第一卷上第三话育‧丧失

001那么重新回到忍野扇的话题吧。虽然这么说，但她果然是她，果然只是她，无论是开始说、重新说还是回头说，基本的话题都能就此结束。如果要将忍野扇描写为小说，只需要一行就完结。既然这样，对于容易短话长说的我来说，不得不说她确实是非常令我感谢的女性角色。忍野扇是忍野扇。可喜可贺。一行搞定。而且极端来说，以究极的论点来说，任何人都可以这样总结。「人生不如波特莱尔的一行诗。」众所皆知，这句名言来自芥川龙之介，不过无论是这位波特莱尔还是芥川龙之介的人生，真要述说的话都能以一行说完，简短说完。无论是伟人还是凡人的人生，行数算起来都是一行。要是我这么说，或许有人会责备我说这种私见只是悲观主义，是自贬行为。或许有人会说，任何人的人生都没有肤浅到一行就能说完。嗯，我当然也想这么认为，我可不愿意别人只以一行就说完我的人生。若是被人说明，若是有人说明，至少希望可以编成一本书。电子书？那个不行，我要封面。非纸制的封面哪叫封面？而且比起封面，我更想要书背。并排在书柜上的时候，我想以背部述说自己，想成为以书背述说的书。所以我希望「一个人可以用一行说完」这句话是错的。即使忍野扇这个活证据就在面前，我也如此深切希望。要是我这么说，她这个当事人肯定会笑咪咪这样回答吧。「不不不，阿良良木学长，您的浪漫主义确实正确喔。任何人都有一本书的厚度。」她肯定会以漆黑的双眼注视我，如同以视线射穿我般这么说吧。「不过，有没有人看这本书就另当别论了。」意思是没人看的书就没价值？「我的意思是说，没人看的书无法订出价格。价格与价值当然是两回事，估算价值与估算价格的意思完全不同。」我听她说完，想起曾经别名「How much」的少女。那个少女问的究竟是哪一种？是「价格」还是「价值」？是依照供需平衡而决定的「价格」，还是固定的「价值」？是重量？还是质量？不过，少女如今得知连价值都能以表决来决定，所以这个问题对她来说非常残酷。「在现代社会，希望别人看完整本书，是非常厚脸皮的要求。得认定光是能成为书就很够了。我是喜欢阅读的文学女生，但是必须在书柜放满没看过的书，藉以获得满足感，否则我没办法一直当个书痴。如果就算这样……」她继续说。「如果就算这样依然希望别人拿起来看，就应该整理成一秒钟，整理成一句话。任何知识、任何物语，都应该以一秒说完。要是做不到这件事，就没有任何人愿意听你的物语。」没有任何人愿意看你的物语。原来如此。近年来，经常看得到标题直接当文章写的小说，或是书腰宣传文字令人印象深刻的小说，这种小说或许出乎意料是基于这个理论制作的。以一行、一句，极端来说以一个字就能传达的文意，或许正是现今读者最想看的物语。所以，虽然至今都是在学习数学，不过最后就来上国语课吧。接下来是国语问题。当然不必严阵以待，这是大家都知道的问题。在多少字之内回答某某问题。小学经常看到的这种问题，小时候无法理解限定字数的意义，不过现在回想就懂了。「精简」是使用国语的必备技能。因为说穿了，文字的职责与任务就是负责「传达」。如此而已。当然，有些事情无法传达。有些事情用尽话语也无法传达。也有一些事情在传达之后被遗忘。关于忍野扇这个人，已经如我先前所述。如果以她做为出题主轴，那么题目就是「在四个字之内说明忍野扇这个人」，答案则是「忍野扇」。所以我最后出的题目是这个：「阿良良木历到底多笨？」请以二十个字之内回答。不过，作答时一定要用一次「忍野扇」这三个字。002回顾就会发现，上次像这样和羽川一起行动，好像是八月的事了。获选为班长与副班长的我们，这两个月左右当然不可能完全没有共同行动，不过像这样完全只以我们两人处理大事件，其实是久违的联手合作。事件。甚至可以形容为「案件」。就算这样，我也高兴不起来。班长中的班长羽川翼，是将来肯定成为名留历史的伟人。虽然我有幸和这样的她同行，但是说来遗憾，现在的我内心完全没有余力高兴。因为现在的我脚步非常沉重，如同受到土星引力的束缚。两人共同行动的目的，要处理的「大事件」，使我的脚步和心情一样沉重。「阿良良木，到头来，你知道了吗？」羽川问。感觉像是终于问出一直找时机想问的事情。今天课程结束之后，我们离开直江津高中，走在通学的道路上。不过这条路不是我通学的路，也不是羽川通学的路。「老仓同学知道你父母职业的原因，你知道了吗？」「嗯……啊啊。」我支支吾吾，含糊点头。在大多数的人眼中，我这个反应或许是「虽然不知道却以态度隐瞒」，但事实完全相反。有时候是因为早就知道、已经知道，才想以态度隐瞒。虽然这是反射性的动作，不过在羽川翼面前说谎或隐瞒，应该是天底下最没意义的事吧。「我知道了。」我低头说。「也跟千石确认过了，所以没错。」「不，我不认为这是需要低著头肯定的事……」「我可以把头低得像是结实累累。」「这样啊……总觉得你没什么精神耶。我们现在正要去探病，探病的人怎么可以一脸病恹恹的样子？」「…………」探病是吗……不过，「探病」是羽川委婉、温和形容事实的方式，如果要冷酷又正确地说明事实，这应该是「家庭访问」。班长与副班长的家庭访问。这是我们就任至今这半年从未进行的工作，但这次是逼不得已。之所以变成这样，我不能说原因不在我身上。应该说就旁人看来，只会认为这完全是我的责任。尤其就「被探望的她」看来，应该完全是我的责任吧。我很清楚这一点，所以脚步沉重。如同受到土星引力的束缚。实际上，我从几天前就有种不自在的感觉，如同自己是从其他行星被带到这里的。此外，也像是有人坚称这里才是我的故乡般，令我有种不舒服的感觉。「我难免会低头。因为我明明再怎么努力都想不起来，依照你的建议去做就立刻知道了。羽川，你真是无所不知呢。」「我不是无所不知，只是刚好知道而已。」羽川随口回应。到此都是一如往常的对话。但她这次又接了一句。「所以，我不知道小扇知道什么。」她这么说。「……」小扇。忍野扇。「没问题吧？那个孩子没跟踪吧？」「居然说跟踪……不不不，她又不是杀手。」乎也找不到不存在的跟踪者或侦探。只是，羽川似乎对此不满。「唔～」她说。「在这种状况，我比较希望她跟过来。要是她跟踪，我就甩得掉了。」「……你是不是太神经质了？」「不，可是阿良良木，就算她没跟踪，也可能先下手为强。目的地很明确，所以要调查的话，先去调查的风险比较低。正因如此，这样我们将无从防范，更加棘手。在这个时代，调查其他学生的住址不容易，却不是绝对没方法……所以这可不是我太神经质。」「既然没有太神经质，那么羽川，你太高估小扇了。她确实是忍野的侄女，而且好像挺聪明的，不过该说她果然是孩子还是一年级，感觉很可爱吧？教育那样的孩子别变成忍野那样，是我们做学长姊的职责，也算是报答忍野吧？」「报答忍野先生吗……嗯，这是了不起的心态。」羽川再度踏出脚步。虽然她讲得像是在夸我，语气却颇为呛辣。「佩服佩服。我一直以为阿良良木再度满脑子只有刚登场的可爱学妹了。」「居然说『再度』……」「神原学妹那时候，你也做过类似的事情吧？如果这份心态是真心话，就不要在班上出事的这时候缠著学妹让人误会。」「……我会铭记在心。」「很好。」该说羽川正经还是古板，她的这种个性完全没变。不对，或许变了。无论如何，只能确定羽川翼不太喜欢小扇。毕竟那个女生确实不是易于亲近的个性。而且莫名神秘。就算这样，我也得说她比现在的老仓易于亲近多了。「我确认一下。」羽川说。「你陪小扇进行实地考察之前，一直不记得你和老仓同学国中时代的回忆对吧？」「嗯……不，错了错了，反了反了。是小扇陪我进行实地考察。小扇基本上只是跟著我走。只是在我想起老仓之后帮我。也对，基于这层意义，我很抱歉为她添了麻烦。我不应该贸然将学妹卷进我自己的私事。改天得补偿才行。」「唔。唔……」羽川歪过脑袋。「总觉得没有好好传达耶……是我没有表达清楚吗？」她说。「就我看来，没人比那个女生危险。」「危险？你说老仓？」「看吧，鸡同鸭讲。简直像是你故意离题。哎，算了，肯定是因为现在不能讲这个吧。」「啊？什么意思？」「意思是各人能做的事情有限。不过正因如此，各人都得尽力而为。要是看到界线，也可以轻松走在极限的边缘。」她讲出超乎凡人的言论，但这同时也是极为人本的言论。以前的羽川在某些方面可以轻易跨越界线。不过，明明大多数人都距离极限很远，羽川却说可以极度接近界线，这样的她不用说，当然拥有一颗坚强的心。如果她的心没有这么坚强，也不会立下毕业后走访世界的目标了。我率直尊敬她。但也因为这样，现在的她似乎被局限在错误的推理框架里，我感到很遗憾。抵达目的地之前，或许别再讲这个话题比较好。我基于崇拜羽川的个人情感暂且不提，最好不要让状况更加复杂。「羽川，如果你认为小扇对老仓抱持恶意，那你就错了。因为到头来，小扇根本没见过老仓。你听过我的说明，或许对小扇的古怪个性多少感兴趣吧……」「我没担心这种事喔，阿良良木。我一点都不担心小扇盯上老仓同学。我担心的是……」「是？」「所以说，我担心的是你。」羽川说。「你可能被莫名其妙的东西盯上。」「啊？莫名其妙的东西？」「或许是不好的东西。」小扇确实是一个莫名其妙的女生，这是事实。但我似乎真的被她盯上了。羽川在说什么？她在说什么？想说什么？而且，她没说出什么？「老实说，我没自信可以保护到底。」「啊？保护……」「虽然你将春假的经历称为地狱，但你真正的受难或许现在才开始。」受难。不，慢著慢著，如果是这个意思，现在处于受难状态的应该不是我，而是羽川这个不幸的班长吧？在我想这种事的时候，在我们这样闲聊的时候，我们──羽川翼班长与阿良良木历副班长抵达目的地了。老仓育现在的住处。003一年三班在七月十五日进行的班会，导致当时的班长老仓育拒绝上学两年。这样的她终于蓄势待发排除万难（这部分是推测）来到学校成为我的同班同学，却在第二天再度不来上学。第二、第三天都没来，也就是再度回到拒绝上学的状态。不，就算是第一天，她也没出席上课，所以是持续更新拒绝上学的记录。那天早上目击现场的人，基本上不会质疑她再度不来上学是当时精神错乱的结果，也就是我的错。不过麻烦的是战场原挥拳动粗的现场也被旁人目击。战场原临机应变当场昏倒，勉强平息这场风波，可惜这种作战始终只是撑过当下。只不过，当时先出手的其实是老仓。我手背被原子笔刺中的这件事不了了之，这部分正如我所愿，但是两个女生的壮烈互殴，将难得来学校的拒绝上学儿童再度赶回去。既然落得这个结果，这个事件终究无法不了了之，更不用说和平收场。神原这种自由奔放的学生，使得各位有点难以理解，但直江津高中基本上是彻底的升学学校，因此对这种不当事件管得特别严。换句话说，老仓育再度开始请假不上学，使得当事人战场原黑仪的立场有点危险。以战场原的聪明才智，当然敏感察觉这股危险气氛，同样在那天之后不来上学。她如同和老仓同步般放长假（长假？），表面上的原因是贫血，加上殴打老仓的拳头细微骨折，不过熟悉战场原的我与羽川进行推理，认为她百分之百是装病。不愧是昔日只以自保当成生活准则的人。不过，如果是昔日的她，再怎么冒失也不会以这种闹出骚动的形式和老仓对决吧。无论如何，表面上「两败俱伤」的场面还是成立，战场原成功打造出旁人不方便插嘴的气氛，这部分得称赞她一声了不起。不过真要说的话，这其实是自作自受。总之老仓不来上学了，战场原也不来上学了，所以在第二天，班长羽川翼终于出动。「这样下去，战场原同学可能会被取消推荐。」她对我这么说。「咦……为什么？你说的推荐……是推荐保送大学吧？因为她动粗出事？」「不，不是这样。这个事件她以两败倶伤的形式成功收场，所以单纯是出席天数的问题。因为她虽然比不上你，却也经常请假。」「啊啊……我都忘了。」确实，她一、二年级的出席率持续低迷。不过原因在于战场原的「病」，五月之后的她肯定过著普通的高中生活……「因为啊，她八月在你不知道的时候，曾经因为流感之类的原因请假。就算取消推荐，以她的实力正常考大学当然也完全没问题吧，但就算当事人再怎么不介意，取消推荐也是对学弟妹造成负面影响的大事，这个问题得由我们解决。」「我们」。」但战场原是装病，所以不一定会乖乖在被窝休息就是了。从她平常漏洞百出的谎言来看，她反而可能正常外出购物。真的是各方面令我担心的女友。「该担心的不只是战场原同学吧？还有老仓同学。」「老仓……」「没错，还有老仓同学。你也很担心吧？」「…………」她这样清楚断言，我也很难否定……但我现在对老仓抱持的心情，真的可以用「担心」这两个字形容吗？我不清楚。她再度「足不出户」，我的内心当然受到打击。前几天，我与她的尘封往事终于见光，想到昔日和她的这段缘分，我就不知道该以什么表情见她。老实说，无论要道谢还是道歉，都有种为时已晚的感觉。不，「为时已晚」只是得体的说法，实际上肯定只是我尴尬又内疚，不愿面对老仓吧。人们经常说，活在世间与其回顾过去，更应该展望未来。过去无法改变，但未来可以改变。原来如此，一点都没错，这样的说法实在中肯。不过，要是一直不愿正视过去，只顾著展望未来，到头来这根本不是积极，而是消极吧。向前看的动机很消极。同时看著过去与未来，才是人们应有的生活方式，而且我是和这种生活方式最无缘的人。无论是过去还是未来，我都闭眼不看，只努力维持现状。我是这样的家伙。「……算是担心吧。」到最后，我这么回答。不情不愿。肯定让人听不下去吧。「不过，隐情如我昨天所说。我甚至认为如今我最好再也不要接近她。那个家伙再度开始请假不上学令我担心，不过我并不是没有得救的心情。」「只是这样而已，说出来不就好了？」羽川努力以开朗语气说。这个事件，由于两个当事人都没上学，所以班长羽川算是遭受池鱼之殃，因而看起来有些疲惫，但她在这时候终究坚强。「这种程度没什么关系的，根本不算是隐瞒。毕竟人生在世，并不是只要满嘴冠冕堂皇的表面话就好。」「……很高兴听你这么说。」这不是道谢，而是单纯的真心话。我内心受挫差点崩溃的时候，羽川翼总会帮我修补。回想起来，从春假那时候就是这样。一直都是这样。「总之，如果你有什么点子，我当然会帮忙。无论是怎样的腹案，只要是你想的都好。羽川，换句话说，你想让战场原和老仓和解？」「唔。唔唔……时间这么短，终究不可能到和解的程度吧……毕竟她们互殴过。如果是以前的战场原同学，精神力或许够强，不过现在……」「啊啊……现在不行。」我同意。我甚至觉得自己问了蠢问题而不好意思。基于这层意义，这堪称战场原改头换面之后的负面影响之一。此外，像这样造成负面影响的例子其实意外地多。在这种时候，我就体认到昔日总是精神紧绷，只求自保的战场原黑仪已经不复在了。仔细想想，虽然她宣称是策略而将善后工作交给我，应该说塞给我，不过总归来说，她实际上的所作所为就是「只要不顺心就请假不上学」。没有什么坚强或战略可言。真要说的话，就是平凡的女生。女高中生。不过，如果我这样定义战场原，就必须以相同观点看老仓。否则就不公平了。基于过去的缘分，我难免抱持偏见或先入为主的观念，加上特别的滤镜检视老仓的行动，如今忍不住想从她的行动找出深层的意义。但如果放下这段缘分，即使忘不了也放下这段缘分，把她当成普通的同班同学看待的话……我果然无法扔著她不管。「所以阿良良木，今天放学后，我想去探望战场原同学与老仓同学。」「嗯？」我率直反应。从对话过程就可以判断事情会这样演变，即使无法判断，这也是极为自然的演变，但我惊讶到不必要的程度。事到如今也没必要「嗯？」了。「老仓同学现在的住处，我问过保科老师了。所以阿良良木，接下来我想打个商量。」为了解决事态，必须由两人前去探望，基于班长与副班长的立场，这已经是既定的路线与事项，这部分完全没有商量的余地。羽川以言外之意暗示这件事，然后说下去。「总之没时间了，所以我想分头进行。阿良良木，你想探望战场原同学还是老仓同学？」「…………」「由你决定吧。」这问题好像心理游戏。不过这不是游戏，也没有「理」，纯粹是「心」的问题。004探望女友？还是探望仇敌？这是颇为极致的二选一，但我决定选后者……要是我这么说，各位或许认为我真的和老仓一样，刻意将自己逼入绝境，任凭这种自虐，应该说自罚的冲动驱使自己行事。