第七卷 6 离开泉水的妖精若是落单也会寂寞

时间来到星期五。

时隔三天，我来看大家练习，结果发现情况不对。

很难说具体而言是哪里不对。在练习时的氛围、大家的表情，好像是这些越来越怪。

不过要说最奇怪的地方，莫过于菊池同学的情形。

但并不是她面带愁容，也不是没办法跟人沟通。

不仅如此，菊池同学还很卖力。

做她之前没做过的，去试著跟班上同学交流，就算不擅长还是跟对方交谈，控制自己的表情。

这一定都是为了让我去跟深实实练习搞笑双簧吧。还有也是为了朝著菊池同学心中的「理想」前进。我想她很努力。

但样子看上去就是有点奇怪。

「……水泽。」

「嗯？」

我去找水泽说话，问他这三天来大家都是怎么练习的。

结果发现。

「啊──就是菊池同学很积极地想跟大家说话。」

「大家？」

水泽接著点点头。

「还有这阵子文也做过的主持工作，她也想有样学样。」

「……嗯。」

「不过，我这样说或许不好听，但菊池同学不是习惯做那种事情的人吧？」

「这个嘛……是没错。」

所以菊池同学才会想要改变吧。

「所以说，她好像没办法掌握要领，无法控制住局面。这部分菊池同学实在是跟不上。」

「是喔……」

「虽然是那样，我在这个时候介入，还是有可能伤害到她吧？她明明在努力，我这样做就好像否认她的努力。所以我就只能退居后方，帮忙低调打圆场。毕竟我也是主角之一，不练习不行。」

「……也对。谢谢你。」

「哈哈哈。为什么是你来道谢啊，你是家长喔？」

水泽笑了出来。

但这样我就明白情况了。原来菊池同学想要试著做好主持工作，正积极努力著。

一边想像这个画面，面对菊池同学的努力，我同时萌生想替她加油的心情──但还是感受到不明的奇怪氛围。

是因为跟菊池同学之前给人的印象有落差使然？或者是──

「那、那个。」

这时菊池同学突然靠近这边。

「嗯？怎么啦？」

只见水泽反应超快，用爽朗又亲切的声音和表情回应菊池同学。我原本正打算说他说的那句话，拜托你稍微手下留情。但对象是水泽就算了，如果是橘可不行。

向回应她的水泽点头致意后，菊池同学的视线转向我这边，看起来欲言又止。是有什么话想说吗？

紧接著水泽毫无预警地留下这句话「那就先这样吧。」去加入待在教室前方的男子团体。他或许察觉什么了。

这时菊池同学再次抬头看我，嘴里这么说。

「这三天来……我都有试著努力。」

「……这样啊。」

那眼神中透露著走投无路的拚命感。

「……这样一来，我是不是也有了些许改变？」

我一时间不知如何回应。

不过菊池同学会这么做，是为了追求她的「理想」。

里头没有包含半分邪念，目光一直是很正直的，朝向前方，看起来也不像在对自己说谎。

既然如此。

我决定点点头，给出肯定答覆。

「嗯，你愿意付诸行动，那么我认为……你肯定正在改变。」

「是、这样啊……太好了。」

看菊池同学带著开心的表情回应，我有点放心了。

虽然在她眼中可以看见迷惘和疲惫。

但我觉得她依然还保有向前迈进的意志。

＊＊＊

下个星期到来，星期一早上。距离文化祭正式展开还有五天。

「友崎同学。」

早上开班会之前，菊池同学过来跟我说话，最近这种情形也慢慢变得不是那么少见了。

「早安。」

「早上好。」

首先要互相打招呼。

看到菊池同学手里拿的东西，我已经察觉今天要谈的事情是什么。

我立刻针对这点询问。

「是不是……已经弄好了？」

接著就看到菊池同学开心地点点头。

「是的。让你久等了……但剧本已经弄好了。」

「喔喔！」

我不禁发出欢呼。之前菊池同学还在犹豫要怎么替故事结尾。这部分总算完成了。走到这一步似乎过了很漫长的时间，又好像不是那么长，但最重要的是我单纯就想看后续。

没有别的用意，我就只是喜欢菊池同学写的故事而已。

「我可以看这个吗？」

这话一说完就让菊池同学温和地微笑，将纸袋交给我。

「嗯……当然好！」

紧接著我这天就利用上课空档和午休时间看故事──

看著看著，心情上变得有点奇妙。

因为剧本里的故事，在发展方向上跟我想得不一样。

利普拉跟克莉丝坐上飞龙飞走后。

从空中看到世界有多美、多灿烂、多么辽阔，克莉丝就有著强烈憧憬，很想去外面的世界看一看。

察觉这点的利普拉邀克莉丝到王城外面。如今飞龙已经能够飞翔了，就不需要过度在意「污秽」。从没听说过能够飞翔的飞龙又变得不能飞。因此利普拉才想要用自己的开锁技巧偷溜到王城外面，就那么一次，跟克莉丝一起去看看外面的世界。

