第二卷第三章

——宛如在冥想一般捏爆气泡纸的夜晚迈入早晨。虽然我捏到不小心睡着了，但弄破一百零八个以上的气泡是值得的，我成功地设法封印住染上烦恼色彩的想像图。从途中开始，空气爆裂的声音和瞌睡虫组成一伙，创造出像是「一只羊（啪哩）。两只羊（啪哩）……」这种似有若无的词汇一事，想成是代价的话，其实也挺便宜的。这说不定是一种完形崩坏。然后，转眼间便到了午休。「哈哈哈！今天也是大丰收！果然好的相机画质就是不一样！从制服的每一条皱摺、上衣的透光度，到飞溅的汗滴，都会无所遁形地暴露在镜头前啊！」亲川的大笑声响彻教室。他的口水也跟着飞溅。「狠下心买这台相机真是太好啦。就连这种地方也看得一清二楚不是吗……（流口水）」「口水别流出来啦。」身为朋友——不，以人类的存在方式来说，这样实在不太妥当；我这么心想，开口劝告在我桌上敲打膝盖的亲川。这个独占变态称号的男人，被班上女生露骨地用厌恶的视线看待，也丝毫不介意，依然注视着数位相机里的照片。「这就是把科技结晶赋予变态的结果。让人想报警说『警察先生，就是这个人』呢。」中友今天也依旧片刻不停地玩着电动，同时喝着铝箔包红茶。「你不用跟木枕同学走吗？」「等会儿再去。」要是她连续两天把顾店的工作推给我，就伤脑筋了。感觉会影响合作社的业绩，而且我不想看到那排安静无声的顾客队伍。「喂喂喂！阿死啊——你来看一下我的收藏！」「谁是阿死啊。」「别说这么见外的话嘛！毕竟是我取的绰号，省略一下也没差吧？」亲川将手臂绕到我肩膀上，硬是把照片凑近我面前。「这是昨天上体育课时拍的。很精彩对吧？」清纳高中的体育课是男女分开，两班一起上。七班是跟隔壁的八班一起上课。顺带一提，现在男生的课程内容是慢跑，女生则是打篮球。这表示亲川不知何时溜了出去，带着相机潜入体育馆吗？难怪昨天从途中开始，就不见他的人影。「你看……有拍到异羽妹妹的肚脐喔？——接着是公主殿下华丽的运球。你看这膝盖！仿佛会挖起心窝不是吗？」举起双手，露出洁白皓齿的异羽的照片，因为体育服掀起，可以稍微瞥见小肚肚。从卷发往外飘逸这点来看，应该是跳起来后拍的吗？画面切换到公主殿下的照片。绑成一束的头发，宛如生物般起伏飘扬着。应该是因为体温上升的关系吧，认真的表情略微泛红。「这么说来……教体育的町谷老师，好像又病倒啰。」中友说出不知从哪打听来的传闻，于是亲川仿佛呻吟似地应声：「不愧是〈清纳的唐吉诃德〉。毕竟他昨天好像也不太舒服的样子……要担任慢跑的监督，实在无谋到极点啦。」说到町谷老师，就是一名体质虚弱的体育教师。吹哨子的声音是公认的微弱，在每个月一次的全校朝会上，会比任何人都先昏倒。尽管如此，却仍然在指导体育的乱来程度，让人联想到对风车展开自杀式攻击的唐吉诃德，因此获得了唐吉诃德这个称号。顺带一提，我们班的体育课是他负责的。「这也就是说——明天的体育课，说不定会跟女生一起上呢。」亲川用莫名严肃的眼神这么低喃。不过，他的嘴巴却是口水流个不停。「这表示明天能够光明正大地拍摄吗……无论是异羽妹妹、公主殿下或是夏来殿下——」亲川用手背擦拭唾液，咕噜一声地将口水吞回肚里。「夏来殿下？」「你不认识吗？从刚才就一直出现在照片上啊。」他露出难以置信的表情，让我有些火大。「这也没办法啊。内藤跟某人不同，他很清楚自己不受女生欢迎嘛～他非常努力地避免靠近女生喔。」「嘿嘿嘿……中友，你称赞我也没什么好处喔？」亲川看似害羞地磨蹭鼻头。他明白某人是在说自己吗。「算啦！我来仔细地替无知的阿死好好上一课——你看，就是这个金发的美少女。给我激励你那死掉的眼球，好好地烙印在脑海里吧。」