第十卷第四章空士们的舞蹈

决胜淘汰赛当天，上午九点刚过。教皇浮游都市〈薇贝尔〉竞技场，VIP观战席。哦，果然杰斯一脸游刃有余的表情啊。彼方看向与琪尔斯蒂一同坐在沙发上的杰斯。坐在视野宽广的窗边，杰斯对竞技场内似乎不感兴趣，只是优雅地品尝红茶。这场决定自身阵营命运的比赛即将开打也不为所动，浑身散发著王者风范的沉著。恰巧就在这时，有人步入室内。彼方看向那人，视线转为锐利。这时杰斯开口说道：「哦？还真叫人意外，没想到您会以这副模样来到我面前啊……」身穿白色礼服，金色长发长度及腰，四肢纤长的年轻女性出现在VIP室入口处。里帕与哈尔德曼必恭必敬地随侍在她身旁。「没什么值得意外的吧。今天我是以教皇的身分出现在民众面前，既然如此，重现当今教皇的容貌也是理所当然的吧。」年轻女性——安涅罗杰•沙萨兰德•薇贝尔如此说道。哦～～原来是用这种方法长年站在〈薇贝尔〉的顶点啊。就在谈判会场上杰斯透漏的内容来说，安涅罗杰似乎以自身拥有的力量拒绝肉体的老化，有时改变姓名与模样，数百年来持续站在〈薇贝尔〉的顶点，看来他说的并不假。杰斯转身面向坐在椅子上的安涅罗杰说道：「看来您也很擅长欺骗民众的眼睛啊。」「不好意思，我能够为了实现正义而不择手段。如果是为了维持世界秩序，就算欺骗民众也不会有分毫罪恶感。」「这一点我也相同啊。若是为了支配这世界并巩固身为王者的统治基础，我也不曾觉得心痛。」「我和你本质上不同。我终究只是为了维持秩序，而你不就只是侵略吗？」「从你的角度来看是侵略，但对我们来说是圣战。而且是只用最少的牺牲，在这世界建立新的秩序。」「杰斯大人，今天没有立下不战的约定吧？如果有需要，就由我——」「不用。这次不需要你出手。无论教皇陛下怎么抵抗，都不可能扰乱我的计画。」无论怎么抵抗，计画都不会改变啊。彼方瞬间就理解了杰斯这番话的真正含意。杰斯应该也认为，就算人类阵营在这场代理战争上落败，教皇等人也不会就此心甘情愿臣服于自己。但这并不重要，透过这场代理战争在大众眼前显示人类阵营与魔甲虫阵营究竟哪一方的力量较为强大，才是杰斯真正的用意。杰斯应该认为只要展现了魔甲虫阵营的压倒性力量，要根除这世界人类心中的抵抗意志简直轻而易举。「你们的野心就会在此止步了。」「这还很难说。我不认为违逆时间流逝的你，拥有洞悉未来的力量。」杰斯露出平稳和缓的笑容正面迎向安涅罗杰锐利的瞪视。承担世界命运的双方互相瞪视时，彼方露出无畏的笑容介入两者之间。「不好意思，在你们把气氛炒得正热的时候打扰，你们的计画一定会被我的学生击垮。所以你们现在耍嘴皮子也没意义啊。无论拥有多少力量，面对美空她们就一定会输。」「彼方，你还真有自信啊。虽然我实在不认为你的学生能获得优胜。若想要打倒优米耶尔她们，实力和经验都压倒性地不够充分。」杰斯回想起在维格特宅邸的下午茶会谈时遇见那名彼方的学生——美空，同时这么说。「嗯，正常人都会这样想吧。但是，你的计画肯定会变调喔。」彼方说完便站起身，走向VIP室的大门。这时里帕问道：「彼方，你打算去哪里？」「这还用问，当然是观众席的最前排啊。在这里没办法直接感受比赛的气氛嘛。」当彼方回过头来如此回答，杰斯立刻挑衅般说：「哦？所以说整个决胜淘汰赛的过程中，彼方都不在这个房间啊？」「杰斯•维格特……」里帕紧绷著脸瞪向杰斯。言下之意相当明白。若没有〈绝力〉持有者彼方在场，他就能轻易杀害VIP室内的安涅罗杰等人。但彼方依旧不改那难以捉摸的平淡态度。「冷静点，里帕。杰斯现在还不会出手。」他挑起嘴角，笃定地说道：「若这家伙真的要出手，那一定是在最后的战斗结束时。」「彼方说得好像能看穿我的心思啊。」「怎么可能，我怎么有办法看穿别人的心思？我能做到的只是稍微猜测对方的想法。」彼方如此说道，锐利的双眸直视杰斯。「我知道你现在还是觉得自己肯定能夺下世界霸权。不过，我们不会让你得逞……！」只留下这句话，彼方便步出VIP室。竞技场最前排。竞技场边四处都架设了转播摄影机，为了展现选手们的活跃身影而设置了巨大的电视墙。众所瞩目的程度可说世界第一。虽然得视电波的状况与距离而定，但同样的影像不只会在〈薇贝尔〉内即时转播，也预定同时传向邻近的浮游都市。「第一战是〈密斯特岗〉与〈法鲁西翁〉。美空同学她们的比赛马上就要开始了。」「〈法鲁西翁〉啊，我不太清楚他们的水准。实力算怎样？」听克莉丝这么说，艾莉丝问道。如果E601小队在空战武道祭上获胜，虽然只是形式上，但艾莉丝将会成为魔甲虫阵营的代表。如此一来，艾莉丝至少就能帮助人型魔甲虫的孩童们。杰斯眼中的弱者——无法使用魔力的人型魔甲虫的孩子们。然而，在达成这目标之前还有无数障碍阻挡在眼前。艾莉丝不认为兄长杰斯会顺从地让出代表的位子，其他人型魔甲虫恐怕也不会服气。况且还有与人类阵营之间的外交问题。若艾莉丝要在真正的意义上成为魔甲虫阵营的代表，就必须跨越以人型魔甲虫（同胞）的反抗为首的诸多蛮横力量。艾莉丝希望彼方•英司的学生们向她展现人类是否真有这样的可能性。「艾莉丝大人，我虽然不知道〈法鲁西翁〉的战术，但最可怕的一定是那个小矮人大姊姊喔。」克莉丝身旁的莉洁莉特说道。「灌注缩退魔力的螺旋枪。要是被那招直接命中，以〈崩力〉强化的障蔽可能也会被贯穿喔。」「是喔。这世界的人类也有这种程度的实力啊。」「呵呵，那女生确实像个小矮人呢。」艾蜜莉从莉洁莉特的口袋中探出头来，笑著说道。人型魔甲虫们如此分析著比赛对手的同时，坐在椅子上两条腿不停摆动的莉洁莉特突然开心地叫道。「米娜！这边这边——好痛……！」「该叫我米娜小姐吧。不然叫我米娜姊姊也可以。」「美空也一样，为什么〈密斯特岗〉的空士老是随随便便就敲我的头啊……？」对待，体贴的亚莉亚感到同情。「我不能让她回答米娜同学的问题——」克莉丝反对将两人卷进当下的状况。就在她拒绝时，突然间传来说话声。「没关系，我来解释吧。毕竟米娜有救了美空她们的恩情，况且接下来的状况会需要她的力量。」如此说的正是教官彼方。前来观看E601小队比赛的彼方告诉反对牵连米娜等人的克莉丝状况已经改变，简短地向米娜与亚莉亚解释情况后，希望两人协助某个计画。竞技场，力场内。「果然你们几个都没事啊。」两位小队长面对面致意时，诺艾儿首先拋出这一句话，让美空感到心中百感交集。对喔，诺艾儿学姊还不知道……美空一瞬间感到后悔：尽管空战武道祭的优胜这个目标以及世界背后的秘密让大家忙得不可开交，但至少也该向她报个平安啊。「多亏你们，我才能在那场战斗中幸存。首先让我为这件事向你们道谢。谢谢你们。」诺艾儿如此说道，现在她身上穿的并非仪队兵般的制服兼防护服，而是黑色军服般的防护服。那正是全力以待的证据。就算沾染敌人鲜血也不会显得脏污，重视实用性的〈法鲁西翁〉的正式战斗服装。「不过，在这场战斗我可不会手下留情！同时，如果我获胜了，能前进到决赛，你们就要把事情解释清楚……！」尽管嘴巴上这么说，但诺艾儿似乎也理解美空等人在此飞舞所怀抱的决意。因此现在她连一句话也没多问。无论是在第一人工空岛上彼方发挥的奇异力量，或者是在那场激战之后美空等人究竟在何处做什么，彷佛这一切都不需要说明……就像是把美空等人视为托付性命并肩作战的伙伴——当作战友般寄予信任。