面对这求之不得的提议，克莉丝二话不说答应。从飞龙上方会看见美丽的景色，一想到自己也能成为这景色的一部分，光这样就让她心情雀跃。

──然而来到外界后，克莉丝眼前出现一片跟她想像中完全不同的景色。

『利普拉，那边那个小孩子为什么要穿成看起来好像会很寒冷的样子？』

『这是因为……原因不能说得太大声……耳朵靠过来一下。』

『嗯？』

『……因为没有钱。』

『啊……』

『这个世界依然很不公平。有人幸福过生活……也有人不幸。』

『这样啊……原来是那样。』

『现实生活中并不是所有事情都像童话故事一样美丽……会遇到很多状况。』

『嗯……我明白了。』

少女只认识童话故事的世界，还有那个封闭的庭园。

克莉丝即将接受的洗礼还不是只有这些而已。

她跟利普拉一起在街上打转参观。离开王城周边进入居住区域，来到商店街后，那里放眼望去都是人、人、人。

『好、好痛。』

『小姑娘你在搞什么鬼！走路要看路啊！』

『嗯、嗯……对不起。』

『嗯什么嗯，要说是！』

『是、是……』

克莉丝光是要走路就很吃力，还要面对一阵斥责。

这又是另一种──克莉丝待在庭院时不会知晓的景色。

『克、克莉丝，你还好吧？』

『嗯、嗯，说错了。是、是的。』

『哈哈哈，克莉丝，对我说「嗯」就可以了。』

『啊，是喔。嗯……这样啊……说得也是。』『……克莉丝？』

后来光是这一天，克莉丝就经历了许多事情。

因为不知道在商店街买东西的方式，被蔬果店的老板臭骂。

当他们刚好遇到利普拉的朋友时，克莉丝半点话都说不出来，整个人缩著。

最后终于因为不习惯走路，在回去的途中跌倒扭到脚，让利普拉背回去王城。

这两个人原本预计偷偷出去偷偷回来，在这种状态下当然没办法偷偷回到庭园中，结果被守卫发现，王城那边的人非常生气。

看著在对大臣谢罪的利普拉，克莉丝一边想著。

他为了自己打开庭园的锁，带她到外面去。

还帮助了被人责骂、跌倒的她。

可是，自己却给这样的利普拉惹了那么大的麻烦。

好讨厌没用的自己──同时克莉丝终于发现一件事情。

在自己待的庭园里。

原本被关在那个地方，很想从那边飞出去。

然而在那里就算什么都不做，还是有乾净的衣服穿，有好吃的餐点吃，她最喜欢的好朋友也会定期来这边玩。

也许庭园对她来说才是舒适的环境。

『利普拉，我……以前好像太天真了。』

『太天真？』

『没有为了活下去努力过……一直关在这个看似广大实则狭窄的庭园里。』

『……我不这么认为。』

『不，我想过了。』

『想过了？』

『外头的世界远远看，就跟烟火魔法一样美丽……可是想加入这个世界，那得要很努力才行。』

『……克莉丝。』

『利普拉，我想试著努力看看。』

后来克莉丝从那日开始就逐渐改变。

她立志要靠自身意志破除以往的天真。

慢慢学会外面的知识，学习手段，等待机会。

改变想法，努力学会自己本来不会的事情，将之转变成自信心。

有的时候会去找利普拉和艾尔希雅商量，克莉丝逐渐懂得在外界生存的技巧。

然后到了某天，克莉丝就从庭园消失了。大概是怕添麻烦吧，没有跟利普拉和艾尔希雅说过，突然就走了。虽然对王城这边来说，那是意料之外的举动，可是把飞龙养育完成的克莉丝之于王国早就是个累赘。倘若还有再一次养育飞龙的机会，或许还会被委派一样的任务，但目前没有这样的预定计画。因此王城这边并没有大肆搜索克莉丝，等于是实际上默认她逃走。

克莉丝逃走之后来到城镇。活用先前学会的知识和技术，虽然不断经历失败，依然持续在这个世界摸索能够自食其力活下去的方式。

后来过了几个星期，她终于在商店街碰到一个机会。之前曾经骂过她的蔬果店老板愿意接受克莉丝，来当学徒店员。

利普拉跟艾尔希雅也在事后得知这个消息，两人为她的自力更生祝贺。

就这样，努力开花结果的克莉丝在城镇上工作赚取金钱，靠自己的力量找出一条路，让她能够在外面的世界生存──故事到这边告一段落。

看完剧本，我歪了歪头。

「嗯……」

原来如此是这样发展啊，我心想。故事发展不和预期，感觉带有类似「黑暗安迪」的现实要素。

不过看完这些，我再次深深觉得事情不太对劲。

很接近看到菊池同学硬是要跟大家打成一片时感受到的感觉。

彷佛克莉丝至今为止累积的一切都白费了，有种既落寞又悲伤的突兀感。

＊＊＊

换教室之前有段休息时间，我来到图书室。

准备直接问菊池同学。

「菊池同学。」

「啊……友崎同学。」

被我在图书室里叫唤名字，菊池同学带著紧张的神情转头看这边。大概是发觉接下来要讲剧本的事情吧。

「原稿我看完了。」

「谢、谢谢。」

她先是点了个头，接著立刻蓄势待发准备听我说话。

「呃──……首先有个问题想问。」

「好、好的。」

我说完就单刀直入地问了。

「克莉丝为什么……会变成那样？」

在说话的时候，我发现自己的语气变得很悲伤，就装出笑脸缓和气氛。

「那个，只是有点好奇。」

等我说完，菊池同学就用很慎重的眼神看向这边。

「……变成那样？」

她的目光摇曳。这是慌乱还是悲伤，或是出于不安？不管是哪一个，可以确定的是都带著不安定的色彩。

「克莉丝不是离开庭园……离开那两人，一个人到城镇上生活吗？」

「是的……」

「我想你应该是别有用心……但总觉得看到故事变成这样，我──有种悲伤的感觉。」

菊池同学一直专心听我讲话。

「就好像克莉丝之前在庭园的生活都被否定掉……所以我才想来问为什么会变成那样。」

等我讲完，菊池同学似乎是为了整理要说的话，顿了一阵子。

「这个……」

最后她终于开始用冷静沉著的表情发话。

「在我喜欢的安迪作品里……有个作品叫做《猛禽之鸟与波波尔》。」

「波波尔……嗯。这个书名我有印象。」

我跟菊池同学第一次在图书室说话的时候。阴错阳差让对方以为我们在安迪作品上有交集的那个时候。印象中她好像说过「不觉得这样很像『波波尔』吗？」。

听说书店里头很少摆放这本书，所以我没看过，但我知道那个故事对菊池同学而言很重要。

「那是一个很正面的故事。」

紧接著菊池同学开始简单说明那个故事的大意。

「波波尔是跟大家都不一样的生物，但他不知道自己是什么──」

波波尔是眼睛看不见的生物，还是被人捡来的，所以根本不知道自己是属于哪种生物。他的双亲被不知名人士杀害，变成孤零零一个人。

后来就去寻找「同伴」，一个人出去旅行。

「──刚开始他就像是异类一样，不管哪一种动物都很怕他，但他学会使用语言，逐渐跟大家亲近起来。也交到了朋友。」

后来超越种族隔阂交到越来越多朋友，为了看海结伴出去旅行。

「哦……很有安迪作品的风格呢。」

从菊池同学那边听说了这个故事后，觉得是在幻想世界中同时并存著寂寞和温暖，感觉就是典型的安迪作品。

「看到这个作品的时候……不，是看了之后，一直都觉得『波波尔』就是世界的理想象徵。」

「世界的……理想。」

当菊池同学说她下定决心要改变自我的时候，也用过这个字眼。

「连自己是什么样的生物都不晓得……但还是想要去跟所有的物种交朋友。这已经跨越种族，单纯是靠努力，以及言语带来的力量。」

「……的确是。」

嘴里一面回应，我慢慢听懂菊池同学想表达的。

「我觉得就好像那两个人……」

「你说那两个人……」

在开口的时候，我已经猜到了，菊池同学点点头。

「是的。就是花火和友崎同学。」跟他人格格不入的异类。即便如此依然靠著言语的力量和努力，跨越种族之间的隔阂，交到越来越多的朋友。

菊池同学说过好几次，认为小玉玉的处事方式，或是我在走的路是一种「理想」。那一套观念或许跟这些都很类似，我是这么想的。

菊池同学接著说道「还有」。

「对于正在看那本书的读者，『波波尔』直到最后也没有明确说出波波尔究竟是什么样的生物。」

「咦，是这样啊？」

明明是异类，还是让人畏惧的存在，却没有表明他的身分。而且还让这样的物种当主角，是个在设定上有点奇妙的故事。

「是的。因此我认为波波尔是『世界的理想』。没有明确指出他是什么种族──但反过来说，表示他是什么样的生物都无所谓，都能够跟大家友好相处，不觉得有这种意涵吗？」

「啊……原来是这样。」

这个观点让我不由得接受了。

没有明确点出主角是什么种族，只说他是「异类」，不把他局限在特定的种族中。而波波尔也因此跟各种种族都有互补作用，变成类似扑克牌鬼牌一样的存在，是想藉此跟读者透露讯息吧。

