第一卷第五章

『很不幸地』———今日天气是全国放晴，湿气也不高，可说是适合出门的夏日好天气。

在车站前树荫下的一张长椅上，美鹤把绑成辫子的头发盘高，身穿充满文静感的服装与凉鞋，不时注意着自己的手表。

而我则是在距离她几十公尺远的便利商店中，站在杂志区偷望着那样的她。

这样的情境，我知道。

我有自觉，自己的行为看起来非常可疑。

但是就只有今天，就只有今天我必须这么做才行。

回溯到一个礼拜前———

「下次在池袋有一场『世界多肉植物展』，如果你不介意，请问要不要跟我……」

在日丸屋与美鹤度过的那个晚上。

我最后拿出一张事先就决定要给她看的宣传单。

那是在美鹤失去记忆之前有说过想要去看的展示会。

为了现在精神沮丧的美鹤，我希望能带她去，让她开心一下。

「请问要不要跟我一起去呢？」

第一次邀美鹤去约会时的强烈紧张感又窜遍我全身。

美鹤低头看向我递出的宣传单，惊讶得张开嘴巴———可是……

「对不起。我很高兴你的邀约，不过……」

她含糊其辞后，从自己的包包拿出同样一张宣传单给我看。

「其实刚才我职场的同事们有约我下礼拜天一起去，然后我已经答应了。」

出乎预料的回答让我当场愣住，发烫的脸很快又降温下来。

「是、是吗，原来是这样。真可惜……」

或许是店里的女同事们想要让美鹤打起精神而邀她的吧。既然是这样就没办法了。比起现在的我，她跟自己熟悉的对象一起去应该会比较安心，也比较能尽兴。我当时是这么想的。

然而平常没什么第六感的我这次却不知为何有种不好的预感，于是和美鹤道别之后我就向商量对象的猫村小姐确认了一下。结果……

「咦咦！我根本没听说那种事情呀。下个礼拜天休息的人只有鵺原先生、美鹤学姐跟我而已，其他人几乎都要上班喔？」我得到的却是猫村小姐这样的回答。

而她似乎跟我一样感觉事有蹊跷，于是后来进行调查的结果……

上次从困境中拯救了美鹤的那位男性店员———鵺原先生竟假装是要跟店里的大家一起去，但实际上是企图和美鹤两人约会。

这对我来说实在是无法忽视，可谓晴天霹雳的报告。

几分钟后，在意着时间的美鹤忽然抬起头并且从椅子上起身，微微点头打招呼。

在她视线前方———正是身为美鹤公司前辈的鵺原先生。

虽然我和那个人几乎没有讲过话，但我之所以会记得他，很大的原因在于那端正亮丽的容貌。

长长的睫毛，大大的眼睛，粗眉，高鼻，标致的轮廓，宽长的肩膀，有如模特儿的高挑身材，用发蜡抓出的清爽发型。帅哥的要素几乎全都具备。

就连身为男性的我看他都会觉得很帅气，对女性来说肯定是会心跳不已吧。

那样的帅哥鵺原先生似乎说了一句「让你久等了吗？」之类的话，接着便立刻打算带美鹤走向车站。

美鹤疑惑歪头，大概是说了「可是大家还没来」之类的话。可是鵺原先生却一点也不慌张地凑到美鹤耳边讲悄悄话，可能是自己招供了谎言吧。美鹤立刻露出错愕的表情抬头看向他。

就在美鹤全身僵住的时候，鵺原先生绕到她旁边。下个瞬间———竟若无其事地牵起了美鹤的手。

随着有如全身血液冻僵粉碎似的冲击直击脑袋，我听到杂志从手中掉落到地板的声音。

我本来有预想美鹤可能会生气地说「你不是说大家会一起来吗！既然是只有两个人的约会我就不去了！」之类的话，但也许是因为上次被对方拯救过的缘故让她没办法摆出强势的态度。结果看起来还没办法掌握现况的美鹤就这样被对方说服，拉着手走向车站了。