「诺艾儿学姊，关于那场战斗我们才该向你道谢。还有，很不好意思，我们没办法对诺艾儿学姊解释清楚。」尽管理解诺艾儿的信赖，但美空展露微笑宣言：「因为能进决赛的是我们。」听见美空的回答，诺艾儿也挑起了嘴角。恰巧就在这时，一阵宜人的风吹过竞技场，美空的长发随风悠然起舞。虽然第一次见面时美空觉得诺艾儿不太顺眼，但现在已经并非如此。美空不禁想著：也许这就是与劲敌对决的感觉吧。尽管知道假使在这场战斗中落败，彼方描绘的理想未来将因此化做泡沫，但美空还是无法按捺内心的兴奋。接下来将发生的战斗让美空万分期待。不是因为美空是战斗狂，而是身为小队长的她如此确信。与这个对手过招，肯定能带领E601小队前往更高的境地。双方致意结束，美空回到自己的位置。『莉子。最后让我确认一次，首先观察对方的动向。若诺艾儿学姊一口气逼近，我就用连续炮击牵制。』『我了解。接下来为了能用最低限度的力量获胜，我会随时调整策略，针对诺艾儿一口气击坠。』经过第九人工空岛的战斗，诺艾儿应该已经正确掌握了美空等人的能力与习惯。只要她打定主意，必然能采取精准针对E601小队弱点的战术。下一瞬间，红色烟弹在响亮的爆炸声中喷上高空。这是比赛开始的信号。美空等人纷纷提高警觉准备应付〈法鲁西翁〉代表小队的突击。然而下一刻，她们不禁感到震惊。因为诺艾儿选择的第一招完全背离了E601小队所有人的预料。『那、那个……〈法鲁西翁〉代表队的阵型……！』蕾克蒂惊讶地叫道。只见〈法鲁西翁〉两名前锋与两名中锋不让美空等人接近位于后卫的诺艾儿，摆出了有如八字的阵型——箱壹防御阵（Box One）。『唔嗯，那与其说是主动进攻，更像是观察我们的动向。』『我想芙蕾雅同学的看法应该没错吧。不过他们居然会选择这招……』『是啊。虽然诺艾儿容易激动，但因为接触了背后的秘密，才会这么做吧。』〈法鲁西翁〉代表小队不只实力在E601小队之上，同时队长诺艾儿对E601小队了解十分透彻，但是她却选择了重视防御的阵型。莉子理解了那意图，无声地挑起了嘴角。『虽然被当成代理战争的局外人，不过使的招数还满有意思嘛。』竞技场观众席。「哦～～这一手还满有意思的嘛。」看了〈法鲁西翁〉开战后的起手架式，彼方露出了愉快的笑容。「迷你虎选了比想像中更有人情味的战术啊。」「迷你虎？真有趣的绰号。」听见米娜口中对诺艾儿的称呼，彼方如此说道。当初诺艾儿来到〈密斯特岗〉短期留学时，彼方就已经与她结识。虽然当时没有为她取绰号，但是彼方觉得这绰号满贴切的。不过那家伙只要有人说她矮，马上就会抓狂啊……「彼方同学，诺艾儿同学究竟有什么意图？」「那个啊，是诺艾儿在下挑战书啦。」听克莉丝如此问道，彼方说明：「诺艾儿不知道空战武道祭背后的秘密。但是她曾与〈崩力〉持有者战斗，所以隐约察觉了吧——这场决胜淘汰赛不只是单单的竞技。明白这件事的诺艾儿向美空她们宣告『如果没有能力打破我们的防御阵，就没资格前进至决赛』。」正因如此，尽管〈法鲁西翁〉实力在上又已经充分理解对手，却还是采取了防御阵型。「哦～～这世界的人类当中也有这种识趣的人啊。不过，美空她们有办法轻易打穿那阵型吗？」艾莉丝看著美空等人在竞技场中与〈法鲁西翁〉代表小队互相瞪视，数次改变阵型寻找空隙。「那群女孩们的特长是坚忍不拔。要突破那防御阵应该会消耗相当程度的体力。就算在这里获胜，肯定也会影响下一战的表现吧。」艾莉丝的发言似乎以美空她们将与〈薇贝尔〉代表小队交手当作前提。深知魔甲虫阵营实力的她，应该完全不认为〈薇贝尔〉代表小队有可能败给〈黄雷〉代表小队吧。莉洁莉特说道：「艾莉丝大人，不过有那个黑头发的大姊姊应该就能突破这个局面喔。她能同时射出超过百发的精密追踪射击，技术高到连我也不得不认定她是个魔弹射手。」莉洁莉特指的应该是发动「凭神」时施展的多弹头弹歼灭雨吧。正确来说那并非操控魔力弹追踪敌人的精密追踪射击，只是目睹敌人未来位置后射出的精密狙击，但彼方并没有特别纠正，只是反驳道：「话是这样说，不过莉子不会用那招的。那毕竟不是能用上好几次的战技，她的战略目标是在下一场战斗获胜，现在绝对会保存力量。」彼方如此断言。克莉丝凝视著彼方的侧脸说道：「彼方同学，你的表情看起来似乎很开心呢。」现一部分新的力量吧。」竞技场，力场内部。唔嗯，果然不打算主动出击啊？E601小队试探性地以莉子为起点伸展左右两翼，设下V字型的阵型——鹤翼阵，但诺艾儿一方毫无醒目的反应，顶多只有〈法鲁西翁〉队上的两名射炮击系零星的牵制射击。为了引诱后方的诺艾儿上前，莉子果断下达决定。『优莉，带著蕾克蒂和芙蕾雅试探性攻击，注意诺艾儿的动向，美空和我掩护。我猜〈法鲁西翁〉的阵型就像个网子，在我们进攻时若被两翼缠住，中央的诺艾儿就会冲上来刺出致命一击。』战术名为胡蜂之网（Hornet Web）。由于位在箱壹防御阵后方的诺艾儿无人看管，趁著敌方与专注防御的〈法鲁西翁〉的前锋与中锋交手，诺艾儿便容易抓到破绽让她一击必杀的螺旋龙风破确实命中。在〈法鲁西翁〉设下这阵势的瞬间，莉子就已经理解了对方的用意。然而既然对方不主动进攻，就只好由我方发起行动。『我明白了，莉子同学……要上了喔，蕾克蒂同学、芙蕾雅同学。别离得太远，同时突击！』让突破力集中于一点，优莉等三人冲上前去。这瞬间——『敌人有动静了。普鲁诺和法兰克炮火集中在敌方前锋，别让她们逼近。欧里巴和我一同迎战。上吧……！』不像其他队员整齐地穿著防护服的吉尔古发出指示，立刻应对。看来〈法鲁西翁〉代表小队的手法是由吉尔古代替于后方静候时机的诺艾儿指挥部队。普鲁诺与法兰克精准的射击让优莉三人的密集突击失去了贯穿力，紧接而上的欧里巴与吉尔古的近接战斗完全拦下了三人。就在这瞬间，后卫的诺艾儿猛然加速。『诺艾儿学姊来了！大家小心……！』美空一面射出牵制炮击一面警告。但诺艾儿简直不把那银白色炮击视作威胁般轻易躲过，身影直逼正与吉尔古近身过招的优莉。『吉尔古，就这样绊住她……！』『优莉！注意啊！她的目标是你！』晚了一拍，莉子发出警讯。下一瞬间，在吉尔古退开的同时诺艾儿冲上前去，自刚才与吉尔古缠斗的优莉右侧发动突袭。『一击就击坠你……！』诺艾儿右手中的军刀开始凝聚螺旋枪。就在这剎那，优莉专注观察诺艾儿眼球与右手的动向，全力闪躲。魔剑战技——螺旋龙风破。缩退魔力构成的螺旋枪直刺向优莉。优莉上半身向后仰闪躲，随后顺势一脚踢向诺艾儿的腹部，有如跳跃般加速的同时启动〈托里修拉〉的魔力喷射装置，转瞬间就拉开与诺艾儿之间的距离。『蕾克蒂同学、芙蕾雅同学，后退了……！』千钧一发之际躲过必杀的一击，优莉带著伙伴毫不回头地撤退。『真懂得进退啊。吉尔古……！』『我知道。大家，没必要恋战……！』〈法鲁西翁〉不趁势追赶逃离战场的优莉三人，重新构筑起箱壹防御阵。看来他们就是想让E601小队来突破自己设下的防御阵。然而凭E601小队的实力无法在保存力量的前提下打破〈法鲁西翁〉的防御阵。继续保存实力却输掉的话，身为女神的我可就名誉扫地了。既然如此，接下来就展现一下我身为参谋的实力吧。