第五卷终从今而后

暌违几个月来到外头的拉撒禄，为天空的高度吃了一惊。

但他之所以会有这种感想，也许是因为一出狱就被带到马车上，然后一路被载到港口的关系吧。

拉撒禄随意地挥挥手，向载他过来的鲍尔街警探的马车示意。在拉撒禄出手阻止逮捕小乔纳森•怀尔德后，鲍尔街警探的内部虽然产生过几波反弹声浪，但最后仍是肯定了他阻止目标当上治安法官的功绩。就结果来说，拉撒禄依然和他们维持着还算友好的联系。

顺带一提，拥护拉撒禄的成员之中，最为卖力的就是派翠克。拉撒禄稍微想像了一下那名青年以路罗伊的身分忙进忙出的样子。

接着，他在阳光的照耀下眯起眼睛，走上了栈桥。有海的味道。那是活着的生物大量群聚所散发出来的味道。

过没多久，拉撒禄来到了一艘船只的旁边。那是一艘巨大而坚固，宛如一栋建筑的船只。这艘船似乎马上就要航向很远的地方了。

栈桥上充斥着水手们来往的身影，而在其中的一隅──

有两名气氛明显和周遭格格不入的女子正伫立在该处。其中一人是高挑的本地女子，另一人则是娇小的异国少女。

为阳光感到刺眼的拉撒禄先是眨了一下眼睛，随即露出了笑容。

「嗨，好久不见。」

两人对视了一眼后，率先走近的是高挑的那一方。

「哎呀，拉撒禄，你似乎很有精神呢。」

「是啊，芙兰雪，看来是彼此彼此。」

芙兰雪•布莱多克并没有太大的变化。她已经确立了能常保不变的自我，这也很符合她的作风。

若硬要说她所产生的变化，大概就是现在的她身穿旅行的服装吧。

「我听说妳要和莉拉一起旅行？」

「算是吧。毕竟我之前闹得有点太凶，觉得在这镇上有些待不住呀。」

原来妳也会有「待不住」的情绪啊──拉撒禄稍稍笑了出来。

在拉撒禄与小乔纳森•怀尔德交手的同时，芙兰雪也和温斯顿展开了交锋。

拉撒禄不晓得，也没兴趣知道那场对决的来龙去脉和结果。但即使于台面上和温斯顿爆发了冲突，她还是依旧过着活蹦乱跳的生活。与此同时，芙兰雪•布莱多克这个名字，也依旧是帝都最让人闻风丧胆的赌博师之名。

「我们明明才刚结婚，就得放妻子一个人去旅行啊。我好难过啊。」

「你这个刚结婚就入狱的丈夫还好意思开口。离婚啦，我要求离婚。」

「真的假的啊。是说妳在抵达亚洲之后，下一站又是哪里？」

「『澳洲』。」

芙兰雪的回答相当简洁。

拉撒禄睁大了双眼。

「我得去见上一面呢。你要一起来吗？」

看到拉撒禄的脸孔，芙兰雪看似满意地笑了出来。

『有缘再会。』

这是芙兰雪未曾拥有过的约定。尽管如此，芙兰雪终究还是导出了很符合她作风的结论。

话虽如此，但澳洲可是远在天边，这绝非是一趟轻松的旅程。就算真能平安抵达，她打算见面的还是被处以流放刑的两人，这都是她得克服的难关。也许踏上澳洲的土地后，她才得面临真正的考验──芙兰雪所需要付出的辛劳就是如此沉重。

