第一卷英雄的潘朵拉【１】NEW GAME

「相川同——学。」放学后——传来路叶响子柔媚的声音，让理人有些不祥的预感。「今天你有什么预定吗？」「……没什么特别的事。」「太好了，好高兴喔！得救了！相川同学，谢谢你！」我只是回答自己有没有空而已耶。不顾理人的疑惑，响子整个人欣喜若狂到要跳了起来（应该说实际上她真的跳了起来，高度大约是五公分）。深受市内男孩子喜爱的格纹迷你裙随之摇曳。理人现在是高中二年级的学生，在高中一年级时与响子担任同个职务。顺道一提，是图书股长。刚开学时，理人因为猜拳猜输，被迫接下为期一年的股长职务，升上二年级后，当然不再参与股长职务。然而，这位路叶响子升上二年级后竟然主动参选图书股长，甚至接下副班长的职务，与理人完全是不同类型的人。「……有什么事吗？」响子脸上倏地散发出光彩。「那个啊，那个啊，图书月报的列印、影印与摺纸，人手根本不够。相川同学，拜托你了！」她充满清洁感的短发，丰富万变的表情，并不会让理人讨厌。所以才会演变成这样。到头来还是会答应她的「拜托」。理人就读的是东京地区的都立高中。规模中等的图书室是由即将退休的图书管理员老师，与有些缺乏干劲的股长们所共同经营的。不但缺乏资金，人手也不足，因此累积了不少待处理的杂务。理人在职员室旁边的印刷室列印著《西高图书月报》。（不过每个月都会如期完成，这一点很叫人敬佩。）图书月报的内容是新进图书的介绍，以及自由发挥的图书读后心得。内容几乎是由响子一手包办。说来失礼，因为会看的人本来就不多，只能说她真的很热爱这份职务。将刚印好还暖烘烘的纸张整理成一叠后，理人回到位在别栋的图书室。「路叶，印好了喔——」响子在后方的整理室。理人忍不住想责骂刚刚泛起敬佩之意的自己。只见响子屈膝坐在摺叠椅上，手握著掌上游戏机练功中。「路叶响子？」「哇啊。」响子顿时大惊失色，险些让游戏机摔在地上。她像是在抛沙包般交互拋接著白色雾面的游戏机，这才总算没让游戏机摔下去。「……你不是说人手不足吗？」「那……那是真的啊，因为我熬夜写完文章，想要休息一下，战场在呼唤著我。呃……」要是她头上长有兔耳朵，现在大概会垂下来。「对不起。」理人只能无奈地叹了一口气。「算了，只剩下摺纸而已，我一个人就能够做完。路叶你就继续玩游戏吧。」「可以吗？」「没关系。」「呜呜，谢主隆恩……」乡音子用奇妙的台词道谢。理人坐在工作桌的椅上，开始摺纸。响子似乎继续玩起了游戏。寂静笼罩著这个狭窄的房间，连时钟的秒针都显得格外响亮。「那是动作游戏吗？」「不是，我不擅长需要考验反射神经的游戏。」「哦。」「我大多是玩RPG游戏，像是『类龙』跟『最幻』。」「类星体之龙」跟「最终幻想曲」（注：Quasar Dragon影射Drago，Last Fantasia影射Final Fantasy）的简称分别是「类龙」跟「最幻」，是相当受欢迎的RPG游戏，甚至被封为国名游戏，用不同形式出了不少系列作品。「不过，我觉得还是传统的冒险游戏比较好玩。可以组团队，大家合力解任务。」「哦……」响子让我看了一下她现在正在玩的游戏画面。蓝色的游戏场地上有疑似船只的身影。可能是有名的游戏，但理人对这方面一无所知。「相川同学，说到类星体之龙啊——」响子一边在游戏中与敌人战斗，一边说道：「这类型的游戏世界一旦立体化，会变得很奇妙。」「咦？什么意思？」「嗯，例如说，画面上有船只朝西边前进吧？然后一直持续前进，最后又从东边回到原来的位置。」「……这不是很正常吗？因为是球形。」「我就知道你会这么想。」应该说地球也是同样的原理。东边与西边相连，北边与南边相连。「到此为止还很容易理解吧，因为地球是圆的。例如说这张图书月报是地图画面，左右要是相连的话就会变成这样。」响子说完，从工作桌上拿起一张《西高图书月报》。她将月报的左右两侧相贴在一起，并用钉书机钉起来。摇身变成筒状的《西高图书月报》。「所以，在地球上往北方走，无论是从哪里开始出发，一定都会通过北极点。南方则是南极点。瞧，就是这个样子。」响子边说边将圆筒的上端拧起来，下端也如法炮制。虽然模样很难看，膨胀的地球——勉强算是球形的《西高图书月报》便完成了。拧起来的最上方与最下方，似乎分别是地球上的北极点与南极点。「可是呢，在类龙的世界，没有被称为北极点跟南极点的地方。虽然南北相连，但地点却不固定，而是到处分散——」「等……等一下，路叶，我听不懂你的话，整个混乱了。是怎么回事？」「所以立体化后就是这种感觉。」响子接下来拿起来的是放在工作桌角落的甜甜圈纸盒。