第三卷重逢的十字路口【４】离宫

坦白说，响子不太记得被卖掉以后的事。走下丘陵后，马车持续走在伊斯梅特湖附近的道路上。湖畔是有名的休闲度假胜地，林立著各部族的豪华别墅。据说其中又更添几分气派的宫殿，就是拜扬·卡耶吉拥有的离宫。对响子来说，一切都已无所谓。人蛇集团的马车来到有著金色屋顶的石灰岩宫殿之中，响子以奴隶身份越过宫殿之门。手上铐著金属手铐，身上穿著已长时间穿著的便服，被押进离宫中的一间房间。「对了对了，如果你要换衣服，麻烦换上这一套。」高利贷男子突然想起什么似的，递出响子的高中制服。「这个——」「这样比较容易炒热气氛。」没有心情去问到底是谁从哪里的行李令出来的。内心只强烈希望他快点离开。「——请好好休息。」或许是内心的想法被听见，高利贷男子留下响子一人，关上门。背后响起沉重锁链锁上的声音。响子眼前有个备有天篷的大床。房间地板铺满高至脚踝的地毯，不管是家俱或布制品，所有物品都熏染著微甜香味，比至今旅途中的任何房间都来得奢华。但是，唯一的窗子却装著防止逃走的铁格子，手上的手铐也没有被卸下。空间冷冷清清，用来关人的鸟笼。这就是响子目前所受到的待遇。「——异界女子到了吗？」响子怀里抱著制服，惊吓地转过头去。有位男子出现在从本应已上锁的门扉处。眼前是一位二十岁左右的年轻战士。一头放任它生长的火焰般红发，身上穿著以锁炼与板金组装而成的盔甲。轮廓分明的长相上有著一对大眼，甚至可说是美丽且女性化，然而那带点暴躁孩子气的表情令人十分不安。包含挂在腰间的刀，响子对这个声音和盔甲的组合有印象。「你是……那个时候的……」「奥兹曼那家伙。你既不是艺人也不是奇人异士，而是异世界的人不是吗？」是在平原上遇见的传令兵。没想到居然会是王子本人——？「本王子拜扬想要的东西，就一定会要到手。吓到了吗？」没记错的话，现在理应为了平定赫密塔特而不得不四处奔走才是。最重要的指挥官居然在这里偷闲的原因不明。不过，响子有件得坚持到底的事。她不被对方油嘴滑舌牵著走，抿唇瞪向拜扬。把手移开制服，抓著绑住自己手的锁炼往上举起。「怎么啦？这里没蕃薯也没有菜刀。」「——拜扬·卡耶吉。听说你喜欢有趣的东西是吧？本姑娘会为了喜好新奇有趣事物的你说一些特别的故事。不管哪个故事想必都能打动你的心。不过，如果你敢要求这以外的事，我就当场咬舌自尽。」她是认真的。拜扬一语不发，怒目望著响子。「不要过来。」响子压低声音，尽可能不想让对方察觉自己正在发抖。穿著军靴的脚往她这边踩向一步。两步，三步。（忍住。）五步。已经来到眼前，依旧未停下脚步。「——别过来呀！」「好吧，算了。我就期待之后吧。」拜扬开口，心里似乎正嘲笑著大声哭喊的响子。他就这么回头离开房间。门扉关上后，再度传来被锁上的声音。响子对忍耐不住的自己感到羞耻，掩面倒进床铺。她心里再清楚不过，自己的命运比一片枯叶还要更容易被掌握。（但是，我又能怎么办呢？）虚张声势也不是办法，却又束手无策。感觉不断被告诫著，这就是她落入帕纳肯亚这个世界的宿命。「我想回家……相川同学，我想回家……」「——别哭。」响子忽地放下双手。声音是从装有铁格子的窗边传来。但是，该处却没有人影。不——虽然不是人，但有一只看似老鹰的鸟类停在铁格子之间。「怎么可能……」「看著你哭我也很难过。」

第三卷 重逢的十字路口 【４】离宫