总之正是如此，我在自罚冲动的驱使之下行事。不然，阿良良木历这个家伙肯定不会面对老仓育。无论老仓怎么想，这样下去，我甚至无法知道自己的想法。我决定在这种认定、这种想法的驱使之下行事。这对于老仓来说可能只是大麻烦，那个家伙就是讨厌我一点吧，不过，就算她再怎么讨厌我，我也不能突然变得不是我。我是我。阿良良木历是阿良良木历。不过，这个决定关联到一个要素，不，两个要素，我非得先好好说明。首先是我和老仓的关系。昨天羽川质疑老仓为何知道我父母的职业，关于这个问题，我同样依照羽川的建议行动，顺利解决问题得到答案。与其说顺利不如说轻易。不对，光是知道答案，不一定可以当成问题已经解决，总之，不只是我和老仓在高一时期的关系，以及我和老仓在国一时期的关系，如今我也清楚记住自己和老仓在国小时期的关系。我想以此为主轴，和她再谈一次。……老实说，我不想这么做，而且就算又想找她谈，肯定也是基于双重意义没什么好谈的，但即使这样不合理，甚至是自杀行为，我认为有时候还是肯定得跳进无底的沼泽。我认为肯定得这么做。至于另一个要素，则是极度实际又实务的要素。如果我选择探望战场原，无论如何都会做出宠她的行动吧。这样不算是为了战场原著想。这么说来，战场原当时是为了我，也可以说是代替我和老仓对峙，这么一来，即使不提我俩的情侣关系，我也不能严词训诫。不对，只有这层关系绝对要提。基于以上两个要素，和战场原的交情比我还好，因此可以推心置腹又能严词训诫的羽川，应该负责探望战场原。这是极度符合逻辑，无懈可击的解答。也应该尽力而为。要是这么说，或许是在挖苦昔日中途放弃班长职责的老仓吧……总之身为副班长的我，放学后要前往老仓现在的住处。嗯？明明决定分头行动，为什么后来又和羽川会合？原因是这样的。以我来说，这也是我认为她受难或白操心的部分。放学后，羽川说还要留在学校处理事情，我向她问到老仓现在的住址，准备独自出发时……「咦～？这不是阿良良木学长吗？」忍野扇在校门附近叫住我。「啊……小扇。」不知为何，我有种出师不利的感觉。虽然没什么，但我现在的心情，就像是个性不坚定的自己好不容易下定决心要面对一项重大任务，却有人不发一语送上一杯茶。我想各位大概不知道我在说什么，但我自己也不知道。只是既然茶送到我面前，我就不能立刻走人。「小扇……正要回家？」「回家？那个……不。」小扇轻敲手心。面带笑容。「阿良良木学长，您在说什么啊？我们不是约好在这里碰头吗？不是约好三点四十二分在校门口碰头吗？不愧是阿良良木学长，真准时，您这个笨蛋就是在这种地方特别正经。」「嗯……？」我歪过脑袋。我不记得约过这种事。完全没印象。不过既然小扇这么说，我就开始认为应该是这样。即使刚才叫住我的语气怪怪的，即使「三点四十二分」这个碰头时间定得太仔细，我依然这么认为。糟糕，我居然忘记和学妹的约定，我这个学长真没用。这样就不能表现出学长风范了。「耶～好开心喔。阿良良木学长接下来居然要带我去不回转的寿司店！」「我约定过这种事？」「有啊，您说要庆祝我转学。」「吃不回转的寿司庆祝转学……究竟是何方神圣转学到我学校啊？」这是吐槽，却也是我由衷的疑问。究竟是何方神圣转学到我学校？「还说好吃完要请我去酒吧对吧？」「去什么酒吧，去连锁餐厅的饮料吧就好。」就算只是饮料吧，转学进来的这个学妹真花钱。不过就算事先约好，只有今天我不能去寿司店或酒吧。我决定抱持歉意认真道歉。「小扇，对不起。很遗憾，我应该没办法遵守和你的约定。」「哎呀，这句帅气的台词是怎样？毁约却帅气的台词是怎样？想必是学长没带钱吧？」「别乱讲。我富可敌国。」反正要毁约，所以我说谎。我毫无认真可言。顶多只有脱线可言。「小扇，我现在得去老仓家一趟。」「喔喔？又要去那间废屋？」「不，不是废屋，是她现在住的地方……」唔，糟糕，我在小扇面前又管不住自己的嘴了。要是这方面没谨慎一点，我恐怕会被说成口风不紧的家伙。我用力紧闭嘴唇。小扇以食指碰我的嘴唇。如同涂护唇膏般抚过。「唔！这是做什么？」这个像是恋唇情结的动作使我不禁畏缩，但小扇好像不是在挑逗我。「没有啦，我是在拉开学长嘴巴的拉炼。」小扇光明正大，毫不在乎地说。「不过比起拉炼更像黏扣带就是了。拜托，请多告诉我一点啦。发生了什么事？居然没几天……应该说这两天？就跟老仓学姊熟到可以相互拜访，您攻略老仓学姊的速度太惊人了吧？突飞猛进耶。究竟是经历什么样的过程？快给我报告吧，笨蛋。」讲到最后变成命令句。这孩子的遣词用句不太自然。「没有啦，不是变熟或是攻略之类的，也不是相互拜访，是我单方面上门找她。那个家伙从昨天开始又不来学校了，而且前天也等于没来……」我不得已向小扇说明。哎，既然没能遵守今天要庆祝她转学的约定，就做个说明当成补偿吧。总之以现状来说，这样下去肯定会对战场原的立场与老仓的今后不利，因此羽川翼出动了。我将这个事实报告小扇……报告？不，这样听起来，我好像小扇的部下……总之我觉得这样形容还挺贴切的，所以没有特别更正。「就是这么回事。」「就是这么回事吗？嗯……慢著，但您独自造访的话，你们会吵起来喔。」小扇听我说完，露出思索的表情说。「只会在老仓学姊家重演教室的口角吧……您不这么认为吗？」「哎，我并不是不这么认为，也这样担心过……」「无论怎么想，都应该由您负责战场原学姊、羽川学姊负责老仓学姊吧？安排错误了。」「唔～总之，或许吧。」若想让事件平稳收场，小扇说的安排确实才是对的。不过在这种状况的平稳很像是「敷衍了事」，我极度质疑这种「敷衍了事」的手法是否能解决问题。羽川是那种个性，所以不喜欢「尝试看看」这种做个样子的方式。即使是以马虎行事闻名的副班长我，至少在这次也抱持相同的感受。「是喔……不过，老仓学姊的家庭问题怎么办？记得她的家庭环境很悲惨，一个人去那种地方已经不只是危险，而是愚笨的行为了，我不建议这样。」「不，这方面似乎不用担心……虽然我不是知道得很清楚，但她现在好像离开父母生活。」「离开父母？喔喔，那么是接受亲戚保护吗？」「不，她好像一个人住。」「是喔，这还真有趣呢。」小扇说。高中生一个人住。可能只会出现在漫画里的这种「设定」，令她相当兴奋的样子。「所以大概如你所说，那个家伙的爸妈在五年前就离婚之类的吧。也就是家庭破碎。她因而在两年前回到这块土地。不过她应该还是有名义上，应该说文件上的监护人吧……」「原来如此。我随便推理却歪打正著了。不过阿良良木学长，愚笨的阿良良木学长，这样也会产生问题喔。换句话说，您接下来要拜访一个实际上独居的女生吧？这样不好。」「啊？不好吗？」「不好，一点都不好。这是绅士不该有的行为。羽川学姊或许信赖您的这一面，不过正常来想，男生单独造访独居女生，难免有人质疑这两人的关系。已经有伴侣的人不该做出这种行为。」「唔～……」听她这么说……就觉得或许如此。在高中生的年纪，我认为还不需要动不动就注意这种社会礼仪或两性礼节，不过可以的话还是要避免这么做，以免招致不必要的误会。万一出现这种谣言，先不提我，讨厌我的老仓可能当真自杀。……自杀。不经意浮现的这个危险字眼，我察觉出乎意料可能成真，不禁发毛。是的。即使羽川比我适合造访老仓，无论老仓现在过得如何，就算会招致不必要的误会，我也绝对必须好好面对她，避免她陷入更深的困境。这不是为了五年前没回应她的求助而赔罪，更不是补偿，纯粹是现在必须处理的问题。「看来您心意已决。」小扇一副无可奈何般耸肩。基于亲切心态，而是贪吃心态。虽然真的很抱歉，但是能够取消这个约定，我内心只有「得救了」的想法。总之，也不能聊太久。我开始总结。「小扇，那我走了。」「啊啊，对了！阿良良木学长，我想到一个好点子喔！」我的总结被打断。被小扇临时想到的点子打断。「这场家庭访问，不才在下我也一起去吧！」「咦，你也去？我很感谢就是了……」嗯？感谢吗？在这个时候，小扇究竟有什么想要同行的理由……啊啊，不过这么说来，小扇刚才把「单独造访」当成不建议我去老仓家的理由。「换句话说，不要单独造访就好。尤其我是女生，只要我一起去，老仓学姊的精神也可以稍微放松吧？」「但她不会因为对方是女生就放松精神……」对方是学妹就会稍微放松吗？不过，就算是众人认定为「体弱多病」（即使已经康复）的战场原，那个家伙依然毫不留情就赏耳光……对病人都不温柔的家伙，我不认为会对学妹温柔。就算这样，我还是觉得比起我独自见她来得好。嗯，这是个好点子。我这样想过之后，甚至会质疑自己为什么没想到这个方法。「如学长所知，我是优秀的听众，或许可以向老仓学姊问出各种情报。」「问出情报……」「阿良良木学长，人际关系终究是情报战喔。摸清对方的底细不会有坏处。您至今想起那场班会以及国一暑假的往事，回忆起过去的她，却完全没和现在的她好好讲过话吧？我会从中调停以免两位吵起来。放心，送佛送到西，请让我尽一份心力吧。」小扇笑咪咪地这么说，这个提议听起来完全出自善意，我没理由拒绝。真要说的话，我原本允诺学妹要带她去不回转的寿司店，却变成要带她去一个肃杀的战场，使我过意不去……但是比起去寿司店，感觉小扇反而更爱上战场。虽然她喜欢实地考察、喜欢当侦探办案、喜欢调查，实际上却是毫无特别之处，什么事都喜欢插一脚的女生。既然这样，我就不需要刻意拒绝她好奇心旺盛的这个要求。就算老仓等等和上次一样变得歇斯底里，只要一开始就提高警觉，我终究可以好好保护学妹。「那么小扇，拜托你了。」「好的，学长拜托我了。」「不可以拜托！」嗯？最后那句是谁说的？剧本没写啊？我转身一看，似乎已经办完事情的羽川，追上一直站在校门口交谈的我们。005「阿良良木，不可以拜托她。」羽川气喘吁吁，看得出来她应该是从校舍跑到校门口。就我推测，她走出校舍要去战场原家的时候，发现我与小扇在校门口附近交谈，所以连忙跑过来？小扇在笑。看著这样的羽川露出笑容。「羽川……」我不明就里，总之先叫羽川。这么做就像是遭遇困难时求神拜佛。羽川调整呼吸之后抬起头，回应我的呼唤。「不行啦。你想想，这是班上的内讧，不能殃及学妹。」「嗯……」啊啊。是这个意思？是这样吗？她刚才叫我的语气紧张万分，如同拚命阻止朋友误入歧途，我还以为发生什么大事，不过实际上，羽川只是提出极为正常的意见。而且她说的也没错。即使小扇主动要求，自己的事情狭及局外人也不太好。重新思考就会发现这是无须思考的道理。「小扇……」「不不不不，阿良良木学长，请不要乱客气喔。这样我反而会受伤。」小扇抢话如此主张。语气谦虚，却伴随绝不退让的坚定决心。「请务必让我一起去啦，我不会碍事的。我只是希望稍微帮上阿良良木学长的忙就好。您都已经答应了，却在这时候又拒绝，太过分了啦。」她说。「唔……」她这么一说，我就没面子了。我终究隐约知道，小扇不一定是想帮我的忙才那么说，她的提议应该出自好奇与看好戏的心态，不过都已经答应了却在这时候拒绝，确实是太过分了。「请不要在意我啦。我完全不在意，您完全不用在意。走到这一步，您讲得这么冷漠更伤我的心，我大受打击。我和阿良良木学长都是这种交情了……」「你和阿良良木是怎样的交情？」小扇的主动，应该说强势（因为姓忍野？）令我快要就范时，羽川插话了。【注：日文「强势」与「忍野」音近。】羽川让人感觉她很少介入别人的互动，正因如此，她这个行动令我意外。不过回想起来，她就是要介入我和小扇之间，才会全力跑到这里。基于这层意义，她介入也是理所当然。「你和阿良良木只在三天前刚认识吧？」羽川说。她也是面带笑容。光从这张笑容判断，她似乎只是在温柔劝诫任性的学妹。「嗯，是的。」小扇也肯定这一点。「不过人际关系不一定是由时间评定。我自认和阿良良木学长在短时间内完全意气相投。像是被关进神秘教室，到废屋冒险，我们共享非比寻常的体验。阿良良木学长，您说对吧？」「嗯？啊啊，是啊。」我甚至只以高中生的经济能力，就要请她去不回转的寿司店。如果不是相当意气相投，我应该不会这么做。「啊啊，嗯。这些事件我听说了。我的重要朋友阿良良木备受你的照顾，我一直认为得向你道谢。」羽川嘴里继续这么说，身体也介入我与小扇之间。然后她高声这么说。「不过如果是我，就可以做得更好。」「…………」小扇沉默了。就这么挂著笑容──挂著像是笑容的表情僵住。喂喂喂，怎么回事？我可能是第一次看见羽川采取这么攻击性的态度。不，就算不是第一次，上次也是很久之前的事。比方说……春假？在春假，羽川翼介入我和传说的吸血鬼之间，接下来就是这一次吗？「……喔。」经过沉重的沉默，小扇终于开口。「这样啊。嗯，应该是这样吧。羽川学姊肯定可以做得更好，因为您是天才。是的，我听叔叔说过。」「叔叔……你说的是忍野先生吗？」「是的，我是他侄女。」小扇说完，羽川对这句话隐约起反应。羽川很尊敬忍野，进一步来说，羽川为他的生活方式著迷。所以我能理解她对忍野这个名字起反应。但既然这样，她应该以相应的礼貌对待忍野的侄女……羽川对小扇的态度和「礼貌」完全相反。「不过，您的天才如果没发挥就毫无意义。实际上，当时阿良良木学长身边的人是我。」小扇忽然移动到羽川正前方，给人微风拂柳般躲避羽川视线的印象。我如果被羽川正面瞪视，大概会不敢动弹，基于各方面的意义不敢动弹吧，但小扇看起来毫不畏惧。不愧是忍野的侄女。她的精神力强到令人如此赞叹。而且小扇还试著反击羽川。初生之犊不畏虎。「您的天才，连叔叔都畏惧。是的，不过从这个角度来看，也没有传闻中那么夸张。如果是我听说的羽川翼，应该不会在阿良良木学长遭遇危机时缺席。」「…………」「所以，刚才的道谢我确实收下了，这是我承担不起的荣誉。您或许可以做得更好，但您到最后什么都没做。您说的『做得更好』，或许是指您全盛时期的状况吧。」小扇挑衅地说。她的态度及语气，真要说的话和面对我的时候一样，或许代表小扇面对任何人都不改自己的态度及语气。不过对我这样就算了，我终究不能放任她对羽川采取这种态度。我规劝她。严厉规劝。「喂喂喂，小扇，不该用这种语气说话吧？有些话能说、有些话不能说。你又知道羽川的什么事了？」「我一无所知喔。」小扇如此回答。温柔回答。「知道的是您才对，阿良良木学长。您知道羽川学姊的过去、现在，以及未来。是的，关于这方面，原本我确实不应该插嘴。」关于这方面。她这么说，听起来像是关于其他方面，她就完全必须插嘴。她的语气过于断定，我甚至不敢详细询问。「总之，羽川学姊，我可没笨到和您较量，也不想因为冒犯您，害得我最喜欢的阿良良木学长讨厌我。今后请井水不犯河水吧。对不起。」不知何时，小扇如同绕过羽川般，描绘公转轨道移动到我身后。总之，我每次察觉时，这孩子都会在我身后。从相对位置来看，这样不就变成我介入羽川与小扇之间吗？我绝对不想处于这种位置。「请吧请吧，您接下来要去战场原学姊家探望吧？她家比较远，您应该早点出发吧？」「比较远……？」羽川敏感反应。小扇即使从我这里问到老仓现在的住处，却连战场原家的位置都清楚掌握，羽川大概是觉得这样很奇怪吧。基于这层意义，我的反应应该更强烈。因为别说战场原的住处，我连老仓现在的正确住处都还没告诉小扇。不过，小扇给我的这种感觉，「知道各种不知道的事」的感觉，我已经相当习惯了。即使就羽川看来，这是多么具备威胁、多么异常的状况，我也习惯了。「请放心，若您不想看到您的重要朋友阿良良木学长『拜托』学妹的模样，我就别用这种形式吧。毕竟这原本是我提议的。就当成我如同背后灵，擅自跟著阿良良木学长行动吧。」背后灵。她在我背后这么说，使得这句话莫名真实。不过以「真实」形容「灵」也挺奇怪的。「这样您就不介意吧？就像是推理小说常见的那种不请自来的助手。」「不请自来的助手……」又是推理用语？我在这种时候依然发挥吐槽本色。她的推理迷言行令我有点不敢领教。不过「不请自来的助手」似乎很难说是正式用语，而且真要说的话，在前天与大前天，她扮演的角色都不是助手，是侦探。不请自来的侦探？……总觉得更不像正式用语了。「我肯定帮得上阿良良木学长的忙，所以明知如此却没陪同的话很可惜。我不能坐视阿良良木学长为难，我想拯救阿良良木学长！」「人不是只能自己救自己吗？」「那是叔叔的立场。我的立场真要说的话是仙鹤报恩。」「仙鹤报恩？」