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第十一卷 第二章 前往南方新地

作者:村崎幸也 字数:36813 更新:2024-02-22 13:05:53

<p>被问到是要与一万援军同行,还是先搭马车去时……</p>

<p>迪亚布罗立刻决定先行动身。</p>

<p>理由并非为了尽快从野兽手中收复人族的城市——而是他无论如何都不想跟一堆不认识的人一同踏上旅程。</p>

<p>当然,人族的牺牲者也是愈少愈好。</p>

<p>因此,迪亚布罗等人乘著四匹马牵引的大型马车前往南方。</p>

<p>谒见(官方说法是会谈)完隔天启程离开王都后,过了七天——</p>

<p>马车行驶在称不上干道的山路上。</p>

<p>左手边是山,右手边是溪谷。</p>

<p>树木十分茂密,不时还有粗枝挡住去路,护卫只好下车砍树。</p>

<p>虽然这辆大型马车可容纳八人,但车厢里只有迪亚布罗、蕾姆和雪拉。三人并肩坐在有如长凳的木椅上。</p>

<p>因为是军用马车的关系,采光用的窗户很小。车厢内相当昏暗,几乎看不到外头的景致。</p>

<p>车顶上堆放著大量食物及饮用水。</p>

<p>外面的驾驶座上有一位马夫跟两名护卫——他们都是军人,负责带路前往战地。</p>

<p>这些人恐怕也是监视者吧。他们连吃饭时都与迪亚布罗等人保持距离,几乎没有交谈。</p>

<p>马车沿著山路前进。</p>

<p>蕾姆脸色显得相当难看。</p>

<p>「呜呜呜……幸好是大型马车。一般马车八成会晃得更厉害,我可能撑不下去。」</p>

<p>「你还是很容易晕车呢。」</p>

<p>「……是啊。」</p>

<p>另一方面,雪拉异常安静。</p>

<p>她注视著马车的小窗,叹了口气。</p>

<p>平常雪拉总是傻乎乎地摇摆著衣服底下的双峰,她这个样子可说十分罕见。</p>

<p>虽然担心……但假使自己是能够直接开口关切的个性,他就不会患有沟通障碍了。迪亚布罗始终保持沉默。</p>

<p>蕾姆问道:</p>

<p>「……雪拉,你怎么啦?」</p>

<p>「嗯——」</p>

<p>雪拉反常地支吾其词。</p>

<p>「……一点都不像你呢。想说什么尽管说,别顾虑我们。」</p>

<p>「我没有顾虑……其实连我自己也搞不太清楚。」</p>

<p>「……反正你平常说的话,也常常让人搞不懂想表达什么。」</p>

<p>「啊呜啊哇哇。」</p>

<p>蕾姆的评价十分毒辣。</p>

<p>不过拜此所赐,雪拉总算比较容易启齿了。</p>

<p>过了一会儿,雪拉终于开口:</p>

<p>「那个……利菲里亚王国以前曾袭击过精灵森林。他们深信黑暗精灵是魔王的信徒。」</p>

<p>「……我听说过。」</p>

<p>据说三代以前的利菲里亚王曾派遣《神圣军》对付黑暗精灵。</p>

<p>结果黑暗精灵被逐出丰饶的土地,只好在有毒的森林里生活。</p>

<p>幸存下来的黑暗精灵们一直憎恨著进军侵略的利菲里亚王国的人,以及对自己弃之不顾的精灵。</p>

<p>如今在雪拉的建议下,双方正朝著和解之路迈进……</p>

<p>雪拉说:</p>

<p>「对人类而言,那或许是以前的事情吧。父亲曾说,精灵族已经和利菲里亚王国和解了。可是呀,遭受迫害的黑暗精灵还在人世啊。」</p>

<p>「……你无法原谅利菲里亚王国吗?」</p>

<p>「不是这样的。我希望以后不要再发生同样的事情……也希望他们明白黑暗精灵并非魔王的信徒。」</p>

<p>「……就是说啊。」</p>

<p>「我想把这些想法告诉国王,却说不出口。」</p>

<p>「……以你来说,这回算是经过深思熟虑了。」</p>

<p>「咦?」</p>

<p>蕾姆叹了口气。</p>

<p>「……做事要看时机。」</p>

<p>雪拉疑惑地歪头。</p>

<p>「时机?」</p>

<p>「……做任何事情都得看对象、时间跟地点。为了证明黑暗精灵的清白,拯救依然受苦受难的他们——难道不应该直接向国王陛下进言吗?我觉得这种想法有欠妥当。地点也有问题。所谓的谒见,并不是能够想跟陛下说什么就说什么。」</p>

