第八卷第一章

蕾雅•如月「『失真帘幕』！」黑白色的森林地带「彼岸树海」一角，响起少女勇猛的叫喊。蕾雅让眼前的空间产生局部性的极光，让从前方飞来的复数不祥能量体「咒针米斯特汀」偏离原本轨道。不过，临时以简短咏唱产生的防御魔法，效果不会太强。那道魔法光的奔流微弱得几乎像阵微风。眼尖的敌人──魔人苏林发觉到这一点，立刻改以近接方式战斗，用冲刺闯破帘幕，同时右手现出咒鞭格莱普尼尔，逼近蕾雅。「哼！」无法以物理手段防御的咒鞭，随著苏林用力挥出的一击高速横扫而来。当然，蕾雅也没有时间悠哉咏唱魔法应对。苏林脸上浮现确信自己将会获胜的邪恶笑意。但下一秒，蕾雅就举起手杖……那把像是在搞笑一样的魔法杖，俐落把逼近眼前而且没有实体的咒鞭──（啪！）──弹开了。「什么？」苏林在惊讶的同时暂时退开，不予追击。他完全没料到咒鞭会被杖架开，因此在警戒可能还会有其他攻击袭来。可老实说，蕾雅并没有任何更进一步的手段可以进攻。她不把情绪表现在脸上，暗自松了口气。「（真危险……要是他继续攻过来，就彻底玩完了……）」她有事先让魔法杖缠上一层强力的魔法能量，这次才得以弹开咒鞭。但是，实际上就只有这样。要是苏林凭著魔人的体能展开连击，蕾雅根本连一刻都撑不住。苏林在拉开彼此距离后表现出暂时休战的态度，轻轻拨了他的蓝发，露出诡异笑容。「哈哈哈，被你将了一军呢。我的缺点就是太过慎重了。」「哎呀，这可难说。你刚才可是捡回了一命呢。」蕾雅无所畏惧地笑著回答，使苏林愣了一瞬后，又发出更大的笑声。「啊哈哈哈哈哈！你们魔法师这种生物真的很有趣呢！不对，大概是法迪欧小弟跟你特别有趣吧！」「我可不想被跟那种劣等生混为一谈。我比他强太多了。」「实在让人甘拜下风啊。你那硬是虚张声势的手法，是在魔法学校学的吗？真教人感兴趣。」说著，苏林也往手上的咒鞭灌入更强的能量。蕾雅额头冒出冷汗。「……虽然要是对方不会乖乖被骗，就完全没意义就是了。」「哎，我实际上真的很怕你这种类型的人啊。多亏这样，我才会无法避免花太多时间应付你，心里满是反省呢。」「你可真敢说……」面对魔人，独自奋战的蕾雅确实争取到比预料中更多的时间。不过这不只是因为蕾雅优秀，更大的原因出自苏林的攻击步调明显缓慢。他甚至有像是故意给蕾雅时间应对的迹象。「（……我……完全被他玩弄在手掌心啊……）」蕾雅心中充满难以言喻的不快，但她也很清楚要是显露出来会称了苏林的意，所以她坚守著表面上的从容笑容。「（不对……我这样故作强悍，才反倒会引发他的嗜虐心吧……）」就这方面而言，蕾雅采取了错误的应对方式，但就她因此让苏林手下留命这方面而言，却是有利的行动。这都多亏苏林扭曲的性癖。不过，现在是决定世界趋势的最终决战途中。魔王阵营以毁灭人类为目标，勇者阵营是以达成个人愿望为目标，蕾雅他们人类则是以阻止两阵营的暴行为最优先目的行动。在这样的状况下，即使是苏林，应该也无法一直沉溺于自己的嗜虐兴趣之中。他缓缓转向背后，看往「彼岸树海」深处……大概是「圣域之门」存在的方向，微微表现出似乎在等待著什么的态度。「………………嗯……我想应该差不多了……这下就没办法了。」「？」蕾雅为苏林的态度感到疑惑。「（……他在等整场决战定出胜负？为什么？难道他跟小彻有订下什么契约？）」碰触「圣域之门」里面的「革命号角」的人，可以暂时得到关于魔法系统运作的所有权力，以及实现个人愿望──类似附赠品的权利。只将拯救小彻性命作为最重要目标的蕾雅他们，只要能够阻止魔王跟勇者的愿望实现就够了，因此蕾雅在这部分没有什么特别的坚持。