打开纸箱的盖子，里面装著金黄色的欧菲香。欧菲香中间有一个洞，看起来相当好吃。……甜甜圈？「没错！东西相连，而南北则迚接著无数的叫界——如同中间有一个洞的甜甜圈的形状，最能够贴切形容类龙世界的形状。与其说这个设定太乱来，不如说很奇幻吧。」响子毫不犹豫啃起甜甜圈，理人忍不住直盯著她看。只见响子顿时羞红了脸颊。「哇，抱歉，我又擅自向门外汉做无谓的解释！对不起，我这个人很烦。」「没……没有这回事。」「不，我心知肚明。」响子擦拭掉嘴角的甜甜圈屑。「……相川同学，你其实是一位很神秘的出木杉同学（注：《哆啦八梦》中登场的角色之一，全名「出木杉英才」，是一位品学兼优的高材生）。」理人差点要喷笑出来。「什么意思，你是说哆啦A梦里面的？」「呃，我从去年就这么觉得。尽管外表文静，容易被误解，但你几乎不带宅要素，感觉上图书股长也是抽签抽输，不得已才当的。因为个性认真所以不会打混，现在也像这样陪著我。」理人不晓得应该如何回答才好。「你对书籍、游戏或是动画完全没有兴趣吧——」明明同处一室，响子却彷佛像是对著远方的人述说，声音中透著一丝寂寞。——理人心想早知道应该多跟她聊聊。感到很难启齿。「……也不是那样，我以前也曾经沉迷过游戏。」「是这样吗？」「类龙跟最幻我都曾经玩过，还有迷宫类跟模拟类。」理人回到家一放下书包，立刻就会开启游戏主机的电源，全神贯注在打敌与解谜上面。「所以，我觉得路叶你说的事情很有趣——」只是理人永远不会再碰游戏了。因为会回想起刀剑相交的重量，砍人时的手感，石造堡垒的冰冷，马匹的嘶叫声，掉落至深渊的瓦砾。理人无法轻易向人倾吐心声，即使如此，眼前的响子仍露出开心的表情。「谢谢你。」理人顿时松了一口气。小学五年级的暑假，对于相川理人这名平凡少年来说，那个夏天发生了有生以来唯一的奇妙经历。他被突然召唤到名为帕纳肯亚的异世界，是个与地球所在次元不同的奇幻世界。随著长久以来被封印住的黑暗魔神阿耳戈斯的复活，帕纳肯亚大陆陷入混沌之中，饱受名为魔兽的怪物肆虐之苦。召唤理人的是服侍于威尔塔米亚王国的见习魔法师，他的名字叫作海达尔·瓦亩。海达尔恳求理人拯救这个陷入危机的王国，与还是小学生的理人立场几乎对调了过来。对于还只是小孩的理人来说，这趟冒险绝不算轻松。即使如此，在旅途中得到了以海达尔为首的伙伴协助，一同越过无数的难关，才终于成功封印住魔神阿耳戈斯。任命讨伐魔神的威尔塔米亚王国取回了和平，理人并被封为其中一位英雄。理人现在回想起来仍像是在作梦一般。勇者理人的冒险在六年前就结束了，这是不争的事实。为了魔神所展开长达三个月的旅途，之后的一礼拜则是忙著举行典礼与庆功宴。再次回到现实世界的理人，时间仍停留在被召唤前，没有增加一分一秒，尽管如此，依然无法抹灭这百日来的记忆与经验，导致理人一直无法适应回到现实后的庞大落差。毕竟少了总是背在身后的剑，没有魔法，没有龙，让理人陷入极大的恐慌。没有国王，也就没有英雄的称号，比起那些，必须努力考到好分数，更别说不会跳跳箱，还得烦恼星期天的棒球比赛该怎么办？理人不能哭著说想要回去帕纳肯亚。因为这么做会被一起奋战过的伙伴嘲笑。道别时，理人发誓要在这个世界好好努力。不希望让自己唯一建立起来的功绩毁于一旦。于是理人变得凡事小心翼翼。配合他人的话，用察言观色来避免让自己格外突出，并维持住成绩。经过重重努力，塑造出人称「神秘的出木杉同学」的人格——理人自认应该算是很成功吧。等到完成图书月报时，已经是闭馆时间。「相川同学，我要负责关门，你可以先去鞋柜那等我吗？」「我知道了。」「今天真的很谢谢你。」与响子暂时道别后，理人拿起来单肩包，暂离了图书馆。今天的工作酬劳是一个甜甜圈与放学后的罐装饮料一瓶。应该接下来会一起走到车站后就各自回家。路叶响子话很多，而理人应该只会当听众。会聊到书籍、游戏、喜欢的乐团与歌手。要是被问两人是否在交往，答案肯定为否。但三个月之后呢？未来的事情没人晓得。理人走在主校舍的走廊上，传来足球队队员的吆喝声。尚未结束练习的队员在操场上来回奔跑，显得场地过于狭小。头顶上的天空红得令人畏惧。（明天也会放晴吧。）理人心想这样就足够了。偶尔像这样停下脚步，百无聊赖地猜测明天的天气或是晚餐的菜色。让自己不至于从眼前看不见的绳索上掉下来。这应该就是日本高中生相川理人所追求的感觉。因为一直抬著头，脖子感到酸痛，理人打算再次迈出步伐——就在这个时候。——沙沙……彷佛听见了海浪声。理人起初认为是自己听错了。随后环视四周，没有任何人，什么都没有。正准备踏出脚步时————沙沙……又来了。