第二卷第一章『年幼的少女与壮年绅士』

台版转自轻之国度图源：zince99录入：kerorokun修图：Mari第一话梅尔贝尔城西侧大街由于来自港都帕斯科姆的商品交易活络，充满了朝气。白天路边也有小吃摊贩出来做生意，因此洋溢这一带的香味著实刺激食欲。现在时刻是中午十二点，报时的钟声才刚响完。小吃摊成排并列的市街其中一区，两个男人正坐在椅子上用餐。「——是吗……因为魔族的袭击……那么，你的家人……米蕾和莉姆没事吧？」覆满绒毛的耳朵垂挂在头部两侧的犬兽人，如此问道。腰后的尾巴也从椅子上垂落，几乎快要触及地面。包裹著丰腴身体的衣服是以异国风格编织、并且施加了刺绣的布料制成的商人服。由这一身价格不菲的行头，可以窥知这位人物的生意经营得很顺利。「莉姆没事。米蕾她……在逃亡的途中被魔族……」回答犬兽人——多雷的，是一位狼兽人。相较于就算客套形容也算不上结实的多雷，狼兽人的身体则受过相当的锻炼，足以发挥兽人得天独厚的体能。穿著皮革制的镗甲、一身以战斗为目的的装扮，男人精悍的面孔若形容有如野兽也不为过，但讲话的语气却很沉稳。超过一百九十公分的互躯，就算坐著也比多雷高出一颗头。狼兽人——亚诺尔德谈到无法救出妻子的话题，微微皱眉。手指拨弄著单边耳朵上的旧伤疤，深叹了一口气，等待多雷再次发话。「……抱歉，没想到发生如此遗憾的事，本来只是想找你聊聊往事，是我太轻率了。可恶，要是当时我也在场就好了……」多雷过去曾和亚诺尔德在同一个村子生活，不过双亲很早就去世，约十多年前，他便决定离开村子成为商人。脑筋动得快、办事总能掌握诀窍的多雷，每天过著忙于巩固商人地盘的日子，但一次也未曾回到村子。在梅尔贝尔城偶遇昔日老友，也不过是昨天的事。为重逢感到欢喜的两人，今日于是这般约了个地点报告彼此的近况。「别说啦……你那身松弛的肌肉又能做什么？搞不好为了帮助你逃命，连我都会被魔族给杀了。」以豪爽的笑声带过感伤的气氛，亚诺尔德拍拍友人的背。「呜……咳咳……说……说什么啊……我以前可也是挺能战的……」背后的冲击使多雷呛得忍不住咳嗽，他一边反驳。不过的确……看他顶著凸出来的肚子，应该很久没有锻炼了，实在不像能在战斗中派上用场。「那是以前。你都干了十年多的商人，要是跳到魔族面前，包准会被秒杀。」「你可真敢说！好吧，那我只好再重新开始锻炼——」「不准！不……拜托你不要。」对于多雷气势雄雄的发言口，亚诺尔德以极严肃而冷静的语气阻止他。「怎……怎么啦？突然……」语气的急违变化，使多雷讶异地回望著亚诺尔德。「不……抱歉。我只是希望你今后也能作为商人好好活下去。我想刚才的应该是玩笑话，但你可别真的跑去找魔族做些什么喔。」「……啊，思。」亚诺尔德以严肃神情想表达的意思——多雷马上就理解了。坐在身旁的狼兽人实力绝对不弱，反倒该说很强。若真的就从前而论，自己的确多少能与他对等交手，但都经过十年以上了。亚诺尔德更加增强了实力，自己则衰颓了。然而这位友人却说，光是救女儿一个人就费尽了精力。虽然没有实际与魔族对峙的经验，但确实从中体会到了可怕。换书之，坐在身边的友人是在打从心底为他担心。「——对了，莉姆怎么了？我本来想说至少和她打声招呼。」为了转换气氛，于是多雷有些刻意地改变话题。照亚诺尔德刚才的说法，女儿应该没事才对。多雷的视线投向空中，微眯起眼。虽然他只知道莉姆年幼时的模样，但印象中长得像米蕾。在他遥远的记忆里，认为她长大后肯定会变成种似米蕾的美丽女性……亚诺尔德不知道，其实多雷以前暗恋著米蕾。结果最后和米蕾结成连理的是亚诺尔德，不过多雷并不对此感到怨恨。因为他和亚诺尔德以及和米蕾双方的交情，就是好到能够坦率祝福他们。「我记得她长得像米蕾……现在应该变得很美吧？太好了，太好了。」「怎么听起来很像在说好险不是像爸爸……？」「思？你这解释没错啊。要是像你的话……那可就惨了。」「找我吵架是吧，我奉陪。看我怎么鞭策你那身松弛的肉体。」「好极了。你要是小看商人的毅力，我可就伤脑筋了……是说为什么没看到她？」一面享受著如遥远往昔般的抬杠，多雷再次询问。「要是见到你，就不得不提到村子被袭击的事了吧？她的内心……还没办法对那次的事件释怀。有时候半夜还会呻吟。」「原来如此。」「所以……她现在应该正在尽情享受美丽的风景。」「思？什么意思……？」亚诺尔德露出玩味般的笑容，多雷感到有些奇妙，催促他继续说下去。「来到这个城之后，我们过到了一名有趣的少年。年纪大概和莉姆差不多或者更小……不，记得他本人说自己比较年长一些……算了。」「那个少年是兽人吗？」「不，是人类。而且人不可貌相，拥有惊人的剑技。第一次见到他时就不弱了，之后还在短时间内进步神速。偶尔我们会和他一同以冒险者身分接受委托，最近他似乎还学会了魔法。论体能或许是我占上风……但真要打起来的话，大概很难赢过他。」这番话令多雷有些吃惊。居然让这位强韧的兽人都说出了「可能赢不了」这种话。相较于人类，兽人的体能十分卓越。不仅如此，亚诺尔德在兽人当中也算是有在锻炼的类型，体能上获胜是理所当然。若无法光靠体能胜出，就表示对方的本领达到了比亚诺尔德更上一层楼的境界。说到底，具备魔法素质的人类本来就很少。就种族而言，最具魔法素质的是精灵、龙人或魔族：相反地，兽人或矮人几乎没多少人能使用魔法。人类则是居于中间位置，不过以种族来说，具备天赋者的比例应该不怎么高。多雷印象中是如此。「那可真是不得了的少年……然后呢？他是怎么和莉姆拉近关系的？」「一开始是因为他们年纪相仿，莉姆这么消沉，所以我拜托他当莉姆的聊天对象。起先不怎么顺利，但莉姆最近渐渐恢复开朗，或许都是诚二的功劳。」「诚二就是那位少年的名字吗？」「是啊。他们两人现在应该已经在鲍达尔湿地区，边享受著美景边吃午餐了。」亚诺尔德大概纯粹只是以一名好爸爸的立场，对于女儿恢复朝气的经过感到欣喜，不过多雷稍微心生了恶作剧的念头。也算是失恋的小小报复。一脸怀疑，多雷对上钩的友人进一步追击。「不，就是说，莉姆她……和诚二？是……」「哈！哈！……别说傻话了，他们两人都还是小孩子呢。」亚诺尔德硬是挤出笑声，想要带过脑中闪过的些许不安。「那我问你……你几岁才意识到米蕾是一名女性？」「……」「不就和现在那两人的年纪差不多吗？」亚诺尔德手握的陶制杯子战裂——劈叽啪叽……砰！碎片爆飞开来。发现恶作剧似乎过头了，多雷苦笑著看了一眼粉碎的杯子，向摊贩老板道歉并塞了几枚铜板给对方。「——只……只是开玩笑啦。从你的话里听起来，诚二似乎是个不错的少年，大概不要紧吧。」「啊，喔喔，是啊。」亚诺尔德努力想掩饰动摇，不过微微颤抖的手却抓著只剩握把的杯子往嘴边倒。多雷观察著他的摸样，突然视线停留在对方的耳朵上。亚诺尔德的单边耳朵有如被撕裂般缺了一角。「……喂，你那个伤疤……」「思？这个吗？喔喔……这个不是魔族袭击村子时造成的。是你离开村子之后弄伤的。」「那个，刚才虽然跟你开了那种玩笑……不过，你不要紧吗？」多雷窥伺著友人的脸色询问。得知米蕾身亡的消息，多雷受了不小的打击，但最戚伤的应该还是身为家人的亚诺尔德和莉姆。与怀念的友人重逢，提及的话题内容牵涉到过往回忆的机会，自然也就多了。都已经聊那么久了才问是有点太迟，不过这句话是在担心让失去妻子的友人谈过往的话题，会不会造成负担。「不必担心。我已经……不要紧了。和你这位与米蕾同样交情深厚的友人闲聊，确实是会忆起那个时期的往事。」「……」「现在这样提及，多少有点令我难过……但同时却也很高兴。」「这又是……为什么？」一下子无法理解话中之意，多雷露出感到不可思议的表情。「我知道许多关于她……米蕾的事。但或许她还有我所不知的一面。从和你的谈话当中……或许能够发现到她全新的一面。」「……是啊。」「虽然已再也无法见她一面——但这一定会是……一件让人开心的事。」多雷将喝到一半的杯子放回桌上，之后便低著头喃喃说了一句：「米蕾她……一定很幸福吧……」虽然离开村子的理由是双亲早逝、对故乡已无留恋，但暗恋的对象与友人结合，这件事也稍微推了多雷的背后一把。花费了十年以上的岁月经商成功，而他的内心也相当平静，甚至打从心底认为两人若能过著幸福生活也不错。尽管如此，在他听说了米蕾的死讯之后，还是无法否定有「要是当初与我结合，一起离开村子的话……」的感情从沉淀于内心的堆积物中探出了头。不过这样的戚情马上就被多雷从内心拂去。这样就够了——他如此心想．「……这个伤疤……我记得是莉姆七岁的时候吧。米蕾当时病倒了……因为红热病。」所谓的红热病，是发生在亚诺尔德他们居住的地区、原因不明的风土病，罹患的病人受到高烧折磨。发烧症状会持续七天七夜，抵抗力弱的人甚至有丧命的危险，是一种难治之症。具备魔法素质的兽人极端稀少，村子里并没有人会使用治愈魔法。就算有，只要无法理解病因，藉由魔法治愈的机率也很渺茫。不过森林里住著一种叫作「药龟」的龟型魔物，只要将长在它们甲壳上的青苔煎来饮用，就能够帮助退烧、达到对症下药的效果。「我记得……一般的退烧药草没办法发挥功效。」「是啊。药龟虽然不是好战的魔物，一旦靠近果然还是会袭击人。而且还挺强的。」「我也曾经见过。看它们的模样……想要得到青苔可有得拚命了吧。」就算如此，只要能帮助退烧，亚诺尔德在所不惜。据说在他打算出发前往森林时，还被米蕾挽留了。不必靠那种青苔，我也可以努力靠自己康复，所以拜托别去冒险。