第一卷第四话「自己」的故事

沐浴在和煦的阳光下，给予身体适度的温暖。现在应该正值中午时分，肚子也刚好饿了。这股热闹的气氛与平常所身处的环境有些不同。虽然在学校时也时常听到欢笑声，但现在四周传来的不是孩童们的欢笑声。「啊，斯拉瓦同学，你看、你看，那个好像很好吃！」突然有人拉著我的袖子，明亮的声音夹杂在这股热闹气氛之中。听到瑟莉亚的熟悉声音，我转过头去。「我看看——原来如此，是蜂蜜面包啊。瑟莉亚真的很喜欢甜食呢。」「嘿嘿，少女无法抗拒甜食！」瑟莉亚指向闪烁著金色光泽的面包摊位。——今年是每星期为期两天的假日，原本假日都是用来修行，但唯独今天有些不同。我与同班的瑟莉亚与席德一同来到阿尔法雷亚的街上。没有特别的目的，硬要说的话，目的就是四处闲晃，买东西吃吧。前世的我肯定会觉得是浪费时间而拒绝，但偶尔出来逛逛或许也不错，这个想法连自己都觉得不可思议。可能是曾经死过一次，让内心多了余裕。个人认为这个变化并不是坏事。「甜食也不错，但我想吃咸食。」双手交叠于后脑勺的席德说道，自从在武术课化解隔阂后，我们便经常一同行动。我很中意这名友善的少年。最近我跟席德、瑟莉亚经常三人一同行动。然而，今天似乎有些不太一样——还多了一个人。「哎呀，时间还多的是，你们可以慢慢逛喔。」她面带著微笑，用温柔的声音告诉那两个人。在熙熙攘攘的人潮之中，那份美貌让无论是谁都会忍不住停下脚步。艾尔玛，静寂。是在精灵之国几乎无人不知、无人不晓的活传奇。——同时也是我现在的烦恼来源。没有人比艾尔玛还要了解前世的我。为了不让好不容易得到的自由化为乌有，我绝对不能让女儿发现自己的真实身分。因此在少人数的情况下持续与她碰面，让我有种不自在的感觉……「像这样跟学生出游感觉很新鲜又有趣。虽然要顾好活力充沛的孩子们很辛苦，但斯拉瓦很成熟呢。」「……我还差得远。话说回来，老师也玩得开心吗？」「是啊，我很开心喔。」顿时回想起前世时几乎不曾像这样带艾尔玛出游，至少要趁现在——忍不住产生了这个想法。「这样啊，那就好。」我轻声喃道，彷佛在思索这句话的意思。本来没打算让她听到，但微弱的声音没有被嘈杂声盖过，仍传进了艾尔玛耳里。只见艾尔玛蹲了下来，视线与我同高。「呵呵，谢谢。斯拉瓦很温柔喔。」艾尔玛泛起温柔的微笑，将手放在我的头上。……话说回来，我常常这样摸她的头。在因缘际会之下，现在立场颠倒过来，真是奇妙的一件事。「吶，艾尔玛大人、斯拉瓦同学，我们差不多该吃饭了。」「喔，说得也是。来，斯拉瓦，走吧。瑟莉亚他们好像已经饿到不行了。」摇曳著苍蓝的秀发，艾尔玛凛然地站了起来。艾尔玛现在个子比我还要高，我跟随在她背后行走。目的地不是蜂蜜面包摊，而是席德所在的牛肉串店。是打算吃完正餐才吃甜食吧。对我来说，也比较希望肚子饿时能吃咸食。「你们终于来了啊！我肚子快饿坏了！」「抱歉……好，如何？要在这里吃吗？」排进队伍后，我看向摊位旁的简单桌椅，不经意地问道。「就这么办吧。然后边吃蜂蜜面包边散步吧。」回答的是瑟莉亚。话说回来，她说过想吃蜂蜜面包。这么一来，要拿著牛肉串跟面包走著吃便显得有点困难。「虽然有些欠缺礼仪，但偶尔边走边吃或许也很有趣。可是，蜂蜜面包要是沾到衣服就不好了。你们走路时要小心喔。最近这一带的治安变差了，尽可能要避开麻烦。」回答瑟莉亚的是艾尔玛。残留著少女气息的那张脸上，泛满了期待的神采。