疑都停电了呢。」

梅尔克莉亚牵着哈基拉斯的手，用摸索的方式寻找门扉的位置，然后用力将门撬开。

「去外面看看吧。虽然很在意那家伙说的话，但我也在意操作员的分析结果。」

「嗯嗯。我们在塔那托斯体内……这是怎么一回事呢。」

「是被鲸鱼吞下去了吗，就像童话那样。」

即使处于这种状况，好友仍然一往如常。平常这种玩笑口吻虽会让哈基拉斯感到不耐烦，如今感觉起来却奇妙地值得依赖。

在黑暗的走廊上前进了一会儿后，前方渐渐变亮。那是有窗口的大厅，可以从那边眺望外界。

「总之先确认外面的样子吧。」

「是呢，大家平安无事的话……就好……」

从窗户那边看到的景色令两人无言以对。

阿塔拉克西亚四周应该是一片大海才对。然而如今云层却代替水在流动着，周围是一大片的云海。

「这里……究竟是，哪里？」

「不晓得……不可能晓得呢……」

而且直径三公里的巨大浮岛•阿塔拉克西亚没有飞行机能，它漂浮在空中这件事本身就很不合理。

「哈基拉斯，那是？」

梅尔克莉亚伸手比向前方，那儿有着从云层间探出脸庞的巨大山脉。在其中一座特别高的山顶上，有一座神殿般的建筑物散发着光辉。

它看起来虽然跟希腊的帕德嫩神庙极其相近，却远为巨大壮丽。看到那座神殿的瞬间就会本能地接纳一个事实，那就是这个地方很适合当神的居所。

「哈基拉斯……虽然觉得不太可能，不过这真的是……」

「嗯嗯，我们在塔那托斯制造的世界里……变成阶下囚了呢。」

第十卷 序章