亚诺尔德烦恼了一会儿，最后决定听米蕾的，并殷勤地看护她的病情。—经过了三天，看不下去米蕾因高烧所苦的，是女儿莉姆。『爸爸太没出息了！妈妈由我来救！」留下这样的一封信，她独自一人在夜里前往森林。早晨亚诺尔德看过信之后，立刻也紧追在后冲进了森林。找到莉姆的时候，正好是药龟坚硬的下巴即将咬碎莉姆的瞬间。莉姆娇小的身躯伤痕累累，她在奄奄一息的状态下，一边哭、嘴里一边叫唤。「结果……怎么样了？」多雷催促著话题继续，亚诺尔德苦笑并回答：「真的是千钧一发。不过我和女儿现在都像这样没事，所以结果你也想像得到。我被咬断一边耳朵……体也受了几处的伤，但总算救回了莉姆。这个旧伤疤就是当时所留下的。」「哇~真是乱来……你说她那时才七岁？哎呀呀。」「好不容易总算甩开药龟回到村子，之后又是一场浩劫。我浑身都是血，莉姆又哭个不停，一进家门，米蕾看到我们差点昏倒。」回想起当时的状况，兽人拨弄著缺了一角的耳朵，稍微轻笑出声。「接下来要说的才是莉姆厉害的地方。她把握在掌心的东西递给米蕾……你猜是什么？」「该不会是……药龟的青苔……？」「哈哈！真不愧是我的女儿。」亚诺尔德说，米蕾当时露出了喜怒交加的奇妙神情。首先莉姆由于独自擅闯森林的行为受到斥责，脸上挨了一巴掌，哭得更是凄惨。米蕾告诫她：『等你至少能以自己的力量为事情负责，再去考虑想要成就什么目标。』能够带回青苔是因为有亚诺尔德的救援，不然光凭莉姆一个人，铁定早就被药龟吞进了肚子里。当时的莉姆连这番话里的一半意思都无法理解，只顾著抽抽答答地哭，不知现在又是如何。对于红肿著脸颊哭唤的女儿，这位母亲接下来一改态度，轻轻抱住她，对她说『谢谢你。』温柔、慈祥抚摸女儿头的模样，就彷佛前一刻表现出的震怒是一场虚幻。「而这之后又是另一场折腾。发高烧的米蕾就这么直接昏倒，我身上的伤口也血流不止，结果莉姆又开始哭了起来。多亏了其他村人的帮忙，事情总算平安度过，但当时可是造成了一场不小的骚动。」这……还真是辛苦了。不过话说回来，没想到米蕾会有这样的反应……她成了一位了不起的母亲呢。她以前明明也时常乱来，才没资格说别人……」多雷缅怀地说道，亚诺尔德疑惑地反问他：怎么回事？「喔喔，这件事你大概不知情，米蕾小的时候——曾经说想看村子附近的沼泽之主，就把我当成诱饵推进沼泽里——……」「什么……有这种事？她从来没跟我提过……」老朋友说说话，总觉得心生怀念。」等到两人聊了好一阵子，时间也经过了许久——「好。虽然天色还很早，我们要不要换个地方慢慢喝酒？」多雷拿起喝光的空杯子做出往嘴巴倒的动作二示意要去喝酒吗？「你的工作不要紧？」「喔，今天不要紧，就尽情喝个痛快吧。」「……唔，那我剐好知道一个不错的地方。」壮硕的兽人站起身，体型有点圆的兽人也接著跟进。「话说回来，你呢？生意进行得还顺利吗？」「还算不错。详细状况等到了店里再聊，我现在是靠著西方群岛各国与利榭尔王国之间的贸易来赚取利益。听说最进会推动与群岛各国发展贸易的政策，让人真想欢呼声：阿尔贝特大人万岁。」阿尔员特，提欧•贝拉德——是统治梅尔贝尔一带的领主的名字。虽说是领主，但也是现任利榭尔国王哈汀的亲弟弟，与国王交情甚好，能够彼此对等地交换意见。阿尔贝特没有和兄长哈汀争夺国王宝座，自己退居为商业都市梅尔贝尔的领主，让兄弟之间的继承问题圆满收场。阿尔贝特具备货真价实的商业才华，发展与他国的贸易，为增强国力做出了贡献，此一事实在商人们之间也相当有名。与群岛各国的贸易发展政策，也是阿尔贝特与哈汀携手推动的。「我觉得利榭尔王国应该尽早和斯别恩帝国断绝关系。竟然靠著武力胁迫和骯脏的策略，销售劣质的农作物跟家畜……那样子根本不算是做生意。」「好啦，冷静点。」「……思。不过藉由这次的政策，情况应该能稍微改善。说到底，斯别恩的家伙根本瞧不起人类以外的种族，实在教人火太。我们会被赶到南方生活，全都是那些家伙的错……」多雷虽然将愤怒的情绪表露于外，但还是欠缺了点魄力。挂在头部两侧的耳朵愤怒地颤抖、圆滚滚的尾巴笔直朝上竖起，不过和身旁的兽人比较起来，就形成了一幅如可爱宠物般的兽人气鼓鼓摸样的光景。「好，我知道了，多雷。等下我一边喝酒一边听你慢慢说，别这样吼叫。」「不，抱怨就到此为止。接下来要告诉你的是我初次经商的经过——」——于是两位兽人便漫步朝著商业区前进。第二话六月第四周，光之日。「——被逃掉了啊……现在有点提不起劲去追耶。」望著散发白光的流体生物——光史莱姆逃跑的背影，我喃喃自语。浮出清澈水面的水草随风摇曳，能将壮阔的山脉尽牧眼底的这个地方，被称呼为鲍达尔湿地区。地球上或许也有这种洋溢著大自然气息的场所，但终究不可能出现史莱姆这种魔物。换言之——这里不是地球，而是异世界。年纪轻轻才十八岁就不幸遭逢车祸，于是我转生来到异世界「伊莉斯」。如今正作为一名冒险者，享受这个世界，度过我的第二次人生。「你还好吗？今天最好还是别勉强了。」「也是，我们回去吧。」正在为我担心的，是有著猫耳和尾巴等基本配备，货真价实的猫兽人——莉姆。她有著蜂蜜色的瞳仁和栗色发丝，至于眼角带著泪痕则是有理由的。得到莉姆的父亲亚诺尔德先生许可，我带著她一起来郊游帮助她转换心情，结果突然遭到魔族袭击。老实说，我还以为死定了。虽然勉强才成功击退了魔族，但是身体也累积了相当的疲劳。当我们正打算回城，史莱姆却不识相地出现——这是几分钟前刚发生的事。平常我都是独自来鲍达尔湿地区修行，以史莱姆为对象锻炼魔法技能，因此我心想「那就陪你过个几招」，谁晓得才打了一下就被它给逃了。虽说是要锻炼魔法技能……不过我的修行和一般人有点不同。「盗贼神技」——这是我在转生时接受特别优待而得到的稀有技能，简单说就是能从对象身上盗取技能，是一项穷凶恶极的能力。虽然不一定都会成功，但只要能「掌握对象持有的技能情报」，并且「目视到技能效果」，就能够藉由「直接触碰对象」来发动技能。我本来打算夺取刚才那只史莱姆的光魔法技能，视认过它的魔法、砍了它一下之后，它却全力冲刺逃掉了。话虽如此，我已经没有力气去追赶它了。…。现在就听莉姆的，乖乖回城去吧。我跨上骑兽——鳞龙卢克的背，将莉姆拉上来，让她坐在我背后，离开了鲍达尔湿地区。—最后总算平安抵达梅尔贝尔城。使我松了口气。回到熟悉的商业都市梅尔贝尔，不久之前才刚和艾尔芭这名可怕又强劲的魔族展开过死斗的事，简直就像一场梦。梅尔贝尔是我转生到异世界之后承蒙关照的城市，商业十分发达。「——辛苦了。」出租骑兽的店员与我们寒喧，并摸摸卢克。载著我和莉姆的骑兽卢克，也是向经营骑兽出租的店员借的。身上覆盖的鳞片色泽宛如濡湿的乌鸦羽毛，这种龙作为骑兽的能力十分优秀。不过它今天载著我和莉姆两人活动，再加上碰到魔族，应该身心俱疲了。「今天受了这家伙不少照顾，请让它吃点美味的东西。」说完，我额外付了一些钱给店员。「哦！小哥你真的很中意这家伙呢。如何？之前我也有问过，要不要买下它……」以前我曾经询问过，想购买卢克的话，必须支付的价钱高达三十万达拉。「不，我的钱根本还不够。」我手头的钱大约才十万达拉出头，还远远不足以购买。在这个世界——不，在这个城市只要付五十达拉就足够饱餐一顿，骑兽究竟多么昂贵是可想而之。「那么，明天也拜托了。」卢克作为骑兽的能力无可挑剔，但离别之际我还是在它颈边摸了几下，初次对它说出唯一的一句抱怨。「——今天的回程路上，你至少稍微跑慢一点嘛……」「……咕呜呜；」不知卢克到底是否理解，它轻声呜叫地看著我。在它那双澄澈的双眸注视下，我逃出了唐外。…．好了，因为回来得此预计早，离日落还有…段时间。但总不能为了沉浸在背后体验到的幸福的余韵，就把好几个小时都浪费掉。有几件事情要做。「好，卢克已经交还了，接下来去冒险者公会。」我出声呼唤等在店门外的莉姆。—回程途中，我拜托莉姆保密别说出遇到魔族的事。基本上，我想要当作一切全都没发生过。莉姆虽然是答应了，但问题在于我身上变得破破烂烂的镗甲。铠甲有好几处被艾尔芭的长枪刺伤，最后还吃了一记弓与风魔法的合体技——「暴风之矢」（我擅自命名的），侧腹部位前后都开了个大洞。被贯穿的侧腹虽然靠著魔法治愈了，细微的裂伤也在生命力强化技能下愈合得完好如扔，但铠甲的问题可就没这么好解决。如，防御力也不差。原本我就预计下次也要在吉格先生的店里挑一件相似的。当然，为了这个目标，就必须先准备好某样东西。莉姆似乎觉得多少该负点责任，本来打算替我支付镗甲的钱，不过被我郑重婉拒。虽然离买下卢克还很遥远，但还不至于为钱所困到这种地步。再说……就算当时莉姆没有冲向对方，八成也还是免不了一战。从莉姆那里得到的报酬只要有笑容、厩谢的话语，以及留在我背上的余韵，我就心满意足了。我很满足。……这很重要，因此我在内心反覆告诉自己。就算再吃个两三发「暴风之矢」，我也一定还能再次站起。——好了，这种精神论就留待今晚再自己去慢慢思考。回到刚才的话题。由于莉姆表示至少希望在我去买东西时同行，我便带著她前往冒险者公会。去那里的原因是，我想知道艾尔芭给我的白魔水晶值多少钱。作为替艾尔芭治愈骑兽的回礼，她扔给我这个闪耀著白色光辉的宝玉。「白魔水晶」——内部注入了魔法的宝玉。虽然我靠著特殊能力「盗贼之眼」多少看出了性能，但这玩意的价位大概多少？这个也许不太属于公会素材收购柜台的专业范围，但我们的席耶娜7薤应该能够解答疑「——你拿的这个……是很珍贵的东西呢。」