第二卷幸福的掌中老虎传说

旧校舍三楼。

明明已经是放学时间，走廊上却依然昏暗，丝毫没有学生的气息。快坏掉的日光灯偶尔发出声音、忽明忽灭，照得走在灯下的富家幸太，忧郁面容更加阴沉。

总算来到一扇门前面。门上用透明胶布贴着一张从笔记本撕下来的纸，上面用铅笔潦草写着：

「学生会办公室」

「啊啊。」幸太叹了口气，黯淡的眼睛俯视着老旧的门把。为什么自己每天都要来这里报到呢？

「啊——哈、哈、哈、哈、哈！」

「这是会长吧……」

从门里传出过分豪爽的笑声，将幸太的存在感彻底抹去，幸太在这个会被忽略的危险时间点停下脚步。脑海里不由自主浮现笑声主人的模样。

可靠的个性、有时候会展现严肃一面的父爱……适合「大哥大」或者「老大」之类的称呼，简直就是「男人中的男人」——幸太并不讨厌这种人。

「打扰了。」

打开门踏入办公室的同时——

「哦——！一年级的菜鸟，太慢啰！快到那边坐下、坐下！」

「嗯……」

已经认识那个人几个礼拜了，不过还是不适应。

「嗯？怎么那么没干劲的回答？」

啧！旋即又笑着露出雪白的牙齿，说声「吃吧！」就把点心丢过来。那个充满男子气概的人，名字叫做「狩野堇」——真是难以接受这项事实。

不光是这样，那个人——

「会长抱歉，这是去年度预算案的资料。」

「喔！我要在这边看，滚到一边去。」

沙……黑色丝绢般的长发轻柔披在纤瘦的肩膀上，俯视的眼睛带着凉爽的感觉——她有着白皙和风美人的外貌。

这就是学生会长狩野堇。

入学以来，是个意志坚定、从不曾把第一名的宝座让人的超级好学生。附带补充，她的妹妹狩野樱目前就读小她两届的一年级，校内的人称她们为「狩野姊妹」——也就是说，堇既是学生会长、也是大哥大、也是狩野姊妹里的老大。

「喂、幸太，你今天也是一个人吃饭吧？经过你教室前刚好看到你孤单的身影喔！」

「请别管我……」

堇张开双腿坐在窗边的椅子，一手拿着资料，同时面带微笑看着幸太，一点也没有打算不管的样子：

「你还没交到朋友啊？五月都要结束啰？进来到现在不是两个月了吗？」

淡粉红色嘴唇说出的话中不带有任何担心的感情。幸太默不作声背对着堇，目光落在活动日志上。

「一年级的小鬼胆敢无视我？」

「哎呀哎呀、会长。」

学生会副会长，二年级的北村祐作赶忙伸出援手。超认真的银边眼镜闪着光芒，以稳重的语气介入调停。

「幸太晚了一个月才入学嘛！所以进来才一个月喔！」

「喔！也对！」

「啪！」一声，堇以潇洒的动作拍手。

「你说过……是因为……什么原因？在开学典礼前一天被车撞到……？」

「不是。被车子撞到是第一志愿的入学考前一天。」

「没错没错！嗯……对了！是因为隔壁失火洒水灌救，害得你们家淹大水……」

「那是国中毕业旅行前一天发生的事情。入学典礼前一天是肚子剧痛，没想到是盲肠炎，结果在吃饭庆祝的店里发作，昏倒时还弄翻别人的桌子。」

「对对！然后就这样住院一个月！」

——面对堇的手指，幸太只是沉默低头。接下来会说什么他已经知道了。

「你真是诸事不顺的倒楣鬼啊！」

啊——哈、哈、哈、哈、哈……有什么好奇怪的。

「会长笑得太过分了，幸太的心情很低落喔！」

豪爽的笑声一直持续到北村出面训斥。两位二年级的前辈——书记以及总务也假装埋首于工作，肩膀微微颤抖。

要笑就笑吧！幸太闹别扭闭上嘴，把脸转到一边。我这个倒楣鬼碍着你们，真是抱歉。

确实如此。每回遇上「最……」的时候，幸太的命运之轮必然朝向「麻烦」的方向转动。从降临到世上的那一刻起，到今天为止都是这样。顺带一提，在他哇哇大哭从妈妈的子宫出生的瞬间，爸爸用来拍摄的摄影机正好没电；医生只顾着注意爸爸，刚好没接到从妈妈腿间蹦出的幸太。

麻烦至今依然持续发生。不过进入学生会是他自己决定的。

在高中入学这个人生重要时刻迟到，幸太发现自己没办法融入班上。个性不活泼，而且想要交朋友就是要参加社团活动，但是等他进来的时候早就错过招募新生的时机，完全失去加入社团的机会。

也不是被讨厌，但结果就是中午休息时间连个一起吃饭的朋友都没有。这到底是怎么回事？正当幸太相当伤脑筋时，有张海报突然出现在他面前——

「学生会征求总务！欢迎新生！」

总务……简单来说就是行政工作吧？虽然他对学生会或行政工作完全没兴趣，但是——「欢迎新生」——这句台词让当时的幸太看见光明，感觉就像是快赶不上的电车最后一节车厢，还开着最后一扇门。

