第九卷第二章乡下姑娘、历史宅女与魔药狂人

巨人的厨房这个不可思议的地方在旅人间开始蔚为话题，大概是距今约七、八年前左右的事情。

起因是宣称某个旅行的魔女──走遍世界的灰之魔女赞不绝口的导览手册在旅人间流传。据说在那之后，记载了巨人的厨房实际位置的那本手册，在感兴趣的旅人之间以高价转手。

同行的伙伴也说「这本导览手册呢……是我在拍卖会上好不容易才标下来的……喜欢……」小心翼翼地抱在怀里，可见其价值如今势必相当可观。

「话说回来，灰之魔女难道会是老师吗？」

我指着旅伴手中导览手册的下半部。灰之魔女的文字旁还画了魔女的轮廓，看起来相当眼熟。

「我也这么认为。」

旅伴点头道。

接着她转向伫立在眼前的破旧建筑。

「准备中」

门上挂着这面牌子。别说是准备中，甚至散发出一股早就倒店的气氛。

「奇怪咧？手册上不是写全年无休吗……？」

真奇怪，这到底是怎么一回事？

「呵！」旅伴反而笑了出来。「看来这是为了避免外人走进店内的措施呢。不过不要紧，这面牌子一定是骗人的。」她这么说，直接把「准备中」的牌子扔了。

「可以吗？」

「当然可以，因为导览手册上写的才是正确的。」

看样子她对以私人管道（其实就是在拍卖会上竞标）取得的餐厅导览手册寄予莫大的信赖。

「旅人要是一不小心跑进去就不好了。只有拿到手册的人，才有资格知道这间餐厅的存在……呵呵……呵呵呵呵……！」

朝门把伸手的，是将紫色头发在背后绑成一束的旅伴，莉娜莉亚。

站在她背后，对她露出稍嫌冷淡眼神的，是栗子色头发的爱露堤。

「…………」

也就是我。

我们现在正在探索各国历史的历史探访之旅途中。

历史探访到底是什么？

门后究竟有什么在等着我们？

在提及这些之前，必须趁莉娜莉亚同学还没接触到历史变得更加失控，先说我们究竟为什么会在这种地方。

事情的起因，要回溯到至今约一周前左右。

拉特利塔国立学园在晚冬到初春会放一段长假。

多数学生都会利用这段时间返回故乡，我原本也预计照惯例回乡下，让家人看看我精神饱满的模样，但今年却得被迫放弃。

绝对不是我太笨了突然被当必须补修，或是打工太忙没办法回家之类的理由。

而是另有原因。

「我要去旅行。」

放长假前一天的深夜，我在学生宿舍的房间里熟睡时，我的朋友莉娜莉亚同学突然出现，喜孜孜地对我说出这句话。

「我要利用长假期间踏上历史探访之旅。历史探访之旅……呵呵呵……」

莉娜莉亚同学不管现在是大半夜，兴奋地说。

刚认识她时，我虽然觉得她是个冷酷又有气质的女生，但是看来只要一扯上历史，她的人格就会变得有些不安定。

起初变化太大害我难掩错愕，最近终于比较习惯一点。

尽管我心想这人怎么突然出现说这种话，不过她毕竟是我朋友，我不太想赶她走。

「啊啊，这么说来，你从之前开始就不停说这个呢……呼哇啊……」

于是我只好打了个呵欠回应。

朦胧的脑袋像是做梦一般，重播过去的记忆。

在课堂间。

「其实这附近有一间叫做巨人的厨房的神秘餐厅。在那边的袖珍少女会带着敌意朝我们人类发动攻击；但那里却叫做巨人的厨房，你不觉得很矛盾吗？一定会吧？太不可思议了。」

她会说着这种话，拿又可疑又古老的导览手册给我看。

或是在两人一起吃便当的时候。

「某个国家好像在历史资料馆里摆满了以女神像为首的石膏像。大约七年前左右修缮的女神像听说非常漂亮，你不觉得值得一见吗？」

她会像这样单方面地对我说。

又或者是在从学校回家的路上。

「听说有一个国家自古以来就不停举办扫帚比赛。很多外地来的旅人会聚集在那里，预测比赛的结果当作一获千金的机会。老实说比赛跟钱我都没有兴趣，不过就历史上看来，举办扫帚比赛的国家十分罕见。你不会想去一次看看吗？」

她会如此兴奋地对我说。

甚至是在学生宿舍的大澡堂，两人并排泡汤的时候。

「这么说来，提到泡澡就想到距离这里还算远的地方有一个沉入水中的城市，叫做水没街区。直到近年来那里都据说毁灭了，但其实水没街区是隔绝了与外界的接触，因此至今仍默默地构筑著文明。你不觉得很棒吗？」

她会这样连珠炮似地对我说。

总而言之，就是这种事件最近频频发生，我每次听到莉娜莉亚同学的历史讲座都会随便回应几声「我懂～」或是「说得也对～」等等。而她似乎也认为只要有人愿意听就好了，并没有特别在乎我的反应。

