第一卷终章

当肩并肩的两人回到城市的时候，已经是下午了。

因为远远就看见他们身影的眼尖市民到处宣扬，所以当他们到达城门的时候，迎接他们的是一道人墙。逃跑的人们也回来了，城中为了压制矿山那边建立了骑兵队的临时驻扎地，乱哄哄的一团。人们极尽所能找到的一切赞美，鼓掌，口哨，还有鲜花扔给他们。阿兰立即成了城市的英雄。

就在这个两天前，还差点把他吊死的同一个位置。

如果没有一同出来迎接的桑迪的呵斥，市民们恐怕就要抬着重伤的他，一路抬到市长的椅子上吧。

可是，阿兰，

「你不太高兴嘛」

抬着他的丝特拉，用讽刺的语气说到，抬头看着他。

「……是啊，不知怎么的，就好像是别人的事情」

「为家人报了仇，被城里人当成英雄对待。你还期望什么？」

以踢开人墙的桑迪为先导，终于走上了大道。落下的花束，庆祝的纸屑，积在帽子上，如果不抖一下的话，似乎压断脖子似的。

「报了仇吗……」

心中仿佛有一个大洞。

完成的满足感，没有。明明这应该是自己活下来的支柱，但所有欢呼、喝彩、都传不到冷冰的心中。

「心情如何？」

「……伤心」

拖着走路的脚，还有折断的胳膊。

还有心，也在作痛。

「是吗……」

丝特拉的声音也轻了。与周围的狂热呈对照，两人表情僵硬地继续走着。

善变的人们。视自己为半吊子，叫着要吊死自己，又不听阻止争先恐后地逃跑，随后现在，把自己当作英雄来赞美。

麦克法兰一边擦汗，一边浮着笑容走了过来。

「感谢你的协助。伽兰小姐。计划大部分成功了。不不，应该说是你立了大功……」

「不用啰嗦。说好赏金的二成」

「好的。已经在城里的银行，用你的名义存钱进去了。要带着钱走吗？二万美金稍微有点重吧？」

「只好这么办了」

「没想到敌人竟然会有龙……嘛，不管怎么说，真的很感谢你的协助」

「跟政府好好交涉把赏金再提高点」

「那是当然。那么……」

直到最后离开的时候，脸上挂着的造作的笑容都没消失。

阿兰惊讶地盯着丝特拉。

「……二万美金？」

她哼了一声。

「我早告诉过你，我听钱的。索菲亚的一万美金余款要是也能收到就好了」

惯例般，阿兰找不到该对她说的话。

没辙地借着她的肩膀沉默地走着。

人潮似乎永无止境，就在光是驱赶走要求握手之人便觉得很累的时候，终于一行人到达了治安官办公室。

「进去吧，阿兰，要是有烦人的家伙进来，我就揍飞他们」

「哥哥……」

办公室前，穿着淡绿色盛装的约瑟，眼泪汪汪地说到。

阿兰露出笑容，没有必要伪装。

「我说过，一定会保护你的吧？」

「恩……恩！」

风刮起，飞扑过来的小巧身体。

「我相信哥哥……真的。能平安回来……太好了……」

抱着哭泣的她，感受她的温暖。阿兰终于为自己的行动所获得的成果，有了真实感受。

也包括折断了数根的肋骨。

「真～是受不了你们啊，阿兰受了重伤！有事以后再说以后再说！」

桑迪朝外面大吼之后，啪地关上门，感觉空气终于变得温暖了些。

房间中只有阿兰、丝特拉、桑迪，三个人。

约瑟说去取药后，跑去了医院。

帮着丝特拉，让阿兰躺在沙发上，桑迪托着阿兰的胳膊。

「好痛！」

「啊呀，完全折断了呢，几乎变形了」

说着，不等回答，她就用力把胳膊一拉。

