第一卷一章独自一人的暑假

斜阳灿烂的余晖之中，纯白的缎带闪烁著光彩。下一秒，千星的草帽乘著夏季的风儿，高高飞起。草帽的纯白缎带宛如天女的羽衣一般，缓缓飞舞在橙色的天空中，最后停在大树茂密的枝叶前端。（怎么办……）夕阳染红了大树，而大树就像个恶作剧的男孩，将帽子高高举起。千星只能困扰地抬头望著帽子。大约一个小时前，千星对管理别墅的女管家──安藤太太说了句：「我去散步。」接著便走出屋外。这里的道路没有铺柏油，全都是泥土路。路旁草木繁茂，溪流清澈见底，连溪底的石头都看得一清二楚。这一切都让千星感到相当新奇，她一边睁大眼睛一边走著，此时忽然一阵风，卷走了她的草帽，草帽就这样挂在枝头上。小溪在夕日照耀之下，缓缓地流淌而去。溪旁树木众多，其中勾住草帽的大树枝干更是特别壮硕，表面粗糙，看起来相当可怕。千星只是稍微碰了一下，手掌便擦破了皮。千星从小在城市长大，既不擅长运动，也从没爬过树。而且她现在身著夏装，身上只穿著白色的洋装与纤细的凉鞋，及腰的长发更是会妨碍她爬树。溪流淡淡地流动，千星只能听著流水声烦恼不已。然而，就在此时。一辆脚踏车沿著洒满橘红光彩的小路，直线驶来。一名男孩骑在脚踏车上，外表看起来比千星年长一些，应该跟高中生差不多。他身上穿了被汗水沾湿的衬衫，以及褪了色的牛仔裤，穿著相当朴素。瘦长的手臂与紧绷的脸庞则是暴露在阳光底下。他淡淡地看向千星。那看著外人的眼神，令千星忽然紧张了起来。男孩双唇紧闭，慢慢骑著脚踏车靠了过来。千星原本以为他会直接骑走，没想到他却停在千星身旁。更令她吃惊的是，这名冷淡的男孩忽然抬头向上看。男孩看著的方向正挂著千星的草帽，白色的缎带就这样垂了下来。男孩晒黑的手握住枝头，脚则跨上树干，两三下便爬上大树，伸手推了推草帽，草帽滑落在千星上方。千星双眼睁得圆圆的，双手接住了帽子。男孩见千星接住帽子，便从树的中段处跳下，落在草皮上。千星附近的地面小小震动了一下，千星纤弱的肩膀也跟著一震。橙色的天空转为艳红，视野渐渐黯淡了下来。男孩似乎是完成自己的任务，便跨上脚踏车，朝向大大的夕阳逐渐离去。「那个……」千星正想出声叫住男孩，眼前却只剩下他细瘦的背影。千星双手紧抓著草帽，傻傻地站在原地。（他亲切地帮了我的忙……我却来不及道谢。）千星为自己的迟钝感到些许沮丧。（不过，今年暑假我都会待在这里……应该会再见到他吧？）下次见到他，一定要好好道谢。千星这么想著，便朝著男孩离去的方向，深深地鞠躬。太阳完全沉下时，千星回到了别墅。女管家安藤太太走出门迎接千星，脸上松了口气。「您回来得真晚。我还以为您迷路了，担心得不得了呢。」「不好意思。」安藤太太外表看起来大概五十多岁，外貌略显福态，是一名相当温柔的妇人。千星今天第一次见到她，她便露出温和的笑容迎接千星，对她说：「哎呀，欢迎欢迎。」千星马上就喜欢上她了。因此千星有些抱歉地缩了缩身子，自己竟然让她这么担心。「这里跟城里不一样，一到夜里就黑漆漆的，什么都看不见，而且行人也很少。请您记得，以后要在天黑之前回来啊。」千星的双亲从未这么认真关心千星，她一时开心，有些呆住。「我知道了，以后会注意的。」安藤太太听见千星老实的回答，这才放松了紧绷的表情。「您想先用晚餐，还是先入浴呢？」「啊，那就先吃晚餐好了。」「那么我马上就准备餐点。」「麻烦你了。」千星低头道谢。