第十二卷序章

利菲里亚王国东部国境——

拥有巨大城墙的要塞，阻隔了延伸至谷底的干道。

与西方要塞都市法德拉齐名的东方要冲，在多场战役中抵御了邻国与魔物的侵袭。

其名为肯斯顿。

平时为了贸易而大开的钢铁城门，今天却关得密不透风。

城墙上可见比平常多出数倍的士兵，个个紧张兮兮地手持长枪或弓箭。

在他们的视线前方，绯红色的旗帜随风飘舞。

那是异国的战旗。

身穿钢铁盔甲的士兵们排得整整齐齐，光看站姿就知道这是支训练有素的军队。

要塞都市肯斯顿的驻军司令官——古达尼斯牵动着嘴边的胡子说：

「那就是迦梅德帝国吗？」

据说这个魔导技术先进的国家漂洋过海而来。降伏沿途的国家后，帝国军又乘胜追击，继续朝这里进攻。

利菲里亚王国的士兵们躁动了起来。

有个人脱离帝国军的队伍，独自走向城池。其个头十分矮小。

古达尼斯定睛凝视。

「什么？小孩？是使者吗？」

身经百战的司令官念念有词地说道，部下们无人回应。

矮个儿走到足以清楚辨识五官的距离后，便揭开深深戴在头上的兜帽。

银色长发散落身后。

那是位少女。

蓝眼褐肤的美少女。

她褪下斗篷。

衣着布料极少，在战场上显得格格不入。胸前的双峰大小适中，大腿充满丰润肉感，腰际系着长剑。

她的头上长了一对狐狸般的三角尖耳。

还有一条粗厚的尾巴。

此人八成是地精。在利菲里亚王国里等同野兽，不被当人看的生物。

莫非帝国军以女兽人充当使者……古达尼斯狐疑地心想，不过实际上并非如此。

少女从腰际抽出单刃剑。

「我是迦梅德帝国军军团长，爱拉·亚尔吉那！」

虽然面容仍带着几分稚气，语气却威严凛然。如果此话为真，少女无疑就是侵略军的指挥官了。

她高高扬起了剑。

「敬告利菲里亚王国将兵……在我军跟前，你们的抵抗毫无意义可言！我不愿造成无谓的伤亡，赶紧开城投降吧！」

没想到指挥官竟然亲自出面劝降。

而且指挥官还是个女地精！

这完全超脱了利菲里亚王国军的常识范围。

呼哈！士兵们不禁喷笑。

「指挥官是女地精啊！嘻哈哈哈！」

不晓得是不是精神太紧绷的关系，他们笑得格外大声。

利菲里亚王国奉行人类至上主义，男尊女卑的观念也根深蒂固。

少女看似娇弱无力，她率领的帝国军肯定也强不到哪里去——现场笼罩在这样的氛围之中。

司令官古达尼斯也嗤之以鼻。

——帝国根本不足为惧。

狐耳指挥官爱拉对嘲笑置若罔闻，接着又说：

「你们的魔导技术整整落伍了一百年，无力与我们帝国抗衡！只知效法旧时代挥舞铁剑迎战之人啊，放弃无谓的抵抗吧。只要你们愿意投降，我可以保障士兵人民的安全。若有违逆，绝不留情！」