「然后呢，然后呢──」

她就这样双眼闪闪发亮，不停说着历史故事。

这种事情重复了好几次。

就算我再怎么迟钝，也大致猜得到莉娜莉亚同学想利用长假期间去做什么了。

「你什么时候出发……？」

呼哇啊，我有气无力地问。

「真是个蠢问题……当然是现在呀？」

看来她打算现在出发。

我揉揉睡眼惺忪的双眼，看到莉娜莉亚同学穿着一如往常的制服，但背上背了个大包包。

原来如此，她是做好出发的准备才跑来我房间的。

「这样啊……那我就等你带伴手礼回来……呼哇啊……」

我又打了个呵欠，关上门──

「什么？等一下，你在说什么？」

门关上的前一刻被莉娜莉亚同学的脚挡了下来，她还用手硬是把门推开。

「你为什么没准备？」

哎呀？

准备什么？

「咦，什么意思？」

睡意在这个时候消失无踪。

咦？准备？准备是要准备什么？

看到我难掩疑惑，莉娜莉亚同学不服气地眯起双眼。

「你也要一起去历史探访之旅呀。」

她说。

「…………」

咦咦？

你在说什么啊？

「我们不是约好了？难道你忘了吗？」

莉娜莉亚同学鼓起脸颊说。

我们有约好吗？

我全速运转刚自睡眠中苏醒的大脑，仿佛使用逆时怀表一般，探索过去的记忆。

我的确记得她只要一有机会，就会热情无比地跟我分享历史探访的事情；但她一次也没有邀请──

「我很想去历史探访……可是不太敢一个人去。」

「我懂～」

嗯？

「那个……如果你愿意──可不可以陪我一起去？」

「说得也对～」

嗯嗯？

「…………」

我回想起在浴室里对话的一幕。

因为她说的实在是太久了，害我们泡得太长了，所以我随口回应。原来如此，这下不管怎么看，我都答应莉娜莉亚同学历史探访的邀请了呢。

这么说来，从那天之后她的心情好像就特别好，原来是这么回事。一个人旅行变成两个人旅行，心情当然好了。

原来如此原来如此。

…………

「难道说，我不现在准备不行吗……？」

「这不是当然的吗？」

她说完这句话，就把门关了起来。

看样子我不在她下次打开门时收拾好行李，就会遇到恐怖的下场。

「…………」

敬启：

爸爸，妈妈。

我因为突然有事，今年长假没办法回家了。

取而代之，我要去什么历史探访，请你们期待我的伴手礼。

○

大致上就是因为这种经过，我才会跟莉娜莉亚同学一起踏上历史探访之旅，参观外国各种历史建筑之类的。

那时第一个造访的地方，就是这间巨人的厨房。

『欢迎光临巨人的厨房。各位想必舟车劳顿，请脱鞋。』

看来这家餐厅有独特的规矩。一走进入口处，店内──好像还没到，就得先脱鞋。

看样子，除了我们之外已经有一位客人了。一双靴子整齐地收在鞋柜里。

那看起来像是双女生的长靴──

『为了避免被本店的餐点弄脏，请将行李放置于此处，并脱下外衣与帽子再进入店内。』

之后我们还放下行李。放在这种地方不会被偷吗？我原本这么想，但还是得乖乖遵守餐厅的规矩才行呢。

实际上，前一位客人的行李也放在地上。我们跟着把行李放在同一个地方，才打开下一扇门。

『各位贵宾会不会口渴呢？在入店之前请喝这个。』

打开第三扇门，门上写着这行字，桌上的还放了贴有「请喝我！」标签的小瓶子。

哈哈～这间餐厅的要求还真不少。

我不疑有他，拿起瓶子喝了一口。

「……恶欸！」有股怪味。明明是透明的水，喝起来却很苦，与其说是水，味道还比较像是药。

简单来说，就是难喝死了。

「……莉娜莉亚同学也喝吧。」

毕竟是这间店的规矩，我们非喝不可。

莉娜莉亚同学那么喜欢历史，一定会喊著「啊啊！有历史的味道！」欢天喜地地喝下去才对。我边这么想，边把瓶子交给她。

「…………」

但她并没有接下瓶子。

「莉娜莉亚同学？」

我侧着脑袋说。

眼前的她不是兴奋的历史宅女，而是平时高冷的莉娜莉亚同学。

「太奇怪了。」她冷冷地看着瓶子说。

「？哪里奇怪？」

我歪着头问，她就说：

「我听说想进来这间巨人的厨房，必须穿过三道门；但是第三扇门上写的要求却跟我听到的不一样。」

我记得，第三扇门前应该放着香水才对──她说。

哎呀哎呀？

「难道说我喝到香水了吗……？」

哇啊啊难怪那么歹喝。（方言）

「…………」

然而莉娜莉亚同学听了反而缓缓摇头。「我猜那应该不是香水。门上写的字也跟我收集到的情报有出入。」

咦咦？

「那么我到底──」

喝了什么？

我又看了瓶子一眼，就在这个时候。

「──呜！」

胸口一阵刺痛。

心脏越跳越快，难过到快喘不过气来，我当场跪下，瓶子便掉到地上，使内容物洒了一地。

我看着透明的液体在地上扩散，为了稳定急促的呼吸大口吸气。

即便如此，胸口的痛楚依然没有缓解。

「……！爱露堤同学！你还好吗？你怎么了……？」

突如其来的心悸使我困惑，甚至让莉娜莉亚同学慌张的声音听起来像是来自远方。

「呜呃呃……好难受……！」

我马上就理解侵蚀身体的痛楚和吃坏肚子的痛楚不一样，全身的力气伴随胸口的刺痛徐徐消失。

然后，我就这样卧倒在地。

身体和衣服全都湿透了。

「等一下，我马上用魔法治好你──」

这时我才发现，我喝的东西不是水，也不是香水，而是某种更危险的东西。

莉娜莉亚同学匆忙跑回上一个房间拿行李，下一秒──店门开了。

在模糊的视野中，我看到自门后现身的人物露出不怀好意的微笑。

「嗯呵呵……欢迎来到我理想中的世界。」

她就这样直接把我抬了起来，走进店内。

那时我看到非常不可思议的景象。

不知道为什么，我居然能被她捧在双手的手心里。

在她有如巨人一般大的手心里。

○

我一醒来立刻发现眼前的世界充满违和感。

从一旁有平底锅之类的厨具来看，我应该躺在厨房里。

但不可思议的是，每一样厨具的尺寸都大到不自然。比如说，平底锅大到能把我整个人装进去煎熟，菜刀能轻轻松松地将我一刀两断，锅碗瓢盆也全部都巨大到难以置信，甚至大到让人心想「咦，讨厌，难道我会被煮来吃吗……」的地步。

