月与莱卡与吸血公主星町篇〈二〉星夜祭典之夜

流经星町中央地带的音川为赏樱胜地，于群樱灿烂的春季将举办樱花祭，于樱红叶最美的秋日时节则举办星夜祭典。

星夜祭典的今天，堤防的樱花行道树上会挂着星形灯笼，蔚为一条美丽的星光花径。

我将脚踏车停在稍微远离会场的地方，缓缓漫步于星光林荫道上，享受着如梦似幻般的气氛。

当我走到夜市摊摊相连的河岸后，便见到享受祭典的人潮万头攒动。

特别舞台上演奏着钢棒吉他，那温润乐声乘着夜风传至耳中。

铁板上滋滋作响的烤肉烟雾弥漫，棉花糖与苹果糖的甜蜜芳香交杂汇聚，搔动着我的鼻腔。

虽然我想买点什么来吃，但由于我手忙脚乱地冲出家门，所以没带钱包。

然而光处于充满风情的热闹祭典场地上，便让我感到充实满足。

有来果然是对的。

我边心想「虽说于热闹人潮中身边无人相伴有些寂寞」，边恍恍惚惚地徘徊于河岸上时，便见到一群同学，这令我骤然止步。

她们顿时将我从非日常的世界中拽回现实。

打扮亮丽的同学们与其他学校的男生谈笑，并未注意到我。

我不想被她们发现。

我身穿皱巴巴的制服，头发也乱七八糟，若被她们发现并问「妳一个人吗？」，便会相当尴尬。

在被注意到之前快溜吧。

我藏身于夜色之中，蹑手蹑脚地远离她们。

我并非讨厌她们，也并没有遭人霸凌，真的碰面也会正常地打声招呼吧。

不过因为我感到有些自卑，且配合她们的步调又会使我精神疲惫，所以便尽可能地保持距离。

我没由来地不想回家，便走过了桥，来到对岸。

没有夜市也没有灯笼的这一侧显得昏暗。当我坐到杂草丛生的石阶上后，便因周遭少了人群而感到夜风有些许寒凉。

河川切割了因祭典显得热闹喧阗的彼岸，使得那看起来像另一个世界。

月光与星光洒落于缓缓流动的河面上，反射出璀璨光彩。

一个如小船般的灯笼漂浮于水上，不知是否被风吹来，这种梦幻般的景色使它宛如行驶银河中的太空船。

传说「星夜祭典的夜晚将会发生奇迹」，若真发生什么不可思议的妙事也不足为奇，实际上我也知道几个传说与仿佛捏造出来的轶闻。

一如地名所示，星町有许多与星星、月亮有关的节庆，孩童们从小便对太空感到亲近并茁壮成长。

我明确对太空抱有憧憬的契机始于距今近三年前的一九六二年初，共和国的两名太空人──伊琳娜小姐与「人类史上首位太空人」的列夫•雷普斯先生于环游世界途中曾造访星町。

星町举镇欢迎全球性英雄的造访，全国各地的人们也强力争取他们的演讲的座位，可说是一位难求，但基于当地中学享有特殊名额，我便有幸得到了听讲的机会。

我对「请做好太空旅行的准备！」这演讲题目大感兴奋，并与两位太空人握手，甚至也请对方于他们的著作《通往太空的旅程》上签名。

之后我便前往图书馆沉浸于和太空相关的书籍中，梦想着太空旅行，比起准备高中考试，更热衷于探索太空的我曾多次受父母责备。

然后于中学的最后，虽然发生了至今仍于我心上烙下伤痕、人生中最想忘记的事情，但依然考上了第一志愿的高中，并时至今日。

于前一个月的十月，这个国家举办了四年一度的体育赛事，同学们纷纷热衷于声援自己国家的选手，唯有我因他国于太空上的竞争而大受感动。一九六四年十月十二日，共和国达成人类史上首度多人太空飞行的壮举，不过基于共和国的保密主义而未公开当时使用的新型太空船，但这种避而不宣的方式却反而引发众人遐想。

