第三卷第五话重逢

「嗨嗨！好久不见，斯拉瓦跟雪莉露！你们过得好吗？」「是……是啊，我们很好。」「……过得……很好喔。」艾尔玛毫不在意酒馆内的气氛与视线，径自走向我们。受到全场的注目却还能不受影响，可能是因为长久以来已经习惯顶著光环吧。然而——嗯，虽然不可能看错，但眼前的人确实是艾尔玛。因为隐藏著真实身分，让我有股尴尬，加上她不断想收我作弟子。回过神后，我才发现自己已经将视线从艾尔玛移到席德身上。「嗨！斯拉瓦！大姊也是！」「……嗨。」「喔，好久不见。」席德向我简短打完招呼后，向雪莉露鞠了一个躬。艾尔玛与席德因为我的关系，与雪莉露的交情不错。看见没有改变的外表与一如以往的互动方式，他们——不，让我重新领悟到我们果然是精灵。久违的重逢让我感到又错愕又惊喜，忍不住苦笑起来。能够在如此广阔的阿尔法雷亚重逢，这就是所谓的缘分吧。「既然还有空桌，要不要一起来这里坐？可以边用餐边聊天。」「这样啊——好，就这么做吧。」艾尔玛明显相当开心，笑盈盈地指著一张空桌。她还是老样子很积极。那个模样让我想起过去的艾尔玛，我有些错愕地从座位上站起。然而，当我站起来时，从侧腰附近感觉到一股重量。仔细一看，是苏娜拉著我的衣襬，她是在场唯一不认识这两人的人。怎么了？我用视线这么询问，苏娜有些顾虑地开口说道。「呃……斯拉瓦，这些人是？呃，虽然我晓得艾尔玛小姐……」「嗯？喔——他们是在我就读学院期间很照顾我的老师与同学。」我回答苏娜，向她介绍那两人。苏娜果然也知道艾尔玛的事迹。但毕竟是陌生人，也不知道席德是谁。「我是艾尔玛•静寂。斯拉瓦似乎受到你的照顾。」「我是斯拉瓦的死党！我叫席德•奥尔达姆！请多指教！」介绍完这两人后，他们各自向苏娜自我介绍。艾尔玛低头行礼，席德则朝气蓬勃地举起右手。「……原来如此。我叫作苏娜•艾尔贝。应该说是我受到斯拉瓦的照顾……」「不不，斯拉瓦是个难以相处的孩子，你想必吃了一番苦头吧。」这两名成年人无视于我们，互相客套寒暄。艾尔玛的出现莫名让我郁闷起来，要小心不要表现在脸上。……话说回来，印象中以前也曾发生过这种事。我闭嘴感受著不存在的苦涩，起身换座位。艾尔玛所指著的是一张六人座的桌子。自我介绍结束后，每个人陆续在那张桌子就座。我坐在正中央，两旁是雪莉露与苏娜，对面是艾尔玛与席德。「不过真的很久不见了。艾尔玛……老师，为什么会来这里？即使是客套话，这里也称不上是装潢别致的店家。」看见艾尔玛吐了一口气后，我拋出这个问题。艾尔玛好歹是被称为英雄的人物。与装潢老旧的「跳跃的蜥蜴亭」格格不入，所以我才会这么询问——在艾尔玛准备回答的瞬间，眼前伸出一只粗壮的手。是这间酒馆的老板。「小弟弟很过分喔……来，焗烤马铃薯跟柳澄汁。不过我也很好奇，大名鼎鼎的艾尔玛大人为什么会来到这种偏僻的地方？」老板似乎也抱著跟我相同疑问。稍微观察，不少其他位子上的人似乎也在关注著我们这一桌。「我走在街上偶然巧遇席德，为了庆祝久别重逢，于是决定一起吃顿饭。因为席德晓得一间好吃的店家，于是就带著我过来了。对了，可以不要加上大名鼎鼎吗？我还不成气候啦。」「嘿嘿！就我所知道的店家之中，就属这里最好吃又便宜！」「真是让我备感荣幸啊。那么，你们要点些什么吗？」「我想想……那么……」听完艾尔玛与席德的话，我不禁眉头深锁。……原来如此，简单来说就是一连串的偶然。各奔东西的我们竟然在同个时间点聚集在阿尔法雷亚，未免太离奇了。看似广大却又狭小的世界让我露出苦笑。哎，既然都碰面了，这也是无可奈何。虽然对艾尔玛抱有罪恶感，但能像这样亲眼看见她健康的模样，老实说令我感到欣慰。点完餐后，我注视著老板离去的背影，同时抬起原本低垂的头。「不过，这个巧合真是惊人。世界如此广阔，我们居然同时都在阿尔法雷亚。我们为了收集情报，昨天才刚回来。」我的脸上已经没有苦涩之色。我决定珍惜这个缘分，感谢这次的重逢。然而，听到我的话后，这两人登时双眼圆睁。一脸错愕的席德耸了耸肩膀。「……啊？斯拉瓦，你在说什么啊？」「唔……什么意思？」看样子我的这番话似乎让他觉得不对劲。席德错愕地说道，我则对他的反应感到疑惑。