第四卷三 Not with a bang but a whimper.

虽然身处夜阑人静的地点，但另一侧却是喧闹得惊人。

吵闹声没有直接传入耳朵，但他能感受到那股气息。这就像是在看戏的时候能感受到有人在布幕后方忙进忙出一般，他感受到许多人们正在帝都的后方来回奔波。

在从白巧克力坊败逃而出后，目前只过了约十分钟左右。但可以确定的是，那些人肯定是小乔纳森•怀尔德的手下，而且是为了追捕拉撒禄•「便士」•凯因德而来。说得更精确些，他们的目标是拉撒禄带在身上的费尔汀住处的钥匙──也就是能找出费尔汀住处的关键情报。这份情报确实值得出动这么多人加入搜索。

被搜索的当事人拉撒禄，则是拖着脚步在暗巷中前行。

「……………………」

他看似难受地张开嘴巴，却没有喊出任何字句，每走一步，就会让他稍稍皱起脸庞。被殴打过的背部痛楚变得愈来愈有存在感，甚至像是只有被打到的位置肿胀成了两倍之大。

脑海里挥之不去的，是自己低喃过的「封牌」两字。从手里滑落的最佳牌组，以及芙兰雪没有任何意义的手牌。亟欲找出最佳答案的疑问，和拉撒禄遭到粉碎的「某物」，一同在体内发出匡啷匡啷的声响。

思路没办法好好统整。明明状况糟糕到不行，他却想不出接下来该如何是好。他唯一还明白的，就是一旦停下脚步，自己就再也无力前行。这时支持他的身体迈步的，就只有消极的情绪而已。

忽地，前方传来了脚步声，让拉撒禄僵住了身子。他像是害怕怪物潜伏在黑暗中的孩子般，看起来极为窝囊。他原本以为自己终于被追兵逮着，但从黑暗中现身的是一名流浪汉。

男子似乎在寻找今晚的睡处，在寒空底下徘徊着。他有着布满污垢的头发，身穿破破烂烂的衣服。即使路上都积了雪，他也是光着一双脚，但似乎终究是耐不住寒意，只见他频繁地踏着双脚。

就像每个人在走夜路时遇上别人的反应那般，拉撒禄和那名男子各怀着少许的戒心，眼看就要擦身而过──

「────喂，等等。」

拉撒禄舔了舔干涸的唇，对那名男子搭话道。

「…………？」

流浪汉转头看来，他将重心朝向暗巷外头，做好了随时都能逃跑的准备，但仍摆出了聆听拉撒禄话语的姿态。这人也许并不是一直在当流浪汉吧，拉撒禄能从他的眼里看到理性的光芒。

（…………这也要我没看走眼才行。）

他暗暗补上了一句。以他现在的状况来说，实在是没自信能像以前那般见微知著。

但即使如此，他还是有话要说。

「你要不要和我交换衣服？」

「啊？衣服？」

「嗯。就是现在，立刻在这里做交换。」

拉撒禄并不是在外貌上有显著特征的男子，既然如此，小乔纳森•怀尔德肯定会以拉撒禄的服装打扮为特征，交代手下追捕自己。当然，她肯定也料想过拉撒禄有换过衣服的可能性，但即使如此，换上流浪汉的行头，应该也还是有隐蔽身分的效果。

流浪汉歪起脸庞。在这样的深夜里，提出了这样的要求──即使不明白前因后果，肯定也能察觉出背后有着不能明说的理由。但即使如此，拉撒禄身上所穿的衣服，对流浪汉来说仍是不可企及的高级货。无论他之后打算继续穿在身上或是转手兜售，一套正经的衣服肯定是他求之不得的东西。

最后，流浪汉很快就点了点头。

「喔、喔喔，好啊，那就换吧。」

流浪汉穿在身上的衣服有股可怕的酸臭味，还在肌肤上留下了湿滑的触感。虽然感受到背上起了鸡皮疙瘩，但拉撒禄还是迅速在暗巷里换上了对方的衣服。

他从自己衣服的口袋里头取出了物品。但说起来，口袋里的东西也不多。费尔汀住处的钥匙、一起放入口袋的几张纸片、从养父继承而来的两正面金币──这是在失去所有金钱后唯一还留在手边的硬币，以及一个银色怀表。就只有这些了。

「……………………」

拉撒禄等着流浪汉换上他的衣服，同时动脑思考起来。

小乔纳森•怀尔德若是想抓到拉撒禄，肯定会把人派去几个地方堵他。虽说搜查的范围仍会以白巧克力坊为中心，但追兵很快也会抵达那些地方吧。

「…………喂，还有一件事，你想不想打份工？」

「什么啊？要是想拐我去搞会送命的犯法行径，我可是敬谢不敏。」

「不是多困难的工作啦。你拿好这个──」

说着，拉撒禄取出了刻着雄鹿雕饰的怀表，扔给了男子，接着，他口述起自己位在东区尽头的住家地址。

「把这个丢进那个家的窗户。就算打破玻璃也没关系。」

「…………这肯定是犯法的吧？」

「就现在来说，应该还很安全啦。」

「说什么应该…………那酬劳呢？」

钱包早就不在身边了。拉撒禄所拥有的物品之中，就只有一项能作为报酬支付出去。

他从口袋里取出了索维林金币。

金币两面都刻有伊莉莎白女王的头像。脑袋里浮现出养父沉眠的墓地──自从养父长眠于该处后，这枚金币就一直在拉撒禄的口袋里头。金币的重量和形状已经深植在手感之中，宛如身体的一部分。