「啊啊啊!」

「叫个什么呀，你是个男人吧，忍着点」

「住手……要死了，哇啊，啊啊啊啊啊啊！」

「别乱动！」

用左臂轻轻按着阿兰的胸口，阿兰便无法动弹。桑迪的野蛮治疗随着充斥在骨头中的怪声音一起结束了。

「……这样就可以了。接下来，就是平板和吊带……」

阿兰泪眼抗议道，

「就不能再温柔一些吗！我还以为这次要死了！」

「那么响的嗓门证明你至少还可以活五十年哟。好啦，手，伸出来」

将一旁的地板空手扯了下来，不仅如此，还把地板给撕成条状的桑迪，相对温柔地用木条夹住阿兰的胳膊。

阿兰换了一个求救的对象。

「丝特拉快帮帮我！这样下去我会被这个淫魔给杀了的」

但她只是坐在那里，若无其事地耸了耸肩膀道，

「我倒是觉得她的治疗很合理」

「那是当然，几千年和人类打交道的经验可不是白搭的。而且要是想杀你的话，根本不会去折断你的胳膊，直接按在床上榨干不就行了吗。那样做我能吃饱，你也会觉得很快乐吧？要不要现在就做？」

看到桑迪卷起袖子，阿兰的脸因为害怕扭曲了。

「你这个，恶魔！」

「虽然你说的也没错。不过被人当面这么说，还是让我不爽啊！」

轻轻弹了一下左臂，阿兰再次呻吟着倒在沙发上。

桑迪手巧地将一旁的绑带卷起来，固定木板条，就像是在哄孩子似的，从阿兰的脖子上抽出围巾，叠成三角型吊布。

「嘛，这样就差不多了。之后就等约瑟回来吧。」

「不用了，我自己去医生那里吧」

「凭你那双脚，怎么走过去？」

连丝特拉也忍不住接在桑迪之后说道，

「我不会再借你肩膀用了。欠你的差不多都还清了」

阿兰抬头望着天花板，感叹道，

「我的身边，怎么都是敌人。可靠的只有约瑟吗」

就在这时候，办公室的大门打开，约瑟飞奔进来。

「哥哥，药我拿来了！虽然会很痛但是最有效了。要是哭了，我可不原谅你！」

两位女性大笑了起来，另一边约瑟的视线在她们与阿兰之间交换，莫名其妙地瞪大了眼睛。

半夜，身体的各处伤口上涂满药——约瑟真的是一点也不留情——被绷带五花大绑。大家围在桑迪带来的食物周围大吃一顿后，阿斗终于缓过劲的身体上，疲劳感开始袭来。

约瑟先行一步打起盹，这时候的她才有一种与年龄相称的天真无邪。

交谈——虽然说话的人几乎都是桑迪与阿兰，也很快结束了，夜的寂静悄悄潜入。

阿兰撑着木杖站起来。

「嗯，怎么了？」

「在睡之前，有件事要做」

无视惊讶的视线，阿兰走向通往临时收监牢狱的大门。

在昏暗的铁狱中，丽丝身子挺直坐在那里。看到阿兰，表情扭曲起来。

「……怎么，来嘲笑我吗？虽然外面好像大闹了一场，但真遗憾，你居然还活着」

「我猜你会这么说」

阿兰用疲劳的声音回答，拿起桌上的一串钥匙。

「我不会后悔。绝对不会！……为了活下去只有那么做。活在那种像粪坑般的家中，为了少张吃饭的嘴把我赶出来。一个女人想要活下去，就只有依靠强大的男人。照着他说的杀人，弄脏自己的手！」

她站起来，握着铁栏像是要咬人般喊道，

「其他还能怎么做！？不论什么时候我都没有其他的道路！要饿死在荒野中，我宁愿出卖身体，你不也这么想吗！？所以我绝不会后悔！就算让人围观自己被绳子吊死的模样，我也绝对不会后悔！我会带着对你们的憎恨，抬头挺胸地去死！！」