席耶娜小姐看著卵形的宝玉喃喃说道。她是一位能干的公会职员，打从我初次拜访冒险者公会起，就受了她不少照顾，是个穿著一身典雅服装、将浅棕色长发绑成马尾的美人大姊。认真凝视著宝玉的茶褐色双眸……似乎异于平时的营业笑容，让人从中感受到充满女人味的娇媚气息。难道不管哪个世界的女性，都受不了珠宝饰品散发的诱惑吗……？比起那种东西，金属散发出美丽而眩目的光泽才更使我著迷，但我不打算否定对方的审美观。「使用传说中的金属制作武器」——我在梅尔贝尔的中央图书馆翻到这本书时，内心激昂得爆表，也留下了美好的回忆。席耶娜小姐对宝玉感到兴奋的情况大概也像我一样吧。超稀有最高硬度金属……光从这个词汇的语戚就兴奋得颤栗，这样的我哪有资格品评他人？；脑袋的一角没完没了地想著这些没建设性的东西，以慈爱的眼神守候著席耶娜小姐，好一会儿之后——「——唔！……失礼了。诚二先生您持有的这颗白魔水晶，我也不清楚真正的价格。只不过，这么大一颗，交易的金额绝对是以白金币为单位起跳。请稍等一下……我记得珠宝饰品的专门店应该是在商业区的中心地带——」目光一面盯著想以地图出示地点的席耶娜小姐，我一面在脑中反刍她哪才的那番话。交易的金额以白金币为单位起跳——也就是说，至少不会少于十万达拉。真的假的……这样小小的一颗石头，居然就远胜过我一个月所赚得的酬劳……？明明才只不过是能被握在掌心的大小，没想到如此价值不菲。向席耶娜小姐请教完店家的所在地之后，根据她的说法，白魔水晶是在极小的机率下才会被开采到的罕见宝玉，经常被加工成珠宝饰品；而且由于可以将魔法注入其中、兼具实用性，因此能以高价进行交易。在人类当中能使用魔法者的比例不高，所以没有能力的贵族也会拿来作为护身用品，相当具有实用价值。至于能够蓄积的魔法强度——这边应该可以套用魔法技能的L V吧？——则似乎是依据宝玉的大小。由这颗宝玉的前持有者是艾尔芭来看，大概可以注入强度相当高的魔法。「请问……可以看得出现在这颗白魔水晶里面装了什么魔法吗？」我很认真地希望别因为稍有个什么闪失，结果造成太火球在公会里面爆炸。「是的，可以。请把白魔水晶拿起来，对著光看看内部——……虽然闪耀著美丽的光辉，但却是透明的对吧？」照她所说的，将白魔水晶对准窗外照入的光线，于是看到了在光线的折射下扭曲的风景e隔著透明的宝玉看到的澄澈世界，带点幻想的氛围。「我也想要看看。」将白魔水晶交给身旁的莉姆，她看著宝玉内部，喃喃说著「好美」，接著凝视了好一会儿。…，感觉莉姆对宝玉或发光的东西不太戚兴趣，纯粹只是由于美丽而开心。依透光的角度不同，里头映出的风景于变万化，她也随之抖动尾巴，模样满有趣的。「要是里面注入了魔法，就能藉由白魔水晶内部发出的独特光辉来确认。火魔法的话就是红色……之类的。还有，假使真的注入了魔法，只要不特意发动就不必担心。」特意发动——指的就是在内心默想释放白魔水晶里头蓄积的魔法。由注入魔法的当事人决定「关键」字眼，而他人只需藉由默想关键字，也能够释放魔法的力量。附带一提，依照光辉的强弱，也能就某种程度判断出魔法的强度。「能使用魔法的人，都会针对自己的魔法赋予某种形式的符号，大多数的情况都是直接以那个符号作为关键。」…．指的就是命名吧？我懂。使用魔法的人，为了将魔法的想像具体化，都会为自己的魔法命名。以火魔法为例，不要单纯只是变出火，而是将魔法命名为「火球」来射出火焰弹，这样一来想像才会比较容易定型。换言之；买下白魔水晶的贵族或者其他人，委托魔法师注入魔法。假设我注入「火球」，并直接将关键设定为「火球」这个字眼。如此一来，贵族只要在危急时默想「火球」，魔法就会发动、灼烧敌人。必须事前将关键字告诉贵族，而就算白魔水晶被敌人抢走，对方也无法使用。要是这颗白魔水晶里头注入了魔法可就麻烦了。因为发动的关键只有艾尔芭才知道——……不过话说回来，这玩意里头之前注入的魔法到底被她拿去做什么用途了……我有点不愿想像。她说她单独进攻利榭尔王国南部的要塞，所以一定是在当时使用。不管怎样，我得到了情报，这颗白魔水晶目前是可以出售的状态，而且还可以卖个高一价。嗯……我本身就能够使用全属性魔法，所以拿去换钱应该不成问题。难得席耶娜小姐都告诉我珠宝饰品店的地点了，于是我打算去看看。道过谢之后，我准备走出公会。「——对了。」听见身后席耶娜小姐出声，我回头看她。「因为白魔水晶是昂贵的宝玉，而且还有护身的功用……所以我也听说过有人会将镶嵌了小颗结晶的饰品送给恋人作为护身符喔。」原来如此，真是佳话。不过我觉得把这个扔给我的艾尔芭，应该连一微米这种可爱的心情都没有。我也不认为魔族会有这种风俗。啊啊……这么说来，她确实是想要以弓射下我的心呢……就物理方面。身体不禁为之一颤，我听著席耶娜小姐继续说下去。「要是诚二先生送我这么棒的礼物，我一定会幸福得昏倒。」「……。啊？」她说……什么？我瞬间全身僵住。明明是熟悉的声音，但入侵我耳朵的却是陌生的语句。她到底……在说什么……？这个人到底在说什么？不，冷静一点。可别误以为席耶娜小姐难得显现娇羞。这很明显有诈。更正，她只是在捉弄我。「呃……那个，请别开年幼的人玩笑，万一有小孩子认真把这当一回事，是会很可怕的喔。」「因为是诚二先生，所以我才这么说的喔。」席耶娜小姐含蓄地轻声笑著，真搞不懂她说的话到底哪部分才是认真的。…，思……真是猜不透这个人。就某种意义而言。或许比艾尔芭还难缠。—表情恢复正经的席耶娜小姐，向我鞠了个躬，随即再次以近乎完美的营业笑容对我说：「抱歉在执行业务时说了失礼的话。不过诚二先生也一样，问了我公会业务之外的事——……所以我们扯平了。」看著微笑的席耶娜小姐——总觉得被她将了一军。「——席耶娜小姐是不是喜欢诚二啊？」「……！你……你怎么突然这么问啊？莉姆小姐。」走出公会，莉姆一开口就冒出这句天真的问题。因为有点出乎意料，我也莫名其妙用起了敬语。「因为，她说如果收到诚二送的礼物会很开心。」视线对上她那圆溜溜的金黄色瞳仁，我徐徐对她解释。由她那双给人天真无邪印象的眼神来看，似乎没有别的意图。「……她完全只是把我要著玩啦。那个人以看我伤脑筋的模样为乐。」「？……我不太懂。」莉姆歪头，一副感到不可思议的表情。啊啊……希望莉姆能够永保这颗纯真之心。不，我绝对不是想说席耶娜小姐的坏话。与她像刚才那样的对话也很有趣……如此心想的我，是不是有著乐于被人放在掌心玩弄的兴趣啊？席耶娜小姐的隐藏技能「不可视的牢笼」果真不好对付……是说若当真有这种稀有技能就太恐怖了。玩笑就暂时就此打住。「——那么，我们去下一个地方吧。」目的地是沿著这条大街往北前进就会抵达的珠宝饰品店。—这就是珠宝饰品店吗…：虽然以梅尔贝尔城为据点活动了好一段时日，但至今当然毫无拜访这类商店的机会。店门外挂著画有闪亮珠宝饰品的时髦招牌：墙面所施的雕刻，洗去了一般石造建筑物散发的粗犷感。…．以简单一点的说法形容这间店的外观——万一只有我自己来，恐怕会觉得害羞得不敢推门入内。幸好有莉姆陪我一起来。可以看见有几名外貌骠悍的男性守在店门附近，是这间店的警卫吗？话虽如此，总觉得他们酝酿出的气氛真是与这间店格格不入。；我将手伸向门，先一度握拳、稍微深呼吸后才推开门。要卖的是高价商品，所以我有些紧张。我完全不怀疑席耶娜小姐是否可能说谎（※若骗我的是席耶娜小姐就没关系》，以白金币为单位的价格绝对是错不了。但也由于如此，万一被敲竹杠，损失的金额也将会很可观。本来想过是否乾脆请唯一曾与我有交情的商人巴特先生帮忙，但没办法碰巧找到人，对方也有工作在身。这间珠宝饰品店既然能开在这么热闹的大街上，担心被骗或许是我太杞人忧天。若对方开出来的价格自己可以接受，那么卖掉了就无需后悔。—走进店内，我四处观望。地板上铺著软绵绵的长毛地毯，墙上挂著室内装饰，至于商品则似乎并不会被赤裸裸地摆出来展示。是直接拜托店员，店员再拿出来让客人过目吗……？现在我眼前正好进行如此的交易过程。除了我和莉姆，店内还有四个人。柜台的另一侧有两名店员——年长的男性和年轻的女性。男店员正在接待的应该是客人，也是两名……一名少女和一名壮年男性。少女正在观赏的珠宝饰品，收纳于点缀著豪华装饰的盒子。由面容看来……还很年幼。少女曾一度回头看我们，给我的印象就如字面叙述，是个娇小的女孩。端整的五官加上金发碧眼，而且头发还是法国卷，除了「千金小姐」一词就再没有别的字眼可以形容。洋装——覆盖著下半身的圆鼓鼓曲线（长礼服？）（注：ballgown -女性在正式社交场合穿著、长度及地、裙身有著弧度的晚礼服）——上头缀满了轻飘飘的荷叶边，水蓝色的布料相当适合清透白皙的肌肤。我的想像力贫瘠得连自己都想哭，若要以一句话来形容她给人的感觉，就是「做工精致的法式人偶」有了生命，动了起来。年纪是——十二岁……还是个小孩嘛。先前我也用过「盗贼之眼」调查白魔水晶。这个特殊能力是和「盗贼种技」一并获得的，不仅可以鉴定道具，也能够偷窥他人的状态档案。主要是为了掌握对象的技能，我才会使用这个能力，但同时也会看见年龄。居然来这种店购物，太不检点了。…．我深知必须尊重女性的隐私，而且为了确认状态档案就必须集中意识，所以我不打算滥用这个能力偷窥他人。虽是如此，我却不小心把人家彻底看光光了。我不打算辩解，做了就是做了，我既不后悔也不打算反省。不小心看见了也没办法……是说这女孩居然是领主的女儿？