映照在画面上的，是正在进行暖身运动的女生。她微微地张嘴，将手摆成十字形，伸展上臂。虽然觉得好像在哪看过，但我没什么自信。「我来告诉无知的阿死吧。这是八班的悠里夏来殿下。她是金发混血儿，巨乳和虎牙十分迷人。被她的丹凤眼一瞪，保证会想被她咬上一口啦。」还真多属性啊……不过，听他这么一说，特征确实一致。猫眼与虎牙……还有，那个，被手臂压扁的胸口。就照片来看，似乎只有进行压迫的手臂部分凹陷下去。无论从上方或下方，胸脯都仿佛快掉落似地巨大隆起。中友将眼镜往上推，有些嘲讽似地扬起嘴角。「换言之，她是所有洗衣板的敌人啊。真可怜……巨乳是只有在二次元才能被原谅的产物，在三次元只是脂肪的集合体。只要过个十年，她八成就会懊悔自己不过是三次元，却有一对不知节制的胸部吧。」二次元阿宅的见解，让亲川愤慨激昂。「中友！说话小心点！所有的胸部都是无辜的！有的是梦想！与希望！以及浪漫——！还有就部位来说是乳——噗噫！」中友举起了英文字典，因此我低下头。他抛出来的字典通过我头上，直接命中亲川的脸部。变态从桌上滑落，跌到地板上。亲川倒在地上痉挛，我捡起滚落在他身旁的字典，放到中友的桌上。「……我去一下合作社。」「慢走啊～」就在我从座位上站起来的同时，辅导老师进入教室。从老师呼叫亲川的名字这点来推测，应该是打算针对那个非法拍摄做出处分吧。我也以朋友的身分，一边眺望昏倒的亲川被拖走的光景，一边离开教室到走廊上。「啊！」于是有人从旁边撞了上来。「小心点啦。你走路不看路——」感觉对方一开口就是要抱怨，我面向对方打算赔罪。有张端正的容貌就在那边，跟我刚才在照片上看到的脸一模一样。真是漂亮的金发。感觉色素较淡，是因为没有染色的关系吗？对方将头发绑成侧边马尾。轮廓分明的容貌犀利且立体。身高跟公主殿下差不多。她并未穿上制服外套，只有套着针织背心。挂着一条项坠代替缎带蝴蝶结。吊在项坠上的是……粉红色的四叶幸运草。——倒不如说，那是什么啊。位于项坠下方的那两个冲击究竟是什么啊。虽然我立刻移开了视线，但即使只有惊鸿一瞥，依我所见也是足以席卷章子姊的层次。「〈死人脸（Death Mask）〉……」悠里夏来同学眯起翠绿的双眼，看似有些火大地说道。是因为事先得知她是混血儿这个情报的关系吗？感觉〈死人脸（Death Mask）〉的英文发音听起来跟日本人不同。「啊……对不起。你没事吧？」悠里同学用鼻子哼笑一声，指尖把玩起幸运草。「你是女性之敌。居然还担心我，真是恶心。你有什么目的？」有点可怕。她的眼神和虎牙，让人联想到猫科的大型动物。不过，就算我再怎么不受女生欢迎，没想到竟然会被说成是女性之敌……「不……我绝对没有那个意思……」就在她毫不掩饰地怀疑着我时，「啊，姊姊！终于找到你了～」这次传来莫名稚气的声音。姊姊？「啊……歌。」悠里同学这么说道，并吐了口气。那是仿佛松了口气般的叹息，她散发的危险氛围也略微缓和下来。我也松了口气。虽然不晓得是谁，不过得救了。「我找了好久喔。姊姊喜欢的菠萝面包和草莓牛奶！是里面有包生奶油的喔～」登场的是一个说是小学生，似乎也没人会怀疑的娇小女孩子。是一年级吗？制服的穿法相当青涩。仿佛不晓得如何将制服弄得宽松点，或说像是衣服盖过人……给人一种要说是哪边都行的印象。制服尺寸也大上一圈。往内卷的栗色半长发，非常适合她矮小的身高。浮现出宛如花朵绽放般笑容的少女，一发现我的存在，立刻发出小声的哀号。她用仿佛少女漫画般脸色发白的表情，将握住的双手移向嘴边。「噫——死人学长……」被省略了……「你刚才瞪了歌吗？」