<p>——原来如此。</p>

<p>迪亚布罗倒是肆无忌惮地大放厥词,连他自己都吓了一大跳。</p>

<p>蕾姆接著说:</p>

<p>「……最重要的是,时机点太不恰当了。那些达官显要个个杀气腾腾,好像随时都准备开战。」</p>

<p>「嗯,真的很恐怖呢!」</p>

<p>当然,促成紧张局面的肇因就在某人身上。</p>

<p>蕾姆向他投以冷淡的视线。</p>

<p>「……为什么迪亚布罗会出现在王都?」</p>

<p>她吐出一直积压在心中的疑问。</p>

<p>——总不能说因为获得了免费怪物少女泡泡浴的机会吧。</p>

<p>好丢人!</p>

<p>况且一般而言,涉足风化场所也算偷吃。不,我没打算去风化场所啊!</p>

<p>追根究柢,一开始的目的是把蕾姆的戒指掉包……</p>

<p>不能坦诚的事情太多了。</p>

<p>迪亚布罗盘起双手。</p>

<p>「哼……因为我早料到一定会发生你们解决不了的状况!」</p>

<p>「……的确,要是没有迪亚布罗在,这次的任务我们根本不可能解决。」</p>

<p>「对吧。」</p>

<p>唬弄过去了!</p>

<p>蕾姆继续和雪拉交谈。</p>

<p>「……冷静一想,现在利菲里亚王国已经不再派兵攻打黑暗精灵的村子了。」</p>

<p>「嗯。」</p>

<p>「……虽然对黑暗精灵的歧视仍然是个问题,但即便向陛下陈情,问题也不可能迎刃而解吧。」</p>

<p>「这不容易呢。」</p>

<p>「……我能体会你的心情……可是得选对时机,不然就得不到期望的结果。只有小孩子才会想说什么就说什么。」</p>

<p>「我明白。谢谢你,蕾姆。」</p>

<p>「不……你已经慢慢在成长了呢。」</p>

<p>「嘿嘿嘿……」</p>

<p>蕾姆年纪比雪拉小一点,却像姊姊一样。</p>

<p>迪亚布罗也抱持著同样的想法。</p>

<p>黑暗精灵之所以被迫过著苦日子——都是因为世人误会他们传承了魔王相关的仪式。这太荒谬了,他们应当受到帮助。</p>

<p>不过,在这次谒见的过程中,连迪亚布罗自己都差点被当成大逆不道的罪犯。</p>

<p>——等成功摆平这次任务再陈情,或许会比较好吧。</p>

<p>虽然还得视谒见国王时的情况而定……</p>

<p>只要说服对方迪亚布罗的实力是不可或缺的,应该就能提出救济黑暗精灵们的要求吧?迪亚布罗不经意地心想。</p>

<p>雪拉突然转换了话题。</p>

<p>「对了,接下来要去哪里啊!?」</p>

<p>才稍微夸过雪拉,她马上又旧态复萌。</p>

<p>蕾姆不屑地瞪著她。</p>

<p>「……是南方新地加琉提亚。」</p>

<p>「嗯——?蕾姆,你在那里遇过什么事情吗?」</p>

<p>「咦?为什么这么问……」</p>

<p>「提到这个地名的时候,你的脸色好像不太好看。」</p>

<p>迪亚布罗目不转睛地盯著蕾姆,却完全察觉不到任何变化。</p>

<p>蕾姆耸了耸肩。</p>

<p>「……你在奇怪的地方特别敏锐呢。」</p>

<p>「果然发生过什么事情吗?」</p>

<p>「……加琉提亚是——」</p>

<p>当她准备开口时,马车剧烈晃动了起来。</p>

<p>「呀啊!?」</p>

<p>蕾姆惨叫著扑了过来。如果是平常,这种时候往往是雪拉主动依偎著迪亚布罗。</p>

<p>迪亚布罗抱住了蕾姆纤细的身躯。</p>

<p>虽然不习惯碰触女性,但在紧要关头时搂搂抱抱,则已经习以为常了。</p>

<p>「蕾姆,你还好吧?」</p>

<p>「呜呜呜……对不起。脚踩不到地面我就会怕</p><p>……再加上马车又晃得那么厉害。」</p>

<p>蕾姆像只小猫似地打著哆嗦。</p>

<p>「好像出了什么问题呢。」</p>

<p>马车频频震动,反作用力将身体推向后方。是在加速吗?</p>

<p>在未经修整的路面飞车疾驰也未免太危险了。没必要急著赶到目的地吧。</p>

<p>迪亚布罗环顾车厢内部。</p>

<p>「雪拉,这里是哪?」</p>

<p>因为自己正抱著受惊的蕾姆,迪亚布罗原本打算让雪拉探探外面的状况……</p>

<p>可惜雪拉在地上摔得四脚朝天。是马车晃动时跌下了椅子吗?</p>

<p>「哎呦喂呀……」</p>

<p>雪拉似乎摔得头昏眼花了。</p>

<p>——喂喂喂,内裤露出来了啦!?</p>

<p>†</p>

<p>驾骏座传来尖锐的叫声。</p>

<p>「那什么怪物啊!?」</p>

<p>——怪物?</p>

<p>军用马车窗户不大,很难清楚看见外面的情形。</p>

<p>迪亚布罗断定现在不是犹豫的时候。</p>

<p>他抱著蕾姆从座位上起身,一脚踹开了马车右侧车门。</p>

<p>风一下子灌了进来。</p>

<p>绿色的风景不断朝背后流逝。</p>

<p>照理来说,右手边应该是溪谷才对。</p>

<p>但如今,巨大的头颅映入眼帘。</p>

<p>怪物体型矮壮,没有脖子,眼口的部位皆为空洞。</p>

<p>迪亚布罗对这家伙有印象。</p>

<p>「是《守卫者》吗!?」</p>

<p>在MM十字幻想曲里,守卫者只会待在据点周边。没想到它竟然出现在干道上!</p>

<p>蕾姆双眼圆睁。</p>

<p>「那就是守卫者吗……!?」</p>

<p>「咿!?」</p>

<p>雪拉放声惨叫。</p>

<p>守卫者扬起粗壮的手臂,高举著锤状的拳头。</p>

<p>以马车的速度来看恐怕是闪不掉了,反倒会变成绝佳的目标。</p>

<p>意识到危险的瞬间,迪亚布罗的思考速度大幅提升。</p>

<p>——施展魔术吧!不,要一举击破如此巨大又是金属质地的怪物,势必得耗费相当的时间咏唱魔术,只怕还来不及出手就会被攻击。自己就算了,蕾姆和雪拉绝对无法安然脱身!</p>