美鹤的个性非常怕羞，就连我以前刚开始交往的时候有好一阵子连手都没牵过……

行动才刚开始就撞见如此夸张的一幕，让我惊讶得愣在原地。

就在这时，忽然有个人毫不留情地在我眼前大声拍手，将我拉回现实。

我吓得把视线往下一看，便见到一名娇小的中学生……不对，是身穿便服的猫村小姐站在那里。

「呃！猫村小姐……？为什么你会在这里？」

「有话等一下再说，总之我们快走吧。」

「咦咦？」

「什么叫『咦咦』啦，就是去坐电车啦！要是没搭上就会跟丢了！」

我被猫村小姐拉进车站后，看到那两人坐进了刚好进到月台的十节电车。为了不要跟丢，但又不能被他们发现，于是我们坐进了隔壁的车厢。

看来猫村小姐也在担心今天那两人的约会，再加上她猜到我不可能坐视不管的样子。于是她来到会合场所的车站前果然就在便利商店的杂志区发现全身变白的我，而跟我接触了。

准备周到的她从包包中拿出一副镜框较大的假眼镜，然后也借给我一顶黑色的帽子进行伪装。

我把帽子深深戴到遮住眼睛的程度，并伸长脖子观察隔壁车厢的状况。

那两人坐在座位上，似乎聊得很愉快的样子。但不知是不是我的错觉，总觉得鵺原先生面向美鹤的脸距离异常地靠近。

每当电车转弯摇晃的时候，我都担心那两人的脸会不会贴在一起，一路上着急不已。

「鵺原先生那个人……到底在想什么？为什么会对美鹤做这种事？」

「那还用说吗？当然就是因为他用『那种』眼光在看美鹤学姐呀。」

猫村小姐对抓着吊环皱起眉头的我如此斩钉截铁地说道。

「那种眼光？」

「呃！你听不懂吗！就是想把美鹤学姐追到手呀！」

「骗、骗人的吧？」

拜托饶了我吧。如果对手是那种有如魅力集合体的人物，我根本就没有胜算啊。

「请问你是在懦弱什么呀！龟井户先生是男朋友不是吗！」

猫村小姐倒是相当强势。

「鵺原先生虽然工作上很能干，又是个超级帅哥！但我听说他出手很快呀！」

出、出手很快———！

「而且女性关系也很不检点！」

女、女性关系不检点———！

在上次那件事情中保护了美鹤，让我对他留下尊重女性的美男子印象立刻被改写成一名危险人物了。

听猫村小姐这样一讲，我发现鵺原先生确实给人一种对异性处理很熟练的感觉。像那样表现出从容不迫的态度，又散发出什么都能办到的氛围，被追求的女性肯定一下就会落入情网吧。

「请你听好喔，今天我们这样跟踪他们，是为了保护学姐的安全。鵺原先生搞不好在约会最后会带学姐到奇怪的地方去。」

「什、什么奇怪的地方？」

「你不懂吗？就是像旅馆之类的场所呀。」

听到她在我耳边悄声如此说道，我顿时全身竖起鸡皮疙瘩。这已经超出我心脏的负荷啦。

「假设喔，假设！万一真的变成那种状况，我会假装刚好路过然后妨碍他，龟井户先生则是首先要让自己冷静下来。绝对不可以忽然现身介入喔！」

面对露出可靠的表情向我说明计划的猫村小姐，我擦拭着不是因为炎热却流出来的汗水，好不容易才点头回应了。

电车行驶了二十分钟左右来到了池袋车站。

不愧是暑假期间，不论车站前、路口或太阳城大道都是人潮。

身穿清凉白色连身裙的女性，擦拭汗水的上班族，中学生与高中生的男男女女们。绿灯一亮便纷纷开始移动。

人山人海、高楼大厦、耀眼的太阳、此起彼落的蝉声。在转为绿灯后朝着同一个方向流动的人群中，鵺原先生紧握着美鹤的手，有时还把她拉近自己身边，为美鹤带路。

『世界多肉植物展』是在一栋复合式商业大楼中举办，用隔板区隔成几个区块让参观者依序观赏，展览设计比我预想的还要单纯得多。来场的客人也不算很多，大部分都是女性，而男性的人数连女性的一半都不到。另外随处可以见到携家带眷的参观客。