肉食兽将小动物藏在背后，发出咕噜噜……的声音。当然是错觉。不过，看到她像这样一边瞪我，一边露出牙齿威吓，感觉听不见低吼声反倒更不自然。「不，我只是看了一下而已……她是你妹妹吗？」「是我的儿时玩伴——你真的没瞪她？」她完全不相信我……就在这时。本班的班长，公主殿下潇洒地从教室里现身了。「你们在做什么呢？」「——公主殿下。」悠里同学瞠大了眼，紧握住项坠。相对的公主殿下则是挺直背脊，一如往常地双手交叉环胸。「我的名字是小日向蓬子。并不是那种名字。」「我知道啦。」悠里同学哼了一声，跨步走向公主殿下。她单手叉腰，挺起胸膛。「我对那个称呼没有好感。还有……悠里同学应该正确地穿好制服。」「我并没有违反校规喔。」「你的缎带怎么了呢？」「感觉很拘束，我不想戴。」「不想戴并不是理由。请你遵守校规。」……好厉害。她跟那个公主殿下在争论着。悠里同学忽然像是想起什么似地，「啊」了一声。「这么说来——你昨天没有出席班长会议对吧？」突然被扔过来的质问，让公主殿下的表情僵硬起来。「……你怎么会知道？」于是，躲在悠里同学背后的女孩露面了。「初次见面，我是尾森歌。担任一年三班的副班长。请多多指教。」柔软飘逸的头发，配合她鞠躬的动作摇曳起来。「是我说的。因为我常听姊姊提起小日向学姊的事情。」悠里同学将手放到帮忙补充的儿时玩伴头上，继续说了下去。「应该不是因为身体不舒服吧。公主殿下居然会跷掉工作，还真是稀奇。」「昨天……只是临时有事而已。」公主殿下稍微变软弱的模样，让悠里同学察觉事有蹊跷，她露出挑衅似的笑容。「不能告诉别人的事情？」「我没有回答你的义务。」悠里同学和公主殿下对峙了一阵子，不过悠里同学先动了起来。「算啦。既然你这么有精神，那就好。明天的体育课，你做好觉悟吧——歌，走啰。」悠里同学直到最后都光明正大地离开现场。尾森同学露出惹人怜爱的笑容行了个告退礼，跟在悠里同学的后面离开。这两人无论什么都形成对比呢……就在我茫然发呆的时候，公主殿下咳了两声清嗓，开口询问我。「内藤同学。你不去迎接木枕同学没关系吗？」「啊……说得也是。谢谢你，班长。帮了我大忙。」「不会。我只是做了身为班长应该做的事情。」公主殿下冷淡地这么回答，回到教室里面。回到座位上的她，周围并没有跟她一起吃饭的同班同学。我前往合作社，试着询问异羽关于那两人组的事情。「夏来的话我认识喔。因为体育课一起上嘛。」走在走廊上的异羽，今天手上也提着塑胶袋。里面装着炒面面包。「——听说她妈妈是英国人呢。她体育全能，是那种在比赛演变成激烈的拉锯战时，尤其会发挥出实力的类型。她是个野性美女，所以超受女生欢迎喔！居然帅气又可爱，很狡猾对吧？」异羽拿出笔记本，这么向我说明。「你不是用姓氏称呼她呢。」「嗯。我有获得她的同意，我也请她叫我异羽。」说到这边，异羽像是想起什么好笑的事情一样，表情松缓下来。「怎么说呢……她叫我名字的时候，整张脸红通通的呢。声音也很大声，我还以为她在生气……结果不是呢。听说她是觉得害羞。」异羽这么说道后，这次半眯起眼，悄悄地低喃。「……优一明明眉毛动也不动一下。」唔唔……扯到我身上了。表情不断变来变去的我的伙伴，像是要振作起来似地摇了摇头。因为还搭配着夸张的叹息，看起来像是已经不期望我的冷淡态度会有所改善。「算啦，现在说这些也没用——还有，要谈论夏来这个人，绝对少不了蓬子喔。」「班长？」「嗯。一到体育课，她们两人总是会比赛。算是有点出名的特色呢。」原来有这样的关系图吗？顺带一提，我也问了一下是因为什么理由。「我也很在意，就去问了班上的同学。