第五卷中场

利菲里亚王国历一六四年七月二十七日，下午——

沙船甲板上——拉姆尼堤斯坐在设于高台的宝座上，遥望远方。

士兵奔了过来。

「报告！半数居民已撤离完毕！」

「还有一半吗？太慢了。」

「非常抱歉！因为圣骑士长行踪不明，花了点时间与教会的人协调，伤病者的移送迟迟难有进展——」

「余很早之前，就针对这方面下了指示不是吗？」

就算责骂传令兵也无济于事，但拉姆尼堤斯完全不打算掩饰心中的不悦。

在魔王军大将军——自称贝纳克内斯的魔族来袭隔天，拉姆尼堤斯就已经预料到会有这种事态发生。

于是在下次满月来临前，做了许多准备。

她咂了下舌。

——离满月还有三天不是吗？

虽然她讨厌拘泥小节的男人，不过这种做事乱来又不遵守约定的男人，更令她讨厌。

另一名传令兵跑了过来。

「与魔王军之间的距离——剩下五〇〇〇梅尔德！已经可以目视到他们！数量大约三〇〇！其中包括大型魔兽！」

——数量三〇〇吗？

如果对方是人族，就是不足为惧的小集团。只要有一艘沙船的兵力，便足以应战。

拉姆尼堤斯在短短的时间内，召集了四〇〇〇〇名士兵与冒险者，以及大大小小二〇〇艘沙船，备妥具有相当规模的战力。

然而，还是不够。

敌人是魔王军——由魔族与魔兽混合而成的部队，个个都拥有不同的战斗力。

拉姆尼堤斯认为，就算是四〇〇〇〇大军，对上这支三〇〇魔族的军队，仍有相当大的实力差距。

她命令道：

「尽速掌握敌军阵形！敌军里也有能够飞行的物种，要严加监视上空，只要有物体接近，就算是鸟也得打落！」

「遵命！」

报告一个接着一个传来。

魔王军正以稳定的速度接近中。

最前列是中型魔兽。

部队中央有乌龟外表的大型魔兽，背上载着看起来很像司令官的人。

是魔族贝纳克内斯。

拥有蝙蝠翅膀的美形青年。

魔王军已经逼近至肉眼能够看清楚每个敌军的距离。

技术好的人甚至可以用魔枪攻击到对方，不过就算先行发动一、两发攻击，也只是打乱己方整支军队的步调罢了。

不如该说，他们必须在此构筑战线，尽可能拉长战期，争取让吉尔肯塔市完成撤离……

尽可能让一般民众顺利逃走、减少兵力消耗、尽量生存下来——这是拉姆尼堤斯在这场战役的目的。

凭目前的战力差距，己方军队根本毫无胜算，吉尔肯塔市恐怕会沦陷。然而，只要能够将人力方面的损失降到最低，就能够创造出逆袭的机会。

以望远镜监控敌方动静的监视兵扬声喊道：

「魔王军正中央的大型魔兽走到最前方，乘在背上的应该就是司令官！」

「什么？」

以战术的理论来说，司令官应该会待在部队的中央或是后方，由整个军队保护。

棋局中没有人会把国王摆在最前面。

对方却这么做了。

拉姆尼堤斯感到迷惘。

这是在挑衅吧？

虽然她可以直接命令士兵发动炮击，但贝纳克内斯入侵吉尔肯塔一事已经传开。

——这时余若躲在背后，我军士气会下降吧？

士兵们要是开始质疑司令官拉姆尼堤斯害怕魔族，便难以维持战线。

她咂了下舌。

没想到魔族竟然会打心理战……

拉姆尼堤斯扬声道：

「舰长，将这艘《哥尔卡列欧斯》开到前面！不需要随伴舰！」

拉姆尼堤斯接受对方的挑衅，下令仅让自己搭乘的指挥舰《哥尔卡列欧斯》前进。

虽然舰长经验丰富，但听到要单枪匹马面对魔王军时，仍有一瞬间露出踌躇的神色，却依然很快地遵从指令。

「张开三号与四号船帆！半速前进！！」

施加过咒术的大型船帆承受风力。这艘沉重的大型沙船，抛下周遭船舰开始前进。

拉姆尼堤斯感受到部队的紧张感提高。

她与魔王军之间的距离，已经近到连声音都能听见，当然也已进入魔枪或弓箭的射程范围内。

†

两军对峙，正中央则有——

搭乘在巨大魔兽背部甲壳上的贝纳克内斯，以及搭乘沙船的拉姆尼堤斯互相睨视。

贝纳克内斯穿着与前几天夜里相同的晚礼服，这身打扮看起来不像上前线征战，倒像是要参加宴会。

他的身旁有四名女性随侍，分别长着蜥蜴尾巴或乌鸦翅膀。

这么说来，他似乎说过『我的后宫』之类的话。

拉姆尼堤斯怒吼道：

「竟然把女人带来战场！开什么玩笑！余会让汝尝尝符合此等傲慢的末路！」

「呵呵呵……这些人可是我深爱的妻子，也是魔王军的幕僚。法妮丝，她们也将会成为你的姊妹喔。」

拉姆尼堤斯的眼神变得更加锐利。

「什么！？余的『姊妹』是什么意思！？」

