第三卷前言

台版转自轻之国度扫图：lasthm录入：TennosAthena修图：Morpho.D我用手上的剑斩除粗壮的荆棘，推开通往城内的最后一扇门。我擦拭滑过额头的汗水，重新握紧刀柄。不能松懈。至今有好几名勇者挑战这座被祖咒的城堡，且丧命于此。唔唔。这可说是一座典型的古城啊。从裂开的墙壁和地板中，也能窥见那些恐怖的荆棘。破掉的地毯与无数的肖像画。灰尘在灯具上堆积得有如小山一般高，无论哪扇门的铰链都已经松脱了。根据国王陛下所说，那名受到诅咒的公主，应当在北边之塔上陷入永远的睡眠中。拯救公主殿下。将她带回祖国一事正是我的使命。接下任务，即使赌上〈蔷薇〉的外号，也必须达成使命，否则就有损骑士之名。我朝着城堡内部前进——终于到达了北边之塔的最上层。真是不可思议。眼前的门没有丝毫损伤，简直就像看到昨天才换新的门。门扣也闪闪发亮，使用的木材也没有腐朽。倘若是被这般厉害的魔术守护着……这里肯定是目的地不会错。是感受到我的气息了吗？门喀达喀达地摇晃起来。若要比喻，就宛如野兽即将从草丛中跳出来前那样……让我全身更卯足了力。然后门终于伴随着喧嚣的轰隆声响开启了！我将刀锋对着前方，准备冲向室内——但我停下了脚步。「嗯？」现身的不是让人毛骨悚然的妖魔鬼怪，而是身材娇小的人类们。身高大约到我的腰部……说是幼童也无误的高度。「呼，总算开了呢。」「变得不太好开关。得修理才行。」「如果是姊姊，很快就能修好的～」从声音和模样来判断，这三人似乎是少女。看起来很认真的黑发少女，以及留着一头金发，感觉很倔强的少女。还有比刚才所说的两人矮一个头的少女。天啊。这些人简直就像出现在童话故事中的小矮人不是吗？无论是顶端尖尖的帽子、身上穿的衣服、还有木靴等等，就跟我所知道的插图如出一辙。「哎呀，你是哪位呢——！为、为什么要把那种危险的物品对准我们呢！我要追究你的责任问题！」黑发少女注意到我的存在，开口这么斥责我。金发少女并肩站到她身旁。「你……是来对我们的公主殿下做什么奇怪的事情吗？」唔嗯。这两人的压迫感是怎么回事？总觉得在她们面前抬不起头来。我收起剑，为了配合她们的视线高度而屈膝。「希望你们能原谅我的无礼。在来到这里的途中，我稍微有些心浮气躁。我并没有要加害你们的意思。请你们尽管放心。」「就算你顶着一张坏人脸这么说，我们也没办法相信你呢……」忽然听到这般意外的评价，让我的视线追向声音来源。是跟刚才那两人不一样的声音。这么一来，就只剩下躲在金发少女背后的少女……不，实在很难想像那个看来怯弱的少女会说出这种话。她现在也是一脸快哭出来的样子不是吗？一定是我听错了吧。我重新打起精神，向黑发少女报上姓名，然后说明我来访的目的。原来如此——黑发少女这么说道，双手交叉环胸。「如果是这么一回事，我们也会从旁协助……我们一直在等待像您这样愿意替公主解除诅咒的勇者殿下，已经等了十分漫长的岁月——来，请到这边。」就在这时，金发少女说了声「等一下」，并堵住去路。「蓬子。你必须多怀疑一下对方才行。他搞不好是冒牌货也说不定。」「你在说什么呀，夏来。他是个看来非常诚实的骑士殿下不是吗？」「不……他的长相很下流。」「歌也这么认为！」「什——你们两个，这样太失礼啰！快点订正！」看来似乎只有黑发少女愿意站在我这边。「哎呀，是客人吗？」「章子殿下！」三名少女齐声这么说道。从房间内部现身的女性，似乎名叫章子。褐色的肌肤配上鲜艳的赤红洋装。装模作样的行走姿态，感觉带着几分慵懒。「蓬子、夏来。还有歌。别在客人面前吵架。你们想让我丢脸吗？真是群坏女孩呢。还有，欢迎光临，〈蔷薇骑士〉。我们很欢迎你喔。」女性一边指责垂头丧气的三人，一边将红唇贴到长烟斗上。这仿佛会让人噎到的浓密气息……确实跟人类不同。「你是魔女对吧。