羽川诧异复诵，大概是掌握不到含意吧。我也一样。我认为小扇的行动一点都不像鹤。「哎，也可以说是斗笠地藏吧。总归来说，我是过度报恩主义。让人觉得『报恩报过头了吧！』的程度。我刚转学进来，阿良良木学长却这么亲切照顾我，我就算赌命也想回报这份恩情。」亲切照顾刚转学进来的小扇……我有吗？啊啊，她在说校内平面图那件事？只以班会事件来说，我确实是站在告知真相的立场，不过追根究柢，当时是陪小扇进行个人的实地考察。不过隔天就轮到她陪同进行我的实地考察……所以比例应该是一比一，不到过度报恩的程度吧。……不过，我不知道她述说这个立场时的当真程度。「……阿良良木。」应付小扇会没完没了……虽然应该不是这么认为，但羽川叫我了。该不会是把攻击的矛头朝向我吧？我紧张了一下，但我错了。她是这么说的。「变更预定。我也去老仓同学家。和你一起去。」这真是吓我一跳。因为羽川只要做出决定，就鲜少变更程序。她非常讨厌朝令夕改。「这样小扇就没意见了吧？既然问题在于阿良良木一个男生独自去老仓家，只要我一起去，这一点就不成问题，不成藉口。对吧？」「…………」小扇在我身后不发一语。她在我背后，所以我完全看不到她，但她现在挂著什么样的表情呢……还是一如往常笑咪咪吗？羽川即使刚才不在现场，也只以推测就说中小扇使用的「藉口」，小扇对此也能一笑置之吗？「先不讨论这样成不成问题，羽川学姊，您不是得造访战场原学姊家吗？」不久之后，小扇这么说。「居然把好友的顺位延后，我不以为然。」「我本来就应该会和战场原同学聊很久，所以我决定今晚住她家。我要久违在战场原家办一场睡衣派对。」睡衣派对？居然举办这么迷人的活动……难道说，我也可以参与这个活动？我虽然没有入场券，不过说不定羽川可以多带一个人？「这样就行吧？因为……我可以做得比你好。」「在这个世界上，不一定做得好就是好喔。做得太好也会在某方面来说欠缺平衡，无法维持中庸。我想您应该很清楚这一点吧。」小扇说。「总之，先不提好不好，做决定的不是我，是阿良良木学长。」「咦？」「和我去？还是和羽川学姊去？阿良良木学长，请决定吧。决定权交给您。我与羽川学姊都会完全听从您的决定。对吧？」小扇再度讲得像是在挑衅羽川。羽川应该不是接受挑衅，不过大概认为这时候只能同意吧。「说得也是。由阿良良木决定吧。」羽川点头说。「毕竟这不能强迫。」「…………」我得到一个相当重要的选择权了。不对，不是选择权，是决定权。我认为三人一起去是最和平的选项，不过羽川与小扇针锋相对的现在，这个选项或许也很危险。不只如此，我即将前往彼此更加针锋相对的老仓家，以我的立场，我应该避免累积更多风险。就算这么说，都已经争执成这样，如果我说我要自己去，不选择任何人的话，肯定是最棘手的状况。这么一来，我只能做出决定。这次访问老仓，要和小扇一起去？还是和羽川一起去？二选一。反过来说，我无论接受谁的邀请，都将拒绝另一人的邀请。既然这样，我实在无法轻易决定。……不过在这种场合，果然应该选小扇吧。嗯。说法不对吧。关于羽川和小扇之间的裂痕，我今后再找机会负责修补，今天还是和小扇一起探访老仓，羽川则是按照预定计画去找战场原，这样应该是最好的安排。在我几乎做出这个结论时，小扇如同推我一把般开口。「阿良良木学长，不可以因为自己的私事，为重要的恩人羽川学姊添麻烦对吧？真要说的话，羽川学姊也是局外人喔。阿良良木学长不希望让羽川学姊困扰吧？」她这么说。嗯，她说的一点都没错。这孩子讲得真正确。「阿良良木学长，我保证。只要您带我一起去，无论到时候面对什么谜题，我都会再度提示解决之道。」「…………」哎，既然她这么说了……在我几乎要脱口说出结论的这一瞬间，羽川以前所未见的严肃表情，如同学小扇说话般这么说。「阿良良木，我保证。只要你带我一起去，我就让你摸我的胸部。」006然后，我现在和羽川抵达老仓家门口。虽然老仓搬过几次家，我并不是没担心过这一点，总之我放心了。在我面前的是屋龄看起来不长的公寓，不是废屋。「这里的444号室吗……看来这里的管理公司不太迷信。」「与其说是公寓，应该是集合住宅。」我们一边聊一边上楼。这里没电梯。并不是老旧，不过就算屋龄不长，也很难称得上是现代建筑。该怎么说，这里完全没有我们年轻人听到「自己住」的时候会有的亮丽感觉。坦白说，对，有种柴米油盐的味道……在这种柴米油盐味很重的地方独居，也有种扭曲的感觉。关于这一点，羽川的见解是这样的。「我想，老仓同学大概在接受某种补助吧。」「补助？」「嗯，政府的补助。所以才会被安排到这里住。」「…………」如果正如羽川推测，老仓在接受政府或自治单位的补助，那她接受补助的根据不难想像。住处曾经如同废屋的她；我重新回想起来，小学时代初识她的那段过程。想到这两件往事就不难想像……不过，连千石都记得的往事，我为什么会忘记？不，绝对不是忘记。虽然时间没交集，我还没问过……不过我的两个妹妹──火怜与月火呢？她们记得老仓育吗？「回想起来，我或许是个冷漠的家伙。这么说来，我也忘了千石，最初见到的时候完全不记得。」「但我觉得这也在所难免。当时你和千石妹妹或老仓同学的关系，没有深到让你留下印象吧？」也对。不过，先不说月火当成朋友带到家里的千石，我和老仓应该要建立足以留下印象的关系。这么一来，我国一的时候就不会看漏她的求救讯号吧。高一的那场班会也一样，到头来肯定不会举办。「不要过度责备以前的自己，这样不好。这跟反省不一样。」羽川说。她从我的表情看出我的想法。「将过去的自己当成坏人，藉以保护现在的自己。如果只是这么做，到最后只会重蹈覆辙。想像看看吧？总是被未来自己责备的人生。这种人生有趣吗？」「……不有趣。」不有趣。没有责备或抨击过去，而是诚挚面对过去的她，说出来的话果然不一样。果然有分量。是的。到头来，重点不是过去，是现在。我现在要如何表现？如何面对老仓？我面对的不是昔日的老仓，是现在的老仓。不是自责当时换个做法会怎样，而是检讨现在该怎么做。不过这早就是老生常谈的道理了。我们抵达老仓家所在的四楼。只是走到四楼，类吸血鬼的我当然脸不红气不喘，但羽川也完全面不改色。果然是万能班长，基础体能也很优秀。「那么，阿良良木，你等一下。」「嗯？在这个阶梯等？为什么？」「因为老仓同学不是独居吗？要是我按下门铃，她穿著睡衣或居家服走出来被你看到，可能会不好意思。」「…………」居然预防这种发生机率很低的状况……也是啦，既然羽川以这种防御力处理事情，难怪我没机会看到羽川穿便服。我乖乖听话。总之不提睡衣之类，最好先让老仓和羽川一个人交谈。不用说，我当然做好心理准备，一旦稍微感觉到老仓可能危害羽川就冲过去。就这样，羽川独自走到老仓家门前，按下门铃。从我听到的声音推测，这里的门铃不只是没有视讯功能，连通话功能都没有，完全只能呼叫里面的人。应门时只能隔著门对话，或是开门出面。既然这样，很可能发生羽川刚才说的那种状况。班长真厉害。漂亮回避了目击睡衣或居家服的事件。我由衷佩服羽川的裁量，然而事态在她的裁量之上。也可以说之下。门开了。似乎上了门炼，传来炼条被拉紧的声音。接著是「谁啊？」的老仓声音。虽然有门炼，不过在不明人物来访的时候随便开门，我认为她真是个冒失的家伙，但她或许至少以门上的窥视孔确认外面的人穿制服。即使认不出门外是前几天只在教室擦身而过的羽川，既然知道是同校的女学生，应该还是会开门吧。我再度心想，如果我在羽川旁边，她或许不会开门。如果是我一个人来会怎么样……我如此思考时，羽川开始和她进行问答。与其说问答，感觉对话不太成立，似乎是羽川耐心试著说服老仓。然而状况不甚理想……声音稍微重叠，我听不出来她们在讨论什么。羽川在要求进入屋内，或是要求老仓去上学吗？不，不太像。那她们在交谈什么？哎，虽说是交谈，但羽川的态度和刚才在校门口和小扇交谈时完全不同，所以我判断不需要从暗处冲过去。但我再度想不透，刚才那场毛骨悚然的对决是怎么回事……或许有许多人误会了，我并不是被羽川的胸部吸引，所以没选择小扇，改为选择和羽川搭档。正因为我感觉到当时羽川不惜那么说的状况非比寻常，我才会在那个二选一指名羽川搭档。原来如此，小扇说得没错，或许羽川已经不是全盛时期，依照进展，我或许应该和小扇一起来这里。或许羽川对小扇有所误解，或许我正让羽川暴露在无意义的危险之中。只是，羽川都那么说了。在羽川不惜那么说的时候，我不希望自己没选择羽川。即使羽川错了，就算我错了，在面对那个选择时，我还是会把羽川翼视为正确答案吧。这样对不起小扇就是了……好好补偿她吧。我今后要成为做得到这种事的人。也对，别提不回转的寿司店，至少带她去回转的寿司店……我思考这种事情时，羽川回来了。我不经意觉得她看起来精疲力尽。怎么回事？难道是吃了闭门羹？不，羽川不会这样就垂头丧气被赶回来。那么怎么了？发生了什么事？「阿良良木，可以了，过来吧。」羽川无精打采地说。她变成死鱼眼……刚才究竟进行了多么无意义的议论？「你要我过去……可是……」想说服，但我越说她就越顽固，坚持绝对不换衣服，还说如果我继续说下去，她就要脱光衣服迎接我，所以我让步了。」羽川说。看来刚才的议论是以胁迫形式进行。不过议论内容只能说荒唐至极。「放心吧。就算是我，在这种状况也没有轻浮到看见女生睡衣就开心。」「天晓得。」说来遗憾，羽川朝我投以质疑的目光。「觊觎我胸部的人讲什么话都没信用。」「…………」当事人最感受不到我的想法。虽然悲哀，不过现状确实说什么都没用。好啦，那么我就割舍过去（割舍过头了），面对现在吧。老仓没赶走羽川就算了，不知为何也没赶走我，准许我们进入她家。我不知道她在打什么主意，不过大概是和拒绝换衣服一样，认为要是赶走我们就有种输掉的感觉吧。既然门开了，我也没有理由不进去。即使是如同宣战的开城，我也非得接受挑战。因为这就是我的职责吧。身为老仓育儿时玩伴的职责。007儿时玩伴。我连想都没想过自己有儿时玩伴，不过我和老仓的关系似乎非常接近儿时玩伴。不过与其说是儿时玩伴，正确来说曾经是点头之交。总之，我和她──阿良良木历和老仓育曾经认识。虽然这么说，但老仓不像千石住在我家附近，也不是和我就读相同国小，我们和这种类型的儿时玩伴有点不一样。在和老仓面对面之前，我简洁说明「有点不一样」的地方吧。各位正在期待看到老仓穿睡衣的样子，我这么做非常对不起各位，不过请稍微听我说说往事。我的父母都在警界工作，而且我尽量不对别人透露这件事。从小时候就是这样。从懂事前就是这样。比方说，即使学校作业出了「爸爸妈妈的工作」这样的题目，我也想办法不说明父母的职业。为什么一直如此彻底隐瞒父母的工作，而且到现在也继续隐瞒？至少在小时候，我这么做是遵照父母的命令。换句话说，父母教育我尽量别对旁人说出他们的职业。总之，虽然必须回想才想得起来，不过就是这么回事。幼年的我过于率直，不太过问原因就将这个指示照单全收，听话到现在。如今回想这件事，父母这样教育应该有两个意义吧。首先是伦理上的意义。我的父母是警察，这个职业在社会上扮演特殊又重要的角色，子女不应该随便见人就吹嘘这种事。要求「正确」的父母从理性角度让我学会这一点，要我保密。再来是管理上的意义──危机管理上的意义。不是从理性，而是从感性来解释。换句话说，要是对外公开我父母是警察，我可能会暴露在危险之中。总之，我的父母一直在提防自己的工作危害到儿女。现在回想起来，这么做有著过度保护的一面，不过若问这样是否小题大作，其实也不会。至少到了十八岁的现在，我可以理解他们的这份担忧。我总是将「父母都是警察」当成一种骄傲，所以我大概在最初的最初疑惑为什么不能告诉别人，也对此抱持不安，不过父母对我说「英雄都会隐藏真实身分」，我就这样深信不疑了。到了现在，蠢到无法巧妙隐藏父母职业的火怜，以及将父母的警察身分巧妙活用到极限的月火──这对栂之木二中的火炎姊妹，使得我隐藏父母职业至今的做法没什么意义了。不过俗话说「三之子的灵魂定到百」。如果把这句话的意思误解成「三胞胎都能长命百岁」就很难矫正。【注】同样的，一开始植入的行为模式，即使当事人失去目的或失去记忆也很难矫正。所以即使实际上毫无意义，我至今依然继续向旁人隐瞒父母的职业……但至少在国中一年级那时候，和少女老仓共度一个夏天的那时候，这个行为是有意义的。【注：实际的意义是「三岁孩子的灵魂到百岁都不变」，也就是「江山易改，本性难移」。】在废屋度过的那个夏天。喜欢上数学的那个夏天。在小扇的协助之下，我已经得知那个夏天背后的隐情，得知我当时没注意到她的求救讯号，不过若要这么说，她应该不知道自己发出求救讯号的前提，不知道我父母的职业才对。当时，连我仅有的几个朋友都不知道我父母的职业，老仓为什么知道？羽川在昨天早上问我这个问题。我没能回答。我完全不知道。感觉她在那时候就暗示我和老仓的关系特殊，但这也毫无根据。老仓究竟知道我哪些事？知道到什么程度？虽然我觉得毛毛的，不过如果我和老仓还有其他的交集，那就是小学时代的事……只是，连国一记忆都模糊不清的我，不可能想起小学时代更朦胧的记忆。「无论如何都想不起来的话，要不要问问你的父母？」在我苦恼的时候，问我这个问题的羽川，给了我这个建议。「家长都清楚看在眼里喔。哎，我讲这种话或许没说服力，不过就我所知，你的父亲与母亲一直好好看著你喔。因为他们看起来是很尽责的父母。」嗯……总之，我和父母之间现存的芥蒂，即使没办法让羽川完全理解，但羽川曾经在我因为某些隐情不见踪影的时候待过阿良良木家，接触过我的父母，所以我觉得可以接受她的说法。其实我没立场讲得这么嚣张，现状也不适合讲这种话。我二话不说就决定听从这个建议。毕竟这是羽川的建议，如果她命令我吃鞋子，我或许会吃。果然，我因而得知答案。我和老仓在小学时代就认识。也就是儿时玩伴。正确来说，是我国小六年级那时候──我和妹妹月火，加上月火带来家里玩的千石等人一起玩耍的那时候。我和老仓育在一起。话是这么说，但我们并没有一起玩，也不是就读同一所学校。如果是这样，我对她的印象应该会更深，而且更不一样。至少会和千石那时候一样，只要见面讲几句话就会想起来──即使老仓的名字和当时不同。……就算这样，我还是认为记得往事的千石很厉害，但千石自己的说法是：『抚子小学时代没什么回忆，所以清楚记得和月火玩耍的回忆，不过当时叫她良良就是了。除此之外，当然也清楚记得历哥哥。』这孩子讲得真窝心。总之，我不曾和老仓玩耍过。不是同一所学校，没有一起玩，也不是住得很近，这样的话，我与老仓很难形容为儿时玩伴。然而，即使只在人生的一小段时期，即使没有一起玩，只要曾经一起住，就算这段时期多么短暂，应该也可以说我们是儿时玩伴吧？至少我这么认为。我可能讲得有点混乱，总归来说，是某天发生的事。某天。不，我讲得像是已经回想起往事，但这次和我忘不了的班会或是回想起来的废屋夏天不一样，我依然完全没回想起真相。我完全没记忆。只不过是我询问父母之后听他们说的，而且千石也记得，证明这无疑是真相，我自己则是完全失去这段记忆。这应该是再也不会回复的记忆吧。总之某天，父母带了一个女生回家。危害。她的「家庭」恐怕从当时就充满暴力。我不确定当时的社会情势，所以只能推测，不过在那个时期，政府单位肯定比现在难以介入各个家庭吧。我父母的行为──暂时将老仓收容在自家的这个行为，大概是游走在法律边缘，至少是政府无法正式认可，不在法律许可范围的行为。父母在这方面没有详细说明，我也没详细询问。这里的重点是老仓住进我家并且见到我。当时她当然得知了我父母的职业。没什么好奇怪的。老仓见过我的父母，见过我当警察的父母。根本没有知不知道的问题。这么一来，小扇说的推理就需要稍微修正，在几个细节微调。即使大致上没有改变，不过羽川提出的疑点确实因而得到解释，总之这部分之后会慢慢说明。至于我一点都不记得的儿童老仓是什么样的女孩？依照我父母以及千石的说法，她是个「完全不说话的孩子」。连内向的千石都这样形容，所以肯定很夸张。不过既然是「不说话的孩子」，我知道类似的例子，所以很容易想像。这里说的类似例子，当然就是当时还不在我的影子里，而是住在补习班废墟的忍野忍──总是瞪著我，嘴巴紧闭成一条线时的她。