第九卷第九话决定世界的一战

决战当天。照夏亚菈所说，决斗要在修练场举行。我们也起了个大早，距离约定的时间还很充裕时，便集合在修练场了。这两天我们皆是在此处度过。修练场虽宽敞，不过构造简单，只要过个两天便感觉已经熟悉了。然而现在此处剑拔弩张的气氛，对我们而言则是未知之物。我们之所以会比预定时间还早来到修练场，并不是想尽量早点来进行训练至最后一刻，而是为了在今天这个决定世界未来的场所集中精神。……不过，这点「对方」似乎也一样──在我们的视线前方，有四名行者正对著我们进行坐禅。同样背负著输不得的一战，两组人马彼此正面相对。那便是这股冷冽刺人的气氛之真面目。「终于到这一刻了呢。」「是啊。」有好几次战斗，我都在开战前心想说不定会输掉。也曾有见识到对方的力量，才察觉自己的不成熟。或是和师父练习对打，以输掉为前提的状况也有。不过，我想自己未曾以「输了也无妨」这样的心情应战。这次的一战──略有不同。我想赢，不想输。过去的我满脑子都只想著自己。一直到这辈子才终于发现，我有著想要守护的人事物。这场比试，便是集那些人事物为一身而战。为了雪莉露她们、为了世界，以及为了夏亚菈。如今，我为了自身之外的其他事物，在此誓言夺胜。这令我的心无比炽热。我像是要抑制著内心似的，在拳头缠上绑带。已抵达「境界」的现在，绑带的效果大概微乎其微吧。然而，「一如往常」的这份心情，令人莫名难为情，使我回忆起少年时代。人们应该有想像过，自己成了拯救世界的英雄那一幕吧？虽然可能不是所有人，但男人都曾有过这种念头才是。那大半都是在儿时所编织的梦想，曾几何时遗忘而去的憧憬。一想到自己现在或许正要成为那种英雄，便觉得忆起赤子之心说不定也是很重要的一件事。「看来你──准备好了。」「是啊。」少年的英雄谭大致都会迎向一个结局。那就是拯救公主殿下。夏亚菈的招呼已成了惯例。今天她的态度并未高高在上，字里行间也并未掺杂著讽刺和牵制。仅仅如此而已。打过招呼后，夏亚菈并未搭理雪莉露，而到了行者们的身边去。这和昨天为止也有明显不同，可窥见某种事物改变了。「……夏亚菈。」雪莉露也感受到了这点。她露出了锐利澄澈的目光，握紧了拳头。看似亦像冰冷的态度，令雪莉露的内心燃起了斗志。挺直了背脊，以威风凛凛的态度抵达了行者身边的夏亚菈，和他们说了几句之后，便转头朝向我们这里来。──时间到了吗？「我们的决斗就此开始。」将昨日展现的柔和微笑隐藏在面具底下，带著冷冽目光的夏亚菈，以我们这边也听得见的音量清楚宣言道。接下来的一小段时间我们会是敌人，彼此都背负著不能落败的理由。我感觉得到用力握拳的雪莉露，目光变得更加凌厉。「胜败将以无法战斗或投降来决定，规则仅此一个。每场比试须选出一位代表，落败的人便不能参加之后的比试。若全员都无法上场便是输了，得接受胜利者的主张……有什么疑问之处吗？」没有人对淡淡地说明规则的夏亚菈开口提问。……这种东西就是单纯才好。既无犯规亦无失德的决斗。虽然听起来很像你死我活的厮杀──但并非如此。这是为了迈向未来的仪式。一确认现场没人有疑问或异议，夏亚菈便坐在一张椅子上，那儿位于比试场地清楚可见的位置。虽然场地有以线条画出范围，但这场决斗并没有出界的规则。她人在距离场地略远之处，我想应该不会被波及才是──但亚隆伫立在夏亚菈的身旁。应该不会有万一吧。