第三卷 time to pray 第六·二章「六月十九日，我掐住他的脖子」

身为女高中生兼新手声优的我，正把当红轻小说作家同时也是年纪比我大的同班男同学脖子掐住。这就是我目前的处境。「真的既冰凉又舒服。我觉得只要这样做，就能忘掉许多事情。如果你愿意暂时保持这样，我会很高兴的。」老师一边从左右两旁压住我的手，一边说。他当时的表情似乎真的很舒服。彷佛一个被哄得很乖的孩子。我想不起来，上次掐住老师脖子时，他露出了什么表情。因此，我要记住老师现在的表情。记住这张感觉很舒服的表情。我完全不知道理由为何。「嗯，你要问『我为什么原谅你』啊……我不知道要怎么说才能让你明白……」听到老师终于肯回答问题后，我松了一口气。我的心情变得很平静，刚才叫成那样，感觉像是假的。这种将双脚靠在床边，大幅向前弯腰，朝著躺在床上的人伸出双手的姿势——相当不自然。不久后，腰部大概会开始痛吧。不过，既然老师希望我这样做，所以我打算在他放开温暖的手之前，继续忍受这种姿势。今天，我会让一切做个了结。至今让我苦恼了一个月以上的日子就要结束了。我一直没有好好吃饭。今天中午我也只吃了一点便当，然后就什么都没吃。茜女士刚才曾那样说：「要是成功突袭房间的话，晚上就去吃烤肉庆祝如何？」她似乎知道哪里有二十四小时都营业的店家。现在明明处于这种状况，我脑中却浮现出两人开心地穿著纸围裙的景象，使我不敢相信自己的脑袋。「不管你说什么，我都会听。」我一边掐住老师的脖子，一边对他说。「谢、谢谢你。我不知道是否能说得清就是了……」拚命思考答案的老师，不知不觉减缓了双手的力量。我想他大概是无法专注在脖子上了吧。如果我想要让手从脖子上松开，现在已经做得到。不过，我没有那样做。既然他说我那双冰凉的手很舒服，那么我就会继续把手贴在他脖子上，直到他说停为止。腰会疼又如何？「那个，我啊——」接著，我听到老师说：「觉得自己是个『就算死掉也不会在意的人』。我认为这就是原因。」我无法理解。不过，要是不努力去理解的话，就无法得知答案。为了理解他的话，我竭尽全力地发问。「老师……那是指……『无论何时死去，都当作宿命』的观点吗？」「嗯，也许是那样，也可能不是……」虽然这句话不算回答，但我不会放弃。「我要问一个不太好的问题，不过请你告诉我——老师，你曾经自杀未遂吗？」我下定决心问了。这问题，是我认为说不定会有需要而事先准备的。如同在写给老师的那封读者信中所吐露的那样，我曾经好几次想要自杀，也曾在网路上找过自杀的方法。不过，我完全没有尝试过（当然也没有失败过）。我甚至连尝试的念头都没有。结果，我依然不了解尝试自杀的人是什么心情。因此，即使老师回答「Yes」——我也无法认同「所以，即使差点被杀死，也能够原谅对方」这种想法，也不会想认同。我原本就没有「我曾经自杀过，所以觉得死了也无所谓」这种想法，也不打算抱持这种想法。于是，老师瞬间愣了一下后，便很乾脆地回答：「自杀未遂？当然没有喔？」接著又说：「无论发生什么事，我都认为活著是件很棒的事情。我一点都不想要自杀喔。」这句话看起来不像是在说谎或演戏。我原本就不认为老师是个擅长说谎的人。老师在医务室与视听教室内说谎时，即使扣除内容，我觉得听起来还是很假。「那么——」为什么你差点被我杀死，却轻易地原谅我呢？我把即将说出的话吞了回去。这个问题我已经问过了。我想起了当时在视听教室发生的事。「老师……你记得在帮忙摺传单时，远藤老师说过的话吗？」「嗯？——那个……你是指故事抄袭『岩屋城之战』那件事吗？」为什么会想起那件事啊，不对。