即使如此，他还是只能交出这个东西。

拉撒禄努力维持着冷淡的神情，将金币扔向男子。在金币从指尖脱离的瞬间，他感受到了些许火辣的痛楚。

「…………这是金币？喂，做这种工作居然能……咦？奇怪，这钱是不是怪怪的？」

「别在乎那么多啦，金子就是金子。」

「哎，也是啊。我知道了，我什么都不问，也不想听。」

匆匆说完后，男子便快步从拉撒禄身旁离开。由于他不像是在说谎，应该会好好把交代的工作完成吧。

（这样一来，肯定就不会有事了。但就算出了事，我也帮不了更多了。）

在这种深夜里打破玻璃，还将他的怀表扔进家里。虽然莉拉相当聪明，但她想必也无法理解事情的始末，只不过，她肯定能明白拉撒禄正处于不得不这么做的状况之中。

（虽然不晓得她会找谁求助，但莉拉肯定有办法──应该说，我只能期待她有办法了。）

下一步呢──他试图动脑思考，但这时察觉到有脚步声逐渐接近。他拖着隐隐作痛的身子停下思考，再次迈步前进。

他边走边蹲下身，捧起一把混了雪的泥土。为了让衣服上的污渍不显得太过突兀，他以泥巴涂抹自己的脸孔和头发。感觉连鼻腔深处都要被熏烂的噁心臭味充满了全身上下。

「居然还想什么『下一步』。」

毕竟他早已失去了这样的东西。

一夜无眠的他迎来早晨。

他走了一整晚的夜路，不时被声响吓到，时而屈身休息，接着随即按捺不住停止不动的恐惧，再次展开迈步。在重复了上述行动好几遍后，早晨便自然降临了。

他从昨晚就什么也没吃，还以这样的状态游荡各处。饥饿让肚子的深处像是灌了铅般沉重，双脚也僵硬得宛如木棒，但即使如此，拉撒禄仍是持续迈步。他并没有预设好目的地，单纯只是不敢停步。

拉撒禄一边躲避追兵，一边朝着路罗伊•费尔汀的住处方向前进。

（哎，但这也可能在乔纳森的盘算之中啊…………）

上次在前往费尔汀住处的时候，他也未能察觉遭人跟踪，现在的他也没有证据能断定身后无人。拉撒禄现在有可能已经甩开了乔纳森的手下，也可能是对方正在暗处放长线钓大鱼。

只要杀了拉撒禄，就一定能拿到费尔汀家的钥匙。但那终究只是一把钥匙，得花上一番功夫才能从中找出住处的线索，反过来说，若能直接得知确切的住处，那自然是轻松许多。就算打算抓起拉撒禄拷问一番，也会有他说谎的风险存在。不过，拉撒禄若是实地拜访了费尔汀家，那就没有说谎的余地存在了。

为此，拉撒禄必须将「就算不逮到他也没关系」的可能性惦记在脑里。

为了不让追踪自己之人判读出费尔汀住处的位置，拉撒禄采蛇行的方式找路，以极慢的速度前进。

要是再磨蹭下去，等穿过这狭窄的帝都走到费尔汀家时天都要黑了──就在拉撒禄开始为此焦虑时，他碰巧在小路的前方看到了两人一组的鲍尔街警探。

他们的站姿显然并非一般人，但也和黑社会人物有所不同。两名男子像是在寻人似的，在巷弄里探头探脑，他们的一只手上还拿着警棍。即使没有显而易见的特征，还是能一眼看出他们便是鲍尔街警探的成员。

总之──拉撒禄轻轻地呼了一口气。这么一来，他就凑齐了前去迎接莉拉的最低条件。他缓缓地从巷弄中现身，轻轻举起了手。两名男子同时转身，看到了拉撒禄。

「嗨──────」

瞬间，视野被染成一片红。

一道热流窜出头部。泥土灌入右耳的状况，让他察觉自己倒在地面上。拉撒禄莫名冷静地明白自己被打了。

「喂，路罗伊先生要找的家伙就是他没错吧？」

「快点把他抓起────」

男子们的对话传了过来。但对于拉撒禄来说，那不过就是一连串的声响而已，他没能理解其中的意义。趁着男子们的注意力被对话吸引之际，拉撒禄在两人回神过来前便弹起身子，拔腿狂奔。

搞不懂现在是什么状况。但拉撒禄至少还能理解鲍尔街警探已经和他不是同一阵线的事实。

「啊，喂，臭家伙！」

两名男子似乎也没料到拉撒禄能这么快起身逃跑。也不知该说幸还是不幸，拉撒禄有过多次头部遭受殴打的经验。无论是什么样的经历，熟了总是能够生巧。

名副其实地头痛欲裂的他，仍是将鲍尔街警探的咒骂声抛在身后，冲进了一条细小的巷道。

脑袋里天旋地转。他感受到血液流下的触感。由于男子们毫不节制地大呼小叫，恐怕这下连乔纳森的追兵们都有所察觉了吧。一名瘦弱的流浪汉像是要拦住去路似的窜了出来，拉撒禄则是以肩膀将他撞倒，跨过他的身子向前跑去。

再不逃就完了──他着急地这么想着。

但要往哪里逃？

两名鲍尔街警探的气息从后方逐渐接近。和走了一整晚路的拉撒禄不同，那两人处于精神饱满的状态。各处都有其他的追兵逐渐接近。到底该往哪里逃──他胆战心惊地思考，同时将视线扫向四下──

「────请往这儿走！」

随即，有人抓住了他的手臂。

他立刻被拉往身旁建筑物的内侧，就这么被拽着走上阶梯。就在拉撒禄刚好踏上二楼地板时，传来了男人跑过了一楼地板的声响。

花了几秒钟确认追兵们确实跟丢之后，拉撒禄的身旁传来了一声安心的呼气声。

「真是千钧一发呢，凯因德先生。」

「…………是库丽啊。」

在他身旁的是库丽•巴洛。她既是拉撒禄认识数年的熟人，也是以女子身分一手撑起咖啡厅的未亡人。由于她经营的店家也涉及赌博，她也多次聘雇过拉撒禄。

库丽应该知道自己正走在很危险的一条路上吧。她那眉角下垂、看似懦弱的五官，此时正浮现出汗水。

这么一提──他思考了起来。拉撒禄如今所待的是名为「威尔」的咖啡厅。看来是在东区尽头慌不择路的期间，不知不觉间来到了这一带。虽然明白自己已从绝境中脱身，但在开口致谢之前，拉撒禄吐出的却是咒骂声。