「当时抚子觉得是个不可思议的人喔。不和大家一起玩，却也不离开房间，而且不说话。」千石这么说。我越听越觉得很像当时的忍，不过当时的忍之所以不说话又不动，是基于相应的理由。换句话说，应该认定儿童老仓也是基于必然的理由而不说话。不难想像是因为她的家庭环境。即使在暂时收容的家庭，也就是我家，儿童老仓也完全没卸下心防。不，到头来，她甚至不一定理解「家庭」这个概念──这是我妈的说法。如同不知道自己为什么在这里，因而严加提防。她当时的心境或许是自己被绑架到陌生的家。就算没这么认为，或许也还无法理解「保护」的概念。真是的。这种事不该让孩子知道。无论如何，我打听到的老仓童年性格，和我所知道那个时期的老仓不同，缺乏相似性，我甚至认为可能是只有年龄相同的另一个人，不过依照我听到的外在特徵，应该可以确定是老仓没错。老仓育。我不禁思考哪个老仓育才是真正的老仓育，但答案应该是「两者皆是」吧。至少那个家伙不希望我讲得好像知道「真正的她」。儿童老仓曾经短暂住过我家，和我住在同一个屋檐下，我对此完全没记忆。因此听父母与千石说明当时的印象时，我并不是没感到疑惑。（我并非完全没想过可能是大家串通好一起骗我，不过我父母与千石要怎么串通？）只是听他们说完，我清楚回想起一件事。虽然这么说，但我不是想起老仓住在家里时的事。我想起的是老仓消失时的事。某人从家里消失的感觉。失去某种东西的感觉。比方说，如同在班会失去「正确」时的感觉。如同在废屋失去「同志」时的感觉。失去某种东西的感觉。最初把这种感觉植入我心中的人，是她。虽然不知道是什么东西，却失去了某个东西，消失了某个东西。我清楚回想起自己体验过这种失落感。我回想起这种失落感。总之，她突然消失了。不过或许只是儿童老仓主动回到自己家吧。主动回家。不是她的父母带她回去，也不是我的父母基于各种原因无法保护她。儿童老仓是依照自己的判断离开我的「家」，回到她的「家」。到头来，对于孩子来说，父母永远都是父母，也只有自己的家才是家吧。无论是多么悲惨的父母或多么悲惨的家都一样──这是我爸的说法。哎，我爸说的或许没错。至少儿童老仓认为这样是对的，这个行为是正确的答案，才会消失踪影。我的父母没有详细说明这部分，不过我认为她回家之后，应该也造成一番风波。只是想到后来的际遇，老仓的事件应该没以我父母期望的形式解决。必须由家庭里的某人发出求救讯号，否则家暴问题很难解决。如果任何人都不把问题当成问题，就没有任何人能回答。述说这段往事的父母，以这段话做为总结。看来他们没多想就认为我是忽然想起童年回忆，想起曾经住在一起的女孩才问这种问题，但我完全没想起小学时代的回忆，我知道的是后续的事情。是老仓育接下来的悲惨人生。我唯一能说的，就是大约一年后，她透过我向我父母发出求救讯号，而且这道讯号传到我这里就停止。和老仓就读相同国中的我，不记得她这个人。我们不同班，基本上没有真正打过照面，但我在废屋见到她的时候也完全不认得。即使主要原因是她后来的个性完全不同，即使次要原因是她后来给人的感觉不同，我也完全不认得。我不禁心想，在她一句话都没留、一句话都没说就离开阿良良木家的时候，她就基于各种意义，从我的面前消失了。那个家伙消失之后，我成为冷漠的人。008睡衣比我想像的更像睡衣。我已经做好心理准备，而且我也经历过各种战场，自认能应付各种出乎意料的场面，但老仓在社会住宅某户所穿的睡衣，完全是男高中生幻想女生会穿的那种睡衣，是正中直球。这么没创意就某方面来说很创新。羽川在我耳际低语。「大概是因为长期在室内生活，所以服装品味朝这种方向专精下去……」原来如此。羽川也是因为家庭环境的关系，所以服装品味的方向著重于内衣吧。不提这个，羽川在我耳际低语很危险，和小扇的低语大不相同，会让我觉得一切都变得不重要。不过两者不该相提并论就是了。取下门链，双手抱胸迎接我与羽川的老仓，一副趾高气昂的样子。「来得好，我就称赞你这份胆量吧，阿良良M……」她这么说。阿良良M？这是怎样？我以为这是蕴含强烈恶意的臭骂，不过似乎只是单纯口误。她明显板起脸。「唔……太难念了啦，你这家活的名资……」她又口误了（应该是想讲「你这家伙的名字」吧）。如果她在这时候说「抱歉，我口误」就有可爱的感觉，但她撇头背对我们，进入走廊深处。大步行走。羽川将手伸到身后，关门上锁。老实说，可以的话，我希望她别锁门，方便在发生紧急状况的时候逃走，但是应该不能这样吧。在接下来要面对老仓的局面，我必须多学学羽川这种强大的精神力。「室内格局是两房两厅，适合小家庭。但鞋子只有相同尺寸的女用鞋两双，确定是一个人住。虽然是那种态度，不过依照空气里飘来的味道，她似乎在我去叫你的时候泡了红茶，所以准备道谢吧。」羽川脱鞋经过我身旁的时候，迅速对我说明。她一下子灌输这么多情报，我的大脑处理不来。刚进入玄关就掌握室内格局也太厉害了。对我的厌恶程度吧。但我如今也已经不在意了。不提这个，我比较在意单调的室内。不对，不只是在意的程度，而是极度不对劲，该怎么说，室内像是在玩大家来找碴。有桌子，不过椅子只有老仓坐的那一张。如果是故意整我而收起椅子，应该会留下羽川的分，所以大概是原本就只有一张椅子。没有窗帘。不对，有蕾丝窗纱，但是只有窗纱。仰望天花板会发现两盏日光灯只装了一根灯管。回想起来，明明玄关有刮泥垫，室内却没有地毯。她准备的红茶附带砂糖与奶精，还附上茶匙，看起来无微不至，却没有放在茶碟上。此外在各方面……总觉得都缺了一点什么，如同反映出屋主的特性，不只是令人感到不对劲，也令人感到诡异。讲难听一点，这已经超越诡异，达到凄惨的程度了。这种奇妙的感觉，羽川应该感受得比我更深入，但她完全没将想法显露在言表。「那个……」她开口了。没有椅子，所以当然没办法坐，但她隔著桌子和老仓面对面。「老仓同学，你看起来很好。太好了。」「看起来很好？就你看来是这样？」老仓展露自己的脸颊说。虽然不严重，但她脸颊红肿。既然是被打了一拳，红肿也是理所当然的。被甩巴掌的战场原脸颊当然也还在红肿吧。「说真的……那个女生到底多么会装啊？虽然我一直觉得她不只是体弱多病的内向女生……」老仓说。然后她看向我。如同在瞪我。「乾脆告她伤害罪吧？趁著没消肿之前去找医生开验伤单。这么一来，校方也会取消推荐那个家伙进大学吧？」「……彼此彼此吧？毕竟是你先出手，真要说的话，她是正当防卫。」「是吗？」老仓不负责任地说。以当时的状况，我确实不知道是否能主张正当防卫。与其说彼此彼此，还是比较像是两败倶伤。我叹口气瞥向羽川，向她使眼神。不知道是否传达到了，我有点担心，不过到头来，用不著我使眼神，羽川就展开行动了。太聪明了吧？结果我只朝著无人的空间使眼神。天底下没有比这更空虚的事了。总之，羽川以自然的动作朝红茶杯伸手。视野范围有会动的东西，就会反射性地去看。这是人类的习性。原本瞪著我的老仓也不例外，目光追随羽川的动作。我如同抓准这一瞬间，迅速绕过桌子，以食指触摸老仓的脸颊──也就是患部。「慢著……你做什么啊！」老仓身体顶了椅子一下，但是为时已晚。我如同蜻蜓点水回到原位。既然已经达成目的，我就不必迅速归位，不过要是停在那里，我恐怕会被她赏巴掌……「怎……怎么回事……为什么戳我脸颊啊？就这样戳两下……我们的交情好到能让你顽皮玩这种游戏吗？你想被我用什么罪名告？」先不提戳脸颊构成什么罪名（我并没有戳两下），总之我以没戳老仓的另一只手指向老仓。之所以换另一只手，是因为刚才以安全别针刺破之后戳她脸颊的食指还在出血。不过应该会立刻治愈吧。和她的脸颊一样立刻治愈。「老仓，就算去找医生，我认为你的脸颊也开不成验伤单喔。」「嗯？咦……哎呀？」我的血液──吸血鬼的血液完全治愈脸颊，老仓对此露出诧异表情，一副不明就里的样子。会这样也是当然的，她无法想像是因为我这一戳而治好。看来她将我刚才那一戳解释成在确认脸颊治愈的状况。她不只是因为无法相信这种超自然现象，也是因为无论如何都不愿意认为受惠于我吧。总之，我不认为她真的想告战场原，不过那个家伙握拳打老仓确实有点过火。身为那个家伙的男友，帮忙这种程度的善后应该无妨。「唔……肿成那样居然两个晚上就好，我的治愈速度真快……」老仓似乎认为自己的治愈速度使她失去恶整我的把柄，因为怒火无从宣泄而懊侮。将手伸向红茶的羽川，最后没有拿起茶杯，而是回复到原本的姿势。「看来精神很好，没什么问题。」羽川回到刚才的话题。「所以老仓同学，你明天之后还是能来上学吧？」「……所以是来尽到班长的职责？那个……你是羽川同学？是吗？」老仓这么问。我不知道她是真的不认识羽川，还是明明认识却装傻。老仓从一年级第一学期之后就没上学，至少我不认为她会详细知道羽川的威胁性……这么一来，她堪称不明就里就在面对一个极度强大的敌人。双方战力差距在旁人眼中大到好笑，不过在这种时候，战力差这么多也是问题。因为老仓育──现在的老仓育过于软弱，极度脆弱，这边光是挥一记试探用的刺拳就可能打坏她。「是的，我是羽川翼。」羽川微笑回答。……不过以羽川的立场，她不像我或战场原，基本上和老仓没有利害关系，所以应该不会出现明显对立吧。这么一来，我就更庆幸这次和羽川一起来，但我不能一直依赖她。羽川原本希望我独自来找老仓，肯定是因为她认为这么做比较好，认为这么做绝对是为我好，也是为老仓好。然而小扇的存在使她无法如愿，所以现在绝对不是羽川欢迎的状况。「……是老师委托你来接我吗？我想想……那一班的班导是谁？」「保科老师。是一位好老师。」「好老师？有这种东西？」老仓笑著说。我难以判断她这张表情是在笑还是在忍痛，但我认为应该是在笑。因为如果会痛，在这时候不需要忍。看来她果然知道铁条的现况。小扇说，老仓是因为铁条离开才来上学，看来这个推理是对的。「我当过班长所以知道，羽川同学，你只是被老师恣意利用了吧？」「唔。唔唔。我没这么想过，不过确实也可以这样解释吧。」羽川回避老仓的恶意。没否定却也没肯定的这种回答，大概是现在应付老仓最有效的手段吧。连对话都不是漫无目的，真的是羽川翼的作风。羽川刚才讲睡衣的时候说不过老仓，或许是因为这样，所以在可以退让的时候退让一次，给对方一个面子。也可能是在这次的事件，羽川终于认真起来了。相对的，老仓虽然落魄到令人不忍卒睹，但昔日也是以率领全班闻名的女中豪杰。经过这段简短的对话，她似乎察觉羽川翼不是普通的班长，不再说任何多余或找碴的话语，大概是不希望被抓到话柄吧。追根究柢，她带我们进入房间可能也是赌气使然，不过另一方面肯定是因为这里是她的领域，是她的主场（事实上，她现在的态度比之前在教室对峙时更强势），然而她似乎发现状况和她想像的不一样。即使如此，如果是两年前还很难说，但现在的老仓完全不会在这时候撤退。她再度将视线，也就是将目标转移到我身上。瞪人的双眼瞄准我。「所以……」她问。「羽川同学就算了，阿……阿，良，良，木，为什么你会来？」这次她慢慢说出我的名字，以免口误。适的时机应该也徒劳无功吧。在我与老仓之间，绝对没有最佳或是最准确的时机。假设真的有这种时机，也早在两年前、五年前或是六年前错过。既然这样，现在只要努力避开最坏的时机就好。只思考老仓的事吧。只有现在，我是为了老仓而存在。「不是误会。但我们肯定也不只是这种交情。你前天不就告诉我了吗？」「！」她露出惊讶表情。我回想起那间废屋令她这么意外？还是令她遗憾？不过既然这样，我乘胜追击。「小学那时候也是。」「啊……呜。」此时老仓采取意外的行动。她粗鲁抓起手边的红茶杯扔向我！麻烦了。不是清理红茶很麻烦，是这个演变很麻烦。原子笔就算了（不过当时我也中招），不过面对扩散的液体，不可能完全闪躲。现在的我无法像是瞬间移动般闪躲。这样下去，我会被刚泡好的红茶泼到。烫伤没关系，但老仓看到我烫伤治好的过程就麻烦了，或许这次她会联想到这就是脸颊痊愈的原因。我只有脑子这样运转，身体却没反应。就算起反应，大概也只能反射性地缩起身体吧。但我再度因为羽川而避开这个危机。不知何时，真的不知何时，羽川往我这边接近半步，在老仓扔的杯子命中我之前接住杯子。不对。不是档住，是接住。绝对不是挺身保护我，而是正常伸出单手，抓住朝我旋转飞来的茶杯握把，如同要卸下力道回收溅出的液体般，让茶杯在手心旋转，然后就这样放回桌面。放回去的时候稍微溅出一点茶水，然而就只有这样。老仓目瞪口呆。总是眯细双眼瞪我的她愣住了。哎，知道羽川多么厉害的我都把眼睛瞪得很大，她难免目瞪口呆吧。经过暑假尾声的那个事件，这家伙的实力其实提升了吧……难道如果是放暑假前，她在最后把杯子放回桌面时，也不会溅出半滴茶水？「嗯？没有啦，只是因为我认为老仓同学万一扔红茶的话很危险，所以预先提高警觉……我前天没能阻止战场原同学，所以反省过了。」「…………」反省的成果也太好了。看来这家伙甚至不能贸然反省。结果到目前为止，羽川在这栋公寓没能回避的麻烦事，只有老仓的睡衣……和羽川在一起真的不会出事耶。感觉即使羽川在睡衣这件事让步屈服，也已经好好取得相应的补偿。我差点认为接下来或许出乎意料可以顺利和老仓谈下去，不过事情当然没这么简单。即使羽川展现多么超乎常人的危机回避能力，最后面对老仓的依然不是她，而是我。是阿良良木历。「老仓。」我下定决心开口。「来聊聊吧。聊往事。我和你的往事。」「…………」老仓沉默片刻。「我讨厌你。」然后，她这么说。我至今听过许多次的话语。不过，无论听她说多少次，每次都令我受伤。009「帮我找出失踪的母亲吧。」经过一番峰回路转，老仓在最后这么说。「如果帮我找到，我就愿意上学，也愿意向战场原同学道歉。」……为什么我们的议论落得这么突然，堪称文不对题的结果？若要说明这一点，就得从老仓育这个女生的历史，从她的观点来叙述。换言之，得叙述老仓离开这座城镇之后过著何种生活──在我们看不见的地方，究竟成为什么样的人。得叙述这种事。推理小说，应该说侦探作品的基本之一就是「寻人」，所以这段铺陈绝对不是将至今的流程扰乱，反倒是汲取。必须好好展现至今的水路给各位看。「你回想起来了……不只是回想起来，看样子你隔了五年，终于明白我当时想做什么了。也就是说……你现在相当瞧不起我吧。」老仓这么说。以一副非常厌恶的态度说。关于羽川接下的茶杯，由于她没办法解释，所以似乎当成没发生过。「你瞧不起当时努力谄媚你，希望你出手相助的我……」「居然说谄媚……」她自己是这么认为的吗？我回想起来的暑假回忆，如果是她在向我求助，那么就只是没能回应的我很愚蠢罢了，如果这段回忆经过优秀的叙事者粉饰，或许会成为佳话流传下去，不过老仓亲口说当时如同精灵的举止以及幸福的笑容是「谄媚」，我觉得在我心中已经坠地的回忆进一步遭到践踏。但我无法抱怨。即使同样是回忆，这也是在她心中的回忆。无论要怎样弄脏这段回忆，都完全是她的自由。……可是，她曾经那样责备我忘记这段回忆，在我回想起来的现在，依然拿这件事臭骂我，这样根本有问题。不过事到如今，我已经不想把她现在个性的问题拿来讨论……「好……好像笨蛋。」她说。我以为她在骂我。以为她在嘲笑我当年没发现她那么温柔教我数学都是装出来的。但我错了。这部分错了。她在这里说的「笨蛋」是她自己。「好像笨蛋，好像笨蛋好像笨蛋……我真的好像笨蛋！居……居然不惜谄媚这种家伙也想得救的我好丢脸！我……在那个时候拋弃自尊，阿谀这种家伙！在心情上就像是舔了他的鞋子！」「…………」「想要弥补失败，却犯下更凄惨的失败……丢脸，丢脸！丢脸，丢脸……好想死！好想消失！」她大喊之后趴在桌上。响起「咚」的响亮声音。声音大到我以为她撞破额头，但她立刻抬起头，恢复为倔强的表情。恢复为咧嘴笑咪咪、倔强、险恶的表情。她究竟是以什么方式切换心态啊……好想消失。不过，如果只看她说的话语，她后来确实「消失」了……她说想要弥补的失败，应该是收容在阿良良木家保护时的事情吧。在临时避难所不说任何话，不对任何人打开心房，换句话说就是不谄媚任何人，独自回到荒废至极的家。这应该就是她说的失败吧。