我对遥远的太空做着未来的美梦。

然而，太空同时也成为制造烦恼的根源，等回过神来时，我便已经不禁天马行空地胡思乱想。

我将来希望任职于航太相关产业，因此我虽然已经快升上高三，差不多该决定毕业后出路了，但我却并未对班导与双亲提过这件事。

之所以无法说出口是因为一个十分单纯的理由。

因为我没有自信。

我国的太空探索起步时日尚浅，相关人员稀少，从事研发的人员多为拥有理工科最优秀头脑的专家，门槛极高。成绩只达平均值，也无法说外语的我，不可能挤进那扇窄门。

这样的我若在商量出路时说出想找航太相关的工作……这种漫无边际的梦想，必定会遭人泼冷水，要我看清现实吧。

「现实……」

我仰天长叹，当我抬头望着如画般的深蓝色夜空时，脑中便不经意浮现于教室中梦到的太空旅行。

──如果能这样抵达宇宙的尽头就好了。

能成行的话，真想去一次，远离此处，前往无人认识我的地方。

「唉……」

我知道这是在逃避现实。

功课正于现实之中等着我。

肚子也饿了，差不多该回家了。

当我这么想的时候，一名小女孩便走上石阶朝我而来。于月光之下摇曳着可爱麻花辫的她，应该是小学低年级生。

「晚安！」

她忽然笑容满面又精神抖擞地问候我，令我吓了一跳。

我虽感到疑惑，但也微笑着回一句晚安。

即使环顾四周也看不到家长的身影，正当我心想她是否迷路时，女孩便对我说「送妳」，并伸出了手。

「这个送妳。」

女孩手中有着呈现星形绽放的桃色花朵，这是代表星町的花•繁星花，不久之前才于城镇中各个角落绽放，但大多随着秋风萧瑟而飘零。

「妳要送我花吗？」

「嗯，这个叫做莱卡粉红。」

我从未听过或见过莱卡粉红这个品种，花瓣为重瓣花，或许是这女孩独创的花名，毕竟我在小学时也会擅自为许多东西命名。

「这很可爱吧？送妳。」

似乎无论如何都希望我收下花的女孩，硬是将花塞给我。

「呃……谢谢。」

当我收下花便重新审视女孩的脸，总觉得她似曾相识，但果然素昧平生。

然而，为什么她会独自一人呢？

听她语气并不像走失儿童，但却过于年幼不应该只身于祭典中游荡，这附近光线昏暗，若掉进河里就糟了。

我感到有些担忧，打算询问她父母在哪里时──

女孩便问我「考考妳，这朵花的花语是什么呢？」。

我虽然对突如其来的问题感到纳闷，但这问题过于简单，只要是于星町出生长大的人，即使是不熟花卉的男性也会知道答案。

「是『夙愿以偿』吧？」

星形花朵的花语仿效「向流星许愿便能实现」的这种传说。

「那姐姐妳的愿望是什么呢？」

──任职于航太相关产业。

答案立即浮现，但我却并未这么回答，这明明并非什么需要隐瞒小女孩的事情，但不希望遭人广传与讪笑的心情却略胜一筹。

「呃──愿望呀……」

正当我寻找其他愿望时，女孩便不满地噘起了嘴巴说：

「都没有吗──？」

「不是这样的……」

「那是什么咧──？」

真为难。

「……话说回来，妳只有一个人吗？」

「我是一个人喔。」

「妳没和朋友或家人一起吗？」

「姐姐妳也是一个人呀。」女孩语气强势地反问。

「是、是没错啦，但我已经是高中生了……」

「妳不想跟我说妳的愿望喔？」

或许因为我转移话题了，女孩便显得不悦。

然后──

「妳不要让花枯掉喔！」

女孩这么说后，便朝着堤防上方跑去。

「啊，等等！」

我原本意欲追赶，但她的身影却宛如消失于夜色之中，不见踪影了。我虽然担心独自离开的她，但因为这个小女孩很机灵，所以不要紧的吧。

「……但到底是怎么一回事？竟然送我花。」

我望向收到的花后，不禁怀疑起自己的眼睛。

「咦……！？」

手上的花不见了，变成折纸做的星形花朵。

「怎么回事？」

不明所以。

当我收下时还是真花，视线离开的瞬间便变为折纸，仿佛夜市中街头艺人所表演的魔术一般。

「等等……」

当我感到六神无主并环顾四周后，却没有半个人影，唯有漆黑夜色悄然相伴。

「怎么办……」

由于这是小孩送的东西，所以我也不忍丢弃，该不会被狐狸或鬼怪捉弄了吧……

然而，这真是难以解释，我再度望向纸花，心想「这是怎么办到的」并深感兴趣。

折纸之中是否有魔术的答案呢？