「……………………妈的。」

自己的盘算实在是太过天真。

在停下脚步后，他也逐渐恢复冷静。现在，他已经充分明白鲍尔街警探会抓捕自己的理由。

（我是白痴吗？这种情况下，鲍尔街警探哪有可能把我当同伴啊？）

鲍尔街警探之所以拉拢拉撒禄，乃是为了对乔纳森──或者说是乔纳森所经营的赌场造成伤害。双方存在的只有利害关系，绝对不是能称之为同伴的交情。

拉撒禄是抱着拿多少钱办多少事的心态，结果以失败收场。他将自己理当拥有的利用价值亲手扔进了水沟。

事到如今，路罗伊那方已经找不出将拉撒禄视作同伴的价值了。毋宁说，拉撒禄的存在成了会暴露费尔汀住处和钥匙的累赘，他们会想收拾拉撒禄也是理所当然。

他的脑袋居然连这么简单的道理都想不通。

双方关系原本只该建立于纯粹的理性之上，但他却在无意识之中渗入了天真的情感。他在不知不觉间，产生了鲍尔街警探是自己同伴的错觉。

（…………………………我是白痴吗？）

他又在内心骂了一句后，拉开了咖啡厅的椅子坐了下来。一直到他颓靠在椅背上后，才为自己穿着脏衣入座的行为感到抱歉。

「您没事吧？」

「不好意思啊，把妳也卷进来了。」

「不会，因为我已经被卷进来了。况且，若要说的话，反而是我该向您说声不好意思。」

听到库丽像是在兜圈子的说法，拉撒禄抬起视线。库丽在离拉撒禄不远处就座后，以手掌拍了拍桌面。

他昏昏沉沉的视线，到了这时才看清店内的状况。

这与他最后一次造访时没有太大的变动，然而，威尔这间店确实发生了变化。

这间咖啡厅过去的形象，是一间能小赌怡情的歇脚之处。记得库丽会聘些三餐不继的年轻赌博师，在店里担任蹩脚的荷官才是。

然而，如今的威尔店内，已经没了赌博的氛围。桌子的摆法有了更动，原本应该放在店里的赌博道具全数消失，在在展露出纯粹餐饮店的一面。

换句话说──就是「大扫除」。

「……………………小乔纳森•怀尔德是吧。」

「是的。看来我这家店也没办法忤逆时代的潮流呢。」

只要有在经营店铺，就一定得找黑道作为靠山。这间店的靠山在不知不觉间变成了小乔纳森•怀尔德，对白巧克力坊实施过的事业整顿，也在这间店里实施了一遍吧。无论名目上是赌场还是咖啡厅，乔纳森都会加以整治，让这些店铺的机能专一化。

「凯因德先生目前正遭到悬赏。说是目击到会有一些钱，亲手抓到的话又会有一些钱的样子，所以镇上的人们都红着眼在找您。」

店里没有其他人影，就只有库丽一人。

「恭喜妳赚了一笔临时收入啊。吃屎去吧。」

拉撒禄在这么咒骂后，蓦地感到有些不对劲。

库丽若是打算把拉撒禄抓起来的话，根本没必要坦承这些事。就算是为了独吞赏金而将拉撒禄拉进店里，她也该趁着拉撒禄在店里休息的时机，派人通风报信才对。

库丽的表情看似冷静，却是微微发青。她像是害怕接下来即将发生的某些事般，用力咬住了嘴唇。

「怀尔德大人虽然待人宽容，但绝不是个温柔的人。要是知情不报的话，反而会是我受到更严重的惩罚。」

「…………」

「当然，要是抓到您就能拿到一笔大钱，所以也会有利欲薰心的人存在吧。况且，也有些人会因为利欲薰心，而在行动时功亏一篑呢。」

不知不觉间，桌上摆放了一把小刀。

「…………」

库丽•巴洛正在寻找着功亏一篑的理由。

拉撒禄微微张口，复又闭上。喉咙之所以会干得要命，肯定不只是因为从昨晚就不吃不喝的关系。

他伸出手，握住了小刀。这把在店内用餐时会提供使用的小刀，握起来莫名冰冷。他缓缓地对手指施力。

过去，拉撒禄也在这店里用类似的动作握住小刀。当时是为了抓住敲诈这间店的老千，才会握起小刀。但今天的状况不同，毋宁说，拉撒禄的手里之所以会握住小刀，可以说是出自完全相反的理由。

刀刃反射着从外头照入的阳光，闪耀着耀眼的光芒。看着眼前的小刀，库丽虽然抽着脸颊，但还是露出了笑容。

「对不起，我的头脑不太好。为了让拉撒禄先生能在下一步继续逃下去，我想得到的方法就只有这一种呢。」

「……………………我说……」

他轻声低喃，随即抿起了唇。这是因为他在开了口后，才发现那句话不该对库丽说。拉撒禄努力思索着其他的话语，到头来，他虽然逃避了一句不该说的话，但最后说出口的，仍是另一句不该说的话语。