理人这次看见了惊人的景象。操场上热络地进行著社团活动，另一侧——校舍后方游池里的水如瀑布般喷涌而出。「这……这是什么……」理人惊讶地走向游泳池的栅栏。时值十月，早已过了游泳的季节。地面与泳池的高低差大约是一公尺半，从无人泳池涌出的水跃过泳池边，朝理人的方向流去。（是有人对阀门恶作剧吗？）话虽回来，水势未免太过猛烈，这段期间水面上激起汹涌的波涛，大量的水被推至栅栏外。一眨眼的功夫，连理人的制服都被浸湿了。「——哇，相川同学，那是怎么回事！」是路叶响子。她站在走廊的角落，吓得脸色大变。「故障？恶作剧？」「路叶，不要过来！」理人大喊。「你快去职员室！找人来！」「好……好的！」传来阵阵诡异的水声，接著洪亮的钟声响彻两人的耳畔。——叮·咚·叮·咚·叮·咚——彷佛是大圣堂的钟声。加上理人察觉到了一件事。明明涌出这么大量的水，最重要的出水口却没有流出半滴水。「我……我知道了！你等一下喔！」响子没有走上前，而是转身奔跑离去。理人顿时松了一口气。然而不祥的预感依然没有消失。理人对这股感觉再清楚也不过。这是预兆。是通往「那个国家」的门扉在现实世界即将开启的信号。洒落在泳池边的水宛如生物般蠕动。——理人。啊啊，美丽无比的水之少女（UNDINE）水沫在火红的天空上闪闪发亮。下一秒，理人被吞噬进水中，深深沉了下去——＊　＊　＊六年前是在从市民泳池回家的路上。理人悠哉地骑著脚踏车过桥时，河川突然暴涨，将他整个人吞噬，因此失去了意识。（要掉下去了——）与那时一样，持续往水底下沉的身体，恢复了一些浮力。理人没有放过这一点，立刻开始游向水面。从阵阵摇曳的水面另一端，隐约可以看见一丝亮光。只要游到那个地方就好，但却始终无法拉近距离。突然有个庞大的影子闪过眼前。似乎是看起来滑溜溜的黑色生物。从水面透射而下的光线，让疑似是巨大鳞片的东西发出红铜色的光芒。是鱼。约有理人三倍大的巨鱼出现在眼前。「——唔！」理人不小心从嘴巴吐出大量泡泡，鱼察觉到理人的存在，张开大口一吸。理人拚命划水逃离。（只差一点了……）所幸巨鱼在中途便对理人失去兴趣，径自潜入水底。然而状况不妙，肺部的氧气即将用尽。（保护我……！）拜托。离水面只差三公尺，两公尺，五十公分，划一次手。「噗哈！」理人的头总算离开水面。天空。天空出现在眼前。不是在学校看见的黄昏天空，而是清澈的蓝天。然后，像双胞胎彼此伴随，有两个太阳。理人试著眨了眨眼，眼前的景色依旧不变。（啊——）理人只觉得像是在作恶梦，浮出水面后，他依然抬著头。（这里不是地球。）宾果。这里显然是异世界帕纳肯亚的天空，也就是「那个世界」，因为在那里有两个太阳是很正常的事。理人浮出水面的地方是巨大的石造人工池。以前原本应该有屋顶，水面上立著数根毁坏的石柱，漂浮著颜色淡薄的睡莲。陌生的鸟叫声响亮地回荡著。池子四周被苍郁的树木所围绕，弥漫著一股几乎让人窒息的水与植物的气味。理人朝岸边游去。断头的女神雕像摆设在石柱之间，理人对那座雕像有印象。那是这个世界的创造之神帕纳帝雅。雕像身上布满了苔藓。如果理人的记忆正确，这里应该是威尔塔米亚王国的领地。位在王都郊外的古老遗迹，应该是被称为「水之神殿」。理人以前也是从这里来到帕纳肯亚。理人使出仅存的力气，总算游到岸边，但身体疲倦到无法站起来。「……啊，呼。」首先是水温过于冰冷，加上身穿长袖制服、背著装满课本的单肩包，身上的负重超出极限。理人因为过于惊讶，反而露出促狭的笑容。全身上下滴著水，因为寒冷与这不合理的一切而颤抖著。搞什么鬼，这到底是在胡闹什么。六年前拚了命达成任务，好不容易才适应原来的世界，为何到了现在又被召唤到这里来？理人将湿透的帆布鞋脱下，并将尼龙制的书包放在地上。合不拢的牙根不断打颤，英这时头顶上传来人声：「——瓦亩大人，有了。成功了。似乎是『无名』的勇者！」看似士兵的男人拨开草丛走了出来。那名男人有著一头明显不是日本人的红发，无礼地用剑指著理人。语言在理解上面没有问题，据说召唤时会自动进行调整。然后，虽然对方的口吻像在丛林发现新品种猴子，但提到「无名」、「勇者」这几个字眼，肯定是威尔塔米亚王国的人。除此之外的事情——理人则是毫无头绪。看见那把没有收进刀鞘里的剑，就算理人不愿意，还是会感到在意。毕竟自己身上没有任何武器。对方究竟是敌是友——「瓦亩大人！动作快！他在动了，会逃走的！」「你说得太过火了，他好歹也是救国英雄。」接著传来一个温和却又显得软弱的声音。一名身材修长的长发男人从士兵身后出现。「你要是太过无礼，可是会被他解决掉喔。」「唔。」