艾尔玛从以前就很喜欢甜食，这一点至今仍没有改变的样子。……虽然是临时老师，从她不忘叮咛学生这一点来看，仍很有老师的模样。「大叔！给我两根牛肉串！还有白面包！」……在我思考这些事情的期间，不知不觉轮到我们点餐了。钱包里面放有父母给的少许零用钱，花点小钱应该不打紧。因为成绩表现优异，于是给了我一笔零用钱，但这个年纪还拿零用钱，让我有些惭愧。然而，现在的我也没有办法赚钱。现在只能心存感激地收下，以后再报答父母。「我也要一串牛肉串跟白面包。牛肉串麻烦少盐。」艰深的事情摆到以后再说。总之现在应该好好享受与同学们的假日。虽然前世很少吃奢侈食物，但我很喜欢吃东西。我点了晚年偏好的清淡口味，内心感到一丝雀跃。◆离开牛肉串店后，我们走在阿尔法雷亚的街道上。少女们笑容满面地拿著睽违已久的蜂蜜面包，享受著小小的幸福。——我不禁叹了一口气。不知道多少年没有像这样悠闲地散步了。前世的时间几乎都花费在追求武艺的颠峰——投胎转世成精灵后，应该可以稍微学习到他们的余裕吧。然而，用自己的双脚走在大街上，对于原本身为人类的我来说，有不少新发现。脑海中浮现前世拜访过的各国景象。人类之国、精灵之国、魔人之国、兽人之国，这个世界分成这四个国家。从同个根源衍生出各种族，每个种族皆有各自的有趣特色。在人类之国居住了漫长的岁月，并葬于人类之国，精灵之国的街道对我来说，与人类之国没有太大的差别。但仔细一看，会发现几乎看不见精灵以外的种族。果然与生前的印象一样，精灵之国保有某程度的封闭文化。然而，该说是精灵举止端庄吗——即使这条街道人潮众多，仍维持著某程度的和平这点相当有趣。回想起拜访魔人之国时吓了一跳，根本称不上是街道，治安非常之差。然而，兽人之国一看便知道其特殊之处，兽人以外的三个种族虽然有各自的特徵，但兽人的耳朵形状、尾巴等身体特徵会因人而异。再者，街道也十分特殊。师父曾经说过，其街道与再也无法回去的遥远故乡十分相像，有著奇妙的风味，若有机会，我还想要再次造访。——「人」这个词看似简单，其实蕴藏著巨大的差异。举凡文化、发展、人品等，每个人皆不同。可能是因为感觉上的差异，过去曾经爆发过战争，以精灵的感觉来说是「以前」，以人类的感觉来说却是「好久以前」。因为寿命、疾病以及立场而无法实现的梦想，一想到终于可以付诸实现，我忍不住扬起了嘴角，就在这时——「吶、吶，我想听艾尔玛大人的故事。」瑟莉亚用天真无邪的眼眸看向艾尔玛，嘴唇沾著蜂蜜而莹莹发亮。短暂的沉默被打破后，我忍不住也看向艾尔玛。定睛一看，席德也跟我的反应一样。与我不同的是，席德手上的蜂蜜面包已经消失了。「咦？我……我的故事？」突然的这个要求让艾尔玛陷入惊慌，她连忙将面包拿离嘴边，结果嘴唇跟瑟莉亚一样莹莹发亮。——嗯，我也对艾尔玛的故事有兴趣。我们经常进行父女间的对话。然而，现在我跟艾尔玛是老师与学生的「陌生人」关系，是我不知道的一面。「啊，我也很想知道！让我听听英雄事迹！」融入这股气氛的席德看著艾尔玛，眼中闪烁著光辉。「咦？英雄事迹？要描述自己的事情很困难耶……」被左右两边的期待眼神夹攻，艾尔玛拿著面包往后退了一步。面对他人的期待眼神，精灵英雄也会感到无力招架。被两人挡住退路的艾尔玛转而看向我。虽然可以出面搭救，但既然我也对艾尔玛的故事有兴趣，便没理由插手。