「不对！我所指的是，远藤老师察觉到『《VICE VERSA》作者的生死观有点奇怪』。」「啊，是指那个啊，嗯，我记得。」「你觉得……如何……？」「我觉得没错喔。」事到如今，我内心才初次感到非常疑惑。老师看起来相当冷静。他看起来宛如已经决定好要如何回答我的问题。而且，我总觉得「他虽然不会说谎，但在回答时，却会避重就轻」。我不知道他在想些什么。既然不知道，那就只能问了。不过，事先准备好的几个问题似乎已经起不了作用。我该说什么才好呢？我应该问些什么呢？事情明明已发展至此，我明明都做到这种地步了，却什么都想不出来。脑中变得一片空白。正当我脑中面临这种「危机」时——『请想起我的脸喔！』脑中突然浮现出那个曾向我求婚的人的长相和话语。虽然只是一剎那，但我清楚回想起他当时说过的话。「老师——」我决定问这个可怕的问题。「在差点被我杀死前，老师你有过差点被人杀死的经验吗？」「咦！」他惊讶地叫了一声。「那、那个——这个嘛……」亲眼见到老师眼神游移不定地语无伦次后，我确信老师有过那种经验。他以前也曾经差点被人杀死。而且还不是一两次。经历过那种痛苦的经验后，他对于差点被人杀死已感到习以为常。那么——那是何时？在何处？被谁？我大致知道老师的过去。这是因为，他本人在列车上对我说过。我怎样都不认为老师当时在说谎。只不过，他心中有块地方，不愿让我踏入。而且，那里险些致他于死。那是何时？在何处？被谁？不——知道这件事，我又能怎样呢？去追究他不愿说的痛苦过去，又能怎样？我明白了一件事。我得知老师有无法告诉任何人的痛苦过去。因此，我做出那种行为后，他的感觉也异于常人。这样不是就够了吗？如此一来，我就想得通了——之后，我应该只要一味地道歉就行了吧。刚才说过的话。为什么我会想起这件事呢？为什么这件事不停地在我脑海中打转呢？为什么——「小艾莉。」我觉得有人在叫我名字。「喂——」我，「请回答——」把内心想到的事，「老师——」直接，「以前——」说出口，「是不是——」询问，「曾经——」眼前的人，「差点被被伯母——」这个问题。「杀死呢——」快说不是。快说不是。快说不是。「真奇怪啊……我在回给读者的信中，有写到这件事吗？」说不是——「也许有写吧，只是我忘记了……」说不是——「哎呀……应该没那回事吧……怎么可能会写呢……那个，似鸟，你怎么会知道？你该不会是——超能力者？」老师带著宛如恶作剧被发现时的惭愧表情说。我一边俯视著他，一边回想起我和茜女士之间的对话。『你认为已经一度成为恶魔的人，还能成为天使吗？』『可以喔，而且反之亦然。』***「我人生最初的记忆——」我像个死人般地坐在椅子上。「是被母亲掐住脖子。」我看著坐在床上的老师生动地讲述。老师刚才松开我的手，促使我回到椅子上后，他自己也起身坐好。「是两岁还是三岁，或者是四岁呢……我已经记不清楚了——唯独触感记得很清楚。脖子旁边感受到非常温暖的触感。」老师跟平常一样。跟过去那个在列车上一一回答我的提问，说明过去经历的老师，丝毫没有两样。那是当然的，毕竟他正在做相同的事情。「关于这部分，我不太记得了，所以难以说明。不过，母亲以前常对我说：『今天不能到外面去。』虽然我不知道理由，但每到那种时候，我的脖子旁边就会出现形状像蛇的瘀青，我当时感到很不可思议，想说这是怎么回事呢。」老师开心地继续说，宛如在说明昨天看过的电影情节似的。「不久后，脖子也较少出现瘀青了。大概是技术变好了吧？」老师并不是镜子，所以我不知道自己露出了什么表情。「我记得某天最后一次被掐住脖子的事。我当然想不起来是何时。