墙上贴有稀有种或新种多肉植物的照片，模仿沙漠的区块地板铺有白色的沙子，沿参观路径摆设的高挑仙人掌或巨大仙人掌让人可以从近处观察或触摸，服务台旁边也设置有拍摄纪念照片的地方。然而从展示大厅走出来的客人们表情看起来都不太有感到满足的印象。

入场费一千八百元却只有那样的内容，感觉有点划不来。

美鹤似乎也这么觉得的样子，原本入场时还开开心心的，但几十分钟后走出来的她就跟其他客人一样，笑容底下难掩失望的心情。

唯一还算充实的，大概就是出口旁边的纪念品贩卖区了吧。

从仙人掌肥皂或仙人掌美容液之类的美容产品，到仙人掌冰淇淋、手机吊饰、转蛋、栽培工具组等等，莫名强调仙人掌的商品卖场中最热闹的一区，就是位于角落的多肉植物贩卖区了。

客人可以像自助式点心吧一样从各种手掌心大小的可爱幼苗中自行挑选，照自己的喜好拿起来放到托盘上，然后从几种盆栽中选择自己喜欢的样式，在结账的同时请人把幼苗植进盆栽，种出一盆只属于自己的多肉植物盆栽。

这样特殊的贩售方式相当吸引女性与小孩子们的注意，使出口附近都是想要挑选盆栽的客人，甚至还要排队。

美鹤不出所料地也被那情景吸引的样子，不断伸长脖子偷瞄队伍的最后。

毕竟她就是很喜欢那种自己发挥创意的企划嘛。

然而排队人龙几乎快要延伸到入口的地方，而且又行进缓慢。美鹤应该很想排队，可是现在身边有鵺原先生，不好意思让对方跟着自己去排那么长的队伍。所以她才会只用眼睛看而已。

如果是我在身边，就不会让她在意那种事情，会直接牵着她一起去排队地说。

正当我这么想的时候，鵺原先生忽然把手绕到美鹤的腰上。

今日第二度的冲击。

不只牵手而已，居然还做出那么大胆的行为。

我太大意了，差点就把仙人掌果汁喷了出来。

「呃，鵺原先生！」

「来来来，要是不快点去排队，就挑不到自己喜欢的啰。」

「不、不用啦，队伍那么长，而且我会挑很久。」

「没关系，没关系，既然都难得来了，这点时间我不会在意啦。你就尽情去挑选决定，反正我也想看看啊。」

鵺原先生不放开手，有点强硬地把美鹤带到队伍最后面。

红着脸害羞至极地别开视线的美鹤，以及表情若无其事地搂着她腰部的鵺原先生。看在旁人眼中根本就是一对情侣了。

「龟井户先生，你那样对每件事情都做出反应可是会没完没了的喔。那就是平常的鵺原先生呀！」

就算猫村小姐这样说，但我还是很担心到这场约会结束前我的心脏撑不撑得住啊……

后来又过了一个小时，那两人才离开了展示场。

但想当然地并没有就此解散。在鵺原先生的提议下，他们又到太阳城60上的空中餐厅享用稍迟的午餐。

而还是老样子像间谍或是忍者一样，行动笨拙地尾随在后的我们也就这样潜入餐厅中。选了一个距离上勉强可以听到那两人对话，不过有柱子和观叶植物挡住的位子上，终于可以休息一下了。

买到了多肉植物的盆栽却连沉浸在满足感的时间都没有，几十分钟后来到了距离地面五十层楼以上的空中餐厅，坐到视野最好的窗边座位，眼前又是帅气的职场前辈。美鹤脸上带着从约会开始就一直没变的紧张表情，用叉子卷着肉酱意大利面。

