第十卷初代皇帝提欧第三章奇迹

1大礼堂威风凛凛地矗立在艾拉姆的中心处。这是象征着这座大都市的建筑物。虽然建设至今已超过五百年之久，但由于会定期进行维护保养，因此那壮丽的艺术之美不曾有所消褪。地板是由打磨过的大理石拼铺而成，描绘出几何图案。粗大的石柱左右成列，中央铺设了红地毯，从入口一路延伸到讲台上头。讲台上头设置了一组成对的雕刻，宛如镜影般设置左右，其中央则镇座着全大陆最大的浑沌仪。周遭的墙上嵌了好几扇彩色玻璃窗，若是在白昼期间，就会有各种颜色的阳光射入，形成闪烁着七彩光芒的空间。然而，如今是夜晚时分，点亮礼堂的仅有冰冷的魔法照明光。而魔法师协会的首脑机构——贤人委员会的首席福勃托斯·衮西德正站在讲台上头。与他同一派系的贤人委员也齐聚一堂，至于缺席的贤人委员除了留下一名活口外，其他都已遭到肃清。「皇帝军压制城墙几乎已成定局，再过不久，他们就会攻入市区了吧……」一名侧近小跑步走近，面露沉痛神色向福勃托斯报告。「一旦城门被破，我方将毫无胜算。」「我们可还没输啊……」福勃托斯面无表情地说道。「您有何妙计？」侧近以带着几分期待的情绪问道。「皇帝军为了攻下城墙而用尽全力，而皇帝提欧·柯涅洛则是在后方待机。没错吧？」「正如您所说……」侧近看似讶异地点了点头。他确实从前线收到了类似的回报。<img src="https://img.linovelib.com/0/231/121235/158394.jpg" border="0" class="imagecontent">「既然如此，那就还在预期之内。你应该也知道，我等最该守护的是什么东西吧？」「是潘朵拉的理念……」侧近颔首说道。「没错。就算这座城镇会沦陷，只要能阻止皇帝圣印的诞生即可。若能杀死皇帝提欧·柯涅洛，就能让他们失去大公级的圣印。君主们会就此分裂，让战乱时代持续下去吧。总有一天，继承潘朵拉理念之人会让协会再次茁壮。」福勃托斯回望着浑沌仪这么说道。在巨大的水晶球里，白光与黑暗宛如在互相吞噬般不断流动。如今白光看似占了上风，正剧烈地流动着，似乎想将黑暗彻底消灭。「既然如此，我等岂不该立刻逃出此地吗……」侧近焦虑地说道。「要逃跑并不难。然而，我等若是逃跑，就会成为所有君主的共同之敌，这就无法撼动那群贼人的凝聚力了。为此，必须将艾拉姆的财富和我等的性命送给他们，如此一来，他们就会为了争夺这座城市的财富和皇帝宝座而大打出手吧。」福勃托斯认为，这就是君主们的本性——被欲望蒙蔽双眼，把理念甩到了九霄云外。（不过，这样才合我意。）福勃托斯随即换了个想法。存在于这片大陆上的理念只需有一项即可。然而，偶尔也会出现抱有理想的君主。对于协会来说，这种君主便是如祸根般的存在。组织大工房同盟的尤尔根·克莱榭便是这类人物。而他的孙女——当上同盟盟主的玛丽娜·克莱榭亦继承了祖父的思想。协会很早就将她列为危险分子，一直找机会想除掉她。不过，幻想诗联邦的盟主阿雷克西斯·德赛虽然是个出色的艺术家，但在协会眼里，他仅是个无能的君主。至于当上初代皇帝的提欧·柯涅洛，协会甚至是到最近才听过他的名号。虽说协会有评估过三人齐心协力的可能性，却不觉得这有可能成真。而即使做好让圣印教会与之交战的应变方案，却仍是以失败告终。教会反而承认皇帝作为圣杯的继承者，似乎还向魔法师协会发出劝降声明。由于协会一直在暗地里支援教会，如此教会势力已经蔓延到大陆各地，形成一股不可小觑的影响力。成长茁壮的教会转而支持皇帝，对协会来说是相当惨痛的损失。（不过，我可不会让浑沌时代结束在你们的手里。）福勃托斯凝视着浑沌仪，再次暗自宣誓。（因为这代表世界的终结即将开始……）2「城门的射石炮已停火。」希露卡用力地叹了口安心的气，向提欧如此报告。「这都是多亏所有的诸侯都各司其职的关系啊……」提欧点了点头，随即握拳抵胸，闭目祈福。希露卡也对着城门做起默祷。己方的伤亡着实不小。「要下令进攻市区了吗？」「也是啊。下令压制艾拉姆全区，并排除抵抗势力。不过，我以皇帝之名下令，绝对严禁对居民施暴和掠夺，违反者将会严加惩处——麻烦你传达这些讯息。」「遵命……」希露卡向提欧行了一礼，随即将传令派向前线。「我们也动身吧。一直在后方等待也很难受呢。」「这就是皇帝应尽的本分。若是提欧大人有了什么万一，那我们就会直接输掉这场战争了。」「这我明白。毕竟我也借用了普莉希拉的圣杯，得好好守住才行……」提欧这么说着，朝着城门跨出了一步。就在这一瞬间——周遭忽然染上了一片红色。「这是怎么回事……」希露卡慌慌张张地抬头看向夜空。只见天空里飘浮着深红色的血月。方才还是漆黑的夜空，如今却被一片红黑色的夜雾覆盖。那看起来也和血雾有几分相似。这显然是极为异常的光景，但希露卡却对这样的天空相当熟悉。「永夜之森……」希露卡愕然地呢喃道。回神一看，她才发现周遭已被诡异的林木封锁住。树木的枝干诡异地扭曲，各处都长着硕大的树瘤。「发生什么事了？」提欧严肃地回头问道。「我能想到的理由只有一个……」希露卡叹着气说道：「我们大概是受到『邀请』了吧——受到吸血鬼之王迪米托列的邀请。」吸血鬼之王大概是张开了某种结界，将他们封入其中吧。对于迪米托列来说，永夜之森就像他身体的一部分。