第八卷序章

举目望去，星星在繁叶间闪烁。

虫鸣萦绕四周。

迪亚布罗从大树上俯瞰地面。

什么都看不见，感觉彷佛正窥探著一个无底洞。

精灵们具有夜视能力，不使用灯火照明。

而且这个异世界的居民们通常都是日出而作，日落而息。

迪亚布罗也适应了这种风俗习惯，早已产生睡意。

——真的变健康了呢。

在原本的世界里，网路游戏就是一切。由于MM十字幻想曲包含对战要素，因此有许多玩家参加的夜间时段特别热闹。

（虽然迪亚布罗能在线上合作交涉，却无法面对人群，自然就与这种生活无缘。）

当时自己总在黎明时分入睡，直到晌午过后才起床。

踩著落叶的脚步声接近。

猪脸精灵走到旁边。

「陛了」

对方这么唤道。

这是因为迪亚布罗当上了精灵王国——古林伍德王国的新王。

以往自称魔王的自己竟然成了精灵王……感觉真不可思议。

如今他所在位置是王族居住的大树上。

开口搭腔的猪脸精灵名叫德南果。

尽管外表活像半兽人，但德南果其实是个通晓政治经济，武艺也相当出色的精灵。另外，他还有个非比寻常的秘密，不过这点就先暂时搁在一边吧。

「您今天辛苦了，陛下。」

「哼……」

迪亚布罗摆出傲慢自大的态度点了点头。

他很怕跟人交谈。

直接回应恐怕说不出什么像样的话。

会不会激怒对方？会不会害人家失望？又或者是被瞧不起？脑海里总是充满种种不安。所以他想像著在游戏中长期扮演的角色，并依样画葫芦。

迪亚布罗不善交际，不扮演魔王就无法正常说话。

德南果低下头。

「会议拖到这么晚，真是非常抱歉。虽然只是小国，但毕竟还是国家，必须博取众多人民的认同才行。」

——好了，这下该如何回应？

口头慰劳实在有失魔王风范。

所谓魔王，必须态度坦然、威严逼人，也就是令人畏惧的存在。

不过发生种种问题后，精灵们难免感到困惑。

希望至少能表达自己有帮忙的意愿。迪亚布罗能做的顶多就是跟敌人交战……他决定从这方面展现诚意，开口说道：

「老子去歼灭他们吧。」

德南果慌了。

「不、不不不！民众都认同陛下即位，热烈地赞扬欢迎您，此事绝无虚假！都怪我失言惊扰了陛下的心情，真是非常抱歉！」

「……嗯，唔？」

尽管迪亚布罗顺势点了点头，对方的反应却跟原本预想的不同。

本以为会听到『太好了，这下就放心了』之类的回答。

但德南果转换了话题。

「陛下，白天那个魔族说过的话，是真的吗？」

「哼……恐怕不假，那份实力货真价实。」

「大魔王莫蒂纳拉姆……果然觉醒了。」

他的声音颤抖。

莫蒂纳拉姆以《扰乱心志的魔王》之姿出现在MM十字幻想曲中。

那是黄金周期间限定的活动。

莫蒂纳拉姆在游戏里属于万能型，可同时使用长枪及魔术，是能力值高得异常的强敌。

然而，他的举动非常古怪，不但会弱化自身，还为挑战者们施以强化。

运气好的话，连低等级也打得赢，相反地，高等级有时也会落败。

玩家们的评价都很微妙，好比『游戏本身太吃运气』、『一路抽到魔王战』、『扰乱心志的官方』等等。

由于打倒后可获得珍贵道具，尽管怨言不断，许多人还是参加了活动。

迪亚布罗当然也参战了。

——不过这恐怕跟游戏不一样。

在MM十字幻想曲里，莫蒂纳拉姆并未自称大魔王，也没有吸收其他魔王。

两者截然不同。

还是将之视为未知的敌人好了。

「莫蒂纳拉姆的目的，是封印在这片土地上的《心脏魔王克劳帝亚》吧？」

「是的。可惜已经被抢走……在下感到非常遗憾。」

「哼……只要解决掉就好了。不管吞掉几只小卒子，小卒子终究是小卒子！我才是真正的魔王。看我灭了他！」