「死狐狸可真会吠啊。」

古达尼斯沉吟一声。

古达尼斯是位实力不亚于勇者亚伦的英雄，还曾和魔王军交手过。他心中当然充满了自信与自负。

身为斧枪手<Hellebarde>，古达尼斯自认王国内无人能出其右。他和驻守西方要塞都市法德拉的加尔弗德有『王国双璧』的美称。

古达尼斯郑重宣告：

「如她所愿，把城门打开吧。不过咱们可不能投降。就让那沉迷于荒谬妄想的小丫头领教一下何谓真正的战斗吧！」

「呜喔喔喔喔喔!!」

肯斯顿要塞的士兵们大声吆喝。

众多兵员齐力推动圆木组成的开关阀，喀啦喀啦地卷起粗大的锁链，坚固的城门也缓缓地随之开启。

爱拉双目圆瞠。

她的眼底流露失望之色。

「你们选择应战吗……果然还是得先打一场才行呢……」

利菲里亚王国军的骑兵们自大开的城门内发动猛攻。

古达尼斯有丰富的指挥经验，早已令精锐随时准备展开第二波攻势。

——除去敌将后，敌方是会理智尽失地杀过来？或者丧失斗志就此撤退？

总之，那将会是动员主力致胜的关键。

第一波骑兵队向前冲锋。

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!!」

对手只有一名纤弱无力的少女。

即便对方是有些本事的剑士，照理说都无法与己方匹敌。

爱拉一脸遗憾地咬紧牙关，将手中的剑高高举向天空。

「来吧……魔导机兵亚尔杰诺斯!!」

她背后的空间扭曲了起来。

景象开始产生波动，歪斜得愈来愈厉害。接着，在空无一物的地方突然出现披着盔甲的钢铁巨腕。

然后是头部和上半身。

凭空乍现的是银色外壳的盔甲巨人。

——那是什么!?

利菲里亚王国的官兵们顿时心生动摇，不过策马疾驱的骑兵们并未因此止步。无论对手是谁，他们都相信自己必将赢得胜利。哪怕遇上了大型魔兽，高级骑兵的《骑兵枪突击<Lance charge>》也能有效予以攻克。