「以后可要多加注意。」年纪——约莫三十上下，是有著高耸颧骨的削瘦男人。带著色泽的黑色长袍，气派十足地缀著用金线、银线绣上去的刺绣。男人看见浑身湿透，呆站在原地的理人，将原本细长的眼阵眯得更细。「……喔，果然是我看错了。理人，好久不见了。」「…………你是谁？」「我是海达尔啦。海达尔·瓦亩。」理人睁大了双眼。「海达尔？等……等一下，现在是几年？从那之后经过了几年？」「宝王历二八二年。从那之后经过了六年。」「六年……」这代表时间上似乎没有落差。这个世界也经过了同样的时间。海达尔·瓦亩。六年前将理人召唤至这个世界的人正是他本人。之后成为理人旅途上的伙伴，一同组队，也是挺身对抗魔神阿耳戈斯的五英雄之一。理人重新观察海达尔，说得直接一点，他的外表老了六岁——不，还要更为苍老。明明身上穿的长袍也或多或少随之变得金碧辉煌。「很高兴看见你过得很好。大家都很担心当初那样让你离开。」事到如今就别旧事重提了。取而代之的，理人别开了视线。「没差，我已经没事了。」「太好了。那是一场不幸的意外。」「我都说没事了。」要是一直紧咬著这件事，理人不知道接下来会变成什么情形。「如果是你擅自召唤我的，就不要只顾躲在一旁，立刻现身不就好了。」「这真是抱歉。按照以前的经验，『渡界』时的冲击应该会更加剧烈，所以我在观察整个过程。」「代表你的技术进步了，不是很好吗？」「这种情形，有可能会在其他地方造成灾害，还得仔细调查——」海达尔无视于理人的嘲讽，只在意自己在意的事情。这一点很有凡事爱操烦的海达尔的作风。「其他灾害？」「有各种情况，像是自然灾害、或是出现预期外的东西……无论如何，我很欢迎你的到来，理人——理人？」「——哈啾！」浑身湿透的理人打了一个大喷嚏。「…………有什么可以擦拭的东西吗？我很冷……」——于是，理人头上披著借来的毛毯，颤抖著身体坐在摇摇晃晃的箱型马车上，展开久违六年的异世界帕纳肯亚之旅。「对不起，没有事先帮你准备更换的衣服。这是我的疏忽。」「……没关系。」「只要到我家就没问题了，马上就要到了。」海达尔不做作的糊涂作风让理人感到有些无趣。顾虑到闷著脸不发一语的理人，海达尔在车厢里找了许多话题，但理人大多没有听进去。马车行驶在树林中的笔直道路上。面对面式的座位靠垫十分舒适，几乎感受不到车轮的震动。光是从铺著天鹅绒这点来看，就能够知道这是一辆相当高级的马车。「话说回来……」理人说了一句话。「海达尔，你出人头地了呢。」海达尔顿时脸色大变，陷入了沉默。「——哎，王宫的确有帮我准备研究用的房间。」「你不是说过要成为首席魔法师？」「是的，我也有出席圆桌会议。」看来海达尔在典礼过后又晋升官职了。六年前还只是见习魔法师，如今恍如隔世。当初抱著死马当活马医的心态举行的召唤仪式，大大改变了他的命运。现在是受到国王器重的五英雄之一，爬到了这个国家的魔法师顶点。这对于一介平民来说，无疑是破例的擢升。望著散发著暴发户气息的马车装潢，以及奢华到无以复加的长袍，理人无法阻止自己的心情降到冰点。当时连缴住宿费跟魔法书的钱都很吃力，还因为担忧而经常胃痛。「但相对的责任变大，限制也变多了。出人头地也是各有利弊的，要是官阶可以再轻松一点就好了——」「官途一帆风顺的海达尔却再次召唤我，真不知道是有什么目的。」海达尔?瓦亩话说到一半露出苦笑，透出一丝阴霾。「我很清楚你找我不是想开同学会。你的目的是什么？」够再次见到你。」「你意指我不懂得察言观色啰？这里又不是教室，我才不管咧。」「召唤你到我们的世界，目的只有一个——」他缓缓开口说道：「封印已经开始减弱。」理人怀疑自己是否听错了。忍不住在狭窄的车厢里站了起来。「……怎么会……」「侦查队发现了数个『扭曲』，也获报在北部国境边缘出现家禽遭到疑似怪物集团的侵害。」「是野狗或是野狼一类吧。」「两百头牛一夜之间内脏遭到掏空，听完你还能这么说吗？反方向的村庄水井也遭到邪气污染。」「————」「派出去的神官无法顺利净化邪气，我认为这次恐怕是真的——是阿耳戈斯的魔兽干的好事。」理人的眼前逐渐黯淡了下来。海达尔同样没有将视线从理人身上移开。海达尔不是会说谎的人，唯独这点理人再清楚不过。何况是与魔神阿耳戈斯有关的谎话。魔神阿耳戈斯的可怕之处是会让世界失去均衡，产生扭曲，然后派出名为「魔兽」的怪物大举入侵。魔兽生性凶暴嗜血，而且身上充满著常人无法碰触的邪气。遭到长期入侵的土地会被污染，也有因为被它们的邪气直接灌入体内而魔兽化的案例。可以说每当魔神从封印中复活过来时，帕纳肯亚便会因为世界的扭曲与魔兽肆虐而陷入痛苦之中。