希望能够和同样是一年级的总务成为好朋友。也可以说，如果能够成为「学生会的富家幸太」，今后或许就能脱离被忽视的现况——至少他是这么认为。

到现在仍然清楚记得自己鼓起勇气来到学生会办公室、第一次开门的心情。

只见留着一头美丽黑发的和风美女，露出惊讶的神情转过头来。能够和这样的美女一起参加学生会，真是出乎意料之外，也是难得的好运。可是心里才刚这么想，那位美女就「喔——！」男性化的举起手来，张开双腿，一屁股坐下说道：「你是一年级的吧？怎么了？总之先坐吧！」对他「乓！」拍拍空椅子……呃！幸太脚软了。幸太所遇到的美女，原来是披着和风美人外皮的可靠「老大」。

而且一年级的总务只有一位。班导甚至连学生会里有这项职务都不知道，当他去向班导报告时还被反问：「咦？你是总务？」

可是只因与自己任意猜测的内容不符就要退出，幸太也办不到。最后只好在每天放学之后前往学生会办公室报到——真是件麻烦的例行公事。

真是倒楣透顶。

「啊——啊——好想摸『掌中老虎』……」

这句独白混着叹息一同从他口中吐出。

「嗯……？」

首先反应的是北村。

「你刚刚是不是说了『掌中老虎』？」

「北村学长知道『掌中老虎』吗？」

「不要用问题来回答！」

幸太的头顶被堇的爱之鞭——笔记本的一角「喀！」敲了一下。

「好痛！做什么啊？没办法嘛！这刚好是我想知道的事情……」

用笔记本一角敲了幸太脑门之后，顺势开始在幸太头顶高速「嘎嘎嘎」锯了起来。

「啊啊啊、烫烫烫！」

「少看不起笔记本！纸浆的原料可是木头！什么叫做你想知道的事啊！」

「干嘛那么暴力……班上同学都在说……」

——可以摸到「掌中老虎」的话，到毕业为止的三年里，就能够过着幸福的生活！

听到这个很像「校园七大不可思议之一」的消息，正是被堇目击到孤独吃饭的午休时间。在幸太身后聊天的同学们的谈话，不经意传入他的耳朵。

「嗯……所以倒楣的你就决定一定要摸到。但是对方又不是你朋友，你也没办法向他问个详细，对吗？」

你要龟到什么时候啊！对于堇接下来的发言，幸太再度转身暗自喃喃：

「够了，请你们别再管我了……我只是有点好奇。也没有什么行动，反正大不了就像是咒语之类的东西吧！」

「不是……」

北村的声音突然在办公室响起。

「『掌中老虎』是实际存在的东西。我就曾经见过。」

「咦？真的吗？」

对于这个应该要感到震惊的消息，堇也举起柔嫩的手：

「我也看过喔！」

其他干部也交换一下眼神，跟着会长举手——「我也有、我也有。」

「各位学长姊都看过吗？」

「是啊，看过的人大多是二年级学生……可是，幸福的掌中老虎传说……能够获得幸福……怎么会变成这么夸张……」

北村忍不住「呵！」笑了起来。堇底下的其他干部也以轻松的表情诡异微笑。

「怎……怎么了吗？这是怎么……」

幸太独自处在状况外，只能环顾四周，期望有人能够告诉他。

「有了！」

堇突然大叫。

「幸太、你去摸『掌中老虎』！」

「什么……？」

「像你这种诸事不顺的倒楣鬼待在这里，整个学生会都有可能被你拖累。这是会长命令！你一定要去摸『掌中老虎』，治好你的霉运！」

「叫我治好霉运……可是我连『掌中老虎』是什么都不知道啊！」

「去问不就知道了？去问班上同学，明天马上开始收集情报。」

「听起来似乎很困难……」

什么？堇的双眼变得十分危险。

「好了好了。」北村再度介入：「突然这么要求也有困难吧。幸太，先给你一个提示。你去我们二年C班找一位叫栉枝的同学。据我所知，她是这间学校里最了解『掌中老虎』的人。」

「栉枝……前辈吗？」

嗯嗯。北村点点头，脸上带着亲切的笑容看着幸太。

「北村学长……」

「嗯？」

「你好像很高兴的样子。」

「嗯，还好。」

眼镜后面那对理性的眼睛，总是让人猜不透他在想什么。现在那对蕴含笑意的眼睛，平静的眼神仿佛透视幸太，直直穿过他望向前方。

幸太虽然觉得北村是个好心的学长，但他也是堇的左右手——总觉得学生会办公室的每个人都有点怪。

诸事不顺的倒楣鬼幸太顾不得自己的异常，眼神恐慌地望着前辈们的表情。

※※※

听好了，幸太。「掌中老虎」是这个学校里实际存在的东西，恐怖又残暴，想要触摸是件很困难的事。

——这是堇特别告诉幸太的优待提示。可是提示就只有这样，还是无从得知「掌中老虎」究竟是什么。幸太猜测，应该是普通的铜像之类吧？

「这已经算是恐吓了吧……」

之后堇还落下狠话——你敢无视会长命令就死定了！

『呃……这是指退出社团吗？』

幸太心想，那我宁可那样。谁知道：

『不对。是强迫你当下一任的学生会会长。』

『下一任学生会会长不是现在的二年级吗？』

『贺！第一位一年级学生会会长诞生！』

『我才不要！』

隔天，幸太直接来到二年C班门口。

神情忧郁的幸太，犹豫不定站在高一个学年的学长姊教室前。若无其事窥视教室里好一阵子——没看到可靠的北村学长，只好自己找个人问问，找出「栉枝」这个人。

「对、对不起。」

「什么事？」

他心一横出声叫住路过的学姊。转过头来的那个人：

「有什么事吗？」

脸上浮现开朗的笑容，温柔的褐色眼睛看向幸太，圆圆的脸颊带着微笑，粉红色的嘴唇闪着滋润光泽，无处不令人眩目。这位直接坦率又健康的学姊，每一个小地方都与那位「老大」相差很远。