俨然就是名符其实的巨人的厨房。

「…………」

不对，与其这么说。

「是我的大小……缩水了……？」

只有这个可能。

抬起头来，我看到栏杆。往前看也是栅栏，或者该说眼界所及全部都是栅栏。

简直就跟在牢里一样。

不过与其说是牢房，这只是个普通的鸟笼。

「看来你醒了呢。」

我撑起身体，发现身旁还有一个人影。

漂亮的女子脸上戴着眼镜。

「你是……？」

「我是书记官艾卡。」

书记官……？

看到我侧着头，自称艾卡的她说：

「你真倒楣──自从那个女人来到这里，这间厨房就变了……这里是禁闭室。你进到我们的店里，连同衣服一起变小，被那个女人抓了起来。」

她突然开始解释现况。

不是不是不是。

「不好意思，你突然跟我说这么多我也听不懂。可以请你从头照顺序说明吗？」

「…………」她默默鼓起脸颊。

「首先，这里是哪里？」

「……你难道什么都不知道就跑来这间餐厅了吗？」

「…………」

我只能点头。

老实说，关于这个地方的事前调查全都交给莉娜莉亚同学，我对这里的兴趣没有她那么强烈，所以不太清楚这是间什么样的餐厅。

说不定，她以前曾经跟我说过很多这间餐厅的事情，可是我都把莉娜莉亚同学落落长的演讲当成耳边风，才会陷入现在这种莫名其妙的状况。没想到随便敷衍听听她的历史演讲，居然会在这个时候遭受报应。

「……唉。」书记官艾卡叹了口气。「那么这就给你看吧。我从以前就在巨人的厨房担任书记官，所以关于这间店的事情我大概都知道。」

她边说边把一本书交给我。

她说最近发生的事情全都记录在这本书上。

我翻开书本。

×月×日

我们这间巨人的厨房跟几年前比起来繁荣了不少。这或许都多亏了过去对付的两只巨人。

旅人偶尔会踏进我们的领地。他们只要开心，就会献出树果、叶子或是花朵等我们喜欢的东西，我们则是拿出建筑材料与他们交换。

我们就这样构筑互利关系。

唯一的不满，就是会带我喜欢的东西来的巨人极其稀少。

×月×日

我喜欢的那个光光滑滑、金光闪亮的东西，在外面的世界称为钱币。不过那似乎是相当贵重的物品，旅人明明十分乐意给我们树叶之类的东西，却不常拿这个出来。小气鬼。

我今天也用脸颊磨蹭过去灰发巨人给我的那个光滑闪亮的圆盘努力工作……欸嘿嘿嘿……光光滑滑闪闪亮亮喜欢──

「那边可以不用看。」

我看到一半被踹了一脚。

「你原来喜欢钱吗……？」

「不要看跟重点无关的地方。」艾卡小姐气噗噗地说。她一把抢下我手中的书，翻到日期最新的那页塞回我手里。

「那个女人是昨天来的。」

×月×日

今天有个奇怪的女人来到店里。

那个女人无视店内「脱鞋」、「放下行李」、「喷香水」的三样规矩闯了进来，一看到我们就喊：

「啊啊！真是太可爱了！」

边说还边喘着气。

我们在工作中也习惯奇怪的客人了。虽然她不遵守规则让人不太高兴，我们还是一如往常地开始接待客人。

接待客人。

简单来说，就是发动攻击。

士官长照常鼓舞士兵，准备发动总攻击。若是按照往例，客人会被我们打到放弃，说著「嘿嘿嘿，我投降……」之类的话，拿树叶之类的东西献给我们；然而这一天却稍有不同。

「啊啊我输了！」

还没开始攻击，女子就当场倒了下来，说著「来吧，请拿去……请把我的宝贝全部都拿走吧……」用莫名性感的动作从口袋里拿出叶子、树果还有花瓣洒在地上。

「……怎么回事？战斗都还没开始啊……？」士官长看到这个客人的行动，也忍不住感到一股违和感，只能纳闷地侧着脑袋。

「算了吧！」

可是士官长最后决定顺着当时的气氛喊出「我们胜利了！」带着士兵涌向树叶。

太蠢了。

我果然还是比较喜欢叫做「钱」的东西，所以并没有参加突袭。

我只有在远方担任称职的书记官，观察同胞的模样。

正因如此，我第一个察觉她们的异状。

平时，我的同胞会聚在物品周围，发出不成言语的叫声吵上好一阵子。

但是这一天截然不同。

「唔……！」「怎么……会……？」「这究竟是……！」

同胞们居然接二连三倒了下来。

下一刻，她们竟抛下武器，摇摇晃晃地起身。每一个人都浑身瘫软无力，仿佛连着看不见的丝线。

她们宛如傀儡一般站了起来。

「呵呵……药效马上就显现了呢。」

药。

女子在原地摆出高雅的坐姿，清楚地说出这句话。

接着她俯视我的同胞。

「从今以后，你们就要在这里替我卖命，知道了吗？」

「遵命──！」

士官长、其他的士兵、监视兵，每个人都同时下跪，低头致意。

我马上就理解了状况。我的同胞们被这个女人控制了。她献给我们的东西有那种效果──被涂上了魔药。

我也马上就发现了她的目的。

「呵呵呵……不在拍卖会上竞标就买不到导览手册……我早就查到来这间店的客人每个都是有钱人了……既然如此，只要把进来这间店的人的钱全抢走，我就能变成大富翁了……！啊啊……这个计划真是太完美了……！」