说不管是什么样的种族，只要透过言语并且努力，都能够交到朋友。

「所以我才那么喜欢『波波尔』这个故事，觉得那对于故事、对于整个世界，都是一种『理想』型态……觉得自己也必须成为波波尔才行。可是我却半途而废，认为自己办不到。」

「……嗯。」

话说到这边，菊池同学对我微笑。

「可是看到友崎同学和花火，我又有了想法。觉得你们两个都很耀眼，正是理想的体现……搞不好我也能够变成那样。」

「所以你自己也才想要朝著『理想』迈进？」

只见菊池同学点了点头。

「我觉得，这是能够让我成为『波波尔』的好机会。」

接著她用带著觉悟和不安的目光看向我。

菊池同学碰到一个对她来说很重要的故事，在里头找到自己的理想。虽然觉得自己没办法变成理想中那样，却看到身边有跟自己「同种类」的人靠著努力跨越这道关卡。

看到我和小玉玉都有所改变，菊池同学在我们身上看见了波波尔的影子。

所以她才想要跟著改变──想要藉机挑战。

「因此克莉丝也是一样的。想要像波波尔那样去努力，来改变自己适应这个世界。因为像这样做出改变，对那个世界来说一定才是理想做法。」

「……是这样啊。」

我心中浮现一个念头。

果然克莉丝跟菊池同学的生活经验强烈连结在一起。

「我很烦恼……不晓得在这个故事的最后，利普拉该跟谁在一起才好。但这个故事主要还是在描写克莉丝的『生存方式』。」

「嗯……我明白了。」

从这些话中果然略为透露菊池同学的思考和经验累积，我也只是稍微窥见一部分，没有太多置喙的余地。菊池同学的话总是很平静，然而又很有说服力，让我找不到切入的破绽。

那么菊池同学既然朝向「理想」努力，我也只能替她加油。

「……不过。」

我踏出一步，应该说是只踏过去半步插话。

「剧本的新加入部分……那个是不是能够继续暂时保留啊？」

「要保留……是吗？」

我并不打算妨碍菊池同学前进，反倒就跟现在在帮忙她写剧本是一样的道理，当菊池同学为她心目中的「理想」努力，若有什么能够帮到她的地方，我还会想出手帮忙。

然而这个故事的结局就是让人觉得很奇怪。

「假如你都想过了，觉得就只能朝这个方向走，那维持这样也没关系。我知道时间不够多……只是觉得这种结尾未免太落寞了。」

面对我的这番话，菊池同学稍微认真地想了一下。

「……我明白了。」

她真挚地颔首。

当下菊池同学在想什么，我无从得知，只是觉得若不出手，自己必定会后悔。

＊＊＊

这天放学后。

跟上礼拜一样，菊池同学积极跟话剧的演出者们接触，尽量努力装出开朗的样子。

今天很难得的是日南也在，没有找人代替她走位，而是全程参与练习等事务，以这些为中心活动，等到这些都结束，她会先去徵询菊池同学的意见，大家一起讨论自己发现的问题点。

那是一个很重要又具精神象徵的职位，大概是习惯了吧，菊池同学也逐渐能够跟大家沟通了。

我不晓得她定了怎样的目标，做了怎样的努力，而我一开始接受特训的时候，被定下的目标就是「要让人看出自己有所改变」，我认为她的改变程度已经大到足以达成这点。

「菊池──关于这边的台词──」

这个时候绀野绘里香过来针对台词徵询意见。

「这、这样还不错！那就改成这样吧。」

稍微让语气上扬，菊池同学用亲切的态度跟绀野说话。光是这两个人在对谈就很奇怪了，再加上菊池同学的调性又跟平常不同，那景象几乎要让人怀疑是来自平行世界。

话说绀野提议要变更台词，想要把比较文言的部分变成更接近口语，我是知道她想演得轻松点，才想变更台词，但实际上变了以后听起来更顺，让我好惊讶。这就是辣妹特有的大众观感吗？

整个场面主要都是绕著日南和菊池同学打转。

「OK ──那我先去跟菊池同学确认一下，大家先继续练习下去吧！」

听起来不会让人讨厌，日南飞快对整群人下达指令。

从某方面来说算是学园女神的「理想」象徵日南就在眼前，菊池同学感觉好像在慢慢学习她的做法。

「好的！那、那么就拜托大家了！」

只不过看样子还是有点不够力。

其实我甚至会怀疑像这样去改变自己，究竟是不是对的。

「──事情好像变得很奇怪。」

「唔喔！？」

我身旁突然传来一阵轻快的声音。转头发现对方是水泽。他就靠在我旁边的墙壁上，用一种看好戏的表情环顾教室。

「哈哈哈。未免吓过头了吧。」

「出现的时候要再多点迹象、要多点迹象。」

这个人的举动实在太过自然，一回神就发现他理所当然地进到自己的领域中。他也是用这种方式靠近女孩子吧。

对我的抱怨不以为然一笑置之后，水泽嘴边依然挂著笑意，却用认真的眼神看著菊池同学那边。

「所以，你觉得怎样？」

「……在说菊池同学？」

这让水泽「哦」了一声，用佩服的眼神看著我。

「文也越来越会透过人的表情和目光跟人交流呢。」

「咦？」

在我发出错愕的声音后，表情依旧没变的水泽接著说。

「就像刚才，明明我都还没说是谁，你却从眼神看出来了吧。不久之前你还没办法这样。」

「啊──……」

被他这么一说才发现，最近这么做的次数好像真的变多了。我对菊池同学和深实实好像也是如此。这莫非也是一种成长？

「先不管这个，来看菊池同学。」

水泽一下子就把话题拉回来。

「啊，对喔。」

「怎么会变成那样？」

接下来他的视线又拉回菊池同学身上。

我也跟著看过去。菊池同学会有这样的改变，真相只有我知道。但我不晓得能说明到什么地步，目前决定在解释的时候稍微隐瞒某些部分。

「大概是因为菊池同学有她自己的诸多想法吧。」

「哦──诸多想法？」

水泽用平坦的语气回应，进一步逼问我。这会害我一不小心就说溜嘴，拜托别这样。我稍微想了一下，如果是不会涉及菊池同学具体内心层面的抽象部分，结论是告诉水泽应该也没关系。毕竟他不是橘，是水泽。