他花了约莫两千年的时间，将自己的邪纹烙印在森林里头，支配着全域。综观活在这世上的邪纹使，吸血鬼之王肯定是吸纳了最多浑沌之人。从极大浑沌时代存活至今的他，无疑是个货真价实的超人。「……我虽然没有忘记，但还真不想听见他的名字啊。」提欧皱起了脸庞。「在潘朵拉暗算我军的时候，我并没有看见他的身影，因此一直耿耿于怀；想不到他竟然会挑在这种时候出招……」虽然环顾了周遭，但除了提欧和希露卡之外，就只有艾维因、艾玛、露娜、爱雪拉和几名近卫骑士的身影。那超过五千人的直属部队的士兵们完全是不见踪影。「虽然不想和那人交手，但看来是避无可避了。」提欧环视周遭说着，确认起套在左臂上头的盾牌状况。「恐怕是这样没错……」吸血鬼之王害怕秩序时代的到来——害怕自己的邪纹会就此消失。因为这也意味着他将失去不死的能力。为此，他撕毁了与奥图克签订的盟约，加入潘朵拉阵营。不过，那在之后，吸血鬼之王就消失无踪了。希露卡不认为迄今没有其他袭击的机会。大概是知晓皇帝圣印诞生在即后，才在无可奈何下出手的吧。在走上一段路后，众人从林木的缝隙间看到了一座古老官邸。那是迪米托列所居住的城堡。提欧也曾以代理城主的身份住过一段期间。在接近宅邸入口处的双开门后，门扉随即发出了吱嘎声向内敞开。同时，官邸内传来了像是要震荡大气的管风琴演奏声。艾维因迅速冲上前，以滑步般的步伐进入其中。艾玛和露娜也随之跟上。她们的耳朵变尖，双唇也向外裂开，变身为狼人。对她们来说，吸血鬼之王是杀害了母亲和姐姐的仇人。「请进……」艾维因向众人打了个手势。便是一座圆形大厅，正前方的底侧与阶梯相连。若是走上阶梯，便能看到环绕着大厅而建的回廊。管风琴的演奏声是从左侧高塔的入口传来的。庄严的音乐持续了好一阵子，接着在一声用力敲下琴键的声响后，蓦地戛然而止。接着，披着黑色斗蓬的男子现身于大厅回廊。那便是吸血鬼之王迪米托列。他像是在回味演奏的余韵一般，仰望起圆顶状的天花板。天花板上头描绘着穹顶画，主题为遥远往昔的恶魔领主与人类的战斗。上头也描绘了将自己封印在城堡底下的勇者——同时也是魔王的雅迪蕾，以及吸血鬼之王的身影。「我一直害怕这一天的到来……」迪米托列这么说着，抱住了自己的胸口。「不过，在首次见面时，我就料想到会有这样的局面了。因为你有着强烈的意志，也抱持着思想，这肯定会让你走上统一圣印之路。」「那时候的我根本没去想那些事。不过，在向普莉希拉借用圣杯的现在，我认为这正是我所应当完成的使命。」提欧以尖锐的口吻回应。「我可是很中意你呢。若是可以的话，我也不想和你一战啊……」迪米托列这么说着，绕过回廊走下阶梯。「秩序时代若是来临，究竟对谁会有好处？君主会失去圣印、魔法师会丧失魔法，邪纹使则是得与邪纹告别。」「我个人已经得出了这个问题的答案——此事无关君主、无关魔法师也无关邪纹使，是那些普通的人们期盼着秩序时代。」「能控制浑沌者才是支配者，才能借此庇护无力的人们——这样的法则为这个世界带来了安定。若是没了圣印，君主的统治就会欠缺正统性，随之而来的，便是打着平等名号的无序。在极大浑沌时代，人们因为有着浑沌这共同的敌人，才会彼此携手合作。然而，随着浑沌浓度下降，人类也开始对着自己的同胞发起斗争。若是浑沌完全消灭的话，你觉得会发生什么样的事？」迪米托列将手伸向穹顶画这么说道。「就算秩序时代到来，想必也还是会有战争，而且说不定会比现在更为剧烈。然而，那也只能说是那个时代的人们所做出的选择。无论那是再愚蠢的选择，我也只能欣然接受了。」提欧的话语不带一丝迷惘。「吸血鬼之王，你之所以会成为邪纹使，不就是为了在浑沌时代里存活下来吗？」希露卡对吸血鬼之王问道。「正是如此，而我打算继续这么存活下去，直到永远。」「你这条命是为什么而活的呀？」爱雪拉走到了希露卡身前，以不耐的口吻问道：「所谓的生命啊，不是为了达成某些目的而存在的吗？那些目的虽然因人而异，但若只是一味苟活，那就与死了没什么两样。我失去了力量——失去了邪纹，但我的意念并没有改变。我要守护可爱的妹妹，并为此赌上性命！」爱雪拉这么说着，举起了薙刀在头顶上连连旋转。「为了守住自己的性命而赌上性命——这样的理由有何不可？」迪米托列冷笑道。「我是不觉得有什么不行啦……」爱雪拉这么回复后，将薙刀的刀尖指向吸血鬼之王。「但就是太无聊了！」「没错没错！」艾玛和露娜像是在为爱雪拉打气般，高举拳头齐声喊道。然后她们接连开口：「我听说，我们的祖先大人之所以获得了狼的力量，是为了保护部落不被浑沌侵扰！」「妈妈则是为了守护我们而死掉了！」「亚黛姐姐被你杀了！」「我们会为了守护狼人一族而赌上性命！」「报我们族人的仇！」「说得好……」像是在回应双胞胎一般，一名男子的声音从两人的身后响起。希露卡转身看去，只见某人从敞开的门扉跨步而入。那人有着狼人的外型，脸部和手脚都被金色的兽毛包覆。「伊翁哥哥！」艾玛和露娜欢呼道。伊翁背负着一个与他身高相仿的长箱。他随手将箱子扔下。那是一副棺材，看似极为陈旧。伊翁伸脚一踢，踹开了棺盖。「吸血鬼之王！」希露卡探头看向棺材内部，发出了惊呼声。只见棺材里头正躺着另一个迪米托列。他看似已死，也像是沉眠不已。「这才是那家伙的本体。