理人错愕地坐回座位上。海达尔的眉头深锁，紧握著放在膝盖上的拳头。「……有必要前去『虫洞』一趟。」没错，只能先这么做。「先确认梦幻城是否出现在虫洞的上空，若是确定封印已经减弱，用圣剑再次将其封印。这次一定要赶在灾害扩大前处理才行。」「这是当然的。海达尔你是在拖拖拉拉什么，现在不赶快出发的话——」「可是，我无法离开这里。」理人睁大的双眼，海达尔则是虚弱地笑了出来。「这是高层—圆桌的意见。五英雄之一的睿智者海达尔·瓦亩的名声过于响亮，要是我离开王宫，贸然前往『虫洞』，会造成社会动荡、民心不安。高层认为应该避免发生这种状况。」「贸然是……我不懂你的意思。不就只是魔神有没有苏醒的问题吗？」「不是真假的问题，我想这应该是宫廷间的明争暗斗。他们认为『政治』那一套可以通用。」海达尔的声音透出一股冰冷。「理人，我不是说过，出人头地是各有利弊的。有一派人马认为既不是骑士也不是贵族的平民不应该继续增加功绩。他们现在正在编列预算，处理派遣骑士团的手续。要是能够在春天前通过裁决就好了。」理人怎么想都觉得来不及。海达尔露出疲惫的神情，就连那一身奢华的高级魔法师的装束也难以掩盖。不，正因为如此，精神才会格外疲惫。「当然，这是某个超级笨蛋的意见。」「原来还有普通等级的笨蛋。」「是啊。这可以叫作充实吧，种类还很丰富呢。等我老了以后想要编写图鉴。」理人开始同情海达尔的处境。「理人，只是在普通笨蛋之中也有我无法一律反驳的意见。」「咦？」「无关人民，而是不应该让其他国家有机可乘。因为依耶马路特与卢卡利亚正在巩固自己的势力。」海达尔提到与威尔塔米亚邻国的名字。北方的卢卡利亚独立国、南方的依耶马路特酋长国。这两个国家在六年前是势力远远不及威尔塔米亚的弱小国家。「魔兽减少后，这块大陆的物流也改变了不少。要是现在被发现魔神有可能复活，或许会以紧急事态的名义，将原本签署的关税条约、骑士团的派驻一律作废。」「我虽然明白，可是！」曾经参与过旅程的海达尔，应该晓得要是继续袖手旁观，事态会有多么危急。如果魔神真的复活，造成的牺牲完全无法拿海达尔提到的那些状况与之比较。「是的。理人，我懂你的意思。我是个愚蠢又恬不知耻的人。六年前，明明知道自己没有能力，仍强行将你召唤到这个世界来。现在又将再次犯下同样的过错。在没有我的陪伴下，请你前去再次封印魔神。为了避免让其他王侯贵族发现，请在暗地里进行。拜托你了。」海达尔穿著比六年前布料还要厚实的长袍，如同过去那般低头恳求理人。「我没有其他人可以拜托，只有——」眼前的状况理人只能用狡猾来形容。理人一时语塞，接著有股温热的触感从心底涌了上来，既不是懊悔也不是愤怒。海达尔就是海达尔，仅止如此。明明可以不顾理人的意愿，威胁理人想要回去原来的世界就乖乖听话，甚至可以动用暴力。当时，要是海达尔有那个意思，明明也可以这么做。然而他就算年龄增加，地位变高，仍是那样一板一眼又笨拙。为了完成目的，即使对象是小孩，仍只懂得用现出底牌来表达诚意。这就是海达尔·瓦亩的为人。会轻易向他人低头的海达尔，在那个可以编写出一本笨蛋图鉴的王宫里，肯定感到相当苦闷。海达尔真是傻。真是个笨蛋——「……海达尔，够了，抬起头吧。我会去解决魔神的。」理人说道。海达尔惊讶地抬起头。「理人……」「原本就是由我封印的，既然只过了六年就解除，这可以算是售后服务吧。」「售后……服务？」「就是本公司会负起责任处理到好的意思。」理人表情促狭地露出笑容。事到如今，只能硬著头皮上了。自己现在是服务中心的勇者，只要一声召唤，随传随到。圣剑则放在工具箱里。「谢谢……谢谢你！」海达尔在马车上无论向理人道谢，理人则回想起六年前的心情。箱型马车进入了王都的市中心。以中央的王宫为起点，道路呈放射状延伸开来，林立著厚重的石造建筑物，大量的人潮来来往往。随著马车行进，理人感到一股既视感。「海达尔……这条路好像是……」「你还记得吗？是凯旋游行会经过的路，虽然是反方向。」没错。封印完阿耳戈斯，获得国王陛下颁赠奖章与奖金，然后在王宫坐上马车游行。宛如大联盟的优胜游行。不，理人心想应该更为盛大。沿路挤满了人群；高局唱三次万岁的喝采声；从建筑物的窗戸热情挥舞的手；漫天飞舞的彩纸。「当时莱娜硬是说要下车，花了好大一番功夫阻止她。」「是啊……」「幸亏有大师帮忙说服了她。」轻松谈论著往事的海达尔，想必没有任何感觉，理人却紧张得连掌心都渗出了汗水。既然如此，理人认为要去适应的人是自己才对。理人至今也是这样走来的，无论是何种痛苦或是不适应，全靠「调整」撑过来的。配合周围，让自己适应一切。