与其说是发现，不如说她是自己说的。

「遵命，主人！那么现在开始抢夺入侵者的钱！」同胞们开始奋力爬上女子的身体，盲从的程度令人不寒而栗。

「啊，等一下……！不对啦？你们只要跟原本一样就好了，不要动！」

「了解了！」

药水对我没效，无疑是因为我对女人献给我们的物品没有兴趣──然而，如今除了我之外的伙伴全部遭受控制，我也有生命危险。

必须尽早逃离这里才行，不知道那个女人会做出什么事──

「哎呀……？还有一个同伴躲在那里呢……？」

呃！

我踏出一步正想逃跑时，就被女人的双眼锁定。

「既然不听我的话──那就没有办法了呢。你们几个，去把她抓起来。」

女人弹了一下手指。

随后，我的同胞们朝我一涌而上，接下来无须多说，我就这样被关进了禁闭室中。

「呵呵呵……这样就做好第一阶段的准备了。」

女子低头看着牢笼中的我笑道。

那个可怕的女人名叫普莉希拉。

是名年轻的魔法师。

「禁闭室里的两位，过得还愉快吗？」

一读完艾卡小姐漫长的记录，那个女人就出现了。

她戴着松软又毛茸茸的筒状帽子，金色艳丽的长发自帽子下倾泄而下，身上穿着高级歌德洋装式的黑色长袍，打扮十分华丽。

从长相看来，她的年纪大约与我相仿，不过或许是因为她的语调格外成熟，又或者是在厚重衣服上也能看出的曼妙身材，与其说是可爱的少女，她更加充满成年女性的高雅气质。

我在笼中抬头仰望她。

仰望穿着黑色厚重衣服的她。

「你穿那样不热吗？」

总而言之，这是我第一句想到的话。

现在可是初春耶。

春天耶，春天。那不是冬天的衣服吗？

普莉希拉听了「哼！」地嗤之以鼻。

「真是个蠢问题！」

「很蠢吗？」

「当然热呀！」

「原来会热喔。」

「可是我不脱！」

「…………」

「要说为什么，因为这才是我呀！」

「…………」

普莉希拉唰地拨了一下头发。

「你的行李我就收下了。」接着她举起行李给我看。「原来你是学生吗？是利用放长假的时间来旅行吗？」

「……是啊。」

「呵呵呵……不过太可惜了！你的旅行就到此为止了！」

普莉希拉得意地露出胜券在握的表情。和成熟的外表相反，她的一举手一投足都充满青春少女的风情。

「那个……总之可以先放我出去吗？」

「我拒绝！」她果断地说不。「如果你不论如何都想出来，就抢走我部下手上的钥匙吧！顺便告诉你，我的部下会出谜题，只要答对了就能拿到钥匙喔！」

「咦咦……？」

普莉希拉明明不给我钥匙，却告诉我格外具体的解决方式。

被称为部下的袖珍女孩甚至已经在笼子前待命了。「谜题答错几次都没关系喔。」她还把难度调低到像是在看不起人。

「那个，我身上没有钱喔……？可以把包包还给我吗？」

我能理解她想抢走客人身上的财物，不过以为有导览手册的人就有钱，这种想法太奇怪了。

其中也有努力赚钱标下手册的穷苦学生，比如说莉娜莉亚同学。

「我拒绝！」她听到我提出的方案，答案果然还是不。「如果你说什么都想拿回去的话，就从我手中抢回去吧！顺带一提，我等一下要去睡午觉！知道了吗？绝对不可以从我口袋里偷走『身体会变大的药水』喔！只要偷了那个，你的身体就会恢复原本的大小了！」

「为什么你从刚才开始就一直偷偷给我解决方法的提示啊？」

听起来像是你希望我去偷似的。

「少啰嗦！总之我要去睡觉了！」

普莉希拉似乎完全不想听我说什么，转身从厨房走到餐厅，嘿咻一声盖上棉被，拍拍枕头调整形状后，便躺下来睡着了。

然后她不理会沉默的我，如宣言所说「呼噜呼噜呼噜……」地进入梦乡。

她躺着安眠的模样宛如睡美人。

…………

那个……

「这到底……？」

我不知所措地看著书记官艾卡小姐。

「居然非得回答谜题不可……！我的脑袋不可能答得出来……！」

「你怎么突然变成白痴了？」

「来吧，客人！总之请解开谜题吧！」

艾卡小姐强硬地拉着我的手，带我来到站在笼子前的部下小姐面前。

就在这个时候。

咚咚，厨房窗户传来轻轻的敲击声。

我瞥了窗户一眼，看到莉娜莉亚同学在破烂的巨人的厨房──的外面，一手拿着双筒望远镜俯视着我。偷偷摸摸拿着望远镜的模样就像是在赏鸟，不过对象不是小鸟，而是关在鸟笼中的我。