安藤太太见状，眯起双眼：「千星小姐真是有礼貌，现在像您这样的孩子很少见了呢。果然是因为您从幼稚园开始就在东京的私立女校念书，才会看起来这么优雅吧？」她佩服地说道。千星则是有些脸红。「没、没这回事……我、我很普通的。」千星这么低语，接著便快步逃进洗手间。千星还不习惯别人称赞自己，所以她不知道该怎么回答才好。千星在学校里，是个温顺又不起眼的女孩子。总是被朋友这么调侃：「千星，你又在发呆了。」从来没有人称赞她优雅。千星害羞过头，即使在洗手间洗过脸，她的脸还是红得发烫。而在这之后，她吃著安藤太太为她准备的晚餐。餐点有加了大量夏季蔬菜的法式汤炖饭，香草煎鸡肉，以及葡萄果冻。不过她却比平常还注意自己的仪态，还有刀叉的用法。每样餐点尝起来都非常的美味。「真好吃。」每当千星羞涩地悄声说道。安藤太太也开心地眯起眼角。「能合您的胃口就好。您有什么不吃的食物吗？」「嗯……」千星一时语塞。安藤太太见状，则是有些讶异。「别太客气，请说吧。」她温和催促千星。千星这才吞吞吐吐地答道：「我……不太敢吃、青椒。」安藤太太更是笑弯了眼。「我的小女儿到小学毕业之前也都不敢吃青椒呢。现在的她还打电话回来问我，要怎么样才能让自己读幼稚园的儿子吃下青椒喔。」「那要怎么样才吃得下去呢？」「这就先让我保密。如果提前公布答案的话，千星小姐可能会吓得每餐都在找青椒藏在哪里呢。」「才不会呢。而、而且，我也不是完全吃不下去。请你照常端出来就好了。」「不、不，请交给我吧。您除了青椒，还有什么不敢吃的东西吗？」「没、没有了。」千星红著脸回答。安藤太太则是看著这样的她，满脸笑容。冰凉酸甜的葡萄果冻，配上甜甜的炼乳，千星拿著银色的汤匙小口小口送进嘴里。真的非常好吃。安藤太太则是在她吃著果冻的时候：「外头感觉如何呢？」或是──「虽然这边什么都没有，但是风景很漂亮喔。千星小姐已经国中三年级了，升学考试应该很顺利吧？啊、不过千星小姐的学校似乎不用考试就能升学呢。对了、对了，如果是搭公车到市区的话，还是有电影院跟百货公司的喔。」她热情地对千星说著话。千星也腼腆地点点头，或是小声问著问题。此时，千星忽然想起那名冷淡的男孩。她一想起他帮她从高高的枝头上取下草帽，心头便鼓噪不已。她不禁担心，不知道安藤太太会不会发现她的异状。「您的父母如果能早点完成工作，一起来这里就好了呢。」安藤太太的无心之语，忽然刺得千星胸口一痛。而千星马上──「说得也是。」露出了笑容。「谢谢招待，真的很好吃。」，然后阻止千星。「那、请让我拿到厨房就好了。」千星这么拜托安藤太太。安藤太太开了千星玩笑：「真不知道谁才是被雇用的人呢。」「您还是国中生而已呢，真是懂事。您的双亲也会很放心吧。」她温和的低语，却深深刺痛了千星。同时她也感到羞愧，便赶紧将餐具拿到厨房的流理台放好，接著走上二楼。千星的房间是面向庭院的宽敞空间，她的暑假就要在这个房间里度过。床铺与桌椅是原本就摆设好的，外观有些老旧，却相当坚固，木头的质感也显得温暖许多；窗帘是柔和的草绿色，上头绣著纯白蕾丝，看起来就像云朵一样。这个房间非常漂亮。千星却背靠在胡桃色的旧木门上，低下了头。长发垂在脸蛋旁，藏住了她的表情。虽然这个房间除了千星以外，没有任何人。「……」她的身体就这样僵在原地许久，唇边才慢慢有了力气。即使不看镜子，她也知道自己是什么表情。她的脸上，一定只剩下无力的笑容。要更加打从心底觉得「愉快」才行。