「……她是觉得自己必须变成对这个世界来说较理想的姿态。」

「对世界来说较理想？」

只见水泽回问，似乎想询问细节。

「想要改变跟大家格格不入的自己，增加朋友。她觉得自己必须像那样去配合世界的理想期望……」

我在解释的时候隐瞒具体细节，那让水泽兴趣缺缺地翘起嘴唇。

「哦──世界的理想啊……」他说完这句话就把手交叠在头后方。「既然她本人都这么说了，也无不可。不过……」

在那之后他把手放开，将手「啪」地贴放在大腿上。然后用一种有点厌烦的表情看著菊池同学，那反应令人不解。

「……水泽你是怎么想的？」

水泽似乎有什么心里话没说，我试著问问看。

结果他装作一副若无其事的样子，嘴里这么说。

「没想法，我觉得那是好现象。决心要改变自己并且付出实行，这是很难做到的事情。很厉害喔。」

「这……说得也是。」

有同样经验的我能够明白。自己已经住在某个舒适圈之中，要舍弃这里前往新的领域，那是很困难的。

但不知道为什么。水泽说话的口气听起来还是有点不友善。

「而且她的理由还是『希望成为理想中的姿态』对吧？这又是很厉害的一点。」

说话语气上不带多少情感，而我依然听不出他的意思。

「为什么理由是这个……就很厉害？」

在我老实提问后，水泽看似意外地睁大眼睛，就像在说「你不晓得？」。

然后用一种很理所当然的语气说了这句话。

「因为这样一来，做的事情──就跟文也相反了吧。」

那句话背后似乎隐藏某种看不见的含意，让我听了更不懂水泽想说什么。

因为菊池同学是看了「我跟小玉玉的变化」，将这种改变跟她在「波波尔」看出的「理想」重叠，而想要「变成那样」。

若是水泽说她在做的事情跟我一样，那我还能理解──被说是相反的，我就不懂了。

「……要说她是朝著什么方向改变，我觉得还跟我比较像。」

听我这么说，水泽的眉头紧皱。

「啊？你在说什么啊。」

「不，竟然这样回我……因为，照理说应该是那样吧。为了融入大家而努力，试著改变自己……这跟我和小玉玉是一样的。」

我把话说得很具体，结果水泽回话说「啊──是！」，看似理解地点点头。

「就是这个！原来如此，看在文也眼里是这样啊！」

「这、这话什么意思？」

「懂了懂了。」

「什、什么啦？」

我被明显在答案上卖关子的水泽牵著鼻子走，禁不住要他把话说明白。不甘心，但我还是一不小心就催促他了。

水泽是不是不晓得用怎样的话语来解释啊，他的目光先是暂时朝向斜上方，接著才开口道。

「文也，之前大家一起到外面住的时候……我跟葵说过的话，你还记得吗？」

突如其来的认真目光刺向我。这样的起伏让我的心跟著坐云霄飞车。

「还记得啊，当然。」

当时那两个人在那边说过的话。

假面具和真心话。

演戏和真实的一面。

换言之──那是玩家的视角，对上游戏角色视角。

两个人都活在虚假的世界里，水泽想要脱离。然而日南甚至连自己戴著假面具都要隐瞒，从头到尾都扮演在操作「日南葵」的「玩家」，打算一直扮演下去。

就是因为听了这段对话，才让我觉得日南的做法太奇怪，因此才想同时「做真正想做的事情」以及「使用技能」，找到这种属于自己人生游玩方式的混合式打法。

可是这跟菊池同学的事情有什么关系。

「然后菊池同学不是说过这句话吗？」

水泽说完就竖起一根食指。

「──说想要『符合世界的理想期望』。」

「啊……」

「那样并不是要追求自己的理想吧？」

话说到这个地步，我也把他真正想表达的意思推敲出一半了。

像是要进一步帮助我理解，水泽顺口说出答案。

「换句话说。

文也在改变上是『自己想做才去做』，朝著自己的理想前进，菊池同学要做的却是『去符合这个世界』，那是一种第三人称视角的理想吧？」

主观视角，也就是游戏角色的视角，对上形同玩家视角的客观视角。

至今感受到的迷惘正逐渐在脑袋中出现头绪。

这就是在说最根本的「动机」、「目的性」。

我「为了快乐攻略名为人生的游戏」去跟日南拜师学艺，来改变自己。

小玉玉则是「不想让深实实伤心难过」才来请教我教战守则，去改变自我。

那菊池同学是为了什么？

──「为了接近世界的理想期望」。

也就是说这里头不包含主观视角，游戏角色自己「想做的事情」。

而是很客观、游戏玩家认为「应该去做的事情」，是一种超然的思考方式。

我一直莫名对菊池同学的话感到不对劲。

问题就出在这里。

「……原来是这么一回事！」

看我说得那么兴奋，水泽开口时面露苦笑。

「哈哈哈。这种事情用不著那么兴奋吧？」

对水泽而言或许是那样，可是这个发现对我来说却是非常重要的。

「不，能够发现这点意义重大。你帮到我了。」

水泽在第一时间点头说「喔」，不知为何再度开口时带著有点懊恼的笑容。

「不过，这样啊。怪不得文也不会发现。」

「咦？」

感觉他说话的表情和内容对不起来，同时我回问。

「因为文也──可是二话不说就选了另一种视角。」

「另一种视角……啊。」

原本还打算询问这句话是什么意思，却在半路上就察觉到了。

去外面住宿的时候，日南跟水泽有过一段对话。

那是他在战斗，想要主动跳脱「做什么事情都无法真心以对」、「只是一直在执行而已」、「都只能采取客观视角」这种玩家视角，想要找回属于游戏角色的视角。

意即对水泽来说，他只能一直采取玩家视角，从某方面来说是他心中的结──所以说，谁的想法是玩家视角，又或者是游戏角色视角。这是最重要的关键，该说他就是会不由得注意到这个观点吧。

因此才能立刻察觉菊池同学采取的「视角」。

反之我是用游戏角色的视角当前提，所以从某个角度来看，才会对那个部分无从察觉，进而没有发现菊池同学的视角问题。

反过来说──还没办法完全采取游戏角色视角的水泽，这才见识到用游戏角色视角在看世界是什么样子。

发现这件事情之后，我不晓得该从哪里开始讲起。看我这个样子，水泽开心地呵呵笑。

「就是你想的那样──全都因为我是努力前往『另一边』的人。」

嘴里说著这种就某方面来说算是暴露弱点的话，这次却又大方、自信满满地露出笑容。

我觉得水泽真正厉害的地方就在这。

跟日南拥有的强大不同，是另一种强。

「……这样啊，原来如此。」

我让自己尽可能用诚恳的态度点头回应。

「哈哈哈。总之你能明白就好。」

这次水泽的笑容没有任何弱点，单纯只是充满自信的笑，让我不禁觉得他真的很强。怎样很厉害吧。

＊＊＊

「……的确是。」

结束这天的练习后，来到学校餐厅。我跟菊池同学说出和水泽对话后发现的事情，只见她点头以对。

我说到玩家视角和游戏角色视角。

还说这从某个角度来说──和日南是一样的。

「没错，我想我是站在友崎同学所说的『玩家视角』上。」

「这样啊……」

说著，我开始拿不定主意。

要在这个时候教菊池同学跳脱玩家视角吗？

还是该尊重她的做法？

身为nanashi，我认为在玩游戏的时候，应该随时都要用游戏角色的视角来游玩。我用这种方式做出成绩，而且那样玩游戏更能乐在其中。

可是这能够套用在每个人身上吗？

或者单纯只是适合我的游玩风格？我不晓得。

当我持续陷入迷惘，菊池同学像是要切削出答案，开始说了一些话。

「听完刚才那些话，我想到的是……」

「……嗯。」

我用冷静沉著的语气回应，转换思考模式，准备当个倾听者。

「我跟友崎同学不一样，一定是……用作者的视角在思考吧。」

「作者……是在说剧本，还是小说？」

被我这么一问，菊池同学慢慢地摇摇头。

「这也是一部分……但更多的是，关于这个世界的故事。」

「关于这世界的故事？」

那让菊池同学又点点头。

「从以前开始好像就是这样，比起我自己的意愿，我更重视该如何让这个世界更美好。怎么做才是对的。什么样的形式才是理想。就像这个样子，完全用一个作者的角度在思考。而这点……跟小说是一样的。」