她眯起眼睛。

『你变小了……发生了什么事？』

接着举起写了这句话的笔记本。

在此同时，另外一人在跟我解释谜题的规则。站在鸟笼前的部下小姐说「我现在会开始出题，客人请你把答案写在这本笔记本上，只要猜对了就能离开。还有，刚才也说过了，不论答错几次，都可以重新挑战。」说完她就把笔记本跟笔交给我。

…………

来得正好，就写在这个上面吧。

『我也一头雾水，总之我好像得回答谜题才行。』

我朝窗户另一头举起答案。

「啊啊！我还没出题的说！你为什么要自己乱写啦！」部下小姐因为流程被干扰生起气来。

『谜题……？什么跟什么？我听不懂。』莉娜莉亚同学歪着头。

『有个叫做普莉希拉的魔法师占领了这间巨人的厨房，害这间店变得怪怪的，所以我才会被抓。』我简洁地解释了现况。

「就说了！我还没出题啦！请不要自己乱写！」部下小姐依然怒气冲冲。

『我听不太懂你的意思。总而言之，只要解决那个叫做普莉希拉的女人就可以了吧？』

『不要说得那么可怕啦……』

「讨厌，你又来了！我要说几次你才懂，请等我出完题再回答！下次再弄我就生气了喔！」部下小姐这么说，却已经气噗噗的了。

『等我，爱露堤同学，我来想办法。你就在那边解个什么谜题打发时间吧。』

莉娜莉亚同学在部下小姐背后朝我举起笔记本。

「那么我出题了！其实我在艾卡的记录中有登场过一次，那时我说的最后一句话是什么？呵呵呵，突然就来了一道难题呢。你究竟答不答得出来呢？」

我把部下的话当成耳边风，朝莉娜莉亚举起笔记本。

『了解了。』

「对！正确答案！」

喀嚓，鸟笼的门开了。

咦咦？怎么突然开了？此时的我非常纳闷，不过看来我在不知不觉间答对了。

艾卡小姐在我背后说著「好了不起的洞察力……」看起来相当佩服。部下小姐也说「你是第一个看到这题能马上答出来的人……」露出清爽的表情。

「……咦咦？」

什么时候……？

我大表困惑，但她们或许是急性子，在我尚未掌握状况之前，就牵起我的手说：「好了，那么就去下一关吧。」

莉娜莉亚同学叫我等，所以我想继续待在鸟笼里，可是艾卡小姐跟部下小姐都坚持「鸟笼已经没用了」，结果我就这样糊里糊涂地被赶了出来，顺便还被带出了厨房。

不论如何，唯一确定的是我突然就打破跟莉娜莉亚同学的约定了。

○

「逃出笼子之后，只要从普莉希拉身上偷走魔药就好。」

虽然我想回到鸟笼里，不过看样子我毫无选择权。艾卡小姐牵着我的手，在巨人的厨房中间晃。

但是的确，虽说莉娜莉亚同学在外头拟定某种策略，我既然逃出了鸟笼，也不能顾着发呆什么也不做。

最好应该还是能自己一个人解决才对。

于是，我在袖珍世界中，以在颇远处睡觉的普莉希拉为目标展开冒险。

然而这条路并不好走。

「现在开始，我的伙伴会一个接着一个对你提出挑战，请你小心。」

部下小姐说。

除了艾卡小姐之外，其他袖珍女孩们全部都是普莉希拉的手下。

如果我试图危害普莉希拉，她们会出手阻止也是理所当然。

首先和我对峙的是一个女孩子。

她和艾卡小姐与部下小姐，还有我一样，都有着能一手掌握的小巧玲珑外表。

「哼……能来到这里是有两下子，那么现在开始跟我游戏对决吧。只要你赢了，我就让你通过。」

她面带得意洋洋的表情，向我挑战黑白棋对决。

「…………」

没错，就是黑白棋。

袖珍女孩的世界里有黑白棋吗……？是没有问题啦……

不论如何，既然她阻挡在我面前，我就非得应战不可。因为不战斗就无法继续向前。

不战胜她，就没办法抵达普莉希拉身边。

于是。

「…………」我马上就占据了角落。

「……啊！」啊哇哇，少女慌了手脚。

「…………」我毫不留情地把棋盘染成黑色。

「……呜哇哇！」少女泪眼汪汪。

我压倒性胜利。

「角落没被拿走就是我赢了说。」

哭丧着脸的少女成为我的伙伴后，一行人再次向前迈进。

下一个阻挡我们的是手持扑克牌的女孩。

「跟我以翻纸牌配对一决胜负！不是我自夸，我玩翻纸牌配对游戏从来没有输过！」

从来没有输过……？哎呀，真是可怕的强敌！

话虽如此。

「…………」我毫不留情地把扑克牌成对收进手中。

「……咦！？」少女哑口无言的看着我把牌收回去。

「…………」我的手牌超过一半，胜负已定之后依然不停继续翻牌得分。

「……呜哇哇！」少女泪眼汪汪。

我压倒性胜利。

其实，我的故乡在没有什么娱乐的乡下，这种室内游戏直到最近都还玩得满炉火纯青的。

所以我非常熟练。

对强度还有一定的信心。

就这样。

在那之后，袖珍女孩们不停对我发动各种游戏攻势，我则毫不留情地过五关斩六将，一一弄哭对方，朝普莉希拉前进。

艾卡小姐见到这一幕，看着我说「你这弄哭女人的家伙……」这种引人误会的话。

不要用那种眼神看我……

不论如何，就这样不停打倒袖珍女孩们，最后阻挡我的是身穿厚重骑士打扮的女孩。

她没有报上名来。

只不过，她身边的女孩都称呼她士官长。

「哼……你终于来了吗……」

