第九卷终章

第一人工空岛，牡羊座离宫客房。「咦？我还活著？」躺在床上的莉洁莉特•芙拉尔柴尔德睁开了眼睛。在这狭小的室内，她看见了不久前与她连番苦战的美空等人，还有彼方和坐在他肩膀上的──艾蜜莉•威德贝伦。「哎呀，这也是因为大姊姊我的人脉啊。」「……为什么要这么做呢？」莉洁莉特表情充满疑惑。大概是身为敌人的自己并未受到杀害，而且还有人看护的当下状况让她无法理解。不过美空等人似乎也相同。长达三天的战斗累积下来的剧烈疲劳，让众伙伴们同样一直昏睡到刚才。当然了，在第九人工空岛上陷入昏睡前发生了许多事。彼方称赞众人「干得好」，身分不明的妖精尺寸的少女则感谢美空没有夺走莉洁莉特的性命。身负重伤的米娜清醒后，彼方似乎与她交谈了一段时间。虽然美空没听见话中内容，但是最后彼方叫来了美空，把米娜收集的两颗宝珠加上米娜的小队持有的宝珠托付给美空，认定E601小队有资格进阶至下一阶段的赛事。随后一行人便移动到牡羊座离宫所在的第一人工空岛。抵达后，美空等人陷入沉睡。清醒之后立刻就聚集在彼方所在的这间客房，但尚未从他口中得到详细说明。他似乎打算等所有人到齐之后再做说明，因此现在还在等著某人抵达。「话说，莉洁莉特不会攻击我们吗？要是这家伙又用了〈崩力〉，不是会很糟糕……」美空纳闷地问道。「关于这点，用不著担心。」客房的大门敞开，一头紫发细心整齐绑起的少女──克莉丝缇娜•巴克霍隆现身。「为了让莉洁莉特无法抵抗，我已经把束缚控制术式打进她体内了。」「连克莉丝缇娜•巴克霍隆也在？看来背叛者都跑来了啊。」莉洁莉特如此喃喃说完，察觉到一名少女站在克莉丝背后。少女身穿白色连身裙，美貌有如洋娃娃一般──她正是艾莉丝•维格特。「艾、艾莉丝大人！为、为什么会在这里……！」「………………」虽然莉洁莉特如此问道，但艾莉丝只是不甘心地垂著脸。克莉丝将文件递给蕾克蒂与芙蕾雅。说明差不多要开始了？美空如此想著，看向坐在床边的彼方，但他没有任何打算开口说明的样子。就在这时，莉子注意到美空注视著彼方的眼神就有如恋爱中的少女般，洋溢著淡淡的忧愁。「哼，美空。要跟这男人告白就得趁现在喔。」「现、现现现在告、告告白是指指指什么啦……！」美空手忙脚乱，整张脸从鼻尖到耳垂剎那间变得通红。「等等！美、美空同学，你居然对彼方学长这么……！」「咦！不是啦，不是那样啦，优莉学姊！只是看著那家伙，就觉得胸口不知道为什么静不下来……」「那、那不就完全是……喜、喜欢的意思吗……！」这数天内精神面显然迅速地有所成长的美空让优莉心中深感不安。在忐忑不安的优莉身旁，蕾克蒂与芙蕾雅正在看克莉丝递给两人的空战武道祭报告书。「唔嗯。虽然多人受伤，但幸好最后没有出人命啊。」「嗯。米娜学姊好像也……没有生命危险的样子。」之前受莉洁莉特的诅咒操控的空士们体力消耗似乎相当剧烈，所有人都被送进〈薇贝尔〉的医院疗养。受到救援的名单上也包含了米娜和诺艾儿的名字。「平安活著是当然的嘛。我原本就只打算把那些人做成宠物啊。」莉洁莉特毫无歉疚地说道。这时，迟迟不解释的彼方让美空终于失去了耐性，她急促地问道：「喂，我也知道你好像在等人，但你差不多该告诉我们了吧。莉洁莉特到底是谁啊？」「说得也是。反正也没什么非等不可的理由。」彼方以无所谓的表情回答：「莉洁莉特啊，好像算是人型魔甲虫。」「唔？你说……人型魔甲虫？」看来彼方似乎终于要开始说明了。那从未听闻的字眼让伙伴们纷纷发问：「那你之前那个强大的力量是怎么回事？」「你说那个喔？该怎么解释啊，有点像是咒力和〈崩力〉的替代品吧。听说这力量对人类来说很重要喔。」「咦！所以彼方学长的咒力已经消失了吗……！」「那个……对人类来说很重要，意思是不是代表人类的希望……」捉摸著彼方只字片语中的含意，美空等人理解接下来即将透露的情报的重要性。就在彼方要切入正题的时候──「看来各位很吃惊呢。」褐色眼眸的金发美少年出现在客房门口。那是E601小队在赛前晚宴上曾一同携手作战的里帕•恩迪凯斯，同时也是浮游都市联盟的评议会议长哈尔德曼•恩迪凯斯的儿子。他身旁站著一位有著圆滚滚双眸的金发女孩，女孩身穿异常豪华的法袍。美空看著那女孩，第一反应是：这小鬼头感觉还真嚣张耶。