「这里望出去的景色很漂亮吧。看，那里有间学校。仔细看就能看到有人在动，在踢足球吧？好小啊。」

「咦？啊！是呀。」

鵺原先生虽然伸手指着窗外，但美鹤根本没余力注意那种事情。

「你还好吗？该不会是有惧高症吧？」

「不，我喜欢高的地方。」

美鹤错失把面放进嘴巴的时机，又继续卷着面条。鵺原先生则是对那样的她露出微笑，用刀子切开千层面。

「呵呵，你还在紧张吗？身体缩成那样子，简直像刚进店里的小猫咪呢。」

「对不起……我记忆中没有这样的经验。」

「我们好歹也认识了很长一段时间的说，你的反应真的就跟三年前一样。」

「我从刚才就一直畏畏缩缩的，应该让人很不舒服吧。」

「才不会，我只是觉得剑城小姐真可爱啊。」

居然那么轻松就能讲出这样的甜言蜜语。

透过柱子与观叶植物间的缝隙窥视着那两人的猫村小姐注意到我的表情，露出憋笑的样子。

「龟井户先生真的很喜欢美鹤学姐呢，从刚才就一直做出很有趣的反应，嘻嘻！」

「你这样笑我我会受伤啊。」

「因为你老是会把心情写在脸上，看着就很有趣呀。明明你平常给人的感觉像个冷静的菁英分子，现在却表现得那么拼命。」

被外观看起来比实际年龄还要小的猫村小姐说了一句「真可爱」，让我顿时沮丧垂头。

「总之我们也要点些什么才行。餐费全部由我出，猫村小姐就别客气，点自己想吃的东西吧。真不好意思喔，浪费了你一天的休假。」

「请不用在意，我只是自己跟过来的而已。而且我上次也说过会为两位加油呀，请再多依赖我一些吧。」

她对于我和美鹤这样天真无邪的好意，老实讲让我感到很高兴。

「美鹤有个像猫村小姐这样的好学妹，真的是太好了。」

听到我这么说，猫村小姐便「嘿嘿」地露出有点孩子气的笑容，伸手端起刚上桌的果汁喝了一口。

用完餐后，点心上桌的那两人又开始聊起别的话题。

「偶尔来这种地方也不错吧。毕竟剑城小姐最近都没什么精神，所以我想说可以让你开心一下。」

「谢谢你。不只是多肉植物展而已，还陪我用餐。」

「不用客气啦。只要你能恢复精神就好。」

「鵺原先生那么温柔又工作能干，你女朋友肯定非常幸福吧。」

「嗯？我现在单身喔。」

「是这样吗？真教人意外。」

「话说剑城小姐呢？现在有和谁在交往吗？」

对方这样唐突的提问让美鹤沉默了一下后，有点困惑地回答：

「我想，应该是没有。不过有个人，让我有点在意……」

「有点在意？」

「我最近才刚认识那个人，不过对方对我非常好。甚至让我不太明白才刚认识而已为什么要对我这么好的程度。」

「是你之前提过那个跑来医院的怪人吗？」

鵺原先生的表情一瞬间变得严肃。

「不是的。一开始我也觉得看起来有点像，但不是那个人。」

「那就好。」

「对方虽然说以前没有跟我见过面，可是我总觉得自己从很久以前就知道那个人……莫名有种不会陌生的感觉。」

「这样啊～原来还有这种事情。真不可思议。」

「是的。」

「不过我觉得你还是不要对那个人太过放松戒心、太过亲近会比较好喔。」

鵺原先生一句话把陷入沉思的美鹤拉回现实。

「对不起喔，因为剑城小姐的个性太好了。这种话其实我不是很想说，但搞不好那个人是知道剑城小姐现在的状态，然后企图要加以利用。我觉得你最好把这样的可能性也放在心中。」