但就蕾雅的角度来看，她不认为苏林这个魔人会不带任何企图地持续协助小彻。理应推测其中一定有某种企图……「（可是我也不觉得小彻会轻易被他这种垃圾占好处……）」蕾雅不禁沉思起来，这时苏林摇摇头「唉」了一声……随后眼中便燃起令人毛骨悚然的杀气，狠瞪蕾雅。「那么……我也得好好做点事，免得挨小彻的骂了。」「！」魔人忽然全身涌出力量。他身上散发出的凶恶震撼力，使蕾雅不禁紧张得咽了口口水。「（哈……哈哈……我怎么这么傻呢。就算他看起来有手下留情，但我竟然自负多少能独自应付魔人……实在是自以为是到了极点！）」实际上，仔细想想就知道不可能有办法与魔人抗衡。蕾雅既不是勇者，也不是希维尔家族的人，而且……也不是那个货真价实的绝世天才魔导师──那个笨蛋。「（虽然我一点也不想拿才能跟家世来说嘴……不过这不是我一个人就能正常应付的对手。）」面对认真起来的苏林，蕾雅双脚不断颤抖。但是……蕾雅依然双眼圆睁，举著杖……然后露出微笑。「你终于有干劲了啊。真没办法，那我也……差不多该让你看看我三成左右的力量了。」蕾雅以从容无比的优雅动作和神情说道，苏林则是由衷觉得有趣似的盯著她。「唉，真的是太可惜了。可以的话，我真想一点一滴地慢慢挫折你的心灵……！」「我也是，魔人苏林。我真想再多陪你玩一下。」蕾雅直到最后都不会瓦解她从容的态度。只要还有一丝希望……还有可能多为法迪欧争取到一秒钟，不论内心充满多少令人想哭的绝望，都要尽最大的努力，直到最后一刻。两人之间闪过一瞬间的寂静与紧张。随后，最后一波的交战──（啪咻！）──准备开始的那一霎那，森林深处忽然窜出巨大光柱。「「什么──」」两人惊讶得下意识解除对彼此的警戒，凝视光柱。贯穿天际的高耸光柱。释放强大能量的神圣光辉，让人觉得是某种事情的预兆──不对。那明显是代表这场战斗已经彻底定出胜负。「到底是谁……」得到了胜利？蕾雅如此细语，而苏林……「…………呼。」「？」嘴角勾起邪恶的笑容。瞬间，蕾雅背脊窜过强烈寒意。「（这不祥的预感……是怎样？难道……）」会让苏林开心的结果──也就是获得胜利的人，就只有一个。光柱逐渐缩小，苏林彻底解除战斗状态，回头笑著对愣在原地的蕾雅说：「那么，我就先失陪了，蕾雅小姐。」「咦？」他令人意外的话语，使蕾雅不禁以未加修饰的态度反应。「（现在一切都成定局了，苏林明明可以完全不顾情势，尽情玩弄我……）」实际上，苏林却是满足地微微一笑，下一刻就完全背对著蕾雅划开空间，制造出散发不祥气息的大门，往门的深处走去。「……！」蕾雅有一瞬间打算阻止他，但她忍住了。「（现在大势已定，继续跟他交战只不过是爱面子的愚蠢行为！好好搞清楚状况啊，蕾雅！）」冷静切换思绪的蕾雅先是一次深呼吸，镇定下来……随后便彻底转换了自己的心态。「首先要跟法迪欧会合，再确认状况！」她讲出声，告诉自己目标为何，全力奔往刚才窜出光柱的森林深处。「请……请问！」开始往森林深处跑去后过了数十秒，突然听到有人叫住自己的蕾雅连忙停下脚步，环望周围。接著……「咦？莎克雅小姐？」在魔法都市伦海姆认识的绿发村姑──莎克雅•鲁恩，看起来有些慌张地从森林中跑来。但是，不知为何她看到蕾雅的反应，却是疑惑地歪起头问：「呃……那个，你为什么会知道我的名字？」「咦？呃，你不就是莎克雅──」说到一半，蕾雅才惊觉一件事。「（也对，在伦海姆时一起行动的莎克雅小姐，是魔人谬特变装的。也就是说……我是第一次见到真正的她。）」