阿兰没有再回答。他无言地把钥匙插入钥匙孔，转动。

铁栏发出生锈的声音，打开了。

「……你想怎么样？」

「去你想去的地方吧。金斯威市以外的任何地方」

「你没忘记我是杀人犯吧？」

「杀死克莱顿的真凶是市长和……叔叔。所以不会有通缉令……可能的话，希望你能找到自己新的人生」

她走出铁牢。

「你想让我受更多的活着的痛苦吗？」

「是痛苦还是快乐取决于你自己吧」

「那当然是痛苦！活到现在，从没有过快乐的事情！被人命令跳舞，被人像狗一样喂养！我早被神给遗弃了！」

一口唾沫碎在脸上，阿兰默默不语。

丽丝披上披肩，走到门前，回头说道，

「……我会恨你一辈子」

说完，便不见了。似乎离开了办公室。

用袖子擦了擦脸，回到房中。

谁也没有说话。两人只是凝视着阿兰。

幸好刚才的动静，没有吵醒约瑟。不希望孩子听见这场对话的他，为此松了口气。

坐在沙发上，长叹一声。

沉默了一会儿。不久先开口的是桑迪。

「我，没办法责怪那个女孩」

闭着眼，弯着腰，阿兰无言地听着。

「阿斗的武器……和丝特拉一样，都是挂在腰上的东西。谁都能懂的力量象征。可是，我和那个女孩的武器——只有自己的身体。希望你能明白这点」

阿兰喃喃自语般说道，

「桑迪……」

「嗯？」

淡蓝色的瞳孔看着桑迪。诉说着近似于憧憬的东西。

「你比人，更像人呢」

原以为会被一笑了之的这句话，回答却完全超出预料。桑迪浮现出静静的微笑——这时候的她，充满了平时真正女王般的威严还有仁慈——她说道，

轻轻地，温柔地。

「……果然是个孩子呢，阿兰」

声音与平时有种完全不同的认真，并且包蕴着温暖和无尽的深邃。经历的岁月，如同雨水汇成小溪，变成大海，让她的胸襟变得如此宽阔吗？阿兰高兴地接下了温和的惊讶。

「你呢，阿兰，还有丽丝……不，是这个城里的所有人、甚至是市长，你的叔叔，都是像人的人类。你总有一天会理解这点的。不过，那并不是你现在想像中的那种过分的，肮脏的东西哟」

桑迪站起来。

「如果有一天，你原谅了他们——如果有一天你感到必须承认自己也不过是一个普通人——如果对他们不是同情，而是爱的话——如果有那么一天」

桑迪温柔地抱起约瑟，柔软的头发擦着她的脸庞。

「如果有那么一天，我就承认，你已经是个真正的男子汉了……晚安，阿兰」

静悄悄地，她消失在夜的帷幕之中。

稍后丝特拉也站起身。

「要回去了吗？」

「现在是好孩子应该睡觉的时间」

阿兰的喉咙深处轻轻笑道，

「是吗？」

没有说一声晚安就打算离开的话，在门口被阿兰叫住了。

「干吗？」

表情平淡地丝特拉回过头。

「我差点被吊死的那天，让马群暴走的人是你吧？因为刚才桑迪说不是她干的」

「你以为其他还有谁？」

「我只是不想搞错道谢的对象」阿兰打了个哈欠，说道，「谢谢」

丝特拉哼了一声，反手关上门后离开了。

她嘴角上浮现起的微微笑容，这次阿兰没有看漏。

第二天，拂晓时分。

旅馆马厩中出现丝特拉的身影。放下沉重的马鞍，身边所有的东西全部塞入鞍袋之中。昨天与平克顿事务所联系的时候，顺便拜托电报公司帮自己找回爱马，不知道到底用了什么魔法——飞飞惯例昂首挺胸地说这是公司秘密——昨天之内真的找回来了，看到主人的身影，它高兴地嘶喊起来。