「啊，那个……我想找一位叫做栉枝……」

「是——的！」

「的……前辈……」

看见她直直伸向天空的手，幸太稍微不解地偏着头，又开口：「那个……」

「是——的！」她又再次举手——

「我就是栉枝——！」

「什么？」

原来如此，很可爱不过也有点怪……幸太再次情绪低落。最近遇到的每个人都有点怪，这也是因为「诸事不顺的倒楣鬼」霉运作祟吗？

「喂喂、『什么』是什么意思？你不是找我吗？」

栉枝笑着拍了一下幸太的肩膀，害他脚下一个踉跄。幸太尽量站稳脚步朝着前方。

「北村学长叫我来找学姊……」

不想输给堇的威吓，所以才心一横跑来找栉枝，没想到——

「北村同学？嗯——他没跟我提过耶？」

「咦……？」

脑子里出现那张戴着眼镜的脸——怎么会这样……幸太一时语塞。也就是说，他必须重头向栉枝说明自己要找「掌中老虎」的始末吗？这实在有点丢脸……一年级学弟特地跑到二年级教室来问：「掌中老虎在哪里？」而且还问得很认真，这实在是有点……

「哟！栉枝！他是一年级的富家幸太。他要调查『掌中老虎』的事，所以我要他来找你。我说栉枝对他要问的事情很清楚。就是这样！掰！」

一阵风般正好路过的北村，简单地把丢脸的事说明完毕之后离去。回过神来——

「啊？」

栉枝的眼睛突然警戒眯起：

「你在调查『掌中老虎』的事，是吗……？」

「学姊……你的语气好像……」

「闭嘴！」

靠着门的栉枝伸出双手撑着墙壁，阻断幸太的退路，不见开朗的笑容，下巴稍微突出：

「你调查『掌中老虎』的事，打算做什么……？」

她用压低的沙哑声音瞪着他。

「那个，就是……打算要摸……」

「要摸？要摸吗？你想摸吗？原来是想摸啊！」

「你说了四遍了……嗯……是的。」

唉——栉枝长长的叹息吹得幸太刘海不停摇曳。

「你应该有买保险吧？我指的是伤害险。」

「有买。」

不管怎样，幸太还是希望自己这种天生倒楣的体质就算被卷入任何事态，总还能有个保障，因此唯有保险是每一项都有买。

嗯嗯。听到这个答案，栉枝深深颔首：

「听好了，年轻人……你好像还不知道『掌中老虎』是什么东西……」

「是啊，所以我才来问你。」

「就算从我这个老婆婆口中听到什么，现在的你还是无法理解的哟……婆婆就给你一个提示吧……『掌中老虎』的『掌中』，指的是尺寸喔……」

马场(注：在日文里，「马场」与「婆婆」同音)……？

然后在倒楣的幸太面前——

「唔！咳咳！咳咳！咳咳！咳咳！」

「栉、栉枝学姊，你还好吧？咦咦？」

咳咳——！大声咳嗽、自称婆婆的栉枝把头发弄得乱七八糟，迅速滑落地面单膝跪地。

「这、这是在演戏吧？你是在开我玩笑吗？」

「婆婆……已经不行了……其他事情……你去问……名叫……高须……的人吧……」

然后就突然倒在午休时间的走廊上、装死倒卧在地。裙子整个掀起，露出穿着白色内裤的屁股，可是她也没有任何惊慌或者想要掩饰的样子。如果是平常的话，早就因为如此幸运的遭遇而流鼻血了……啊啊——怎么办？这位学姊似乎不只有点怪而已……

「请问……高须是哪一位？」

路过的同学跨过栉枝的身体继续往前走，总算有个女孩子说：「喂！内裤、内裤！」帮她把掀起的裙子整理好。即使如此，栉枝仍继续倒卧在地，伸出食指轻轻指着教室角落——她指向的位置有几位二年级学长正在愉快谈笑。

咕。幸太咽了下口水。那群人之中有一个人注意到这边而转过头。

「栉枝在做什么啊……？」

看三小！找死吗？

那个人周围散发的气氛，看起来好像是这样——绝非一般人的锐利眼神，不耐烦而扭曲的残酷长相，双脚喀哒喀哒抖个不停，全身上下散发出过度危险的光芒。为什么在这种普通高中里头会有那种超级不良少年呢？

灵光一闪！

那个不良少年绝对是高须。

幸太的命运总是朝着「最不希望」的方向走，所以绝对是他！还是算了吧！回教室去吧！幸太认为这个判断真是既正确又快速，谁知道——

「高须同学……这位年轻人好像有事找你……」

「啥？」

比幸太快一步，那个照理说应该已经死去的栉枝亲切地帮他叫了高须一声。

「什么？」听到栉枝的话而做出回应的人——事到如今幸太也不觉有什么好惊讶——就是那个不良少年。眼睛闪闪发光，从座位站起身来——个子不高，可是起身的魄力相当惊人。幸太甚至看到他背后的景象逐渐扭曲……