爱拉的身体轻轻地腾空悬浮，被背后出现的钢铁盔甲吸附过去。

她紧闭双眼。

「神经接合<Connect>……!!」

下个瞬间——

钢铁盔甲的胸口往左右两侧打开。

哗啦一声，里头涌现无数触手。触手色泽有如内脏，缠上了爱拉仅着片缕的四肢。

在噗滋噗滋的淫靡声响之中，触手绕着她纤细的腰肢，探进了衣服底下。

接着触手强行掰开爱拉并拢的双腿，让其胯下彻底暴露在外。

她咬紧牙关，背脊打颤。

「嗯呜。」

长长的触手由后至前滑过她的胯下。

「啊，啊啊啊啊啊啊……」

触手前端压上樱唇，撬开爱拉紧闭的嘴巴，强行入侵她的体内。

「哈咕……嗯嗯呜……」

入侵体内的触手前端吐出极细的黄白黏丝。

细丝与爱拉的神经紧密接合，遍及全身各处，最后抵达了大脑。

这幕景象仿佛少女惨遭巨大的盔甲捕食。

爱拉被吞噬了。

尽管情况有异，利菲里亚王国军的骑兵们依然继续挺进。

甚至加快了速度。

名为魔导机兵亚尔杰诺斯的钢铁盔甲关闭了胸口。好几条被夹断的触手吐着白色黏丝掉落地面。

亚尔杰诺斯的双眸绽放蓝白色的光芒。

『呼呜呜呜呜……』

银色盔甲重重吁气。

外壳缝隙的关节部分也透出蓝白光辉。明眼人一看，就知道那是魔力之光。

†

利菲里亚王国军的骑兵们使尽全力提枪猛刺。

「喝啊啊啊啊啊啊啊!!」

虽然巨人个头比自己高出两倍之多，但突刺的威力也足以贯穿他的心脏了。

尖锐的金属声震耳欲聋。

魔术加持过的马兵枪<Lance>枪尖被亚尔杰诺斯的外壳弹开了。

骑士惊愕地瞪大双眼。

「什么————!?」

『呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！』

亚尔杰诺斯扬起手臂。

下一个瞬间，一把比人类之躯更长的巨大单刃剑凭空出现。

虽然尺寸截然不同，形状却十分接近爱拉使用的单刃剑。

钢铁手臂握着剑柄，笔直地往下挥落。

利菲里亚王国军的精锐骑兵——

连人带马被劈成了两半。

大量鲜血洒落大地。

亚尔杰诺斯一再挥剑，利菲里亚王国的骑兵们也不断耗损，化为在空中飞舞的肉片。

骑士们将巨大的敌人团团包围，试图从其背后发动攻击。

可是连魔术加持过的骑兵枪<Lance>都无法伤对手分毫。

眼看着枪刃就快刺到盔甲了，却突然被隐形的障壁挡下弹开。

亚尔杰诺斯的剑散发蓝白光芒。

『喝啊啊啊啊啊!!』

威力非凡的斩击更加强化，速度也提升了。其周边的人全都死于剑下，无一幸免。

战场上满是利菲里亚骑兵的尸体。

战况呈现一面倒的情势！

这时，某人才姗姗来迟地赶赴战场——他身穿刻有火焰纹章的全身铠甲。

「竟敢把我的部下……该死的怪物……!!」

手持黄金斧枪<Hellebarde>的将军——古达尼斯。

古达尼斯随即和浑身浴血的亚尔杰诺斯展开对峙。

利菲里亚王国的士兵们重振士气，在城墙上高声呐喊。「古达尼斯！古达尼斯！古达尼斯！」

迦梅德帝国的士兵们也不甘示弱地开始叫阵。

「爱拉大人必胜！爱拉大人必胜！」

从钢铁盔甲的胸部，传来少女含糊不清的声音。

『——你们的武器无法攻破魔导机兵的障壁。投降吧，这已经称不上交战了。』

看来爱拉并非被盔甲所吞噬，而是穿上这套钢铠进行操作。

好可怕的魔术啊。

古达尼斯暗自惊叹。

——这就是魔导技术吗？

要说双方水准差了一百年或许也不夸张。

不过古达尼斯并未就此退缩。

他举起斧枪<Hellebarde>。

「少瞧不起人了，臭丫头……我们利菲里亚王国军曾多次与魔王军交手。不过是一般武器不管用罢了，没什么好怕的。」

『虽然魔王也曾出现在迦梅德帝国……却造成不了太大的威胁呢。』

「少虚张声势了。」

『如果说神和魔王势均力敌，帝国的魔导技术说不定已经超越了神。虽然我没见过神就是了。』

「狂妄的家伙。等送你上西天后……你再去改改那目中无人的个性吧。」

『斧枪早已是落伍的武器了，而你竟想用它挑战魔导机兵……不晓得是谁比较狂妄喔。』

爱拉叹口气，结束了对话。

亚尔杰诺斯扬起单刃剑。

古达尼斯依旧不改架式。

比人类之躯更为巨大的单刃剑自头顶落下。

古达尼斯手持黄金斧枪挡下剑刃。

爱拉和帝国士兵们都以为他将被连同武器劈成两半。

然而古达尼斯却以与粗犷外表不相衬的流利动作偏移剑身，紧接着转起了斧枪。

枪尖喷发火焰。

古达尼斯旋转着斧枪猛力一刺，直击亚尔杰诺斯的胸甲。

本以为这次攻击又会被障壁弹开——

想不到黄金斧枪竟贯穿了亚尔杰诺斯的胸甲。银色外壳迸裂，碎片四处飞散。

亚尔杰诺斯后退几步。

『竟然……突破了障壁!?』

古达尼斯收回斧枪，再度摆出架式。

「武技《火圆螺旋枪》——可将攻击原原本本地还给对手。被自己攻击的感觉如何啊？」

『想不到竟有这种招数……这点确实令人意外，可惜你没能一举取我性命。那招得用斧枪承接攻击才能发挥效果吧。』

「哼……」