「克莱夫，由你上场。」「谨遵谕令。」夏亚菈以公主的身分，对包含了亚隆在内的四名行者之一下令。高挑男子迈步前往比试场地──终于要开始了。「由我打头阵好了。我去展现一下『可疑的技术』。」我们这边首先是由苏娜上场。展现可疑的技术……她是指「明镜止水」吧。看她伸展著身体前往场地的模样，可以明白苏娜充满了最重要的从容不迫。「请多多指教。」和名唤克莱夫的男子正面相对，苏娜行了一个武术的拳礼。对方并未回礼……这也是理所当然的吧。所谓武术，是一种培育内心的技术。仅以维持世界和平为目的的他们，或许难以想像修身养性之强悍。苏娜嘟起嘴，流畅地摆出了架式。比试前没有行礼我也会感到生气，但她应该有掌握到状况不同吧。「……开始！」见到双方皆做好了战斗准备，夏亚菈一声口令宣布决斗开始。同时，克莱夫释放出了红色的魔力。……这是一场决定世界未来的战斗。对面的四个人，应该是行者当中最为优秀的战士吧。他的魔力量十分惊人。那份力量以克莱夫为中心呼啸而起，甚至传达到了人在远处的我们这里。在获得「明镜止水」前的我纵使拿出全力，也不晓得能否做到那种地步。就输出而言，可比在萨佛雷斯特一战的赛兹罗吧。面对怒号的暴风，苏娜微微眯细了眼睛。克莱夫并未放过这个破绽。即使身处会令人迷失方向的暴风当中，依然如此冷静。真不愧是立于世界分歧之处的其中一人。……然而──「唔！」在如今的苏娜面前，那充其量只是徐徐微风罢了。既然是风，那么一切就在她掌控之中了。将魔力活用至限度的全力冲撞。有如巨大铁球高速飞驰而来般的这一击，苏娜只是将手放上去温柔地拨开。简直像是应付著飞扑过来的孩子一样。然而敌人亦非省油的灯。行者的真正强处，便是克制住那份暴力冲动的坚定之心。克莱夫转身后，随即纵身一跃挥下了拳头。另一方面──苏娜露出了微笑，像是在说「就等你这招」一般。「……『击风掌』。」剎那间，我「看见了」她如此喃喃说道。苏娜将翻了过来的手掌，以使劲推出之势刺了出去。根本别提什么攻击距离，这记掌打完全不可能碰到对方。属性魔术对血晶──对「祸石」不管用。这是因为，构成其魔术需要有明确的「意志」才行。要有堪称是组成祸石的要素──伤害对方的意志才行。这对那帮人而言有如空气，绝对不可能触动到那颗石头。不过──若是由良善之气所施放出来的升华过后的力量，将一口气翻转这种状况。「……！喀！」苏娜由掌心所释放的风之冲击，贯穿了克莱夫的腹部。……注入了风之魔力的掌击。我曾吃过那招一次，相当「有劲」。心点，以挖肉刨骨之势让冲击灌进体内。……光是想像便让人惊恐万分。我可不想吃到这招啊。令人吃惊的是──克莱夫受到这一击，却仍站了起来。他赌在这一战的执著实为无可斗量。但我们也同样不能输。借助风之力一鼓作气逼近的苏娜，慢慢将风聚集在掌心。这次是直接以掌打攻击。不过可能是苏娜抑制了威力，腹部吃了第二记掌打的克莱夫，按著肚子当场倒了下去。一阵沉默流逝。苏娜望向夏亚菈，她这才慌慌张张地宣告：「……胜负……已分……！」决斗的结果是在一片寂静之下分晓。不过，看见如此出神入化的招式，就连行者们也无法默不作声。回来的苏娜在一阵嘈杂声中举起了手。我给了她一个响亮的击掌。「先驰得点了呢。真是不错的招式。」「嘿嘿，我原本想要再保密一下就是了。现在用看起来最帅气对吧？」被雪莉露抱住的苏娜，竖起了两根手指头。