第一卷第13话出差

「你又故意了是不是？我差不多要揍飞你了喔。」

「呃……不是那样啦，这次是我很平常地出错了……」

「那样更恶质耶。」

「呃……不是那样啦，前天晚上我租了太多DVD，看到早上后就那样直接出门上班，所以……」

我用力拍着桌子，三岛的肩膀便跟着晃了一下。隔壁的桥本也出声搅和着说：「喔喔喔。」

「不用找借口解释了，你有办法在今天之内改好吗？」

「我会改，我会改的。」

「那你就快点着手作业……」

就在我抬起视线想说狠狠瞪三岛一眼的同时，我注意到了一名上司正从她的背后接近而来。

是小田切课长。

不好的预感一口气涌了上来。

小田切课长会到我们部门来，多半都是带了麻烦事的时候。而且，不知为何他的视线望向我这边。

「方便借点时间吗？」

不好的预感料中，小田切课长走到我的桌前，对我开口说道。

「好的，有什么事呢？」

我也挺直了背脊，和他正面相对。

「很抱歉，事情这么突然。」

小田切课长搔抓着下巴的胡须后说：

「希望你和我一道去出差，大概两个星期。」

「呃？出差吗？地点是？」

「我们要去位于岐阜的分公司。」

「岐……岐阜吗……」

坦白说，目前我不想离家。因为有沙优在啊。

监护人不在家两个星期，无论怎么想都很不妙。

我卯足全力打造出一张「看似过意不去的表情」。

「可能……有点困难耶……」

听闻我的回应，小田切课长瞠目结舌。

「哎呀，你居然会拒绝出差，真稀奇呢。平常总是二话不说就答应，不是吗？」

「呃……嗯……哈哈……」

我说不出「我藏了一个女高中生在家，所以没办法」，于是流露出尴尬的笑容。

对了，这次就请桥本代替我去……当我想到这个主意而望向隔壁的座位后，发现方才还在的桥本，忽然消失了踪影。

那小子……竟然跑到厕所去了……

他逃亡的脚程之快，是公司第一。

不过，桥本也有个太太在家，因此不会想离家好几个星期呢。

「啊，三岛呢？她怎么样？」

「咦？」

我忽然指着三岛说，于是她便发出了愚蠢的声音。她是个愿意做就办得到的员工，而且据说没有男朋友，这样正好不是吗？

我看向小田切课长那边，然而他却摇了摇头。

「这次要去的分公司没有员工宿舍，得外宿才行呢。可是区区出差总不能订两间房吧。和女性一起去，也没办法只订一间房。」

「咦，一间房不行吗？你有太太了，而且不会做出什么奇怪的举动吧。」

我话一说完，小田切课长便面露复杂神情，吞吞吐吐地说：「嗯，是没错啦。」

「喂，你也可以吧？」

我瞧向三岛的脸庞，而后吓了一跳。

「咦……我不要啦……」

她的神情相当骇人。

呃，我也不是不能体会你不愿意啦，但还有更……妥当的做法吧。那表情很糟啦。

小田切课长也瞄向她的脸，反复摇了好几次头。

「三岛果然还是不行，得找个男人。好吗，拜托你了，吉田。我只能够仰赖你了。而且你还是单身嘛。」

多余的一句话刺中了我的胸口。唉，我很清楚派家有妻小的人出差，可能会招致反感啦。

「你有什么不能去的理由吗？看情形我也是可以放弃的。」

最难熬的问题来了。

我拼命思索着该如何回答才好。只有这次，我无法老实地说明原委。

就在我竭尽所能选择词汇时，救世主现身了。

「小田切先生啊……他本人不愿意去不是吗……」

从小田切课长身后晃过来的男性员工，带着戏谑的口吻并肩站在他身旁。那是在稍远之处的座位上办公的远藤。

「如果是出差，就由我去吧。反正我也是个王老五又超闲的嘛。好吗？这样就行了吧？」

「不许用这种口气对上司说话。」

「你不想和我去是吗？堂堂一位课长居然在工作上夹带私情，我觉得很不以为然耶……」

远藤以烦人的口吻连珠炮似的说着。小田切课长明显露出了不悦的表情，同时瞥了一眼远藤。

「你有办法乖乖工作两个星期吗？」

「我会好好做事的啦。不过工作之外的时间，我可就要随意行动了呢。」