<p>「快跳车!」</p>

<p>迪亚布罗对马夫们大叫。</p>

<p>在单手抱著蕾姆的情况下,他一把提起雪拉,带著两人跳出马车。</p>

<p>《飞翔魔术》。</p>

<p>要是跳出急速飞驰的马车,撞上凹凸不平的地面,肯定免不了受伤。</p>

<p>迪亚布罗逃往上空。</p>

<p>下一个瞬间——</p>

<p>守卫者挥落锤状的拳头,捣毁了马车。</p>

<p>金属碎裂声和木板溃散声相互交织,还听得见马儿的悲鸣。</p>

<p>蕾姆呻吟道:</p>

<p>「……马夫们。」</p>

<p>他们似乎没能来得及跳车。</p>

<p>遇到大型怪物时,试图加速甩开绝非明智之举,应该拋下马车逃进森林里才对。</p>

<p>雪拉发出泫然欲泣的声音。</p>

<p>「好过分……」</p>

<p>「……唔……迪亚布罗,我们该怎么办?」</p>

<p>「如果只有我们的话,是可以直接靠飞翔魔术逃走。」</p>

<p>「……是的,不过——」</p>

<p>利菲里亚王国的援军预计几天后经过这条路。要是搁著大型怪物不管,届时恐怕会死伤惨重。</p>

<p>接受委托时,大臣曾提到侵略要塞的敌人之中也包含了守卫者。该把它视为讨伐对象吗?</p>

<p>「哼……胆敢违逆我的愚蠢之徒,必须好好教训才行!」</p>

<p>迪亚布罗降落在被捣毁的马车附近。</p>

<p>「我来掩护你!」</p>

<p>蕾姆扔掷水晶,叫出石巨人召唤兽《岩石人》。</p>

<p>不过其体型顶多是人族的一倍大,相较于与王都城墙齐高的守卫者,岩石人要小得多了。</p>

<p>岩石人在山路上奔驰,引开敌人的注意力。</p>

<p>雪拉驱使召唤兽《Turkey shoot》从上空监看。</p>

<p>「附近好像就只有这个大家伙喔!」</p>

<p>一反常态,两人各自发挥了重要的作用。</p>

<p>以往和高等级的敌人交战时,两人总是远远旁观……</p>

<p>之前看到萝婕和纱纱拉担任前卫冲锋陷阵,蕾姆和雪拉或许也思考过自己能做些什么吧。</p>

<p>她们也是冒险者,自然会不断成长。</p>

<p>守卫者再度抡起拳头。</p>

<p>蕾姆操控的岩石人扑过去殴打对手的脸。一阵生硬的声音响起。</p>

<p>在守卫者的巨拳下,岩石人一下子破碎四散,然后变成黑浊的水晶,回到蕾姆手中。</p>

<p>虽然没能给对手造成多少伤害就败下阵来……但岩石人已经争取到足够的时间了。</p>

<p>迪亚布罗挺出魔杖《雷霆皇帝》。</p>

<p>——守卫者是土属性。</p>

<p>风属性对它有效。</p>

<p>「……大气呼号,扭转旋绕,贯穿天地!《Ground tornado》!!」</p>

<p>龙卷风凭空出现,拽倒林木,撕裂地表。</p>

<p>一切都被漩涡所吞噬。</p>

<p>守卫者表面瓦解,碎片飘散在空中。</p>

<p>猛烈的暴风中穿插著粗犷的吼声。</p>

<p>是敌人的呻吟吗?</p>

<p>虽然守卫者大到无法尽收眼底,用适当的物理性攻击以及弱点属性的魔术,就能对它造成有效的伤害。</p>

<p>尽管耐受力高,好像依然可以用蛮力解决。</p>

<p>其攻击虽然还算有威力,可是速度太慢了。</p>

<p>《Ground tornado》的效果结束后,守卫者金属质地的表面明显龟裂,由里头渗出黑色的黏液。</p>

<p>——血?不,反倒更像油吧?</p>

<p>MM十字幻想曲里不曾出现过这种伤害画面。</p>

<p>游戏里的生物受伤时,肉体并不会缺损,内脏更不会喷得到处都是。</p>

<p>避开守卫者的第三波攻势后,迪亚布罗重复单纯的攻击模式,再度施展魔术。</p>

<p>即便是无比顽强的钢铁巨人,似乎也承受不了十来发高火力魔术。</p>

<p>不断挥舞的粗壮手臂扭曲凹折,被本身的重量牵引撕裂。</p>

<p>轰地一声,地面剧烈晃动。</p>

<p>守卫者停止了动作。</p>

<p>迪亚布罗拭去额头上的汗水。</p>

<p>「呼……终于啊。」</p>

<p>「……解决了吗?」</p>

<p>「真不愧是迪亚布罗呢!」</p>

<p>蕾姆和雪拉跑了过来。</p>

<p>「哼……这种程度的小杂鱼……唔!?」</p>

<p>话说到一半,迪亚布罗连忙朝地面一蹬,如同跳下马车时双手抱住两人,再度往脚下的《虚空舞蹈》灌注魔力,利用飞翔魔术飞离原地。</p>

<p>守卫者的体表变得红通通的,彷佛烧热的铁块。</p>

<p>——不太妙啊!</p>

<p>这是在游戏里守卫者不曾有过的特殊行动。</p>

<p>宛如炙热铁块的守卫者猛然膨胀——</p>

<p>毫无预警地爆炸了。</p>

<p>蕾姆和雪拉放声尖叫。</p>

<p>强烈的气浪迎面扑来。</p>

<p>迪亚布罗的视野像车轮一样转个不停,分不清楚上下左右。</p>

<p>「咕呜呜呜呜……!?」</p>

<p>——守卫者竟然自爆了!?</p>

<p>《飞翔魔术》不会自动运行。一旦施术者失去平衡感,便难以持续正常飞行。</p>

<p>回过神来,他的脚已经陷在树枝里了。</p>

<p>「嘎!?」</p>

<p>「呀啊啊啊!?」</p>

<p>「救命啊!」</p>

<p>†</p>

<p>迪亚布罗一睁开眼,蓝天顿时映入眼帘。</p>

<p>「呜呜呜……」</p>

<p>「你没事吧?迪亚布罗。」</p>

<p>蕾姆一脸担</p><p>心地看著他。</p>

<p>一旁可见雪拉的脸。</p>

<p>「还好吗?」</p>

<p>「嗯,你们呢?看来似乎是捡回了一条命……有受伤吗?」</p>

<p>迪亚布罗撑起身体。</p>

<p>乍看之下,蕾姆她们都平安无事。</p>

<p>「……我们都没事。多亏掉下来时,有你保护著我们。」</p>

<p>「这棵树也帮了大忙呢。」</p>

<p>听了雪拉所说的话,迪亚布罗环顾周遭——</p>

<p>枝叶有如一只大手,接住了迪亚布罗等人。</p>

<p>「还可以做到这种事啊!?」</p>

<p>「因为这棵树很善良啊。」</p>

<p>雪拉开心地说。</p>

<p>蕾姆耸了耸肩道:</p>

<p>「……因为精灵王族是特别的吧。」</p>

<p>「不对,是这孩子很善良啦。」</p>

<p>「……如果是一般人族的话,任何树都不可能像这样伸出援手。」</p>

<p>「会啦!」</p>

<p>「不会。」</p>

<p>迪亚布罗撇开难得拌嘴的两人,将视线转向了谷底。</p>

<p>山路被爆炸的气浪震垮了。</p>

<p>虽然成功打倒了巨大怪物,但之后军队经过时,恐怕得费一番工夫才得以通行。</p>

<p>放眼望去,甚至不见马车的残骸。</p>

<p>是跟震毁的路面一起坠入谷底了吗?</p>

<p>周围散落著无数焦黑的碎片,八成是守卫者的残骸吧。</p>

<p>既然没化作光之粒子消灭,想必守卫者也被归类在野兽的范畴,而非魔族、魔兽之流。</p>

<p>——虽然爆炸威力强大,但守卫者无疑是土属性。选用风属性魔术《Storm wall》防御果然是对的。</p>

<p>这次多亏了森林的大树,他们才得以安然无恙……</p>

<p>不过在飞行中遭受攻击并坠落,损害绝不容小觑。迪亚布罗只顾著保护蕾姆和雪拉,因而做出了错误的抉择。</p>

<p>不能以单独行动的状况作为判断依据。</p>

<p>遭遇自爆型的敌人时,还可以选用幽禁魔术《Gravity Abyss》和《奈落》,或是让敌人在一定范围内停止行动的《Iceage》。</p>

<p>竟然因游戏里没出现过的特殊行动乱了方寸。</p>

<p>——我必须更加审慎周全、临机应变才行。</p>

<p>这个异世界不同于游戏,既不能重来也不能复活。只消一瞬间的误判,便有可能失去重要的事物。</p>

<p>虽然已经不太记得当初相遇的情况了,不过现在呢?</p>

<p>一想到自己说不定会失去蕾姆和雪拉……迪亚布罗不禁背脊发颤。</p>

<p>两人爬下枝叶构成的缓冲垫。</p>

<p>「……走吧,迪亚布罗。」</p>

<p>「现在也只能用走的了。」</p>

<p>看著马车坠落的谷底,两人为其默哀了一会儿。</p>

<p>然后迪亚布罗等人在山路上迈步前行。</p>

<p>虽然雪拉一时间有点悲伤,但她天生就不会沉溺在失落与苦恼之中。</p>

<p>她笑著说:</p>

<p>「好久没像这样三个人一起走路了。」</p>

<p>「……这么说起来,最近我们都是坐马车移动啊。」</p>

<p>「让人想起法德拉湖东边的森林呢——」</p>