艾尔玛与席德彼此面面相觑。……到底是怎么了？「什么意思……斯拉瓦，你不是来看瑟莉亚的吗？」席德感到疑惑地反问，表现得一副理所当然的模样。……好像不太对劲，应该说，为什么会冒出瑟莉亚的名字。看见我搞不清楚状况的模样，席德转而看向艾尔玛，只见艾尔玛双手交抱地思考著。思考了数秒后，艾尔玛注视著我的双眼。「吶，斯拉瓦，你有收到瑟莉亚的信吧？」这两人之所以会出现在这里，似乎是因为收到瑟莉亚的信。既然如此，我当然不晓得原委。因为毕业之后，我几乎都在外头旅行。「信……吗？抱歉，我这阵子都在外头旅行……这是第一次听说。」「是……是喔，原来是这么一回事！」看样子艾尔玛他们似乎忘了这件事。虽然形容方式不太妥当，但我没有固定的住处。「这样啊……不晓得也是正常的。那么，由我来转述给你吧。」「谢谢。」艾尔玛表示要将信上的内容转述给我，于是我向她道谢。不过……原来瑟莉亚有寄信给我啊。旅行就是有这种困扰，我轻叹了一口气。由于我认识的人不多，不小心轻忽了连络上的不便。好，到底是什么内容会让这个调皮的男孩与精灵英雄齐聚一堂。我注视著艾尔玛，感到一丝期待。「嗯。那么，首先——斯拉瓦还记得瑟莉亚的梦想吗？」「嗯，她说过想要成为演员吧？」「没错。你还记得朋友说过的话，很了不起喔。」被女儿以长辈身分称赞，让我感到一股奇妙的尴尬，艾尔玛继续说道。说完开场白后，只见席德的眼神莫名闪闪发亮，我不禁感到好奇。「瑟莉亚为了实现梦想，毕业后似乎立刻加入了剧团。虽然是个中小规模的剧团……她被指派要在这次的新戏中饰演女主角。」「……真的吗！这真是……」听到艾尔玛的话，我的语气变得有些兴奋。听到瑟莉亚为了实现梦想而努力著，不禁让我感到欣慰，而且没想到已经到了被指派担纲主角的程度。戏剧之路并不好走，新人要担纲主角更是不容易。必须经过长年的努力，并获得剧团成员的信任。好朋友捎来的好消息让我语气变得开朗不已。这个情绪连自己都感到有些罕见，席德与艾尔玛见状笑了出来。「……总之，我们是为了观看瑟莉亚的戏才特地赶来阿尔法雷亚。」「我负责担任那出戏上演时的警卫！是透过冒险者公会接到的任务！」原来瑟莉亚的戏要上演了……我掩饰住扬起的嘴角，但仍藏不住喜悦。希望能够亲眼看见被我视为孙女般的那孩子在舞台上发光发热。「瑟莉亚一定也希望斯拉瓦能看见自己登上舞台，你不妨考虑一下？」「我当然想看。在不知情的情况下错过，肯定会让我懊悔到无以复加。那驹戏什么时候上演？」「下星期就要上演了。我现在也在各地巡行，因为机会难得，决定暂时停留在阿尔法雷亚。」……嗯，这样啊，下星期吗？这段期间正好可以用来休息。我甚至不记得最后一次看戏是什么时候了，但瑟莉亚主演的戏则另当别论。偶尔这样也不错吧。「雪莉露、苏娜，因为这个原因，我想暂时在这里停留，可以吗？」「斯拉瓦想要的话，我没意见喔。」「……我也是。」我的视线从艾尔玛等人移向苏娜等人，开口询问后，获得苏娜的欣然同意。雪莉露则……因为嘴里塞著马铃薯，无法好好发出声音。从她困惑歪头的模样，想必也没有专心在听我们的谈话。我于是向她简单说明是瑟莉亚的戏要上演了——「……瑟莉亚的戏？我想看。」雪莉露也表示感兴趣。嗯，这真是意想不到的幸运。会在这个时机回到阿尔法雷亚，或许是冥冥之中的安排。「久等了，是鳕鱼酱跟长棍面包！小朋友是蒜头浓汤吧？」当谈话告一段落后，老板送上席德与艾尔玛点的菜肴。艾尔玛点的是鳕鱼与洋葱混合而成的醤料与长棍面包，席德则是放有烤面包的浓汤。两道菜都散发著诱人的香气，但蒜头的味道还是格外强烈。「好，既然都谈完了，我们开始用餐吧？不过，雪莉露好像已经快吃完了。」送上桌的菜肴香气刺激著鼻腔，食欲顿时涌上。可能因为身体年轻，我比老年时期还要容易感觉到饥饿。「那么——我要开动了。」首先开口的，是双手合十的艾尔玛。雪莉露也暂时停下用餐，跟著双手合十。结束餐前的祷告后，所有人同时拿起汤匙或是叉子等餐具。雪莉露点了她很喜欢的焗烤马铃薯，也是我很喜欢的一道菜。虽然有些变凉了，但菜肴仍热腾腾的，冒出阵阵热气。好，开动吧，正当我用叉子开始吃起马铃薯的时候——突然缓缓飨起一阵响亮的铃声，并逐渐扩散开来。