远藤扬起眉毛如此回答后，小田切课长便叹了一口气，点了点头。

「我知道了，就拜托你吧。」

「那就这么决定啦。」

远藤憨笑着，目送小田切课长离去的背影。而后他把目光转到我身上，咧嘴一笑。

「吉田，你不是对后藤专务死心塌地的吗？」

「你在说什么啊？」

远藤相当刻意地将肩膀凑向我，小声说道：

「是女人吧？」

「啥？」

「因为你有了女人，所以不想去出差吧。不是吗？」

远藤这番话令我愕然。原来他是如此解读的吗？

然而，无法完全否定这点，让我感到焦躁难耐。虽然我并非交了女朋友，可是有个身为「被监护人」的女生赖在我家，他说「女人」便是理由或许也没有错。

「吉田前辈……」

从旁看着事情经过的三岛，对我投以阴郁的视线。

「原来你有女朋友吗……」

「不，就说没有了。」

「少骗人啦，至今都兴高采烈地去出差的家伙竟然开始踌躇不前，除了女人之外没有别的原因了吧。」

「哪有这回事。我好歹也有其他无法出差的理由……」

我话说到一半，便语塞了起来。

我全然找不到拒绝出差的像样理由。

见到我的表情，远藤笑得一脸得意，而后把手搁在我的肩上。

「好啦，在这儿闲聊是会被飙的。我们到餐厅去吧。」

语毕，远藤指着墙上的挂钟。一看，时间已经过了下午一点。正好来到午休的时刻。

「……我去吃午饭了。」

我叹着气，以略大的音量宣告后，位子坐在附近的同事便漫不经心地说了句：「慢走。」

我侧眼望向桥本的位子，他还没回来。

这是他一个人从课长身边开溜的惩罚。今天就给我自个儿吃饭吧你。

＊

「这面条没办法再改善一点吗？蒟蒻丝都还比较有嚼劲。」

远藤脸上浮现出烦躁的表情，吸着餐厅的中式拉面。

「我愈来愈觉得好像在吃家畜的饲料耶。既然如此，我甚至希望他们改一下菜单上的名字。就叫『家畜饲料套餐』。如此一来，名称变得有趣，也会让人想点吧。」

「说是这么说，你平常总是只吃那个嘛。」

被远藤硬是拉来的同事小池，在他身旁吃着炒饭。他们俩的交情很好。就客观角度来看，这两人的个性位在两个极端，不过似乎反倒维持了他们之间关系的平衡。

「所以呢？」

原本在和小池互相责备的远藤，忽然重新面向我这边。

「你有在交往吗？该不会，其实你和后藤专务之间进展得很顺利之类的吧？」

「就说不是了啦。」

我挥了挥双手，远藤便以怀疑的视线望向我。

我感到一股阴郁的目光，于是看向隔壁，发现三岛狠狠瞪着我。

「中式凉面要糊掉喽。」

「现在比起中式凉面，你的事情比较重要。」

三岛几乎没有动手吃自己眼前的中式凉面，而是看着我。

我稍稍吐了口气，而后讲出我在点餐期间拼命想出来的借口。

「在这两周当中，有货品会送到我家啦。」

「货品——？」

远藤蹙起眉头来。

「什么货品？这种东西之后再收也行吧。」

「不，那是我无论如何都想马上收下的东西。」

「所以说，我就是在问你那啥啊。」

我充分停顿了一段时间，明显摆出「我不想讲」的表情后，远藤挂着满脸笑容，点了点头。

「原来如此啊。也是啦，你也会有很多难言之隐嘛。」

远藤一副理解似的窃笑着，而后不知何故戳了戳小池的肩膀。

「做什么？」

「你大概在去年也有买对吧，DVD。」

小池一瞬间皱起眉头，不过随即点了好几次头。

「有耶。那时我超级迷她，成濑心爱。」

「咕呼！」

我差点把吃到一半的烩面喷出来。

隔壁的三岛纳闷地盯着我看。

「那个叫成濑……什么的，是干嘛的呀？」

「喔，是啥来着……记得没错，应该是什么动画角色啦。」

其实是成人影片的女演员。

听到我出言蒙混，远藤大笑出声，小池则是傻眼地吐了口气，再次大口嚼着炒饭。三岛的头上，则依然浮现着问号。

「嗯，既然你不惜如此也想隐瞒，那我就不过问啦。」

远藤开心地笑了笑，而后吸着中式拉面。我看着他的模样，内心略感过意不去地开口说：