结果，她后来那种拐弯抹角的求救方式果然大放异彩，应该说大为异常，但我反而觉得这补强了她没有直接向我父母求救的原因。换句话说，老仓一度拒绝他人伸出的援手，对此感到内疚。「不过，阿良良木。就算不是我，我认为其他人也会这么做。我认为我并不是特别不幸。这是常有的事。你不这么认为吗？你该不会在同情我吧？」「…………」「比我不幸的人很多。在整个日本很多，报纸刊登过很多。我没罹患绝症，没饿肚子，没被卷入战争，也没有无故被陌生人打。我没有不幸，我没有不幸，我没有不幸。对吧？你说对吧？」「…………」在这时候徵求我的同意，我也不知道该说什么。我只能说一件事，她最不幸的就是只能像这样寻找比自己更不幸的人来肯定自己。比我不幸的人很多。这种话不应该自己说出口吧？著一己之力沸腾的水。对于老仓，我总是只有接收，换句话说就是夺取。这是事到如今无法归还、无法回报的东西。「所以如果你要求别可怜你，我就不会可怜你；如果你要求别补偿，我当然不会补偿。」「这是怎样，想耍帅？以为这种态度很洒脱？做这种事，自以为是上等人？装什么洒脱……实际上明明只是半途而废。」「是啊。不过你也一样半途而废吧？」糟糕，我不小心反驳了。只要对话似乎成立，我无论如何都会放松戒心。其实只有我认为对话成立，实际上顶多只是单行道，只是车辆在道路会车罢了。而且在这么窄的道路，只要方向盘稍微打错，就会轻易发生对撞车祸。我以为又会有东西扔过来，但是不知何时，茶匙与糖罐都从她手边消失了。仔细一看，这些东西不知为何都摆在羽川面前。究竟是什么时候没收的？我也完全没察觉……羽川没有介入我与老仓之间，不过似乎协助维持了能够继续交战的最底限状况。她这样的立场比起己方更像裁判，不过光是她协助进行公平审判，我就很感谢她了。「……这也没办法吧？这不是我的错。我之所以半途而废，之所以讨厌之后就逃避，都是因为家长。」都是家长的错。老仓不情不愿地说。没有扔东西，而是改扔话语。扔出令我认为扔东西砸我反而比较好的话语。「我变成这样都是家长的责任。」「……你的家长现在怎么样了？」「哈！你凭什么关心我这种人的家庭状况？国中那时候明明完全没想过！」她这样挖苦让我不好受，但是这番挖苦似乎也伤了她自己。不只挖开皮肉，还撕裂她自己。「你没救我之后，他们可喜可贺地离婚了。妈妈得到我的抚养权，带我离开这座城镇……男方家长现在怎么样，跟我一点关系都没有。」男方家长。老仓以这种方式称呼父亲，这个称呼据实表现出她的心情。也就是说，将那个家摧残成那样的人，肆无忌惮摧残家庭的暴力源头，应该是父亲。老仓现在的思考能力是否能看出我的这份想法？我打一个很大的问号。「没错，那个家变成那样是因为男方家长。那个人渣。」老仓这么说。她脸颊泛红。不是愤怒，反倒有点含羞的感觉。或许是觉得小学时代主动回到这个「人渣」身边的愚蠢自己很丢脸。或者是觉得至今没聪明过的自己很丢脸。「妈妈顶多只是『偶尔』打我，发泄被男方家长打的怨气。」她这么说，然后如同在等待我做反应般停顿。她说明昔日发生过这种暴力的连锁，说明她自己是暴力连锁的终点。即使如此，她也不是在要求他人怜悯。完全没有。但我不知道该怎么回应，完全找不到正确答案。昔日要求拯救的她，如今在要求什么？我不知道。强人所难也要有个限度。「所以在那个时候，你决定跟著还算好的妈妈一起走？」到最后，我只能问这种问题。但老仓对我浅浅一笑。「以为我的立场可以做什么决定吗？当时只是大人擅自决定的。总之，与其说我妈妈还算好，应该说我妈妈就世间看来同为受害者吧。现在回想起来，当时我也是这么认为的。」如同小学时代依然将男方家长视为父亲，国中时代也将母亲视为受害者吗？太没救了。不，害她人生没能得救的祸首就是我，所以我甚至没资格评论她多么没救。然而，老仓的没救人生并非只到这里为止。距离结束还早得很。后来，她就读高中前的这两年多──从国中一年级第二学期到国中毕业的这段期间，也就是她不在这座城镇的期间，没救的际遇──不幸的际遇袭击她。比起绝症、饥饿或战争好得多的不幸袭击她。也就是母亲失踪了。我原本希望她的人生至少要有一个美好之处，但目前为止完全找不到。和这间屋子的内装一样失去平衡。她的人生失衡，在各方面都有所不足。「我不知道你多么上等，只知道你多么下等，不过就算是你，只要出生在和我一样的家庭，一样会成为我。我也想出生在警察父母的家庭。」「父母也没办法自己选孩子吧？」我再度多嘴反驳。我这么说是希望她克制一点，却好像出乎意料正中老仓的心，她露出惊讶的表情。「对。」她点头说。「妈妈也说过完全相同的话。她说她其实很期待。期待生活将从那时候否极泰来，期待那时候成为转折点。妈妈说我的行动完全没有符合她的期待，不过在家庭瓦解之后，她认为这应该已经是人生的谷底，今后应该不会更差了。她抱著这样的期待。毕竟那种家庭其实从我小学时代就一直是破碎的，她早就知道迟早会变成这样。不过正因为曾经失败，所以应该可以从这里重新站起来。妈妈说，既然至今这么悲惨，她这样的人今后或许将会幸福，否则人生就不公平了。她抱著这样的期待。然而完全不是这么回事。后来同样很悲惨，和之前一样悲惨。」「……意思是后来也继续施暴吗？那个……你妈妈对你……」「不对。你刚才没听我说话吗？妈妈打我是为了发泄被男方家长打的怨气。既然没了那个人渣，妈妈当然不会打我。」「…………」我还无法接受这个前提，但既然这个道理成立，至少暴力的连锁就此打住。不过这样的话，究竟哪里悲惨了？「我说我变成这样是家长害的，这就是根据之一。我至今像这样过了两年多的茧居生活，不过我妈妈同样是个茧居族。」她说。「我们母女相依为命之后，她很快就变成茧居族。好像是离婚的打击逐渐造成后遗症，她窝在新家的其中一个房间，再也不肯出来。」「不肯出来……」「家长变成茧居族，你能想像这是什么感觉吗？我才国一就得照顾母亲。很好笑吧？」如同在逼我笑的她，自己也确实挂著笑容。我无法判断她是回忆往事而笑，还是在嘲笑说不出话的我。「教导家长如何面对茧居儿女的书或节目很多，却完全没人教儿女如何面对茧居的家长，所以，那个时候，真的是……那个时候，是的，嗯，我发誓无论如何绝对不会变成茧居族……只是我数年后就轻易毁约了。不过，我妈妈是重度茧居族，是极度茧居族，所以我和她比起来正常多了。」老仓这么说。说她比自己的母亲好多了。「真的很夸张喔。窝在上锁的房间，缩在墙角，三餐都是我来准备跟收拾，而且后来甚至完全不吃了。妈妈用板子钉死窗户，窗帘也一直拉上，房间伸手不见五指，完全漆黑，还拆掉日光灯以免灯亮。而且她一直自言自语……自言自语说什么父母没办法自己选孩子，不知道从什么时候开始，就算我对她说话，她也完全不理我……简直是青春期的孩子。妈妈比我这个国中生处于更严重的青春期与叛逆期。有句话说孩子生孩子，我家则是孩子养孩子。」笨的家伙接连超越我，原因居然在于我是为母亲著想的好孩子……不过校方同情我，好像额外帮我的成绩加分就是了。不然的话，哈哈，我那种在学成绩不可能进得了直江津高中……」老仓高一的时候，就我看来，她对于自己身为直江津高中的学生骄傲到不必要的程度，原因或许就在这里吧。而且这也是她对我抱持数学情结的原因。本来明明做得到，却没能发挥能力，失去机会，逐渐被超越的感觉。从她自尊心的强烈程度来看，持续数年的这种状况肯定壮烈到超乎想像。「就算这样，母亲依然是母亲，妈妈依然是妈妈，家长依然是家长。我认为既然已经失去其中一方，就非得小心以免也失去另一方。我认为妈妈总有一天也会走出房间，或许她会因为说过『家长也不能自己选孩子』这句话向我道歉。或许会对我说幸好她生下我。因为没人知道世间会发生什么事吧？没人知道未来长什么样子吧？难道说未来全都已经既定，不可能变更？」老仓说到这里咳嗽了。不是暂时停顿，好像单纯只是呛到。刚才她讲我的名字也讲得不是很顺，看来现在的她果然不习惯说话。「幸好日本是社会福祉比较充实的国家。就算妈妈没赚钱，就算男方家长没支付慰问金或赡养费，只要备齐相关文件，也可以勉强让相依为命的母女温饱。所以我从来不认为妈妈消失比较好。只有这一点是千真万确的。」然后，她的疯狂再度上演。「因为我每天晚上都在祈祷。祈祷自己别认为妈妈消失比较好。祈祷自己别认为妈妈消失比较好。祈祷自己别认为妈妈消失比较好。祈祷自己别认为妈妈消失比较好。然而，妈妈消失了。」母亲违反老仓的心愿，消失了。「某天，妈妈什么都没说、什么都没告知，就这样消失了。我放学回家，妈妈就不见了。妈妈就消失了。毫无徵兆就突然不知道跑去哪里……怎么样，跟我很像吧？大家都说女儿会像爸爸，但我肯定像妈妈吧。」老仓笑了。这张笑容大概和她的母亲很像。010「我做好晚餐，端到房间，开锁进房间一看，里面是空的。连一张字条都没留。虽说毫无徵兆，但还是有预兆吗？与其说预兆，应该说预感……我觉得妈妈总有一天会留下我，然后不知去向。对，就像男方家长不知去向那样。我已经不知道我的双亲──他们两人的去向了。」老仓这么说。扼杀情感、扼杀自己。虐杀自己的心。「刚开始，我以为妈妈跑去找男方家长，毕竟妈妈好像很想念他……只要这么想，我就不想去找妈妈了，不过现在回想起来，应该不可能是这样。因为妈妈只是为离婚的不幸叹息，似乎没有复合的打算。总之我就此解脱，再也不用照顾妈妈，落后的课业也补回来了。我在亲戚之中找到挂名的监护人，然后接受国家补助，回到这座城镇。我不想见到你，所以我其实不想回来……不过只有这里才有空位。」她说的「空位」应该是住处吧。所以羽川的推测在这里也正中红心。这家伙是不是去当算命师比较好？不过，当事人羽川面有难色。嗯？怎么回事？难道老仓话中有令她在意的地方吗？听她说这段往事，确实打从心底不好受，但羽川的表情实在不像是对于现在气氛的反应……虽然我不清楚，不过既然羽川在专心思考，我认为自己更该绷紧神经。「为什么决定一个人住？」我问老仓。「就算是挂名，亲戚依然是亲戚吧？而且，既然你不想回到这座城镇，应该可以继续住在你们母女原本的家，为什么刻意搬到这里？」「因为是垃圾屋。我光是照顾妈妈就没有余力，完全无法打扫。而且也不是一个人能管理的规模……与其从那时候开始打扫，我认为拋弃整个家比较好。」拋弃整个家。拋弃。她不会犹豫吗……哎，应该不会吧。到了这一步，对于老仓来说，那个家已经不是守护或珍惜的对象了。既然不是家族或家庭，只守护「家」一点用都没有。「我活用这份教训，精简这里的家具。很清爽吧？」老仓难得（就她看来或许只是一时疏忽）在这时候正常徵询我的同意。既然她如此正常徵询，我应该正常同意才对，但是这个家使我难以同意。室内确实清爽，但我觉得不是因为家具少，而是因为家具不够。我知道这种不平衡的内装是她活用教训的结果，不过老实说，她几乎没活用到这份教训。不只没活用，反而还死用了。所谓的「整理整顿」绝对不是这样。而且老仓无视于我的第一个问题。这肯定是故意的。明明有挂名的监护人，为什么选择一个人住？难道她认为这是用不著回答的无聊问题？这么说来或许如此吧。用不著询问。到头来，她持续监护了监护人两年，如今要找人监护她，听起来只像是滑稽的笑话。我不知道这方面的法规是否完善，不过既然老仓现在像这样接受补助，如愿一个人住在社会住宅，应该算是勉强解决了这方面的问题。总之老仓返乡了。返回儿时生活的这座城镇。她接下来的经历，我已经知道了。老仓在直江津高中再度见到我，但我基于想像得到的所有意义忘了她。她即使在班上建立起领导者的立场，却在没多久之后被班导与同学们陷害（应该说是自掘坟墓），后来在这里住了两年。和母亲一样变成茧居族。即使程度不同，茧居时间却好巧不巧和母亲差不多。然后在前天，她透过某种管道得知铁条请产假，终于再度上学。不过实际上，即使她重新上学，也再度撞上暗礁……「懂了吗？我没有那么不幸。」老仓讲完往事之后这么说。一副有些骄傲的样子。伴随著抽搐的笑。「这种程度的事情，任何人都可能遭遇吧？任何人或多或少都会经历，这是很常见的事……也没什么辛苦可言。总之或许比正常标准难熬一点，不过要是这么讲就很难处世了吧？真要说的话，只有家长变成茧居族比较稀奇，但也应该庆幸自己累积这种罕见又难得的经验吧？不是只有我一个人不幸，所以我得努力。我是还算幸福的一方，因为可以像这样活著……」「…………」她说出的这些话语肤浅无比。到头来，世界上最不相信这番话的就是她吧。「所以，我不需要同情……阿良良木，你不用道歉，不用补偿，也完全不用赎罪。毕竟我说出来之后觉得舒坦多了……」说出来会舒服些。记得某人对我这么说过。「反正这都是往事了。你想听的往事，都只是过往的事情，都是已经结束的物语。虽然我是因为火大才找你麻烦……不过事到如今，我不想要求你为我做任何事。真要说的话，我只有一个要求。你可以离开吗？」老仓这么说。哈大笑吧。她会说老仓肯定只是因为恨我所以讨厌我。「…………」这里是她家，所以如果她要求我离开，我就只能离开，没有选择或抵抗的余地。但是我还没达成让老仓回来上学的目的，要是我就这样回去，我简直等于没来过。该怎么办？总之我开口叫她。「老……」「老仓同学。」不过我刚说第一个字，羽川就像是抢话般开口。她久违发言了。而且她问了一个有点无视于话题走向，离题又神奇的问题。「你刚才说……开锁？」「咦……？什么？」一瞬间，老仓有点混乱，似乎不知道羽川在问什么。不过这是她讲过的话，她立刻想到这是在讲她发现母亲失踪时的事，所以她点了点头。「嗯，是的。我开锁进房，就发现妈妈不见了……」「可是，窗户用板子钉死对吧？既然门也上锁，那么……」羽川接著询问。「你妈妈是从哪里出去的？」011羽川点出这个问题，我吓了一跳。这是我完全没注意到的地方，不过确实奇怪。我没想到来到这里居然会再度遭遇「密室」这个关键字，而且和上次我与小扇受困的那间神秘教室不同。是和怪异毫无关系，货真价实，还可能成为案件的密室。真的是推理小说。而且这是没有任何特别设计的单纯密室，所以无从寻找解答。窗户以板子钉死，门也上锁的房间？这是无从使用诡计的单纯构造。一个人从这种地方失踪？从密室失踪。这个主题很普遍，可是……「……你问从哪里出去，当然是从房门吧？」不过，当事人老仓似乎听不太懂羽川的意思，讲得像是质疑羽川为何问这种琐碎的细节。「门锁在内侧，转动锁头就可以打开，所以妈妈不就是这样出去的？」「那么，房门是自动上锁的门吗？」「这种房子也太先进了……那是出租的旧房子，所以是普通的门锁。不过房门的钥匙，我只有随便放在屋里某处，应该是妈妈离开的时候上锁吧。」啊啊。总之，如果想做个合理的说明，老仓这样的说明就足够了。不过，羽川肯定在想，准备要失踪的人，会刻意将房门锁好才离开吗？即使已经决定目的地，为了让自己成功失踪，应该会想要尽快离开吧？至少应该没空寻找「随便放在屋里某处」的钥匙。先不提时间上是否有空，精神上肯定没空。换句话说，还是无法合理说明老仓为什么非得打开上锁的房门，才发现母亲失踪。「所以说，这是琐碎的细节吧？我或许记错了，不过妈妈也可能只是毫无原因随手上锁啊？或许是觉得上锁比较好。」「哎，嗯，说得也是……」羽川说。她似乎只把老仓的意见当成耳边风。不，应该有听进去，却没有深思。羽川觉得不对劲的地方，应该不只是老仓现在的说明，而是老仓述说的这整段回忆。而且这份不对劲的感觉，以老仓母亲失踪的状况为契机决堤。只不过，我完全想像不到她从整段回忆发现哪里不对劲……我只被老仓的叙述、老仓的经历震撼内心，几乎放弃思考。但羽川似乎不是如此。不过，老仓的意见确实有道理。看到行动总是不合道理，甚至违反道理的老仓育，就觉得即使有人在失踪前特地一丝不苟锁紧门窗也没什么好奇怪的。唔，说到锁紧门窗……「那么老仓，除了房门上锁，玄关呢？玄关大门有没有上锁？」「啊？为什么问这种不重要的问题……但我不记得了。」老仓不高兴地说。「不记得代表没印象，也就是说确实上锁吧？毕竟如果没锁，你在这个时间点就会觉得奇怪了。」「…………」这么一来，老仓的母亲不只是锁上房门，还锁好玄关大门才失踪吗……「如果当成是为了留下来的女儿而防止小偷闯空门，就可以解释玄关为何也上锁……毕竟玄关钥匙应该也在屋内某处，备份钥匙也……」终究不会把备份钥匙藏在盆栽底下吧，不过既然找得到房门钥匙，玄关钥匙想找的话应该也找得到惯用或备用的，至少并非绝对不可能。