贝纳克内斯露出温和的微笑。

竖起左手的无名指开口：

「等你加入我的后宫，这些人就等同于你的姊妹，所以请和平相处吧。我讨厌看到女人吵架。」

他的手指戴着银色的戒指，他身旁的女人们也炫耀似地秀出戒指。

拉姆尼堤斯怒斥：

「余不可能会有魔族夫婿或姊妹！汝等犯傻了吗？」

「我可是为你准备好戒指了喔！还符合你的尺寸呢，真想早点替你戴上，然后和你相亲相爱。」

「开什么玩笑……要送礼的话，余也为汝准备好了礼物。」

「喔喔～我真期待！」

贝纳克内斯展开双手。

拉姆尼堤斯立刻抓起竖在一旁的魔枪，是把尺寸比她身型更长、更巨大的来福枪。

「受死吧！」

她侧着身子，以双手举枪，右肩的伤势已经痊愈。

「滚出余的领地吧，怪物们！《Lighting Shoot》！」

她咏唱了增加威力的魔术。

并扣下扳机。

两军对峙的战场中央，响起了第一声、也是唯一一发的枪响。

经过重重魔术强化的子弹——

贯穿贝纳克内斯的左胸。

冲击波扩散开来。

贝纳克内斯的左胸开了一个大洞。

他低头望向自己的伤势。

「………………太精采了。」

丢下这句话后，他便往后仰倒。

「噢噢噢噢—————！！」人族军队立即欢声四起，并夹杂赞扬声：「王者！王者！王者！」

击中目标的手感，让拉姆尼堤斯勾起嘴角冷笑。

若这一击成功扰乱敌军的指挥，或许就将出现胜利的机会。

贝纳克内斯的后宫中，一名女性慌慌张张地跑向他。

不，拉姆尼堤斯不太确定那算不算「跑」……因为她的上半身是人形，下半身却是鱼身。

当这名半人半鱼的女性触碰贝纳克内斯时——

贝纳克内斯缓缓起身。

他的衣服开了个大洞，肌肤上却未残留丝毫伤痕。

贝纳克内斯面露从容的笑容。

「呵呵……太令人惊艳了。就连魔王大人赐予我力量前，我也没受过这等伤害。法妮丝，你真可爱……我用左胸发誓，一定要娶你为妻。」

「治愈术师吗？耍小聪明！」

「她以后就是你的妹妹，她的个性很害羞，你一定要温柔地对待她喔。」

听到贝纳克内斯的介绍，半鱼女害羞似地用双手掩住脸。

拉姆尼堤斯恨恨地咬紧牙关。

她用脚尖砰砰砰地敲了地板。

接收到这个暗号后，舰长立即举起一只手。不需要任何号令，船员们立刻操作起船帆，使船帆再次受风。

指挥舰《哥尔卡列欧斯》扬起沙尘，迅速回航远离敌军。

同时，拉姆尼堤斯号令——

「全军突击！！贝纳克内斯啊，余不会给汝逃跑的时间！」

原本一直待命的沙船开始前进，第一批逼近魔王军的是军舰，接着投入的是冒险者——这就是拉姆尼堤斯的作战计划。若在敌方司令官还在前线的情况下陷入混战，敌方应该没办法好好地指挥作战吧。

然而，宛如乌龟的大型魔兽一点想逃的迹象也没有。

其中一名拥有蜥蜴尾巴的女性，挨近贝纳克内斯身旁。

「可以吗？我说不定会把他们全部歼灭喔……？」

「当然，你想怎么做就怎么做，我就是为此才把法妮丝从那里支开的。」

——什么！？

拉姆尼堤斯的背脊顿时窜过一阵恶寒。

只见那名蜥蜴女张开双手，扯开喉咙：

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————————————————————————————————！！」

空气顿时震荡。

地面绽开巨大裂痕。

只见行进中的军舰前方，蓦然出现一座悬崖，使其随着大量的砂石坠落。

无数悲鸣声响起。

其中几艘反应较快的军舰，及时避免摔入悬崖，却已损失最前方的大量精锐。

拉姆尼堤斯握紧拳头。

——魔族中竟然有能够使出如此大规模魔术的人！

部队陷入大混乱，她没办法掌握损失了多少军舰。

而魔王军可没温柔到这时还袖手旁观。

敌阵传来丝毫不像这个世界生物的诡异叫声后，魔族与魔兽群起袭来。

贝纳克内斯突兀地镇守于军队最前方，此刻座下的大型魔兽仍然不动如山——但是在魔王军越过他往前冲的情况下，自然而然地处于比前线略后方一点的位置，正好适合指挥。

拉姆尼堤斯咬紧牙关。

——这一切都在那家伙的预料之中吗！？

贝纳克内斯微笑道：

「先用大规模魔术扰乱敌阵，再全军突击——这在上次大战属于基本战术吧？人族真是容易老化又健忘呢……不过我并不讨厌这种鲁莽与愚昧。来吧，你们就尽情享受这完美的恶梦，安稳地陷入长眠吧。」