<p>「……旅行还是用走的好。就算得花上好几天的时间,肯定还是用走的最好。」</p>

<p>明明失去了马车,不晓得要徒步几天才能抵达目的地,可是蕾姆却显得活力充沛。</p>

<p>雪拉苦笑著说:</p>

<p>「我倒是喜欢轻松的方式就是了……啊,对了,刚才蕾姆是不是要说什么啊?」</p>

<p>「……」</p>

<p>见蕾姆一副欲言又止的样子,迪亚布罗从旁催促著:</p>

<p>「是关于南方新地加琉提亚的事情吧?」</p>

<p>「没错没错!感觉蕾姆好像有什么苦衷呢。」</p>

<p>不晓得是不是放弃挣扎了,蕾姆开始娓娓道来:</p>

<p>「……我先简单说明一下好了。南方新地加琉提亚位于利菲里亚王国南方,是一片林木辽阔的山岳地带。」</p>

<p>「山岳?」</p>

<p>「就是很多陡峭高山的土地。」</p>

<p>「啊啊,原来如此——」</p>

<p>雪拉四下张望。</p>

<p>的确,这一带都是山。</p>

<p>「……大约一百年前,利菲里亚王将领地扩展至那里。因此虽然名为新地,却已经不是新领土了……总之,这区域最大的城市叫《边境都市加琉提亚》。」</p>

<p>雪拉恍然大悟地点了点头。</p>

<p>「法德拉市也位于法德拉地区呢。」</p>

<p>这倒也是——迪亚布罗心想。游戏里没什么人会在意这种设定。</p>

<p>蕾姆一脸认真地坦言:</p>

<p>「……我……出身于边境都市加琉提亚。」</p>

<p>「喔——原来是这样啊——」</p>

<p>雪拉语气轻松地回应,好像没把蕾姆严肃的口吻当一回事。</p>

<p>迪亚布罗却觉得很讶异。</p>

<p>南方新地加琉提亚同样在MM十字幻想曲里登场过。</p>

<p>虽然规模不大,却聚集了许多热情好客的商人。当地领主甚至发下豪语『这座城市里什么都买得到』。</p>

<p>另外,那里还有类似竞技场的地方,整座城市充满了活力,却称不上高尚……</p>

<p>不过迪亚布罗觉得那个地方并不差,没必要把出身加琉提亚的事当成难以启齿的秘密吧。</p>

<p>接著他突然又想到——对了,蕾姆的双亲早已亡故。对她来说,那里或许充满了悲伤的回忆。</p>

<p>虽然蕾姆精明干练,是能独当一面的冒险者,但她也不过是个十四岁的少女。</p>

<p>「回家乡很不好受吗?」</p>

<p>蕾姆露出困惑的表情。</p>

<p>「……是不至于……难道你们不知道加琉提亚吗?」</p>

<p>「我只听说过名字。」</p>

<p>雪拉总是不拘小节。</p>

<p>迪亚布罗心想。</p>

<p>『不就是商业都市吗?』要是这么回答,结果却猜错的话,那可就糗大了。</p>

<p>虽然这个异世界跟MM十字幻想曲十分相似,却也有不少地方有所出入。</p>

<p>哼……迪亚布罗扭曲著嘴角说:</p>

<p>「我怎么可能不知道……你就是你,出生在什么样的城市又有啥好在意的?」</p>

<p>「……也对。谢谢你,或许是我想太多了吧。」</p>

<p>蕾姆脸色渐缓,双颊泛起微微的红晕。</p>

<p>看了她的表情,连迪亚布罗也觉得害臊了。</p>

<p>†</p>

<p>失去马车的第二天——</p>

<p>雪拉发出痛苦的声音:</p>

<p>「不行……能见度太差了,根本看不清楚。」</p>

<p>现在正下著雨。</p>

<p>虽然雪拉唤出了《Turkey shoot》,迪亚布罗也从空中观察地势,但别说加琉提亚了,连小村落和道路的影子都看不到。</p>

<p>眼前尽是覆盖著森林的高山。</p>

<p>待天气放晴,视野变得辽阔之后,情况或许会有所不同吧。</p>

<p>蕾姆苦恼地说:</p>

<p>「……我们也有可能完全走错方向了。」</p>

<p>「什么!?」</p>

<p>雪拉泫然欲泣地叫出声。</p>

<p>「……可能是收拾掉钢铁巨人(守护者)后,我们一直以为在原本的干道上前进,不过实际上却走到别条路……又或者中间遇到岔路,只是我们没发现而已。」</p>

<p>的确,路愈走愈小,感觉已经是兽径了。如果是坐马车,现在恐怕已经进退不得了吧。</p>

<p>「那不是蕾姆的家乡吗?」</p>

<p>「……对不起。我十岁就离开了加琉提亚,而且是搭乘商队的马车。」</p>

<p>「你不记得路了吗——?」</p>

<p>「……因为我睡著了。」</p>

<p>「啊,对喔。蕾姆很容易晕车嘛。」</p><p>迪亚布罗耸了耸肩。</p>

<p>「等雨停或许就能看到什么了。只好暂时等一会儿了。」</p>

<p>「……是啊。」</p>

<p>身强体壮的自己跟习惯冒险的蕾姆都不成问题。</p>

<p>不过雪拉却浑身发抖。</p>

<p>「呜呜呜……好冷啊。」</p>

<p>「……毕竟南方很温暖,当初没想到带防寒衣物过来。」</p>

<p>时值冬天,再加上下雨,气温意外地低。</p>

<p>「肚子饿了啦——」</p>

<p>「……可惜水跟食物都随马车一起掉到谷底了。饮用水倒还好,直接搜集雨水就行了,雪拉能不能向森林要些果实呢?」</p>

<p>「我拜托过了,可是现在是下雨天,大家都忙著喝水,没空理我。况且也不是全部的树都很善良。」</p>

<p>「……真是太不巧了。」</p>

<p>「这里不是古林伍德王国的森林,不可能对精灵特别照顾啦。」</p>

<p>嗯?迪亚布罗抬头仰望。</p>

<p>某个物体迅速地掉了下来。</p>

<p>是红色果实。</p>

<p>外观类似番茄。</p>

<p>——游戏里没出现过这种东西呢。</p>

<p>雪拉的双眼闪闪发亮。</p>

<p>「哇~~~~要给我们吗!?谢谢!」</p>

<p>蕾姆苦笑著说:</p>

<p>「……看来还是挺幸运的嘛。世界总是特别偏爱雪拉呢。」</p>

<p>「哪有!我也有努力啊。」</p>

<p>雪拉朝红色果实伸出了手。</p>

<p>「不能吃!」</p>

<p>一阵呼声响起。</p>

<p>同时,某种物体破风而来。</p>

<p>是石块。</p>

<p>石块打碎了红色果实。噗滋一声,红色果实砸落在湿答答的地面上,红得彷佛人的鲜血。</p>

<p>雪拉大声哀号:</p>

<p>「啊~~~~!?怎么会这样!?」</p>

<p>「是野兽吗!?」</p>

<p>蕾姆摆出架式。</p>

<p>迪亚布罗也取出魔杖。</p>

<p>「是谁!?」</p>

<p>树木之间——</p>

<p>出现了一名少女。</p>

<p>她光裸的身上只缠了几块布。</p>

<p>迪亚布罗下意识地别开视线。</p>

<p>「裸、裸体……啊,不……」</p>

<p>无论对方打扮成什么模样,都有可能是敌人。</p>

<p>切忌轻忽大意。</p>

<p>少女的褐发上长了一对尖尖的耳朵。从类似狗耳的特徵看来,少女应为矮人族。然而对方身高并不矮,更不是波霸,而且还有著两条足以当成坐垫坐的大尾巴。</p>

<p>宛若狐狸的耳朵和尾巴。世上找不到像这样的矮人族。</p>

<p>此外,少女的眼神明显异于人族。</p>

<p>迪亚布罗突然回想起来。</p>

<p>光顾王都的怪物少女泡泡浴时,店里的那些女孩……</p>

<p>「难道……是兽人族?」</p>

<p>听了迪亚布罗所说的话,令狐耳少女倒抽了一口气。</p>

<p>「你,听得懂,我说的话!?」</p>

<p>虽然对方讲话断断续续,但沟通起来并没有困难。</p>

<p>「那当然。回答我——为什么打碎果实?还是你其实盯上了雪拉?」</p>

<p>「不对!尸树,红色果实,绝对,不能吃!有毒!」</p>

<p>「你说有毒!?」</p>

<p>「吃上一口,就会死掉,腐烂,养大尸树。」</p>

<p>送上红色果实的树似乎叫尸树。它会诱使动物服下足以一口毙命的剧毒,再拿尸体作为养分。</p>

<p>迪亚布罗望向眼前的树。</p>

<p>平凡无奇的树,如今看起来彷佛某种怪物。</p>

<p>「原来是你救了我们啊。」</p>

<p>「我,斐涅妮。你,是谁?为什么,人族,听得懂,我说的话?」</p>

<p>狐耳的兽人族少女好像叫斐涅妮。</p>

<p>「哼……当然听得懂啊!我乃迪亚布罗,是来自异世界的魔王!」</p>

<p>「魔王!?」</p>

<p>斐涅妮惊愕地瞪大双眼。</p>

<p>蕾姆彷佛下定决心般插嘴:</p>

<p>「迪亚布罗!难道你听得懂那只野兽的语言吗!?」</p>

<p>「咦?啊,当然啊。虽然都是只言片语……但不至于听不懂吧?」</p>

<p>雪拉摇了摇头。</p>