「呃，可是总觉得对你很不好意思耶。让你代替我去出差。」

「没关系啦，反正我孤家寡人又很闲嘛。再说，搞不好可以在岐阜吃到什么好吃的美食啊。」

「不，话是这么说，但你挺讨厌小田切课长吧。」

「是啊，超讨厌的。」

远藤戏谑地抖了抖肩膀，咧嘴一笑。

「讨厌过头，绕了一圈反而觉得开心起来了。所以你别放在心上。」

「……抱歉，你帮了我大忙。」

「你真的一言一行都很夸张耶，所以才不受女人青睐啦。」

「这根本无关吧。」

我试着反驳远藤，然而他这番话或许出乎意料地未必有误。

「无论理由是啥都无妨，既然你都让我代替你去出差了——」

远藤声势浩大地吸完拉面后，凝视着我的双眼。

「你就要好好享受那个不去的理由啦。不管是色情DVD或女人都行。」

他仅说完这些话，便开始专心用餐。我边听他吸着面条的声音，同时小小地吐了口气。

远藤那番话，很明显地蕴含了「我并没有接受你的回答，不过这次就放你一马吧」这样的意思。基本上他的个性粗枝大叶又任性妄为，不过莫名其妙地对其他人拥有胸襟宽阔的一面。在工作上，我也受到他许多次帮助。

我恐怕无法数度瞒骗过去吧。下次出差的工作被丢到我身上时，沙优是否已经回到北海道去了呢……我内心如是想。

「吉、田、前辈。」

「唔咕！」

就在我把烩面含到嘴里的时间点，三岛猛力地戳了我的侧腹，害我口中的东西差点喷了出来。我连忙咽下去，而后敲着三岛的肩膀。

「你啊，人家在吃东西的时候，你搞什么鬼啊？」

「因为……」

三岛反复好几次看向我的眼睛又别开，最后终于开口说：

「你真的没有女朋友对吧？」

「就说没有了啊。是要我讲几次啦？」

那样会让我感到空虚，真希望她别再问了。

三岛一副有话想说似的张开了嘴巴，可是又随即合上，点了点头。

「那就好……」

「不，交女朋友不需要一一征求你的许可吧——痛死啦！你干嘛从刚刚就一直毫不留情地给我肘击啦！打到肋骨了耶！」

「呃，因为我实在是一肚子火都起来了。」

不晓得为什么三岛一脸气鼓鼓的，好不容易才开始吸起中式凉面。当我满腹疑惑地眺望她时，看到了所有事情经过的远藤忽然放声大笑。

「干嘛啦？」

我稍稍瞪了拍桌大笑的远藤，于是他便颤抖着肩膀，摇了摇头。

「没有啦，我是在想说——」

远藤从眼角拭去笑得太过火而渗出的泪珠说：

「照你那副德性，果真不是有了女人吧。」

「这什么意思啊？」

「就是字面上的意思啊。对吧，三岛？」

远藤把话题抛给三岛后，三岛便狠狠地瞪了他一眼，之后大口吃着中式凉面。

我压根不晓得他们到底在说什么。我困惑地看向小池，只见他也挂着苦笑，对我耸了耸肩。

＊

由于三岛在吃完午餐后迅速地完成了修正作业，而我的工作也不多，因此我才能进行准时下班回家的准备。

我把东西塞进公事包里，正打算要迈步离去时，三岛开口向我攀谈。

「吉田前辈。」

「啊？」

正要回去的时候被叫住，让我的语气尽显不悦。然而三岛丝毫不放在心上，拿着整理好的东西来到我面前。

「之后你有一点时间吗？」

「不……可以的话我想回家了耶。」

「是有什么事要办吗？」

「倒也不是。」

「那就请你陪我一下吧。」

不由分说的措辞让我有点不爽，但中午还发生过那件事，倘若我继续硬是要回家，有可能产生多余的误会。

「如果你那么坚持倒也无妨，你要做什么？」

「我们一起去看电影吧。」

「啥？电影？」

「离你家最近的车站那边，有一座电影院对吧？」

「呃，有是有啦。」

「那我们走吧。一个小时后就要开演了。」

「喂……喂。」

我连忙追上不听我的回应，径自迈步而行的三岛。我忽地感觉到一股视线而抬起头来，于是和坐在位子上的后藤小姐四目相交了。尽管心跳重重漏了一拍，但在这种状况下我也无法说些什么。我稍稍点个头致意，便匆匆忙忙地离开了办公室。

第一卷 第13话 出差