她们真喜欢这样──我内心如是想的同时，也对这个无比鲜明强烈的力量展现方式感到佩服。「怎么回事……？为何风魔术对克莱夫有效……？」正如苏娜预料，夏亚菈无法掩藏内心受到的冲击。这也难怪。正是因为他们对祸石的事情瞭如指掌，才会对行者遭到属性魔术打倒的现实感到吃惊。「这下子你有稍微相信了吗？还有力量是你们所不知道的喔。那正是有可能对祸石生效的惊人力量。」苏娜所展现的，是希望。或许真有可能破坏大祸石。这一缕光芒，令人能够相信这信任不得的希望。「唔！下一场……达雷尔。」「在！」取回了险些失去的话语，夏亚菈再次披上了「公主」的外皮。被叫到的战士开始移动，于是艾尔玛向前踏了一步。「虽然没办法打得像苏娜那么华丽，不过接著换我上场吧。」转了肩膀一圈的艾尔玛，前往以线条划分出来的比试场地。站在叫作达雷尔的行者面前，艾尔玛深深地鞠了个躬……对方果然没有回礼。但这种事我们早就知道了。艾尔玛毫不在意地摆出架式，眼瞳中满溢著有如刀刃般的冷冽。「……！开始！」在那对双眸的震慑之下，夏亚菈宣布第二战开始。战斗一开始，达雷尔便瞬间释放出魔力。不过并未像方才的克莱夫一样，劈头就飞驰而来。大概是在警戒著深不可测的力量吧。也或许是他知道「艾尔玛．静寂」这号人物。达雷尔和艾尔玛一边估算著间距，同时彼此慢慢拉近距离……果然很冷静。释放出这么多魔力，还能做到如此高水准的互探距离，值得惊叹。然而，光是做得到那件事，并没有任何意义。「光是」能以强大的力量进行一场极度精细的战斗，是赢不过武术的。「……！」为了给战斗带来不确定因素，艾尔玛一展开行动，身子便沉了下去。她放低姿势，一口气拉近了距离。无法使用明镜止水之人，不会晓得使用者在拳头上灌注了多少力量。艾尔玛一刺出紧握的拳头，达雷尔便反射性地采取防御动作。……或许该说是误采防御动作吧。艾尔玛伸出的拳头──灌注的魔力，虽有可能对身上包覆著惊人魔力的达雷尔造成威胁──但并未带有什么力量。那是假动作。艾尔玛左拳一翻，右拳取而代之地攻向他毫无防备的腹部。这招整体来说也是重视敏锐的动作，所以没什么威力。尽管如此，正面吃下这一击的达雷尔还是吐著气，弯下了身子。同时，他保护脸部的手臂也放了下去──艾尔玛瞄准的部位浮现了出来。有如射出重新架起的箭矢一般，艾尔玛对准达雷尔的下颚，使出了一记由下而上的掌打。达雷尔的身体飘了起来……好似被拋出去的人偶般摔落地面的他无法继续作战，无论由谁来看都是显而易见的事情。「……！」见到匆匆被搬离比试场地的达雷尔，夏亚菈顿失话语。艾尔玛一连串的动作确实一点都不华丽──但因此也没有多余的动作。胜负以最低、最小限度的动作分晓，会令夏亚菈带有「为何这种程度便倒下」的念头吧。「……下一个。布拉德。」夏亚菈目送著折回来的艾尔玛，呼唤下一个战士的名字。那人并未开口回应，一蹬地便跳落至场上。好轻巧的身法。看来他对自己相当有自信。「我去去就来。」与之对垒的是雪莉露。她一站起来，夏亚菈的肩头便随之一震。她们以姊妹的身分相会才过了一两天，但夏亚菈的眉头依然怯懦地垂了下来。她们这点果然非常相像──两人皆心地善良，富有同理心。「请多多指教。」小跳步站在布拉德面前的雪莉露，微微低下了头。看著妹妹立于战场的身影，夏亚菈露出了无可言喻的表情。尽管雪莉露摆出架式，夏亚菈却迟迟无法挥下高举的手。