因为不久前任性的莉洁莉特才让美空吃上苦头，就算这女孩是恩迪凯斯议长的孙女，也无法让美空不抱持厌恶感。金发女孩一开口就责备彼方：「把机密事项拿来闲话家常，你的嘴巴还真轻佻啊。」「对这几个家伙没什么好隐瞒的。」「你是说这几个小女孩？」金发女孩投出别有深意的眼神，打量著美空等人。「我不认为她们几个值得你把她们卷进这场斗争之中。一眼看上去，所有人都比你还年轻啊。神情也不像战士，比较像是和其年纪相符，过惯了和平日子的一群少女。」「嘿嘿，你标准还满严格的嘛。」「她到底是谁啊！这个服饰奢华的小鬼……！」和苦笑的彼方不同，火上心头的美空立刻就发难。「一露面就跩得跟什么一样，说什么过惯了和平日子，该不会又是和莉洁莉特一样的死小鬼吧……！」下一瞬间，周遭的气氛与伙伴们的表情为之僵硬。咦！我是不是说错什么话了……？美空疑惑地看著伙伴们的脸，但是没有人想跟她对上视线。「不、不知礼数啊，你！放尊敬点……！」「哼，要论谁最值得尊敬，舍我其谁。」里帕责备的同时，莉子向前一步撩起长发说道：「仔细记好了。我叫莉子•弗拉梅尔，女神的转世下凡。」「莉、莉子同学！傻里傻气的有美空同学一个就很够了！话说，莉子同学根本是明知故犯吧……！」「正、正是如此！犯上罪有美空一个就嫌太多了……！」将面临永远的离别。为什么蕾克蒂要哭呢？那不就只是个小鬼头吗……？「你们是怎样啊，对个小鬼干嘛低声下气的？」不理会表情纳闷的美空，金发的年幼女孩来到彼方面前，表情毫无改变地说：「又见面了呢，反叛者──彼方•英司。」「哦，又见面了呢，教皇陛下。」咦？教皇陛下！虽然这家伙被说是反叛者叫人有点介意，但教皇陛下不就是……？直到这时，美空终于理解了现况。「该不会，这个小鬼其实很了不起？」「所以我才叫你放尊敬点啊。」随侍教皇身旁的里帕傻眼地说道。顺带一提，由于他犯下违背教皇意志，放彼方逃走的罪行，现在正在服一辈子跑腿的刑责。浮游都市联盟的最高负责人──安涅罗杰•沙萨兰德•薇贝尔无奈地看向美空，以无所谓的口气说道：「我是个小鬼，真不好意思。总而言之，就给美空•惠特儿小姐的犯上罪判个死刑吧。如果你想得救，就说服旁边那个反叛者站在人类这一边。否则我就剥夺你的自由，把你卖给魔甲虫阵营。」咦！反叛也是真的喔？而且我被判死刑了……？美空理解了当下现况，脸色倏地发白，寻求救援般看向莉子等人，但众人只是摇头或无奈地耸肩，看起来完全不打算伸出援手。就在这时，彼方哈哈笑了几声，将安涅罗杰这番话一笑置之。「对了，其实我也有几项要求──」并且面对教皇提出了破天荒的要求。教皇浮游都市〈薇贝尔〉，维格特宅邸客厅。「哦？最近决定要以剩下的四校进行决胜淘汰赛吗？」浏览著优米耶尔的报告书，杰斯喃喃说道。空战武道祭的生存竞赛就结果而言，远比大赛官方预料的更加严苛，参加者能否生还也一度遭遇危机，但最终没有牺牲者。而且按照当初的目标成功收集三颗宝珠的小队共有四支。〈薇贝尔〉、〈黄雷〉、〈法鲁西翁〉，再加上──「没想到这支队伍也存活到最后。这下事情有趣了。」发现彼方•英司的学生们组成的〈密斯特岗〉代表队也成功挺进第二轮赛事，杰斯露出愉快的微笑。「请问怎么了吗，杰斯大人？」「没什么。只是目睹了所谓的人类引发的奇迹，说是足以叫人感动落泪也不夸张吧。」目前除了彼方•英司外，没有任何其他〈崩力〉持有者存在的情报。换言之，E601小队在彼方介入之前，凭著自己的力量击退了〈阿斯莫德〉与莉洁莉特的攻击。只拥有些微力量的人类所引发的奇迹，在杰斯眼中的确值得赞赏。「对了，关于决胜淘汰赛的问题，我想优米耶尔你该明白吧。那是让你们向全世界亮相的最佳舞台，尽管拿出全力击溃这世界的人类吧。」「是！一切遵照您的命令。」优米耶尔毕恭毕敬地行礼。随后，琪尔斯蒂出现在客厅。「杰斯大人，方才教皇陛下的使者送来了信件。」她如此说道，将一封信递给杰斯。拆封后，读过信件内容的杰斯发出一声短促的惊叹，琪尔斯蒂问道：「请问信中写了什么？」「彼方似乎为了决定自己的置身之处，打算和人类势力与魔甲虫势力举办一次会谈。他声称就会谈的成果，愿意为我们救出目前成为阶下囚的艾莉丝和莉洁莉特。虽然艾莉丝和莉洁莉特已经无所谓了，但他的力量实在难以舍弃。」「什么！这太危险了，那男人……！」

第九卷 终章