我想大概是在五岁之前吧。不过，当时的事我记得很清楚喔。我到了晚上就会想睡觉，毕竟是个孩子，所以我在八点左右就睡著了——」我不想听。我由衷地那样想。『那是什么眼睛啊，在耍帅吗？』『那是天生的吗？真恶心。』『你是本国人还是亚洲人？选一边吧！』『你的眼睛不小耶，有动过手术吧？有钱人真好。』接著，我回想起以前别人对我说的那些不堪回首的话，并觉得那些话的确全都是儿戏。今后，不管我回想起什么，应该都不会比现在更害怕吧。感觉就像疼痛的擦伤处被刺了一刀。「睡著后，我发现脖子旁边变得很温暖。一开始我以为是在作梦，但不久后，我开始能够稍微睁开眼睛，并看到那幅景象。在昏暗的家中，刚说要去上班的母亲，出现在我眼前。接著，世界又再次迅速变暗，这次我真的睡著了——似鸟，请帮我一下，把那边的茶拿过来，我好渴。」老师在讲违那段关于自己差点被杀的独自时，以及请我帮忙拿茶时，用的是完全相同的语调。我用机械般的动作，从超商购物袋中取出尚未开封的瓶装茶交给老师。「谢谢。似鸟你要是想喝就一起喝吧。瓶装水还没开过。」接著，老师津津有味地喝了约三口，便关上瓶盖。「当我第二次察觉时，已经早上了。我模糊地觉得，好像有人在打我的脸，一睁开眼睛，警察先生就出现在我眼前，吓了一大跳。母亲当然也在，她好像哭得很厉害，我已经搞不清楚发生什么事了。不过，警察先生对我说：『你知道晚上有人来吗？有没有人摸你脖子？』」老师说的话全都是真的——我认为老师至少诚实且正确地说出了他记得的事。「所以我回答：『不，我什么都不记得。』这当然是在说谎。接著，警察先生对我说：『你妈妈以为你被别人杀死，很著急喔。』啊，原来我之前曾差点被母亲杀死啊。母亲在我睡著时，掐住我的脖子好几次。当天，母亲真的想要掐死我，然后以为成功了，于是藉由去上班来制造不在场证明，甚至还报了警。不过，我没有死。接著，自从那一天起，我再也不曾感到脖子上有手指的温暖触感。我被正常地抚养长大，然后开始上学、看书……之后的事我想你已经知道了，所以省略——似鸟？」「是。」我有在听。「啊，太好了。我以为你睁著眼睛睡著了。」那么灵巧的事情，我办不到。只不过，我觉得如果这是梦就好了。「哎呀，事情就是这样，似鸟的推理完全命中喔。真的很厉害耶。我完全不明白你怎么会知道那么多……不过，从结果来看，我也成功清楚回答了似鸟的问题，所以就算了吧。老实说，我原本并不打算说出这件事，而是在思考『若不说出来，要如何蒙混过去』这种挺过分的事。不过，幸好有说出口。很痛快喔！」老师如此说道。他的表情确实很开朗。「从此之后，我就再也没有差点被母亲杀死，我想今后也不会发生那种事。不过，租了现在这间房子后，能够锁上自己的寝室，总觉得会让人比较放心一点喔。这样做能够让我静下心来睡觉喔。我的内心某处也许觉得『母亲很可怕』吧。」老师一副事不关己地说。我了解到，昨天那时他为何会锁上房间的门。我也了解到，他之所以要支付高额房租来租那间房子的理由之一。另外，我过了一天后才察觉到。昨天伯母展露出令老师感到惊讶的高涨情绪——那肯定是在演戏。当时我并没有察觉。老师的母亲已经演了多久呢？老师没有体会到我那逐渐坠入深渊般的心情，而是一如往常地说：「不过！今天告诉你的事，请不要让别人知道喔！啊，我知道似鸟会遵守我的秘密啦，所以讲这个也是多余的，嗯。」老师的母亲为何会想杀死老师呢——我不知道。因为是单亲妈妈，所以孩子成了她的重担吗？还是变得讨厌抚养小孩呢？虽然只要去想，就能想出几种可能性，但那种事已经无所谓了。我也不想知道。无论理由为何，企图杀害一个人都是不可原谅的事。