理性上虽然了解这件事，可眼前的少女不论是外表、声音跟一些动作上的小细节，都跟一起待在伦海姆的那名少女一模一样，所以蕾雅实在很难适应。蕾雅迅速做完问候跟现下情势的说明后，莎克雅说了声「原来如此」，带蕾雅到附近的树荫底下。蕾雅有一瞬间怀疑这可能是谬特的陷阱，此时，莎克雅头也不回地说：「没问题的。虽然很可惜我无法提出证据，但无论如何，现在应该没有多余时间可以用在没有意义的互探底细上。请相信我。我现在也是对第一次见面的你抱持完全的信赖。」「啊……嗯，说……说的也是。」她冷静到实在不像小孩子的话语，使蕾雅畏缩起来。「（……不论是小彻，还是这孩子，最近的小孩都是这个样子吗……）」真是这样的话，那这个世界的未来应该会是光明的……又好像会很灰暗。当蕾雅想著这些事情时，走在前面的莎克雅停下了双脚。她眼睛看著的是……「赛……赛西莉亚小姐！」蕾雅看到遍体鳞伤地背靠巨树的她，不禁发出近乎哀号的呼喊。有一瞬间她甚至以为赛西莉亚死了，但看到她有微弱的呼吸，就松了口气。莎克雅跪在赛西莉亚身旁，用手帕擦拭著她的汗水，说：「她好像跟魔人打斗过，才会变这样。我本来是跟彻先生一起来的，可是情况紧急，我就留在这里负责替赛西莉亚小姐处理伤势。」「原来是这样……那，她的状况怎么样？」「关于这个……」这时莎克雅脸色一沉，停下擦汗的手。蕾雅有种非常不好的预感……可是莎克雅口中说出的，却是意外至极的一段话。「不知道为什么，她的伤口开始快速愈合了。」「…………啊？」觉得莫名其妙的蕾雅以毫无紧张感的语气回应。莎克雅本人也是眼中带著动摇，回望蕾雅。「我有猜测一些可能性。搞不好是赛西莉亚小姐家世特殊，或是在纳鲁斯发生过的那件事造成的。」蕾雅也有听说在纳鲁斯发生的事情，应该是指她有接受来源有些特殊的血液输血。但是……「怎么可能，她又不是接受了神的血液……」「没错。而且要是她真的有这样的恢复力，那没有在我开始治疗前就痊愈，就说不通了。可是，她是不久之前才突然开始恢复……」「不久之前……」「就在这时候，我看到你──也就是很像我听说很熟知魔法的蕾雅小姐的你，才突然叫住你。」「哦，我懂了……可是，这种状况你找我，也……」蕾雅从没听说过人的伤势会急遽恢复的现象。虽然也有医疗魔法这块领域，不过没有能瞬间治好任何伤口的方便魔法，就算真的有，那与其说它是「魔法」，更应该形容是「奇迹」──「难道……」「蕾雅小姐？」想到某种可能性的蕾雅，连忙询问莎克雅。「莎克雅小姐！伤口开始愈合……该不会是出现光柱之后没多久的事情吧？」「咦？啊，是……是的，可能就是那时候。虽然同时发生了太多事情，我没有想到这两件事可能有关……」说到这里，莎克雅也露出惊觉了某件事的模样，然后开始细细颤抖。蕾雅也仰望天空……不甘心地咬紧牙根。「能引发这种奇迹的就只有能短暂获得魔法系统权限的人……也就是能在魔法能量的流向上……得到好处的人。」莎克雅低著头，接续蕾雅这番说明。「这场争斗的赢家如果是魔王或魔人，就不可能会想到要治疗赛西莉亚小姐的伤。获胜的……只可能是小彻先生，或是法迪欧先生他们两个人……」「没错……」蕾雅用力握拳，继续说下去。「法迪欧他……进到这座森林以后，就和她各自分头行动的我跟法迪欧……不可能有机会知道赛西莉亚小姐受到致命伤。也就是说，知道她的惨况，又能因为她的恢复得到好处的赢家……就只剩一个人。」莎克雅不断颤抖的脸颊留下一滴泪水，落在赛西莉亚的手背。