面对著幼犬般的眼神，我回以柔和的微笑。发现最后的希望也消失了，艾尔玛死心似地叹口气垂下肩膀。「啊，呃……瑟莉亚想知道什么？」话虽如此，她似乎尚未完全放弃。可能觉得总比说自己的英雄事迹要好，艾尔玛对瑟莉亚露出僵硬的笑容。虽然我转世成精灵，也耳闻过艾尔玛的风光伟业，但不是自己去打听到，所以不清楚详情。原本期待可以听到艾尔玛亲口诉说，按照这个样子应该是无法期待了。——有一头任何魔法攻击都无法奏效的巨龙，于数年前袭击这个世界。让全世界的英雄节节败退的巨龙，艾尔玛凭著静寂流的招式——仅凭著拳头便打败了巨龙，于是开始被众人奉为英雄。我想要深入了解这件事，但似乎很难从本人口中探听。话虽如此，与女儿已经超过十年以上没有见面，身为养父当然会在意。好，瑟莉亚到底打算问什么呢？隔著一步的距离，我毫不掩饰自己的好奇，注视著艾尔玛。众人的视线集中在艾尔玛身上，究竟瑟莉亚会拋出什么样的问题——「那么，我想知道艾尔玛大人有没有喜欢的人！」是充满少女情怀的可爱问题——「——什么？」这个问题让我整个人僵住，充满杀伤力。喜欢的人？我女儿有喜欢的人！「喜……喜欢的人吗……唔，我想瑟莉亚听了也不晓得是谁……」从她的反应来看，代表是有喽？心爱的女儿羞红著脸，露出忸忸怩怩的模样，让我忍不住瞪大了双眼。身为养育她长大的父亲，我当然希望艾尔玛可以得到女性该有的幸福。我一生未娶，比一般人更希望女儿能够建立幸福的家庭。——然而，既然我还活在世上，便有义务去评估女儿托付终身的对象。虽然艾尔玛有些少根筋，但很有看人的眼光。虽然认为自己女儿应该不会被对方蒙骗——但凡事都有万一！「……我也很好奇，以武为生的老师所喜欢的人会是怎么样的人。」「咦？比起那种事，我更想听英勇的冒险故事——」「冒险故事等之后再说吧，毕竟现在有两人想要听，你就让我们优先吧。」我制止席德拉回原来的话题，然后跨出一步。席德啊，原谅我。我有义务确认心爱女儿是不是被怪男人缠上！「啊，可……可以啊。真难得耶，斯拉瓦居然会激动起来……」席德虽然有些沮丧，但态度罕见地顺从，退到我的肯后。「唔，真是伤脑筋……你们想听啊？」艾尔玛虽然表现得很为难，但表情却不是那回事，反而一副很想说出来的模样。只要再稍加施力，她便会开口吧。「我想听！」「是的，愿闻其详。」于是我施加压力，没有放过关键时刻，与瑟莉亚一同逼近艾尔玛。不同于方才的手足无措，艾尔玛现在一副「忸忸怩怩」的模样。虽然没办法亲眼见到对方，但至少要听听对方的描游。如果那男人是个不像样的家伙——艾尔玛完全没察觉过去的父亲正酝酿著杀气，她用空著的手抵著脸颊。……平常那股凛然的绝世美貌消失了，脸上露出娇羞的笑容，俨然是陷入恋爱烦恼的少女。「真……真拿你们没办法耶……呃，内容很花痴也没关系吗？」我跟瑟莉亚一起点头。只见艾尔玛的眼神彷佛飘向远方，开始娓娓道来：「首先，那个人的武术相当高超，比我厉害太多了。」「真的假的！比艾尔玛大人还厉害，岂不是超强吗！」……嗯，首先是强过艾尔玛吗？听起来不错。强弱与性别无关，但还是希望男人至少要保护得了心爱的女人。「而且，那个人温柔到不行。因为是很忙碌的人，不太能够陪我，但仍深深疼爱我。」原来如此，对方若真的是温柔的人，这可以称是最低条件。因为自身忙碌而冷落艾尔玛这一点无法饶恕，但若是尚未成家的男人，倒是多少能够体谅。「哦，是温柔的人啊。