不可原谅——「老师。」我摇摇晃晃地起身。「我借一下厕所。」「咦？啊，嗯。」我通过床边，走向整体浴室。在那里，我一对著打开的马桶跪下——就吐了。我什么东西都没吃，所以我只吐出了令人毛骨悚然、黄澄澄酸溜溜的胃液。我明明感到非常难过、不舒服，想藉呕吐纡缓，但除了少许胃液以外，我什么都吐不出来。我好久没有体会到这种感觉了。即使身体痛得咯咯作响，发出呻吟，我还是持续地吐。「喂！没事吧！」由于门没有关上，所以我听到老师的声音从正后方传来，背部则感受到温暖的手掌触感。「似鸟！要是胃里什么东西都没有的话，是不能吐的喔！据说胃液会伤害喉咙和牙齿喔！冷静点！好吗！」他一边温柔地抚摸我的背部，一边那样说。「嗯……」我瘫软无力地坐在冰冷的磁砖地板上。慢慢抬起头后，双眼各流下了一道泪水，呕意宛如被泪水冲走似的逐渐消失。「要好好漱口喔！这个杯子还没用过！」老师打开水龙头让水流出，将水装进杯子递给我：「给你。」我慢慢起身，接过杯子。「谢谢你。」我对著一脸非常担心且不知所措的老师那样说，将水含入口中。漱了口后，我慢慢将水吐到洗手槽，然后再次装水——我重复这个动作许多次。最后，我喝下少许水后，喉咙似乎一下子就被洗乾净了。「太好了——挂著的毛巾也可以用，你就慢慢让自己镇静下来吧。」大概是从镜子中看到我的脸吧，老师如此说道，然后还到浴室外。「说了让你感到不舒服的事，抱歉。」最后，他说了这句话来道歉。明明没有必要道歉啊。大概是故意的吧，老师离开浴室时，没有把门关上。用毛巾擦拭嘴巴和手后，我一抬起头——就看到宽阔的镜子内出现一个脸色很糟的人。这个女的板著一张脸，而且左右两眼的虹膜颜色不同。看到那家伙的蠢样后，我笑了出来。镜子中的那家伙也在嘲笑我。我之所以会产生强烈的呕吐感——原因在于，我在剎那间真的很憎恨老师的母亲。无论理由为何，她都想要杀人。接著，在下一秒，我想起了自己做过的事。不是一样吗？我不是也曾经想杀死老师吗？而且还是因为很过分的理由。我没有权利憎恨老师的母亲。倒不如说，我和她一样都是应该受到憎恨、谴责的人。不过，老师却笑著原谅我。老师的母亲有发现老师已经察觉此事吗？假如有，她会跟现在的我一样，尝到痛苦的折磨吗？如果没有，在今后的十年以上，她会继续感到痛苦吗？我不知道答案是何者——我觉得我明白了伯母决定要搬家时的心情。她现在绝对再也不会想要杀老师了吧。就跟现在的我一样。我很自以为是。我这个人是有多愚蠢啊？我这个人是有多自私啊？自从那时开始，我内心某处就一直这样想：「老师之所以会原谅我，肯定是因为他喜欢我。」我认为对老师来说，我是个「很特别」的人物。我实在太自命不凡了吧！我了解到事实并非如此。对老师来说，我并不「特别」。在这世上，老师才是「特别」的。他人生最初的记忆居然是差点被亲生母亲掐死。老师以前的生活环境远超乎我的想像。「你问为什么？因为我喜欢你啊，所以我不是只能原谅你吗？」期待他那样说的我，是个无可救药的笨蛋。我似乎做了太多一厢情愿的幻想，变得无法承受残酷的现实。这大概要归咎于，我太爱作梦了吧？那个梦就是《VICE VERSA》。在我最难过时救了我的，就是这个幻想故事。「该怎么办才好呢……」我用可怜的声音对著镜子喃喃自语。我已经不需要再演戏了。我不用再念「Time to play 」这个咒语了。

第三卷 time to pray 第六·二章 「六月十九日，我掐住他的脖子」

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