这又是一句浓缩她想法和看法的发言。

至今为止的菊池同学，似乎真的一直是这样看待事物。

即便不是跟班上有关的事情，她也用比任何人都要冷静的态度在观察情况，去想要怎么做比较好，将这些明确转换成言语。比我还要客观很多，菊池同学会针对当下情况的「理想状态」去做思考，她的观点有好几次都帮助到我。

是因为她用作者的视角在看待事物吧。

「所以我觉得这样就好。」

「觉得保持玩家视线就好？」

在我说完这句话后，菊池脸上浮现温和的微笑，并摇摇头。

「我想这应该是──友崎同学才会说的话。」

接著她摸摸放在桌子上的安迪作品封面，继续说著。

「──也许在游戏的世界中，『角色』跟『玩家』是相对关系。不过，在小说的世界里，我想『角色』是跟『作者』相对。」

紧接著她再一次微笑，将手掌放在自己的胸前。

「所以我想要维持这样就好。总是抱持『作者』的观点。」

彷佛将我感受到的疑问全都消除了，那句话融进我的耳膜之中。

「……这样啊。」

在下一刻，我便明白了。

菊池同学跟我的不同甚至连「游玩风格」都称不上。

因为刚才说的那些话都是以「游戏」为前提。

不同的是──在那之上的另一个前提。

面对人生这场游戏，我以一个玩家的身分在游玩。

菊池同学则是成为作者，在描绘名为人生的故事。

那么菊池同学要选择的道路，必定就只有她才知道。

「我想对自己来说，重要的还是『之于世界的理想』……但跟日南同学相提并论让人有点错愕。」

「……嗯。」

我在回应的时候，觉得这句话有点刺人、让人心中不太舒服，接著菊池同学露出苦笑。

「不过……想想会发现，或许那也是很自然的事情。」

「自然？」

此时菊池同学就像在确认自我一般。

「我想日南同学一定也是朝著『应有的姿态』迈进，因此才能像那样随时保持理想姿态……我想我一定是想像她那样，拥有理想的姿态吧。」

「像日南那样拥有理想姿态……」

感觉这句话有点象徵性。

后来菊池同学再次微笑，用肯定的语气这么说。

「是的──因为日南同学，给人感觉『很理想』不是吗？」

＊＊＊

这天夜晚，我坐在自己房间的桌子前思考。

去想被水泽提点的事情，还有菊池同学说过的话。

将这些抽象分解无数次，重新构图成具体的形式。在脑子里重复菊池同学的话好几遍。

她说的确实有道理。很冷静，其中也包含许多的思考痕迹在。因此我才会觉得必须去尊重才行，不能随随便便践踏。

但同时也觉得，其中有些不足之处。

搞不好这也是我多想。因为菊池同学的思考实在太过完善了，她的理论也毫无破绽。

──不过，假设这其中真的有破绽。

「那就跟我……一样吧。」

对。

在我想「交往的意义」之于我代表什么的时候。

我认真思考到其他人看了恐怕会觉得太吹毛求疵的地步，套用一大堆理论，目前看来这一番道理大概也没有太大的破绽。

欠缺的还是具体经验。

就跟我一样，菊池同学八成也是没有具体经验，只在脑袋中天花乱坠空想吧。

要说跟我不同的点在哪──就是菊池同学透过冷静的观察，以及身为「作者」的才华，引导出很接近正确答案的答案。

得出的答案成了她的行动方针，从某个角度来看也成了束缚她的枷锁。

面对这样的菊池同学，我该给出什么样的建议才好。有必要进一步插嘴吗？如果要插嘴，应该要提示怎么样的崭新可能性呢？

正如她本人所说，菊池同学的动机──也就是世界的应有理想，那是「透过作者视角看世界」得出的理想，单纯只看「努力改变自我」这种具体行动，跟我和小玉玉都是一样的，可是在抽象理论上，反而与日南雷同。

当然我并不是要一股脑否认玩家、作者视角的处事方式。只不过，这之中想必不存在「个人真正的意愿」，只存在一种「应该这么做」的框架思想。

当我弄清楚菊池同学的行动，就会发现她并不是想变得跟我和小玉玉一样，而是──

如她所说，归纳起来就是要「成为理想中的女孩」。

换句话说，是像日南那样的「完美女主角」。

这真的是菊池同学应该走的路？

假如不是，那她该走的路又是什么样子。

继续想下去，不管怎么想都只能得到暧昧的答案，菊池同学在想什么，在看什么，想做的是什么。若是不知道这些，根本不晓得该怎么做。在这个时候擅自决定菊池同学的想法，擅自做出结论，认为她应该怎么做比较好，那样显然是不够有诚意的做法。