喔呼……原来如此。虽然梅尔贝尔是个商业发达的都市，有许多商人和工匠在此做生意，但也绝对算不上是个自由的都市。既然这里是利榭尔王国的领土，就必然有统治这个地区的领主。民众必须向领主纳税，领主则制定让民众方便生活的制度。这点常识我可是有研究过。附带一提，冒险者则被免去了纳税的义务……不如这么说吧，因为已经从完成委托时领到的报酬里事先扣除了。因此冒险者不必受缚于纳税的义务，得以游历各国。难怪过了规定期限都没有接任何委托的冒险者会被剥夺身分，若是基于上游的原因就很合理—简单来说，这位太小姐的身分很崇高。不适合来这里的人反倒是我。晚一做出失礼的举动，搞不好会遭受处罚，这可不是闹著玩的。刚才看见的那些男人原来不是店家的警卫，而是这位大小姐的护卫。也许我来错时间了……一面如此心想，我将目光由大小姐的身上移向站在她身旁的男性。我本来以为会是她的父亲——领主本人……结果猜错了。这个人不管从三百六十度的任何一个角度观察，适合形容他的单字都只有一个——「执事」。白色衬衫上面穿著一件红褐色的西装背心，外头再配上与我印象中的西装构造有些不同的黑衣及黑领带……这若非执事，还会是什么？鼻子下方蓄著整齐的凯撒胡，银色长发在背后绑起，蓝色的瞳孔一瞬间望向我这里。我也特意回看他。力……反正转职是个人的自由。…．我也一样，不晓得自己几年之后会变成从事什么。好了，虽然在脑内自言自语了一堆，但其实打从走进店里也才过了几秒钟。为了不失礼节，我对大小姐和执事稍微点头表示打招呼。打完招呼，我走向手边正闲的另一位女店员。「我想要出售这个，请问你们愿意多少钱收购？」看到我从袋子取出的白魔水晶，女店员面露些许讶异。「请：…。请您稍等。」她只说了这句话，接著便急忙走向男店员。到底怎么回事？「——莉姆，你知道吧？」「思，放心。」或许是有些紧张，莉姆听见我出声，耳朵倏然竖起，并且简短地回应。两人事前已经套好话了，万一被问到这颗水晶是在哪得到的，该怎么回答。我们想的答覆很简单，就说是碰到有人因骑兽受了伤而困扰，帮忙治愈之后，对方就送了这个作为答谢。既没有说谎，而且只要出示冒险者的公会证，也不必怕遭到怀疑……希望如此。……？等一下，为什么全部的人都走过来了？如果是因为要收购的是高价宝玉，而前去求助年长的男店员……也用不著连大小姐跟执事都一起聚过来吧？「唉呀！是直一的耶！」少女特有的高音于室内响起。大小姐一看见我带来的白魔水晶就道出这句话，并且伸手抓起。…：没想到我也会有被人盗取东西的一天。这位大小姐该不会奉行「别人的东西就是我的东西」主义吧？「那个——」「玛莉塔小姐，这是那边那位先生的东西。不事先问过对方就做出如此举动……实在无法令人赞许。」在我表示意见之前，执事就先责备了大小姐，于是她将拿起来的白魔水晶放回柜台桌面。「我……我知道啦，只是有点激动罢了。」「那就好。」地位显然是大小姐比较高，但她却无法违逆执事，这种气氛实在有些逗趣，于是我目光带笑地看向大小姐。「什么嘛……？」「不，没事。」大概是这一笑惹得她不开心，我被她瞪了一眼。讨厌，这个孩子好可怕——如此心想之前，大小姐已经双手提起洋装的裙襬，以完美的举止自我介绍。「我是领主阿尔贝特•提欧•贝拉德的女儿——名字叫作玛莉塔。这位是执事罗金斯.克劳。刚才真是失礼了。」「不，其实没关系……」「是吗？那刚才的事就当作没发生过。这样子可以了吧，罗金斯？」大小姐给人的第一印象……平时是个野丫头：必要时则能表现得像个淑女。面对立刻就恢复成轻松语气的玛莉塔，罗金斯虽然面有难色-但还是点了头，并且向我们打招呼。等我和莉姆也简单结束自我介绍之后，罗金斯向我们说明了事情原委。—嗯……据说是护身用的白魔水晶，由于不慎的意外（※玛莉塔造成的）而碎裂厂。想要寻求替代品，但是找到的结晶都太小颗，很伤脑筋。然后我就带著一太颗白魔水晶走进了店里……事情的经过就是这样。我不清楚白魔水晶的硬度如何，但应该不是容易被弄坏的东西。到底是做了什么才碎掉的啊？算了……反正我的目的是出售，他们若是想要就卖给他们。「那个，请问你愿意花多少钱买下？」如果是领主的女儿，应该会阔绰地买下—但我的些微期待却一瞬间就瓦解。「唉呀，决定合理价位的人不是我。你本来是要卖给店家的吧？若我直接从你手中买下，店里的人就太可怜了。」…，针对这一点，她说的可谓至理名言。就店家的立场，他们买下这颗白魔水晶之后，还会再拿去委托工业区的工匠加工成珠宝饰品，最后将成品以不错的价格出售，这才赚得到利益。万一我直接与玛莉塔进行交易，这家店就没得赚了。但是……这样对玛莉塔来说不是比较亏吗？要是琢磨成了珠宝饰品，相对地价格也会提高吧？不，也或许是为了防止我迟迟不卖以抬高I魔水晶的价钱，所以才说出这种话牵制我。虽然我并不会为了抬价而狡猾地表现出要卖不卖的态度。是说，绞尽脑汁去猜测对方的意图这种聪明事，一点也不适合我。虽然以她的年纪来说是挺老成的发言，但我干嘛对著一个才十二岁的小孩认真烦恼啊？于是我放弃思考。我向男店员出示冒险者公会证，示意进行贩售手续，并询问大概的金额。「这个嘛……因为这样的大小市面上不常见……三十五万达拉如何？」……啥？在我思路中断的大脑再次重新启动之前，玛莉塔对男店员出声：「我说啊，这颗白魔水晶成为商口叩后的价格我大致猜测得到，我觉得收购的价钱应该可以再高一点吧？」真的假的……？一开始提议的金额就够令我震惊了，没想到她还进一步抬价。玛莉塔……真是个可怕的孩子。「真是敌不过玛莉塔小姐呢。那么……就假设我们到时候不赚不赔好了，三十八万达拉向您收购如何？」这次玛莉塔也露出满意的微笑。「贸易就是要努力朝著让大家都能获利，都能眉开眼笑的方向进步——父亲大人总是这么说的。我找到想要的东西很开心，店家也有利润可赚，而你——」玛莉塔回头，食指不偏不倚地对准我。「也能稍微卖个更好的价钱，真是皆大欢喜，对吧？」挺起胸膛，一副「我已经弥补了初次见面时的失态啰」的模样，令人不禁会心一笑。讨厌……这位大小姐是个好小姐嘛。话说回来，对方只是这样就便我臣服了，我还真是个好搞定的角色。事先声明，我是会全属性魔法，但可没有那方面属性的癖好。纯粹只是觉得对方是位善良的千金小姐罢了。正当我准备对店员开价的金额点头，玛莉塔再次开口：「对了，这么大颗的白魔水晶，你是在哪里找到的啊？」「玛莉塔小姐，他们是冒险者，所以应该不乏这类的机会。太过问私事的话——」「唉呀，因为我很在意嘛。」这次就算罗金斯制止，也挡不住少女的好奇心。正如意料之中的，我向她简单说明了得到白魔水晶的经过。「——真是个慷慨的好人呢。」她这句话……不是怀疑的讽刺，似乎只是纯粹发表感想。「对方应该很珍惜那只骑兽。」「哼思！你身上是带著很昂贵的治疗药吗？」「因为我稍微会一点魔法，普通的伤势都治得好。」不知是否对我的回答产生兴趣，玛莉塔摘下自己的发饰，递到我面前。我困惑地从她手中接过，但到底怎么回事？「我开始稍微对你产生兴趣了。那个发饰上面装饰著小颗的白魔水晶，不介意的话，请你试试在那里面注入魔法。」……．原来是这么回事。会使用魔法的人类虽然不多，但应该不至于那么稀奇吧？我是不晓得自己到底哪里打开了这位十岁出头少女的兴趣开关，但无所谓。……话说回来，黏在这发饰上的白魔水晶可真小。甚至还不到我小指指甲的大小。「请问。要是注入的魔力超过白魔水晶的容许量，会怎么样？」根据席耶娜小姐的说法，我记得可注入的魔法强度和白魔水晶的太小成正比。替我解惑的人是玛莉塔身旁的罗金斯先生。「那种状况下，白魔水晶就会碎裂。」他若无其事告诉我的事实还挺可怕的。喂喂，万一弄坏了要我赔偿，我可不愿意。我将发饰还给玛莉塔，但她不打算收回。「当然，就算坏了我也没有怨言。」哦哦？……简单说就是这么回事吧？像我这样的年轻小伙子，使用的魔法哪可能超过容量的上限，她是这么想的吧。话说玛莉塔的年纪明明才是比我还小。…．那就让你瞧瞧，我的魔法到底有多么高深莫测！我握紧发饰，使劲全力发动最威猛强大的超大规模破坏魔法——才怪，是「治愈光」。唉呀……因为万一爆炸就太可怕了。若是这个魔法应该就很安全。该说果不其然吗……虽说我早就猜想应该会超过负荷，发饰上的白魔水晶果真应声碎裂。只要调整魔法的强度，应该就不至于弄坏；可是一旦存心想弄坏，就真的坏了。虽然担心会爆炸，不过没能注入完成的魔法化为玛那消散，融进了大气里。这才不是我的错。但我还是带著些许愧疚的心情，默默地将发饰还给玛莉塔。对方果真依约没有责备我，接下来拿起了我带来的白魔水晶。「万一这个碎掉的话，责任全由我承担。请你再试一次。」「……你希望我注入什么魔法？」这个就不会坏掉了……就算我使出全力应该也不会坏。既然如此，和先前不同，我就该事先询问对方希望注入什么样的魔法。「就注入你最自豪的魔法吧。」自豪的魔法……吗。那么，就只有先前才刚习得的那个了。反正也不用担心会爆炸，就乾脆试试看。—可是，等等。假设我成功注入完成，可是会使用元魔法……而且还能将融合所有属性魔法的想像具体化的人类，应该十分罕见吧？以前我在图书馆读过的《绿毛虫也能理解的属性魔法教科书》，上面就有记载，具备元魔法的素质、并能使用火、水、风、土、暗、光等所有六种属性的人，在拥有魔法天赋的人当中也是极为稀少。我是运气好，才能从出没于鲍达尔湿地区的炫光史莱姆身上夺得元魔法技能，并且在和魔族艾尔芭战斗时，成功将融合所有六种属性的魔法的想像具体化。