高须粗鲁地舔了下嘴唇，移步往这边走来。哒哒哒地大步靠近。

「哇、哇！」

幸太反射动作向后转，跳起来转换方向，准备顺势逃离——

「啊！」

「……！」

胸部附近感受到轻微的冲击。撞到谁了吗？脚下不稳地转身：

「对不起！」

慌张低头，准备就这样飞奔出去——

「好……痛……」

发生了出乎意料的意外。一个娇小的女孩蹲在走廊角落，似乎被幸太撞飞而跌倒在地。幸太吓了一跳，想上前关心，不料——

「呃啊！」

噗啾！脚底有股大事不妙的感觉——掉落在走廊上的三明治被幸太一脚踩扁。应该是那个女孩原本拿着的东西吧？可是高须正在逼近，女孩依然蹲在原地，现在不是管什么三明治的时候了。总之，幸太伸出手来打算拉女孩一把。

「你没事……」

说不出话来。

洋娃娃般的长发温柔盖在瘦小的身体上，女孩轻轻抬起脸，看着幸太。

雪白透彻的脸。

眼睛像是倒映着宇宙，闪耀不可思议的色彩。

蔷薇蓓蕾般微张的唇。

由纠结的发间窥探到惊人的美貌，让人瞬间忘了呼吸。

「哇……啊……」

幸太感觉到闪电击中脑门的冲击，让他刹那间忘记即将降临的命运，陶然看着那对眼睛出神。仿佛自己全裸飞进星光闪耀的夜空，那是股危险的冲动——他已经搞不清楚周围的状况了。在场的二年级学长姊们为什么全部定在原地一动不动、为什么一起屏息以待，他已经全然不在意。

只有眼前这个美丽的少女……

「快走！」

「……！」

出声的人是高须。

不良少年高须不知什么时候来到身边了，突然跃进眼前，像是要把少女藏在背后似站着原地——脸上带着世界上最恐怖的表情。

「快走！如果还爱惜自己性命就快走！」

「什么……？」

高须大叫「去！去！」一边挥手。

「别站着不动！快走！」

「好、好！」

那简直就是恐吓。不知所以然的幸太无法抵抗高须的声音，只能丢下女孩逃离现场。

也就是说，女孩被限制行动了。

回顾一连串的事情，幸太得到这个结论。不良少年高须以恐怖统治限制那名女孩的行动。具体情形虽不清楚，但大概八九不离十。

「真想帮她……」

唉……幸太在下课后的学生会办公室装模作样地叹息。

有两对视线正以奇妙的速度扫过幸太。

「真不愧是幸太呀。」

堇以莫名感佩的语气开口。在她身旁手臂交抱胸前——

「他自己正逐渐往不幸的方向高速前进……这个倒楣鬼蒙着眼，朝着远超乎我们预估的方向急速而去。」

连北村也说出这种话。嗯嗯，其他干部也认同，让这个原本就不太宽广的空间产生奇妙的同侪意识。

「随便你们爱怎么讲就怎么讲。」

哼！唯一被排挤的幸太以后脑勺对着学长姊。

此刻的幸太完全不怕遭遇不幸。他甚至觉得，如果自己的不幸能够解救那位二年级美女，不管多么不幸都没关系——简而言之，就是一见钟情。

事到如今，幸太极度后悔当时抛下她离开。被那个不良少年瞪视……不，就算是倒楣到要与他为敌也无所谓。只要稍微忍过痛苦，之后就是幸福快乐在一起的美满结局啦！

「会长，我要去救她。」

幸太抬起脸，坚决直视进堇的杏眼。堇一时间说不出话，缓缓摇头：

「不准、别冲动、别多管闲事！刚才突然有阵寒意……你既然清楚自己是个诸事不顺的倒楣鬼，就不该有过分的行动！」

「不——要——！我要尝试。绝对可以成功的！我想救出那个可怜的女孩，然后去摸『掌中老虎』得到幸福！我要和那个女孩一起去摸……一起得到幸福……再说，一开始要我去的人就是会长吧？」

「我应该没有要你去救什么可怜的女孩吧……？」

幸太犹如在梦里，任谁说什么都不听，脑中所想的只有那张雪白的脸、水润的星空之眼、有如玻璃般朦胧的表情，带着妖精般温柔的轮廓……那样美丽的女孩，全世界找不出第二位。

「那个……幸太，我有事情要跟你说……」

「请别管我！」

听到北村的声音打算破坏他美丽的梦想，幸太连头也不回。沉浸在自己的幻想中，成为梦想世界的居民——脑中浮现一幅幸福的景象：自己与那位女孩还有掌中老虎的圆满结局。

「啊——算了，北村，别管他，让他去吧！既然已经到了这种地步，就让他做到底吧！」

堇下定决心的声音没有传进幸太耳里。

「既然幸太叫我们别管他，也不接受我们的建议，就让他自己努力吧！」

「这样没问题吧……嗯……就这样吧！」

※※※

她、她在教室里！

幸太忍住想叫她出来的冲动，低调走过教室。从刚才开始就不停假装路过二年C班，在走廊上来来回回，并且装做若无其事从窗户窥视里面。总算发现她的身影，而且也没被栉枝与高须看到。

潜身在转角墙边反复偷看。明明是午休时间，她却安静坐在自己的位置上没和任何人讲话。娇小的肩膀被孤独环绕，就像是孤芳自赏的蔷薇。没有朋友这点和自己相同……想到这里的瞬间，幸太立刻摇头否认。