<p>「我只听到吠吼声喔?」</p>

<p>迪亚布罗重新注视著斐涅妮。</p>

<p>「你会说话吧?」</p>

<p>斐涅妮面露困惑的表情。</p>

<p>『斐涅妮说的话,人族,听不懂。只有你,例外。』</p>

<p>最后迪亚布罗充当翻译,双方交换了情报。</p>

<p>嗯嗯,蕾姆点了点头。</p>

<p>看来她似乎可以接受菲涅妮以石块击碎果实的理由。</p>

<p>「……没想到竟然有这种植物。」</p>

<p>虽然这里是故乡的土地,但蕾姆不可能对所有动植物瞭若指掌。仔细一看,在散落地面的果实四周,小昆虫的尸体变得愈来愈多。</p>

<p>剧毒吗?</p>

<p>雪拉浑身打颤。</p>

<p>「呜哇~~谢谢你!真是好险啊。」</p>

<p>「她好像很感谢你喔。」</p>

<p>迪亚布罗说完,斐涅妮点了点头。</p>

<p>『斐涅妮,不讨厌,精灵。』</p>

<p>「似乎因为你是精灵,她才愿意出手相助呢。」</p>

<p>在迪亚布罗居中翻译下,双方聊了一会儿,很快就变成了好朋友。</p>

<p>斐涅妮邀请迪亚布罗等人前往她的村落。</p>

<p>『家里,有些,食物。跟著,斐涅妮走。』</p>

<p>虽然蕾姆仍怀有戒心,但就算真的是陷阱,到时候直接击败她就好了。</p>

<p>况且说不定还能分到食物。</p>

<p>此外,斐涅妮好像知道人族的城市在哪里。可惜似乎非常遥远……</p>

<p>迪亚布罗等人跟随著拥有大尾巴的斐涅妮,前往兽人族的村落。</p>

<p>†</p>

<p>走在森林之时,蕾姆开口:</p>

<p>「……看那耳朵和尾巴,我猜她八成是地精。」</p>

<p>雪拉一脸惊奇地点了点头。</p>

<p>「啊啊,地精!地精是妖精对吧?」</p>

<p>「……这点众说纷纭。听说雌性外貌接近人族,雄性则更像野兽。」</p>

<p>「我听说他们对待人族很亲切呢。」</p>

<p>「……我倒是听说他们袭击过人族的城市。」</p>

<p>「可是刚才她救了我耶?」</p>

<p>「……是啊。」</p>

<p>斐涅妮在这时回过头。</p>

<p>『到了,这里!』</p>

<p>乍看之下,这里只是普通的森林。</p>

<p>跟先前经过的地方没什么两样。</p>

<p>林木间不见小屋的影子,也没有人住在树上。</p>

<p>尽管时值冬季,枝叶依然茂密,构成天然的屋顶,雨滴几乎透不进来。</p>

<p>脚边堆满落叶,看不到地面。</p>

<p>斐涅妮蹲下来,把尾巴当成扫把挥舞,掸开堆积在树下的枯叶。</p>

<p>『尾巴湿了,会弄脏。讨厌。』</p>

<p>她无奈地垮下肩膀。</p>

<p>落叶清空的地方有个洞穴。</p>

<p>斐涅妮朝洞里大喊:</p>

<p>『我回来了!』</p>

<p>不久,其他人鱼贯而出。</p>

<p>是一群狐脸男。</p>

<p>他们一见到迪亚布罗等人,顿时面露疑惑。</p>

<p>『为什么,会有人族?』</p>

<p>『这家伙,会说话!给他们,一些食物。』</p>

<p>『懂我们语言的人族!?』</p>

<p>其他地方同样有数个洞穴,地精纷纷从中现身,总计有二十人左右。他们围著迪亚布罗等人,好奇地不住打量。</p>

<p>『他会说话?叫什么名字?』</p>

<p>「我是迪亚布罗。」</p>

<p>『说话了!?』</p>

<p>他们双目圆睁,发出惊呼。</p>

<p>这些地精大多是女性,跟斐涅妮一样</p><p>拥有褐发、尖耳及毛茸茸的尾巴,而且穿得很少,迪亚布罗有点不知道目光该往哪里摆。</p>

<p>一如蕾姆所言,男性皆为狐面。身形精实,背上长著毛。衣服只有一条缠腰布。</p>

<p>『真的说话了!太不可思议了!』</p>

<p>体毛少到可以看见肌肤的男人粗声粗气地说。他讲话比斐涅妮还流利。</p>

<p>「你是?」</p>

<p>『我是这个部族的长老,尤达。没想到人族竟然懂我们的语言。』</p>

<p>「哼……对我来说,这根本不算什么。」</p>

<p>不知原理为何,迪亚布罗明明没学过当地的语言,却能跟人对话。</p>

<p>同样地,他也懂兽人的语言。</p>

<p>不过无法跟魔兽或野兽交谈就是了……</p>

<p>地精们向蕾姆和雪拉攀谈,可是她们耳里却只听见兽类的呜吼声。</p>

<p>蕾姆疑惑地歪著头。</p>

<p>「……在我听来,迪亚布罗只是正常说话而已啊。」</p>

<p>「嗯!迪亚布罗竟能同时跟我们和地精沟通,好奇妙喔!」</p>

<p>雪拉笑得十分开怀。</p>

<p>迪亚布罗扬起斗篷,扭曲著嘴角说:</p>

<p>「毕竟我是来自异世界的魔王啊!」</p>

<p>地精们眼睛瞪得老大。</p>

<p>『魔王!?』</p>

<p>现场气氛瞬间为之凝滞——</p>

<p>紧接著又爆出笑声。</p>

<p>『人族魔王是吧!好耶!这家伙真有意思!』</p>

<p>除了长老尤达之外,其他人也捧腹大笑。</p>

<p>迪亚布罗深感挫折。</p>

<p>虽然一直以来都没有人愿意相信他,但他还是第一次遇到哄堂大笑的状况。</p>

<p>教人情何以堪。</p>

<p>斐涅妮比手画脚地告知众人:</p>

<p>『这家伙,想要食物!』</p>

<p>『啊啊,没问题。食物多得是。』</p>

<p>在长老的指示下,几位女性回到洞里,不一会儿便拿出乾燥的树果、肉乾及薯乾。</p>

<p>「呜……」</p>

<p>篮子里还有晒得乾瘪的虫。</p>

<p>对于在都市长大的人来说,这玩意儿实在是高难度挑战。</p>

<p>——算了,也不用勉强吃虫吧。</p>

<p>地精们拿来的食物非常多,简直像在办宴席一样。</p>

<p>装有食物的篮子摆在落叶铺就的地毯上,木制容器里倒满了葡萄酒。</p>

<p>『比起雨水,还是喝这个好吧?』</p>

<p>「也对。」</p>

<p>其实迪亚布罗不爱喝酒……</p>

<p>可是水和果汁不利于保存,不像酒精那般不易腐败。这个世界没有防腐剂这么方便的东西。</p>

<p>在不得已的情况下喝过几次后,原本不能喝酒的迪亚布罗也慢慢培养出一点酒量。况且葡萄酒的酒精浓度也不高。</p>

<p>「嗯?那是……」</p>

<p>酒瓶的外型相当眼熟,应该是利菲里亚王国制造的吧。</p>

<p>尤达抚摸著酒瓶的表面。</p>

<p>『这是人类城市里出产的酒喔。』</p>

<p>「看起来的确是啊。」</p>

<p>木制容器也经过精雕细琢。虽然掘地洞而居,但他们的生活还挺有文化的。</p>

<p>薯乾和肉乾都十分可口,乾草却只是一般的树叶,嚼起来沙沙的,索然无味。</p>

<p>坐在对面的尤达抓起虫子一把放进嘴里。大概是因为有张狐狸脸的关系,这画面并不会显得突兀。他嚼得津津有味。</p>

<p>『——对了,你打哪儿来啊?』</p>

<p>异世界啦!不过这么说无助于事态发展。</p>

<p>「法德拉市。」</p>

<p>『没听说过呢。』</p>

<p>「毕竟坐马车也要十多天才到得了那里。」</p>

<p>『这么远啊!』</p>

<p>「在场者就是全体村民了吗?女性好像比较多呢……」</p>

<p>『因为出了点问题,男人们前天都外出了。』</p>

<p>「嗯。」</p>

<p>『在人族当中,亚人算相对好的。还有人愿意跟我们以物易物。他们是一群住在洞穴里的矮人。』</p>

<p>「岩矮人吗?」</p>

<p>以前迪亚布罗曾造访过岩矮人的村落。</p>

<p>岩矮人远离利菲里亚王国的城市,过著隐居的生活。茧居族般的个性跟自己有些相似。</p>

<p>——嗯,那时候也够我受的了。</p>

<p>『还有草原妖精。豹人族和精灵倒很少见。』</p>

<p>尤达望向蕾姆和雪拉。</p>

<p>虽然无法跟旁人交谈,但她们和大家一起愉快地用餐,看起来并不显得吃力。</p>

<p>说到底,吃东西时也不必硬是要说话。</p>

<p>狐面的尤达蹙起眉头。</p>

<p>『人类太坏了!那些家伙每次看到我们,总是立刻搭弓发箭,把我们当野兽打呢。』</p>

<p>「什么!?」</p>

<p>『我们很久以前就在这片土地上生活了。人类来这里建立城市倒还无所谓,可是那些家伙却试图驱逐我们。很多伙伴都被杀了。我怎么样都无法原谅那些家伙。』</p>

<p>「人类为什么要跟你们敌对呢?」</p>

<p>『八成是因为我们不懂人类的语言吧。所以那些家伙不当我们是人族。』</p>

<p>尤达不屑地说。</p>

<p>「太荒唐了……」</p>