「抱歉了。」

接着，拉撒禄将小刀刺入了库丽的肩膀。

金属刀尖刺破了厚重的连衣裙，扎进了柔软的肌肤。小刀刮过骨头，传来了噁心的触感。库丽强忍着不发出惨叫，鲜血喷溅，弄脏了拉撒禄的脸颊。

如此一来，库丽就成了一名「想独占捕捉拉撒禄的功劳，结果利欲薰心，不小心放跑了拉撒禄而功亏一篑」的女子。虽然不晓得这会对她今后的立场产生多不好的影响，但能确定的是，肯定比被当成意图放跑拉撒禄的叛徒来得好些。

他将视线从趴上桌面、按着伤口呻吟的库丽身上挪开。她虽然看似有话要说似的张开嘴巴，但由于太过疼痛，最后还是没能说出口。将错就错的拉撒禄也将视线撇开，不去直视库丽原本要说出口的那句话。

为了不辜负库丽的好意，他应当要立刻逃出这里。这样的借口在嘴里打转，但就现实面来说，看着被自己刺伤的人，只会让自己变得无比难受。

他快步离开了威尔。再过一会儿，库丽肯定就会放声尖叫，如此一来，乔纳森的手下们肯定会一股脑儿地聚集过来。

从昨晚下起的雪，到现在转变成了雨夹雪。在行走时沉重如铅的雨水，将纸片和衣服都濡得黏答答的。

在呼出白气的同时，拉撒禄低喃了一声──将刚才吞进口里的话说了出来：

「……………………我哪有什么『下一步』啊。」

拉撒禄•凯因德是一名赌博师的名字，是养父为他取的名字，同时也是继承了养父衣钵之人的名字。

「赌博师从不求胜」、「赌博师从不求败」、「赌博师从不祈祷」。这三项守则，正是拥有拉撒禄之名的人类的根本定义。

如今，这些守则早已化为空虚的妄言。

他在不该获胜的时候获胜，在不该落败的时候落败，一次又一次违背守则，让他落到了这步田地。状况糟糕到只能祈祷，各式各样的过去追上了拉撒禄，斥骂着他的不是。让拉撒禄•凯因德之所以自称为拉撒禄•凯因德的理由，已经彻彻底底的不存在了。

所谓的「下一步」也一样彻底不存在了。

刺伤库丽的手感依旧还在。对于现在的拉撒禄来说，他明明不惜刺伤了熟识的女性──或者不惜伤害某人而继续前进，却找不到前进的目的。过去的拉撒禄愿意牺牲一切，借以贯彻自己的生存方式，但让这样的生存方式变得一文不值的，却又是他本人。

「……………………」

就算张开了嘴，他也发不出任何声音。

流入嘴里的雨水带着铁锈味。

隔天早上醒来的拉撒禄之所以打算回自己家看看状况，其实也不是出自什么特别的原因。

从白巧克力坊败逃已是前天发生的事，搜索的范围肯定正逐渐向外扩散，若是如此，那自己家附近说不定反而会放松戒备──这是其中的一个原因。

至于第二个原因，则是他抱着一缕希望，认为瞄上一眼自宅或许能有所启发。说不定在看到房子后，和养父有关的记忆会变得鲜明，并给予自己今后的指引。如此丢脸的动机，让拉撒禄的脚步自然而然地朝着自宅走去。

饥饿感和疲惫感都变得淡薄许多，反而比昨天的状况更好了。明明步履变得轻快许多，却还是会频频打颤，都是因为顾虑周遭视线的关系。

总觉得走在路上的每个人都是乔纳森的手下。这或许不是单纯的妄想，而是货真价实的状况。如果库丽说过的悬赏一事不假，那和乔纳森有联系的人们，应该都正在寻找着拉撒禄才是。

拜服装和流浪生活的脏污之赐，拉撒禄的长相目前似乎还未曝光，但要是大摇大摆地走在大街上，肯定不出十步就会被人拘捕起来。

在距离自宅还有两条街的距离，拉撒禄蓦地停下脚步。

空气里带着焦臭味。

人们的喧闹声传入耳中。拉撒禄像是被这些喧闹声推了一把似的，不自觉加快了脚步。他甚至不在乎他人的目光，直直朝着家的方向前进。他穿过一条条街道，拐过了转角。

「──────」

拉撒禄的自宅失火了。

住家的左右两侧之所以事先做过拆除，是为了避免延烧火势吧。家里似乎被放置了可燃物，明明才刚起火不久，火舌却以惊人的速度吞没了房子。高热震破了玻璃，整座屋子歪向一边。火势与浓烟冲天窜去，走在大街上的某人发出了惨叫。

然后，有一名人影正背对着这片火海而立。

交杂着女装和男装的诡异剪影──小乔纳森•怀尔德将用火种点燃、已经完成任务的火把扔入家中。她看着火势延烧的状况，满意地点了点头，接着她转过身子。

对上视线了。

啊哈──即使在逆光底下，也能看出乔纳森露出了纯真而恐怖的笑容。

在乔纳森伸手指向拉撒禄的同时，拉撒禄也转身逃跑起来。原本在乔纳森身旁待命的温斯顿，在这时展露了与那圆滚滚身躯不符的灵敏速度，宛如猎犬般冲出。

家被烧了──明明双眼已经挪开了自宅，但包覆着屋子的那团火焰却深深地烙印在视网膜上头。

想想也是理所当然的。乔纳森烧掉拉撒禄的家本来就是可想见的状况。毕竟放火烧屋确实很有可能把拉撒禄逼出来，就算没找到人，拉撒禄也早已是不折不扣的敌对分子了。对于乔纳森这种位高权重的人物来说，将自己敌人的下场昭告天下是极为重要的行为。不过，这也可能单纯是在报复拉撒禄在赌场里纵火的行为。