一定是忌妒心强烈的高须威胁她，禁止她与其他人往来吧？一定是这样！高须、你这家伙！心胸真是太狭隘了！

「请加油，我就快要带着『掌中老虎』去接你了。」

幸太小声说着，再度以若无其事的表情离开走廊。他把手伸进口袋，紧紧握住要给她的礼物——那是刚刚才买的、还是热的罐装咖啡。

如果能够亲手交给她是最好，但是两人又还不是那种关系，所以先用「无名氏」吧！

「嘿！」

看我奇迹般的控球力——幸太从窗户把温热的罐装咖啡丢向心爱的她。在他脑海中出现的画面是——「来，喝吧！」、「咦？」咻！咕噜咕噜咕噜……啪！「真……真暖和……」然后双手捧着罐子。罐装咖啡果然按照幸太的想象拉出一条漂亮的抛物线往她的头部直线飞去。他看到这里便快速离开现场。

背后传来「铿！」的声音，可是专心逃跑的幸太完全没注意到。就连幸太自己都不敢相信，自己竟然会做出这么大胆的行动——害羞的自己竟然做得出这种像是连续剧的举动！啊！体会到恋爱的滋味之后，自己也逐渐像个男人了……他双手捧着火红的脸颊逃跑，悄悄露出女性化的羞态。

温暖的罐装咖啡中，包含了幸太深远的含义。改天再送她一个更温暖的东西当礼物吧！没错、就是「日常生活的幸福」，代表自己已从高须手里解救了她。

这样一来，和获救的她一起触摸「掌中老虎」的日子也就不远了。手握着手、脸靠着脸，两个人一起摸着能够摆在手掌的老虎雕像或什么的，光亮亮、滑溜溜。当他说：「一起幸福吧♡」然后听到她回答：「嗯♡」

「真是的，我的幸福终于要来了吗……？」

抖抖抖，幸太因为开心而颤抖不已——

「！」

这股颤抖在放学后被另外一波新的颤抖抵消。在学生会办公室里一如往常打混摸鱼后打算回家时，幸太站在鞋柜前看着里面。

他的鞋柜里头摆了一张整齐折好的活页纸，里头似乎写了些什么。这是什么？幸太打开一看，心脏一下子冻结成冰。

上面以潦草的字迹写着：

小心夜路　二C高须

只有这么一句话。

「喔——」

「唔哇！」

突然发出的声音吓了他一跳。吓瘫的幸太臀部夸张地撞上鞋柜发出声响。

「有、有事吗？你这家伙现在不是有社团活动吗？」

「今天休息。」

即使被学弟叫「你这家伙」，北村仍然继续微笑。他从幸太背后窥视手里的纸条——

「是高须给你的警告吗？那家伙也很辛苦呢。」

北村低声开玩笑。

「不是那样啦！这、这个、也就是……就是那个吧？」

「就是叫你回家的路上要小心嘛！高须真是体贴，竟然好心提醒素不相识的学弟妹。」

北村的态度实在太悠闲了，让幸太几乎失去回嘴的力气。小心夜路……这根本就是流氓常用的恐吓方式嘛！应该是要幸太别随便学人家英雄救美、要他作好心理准备。

「喔喔……！」

飕——背后感到一股寒意。为了那女孩迟早必须与高须对上——虽然幸太早有觉悟，但是一旦走到这地步，光是想起那个闪亮的危险视线，幸太就禁不住浑身发抖。

拥有那种疯狂眼神的家伙的确可能在夜路趁黑袭击无辜的学弟。这种事情对他来说应该是跟吃饭一样简单吧？八成还会挥舞木刀准备干掉我……

「明天见啦。」

无情的北村抛下害怕的幸太一个人快速步出校舍。幸太反射性想要叫住他——

「不行！」

他紧紧握住正要伸出去的手。

心里出现她如梦似幻的表情。不是已经决定，即使遭遇不幸也要救出她吗？那就不应该害怕高须的威胁，也不应该向北村求助。

逞强的幸太把活页纸捏成一团，连位置都没确认，就把纸团丢往垃圾桶所在的角落。

「哇哈哈！这样就行了！被我丢掉了吧！」

「你好像很开心嘛！」

转向那不愉快的声音，才发现堇站在不远之处。

「会长……你在做什么？」

「问得好。」

堇皱着眉绷着脸，头顶上以惊人的平衡感顶着纸团：

「如果这是石头，我早就头顶喷出血来，死相凄惨的倒在一旁了吧？」

「嗯……如果是盘子，那就变成河童了吧？」

含糊点头之后，幸太才注意到——堇头顶上的东西，不就是刚才丢的……

「会长的运气也不太好耶……一般人不会这么厉害把垃圾顶在头上吧？」

是是是、是我不好。堇一边喃喃自语一边走近，拿下头上的纸团交给幸太——下次要丢进垃圾桶里啊！这时幸太突然感到一股笑意。

「呵呵！刚刚会长的样子……啊哈哈，就像这样吧！」

战胜高须的威胁——那股激昂的气势将幸太的情绪带往奇妙方向。他把手上的纸团摆在头顶，重新面向堇，重现那副愚蠢的模样笑个不停。堇的表情没有变化，只是看着幸太。虽然觉得有点不妙，但是——

「都已经十八岁了、哈哈哈哈哈、头上还顶着垃圾——」

无法停止的大笑让身体抖个不停，就算垃圾从头上掉下来也停不住。

「哈哈哈哈、哈哈哈、哈哈……哈——啊！」

总算恢复呼吸，从笑到停止整整花了一分钟。幸太弯下腰捡起垃圾，重新丢进垃圾桶里。哎呀哎呀！他擦了擦因为笑得太厉害而冒出的汗水。

「那么我先告辞了，再见。」

背对着堇，准备往家的方向前进——

「有什么事？」

堇用力抓住他肩膀，翩然一笑：

「幸太呀……」

拥有生动笑容的日本娃娃，在幸太手里放上一把钥匙。

「这个是学生会办公室的钥匙。我现在正要到教务主任办公室去，可是突然想起我忘记了一件很重要的事情。办公室里不是有个置物柜吗？那里头有将近一百本的历届学生会活动日志，每一本都必须用胶带贴上活动年度才行。封面、封底都要贴，然后一目了然地排好。今天就要完成……麻烦你了，总务！」