「嗯？」

……菊池同学的想法？

「啊！」

就在这个时候，我发现一个简单至极的道理。

不是有吗？

有样东西把「菊池同学的想法」用抽象方式记载下来。

我赶紧去摸索书包，拿出收纳在透明资料夹里的某样东西。

桌子上出现由十几张纸构成的作品。

对。

那就是《我所不知道的飞翔方式》的剧本。

「如果是现在来看，搞不好……」

这不只是一个故事，也是菊池同学自身的故事。

那么如今已经像这样知晓了菊池同学的部分想法。

如果再次阅读这个故事，也许能够发现什么。

同时我又发现另一件事情。

还有另一个线索。

我开始在网路上搜索某样东西，接著──

「……喔喔，有了。」

我去搜索菊池同学说过的安迪作品《猛禽之鸟与波波尔》，是电子书版本。听说在书店这本书很少见，这种时候意外地常常会拿来电子化。

我马上下载下来，加入我的电子书库中。

接著从厨房那边弄来茶和点心，坐到桌子前方。之后花了一个晚上仔细阅读《我所不知道的飞翔方式》剧本，和《猛禽之鸟与波波尔》这两个作品。

「看我的～～～」

我开始跟著兴奋起来，就好像准备要熬夜的小学生，先用智慧手机开启《猛禽之鸟与波波尔》。

这是一个──既温柔又现实的故事。

不会只是靠运气好就陆续交到朋友，而是要拚命努力，对此下功夫，再加上一些令人心旷神怡的小巧合，让我不禁体认到自己果然很喜欢这个作者的故事。

像是要解开某种谜团一般，我仔细确实地看著这个故事──最后终于。

「……就是这个。」

我发现对我来说很可能会成为一个答案的线索。

＊＊＊

隔天。

换教室之前有段休息时间，我去见菊池同学。

地点当然是图书室。

这对菊池同学来说就像是「庭园」。

「你好。」

就像平常那样，我跟先到这边的菊池同学打招呼，接著才坐到她隔壁的位置上。

之后像是在斟酌距离一般，一点一滴吐露话语。

「对了，其实……」

「……怎么了？」

大概是发现我的样子跟平常不同，菊池同学的目光离开她正在看的那本书，转移到我身上，头歪了过去。

因此我就先拿这句话开头。

「波波尔，我看了。」

这话马上让菊池同学「咦」了一声，一双眼绽放光芒。

「是这样啊！？书店里面有吗？」

她的声音明显比平常还要大。那毫无隐瞒、双眼发亮的样子，让我觉得有趣──而我今天想说的，不单只是关于故事的感想。

「不是，是电子书籍。有翻译版。」

「是吗……！」

看样子菊池同学完全不知情。好吧也对，她看起来是非常崇尚纸本的人。该说我不想看到菊池同学用手机或平板一直滑一直滑，用这种方式来看书。

「看起来如何！？」

很罕见的，菊池同学积极找话题。说到自己喜欢的事物时，菊池同学的表情会跟著明亮起来，变得很有魅力。

「我想最棒的地方在最后那里，透过『话语』对波波尔传达海有多漂亮的那一幕。」

「果然是这里呢……！」

菊池同学说话时的语气像是在压抑快要满溢而出的情感。

「嗯，我想麦可•安迪相信言语有力量吧。」

「我懂……！」

脸上表情明显洋溢热情，依我看这才是菊池同学原本的面貌。

对──不是勉强自己演戏的她。

「还有，这一个地方也让人印象深刻。」

我稍微改变语调，故意让话听起来意有所指。

「……另一个？」

这话让菊池同学不解地歪过头看我。

「嗯。」我回答完后尽量用正直的语气接话。「──就是火焰人的存在。」

「啊……」

不晓得为什么。

就只是这句话，已经让菊池同学看似吃惊地屏息。

「虽然波波尔透过言语跟大家交朋友，却唯独没办法跟火焰人成为朋友对吧。」

「……是的。」

对。在《猛禽之鸟与波波尔》里头，另一个具备特徵的要素就在此。

相信言语的力量，波波尔虽然是异类，依然靠言语的力量跟所有种族打成一片。

只不过，并非跟所有种族都能成为伙伴。

「火焰人没办法离开湖泊，只能与大家分居。」

「是的。因此……并不是所有人都能变成好朋友。波波尔……是个有点偏向大人世界的故事。」

像是在回想，菊池同学慢慢说道，我对她点点头。

当我看到「波波尔」的这个部分时。

心里觉得怪怪的，很接近听完菊池同学谈「理想」时的感觉。

「──菊池同学。」

为了让她把注意力放过来，我叫了她的名字。结果菊池同学吓了一跳，但还是用认真的目光看我。

「菊池同学说过，你是用作者的视角在看事情。」

「……是的。」

不过。

这么一来，有件事情就说不通了。

那就是隐藏在「理想」之后，菊池同学的真心话。为了证明这是真的，有一个线索可循。

于是我跟这个名字叫做菊池同学的女孩子对望。

──对她说了「这句话」。

「假如菊池同学真的使用『作者』视角，

──那应该也能接受『火焰人』才对。」

火焰人。

由于生理构造上的差异，没办法跟其他种族和平共处。

波波尔虽然是异类，却能跟所有种族交朋友。

这样的存在确实很耀眼，看起来很理想。

怪不得会让人觉得看起来像是在推崇要变成这样。

然而。

在麦可•安迪创造的「世界」里头──依然有「火焰人的存在」。

菊池同学的矛盾就出在这。

就是因为人类的感情很复杂，才会出现这种现实上的矛盾。

「可是──刚才菊池同学说自己必须变成波波尔。

这是在否认火焰人的存在吧？」

我踏出一步两步，越来越深入，并说了这句话。

那让菊池同学诧异地屏息。

「……嗯。」

但这也无可厚非。

因为如今就在这，我否认了菊池同学一直以来疑似用来规范自己的前提「要用作者视角来看人生这段故事」。

「如果你真的用作者视角来看待，那应该会认为『是火焰人或波波尔都好』。但事实上却不是这样……认为自己不当波波尔就不行，这种想法并不是放眼整个世界──而是证明你认为这才是自己应有的姿态吧。」

「……也许真的是这样。」

我的话毫不留情触碰内心最深处，让菊池同学发出不安的声音。

现在在做的事情肯定非常危险。毕竟是在否认菊池同学至今为止用来定义自己的说词，想要拿别的话提点她。

也许说出这种话，衍生的责任非我一人能够承担。

可是看菊池同学替克莉丝安排那么落寞的结局，看到她努力想融入这个世界──

就算这样会变成管太多，我还是想帮助她。

不是该不该帮的问题，而是因为我想帮。

我打心底这么想。

「所以菊池同学不用当玩家也不用当作者……而是能确实找到属于自己的、属于角色的人生。」

菊池同学透过那观察力和思考能力得出结论，或许因此隐藏真正的自我。

但这几天来的经验在菊池同学身上勾勒出一份感情，照理说已确实变成一种角色特性，在她心中生根。

「只是想得太多，在这方面迷失了。」

说完自己的想法，我保持沉默等待回应。

然而菊池同学却回了这句带有迷惘色彩的话。

「可是……我自己也弄不明白。」

「……不明白？」

她的声音听起来不安定，甚至带有悲伤的色彩。只见她低下头，无力地摇摇头。

「就算你说我可以用角色的视角看世界……我也不知道自己会想看什么，想拿什么当目标。」

接著她看似懊恼地咬住嘴唇。

「因为──我看到的景色都很灰暗。」

那眼眸好无力，荡漾黑暗气息。

有如被世界遗弃般垂下双眸，她的肩膀颤抖著，感觉整个人都快要撑不下去了。

我不想看到这样的菊池同学。

为了让气氛转变，我拿出自信。

嘴里吐出这么一句话。

「这种事情──其实一点都不难。」

为了让菊池同学放心，我脸上浮现从容不迫的笑容。

「──你有安迪的作品啊。」

接著我温柔抚摸宝贝地放在菊池同学眼前，那本书的封面。

「菊池同学非常喜爱安迪的作品，这是如假包换的事实对吧？」

这让菊池同学的眼睛眨了好几下，同时她也一直看著我。

「……就只有、这样？」

稍微低著头，她感到不可思议地抬头仰望我。

「这样就够了。因为是安迪的作品第一次让菊池同学觉得世界变得很缤纷，在菊池同学内心里最重要的部分，想必一直都有安迪的作品存在吧？」

「是这样……没错。」

菊池同学看起来还是很迷惘，

「所以说，我是这么想的。」

我从口袋里拿出智慧手机。

「菊池同学现在认为自己非改变不可，才想要试著融入整个班级，不过，假如菊池同学是火焰人，班上同学是其他种族……那就没必要去做这种事情。」

菊池同学的眼睛随著我的动作移动，但什么话都没说。

「话虽这么说，火焰人并不是因为自己想那样，才一个人活下去。因为一个人孤单活下去太痛苦、太寂寞。」

「那我该怎么做……？」

一边说著，菊池同学用毫无防备的表情看我。

面对这样的菊池同学，我报以直率的笑容。

「这也很简单。」

我说完就把操作好的智慧手机画面放到菊池同学面前。

「只要在『火焰人居住的湖』里头寻找就行了。」

在我拿出的智慧手机画面上，有著Twitter的使用者搜索画面。

关键字设定成「麦可•安迪」。

「这是……」

看著惊讶地张大嘴的菊池同学，我继续说著。

「只要这么做，要找多少同好都行。当然一开始不会知道对方长什么样子，也不知道他住在哪里。但只要有在接触，日积月累后就会变成总有一天想出来见面聊聊天的志同道合伙伴。」