万一被对方认定有利用价值，也有可能被卷入麻烦事。说这是自我意识过剩，一笑置之……真的没问题吗？—我犹豫了好半晌。不过，若能勾起领主女儿的兴趣，似乎也不是件坏事。认识握有权力的人，拓展人脉也是很重要的。当然，若对方人品恶劣的话，就应该避免被盯上。可是如果我没有看走眼，玛莉塔应该没问题……我是这么想。再者，我已经决定要享受在这个伊莉斯世界的人生了。虽然不打算急著寻死，但我也不想活得太平庸。若以电玩来比喻，什么事件都不会发生的游戏是最无趣的了…．就放手一搏吧。我握紧白魔水晶，依序提炼六属性的魔法，将它们各自停留在发动前一刻的状态。这些步骤……还挺花时间的。慎重地完成前置准备，接下来将意识集中到掌心，一口气将玛那升华为魔法。「……呼。」—看来是顺利完成了。拿到光源底下，确认白魔水晶内部的六彩光辉。玛莉塔接过白魔水晶，起初面露惊讶，随即陶醉地看著闪烁虹光的宝玉。「……好美。」她喃喃地说了这句话。罗金斯先生也对此感到不可思议，口中念著：「这究竟是什么样的魔法……」暂且不管他们两人。我之后还得先跑一趟吉格先生的店，因此马上拜托店员继续替我完成出售的手续。店家提出的白魔水晶收购价虽然是三十八万达拉，不过心情愉悦的玛莉塔更是为我多抬高了一些金额，所以最终成交价是四十万达拉。「……对了，发动这个魔法的关键字是—」罗金斯先生会这么问是理所当然。要是不晓得关键字，就等于买了一座密码不明的金库。但是当他看见玛莉塔不知为何正来回看著我和莉姆，话便中途打住。「……玛莉塔小姐，一方面是为了道谢，过几天再请他们来宅邸里作客，您意下如何？」「咦？」「要将白魔水晶加工成珠宝饰品，也必须花费数日才能完成，到时候再请教关键字也不迟。他们两位今天看来似乎还有事情要办，将两位久留在此也不好意思。」「也……也对。既然罗金斯都这么说了……」看来我们似乎被邀请参加了上流的茶会。「可以吗？如果你们最近就会离开这座城，那么也不强求……」「不，我还会在这个城市里待一阵子。莉姆……没关系吗？」「是没关系……但我也可以一起去吗？」「当然，请务必一同莅临。」由于没理由拒绝，我们便向微笑的罗金斯先生点头回应，今天就先暂时告辞。玛莉塔似乎欲书又止，也许是有什么事想私下委托，于是察觉到这一点的罗金斯先生便邀请我们参加茶会……吗？可能是我想太多了。不过话说回来—「……我要不要考虑转职采矿业，别当冒险者了？」将四枚闪耀著白金光芒的硬币装进钱包里，我如此喃喃自语。—玩笑就先打此打住。走出珠宝饰品店之后，我和莉姆快步朝著工业区出发。现在我所有的财产是五十万达拉出头。就算明天真的买下了卢克，剩下的钱也还很宽裕。只好把盈余花在吉格先生的店里回报他了。吉格先生是一位矮人男性，在梅尔贝尔从事锻冶师的工作。身长不高，有著一身结实肌肉，蓬乱的黑发长及腰部，藏在覆盖脸部的头发及胡须底下的双眼炯炯有神。铁锤和套在身前的铁制兜巾是他的标准配备。「——就算买了性能还不错的防具，要是太胡来还是会丢掉小命，这点你可别忘了！」我向吉格先生购买了新的镗甲，还得到了一句好似「就……就算你穿得再好，危险的事还是一样危险☆」的可贵告诫。附带一提，我会像这样子，汲取这位严肃的吉格先生话语当中的隐藏咸情，然后在脑中自行转换，则是他本人不知情的秘密。万一被他知道，搞不好会被扔进滚烫的炉灶里。吉格先生……看来最近就算我没开口，他也很清楚我的兴趣。铠甲内部有缓冲材质，因此不光是针对斩击，对于打击的耐性也很强。保护肩膀、手肘、膝盖这些部位的局部布料含有秘银这种金属，整套镗甲合计十八万达拉。好的商品价格昂贵是理所当然，再者防具可是严重攸关生存率的东西。既然手边有钱，我也不打算退而求次级品。怀著雀跃的心情回到熟悉的旅馆——饱餐老爹亭门前，我深深吐一口气。…。回想起来，今天真是发生了许多事。两个人骑著卢克、被魔族袭击、被席耶娜小姐捉弄、引起了领主女儿的兴趣，发生了太多的事件。时刻已经过了六点。果然一天的最后就是要以达利欧先生的料理来收尾。沉浸于如此思绪，我推开大门：有别于那张严凛的面孔，其实个性相当绅士、烹饪手艺更是超群的好男人——达利欧先生经营的这间旅馆，一楼为餐厅兼酒吧。—跃入我视野里的，是狼兽人亚诺尔德先生，以及坐在他对面、体格丰腴的兽人……犬型的？两人正醉得大声喧闹的身影。为两人端来酒的达利欧先生，看见我和莉姆，说了声「你们回来啦」作为招呼。一回来，迎接我们的就是三名大叔。……实在是……谁教这间旅馆的名字就叫作「饱餐老爹亭」（注：老爹与大叔的日文发音相同）…旅馆室内都是酒足饭饱的大叔。思……我是无所谓啦。两名兽人也察觉到我充满关爱的视线，半是强迫我坐下，于是我们大家就一起围著餐桌吃晚餐。达利欧先生的料理还是同样相当美味，连初次见面的犬兽人——多雷先生都吃得欲罢不能。多雷先生似乎是亚诺尔德先生的同乡，目前从事经商。我听他聊了许多故事，他似乎对斯别恩帝国的人类不抱好感，因此每当提到这方面的话题就会有些激动。唔思，看样子必须提防将兽人称作野兽(※这个字眼是将它们视为与野生动物相同，带有鄙视的意思)的人类。不过……我想这种人应该不多。—如此这般，在鲍达尔湿地区发生的事没有被看穿，晚餐时间平安结束。莉姆回到客房，亚诺尔德先生和多雷先生则似乎还要继续喝。至于我，由于真的很累了，所以原本打算回到自室休息，但是——肩膀却突然被人用力一把抓住。缓缓回头，看见亚诺尔德先生一手拿著添了酒的酒杯对著我微笑。…．知道了啦，虽然我喝不醉，但就奉陪你们到底吧。由于拥有状态异常抗性技能，我并不会因酒而醉，但倒是会因气氛而醉。再次回到坐位上，三人对酌了一会儿——亚诺尔德先生难得有些坐立不安地向我提问：「咳哼……今天你带莉姆一起去散心，我要向你道谢。然后……那个，什么事情都……没发生吧？」听见他的质疑，我差点将正暍进嘴里的酒喷出来。不妙……难道跟魔族战斗的事被看穿了……？对于我换了新镗甲一事，他明明似乎没特别显现怀疑。不，等等。他只是在问我。或许是有察觉到哪里不对劲，但不见得已经穿帮。于是我佯装镇静回答：「不，并没有发生什么特别的事……怎么了吗？」视线交会了好一会儿，之后亚诺尔德先生豪迈地大笑。同时用力拍著坐在二芳的多雷背部。「噗哈！哈！哈！果然是多雷想太多了！」「咳噗！我不是已经说了吗，只是在开玩笑啦！」我是不晓得他们之间的详细谈话内容……会是多雷先生从我和莉姆的发言当中察觉到不自然的地方吗……？商人的洞察之眼…真是可怕。—于是漫长的这一天，酒宴也持续到了深夜。第三话—于是漫长的这一天，酒宴也持续到了深夜。；七月第一周二兀之日。或许果真是因为拥有状态异常抗性技能，前一晚陪暍到深夜的事彷佛没发生过，我踏著轻快的脚步下楼。昨晚最后多雷先生也住在饱餐老爹亭。令人意外的是，这位丰腴的兽人已经坐在餐应里了。「嗨，早安，诚二。」「早安。」才刚和多雷先生打完招呼，莉姆也正好打著呵欠走下楼。思……看来亚诺尔德先生的情况应该和上一次相同。难得与久违的老友重逢，不小心喝多了也无可厚非……吧。我想他中午以前应该是醒不来了。和莉姆、多雷先生三人一起享用完早餐，我告诉他们今天也要去鲍达尔湿地区而先行离席。今天是元之日。这个世界一周的七天是按照元、火、水、风、土、暗、光七个精灵来命名并加以排序，而大气中玛那浓度高的地区便称为玛那点——好比这个鲍达尔湿地区即是。出没于鲍达尔湿地区的史莱姆，种类也是依每周的各个日子而有所不同。持有元魔法的炫光史莱姆相当罕见，只在元之日出现，若想狩猎就要趁今天。另外，今天我要稍微花太钱买东西。「思；我会在这个城里停留一阵子，若有什么事需要帮忙，尽管来找我。」回想起来，昨晚多雷先生似乎说过，一旦新政策开始实施，与西方群岛各国的贸易将会变得更活络，因此他打算先趁现在多进一些商品。「莉姆呢？如果在亚诺尔德起床之前没事做，要不要和我一起去市场？既然是老朋友的女儿，我也想送一两样东西当作礼物。」「谢谢，可是……我要等爸爸起床。」…这…。这样啊……」莉姆委婉地拒绝了邀约，像猫儿般动作轻盈地躂躂躂踩著阶梯上楼。被留下的多雷先生虽然极力佯装镇静，柔软的尾巴却下垂得几乎要触碰地面。既然是好友的女儿，对他来说一定就相当于自己的女儿般可爱吧。多雷先生既没有结婚也没有小孩，像这类的情感投射或许更加地深。「那么，我要出发了。」「啊，等一下……来，这个给你，出远门的路上可以吃。」「这是……？」递来我面前的，是色彩鲜艳的甜点……？「这是利榭尔王国某个村子生产的糖果。那个村子盛产甘蔗，所以这类甜食是特产，在交易品当中也很受欢迎。不嫌弃的话就带一些去。」略带著红、黄等色彩的糖果——模仿小鸟、绵羊等动物的造型，相当有趣。眼睛的部位颜色都不一样，作工实在非常精细。道谢之后收下这些糖果，我走出旅馆。经过公会门前，我首先朝著骑兽出租店前进。「——喔！你今天也要借鳞龙吧？那么费用是——……」「不，今天不借。」「不借？……你昨天牵来归还的时候，不是跟我说『明天也拜托了』吗？该不会是钱不够？真没办法，那要不要借便宜一点的骑兽——」「不是啦。」听见我的回应，店员满脸狐疑地看著我。「我不是要借——是要买。」店员被我拿来的耀眼白金币狠狠打脸（※是谨慎地把钱支付完毕》，我终于如愿拥有卢克。三十万达拉不是一笔小数字，但是我认为卢克有这个价值，所以才买下它。