所以就算家被烧了，也不是值得大惊小怪的事──他的脑袋很清楚。

即使如此，被烧掉的可是拉撒禄的家园啊。

那是由养父买下，由拉撒禄继承，让芙兰雪暂住，让莉拉上门的家园。拉撒禄•凯因德的人生是与这个家一同度过的。理当与自己同在的家园，如今被烧掉了。

光是这样的事实，就让拉撒禄的内心大为动摇。这也代表拉撒禄的内心已经变得过于温柔，连这样的事实都足以造成打击。

打击让步伐变得缓慢。就算没受到打击，拉撒禄的腿也动得比平时更慢。过不到五分钟后，好不容易跑到河边的拉撒禄，就被温斯顿挥下的手杖前端打中了腿部。

「咕，啊……………………！」

那带来的痛楚之强烈，甚至让人怀疑右膝以下的部分是不是都被整个打烂了。原本跑到一半的拉撒禄，就这么在地面上翻滚起来。虽然刮飞了积雪和泥土，但拉撒禄之所以没有摔入河里，都要归功于背部凑巧撞上了河边摊贩的支柱。

「好啦，拉撒禄•凯因德，让我们把这出无聊的逃亡戏码拉下终幕吧。」

温斯顿来到趴伏在地的拉撒禄面前，垂下了手杖。

以为被卷入杀伤事件的摊贩老板慌慌张张地跑了出来，随即在见到温斯顿后整个人僵住身子。温斯顿抛出了几枚硬币作为弄歪摊贩的补偿后，老板便战战兢兢地离开了现场。

「真是，我还以为你对于胜败的价值有更深一些的了解啊。你一路赢到现在，享受着胜利的结果，结果在落败后，居然就想逃离应得的报应。再怎么说，你的器量也太狭窄了一点吧？」

虽然拉撒禄想给予回应，但最后冲出口的就只有喘息和垂落的口水而已。

温斯顿在这时回头瞥了一眼。趁着这点空档，拉撒禄总算调整好呼吸，并抛出了一个问题：

「……………………我从以前就很困惑。」

「哦？」

「你为什么要去当乔纳森的手下？」

不只是拉撒禄，温斯顿的赌博功力甚至连坎卜登•威布斯塔所耍的老千都能一眼看穿。他的身体能力之强，就算被持枪男子们包围也能从容以对。温斯顿无疑是这帝都里最顶尖的强者，只要他有那个心，就算不依附乔纳森，也能将自己的组织打造得有声有色吧。

听到拉撒禄的问题，温斯顿先是抬起了眉毛──

「不如让我问你一句吧，拉撒禄•凯因德。你认为这座都市最缺乏的是什么？」

虽然是以提问的形式发言，但他显然没有期待拉撒禄会做出回答。只见温斯顿继续说道：

「这座都市所缺乏的，是明确而统一的基准。」

「基准…………？」

「没错。包括执法范围太过模糊，导致无辜民众受苦的法律、以一己之见妄下判决的治安法官，以及从不认真工作的夜巡义警。鲍尔街警探虽然是个挺不错的组织，『但就连他们都已经失败了』。这座城市的善恶分界线过于模糊，每个人都为越界感到恐惧。」

他将手杖对着地面一敲。自拉撒禄与他结识至今，这还是头一次看见温斯顿展露出称得上是人类情绪的感情。

「『今天能相信的基准，到了明天就无法相信』。这正是这座都市一切不幸的源头。」

「所以你才加入乔纳森的组织？」

「正是。那个女人虽然是基于她个人的目的展开行动，但她的行动却偶然地和我的目的一致。说得极端些，那个女人除了那个目的之外，对一切事物都没有兴趣。她朝着目的迈进，扩张组织，摧毁既有的秩序，重新打造新秩序。虽然行动过程本身是犯罪，但除此之外并不带有一丝恶意。」

温斯顿的眼里散发着铁灰色的光芒。他也有着过去，有着自己的人生，他凭着一己之力导出了结论。那是无从改变的顽固信念特有的铁灰色光芒。

「颜料一旦调色失败，就该重新洗净再来过。小乔纳森•怀尔德所支配的新都市，肯定会比现在的状况更好上许多吧。」

这也并不是没有道理──拉撒禄的脑袋一隅这么思索着。

一想到这座都市那千疮百孔的治安情况，就会觉得让小乔纳森•怀尔德重新打造一视同仁的标准，是个不错的主意。当然，这也是因为拉撒禄有着在社会暗处生活的立场，才会对这样的想法表示赞同。

（如此一来，这座城市就──────）

就在他的思考即将进展到下一阶段之前，温斯顿提起了手杖。

「好啦，所以我要为此抓住你啦，拉撒禄•凯因德。」

「哦────」

刚好就在这时，腿部的麻痺感也消退了。

这是好几项优势接连交叠，在偶然之下所导出的结果。

拉撒禄的口袋里放了一把小刀。那是刺了库丽肩膀的染血小刀。温斯顿被拉撒禄问得略显动摇，也因为方才的纵火而注意警方的动向。最重要的是，温斯顿认识的自己，乃是人在巴斯时的拉撒禄──当时还认为自己会贯彻赌博师人生的拉撒禄。

为此，就算他能应付拉撒禄掏出小刀挥舞的动作，拉撒禄的下一个动作肯定也会出乎温斯顿的意料。

一如预料，握着小刀的手臂在一瞬间就被手杖打中了。拉撒禄拖着发麻的手臂，就这么向后一跳。

「再见啦，温斯顿。」

接着，他摔进了泰晤士河。

在冻结的河面上召开的冰上市集，还只是不久前的活动。河水冰冷得像是用小刀撕裂身体，意识在一瞬间变得模糊。连日的雨雪稍微增强了水势，被河流冲走的身体，很快就连上下都分不清楚。