结果啊——似乎是因为夏来在去年的球技大会上，输给了蓬子的关系呢。蓬子为了帮凑人数，比其他人出场更多比赛对吧？听说夏来也是一样。」「原来是这样吗？」「就是这样啊。然后喔……虽然夏来与蓬子的胜负本身，以平手收场……但在那之后，夏来一找到机会就要分个高下，蓬子也接受她的挑战——似乎就发展出这种情势。」原来如此。就刚才的样子看来，的确是水火不容啊。完全是对立状态。但是……我总觉得——「话说回来，你跟夏来发生了什么事吗？」我中断思考，从跟她相撞的地方开始，到她对我的厌恶感比一般人更强烈，还有看不出来是高中生的幼女买了菠萝面包前来会合为止的过程，都告诉异羽。我的绰号甚至渗透到新生之间的可悲事实，就暂且略过不提了。「嘿～原来小歌是夏来的儿时玩伴啊。她昨天在班长会议上问我蓬子的事情时，我吓了一跳呢。」异羽一脸洞悉真相的表情，双手交叉环胸。「竞争率原本就很高的菠萝面包……而且还是里面包了生奶油的，肯定会被秒杀！明明如此，小歌还是几乎天天跑去帮她买喔。这样啊……原来是为了夏来吗…………………………是爱的力量呢。」「你别自己说到害羞起来啦。」教室越来越近。反省昨天的骚动，我在别人竖起耳朵倾听前，先确认清楚。声音，我也学她放低音量。「你记得内容吗？」「不记得，但是……」异羽似乎试图回想起来，她一脸严肃地双手交叉环胸。「总觉得……除了我们之外，好像还有其他黑衣人。不是平常那些戴墨镜的大叔们，感觉更……年轻一点。」我想起以前和公主殿下对峙时的事情。「……是其他公司的超能力者吗？」倘若是那样，又要和对方进行决斗了吗？异羽用暧昧不明的态度，噘起了嘴唇。她在背后交叉十指，「我不知道。问章子姊她也不告诉我。不过，用章子姊的视点也能看见，就表示……是同伴吗？但章子姊也不是没有亲临现场过，所以无法断言就是了。」「班长的待训，还有下一份工作吗……」「不只是这样而已喔。还得让蓬子确实明白我们的心意才行。」「……说得也是。」「她今天也有班长的工作，我来代班吧。不知道她今天会立刻让步吗？」我说不出任何话，只是搔了搔头。异羽的愿望并没有传递出去。公主殿下打算今天一定要完成身为班长的职责，异羽只能攻击她的弱点耳朵，技术性击倒公主殿下。如果只是做到吹气也就算了，就在异羽差点要含住公主殿下的耳垂时，我实在无法坐视不管，而制止了异羽。「啊——我忍不住就想看更多蓬子害羞的模样……」她似乎是太过沉迷，变得无法瞻前顾后。老实说……将眉毛垂成八字形，脸颊染上樱色，软弱无力地进行反抗的公主殿下——性感地渗透出一种不道德的凌乱感。是那种不能穿制服做的表情。经过这么一幕后，我和公主殿下来到跟昨天一样的健身房。在泳池边进行暖身运动的我们，打扮跟昨天一样。也带着相机。公主殿下似乎看开了，即使穿着学校指定泳装，也没有露出昨天那种软弱的模样。不仅如此，『阿姆斯壮先生』——也就是阿优，今天也跟着做暖身运动。动作跟公主殿下完全一致，没有丝毫误差。不过话说回来，真亏泳圈都不会掉落呢。「做同样的动作很轻松吗？」「是的。比做完全不同的动作要容易——根据章子姊的说法，这似乎就类似在家用的电玩游戏里，跟自己操作的角色做一样的动作。也就是跟操作对象一体化呢。」一体化。因为过于将意识集中在某一方，而连带影响到另一方的身体（或是布偶）的动作吗？「简单地说……自己跟对象的动作差距越大，就越难操作吗？」「就是这么一回事。」她一边深呼吸，一边扭动身体。兔子也一样。既然如此，换个角度这么想如何呢？「那么今天……就试着利用那个原理看看吧。让布偶跟班长做同样的动作。现在就算高度或场所有偏差，也无所谓。