待客态度突然变得积极友善的店员，告知了我饲养骑兽的各种注意事项。之后我温柔地轻摸卢克。万一旅馆没有安置卢克的设备，也可以寄养在这里。虽然必须花一点托管费用，但如此一来不管前往哪里，就都能骑著卢克舒适地移动。我一股作气跳上卢克的背，就这么满心雀跃地握紧缰绳。目的地是——鲍达尔湿地区。「——喔喔……总觉得景色看起来不一样了。」明明这条路已经走习惯了，如今却变得十分新鲜，真是不可思议。到昨天为止都是用租借的，没想到一旦卢克成为已有，内心的滋味竟是如此爽快。感觉就好像一偿夙愿买到了新车……感动得快哭了。比平常故意多绕了一些远路，抵达鲍达尔湿地区之后，我稍微警戒著周围前进。虽然我想应该不至于……但还是有点担心昨天的魔族会不会为了报复而找来一堆人突然将我团团包围。看样子……好像不必担心。于是我再次和卢克开始追著四处逃窜的史莱姆。—重覆著让炫光史莱姆合体后夺取元魔法技能的行为，等到时间差不多该回城，我跳下卢克的背、拔出配剑。「再试一次看看好了。」我将意识集中于掌心，提炼出虹色的光球。…．想将魔法具体化，就必须要有明确的想像。尽管连续失败让我花了相当多时间来练习融合全部的六种属性，可是一旦掌握到诀窍，就渐渐地能够顺利控制了。我直接让光球附著在剑上，并且把剑高举。确认四周没有人影，我瞄准沼泽的方向。—多重属性极剑波！全力施放出的剑闪接触水面的瞬间——几乎撼动大气的声波冲击窜遍全身。水花被激起——沼泽水深度较浅的部分，底下的土表因此而袒裸，形成如火山口般的凹洞，水正不断地往其中注入。…，我太可怕了！玩笑就先适可而止。由这情况来看……使用这个技能之前，最好必须挑选适当的时机和地点。元魔法明明才只有L V 2，威力居然就已经如此惊人。当我浑身疮痍，艾尔芭为了给我最后一击而提炼出巨大火球时，不晓得她是否倾注了全力，但我想这个应该足以匹敌L v 3的魔法。附带一提，如果不让虹色光球与剑化为一体，直接施放出来也同样具有相当强大的威力，不过与前者相比还是逊色许多。会是因为与武器融为一体之后也融入了其他要素吗…?我首先想到的是剑术技能L V，以及配剑本身的攻击力。与惯用的武器融合，更能够将想像明确化……或许也能如此推测。不过光是确认了这招可作为技能使用，就已经很不错了。另外还有一件值得欣喜的事。实不相瞒，「盗贼神技」升上L V 3了。每日能够使用的次数和上次升级时同样减少了，但额外追加的新能力让我感到狂喜——「技能转让」。这就是追加的新能力。如字面所违，就是能将自己持有的技能转让给任意的对象。和技能归还不同，可以将技能赋予第三者。这下子……打造一支全世界最强的军团或许再也不是梦。不过还是必须慎选转让的对象与技能。万一突然的变化引起怀疑，这个技能就很可能被发现。关于我所拥有的盗贼种技，绝不能随意透露给他人知道。想尝试的话还得等上一段时间。如果施行的对象原本就已持有欲转让的技能，不晓得是否会只转移熟练度？若对象原本并未持有技能，转让之后是否会连熟练度也一并继承？……诸如此类，想搞懂的事情有好多。—我就在卢克晃动的背上思考著这些。「——那么，核玉我就收下了。还有……」回到梅尔贝尔的公会报告之际，席耶娜小姐告知我某件事。「诚二先生，您目前是级别D十，而今天刚好是第十次完成委托。要接受升级考试吗？」「啊，好的，我要考。」是吗……已经要接受级别C的升级考试了啊。这也难怪，因为自从升上级别D，一个多月以来我都会定期去狩猎史莱姆。真佩服自己，速度实在惊人。我觉得自己已经相当谨慎地限制自己在安全系数范围内活动了，不过其实以一般而书，史莱姆对于级别D的冒险者来说也算是强敌。虽然程度不高但终究还是懂得使用魔法，而流动性的身体也能随心所欲地捆缚敌人、令敌人窒息：一旦被逼入绝境还会逃亡，然后与其他史莱姆合体、提升威力再次反击。就算辛苦打倒之后回到城里，光只有一颗核玉，距离完成委托依然遥遥无期。不可能藉由打倒魔物来轻松提升等级，若体会到自己实力不足，就只能不断反覆修行以提升技术——技能了。「因为申请参加级别C升级考试的人很少，所以考试将会个别进行。但也因为这样，日期比较容易调整，您有特别希望指定哪一天吗？」当初级别D的升级考试是集体举行的，但看来这次不同。无论是任何人，刚踏入冒险者这行一定都是从级别E开始，所以最初的考试聚集的人会很多。随著等级上升，应考人数就相形减少的金字塔构造……简直就像社会结构的缩图。毕竟都是组织的一种，这也理所当然。梅尔贝尔城里住著数以万计的人们，而周边的城镇或村庄也都生活著以几百、几千为单位的居民。堪称大型都市的梅尔贝尔，以此地公会为据点的冒险者大约有两百人。不过半数以上都是级别E和D……实力再更往上的人只占一部分，高级别的冒险者为数相当稀少。「可以的话，希望日期愈早愈好。」「明白了。主考宫安排完毕之后会再通知您。」这次也会是贝斯先生吗……？脑中浮现前一次考试时关照过我的主考宫面孔。不，对方看起来也不像是经常有空……或许会安排别人。记得之前曾听说过，有时也会委托高级别的冒险者来担任主考宫。—隔天，七月第一周，火之日。一来到公会，便得知考试日期已很快地订在明天举行。工作时基本上都维持著营业笑容的席耶娜小姐，此刻却一只手贴在唇边，露出些许担忧的神情。「怎么了吗？」「不……我想诚二先生一定没问题的。」我向她询问，她便为我加油打气代替回答。难道是抽中了严格的主考官吗……？毕竟昨天和前天都出了远门而有些疲倦，因此今天我想要充分地休息，以万全的状态迎接明天的考试。我打了个大呵欠，决定上街散个步，走出了公会。虽说要休息，但总不能睡一整天。假日就吃饱睡、睡饱吃的模式当然很吸引人，不过上街闲逛也很有意思。有时候我会去图书馆，但可惜今天我没有那种心情。我前进的方向是工业区，吉格先生的工作室。总觉得金属的光泽不管看得再久都不会腻。我整个上午就一直专心欣赏著吉格先生的作品，视线都快在作品上头穿洞了。换了新镗甲、又买了卢克，手边的钱变得有些拮据，不过欣赏又不用花钱。染得赤红的刀身蕴藏著熊熊烈火般的勇猛、将能便敌人的血液从被斩裂的伤口瞬间蒸发、造成致命伤的魔剑——如果是这种剑就太棒了。我一面如此妄想，一面看著装饰在墙上的剑…，「喂！你要在那里看到什么时候？不买的话就快滚回去！」……结果被吉格先生扫出店门了。不过，有人聚精会砷欣赏自己的作品，这种感觉总是不坏。或许是因为如此，吉格先生发怒的表情似乎也有些开心。万一我也笑著回应，脑袋绝对会被他拿铁锤敲碎……掩饰害羞的方式未免太粗暴了。时间已经过了中午。今天没有带达利欧先生的特制便当，午餐是在附近的小吃摊解决。「……怎么突然想回饱餐老爹亭了……」—回到旅馆，才雕推开大门肚子里的虫就又想叫了，但是胃里的填充物却妨碍了食欲。厨房里现在大概正在准备晚餐。勾人食欲的香味对嗅觉的攻击简直堪称暴力。将食用沿海牧草生长的盐牛（肉质中含有恰到好处的盐分）的肉，与辛香料或香气强烈的蔬菜一起炒过，进一步再淋上以艾尔玛鸡熬制的高汤，才能带出整道菜的风味。至于晚餐的汤，汤底完成之后，再进一步放进多种蔬菜炖煮。另外别忘记加进一些红酒来提味。达利欧先生指导莉姆烹饪时的对话，大概就像这样。我已经迫不及待今天的晚餐时间了。「……咦，莉姆你今天也休假吗？」隔著厨房与她交谈，正在做菜的两人看向这里。「不是，今天早上有接委托，不过因为提早完工——」「所以空出来的时间她就来帮忙准备晚餐了。」「可是我只有接受指导，几乎帮不上忙。」「没那回事，托你的福让我轻松了许多。要是觉得麻烦，一开始我就会把你赶出厨房了。」说完之后，达利欧先生拿著菜刀开始切起新的食材e「思……所以诚二你今天休假啰？可以请你帮忙跑个腿吗？」「怎么了……吗？」「从帕斯科姆来的鱼肉仲介商差不多抉到了，想请你帮我买几条新鲜的鱼。作为报酬，今天晚餐就算我请你。」「那我去啰。可是……我不懂怎么判断鱼新不新鲜耶？」虽然立刻爽快地答应，但这个问题该怎么解决？「那不然，莉姆也一起去？」分析达利欧先生的提议，他应该是认为猫兽人莉姆的嗅觉比人类来得优秀，是挑选鱼肉的最佳人选。莉姆一听说有鱼料理，耳朵便抖动了几下，迅速走出厨房。达利欧先生帮我们准备了装鱼用的水桶，于是我们便朝著城西的市场出发。「——老板，这边的鱼我也想看一下。」「没问题。」走进人群挤得水泄不通的市场，好不容易总算找到鱼贩。目前我们正在犹豫该买在大木桶里游水的哪一条鱼。莉姆神情认真地精挑细选，与商人交谈。坦白说，我不太喜欢人潮拥挤的地方。来到这里之前已经消耗掉相当多的体力，因此我便将挑选鱼的工作完全交给莉姆。「好厉害，你是以什么为标准挑选的？」「思……眼睛和鱼鳞的状态，还有色泽。腹部有没有弹性、整体的肉看起来够不够结实也很重要。再来就是……闱起来的味道。」望著莉姆抽动鼻子的侧脸，我真心感到佩服。莉姆平常都和亚诺尔德先生一起行动，给人一种童稚的印象。这位让人不禁想要保护的少女……原来其实挺可靠的。老是担忧女儿的父亲亚诺尔德先生，实际上应该也有部分必须仰赖女儿的支撑。如此一来，我简直就像跟在母亲身后观察购物的小孩嘛。「怎么了吗？」「不……就算你教我诀窍，但我还是觉得每一只看起来都一样。所以觉得莉姆很厉害。」我坦率地夸奖莉姆，于是她有些脸红。「这点小事才难不倒我呢。以前我常在村子附近的河里抓鱼。」看著莉姆得意洋洋地抬头挺胸，一瞬间我不太节制地试著想像莉姆会是以什么打扮跳进河里。