「…………嗯……唔唔……」在泪滴的刺激下，她恢复了意识，开始微微睁开双眼……这时，以流著眼泪的笑容回头看向蕾雅的莎克雅，努力挤出声音，细声说：「看来彻先生他……彻先生他……实现了……自己的愿望……呢……了，太好了……太好────」她──像孩子一样嚎啕大哭起来的莎克雅•鲁恩，已经无法再继续说下去了。法迪欧•梅克路斯「已正常受理权限所有人彻•三上的愿望，并加以实现。试炼的所有行程就此结束。辛苦了。愿一切生命皆能得到祝福。」法迪欧听著响彻室内的系统广播，看往自己身旁……然后愣愣细语：「……小彻他……」「……消失了。」貌美的少年──魔王约尔接著说完法迪欧的话。两人手伸往的地方，早已不见那颗光球。同时……也不见一直到刚才都还不顾一切地跟他们争夺光球的少年身影。法迪欧跟约尔忘记彼此敌对，不禁面面相觑。「…………」「…………」两人都说不出半句话。一切结束得太乾脆……使他们无法理解现实。「（小彻他……死了……？）」法迪欧将手伸向刚才少年所在的位置。不过，那里已经不留任何他曾经存在的迹象……他也无法认为……单纯是审判者达成了目的，回到原本世界。「（他用自己的生命作为代价，让哥哥……让广树复活了吗……）」仔细想想，小彻的目的从一开始……从离开维利尔村时，就不曾改变过。更加坚定。坚定得连伙伴们的话语，都无法撼动他。法迪欧他们觉得既然如此，那就全力尝试打破三上彻的愿望。即使这种行为是对人类的背叛……结果，最后勇者以毫厘之差击败法迪欧跟代表魔物的魔王，夺下胜利。「「…………」」心中各种感情交织，使两人无法采取下一步行动。但无情的系统广播响起，彷佛在催促他们。「本次试炼已经结束。请仍留在『圣域』内的两位同行者尽快离开。若三百秒内未主动离开，将由系统执行强制驱离。此行为无法保证驱离对象的安全，敬请见谅。」听到这番话，两人才终于想起自身立场，互相看著彼此，说：「好啦，你要在这里杀了我吗？魔王先生。」「嗯？哦，说的也是。老实说，我很气自己连跟广树之间的约定都没办法遵守，杀了你来出气或许也是不错……」法迪欧内心对这样笑著回答的约尔感到非常害怕，却也尽可能不把恐惧写在脸上，缓缓撇开视线。约尔看法迪欧这样，便呵呵笑说：「我还是别杀你吧。毕竟我也不太想在这里做些粗鲁的事情。」「你说粗鲁，身为伟大的魔物代表人，既然得不到权限，不是就该不管三七二十一给他大闹一场，把系统打坏吗？」「你明明是个人类，却会若无其事地讲出很暴力的话呢。」「毕竟我现在也不纯粹是站在人类这一边。我想保护的，就只有……」「……也是。」面对露出无力笑容的约尔，法迪欧也无法对他抱持敌意。两人不约而同开始往出口走去，此时约尔说：「老实说，确实很令人犹豫。要是错过这次机会，就算是我，也很难入侵『圣域』内部。」「那你乾脆点去打爆系统就好啦。」听到法迪欧以像是继续闲聊的语气说出也能视作背叛人类的提议，约尔由衷觉得有趣地对他微微一笑。「哈哈！要我那么做也是无妨，但我想那样一定无法满足你的期待。」「你这话什么意思啊？」「……意思就是现在才弄坏系统，让彻小弟的愿望失效的可能性也是零。」「…………」「你真的只要能救彻小弟，就算会对全人类带来坏处，也觉得无所谓呢。」法迪欧将视线从对他露出温柔微笑的约尔身上移开。「因为那家伙是我的摇钱树，所以就算会给别人添麻烦，我也想把那个小鬼留在身边……就只是这样而已啦。」「这样啊。」约尔脸上出现完全不符魔王这个称号的平稳笑容，一边缓缓走向「圣域」出口，一边继续说：「话说回来，我不采取破坏行动的理由有两个。一是在这里大肆破坏的举动会让我联想到黑野，所以老实说我有种生理上的厌恶感。」