莉子下定决心时，美空传来通讯。『莉子，我的魔力量还很充足！在这里用上一两发战技，也能几乎保存所有实力进入决赛……！』这不是平常的傻气发言。莉子马上就理解这是美空想出手帮助看似束手无策的莉子才会这么说。正因如此，莉子回答——『别小看我啊，美空。几乎全力还不够，接下来的对手就算用上全力也不一定会赢。但这样下去无法击坠诺艾儿也是事实。所以说——』莉子重振精神，对伙伴们说道：『接下来改变战术！这边由我和美空一组，蕾克蒂与芙蕾雅一组，两人一组迎击敌方。前锋是蕾克蒂与芙蕾雅，中锋是我和美空，优莉后卫。阵型当然就是——』『那个……这样不会演变成正面冲突互相消耗吗……』『唔嗯，我还以为现在应该要交给我们……』听了莉子大胆的战术变换，蕾克蒂与芙蕾雅提出疑问。在那情况下恐怕没办法达成当初由蕾克蒂与芙蕾雅对决诺艾儿的战术目标。两人同时也怀抱著身为这场比赛的关键人物的气魄。就在这时——『原来如此。以挑战回答挑战，是吧？』不露分毫破绽地举著魔枪的优莉如此说道，似乎已经理解了莉子的意图。『蕾克蒂同学、芙蕾雅同学，诺艾儿学姊已经完全摸透了我们的实力。正因如此，现在要用我啊。』『那个……是什么意思呢？』『哼，很简单。我们当初的作战计画没有任何改变，蕾克蒂和芙蕾雅要负责与诺艾儿对决，靠你们了。』相信莉子的计画，E601小队居然也设下了箱壹型防御阵，将优莉摆在后卫位置。竞技场观众席。「为、为什么要选择箱壹防御阵？这样没办法保留下一场战斗所需的体力啊……！」「这样战斗只会陷入消耗战。我说美空她们该不会没其他招数了吧？」克莉丝吃惊，艾莉丝则是装作不关心地问道。就战术上来说，防御阵型与防御阵型的正面冲突就像是以锉刀互相磨耗对方的力量般渐渐累积损伤，如此一来，E601小队绝对无法以万全的状态前进下一场比赛。话说回来，这家伙虽然装作若无其事，但其实满在乎美空她们的嘛。每当E601小队陷入不利的处境，艾莉丝便会以若无其事的口吻询问彼方，让彼方感到几分欣慰。看来艾莉丝心中对美空等人的评价已经渐渐转变了。「哎，虽然一眼看上去只是依样画葫芦，但实际上不一样喔。那个啊，其实是美空她们把挑战书塞回去，告诉她『有什么意见就放马过来啊』当作挑衅。」诺艾儿为了测试美空等人是否真有前进至下一个阶段的资格，设下了箱壹防御阵。面对诺艾儿的挑战书，美空她们的回答是同样摆出箱壹防御阵。这就是彼方口中的「把挑战书塞回去」。「挑衅这用意我懂了。不过这样终究无法避免陷入消耗战吧？就算赢了，下一场还是很艰困喔。」「你说的完全正确。不过那是假设美空她们就这样与对方正面较劲吧？你没注意到E601小队把最资深的优莉摆在后卫。」彼方指出这一点后，艾莉丝与克莉丝凝视美空等人的阵型。与〈法鲁西翁〉代表小队摆出相同阵型的E601小队尚未与对手正面冲突，只是由美空与莉子从中距离零星地以射炮击牵制。「虽然我只是猜的，但看起来像是想避免正面冲突。」不太了解美空她们的战法，毕竟没有实际交手的经验。」只要曾经成为E601小队的对手，就会有所察觉吧。E601小队的真正长处是绝境中的逆转。「我说莉洁莉特，你觉得呢？」「嗯——就算让蓝头发大姊姊担任主攻，攻击力也不足以击坠小矮人姊姊吧。但——」莉洁莉特喃喃低吟半晌，接著说：「美空她们是在我觉得已经得手的瞬间出手反击的。而且现在战斗中的美空她们眼神还很有活力，所以我想应该是在寻找迎战的时机吧？」「看来你很懂嘛，莉洁莉特。大姊姊我的意见也一样喔。」米娜如此说著，把手伸向莉洁莉特的头。莉洁莉特害怕又吃上一拳，吓得浑身僵硬。但是疼痛一直没有造访，这时莉洁莉特才发现米娜只是轻抚著她的头，她露出几分害臊的表情抬起脸看向米娜。「正确解答。现在美空她们啊，就是一面刺激诺艾儿的自尊，同时寻找著与〈法鲁西翁〉代表小队决战的时机。」不过，这样不就免不了要互耍心机了吗？在艾莉丝与克莉丝要说出疑问前，彼方就先撂下话了。「当自己下的战书原封不动送回手上，诺艾儿一定会想：既然如此就由我们前往决赛，决定与美空她们正面决战。这时诺艾儿的目标肯定是兼任特务小队的优莉。不过莉子想打下的恐怕不是诺艾儿——是那家伙吧。」彼方的视线指著负责担任〈法鲁西翁〉代表小队迎击指挥的吉尔古•芬萨。竞技场，力场内。红毛小不点她们选了最糟的选项啊。目睹E601小队摆出与我方相同的阵型，诺艾儿的视线转为轻蔑。她们应该理解诺艾儿送出的挑战书的意义。诺艾儿送出的讯息是，有本事就突破〈法鲁西翁〉的防御阵并击坠自己，如果连这都办不到就没有资格前往下一场比赛。另一方面，无法造成决定性打击的美空她们送回了与诺艾儿相同的挑战书。换言之，就是要考验诺艾儿等人是否有资格前往决赛。也好，这样也无所谓。如果你们想考验我们，就让我们展现我们拥有前往决赛的资格吧……！闪躲著零星的牵制射炮击，诺艾儿下定了决心。虽然受伤的脚还未真正痊愈，但是在生存竞赛上遭到〈薇贝尔〉代表队彻底击败的这笔帐还是得算。一定要让那支肯定会爬上决赛的小队付出高昂的代价。『吉尔古，变更方针。从正面打垮红毛小不点她们。』『可以来真的，击溃她们喔？』在前锋担任指挥的吉尔古问道。『你不是别有用意才故意舍弃了〈法鲁西翁〉的原则？』若是重视合理性的〈法鲁西翁〉的学生，首先一定会针对对方的弱点下手。在第九人工空岛与美空等人历经激战的诺艾儿深知她们每个人的实力，当然也能一开始就发动突袭击溃E601小队。然而她没有这么选择，是因为在〈薇贝尔〉的住院大楼得知美空等人对空战武道祭的信念，令她无法采取这样的手段。当时你们的觉悟甚至让我认为值得舍弃〈法鲁西翁〉的原则，实际上却只有这点程度的力量的话……『撤回前言。看来红毛小不点她们也拿不出超乎我想像的能耐了，就这样直接击溃她们吧……！』『真是的。下不为例喔。就算是你提出的请求，这种任性下次我可不奉陪。』随后，吉尔古向全体下达作战指示。『所有人统统听好了。我们接下来要直接与〈密斯特岗〉代表小队决战。在我们担任诱饵与对方战斗时，诺艾儿趁隙一个接一个确实击坠〈密斯特岗〉代表。接下来是对方的特徵。金发和银发的魔双剑士是艾森纳赫流的——』吉尔古接二连三传达自诺艾儿口中得知的E601小队代表的特徵。公布所有人的特点后，对伙伴们下达指示，维持著当下的防御阵型展开攻势。『喝啊……！』吉尔古对上蕾克蒂，魔剑士欧里巴则与芙蕾雅短兵相交。艾森纳赫流的剑速惊人但剑劲较轻的特色已经转达所有队员。普鲁诺与法兰克则开始与美空和莉子正式展开射击战，敌我双方转瞬间便陷入混战。急遽变化的状况中……战况是〈法鲁西翁〉占上风。实力和战斗经验的差距很快就浮现台面。若美空等人是本科生也许胜负还难揭晓，但竞赛的世界总是冷酷无情。有时也会耍些小动作。『咦……！』『不好意思啊，小不点……！』蕾克蒂挡下吉尔古的斩击后却吃上了一发出乎意料的沉重头槌。蕾克蒂在自己的惊呼声中感到一阵天旋地转，失去平衡。『诺艾儿，趁现在……！』『交给我吧！话说你还满有一手的嘛，吉尔古……！』『别想得逞，诺艾儿学姊……！』诺艾儿冲向蕾克蒂的同时，优莉也直线飞向她。『少碍事……！』灌注了飞行速度的诺艾儿的军刀与优莉的魔枪彼此交错，双方的斩击释放剧烈冲击波。