这阵铃声似乎是来自艾尔玛。「……真不会看时机耶，净挑这种时候……」艾尔玛说完起身，并垂毛。眉毛下垂到若是将球放在上面会立刻滚下来，如实地表现出艾尔玛的心情。「怎么了？」看见艾尔玛依依不舍地站起来，于是我开口问道。在大家准备开动时却突然站起来，这个举动让我感到疑惑。「喔，这是最新的魔具。其他地方的铃铛响起时，这个铃铛也会同时响起。看来似乎有人要找我……这顿饭就请你们继续吃完。」艾尔玛穿上挂在椅子上的外套，将钱放在桌上，说完这句话后便转身离去。嗯，莫妮卡研究所的铃铛好像也是同样的东西。不知不觉间冒出不少便利的东西。我目送艾尔玛的背影离去，顿时感到岁月流逝。「什么嘛，想说难得有机会跟艾尔玛老师吃顿饭。」席德像松鼠般鼓起腮帮子，我忍不住欣慰地叹了一口气。虽然我们的年纪以人类来说已经称得上是成年人，但精灵似乎以外表作为精神是否成熟的依据。「既然有人要找她，这也没办法。话说回来，席德，你最近在做什么？」「……哎，说得也是！不过你终于问了！我现在也在朝梦想迈进……」席德开心的声音拉开序幕，少了一个人的午餐会正式展开。席德似乎有很多话想要说，让我们的话题源源不绝。原本担心我们自顾自的聊天，苏娜会不会感到无聊，但她也开心地加入我们的话题，让我感到放心。「然后啊！……呃，你们怎么了？」然而，我们没能兴高采烈地聊到用餐结束。当这顿饭吃到一半时，除了席德以外的人一齐停止了动作。气氛顿时丕变——明显传来一股好战的魔力，刻意要让我们发现。接著——我站起来转过身。眼前出现一只手肘正袭向我。是充满杀意的凶器，想将我的头盖骨粉碎，脑浆喷溅一地。这不是偶然，不用看便知道是瞄准我而来，于是我也同样举起手肘反击。两只手肘必然会相撞在一起，因为冲击的余波使得桌子被震得飞起——！「嗨，小哥，好久不见了。果然是你没错。」交错的手臂后方传来袭击者的声音。宛如肉食兽般凶残又好战的声音，我对这个声音有印象。「认错人怎么办？嗯——？」与年龄无关，对方有著一头比雪还要银白的头发，以及宛如沾染著鲜血般的朱红眼眸——「道格拉斯•普拉德。」「真高兴你还记得我啊。」是在学期间曾经交过手、恶徒所雇用的保镖——道格拉斯•普拉德。实力比那次战斗后更上一层楼的年轻天才拳士露齿而笑。没想到还会与这个男人重逢，这座城镇果然不会让人感到无聊。「啊，你……你是那时的！」对那张脸有印象的不只有我，席德目瞪口呆地指著对方。「嗯？喔，你是当时的小鬼吗？小哥也是，你们都没有变耶。混血姑娘也好久不见了。那边的金发姊姊我就不认识了，是小哥的那个吗？」除了我以外，他似乎还记得其他人。面对这个记忆深处的敌人、突然出现的袭击者，雪莉露与苏娜进入备战状态，道格拉斯的视线扫向她们，再次对我露出宛如猛兽般的眼神。「有什么事？你突然攻击我，是有什么目的？」虽然并非猜不出道格拉斯突然袭击我的理由，但我压抑著自然涌上的笑意，询问道格拉斯。我故意做做样子，露出责备的眼神，道格拉斯见状后仍没有收起笑容。我们互相看著对方，一同笑了出来。才华洋溢的年轻拳士，前来一洗雪耻——今天真是惊喜连连的一天。「你愿意接受我的战帖吗？」「好啊——幸好我当时没有给你最后一击。」「那么，马上——」「开战吧。」我们互不相让地开始凝聚彼此的魔力，店内的餐具受到波动的影响，开始锵锵作响。好，第一招要使出什么呢。有种虎视眈眈看著上等猎物的感觉。让空气蒸腾起来的魔力化为武器的瞬间——「等……等一下！要打的话拜托到外头去打！店内遭到破坏怎么办？」焦急万分的老板发出颤抖的吶喊。他躲在柜台后方，只探出头窥视著我们，明显感到害怕。「……说得也是。我也不忍心将喜欢的店家夷为平地。」「唔……到外面继续吧。」我们只能模样滑稽暂时收手。不行不行，差点要给不少人造成麻烦。「我先走了。」道格拉斯用充满斗志的冷静声音说完，径自朝店外走去。虽然已经解除备状态，我仍感到满心期待，这时苏娜跑向我的身旁。「那个人是谁？挺有两把刷子，是你认识的人？」「以前认识的，之后再告诉你。」话说回来，我还没有向苏娜解释。虽然这也不是什么值得一提的事情。

第三卷 第五话 重逢