镇定一点啊我。「哦；该不会上次去港都帕斯科姆的时候，你其实很想跳进海里？」帕斯科姆是之前我们参加升级考试的时候拜访的城市，紧临著大海。莉姆能干地一面观察水里的鱼，一面继续与我交谈。「那是我第一次看见大海。与河川不同，又大又辽阔……很美。」将指尖浸入装满海水的木桶，一只鱼便将嘴巴靠近她的手指。莉姆露出怀念般的神情，双眼在太阳下闪闪发光……画面看起来十分浪漫。「老板，这条鱼也要。」啊……是要吃啊。思。该怎么说呢……不愧是莉姆小姐。—买了几条看似新鲜的鱼之后，意气风发地准备回旅馆，半途遇见一位体格很眼熟的男性身影。「多雷先生，你好。」「喔喔，是诚二啊，还有莉姆也在。」市场的一角，多雷先生正和看似商人的男人对话。我们一向他打招呼，他便露出笑容靠过来。原本担心会不会打扰到他做生意，但最后还是将水桶搁在脚边，和他稍微聊了起来。过了一会儿，先前和多雷先生谈话的商人只对我一个人偷偷招了招手，于是我悄悄走过去。他是个外表约二十五岁的人类青年,身后那台堆满商品的马车应该是他的。「嗨，少年。你是多雷的朋友吗？你女朋友真可爱。」「咦？不，不是女朋友啦……」「没关系啦，不必隐瞒。我有一件不错的商品想推荐给你，如何？」虽然作风有些强硬，但并不惹人反感。亲切的表情使人确信那是他营业态度的一部分。递到我面前的是一个漂亮的发饰。并非金属制，而是以贝壳加工制成。「我觉得应该很适合她。没有女性会讨厌收到礼物。因为你是多雷的朋友，我会特别算你便宜一点。」商人的毅力于此彻底发挥。居然能在这样的短时间内推销商品。就算是我，也不会如此轻易就被劝败。但真的满好看的。刚刚才和莉姆谈到大海的话题，现在就出现贝壳发饰，时机实在太巧了。过去未曾见过大海的莉姆，贝壳这种东西对她来说应该很新鲜。「如何？这个是艾格•玛琳贝的壳，这种贝类只栖息于深海里——」虽然并非如他所说的「送礼物给女朋友」，不过莉姆都陪我来买鱼了。或许现在买下来，反倒才算是懂得花钱购物。商人的推销攻势愈来愈猛，我的钱包钮扣愈来愈松。；几分钟后，我的手里已抓著漂亮的发饰。幸好原料是贝壳，因此价钱很合理。定决心，朝著饱餐老爹亭踏上归途。七月第一周，水之日。昨晚尽情享用的料理，将身体调整到了万全的状态。姓名：诫二•吾妻种族：人类年龊：18职业：冒险者（级别D+）特殊：盗贼之眼技能：•盗贼神技lv 3（1／150)•体能强化L v 3（6／150)•剑术L v 3（16/150)•状态异常抗性LV2（26/50)•生命力强化L V 2（33/50)•光魔法L V 2（34/50)•元魔法L v 2（12/150)一可惜状态档案没办法显示出健康及精绅状况-一大早我便前往公会，等待七点考试开始的钟响。到此为止的流程都和上一次相同。但是……很奇怪。七点的钟敲完之后，过了好一段时间……主考官都还没来。该不会是我记错时间了？正当我感到不安，想询问职员的时候—「——你这家伙……不就是当时那个软脚虾吗！」怎么回事……这个似曾相识却又让人不想再次听见的低浊男声。是谁啊……？不，我可没忘。当我刚到这个世界、还是个连左右都搞不清的菜鸟，就是这个男人给了我难以忘怀的耻辱，同时也是他提供给我相当便利的体能强化技能。很难得会有像他如此适合「无赖」一词的人。我缓缓将视线从对方的脚边往上移到头部。—巴鲁•葛莱亚斯。该不会这个人就是主考官……？「你要参加级别C的升级考试？算了……我是巴鲁，担任这次的主考官。别浪费时间，快开始吧。」可以换一位吗？—我差点脱口而出。真的假的……真讨厌，怎么会是这种主考宫。公会也直苗疋的，希望他们委托主考官别光只是以级别为标准，应该要再追加人品筛选才对。啊——……难怪席耶娜小姐一脸担心。是说，你这家伙自己都迟到了，有什么资格谈浪不浪费时间？「发什么愣？快过来！」「……是。」我就这么半是茫然地走向公会内的训练场。大概和上一次相同，要在这里溯试实力。我看见巴鲁拿起训练用的斧头，豪迈地开始挥动。「这次的考试方法也是由我决定。不过嘛……我认为冒险者首先必须要有坚强的实力。」匡咚！斧头沉重地敲响地面。「啊…浑蛋！自从那天起身体的状况就不太好，看到你的脸就让我不爽。害我只好接这种酬劳低廉得像义工的委托讨好公会……可恶！开什么玩笑……」完全是在迁怒，但反正原因是出在我身上没错。体能强化技能真的对我助益很大，我果然还是不会选择把技能还给他。嗯…难道他遭到公会暗示将会被降级吗？是说。原来主考官的酬劳很低？因为考试不可能由第三者委托，公会终究必须自掏腰包，所以戚觉上有点像是前辈为了后辈，鼎力相助而几乎不求回报。「和我战斗，只要能证明你的实力就算及格。」「呃……意思是，只要打赢就可以了吗？」「哈！办得到你就试试看。像你这种和野兽厮混的垃圾，身手究竟多没出息，就让我见识见识。」野……兽……？一瞬间我不懂他的话中之意，后来慢慢想起多雷先生和我聊天时的对话。记得他说——斯别恩帝国出身的人类，很多都没来由地厌恶亚人…「野兽就是野兽。喔喔，也被称为兽人是吧？会和那种东西一起接受委托的人，真搞不懂脑子里在想什么。」是在说莉姆和亚诺尔德先生吗……？这么说来，记得第一次遇见这家伙时，他也正在对莉姆恶言相向。我和兽人父女一起接过好几次委托，所以或许也传到了这家伙耳里。「你该不会是对那只猫发情了吧？不过既然对象是野兽，就算是你这种软脚虾，应该也至少成功上过一次——」「呃……Balloon先生？……抱歉插个嘴。」「啊？」我总算明白为什么多雷先生讨厌斯别恩帝国了。要是那里的人都像巴鲁这样，我也会受不了。……这个世界并非只有令人愉快的事。即使如此，对我来说和大家共处的时间都非常珍贵。与莉姆购物、欣赏吉格先生作品的悠闲片刻……当然也包括和亚诺尔德先生的饮酒时光。藐视亚人，也就等于将这些全盘否定。打断巴鲁刺耳的话语，我接著说下去：「你姑且算是冒险者的前辈，而且还是主考官，所以我原本认为至少应该对你抱持最低程度的敬意……」特别是这家伙最后那句话，简直不堪入耳。将训练用的剑举至正前方，注视著对手，我愤然说道：「前言就省了，赶快举好你的武器。你的脑袋难道比绿毛虫还不如？小心我把你揍到哭喔？你那身夸张的肌肉里头难道装的是空气吗？你这个肌肉气球！」「胆子挺大的嘛……」「你把我——彻底惹火了。」「——那个，诚二先生……结束得好快，结果如何了……？」一走出训练场，我便向席耶娜小姐报告考试结束。规则是对方自己订的，应该没有怨言吧？「应该合格了。主考宫本人还倒在训练场里，请向他本人确认。」席耶娜小姐起初还以为我在开玩笑，但从我认真的表情里似乎看出了什么，于是小跑步奔向训练场察看。等她再次回来，脸上的微妙表情彷佛看见了什么不该看的东西。…。是不是做得有点太过火了？或许不该让女性看见那种模样。如此这般，我顺利升上了级别C。「——这个给您。那么诚二先生从今天起就是级别C-的冒险者了。对了，刚才有人托我传话，是以玛莉塔。提欧•贝拉德小姐的名义要给您的……」收下新公会证的同时被告知了这个名字，我马上就想起来。「说是希望诚二先生和莉姆小姐两位一同前往领主的宅邸。我告诉对方您正在考试，对方就说等考完了再去就好。」…．好了，那么就受邀作客，享受茶会庆祝考试合格吧！虽然不晓得事情是否真能如此简单就结束。「请问，莉姆他们今天已经来过公会了吗？」「今天还没有见到他们。」大概还在旅馆里吧。「那要是见到莉姆，我会向她说一声。」「明白了。万一你们刚好错过，我这边也会代为转达。」第四话考试合格之后，我先回到了饱餐老爹亭，拜访莉姆他们住的客房。为了将玛莉塔邀请我们去领主宅邸的事告诉莉姆。「——咦，现在吗？」莉姆歪著头，猫耳轻轻摆动。她已经是一身随时可以出门的打扮，但亚诺尔德先生却还穿著睡衣、躺在床上睡觉。附带一提，亚诺尔德先生之所以还在睡，并不是因为昨晚又喝太多酒才在今早出这种洋相。前几天晚上喝酒时，亚诺尔德先生脱口说出莉姆还是时常在夜里呻吟。他一定又是守著莉姆整晚没睡，直到今天早上吧？放心……我知道。「呼鼾……呼鼾……——」「…………」：’……这下该怎么办？可不能擅自带莉姆出门，但吵醒他又很可怜。最后我们拜托一楼的芙洛娃太太替我们转达，便往领主宅邸出发了。虽然在城里也可以骑卢克代步，可是行人多的地方没办法发挥速度，因此我们选择徒步。「——近距离看，这房子好大……」「好美喔。」领主宅邸建在靠近城中央的地方，以白色为主色调，大门的立面可以看见竖有几根仿佛宫殿里才会出现的石灰岩柱子。玄关是一扇巨大的门，两旁站著卫兵。我们神情略显紧张地靠近，不用说当然被叫住了。……完全被当成了可疑分子。但是当我们一说出玛莉塔的名字，其中一名卫兵便隐入宅邸里。等候了一会儿……露面的是那天的执事——罗金斯先生。「请进。」在他的引领之下，我们进到宅邸里。是说，领主住的房子果然很不得了。地板是被磨得发亮的大理石……？上头铺著地毯，走廊上每隔一段距离就可见到装饰著看似昂贵的绘画，或是经过精美雕琢的摆饰。要是以土魔法切下一块大理石，或者带几样摆饰回去，不晓得能卖到多少钱……气派的空间不由得令人心生如此不检点的想法。由室内也有卫兵巡逻来看，应该部署著相当严密的警备。我们抵达一扇门前，罗金斯先生向站在门旁的人打声招呼，然后走进房间。……之前我曾经说过，玛莉塔的容貌宛如有了生命，会走动的法式人偶；而点缀房里的各式家具，净是一些彷佛为了衬托美丽人偶的高雅物品。