出现在那里的，不过是其中的一个分身罢了。」伊翁这么说着，伸手指向站在大厅深处发愣的吸血鬼之王。「想不到……你居然能找到啊。」迪米托列的说话声微微颤抖。「我从白魔女那儿打听过传承下来的故事，得知你只是其中一个分身，也明白你的本体沉眠在某处。我详细调查了永夜之森的每一寸土地，总算找到了一座祠堂，在捣毁机关后，找到了这副埋藏在地底深处的棺材。」伊翁这么说着，咧嘴一笑。「那确实是我的本尊无误。不过，就算杀了他，身为分身的我也不会就此消失。对我来说，现在这些无限的分身才是真正的本体！」迪米托列这么呐喊，蓦地摊开双臂。这一瞬间，超过十个的分身在大厅各处以同样的姿势现身。接着，所有的分身同时发出了大笑声。「我之所以能苟活下来，并不因为我是最强，而是能在战败之后逃跑的本事。就算把我杀了，分身仍会留下；而只要能存活下去，就能盼得变强的机会。而到了现在，我总算成为了最强，这是足以狩猎所有君主，让世界回归到极大浑沌时代的力量！」迪米托列的双眼发出红光。「你休想！」提欧拔出长剑，摆出架势。这似乎成了开战的信号，只见迪米托列的分身们同时展开行动。他们飞上半空，又或是化为雾气移动，从各种角度攻向提欧。<img src="https://img.linovelib.com/0/231/121235/158395.jpg" border="0" class="imagecontent">提欧用上剑、盾和盔甲，试着挡下这些攻势。这就是他的战斗风格，拥有滴水不漏的防御本事。然而，对于迪米托列的波状攻势，他终究还是无法完全招架。迪米托列从各种角度攻向提欧，以手掌碰触了他。「咕！」提欧闷哼了一声，无力地跪倒在地。迪米托列有着光是接触对手就能吸收生命力的能力。看来盔甲无法防御这样的攻击。「守护陛下！」希露卡向近卫骑士们下达指示，以附上了静动魔法的扫帚击退了一个分身。「就让你们安分下来吧！」迪米托列对着试图包围提欧的近卫骑士们发起袭击。能被选为近卫骑士的，都是剑术格外过人的附庸君主们。他们也受到了圣印庇佑。然而，和一般的对练相比，迪米托列的动作实在太过诡异，让人无法做出反应。就算挥剑砍中，分身也会化为雾气隐去身影；就算举盾防御，手臂也会从相反的方向一把抓来。拼命抵御的近卫骑士们终究还是无力抗敌，一个接一个地倒下了。爱雪拉虽然也为了守护希露卡拼命奋战，但就在她消灭其中一个分身的同时，又有两个分身从两侧包夹而至。「我对你可没兴趣！」爱雪拉甩开试图抓住她的分身手臂，并弯下身子躲开瞄准脖子咬来的利牙。接着她打算挥舞薙刀反击——然而，薙刀却从她的手中掉落，发出了「铿啷」的声响。「爱雪拉！没事吧？」希露卡以尖叫般的声音问道。「不行，我使不出力来了。只不过是被摸了一下而已……」爱雪拉不甘心地摇了摇头。分身虽然能以一击撂倒，但吸收生命力的能力似乎不变。艾维因迅速赶至爱雪拉身边，撕裂了两个分身的喉咙，两个分身很快就化为白烟消灭殆尽。至于艾玛、露娜和伊翁这三名狼人，则是都跟得上迪米托列那玄妙莫测的动作。他们躲过了能够吸收生命力的手臂，以短剑或爪子撕裂对手。迪米托列的分身逐一消灭。都会被吸血鬼之王吸干生命力。不过，就在这时——「喝啊——！」提欧维持跪姿朗声大喊，将长剑朝着头顶上方刺去。下一瞬间，刀刃旋即被纯白色的光芒包覆，光芒随即化为强烈的闪光，朝着四下扩散而去。照到这道闪光的迪米托列分身们，蓦地全数消灭了。「提欧大人，这道光芒是？」希露卡吃惊地问道。「是圣杯的……普莉希拉的力量……」提欧站起身子说道。「是斥退了卡律布狄斯，以及消灭爱雪拉邪纹的那股力量呢。」「确实是相当有效呢……」艾维因皱起脸庞，难受得单膝跪地。艾玛和露娜滚倒在地，接连发出了哀嚎声。伊翁的金毛全数竖起，发出了闷哼。而只剩下自己一人的迪米托列则是以斗蓬藏身，躲入阴影之中。然而，被强光所照射到的肌肤部分却是发出白烟，留下了灼伤。「如此一来，迪米托列就无法释出分身了。」希露卡安心地叹了口气。「你竟敢……」吸血鬼之王怒吼道。接着他化为雾气，以瞬间移动袭向提欧。然而，提欧察觉到他的气息，瞄准了迪米托列现身的瞬间，成功地以盾牌砸中了对手。「咕！」迪米托列再次施展瞬间移动，逃往大厅的角落。迪米托列又接连施展了几次瞬间移动施展攻势，但却被提欧轻而易举地防御下来。虽然抵挡不住由分身施展的波状攻势，但若是只有一个对手，提欧就不会被攻其不备。「艾玛、露娜还有伊翁大人！请由你们三人封住迪米托列的退路！」希露卡向三名狼人喊道。「要怎么做？」伊翁以咆哮般的声音问道。「请以地板、墙壁和天花板为立足点，持续朝四面八方跳跃。若能堵住空间的话，迪米托列就无法随性移动了。」「知道了！」「交给我们吧！」艾玛和露娜点了点头，在变身为狼型后用力一蹬。两人化为银色光芒，在大厅里纵横奔窜。「原来如此啊……」伊翁也像是若有所悟，化为金色光芒。三人杂乱无章地飞奔跑跳，但也不时会对着迪米托列出手。飘浮在空中的迪米托列会以瞬间移动躲避狼人的攻击，然而，若是随意移动的话，就会被其他两只狼人逮到。能逃跑的位置已剩下不多。「要是有邪纹的话，我就能一道参战了……」爱雪拉似乎恢复了些许，只见她撑着薙刀站起身子，不甘地喃喃自语。「艾维因，帮我判读吸血鬼的动作！」