「黑野？」法迪欧对初次耳闻的名字感到困惑，约尔见状笑道：「哦，抱歉。」「那是我以前认识的一个人做的事情。我没有想要卖关子，不过这不是什么该特地在这种状况下深入讨论的话题。」「是喔。算了，无所谓。那你另一个不破坏的理由呢？」「哦，这个嘛……真要说的话，是看在获胜的彻小弟份上吧。」「那是怎样啊？难道伟大的魔王大人，也突然有了跟那只小狗魔人一样的骑士道精神？」「哈哈哈，要说没那种想法，也是骗人的就是了。不过我现在说的『看在获胜的彻小弟份上』，应该算比较偏现实层面的意思吧。」「偏现实层面的意思？」「对。」约尔先是停了一下，才带著伶俐眼光侧眼看向法迪欧。「法迪欧小弟。你不会对于他为这个世界的结构──也就是魔物跟魔法之间的关系下了什么样的决定感兴趣吗？」「唔，这……」的确──法迪欧同意约尔的说法，拳头抵在嘴边，思考起来。「（小彻个人实现的『愿望』确定是牺牲自己的性命拯救哥哥，可是附赠品以外的部分……也就是替这个世界的情势下了怎么样的决定，完全是未知的状态。他到底是让魔法加护继续持续下去，还是结束掉……）」约尔对边走边沉思的法迪欧说了声「对吧？」并接著说：「我想先确认他到底带给这个世界什么样的变革。可是，要是现在就擅自破坏系统，就连这部分也无法确认了。」「原来如此……」「而且说实话，破坏系统这种做法以我的立场来说，也是最终手段中的最终手段。你想想看，这个装置可是管理了这么庞大的能量啊。破坏掉的话，搞不好不只会造成行星爆炸，最坏的情况甚至有可能演变成宇宙消失的危机。」「你说宇宙……是那个吧？记得是那个在天空另一头的无限世界吧？喂喂，再怎么说，也不可能做出规模夸张成这样的系统──」「是奥尔就有可能做出那种东西啊……」「呃，喔……这样啊……」两人互相露出苦笑的同时依然继续走著，并通过出口。接著──「确认同行者已离开。大门即将关闭。」巨大而坚固的门「圣域之门」随著系统广播，缓慢关上。两人愣愣看著门关起时，背后忽然传来像是踩上草皮的沙沙声。法迪欧非常慌张，约尔则是慢慢转过头，发现……眼前是一名讶异得双眼圆睁的魔法少女。「法迪欧！还有……呃，难道是魔王……先生？」「蕾雅！」「对，我是魔王。不过你能放轻松点叫我约尔的话，我会比较高兴。」惊讶的法迪欧，微笑著挥挥手的约尔，以及惊慌得完全摸不著头绪的蕾雅。三人会合后，先是迅速报告彼此的状况。「然后，我替莎克雅小姐跟赛西莉亚小姐设下用来躲避魔物的简单魔法结界之后，就来确认这里的情况……」蕾雅一边说明，一边偷瞄约尔。发现她目光的约尔回了一个微笑，魔法少女以一副不知该如何是好的模样苦笑，露出彷佛在向法迪欧求助的神情。法迪欧察觉她的求助但也不知该如何是好。他先是咳了一声，才硬是把话题接续下去。「我明白你那边的状况了。我们这边的状况也就跟刚才说的一样。这场胜负的赢家已经决定了，所以现在暂时停战。而那个赢家……」「…………」沉默不语的两人之间飘散著沉重的氛围，但约尔马上开口：「不过失去同伴的，也绝对不只你们就是了。」霎那间，场上气氛变得紧迫起来，使法迪欧跟蕾雅进入警戒。可是，约尔就像不理会他们的心情般，一副我行我素的样子，接著勾起微微笑靥。「话说回来，蕾雅小姐。我希望你可以朝我用一下攻击魔法。」「…………啊？」约尔突如其来的莫名提议，令魔法少女拋开了紧张，做出松懈的反应。法迪欧一样感到困惑，此时约尔笑著继续说：「就算不是攻击魔法也没关系……总之，我希望蕾雅小姐可以用方便跟过去相比较的方式，来使用你用习惯的魔法。」