<p>『你也这么认为吗?』</p>

<p>「当然。正因为语言相通,我更不觉得你们和人族有什么不同。」</p>

<p>『就算长了一张狐狸脸?』</p>

<p>「这不重要。以外貌或信念为由迫害他人,这种行为叫『歧视』。歧视是绝不能被原谅的。」</p>

<p>『你真的是人族吗?』</p>

<p>「哼……之前也说过了,我是来自异世界的魔王!」</p>

<p>尤达再度哈哈大笑。</p>

<p>——也难怪他会这样,毕竟自己还没施展过任何魔法。</p>

<p>由于尤达开怀大笑的模样意外可爱,尽管心里有点怅然,迪亚布罗还是气不太起来。</p>

<p>†</p>

<p>结果雨一直没停,迪亚布罗等人便决定留在村里过夜。</p>

<p>虽然一开始有点抗拒跳进洞里……</p>

<p>但进去一看,内部却宽敞到足以让人站立走动。</p>

<p>整个空间以树木为梁柱搭建而成,表面还用黏土加以固定。</p>

<p>空气凉爽,湿度得宜。尽管弥漫著一股淡淡的野兽气味,环境依然堪称舒适。</p>

<p>更重要的是,雨不会透进地底下。</p>

<p>迪亚布罗向斐涅妮仔细询问了人族城市的所在处。地精们似乎在树木上做了标记。这样等到天气转晴后,应该就不至于迷路了吧。</p>

<p>夜里,三人披著借来的毛毯,倚著土墙入眠。</p>

<p>隔天早上——</p>

<p>洞里没有阳光,难以得知时间与天气。</p>

<p>不过无数的脚步声逼近,让迪亚布罗清醒了过来。</p>

<p>正确来说,最早发现的是蕾姆。而迪亚布罗和雪拉是被她用肘击叫起来的。</p>

<p>「嗯?」</p>

<p>不知不觉间,一群强壮的男性地精包围了他们。</p>

<p>『是亚人吗?』</p>

<p>格外高大的红毛男摆出架式。</p>

<p>迪亚布罗站起了身。</p>

<p>在事态恶化之前,长老尤达和斐涅妮便从洞穴深处前来,为众人解释昨日邀请迪亚布罗等人作客的事情。</p>

<p>蕾姆小声说:</p>

<p>「……看来那个红毛的似乎就是老大了。」</p>

<p>尽管语言不通,蕾姆还是从尤达和红毛男的态度看出了这点。</p>

<p>尤达分明说他是长老……原来如此,长老未必掌握最大的权力。</p>

<p>红毛男站到迪亚布罗面前。</p>

<p>『你懂我们的语言是吗?』</p>

<p>「唔,我准你报上名来。」</p>

<p>『真的说话了!?』</p>

<p>「那当然。你听不懂人话吗?」</p>

<p>『哈!这里是我的村落</p><p>,少自以为是了!』</p>

<p>「……」</p>

<p>『算了……我是族长波尔波斯!没想到会有向人族自我介绍的一天呢。』</p>

<p>「嗯。所以发生了什么事吗?情况好像不单纯呢……」</p>

<p>波尔波斯和尤达互看了一眼。</p>

<p>迪亚布罗身为客人,又被许多人团团包围,却表现得像王者一样,让他们不知如何是好。</p>

<p>不过这也没办法。</p>

<p>虽然最近已经差不多习惯跟别人交谈了,但迪亚布罗还是得扮演魔王,不然就无法流利地说话。</p>

<p>波尔波斯说:</p>

<p>『这跟你无关。』</p>

<p>「你要这么说是无所谓啦……」</p>

<p>地精们对自己有一宿一饭之恩。若是他们遇到什么困难,迪亚布罗也愿意帮忙。</p>

<p>即使如此,以蛮力逼问他人实在有违常理。</p>

<p>迪亚布罗望向波尔波斯以外的人。</p>

<p>突然间,他的目光停留在其中一个男人手里的物品上。</p>

<p>那是碎片。</p>

<p>形状类似金属的厚壳,明显缺损的断面上沾染著黑色污渍。是烧焦的痕迹。</p>

<p>「守卫者……」</p>

<p>听了迪亚布罗的呢喃自语,波尔波斯瞪大眼睛。</p>

<p>『你知道吗!?』</p>

<p>「啊,不……嗯,这不是废话吗?我乃异世界的魔王,自然比任何人都博学多闻。」</p>

<p>其实三天前自己才施展了好几发高火力魔术,把守卫者逼上自爆一途——可是迪亚布罗说不出口。</p>

<p>想当然耳,他们也不认为自己有那般能耐吧。</p>

<p>波尔波斯盘起双手说:</p>

<p>『这是我们的守护神。』</p>

<p>「喔、喔……?」</p>

<p>迪亚布罗费力掩饰心中的动摇。</p>

<p>奉守卫者为守护神的野兽——意思是……</p>

<p>『三天前,有人入侵了溪谷边的道路。守卫者去那里巡视,不久便传来巨响。』</p>

<p>「唔。」</p>

<p>『守卫者似乎跟某人发生冲突,最后不幸变成这样……』</p>

<p>「原来如此。」</p>

<p>波尔波斯懊恼地瞪著地面。</p>

<p>『不晓得是什么缘故,守护神粉碎得不留原形。』</p>

<p>因为它豪气地自爆了——想归想,迪亚布罗还是没说。</p>

<p>「有人目击现场吗?」</p>

<p>『这次事发突然,我们赶到时已经……』</p>

<p>「这样啊……」</p>

<p>只有眼周长了一圈黑毛,神似狸猫的家伙问道:</p>

<p>『波尔波斯,这下该怎么办啊!?没有了守护神,我们裸不了的!』</p>

<p>『别说傻话了!人类的大城市已形同囊中物,我们会赢的!绝对要把那些家伙赶出这片土地!』</p>

<p>波尔波斯魄力十足地喝斥。</p>

<p>迪亚布罗心生疑惑。</p>

<p>「你说人类的大城市?」</p>

<p>『嗯……印象中那些家伙将那地方命名为——加琉提亚。』</p>

<p>「你们要攻打加琉提亚市吗!?」</p>

<p>蕾姆脸色一变。</p>

<p>「……!?」</p>

<p>「这怎么行!」</p>

<p>听到雪拉的叫声,波尔波斯等人面露诧异的表情。</p>

<p>『那女人说了什么?』</p>

<p>迪亚布罗并未回答,反倒再次确认道:</p>

<p>「野兽攻陷了这片土地上的加琉提亚王国要塞,指的就是你们吗?」</p>

<p>波尔波斯眯起双眼。</p>

<p>『我们是人!不是野兽!不过,可以叫我们兽人族。』</p>

<p>「回答我的问题。」</p>

<p>『哼……虽然借用了守护神的力量。不过攻陷人类堡垒的,的确是我们。』</p>

<p>这些地精果然是任务的讨伐对象啊。</p>

<p>他们的主力似乎是守卫者,而它早已被迪亚布罗打败了。</p>

<p>「这下麻烦了……」</p>

<p>『你,是亚人,却站在人类那边吗?』</p>

<p>迪亚布罗苦恼不已。</p>

<p>就立场来看是这样没错。毕竟他接下了利菲里亚王的讨伐委托。</p>

<p>本以为只要打倒袭击人族城市的野兽就好。</p>

<p>可是地精们对自己有恩。</p>

<p>而且如果他们所言属实,先住在这片土地上的就是地精了。</p>

<p>听蕾姆说,利菲里亚王国一百年前曾大举扩张版图,与本地居民发生了冲突。</p>

<p>人类才是侵略者吧?</p>

<p>迪亚布罗瞪视著波尔波斯。</p>

<p>「我已经受了你们……受了菲涅妮的照顾,不可能以怨报德。」</p>

<p>『是吗?你懂我们的语言,又不是人类,与我们没有仇恨。不过一旦战事爆发,难免有人会失控。如果爱惜性命的话,赶紧离开吧。』</p>

<p>「…………」</p>

<p>迪亚布罗无法回答。</p>

<p>他想不到该怎么做。</p>

<p>波尔波斯接著说:</p>

<p>『现在外面有暴风雨,等放晴,你们就出发吧。』</p>

<p>这些家伙真的不是坏人。伤脑筋啊……</p>

<p>†</p>

<p>波尔波斯他们进入洞穴深处。</p>

<p>现场只剩下他们三人。</p>

<p>在蕾姆和雪拉的央求下,迪亚布罗详细说明了情况。不过他很不擅长解说就是了。</p>

<p>大致听完事情的来龙去脉后,她们也露出了为难的表情。</p>

<p>「……地精们果然就是要讨伐的野兽呢。」</p>

<p>「怎么会!」</p>

<p>「……听说加琉提亚市的军队曾三番两次进入森林,猎杀危害人族的野兽——实际上或许是为了袭击兽人族也说不定。」</p>

<p>「这也太过分了吧!」</p>

<p>雪拉会生气也是情有可原。</p>

<p>蕾姆则满脸愁容地低吟:</p>

<p>「……可是这片土地上确实也住著人族。事到如今,也不能把加琉提亚市迁走吧。」</p>

<p>「是这样吗?」</p>

<p>「……住在恩惠森林的精灵可能不知道吧……为了维持生活,人族需要能够猎捕野兽的森林、采收作物的农地,以及充分的水和土地。这些不是随随便便就能备妥的。加琉提亚市花了一百年才打造出适宜人居的环境,要建立同样的城市,自然也得再花一百年的时间。」</p>