「遵命……」有能的侍者一瞬间就察觉了希露卡的意图，站到她的身侧。接着他眯细双眼，以手指追逐着吸血鬼之王以瞬间移动逃离狼人攻击的动作。希露卡将扫帚举到头上，这么开口道：「帚星啊帚星……」为了发动魔法，她开始咏唱咒文。形象在脑海里逐渐变得鲜明。「就是那里！」艾维因伸直手臂，指向大厅里的其中一点。「化为凶星击碎对手吧！」就在迪米托列正要化为雾气移动的瞬间，希露卡瞄准艾维因所示地点，施放出帚星的魔法。扫帚被红光包覆，高速迸射而出。这原本是黑魔女芽娜所使用的魔法。希露卡曾以魔法杖作为媒介，学会了这个魔法。由于她现在以扫帚代杖，是以施展的便是芽娜原本所用的帚星。以瞄准单一对象进行攻击的魔法来说，帚星威力十分强大。那把光之枪能轻易地贯穿各种东西。而正如艾维因的预测，迪米托列恰恰出现在希露卡所施展的魔法的落点。「接招！」希露卡呐喊道。就算是吸血鬼之王，在移动完毕的瞬间还是会露出破绽。而预测他动向所施展的魔法已疾飞而至。迪米托列没能闪避，魔法直接命中了他的腹部。然而，也许是被邪纹保护了吧，帚星并没能贯穿吸血鬼的身体。就在击中的瞬间，帚星便化为光之碎片散裂开来。不过，这并不代表魔法失效。吸血鬼无力地落向地面。伊翁在这时从背后出手。他以巨大的狼嘴咬住了吸血鬼的肩膀。狼牙深深地嵌入吸血鬼的身体，眼看就要连骨头一并咬碎。「这可……敌不过呢……」迪米托列痛苦得皱起脸庞说道。「不过，要逃的话还是办得到的。就让我伺机再战吧……」「可别以为能从狼嘴底下逃脱啊。」伊翁以有些口齿不清的声音回应。迪米托列一再打算化为雾气，然而，每一次却都变回了原本的模样。「这、这是怎么回事？」迪米托列为之惊愕。「我吞噬了浑沌，烙印在牙齿上头了，这都是为了不让你逃走啊。」「看来你相当恨我啊……」迪米托列皱起脸庞。「因为你既是杀母仇人，也是杀妹仇人啊。」伊翁以双臂绞住迪米托列的胸口。「就让我稍稍违反礼仪吧……」迪米托列虽然神色痛苦，但还是伸出了唯一自由的左手，按上了伊翁的脖子。他的指尖逐渐埋入了脖颈之中。「咕噜噜！」伊翁发出了痛苦的低吼声。「就让我吸干你的邪纹吧。」「想吃多少就尽管吃吧！」伊翁虽然表情扭曲，却还是没有放开吸血鬼。「伊翁哥哥！」这时，艾玛和露娜化为两道银光赶赴而至。艾玛咬住了手指戳入伊翁脖颈的吸血鬼左臂，露娜则是咬住了被伊翁固定的右手，并一同将之扯断。「咕啊啊！」迪米托列发出了惨叫声。「结束这一切吧，吸血鬼之王……」提欧这么出声，走向红黑色鲜血自两只断臂泊泊流出的迪米托列身边。鲜血正凝聚成手臂的模样——他大概还试着让肉体再生吧。提欧将长剑高举至肩，让剑身吸收圣印的力量，发出耀眼的光芒。「喝！」随着一声清啸，提欧深深地贯穿了迪米托列的心脏。「呜喔喔！」迪米托列喊出了临死的惨叫声。接着，纯白的光芒化为线状，自他的口、眼、双耳和全身上下迸射而出。吸血鬼之王像是被强光融化了一般，化为碎屑逐渐消灭殆尽。甚至连浑沌核都没有出现。或许是被圣印的力量净化了吧。「太好了！」双胞胎抱在一起发出欢呼。接着，她们冲到哥哥伊翁身边。伊翁已经恢复为人型了。「咦？」握住兄长右手的艾玛表情骤变。「不会吧……」抱住兄长左手的露娜说不出话来。「怎么了？」察觉状况有异的希露卡跑到了双胞胎身边。接着她伸手探了一下伊翁的嘴巴。他没有呼吸。希露卡随即也按了一下伊翁的脖子，但同样没有脉搏。而透过手指的触碰，她也察觉到伊翁的皮肤也逐渐失去了温度。「伊翁大人……」希露卡垂首道。他大概是被吸血鬼之王吸去了所有的生命力吧。然而，一直到丧命的最后一刻，他都没有放开迪米托列。艾玛和露娜趴在兄长亡骸上头，哇哇大哭了起来。「另一个迪米托列——他的本体呢？」希露卡转头看向棺材。艾维因正待在棺材旁，以丝毫不掉以轻心的态度戒备着。「他醒过来了……」艾维因低头说道。过了不久，脸色比分身更为惨白的迪米托列从棺材之中起身。「我……为什么会醒来？」迪米托列的表情因恐惧而抽搐着。「是因为你所有的分身都消失的关系喔。」希露卡冷冷地说道。「这……怎么可能……」迪米托列抬头仰天，像是在探求着什么似的伸出双手。不过，在持续了不久后，他便看似失落似地垂下脸庞。「应当是最强的吾之分身竟然会……」「原来你把全权交给分身处理，自己则是沉眠在祠堂的底下啊……」提欧叹了口气。「艾玛！露娜！」接着他向双胞胎狼人喊道。「你们想怎么处置他？」被提欧这么一说，艾玛和露娜怒视起坐在棺材里发抖的吸血鬼之王。察觉到这两道视线的迪米托列，登时剧烈地摇了摇头。「别、别杀我！我、我不想死！我不想死啊！老实说，我一点都不想和别人争斗，但若不这么做，就没办法活下去。所以，我让一切交给分身处理，让他做了各式各样的事，而我则是陷入沉睡。」迪米托列抱着头，将身子缩了起来。「你和分身的记忆应该是相系的吧？那你肯定也记得分身干过哪些好事，若是如此的话，这些帐都得算在你的头上喔。」「啊啊啊……」迪米托列发出了哀嚎声，像是想藏在棺材里似的趴倒在地。「这家伙很弱耶……」艾玛轻声说道。「嗯，真的很弱……」露娜也应声道。「杀死妈妈、哥哥和姐姐的，不是这家伙呢。」「嗯，我们有好好报仇了喔。」艾玛和露娜互看了一眼，对彼此点了点头。「你们做得很好……」提欧将手搭上双胞胎的头顶，露出了笑容。