就算这句话是为了美鹤着想的发言，也让我感到难以接受。

虽然偷听别人讲话还生气很没有道理，但我还是在心中气愤得咬牙切齿，大喊绝没有那种事情。

「是这样吗？我觉得对方看起来不是那样的坏人呀。」

这时美鹤第一次对鵺原先生表示了否定意见。

「对方愿意倾听我的烦恼，为了让我提起精神还很亲切地为我做了很多事。」

「世界上也有人会靠着表面上的亲切态度轻易隐藏内心的恶意。虽然我讲的这些都只是猜测，但毕竟剑城小姐还年轻，而且现在记忆又很模糊。比起那个人，你最好还是依靠我们这些你确实记得的对象，有什么事情感到在意就马上找我们商量喔。我们都会帮助剑城小姐的。」

鵺原先生如此做出总结后，本来似乎还想说些什么的美鹤也只能应一声「好的」并点点头了。

那两人接着偶尔望向窗外的景色，聊聊职场或学生时代的话题。

后来也都没发生原本我们担心的事情，两人只是到电玩中心或咖啡厅等等地方后，就从池袋坐上了回程的电车。

「还好什么事情都没发生呢。」

「真的是太好啦……」

因为猫村小姐途中还说出「要是学姐就这样被灌酒然后带进宾馆街，就完全OUT啦」这种乌鸦嘴的发言，老实讲我一路上都紧张得要命。

不过照美鹤的个性，就算鵺原先生真的有什么行动，她也应该不会简单落入这么不缜密的陷阱里才对。

不管怎么说，至少我一整天心中担心的最糟状况终究只是杞人忧天，那种想法终于能从脑中挥散掉了。

走出验票口之后，我便对于今天的事情向猫村小姐道了个谢，准备解散。因为我们以为走在前方的那两人也要在这里解散了。

「剑城小姐，可以再耽误你一点时间吗？」

然而鵺原先生却忽然把准备走向西出口的美鹤叫住，在她耳边讲了什么悄悄话之后，那两人就不知为何一起走出了东出口。

———怎么回事……？

于是我和猫村小姐又再度开始尾随走出车站的那两人。

最后他们来到的地方，正是以前美鹤独自哭泣的那座没什么路灯的公园。

「请问你想说什么呢？」

美鹤坐在长椅上，收下鵺原先生从自动贩卖机买来的罐装咖啡并如此询问。

鵺原先生坐在她旁边静静抽了一根烟，从刚才就不太讲话。

我和猫村小姐则是躲在长椅后面的草丛，屏气凝神静观事态。

这奇妙的气氛、异常的寂静，究竟是怎么回事？

「鵺原先生该不会……」蹲在我旁边的猫村小姐表情严肃地如此呢喃。就在我感到在意而想问她那是什么意思的时候，一直保持沉默的鵺原先生把烟蒂丢进携带式烟灰缸并开口说道：

「你果然还是没想起来啊。」

「咦？」

「我本来想说你或许可以想起来也说不定……但这也是没办法的事情吧。」

「请问你在说什么？」

美鹤疑惑歪头后，鵺原先生忽然把他们之间原本有一人份的距离缩短，并且把美鹤的肩膀也拉近自己。

「呃。」

「对不起。这种事情要是讲出来，我想剑城小姐应该会很困惑。我提醒自己好几次，不可以说出来……可是，没办法……我已经忍耐到极限了。」

这个人到底想干什么———

「剑城小姐，你听了不要惊讶。其实在你被卷入那起事件之前，我有向你告白过……说我喜欢你。」

我想比起美鹤的侧脸，恐怕我的表情还更僵硬。

「也许你无法相信，但这是真的。在你遗忘的这三年间，我一直都喜欢着你。别看我这样，其实我这个人对恋爱很笨拙，老是说不出口。但是在那起事件发生前一个礼拜，我向你表达了我的心意，然后———你当时也接受了我的告白。」