<p>「嗯——只是区区一百年,也还好吧。」</p>

<p>「所以我才受不了精灵啊!」</p>

<p>被蕾姆一瞪,雪拉吓得不敢作声。</p>

<p>迪亚布罗也觉得一百年很长。</p>

<p>「就算人族移居到其他土地——那里可能也有住了很久的居民。叫人族离开加琉提亚,恐怕不太可能。」</p>

<p>「是的……不过……我反对讨伐地精。」</p>

<p>「这绝对不行!」</p>

<p>迪亚布罗也有同感。</p>

<p>地精们原本就住在这片土地上。</p>

<p>而且他们还对自己有恩。</p>

<p>蕾姆握紧双拳。</p>

<p>「……加琉提亚幅员辽阔,哪怕人族再多,都没必要跟少数地精争夺领土。双方应该有和解的可能才是。」</p>

<p>雪拉用力点了点头。</p>

<p>「就是说嘛!精灵和黑暗精灵也能和平共处呢!」</p>

<p>「……攻打加琉提亚市实在太鲁莽了,必须阻止地精们才行。另外,也得纠正人类对兽人族的残暴之举。」</p>

<p>迪亚布罗总觉得哪里不大对劲。</p>

<p>「地精确实为数不多……可是他们真的是一时冲动才选择进攻加琉提亚市吗?听说他们还攻陷了要塞呢。」</p>

<p>「……离开王都之前,我仔细调阅了纪录。虽然加琉提亚区的四座要塞都沦陷了,但根据分析,主要败因是遭守卫者攻击,失去城墙和指挥官。」</p>

<p>「唔。」</p>

<p>那个守卫者已经被迪亚布罗打倒了。</p>

<p>如今他们失去了作战的主力。</p><p>「……地精们应该也明白这将是一场苦战吧。他们恐怕已经料到自己会输了。」</p>

<p>雪拉一副无法释怀的模样。</p>

<p>「所以还是别打的好吧?」</p>

<p>「……不过能维持短暂和平的时光也只有现在了。之后利菲里亚王国将派来援军、重建要塞,最终也会直捣森林,比以前更激烈且彻底地剿讨地精吧。」</p>

<p>「对喔……」</p>

<p>启程离开王都时,迪亚布罗等人曾被问及是要先行出发,还是与军队同行。</p>

<p>如今援军应该已经在路上了。</p>

<p>不过由于干道毁损,他们恐怕不会那么快抵达吧。</p>

<p>「……虽然很遗憾……但这是战争。利菲里亚王国和地精们早就已经开战了。」</p>

<p>「这该如何是好呢?」</p>

<p>「……刚才也说过了——首先得阻止地精们。以现在的战力攻打加琉提亚市,他们肯定会全军覆灭。」</p>

<p>「有那么惨吗?」</p>

<p>「是啊。加琉提亚市不是只有军队——嗯?」</p>

<p>蕾姆闭上了嘴巴。</p>

<p>是斐涅妮。</p>

<p>她的衣著布料依然很少。</p>

<p>——也罢,至少比法德拉冒险者公会会长希比像样一些。</p>

<p>不晓得是不是刚冲过澡,斐涅妮拿著布擦拭湿发。</p>

<p>『嗨。』</p>

<p>「你好啊,斐涅妮。」</p>

<p>蕾姆开口打招呼。</p>

<p>虽然言语不通,但彼此都能感觉到对方传达的氛围。斐涅妮回了个笑容。</p>

<p>『迪亚布罗,马上,就要开战了。危险。』</p>

<p>「关于这件事情……是谁决定要开战的?」</p>

<p>『谁决定?嗯——……』</p>

<p>斐涅妮歪头苦思。</p>

<p>蕾姆露出困惑的表情。</p>

<p>「……地精没有指挥官跟指挥系统的概念吗?」</p>

<p>「没有国王吗?」</p>

<p>雪拉也显得十分讶异。</p>

<p>迪亚布罗重新问道:</p>

<p>「最了不起的是波尔波斯吗?」</p>

<p>『啊,嗯!他最强,所以最了不起。』</p>

<p>——这方面还挺像野兽的。</p>

<p>不过他们长年对抗利菲里亚王国,强者必然也会成为领导人物。</p>

<p>「总之,还是先去说服波尔波斯吧。」</p>

<p>「……不可以做得太过火喔,迪亚布罗。」</p>

<p>蕾姆叮咛著他。</p>

<p>雄性地精从洞穴深处探出头来。</p>

<p>『喂,斐涅妮!快点,仪式要开始啰!?』</p>

<p>『啊……嗯……』</p>

<p>斐涅妮背脊一颤。</p>

<p>「仪式?」</p>

<p>『嗯……敌人,很强。战士们,需要,勇气。所以,开战前……要举行仪式。』</p>

<p>——是为了激发斗志吗?</p>

<p>地精们必须在利菲里亚王国的援军抵达前攻下加琉提亚市。要行动的话,当然是愈快愈好。</p>

<p>从先前的谈话内容看来,等暴风雨一停,他们恐怕就会立即进攻了。</p>

<p>『再见。』</p>

<p>斐涅妮走向洞穴深处。</p>

<p>雪拉呢喃著说:</p>

<p>「她好像没什么精神呢。」</p>

<p>「如果要阻止战争,最好赶在激发斗志的仪式之前。」</p>

<p>†</p>

<p>他们迷路了。</p>

<p>地精的巢穴比想像中复杂,愈往深处走,岔路愈多。</p>

<p>早知道就请斐涅妮带路了。</p>

<p>蕾姆伸手一指。</p>

<p>「……那里有声音。」</p>

<p>迪亚布罗探头窥探,地精们确实聚集在那里。大约有两百人左右。</p>

<p>那是个大空洞。</p>

<p>不过迪亚布罗等人是从二楼的部分居高俯瞰。</p>

<p>「啊,是斐涅妮。」</p>

<p>雪拉用手指比过去。</p>

<p>宽敞的空间前方有处平台——斐涅妮人就在台上。</p>

<p>其他还有几位年轻的女性地精。</p>

<p>蕾姆眯起双眼。</p>

<p>「……气氛是不是有点诡异啊?」</p>

<p>波尔波斯站在她们面前,向男性地精们发表演说。</p>

<p>『我们会裸!』</p>

<p>男性地精们高举著拳头。</p>

<p>『喔!』</p>

<p>『绝对会赢!』</p>

<p>『喔!』</p>

<p>『我们在这里就是为了赢!』</p>

<p>『喔!』</p>

<p>『拿出精神来!』</p>

<p>『喔!』</p>

<p>『太小声了!』</p>

<p>『呜喔喔!』</p>

<p>——与其说是演说,反倒更像吆喝。</p>

<p>看样子他们似乎不爱好好讲道理。</p>

<p>就算分析利弊得失,他们恐怕也听不进去。</p>

<p>在古林伍德王国劝说精灵与黑暗精灵和解时,至少还能讲道理。</p>

<p>精灵是理智的生物。</p>

<p>由于开战前情绪高昂的缘故,地精们更显得充满野性。</p>

<p>嘶吼了几次之后,波尔波斯说:</p>

<p>『现在开始举行开战前的仪式。』</p>

<p>『呜喔喔喔!』</p>

<p>『恐怕将会有人在战争中壮烈成仁吧。不过你们的灵魂会宿于孩子身上。』</p>

<p>迪亚布罗挺出身子。</p>

<p>——嗯嗯嗯?</p>

<p>他是不是说了什么奇怪的话?</p>

<p>波尔波斯用力拍打斐涅妮的屁股。</p>

<p>『呀。』</p>

<p>『够饱满!是能生出强壮战士的好屁股!』</p>

<p>男性地精们大声呼吼:</p>

<p>『就算我们死了,灵魂也会永存——』</p>

<p>波尔波斯在呼喊的同时伸出了手,乾脆地扯开斐涅妮的衣服。</p>

<p>斐涅妮衣衫不整地暴露在男人们面前。</p>

<p>『嗯啊~~』</p>

<p>从她和旁人的反应看来,这显然不是一场意外。</p>

<p>原来是这种仪式啊。</p>

<p>尽管面红耳赤,斐涅妮看起来也认同这场仪式,甚至不试图遮掩身体。</p>

<p>波尔波斯松开缠腰布。</p>

<p>『首先由我来注入灵魂吧。』</p>

<p>『……嗯。』</p>

<p>斐涅妮神情恍惚,目光集中在一点上。</p>

<p>从二楼看到这幕景象后——</p>

<p>蕾姆和雪拉都脸红了。</p>

<p>「……什么!?」</p>

<p>「他们在做什么啊!?」</p>

<p>因为听不懂地精的语言,两人大概完全搞不懂状况吧。</p>

<p>听完演说后,迪亚布罗脑袋也转不过来。</p>

<p>「好像就是这种仪式。」</p>

<p>「……这太荒唐了!」</p>

<p>「不行啦!」</p>

<p>她们的意见再自然也不过了。</p>

<p>然而那是人族的价值观。</p>

<p>否定地精的文化,也不能说是正确之举。</p>

<p>——啊,不不不,这是激发斗志的仪式啊。要阻止战争的话,得趁仪式还没开始之前才行。</p>

<p>迪亚布罗从二楼跳了下去。</p>

<p>「等一下!」</p>

<p>斐涅妮双腿大开。</p>

<p>迪亚布罗看得一清二楚,吓得往后一仰。</p>

<p>——好、好险!</p>

<p>一登场就摔个狗吃屎也未免太逊了。</p>

<p>波尔波斯瞪向了他。</p>

<p>『你……』</p>

<p>「哼……打扰啦。」</p>

<p>『想参观随你便。有愈多人看,斐涅妮也会愈兴奋。』</p>

<p>真的假的!?啊,不……</p>

<p>「我不是说了『等一下』吗?」</p>

<p>『客人,这仪式对我们战士而言非常重要。』</p>