在大气的震颤尚未平息前，两个身影已经划出彼此交缠的复杂轨道，时而分离时而碰撞。『还满有一手的嘛，优莉•弗罗斯特尔。你的技术的确厉害。如果你是我的队友，那肯定非常可靠吧。』屡次挥刀斩击的同时，诺艾儿说道。能与自己缠斗至此的魔枪士，在〈法鲁西翁〉里也找不到。但是——『不过这招你也挡不住吧……！』对彼此试探感到厌烦的诺艾儿在战斗中凝炼缩退魔力，要在刀身创造螺旋枪准备一决胜负。然而——『没错。我想我也挡不住。所以——我们就把那个人当目标了。要上了喔，各位！』语毕，优莉避免与诺艾儿正面交锋，启动〈托里修拉〉的魔力喷射装置，一直线冲向吉尔古。与优莉的突击呼应般，混战中的美空等人也纷纷拋下当下的对手，全速冲向吉尔古。『什么？在混战中所有人冲向吉尔古……！』诺艾儿为了担任终结者而将整体指挥交给吉尔古。身为指挥中枢的他现在于混战中成为集中攻击的目标了。诺艾儿连忙发出指示：『大家，保护吉尔古……！』『喂！等等！你们几个，这是陷阱——』诺艾儿与吉尔古的命令同时发出。尽管如此，〈法鲁西翁〉代表小队的队员还是以小队长的命令为优先，为了保护显然成为目标的吉尔古而连忙转向。『喝啊啊啊啊啊……！』为了拦截急速逼近的优莉，〈法鲁西翁〉代表小队的注意力集中到优莉身上，使得对E601小队其他队员的提防降低，就在这瞬间。『莉子，敌人暂时陷入混乱了……！』『没错。就是现在，蕾克蒂、芙蕾雅！让诺艾儿品尝致命一击吧……！』『请、请放心交给我，莉子同学……！』——救援诺艾儿。吉尔古与〈法鲁西翁〉的伙伴们阻挡优莉的突击后，还来不及把话说完，银白色的炮击与蓝色的魔力弹已经洒向吉尔古眼前。『不好意思，这是单行道喔……！』手持魔炮剑的美空与举著魔枪的莉子阻挡在吉尔古等人面前……！竞技场，力场内。『芙蕾雅同学，要上了……！』『别著急，蕾克蒂。诺艾儿学姊可是强敌。』蕾克蒂与芙蕾雅一同来到诺艾儿面前。莉子以计策让诺艾儿孤立无援，同时美空等人则挺身阻挡在诺艾儿与试图救援的〈法鲁西翁〉代表小队队员之间。现在一定要打倒诺艾儿学姊……！蕾克蒂更加使劲握紧了双手中的魔双剑。『没想到不是优莉，而是你们来挡我啊。不过，预科生可没办法拦住我喔。』诺艾儿似乎认为在E601小队中能与她打成平手的只有优莉。由于蕾克蒂与芙蕾雅在第九人工空岛的战斗中暴露了打击力不足的缺点，与优莉一比确实相形失色。诺艾儿也认为蕾克蒂与芙蕾雅的职责只是「拖延时间」。尽管如此，现在绝不能因此退缩！一定要与芙蕾雅同学合作，击败诺艾儿学姊……！『蕾克蒂•艾森纳赫！要上了……！』只把信念摆在心中，蕾克蒂冲向诺艾儿，挥舞人称二闪十杀的神速之剑，片片刀光闪烁。然而，诺艾儿只用右手的军刀就弹开了大部分的斩击，同时轻盈地后退，便化解了蕾克蒂的攻势。『不好意思喔。你的力量还远远不及我。』不从正面接下每一刀，而是以后退削减了蕾克蒂的剑劲。诺艾儿表面上看起来与美空同样是力量型的空士，但实际上是技术型。她最注重的是合理性，将适宜处理眼前状况放在第一。『诺艾儿学姊，如果是两个人一起上呢……？』语毕，芙蕾雅也加入战斗，情势转变为二对一。彼方与蕾克蒂和芙蕾雅的搭档交手时，是运用魔炮剑的重量发挥足以破坏武器的剑劲，让两人无法轻易靠近。但诺艾儿手中的军刀没有足以一击粉碎武器的破坏力。『有破绽，诺艾儿学姊……！』在蕾克蒂攻势歇息的瞬间，芙蕾雅接力填补空缺。诺艾儿不快地咂嘴，用未持兵器的手展开魔法障蔽，延迟芙蕾雅的攻击后，拉开距离。『芙蕾雅同学，就这样继续连续攻击吧。』『唔嗯。不能给诺艾儿学姊凝炼缩退魔力的时间。』就算是诺艾儿学姊，也无法抵挡我们的联手攻击才对……！蕾克蒂与芙蕾雅看准机会，更加强剑劲。然而——『不愧是艾森纳赫流，了不起的剑法。你们洗炼的魔双剑术，就连身为敌人的我都觉得美妙。』看著同时逼近的蕾克蒂与芙蕾雅，诺艾儿说道：『不过，正因如此更叫我遗憾。你们的斩击缺乏打击力，就算用上两个人，依旧不适合拦阻我……！』诺艾儿如此说完，冲向蕾克蒂。咦……！蕾克蒂面露困惑神色。这也是理所当然的反应，刚才连连后退并藉此化解攻势的诺艾儿突然冲上前来了。合理主义的诺艾儿不会突然自暴自弃。肯定是暗藏某些伎俩吧。尽管如此，蕾克蒂是魔双剑士，没有后退的念头。若对方主动靠近，唯有迎击一途。就是现在……！当诺艾儿踏入蕾克蒂的攻击范围，蕾克蒂就要挥出魔双剑的同时，突然间危险讯号传遍脑海。下一个瞬间，蕾克蒂连忙将两柄魔双剑交叉成十字——『呀啊啊啊啊……！』『蕾克蒂……！』接下诺艾儿的军刀的瞬间，蕾克蒂整个人就像被巨槌敲中般弹飞。刚才诺艾儿的斩击似乎一面喷射气流一面加速。『呃……刚、刚才的是……！』『飞行魔法的衍生术式——风之加护提升剑速，强化斩击的威力。』当芙蕾雅逼近，诺艾儿面对人称二闪十杀的神速之剑，丝毫不落下风。『唔。这诡异的剑法是……！』『鹰之旋风，运用风之加护的二段斩击啊。顺便告诉你，我还同时操控了身旁的气流，偏转你的斩击力道。』无法预测的斩击让芙蕾雅露出破绽，诺艾儿紧接著送上一记回旋踢，几乎夺去了芙蕾雅的意识。蕾克蒂连忙救起差点坠向地面的芙蕾雅。『那个……没、没事吗？芙蕾雅同学……！』『唔。得救了，感谢你啊，蕾克蒂。』蕾克蒂与仍然头晕目眩的芙蕾雅往地面方向下降。『面对我们两个也丝毫不露破绽，真不愧是诺艾儿学姊。』蕾克蒂与芙蕾雅仰起头看向诺艾儿，诺艾儿正凝聚缩退魔力制成螺旋枪，同时紧盯著两人的动向。『如果你们早三年出生，也许胜负还很难说。不过现在你们能办到的，顶多就是拖延时间罢了。』诺艾儿如此说著，降落至地面将完成的螺旋枪指向两人。艾森纳赫流没有威力足以抵挡螺旋龙风破的战技。同时诺艾儿身为空士的纯粹斗气向两人宣告，她绝不会放两人逃离。『这就结束了……！』诺艾儿如同死亡宣告高声说道，伏地飞行急速逼近。『芙蕾雅同学。』『唔嗯。接下来就是真正的胜负关键。』蕾克蒂与芙蕾雅对彼此互看一眼后，摆出架式。两人同时凝聚魔力，架式有如伏地飞行的燕子，朝著正冲向两人的诺艾儿笔直突击。『是不是只能拖延时间，就请学姊亲自试试看吧……！』『要上了喔，诺艾儿学姊……！』『是我赢了……！』确信必然能击坠对手的诺艾儿使出螺旋龙风破的瞬间，蕾克蒂与芙蕾雅也同时施展飞炎冲天击迎战。成功了吗……！蕾克蒂表情严肃地凝视著前方，四股飞炎互相缠绕、彼此结合而转变为有如生物般的形体。在那瞬间，与诺艾儿的战技正面撞击。当庞大的能量互相碰撞时，讶异地睁大了双眼的并不是蕾克蒂也不是芙蕾雅，而是拥有压倒性攻击力的诺艾儿。『这、这是什么啊……！』诺艾儿惊愕不已。在她视线所指之处，烈焰构成的血盆大口突如其来出现在眼前。那与螺旋龙风破直接碰撞，瞬间迸发剧烈的浓烟、热风与冲击波。不只是诺艾儿，就连蕾克蒂与芙蕾雅也被吞没了……！竞技场，观众席。「刚、刚才那到底是……！」竞技场内一瞬间鸦雀无声，艾莉丝喃喃问道。虽然场上已经被爆炸时的烟雾所遮蔽，但是刚才出现在场上的那存在，她肯定已经看见了吧。由于艾莉丝在特训时负责担任美空的假想敌，因此还不知道蕾克蒂她们的新力量。「只能老实称赞了啊，居然能在这场比赛中使出那招。」