「为了我而锁门防小偷？我妈不会做这种值得称赞的事，不会做这种监护人会做的事。」真要说的话，我的发言比较站在老仓这边，但她冷漠驳回我的推测……世间确实有这种不合理的事，所以区区一两扇门是否上锁，果然不是讨论的重点吧。但是羽川继续思考。看起来甚至像是苦思不解。她究竟在思绪尽头看见什么？我当然完全不在意这种事，不过这么说来，羽川不是说好要让我摸胸部吗？可惜在这种气氛之下，我完全不敢问。「我不懂……你这么在意我妈的失踪？为什么？」老仓不耐烦地询问这样的羽川。「到头来，我妈的行动都让人猜不透。我不知道她为什么失踪，不知道她为什么会为了那种男人受挫，不知道她为什么一直被那种男人打，依然想继续一起生活。我说过吗？我没说过吗？要求离婚的不是被施暴的妈妈，是男方家长。真的莫名其妙，我的家人是怎样？不对，已经不是家人了，从一开始就不是什么家人。我究竟是怎样？阿良良木……我被带到你家保护的时候，你知道我的想法吗？」「啊……？」「我当时心想，为什么要对我『炫耀』那种光景。我一直认为我的家、我的家庭理所当然是那副模样。窗户没破、墙壁没裂、地板没坏，那种整洁的家，那种安稳的家庭居然存在于世间，我无法相信。所以我一直瞪著你们，默默瞪著你们。你记得吗？」「啊啊……」我点头回应，但我在说谎。我没有当时的记忆。不过如同千石清楚记得当时的事，对于老仓来说，这是震撼的体验。她说，我们很耀眼。老仓这么说。……我要声明一下，在我家，「父母是警察」是特殊的隐情，但是家庭内部的关系没什么特殊可言，是极为平凡的普通家庭。不合的部分就是不合。这在她眼中很耀眼。极为平凡的普通家庭很耀眼。连不合的部分也很耀眼。「很耀眼。所以我逃走了。耀眼到晕眩，害我的眼睛快毁了。这份温暖、这份温度，害我的身体快毁了。但还是不行，还是太迟了。看过那种东西一次，我就知道我家多么悲惨。」别知道就好了。别遇见你就好了。老仓说。「知道之后，我不知如何是好。我贸然想做一些事，那个男的就说我叛逆，更常打我，在别人看不到的地方痛打别人看不到的部位。可是逃回这个家的我逃不掉，再也逃不掉了。所以我在国中再度见到你的时候，我甚至认为这是命中注定。我当时很努力谄媚你吧？」「…………」「不过当时的反作用力，使得我升上高中第二次和你重逢时，对你的态度变得太凶了……反正你已经忘了我，所以没差。」然后在第三次重逢时，她如同将所有人格整合，成为情绪不稳定的女生……谱了。我果然感觉这是命中注定。」老仓这么说。「这是如同诅咒的命运。你出现在我人生中的每个关键点，散播灾难。」「……是我害的？」「没错。你害得我的人生乱七八糟……不对。」她用力摇了摇头。「我早就知道了。这不是你害的，是我的错。也不是家长害的。我妈妈说得没错，如果生下来的不是我，她的人生将会更加顺遂。是我的错。是我的错。是我的错。」我讨厌。我讨厌我自己。老仓这么说。「不过，阿良良木，如果不当成你的错，我没办法撑下去。对不起，你就当我的坏人吧。已经不行了，追不上了。如果只把家长当坏人……」「老仓……」「为什么不顺利呢？我明明好好表现了啊？我很努力，很拚命……是啦，我的个性或脑袋在各方面有毛病……但我没做任何必须受到这种惩罚的坏事啊？阿良良木，告诉我，你现在很幸福吧？如果我稍微有点贡献，如果你这么认为就告诉我吧。我为什么没办法幸福？」「你之所以没办法幸福……」我没有得到思考的时间。回答这个问题的是羽川。「是因为你不想幸福。没人能让不想幸福的人变得幸福。」「……居然讲得一副无所不知的样子。」「我不是无所不知，只是刚好知道而已。」羽川严肃回应，相对的，老仓反倒放松表情。「真的就是这样。你答对了。」老仓这么说。如同这个问题是有奖徵答。「因为啊，我这么脆弱，要是得到幸福会压扁毁掉。眼睛跟身体都会毁掉。无法承受幸福的重量。如今与其变得幸福，我宁愿让不幸的温水泡到脚踝，随便得过且过。我想穿著湿透的鞋子活下去。实际上，我就是这样走过来的……嗯，如今我不想幸福。为时已晚了。」为时已晚。那么，从什么时候开始才不会太晚？两年前？五年前？六年前？还是说，我的这个儿时玩伴，从更早之前就为时已晚？一切都是往事，事到如今无从挽回，无从归还，为时已晚吗？否。错了。不是这样。羽川说得对，一直责备过去的自己不叫做反省，是逃避责任的行为。但是断然放弃过去、割舍过去，也不是正确的行为。我当然不知道怎么做是正确的，不知道什么是正确。这种东西我已经遗失，已经失去了。但我自认至少怎样是错的。若是就这样扔下老仓离开，肯定是一种错误。「没有。」我说。「在这个世界上，没有任何幸福会沉重到压扁你。幸福不耀眼，也不沉重。不要太高估幸福。所有幸福对你来说都是刚刚好。」都是恰到好处。如同量身打造，非常适合。「所以，不要这样讨厌幸福。不要讨厌世界，不要讨厌一切，更不要讨厌你自己。你体内的所有『讨厌』，我会全部承担，全部接受，所以你就更加喜欢你自己吧。」喜欢老仓育吧。尽管讨厌我没关系，喜欢你自己吧。至少要和以前的我一样喜欢。「我现在确实很幸福。正因如此，我要刻意这么说！这种东西，是所有人都理所当然该拥有的东西！」有人从旁边轻敲我一下。是羽川。我因而回神。我在讲什么啊？我在做什么啊？羽川刚才难得打断我和老仓的对话……变成那种构图之后，我交给羽川处理不就得了？但我却插嘴讲那种话？羽川骂我也在所难免。我懊悔得咬牙切齿。不过羽川一边收手，一边以只有我听得到的音量低语。「说得好。」看来我的妄语没坏了羽川的心情，我对此松了口气。不过，老仓育如何看待我这番话？她无疑是我现在如此幸福的恩人之一，我却讲出这种忘恩负义的妄语，她将会如何看待？「……公所。」她这么说。公所？她抬起头，神情疲惫。「公所的人快来了。抱歉泼你冷水，不过说真的，你们可以离开吗？他们要来检查我是否好好过生活……我就明讲吧，他们现在是勉强放任我拒绝上学，在这种状况，要是公所的人看到我和学校同学吵架，那就不太妙了。」如果这是用来赶走我们的藉口，她应该会更早说出来。所以这应该不是谎言。至少羽川也是这么判断的。「这样啊。那我们今天先走了。」羽川点头说。「但我们明天也会来、后天也会来，就算是周末也一样。或许会造成你的困扰，不过让喜欢的人为难是我们的做法。啊……」羽川翼如同补充般说下去。「忘记说了。应该一开始就讲出来才对。因为我已经很喜欢你了。」「…………」这句话──羽川翼最后说的这句话，使得老仓育真的露出为难表情，愤恨地看著下方。「那么……」她这么说。「那么，帮我找出失踪的母亲吧。如果帮我找到，我就愿意上学，也愿意向战场原同学道歉。」012我与羽川──副班长与班长该努力的目标变得明确，我应该感到高兴。不过回想起来，如果换个方式解释，或许老仓是委婉宣告「只要你们没找到妈妈，我就不去上学」。「我觉得就算这样也好。只要你和老仓同学之间的误解稍微有冰释的徵兆就好。因为这本来就是最好的结果。」「冰释的徵兆吗……哎，但愿如此。」实际上，大概只有稍微撼动老仓的心吧。或许到了明天，她的心会再度顽固定形。就算明天不会，也可能是后天。她讨厌我的这份心情，在这两年、这五年，或者是这六年慢慢凝固为雕像，不可能如此轻易融化损毁，应该耐心以对。「可是，羽川班长，这可以说是最好的结果吗？我与你背负的使命是让那个家伙来上学耶？」「只要她和战场原同学的那件事可以圆满……或是至少平稳收场的话，我就不打算强迫她。何况上学不应该抱著不情不愿的心态。」昔日正经八百的羽川，如今也比较会讲话了。哎，她说得对，实际上以我的立场，我认为自己根本没资格要求她上学。以老仓的状况，她就算不上学，只要考试成绩够好就能毕业升学，所以没必要硬是参与不快乐的校园生活。不过……「没错，阿良良木。如果是快乐的校园生活，我就算来硬的也希望她参与。剩下的时间大约半年，虽然短暂，但青春就是青春。这么一来，我也非得让她和战场原同学和好。」「但我认为这是最大的难题……」「既然要解题，题目难一点会比较有趣吧？」我们离开老仓家，下楼走出建筑物，就这么移动到集合住宅里的广场。这里似乎是让居民让孩童嬉戏的广场，却是空无一人。不知道是因为时段不对还是其他原因。那么，在公所的人去找老仓同学的这段期间，我们至少决定大方向吧。如果顺利在这里就得出结论，就可以在公所的人离开之后向老仓同学报告。」确实，如果做得到这一点，就可以趁著老仓内心不定的现在进行心理战，如果老仓与战场原都可以从明天开始上学，就是最佳的结果……不过我就算思考一百年也不会冒出这种点子。实际上，寻找失踪人口这种事，是现实世界的侦探可能以人海战术做的事，区区两个高中生真的做得到吗？不提这个，聪明人的行动力果然迅速……思考著这种事的我，决定先从容易挑论的方向讨论。「虽然老仓那么说，但我也认为确实很奇怪。我投你一票。如果她母亲是自己离开，在离开的时候锁门果然奇怪。玄关大门就算了，连用来茧居的房间都上锁实在是……」「我认为玄关上锁就很奇怪了。这部分是老仓同学说得对，但她大概只是反射性地反驳吧……心理陷入那种绝境的人，居然会在意自己再也不会回来的家是否锁好门窗，果然很奇怪。」羽川回应我的意见。即使是羽川，她这番话与其说是深思的产物，更像是脑力激荡之下的产物，感觉她是想到什么就直接说出口。虽然称不上是在解开密室之谜，不过消除疑点真的有助于我们查出老仓母亲的下落吗？我不确定，甚至认为这样没有助益，但是以现状来说，这是看得见的最大线索。「那么，可能是什么状况？如果上锁的不是老仓母亲……那么是绑架？绑架犯抓走老仓母亲，将门窗维持原状当成障眼法？」「嗯，有可能。如果是绑架犯锁门当成障眼法，就比失踪者锁门更具意义。也可能是意外。」「意外？」「老仓的母亲并不是失踪，只是单纯外出。所以才会锁房门避免老仓同学进去，也锁好大门提防小偷。然后她在出门的时候遭遇某种意外或是事件，所以回不了家……也可能是出门之后突然冒出想失踪的心情。」「到目前为止，这是最能解释现状的说法。」「想失踪的心情」有点难以想像，不过依照老仓的说法，她母亲似乎是无故就随兴行事的人，比起在失踪之前刻意锁上房门与大门，像这样「改变主意」的可能性更大，但是羽川自己提出进一步的质疑。「但是老仓的母亲一直足不出户，我不懂她为何突然想出门。」她摇头说。「都已经茧居两年，却在凑巧出门的这一天，凑巧冒出失踪的念头……只发生其中一种就算了，两种凑巧同时发生不太合理。」「不，两年没走出房间只是老仓自己的观点吧？或许在老仓上学的时候，老仓母亲会意外地偷偷出门买东西。」「偷偷出门有什么意义？成年人正常出门，就算被看到也不用被骂吧？」「不过以老仓家的状况，是老仓在照顾母亲。要是老仓发现她随便跑出去，或许就不会照顾她了。」这种母亲也太夸张了……我一边心想，一边提出这个意见。我始终把这个意见当成假设。不过实际上，失踪的确实是老仓负责照顾的母亲，所以绝对不是假设。「原来如此，我接受这个说法。然后呢？」「然后，所以说……她一如往常外出……哎，先不提老仓，她应该很难不被任何人目击……不过在某一天，她冒出失踪的念头？」我试著连结前半的推论，但是怎么接都不合逻辑。茧居两年的人在难得外出时突然想失踪，光是这样就不太可能了，每天当成例行公事般健全外出的疑似茧居族突然想失踪，是更不可能的事情。因为这样根本不是茧居族，而是正常生活的人。相较于密室或神隐，失踪在一般社会应该比较多见，但是正常生活的人肯定很难冒出失踪的念头。茧居两年的人突然想失踪还比较可能真实发生。但这应该不是真不真实的问题……「至今出现的推测中，有提到第三者介入，也就是绑架的可能性。不过绑架的不是孩子，是大人，而且是家里的大人，犯人的目的可能是什么？勒索吗？」「不，当时的老仓家是接受国家补助过生活……应该不是为了钱。既然锁定老仓母亲在家的时候下手，应该认定歹徒预先做过功课……到头来，没人向老仓要求赎金吧？」「那么，绑架目的是老仓母亲本人……吗？有动机绑架老仓母亲的是……父亲？现在连去向都不明的那位父亲？」「唔……应该是重要嫌犯之一吧？」老仓刚开始怀疑失踪的母亲是去找父亲，不过反过来说，也可能是父亲主动来找母亲。虽然是父亲要求离婚，但是在这种事件，他们想破镜重圆的可能性很高……「……这么一来，两人情投意合私奔也不无可能。因为如果是以蛮力绑架，多少都会抵抗一下吧？那么老仓肯定会发现痕迹……既然没有，就代表即使强硬了些，老仓母亲也是达成某种共识才被绑架的。」「等一下，阿良良木。就算是被强行绑架，也可能不会留下痕迹喔。」「嗯？」「因为，虽然老仓同学现在的家那么整洁，但她不是说当时的家是没空打扫的垃圾屋吗？既然这样，就算稍微乱来也看不出来吧？因为原本就乱七八糟。」「啊啊，对喔……真要说的话，就像是神原的房间那样。」到了神原房间那种等级，稍微乱来反而会让周围乾净一点，只是两者的脏乱方式应该不一样吧。「不过，当然可能是基于共识而离开或启程。而且这个人不一定是父亲，可能是别人。」「别人？你心里有底？」「不，完全没有。我只是认为，如果老仓母亲是和父亲一起走，应该不会像是私奔一样扔下女儿老仓。」「私奔是吧……不过既然这么说，即使老仓母亲是和父亲踏上新旅程，也可能是因为这样才留下老仓。比方说如果只有两人，肯定能重新来过之类的。」「阿良良木，你真瞭解男人的心理耶。」「不，绝对不是这样……」「我开玩笑的。不过想查出老仓同学母亲的下落，最后还是得确认这一点就是了。」大概是决定就此告一段落，羽川像是做记号般轻敲手心。不过当然不是到此为止。「就算查出失踪之后的下落，对于老仓同学来说也绝对不会是好的结果吧。我们应该考量到这一点。但我认为这件事的结果原本就不太乐观……」「哎……如果后来证实老仓的父母是为了私奔而扔下老仓，无论怎么想，这种事都很难告知老仓吧。」「只是难以告知就算了，也可能是不能告知的结果。」「嗯？什么意思？」「虽然应该和密室分开思考，但我们不能忽略失踪老仓母亲已经死亡的可能性吧？进一步来说，老仓母亲在一开始『失踪』……更正，下落不明的时间点，或许就已经遇害了。」「遇害……」「死人是否比活人容易搬运，这个问题应该还有待争议吧……不过至少歹徒会认为绑架对象死亡就不会挣扎，比较容易搬运。」「嗯……我也听说死人肌肉僵硬，又无法自己支撑身体，所以会比活人重，这部分还有待争议……歹徒赞成哪种观点也有想像空间。只是……」我继续说。「事到如今，我认为就算得出多么难受的结果，我们还是非得告诉老仓。这是我们的……应该说我的义务。毕竟那个家伙也认为应该再也见不到母亲了。」「这就是重点。」「嗯？」「到头来，为什么老仓同学要将『找母亲』这个重责大任托付给我们？你也不知道吧？」「这个嘛……」我不经意把女儿找母亲当成天经地义的事，以此为前提认为这是合理的委托……但是老仓绝对不算是喜欢母亲。只是比男方家长好，但可能差不了多少。我不知道老仓将内心对母亲的想法整理到什么程度，没整顿到什么程度，但我只确定她绝对不是想找回母亲，再度和母亲一起生活。老仓委托我们找她的母亲，究竟是基于什么目的？实际上，如果只是要委婉赶走我们，应该还有其他藉口可用……老仓的目的。她……想知道什么？「我不知道……不过大概是她无法接受某些事，一直闷在心里……应该是这种感觉吧？换言之，虽然老仓也那么说，但她心底依然觉得母亲失踪时的状况不对劲吧。她说她很像母亲，或许正因如此而意外地害怕。害怕自己哪天也毫无根据突然不见，如同一阵烟消失。」如同小学时代的她突然消失。……开什么玩笑，我可不能让她消失。不能再度放任老仓消失。说实话，即使没办法查出老仓母亲的下落，如果能推论出具体的可能性当成提示，至少肯定有机会再和老仓对话一次。但我绝对不是想听她向我道谢。总之，我是这么想的。就算我的人类强度比现在再降一阶也不差。「那么……」羽川说。「我们从头整理老仓母亲失踪的疑点吧。这次要一边整理一边取舍。虽然没讨论出最好的解决方案，但我个人认为关键在于房间为什么上锁。