对了、对了，长得帅吗？」「说到帅！身体的肌肉曲线优美，体态修长匀称，个子也十分高挑……以我们精灵的眼光来看，也称得上是相当英俊喔。」然后，外表也符合艾尔玛的癖好。内外在合格，虽然是个忙碌的人……但目前来说，各方面都很完美。然而，听到艾尔玛的描述，让我对某件事感到很在意。「以精灵的眼光，这个意思代表那个来历不……代表对方不是精灵吗？」没错，刻意强调以精灵的眼光，这是因为对方并不是精灵。硬将来历不明这个字眼吞回肚里后，我拋出了疑问。只见艾尔玛顿时惊讶地睁大双眼——接著浮现一丝阴霾。「……嗯，没错，对方是人类。哈哈，要说缺点的话，就是跟我们所在的时间不同吧。」语毕后露出的笑容中，流露出深深的悲伤。……艾尔玛是由我跟师父等人带大，至今目睹不少亲人离世。正因如此，她十分明白时间差异会带来什么后果。然而，不光只是这样，从她阴郁的神色来看，莫非——「——那么，对方现在呢？」「嗯，已经不在人世了。可是，我以前真的很喜欢他——不，现在也很喜欢。」正如我所料。艾尔玛提到那个人的时候，脸上虽然带著笑容，却与我临死前的表情相同。……对不存在的人大动肝火，我也还不成气候。她从以前便是感情丰富的孩子，肯定让她留下相当悲痛的回忆吧。「呃，艾尔玛大人，对不起。」仍很喜欢那个人，所以才想趁机炫耀。」艾尔玛微笑著闭起单边眼睛，对我们调皮眨眼。原本是爱哭鬼的女儿，在见不到面的这段期间，比外表变得更加成熟许多。「好，既然都问了，你们就听我讲完吧。」「啊哈哈！放马过来。」顿时发现自己叹了一口气。自己的女儿真是坚强。对往生者的那份专情，很有那孩子的作风。但身为父亲的我，还是希望她能够找到新的对象，得到幸福。不过……对方的实力赢过艾尔玛，让我不禁很想跟那个男人交手看看。流派是？也有可能不是武术家，而是魔法师或是剑士。果然还是会在意。「刚提到他比老师还要厉害，对方是哪方面的高手？」「嗯？喔，嗯拉瓦也有在习武吧，呵呵呵……那个人是你也有接触的静寂流武术家喔。」「居然是静寂流的武术家！」基于单纯的好奇而进一步追问的结果，这个答案让我大为讶异。静寂流的确是非常优越的武术，但没想到那个人居然也是静寂流武术家。艾尔玛在静寂流中是数一数二的高手，但与我跟师父相比，至今仍无法突破瓶颈——对于习武之人来说，艾尔玛称得上是难以超越的高峰。即使世界如此广大，能够超越艾尔玛的武术家仍寥寥无几。寥寥无几的人之中——那个人居然在静寂流门下，让我深感意外。我还是人类时，认为没有这样的人才……可能是在我死后崛起的人吧。「若不会让你感到不快，我希望可以听细节，可以吗？」「哦，你有兴趣吗？我很乐意谈静寂流的事情！」会有这个反应，不愧是我女儿。艾尔玛听见武术相关的话题，表情立刻充满光彩，我不禁苦笑。看见那张开心的脸，连我也感到开心了起来，唔……照这样子看来，她似乎很尊敬那个人。虽然还不成气候，但静寂流门下有数名备受期待的门徒。好，不晓得艾尔玛的心上人是不是我知道的人。我怀抱著五味杂陈的心情，等待艾尔玛的话语。「答案揭晓后，你们或许会感到失望，但那个人——就是我的师父。」「哈哈，原来如此。既然是师父，当然比门徒厉害。」这个答案——的确让我感到不意外。正如她所言，答案揭晓后，的确不会让人感到意外，让我不小心笑了出来。这样啊，这样啊，师父啊……师父？按照我的记忆，艾尔玛除了我以外，应该没有其他师父。