这时，宛如黑雾般的物体自伊翁的尸身上浮起。烙在他全身上下的邪纹正逐渐化形，打算吞噬宿主的身体。「你们两个就将兄长的性命继承下去吧。」「好……」艾玛和露娜流着泪点了点头。过不多时，双胞胎的哥哥便彻底蒸发，只留下浑沌核。两人则是啜泣着将浑沌核吸入体内。又过了一段时间后，周遭蓦地被黑暗包覆，眼前的风景也为之骤变。这里是能俯视艾拉姆的丘顶。看来是结界被解开，让一行人回到了原本的所在地。由于皇帝的身影失踪了一段期间，提欧的直属军队陷入严重混乱之中。「我们受到强敌偷袭，为了避免扩大损失，希露卡架设了结界。虽然牺牲了几名近卫骑士，但我们还是在结界里打倒了那个敌人。」提欧这么解释，试图让君主和士兵们冷静下来。他大概打算将这件事隐瞒起来吧。希露卡认为这么做是对的。一切都结束了。渴望着永恒薄暮的最强邪纹使，已经不复存在了。3设置在城墙上头的射石炮，如今全都将炮口朝向艾拉姆市内。城门已经完全开启，皇帝军则是接连入内。镇上居民虽然看似不安，但并没有跑上街头，而是从窗边窥探状况。皇帝军占领艾拉姆的行动，就在没引起太大混乱的状况下进行着。在判断战况不利后，佣兵们随即从南门落荒而逃；虽然和守护大礼堂的卫兵队展开了最后决战，但也在短时间内就镇压成功了。接着，皇帝提欧·柯涅洛、贝多利德边境伯爵玛丽娜·克莱榭和浩尔西亚侯爵阿雷克西斯·德赛联袂走入大门敞开的大礼堂。三人都带着自己的契约魔法师和侍者、侍女。坐镇在礼堂底侧、讲台上头的巨大浑沌仪的前方，可以看见魔法师协会贤人委员会的首席福勃托斯·衮西德的身影。其他重要人士似乎已经被带到其他的房间了。福勃托斯虽然没被绑缚，但正被拉席克等剑技高超的君主团团包围着，贝多利德的重装骑士团也以重弩锁定他。「我必须决定你们的处置。」提欧面对福勃托斯，以严肃的口吻开口道。「我等的下场不需要你们来决定。」福勃托斯这么回答，拿出了一个取下盖子的小玻璃瓶。「毒药……」希露卡倒抽了一口气。那应该是会延迟发作的毒药吧。虽然得花上许多时间，但会让人如睡梦般死去。「我有许多事情要询问你们。包括大礼堂血案的内幕、肃清君主派的原因，以及你们和圣印教团与潘朵拉的关系。然而，我其中最想知道的，还是你们想阻止皇帝圣印诞生和阻止浑沌时代终结的理由。」「如果想知晓最后的答案，那就去触碰这东西吧。其他的部分只要稍加调查就能得到答案了。」福勃托斯这么说着，转身望向位于背后的浑沌仪。那可说是整座大礼堂和魔法师协会的象征。这反映着世间秩序和浑沌的状态，里头的光与暗则像是在吞噬对方似地持续流动。「这说不定是陷阱……」玛丽娜沉着脸说道。「请别忘记这些人正是引发大礼堂血案的幕后真凶。」「也是呢……」提欧点了点头。「不过，我还是想知道真相——不对，我认为我非知道不可，这会影响我今后想做的事。为防万一，还请边境伯爵和浩尔西亚侯爵先行离席。若我出了什么事，之后就万事拜托了。」听到提欧的话语，玛丽娜将视线投向阿雷克西斯。浩尔西亚侯爵立即点头。接着，两人便离开了大礼堂。「那么……」提欧看向希露卡。「我与您随行。」希露卡笑着点了点头。无论会发生什么事，希露卡都打算与他共患难，而她也压抑不住想探索真相的冲动。「拜托你了。要是只有我一个人的话，恐怕会完全无法明白发生什么事。」「我会给您建言，不过，最重要的终究还是提欧大人个人的感悟。」希露卡微笑道。「我知道了，就交给我判断吧。」提欧点了点头，握住了希露卡的手，并以另一只手伸向浑沌仪。希露卡也仿效提欧的动作。接着，两人同时触碰了浑沌仪的表面——下一瞬间，提欧和希露卡便站在光暗交融的空间之中。「这里是？」提欧愣愣地呢喃。「应该是浑沌仪的内部吧？」希露卡环顾周遭说道。虽然只是推测，但她也想不到别种可能。「我们被关起来了吗？」「还很难说吧？」希露卡虽然想握住提欧的手，但却像是摸到空气般透了过去。「看来我们并没有实体。说不定是仅有意识被吸入了浑沌仪里面了呢。」就在这时——「不能让浑沌的时代宣告终结……」从某处传来了说话声。那是女性的嗓音。「你是谁？」希露卡张望四下问道。「我的名字是……潘朵拉……」声音回答了希露卡的提问。「潘朵拉？」希露卡和提欧面面相觑。「我原本以为那是组织的名字，想不到是人名啊。」提欧低喃道。「不能让……浑沌的时代……宣告终结……」同样的话语又重复了一次。「那是为什么呢？」希露卡试着问道。对方没有回答。不过，周遭的光与暗开始交融，浮现出某种影像。那是一幅都市光景。直通天际的高耸建筑物在各处林立，像是铺设了蓝色玻璃的街道四通八达。无数台金属制车辆奔驰于街道上。车辆并没有马匹牵引，似乎是凭借着某种动力自行驱动。天空中飘浮着许多看似玻璃球体般的物体，沿着空中延伸出的光之路穿梭来往。也看得到人们的身影。他们穿着设计奇妙的衣着，走在街道的左右两端。<img src="https://img.linovelib.com/0/231/121235/158396.jpg" border="0" class="imagecontent">「这是？」提欧愕然地问道。「据我猜测，这恐怕是浑沌爆发之前强盛一时的古文明影像……」希露卡回答道。虽然没有证据，但她只想到这个可能。