这样就能比刚才笑得更快乐。千星坐在椅子上，面向书桌，拿出从东京带来的信封信纸。信纸与明信片上画著鱼、云朵、西瓜以及烟火等等，非常有夏天的气息，光是看著胸口就充满喜悦。千星将彩色笔摆满桌面，考虑该用哪个颜色画哪张明信片。想著想著，心情也愉快了起来。她挑了一张画有淡蓝色小鱼的明信片，要寄给交情好的朋友。她拿起深蓝色的笔，填上了文字。『我今天抵达别墅了。暑假前我跟你说过，爸爸的远亲里有一位叫做诗织的老婆婆，她一个人住在这栋房子里。我原本还想像，这房子可能是一栋破旧到不行的鬼屋。不过实际一看，才发现这是一间很可爱的木造房屋，就像外国的绘本里会出现的那种小房子，外墙还爬著藤蔓，藤蔓的叶子是心型的。而庭院里有农田，采得到小黄瓜或是番茄。而且围篱出口还立著红色的信箱，真的好可爱。附近有条小溪，我还见到田埂和田野，还有葡萄园呢。空气也很凉爽，感觉住起来非常舒服。』千星一个一个回想起，今天眼睛所见，耳中所闻，以及肌肤所感受到的所有美好事物，或是令她感到兴奋不已的趣闻，然后一一写在信中。同时也为她的爸爸妈妈，挑了一张天蓝色的信纸，用漂亮的橘色彩色笔，写上给他们的信息。『安藤太太告诉我，这栋房子之前的所有人，就是我跟爸爸的远房亲戚，那位名叫诗织的婆婆。』『安藤太太每周会来这里两次，不过她只有做帮佣的工作，很少跟诗织婆婆说过话。她说诗织婆婆是个非常温柔的人，说话的语气也很柔和，村里的人都称呼她为「仙女」的样子。听说她年轻的时候，是村里第一的美人。』『听说我现在借用的这个房间的桌椅、床铺，都是诗织婆婆使用过的东西。我还在书桌的抽屉里，发现诗织婆婆写的诗词呢。她不是写在纸上，而是直接用笔写在抽屉里。不知道这是诗织婆婆几岁的时候写的呢？字迹非常漂亮又优雅。』『等到爸爸妈妈来了，我再直接带你们来看诗词的内容──』千星写到这里，忽然停下笔，盯著文章，接著用笔涂掉，再涂上修正液，写上不同的文字。『我刚到第一天，就彻底喜欢上这栋房子，还有这座村庄。我很期待，明天我还能见到什么样美丽的景色呢？我会再写信给爸爸妈妈的。』您的父母如果能早点完成工作，一起来这里就好了呢──安藤太太是这么说的。父亲忙于工作，母亲则是忙于社交，两人原本就相当忙碌。但是，两人不来这里真正的理由是什么，千星自己心知肚明。他们两人是待在东京的家里，讨论离婚事宜。因此，他们才会命令千星来到这栋房子，度过她十五岁的暑假。这栋房子原本属于父亲那方的一位远亲，而这名远亲在今年春天就去世了。他们或许是顾虑到千星，不希望她直接听到两人的讨论。不过早在千星有记忆以来，两人的感情就已经降到冰点。即使三人一起坐在餐桌前，他们也从未露出笑容，他们之间的气氛总是紧绷不已。他们现在一定也是绷著一张脸，皱紧眉头，往对方身上投去带刺的话语。千星能够轻易想像那个画面，整颗心彷佛瞬间冻结了。握著橘色彩色笔的手掌再次停了下来。（不能去想这件事。）一直想那些悲伤的事，身心只会更加冰冷，变得更加沉重。那还不如多找些快乐、美丽的事物，将这些告诉爸爸、妈妈。这样一来，他们就能变得更开心，然后就愿意来这里也说不定。没错，爸爸跟妈妈，他们会相亲相爱，笑著一起来到她面前。『这里很安静。』『这里的气息能令人平静下来。』千星在青色的信纸上，写满了文字。橘色看起来很温暖，很接近夕阳的颜色。千星脑中浮现了纯白缎带轻轻飞舞的模样。