「真不愧是我的两位姊姊！」米娜赞不绝口，亚莉亚彷佛也与有荣焉。与蕾克蒂和芙蕾雅共同特训的两人，深知那力量的真正程度。魔双剑战技啊。」身为当事人的诺艾儿恐怕无法理解那战技的全貌吧。她应该只知道自己施展的螺旋龙风破与某种战技互相撞击。然而在观众席上，见证她们战斗情景的观众们全都亲眼目睹了——芙蕾雅与蕾克蒂为了击破螺旋龙风破而创造出的烈焰之龙。「虽然不是随随便便就能使出的战技，但那招足以打穿〈崩力〉强化过的障蔽吧。」就连司仪与播报员全都哑口无言的寂静之中，彼方若无其事地说道。「话说回来，米娜你和能使那种招式的家伙们实战，居然还活蹦乱跳的啊？」「当她们两个一度掌握诀窍之后，我当然也把重点转变成指导两人配合彼此步调了。和那招式继续打实战下去，我恐怕不会出现在这里。」「不过，米娜学姊还是和那招比拚了好几次啊。说是想试试看和自己的战技相比，哪边更厉害。」听亚莉亚这么说，彼方无声地挑起嘴角。米娜以为彼方在取笑自己而害臊地垂下脸，但事实并非如此。米娜那身为骑士的人生哲学。对更高境界的纯粹渴求，令彼方感到敬佩。不久后惊呼声在会场上扩散。爆炸时的黑烟飘散，场地中央出现了巨大的焦痕。在场地中央处，蕾克蒂和芙蕾雅隔著一段距离与诺艾儿彼此对峙。虽然蕾克蒂和芙蕾雅显得有些喘，但似乎平安无事。然而，虽然成功与诺艾儿的强力战技平分秋色，两人的表情却没有分毫喜色。「施展了那样漂亮的战技，蕾克蒂同学她们好像显得有些消沉……」「对啊，该不会是受伤了吧？」「怎么可能。她们好得很。不过她们会露出这种表情也不难理解吧。因为她们的目标可是世界第一喔。」若要争夺世界第一，还需要比刚才的战技更强大的力量吗？在旁人提出这个问题之前，彼方注视著蕾克蒂与芙蕾雅，充满自信地说道：「蕾克蒂、芙蕾雅，让全世界睁大眼睛看清楚你们的实力……！」竞技场，场上。好、好强……！诺艾儿无法正确理解刚才的状况。然而，在爆炸的黑烟包围自己之前，她确实看见了。烈焰形成的大嘴突然冲向自己。蕾克蒂没有放松与诺艾儿对峙的架式，说道：『那个……威力好像不太够啊。』『没这回事。确实和我的战技抵销了。』『唔嗯。看来确实不够啊。』『我不就说了吗，威力相当充分了。没必要谦虚啊！你们的战技确实与我的螺旋龙风破并驾齐驱了……！』面对不知为何表情凝重的两人，诺艾儿带著几分烦躁如此说道。既然能与自己的必杀技螺旋龙风破互相抵销，好歹也该自豪一点。欣然欢呼也属人之常情。然而下一瞬间，诺艾儿随即为自己的肚量狭小而深感羞愧。因为——『那个……诺艾儿学姊，我们说的不是那个意思。』『唔嗯。诺艾儿学姊，互相抵销还不够啊。』『我们追求的艾森纳赫流的全新战技，需要更在这之上的力量。』『我们的目标不是和螺旋龙风破互相抵销，而是足以压倒击破的力量。若非如此——』蕾克蒂与芙蕾雅同时高声说道：『『——就无法在空战武道祭上得到优胜……！』』原来如此。这两个女生打从一开始就不是来拦阻我的……诺艾儿睁大双眼直视蕾克蒂与芙蕾雅。其实E601小队确实收下了我送出的挑战书。模仿〈法鲁西翁〉的阵型送回挑战书，并非因为放弃了挑战。而是佯装放弃挑战，想藉此以最低限度的消耗前进至决赛……！现在美空她们尽管劣势，但仍然与吉尔古等人缠斗。她们打从一开始目标就是创造出能让负责摆平状况的两人与我决战的情境。换言之，我完全中计了啊。若根据〈法鲁西翁〉的作战守则，现在应该要后退重整态势。上升与吉尔古等人会合，还有许多变更战术的可能性。胜算也不低吧。不过，如果美空她们根本没有放弃前进至决赛，那就是另一回事了。如果她们的目的是保留体力和魔力，维持万全的状态进入决赛挑战下一个对手……『不错的决心嘛。那我们再正面比拚一次吧。下次我也会拿出隐藏的所有力量……！』『诺艾儿，先后退离开那里——』『没关系的，吉尔古。如果这场战斗真有其意义，那肯定就在于我拿出全力对决这些女生的全力。』诺艾儿对在上空战斗的吉尔古说道：『不过，我这样做完全是私斗，得先向大家道歉。我很抱歉。』『……这一点你昨天已经说明过了，是没关系啦。不过，你好像有点变了啊？该怎么说，现在的你好像看著很遥远的目标啊。』一个人或者是所有人。这两者间的差距在此清楚显露。恐怕E601小队所有人都取得了全新的力量。另一方面，〈法鲁西翁〉则是——『蕾克蒂•艾森纳赫！芙蕾雅•艾森纳赫！我在此向你们发起决斗……！』语毕，诺艾儿举起右手的军刀，创造缩退魔力构成的螺旋枪。同时在空著的左手中也同样创造缩退魔力的螺旋，注入右手的军刀中。转瞬间形成了尺寸超越军刀刀身的巨大螺旋，形状逐渐转变为特大号的突击枪。狂风吹袭般的刺耳声响不知休止，枪尖有如钻头在振动中不停旋转。一旦被那击中，凝聚在巨大螺旋枪尖的风刃将如同暴风扫平一切。『如果你们真有那份决心，就接受我的挑战！然后展现给我瞧瞧！展现你们确实拥有能继续前进的资格……！』蕾克蒂与芙蕾雅同时回答：『『我们接受挑战！』』两人互看彼此一眼。『蕾克蒂，对诺艾儿学姊不需要耍小伎俩……！』『嗯！从正面决战吧……！』语毕，蕾克蒂摆出了形如燕子伏地飞行的架式。诺艾儿学姊……在心中喃喃低语，蕾克蒂凝视著高举螺旋巨剑的诺艾儿。诺艾儿要求蕾克蒂与芙蕾雅展示实力，那样高尚的决意让蕾克蒂深感敬佩。知道了我们的真正想法，却还愿意成全我们……E601小队真正的想法——E601小队的目的并非战胜〈法鲁西翁〉代表小队。〈法鲁西翁〉只是垫脚石。正因如此，美空等人在战斗时选择保留实力。诺艾儿察觉了这简直等同污辱的事实，却愿意选择谅解。诺艾儿本人也深知在前方等候的敌人有多么强大，也是其中一个原因吧。下一场比赛的胜者无论是〈薇贝尔〉或〈黄雷〉，登上决赛的必然是怪物——史上最强的敌人。诺艾儿正要为E601小队评断，她们是否真有资格与那样至上的敌人战斗。我真的遇到许多很棒的对手呢——蕾克蒂这么想著。〈梅尔基亚〉的交流战上能与芙蕾雅同学一对一决斗的时候也一样。这次是诺艾儿学姊来测验我们，让我们更加成长。前往更高、更远的天空——飞向彼方教官所在的那片苍穹。正因如此，蕾克蒂重新握紧了魔双剑，将力量注入右膝。现在唯有夺得胜利……！『要上了喔，芙蕾雅同学……！』『唔嗯……！』下一瞬间，三人同时起飞。蕾克蒂的右脚使劲蹬地。芙蕾雅的身影跑在左侧。正面则是匍匐飞行的诺艾儿正冲向此处。蕾克蒂发动飞行魔法，芙蕾雅也相同。凝聚魔力。魔双剑的如尼文字绽放金黄光芒。芙蕾雅的则是银白光芒。诺艾儿直逼眼前。蕾克蒂略为调整飞行轨道，与芙蕾雅并肩飞行。让时间点完全契合，若有一瞬间的差异便无法让战技完全融合。『喝啊啊啊啊啊啊！』诺艾儿高举起螺旋的突击枪。在这剎那，蕾克蒂与芙蕾雅同时施展了飞炎冲天击。与蕾克蒂肩并著肩的芙蕾雅就彷佛自己的镜中倒影，动作没有分毫的多余或先后差异，完美对称。以相同的魔力量与攻击速度施展的飞炎冲天击在两人的前进方向让彼此重叠——互相交缠的四股灼热火柱转瞬间膨胀并化作烈焰组成的巨龙，扑向诺艾儿。彷佛凝缩了强力风暴的螺旋突击枪与巨大的烈焰之龙剧烈碰撞。螺旋突击枪的威力几乎就要撕裂烈焰巨龙的血盆大口。『喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』解放自己的全力以击破眼前的敌人，不需要任何迟疑。两人同时注入魔力。毫无差异的相同分量。烈焰巨龙随之取回了活力，龙口咬碎螺旋突击枪，张嘴就要吞噬诺艾儿。蕾克蒂＆芙蕾雅艾森纳赫流魔双剑战技合技——龙牙绝炎冲。『啊啊，有这股力量的话——』被烈焰巨龙吞噬前，诺艾儿喃喃说著。『的确充分拥有向前进的资格啊。』下一个瞬间。爆炸令整座竞技场为之颤动，剧烈的冲击波与热风横扫全场。竞技场，观众席。那豪爽壮烈的战斗情景震撼了观众们的心，让人们情不自禁地赞赏与欢呼。毫无保留的赞赏声自观众席纷纷拋向蕾克蒂与芙蕾雅。两名艾森纳赫流魔双剑士从正面击溃了诺艾儿的战技，那力量确实展现了足以挑战世界最强名号的资格吧。「没想到真的能赢啊。」看著在场上跑向诺艾儿的蕾克蒂与芙蕾雅，艾莉丝感叹地说道。当然了，现在竞技场内的人们也不知道〈密斯特岗〉的代表E601小队曾被讥笑是吊车尾的F级小队。「那个叫蕾克蒂的女生平常畏畏缩缩的不像个战士，到了关键时刻还满有一手的呢。」「是她平日拚死的努力才让她能在关键时刻发挥实力。」回想起过去那个总是垂著两道眉毛愁眉苦脸的蕾克蒂，彼方说道：「第一次见到她的时候，她连魔双剑都没办法好好挥舞。身为她的教官，真的让我感到很骄傲。」这次是由蕾克蒂主动提出要由自己负责与诺艾儿决战，这正是最大的成果。蕾克蒂用她自己的力量，劈开了前往决战的道路。而实现这件事的正是——彼方的视线指向正对蕾克蒂流露笑容的芙蕾雅。「现在芙蕾雅也学会了与队友合作，发挥彼此的实力。我想现在她已经充分理解了削减战斗危险性的小队战术喔。」与彼方相遇时，芙蕾雅的战斗只有自己。不与伙伴们合作，一心钻研自身武艺的孤独剑士。如果她拒绝与蕾克蒂携手合作，就无法创造出那惊人的合技吧。蕾克蒂与芙蕾雅两人毫无疑问在艾森纳赫流魔双剑术的历史上写下了崭新的一页。这让彼方比谁都骄傲。「确实是一场让人觉得很舒坦的比赛呢。」「是啊，同时好对手也是不可或缺的。」蕾克蒂与芙蕾雅牵起悠悠醒转的诺艾儿的手，温柔地扶起了她。这场战斗若非诺艾儿舍弃了〈法鲁西翁〉的原则便无从诞生。「虽然诺艾儿常被人家说是小矮人或迷你虎，总之老是被人家调侃身高，不过那家伙器量可不小喔。该说是个小巨人吧。」对那位坦然接受对方视自己为垫脚石的空士，彼方予以赞赏。「艾莉丝，E601小队很有意思吧？」「还算不错吧。老实说，我之前太小看美空她们了。」虽然装作若无其事，但艾莉丝终于承认了，承认自己对美空等人萌生兴趣。「不过，这和能不能颠覆不合理是两回事。」她如此说著，又语气平淡地补充：「我……在昨天夜里和美空约好了。如果想让我成为魔甲虫阵营的代表，与这个世界的人类缔结和平，那么美空她们E601小队就得展现对抗不合理所需的能耐。如果美空她们真的能展现那力量，当我们成为魔甲虫阵营的代表时，我会愿意和这世界的人类代表缔结和平关系。」「艾莉丝……」克莉丝露出万分欣慰的神情。不久后结束比赛的E601小队前来与彼方会合，准备一同观摩接下来即将开始的〈薇贝尔〉对〈黄雷〉的准决赛。竞技场，VIP室。「教皇陛下，终于要开始了呢。」「是啊。时候到了。」听见里帕这么说，安涅罗杰以凝重的表情直视著竞技场。期待已久的比赛马上要开始了。虽然那实质上就是这场代理战争的终点站……「唔嗯，这边选这个用词比较好吧。」「是的。我也认为这样较为铿锵有力。」杰斯和琪尔斯蒂彷佛对比赛胜负毫无兴致，两人似乎只顾著推敲手上的讲稿。安涅罗杰用眼角余光瞥了两人一眼，心想：还真是胸有成竹啊。他们应该认定无法运用〈崩力〉的这个世界的人类根本不成威胁吧。确实从站在至高之处者的眼中来看，人类确实无异于蝼蚁。但是——一定会让你吃点苦头的……！杰斯傲慢的态度，让愤怒在安涅罗杰胸中翻腾。竞技场，力场中。『公主大人。杰斯大人的指示为何？』『很简单。让他们彻底明白对抗我们是多么愚昧的行径。』身旁的古雷葛尔询问，优米耶尔便如此回答。『如果只是要打倒他们，有我一个人就很够了。不过那样不符合杰斯大人的指示吧。』语毕，手握炽红长剑的优米耶尔摆出无可奈何的表情看向〈黄雷〉的代表。这群窃占〈薇贝尔〉的侵略者，还有脸大言不惭……！面对优米耶尔那不可一世的态度，手握长刀状魔剑的乔回以挑衅。『不需要使激将法，我也会把你们所有人打落到地面上。』『激将法？看来你完全不理解我们的想法啊。因为你终究只是拥有些许力量的弱者。』〉代表小队的众人表情毫无变化。简直像是已经预知胜利的桂冠将戴在自己的头顶，没有任何动摇。你们应该已经很清楚了吧，这世界的人类无法对抗你们。扫视优米耶尔等人，乔在心中宣言：不过，那只限于事先不知道〈崩力〉存在的空士们……！下一个瞬间，宣告比赛开始的红色烟幕弹冲上高空。『发动速攻，短期决战！』『了解……！』乔等人按照当初的计画展开行动。人型魔甲虫过于相信自身的力量，这再好也不过了。不给他们施展力量的时间，一口气结束比赛。乔的目标是优米耶尔，对剩下的伙伴们也已经事先分配了各自的目标。优米耶尔看著朝各自目标散开的〈黄雷〉代表小队，露出看著低等生物般的表情说：『耍小聪明啊。』为了不让乔逼近，优米耶尔挥动炽红长剑。剑锋喷出的高热火球朝著乔奔驰。瞄准精度不高……！乔缓缓下降的同时闪过了朝著自己射来的火球。第二、第三发火球接连杀来。在闪躲的同时攀升，从地面方向往空中急速喷射般，乔的身影直逼优米耶尔，举起手中长刀劈向对方，优米耶尔提剑招架。『看起来华丽但准度不怎么样嘛……！』『区区人类可别嚣张啊……！』以炽红长剑刀架的同时，优米耶尔不悦地回嘴。乔从刚才就不断灌注力量在持魔剑的手臂想架开优米耶尔的魔剑，但优米耶尔以不下成年男子的臂力抵抗，让乔无法占上风。就在这时——『辛克队长，全员已抵达各目标。』毛传来报告。看来战况目前正按照乔等人的计画演变。无论对方拥有多大的力量，在我方体力与魔力仍充沛的竞赛开始时，还有胜算可言。『很好。不要给敌人反击的空档，一口气击溃对方……！』接到队长的命令，乔的伙伴们纷纷准备施展必杀的绝技。有的队员选择零距离的炮击，有的则施展强化贯穿力的独门魔剑战技。就算受到〈薇贝尔〉代表小队的攻击也不在乎，一口气拉近距离打算施展战技。原本就擅长强力战技的〈黄雷〉代表们的同时突击。超乎预料的猛攻让包含古雷葛尔在内的〈薇贝尔〉代表小队队员纷纷转攻为守。不考虑退路的魔力分配、不顾自身安危的攻击。目睹〈黄雷〉代表小队的行径，优米耶尔立刻就理解了对方的目的。『牺牲战术啊？』『现在才发现吗？』不考虑退路，不断施展全力一击的乔厉声说道：『教皇陛下赐予我们的指示就是绝对要胜过你们。那么就算舍弃性命也非达成不可。』对〈黄雷〉代表小队而言最重要的只有这一战。因此完全没考虑到在这之后可能要与〈密斯特岗〉代表小队战斗的问题，只将拥有的全力灌注在这一战。为了在这个瞬间出其不意，众多学生在第九人工空岛受〈阿斯莫德〉袭击时，〈黄雷〉代表小队仍隐藏自身实力。若要问真心话，身为空士的乔也想拯救当时在场的诸多参赛者。然而，那份后悔也就到此为止了……！右手紧握剑柄，乔将重心压到最低，像是以左手的中指与食指夹著魔剑的刀身，右手肘则往后方拉到极限。