「理人，你在笑什么？」「——不，没什么。」的高级住宅区，而是选在有许多见习魔法师与学生居住的庶民区，念及自己的出生地这一点很有海达尔的作风。然而，广大的庭院设有池塘与喷水池，仍然是一栋气派十足的宅邸。「哇，好壮观……」「有这么壮观吗？我还刻意选了比较简单的住家。」「呃，抱歉，我是用日本的观感去说的……」「因为五英雄兼首席魔法师的头衔，所以周遭的意见很多。」理人对莫名露出难为情表情的海达尔感到抱歉。「……对了，海达尔你结婚了吗？」「我没有那种时间。」「啊，这样啊。」正如他所说的。然而，一个人居住在这样的宅邸，一定会有许多负责照料生活起居的管家与侍女。看见浑身湿透的理人与主子一同现身，上上下下无一不骚动。「哎呀啊啊啊啊啊，老爷！您怎么让客人这副模样！」「立刻准备热水，还有更换衣物。」「老爷就是这样，老是少根筋——」佣人们感到不悦，仍动作敏捷来回穿梭著，在这些人的围绕下，主子、－海达尔·瓦亩顿时看起来渺小了不少。「……很啰嗦吧。」理人不晓得是否应该笑。应该可以吧，哈哈哈。即使如此，他在这个家似乎过著温暖的生活，让理人感到安心。理人立刻被带到浴室，泡在满满的热水中，理人总算松了一口气，还可以用乾爽的布料擦拭身体。（活过来了……）理人发自内心这么心想。穿上准备好的更换衣物，扣著钮扣时，门突然开启，让理人吓了一跳。是刚才的年轻侍女。慌张失措的理人说不出话来，只见她默默走进来，将理人的湿制服跟书包放进篮子后，准备转身离去。「请问！」「——什么事？」侍女眨了眨眼睛。「你打算拿那些做什么？」「……我想拿去清洗。」侍女说得理所当然。理人心想这个世界是否有乾洗用的洗衣精与洗衣机，每次母亲洗制服时，总是唠叨大堆——然而眼前的侍女身上穿的工作服看起来勉强算是类似的布料。算了，麻烦死了。于是理人决定索性交给对方处理。「麻烦你了。」「老爷在楼下等您。已为您准备好简单的餐点。」「谢谢谢你。」侍女像是听见预料之外的回答，只见长满雀斑的脸颊绽放出笑容。「勇者，不客气。」——可恶的海达尔，有侍女服侍真叫人羡慕。理人走下楼梯，不晓得如何面对突然涌上心头的负面情绪。海达尔已经在餐厅里面。「你看起来好像舒爽多了。感觉如何？」「……这就类似后宫吧。」「什么？」不，这种感觉海达尔是不会明白的。若是在现今的日本，单身男人身旁有年轻女孩的陪伴与照顾，根本称得上是天方夜谭了。餐桌上热腾腾的餐点散发著热气。真是的，用「简单的餐点」来形容未免太谦虚了。菜色有炖奶油排骨、新鲜沙拉与水果以及篮子里堆积如山的刚出炉面包。现实世界的时间也是晚餐前夕，想到肚子应该饿了，愈是感到饥饿难耐。咕噜噜。「——首先要取回破魔圣剑吧。」正当理人专注地将肉往胃里塞时，坐在对面的海达尔这么说道。「圣剑？」「是的。要封印魔神需要圣剑吧。」魔神与圣剑。这两者的确是息息相关的东西。「圣剑……咦？现在没有在这里吗？我离开时是怎么安置圣剑的？」「理人，你回到自己的世界时，你身上的装备全部都留给了我。」「嗯，印象中好像是这样。」虽然记忆相当模糊了。「因为圣剑作为道具也是非常特别的，所以破魔圣剑的本体是由刃雾大师掌管的瓦特寺院保管，握柄上的宝珠则由莱娜另外保管。」「哦，原来是这样啊……」「现在将事情告诉那两个人，他们一定会愿意助你一臂之力。他们与我不同，是脱离王宫管辖的人。」海达尔的自嘲透出一抹苦闷。五英雄之一的「女剑士」莱娜·艾鲁恩自梦幻城凯旋归国后，曾经受到骑士团的挖角，甚至也有贵族向她求婚，但到最后她全数回绝，又回去当佣兵。然后数年前曾经捎来消息，告知目前她在位于边境的开拓村安顿下来。「哦，感觉很有莱娜的作风……所以，应该是先去大师所待的寺院吧。」「我想应该是这样。可否麻烦你替我问候那两个人？因为我自己也很难跟他们取得联系。」「我明白了。我会代替你问候他们。」理人一想到能够见到久违多年的朋友，便感到有些期待。先到瓦特寺院借用圣剑本体，然后前往莱娜居住的开拓地村落。向莱娜取回宝珠后，让圣剑恢复原状，接著三个人前往阿迈特山脉顶峰的「虫洞」——这或许是最便捷的路线。当天理人被安排睡在宅邸的客房，隔天早上立刻出发。于是——异世界的夜幕也逐渐低垂。理人因为吹拂不止的风声，久久无法入睡。（……叶子的沙沙声好吵啊，这里明明是市中心。）或许是想到明天的事情，让头脑变得格外清醒。理人索性从床上爬了起来。穿上鞋子走到走廊，发现斜对面的房间透出亮光。「——海达尔？」朝里面一看，似乎是海达尔的书房。从菜鸟时代收集至今的大量古书淹没了墙壁，中央的大桌子上密密麻麻摆满物品，宛如警察的扣押品。