同时男孩递出草帽的场景，以及他那张削瘦的面孔，也一同显现在她的脑海中。那双染上橙色，紧紧闭上的薄唇。冷淡的眼神。汗水沾湿的衬衫。千星还来不及道谢，转眼便离去的脚踏车，以及直挺的背影。冻结的内心缓缓融解，双唇自然地绽放了微笑。没错。那是很棒、很美好的事。千星一直都待在女校，根本没和同龄的男孩子好好说过话。而且在通勤路上的电车里，男孩子们都聚在一起聊天，聊得很大声，这让千星有点害怕。但是那名帮她拿下草帽的男孩子，他的表情虽然严肃，态度却很亲切，他周遭的气氛就像早晨的空气一般宁静。「真希望……能再见到他……」千星悄声说出口，双颊微微发热。千星抵达别墅的第一天，就见到那名男孩，让千星的暑假有了个美好的开始。她一想到这里，胸口便隐隐骚动著。千星缓缓拉开书桌的抽屉。接著，眼前便映出那段优雅笔迹写出来的文字。他究竟是谁？为何而叹息？这些文字，应该是前任屋主──诗织写下的。这些文字正好与千星现在的心情相符，不禁看出了神。（那个男孩子叫什么名字呢……？要是能再见面就好了。）千星心中满怀憧憬，淡淡地笑了。◇◇◇隔天早上，千星半梦半醒之间，耳中忽然传来一阵「叮叮……」的铃声。紧接著，是车辆通过的声响。千星睁开眼，草绿色的窗帘吸收了早晨清澈的阳光，朦胧地闪耀著。时间是凌晨五点。这比千星平常的起床时间，还要早上两个小时。她戴上眼镜，稍微拉开床边的窗帘，看向窗外。此时正好有一辆卡车开过家门前。（这么早就要工作啊？真是辛苦。）千星睡眼惺忪地想著，就在此时。她在驶去的卡车对面，见到一辆脚踏车。千星心中一惊，脸蛋赶紧靠向窗户。一名男孩骑在脚踏车上。肤色偏黑，手脚细长，以及削瘦的脸龎──那是──（是帮我拿下帽子的那位……）千星以为自己还在作梦。男孩的脚踏车后座以及蓝子上，载著一叠叠的报纸。他停在千星的家门前，坐在坐塾上没有下车，直接抽起一层报纸，塞进红色的信箱中。（原来他是送报生啊！）她的心跳忽然加速。男孩的手掌离开了报纸。他要走了！要赶快道谢才行！千星一时情急，打开了窗户。房间的窗户样式老旧，必须双手抓住窗户抬起来。窗台顿时一声「碰咚！」大响。碰撞声吓了千星一跳。而男孩似乎听见了巨响，忽然抬头向上看。千星此时双手搭在窗户上，浑身僵硬。同时男孩冷淡的双目，已经捕捉到千星的身影。眼神与眼神，就这么对上了。男孩微微瞪大了眼，似乎有些惊讶。此时千星才想起来，自己还穿著皱巴巴的睡衣，头发也睡得到处乱翘，脸上还戴著黑框眼镜。羞耻心一涌而上，彷佛在头上点了把火似的。接著扩散到脸上，双颊与双眼深处都火烫烫的。（我的脸现在一定很红！）千星这么一想，更是耐不住羞耻，接著放开窗户，在床上抱著枕头缩成一团。窗户没有固定住，便掉了下来，发出巨响。千星顾不得还戴著眼镜，直接将脸埋进枕头里，郁闷了一阵子，然后又忽然惊觉。刚才窗户掉下来的时候，发出好大的声音！他们明明对上眼了，她竟然还关窗关得那么粗鲁，对方会不会觉得感觉很差？应该不会吧？而且事出突然……千星一边给自己找藉口，一边悄悄从窗边一点一点地探出头，察看窗外的状况。叠著石堆的旧围篱边。红色的信箱。乘著脚踏车的男孩子已经不见踪影了。「怎么办……」千星急忙拿起梳子梳理头发，脱去皱巴巴的睡衣，套上简单的无袖洋装。不过乱翘的头发怎么也弄不平，她只好戴上草帽，然后戴著眼镜直接冲下楼，在玄关急忙穿上鞋子，走出庭院。清晨带著凉意的微风，缓缓抚过千星裸露在外的双臂，以及发热的脸颊。