骨肉分离的妹妹以敌人的身分出现。这份事实令她内心产生各种纠葛吧。然而雪莉露亦为一个卓越的武术家，无须担忧。毕竟雪莉露一步一脚印走来的路皆十分扎实──她现在会站在那儿，一定也带著拯救姊姊的心意。「……开始。」夏亚菈终于将高举的手臂挥了下去。即使看过先前的两场战斗，她也不晓得雪莉露有多少斤两。我自然可以理解她担忧的心情。……布拉德随著战斗开始而释放的魔力相当庞大，让人一眼便知晓那凌驾于达雷尔及克莱夫之上。那份魔力仅是流动著便产生硕大的压力，有如瀑布一般。布拉德毫不保留地使用魔力进行高速移动，绕到了雪莉露的死角。好快的速度。就算从远离场地的外围来看都有可能跟丢。身手一般的人，甚至连捕捉那道影子都非常困难吧。……雪莉露早已超越「一般」的境界了。习得「明镜止水」之人，唯有培育内心才会成为最大的力量。然而在学会明镜止水这个非比寻常的技术之际，内心多半也快要迈向登峰造极之境了。在我们当中，那孩子尤其缺乏这点。尚存有许多成长余地的内心，会在一点小小的契机之下大大蜕变。如今，那孩子将要再次破蛹而出。雪莉露闭上了眼睛。这个动作往往看似绝望般的破绽，其实毫无空隙。这是因为，现在的雪莉露用不著仰赖双目，也能藉由流动的魔力视物。即使并未如此，对于能够感觉到祸石之力的她，难以采取利用了视觉的战术──不过现下连这个必要都没有。大概认为雪莉露阻断了视线是个好机会，布拉德纵身一跃，但她同时睁开了眼睛。雪莉露的脸上挂著笑容……她是在享受这场战斗，为更上一层楼的自己感到欢愉。便以左脚为基点开始旋转。由轴心脚所产生的回转力，通过身体关节集中至右脚──也就是回旋踢。雪莉露之所以选择这招，并不是期待它宽广的攻击范围。不如说──回旋踢仅有一瞬间会达到最大的威力。那一瞬间──会在扫出去的踢腿正好通过布拉德扑来的方向时来临。雪莉露的腿，在无从支撑的空中命中了布拉德的侧腹。简直像是摆荡的铁球一样。画著稳定的轨迹，威力最强的那一点直接传达至布拉德身上，于是他以比飞扑还快的速度被弹飞了出去。这记乾净俐落的攻击实在漂亮极了。这下子对方已经站不起来了吧。苏娜那时并未受到直接打击也是原因之一，克莱夫还能凭自己的意志起身，但支撑著身体的意志都遭到夺去，根本不可能爬起来了。「……到此……为止……！」面对这份惊人的力量，夏亚菈险些无言以对。平时脸上总是漾著柔和笑容的纯真少女竟展现出如此强大的力量，果然令她无法相信吧。雪莉露方才显现的力量，甚至连我都感到惊愕不已。看来和夏亚菈的相逢，带给了雪莉露巨大的力量。确认比试结束，行过礼后折返回来的雪莉露抱了过来。「你做得太好了。」「嗯！」说不定再过十年，我跟她对打只会输多赢少──雪莉露的成长便是如此迅速，令我不禁有这种想法。年轻人的成长让人喜闻乐见。但现在既然我也同样是年轻人，那可就不能输了。「……想不到，世上竟有这么多人的力量超越祸石的行者。」我抚摸著抱过来蹭我脸颊的雪莉露时，对面的夏亚菈以一脸僵住的表情述说内心颤栗之情。我放下雪莉露，重新面对夏亚菈。「长久以来，我们都守护著此地，避免灾厄之卵孵化。为了以力量压制逼近而来的威胁，还不惜利用祸石……将这个世界上最恶质、最强大的力量纳入己身……」好似喃喃低语，然而却是明确地朝我们述说的话语百感交集，描绘著混沌的大理石花纹。