普莉希拉发出呼吸声沉睡，小小的士官长小姐一屁股坐在她诺大的胸部上，面露得意的表情睥睨着我。

「不过你的好运就到此为止了！别以为轻轻松松就能胜过我！」

说完她嘿咻一声从身旁拿出两张纸，以及一台手摇开奖机。

接着说「啊，这个给你。」把其中一张纸交给我。「啊，谢谢……」我也客气地回答，接下纸片。

上面写了一排排的数字。

…………

是宾果游戏。

随后她开始转开奖机。

「哈哈哈哈哈哈哈哈！这个游戏与强弱无关！光凭运气你真的能赢过──」

「宾果。」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

果然还是我压倒性胜利。

我战胜了每一个阻挡在我面前的袖珍女孩后，爬上普莉希拉的身体，取得了「身体会变大的药水」。没想到这么简单，人类睡觉的时候真的破绽百出，普利希拉完全没有醒来的征兆，从头到尾都「呼噜呼噜」地发出舒服的呼声。

我趁她完全不起来，立刻打开贴有「喝我！」标签的药水瓶盖。

也就是说。

「普莉希拉说，只要全身淋到那个药水，就能恢复原状。」

艾卡小姐说不让衣服淋到药水，就会只有身体变大，酿成惨剧。

不过，她对普莉希拉的事情还真了解。

「……那个，你们的目的是什么？」

从我被关进鸟笼，到目前为止的冒险只能以奇妙形容。变成普莉希拉魁儡的女孩子们战败时也放弃得非常干脆。

不，追根究柢。

既然以劫财为目的，就根本不需要做这种事情。只要在喝下变小药水的时候把人撵出去就行了。

这样简直就跟在玩游戏一样。

路途中遇到的关卡也是，甚至有种纯粹陪我玩耍的氛围。

「？」

听到我的话，艾卡小姐歪着脑袋说：「你还真迟钝呢……」

「……迟钝吗？」

究竟是怎么一回事？

「我们的店叫做巨人的厨房。」

然后艾卡小姐对我坦白。

普莉希拉让我喝下魔药的理由，艾卡小姐会跟响导一样跟着我的理由，还有女孩子们都随便跟我对决的理由。

她给出了这一切的解答。

「这全部都是这间店的游乐体验。」

她说。

「…………」

「游乐体验？」我歪了歪头。

「是的。」艾卡小姐说：「我们最近雇用了魔法师当工读生，打造了能身历其境，从我们的角度看世界的游乐体验。那就是这个。」

「…………」

「工读生？」我看了一眼呼呼大睡的普莉希拉。

「是的。」艾卡小姐点头道：「普莉希拉只是一般的工读生，一个普通的魔法师。」

「…………」

所以这是怎么回事？

普莉希拉根本不是想来这间餐厅抢劫客人的财物，只是个扮演邪恶魔法师的少女。巨人的厨房里的女孩子也没被控制，只不过是在工作，陪我玩避免我在这个袖珍世界里会无聊，是这样吗？

…………

奇怪？那我不就其实没有被抓了吗？

那么不就不必跟莉娜莉亚同学求救了？

「啊。」

惨了。

我这么想的时候，已经来不及了。

「──你就是普莉希拉吧。把我的爱露堤还来。」

匡当！

莉娜莉亚同学撞破玻璃豪迈登场，一脚踩在沉睡的普莉希拉脸上。

…………

啊啊……

●

「袖珍女孩游乐体验？」

那一天，普莉希拉偶然间造访我们这间餐厅，听到我们的提案歪着头反问。

这是当然的。

追根究柢，她也只是拿着那本导览手册，想来巨人的厨房参观我们的生活而已。

可是我们却丝毫没有对她展现敌意，只有列队提出这个方案。

「我们最近想展开新的事业……希望能借助魔法师的力量。」

没错，就是开发新的商机。

实不相瞒，我们长久以来在这间巨人的厨房和许多旅人对峙，每次都提供物资给他们。

老实说，我们的物资已经所剩无几了。部下们不仅开始高喊「不公平！」或是「反对黑心企业！」之类的抗议口号，甚至有人说出「我要去跟工会告状！」之类接近威胁的话。不是，我们又没有工会。

这时，一筹莫展的士官长登高一呼：「要不要来发展新的事业？」

而她想到的，就是这个袖珍女孩游乐体验。

「简单来说，只要用不会消耗物资的方法就好。如此一来，若是变成跟我们一样的迷你大小，就各方面来说都比较方便。人变小胃袋也会跟着变小，就算会消耗物资，也能减少花在每一个客人上的成本。」

她们就在这时向魔法师提案。

我们不太理解魔法师的能力，不过把人变小应该易如反掌才对。

「嗯……」

魔法师普莉希拉摆出格外成熟性感的姿势烦恼。「我明白你们的状况了。换句话说，只要提供能把人或是物品变小的药水就好了对不对？我的确有那种魔药呢，我记得放在……」

普莉希拉边说，边从包包里拿出一瓶药水。

接着她把药水滴在一叠纸牌（好像叫做扑克牌）上面。

随后发生令人难以置信的事情。

那叠纸牌越变越小，最后变成我们也能轻松握在手里的尺寸。普莉希拉把那个交给我们的同胞，表明自己是专门调制魔药的魔法师。

换句话说，她正巧能够达成我们的提案。

然而──

「可是我已经发誓再也不做那种生意了……」

她听到我们的提案皱起眉头。她以前似乎曾以不正当的手法敛财，但是现在决定光明正大地生活。她表明，药水只不过是常备给需要的人使用。不是我想问什么情况会需要把人变小总之还是先别管好了。