那有如拉弓搭矢的动作名为绝技的架式。以左手展开魔法障蔽的同时逼近对方，以右手握的长刀状魔剑给予致命的一刺，以命抵命的绝技。由于现在受到〈魔导士领域〉的影响而并非实战，但乔早已经决定舍弃左臂。右手中紧握的长刀状魔剑自然也已经充满魔力。就在乔怀抱著自我牺牲的觉悟就要发动攻势的瞬间，优米耶尔突兀地笑了起来。『呵哈哈哈哈！为得胜利不择手段吗……！』『有什么好笑的……！』『这要我怎么能不笑？我还以为教皇暗藏的王牌会是多么厉害的高手，没想到只是群不要命的弃子。』语毕，她看向不惧牺牲与她对峙的乔。『我就在此宣言吧。你们已经败北了。』『什么……！』不惜舍弃性命也要夺得胜利的决心。优米耶尔污辱了〈黄雷〉代表小队不顾一切都要赢〈薇贝尔〉代表小队的执著。『玩笑话也要有点分寸！这招就结束了，怪物……！』为了击倒优米耶尔，乔全速逼近就要施展自我牺牲的一击时——『别以为能轻易触碰到我啊，杂碎。』剎那间，天空爆炸了。要将大气中的所有氧气转瞬间消耗殆尽般，优米耶尔周遭的大气倏地转变为火焰，彷佛地狱的烈焰突然在眼前喷发。『啧……！』原本打算使出必杀一击的乔受到热浪侵袭，只能后退。优米耶尔瞬间释放了自己持有的几乎所有魔力，再利用可将魔力转变为火焰的天赋在剎那间点燃一切。『集结吧！我的士兵……！』在一瞬间几乎消耗了所有魔力后，优米耶尔对交战中的伙伴们发出通讯。下一瞬间，原本正与〈黄雷〉代表小队缠斗的古雷葛尔等人头也不回地飞向优米耶尔身旁。向外扩散的热浪彷佛拥有意志般避开了优米耶尔的部下们，化作阻挡毛等人追击的火墙。就在地狱烈焰消失的那瞬间，齐聚一堂的〈薇贝尔〉代表小队展露真正的实力。『所有人一起，可别晚了。』下一刻，优米耶尔等五人同时发动了〈崩力〉。庞大的能量突如其来在此诞生，光是那能量诞生时的余波便震撼了竞技场的大气……！竞技场，观众席。「到了这地步，光是待在这边都有危险啊。」米娜注视著现身于竞技场内的五位怪物。理所当然地，竞技场内的观众鸦雀无声。置身会场的人们大半是〈薇贝尔〉的市民与空战武道祭参赛学校的相关人士。当中有一般人也有魔法师，不过所有人似乎同样清楚感受到〈崩力〉的凶恶。表情冻结了。人们无法分辨拥有那力量的〈薇贝尔〉代表小队究竟是敌人还是我方……不，就算对真相一无所知的人们也不禁认为，那群照理来说应身为人类守护者的〈薇贝尔〉代表队恐怕是人类的敌人，因为那力量就是如此异常。「在这大庭广众之下……看来哥哥大人是认真的啊。」「那、那力量到底是……！」不明白背后秘辛的亚莉亚冷汗直流。「那是〈崩力〉。亚莉亚，如果在这场祭典中感觉到危险，就别管三七二十一先逃命吧，别在乎其他事。」「那个……亚莉亚同学，老实说如果你现在立刻离开这座竞技场……不对，最好是离开〈薇贝尔〉回到〈奥艾奇斯〉，这样我会比较放心……」「两、两位姊姊，到底在说什么啊……？」克莉丝打断亚莉亚的惊呼声，问道：「彼方同学，待在这里难道不会有受到战斗波及的危险性吗？」彼方仍一口咬定：「确实在这里待到最后会有危险。不过目前还没事。」「为、为什么会这样判断呢……？」面对那压倒性的力量，掩不住脸上恐惧的亚莉亚问道。于是彼方伸手指向正对面的观众席最上层，也就是能将整座竞技场尽收眼底的VIP室。「很简单啊。因为坐在那边指挥〈薇贝尔〉代表小队的家伙自以为已经获胜了。」「自以为获胜了……？」艾莉丝如此喃喃自语的同时，彼方表情凝重地注视著VIP室玻璃窗的另一头——杰斯一脸无所谓地观赏著这场对决。「当比赛已经胜券在握，没有人会故意违反规则被判输吧？再加上优胜奖品可是征服全世界的权利喔。」竞技场，力场内。『杀无赦……！』『是！一切遵照公主大人命令。』优米耶尔高举炽红长剑，对古雷葛尔下达命令。她的属下们便为了忠实执行任务而发动攻势。『怎么可能那么容易让你们得逞……！』随著乔的怒吼声，〈黄雷〉代表小队再度实行不顾牺牲的攻击。然而他们拥有的力量不足以抵抗〈薇贝尔〉代表小队的杀戮。压倒性。那只能用压倒性来形容。古雷葛尔等人拥有的无穷无尽的力量立刻将选择舍身战术的毛等人玩弄在股掌之间。面对无限，有限的力量打从一开始就没有胜算。不惜牺牲的〈黄雷〉代表们反而被逼入必须防守而无从进攻的窘境。『辛克队长，这样下去……！』听见毛传来告知劣势的通讯，乔立刻决定一决胜负。『如果自以为不会坠落，就尽管接招吧……！』看著似乎不打算闪躲的优米耶尔，乔摆出绝技的架式冲上前去。优米耶尔运用〈崩力〉产生火柱，乔以左手的魔法障蔽防御。烈焰的热浪剧烈拍打在障蔽上，让乔的左手渐渐失去感觉。尽管如此，他还是抵达了优米耶尔身旁，将所有魔力凝聚在握住长刀状魔剑的右手，施加局部性的集中强化。只见右臂的肌肉异样地膨胀，只有该处彷佛巨人的手臂。紧接著乔将凝聚在刀身上的缩退魔力固定为圆锥状提升贯穿力，一口气解放了灌注在右臂的所有魔力……！魔剑战技——神闪。自右臂解放的魔力化作剧烈的风力自右手肘喷出，将乔的右臂向前推出。由于凝聚于一处的魔力在一瞬间转变为飞行魔法，副作用将重创乔的右臂，但他毫不在乎。以手臂为代价，换来一发速度超越知觉极限的猛烈刺击。甚至足以劈开海面的自残绝技。夹在左手中指与食指之间的刀身，化作为了贯穿优米耶尔而飞驰的箭矢。这样的话……！神闪与优米耶尔的障蔽互相碰撞。不久，神闪贯穿了经〈崩力〉强化过的障蔽。得手了……！在乔深信自己胜利的瞬间，优米耶尔挑起嘴角。『太弱了……！』优米耶尔如此说道，发动瞬间释放——释放的并非魔力，而是〈崩力〉。那压倒性的力量彷佛睥睨一切存在，在天空中绽放地狱烈焰，毫不留情地带来彻底的蹂躏与破坏。神闪。乔的自残绝技在地狱烈焰的侵袭下，轨道微微偏转。神闪最后刺中了位于遥远下方的地面，引起剧烈爆炸。舍弃自己的一切，怀抱著赴死的决意……仍然有无法跨越的高墙。呃！有这种不惜牺牲也无法打倒的对手吗……？被烈焰炸飞到远方的乔直视著悠然俯视一切的优米耶尔。与刚才她使用魔力的瞬间释放的情况不同，拥有〈崩力〉这无穷无尽的能源，现在的她仍然力量充沛。没错。她的瞬间释放没有任何次数限制。『啧，虽然事先就知道力量差距，但居然到这种地步……』几乎失去所有感觉的左臂无力地摇晃，乔喃喃低语。被瞬间释放炸飞之后，彷佛全身灼伤的感觉就持续不断。若非置身于〈魔导士领域〉内，恐怕早已当场毙命。『你们的败因，不在于力量差距。』优米耶尔将炽红长剑指向乔，昂首说道：『当然了，力量的差距也是其中一环吧，不过你们的败因在于战略。不惜牺牲的自残战术不可能是你们惯用的战法。因为平常就像这样战斗，根本没有存活的机会。换言之，你们对我们选择了下策。而且是舍弃自己原先相信的战斗方式，愚蠢至极的下下策。』随后，乔的伙伴们接二连三坠落。其中也有队员成功贯穿了〈崩力〉的障蔽，像副队长毛就是其中一名。然而，与古雷葛尔交战的她最终还是不敌那压倒性的力量而惨败。『结束了……！』优米耶尔一挥炽红长剑，一剑砍倒已经几乎无法动弹的乔，他就像断了线的傀儡坠落。『你以为死者能拦阻我们吗？』俯视著往地面坠落的乔，优米耶尔不可一世地如此宣告……！竞技场，VIP室。「好、好强……！」