疑惑著长久以来持续的使命。嫉妒著能够在身心正常之下，操纵比祸石强大的力量的我们……以及，期待从职责当中获得解放。夏亚菈心中这些事情全都搅和在一块儿。她的表情已失去了明确的神色。「……坦白说，我很困惑。我没料到差距会如此之大。我从未想过，理应是为了排除威胁而获得的力量，居然会不管用……我想，亚隆一定也打不赢各位吧。因为──各位如此从容不迫的同时，克莱夫他们统统都还活著。」带著莫名自嘲的口吻提到力量差距的夏亚菈，脸上又浮现了略微自嘲的笑容。她是从比试结果发现到，我们有著能以压倒性力量获胜，同时又不至于取人性命的从容吧。……没错，我打从一开始就知道了。现在的她们拥有力量。一定不会有人落于行者之后。尽管如此，我们仍未轻敌，以万全的准备迎战。这份结果可说是必然的。另一方面，夏亚菈他们大概没想到会迎来这种结果吧。那些行者让自己的身体沦为怪物，一直以来排除了世界的危机。不惜使用万一有个闪失便可能将世界导向破灭的力量，一路守护而来的和平──当中有著无法退让的事物。夏亚菈用力眯起双眼，抬起了低垂的脸庞。出现在那儿的，并非是少女的脸蛋──而是背负著世界的公主。「即使如此，我们也不能在此放弃。各位一定会改变历史，无论是好是坏……不，我认为会是朝好的方面进展。可是呀──我们有著赌上一切守护此处、守护世界和平的骄傲，可不能接受结果好一切都好的状况。」「我们不能将世界的未来托付给他人……战斗至最后一刻，便是我们的骄傲。」接续著夏亚菈的话语，亚隆走向前来。……看来就算不看结尾，夏亚菈他们也明白这场决斗的结果会是如何了。亚隆说了「骄傲」这个词。我曾想过，将祸石纳入己身的人有那种东西吗──然而看到他的眼神，便没有任何怀疑的余地了。他们是使用了祸石的战士，绝非塔利斯贝尔库。「……我接受挑战。」尽管结果不言自明，他们仍为了替自己的心做个了结而战。这表示他们并非失去了人心，仅是压抑著它罢了。既然站在眼前的是男子汉的觉悟，那么就得回应对方才是世间常理。「请多指教。」「……嗯。」我行了个礼，亚隆也微微点头回应。他还是老样子看不见脸，但不知为何我总觉得他笑了。「开始吧……！开始我们最后的一战！」夏亚菈下达了开始的口令。对他们而言是终结的开始。亚隆有如回覆公主谕令而拔剑的骑士般释放出魔力……真是惊人的魔力。布拉德的魔力比起先前的两人来得卓越超群了，亚隆更是凌驾其上。这群战士为了保护世界而拋弃自我。他则是其中一直守护在「公主」身旁的首席战士。在行者当中可说最为重要，就像是维系著世界的最后一根楔子。在我过去于旅途见识过的「魔力」中，他的力量是第二优秀的。……为了击败那个人，我可不能在此处裹足不前。我静静地释放出「明镜止水」的气。纵使感受不到境界的力量，他也凭著作战经验和战士的直觉察觉到战斗开始了吧。从掩藏著脸部的布条间唯一露出的双眼，锐利地眯细了起来。……真了不得。亚隆摆出了毫无破绽的架式，观察我这边的状况。虽说方才便已见识到，像这样亲眼看到又有了不同的印象。亚隆的身上包覆著剧烈的魔力，但并未使它像暴风般呼啸怒号。这表示，他克制内心的程度比方才的行者们还要高段。高密度的魔力，挥舞起来会成为攻城槌；若巩固防御，则会变成坚不可摧的堡垒吧。……不对，这个比喻可能不够到位。此等魔力应该能轻松摧毁石造堡垒，若转攻为守，也能轻易地撑下攻城槌的一击才是。