床铺附有顶蓬，风从敞开的窗外吹进来，浅桃红色的顶蓬布帘随之轻飘飘摆动。看向窗边的方向，色调沉稳的棕色书桌前，坐著一位正在阅读书籍的少女。「——唉呀，比我预计得还要旱到。我听说你正在考试不是吗？」玛莉塔阖上书本，转头并露出讶异的神情。「是呀，考完才过来的。」「……该不会不及格吧？」「确实是很早就结束，但合格啰。虽然还只是级别C一。」「哦？恭喜。对了……这个你觉得如何？」玛莉塔的胸前戴著项炼，散发著似曾相识的虹色光辉。白魔水晶被镶嵌在金工艺品的底座上，格外突显出宝玉的美丽。不是恭维话，非常地适合姬。「很适合你喔。」「谢谢。看起来不像是客套话，我放心了。」「我的表情……真的那么容易看穿吗？」「呵呵。正确来说，是听你现在的反应才让我更加确信。」玛莉塔……直笛疋个可怕的孩子。「罗金斯，差不多该准备用茶了，能麻烦你吗？」「已经准备好了。女仆马上就会端来，请稍等。」「是吗，那么……在等待的期间，可以请教这颗白魔水晶的关键字吗？虽然不知道也没差，因为我很中意这个美丽的虹色。」听起来像是自己的魔法被赞美，感觉不坏。可是……「这样就达不到护身的目的啰？」「……我知道。」毕竟是这么大一颗白魔水晶，若因为色泽美丽就纯粹作为装饰品，未免太浪费了。话虽如此，事到如今我才想起，把关键字告诉她还挺丢脸的。在这个存有魔法的世界，难不成像这样觉得不好意思的只有我？我用只有玛莉塔能听见的音量，悄悄告诉她关键字。「不会很奇怪啊？多重——」「不必念出来！」「并不会因为念出来就发动。要发动的话必须在内心默想。」「不，我不是那个意思。」我硬是打断玛莉塔的话。？…。嗯~可以问问吗？这究竟是什么样的魔法？」这是理所当然的疑问。就算得知解放魔法的关键字，但重点是魔法的内容，若不晓得是什么魔法就无法作为护身用。「因为……我会使用元魔法。你就想作那是以元魔法提炼戍的攻击魔法。」话才刚落，听我说明的两人倒抽一口气——才怪，只是点头说著「原来如此」。咦……？反应比我想像中来得平淡。明明可以表现得更吃惊一点吧？「不，我们是很吃惊没错。能使用元魔法的人非常罕见，据说在拥有魔法素质的人当中也是非常稀少。只不过，听说若要精通元魔法，必须花费比其他魔法更多的时间，而且要复合属性也相当耗费工夫。原来如此，这就是元魔法啊……」似乎是看我有些沮丧，罗金斯先生如此安慰我。虽然很稀奇，但原来并非所有方面都是元魔法最优秀。的确，元魔法比起其他技能更难提升熟练度。若是一般人，想必需要花费漫长的岁月修行。「这个的威力有多大呀？连发饰上的白魔水晶都碎掉了，代表魔法强度相当高啰……？」玛莉塔将项炼举在光源下，看著宝玉问道。……正确来说，我最初注入发饰的魔法是「治愈光」，而这个虹色光球的魔法强度还要更高。「威力……还不弱。」单单只有虹色的光球，应该就足以匹敌L V 3的魔法了。不过——有件事我必须告诉玛莉塔。非常重要的事。「呃……有件事我必须说清楚。」「什么事？」「那个发饰上的白魔水晶，不是被我的魔法灌碎的——它是自己碎掉的。」「…………」——现场被微妙的气氛支配。这时候女仆正好推著茶具的推车进来。由罗金斯先生泡红茶，而我和莉姆坐在旁边的沙发上。恰到好处的温度带出了红茶的美味。啜饮红茶放松心情，或许很适合用来转移话题。今天会找我们来参加茶会，应该是有理由的，绝不可能教完白魔水晶的关键字、喝完红茶就散会。从玛莉塔前几天的模样来看，我猜或许是有什么事情想委托我「——你们考不考虑别当冒险者了？我可以雇用你们。」原来是这么回事……可是我拒绝。和身分尊贵者缔结人脉确实是很重要，但绝不能因此而被束缚。我还没有彻底享受过这个世界，能够随心所欲、自由来去的冒险者身分才适合我。再说，突然就屦用一名区区的冒险者，是否太不谨慎了？……也许是我多心，但难道这几天对方已经调查过我们的来历了……？不会吧？「很抱歉，但是我还不打算放弃当冒险者。莉姆也……」接收到我的视线，莉姆也左右摇头。「那么，今后若有什么事情需要再次协助……」该也不是装饰品，以如此年轻来看的确非常优秀。而莉姆小姐虽然也很年幼，但作为兽人的战斗力也不容小……可是如果排除年龄问题，也还有其他具备同等程度实力的人才。」若指的是级别D或C冒险者的能力，那么确实是如此。实在没有必要特地雇用像我们这样的人。「玛莉塔小姐之所以会对两位戚兴趣，最大的原因其实是——」「罗金斯，没关系。我自己说。」玛莉塔有些脸红，以微弱得彷佛喃哺自语的声音开始说起理由。「我……从来没有离开过这个城市。不如说，几乎没有离开宅邸出门的机会。」「咦？可是之前……」「那是我特地拜托父亲大人，因为我希望至少能自己挑选穿戴的珠宝饰品。以必须带著护卫为条件，父亲大人才特别准许我出门。」果然那些守在店门口的男人是玛莉塔的护卫。但话说回来，这位父亲未免太过度保护了吧？不过看玛莉塔提起父亲时的感觉，似乎并不讨厌这样的父亲。「所以要说年纪与我相近的朋友很少……呃，或许根本没有……所以我才会对与我年纪相仿的你们感兴趣，这还是第一次……」原来如此。简单来说，就是想要年龄相近的谈天对象……朋友。莉姆就姑且不论，但我可是比她大上六岁耶。不过……和罗金斯先生相比的话，可就真的远远年轻许多。「换句话说，那个……你就是想要朋友啰？」「什么嘛。哪里不对了？」虽然表现出逞强的态度，但玛莉塔神情非常认真。雪白的脸都涨红了，再看仔细一点，紧握的拳头正微微发抖。F……没有不对。但如果是这样，一开始老实说不就好了吗？」「因为我不太了解外面的世界。可是，我从家教那里和书本上也学到了很多知识。我知道冒险者是靠著承接委托、领取酬劳维生。所以……我觉得若想听你们聊各种经历，就必需支付酬金。」喔喔，内在比实际年龄来得成熟，是因为都关在家里看书吗？不过有一点必须跟她解释清楚。「朋友之间是不会发生金钱关系的。」「是吗……或许真是这样。那么……应该也不会使用敬语吧？」玛莉塔轻轻一笑。她可说得真好。若此时放弃使用敬语，会不会被罗金斯先生怒斥「无礼之徒！」然后被一刀两断啊？不知为何这个人身上居然佩带著细剑。明明就是个执事。「……不过我没什么丰富的冒险经历，你若太期待我的故事可就伤脑筋了。偶尔来聊聊天倒是没问题。」「思，这样就够了。」「但话说回来……几乎无法外出，也未免太过度保护了吧？那么你都不会陪母亲一起去购物吗？」就算身为领主的父亲公务繁忙，母女相亲相爱地逛街总该可以吧——「母亲在我还不满一岁时……就过世了。所以父亲大人才会这么地珍惜我。」怎么办？没想到我马上就踩到地雷了。不久前才因为莉姆的烹饪事件而忙著拆地雷，我已经两条腿部伤痕累累了。——后来好不容易成功转移话题，我把为数仅少的冒险故事告诉玛莉塔。特别勾起玛莉塔兴趣的，是骑著卢克驰骋的爽快戚，以及鲍达尔湿地区的风景。至于莉姆，虽然她对于我或亚诺尔德先生……以及达利欧夫妇以外的人都不会主动攀谈，不过看得出她和玛莉塔正确实地拉近关系。是由于两人同样都失去了母亲吗？或者莉姆其实已慢慢地自村庄遇袭的打击中走出来？这是一项值得开心的发现。在港都帕斯科姆吃到美味的鱼料理，于是后来请教达利欧先生，但怎样也没办法煮得那么好吃——诸无此类，两位女孩聊著令人会心一笑的话题。虽然不是冒险故事，但年纪相近的女孩之间反倒是这种对话才比较正常。玛莉塔也听得很开心，这就再好不过了。顺便一提，罗金斯先生已经在领主宅邸工作了十年以上，从玛莉塔还是个婴儿就一直照顾她到现在。由于武艺也很高明，所以兼任护卫，玛莉塔对他的信赖仅次于父亲——这是玛莉塔亲口说的。稍微远离谈天的两人，我坐到沙发上，品尝著红茶时，罗金斯先生对我出声。「请容我表达对于两位的谢意。」「……罗金斯先生，你从一开始就是这个目的了吧？不过没想到珍惜女儿的领主大人，居然会答应邀请冒险者进到宅邸。」「是因为玛莉塔小姐拚命地恳求。」「……。我们下次再来的话，不要紧吗？」「只要将玛莉塔小姐现在的笑容向阿尔贝特大人报告，相信他一定不会阻止的，请你们务必再来。」不知不觉时间已过了中午，逗留得比想像中还要更久。亚诺尔德先生也该睡醒了才对，得带莉姆回去才行。向玛莉塔告别，离开领主宅邸的归途——我看见与我并肩而行的莉姆做出了罕见的举动。她以手指捻起自己的头发。「……怎么了吗？」「那个，玛莉塔跟我说，我应该多少穿戴一些让自己看起来更像女孩子的装饰品。」原来如此……等一下。我可没忘记喔，有个东西还收在道具袋里。说我浪费钱买无用的东西？才不是，我是早就预料到了会发生像这样的事。于是我冷静地从道具袋里取出东西。很自然地交给莉姆。「……这个发饰是？」我拿给莉姆的就是上次从商人那里买下的贝壳发饰。「只是我偶然买下的，不嫌弃的话就戴戴看？」莉姆似乎烦恼著什么，没将发饰戴上，而是将它还给我。……怎么回事？「我和爸爸等一下打算去接委托，要是弄坏就太过意不去了。」……。原来是担心这个。的确，和魔物战斗的时候或许是会有点碍事。「那这个给你，想戴的时候再戴就好。」「真的吗？可以吗？」这次莉姆不再犹豫，她露出笑容，小心翼翼地伸手触碰发饰。淡蓝色的光辉，能让远离大海、身处内陆之人也感受到海风吹拂……商人是如此推销的。莉姆凝视著太阳下闪闪发光的贝壳，然后蜂蜜色的瞳仁再次看向我。

第二卷 第一章『年幼的少女与壮年绅士』

第二卷第一章『年幼的少女与壮年绅士』