在极大浑沌时期，古文明的遗迹几乎全被消灭殆尽。不过，她曾在魔法大学看过被珍藏下来的遗物和文献，上头就有这类景致的描述。「好厉害啊，原来过去有这么惊人的文明？」提欧以感动的口吻说道。「是的，根据文献，这样的文明确实存在过。不过，过去只看过相关资料的我，一直以为那仅是某人的妄想罢了。」然而，呈现在希露卡周遭的影像实在是太过真实。古文明无疑确实存在过。魔法师协会虽然也是研究古文明的机构，但这方面的活动内容却是鲜为人知。（也许是刻意按下不表吧。）希露卡至今从未触碰过这座浑沌仪。因为这是仅有贤人委员能够享有的特权，若是违规触碰，便会受到严厉的惩罚。实际上，在希露卡就读魔法大学的期间，就有两名学生因为触碰浑沌仪而被处以「筛选」的惩处。「若是没有浑沌，就能让失去的技术再次复生。在遥远的将来，人们说不定会重拾这样的文明。」希露卡对着愕然地凝望这段影像的提欧说道。然而——「不能让……浑沌的时代……宣告终结……」潘朵拉的声音再次响起。而呈现在周遭的光景开始有了变化。古文明的繁荣程度远超乎希露卡的想象，那些技术凌驾在魔法之上，缔造了极为方便舒适的生活，甚至衍生出形形色色的娱乐。然而，就如同艾拉姆的繁荣那般，那只不过是文明光明的一面罢了。贫富和乡村差距极为悬殊，甚至不是现在这个时代所能比拟。贫民窟在大都市的边缘地带蔓延丛生，而犯罪便是这些地区的日常光景。平民们频繁地对支配阶级发起暴动，而支配者则是予以残酷的镇压作为回应。国境地带也是纷争频仍。而技术的发达亦等于兵器的发达，每当战争爆发，就会有数万——甚至数十万的士兵和民众丧命。看到凄惨的战场光景呈现出来，让提欧的脸色蒙上阴影。「和现在一样……不对，比现在更凄惨啊。」提欧咕哝道。「就是啊……」希露卡叹了口气。「也许文明更是进步，光与影的对立就越是强烈呢。」「所以，你才会要我们不得终结浑沌的时代吗？」提欧像是在询问潘朵拉般凝视虚空。潘朵拉的声音回答似的响了起来：「虽然怀抱着矛盾和问题，但这个文明还是像一头生物般成长茁壮。到了最后，他们终于获得了究极的能源……」影像再次一变，在被多种机械填满的房间里，身穿厚如盔甲的白衣的人们正忙进忙出。希露卡回想起自己在魔法大学进行魔法研究时的回忆。其后，究极能源的「概念」并没有化为言语，而是以形象的形式传了过来。那道能源能从「虚无」之中采得，并化为小小的结晶体。只要有一颗如此小巧的结晶体，就能几乎永久供应车子或飞行球体所需的能量。希露卡就自己所能理解的范围向提欧做起说明。在就读魔法学校和魔法大学的时候，她也学过自然法则。因为所谓的魔法，便是透过浑沌控制瞬息万变的自然法则，借以转化为实际的现象。提欧虽然默默地听着，但他的脸色却是越发凝重。他或许是感应到某种不祥的预感吧。而潘朵拉的话声就在这时证实了提欧的念头：「获得究极的能源后，文明理当要变得更上一层楼。然而，若是将其转化为兵器使用，那任谁都能看出那将会导致世界灭亡。过不多时，这种能源的存在和制作方法便公诸于世……」随着这道嗓声，出现了一段蓝色球体飘浮在漆黑空间之中的影像。过了不久，那颗球体剧烈地炸开，就此分崩离析。「那颗球体就是我们所居住的世界……」虽然想冷静地进行说明，但希露卡的话声还是微微发颤。「我是知道这个世界不是一片平地啦……」提欧点了点头。「就我看来，刚才的影像是假设将究极能源作为兵器使用时，所会发生的状况。」「会变成那样啊……」提欧重重地叹了口气。潘朵拉的话声再次传来，影像也接连有了变化。各式各样的形象直接传进了两人的脑海。就连希露卡也无法彻底明白那些影像的意义。古文明的人们虽然想出了许多控管究极能源的方案，但最后还是得出了世界逃不过灭亡命运的结论。唯一的规避手段，便是在最终兵器开发完成之前，将目前的文明彻底毁灭。为此，他们用上了能将当时浓度极低的浑沌加以控制的技术——也就是魔法。若是将浑沌极大化，就能摧毁自然法则，让各种技术变得无法使用。当然，如此一来，世界便会陷入严重的混乱之中。当时的贤人们也预测浑沌会带来许多事故和灾害；尽管如此，他们依旧认为，这样的结果还是远比世界灭亡来得好些。在制订方案后，很快就进入了实行阶段。当时的负责人正是潘朵拉。她是研究「浑沌」的泰斗，换句话说，便是当时最为强大的「魔法师」。讽刺的是，为了实行计划，他们终究还是用上了究极能源。世界回避了终结的命运。取而代之的是出现了浑沌爆发，让世界从此失去秩序。世界进入极大浑沌的时代。自然法则变得紊乱，浑沌事故和灾害频传。对于高度发达的文明，这正是最为致命的反噬。古文明在极短的时间内就彻底崩溃，因此丧生的人数占了当时总人口的九成以上。这些都还算是在预料之中，但唯一出乎意料的，便是极大浑沌扭曲了时空，使得与异世界的边界都变得模糊。投影自异世界的魔物和怪物折磨着人类，造成的损害甚至远在事故和灾害之上。潘朵拉与同伴们齐心协力，用上了人类留下的最后技术——魔法，一一镇压了浑沌事故、浑沌灾害和投影体。然而，这并不代表人类能从此一劳永逸。人类之中反而出现了能吸纳浑沌、化为邪纹使之人，在极大浑沌时代，他们成了人类的救世主。此外，在投影体之中，也出现了愿意协助人类的众神或神兽。「不能让……浑沌的时代……宣告终结……」潘朵拉的声音一再重复。