†

战场上充斥怒吼与悲鸣。

拉姆尼堤斯战败。

战线不到一天就宣告瓦解，不仅损失大量兵力……连她自己都陷入绝境。

「唔……与其承受魔族的侮辱……不如……」

拉姆尼堤斯为魔枪填满子弹。

对着等待她指令的士兵们怒吼：

「就算一路落居下风！就算要赔上这条性命！余绝对不会转身逃跑！因为余是沙之国的王者！」

士兵们高举拳头。

拉姆尼堤斯下令道：

「目标为敌军司令官！朝大型魔兽突击！」

舰长立即对全舰传达指令——

「《哥尔卡列欧斯》全速前进！炮手都集中到前方！杀出血路！」

操纵魔枪的士兵们聚集在沙船前方，朝迫近的魔族与魔兽不断射击。

并非所有魔族与魔兽都像贝纳克内斯那么顽强，他实在是强过头了。

因此魔枪子弹击中他们时，通常都会确实造成损伤。

拉姆尼堤斯睨向敌军大本营开口：

「……问题在于贝纳克内斯身边的人。看他那个模样，其他女人肯定都拥有非比寻常的能力。」

「没错～♪」

有道与现场气氛呈现反差的开朗女声，从极近的距离传来，让拉姆尼堤斯睁大了双眼。

下个瞬间，尖锐的疼痛从腹侧传来。

「嗄啊！？」

等她回过神时——

自己已经趴倒在甲板上。

腹侧感受到燃烧般的灼热，大量鲜血涌出。

她从自己的影子中，看见某种黑色物体，逐渐化为人形。

——竟然从我的影子里现身！？

来者是那名拥有乌鸦翅膀的女人。

女人摇曳着黑色卷发，俯视倒在地上的拉姆尼堤斯。

「在哪呢～在哪呢～找到了～♪」

「你、你是……！？」

「嗯哼哼～贝纳克内斯命令人家过来『制止这艘船』，人家才会过来喔～！人家很讨厌胸部比自己大的女人～！所以不想让你加入后宫，去死吧！你去死一死吧！」

监视着周围的护卫兵，这才注意到拉姆尼堤斯的情况，纷纷呐喊着挥剑冲了过来。

然而，魔族女单手就止住剑势，她的手已经幻化成乌鸦般的尖爪。

她不只能够从影子中现身，还是个实力坚强的魔族。

拉姆尼堤斯努力挤出声音：

「快、快逃……」

在她的声音传到护卫兵耳里前——

连续响起「砰！砰！」这种诡异的轻巧音色，原来是魔族女用尖爪将士兵们的头部连同盔甲捏碎的声音。

护卫兵瞬间化为尸体，沉入血泊当中。

绝望袭卷拉姆尼堤斯的心灵。

——这到底是怎么回事？

心脏遭贯穿仍死不了的司令官、瞬间就疗愈重伤者的治愈术师、击溃整支舰队的魔术师，以及从人影中现身的暗杀者……

这简直是恶梦。

——在之前的大战中，人族竟然能打赢这种生物？

不可能。

这连战斗都称不上。

拉姆尼堤斯低喃：

「……这还叫做……战争吗？」

「就是说吧～这种情况才不叫战争，单纯是魔族对人族的——虐杀秀呢。」

魔族女嗤笑道。

她挥舞着染成血红色的尖爪。

「再～见啰♪人族太弱了，还真无趣。」

「……谁来……」

「嗯？」

拉姆尼堤斯趴倒在甲板上，发出微弱的声音。

「谁来……帮帮我们……帮帮士兵……以及人民…………」

「真蠢～不想死的话，当初就别出生在这个世界上嘛♪」

忽然，一道闪光覆盖整片视野。

无数道雷电，降临在狂乱沸腾的战场上。

轰然落雷声，震撼现场的空气。

魔族女脸色大变，环顾四周。

「什么！？」

「……刚才、那是……？」

现在的天候理应很晴朗。

拉姆尼堤斯从没见过这个现象。

某处传来士兵的呼喊声：

「敌军的突击部队减半！他、他们陷入混乱了！被雷打死了！？」

某种与大规模魔术或魔王军突击时不同的惊慌感，在士兵之间扩散开来。

『——马上回来，情况有变。』

拉姆尼堤斯听见贝纳克内斯的声音。

从魔族女的耳环传出。

『你听见了吗？』

「回去！？为什么！？让人家杀了她！」

『不准，遭孤立于敌阵中太过危险，我不想失去你。』

「人家被孤立！？这是怎么回事！？」

魔族女再度环顾四周。

拉姆尼堤斯也撑起身子。

接着，她看见飘浮在半空中的某个人。

——那是谁？

只见一名身穿全黑铠甲的男人，手上执着魔杖。

「《Light Meteor》！！」

当男人挥下魔杖时，无数道雷电降落。

是元素魔术。

大气顿时为之震荡，魔族与魔兽们燃烧起来。这样的魔术，明显超越人族能够操控的范围。

第五卷 中场