驯化凶猛怪物的力量，并保持自我。那里头毫无私利私欲，唯有使命及对夏亚菈宣示的忠诚。「喔喔喔喔喔！」亚隆的咆哮在修练场传了开来。他将精神灌注在拳头中，高高地挥下。要说耿直也确实过于耿直。毫无偏误，打从一开始便不存在迷惘的拳头，优秀得无以复加。这击兼具了优异的速度和威力，是亚隆最恰当的象徵。若是比数值，这不会输给任何一招吧。然而在武术面前，那实在太靠不住了。因为，时而引诱对方、时而加上自己的力量、时而借力使力，那便是名为静寂流的──武术。卯足全力──亚隆这一击灌注了自己所有的一切。我将手背轻轻抵在伴随强风逼近而来的拳头上，以好似卷线般的动作操纵力量的方向，令它偏往外侧。无论拥有多么巨大的力量，打不中便没有意义。确实，他们知道如何控制那股巨大的力量。正因如此，他们的战斗都集中在以浑身之力击溃对手这一点上。拥有意志的怪物很棘手。然而，他们没有招式可言。心技体──真正的「强悍」缺一不可。不论身体多么强韧，就凭封印了内心且没有招式的他们，不可能赢过凌驾其上的人物。那就是人与怪物之间的差别。施展出来的力量遭到卸开，致使亚隆产生了破绽。我对他中门大开的腹部赏了一记掌击。虽不像苏娜那般带有强烈的风压，但掌打是最适合给予腹部伤害的招式。「唔……啊啊啊……！」脉动的冲击以腹部为中心爆裂开来。我自己说也有点那个，这一击和苏娜她们所呈现出来的攻击可不在同一个「层级」上。我花了百余年的时间钻研的招式，可不是虚有其表的。大概只有雪莉露的回旋踢能与之并驾齐驱吧……它的威力之大，就连血晶怪物也能一招击败。「呼啊啊……！还没完……！」然而，亚隆承受了这一击。甚至就连痛苦跪地都没有。他借助了「身体」之外的力量。骄傲──他利用了心灵的力量。「原来如此，你们的力量确实很惊人……无论我怎么做，你们都拥有决定这个世界走向的力量……！不过，我身为统领行者之人──身为保护公主的战士，不容许屈膝投降啊……！」……他的眼中，映照出明显的情感之色。并非愤怒，亦非憎恨，而是其他的情绪……硬要说的话，就是毅力。亚隆将拳头移动到脸前，慢慢灌注著魔力。他以左手抑制渴求著解放的魔力，同时不断灌注力量。他那副模样，简直像是将心念注入于拳头一样。那么身为一个男人，就非得接下它不可了。我侧身面对亚隆，举起拳头。赌在有如持剑般紧握的拳头之上的，是心念。是誓言击碎可憎的宿命这份意志。「接下我这份源远流长的意志之重量吧──！」由于灌注了超越限度的魔力，亚隆的拳头裂开，喷出了血。尽管如此，他也并未让魔力四散，而是维持著注入拳头中的状态──密度提升至极限的魔力，随著迸发般的声音窜起了电光。与「试制樱花」相似，但并未使用治愈魔术的临界之拳。亚隆带著这股彷佛捏烂了山脉般的「力量」质量，朝我直奔而来。心里只有不能输这个念头，毫不考虑那么做会有什么后果，所谓男人的毅力。其代价之大，光是被闪掉一次，亚隆便无法再次作战了吧。这是个如字面所述的最后一击。要我闪避它实在做不到。我心想自己也很天真，同时我也明白，多亏这点我才能抵达这里。因此──我并未回避。我从正面出拳回击，打向和朱红咆哮一同刺出的拳头。这次是单纯的力量之间的互相碰撞。心念不分轩轾。既然如此，决胜关键便会是──为求走得更远的意志，一路走来的「正当性」！当拳头彼此碰撞的剎那，我们的视线交会了。