「不是，请你一定要助我们一臂之力，拜托了！」

士官长低头恳求，我们也并排鞠躬。

「这样下去我们会绝种的！」士官长泪眼汪汪地说。她的怀里抱着濒死的少女──我的同胞丽莎。

最近巨人的厨房越来越少客人上门，面临慢性叶子缺乏的窘境。结果就是精神面稍嫌不稳定的丽莎深受其害。

「呜呜……士官长……士官长……人家死了以后……请你跟叶子一起，把我冲进水槽里……」

「你看！她快要死了啊！」

顺带一提，丽莎本来就是这么夸张的人。

「……！怎么会这样！」而魔法师普莉希拉看到丽莎的模样似乎大受打击。

重复一次，丽莎本来就是这么夸张的人。

但普莉希拉仍掉下泪来。

「我愿意……我愿意……帮助你们……」

「谢谢。」

士兵长歪嘴冷笑。

在场最下流的人非她莫属。

在那之后，魔法师普莉希拉开始每天频繁地造访。原因不仅仅是为了来替新展开的事业进行绵密的会议，更重要的是，她比想像中还要烂好人。

「这叫做宾果游戏。只要转这个会发出喀啦喀啦声响的东西，再在纸上按开转出来的数字就好。连成一条线的人就算赢。」

她每天都替没有什么娱乐的我们带来新的玩具，并淋上变小的药水送给我们。

在我们眼中她跟女神一样。

「来世跟她结婚吧……」这么说的士兵也不在少数。

她每天都来和我们一起拟定计划，直到我们的计划终于完成。幸好巨人的厨房外挂著「准备中」的牌子，所以没有客人上门。

而就在今天上午。

「那么，就从明天开始换成新的事业吧。」

终于准备好了。

新事业的内容如下。

走进店内之前的门有三道。前两道跟之前一样，请客人脱鞋，并脱下外套，但最后一扇门前的关卡改成放置贴有「请喝我！」标签的药水。

喝下这个药水，客人的身体就会缩小成我们的尺寸，接着被普莉希拉关进鸟笼里。

书记官艾卡在鸟笼中待命，由她负责解释这间店的背景设定。

然后她会引导客人逃出鸟笼，前往普莉希拉身边取回药水。而我们的同胞则是用各自的方法，在路途中干扰闲暇的旅人。

就这样跨过重重关卡与障碍，取得普莉希拉身上的药水。

「我是不是也做些什么干扰旅人的事比较好？」

根据我们的剧本，普莉希拉最刚开始出现后，只要负责睡觉就好。

士官长对她摇头。

「没问题，你睡着的时候事情就会结束了。」

这句话听起来有点怪怪的，似乎很容易曲解。

就在我们为了隔天新装开幕进行准备的时候。

「大事不妙了，士官长！」

监视兵一脸惨白地现身。

「怎么了？」

士官长的态度冷静无比，监视兵则眼眶泛泪回答：

「有人入侵我们的店！她们拿掉『准备中』的牌子硬闯进来了！」

「你说什么！」

发生了不测的状况。这是第一次出现只能以缺乏道德形容的巨人，硬是闯进准备中的店。

然而，士官长却依然保持平静。

「不用担心，虽然正在准备新店开业，不过最后一扇门前应该还跟过去一样摆着香水才对。只要照常应对就没有问题。」

可是。

「可是……！」

监视兵说。

她说出那句令人毛骨悚然的话。

「药水！已经！放在那里了！」

最后一扇门前，若无其事地摆着写有「请喝我！」的药水。

「究竟是哪个笨蛋摆在那里的！」士官长焦躁地喊道。

「欸嘿嘿……」丽莎傻笑。

「原来是你啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」士官长揪住她的衣领。

结果我们还没准备好，就慌慌张张地迎接了第一组客人。

○

「换句话说，这间巨人的厨房已经跟过去不一样，不是会有袖珍女孩崭露敌意朝客人发动攻击的餐厅了……是这样吗？」

「就是这样。」

普莉希拉回答莉娜莉亚同学。

莉娜莉亚同学冲破窗户闯进来后，我淋上药水恢复原状，仔细地解说了状况，她这才终于冷静下来，重新跟普莉希拉确认了一次。

「真是太倒楣了……」普莉希拉叹息道。

无须多说，这种起床方式真是太糟糕了。脸上传来一阵剧痛惊醒，就看到眼前出现一名陌生的少女，怒气冲天地用魔杖指着自己大骂「快点把爱露堤同学变回原状。」「我不是叫你把她变回原状吗？不要假装没听见，你在哭什么别开玩笑了。」「既然你不听话，我就把你的手指一根一根全部折断。」