总之就是要做出同样的动作。首先减少要思考的事情。」「减少要思考的事情，是吗？」「对。因为突然试着什么都要做，才会更疲惫——刚开始你只要思考如何习惯水，还有让阿优做出相同动作就好。」公主殿下举手，提出反驳。「但是，那样的做法并不怎么实用。这项训练应该是以锻炼在任务中也能保持平静的集中力为主旨。假设各种状况并加以克服，才是最重要的不是吗？」「尽管如此，今天仍然是『训练』。并非实战。别心急，确实地熟练每一个步骤吧。等到学会之后，就算不多说什么，也会变得从容。」不小心用了有点自大的说法，我瞬间软弱起来。「呃……慢慢地去习惯吧。我也有过好几次掉到妈妈弄的陷阱里头，就那样被放置一整晚的经验。托她的福，我现在无论在哪都能睡——习惯真是恐怖呢。」不小心披露了没什么好炫耀的插曲。「……所谓欲速则不达呢。」一直在深思熟虑的公主殿下，总算接受了我的提议。「仔细想想，这项训练是全权交给内藤同学负责的。我忘了自己并没有拒绝的权利。真的是十分抱歉。」公主殿下深深地弯腰谢罪。她还使用〈念动力〉，让阿优也一起鞠躬致歉。「没关系的。」「但是，利用这种习惯在课堂中打瞌睡，并不是一件好事喔。」「……对不起。」我自掘坟墓了……冲澡之后，按照当初的预定开始训练。公主殿下不用梯子便能进入泳池，由此可以明白昨天的几小时并没有白费。虽然整个人十分僵硬，动作酷似机器人或机关人偶，但我不会没神经地去吐槽这件事。「——我要上了。」将头发塞入泳帽里的公主殿下紧闭双眼，以同样程度的力道抿起嘴唇。坐在泳池边的兔子脸部也往前弯曲，变得一脸严肃无比。……你也停止呼吸了吗？公主殿下将白皙的脸蛋浸入水面。没隔多久，兔子也往前倒下。「………………」好单调的景象，单调到让人犹豫要不要拍照。包下这么宽广的泳池（应该说是整间健身房），却只是将脸泡到水里面。最重要的超能力，只有弄倒布偶而已。规模小到看起来像是布偶没放好，因为重心不稳才自然跌倒的一样。就连〈念动力〉的光芒，都仿佛可以用「里面装着灯泡」来敷衍过去……在没有回应的公主殿下将脸从水中抬起之前，我只是呆站在原地。「——如何呢？」我告诉将脸从水中抬起的她，刚才的状况十分稳定。「接下来试着潜入水中吧。」在我这么提议的瞬间，公主殿下立刻脸色发白。「这是……连头部都要潜入的意思吗？」「对。能将脸泡入水里的话，应该没问题的。」但是——公主殿下这么说道，双手交叉环胸。「水跑到鼻子里的话，会呛到的……而且也会跑到耳朵里，说不定还会侵入嘴巴里面。」以为她双手交叉环胸，是我想错了。她是紧抱住身体，想保护自己。残留在细长睫毛上的微小水滴，被看似不安的振动挥落下来。我在回答她之前，试着潜入水中一次看看。「……水的确会跑到鼻子里面。至于耳朵方面就不用在意，只会变得不容易听清楚声音而已。」我告诉她潜水体验的感觉。事已至此，讲述经验谈比较有效吧。「慌张是最要不得的。人一旦动摇，就会想吸入空气——应该说倒抽口气吗？就算耳朵鼻子进水，也要保持冷静。停止呼吸的话，水不会跑进去里面的。」「……绝对不会吗？」公主殿下反常地像小孩般这么确认，我向她断言「绝对不会」。「——抗拒过头的话，只是稍微进水，就会混乱起来。倘若冷静下来思考，就会发现没什么好怕的。放松肩膀的力量，试着去接纳也是很重要的喔。接着就看班长怎么做了。」「我也办得到吗？」「没问题的。」阻止她成长的，全是对于水的不信任感。只要能减轻这种症状——超能力的成果不用说，或许她还能学会游泳。下方包住仿佛要黏住的手，「数一、二、三——然后潜入水中吧。等你准备好，跟我说一声。」