尽管亚隆的眼瞳染上了祸石使用者特有的血红色，感觉……却仍散发著光辉。当拳头里蕴含的两股力量相互冲突时，在魔力和气的抵抗下，一道闪光蔓延开来。有如落雷般的声音响彻全场，接著拳头交会处的地板耐不住冲击，产生了圆形的龟裂。冲击化为一阵风，流窜至整座修练场。最后，呼啸的狂风逐渐止息。当我发现能够呼吸，藉此察觉空气恢复原状时，一阵静谧造访而来。……结束了。我确认了这一回合的终结后──时间开始流动。「唔……」亚隆抵达极限的拳头，碎裂了。同时，体内魔力逐渐四散的亚隆跪倒在地。「……这份重量……还不够吗……」在这阵寂静当中跪在地上的亚隆，看著碎裂的拳头喃喃说道。重量不够？……没有这回事。背负了国家及世界，甚至连自我都奉献给夏亚菈的男人，他灌注了一切的拳头没有轻如鸿毛的道理。决定了胜负的，是选择出路的方式，仅此而已。「是我……输了。」我不晓得亚隆何以会有这种想法，不过他哼了一声后便如此宣言。……受到暴力支配的血晶怪物，居然会自己认输啊。真是令人无从想像的律己心。若是他没有选错规划好的道路，结果说不定会正好相反。不仰赖祸石，而是专心致志地磨练自己的力量──一思及此便令我深感遗憾。「到……到此为止……！」一时无法接受亚隆话中之意的夏亚菈，也终于弄懂了他在说什么，并且宣告比试终结。……决斗就此告一段落。「站得起来吗？」我向亚隆伸出了手，一如我对其他交手过的武术家那样。想当然耳，我伸出的是左手，这样才能握住他并未破碎的左手。我曾听说过以左手握手不太好，不过这种状况下也没办法计较了吧。别人对自己伸出了手──可能是为这种理所当然的事感到吃惊，亚隆瞪圆了双眼。「我很期待……你所选择的那条道路。」但他随即握起了我的手。很期待……是吗？虽然我不晓得他们是否有这种情感──但既然能够心系著夏亚菈的话，就当作一定有吧。「嗯。」所有的战斗都结束了，我们大获全胜。回过神来，雪莉露她们都集合到我身边来……来自反方向的夏亚菈也是。「我不知道该说些什么才好……总之先说声恭喜。我就姑且先赞颂胜利者吧。」「我该说谢谢吗？」夏亚菈似乎对目前所发生的事情仍不敢置信，以一脸莫名涣散的表情说道。这时，夏亚菈忽地以危险的视线望向亚隆。「……非常抱歉，我落败了。」亚隆以平板的语气向夏亚菈谢罪。他的声调中没有什么情感可言──或许事实上就是如此。夏亚菈露出了微笑，像是在说「那道视线是开玩笑的」。「亚隆，辛苦你了……你做得很好。虽然我没想到，会有用上这句话的一天──会有输了也无妨的战斗。」既然有发现夏亚菈并未动怒，那么亚隆的谢罪搞不好同样也是玩笑话。不过那番话，同时也蕴藏了对我们述说的话语。「输了也无妨的战斗」。换言之──「斯拉瓦、苏娜、艾尔玛……还有雪莉露，我相信各位。还请各位代替我们，击碎长久以来折磨著许多人的灾祸结晶。」表示她相信了我们所说的。第一个注意到那层含意的人是雪莉露。她灿烂的表情愈发明朗的同时，眼眶里带著泪水。我也在这个瞬间──吐了口气放松下来。虽然还有许多事得处理，但我内心涌上了「终于了结一桩心头事」、「总算能报答师父一个恩情」这样的实际感受。「身为决斗的胜利者，我们愿意接受各位的愿望……请告诉我们，各位的愿望是什么呢？」恐怕这是最后一次以公主的身分发言，夏亚菈一字一句细细地编织著话语。我们互相看了看彼此，而后点点头。