我说完用指甲「咚咚」地敲敲智慧手机画面。

「──因为在这里头就只有火焰人。」

大概是因为听了我这番莫名耍帅的话，菊池同学忍不住笑了出来，她开心地呵呵笑。

「……友崎同学果然很厉害。」

「没这回事。只是比较狡猾。」

不择手段可是nanashi的强项。

而且关于社群软体，我已经有很多经验了。有关日南出的Instagram课题也是如此，再说我还有个定期在AttaFami顶尖玩家社群网站上巡回的习惯。

之前我都因为沟通障碍不去跟那些人有交集，但在我看来，单就那些顶尖玩家群而言，许多人还真的会去见个面交流。不过我实际上也有跟NO NAME开个人聚会就是了。

然而菊池同学的表情很快又黯淡下去。

她不安地说了这段话。

「可是……这样真的好吗？」

「……怎么说？」

在我反问后，菊池同学的目光稍微往下看，感觉没什么自信。

「友崎同学跟花火都有了那样的华丽转变，融入整个班级，但就只有我还是保持那样……」

那表情和声音都像是在贬低自己，散发一股自卑感。

听她那么说，我接下来的表现或许很奇怪──但我承认了。

「嗯，的确是。」

「……说、说得对呢？」

我这句莫名轻快的话让菊池同学感到困惑。这也不能怪她。因为现在她「得知」自己的烦恼在我看来没什么大不了，可是对她而言，一定觉得自己是什么都做不到的无用之人，觉得很痛苦又沉重。

「那我就明讲了。」

因此我说出这半年来的经验，从半年多丰富「具体经验」中学会的事情。

「我很喜欢AttaFami，也试著去面对人生，在改变了学校的地位、交友关系和周遭人对自己的看法后，我才懂得这些──」

我决定把那些原封不动说给菊池同学听。

「在学校建立起来的交友关系──其实没什么大不了的。」

我的话让菊池同学困惑地「咦……」了一声。

这番话乍听之下确实很冷酷，听起来像是很瞧不起人的意见。

不过，其实并非如此。

「我这半年来自认认识了不少人，身边也多了很多可以称之为朋友的人。」

「似乎……是这样呢？」

菊池同学在回应时语气上很惶恐。

为了去除她的不安，我继续把后面的话说完。「在这之中……或许是我一厢情愿，但我也遇到一些人，觉得分享彼此的想法，深入理解之后，自己一定能跟对方长久交往下去。」

「……嗯。」

「不过，这并非──『一定要在学校』建立起来的关系。」

对。

在日南的指引下，为了提升在学校内的地位，我刻意去接近地位崇高的人，略施小计确保自己在群体中的地位。

然而这样一来，所衍生出的深刻关系只是出于战略安排，无关本质。

「那样的关系，单纯建立在『我跟那个人之间』，跟在学校里的『其他人』一点关系都没有。学校只是一个桥梁。」

只是相遇的地点刚好是学校。

不是因为在学校才关系变好。

「只要能够跟对方相遇，不一定要在学校也没关系。」

我带著自信如此断言。

因为我亦是如此。

在这半年内最庆幸自己遇到、对我来说最重要的人，「初次相见」并非在学校。

──而是在AttaFami的排行争夺战上。

因此就好比是我依据经验来打造生存方式。

为了把这些传授给想要传授的对象。

慢慢地，彷佛是在全面肯定过去的自己，我用温和的语气说了这番话。

「所以说──不需要为了『必须那么做』这种理由，来跟大家打成一片。」

对。

在一切开始的那天。我全面否定学校这个空间，否认现充的生存方式，那种想法被日南否决，说是「酸葡萄心态」。

而我现在正按照那个人说的方式攻略人生。

实际上去品尝这颗葡萄的滋味。

就如日南所说，发现这个葡萄很甜──并没有这回事。

反过来质疑就像我想得一样，葡萄是很酸的──也不是这样。

现在的我单纯只是──

已经知晓在这个地方结果的葡萄有酸有甜。

因此我不会过度否定或肯定。

那只不过是生长在世界上的其中一棵葡萄藤。

当我说完这些，菊池同学用一种茅塞顿开的表情看著我。

「……原来如此。」

接著小声地，像是要在不安和疑惑的漩涡中祝福自己一般，菊池同学说了这段话。

「我──保持现在这样就可以了吧。」

「嗯。」

「我……不是不能够待在这个世界的异类……对不对。」

「……嗯。没那回事。不会啦。」

面对双唇颤抖的菊池同学，像是在肯定她的存在，我用力点点头。

若是不能伸手摘取甜美的葡萄，那就在地上寻找甜甜的草莓。

假如不喜欢甜的东西，那就去找好吃的坚果。

若是肚子根本不饿……那大可随心所欲去游玩。

这就是属于自己的容身之处，还有自己的处事方式。

把我想说的话说完后，我「呼」地吐了一口气。

「那么，接下来要切入正题。」

「咦，接下来？」

那让菊池同学惊讶地睁大眼睛。

「嗯，就好比……你知道要怎么用Twitter吗？」

「啊……对喔。」

接下来我必须教导菊池同学如何来到湖畔。

「那、那个，我不晓得……」

「哈哈哈，也对，那首先就趁现在来开个帐号──」

就这样，我除了教菊池同学基本的Twitter使用方法，还在想一件事情。

话说回来，以前的我也是这样。

只是一直在看其他顶尖玩家的页面，认定那不是有沟通障碍的我该去的地方。

不过，搞不好。

不，应该说是在我的心里面，已经完全找到答案了。

就像菊池同学决定用这种方式跳进属于火焰人的湖泊中，我也找到方向。

觉得一起进到「那座湖」中试试看或许也不错。

＊＊＊

这天放学后。

为了协助决定专心制作剧本，给它一个应有结局的菊池同学，我要去参加话剧练习……原本如此打算。

在我要过去的时候，菊池同学制止我。

「那个……今天先不用没关系。」

「咦，为、为什么？」

今天才刚跟她说过不用勉强自己去跟「大家」交朋友，她又打算勉强自己吗？

「啊、那个，不是你想的那个样子……」

「不是？」

在我错愕地看著菊池同学后，突然有人从后方拍拍我的肩膀。

「咦？」

转头看发现对方是──橘。

「听说你们这边需要帮手。好像是主持人不够？」

「呃──咦？喔喔，嗯。」

「那我来做。你还要跟深实实一起表演搞笑双簧对吧？」

「这个、嘛。是那样没错……菊池同学？」

比鸣门海峡的漩涡更大，我被巨大的疑问漩涡卷进去，结果菊池同学有些难以启齿地展开说明。

「就是……之后橘同学常常来联络我，说有什么困扰都可以跟他讲，所以……」

「嗯……这、这样啊。」

现在这种情况确实是很让人困扰啦。嗯，理由非常正当。虽然很正当。

「总之，事情就是这样，你就放心过去吧。期待你们的搞笑双簧表演。」

「喔、喔喔，包在我身上……」

我已经连自己想做什么不想做什么都搞不清楚了，目送著说完「那再见」、并肩走在走廊上的那两道背影离去。正确来说不算是并肩走，菊池同学隔了几步的距离走在橘后方，若目测正确，菊池同学跟我两人走在一起的时候，距离近了几十公分。听好了，是比较近喔。