海达尔站在桌子前回过头来，手里握著魔法师的魔杖。「吵醒你了吗？」「不，是我自己醒来的。你在做什么？」「我想要用魔法将你的东西恢复原状。希望不会出什么问题。」海达尔说完，桌上的确都是理人的笔记用具与课本。惊人的是，每样东西都已经变乾，找不到泡过水的痕迹，宛如全新。理人最担心的智慧型手机与音乐播放器也能够正常启动。连已经吃过的ate也变回原本的分量，理人只能佩服不已。「海达尔，谢谢你。应该没有问题。」「太好了。因为我不清楚你那边的世界文明……」海达尔边说边拿起放在最旁边的课本《世界史B》，并翻了开来。「你看得懂吗？」「不。」「我想也是。」目前只有口语才能够与异世界的人互相沟通。「不过——这跟你以前让我看过的课本比较起来，不但字体变小，页数也大幅增加了。换句话说，理人·相川在这里以外的世界也在成长著，学习到许多事物。」海达尔眯起双阵，徵求理人的认同，却让理人当场感到想哭。不要这样。为了弥补无法填补的落差，这六年来理人费尽苦心学会察言观色。不，等一下，等一下。这是不可能的啦……」天亮后，理人站在床边哀号。为了做出发的准备，海达尔将六年前理人所使用的装备拿了出来。每样物品穿戴在身上都显得过小，已经不是勉不勉强的问题。前往梦幻城一路上所使用的武器「红苏之剑」短到不行，防具「风神长袍」紧到快要裂开，彷佛来到玩具与童装的世界。（……虽然我当时真的还只是小孩……）就算在当时是最强的装备，现在要穿戴上这些在外面走动，也会在精神上造成极大负荷。「我当初真的都穿著这些走动吗……原来是这样啊……」「成长期真是可怕啊。」海达尔打开房门走了进来。「海达尔，你饶了我吧。这样根本像是在演闹剧或是玩处罚游戏了。」「我也是这样想的，所以准备了这些。」他的手上拿著一把剑与防具。理人收下剑，是一把没有弯度的笔直长剑。黑色的剑鞘触感冰凉，镶缀著如同点点星光般的螺钿花纹。剑身缓缓出鞘，呈现半透明，散发著沉稳的光辉。「剑名是『月滴』。」握在右手时的重量适宜，剑身长度也恰当好处。「这把剑……挥动时或许几乎看不见剑身吧。」「是的。虽然逊于圣剑的神力，但很适合现在的你吧？」「——嗯。我感觉很棒。你帮了大忙，谢谢。」防具不是铠甲，而是泛著蓝色光泽的黑色大衣。理人试穿在身上，相较于布料的厚度，重量却轻盈得惊人，活动相当自如。「这是施了什么魔法吗？」「稍微。」海达尔说道?脸上露出自信满满的神情。似乎是相当高等级的魔法道具。将剑挂在剑带上，旅程的准备大致完成。理人思考片刻后，再次翻找以前的装备品。「理人？」「这个现在应该还能够用吧。」是莱娜送给理人的「模仿耳环」。与当年旅途的共通点只剩下这个东西，但总比什么都没有要好。海达尔露出笑容。「很不错呢。」「决定了。」理人将耳环戴在两耳上。接著准备出发，由于出发时必须尽可能不要让周围察觉，趁著晨霭苍茫的早晨，理人从宅邸的蔚房出入口离开。最年长的侍女长对这件事最为感到忿忿不平。「我们家的老爷真是的！竟然对这么年轻的客人如此失礼。」「不，我不在意的，别放在心上……」「这样简直像是乘夜逃亡……呜呜呜……」比起理人是五英雄之一这件事，她看起来更像是不满与儿子年纪相仿的少年受到这般恶劣的对待，但有可能只是理人多心了。之前那位侍女也跟在侍女长身后。「勇者大人，这个给您在路上吃的。」「谢……谢谢你。」「请您务必要保护威尔塔米亚，祝您武运昌隆。」甚至精心替理人准备了便当，理人为了掩饰腼腆，只有简短地应了一声。侍女长则仍还在碎碎念生闷气。走出厨房出入口后，理人走向后门。理人突然回过头去，看见宅邸主人海达尔?瓦亩站在二楼的窗户边。他单薄的嘴唇微微翕动著，举起的指尖发出魔法的亮光。——愿你一路上有光明的引领。是这个世界的魔法师经常用来饯别的方式。理人不再回头，因为海达尔与其他佣人想必会一直目送著自己离去。正因为明白，所以更想早一步离开宅邸。总之，当前的目的地是——「瓦特寺庙啊……」见到刃雾大师，取得圣剑本体。理人从大衣的内袋取出地图手册。虽然纸质单薄，但一打开地图，上头冒出好几个红点。理人所在的威尔塔米亚王都位在地图中央的偏西方位。这个地形起伏不大的原野地区都市，闪烁著白光。这是在六年前的冒险中所得到的魔法道具「旅行指南」。过去自己曾经去过的城镇与迷宫基本上都会记录在这个地图上。过去曾经到访过瓦特寺院，所以有记载在地图上。理人至今记忆犹新，瓦特门派的总部瓦特寺院，在这个世界是相当有名的高山寺院之丁座落在威尔塔米亚南部的山中，是栋有如城寨般的建筑物，大批修行僧在那里过著自给自足的生活。