「请你带我们到大祸石之处去。」我们异口同声地说著带有相同意义的话语。承受著我们四道目光，夏亚菈颔首回答：「……我明白了。那么明天──便带各位到圣域最深处去……请给我一天的时间，我需要整理内心千头万绪。在那之前，虽然很抱歉是个仅能容膝之处，还请各位在房间好好休养生息。」「嗯，明天见……」两人脸上带著神色相同的微笑，稍稍打了个临别招呼。雪莉露毫无眷恋地转过身。我们也跟在她后头而去。「斯拉瓦。」「……怎么了？」回过头时，夏亚菈叫住了我。她的脸上，浮现著泫然欲泣、带著热度的微笑。「谢谢你。」「……嗯。明天见了。」「明天……见……真是美妙的话语呢。」互道再见后，我为了追上先走一步的雪莉露她们，以匆忙的脚步离开了修练场。……明天见……啊。能够轻松使用这随兴的招呼语，令我涌现和她不再是敌人的实际感受，心情雀跃了起来。希望明天之后也能说这句话就好了。不，假设她选了和我们一块儿旅行这条路，说不定就连使用它的必要都没有了。「……结束了呢。」我走出修练场，发现苏娜她们在那儿等著。待我加入一行人之中，我们开始迈步而行。这时，似乎没什么实际感受的苏娜，她的话语回荡著。「我们还有要事在身就是了……不过说得也是，结束了一件事呀。」我也同样没有什么功成身退的感觉。尚未实际看到大祸石或许是原因吧。不过只要等到明天就能看到了。届时便能获得成就感了不是吗？「明明就连光太郎都无法把持住自己……那些人真是强悍。」尽管如此，我内心的某处仍有著完成一件壮举的兴奋之情。自然无法保持沉默的艾尔玛，说出了称赞他们的话语。……即使是现在，我也认为确实是如此。想不到他们会为了对抗祸石，让自己成为和那份威胁相同的存在，真令人吃惊。为数众多的「行者」没有任何一个人输给了诱惑，而为了和祸石一战，对拥有镇压祸石之力的夏亚菈宣誓效忠。置己身于不顾，仅仅为了伟大的目的……若要问我能否做到相同的事情，我想是没办法的。虽然就结果来说，已证明了那是条正确的道路，但我一定会选择不依赖祸石，磨练自身力量的路吧。不过，若是像他们一样力有未逮的话，我说不定会选择相同的路就是了──这点不到那个时候便不会晓得。「……夏亚菈会跟我们一起来吗？」虽然我有很多事情不明白──但我令一名少女和她久别的妹妹重逢，并成功使她从任务当中解放，可是千真万确的事实。「只要雪莉露开口拜托，她一定会来的。」「是这样吗……」话虽如此，或许还得纷纷扰扰一阵子也说不定。就算能够击碎大祸石，也不可能立刻让夏亚菈恢复自由之身吧。那恐怕会成为动摇国本的重大事件，而且到确定安全为止，夏亚菈都还有其工作要做。不过，那天届时一定会来临的。雪莉露脸上浮现了怜爱般的笑容。我将手搁在她的头上，来回抚摸著。于是雪莉露将目光投向我身上，露齿一笑。……这时──「啊！」雪莉露的肚子忽然咕噜叫了一声。这么说来──也差不多要中午了。「不知道今天有没有午饭……？」看到雪莉露有些害臊地抚著肚子，我心底一股笑意涌了上来。……还真是一点都没变啊。也是啦。今天也一样会肚子饿的。既然如此，想那么多也无济于事。若要耐心等候，不如想想今天的菜单还比较有梦想可言。我们大伙儿一同笑著回房。没有窗户的房间虽然局促了点，但今天依然能感受到解放的滋味吧。从明天开始或许就有得忙了，得趁今天先悠哉一下才行。

第九卷 第九话 决定世界的一战