……不不，难不成——「莫非是斯拉瓦大人？」瑟莉亚歪著头，手指抵著脸颊。这个熟悉的名字，以及对话中出现的「艾尔玛的师父」，让我整个人僵住。「斯拉瓦大人是那位传奇武术家吧！我也知道他！啊，斯拉瓦跟那个人同个名字！」突然冒出传奇武术家这个头衔，让我有种被人猛攻要害般的感觉。过去的我——斯拉瓦·静寂。虽然名字的辨识度不如艾尔玛，但似乎名声颇高……离题了，这到底是怎么回事。头脑开始混乱了起来。不，某程度上我已经有底了。「大家好清楚喔。没错，我的心上人就是——斯拉瓦·静寂大人。年纪轻轻便逝世的伟大武术家——是我最心爱的人。」没错，我只是想要否定而已。引以为傲的女儿的心上人怎么可能是过去的自己。我只是想要这么说服自己。话说回来，年纪轻轻是怎么回事，虽说是因病离世，但年过百岁又身为人类的我，有如一根槁木。「像这样直接说出口，还是好难为情……或许我还不够成熟。」女儿说出心上人的名字后，现在似乎对自己的行为感到羞愧。话说回来，女儿啊，虽说没有血缘关系，对形同父亲的人抱著这种感情，应该对这点感到羞愧才对。……是我的养育方式有问题吗？不，师父说过年幼少女有想跟「父亲结婚」的念头并不算是罕见。艾尔玛的确是我身旁最亲近的异性，可能是因为这样导致她产生了那种感情。「可是，我听说斯拉瓦……大人对老师来说，是形同父亲的人物……可能是出自对父亲的敬爱？」总之，到了这个年纪还对父亲抱有爱慕之情，身为父亲的我，有必要好好矫正回来。我僵硬地努力说完这句话，要在自己的名字之后加上「大人」，实在很不自在。「可……可是，师父真的很温柔又厉害……即使是被看成女儿般疼爱，会爱上他也不是人之常情吧？那个人对我来说，既是父亲又像哥哥，是身旁最亲近的异性……而且年纪差距不到四十岁，要不去意识到他才困难。」「我懂，要是我也受到那样温柔的对待，肯定会很开心！」然而，却得到「人之常情」的这个回答。……感受到文化的差异。头好痛。开始烦恼该不该表明正身。前世的我应该乖乖当个故人，让一切化为回忆或许会比较好……女孩子们开始热络地聊起恋爱话题。我顿时与席德对上视线。他的眼神中写满无聊，是感到厌烦了吧。女孩子聊到兴头上时，男人会感到难以融入。虽然无法参与话题，但是——「你知道师父那时说了什么吗？『没有什么好担心的，总之先让身体暖和起来吧？虽然很简陋，但可以招待你热汤』……像这样对我伸出了援手。在陌生之地孤零零一人的我，光凭这句话，便让我有股受到救赎的感觉。」「哦，斯拉瓦大人好温柔喔！」更重要的是，这个状况著实令人尴尬。被我视为女儿的艾尔玛的确很黏我。然而，站在第三者的角度听别人炫耀自己的事情，真的很尴尬。明明没有那么多好讲，却从艾尔玛的口中接二连三地说出言过其实的赞美之词，让我脸颊渐渐红了起来。已经形同吟诗的境界。整张脸彷佛都要燃烧了起来。「抱……抱歉……我去如厕一下。」因为忍受不了，我低下头准备逃离艾尔玛他们。加上得知女儿对自己抱有爱意，我想先好好缓和一下心情。「哦，我们也一起去吧？最近治安差，小心才是上上之策。」「不，不要紧。稍等我一下就好了。」我强硬地拒绝艾尔玛的提议，精疲力尽地逃离这个可怕的地方。……真是的，要怎么让女儿回归正途。背后传来同学与老师的声音，我加快了脚步。虽然没有受到催促，但既然用如厕当藉口，必须快去快回。我弯进不久前经过的转角，逃离艾尔玛等人的视线。