寺院前的卡乌莱吉镇也因为作为信徒的朝窄地而颇为繁荣。不同于奴属于威尔塔米亚王国教会，派遣至全国的公家神官，瓦特门派的僧侣以自主自立为宗旨。同样崇拜创造只神造帕纳帝雅，但没有依附在任何权利人士的羽翼下，保持著独立地位。僧侣们信奉女神，致力于严苛的修行，因此被世人视为瓦特的修行僧，并备受敬重。）刃雾大师是瓦特门派的宗主，即使在当年也深受爱戴，拥有极高地位。因为早在七十二年前魔神首次降临在帕纳肯亚时，他便已经参与讨伐队。是一位传说中的僧侣。（要说服他成为伙伴可是花了好一番功夫……）理人顿时感到怀念了起来。从王都笔直朝南方前进，大约是半个月的路程。记得途中必须越过好几座山崖，势必要靠体力决胜负。「…………」理人仔细一想，自己似乎不曾单独旅行这么长的时间，无论是在地球也好，帕纳肯亚也罢。旅途一开始就有海达尔的陪伴，之后加上伊休安一同前往瓦特寺院。再来是刃雾与莱娜加入阵容，在旅途上总是热闹喧腾。理人心想，喂，你这样随口答应就算了，但真的有办法一个人抵达吗？「……不，没问题。嗯。没事。应该。一定没问题。」理人将隐隐约约涌上的不安硬是压抑下来。自己好歹也是五英雄之一，尽管不完美，但自己可是完成了世界上最艰难的任务，事到如今岂能抱怨不想一个人上路。「喂，你这个呆瓜，停一下。」理人惊讶地抬起头。「一大清早鬼鬼祟祟的，你是乘夜逃亡还是夜盗啊？这栋宅邸的主子可是那个吝啬的魔法笨蛋，没有什么好东西可偷的。」门柱前伫立著一个娇小的人影。附兜帽的红色斗篷盖至眼部，那副模样乍看之下像是乞讨的小孩。然而对方将兜帽摘下的瞬间，理人因为过度惊讶，让手上的地图手册掉落在地。明亮的金发与看似好胜的蓝色眼阵，在幽暗中显露而出。那张端正的五官让人联想到喜怒无常的猫，一瞬间会让人误判性别。这张脸。虽然经过了六年，但怎么看都像是——「……伊休安·特洛鲁……」理人惊愕地喃道。没有错，他就是六年前一同旅行的五英雄之一。也就是身为敏锐者「盗贼」的伊休安·特洛鲁。万不要以身试法。」「呃，我想这很正常吧……」「少骗人了。」重点是为什么伊休安会在这里。因为伊休安……伊休安·特洛鲁——「啊，干嘛，难道海达尔什么都没有告诉你？我可是在召唤你之前就知道了。」理人忍受著轻微的头痛，只见伊休安错愕地说道。理人摇了摇头，自己完全一无所知。零知识，零概念。「唉，那家伙真是的。本大爷……不对，因为我忙著做生意，所以顾虑到我吧。真是多管闲事。」「做生意？」「就是赚钱啊，钱啊。」伊休安那张宛如少女的秀丽五官，配上极为不相称的动作——弯起大拇指与食指，摆出了「钱」的符号。「赚钱……？」「没错。封印完回到这里时，不是从国王跟市长那边获颁一大笔的奖金吗？虽然我没有兴趣变成贵族，但运用那笔钱开始做各种生意。」伊休安似乎利用讨伐奖金买下故乡村落，整顿农园，以农场经营者的身分赚了不少钱。「……你真是厉害耶。」「对吧？理人，你听我说，现在特洛鲁商会的炼金术可说是无人不晓。村落酒厂酿造的葡萄酒大受镇民的好评，没日没夜赶工也赶不完。后来我搭配乳酪、火腿成套贩售，结果又创下佳绩。靠著风评，白花花的银子滚滚而来，让我们经营团队笑得合不拢嘴。」伊休安实际上也笑了出来。话说回来，六年前大家曾经讨论过冒险结束后要做些什么。海达尔正经地表示要从事研究，莱娜冷漠不答，刃雾大师立刻回答修行，伊休安则说赚了钱打算做生意。看样子他真的实现了梦想。「……所以你过得一帆风顺吧，应该没有烦恼吧。」「当然！理人，我的生意目前非常稳定，所以有充足的时间帮忙你。」伊休安拍了一下理人的手臂，好胜的眼眸一往如昔，闪烁著耀眼的光芒。吶，理人，来找点乐子吧。「你一个人感到不安的话，我这个伊休安·闪亮亮·特洛鲁大人可以考虑陪你喔，现在还附有豪华马车。」不知什么时候又增加了姓氏。停放在后方的附篷马车想必是来自于伊休安经营的「特洛鲁商会」，侧面画有葡萄的图案。理人心想真是赢不了他。为什么他总是会在自己祈求有人伸出援手时出现。这样根本无法拒绝他。「……可以拜托你吗？」「什么？我听不见。」「拜托你陪我一起去！」原本一脸傲慢的伊休安倏然一变，绽放出溢满喜悦的笑容。他身轻如燕地跳上马车的货斗。「全速前进！」「什么？我是车夫吗？」「当然啰！本大爷，不对，这可是我的马车耶！」哟嘿。在伊休安的催促下，理人驾驶著马车驶向布满晨霭的市街。昨天在路上所感到的郁闷已经不复存在。只要有伙伴相伴，哪怕走遍天涯海角，没有什么事做不到。只要凭著这份心情，便能够持续阔步向前。

第一卷 英雄的潘朵拉 【１】NEW GAME