不过──他思索着。

如此一来，至少保住了最低限度的道义。只要就这么死去，就没办法从拉撒禄身上挖出费尔汀家的线索了。

作为人生尽头所做的最后一件事，这样的成果实在是小得可怜。

深夜时分，欧布莱恩被声响吵醒了。

他从设在教会二楼的个人房里起身。些微的声响来自楼下，由于有听到关门声，所以应该是从后门进来的吧。虽然知晓的人寥寥可数，但这座教会的后门从来都没有上锁。

为防万一，欧布莱恩先将通往孩子们寝室的房门上锁，这才走下阶梯。确实有人进了教会──明知如此，但欧布莱恩的步伐并没有恐惧。为了不刺激到教会后门小房间里的那个人，他轻轻推开了门扉。

然后，他从气息认出了里面的人。

「拉撒禄，是你啊。」

拉撒禄•凯因德颓坐在黑暗之中。

「……………………」

他的模样甚是凄惨。那憨傻却满怀力量的青年面容已不复见，坐在那儿的是帝都天天大量制造出来的寻常输家。

他的衣服破损到让人惊讶于仍能维持衣服的外型；也许是光脚跑步过的关系，他的脚底处处是伤；额头像是破了，附着着干掉的血迹；其他还有各式各样的伤势。也不晓得他是不是在这种天气去玩水了，只见衣角还带着凝结的冰霜。他的右手不知为何紧握着小刀，刀身上可以看出沾血的痕迹。那消瘦枯槁的脸上，就只有双眼还绽放着光芒。

他的身体之所以没有发抖，想必不是因为不怕冷，而是因为身体已经连颤抖的力气都失去了吧。

欧布莱恩先是为充斥室内的刺鼻恶臭轻轻蹙眉，接着便无言地走到暖炉旁边。

还留有余热的炭火，很快便增大了火势。

在热气充斥室内后，拉撒禄的身子微微颤抖了起来。虽然看到他的反应，但欧布莱恩依然没有开口。过了一会儿后，率先开口的是身体终于回温不少的拉撒禄。

「……………………要笑我活该也没关系。」

拉撒禄以仿佛稍加触碰就会碎裂的干硬嗓音说道。光是说话似乎就十分费劲，只见他弯着上身，接连咳了几下。

「就连想寻死都失败了。这是多次不听忠告的赌博师的──烂得像屎的末路啊。」

「你现在需要的不是说教，而是暖炉的火和面包吧。」

欧布莱恩拿着拨火棒轻戳暖炉，他的话语肯定没传进拉撒禄的耳里。他的双眼虽然望向这里，但完全没有聚焦的迹象。

实际上，拉撒禄的话语也不像是在说给欧布莱恩听。他像是在说给自己听似的，持续嘟嚷了起来：

「不管做什么都失败了。我变得太温柔了。变得太懦弱了。我亲自扔掉了我之所以为我的意义。在连自己拿什么下注都不懂的状态下，散漫地过着日子。随手放在赌桌上的，却是我最有价值的东西。我应该、我应该更严肃以对。我应该、我应该更像个赌博师才对。我应该不惜舍弃一切，也要继续当个赌博师才对。」

拉撒禄的右手抽搐了一下。他背靠着墙壁，好不容易才站起身子。

「……………………我肯定不该去救莉拉。在要救她时会犹豫着该不该伸手的人类，不该握住她的手。我就连这一点都做不好。」

黑暗中传来了抽颤的呼吸声。

「对赌博师来说，无论是温柔、爱情还是痛楚都是太过沉重的负荷。走这条钢索时明明该孑然一身，我却拥有了太多不必要的东西。所以我变弱了。所以我输了。所以会摔下来也是理所当然。因为我身为赌博师，却连赌博师的三项守则都遵守不了，所以我注定会跌落下来。到了最后，我只能尽可能地摆出赌博师的架子，就这么跌落下去。」

他就这么将小刀的刀尖对准自己，但欧布莱恩依然眺望着暖炉。

「欸，老师，我刺了库丽喽。」

「这样啊。」

「这是为了逃亡。我仗着这种理由，把这种行动正当化。明明我已无处可逃，但我还是刺了别人。欸，老师，既然如此，那我为什么不能多刺一个人呢？我为什么不能就这么刺了你，抢走你的钱呢？」

「这样啊。」

欧布莱恩冷淡地点了点头。瞬间，拉撒禄放声咆哮，带着粗鲁的怒意吼道：

「────少瞧不起人了！你以为我不敢吗！我当然敢了，我…………！」

这时，浮现于欧布莱恩胸口的感情尽是哀怜。即使听到拉撒禄不像是吼给别人听，而是对自己喊出的一句句咆哮，欧布莱恩依然站在原地。他将拨火棒竖在暖炉旁──看到拉撒禄被他的举动吓得抽搐了一下后，他更是感到无比哀伤。