「呼……呼……」千星轻轻喘著气，迈步奔向信箱旁。她从信箱旁看向外头的道路，理所当然地，已经看不到男孩子的身影了。千星低头看向脚边，泥土路上隐约留著脚踏车的胎痕，报纸则是插在信箱里。她双手缓缓抚上报纸。接著，她就像是摸到刚出炉的面包一样，指尖感受到一股柔和的暖意。（这不是梦啊……）这股温度缓缓地扩散开来，就连心头也跟著温暖了起来。（直到刚才为止，那个男孩子都还待在这里。）他送来了这份暖呼呼的报纸。他是负责送报纸的人，既然如此，明天就还见得到他！千星将报纸紧紧抱在胸前，心中满是喜悦。「千星小姐，怎么了吗？」安藤太太有些担心地走出大门。插图006千星一下开窗一下关窗，还从楼上跑下来，飞奔至庭院。她一定是听见这些吵闹声了。「抱、抱歉，吵醒你了吗？我起得太早了，所、所以想看报纸……」千星紧抱著报纸，低头道歉。「您别在意，我刚好要起床了。我马上就准备早餐。」「没关系，我、我要先看报纸，你慢慢来。」千星又低头道了几次歉，然后上楼回到自己的房间里。房间的木质地板上铺著凉爽的地毯。千星轻轻跪坐在地毯上，有些兴奋地摊开报纸。她红著脸从报纸的社会版开始看起，看过社会专栏、经济专栏，还有书评、人生谘询、读者投稿、广告以及天气预报，全都一一看完。但是报纸的内容完全进不到千星脑中，她一次又一次回想起那名肤色浅黑的削瘦男孩。想起他在红色信箱前停下脚踏车，想起他将报纸插进信箱口的模样，以及他抬头看著千星的神情。只见千星的脸颊、甚至是整颗小脑袋滚烫无比。千星还待在东京的家里时，报纸只有她的父亲会看，她一次都没碰过。所以她就连把充满黑色与灰色的广大版面摊开在地毯上，都觉得很新鲜。手指每翻过一页，薄薄的纸张便会沙沙作响，淡淡的香味缓缓掠过鼻尖。这就是油墨的味道吗？床边的窗户依旧敞开著，草绿色的窗帘半开，阳光与清晨的凉风一同穿过窗户，照射在黑色文字上。（又见面了。）灰色的版面看起来闪闪发亮，夹在报纸里的传单散开在地板上，彷佛是色彩鲜艳的扇子一般。千星连传单都仔细看过。今天的超市似乎有高丽菜跟小黄瓜的低价促销。还有二手车的贩售情报、百货公司的夏季特卖通知，上头写著七折、五折等等的红色文字，也令千星雀跃了起来。最后千星折起报纸，双颊红通通的，观看上头的电视节目表。此时油墨已经染黑了她的指尖。（明天也见得到他。）那份一拥而上的兴奋终于平缓下来，转为淡淡的喜悦，一点一滴地扩散开来。千星这才能细细品尝这份欣喜之情。（啊，不过……）她同时也想起了自己对待他的态度，头上顿时像是被浇了桶冷水。他搞不好会生气。明明他对自己这么亲切，自己却突然关窗躲了起来。他可能不想看到千星也说不定。千星的心跳忽然加速，但却是为了别的理由。正当千星烦恼不已，不知道该怎么办的时候，楼下传来安藤太太的声音：「千星小姐，差不多可以用早餐了。」千星看向墙上的时钟，时间已经过了一个小时。「好、我知道了。我马上下去！」千星整齐地折好报纸，收起铺满地板上的传单，和报纸一起收好，接著赶紧走下楼梯。「让、让你、久等了。」千星呼吸有些急促地踏进客厅。安藤太太见状，则是瞪大双眼：「哎呀呀……」千星有些慌乱，不知道自己哪里看起来奇怪。安藤太太忍著笑意说道：「您还戴著草帽呢。」千星双手向上一摸，这才摸到草帽的帽檐。她颊上一热，赶紧拿下草帽：「对了、那个……我还没洗脸，而且手上也都是油墨，脏兮兮的……」千星缩起身躯，打算走向洗手间。