「因为这代表世界的终结即将开始……」回过神来，才发现周遭的景色变回原本的模样。希露卡和提欧维持着触摸浑沌仪的姿势，凝视着在其中翻搅的光与暗。希露卡和提欧在对彼此点了点头后，将手抽了回来。从周遭的状况来看，他们身历其境的过程似乎没花去太多时间。「刚刚那些是怎么回事？」提欧以疲惫的口吻问道。大概是被过于巨量的资讯炸昏了头吧。「应该是古文明的纪录和潘朵拉本人的记忆吧。」对于希露卡来说，那也尽是些超乎想象的内容。不过，那确实是过去曾经发生过的现实，也是潘朵拉这名人物存在过的证明。「同时也是魔法师协会的理念。」福勃托斯以痛苦的口吻说道。他的额上冒汗，手脚也微微发颤，想必是毒药开始生效了吧。「您是指维持潘朵拉引发的浑沌时代吗？」希露卡问道。「正是如此……」福勃托斯点了点头。「一旦终结浑沌时代，古文明迟早会重见天日。而当究极能源被再次发掘，便又会用于制作最终兵器……」这只是单纯的推测。当然，要走到那一步，想必得花上数百年的时间吧。然而，正如潘朵拉最后所言，那确实是世界终结的开端。「我若是身在潘朵拉的时代，说不定也会做出同样的结论。与其让世界灭亡，不如选择摧毁文明才有未来。」希露卡以淡然的口吻向提欧说道。她是以契约魔法师的身份阐述意见，但下判断的终究还是君主。「我能理解浑沌时代诞生的理由，也明白魔法师协会的理念了……」提欧颔首说道：「不过，我的想法依然没有改变。在进入浑沌时代至今，究竟已经害死了多少条人命？就算是为了避免世界在遥远的未来陷入毁灭，我也不认为牺牲那些活在当下的人们及未来的子孙会是正确的选择。即便这会成为世界终结的开端，我也不会与浑沌为伍，而是选择秩序的时代！」「遵命……」希露卡恭敬地行了一礼。接着她抬起脸庞露出微笑。「我认为这么做是好事一桩。毕竟提欧大人之所以成为君主，就是为了拯救人们于浑沌呢。」「谢谢你。」提欧缓缓地点了点头。「皇帝啊，这就是你的决定吗？」福勃托斯向提欧说道。他的身子颤抖得更为厉害，剩下的时间恐怕已经不多了。「那也并无不可……」福勃托斯嘲笑了一声，身形一晃。「将福勃托斯大人带下去休息吧。」希露卡对艾玛和露娜说道。福勃托斯是基于理念采取行动，并打算牺牲生命为此负责。双胞胎以认真的神情点了点头后，便将老魔法师带了下去。「帮我请贝多利德边境伯爵和浩尔西亚侯爵过来吧。我想让两人知晓浑沌仪的真相，以及我所做出的决定。」躬身说道。不知为何，她回想起与提欧相识时的光景。年轻的流浪君主听闻魔法师在街道上遭到袭击后，便奋不顾身前来相助。他的爵位未臻骑士，拥有的只有正义感和未来的梦想。令希露卡惊讶的是，从那一日到现在，竟然只过了不到三年的时光。然而，如今站在希露卡面前的，已是一名考量过全世界人民的现在和未来，并做出决定的——名符其实的皇帝。4皇帝军占领艾拉姆后过了七天。虽然混乱依然持续，但镇上居民已经逐渐回归原本的生活。包含福勃托斯·衮西德在内的首脑机构——贤人委员会的成员全都服毒自尽了。不过，他们在协会本部的地下室找到了梅连提丝家族的当家泰伯利欧·梅连提丝。福勃托斯想必是考量到皇帝军获胜的可能性，才会对君主派的中心人物——泰伯利欧做出擒而不杀的处置吧。希露卡在向提欧征得许可后，请泰伯利欧出任魔法师协会的代表。接下来还得恢复艾拉姆的治安，也得决定魔法师协会的处置，等着他们处理的重要案件堆积如山。若是泰伯利欧能出任代表作为沟通桥梁，那就等于是为希露卡打了一剂强心针。虽然恢复艾拉姆的治安固然重要，但也得尽快为帝国的统治体制铺路。而其第一步便是皇帝的加冕典礼——在森严的警备控管下，皇帝军的有力君主、各君主的契约魔法师、魔法师协会的重要人物和圣印教会的新教皇杜卡农等人在大礼堂齐聚。在左右列队的宾客们关注下，皇帝提欧·柯涅洛踏上红毯，正式入场。人们自然而然地送上了掌声。希露卡·梅连提丝跟在提欧身后，而阿雷克西斯·德赛和玛丽娜·克莱榭则是并肩入场。在讲台上的浑沌仪前方，设置了一张做工俭朴的王座。提欧来到了王座前方，缓缓地回过身子。宾客们再次送上了一阵掌声。希露卡也走上讲台，站到提欧的左前方；阿雷克西斯和玛丽娜一同上台，各自站在置放在左右两侧的巨大雕像前方。掌声在这段期间不断响起。提欧举起右手，要宾客们安静下来。接着，他让手背上的圣印发光，形成强烈的光芒。这道光芒之强，实乃前所未见。圣印不仅形成了圣杯的形状，还在其上头描绘出形似冠冕的图纹。经过公正的检测，提欧的爵位目前正式被视为大公等级。不过，若是统合了包含玛丽娜和阿雷克西斯在内的诸侯圣印，那爵位肯定可以登上皇帝的阶级。皇帝圣印将首次诞生。「我现在以伟大的初代君主雷欧之名、以及我的圣印宣誓，正式即位皇帝！同时，我将帝国命名为雷欧，并将艾拉姆设为帝都！」提欧器宇轩昂地宣布道。<img src="https://img.linovelib.com/0/231/121235/158397.jpg" border="0" class="imagecontent">众人原欲再次拍手，但提欧以高举的右手作势制止了宾客。「所谓的皇帝，就该是民意的体现者。我的统治目标，乃是让所有的人民过着安全、公平和幸福的生活——这是我在受到浑沌和暴政所苦的西诗提那生活时所订立的梦想。