古达尼斯嘴角扭曲。

爱拉说得没错，没能除掉对手实在令人扼腕。枪刺出去的瞬间，亚尔杰诺斯突然向后抽身，所以刺得不深。

古达尼斯明白自己看走眼了。

——应对能力着实了得……除了魔导机兵的性能外，里头的小丫头也具有相当的实力。

双方怒目相视。

爱拉无法随意出手。一旦攻击被斧枪挡下，届时又会遭受反击。亚尔杰诺斯小心谨慎地举着单刃剑，就这样一动也不动。

古达尼斯率先展开动作。

正所谓欲擒故纵，欲紧先缓——他好歹也是身经百战的强者。

不过爱拉同样经验丰富，并未因此慌了手脚，毫无章法地挥剑乱砍。

亚尔杰诺斯提起左臂阻挡古达尼斯的攻击，打算趁斧枪无暇回防时发动突袭。

然而斧枪枪尖却绽放光芒。

「武技《破邪咆闪》!!」

亚尔杰诺斯外壳碎裂。

巨大的左臂应声落地。

『为什么!?』

爱拉首度尖叫惊呼。

古达尼斯笑着说：

「记住了，臭丫头！突破绝对防御只是基础中的基础！学会破除各种防备的攻击才足以构成战力——这就是所谓的战场！」

『居然不靠魔导器就突破了障壁……真不晓得谁才是怪物呢。』

「太慢了!!」

古达尼斯展开追击。

亚尔杰诺斯随即拉开距离。

古达尼斯逮着机会，举起斧枪扫向亚尔杰诺斯的腰侧。

银色碎片四处喷散。

如血般的鲜红液体自钢铁盔甲的损伤处洒落，散发出硫磺和油的气味。

亚尔杰诺斯猛力劈出单刃剑，试图逼退迫近的古达尼斯。然而这一击却被斧枪挡了下来。

「防守太随便啰，臭丫头！你失败的原因就是缺乏对付强敌的经验。」

《火圆螺旋枪》的火枪瞄准了亚尔杰诺斯的胸部。

这时，空中落下了光箭。

†

在千钧一发之际，古达尼斯闪过了光箭。

紧接着，又落下更多光箭射穿地面。古达尼斯被迫退后了好几步。

「咕……呜……!?」

另一架魔导机兵从天而降。

其外壳涂装为深红色，细部构造也有别于亚尔杰诺斯，不过看起来应属同型机种。

机体内的少女高声说：

『爱拉大人——!!啊啊!?亚尔杰诺斯的舱口破了!?爱拉大人！爱拉大人！』

『我没事，艾莲娜……』

『呼——————……太好了。』

接着又出现了一架。

是白色的机体。

『军团长！对不起，属下来迟了！』

『你来啦，莉卡。』

『是。幸好赶上了～』

当莉卡放心地吁气时，艾莲娜朝她直直逼近。

『笨蛋！你才没赶上呢。都怪你操纵技术太烂，爱拉大人险些就要丧命了！』

『呜呜呜……对不起。』

爱拉苦笑着说：

『不……是司令部的作战方针太为难人了。多亏你们能这么快赶来。事不宜迟，现在就请两位帮忙吧。』

『那、那个，亚尔杰诺斯好像受损了，这边就请交给我们吧。』

『虽然我也想这么做，但敌人不容我们保留余力。他有好几招能够贯穿魔导机兵的障壁。』

艾莲娜和莉卡闻言大声惊呼。

『咦咦!?就凭那种原始的武器吗!?』

『喔～……原来大海彼端还有未曾见过的招式啊。』

『莉卡随我从两侧进攻。艾莲娜用魔导弓进行掩护。』

『『了解!!』』

依然正常运转的亚尔杰诺斯举起了单刃剑。

白色魔导机兵手持大盾，沿着迂回路径直逼而去。

当古达尼斯分神注意两者时，光弹已飞到了脚边。

古达尼斯做好了心理准备。

——我将死在这里。

不过我绝不能白白送死。

古达尼斯将黄金斧枪<Hellebarde>扔向白色魔导机兵，做出最后一搏。

「粉碎吧，该死的怪物！」

『呜哇哇!?』

莉卡举起大盾防御。

挡住了。

虽然障壁被突破了，大盾却抵御了古达尼斯的最强攻击。利菲里亚王国恐怕再也没有任何足以粉碎这面盾牌的攻击手段了。

亚尔杰诺斯的单刃剑自赤手空拳的古达尼斯背后逼近。

『觉悟吧！』

「哼……想赢得战争的话，势必得除掉敌方大将吧？」

古达尼斯以左臂接下剑刃，仿照斧枪<Hellebarde>的方式偏移攻击。

——可是肉身不如斧枪坚固。他的左臂皮开肉绽，骨头断折碎裂。

即使如此，古达尼斯仍朝右拳凝聚火焰。

全身化为刺枪的《火圆螺旋枪》——

目标是亚尔杰诺斯破掉的胸甲。

「得手了！」

艾莲娜发出悲鸣：

『爱拉大人!?』

同时，亚尔杰诺斯打开胸甲。

爱拉握着单刃剑从中出现。

「我收回『无力』的评语。你确实是个强敌。」

她举剑一挥，将古达尼斯的躯体一刀两断。

原本他的拳头已经碰着了亚尔杰诺斯，却在爱拉的斩击下松手了。

古达尼斯就这样死于他鄙夷为『娇弱』的少女剑下。

爱拉则是在她斥为『毫无意义』的抵抗中痛失爱机。

爱拉收剑入鞘，转头望向要塞都市。由于失去了英雄指挥官，每个人都显得惶恐不安。

要进攻就趁现在……

「艾莲娜、莉卡，你们没事吧？」

『当然。』

『只有盾牌稍微受损而已。』

「没想到首战就失去了魔导机兵……是我太急于立功了吗？先等和米格塔她们会合吧。不过在那之前，战况说不定就已经产生变化了。」

如同爱拉的猜想，过没多久，利菲里亚王国的要塞——肯斯顿便升起了白旗。

第十二卷 序章