好，这下怎么办才好……要是贸然去否定对故人的爱慕之情，反而会便当事人更深陷其中。撇开艾尔玛的心意，我还是希望她可以在精灵中找到好对象。身为养父，希望可以她谈一场正常的恋爱。我将手抵在下颚，边走边思考著。话虽如此，对武术以外毫不关心的我，想不到什么好主意。家，对自己的危机相当敏锐。那个男人愈看愈是不像是善类。原来精灵中也会有这类人吗……我思考著理所当然的事情，准备让路。要避免惹出事端，虽然我是这么想的——那个男人摇晃著身体，朝退到一边的找靠了过来。明显是在我退开后才改变方向。察觉异状的我，不动声色地再退开了一步。「唔哇！」因为原本要撞的人消失，那名凶神恶煞的男子整个人扑倒在地上，与地面接吻，展开热烈的求爱攻势。……嗯，无论有没有避开，或许都正中那个男人的下怀。「哎呀，你没事吧？似乎跌得很严重。」「混……混帐……你是明知故问吧！」可能是没想到会被避开，男人站了起来，一边揉著遭到强力撞击的鼻子。我的确是明知故问，因为我可以大略猜出对方的意图，看得出他是个性情急躁的男人。我交抱起双臂，哼了一声。现在可没空闲陪这个男人。「你这家伙，那是什么态度！是瞧不起我吗！」「压根儿没这回事。不巧我现在很忙，要是你想找人玩玩，麻烦找过其他人吧。，「你说什么……是想被我宰了吗？」……看来势必要动用武力了。在吸引更多的诧异眼神众集之前，我要想办法解决才行。「反正对你说什么都是白费唇舌。尽管放马过来吧。」我对那个男人用手掌做出挑衅的动作。男人一副气急攻心的模样，因为情绪激动而涨红整张脸。一开始的目的想必是想藉此刁难并勒索财物吧。刻意瞄准落单的小孩，让这个蠢货尝点苦头应该不为过吧。「真是嚣张的小鬼……！我要让你哭著向我赔罪！」男人将手伸入怀中，粗鲁地取出一把匕首。他莫名表现得一副自信满满的模样，想必是因为那把匕首。没有使用任何招式与伎俩，男人挥舞著匕首冲了过来。某方面来说，算是很有男子气概，但容我用一个词形容。了「……蠢货。」想靠武器来弥补实力差距，虽然不光彩，但也算是聪明。然而，完全没有经过思考，就大剌剌地从正面胡乱挥刀。还是太迟了。只要凭包覆在身上的魔力，不用闪避他的攻击也能够毫发无伤，我判断出没必要与他交手，这个男人只是个小喽啰。理解到这件事的同时，不禁感叹起自己这是在做什么。在光天化日之下，陪蠢货胡闹的我，或许也是个蠢货。突然感到可笑，我毫不掩饰地叹了一口气。几乎在这个同时，男人将我纳入了攻击范围内。我没有移动身体，直接用手指夹住迎面袭来的匕首。「什……什么……哦哦！」被我挡下的匕首刀身出现裂痕，男人用两只手试图抽出匕首，匕首仍是纹风不动。我夹著匕首迈出步伐，用空著的左手轻轻拍了一下他的手腕。只见原本男人双手握著的匕首，轻轻松松地从男人的手中被我夺走。「你是何方神圣——唔啊！」然后我朝他的腹部打了一拳。男人来不及抵抗，打中腹部的拳头将男人身体中的空气与意识一同夺走。男人跪倒在地上，再次与地面接吻。看来刚才的求爱攻势奏效了。「唔，可恶……有『那个』的话，这种小鬼……」男人的意识逐渐模糊，最后拾起头，留下暗示著自己尚有杀手锏的话语，再次与地面恩爱。没有给予对方真正的伤害，还放过怀著恶意找碴的人，看来我变得圆滑不少。四周开始众集起观众，我将夺来的匕首放在男人身旁，转身逃离现场。

第一卷 第四话 「自己」的故事