「吁、吁……」

温柔地拍着它的脸，她在马背上挂上鞍垫，接着熟练地将马鞍压在上面。

让马咬住嚼子，绑紧数个地方的皮带，牵着缰绳。马儿老老实实地跟着她。

走上道路的时候，回头望了一眼治安官办公室。罕见地露出有些犹豫的表情，微微摇了摇头。

接着跨上马镫。朝阳升起。静谧的金斯威市还沉睡在和平安详之中，这数天以来的事情仿佛做梦一般。

抬起头。门柱方向，人与马的影子拖得长长的。

「真过分，连再见也不说一声吗」

戴着松松垮垮的帽子，脖子上吊着手臂，握着缰绳的他，背后正升起一个橙色的大圆盘。

她觉得耀眼般眯着眼说道，

「……我以为你还在睡觉」

「没睡着。一晚上我都在思考……在菲尔的墓碑前」

「结论就是这个吗？」

看着整装待发的阿兰，叹了口气。

「好不容易成了英雄」

「那不适合我。无论是胆小鬼，还是英雄」

哼，丝特拉哼了一声。

「那么就把那顶不合适的帽子给换了吧。风一吹就会被刮跑，根本不适合旅行」

「在下一个城市我会换的」

在迈着步伐的鹿毛色马儿一旁，阿兰并驾齐驱，两人缓缓驾着马。

突然丝特拉的视线停在他的胸口。

阿兰注意到后，也向那里望去，小羊皮背心上，别在那里的治安官勋章闪烁着朦胧的光泽。

苦笑着摘下它。

「已经不需要了」

转过身，朝门柱方向扔去。勋章反射出一道橙色的光芒后，掉在地上。

丝特拉轻轻说道，

「舍弃城市去荒野吗？你是看破红尘了吗？」

「无论什么样的荒野，都比这个城市更有人性」

阿兰还是不理解桑迪话中的意思。不过就算能找到答案，也肯定不是在这个城市中。

不过，总有一天，在哪个地方——

并且到那时，或者说到那时为止，有谁会陪在自己的身边吗？现在还不得而知。

耀眼的朝阳已全部散去，眼下，只有光辉依旧占据着他的心灵。

阿兰看着前文，淡淡地问道，

「暂时一起同行，好吗？」

「不好……我要是这么说，你会怎么回答」

「那我就只有擅自跟着你了。无论何时想去哪里都是我的自由……对吧？」

听到轻轻的咂舌声，阿兰第一次品尝到小胜的味道。

突然扭过头，背朝着他的丝特拉。

「随你便」

冷漠的句子，但并不是否定。阿兰聪明地闭上嘴。现在这样就已经足够了。

朝着朝阳前进，影子拖着两个长长的尾巴。

天空一碧如洗，万里无云。今天似乎也会很热。

——

「等等，等等，给我等一下哟～～～～～～～！！」

遥远的后方，从城市方向，一架烟尘滚滚的马车越来越近。驾驶座上的人是桑迪，她朝四头黑马狠狠抽着鞭子。

马车迅速追上两人后，放缓了速度。

「要出门吗？桑迪」

「你装什么傻哟！我也决定换个落脚地。这里想被我榨干的男人越来越少了，这正好是个机会。驾！」

桑迪不知为什么高兴地高喝着，甩了下缰绳。

「这辆马车，哪里来的？」

「市长不在了，妓院乱成一堆。我趁机牵来的」

「那个……」阿兰抵着额头，「偷马是要被吊死的。你知道吗？」

「不用担心。绳子是吊不死我的。在找到个一个落脚的城市前，你能做我们的保镖吗？光是女人的旅行心里没底呢」

「你心里没底才怪……」

嘴上虽然抗议着，却笑着说道，

「我已经改行了。今后决不接不赚钱的工作。桑迪收的是十美金，我收五美金！」

不过，某种意义上桑迪比丝特拉更难应付。

斜视了他一眼，嘴角吊起。

「哦～哦，是这样呀」说完朝后转过头，「你看，怎么样？」

黑色的豪华四轮马车的窗口中探出张小脸，带着哀伤表情的少女。

「……哥哥，那是真的吗？」

阿兰仰天倒下。

「手段太无耻了，桑迪」

「是你耳根太软才对……」

她镇静自如地说到。不过很快就换了张脸，发出爽朗的笑声。

「决定了决定了！快走咯，无尽大地与寂寞的男人们正在等着我！」

「随你便……」

被摆了一道，无奈地摇着头的阿兰。在他身边，丝特拉也同样用手押着帽子摇着头——笑着。

「与我刚才的说一样呢」

阿兰露出如同咬到苦虫般的表情。

「哥哥，拜托你了」

约瑟挥着小小的手臂。

「约瑟的要求不能拒绝呢。无论去哪里都愿意效劳！」

往天际升起的笑声四重奏。朝着东方远去的三个影子拖得长长的。

前方等待的是什么，阿兰尚不清楚。他只知道每天都是旭日东升，夕阳西下，花开花落，云卷云舒。

人与马朝着朝阳升起的方向。

拖着长长尾巴的影子很快也消失在地平线的彼岸。风吹过，澄澈的苍穹恢复了寂静——

此处前方，是荒野。

解说田中罗密欧

水无神知宏，复活了。

第一卷 终章