里帕呻吟般喃喃自语。〈黄雷〉代表小队的选择理应正确无误。如果换作里帕，应该也会为了胜利选择相同的战术吧。假设在实战上必须与〈崩力〉持有者战斗，胜算理应只剩不惜性命的必杀一击。隔著玻璃可看见兴奋不已的观众们。他们恐怕还不明白吧，认为〈薇贝尔〉代表小队拥有的压倒性力量，并非用于对抗人类而是魔甲虫。杰斯看向安涅罗杰，语气平缓地说道：「看来连胜负都算不上啊。」「………………」「我想〈黄雷〉代表小队的确是这世界上的精锐，对抗〈崩力〉时所选择的战术也绝非错误。」「那你认为败因为何？」身为战士的优米耶尔认定错误在于战术。当对手舍弃自己原本真正擅长的战术，胜负就已成定局。然而杰斯提出了与优米耶尔全然不同的见解。「因为有些难关就算赌上性命也无法克服吧。对于这世界的所有人类而言，〈崩力〉就是那样不合理的力量。而统御这份不合理力量的我，有权利支配这世界的一切。」这就是杰斯•维格特——魔甲虫阵营代表的回答。琪尔斯蒂在杰斯耳边说：「杰斯大人，我想应该是时候了。」「说的也是。那么在决赛之前，我先向观众们打声招呼吧。」杰斯领著琪尔斯蒂步出VIP室。竞技场，观众席。面对展现压倒性强大力量的〈薇贝尔〉代表小队，观众的反应起初是困惑。然而，当司仪彷佛自震惊中回过神来高声宣布〈薇贝尔〉代表小队胜利，并且大肆赞扬那惊人的力量后，震天的欢呼声包围了会场。前所未见的超乎常理的强大力量，看在眼里确实壮观。只要拥有那力量，无论谁也不会怀疑人类最终将获得胜利吧。有办法和他们战斗？」「这是当然的……！」美空立刻回答。既然已经来到此处就没有放弃战斗这个选项。问题只在于该怎么获胜。美空看向彼方，他打从刚才观战时就双手抱胸默不作声，恐怕现在他脑海中正在构筑作战计画吧。为了让美空等人胜过〈薇贝尔〉代表小队……就在这时，设置在竞技场的巨大萤幕突然间显示了影像。影像中的杰斯正对著竞技场内的观战者演说。美空扫视观众席，很快就在竞技场的司仪席旁边找到手拿麦克风的杰斯。『我想来到这座竞技场的在场各位，都因为刚才〈薇贝尔〉代表小队的力量深感讶异吧。其实〈薇贝尔〉代表小队并非区区的魔法师——甚至不是这世界的人类。』……听著在竞技场内回荡的演说声，克莉丝看向身旁的艾莉丝。艾莉丝神情哀愁地看著远处的兄长。「艾莉丝……」「别担心，克莉丝。就算哥哥大人真的动手了，我的想法也不会改变。先不谈是否能与这世界的人类握手言和，我一定会保护那些孩子的。」『〈薇贝尔〉代表小队的真正身分，是拥有人类形体的魔甲虫。包含我在内，这世上其实存在著人类样貌的魔甲虫，其中绝大多数都能使用刚才向各位展现的力量——崩解世界常理的〈崩力〉。同时刚才与〈薇贝尔〉代表小队战斗的〈黄雷〉代表小队也并非区区的学生，而是教皇陛下率领的人类阵营的精锐队伍。』……那有如玩笑话般的说明让在场观众一头雾水的同时，艾蜜莉远望著演说中的杰斯，以轻松语气问道：「这下事情可严重喽，彼方小弟。」「嗯，整个世界都会迎来巨大的变化吧。」彼方如此说著，背靠椅背，面无惧色地看著演说中的杰斯。『空战武道祭除了决定这世界最强的小队这个目的外，同时也是人类阵营与魔甲虫阵营的代理战争。当〈薇贝尔〉代表小队夺得优胜，届时我们人型魔甲虫将成为这个世界的统治者。持有〈崩力〉的人型魔甲虫只要拿出真本领，要击坠这座〈薇贝尔〉也易如反掌。』……蔻依等人为了某个目的而来到竞技场的准备室，在准备室内与诺艾儿一同自室内萤幕目击了杰斯的演讲。「哎呀，彼方又把麻烦事拋给我们了啊。」「嗯，看来得加快脚步了。就这样喽，拜托你了，诺艾儿。」「该做什么我已经明白了，我也会帮忙。不过，听过这演讲之后，还有多少人会按照计画行动？」『但是，我们的目的并不在于消灭这个世界的人类。请教皇陛下将当下的地位转让给我，让我成为浮游都市联盟的掌权者时，我将会创建让全体人类服侍我们，藉此获得生存资格的社会制度。当然了，前提是〈薇贝尔〉代表小队在下一场比赛中击败〈密斯特岗〉代表小队。』……竞技场的VIP室内，已经在空战武道祭上败北的安涅罗杰一方，远眺著朗声演说的杰斯。「哈尔德曼先生，请立刻让竞技场观众中的数名评议员撤离。里帕先生，在〈密斯特岗〉代表小队败北的瞬间开始行动。你要和乔的小队一同支援我。我会以全力对决杰斯•维格特，在此击败他。」「教皇陛下要亲自战斗吗……？」安涅罗杰对著震惊的里帕说道：「这是当然的。虽然在此开启战端也许会让〈薇贝尔〉坠落，但如果能打倒杰斯，一切牺牲都值得。为了维持世界的秩序，就算将此地化作战场也要歼灭杰斯一伙。」『若〈薇贝尔〉代表小队获胜，以我为首的〈崩力〉持有者将成为这世界的守护者，会有更多人类能确实享受和平与安宁。我们将为这世界构筑全新的秩序——牺牲远比现在少，更加健全的秩序。』竞技场，观众席。尽管置身竞技场尚无法理解状况的观众们大惑不解，杰斯的演讲仍持续著。在这片混乱中，彼方与他的学生们齐聚于此处开始赛前会议。「美空，你怎么看优米耶尔的实力？」「近距离（Close Range）一定输，不过中距离以上的领域至少能用炮击对轰。」美空•惠特儿无所畏惧地说道。「莉子，同样身为射炮击系，那个法兰西斯的射击如何？」「技术是不差，不过论精准度，远远比不过我。」莉子•弗拉梅尔充满自信地轻哼一声。「蕾克蒂，你能和那个帕逊斯一对一战斗吗？」「那个……如果避免正面比拚也许可以，但恐怕没办法给予重创。」蕾克蒂•艾森纳赫歉疚地说道。「芙蕾雅，你要负责杰罗特，和蕾克蒂携手打倒他。」「明白了。让他们见识一下艾森纳赫流的力量。」芙蕾雅•艾森纳赫战意高昂。「优莉，你的对手是古雷葛尔。非常强悍，办得到吗？」「我已经为此事先准备了新的力量。况且要说对手强悍，大家都一样。」优莉•弗罗斯特尔毫无迷惘地回答。对手很强悍……不过那又如何？她们心目中视作目标的「最强的空士」不可能因为这点程度的劣势就屈服……！「老实说，就算派出〈密斯特岗〉的特务小队来挑战〈薇贝尔〉代表小队，也几乎没有胜算可言。无论再怎么努力，可能性都不到百分之一。」一语道破事实后，彼方话锋一转。「但是，〈薇贝尔〉代表小队由于持有的力量太过强大，彼此之间的合作并非完全契合，也不注重伙伴之间的距离关系，如果能针对互相支援时的破绽——」彼方大致说明了作战计画后，美空开口说道：「大家，听我说一句话。」美空对著接下来要争夺世界最强荣耀的伙伴们倾诉。「〈薇贝尔〉代表小队恐怕凭我们现在的实力……不对，也许他们位在我们花上一辈子也无法抵达的至高之处。大家应该都知道就算舍弃一切或赌上性命，也难以胜过那种对手。尽管如此，我们还是非赢不可。赢过赢不了的对手。我们会在这场空战武道祭中引发奇迹，将所有人心目中的不可能化为可能。然后让这家伙明白我们是世界上最强的小队……！」莉子等人纷纷点头回应美空的激励。彼方环顾接下来即将前往最后一场比赛的学生们，坚定地说：「剩下就看你们表现了。让他们见识一下〈密斯特岗〉E601小队的本领……！」空战武道祭决胜淘汰赛决赛，〈密斯特岗〉对决〈薇贝尔〉。在竞技场内无数观众的注视之下，E601小队与人型魔甲虫的小队互相对峙。

第十卷 第四章 空士们的舞蹈