你从哪得知我的名字？」「这没什么大不了的。我只是听了风的声音。还有，我并不是对公主殿下施加诅咒的魔女。别看我这样，我可是公认的老好人呢。我带你到公主殿下所在的地方吧。」小矮人少女们接收到主人的视线指示，将门关了起来。「还有骑士小弟。能请你别把手放在刀柄上吗？感觉你好像会拿刀砍过来，很可怕耶。」我为自己的失礼道歉，于是魔女面带微笑，朝房间内部前进。我跟在她背后。我们通过并列的美术品，还有塞满书籍的书架（与其说是魔女的房间，更像是博学贵族的家），站到装设在最里面，附带帐幕的床铺旁边。——我不禁停止了呼吸。装饰紧闭双眸的细长睫毛。形状优美的鼻梁，以及淡桃色的嘴唇。有着柔和色调的茶色头发留长到略微起伏的胸前，交扣的指尖宛如大理石一般滑溜。穿戴着纯白洋装与黄金公主皇冠的公主殿下，具备实在难以想像是被幽禁在诡异恐怖的古城中的气质，陷入沉睡之中。「这位就是异羽公主唷。」「异羽公主……」「哎呀，你要看入迷还太早喔？你看看旁边。」听到美人这么说，我将视线移向公主旁边。只见那里——啊啊，这也是魔术的效果吗？「还有一位……公主殿下？」一模一样的容貌、姿态、洋装。相异处只有发色的另一位公主殿下，在旁边的床铺上休息着。「……魔女殿下。希望你能说明一下，这究竟是怎么一回事。」「叫我章子姊。没什么好说明的，就如你所见。有两个公主殿下唷。正因为有两个人，才能将原本应该会丧命的诅咒分割成两半。正因为她们长得一模一样，有着相同血肉，是诞生在同个星球中的双胞胎，才能办到这种事呢。」然后她语带自嘲地补充。「反过来说，就连我也只能让她们的诅咒变成永远的沉睡，这就是我的极限了。施加这个诅咒的女人的魔力——该说是执迷不悟吗——非比寻常呢。」我交互看着依偎着彼此，陷入沉睡的两位公主殿下。「不过，章子殿下。公主殿下她们还活着。脸颊带有血色，若竖耳倾听，甚至还能听见吐气的声音，她们确实保住了性命。这都是因为有你的力量。你大可自豪。」章子殿下眨了眨眼，刻意用缓慢的动作吸起长烟斗。「说话方式虽然粗俗，却很直率呢。呵呵。如果是你，说不定能解开诅咒。」「话不该这么说。我原本就是为了解开诅咒，才长途跋涉来到此地的。我该怎么做？」「亲下去。」得到！」我不禁讶异得发不出声音，逼近章子殿下。「你在开什么玩笑！你果然是施加诅咒的魔女吗？」「别说那么失礼的话。那正是解开诅咒的关键唷——不要紧，你没必要两个都亲。只要亲了其中一边，两个人都会醒来。毕竟她们原本就只是平分了一个诅咒而已嘛。」「话虽如此！但要对睡着的人，做那种……呃，粗鲁的行为，我哪办得到啊！我是〈蔷薇骑士〉！没办法做有违骑士道的事情！」我严厉拒绝，于是对方叹了口气，像是感到失望一般。「叛徒。」「————你说什么？」我这张实在无法说是和善的面貌，映照在魔女的眼眸之中。「你说过会跨越任何考验。而且你是承接陛下的命令——也就是国家的命令，来到这里的。明明如此，你却要因为自己的任性背叛一切，出尔反尔呢——真是了不起的骑士道精神呀。我佩服不已。」我感到震慑。她果然是传说中的魔女。言语之间让人感受到重量。有股不由分说的压力。「补偿的方法要多少有多少。连使命都无法达成，算什么骑士？」唔唔——就在我站在原地动弹不得时，小矮人少女们来到我的脚边。「你要跟哪一位公主接吻呢？」蓬子非常认真地这么询问。「你要跟哪一边接吻呀？」夏来冷淡地催促着。「请你说一下哪边是你喜欢的类型嘛。」歌看来很愉快地观察着苦恼的我，不怀好意地笑着。「不，可是……这种事情没办法轻易决定……」魔女将烟吹向惊慌失措的我耳边。「你·想·跟·哪·一·边·接·吻……呢？」「是哪一位呢？」「哪边？」

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