而自力救济恢复原状的我就站在她的正后方。

「那个，莉娜莉亚同学……」我连忙出面阻止。

「…………」莉娜莉亚同学陷入沉默。「……这是怎么回事？」语毕她又瞪了普莉希拉一眼。

「呜哇哇……」普莉希拉吓到泪眼汪汪。

经过这番骚动，等普莉希拉还有莉娜莉亚同学冷静下来，我才终于跟莉娜莉亚同学解释了这间店的现况。

莉娜莉亚同学对店和导览手册上写的模样已经不同了有些失望，只有低声说了声：「这样啊……」

看到她的反应，普莉希拉擤了一下鼻涕说：

「可是突然踢人家太过分了……」

她现在还坐在地上啜泣。

「这……对不起。」莉娜莉亚同学尴尬地别开眼睛。

「哎呀，那就代表人家的演技非常精湛对不对！所以我没有放在心上，请不用道歉。」

普莉希拉听了马上破涕为笑。

她的确很会演戏，一旁还摆着眼药水。

根本是假哭嘛……

不过，巨人的厨房的袖珍女孩们却看着她说「女神……」「是女神啊……」「跟我结婚……」对她双手合十。

被当成神拜了……

「……但是，既然巨人的厨房变了，至少应该说明一下才对呀。」

「我们原本有这个打算喔。」普莉希拉说：「再怎么说，新事业本来就预计明天开始，我们也准备好好架设新的招牌。」

她边说，边把做到一半的招牌拿给我们看。

「袖珍世界游乐体验。」

上头写着这行字。顺带一提一人一枚金币。

「这个价格很有良心喔。」

她轻声笑了笑。

换言之，明天再来的话，我们两人就能享受一般的体验了。

「…………」我看了莉娜莉亚同学一眼。

「…………」她把眼睛撇开。「……谁叫我以为想独占这间店的人很多……」

眼前的她难得发出懦弱的声音。

「没关系，虽然被踢了一脚，当成明天的排演也不错呀。话说回来，你们两个是什么关系？」

哎呀？

「什么关系是什么意思？」她究竟在说什么？「我们是普通朋友啊。」

普莉希拉听了似乎不太能接受我的答案，歪着头问：「真的吗？」

不仅如此。

「可是刚才她那么生气──」

「别说了。」莉娜莉亚同学打断她的话。

「而且刚才还说我的爱露堤──」

「真的别说了。」莉娜莉亚同学捶了她一下。

咦咦？

刚才莉娜莉亚同学突然出现害我没听清楚，她说了什么？

「你是那样说我的吗？」

「我没说。」

「我的爱露堤到底是什么意思──」

「我没说。」

被捶了。

虽然不痛可是莉娜莉亚同学的脸似乎越来越红所以我就不继续追究下去了。

普莉希拉看着我们的对话，「哎呀哎呀～」地笑逐颜开。

「看到好东西了……」

「你流鼻血了喔。」

「这是被踢的时候流的。」

「啊，是喔……看来像是重伤呢……」

接着普莉希拉说了一阵子「女孩子跟女孩子……真好……」等莫名其妙的话，害我有点担心莉娜莉亚同学的那一脚是不是把她的头壳给踢坏了。

结果。

由于新事业明天才开始，今天我们三人就在巨人的厨房受到袖珍女孩们以她们的作风热情无比的款待。

之后才知道，普莉希拉在别的国家就读魔法学校，跟拉特利塔国立学园一样，在晚冬到初春的期间会放长假，于是她才会留在巨人的厨房打工。

原来如此原来如此。

「那么那件衣服是为了营造坏人的感觉才穿的吗？」

她本来只是一般学生，看起像是普通的好人。

「才不是！」但她如此大声主张。

「这是我自己想穿的！」

「不过很热吧？」

「当然热呀！可是我不会脱！」

「…………」

「要说为什么，因为这才是我呀！」

…………

看来她果然只是个怪人。

○

我们离开巨人的厨房后，一起骑上扫帚飞翔。

我和莉娜莉亚同学的历史探访之旅才正要开始。

「我是觉得那间店很奇怪……可是没想到全部都是演戏……」

回想起来，途中有某些时机应该要质疑，但我却不疑有他，尽情地享受了袖珍世界。

要是早一点发觉，就不会在没解开误会的状况下跟普莉希拉见面了──

「算了，这次也没有办法。毕竟外面又没有招牌，她们也有疏失。」

当然，把准备中的牌子丢掉的我也有错──她叹了口气说。

「对不起，那里跟想像中很不一样呢。」

她好像在反省，不过没什么好道歉的。

而且。

这次的事件追根究柢──

「太迟钝的我也有不对喔。」

我只能这么说。

「…………」她盯着我看了一阵子。「真拿你没办法。谁叫你迟钝到无药可救呢。」

「咦咦……？」

原以为她会安慰我，比如说一句「你不迟钝」之类的，没想到她居然毫不留情地吐槽。不仅如此，她还有些呕气，甚至鼓起脸颊。

「……你在生什么气？」

「我没有生气。」

「你这不是在生气吗？」

「我才没有生气。」

莉娜莉亚同学就这样把脸撇开。

两人沉默了好一阵子。

直到我终于说：

「……接下来要去哪个国家？」

我对掌舵历史探访之旅的莉娜莉亚同学歪着头问。我只有骑在扫帚上跟着她走，不知道她要前往何方。

她那么热爱历史，一定有很多想去的地方吧。

她直直看着我。

「你想去哪里？」

这么短短问了一句话。

她好像也不知道该去哪里。

和我一样。

短暂的两人之旅才刚刚开始，接下来想必也会遇到许多邂逅与离别。说不定，接下来造访的地方会跟莉娜莉亚同学的想像中相同，也有可能是我们完全想像不到的地方。

所以我说：

「那么，我想去跟巨人的厨房一样的地方。」

我只有这么回答。

「…………？」

莉娜莉亚同学侧了侧头。

她似乎没听懂我的意思。

所以我对迟钝的她简洁地说一句话。

直接了当地说清楚讲明白。

我说：

「总之我想去好玩的地方。」

跟想像中一样也好，遭遇意料之外的状况也罢，之后回想起来，一定也会绽放出如花一般美妙回忆的那种地方。

第九卷 第二章 乡下姑娘、历史宅女与魔药狂人

第九卷第二章乡下姑娘、历史宅女与魔药狂人