全身僵硬地被我护送的公主殿下，将空着的手贴到胸前。她闭上眼睛，让心情平静下来。睁开双眼的她点了点头。安详的眼神。沉稳的脖子动作。「首先来了解水性吧。只要屏住呼吸，水就不会跑进鼻子耳朵里。等习惯之后，再慢慢记住如何放松力量就行了。」「我知道了。水没有固定形状，是理所当然的呢，有时也会跑进耳朵里。」就连这种理所当然的事，在被逼入绝境时，也会忘得一干二净。现在的她正确地理解之后，正试图潜入水中。光是这样，便能说是充分的进步了。一、二、三。我一边倒数——同时确信这次应该会很顺利。「……辛苦了。」「真的很谢谢你！」我试着像个教练般贴心，将毛巾和宝特瓶递给公主殿下。我在中间隔了两人份的空位，坐了下来。「意外地没什么问题对吧？」「是的。理解过一次之后，就没什么可怕的了。」公主殿下露出与其说是疲惫，更像是感到充实的表情补充水分，并用毛巾擦脸。脱掉泳帽的黑发闪闪发亮。能够突破难关这件事，似乎让她相当欣喜。「不过，千万不能大意喔？等休息结束之后，接下来试着练习打水吧。」「打水——游泳的打水吗？」公主殿下瞠大了眼，像是收到什么惊奇礼物一样。「班长的话，应该能够马上抓住诀窍吧。只要学会呼吸，之后就都是应用了。」「理解之后，学会接纳。没错吧？」GOOD——唔喔，差点就说出像是章子姊的台词。我太得意忘形了。「对。难得有浮力，就别那么固执，接受它的帮助吧。」「好的！」公主殿下欣喜地应声，操作兔子布偶。在重复潜水练习的期间，可以看出超能力也有所进展。一开始光是端正姿势，就面临极限了，但现在却能一边潜水一边操作。虽然主要是些上下运动或反覆横跳一般的单调动作，却是相当充分的成果。转换一下心态，就能有如此惊人的改变吗？可以清楚明白章子姊曾说过的，这是相当人性化的能力。「……谢谢你。」公主殿下突然道谢。「都是托内藤同学的福。如果没有内藤同学指导，我大概还怕水怕得不得了吧。」她用双手手心转动宝特瓶，同时用〈念动力〉让兔子的长耳朵啪达啪达地拍动着。「不用道谢啦……别客气。」是因为没那么紧绷了吗？我忽然重新认知到她穿着泳装这件事。湿透而紧贴在身体上的单薄材质。水珠滴落在宛如初雪般的肌肤上，甚至让人觉得应该形容成白色大理石较为正确。黑发创造出的对比，让人误以为看见艺术品。为了掩饰我看入迷的事实，我猛灌运动饮料。「可以问一件事吗——你为什么会怕水呢？」虽然一方面也是想转移话题，但我试着询问一直很在意的疑问。「说得也是呢……」公主殿下将宝特瓶放到一旁，让指尖缠上盖住肩膀的毛巾角落。「如果是告诉内藤同学……说出来也无妨吧。」公主殿下将视线移至空无一人的泳池底部，挪动冰冷的嘴唇。「这是我上小学以前的事。我和家人一起去露营。我们住宿的营地附近有座湖……还有给观光客用的出租船。」我一边眺望可说是人工湖的游泳池，一边等候她的话语。「那时已经知道我有超能力这件事。双亲嘱咐我绝对不可以在外面使用能力。小时候的我并未多想，一直遵照父母的吩咐。」「但是……被人知道了吗？」她用小到几乎听不见的声音，回答「是的」。「在营地那边，除了我们之外，还有许多携家带眷的利用者。在露营期间，有个只有同年纪的小孩们聚在一起玩的机会……他们也让我加入那圈子里。」陷入一阵沉默。她似乎需要短暂的沉默，才能继续说下去。没多久，可以听见她轻轻吐了口气的声音。「在湖畔游玩的时候……有个刚认识不久的男孩，因为脚滑掉进水里。周围并没有大人，因为我们正在玩冒险游戏，那是个没人注意的场所。包括我在内的几名孩子们，因为突然的意外哭了起来。」我能理解她的心情。