我不懂。」「嗯，我也不懂。」「两位不懂吗？」此时，一股黑暗突然介入我和羽川之间的时间。周围瞬间变暗，如同白天突然切换成夜晚。这只是我的错觉，实际上时间才正要进入黄昏。只不过是她──忍野扇拉长的影子落在我脸上造成的现象。忍野扇──小扇。小扇站在那里。「连这种程度的密室之谜都解不开，总觉得好失望耶。我知道阿良良木学长很笨，但是羽川学姊，没想到连您也这么笨。」「…………」羽川抬起头。她在诧异小扇为什么在这里吗？不，羽川应该没这么想。如她自己所说，即使会花费一些工夫，但是要查出老仓现在的住处绝非不可能。这是羽川说的「麻烦事」。小扇大概是在那之后回到校舍，查出老仓住在这里吧。小扇笑咪咪的。不过如果是在笑，这张笑容也很恐怖。「没有啦，我实在很在意，所以明知这样是多管闲事，还是来看看状况了。我心想，羽川学姊该不会帮不上阿良良木学长的忙吧……来了就发现果不其然。果不其然。啊哈哈，您果然过了全盛时期吧？啊哈哈……啊哈哈。明明只有这种能耐，却从我身边抢走阿良良木学长，真好笑耶……哎呀哎呀。」小扇说著走过来，如同以物理方式介入，如同在拥挤的电车上抢座位，硬挤到坐著的我与羽川中间。羽川也不得不退让。看起来有点为难。羽川早就预料小扇会「先下手为强」，所以没有因为她的出现感到惊讶。羽川现在抱持的疑问，并不是她为何会出现在这里，而是她为何在这个时间点向我们搭话。我也不知道。总不可能是校门那件事让她怀恨在心吧。「明明用胸部那两块肉勾引阿良良木学长，结果却是这样？哈哈哈！」……简直怀恨在心底了。我原本想在明天之后补偿她，不过这样好像太晚了。我这种凡人的缓慢行动力果然会留下祸根。「啊啊，好丢脸喔，好丢脸喔。如果是我就会丢脸到活不下去了。色诱阿良良木学长让他选择自己，却反倒造成困扰……不，回想起来，我自己也很羞愧。明明只要我一起过来，阿良良木学长就不会留下这种回忆，我却眼睁睁看著阿良良木学长被羽川学姊的胸部抢走，落得这种下场……」小扇说著转头看向我。她看起来非常愉快，由衷享受著现状。换句话说，她在享受介入我与羽川之间的这个现状。「阿良良木学长，抱歉让您留下这么不堪的回忆。我真的这么认为喔，认为要是您当时选我就好了。但我不会责备！我不会责备阿良良木学长，不会责备。因为任何人都会犯错。对吧，羽川学姊？」小扇这次转头看向羽川。「羽川学姊也原谅阿良良木学长吧？原谅他犯下天大错误选择您。不然要不要亲口对他说？『阿良良木，我的愚笨不是你的责任』这样。」「…………」羽川即使面对小扇失礼至极的这种言行，依然不发一语。她什么都不说？不过我终究不能默默旁观。我不在乎她对我多么肆无忌惮，却不能坐视她对羽川这么粗鲁。「喂，小扇……」「不过……」小扇再度转头看我。一瞬间，我还以为她的头从反方向转过来，不过这当然是我看错吧。「我已经解开那个密室之谜了。」「咦？」「而且那位伯母的下落……哎，我也大致知道了。算是知道了。」小扇浅浅一笑，看似在嘲笑背后的羽川。虽然面对我说话，实际上却讲得像是在贬低羽川。「居然还有人不知道，尤其是还有大奶不知道，我反倒无法相信。居然不知道这个谜底，我不知道究竟要怎样才能这么笨。阿良良木学长其实也知道了吧？阿良良木学长人很好，所以才配合某个姓名是『羽』开头的人。不知道这种事真的太离谱了。至少在想要抢走别人实地考察搭档的时候……」「小……小扇……等一下，你也没偷听得这么详细吧？你刚到这里，只有听到我们交谈的片段吧？居然这样就解开这个谜，实在是……」「不，这次只要听片段就够了喔。只要不是大奶。」「…………」她对大奶的敌意真不是盖的。看来比起实地考察的搭档被抢走的事实，搭档被大奶抢走更令她怀恨在心。感觉我第一次窥见小扇身为晚辈学妹的一面。不过，回到正题……这是怎么回事？即使部分原因当然是在羽川面前夸大其词，但小扇还是宣称这个密室很简单。小扇的调查主要是打听情报，肯定不是抵达现场就早早解开谜底的名侦探。慢著，不过小扇在班会事件与废屋事件都那样犀利拆解出真相，我不认为她在这时候是打肿脸充胖子。既然她说已经解开，应该是真的解开了。解开老仓母亲失踪之谜。因为她说她连老仓母亲的下落都知道了。虽然她宣称时加上「大致」两个字，但光是大致知道也很厉害。光是这样应该也足够让老仓认同，让老仓愿意上学。然而，只是，即使如此，我还是难以置信。就算小扇是忍野咩咩的侄女，从那么少的情报量，究竟能知道多少真相？「小扇。小扇……忍野扇。你知道什么？」「我一无所知喔，知道的是您才对，阿良良木学长。您知道小学时代的她，知道国中时代的她，知道高中时代的她。您知道老仓育这个人。既然这样，要厘清她母亲事件的真相肯定不难。」只要不是大奶。她追加了这句话。「这么说来，羽川学姊以前是绑麻花辫戴眼镜？是这样吗？哎，换掉那个造型是对的喔。明明连这种问题都解不开，却打扮成那种聪明的模样，这样是诈骗喔。会被抓喔，绳之以法喔。这对我来说是非常简单的练习题，不过羽川学姊，如果您再怎么样都不知道，我毕竟想当大家的好学妹，所以只要您为大奶道歉，我会考虑大方回应喔。」为大奶道歉？这是什么状况？不过小扇似乎很认真，她从我与羽川中间起身，站在羽川的正前方，和她面对面。「『营养全被胸部吸收了。晚辈小扇学妹，我实在解不开这个简单的问题，所以请告诉我答案。我再也不会抢走阿良良木。』只要您这样拜托，我并不是不能提示依下标准答案。」小扇笑嘻嘻的，明显在享受这个状况。哎，到头来，对于没见过老仓的她来说，这件事完全和她无关，就算有关也只是当成调查对象，所以她应该是当成游戏在进行。然而，对于我或羽川来说，这完全不是游戏。如果是游戏还能赌气，但这攸关老仓的人生。我认为这样下去，羽川可能会让步。「小扇！」所以我稍微加强语气叫小扇。「我来拜托，由我拜托吧。这样就行吧？既然你知道，那就告诉我吧。三年前，老仓母女发生了什么事？」「咦～伤脑筋耶。我真的很气羽川学姊，但是阿良良木学长这样拜托，我就拒绝不了。我总是对阿良良木学长没辙。」小扇说。比刚才更愉快地说。「羽川学姊，您认为呢？我这时候应该接受阿良良木学长的拜托吗？应该原谅他的背叛吗？这种小事，就算是羽川学姊应该也知道吧，不要不讲话，请回答我啦。我可是为了给羽川学姊一个面子才特地问您的。」羽川没回答。就只是看著小扇。如同在这个状况分析小扇──忍野扇这个人。似乎想看穿她的真实身分。想看破她的真实身分。「居然不讲话，好无聊喔。真的没有叔叔说的那么厉害耶。其实您在全盛时期也没什么大不了吧？只是旁人把您捧过头了。没关系喔，那么，阿良良木学长……」小扇如同消遣羽川到腻了，叹口气之后对我说。「『选择羽川这个没什么大不了的家伙是我的错。我的搭档只有小扇。比起羽川，我更喜欢小扇。』只要您这么说，我就告诉您事件的真相。」「呃……」我畏缩了。要我说这种话？「这个条件没有妥协的余地。请一字一句照著说。就算改成『比起羽川的大奶，我更喜欢小扇大小适中的胸部』也不行喔。怎么了？没必要犹豫吧？因为只要知道真相，老仓学姊肯定很高兴。现在这是您应该报答老仓学姊的时候吧？还是说到头来，无论如何都要以羽川学姊的胸部为优先？」她在话中混入胸部的话题就令我混乱了。不过，她说得没错。如果是为了老仓……这是为了老仓。那么，我的决定只有一个。我撕破嘴也不能说出这种像是放弃信仰的话语，就算这么说，如果我这时拒绝，羽川可能被迫说出那种话拜托，可能会承认败给小扇，我更不想看到这种结果。就算实际上小扇现在比羽川先得到解答……我也不希望羽川认输。我不想看到这样的羽川。这完全是囚徒困境的状况，不过这么一来，我只能比羽川先说了……「阿良良木，不要。」此时，羽川开口了。「不要说那种话。就算是谎言，就算是为了我，我也不希望你说那种话。」「可……可是，羽川……」「我当然也不会说。无论多少次，我都会一直把你抢过来。」然后，羽川站了起来。「小扇，给我十秒，我要证明阿良良木选择我是正确的。」「十。」无须议论、无须交涉，小扇就开始倒数。没错，小扇这种迅速的行动力与判断力也是天才等级，她绝对不是只靠嘴皮子对抗羽川翼。「九。」羽川踏出脚步行动。她要做什么？要去哪里？她前往广场角落的饮水区。饮水区？她在这个状况口渴了吗？「八。」我错了。她打开水龙头，将头伸到水龙头下面！「七。」水龙头开到底。瀑布般的水流淋湿羽川的头。不只是水流如同瀑布，实际上简直像是在瀑布下方修行。换句话说，羽川在冷却脑袋？用那种强硬的方法，试著让自己冷静？因为小扇的挑衅让她激动发热？「六。」时限经过一半了。如果这是考试，羽川大概已经要验算了，实际上却还在冲水。她将时间定为十秒，大概是要牵制小扇吧。如果是一分钟，不，至少是三十秒该有多好……我慌张心想。不过羽川大概早就料想到，要是时间定得这么长，小扇就不会接受挑战了。「五。」羽川关闭水龙头，如同淋雨之后的猫，迅速甩头。接著，她的头发变样了。染黑部分的染料脱落，她头上约一半是白发。站在远处看过去，黑色与白色混合在一起，整体彷佛灰色。「所以是灰色的脑细胞吗……」小扇轻声说完继续倒数。「四。」羽川迅速跨大步回到我们这里。她不只是头发，连制服都湿透，如同豪雨只下在她身上。她走回来之后豪迈坐回原位，坐下的力道使得水滴四溅，但我慑于她的这股魄力，没想过要擦掉溅在身上的水滴。「三。」羽川在思考。「二。」羽川在思考。「一。」羽川在思考。「零……」「不用数了。」羽川思考完毕。「我赢了。」013「我赢了。不过，这是……」羽川翼向小扇宣告胜利，但她看起来完全没有得意或骄傲，甚至缺乏胜利应有的样子，缺乏胜者应有的样子。从她脸上甚至看得出煎熬，如同在细细品尝败北的滋味。相对的，小扇没有变化。毫无变化。即使听到羽川宣告胜利，依然维持笑嘻嘻的表情。不对，她看起来也有点高兴。两人在进行和这里处于不同次元的智力对决，我不知如何是好。无论是事件之谜还是两人的想法，我一无所知，因此只能沉默。「你……」终于，羽川开口了。一副无法置信的样子。「你一开始就想到这种事？只要听我们的对话片段？连调查都不用……就直接想到这种真相？」「是的。」小扇点头说。「这是构思的开端。我直觉这么认为，然后从这里验证推理。毕竟其他的可能性非常低。」「你的思考模式究竟是怎么回事……居然首先就想到这种事，简直疯了。」疯了。羽川难得用这种强烈的用语。而且看她的表情，就算这样形容似乎还不够。「您最后也得出这个真相吧？既然这样，您可没资格对我这么说。我们彼此彼此，差别只在速度。您和我没有显著的差异。何况……最疯狂的应该是老仓学姊吧？」「…………」「那位学姊是远胜于我们的疯子。」「…………」羽川没反驳。同班同学老仓被小扇说是疯子，她却没反驳。怎么回事？小扇与羽川得出的事件真相究竟是什么？「阿良良木……不可以。」羽川对我说。虽然是对我说，却没有看著我说。「这不能说……这绝对不能告诉老仓同学。刚才你好像说过，无论真相为何都要告诉她，说你有这个义务……但我认为你听完这个真相终究会反悔。」「反悔……」「不可以喔，羽川学姊。不可以宠坏笨蛋，得让阿良良木学长自己稍微思考一下。不然他永远都会这么愚笨。永远。」小扇开心地插嘴说。「也得让阿良良木学长想到这个真相──光是想到就会作呕的这个真相。」看来经过刚才的对决，小扇已经不对羽川生气，甚至不对大奶生气了。虽然那场对决算是小扇输，不过她引导羽川想到这个「疯狂」的真相，似乎让她一吐怨气。不过，「光是想到就会作呕的真相」是什么？不能对老仓说的真相？绝对不能说的真相？老仓经历那么壮烈的人生，还有什么事情不能让她知道？有可能在这之上──在这之下吗？「我想得到的最坏真相是……」「提示1：老仓学姊的母亲已经死亡。」小扇斩钉截铁地说。……我隐约想过这种可能性，但小扇以及羽川为何做出这个结论？「死亡……也就是说，对……杀害老仓母亲的人，可能是老仓的父亲……所以才发生这种离奇的失踪，如同神隐的消失……」「完全不对。」小扇摇头说。我明明还没说完，她的评分真不留情。「想得到的最坏真相居然这么温和，阿良良木学长人真好。那么羽川学姊，请说出提示2。」「我……我来说？」「是的。我们因为胸部而对立，但我们都想教导阿良良木学长，所以在这方面是同志吧？我们同心协力教育阿良良木学长吧。您也在当阿良良木学长的家庭教师吧？」「…………」羽川沉默片刻。「提示2。」然后她这么说。她大概判断对老仓就算了，不能对我都隐瞒真相。不过扮演这种角色似乎很辛苦，完全是黑脸。为了避免羽川继续做这种事，我也非得迅速想到答案……「你在国中时代，误以为老仓同学的家是废屋。同样的，老仓也误解了一件事。关于她的母亲，她误解了一件事，而且误解到现在。」「啊，羽川学姊。真是的，这样给太多提示了啦。不过我也在本书第一话连载的时候做过类似的事……太宠了。简直宠坏了。阿良良木学长变得这么没用，想必是因为您吧？」「…………」就算小扇说羽川给太多提示，我还是想不出任何端倪。最坏的真相。最坏的真相。最坏的真相。误解。「妈妈被杀……凶手是老仓，但她自己没自觉……类似这样？」我想到什么就说什么，却祈祷自己别说中。这种真相毫无救赎的余地。然而要是这样的没救正是正确答案的佐证，那么我猜中了吗？这就是最坏的真相吗？「错～！」小扇摇头说。我松了口气。但我不能在这时候就安心。因为既然这个回答错误，就代表接下来有更残酷的真相在等我。「当然，老仓学姊说的可能都是虚构，可能从头到尾都是虚构，其实是在完全不同的状况杀害自己的母亲，但是从这里怀疑将会没完没了。她不是不能相信的叙事者，但人类在某些时候必须下定决心坚信他人。人们非得相互信任才行。对吧，阿良良木学长？您说对吧，阿良良木学长？」小扇说得非常假惺惺。不过，她说得没错。如果相信老仓的说法，其中却有某种误解，产生某种龃龉，那么……「提示3：从密室消失，不一定等于是从密室逃离。」小扇说著再度绕到我身后。这女生真的很喜欢跑到我后面。消失不等于逃离？确实如此。例如在推理作品，会出现凶手和受害者尸体一起躲在密室的状况。这种诡计如今不会让任何读者惊讶，读者反倒会惊讶现在居然还有这么落入俗套的作者。伪造成已经逃离密室，其实依然躲在里面。换句话说……「换句话说，老仓开锁进房的时候，她母亲还在房里……可能是躲在门后，然后偷偷从老仓身后溜出家门？」「错～！这样有什么意义？」确实。毫无意义。老仓上学就是家里没人的时间，何必刻意选在老仓在家的时候瞒著老仓溜出房间？这是无谓的风险。如果老仓母亲是被关在房内，就可能使用这种诡计，但她不是被关在房内，是自愿窝在房内。虽说是密室，不过这个事件果然不是那种暗藏诡计的推理情境。「提示4：阿良良木，既然老仓母亲死亡，为什么找不到遗体？为什么老仓的母亲依然被当成失踪？」「…………」虽然是小扇安排的，但是现在这样如同我轮流被羽川与小扇两巨头教训。羽川应该非常不愿意这样，所以我其实很想赶快下结论，但我迟迟没能灵光乍现。果然是因为大脑拒绝灵光乍现吗？找不到遗体……换句话说，小扇刚才委婉说自己「大致」知道老仓母亲现在的下落，意思大概是老仓母亲已经死亡，所以位于另一个世界……但是找不到尸体也包含在「大致」的意思里吗？「提示5。」小扇不等我回答就说下去。「在口述物语的时候，即使是我这样高明的听众，也有一些部分无法完整传达。这次我是间接听到的，但就算阿良良木学长当初选我当搭档，也无法从老仓学姊的叙述正确得知『这方面』的线索吧。因此实地考察不只是打听情报，原本还得土法炼钢亲自到现场调查。那么，『这方面』是什么？」「提示6。」羽川也接著说。她希望尽快结束这段时间。我因为无法如她所愿而心急。「老仓同学的上一个家，处于没空整理的垃圾屋状态。」「提示7：她的母亲某天突然消失。某天突然，某天突然。那么，在这天之前是什么状况？」小扇也不留空档了。接连提供提示给我这个笨蛋。「提示8：家庭破碎使得老仓母亲的心极度脆弱，脆弱到窝在房间，脆弱到失去活下去的气力。」「提示9：老仓学姊负责照顾母亲，但这位母亲后来完全不吃饭。这里说的『完全』，阿良良木学长是不是擅自解释成『就算这么说，至少也会吃一点』？