「不、那个、怎么会……请问……是真的吗？」

「你一定感到很混乱吧。我有自觉，我这是在强迫你接受事实。但就算你没有那个意思，我……现在依然喜欢着你……现实真是太残酷了，我好不容易才让你接受了我的心意。那天我一直在外面等你工作结束。当时因为我没注意到发生什么事而没能立刻赶到你身边，后来又听说你遗忘了所有事情，让我太过错愕得没办法马上去见你……真抱歉。」

不对。这些全都是胡扯，没有一句是真话。

这个人竟然一脸若无其事地在撒谎。

他在欺骗美鹤，想诱导美鹤往错误的方向走———

仿佛全身沸腾的不悦心情让我差点站起身子。

美鹤大概是感到混乱的缘故，始终张着嘴巴。

她不可能马上就相信对方。但她搞不好会觉得是因为自己丧失了记忆，害眼前这个人受了伤。

「对不起……我……」

「不，你不用道歉。该道歉的人是我。我只顾着自己的想法，忽然告诉你这种难以接受的事情。真是个差劲的男人。」

鵺原先生苦笑一下后，又再度把美鹤的身体拉近自己。

「不过没关系。没有必要执着于那三年的记忆。你不用拼命让自己回想起来。」

「咦！」

「但是希望你至少原谅我这么做。」

罐装咖啡掉落到地上，把咖啡洒了出来。

鵺原先生与美鹤的脸互相接近，几乎要叠在一起。

无论美鹤还是我们，都完全理解了那个行动的意义。

猫村小姐发出着急的声音站起身子———之前，我就从草丛后面跳了出来。

「住手———！」

我这仿佛要撞破整个空间的怒吼声，让那两人停下了动作。

就在我一边被草丛绊着脚，一边呼吸急促地来到长椅前面时，美鹤因为出乎预料的第三者登场而愣住了。

「……犬饲先生。」

「你这是、在做什么事情！」

但我没有看向美鹤，而是狠狠瞪着胡说八道欺骗对方，甚至还没得到对方同意就做出轻率行动的人物。

「你到底想做什么！居然对我的———」

「我的？我的什么？」

我大叫到一半住嘴并紧握起拳头后，鵺原先生便露出冷笑站起身子，走到我面前。

「她并不是属于你的东西吧？你到底是谁？」

我顿时全身发抖。怒气让我没办法恢复冷静。

「哦哦，我想起来了。你是经常到我们店里来的那个人啊。那个即使剑城小姐感到讨厌也一直对她纠缠不休的人。」

相对于语气激动的我，鵺原先生倒是还以一脸从容不迫的表情。

「你这表情似乎在否认是吧？可是像今天你也一直在拼命偷窥我们两人不是吗？那不叫跟踪狂要叫什么？」

「请问那是什么意思？」

美鹤的视线顿时望向我。

但我没办法巧妙回答，只能咬牙切齿。

「你可以不要再利用美鹤对你的信赖继续扰乱她了吗……就算你靠谎言得到她的注意，对她一点也没有好处。」

「讲得也真难听。我只是想要在一旁扶持剑城小姐而已啊。而且在说谎的人应该是你吧。不但闯到医院纠缠她，后来又装成不同的人，故作亲切地想要接近失去记忆的剑城小姐。」

被对方用鼻子哼笑了一声，让我的怒火又喷发出来。

「不对……我是———！」

大叫到一半后，我发现自己终究是束手无策，只能低声呻吟。

接着———我一把抓住无法动弹的美鹤，拉着她的手臂将她带离现场。

「等、等一下！」

我们离公园越来越远。途中虽然有听到猫村小姐的声音，但我已经不回头了。

「刚才那是猫村小姐吗!?」

美鹤开口要求说明。

「请问这到底是怎么回事？猫村小姐也在一起吗？等等，请你放开我！犬饲先生———」

困惑的心情渐渐转变为恐惧，让美鹤拼命想要挣脱我的手。

「请问你到底想带我去哪里———放开我……不要！」