<p>「你们错了!因为有可能战死,所以要预先留下子嗣?真是蠢毙了。竟然只能想到如此可笑的作战计画,你该为自己的无能感到羞耻!」</p>

<p>呜呜呜……波尔波斯低声呜吼。</p>

<p>『你说我愚蠢!?』</p><p>对方果然不能讲道理吗?</p>

<p>迪亚布罗取出魔杖《雷霆皇帝》。</p>

<p>「听斐涅妮说,你们认为『最强的人最了不起』是吗?如果我赢的话——」</p>

<p>『你打算挑战我吗!?』</p>

<p>真的说不通呢。</p>

<p>释放杀气的同时,波尔波斯飞扑而来。</p>

<p>——好快!?</p>

<p>前脚——不对,是拳击吗?</p>

<p>要是没接受过剑圣纱纱拉的指导,迪亚布罗可能还没意识到自己遭受攻击,脖子就已经被扭断了。</p>

<p>他在千钧一发之际以魔杖阻挡攻击。</p>

<p>即使如此,他还是被震退了五步左右。</p>

<p>——又快又重呢。</p>

<p>波尔波斯的能力类型接近豹人族的拳士。不仅速度够快,威力也不同凡响。</p>

<p>在触手可及的范围内,没有人赢得过他。</p>

<p>不过现在距离拉开了。</p>

<p>因为不好破坏地下空洞,再加上还有斐涅妮及其他地精们在,迪亚布罗无法施展广域攻击。</p>

<p>「这招如何!?《Lighting Bullet》!!」</p>

<p>『喝!』</p>

<p>波尔波斯一跃而起,避开了魔术。</p>

<p>然后直接朝迪亚布罗挥拳。</p>

<p>——这是哪门子格斗游戏啊!?</p>

<p>先是跳跃重拳。</p>

<p>接著他以站立直拳→重拳→必杀技的顺序施放连续攻击。</p>

<p>波尔波斯的必杀技是发射SP(气力)凝聚而成的光弹——《Shining blow》。</p>

<p>以前圣骑士长巴杜塔也用过同一招。</p>

<p>等级超过一百的拳士吗?</p>

<p>不愧是以少数兵力对抗利菲里亚王国的部族族长。</p>

<p>游戏里出现的地精都是能力值不高的杂鱼,麻烦的只是数量众多、擅使武器而已。</p>

<p>波尔波斯是特例吗?</p>

<p>还是其他人也一样?</p>

<p>——不,这不可能。</p>

<p>假使在场的两百人有半数超过等级一百,地精根本不需要守卫者。哪怕利菲里亚王国军有数万人,他们都稳赢不输。</p>

<p>『客人竟能抵御我的攻击啊!』</p>

<p>「待会可别说自己没拿出全力喔!?」</p>

<p>如今迪亚布罗的战士等级已超过一百。虽然速度不及对手,但还不至于无法阻挡攻击。</p>

<p>『我一直都是全力以赴!』</p>

<p>「是吗?抱歉,我已经看穿你是不是『值得我拿出全力的对手』了。」</p>

<p>『唔!?』</p>

<p>迪亚布罗施放魔术。</p>

<p>「这招你躲得掉吗!?《Burst rain》!!」</p>

<p>空中出现闪闪发光的魔法阵,从中射出了无数火球。</p>

<p>虽然生效速度较慢……</p>

<p>但也没那么容易完全避开。</p>

<p>『呜啊啊啊!?』</p>

<p>一旁观战的男性地精顿时为之哗然,连忙后退。</p>

<p>女性地精也惊声尖叫。</p>

<p>为避免波及无辜,迪亚布罗已经充分计算过角度了,可是……</p>

<p>『斐涅妮!』</p>

<p>波尔波斯大叫。</p>

<p>剎那间,火球命中了分神的他。</p>

<p>趁著波尔波斯倒地时,迪亚布罗挺出化为魔剑的《雷霆皇帝•里贝列》的刀锋。</p>

<p>「虽然你速度惊人,但这样是赢不了我的。」</p>

<p>『咕唔唔……是我输了。』</p>

<p>还真爽快呢。</p>

<p>迪亚布罗望向女性地精们。</p>

<p>——她们没受伤吧?</p>

<p>照理来说,她们都被排除在魔术的效果范围外了,不过还是令人有些担心。</p>

<p>斐涅妮维持双腿大开的姿势僵在原地。</p>

<p>她眼眶含泪,以手遮掩著重要部位。</p>

<p>『那、那个……我……该怎么办呢?』</p>

<p>「快点穿上衣服!」</p>

<p>蕾姆和雪拉从二楼下来,为斐涅妮披上毛毯。</p>

<p>†</p>

<p>迪亚布罗站上巨大空洞的平台上。</p>

<p>他身旁是波尔波斯,从他身上已经感受不到敌意了。</p>

<p>女性地精们被蕾姆和雪拉带往隔壁房间。因为视情况而定,或许有可能演变成一场大混战。</p>

<p>——呜呜呜……结果顺势站到台上了。</p>

<p>迪亚布罗很怕受到别人注目。</p>

<p>幸好在场的全是狐面的男性地精,多少缓和了他的紧张感。</p>

<p>这幕景象反而有点讨喜。</p>

<p>简直就像狐狸村一样。</p>

<p>波尔波斯问道:</p>

<p>『我问你,为什么要阻止仪式?』</p>

<p>迪亚布罗应该已经说过了,对方却好像完全没听进去。</p>

<p>「以这点战力进攻加琉提亚市,根本是自杀。」</p>

<p>『战争要打了才知道结果。』</p>

<p>「就算利菲里亚王国方面有打倒守卫者的家伙在吗?」</p>

<p>迪亚布罗并没有撒谎,只是没说那个人就是自己。</p>

<p>『什么!?竟然有这种家伙……!!』</p>

<p>「为什么你敢肯定没有?会行经那条干道的人,自然可以将之视为来自利菲里亚王都吧。」</p>

<p>『唔唔唔……』</p>

<p>——嗯,而且王宫骑士团应该也能击败守卫者吧。</p>

<p>之前迪亚布罗曾看过他们猎杀超巨大级的Thunder Dragon。那些家伙等级肯定都超过一百。</p>

<p>虽然不知道他们会不会来南方新地就是了。</p>

<p>「说穿了,你们攻打过去只是白白送死。所以我才出面阻止。」</p>

<p>『你要帮我们吗?』</p>

<p>「不是!我乃魔王!无论人族还是兽人族,我谁也不帮。这次只是我一时心血来潮罢了。由我来跟加琉提亚的领主交涉——让他准许你们住在这片土地上。」</p>

<p>『什么!?』</p>

<p>除了波尔波斯外,其他地精们也惊愕地大声鼓噪。</p>

<p>『让人类准许我们继续住在这里!?』『不用打仗了吗!?』『他真的是魔王吗!?』</p>

<p>「哼……如何?要让本魔王试试看吗?」</p>

<p>男性地精们安静了下来,默默地等待著波尔波斯回答。</p>

<p>波尔波斯深深皱起眉头。</p>

<p>『为什么魔王愿意为我们做到这个份上?』</p>

<p>——基于一宿一饭之恩……这理由不合乎魔王风范吧。</p>

<p>迪亚布罗狂傲地笑了。</p>

<p>他扬起斗篷说:</p>

<p>「因为我很强!看弱者相争实在令人心烦,我只是赶走在眼前飞来飞去的虫子罢了!还是你想跟拿出真本事的魔王打打看?我会把这座地窖彻底炸垮喔。」</p>

<p>波尔波斯陷入沉思。</p>

<p>不过他原本就不是会多加思考的人吧。</p>

<p>只见他奋力摇头。</p>

<p>『好!我们服从强者,一切都交给你了。』</p>

<p>呼……迪亚布罗在心中吁了口气。</p>

<p>看来似乎成功阻止了地精们。</p>

<p>迪亚布罗前往女性们避难的隔壁房间。</p>

<p>「谈妥啰。」</p>

<p>由于房间没有门,迪亚布罗直接探头窥看——</p>

<p>「不行!」</p>

<p>房里立刻传来制止声。</p>

<p>是雪拉的声音。</p>

<p>仔细一看,蕾姆和雪拉都满脸通红,浑身汗水直流。</p>

<p>「……迪亚布罗,你不可以进来。」</p>

<p>「怎、怎么了?」</p>

<p>虽然她们挡在入口处,但迪亚布罗早已看见了后方的斐涅妮。</p>

<p>她面泛红潮,呼吸急促。</p>

<p>『哈……哈……嗯……啊呜……我……可能、忍不住了。』</p>

<p>尽管蕾姆和雪拉不可能听得懂她说的话,却仍奋力劝说。</p>

<p>「理性!要保持</p><p>理性啊,斐涅妮!」</p>

<p>「虽然搞不太清楚状况,但好像不太妙喔!?」</p>

<p>这幕景象太令人震惊了!!</p>

<p>其他女性有人同样双颊酡红,也有人显得相当冷静。</p>

<p>难道在仪式的推波助澜下……</p>

<p>——这些人都发●了!?</p>

<p>是发●吗!?</p>

<p>迪亚布罗冒出冷汗。</p>

<p>「是、是感冒吧!都怪你不穿好衣服。真拿你没办法,本魔王就不计较了!赶紧裹上厚毛毯,喝点热飮好好休息!」</p>

<p>斐涅妮扭动身躯。</p>

<p>『嗯……这里……痒痒的……好想要。』</p>

<p>满脸通红的蕾姆和雪拉用力点了点头。</p>

<p>「对啊,一定是感冒!」</p>

<p>「斐涅妮,你还是休息一下比较好!」</p>

<p>这就是兽人族的文化啊——暗自惊叹的同时,迪亚布罗快步离开了房间。</p>

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