他站到了拉撒禄的正前方。就体格来说，和如同枯枝的欧布莱恩相比，年轻许多的拉撒禄更是强壮。但如今的拉撒禄看起来就像个孩子。

「如果要问敢还是不敢，你应该是敢吧。」

「没错，所以，我────」

「然后呢？你刺了我之后又如何？」

光是这一句话，就让拉撒禄说不出话来。

「杀了一个行将就木的牧师，夺走少得可怜的贵重物品后，你的下一步呢？然后，你又打算怎么办？」

「………………」

欧布莱恩不可能知晓拉撒禄所面临的所有问题。应该说，他几乎可说是完全不知情。

但即使如此，他仍看得出眼前的青年正遭遇了挫折。只要回顾这漫长的人生，就能找出几句该传递给他的话语。

他跨出一步。拉撒禄像是被慑住似的后退一步。他又跨出一步，在直指自己的刀尖前方竖起手掌。刀尖触及了掌心，传来冰冷的触感。

「你所烦恼的事，肯定不是杀光帝都所有人后就能解决的。你的小刀指错人了。」

他再次跨出一步。小刀划开手掌，流出鲜血。拉撒禄睁大了眼睛。

两人确实对上了视线。

「拉撒禄，如果手里有刀，就为了杀死昨天之前的自己而握吧。」

但愿这句话能传进他的耳里──欧布莱恩在内心祈祷。

虽然不晓得是否有传达过去，但拉撒禄所握的小刀缓缓地垂了下来。他无力地垂下手臂，小刀从指缝间滑落。

被划伤的手掌隐隐作痛。欧布莱恩先是握掌成拳，然后摊开手掌，接着擦掉几乎就要滴到地板上的血液。他像是把一切当成没发生过似的，静静地看向二楼。

「好啦，接下来就是面包了。你就在那里等一下吧。」

二楼应该还存放着一些充作明日早餐的面包才是。欧布莱恩果断地将背部展露给刚刚拿刀对准自己的青年，走出了房间。他拿了布条包扎伤口后走上阶梯，蓦地想到──

（哎，要是拉撒禄天亮后还在，就安排他逃出帝都吧。只要用尽一切手段，应该还能让他躲到远方的教会才是。）

对欧布莱恩来说，他极少会冒出这样的想法。

他虽然侍奉着神，却也是帝都的居民。他在人生中经历了无数次理想与现实之间的冲突，他也很清楚，若是要安置每个逃到教会的人们，那这座教会就会失去原有的功能了。

他察觉到自己居然会破例为拉撒禄着想，不禁露出苦笑，感慨自己依然修行未果。

欧布莱恩切了几片黑面包盛上盘子，再次走下楼梯。在推开门扉后，他随即加深了脸上的苦笑。

「哎呀，年轻人果然就是急性子。」

拉撒禄已经不在该处，只在地板上留下了一把小刀。

隔天，拉撒禄三两下就让自己被乔纳森的一名手下逼到绝境。

要说是偶然的话确实是偶然，但说是当然的话也的确是理所当然。乔纳森并不认为跳入河川的拉撒禄已死，因此并没有就此解除悬赏，她底下的众多手下依旧搜索着拉撒禄，拉撒禄的服装也在前一天被温斯顿目击到了。

所以，那名手下会找到拉撒禄虽然纯属偶然，但会被某个手下寻获一事可说是极为当然。

也许是因为这样，拉撒禄本人并没有受到太大的打击。就连在帝都的暗巷中被逼入死巷，被人从数公尺外持枪指着自己的这般状况，对现在的拉撒禄来说也不是多重要的事。拉撒禄茫然地看着对准自己的枪口，就这么呆立在地。

他满脑子想的都是自己的事。

拉撒禄没能遵守养父的教诲，这无异于让拉撒禄•凯因德失去了身为拉撒禄•凯因德的意义。这肯定是莉拉为他带来的变化，这种变化对常人来说固然是好事，对拉撒禄•凯因德却非如此。

男性手下不敢大意地举着枪，对着拉撒禄往上挥打他的下颚。

「乖乖跟我走。只要老实地吐露费尔汀家的住址，你大概就不会被整得太惨啊。」

自己肯定是一直伤害他人活过来的。其中有些是他自发性地伤害别人，也有些是因为拉撒禄坐视不管而造成的伤痛。迄今为止，这些行为都能以「为了让自己继续当赌博师」的目的作为开脱，但如今连这般目的都失去的他，就再也没有能踩着他人伤口继续过活的依据了。

明明不伤人就无法逃亡，却连该往哪里逃都不明白。所以，他昨天晚上才会逃出欧布莱恩的教会。欧布莱恩掌心所流出的鲜血和他直直盯着自己的冷静双眼，一直烙印在拉撒禄的脑海里挥之不去。

也许是因为拉撒禄看起来实在是太过褴褛的关系，男性手下稍稍放松了表情。

「要不然，只要你把钥匙给我，我就放你一马吧。毕竟乔纳森好像也没那么在乎你的生死啊。」

交出去应该也无妨吧。说起来，他若是有好好遵守赌博师的守则，也不会被卷进这场风波之中，更不用为了守护这把钥匙而趴在地上四处徘徊了。若是要抹消至今的损失，将钥匙扔出去说不定是个明智之举。至于帝都会变成什么样子，就不是拉撒禄管得着的事了。

在就连寻死都以失败作收后，现在的他开始对一切事物都死心了。所谓的赌博师三守则，肯定是在遇到这种时候的逃跑借口吧。拉撒禄一语不发，将手伸入了口袋。

指尖碰到了粗糙的纸张。

那是和费尔汀家钥匙一同留在身上的纸屑。夹在从巴斯送来的肖像画背后，由养父亲笔写下了赌博师准则的纸张。「赌博师从不求胜」、「赌博师从不求败」、「赌博师从不祈祷」，上头写的是拉撒禄绝对不会忘记的三项守则────

（────不对。）

并非如此。

写在纸张上的话语并不是如此。他至今都没放在心上，却在这时唤起他的注意。写在纸上的并不是这些守则，严格来说，养父要记载下来的，肯定不是这方面的事──

「………………………………………………啊。」

「这让他豁然开朗」。

有某物发出声音崩碎了。那既是几天前被芙兰雪摧毁的东西，想必也包括了其他的部分。视野像是被拨掉一层黑布般明亮起来，空气深深吸入了肺底。拉撒禄蓦地感受到了自己的体温，就像是内心的暖炉点着了火。