拉撒禄原本要这么开口，但最后仍是露出了苦笑。

「啊──该怎么说，要适可而止啊。」

比起为她担心，拉撒禄更想为那些阻挡在她去路面前的人们祈福。

「适可而止这四个字，应该是为了你才被创造出来的吧？」

她以这句话划下了句点。芙兰雪调转脚步，朝着船只走去。她搭着攀梯的身影显得勇猛过人，非常符合她的形象。

她今后想必也还会维持着这样的自己，这肯定是一件好事吧。

接着，拉撒禄垂下视线。另一个待在栈桥上的娇小人影，迈着与身高相符的小巧步伐走了过来。

拉撒禄有些傻眼地走了几步，缩短了与她的距离。但老实说，拉撒禄怀抱的是想尽早和她说话的心思，但终究过于害臊，被他深深地藏了起来。

「嗨。」

『好久不见了。』

几个月不见的她，确实在这几个月有所成长。那小小的身体像是要证明盈满体内的生命力一般，不仅长高了些许，也散发着鲜明的活力。

看到她笑盈盈的表情，拉撒禄先是愣愣地张嘴，又闭上了嘴巴。接着才开口说道：

「啊──该怎么说，我在盯着牢房的墙壁时，其实想了满多要讲的话，或者想叮咛的事。但实际这么面对面后，我却一句话也说不出来，真是不可思议啊。」

她按着嘴角轻笑了几声。

『这时候就该这么说喔──我很想妳。』

原来如此。拉撒禄放松了肩膀的力道。

这确实是久违碰面时首先该说的话。

「嗯，我很想妳。」

『我也是。』

「妳接下来要回国了吗？」

『是的。』

动起了手的少女，想必是打算写下「我要回家」这几个字吧。

但过了一段时间后，她递给拉撒禄的话语却变得更长了一些。

『这既像返乡，又像远行，老实说我的心情各占了一半。』

拉撒禄原本想判读她这句话有几分认真，但还是打住了。

无论是不是她的肺腑之言，光是她愿意将返乡一事用「远行」来形容，就代表这个国家曾经给了她家的感觉，因此拉撒禄觉得这样就好。

「这几个月过得怎么样？」

『爱蒂丝小姐她们回村子去了。』

「啊──好像是喔。她常常写信给我，所以我完全没发现她离开了呢。」

『我有一点寂寞，但这是好事。』

「毕竟她也不能过着整天玩乐的生活啊。」

『您好像很落寞。』

「嗯──哎，多少有一点啦，多多少少…………真的只有一点喔。」

「…………嘻。」

「别笑我啦。对了，乔纳森的事妳不用说了。因为鲍尔街警探已经讲得够详细了。」

『她还是和以前一样？』

「天晓得。我很早就把假钞的暗号说给派翠克听了，所以她的假钞事业应该是被搞垮了吧。」

『琼恩先生他们还是和往常一样。他们都有来和我道别。』

「这样啊。有很多人可以道别是一件好事呢。」

『就算我不在了，也请您要好好过生活喔。』

「啊──这很难说耶。因为蹲了好几个月的苦窑，我都忘了家事要怎么做了。今后大概会恢复成以前的习性吧。嗯。」

「…………」

「我开玩笑的。我记得很清楚，没事的。」

『那我就放心了。』

「妳尽管放一百个心吧。」

这些固然是两人想好好聊聊的话语，但两人也都知道，他们只是在拖延着对话的步调，不想这么快将那句话说出口罢了。

然后，两人也同时做好了觉悟。

深吸一口气后，曾在这个国家以拉撒禄的女仆身分生活的少女，向拉撒禄伸出了手。

『谢谢您的照顾，拉撒禄先生。』

拉撒禄也说出了那句话。

「彼此彼此，『卡露嘉修•夏伊福拉姆斯』。」

少女睁大了双眼。虽然没有写下文字，但拉撒禄知道她正在询问自己是从何得知的。

拉撒禄耸了耸肩。

「住我隔壁的狱友，是个所谓的文学家。我将妳迄今拼过的姓名一一转述给他，请他帮我推敲了一番。之后就是多多练习正确的发音…………唔，喂喂。」

他露出苦笑。

少女的眼角滚落了大颗大颗的泪珠。在阳光的照耀下闪闪发亮的水珠，滑顺地划过了少女的脸颊。

该怎么办啊──拉撒禄先是苦恼了一下，但随即换了个想法。因为教导自己应付这种状况的人，正巧就是眼前的她。

「别哭啦。不然别人会以为是我把妳惹哭的啊。」