自己真的赢得过莫蒂纳拉姆吗？

因为使出魔王演技，迪亚布罗自信满满地夸下海口。

然而，身为玩家的直觉告诉他。

——以现况看来可能相当吃紧。

只要跟麾下的小兵交手过，便能一窥关卡头目的实力。目前恐怕无法保证稳赢不输。

德南果无从得知迪亚布罗心中的想法，自然而然放松了表情。

「有陛下接掌王位，真是让人再放心不过。」

「哼……尽管交给老子吧。」

「神明似乎也认同您的即位，枯萎的树木再度恢复生气，结出丰硕的果实。」

德南果伸手指向漆黑之中，可是迪亚布罗什么都看不见。

就算周围是亮的，他也无法判别树木状态的好坏。

「……神明吗？」

「您受到了祝福呢。毕竟这是第一次有精灵以外的人当上国王，我原本还很担心，但现在姑且可以放心了。」

「好奇怪啊。」

「您指的是？」

「你说——因为有国王在，这座森林才会受到眷顾吧？」

「是的，那是神的保证。」

「我本来以为，那只是不决定执政者，国家就会荒废的意思，实际上却像你说的——树木重现生机，长出了果实。」

「没错。」

「在这个世界里，神官会使用《神之奇迹》，连失去的手脚也能恢复原状。」

「那是相当高阶的奇迹呢。」

「前些日子……我在王都目睹教会的腐败，还为此大动干戈。现今的大主神官信仰甚笃，甚至有为神牺牲性命的觉悟。」

「真令人敬佩。」

「可是那人曾被凶刀所败、在诅咒中濒临死亡，而且被囚禁在牢房时，神都不曾出面相救。」

「什么！？怎么会有这种事……」

「这个世界上到底有没有神？」

德南果顿了一下。

「……神是存在的，不过凡人无法理解神的想法——我这么认为。」

「唔。」

迪亚布罗想起鲁玛琪娜也说过同样的话。虽然无法释怀，但好像也只能这样。

之后，两人又聊了一些事情。

†

过了一会儿，德南果说：

「陛下，差不多要准备迎接初夜……想必雪拉公主……抱歉，雪拉新任王妃已经在等您了。」

「你、你说……初夜？」

「民众们衷心盼望嗣子的诞生。」

精灵王国因国王而繁荣。欢迎新王的同时，民众们当然也对后继者寄予期盼。两位年长的王子皆已去世，先王也驾崩，目前只有雪拉继承王家血脉。

德南果指向森林深处。

「王族的寝室在这根树枝前的第三棵大树。皇太后已经搬离，您可以不用顾虑。」

「这、这样啊。」

「我也先失陪了。请尽量温柔一点，想必两位早有过关系，相信是驾轻就熟了。」

德南果似乎误会了，实际上自己和雪拉绝非那种关系。虽然曾经意外有过身体接触……

说穿了，迪亚布罗还是处男，完全没有任何经验。

低头鞠躬后，德南果便离开了。

迪亚布罗独自留在原地。

蕾姆和拉芙雷夏应该都在迎宾馆睡著了。萝婕右腕受损，正躺在《魔王迷宫》的维修台上休养。

迪亚布罗望向树梢，那里点燃了微弱的灯火。

精灵不需要照明。

换句话说，那是用来指引迪亚布罗的灯光。

——初夜吗！？

「不不不……我还只是个孩子，这有点太早了……我还没做好心理准备啊。」

迪亚布罗忘了魔王应有的言行举止，下意识地转身。

然而，自己身为国王，雪拉则贵为王妃，恐怕没有所谓太早的道理。

至少精灵们都对此满怀期盼，雪拉本人更表示可以理解。

迪亚布罗吞了口口水。

朝亮著光的地方走去。

「……反正对方是雪拉，很有可能早就已经睡了。」

魔术点亮了树枝。

蔓草将该处包成半球型，从周围无法窥见内部。

那里有张用草堆叠而成的床。

身穿礼服的雪拉正一脸紧张地等候。

——她还醒著啊。

第八卷 序章