「什么？现在？我一个人？」

「是的。我明天早上要检查，如果没有完成……你知道下场吧？加油吧！」

「太强人所难了吧？」

「加油！」

美丽的双眼皮静静闪着一个「怒」字，对着幸太挥舞雪白的手。

※※※

花了三个多小时总算完成会长交待的任务。

天色全黑，早已不是傍晚。走出校门越过大马路，来到了无人烟的住宅区街道时，已经是晚上了。

幸太快步走在街灯照耀的柏油路上。在回家的路上想起那句警告「小心夜路」……

既然决定要勇往直前，我怎么会害怕呢？然而实际走上夜路时，很难不去注意四周的状态。这里平常都这么安静吗？前后都没有半个人影。

他不由得呆立在原地。

「不对……我什么都没做啊！」

幸太小声告诉自己，毅然决然摆出一副要战胜不安的表情。没错、没什么好在意的，也没什么好害怕的。虽然受到威胁，可是对方到目前为止也没有任何举动——

「唔哇！」

「喀！」树丛里发出声音，幸太吓了一跳，连忙跳开准备加速逃离时：

「喵～」

含糊的叫声。

「什、什么啊！原来是猫呀！」

黑色小猫从阴暗的树丛里探出头来。咚～踏出来的猫脚只有前端是白色，就像穿了袜子一样可爱。

小猫抬头仰望松了口气的幸太，再一次撒娇喵喵叫，然后竖起尾巴，在幸太脚边磨蹭。

那副模样真是可爱到不行，幸太不禁忘了恐怖看得出神。伸出手指叫它过来，小猫开心的把头靠向脚踝。

「啊！别这样别这样，会沾到毛……对了！」

他想起便当里还有剩下的炸竹荚鱼尾巴。幸太就地蹲下，拿出书包里的便当，一边安抚伸出脚来不停叫着的小猫，一边拿下包着便当的布巾打开盖子，用手指捏起竹荚鱼的尾巴。

幸太盘算着：制服沾到猫毛会很麻烦，而且也不能老在这里陪它玩，所以干脆就把鱼尾巴当作临别的礼物，丢进小猫原本的树丛里吧！这样小猫就会为了追鱼尾巴回到树丛，自己也能够趁机回家。

「好好好，马上给你喔！去吧！」

飕！他原先打算往斜前方丢，没想到小猫的金色瞳孔却看往幸太的背后。竹荚鱼的尾巴从手中脱落，直直往正后方飞去。

不行！小猫无视幸太的阻止，准备朝尾巴飞去的方向，可是——

「喵……！」

身高只到幸太膝盖附近的小猫突然倒竖全身的毛，膨胀成原来的三倍、缩起耳朵、拱起背部，然后边发抖边后退，接着就像弹起的毛球跳进树丛。

「咦？你不要了吗？」

到底怎么了？幸太站起身，准备回头捡起飞出去的竹荚鱼尾巴——

「……」

说不出话。

她就站在那里。

他所爱的女孩就站在那边，竹荚鱼的尾巴奇迹似的黏在她的眉间。

「富家、幸太……」

低沉的呢喃……仿佛来自地底的平板音调。过于唐突的相遇，让幸太连「必须赶快道歉！」的想法也飘散在黑夜之中。甚至问不出口：为什么知道我的名字？

她的那双眼，还有那个视线。

「我啊……原本打算放过你的——」

幸太慌乱不已而麻痹的脑袋有个角落想着——怪了……

长长的头发、美丽的脸蛋、娇小的身材，毋庸置疑就是那个女孩——那个一心思念、被限制行动的女孩……可是为什么？

「撞到我、踩烂我的三明治，似乎都不是故意的……再说你又是北村同学的学弟……我本来还想说，就勉为其难原谅你算了……」

在夜路上遇到犹如春风般的她，不晓得为何看来摇个不停。而且、而且——

「啊、啊、啊、啊……？」

站在她对面的自己，为什么会抖个不停？

脚抖得无法动弹，就连声音都发不出来。

「还有被你丢过来的罐装咖啡打到头，我也决定耐住性子把它喝掉就算了。毕竟北村同学拼命道歉，要我看在他的面子上放过你……现在想来，北村同学好像对你太好了……我也太宽宏大量了。」