。「我也要拜托你这么做，蕾雅！我想想……哦，对了！就用那个吧！结水球！你就用一样的力道，使出你在学校训练那时候对我用的那招吧！」「咦？呃，好……是……是可以啦……」蕾雅脸颊微微泛红，开心地拉开与两人之间的距离，照著他们的要求开始咏唱。「『守护，治愈，掠夺之蓝！结水球！』」瞬间，出现数颗水球环绕在施术者蕾雅身旁。在法迪欧眼中，她的技巧无论何时都令人看得著迷。在悠久的历史中，能有多少魔法师能够以简短咏唱产生这么多的水球？当法迪欧心感佩服时，约尔细语：「老实说我是有隐约察觉到，但看来至少不是『魔法从这世上消失得一乾二净』那样的状况。」「嗯，是啊。」蕾雅短时间内对两人的对话觉得疑惑，不过聪明的她果然立刻发现是怎么回事，轻轻敲了敲手掌。「啊，原来如此。原来是要验证魔法系统的变化啊。」「嗯，没错，可是……」法迪欧再次仔细观察浮游的水球，蕾雅难为情地忸忸怩怩说：「总……总觉得被人这样认真看著……就……」「……是不是变少了？」「咦？」蕾雅一瞬间不知道他在说什么，备感困惑。法迪欧指著水球，对她说：「就是那个啊。」「水球的数量。我虽然没仔细数过，可是以前你跟我在魔法学校对打时，应该有差不多二十颗。但是，现在只有十七颗。」「嗯，的确，经你这么一说……」蕾雅说著也自己进行确认，困惑地歪起头来。「真奇怪。结水球是我擅长的魔法之一，照理说不会因为身体状况跟精神状态而造成发生现象的改变……可就算是『神无节』带来的魔法力衰弱，差异也稍嫌太大了。」「……唔……」法迪欧双手环胸，嘴里碎念著自己的考察。「假设进行了『重新启动』……也就是女神教会他们说的『加护节』开始了，那魔法的效果就该比到刚才为止的『神无节』更强才对。以结水球来说，水球的数量或容量应该要增加才对。但是……」「结水球的数量反而减少了……明明我的状况也不差……」蕾雅也一边沉思，一边先消除结水球，迅速再次咏唱。这次出现的水球是十八颗。数量比刚才多了一点，不过……「老实说，这次我比上一次多花了点心力咏唱，数量应该是因为这样才会增加。但是这种状况下的问题，反倒是……」「嗯，是你明明全神贯注地咏唱，却还是无法产生二十颗水球这一点。」「唔。这该当作是单纯的误差，还是其他现象呢……」两名魔法师及一名魔王共三人就这么闭口不语，陷入沉思。但是，连魔法造诣高人一等，还跟小彻有深厚交情的法迪欧都搞不清现况，心感困惑。「（本来以为那个思考跳脱常人思维的小鬼，会让世界有更极端的改变。说实话他加入苏林的行列的时候，我还以为那家伙已经决心要彻底废除魔法系统了……）」而实际上又是如何呢？现在魔法既没有消失，也没有「加护节」要再次开始的徵兆。恐怕这个世界中的任何一个人都没有料到，最后会是这样半吊子的结论。法迪欧不禁胡乱抓了抓头。「（搞什么……这小子真的……就算消失了，还是一样出乎我们意料啊。）」明明已经过了好一阵子，法迪欧却在想到这里时，双眼才忽然莫名开始流出泪水。不过，他不能让约尔看见自己这副模样……更何况是蕾雅。法迪欧以若无其事的自然动作转过身去。此时，他眼前的「圣域之门」也即将彻底关上。法迪欧就这么看著门的隙缝渐渐完全合上。就在「圣域之门」完全关起的那一瞬间────现场响起令人意外的系统广播。「那么，就请各位『委任审判者』在权限所有人彻•三上设定于半年后的『最终审判』，再次前来此处。」「「啊？」」明显是对法迪欧他们说的这番话，使得连魔王约尔在内的三人都发出呆愣的回应。

第八卷 第一章