安藤则是扬起微笑对她说：「看来您真的很想看报纸呢。有什么特别有兴趣的文章吗？」「不，并不是……」「我还以为像千星小姐这样年轻的女孩子，应该不会想看报纸呢。前任屋主虽然订了整整一年份，但是她春天去世之后，就请报社停送一阵子。幸好有请他们继续送。」其实千星在东京的老家根本不会看报纸，不过她实在害羞得说不出口。千星不著边际地蒙混过关，接著逃进洗手间清洗双手和脸庞。隔日清晨。千星设定闹钟四点半响，不过她却在四点钟就醒过来了，于是她便摸黑起床做准备。她换上和昨天不同的洋装，头发梳理得比平常还仔细，整理好乱翘的毛发。直到山顶显露出一丝光明之时，千星小心不吵醒安藤太太，蹑手蹑脚地走到庭院里。清晨的空气相当清新，但还是伴随些许寒意，庭院中也还有些昏暗。（报纸是几点开始送呢……？）天空渐渐明亮起来，透彻的晨光照射在庭院的土壤、草皮，以及菜园里的番茄与小黄瓜上头，使它们的色彩有了细微的变化。千星注视著这些变化的同时──（如果是不同的人来送报的话，该怎么办……）她这么想著，开始不安了起来。（我站在信箱旁边，会不会吓到他啊？）不过庭院里又没地方让千星藏身，但要是千星突然从围篱后面向男孩搭话，男孩搞不好会起戒心。而且千星躲起来的话，可能会像昨天早上一样，害羞到不敢出去……千星想了又想，还是只能浑身僵硬，紧张地站在信箱旁等候。她仔细凝听，看向小路。此时，骑著脚踏车的男孩出现在小路的另一头。千星的心脏顿时碰咚一跳。垂在两侧的双手忍不住想揪住洋装的裙襬。脚踏车的后座和篮子里，也和昨天一样装满一叠叠的报纸。男孩似乎发现千星站在一旁，眉间微微皱起。千星见到他的神情有些凝重，肠胃不禁一阵紧缩。（果、果然，昨天那个态度惹他生气了……）千星现在就想逃走。可是她却双脚僵硬，动弹不得。只见脚踏车渐渐靠近，然后停在千星面前。她逃不了了。自己在信箱旁边等果然是正确的。虽然她的心脏怦怦跳，好像下一秒就会炸开似的，紧张得不得了。事到如今，只能硬著头皮做了。男孩看似冷淡，却又有些疑惑地看著千星。只见千星用力地低下头。「前、前天，我的草帽不小心挂在树上，在我不知所措时是你帮了我，真的非常谢谢你……」似乎是用力过头的关系，千星的长发猛然滑落，盖住了脸蛋。声音也一个劲地高了起来。不过她还是顺利道了谢。千星怯怯地抬起头。男孩这次是一脸惊讶，双眼微微睁大，注视著千星。男孩的神情令千星不自觉地绷紧身体，缩起双肩──「还、还有，昨天、我突然关窗、还躲起来，真、真的很不好意思。我、我不知道你是送报生，有点吓到，所以……才会那么失礼。」真的很对不起──千星这么说道，再次低下头。男孩有些含糊又低沉的嗓音，缓缓掠过千星耳边。「……没关系。」他的声音有些冷淡──这是千星第一次听见他的声音。千星立起身躯，便见到男孩的神情带了点困扰。他一和千星对上眼，便飞快地撇过眼，从篮子里抽出报纸的一部分，递给千星。「谢、谢谢你。」千星的声音也不自觉地，变得跟男孩一样小声。她的双手触碰到报纸的瞬间，指尖传来了和昨天一样的暖意，令千星胸口一阵揪紧。男孩的视线仍然从千星身上错开，隐约低了低头后，踏上脚踏车的踏板，快速离去。脚踏车驶在未铺柏油的泥土路上，渐渐远去。千星听著脚踏车离去的声响，站在原地许久，目送著对方的身影。手中只剩下那份依旧温暖的报纸。

第一卷 一章 独自一人的暑假