我也有这种碰到自己无法对应的状况时，变得无法思考任何事的经验。「我那时认为，此刻正应该使用超能力。旁边的树木映入眼帘，我使用了〈念动力〉。因为当时力量还很微弱，能操作的只有缠绕在树上的藤蔓。尽管如此，还是设法让藤蔓够到了湖面。」「……你成功救了他吗？」「是的，但是……」她又说了一次「但是」，像是要从喉咙里榨出声音似地继续说道。「我被当成畏惧的对象，他们说我是——怪物。」我感觉到自己的喉咙紧绷起来，五脏六腑都揪成一团，寒毛直竖。「电视上的特摄英雄会打倒怪物。他们也遵照那种精神，将怪物推落湖里……就这样，这次换我溺水了。」即使救了别人一命，但只要跟别人有一点点不同，就会被拒绝。这是纯粹的不讲理。「听到喧闹声而前来的人救了我，因此没酿成大祸……但我变得非常怕水，怕得不得了。」说完之后，她用运动饮料滋润干燥的口腔。「……抱歉。」我忍不住向她赔罪。从她害怕成那样子来看，明明可以推测出有什么不寻常的理由，我却把她的伤口挖得更深。无论到何处，都只能害别人感到不快的自己，让我气愤不已。「内藤同学根本不需要道歉。请你别在意。」她停顿了一下，重新坐好。「对我而言，我觉得那时的事成了一次巨大的转机……变得怕水。变得厌恶能力。变得顺从长辈的指示和规则。而且——」变得会与他人保持距离——她平静地这么总结。「我也知道自己是个无趣的人。我的个性变得不知变通，且不苟言笑。班上的同学也不愿轻松地与我攀谈。」「…………」「我的眼神凶狠，讲话语调也带刺。别人一定觉得我高高在上吧。被揶揄成『公主殿下』也是当然的结果。」因为高高在上，所以被称为「公主殿下」——她似乎是这么认为的。「所以说——木枕同学能叫我的名字，我真的很开心。」只是聊到伙伴，原本紧握的手就放松了力量。「木枕同学就宛如太阳一般，开朗且快活……对我也十分亲切，她并未被自身的能力与过去所束缚。这是我无论如何也办不到的。我很羡慕她。」「……羡慕？」她点头同意。「如果我也能变得像木枕同学一样……」公主殿下没有再继续说下去。天会开始练习自由式，这天的训练就此结束。入夜之后，我接到异羽打来的电话。关于训练的经过，在她来迎接我们时已经提过。应该是有别的事情吧。「发生什么事了吗？」正准备要慢跑的我，穿上已经穿旧的慢跑服。嘿嘿嘿——异羽似乎很开心地笑了。『有很惊人的进展喔！虽然详情还是秘密啦？蓬子大概也会很开心喔！』异羽过意不去似地说『对不起喔』，『其实我也很想告诉优一啦？但已经约定好不告诉任何人。』「……跟谁约定？」『啊——』伙伴在电话里也是个粗心的人。『总、总而言之！就是这么一回事啦。呃……明天见啰！』异羽慌忙地挂断电话。秘密吗？我也有事情没告诉她，没资格摆出强硬的态度。『如果我也能变得像木枕同学一样……』她告诉我的过去发生的事，因为那件事造成的现在的心情。无论哪件事，都不是能告诉别人的内容。即使是异羽，我也不想随便地说出口。救了别人一命的代价，在她的内心留下巨大的伤口。就跟我害怕别人的不安一样——跟异羽害怕入睡一样——她害怕与人产生连系。平常不苟言笑的态度，说不定是害怕造成的反效果。我想起她一个人吃饭的光景。现在的话，我能够觉得那并非单纯只是认为边吃边聊天没规矩，才那么做的。不过，我也知道大家并非都带着恶意。她具备让人无法靠近的气质，无论是谁都被那道看不见的墙壁挡住了。简直就像居住的世界截然不同一般。「……公主殿下，是吗？」我能做些什么？我打开玄关大门，伸展筋骨。跟异羽组队之后开始的慢跑，现在逐渐成为良好的习惯。当初的目的是增进体力，但并没有显而易见的成果。

第二卷 第三章