这么开口的拉撒禄，将手帕贴上了她的脸颊。

「…………」

少女用力地连连点头。

但惹哭她的确实是自己就是了──拉撒禄笑了笑，随即对着她伸出了手。少女也牢牢地盯着拉撒禄的双眼，将手伸了出来。

两人紧紧握住了彼此的手。

他们加重了手掌的力道，像是要证明彼此曾在这里相遇过似的。虽然还有更多离别的型态，或是还能走向不同的未来，但现在的两人都能深信，他们所选择的是最为正确的一条路。

然后，他们缓缓放开了手。

「那么，再见了。」

「…………！」

一直到船桅的尖端被水平线隐没为止，拉撒禄都一直茫然地站着不动。

然后，他回头望去。

由于早就感觉到有人在场，因此拉撒禄并没有被吓到的感觉。但因为现身的二人组让拉撒禄感到意外，他还是爆笑了出来。

「嗨，小乔纳森•怀尔德，还有琼恩。你们俩是怎么凑在一起的啊？」

「拉撒禄•凯因德，你总算是出狱了啊，有够慢的。」

「我是刚刚和她碰面的！既然是要去见同一个人，我就和她一起来了！」

只见乔纳森和琼恩正并肩而立。

光是琼恩一个人在场，就足以用他过人的体积吸引周遭的目光了，此时他的身旁还站着一名奇装异服的美女，搞得整座港口的水手都放下了工作，将目光集中在两人身上。

拉撒禄终究还是对这些视线有些在意，他稍稍缩起了身子说道：

「别说我慢啊，这已经是收到许多通融的结果了。若是照规矩来的话，我就得再关上好一阵子了。」

「嗯，但就算是这样，你还是太慢了。因为你得为老子负责啊。」

「…………负责？」

「让老子活下来的责任。要说是让老子活下来的惩罚也行啦。」

说着，乔纳森笑了笑。

「你让老子的计划受挫，既然如此，喏，这一回就轮到你来帮老子了。你可要动动脑，帮忙想想该怎么在老子活着的情况下，为老子的爷爷洗刷冤屈啊。」

「啊──是这回事啊。」

拉撒禄抓了抓头。

怀尔德商店的形势似乎不太好的样子。毕竟他们一度杠上了鲍尔街警探，最后却没能达成目标。由于治安维持机构正式盯上了怀尔德商店，因此他们今后的行动想必会处处受限吧──告诉拉撒禄这些消息的正是鲍尔街警探。

有好一阵子，乔纳森露出了恶狠狠的眼神瞪向拉撒禄，但她最后却叹了口气。乔纳森像个俏皮的少女，一脚踢开了脚边的小石头。

「啊啊──要是能换个方式和你相遇的话……」

「妳是想说『说不定就能成为意气相投的好友』吗？」

「才不是咧，要是换个方式相遇，老子就能在这里宰了你啦！」

听到这句话，拉撒禄轻声笑了出来，至于乔纳森顺势使出的踢击，则是被他轻巧地躲了开来。

无论用何种方式相遇，拉撒禄和乔纳森肯定都当不成朋友吧。但此时此刻的乔纳森还活着，她也没有杀死拉撒禄的打算。她还活着──光是这样的事实，就让拉撒禄有些开心。

也不晓得琼恩是怎么看待这段火药味十足的对话，只见他满意地点了点头。

「嗯！那我们就去大吃一顿庆祝出狱，然后一起想想那个什么方法吧！」

「为什么你一副发号施令的样子啊。」

「可是啊，拉撒禄！身为男人，就是该好好扛起责任才行！」

「没错没错──！等着法院见吧你──！」

「别用那种招人误解的说法啦。还有，乔纳森，妳别跟着一搭一唱啦，我揍妳喔。」

「啥？你以为老子不想揍你吗？啊？」

「为什么每次讲到我的时候，妳的口气都会变差啊？」

他苦笑着迈出步伐。

这座城镇的日常生活极为喧闹，甚至让人没有时间沉浸于感伤之中。

这样的日子今后也会持续下去吧。尽管积累着相遇和别离，人生也还是会持续下去。

生存的指针尚未定位，问题也堆积如山。这既不是某个舞台的落幕，也不是什么崭新的开始。也许终有一天会迎来极限，被扛在肩上的重担压得哭天喊地。

然而，还是得继续活下去。

拉撒禄知道，只要能活下去，人生路上终将会盼得救赎的到来。

「好啦，总之，就先试试看能做到什么地步吧。」

他握紧右手，感受着残留下来的热度。

面对漫长得看不见尽头的「从今而后」，拉撒禄迈出了最初的一步。

第五卷 终 从今而后