这固然也许只是单纯的梦想，然而，我打算让帝国将此作为唯一的理念，并以彻底实行作为己任。在未来，若是违反此一理念之人当上皇帝，那帝国的臣子和子民们皆有推翻皇帝的权利——不，应当说是义务。而人民也必须和皇帝看齐，坚守帝国的理念。」宾客们拍手鼓掌。不过，这次的掌声带着些许微妙的气氛。众人大概是察觉了这段话语中的古怪之处吧。提欧所倡导的理念，想必要经过漫长的岁月才能深入人心。不对，说不定永无完成之日。他们便是察觉到了这一点。这番宣言虽然属于个人主义，却不带有利己的色彩；虽然是以利他为主，却又算不上是极权主义。帝国的统治乃是为了全体帝国民，同时也是为了每个独立的人民和其他不属于帝国的人民。若是化为言语，感觉就会充满矛盾——又或者是充斥着欺瞒的思维。提欧绝非一介浪漫主义者，毋宁说，他比任何人都更能理解现实。他知道人类的本质是充满欲望，而且既狡猾又善嫉的生物。然而，人类的心底确实也存在着正义、爱与信任这些美德。也许提欧所期盼的，便是以皇帝的身份代为喊出心声，借以改变人类的本质。（这和魔法一样……）希露卡在内心低喃着。（他将重复同样的话语。重复百遍、千遍以致万遍，直到这份心念化为形象，汇聚为现实为止……）接着，提欧在对王座和浑沌仪行了一礼后，坐上了王座。这回响起了热烈的拍手声。总之，众人对提欧登基一事并无异议，可以说是都给予了祝福。其后，玛丽娜和阿雷克西斯接连向皇帝献上圣印，宣誓附庸。列席的有力诸侯们随之跟进。至于向皇帝宣誓忠诚、此时已经回归母国的人们，也已经早一步完成了附庸的仪式。「身为皇帝，我该完成的使命仅有一项，那便是统合所有君主的圣印，令皇帝圣印诞生，并借此终结浑沌时代。圣印教会的教宗恩奈斯特·法尔内塞曾希望能凭借信仰来统合圣印，但若为达成目的，我也不惜动用武力。毕竟大陆上的人民大多都希望能尽快让浑沌时代结束。若是慢上一天，就会有百人因浑沌事故或灾害丧命；若是慢上十天，牺牲者便会来到千人之谱。然而，在动武之前，我自然还是会以谈判和外交作为第一手段。而我也在此宣言，一旦浑沌时代终结之日到来，我便会立即退位。」坐在王座上的提欧这么对着宾客们说道。众人并不意外。毕竟提欧早已向众人传达过自己的意志。从今而后，将要发起统合圣印和统一大陆的征战。而这也会是一决定浑沌时代存废的审判。（那会是一场漫长的战争吧……）希露卡在内心叹息。（究竟要到什么时候，我们才能放慢脚步呢？）然而，她早已为此做好觉悟。毕竟为提欧揭示这般道路的，便是希露卡本人。5在加冕典礼结束后，希露卡暂时回到休息室。而放在她眼前的，则是一袭新娘礼服。希露卡接下来就要换上这身服装，举办与提欧的结婚典礼。她当然为此感到开心。毕竟她爱着提欧，如今的身份也与伴侣相差无几。不过，和现在的提欧结婚，就代表她将成为皇妃。这让她一直觉得有些难以适应。更何况，同时举办结婚典礼的另一对新人乃是玛丽娜·克莱榭，一想到会拿来与之相较，就让她十分害臊。希露卡蓦地想起两人在维拉尔和玛格丽特跳完舞后上场献丑的糗事。若是米尔札也出席了这场典礼，他肯定会嘲笑两人是一对完美的丑角吧。说老实话，她希望能独立办个仅有在场宾客参与的结婚典礼。然而，她现在的立场却不能这么做，加上共同举办婚礼一事乃是出于提欧的强烈要求。他似乎是希望能以祝福拉开新体制的序幕，这同时也有宣示四人团结一心的用意在。提欧以一如以往的直觉，判断出这次的合办婚礼将会是今后的大陆统一战争和帝国统治所不可或缺的一部分。希露卡也理解这一点，所以她接受了这样的安排。乐团演奏起华丽的乐曲。希露卡身穿难以行走的新娘礼服，勾着身穿以银线制成的华丽礼服的提欧手臂。两人走入大礼堂的入口，踏上了长长的红地毯。玛丽娜和阿雷克西斯则是相依偎着走在两人身后。两人身上所穿的，正是当年大礼堂血案时所穿的礼服。说服玛丽娜穿上这身衣裳似乎费了相当大的功夫。因为对她来说，这场婚礼实在勾起她太多太多的思绪。巨大的浑沌仪就位于两人正前方。光与暗正诡谲地蠢动，而在那场惨剧发生的当下，恶魔领主正是出现在此处上方。恶魔领主随之夺去两名大公的性命。回想起当时的回忆，希露卡不禁为之一颤，并探询起附近是否有浑沌汇聚的迹象。不过，她感受不到当年那股一触即发的紧张气氛。身穿礼服的艾维因等影子都驻守在柱子的阴影处，防范恶行于未然。站在最前一排的，是包含拉席克·达彼多在内，受到提欧信任且武术高超的君主们。莫雷诺和劳菈等契约魔法师也悄悄带上了新造的魔法杖，在宾客的队伍中入列。提欧、希露卡、阿雷克西斯和玛丽娜四人在站到浑沌仪面前后，便回身望向宾客。这场共同举办的婚礼并没有司仪。两组男女将对彼此的伴侣宣告结婚誓词。所有参加的宾客都是见证人。「我——提欧·柯涅洛，誓将永恒之爱献予希露卡·梅莲提丝，作为伴侣共度此生。」转身面向希露卡的提欧，在不知不觉间露出了紧张的神情。「我——希露卡·梅连提丝……」拜此之赐，希露卡也冷静了下来，展露微笑说出了同样的誓词。阿雷克西斯和玛丽娜也跟着宣誓。接着，两组男女与彼此的伴侣唇瓣交叠。祝福四人的欢呼声接连传来，鼓掌声久久不绝于耳。大礼堂外头的告时钟被连连敲响，礼炮也接连发射。

第十卷 初代皇帝提欧 第三章 奇迹