「嗯、嗯嗯。原来如此原来如此。」

我一个人被留下来，总觉得非常不是滋味，但我还是去练习搞笑双簧了。哼、哼──我、我一点也不在意喔？

＊＊＊

隔天早上。

「友崎同学！」

结束早上的会议后，我爬上楼梯前往教室，结果突然在楼梯间被菊池同学叫住。

看那表情明显是非常兴奋，手上拿著疑似装了剧本的纸袋。可是没有拿书包……这就表示，她是一直在这边等我来吗？

「怎么了？感觉心情不错喔。」

「咦！」那句话让菊池同学脸跟著红起来。「是、是这样吗……？」

菊池同学脸红带有让周遭人也一样脸红的效果，让我的脸也不知不觉跟著滚烫起来。而且这边还是通往第二服装教室，人烟稀少的楼梯间，会不自觉难为情可以说是理所当然的。

「嗯、嗯，感觉很有朝气……」

「会、会吗……」

接著气氛再次变得让人非常害羞。

「不、不对！」

此时菊池同学用有些不满的语气开口。

「呃──是为了剧本？」

「咦！」

我说这话就彷佛有预知能力一样，那又让菊池同学惊讶地红著脸。不、不是吧，我认为现在不是适合脸红的时机。

「不是啦，是看到你手上拿著袋子……」

「啊，说、说得也是！」菊池同学说话的时候显得很慌乱，面对这来得不凑巧的脸红攻击，我的脸也同样跟著热了起来。

整理好脸部表情后，菊池同学用一种大事已定的语调开口。

「……我决定了。」

「决定了？」

「嗯。」

从纸袋拿出剧本，菊池同学没有把剧本翻开，而是抱在胸前。

然后就慢慢述说话剧《我所不知道的飞翔方式》如何发展。

菊池同学开始透过她的言语诉说。

「我在之前的稿件中，不是写克莉丝来到外面的世界，努力融入这个世界吗？」

「是没错。」

这让我感到莫名悲伤，才要菊池同学再考虑看看。

「昨天我在想友崎同学跟我说过的话……或许克莉丝也一样，并不是非得要勉强自己去融入外面的世界。」

「……这样啊。」

并非所有人都要成为波波尔，待在火焰人居住的湖泊也没关系。

克莉丝在成长过程中对世界完全一无所知，于她而言这点一定也是一样的。

「所以我就改成这样。」

紧接著菊池同学做出有趣的动作，将自己的头发抓起来。

「──她最喜欢花朵饰品，想要成为这方面的工匠，决定去工坊拜师学艺。」

听了菊池同学找到的答案，我不由得绽放笑容。

「……嗯。听起来不错。」

「对吧！」

在那之后，菊池同学露出开朗的笑容。

「克莉丝在庭园里头都是孤单一人，虽然对外界一无所知──但我想她一定很喜欢做花朵饰品。」

与其说这句话是在形容克莉丝，倒不如说更会让人联想到菊池同学。

「是啊，我想她会喜欢像这样创作东西。」

因此我也故意说出语带双关的话。

「嗯，选择了这条路的克莉丝，一定能够获得幸福。」

「……这样啊，那真是太好了。」

我在说话时压抑快要满溢而出的喜悦。

不管是克莉丝──还是菊池同学。

都能够了解自己。

在拥有许多喜好事物的地方，打造能够让自己幸福的容身之处。

看到菊池同学把如此美好的答案融入故事世界中，不晓得为什么，我甚至心怀感激。

比起怦然心动的心情，感觉更像是尊敬之情。

不过，这种高昂的情绪和喜悦，我打心底想跟对方大力分享。

我心中产生了这种奇妙又令人安心，比一切都要来得温暖的情感。

「──菊池同学。」

自然而然地，我开了口。

「怎么了？」

当然比起课题，这更像是我「自己想做的事情」。

大道理和理由都不重要，只是注意到的时候就有这样的心情了。

「文化祭话剧演出结束后──我有话想跟你说。」

我没有及时察觉。

因为那句话是在无意识中浮现。我想说的话，当我还跟菊池同学一起观赏浮在空中的缤纷景色时，没有及时说出，是我现在内心最真实的想法。

当然要从中找出理由，想找多少有多少。

教会我重要的道理，菊池同学对我有恩。在面对那些故事时的认真态度，令我尊敬。

并体认到彼此似乎能发自内心理解对方的本质。

但是认真说起来──其实这些都不是答案。

这一个星期以来，我一直在找对自己来说会感到特别的理由是什么。

所谓的「理由」。

肯定只是要让无法控制的情感变得特别，才追加上去的说辞罢了。

菊池同学似乎察觉什么了，她害羞地红著脸。

「……我、我明白了。」

接著她用一种腼腆又洞察一切的表情点点头，抬起眼睛仰望我。

这个时候，我突然有个想法。

话说在日南的课题之中，好像有这一项。

那正好，就在这里完成吧。

只不过──用的方法完全出乎日南预期。

「我们一定要让话剧成功演出。」

一面说著，我将右手伸到菊池同学面前。

她一脸惊讶，在我的脸和手之间来回张望。

最后露出温和的微笑，伸出又白又小──创造出我喜爱故事的美丽手掌，放到我的右手上。

「好的……一定。」

伴随著话语，我们牵起彼此的手。

那是一种尊敬、喜爱和目标都混杂在一起的感觉。

就这样，我顺利跟菊池同学「刻意手碰手五秒钟以上」。

＊＊＊

这天午休时间。

那种轻飘飘的感觉还余韵犹存，同时我想到一件事情。

故事的最后结论是克莉丝打造了自己的容身处。那创造出这个故事的菊池同学，属于她的「火焰人居住之湖」会是什么样子。

我的心情变得有点像是在守望孩子的家长，决定观察菊池同学开设的页面。

「咦……？」

──接著我大吃一惊。

因为，看看昨天才开设的，属于菊池同学的页面。要来找寻喜欢安迪作品的人，去追踪他们，开设目的是用于寻得跟自己相似的伙伴，这页面是为了帮助菊池同学抵达火焰人居住的湖泊。

她的个人资料栏上有了巨大转变。

「麦可•安迪／咖啡厅／高中二年级生／看书」

我教她可以像这样简单扼要，不要罗列太多，列举自己喜欢的事物，或是有关自身的资讯。目的不是要增加追踪人数，如果只是想找到有共同兴趣的同好，我认为这么做一定会更有效率。

可是如今那些资讯都消失了──现在那边只有这四个字。

「想要当作家」。

我碰触智慧手机的手指停住，笑意自然而然浮现。

「……是这样啊。」

就如同克莉丝在追寻。

决定拿自己想做的事情当工作，飞奔到外面的世界。

菊池同学也想做这件事情。

「……加油。」

因此不管发生什么事情，我都要替菊池同学加油。

我在心里下了这个决定。