没错。也就是说，是那么一回事吧。

拉撒禄在嘴里轻声呢喃，张开口袋里的手。原本紧握的钥匙从指尖滑落，他轻轻举起了空无一物的右手。

男性手下的眼神变得肃杀起来。

「你是什么意思？」

「我终于明白了。」

口袋里的那张纸，写的就只有「赌博师从不祈祷」这一句话而已。拉撒禄擅自认为那是养父少写了其他两句，或是某处还藏有剩余的两张便条。

但其实不然。打从一开始，就没有写好赌博师三项守则的纸条存在。

在那个时候，就只有「赌博师从不祈祷」这一项守则而已。

养父的教诲，乃是他从人生中淬炼出来之物。这些教诲最后凝缩为三项守则，由拉撒禄继承了下来。因此，并不是打从一开始就存在着三项守则。

「他失败了呢。」

「啥？」

拉撒禄没把男子的回应听进去。

养父失败了。他正是因为没能彻底遵守三项守则，才会培育拉撒禄这个「接班人」，在接下来的人生中死去。就连试图遵守三项守则的拉撒禄，如今也陷入这般窘境。

若是如此，那么失败的肯定不是拉撒禄及其养父，而是守则本身吧。

（我是爸爸的接班人，是为了接着走上爸爸走过的路而活着。）

然而，这不代表他是为了落入同样的死法而活。沿着养父所没走完的那条道路继续走下去，是养父一生的追求。

在求生的道路上失败，连求死亦不能得。若事到如今仍想继续走下去，那该做的事就只有一项。

那便是舍弃错误的教诲。否定扶养自己的亲人。凝视自己迄今所犯的过错，承认，然后一一矫正。这是对自己至今的一切，以及给予这一切之人的诀别。

（为了成为爸爸的继承人，「我就只得杀光爸爸至今给我的一切」──！）

他明白小刀该对准的对象，也明白下一步的方向了。虽然还不晓得该从何解决，但想做的事情已经清楚地了然于心。

但最遗憾的是──

「…………………………看来我察觉得有点晚了。」

不被逼到如此绝路，就无法察觉这理所当然的自己，实在是糟糕得宛如一介孩童。

「虽然我不懂你在说啥，但你不打算乖乖交出钥匙对吧？」

「恕我拒绝。虽然落魄成这样，但我还是很重视道义的。」

他明白一旦这样回答，那等着他的不是拷问，就是被杀的下场。然而，对于身为养父拉拔长大的养子，对于身为莉拉代理监护人的拉撒禄•凯因德来说，他一点也不打算在这时交出钥匙，眼睁睁地看着帝都落入乔纳森的魔掌。

无路可逃。拉撒禄并不具备从持枪男子底下存活的技术。明明终于明白了自己早该知晓的下一步，却得在这里结束吗？

拉撒禄叹了口气，男子将手指搭上扳机。漆黑的枪口直直地对准了拉撒禄的眉间。

然后──

「那么，你就去死────────────啊嘎！」

男子朝着正上方飞了起来。

「啊？」

原来人类是会像那样朝着天空弹飞的啊──他感到一阵惊讶。随着剧烈的击打声传来，原本还握着手枪的男子高高飞上了天，在空中停留了让人傻眼的长时间后，才随着闷响摔到地上。男子在被揍飞的瞬间虽然发出了惨叫，但落地时却没再出声，看来是已经晕过去了。

在愣愣地凝视了倒地男子好一会儿后，拉撒禄这才将视线抬起。只见在不知不觉间，一名男子已经来到了不远处。

做得太过火啦──拉撒禄这么想着。

「嗨，拉撒禄！」

琼恩•布隆顿笑着说道。

他那将一名男子轰飞的右手臂，此时正高高举起。

「在我离开帝都的期间，你好像经历了一些麻烦事啊！」

「……………………」

「真是的！总觉得你最近老是风波缠身啊！我在外地的时候，也常常听到你的传闻啊！」

拉撒禄没问他为何会出现。因为他知道就算不问，琼恩肯定也会自顾自地报上答案。

简单来说，琼恩肯定是在结束外地赛事后，便得知拉撒禄在帝都遇上了麻烦，还处于四下逃亡的状态，于是便寻找起拉撒禄，试图伸出援手吧。拳斗士原本就是和黑社会有所联系的职业，他要掌握这些资讯并不困难。

即使如此，拉撒禄还是无法相信他会在如此巧妙的时间点现身。然而，这名豪爽的友人总是不会辜负他的期待。

拉撒禄让自然浮现出来的笑容转为苦笑，耸了耸肩。

「哎，总之说来话长。」

「你一开口总是没完没了！」

「真的假的？看来我只有讨人厌的部分和父亲相像啊。」

「所以，你有什么打算！有什么我帮得上忙的地方吗！」

无论是一直以来还是现在，你都帮了太多太多，甚至没有还完这份恩情的一天。

他将这句话吞了回去。

「你愿意帮忙是很高兴啦，但先让我找个地方待着吧。我累了，而且饿了，还很想睡，感觉快死了。」

「也就是和平时的你一样啊！好，那就来我的道馆吧！」

「啊，先等我一下。」

拉撒禄制止要迈开步伐的琼恩，停下脚步。

他从口袋里掏出纸片。这纸片不仅一直处于揉成一团的状态，还伴随着拉撒禄四下跑动，甚至一度沉入河川，可说是吃尽苦头。纸片宛如老人的皮肤般皱成一团，纸上的文字早就晕染开来，完全无法阅读。

然而，拉撒禄还记得养父在上头所书写过的文字。

「拉撒禄，那是什么？」

「…………」

在回答之前，拉撒禄吸了一口气，用力撕破了纸张。

他将纸张一分为二，接着交叠起来撕成四片，接着更撕成八片、十六片。缺乏手感的纸片化为彻彻底底的垃圾，拉撒禄随手一挥，让这些雪白的垃圾乘风而去。

纸片被风吹起，飞向他处，看起来宛如朵朵花瓣。

「是一句话──就只是一句话罢了。」

他这回终于迈出脚步，并试着勉强自己跨出大步。琼恩很快追了上来。

「话说回来，拉撒禄！」

「什么啦？」

「欢迎回来！」

「哦，我回来了。」

第四卷 三 Not with a bang but a whimper.