即使听到美鹤叫着「我手臂很痛呀」，我也没有停下脚步，只是不断地、不断地———沿着铁道旁昏暗的道路往前进。

「请你不要这样！」

已经不知是第几次的拒绝声音。美鹤把我的手臂用力一扭，我们沾满汗水的手才总算松开了。

手臂接触到空气的瞬间，我原本发烫的脑袋也有如被泼了一桶冷水般一口气冷却下来。

当我转回身子，美鹤便立刻与我拉开距离。

两个人都呼吸急促，互相凝视了好一段时间。我全身是汗，美鹤原本盘起来的头发也变得凌乱。

一班电车从我背后驶来，温热的风让她的裙摆激烈摆荡。

「眼镜……请你把眼镜拿下来。」

在她严厉的眼神注视下，我只能乖乖拿下眼镜。

「你果然…………是那时候、在医院的……」

美鹤看到我的脸，露出惊吓的表情僵在原地。

「请问这到底是怎么回事？鵺原先生刚才说你一直在偷窥我们……请问是真的吗？」

对方要求老实回答的视线让我无法逃避，只能乖乖承认了。

「对不起……」

「原来你从一开始就一直在说谎吗？甚至连名字都在骗我。」

「那是……」

即使我别开视线，握起拳头，也无法回应她要求的说明。

「上次一起去用餐的时候，我还觉得你是个愿意亲切听我说话，非常温柔、非常善良的人呀。可是为什么———」

美鹤挣脱我的手时，落到地上的纸袋中掉出装有盆栽的盒子。她蹲下身子把那盒子捡起来的同时，用悲伤的眼神说道：

「我已经……什么都搞不懂了。究竟什么才是真的。鵺原先生说了那种事情，而你也说我们在交往……为什么？明明在这种时候才更应该想起来的……！」

大概是因为自己无法判断真伪，一路累积下来的心理压力引起头痛的关系，美鹤这时痛苦地扭曲表情，用手压着自己的太阳穴。

「拜托你。可以请你告诉我真正的事情吗？那天你在医院对我说过的事情，也都是骗人的吗？如果那是真的，就请你明确告诉我是真的。如果不是就说不是，请老实告诉我。」

各种感情互相交叠，几乎快要哭出来的美鹤如此大声主张。

「请你告诉我，你究竟是谁！拜托你，请你现在就在这边跟我说清楚……！」

美鹤的声音响亮到甚至在四周回荡，肩膀激烈地上下喘息。面对那样的她，我到底露出了多么无可救药的眼神？

「……！……」

我一直没有告诉她真相，全都是我来自不希望自己伤害到她的自私想法。打从一开始我就有这样的自觉了。

无论是我还是她———都已经到极限了。我明明很清楚这点，可是……

「…………不行。」

到那天以前美鹤对我露出的笑脸忽然闪过我脑海，让我又再度无法回应她寻求的答案。

美鹤现在脸色苍白，额头上满是汗珠，感觉随时都有可能倒下去。要是我在这里把全部的事情都告诉她，会发生什么事———

要是对她早已超出负荷的心灵又进一步给予冲击，搞不好就会像气球爆炸一样，在她心中会有什么东西当场破裂。

只要这样一想，我就感到无比害怕。

「……我没办法告诉现在的你。」

「请问那是什么意思？」

「……」

「连这点也不能告诉我吗……」

平交道的警告声响仿佛在催促着思考该如何巧妙解释的我。美鹤看着那样的我，最后放弃继续追问了。

「既然你不能讲，可以请你到此为止吗？我也不想再对你说出过分的话了。我不想再继续苦恼。对不起……请你不要再继续下去了———」

她对我如此说道并转身背对我，朝红色的警告声响传来的方向踏出脚步。

不久后，一班列车从我正面驶来。在激烈的行驶声与强风迎面扑来之前，我虽然唤了一声她的名字，但美鹤始终没有回头———离开了现场。

直到最后，我都没办法追上那渐行渐远的背影。

第一卷 第五章