她的影子轻轻延伸。

幸太全身僵硬，无意识向后退一步。

她的眼睛犹如充满黑暗的洞穴。

幸太快要不能呼吸，拼命想搞清楚状况。

「那、那个……咦？呃、咦？」

「高须龙儿也阻止我，说你是一年级新生，要我别太过分……我会出现在这里，纯粹只是偶然。美术作业一直做不完，才会弄到这么晚才回家……然后你正好走在我前方……」

「奇、奇怪……」

幸太不禁以微弱的声音自言自与：

「刚刚转过头时，我没看到任何人啊……啊！该不会……对了、因为她太娇小了，所以看不到……？」

虽说是自言自语，但似乎被娇小的她听见了。雪白的脸颊开始痉挛——这绝对不是什么好预兆。

「是啊……嗯嗯，没错……的确。」

她缓缓拿下眉间的竹荚鱼尾巴，盯着鱼尾巴看了一秒，「哼！」笑了起来——

「——吓啊！」

啪叽！她以惊人的气势将鱼尾巴甩到幸太脚边，幸太急忙往后跳。竹荚鱼尾巴像子弹一样嵌在柏油路里，树丛里的袜子小猫发现鱼尾巴，正悄悄伸出颤抖的前脚——

「富家……幸太……」

细小的声音犹如在地狱里的恶魔竖琴，幼猫一惊，无声收回猫脚。「再怎么宽宏大量，忍耐还是有限度的啊！」

她静静抬起头，用视线贯穿幸太。

「噫……」

脚不听使唤。

一屁股坐在地上。

那个人往下看的眼睛——充满疯狂的杀意。

闪耀的眼睛发出血腥味、仿佛饥饿的野兽释放出狂乱光芒，这一切只为了诉说：「找到猎物了」——把你咬死之后吃下、撕裂你的肉从肚子开始吃起——

狰狞的低语是……

「饶不了你……」

隐没在阴森的笑容里。

咧开的血盆大口宛若猛虎——

「啊……？老……老虎……？啊？」

恐怖、残暴、娇小……可以摆在手上的大小……？

「……掌中……老虎……？」

思考瞬间一片空白。

少年的惨叫声响彻夜晚的住宅区街道，最后消失得无影无踪。

※※※

早上七点十五分。

看不到其他学生的身影，只有幸太偷偷摸摸来到摆放二年级鞋柜的出入口。

二年C班，最上面最左边的女生鞋柜。

他按照指示把双手抱着的纸袋塞进鞋柜。可是没办法全部塞进去，只好把纸袋拿出来，重新调整里面的东西之后再塞一次。

车站北口「丸屋」每日限量十个的盒装三明治、店内最受欢迎的番茄培根起司三明治、第二受欢迎的照烧鸡肉三明治；还有当地便利商店才有的软绵绵布丁·奶黄酱口味与咖啡牛奶口味；三盒香草优格；一公升盒装牛奶。

他已经拼命确认过，内容物应该没错。

再次把塞得太满的纸袋挤进鞋柜里，这下子总算进贡完毕。最后再次确认鞋柜的位置，也确认一下姓名栏。

「哈……哈……」

幸太瘫坐地上。她的确是活生生的「掌中老虎」传说。因为她的名字，逢坂大河，大河……掌中尺寸的大河(注：日文的「大河」与「老虎」同音)学姊。

「是谁给她取这种无聊绰号的……？」

幸太连笑的力气都没有，只能无力蹲坐在掌中老虎的鞋柜下方。鞋柜里的东西，全都是她要的赔罪礼。

「咦？幸太，这么早你在这里做什……」

听到背后的声音，幸太转过头。

「……噗！」

幸太愣愣仰望忍不住发笑的北村。

「你、你……的脸！这是逢坂的毒手吧！」

「看也知道……学长怎么这么早来……社团吗？」

「是啊，社团、社团……噗！」

噗啊——哈、哈、哈、哈！北村用力狂笑，连口水都喷出来了，可是幸太连回他几句的力气也没有。接下来还要暂时顶着这张脸过日子呢！

昨天晚上掌中老虎狠狠教训过幸太之后，还压住幸太的身体，「像你这种天生的蠢蛋！就靠风水的力量活下去吧！」

然后用油性奇异笔，以幸太的鼻子为中心，仔细画上东西南北……下巴为北方，徒手画出罗盘。这是擦也擦不掉、洗也洗不掉，绝对不会消失的「寻找幸福罗盘」。

「真的……好恐怖喔！她的确是老虎、是不能伸手触碰的野兽。正因为她是危险人物，所以才会成为『传说』吧……？学长姊全部都知道，才会煽动我去摸她对吧！」

「我们并没那么想啦！所以我才打算劝你，可是你不是要我们不要管你吗？因此会长才要我们别插手。」

「你这家伙、只要会长说什么你都听吗？」

嗯，大致上是吧！北村蛮不在乎地点头。

「……呼哈哈哈！」

又再度狂笑起来。

「还有啊！你那张脸，好像脸上长出屁眼！」

「你要笑就笑吧！反正把学长姊说的话当真的我是个笨蛋！话说回来，我知道掌中老虎的真正身分了……不过其他人又是怎么回事？栉枝学姊那些人……」

「栉枝啊？别看她那个样子，她可是逢坂最好的朋友喔！」

「朋、朋友……？那两个人是朋友？真是吓死人了。那……那个看来恐怖的高须学长跟掌中老虎又是什么关系？他们也是朋友吗？难、难道是……男朋友？」

一问到这件事，北村突然止住狂笑：

「你想知道吗？可惜只有这点我不能告诉你。那两人的关系才是真正的校园七大不可思议之一呢！」

「什么意思？啊——算了算了！」

幸太十分清楚，自己只是被学生会的成员耍着玩罢了。

幸太愤然转过身背对北村走开。反正我就是屁眼脸、就是诸事不顺的倒楣鬼——！

「啊、幸太！等等！」

他头也不回，完全无视北村的声音继续走。

「你不是摸到『掌中老虎』了吗？如何？得到幸福了吗？」

「——！」

无言跑上楼梯，用力忽视北村的问题——他连否定的答案都懒得回答。啊啊！没错，自己的确摸到掌中老虎了。她就坐在我身上，拿油性奇异笔贴近我的脸，想反抗的话只更加残暴……完完全全输给她——我竟然完全无法抵抗那么娇小的女孩子。