是不是擅自做了圆融的解释？」「提示10：老仓同学说过，不知道从什么时候开始，她就算对母亲说话也完全得不到回应……对吧？」「提示11：老仓学姊的母亲在房间角落动也不动。」「提示12：不吃、不听、不说、不动。你觉得这样还算活著吗？」「提示13：国中生真的能一直照顾足不出户的家长好几年吗？如果是照顾尸体就另当别论。」「提示14：人类的尸体可以一直维持原貌吗？」「提示15：提示5的答案是『气味』。打听情报时，很难从话中得到气味的情报。老仓学姊说明的时候，也很难提供气味的情报吧？虽然『味道』也是知觉情报，但味道还有『甜、咸、酸』等各种形容方式，气味顶多只有『香』或是『臭』，不然只能直接以东西比喻。像是『玫瑰的气味』、『雨的气味』、『牛奶的气味』、『臭鸡蛋的气味』……或是『腐烂尸体的气味』。」「提示16：不过，垃圾屋的气味可能会盖过所有气味……就算家里有尸体，就算尸体持续腐败，附近的人也可能没察觉。」「提示17。」示22。」「提示23。」「提示24。」「提示25。」「提示26。」「提示27。」「提示28。」「提示29。」「提示30。」「提示31。」「提示32。」「提示33。」「提示34。」「提示35。」「提示36。」「提示37。」「提示38。」「提示39。」「提示40。」「提示41。」「提示42。」「提示43。」「提示44。」「提示45。」「提示46。」「提示47。」「提示48。」「提示49。」「提示50。」「我已经知道了啦！」我放声怒骂。如同放声悲鸣。几乎是惨叫。「也就是说，老仓这两年来！几乎都在照顾母亲的尸体吧？直到尸体腐烂到底！直到腐烂到不留痕迹，她都没察觉！」啊啊，没错。在两年前的班会，我看漏真相。在五年前的废屋也是。六年前的儿时玩伴，我还没回想起来。正因如此，我不能在这时候逃避，不能在这时候敷衍。我非得面对老仓育的悲剧──老仓育的疯狂。这样才叫做前进。这样才叫做好好面对老仓。「正确答案。什么嘛，阿良良木学长，您有心还是做得到耶。只凭五十个提示就得到事件的真相，您这位笨蛋还挺有看头的。」看头。小扇如同觉得有看头般愉快拍手。感觉像是毫不保留地赞赏。「是的。基于这层意义，老仓学姊的母亲不是突然消失，是『缓慢』消失。因为绝食而缓慢饿死，然后缓慢腐烂。腐烂到不成原型的时候，尸体融化殆尽的时候，分解殆尽的时候，老仓学姊大概是这么想的：『我妈妈跑去哪里了？』」小扇这么说。如同补充般这么说。「如同水的蒸发。记得学姊说她讨厌凭著一己之力沸腾的水？是的，不过真要说的话，她的母亲正是自己沸腾的。」「水……」「阿良良木学长，您养过钟蟋吗？」小扇开心地举例，想以举例的方式浅显说明。以非常浅显的方式，说明这个悲惨至极的真相。「我养过……我喜欢钟蟋的声音。这是我小学时期的往事。当时我拿小黄瓜喂，因为钟蟋很爱吃小黄瓜。然后，那根小黄瓜在我发现的时候就消失了，我还想说昆虫的食欲很旺盛，但其实不是这样。小黄瓜几乎都是水分，所以只是水分蒸发之后扁掉而已。啊啊，顺带一提，钟蟋吃了烂掉的小黄瓜死光了。」小扇在最后加入没必要的恶心情报。「换句话说，老仓学姊的母亲也是这样蒸发了。因为人体同样有许多水分。失踪与蒸发。说来讽刺，这两个词意外变成相同的意思，不过密室、房间与玄关钥匙的疑点就此得到解释。所以玄关与房间当然锁著。到头来，老仓母亲没离开过房间。不是如同一阵烟消失，是如同一滩水消失。」「……可是，人体并非都是水分吧？『剩下的东西』呢？」「关于这一点，我不是在提示29说过了吗？」我好不容易提问，小扇却这样回应。「既然至今没造成什么问题，应该是在清理垃圾屋的时候，连同垃圾一起清理掉了吧？」她不在乎地说。不在乎地说明一个人可能和垃圾一起清理掉。「或许垃圾屋那种环境会加速尸体腐败吧。」「换句话说……」我问。准备面对更恐怖的真相，战战兢兢地问。「是以饿死的方式自杀……吗？」「这就不一定了。虽说失去活下去的气力，但我认为不是自杀。失去活下去的气力以及想一死了之，这两种心态完全不同。不过在这里应该会分成两派意见吧。要表决吗？羽川学姊怎么认为？做母亲的果然不会选择留下女儿自杀吧？」羽川没回应。小扇当然不知道吧。自称一无所知的小扇应该不知道吧。生下羽川的母亲，正是选择留下女儿自杀。如果她知道，肯定不会问这种问题。「我只希望……」羽川静静地说。平静、痛苦地说。「老仓同学不知道这个真相，今后也永远不知道这个真相，继续活下去。」「说得也是。能继续活下去就好了。不过当事人应该隐约觉得奇怪，觉得不对劲吧。因为她就是这样才委托你们调查。这就是她请你们找母亲的理由。她觉得不对劲，觉得自己在隐瞒某些事，觉得自己假装没察觉某些事。这三年来，她应该抱持这种想法吧。而且今后也永远如此。」「不，只到今天。」我说。对小扇说，然后对羽川说。「我来说。由我来说。我现在就回老仓家，全部告诉她。」「咦……」羽川惊呼一声。小扇虽然没发出声音，却也露出意外的表情。但我完全不认为自己这番话令人意外。我只是做我该做的事情罢了。「公所的人也差不多离开了吧。我自己去就好，你们在这里等。」「阿……阿良良木……你当真？」「我当真。我刚才也说过吧？我一直对老仓视而不见，长达六年以上。如同她没能直视母亲的死，我也没能直视她。正因如此，我不能继续不管她。」我回应羽川。「阿良良木学长，这样不知道会造成什么后果喔。或许老仓学姊会比至今更讨厌您。」「放心，她不会比至今更讨厌我。就算会，如果她因为更讨厌我而更喜欢自己，哎，这样应该更好。」我回应小扇。然后我踏出脚步，前去找老仓。不是道歉，也不是补偿。是为了告知，为了说明。对了，我就传授她吧。身为在这条路上稍微领先她的前辈，我传授她幸福的方法吧。虽然这么说，但老仓是那么优秀至极的学生，只要稍微掌握追求幸福的诀窍，她应该会立刻超越我吧……但是幸福并不是竞争，要是她超越我，只要改由我请教她就好。像这样相互砥砺学习，教学相长就好。举办读书会吧。虽然我们愚笨到无以复加，不过，一起变聪明吧。好好变得幸福吧。「阿良良木学长，您要恩将仇报？」远方传来小扇的声音。我听著她这个问题心想，即使是恩将仇报，我依然很庆幸能够拿东西报答老仓。014接下来是后续，应该说是结尾。隔天，我被两个妹妹──火怜与月火叫醒，前往学校。我在这个时候问了两个妹妹。当事人改过姓名，所以我没说姓名，但我询问她们是否记得小学时期有个孩子暂时收容在家里。她们两人都不记得了。我以为小时候的事都容易忘记，但是实际上和我想的不一样，当时有好几个孩子在不同时期收容在家里，所以她们不知道我说的是哪个孩子。看来除了老仓，我还忘记好几个儿时玩伴。想到这里我难免感到不耐。真是的，我曾经有这么多儿时玩伴，却说什么希望早上有儿时玩伴来叫我起床，我觉得这样的自己好丢脸。不过，只要老仓讨厌我就够了，所以我应该不需要更讨厌我自己吧。到最后，老仓没来上学。我今天到学校，依然没见到老仓。虽然这样算是违反承诺，但这也在所难免。说。「公所的人刚才说，我的独居生活达到极限了。补助金额会减半，所以我没办法继续住在这里。接下来有别的家庭要住进来。虽然这么说，但是没关系。他们说已经找到小一点的社会住宅……所以我要搬家。转学离开直江津高中。」她这么说。这时候的她心平气和到吓人的程度。是因为和公所的人讲过话，得知独居生活到此为止，被宣告终结而脱力吗……不对，不是这样。我想，如果是我单独见她、单独和她说话，老仓都会是这样的态度吧。和我国一的暑假一样。如今我知道，她之前在教室那么凶，是因为有人在看，是绷紧神经威吓旁人。这是待在人多的地方就慌张的个性。基于这层意义，羽川原本要我一个人来找她的判断果然正确。我说出关于母亲下落的推测之后，老仓也非常乾脆地接受。「这样啊……果然是这样。」她说。和我在封闭的教室听小扇说犯人是铁条径时的反应一样。换句话说，她早就隐约知道了？下意识地知道了？不，应该不是这样。或许无论真相为何，她都会说「果然」。果然。这是她对自己人生的感想。「我早就知道自己不久之后非得离开这座城镇……不过，我在这个时间点得知铁条请假，所以去了学校。我认为或许会发生某些事，或许会改变某些事。然后……」然后……发生了什么事？改变了什么事？或许什么事都没发生，或许什么事都没改变。或许只是变得更讨厌我。到最后，或许只有「果然」。后来我和老仓聊了一下，然后回家。完全没绕路。哎……总归来说，我告知真相之后，我和她这个儿时玩伴的关系没有任何改善，也没有比以往恶化。而且她和六年前一样，也和五年前一样，又要突然消失了。就这样，今天的我上学时，不用担心会在教室遇见老仓……不过在我照例步行上学的途中，一辆脚踏车随著舒畅的车轮转动声追上我。是小扇。原来她是轻盈骑著脚踏车上学……而且她骑的脚踏车不错。「嗨～阿良良木学长！」「嗨什么嗨……小扇，你昨天怎么先走了？我不是要你等我吗？」「因为羽川学姊要我走。」「羽川为什么讲那种话？」「她讲得很棒喔。她说要让你们两人自己聚一聚……」「不，讲这样哪里棒了？我算是很早就离开她家……不过当时你们就已经不在广场了，你根本不知道我吓了多大一跳。」哎，算了。这种事没什么好责备的。小扇与羽川在我离开的时候聊了什么？即使很难意气相投……我也希望她们相互让步。熟人针锋相对的状态造成我不少压力。「昨天那件事，是我输了。」小扇说。她说完低头致意，不过依然骑在脚踏车上。「对不起，老实说，我小看学长了。我一直以为您会卷著尾巴逃走，但您最后展现了意外的毅力。」「……我不懂你的胜负标准。不过你又是煽动我，又是煽动羽川，究竟是想做什么？」我问。这是根本的问题。「我总觉得不可思议。你转学进来不久，铁条就请产假，老仓就来上学，接著又转学离开。感觉像是至今停止的事物或是含糊敷衍的事物，如同想起什么般突然开始运作……」「是喔，老仓学姊要转学了？我不知道耶。」小扇无视于我的问题这么说。「这个选角其实很棒耶。您想想，那个人在某方面就像是至今各种女主角的原点吧？角色性质非常适合影响您。不过并非一切都能顺心如意，这是我的失算，应该说误判。换句话说，这是阿良良木学长的功劳。我其实期待老仓学姊再稍微扰乱你们一下。不过，真的希望她转学之后过得顺利。如果是没有任何人认识她的新天地，她肯定会成功吧……这是托阿良良木学长的福，托您的福。」「……小扇，你在这种地方做什么？你家在这附近？」我认为这样讲下去会没完没了，决定换个问题。「讨厌啦～阿良良木学长，您为什么想查出我住哪里啊？我真的完全不能粗心大意耶。」接著她这么说。「我在找迷路的孩子。我原本就是以此为起点。」「…………？」找迷路的孩子？难道不是她自己迷路，正在找路吗？如果她不知道怎么去学校，我打算为她带路，但我还没开口，她就已经踩起脚踏车。「这次是我输了。不过，我讲几句不服输的话吧，这次始终只是试个水温。我想看您在儿时玩伴面前的表现，既然这个目的已经达成，那么在平衡这方面输给您也是刚好而已。阿良良木学长，请小心喔。下次不一定会这么顺利。因为伸手不见五指的不只是夜路。」她朝著远离学校的方向骑车离开……没问题吗？我虽然担心，却也没办法做些什么，所以我不再注视她的背影，前往学校。我在途中遇见羽川。应该说她在校门口等我。既然这样，我认为她应该等了很久，不过问完得知她大概等一分钟左右。看来她掌握了我的上学时间。这一分钟的误差，应该是我和小扇交谈的那一分钟吧。感觉羽川与小扇的无形战斗，在今天依然持续上演。总之我说明昨天和老仓见面的状况。「这样啊……真遗憾。我还以为可以成为好朋友。」羽川说。她一副真的很遗憾的样子，却也像是隐约松了口气，如同回避最坏的状况而安心。不过，我应该不会知道羽川认为的最坏状况是什么状况。「总之，现在就庆祝老仓同学迎接新生活吧。」「是啊，小扇也是这么说的。」「阿良良木，我得缴交休学申请书，所以你可以先去教室吗？」「嗯，我知道了……慢著，休学申请书？咦？怎么回事，你也不念直江津高中了？」「不是啦，是休学，休学。你想想，我不是预定在毕业之后要四处旅行吗？我想先做个场勘，稍微绕世界一圈。大概会离开一个月，这边就拜托了。」不要拜托这么天大的事情给我好吗……稍微绕世界一圈？讲得好像绕操场一圈那么简单。我确实听她说过毕业之后要旅行……不过这种事需要场勘？计画周全的人，脑子想的果然不一样……和飞机一样远超过我的想像。「要是在旅行途中发现忍野先生，我会打个招呼。」羽川这么说。忍野？但我认为忍野很少出国……很难想像那个家伙有护照。啊，不过环游世界的国家也包含日本，所以也可能在路上某处见到那个家伙。无论如何，我没理由阻止羽川旅行。虽然事出突然，不过这也是羽川行动力强的表现之一吧。一个月见不到羽川很寂寞，但我决定尽量别把心情写在脸上，开朗送她这一程。「那么，如果你在某处见到忍野，就说你见过他的侄女吧。」「嗯，总之我就是要对他说这件事。」然后，再度落单的我抵达教室，坐在当然没人坐的自己座位。手机在我坐下的同时响起通知音效。糟糕，我在校门口遇见羽川，所以当时忘记关机。太冒失了。危险危险。如果是在我和羽川在一起的时候响起，她会火冒三丈。手机收到一封电子邮件。是战场原寄的。『给历历。我手指真的骨折所以先去医院再去上学。』……为什么跟打电报一样全部用片假名？就算使用「给历历」这种可爱的开头，内容也是在讲她打老仓的手指真的骨折。哎，那个家伙也应该受到这种程度的报应吧……所以战场原没拜托我用血液治疗，而是自己去医院。不过她今天好像要迟到。她没想过可能会遇见老仓吗？我还没把老仓的事告诉她……我如此心想时，下一封邮件来了。『给横横。』横横？是左还是右？慢著，不对，是她把「历历（koyokoyo）」打成「横横（yokoyoko）」。谁叫她玩「打电报」这种怪游戏……『老仓同学今天早上来道歉，我原谅她了。所以我没事了（不过骨折）。』全是片假名好难解读……嗯？咦？老仓去道歉？她怎么知道战场原住哪里？战场原以前在学校登录的住址是假的，应该就这样没有改回来……啊啊，我想起来了。一年级的时候，老仓会去照顾体弱多病的战场原，应该是这样知道的。这么说来，老仓也知道校方推荐战场原保送上大学……既然知道这方面的事，代表老仓茧居的这段期间依然在关心战场原吧？不过，居然去道歉……看来老仓遵守了要和战场原和好的约定，所以战场原得以解决问题，将从今天起上学。总之，太好了。这封邮件得在羽川出发之前拿给她看。然后第三封寄来了。『抱歉让历历担心了。下次约会的时候会多多跟你舌吻，所以要原谅人家喔☆☆☆你我的舌吻中毒☆☆☆☆☆☆』这样我没办法拿邮件给羽川看吧！我正要关掉手机的时候，第四封──最后一封邮件寄来了。『老仓同学要我传话。注意书桌背面。你的左上。』你的左上？这是什么问候语？好像「前略在路上」的感觉……是剑客砍人前的预告？还是说刚才的「横横」是「左左」的意思？不过这应该也是打错字，原文推测应该是「你的黑仪上」。【注：日文「左」与「黑仪」音近。】真是的，这么一来，感觉邮件其他部分也可能有错字……但老仓传话给我？桌子背面？我一边心想怎么回事，一边伸手到自己座位的桌子背面摸索。桌子背面贴了某个东西。摸起来像是纸，用纸胶带贴著。我撕下胶带取出。是信封。是一个我没印象，设计成现代风格的薄信封。不过就算没印象，我也记得这种信封的贴法。当年，五年前的暑假，我在废屋矮桌背面发现过类似的信封。不过，当时的信封是空的，这次用摸的就知道里面有信纸。虽然正面与背面都没写收件人或寄件人，但我很清楚是谁把这个贴在我的桌子背面。老仓育。那个家伙遵守了所有约定。恐怕是在老师都还没来几人的清晨，那个家伙来到学校，将这个信封贴在我的书桌背面。毫无徵兆突然消失。老仓──这样的她消失了。这虽然是小小的变化，却是她的变化。这个事实令我高兴，却也像是被她拋在后面般，感觉有点失落。我也得在这时候展现成长的一面。如此心想的我，不像五年前粗鲁撕破，而是仔细打开信封，取出里面的数张信纸。那么，信的内容是数学题？是不像她会写的感谢函？还是臭骂的字句？这三种都有可能，我就打开看看吧。

第一卷 上 第三话 育‧丧失