那个女孩子到底是何方神圣啊！我果然老是遇上奇怪的家伙。擦去不甘心的眼泪，倒楣的幸太在走廊上全力奔跑，冲进理应没人的教室里。

「啊……」

双手连忙遮住自己的脸——可是已经太迟了。

不知为何提早到校的几个同学惊叫出声，盯着幸太的脸。

这是当然啊！冷不防出现一个脸上有罗盘的同学，无论谁都会吓一跳。幸太带着自暴自弃的心情，索性也不遮掩被乱画的脸，直接走向自己的座位。「唉！」这下子同学们更会排挤我吧……

「哇啊啊啊啊啊！富家，你那张脸是怎么回事啊？」

「让我看让我看！你在干嘛啊？」

幸太四周突然扬起开朗的笑声，快步靠近的同学们伸出手指，不是要伤害他，而是取笑般地摸摸幸太的脸。

「啊！这个是……」

「咦？什么什么？怎么回事？」

「说嘛！快点快点！怎么会变成这样！」

同学们围在幸太的座位周围，闪闪的目光正在期待幸太开口。大家正在等待，怎么会变成这幅蠢样，到底发生什么事了？

「这个……其实啊……」

和这些探出身子的家伙面对面，幸太由整件事的开头快速说起。他们没想到这一切比他们想象的还要惊人，随着事情的发展，「咦——！」、「真的吗？」、「好厉害！」等兴奋回应的次数也跟着增加。

因为幸太可是和传说中的掌中老虎对峙耶！

而且还摸到她了！

旧校舍的三楼——

「明天见！」、「喔！拜拜！」热热闹闹与同学道别，幸太快步走在走廊上。

他原本打算辞掉总务工作，不过现在前往学生会办公室的脚丝毫没有犹豫。心想：「再做一阵子吧！」自己还有些话想对那些坏心眼的学长姊说：

「我摸到掌中老虎了。

我遇上点好事了。」

虽然就算告诉他们自己遇上好事，堇还是会嘲笑说「不过是那种小事」……延迟入学至今已经一个月，总算认识能够一起聊天的朋友。对幸太来说，他宁可相信这是「掌中老虎」所带来的幸运。他觉得光是今天自己笑的次数，就是从入学到昨天为止的三倍。

所以幸太带着比平常明亮的眼神推开那扇熟悉的门。他有预感，日子似乎将会有个全新的开始——

「很抱歉我迟到……唔哇！」

眼睛瞬间被一闪而逝的眩目光亮照到，连忙遮住脸。刚才究竟是……

「闪、闪光灯？」

「答对了！再拍一张做纪念！」

眼睛才睁开一条缝，手拿数位相机的堇从正面再度拍了一张；在她背后的是一如往常埋首工作的二年级书记跟总务，还有——

「拍得真好啊！会长！」

在堇身旁拍手的北村。

「你……你们在干什么！」

「听说你的脸很好笑，所以要拍照留念……呀！不过真的……噗呼！那张脸！」

啊——哈、哈、哈、哈、哈、哈！哇啊——哈、哈、哈、哈、哈！

比平常更MAN两倍的笑声响彻整个办公室。果然是这样。就在幸太即将气馁——

「啊——真好笑真好笑！既然拍了纪念照，快用这个把脸洗掉吧！」

堇擦着泪，同时抛给幸太一个小小的软膏。

「这是什么……？」

「据说是市售产品中最能够卸干净的卸妆油。就连指甲油也擦得掉喔！如果还不行，就去找皮肤科吧。拿去！还有这个！」

毛巾也飞了过来——堇推着幸太的背。要是平常的话，幸太会顺着她的话说：「是是是，我知道了。」不过这次——

「会长……」

幸太转头。

「干嘛？」

「你人真好！」

呆——堇的眼睛圆睁，忘记回应的嘴唇微微张开——幸太直接走出办公室。来到走廊之后摆出胜利姿势。

「赢了……！」

竟然能够让堇露出那个表情……第一次难倒「大哥大」、让她说不出话了吧。

觉得今天的状况很不错。虽然脸上带着全方位的罗盘，还是觉得今天过得挺顺利的。搞不好摸过掌中老虎真的能转运。不过她实在太恐怖了，已经不想再和她有任何牵扯。

「不过美女还是美女。」

近距离看到的掌中老虎虽然可怕，但还是最高级的美少女。自己似乎多少可以理解学长姊帮她取那种绰号的心情——恐怖、不想和她有关系、不想激怒她，但也没办法因为害怕而无视她的存在。

没办法无视她的话，就「大家」一起站得远远欣赏她的美丽吧——不争先恐后，一起从安全距离观赏。跨过安全范围的话就会被攻击。幸太在一无所知的情况下超出安全范围，结果就是这个罗盘脸之刑。

既然已经知道一切了，幸太打算怎么做呢？

好好躲在安全范围里。

不管这个倒楣的自己会因为怎样的不幸而招致怎样的事态，他都决定待在不惹掌中老虎生气的距离，偷偷看着她。安全范围待起来感觉也不差——带着这种奇妙的心情，高中生活终于要正式开始了。

幸太哼着歌，高兴来到走廊的洗手台，使劲打开窗子，结果用力过猛——

「糟了……！」

堇给他的软膏掉出窗外。幸太连忙从窗户探身一看——僵硬、冻结。果然是这样……就算身处于安全范围，霉运还是能够轻松越过安全范围……

「啊、啊哇、啊哇哇……」

打开的窗子底下——

小手拿着软膏，另一只手摸着头，脸上带着狰狞的表情，抬头看向幸太的人正是——

第二卷 幸福的掌中老虎传说