抱着些许期盼的我摊开折纸后，里面并无答案或机关，只写着类似通知的内容。

星夜祭典特别企划

『星町出发的星际巡礼』

一九六四年十一月九日，晚上八点

意者请至『星町站』集合

「星町站？」

我在这城镇住了十七年，还是第一次听说这个车站，手绘地图上画出的集合地点指向郊外的山丘。

然而那里并没有车站，被杂树林环绕的小山丘上仅有建设中的天文台，会不会是在说为了星夜祭典特别企划搭的特制帐篷吧？

而且还有更难以理解的部分，纸上虽然写着「星际巡礼」，但却毫无详细资讯。

这是小孩的恶作剧吗？

我瞬间这么怀疑，但依据内容用了许多难字与地图详尽这一点，这应该并非刚才那女孩所写的。

如此一来，真的有这项企划吗？

『星町出发的星际巡礼』。

这究竟要做什么呢？我尝试着想像了一下。

「……星际巡礼？看星座吗……？」

当我望向夜空繁星时，一个答案便不经意地浮现于脑海之中。

能早一步踏入即将完成的天文台中观测天体？

与其说是推测，更接近我的希望，若是如此还真想参加。

直径六十四公尺的巨大电波望远镜，即使在全世界来说也具备最高等级性能。自天文台开始建设以来，我便望穿秋水地等待它落成。

我望向手表后，发现目前正好是晚上七点半。

现在过去还来得及。

「去看看吧……」

平时的我相当胆小，但若与太空相关，我的好奇心便比人还多一倍。

如果是那女孩恶作剧，赶紧回家即可。

下定决心后，我随即小跑步前往停脚踏车的地点。

☆☆☆

来到应该设有星町站的山丘附近的我，因感到狐疑而停下了踩脚踏车的腿。

「真的是这里……？」

草丛与杂树林间传来铃虫与蟋蟀鸣声唧唧，毫无人烟。

我仰望山丘，唯有建设中的天文台在树丛间冒出一个头，但通往该处的石阶上却毫无灯火。附带一提，我来这里的途中也并未见到任何告示牌。

这是一种无法令人相信将举办祭典特别企划的状况。

「是恶作剧吧……」

瑟瑟秋风吹起，令林木沙沙作响，这里昏暗阒寂到令人脑中浮现「过季的试胆大会」一词。

我看了看时间，还有十分钟就八点了。

环顾四周没有半个人影。

「这绝对是恶作剧吧……」

仔细一想，当真花化为折纸时便可知事有蹊跷。星夜祭典的夜晚令众人欢欣鼓舞，有种飞扬浮躁之感，但心情最为浮动的人或许是我自己。

「看到奇妙的幻象了……」

我发出「啊哈哈……」的干笑声。妄想着能在天文台观测天体之类活动的我到底在期待什么呢？

「……回家吧。」

今年的星夜祭典结束了，回家吃饭吧，若这是恶作剧总觉得有些可怕。

我这么心想，并打算循来路回去时，背后便传来逐渐接近的脚步声。

「嗯……？」

当我转头后，见到有人于昏暗道路上走来，由于夜色昏暗所以见不到对方的脸，但她一袭墨蓝色复古长裙与及腰亚麻色长发引人注目。

这道人影于树荫处停下后便对我说：

「妳也要去『星际巡礼』吗？」

因为我以为这是恶作剧，故听人这么一问便不由得吓了一跳。

「请问……妳是工作人员吗？」

「不是，我是和妳同班的艾莉雅喔。」女子以沉稳的声音表明自己是我班上一直以来缺席的转学生。

「妳就是艾莉雅同学……？」

听她这么一说，那美丽的发色的确如我所听闻。

咦？

纵使她是艾莉雅同学，又为什么会认识我呢？我们明明从未见过面。

当我感到茫然不解时，自称为我同学的女子便呵呵地微笑着说：

「我在全班合照中看过妳的长相。」

「啊，是、是这样的啊……？」

「对，所以我认识妳唷，美沙。」

为什么呢？明明初次与她对话，却觉得她的声音似曾相识。虽然冷漠却又温暖，不高不低的空灵嗓音──

下一刹那，于我记忆尚浅之处便迸出了火花。

这是在太空旅行恶梦中最后呼唤我「美沙」的声音？

不，这怎么可能……

总之无论对方是谁，我都不擅长应付初次见面的人，会不知如何是好而扭扭捏捏。

此时，艾莉雅同学便朝我跨出一步。她肩上背的天鹅绒红色手拿包受月光照耀，当她再跨出一步后，原本隐藏于夜色中的容颜便清晰可见。

晶莹澄澈的雾红双眸。

毫无瑕疵的雪白肌肤。

映照于月光下闪闪动人的亚麻色发丝。

我对这恍若自外国电影中现身般的美貌不禁屏息，她简直宛如来自与我不同世界的居民。

我理解同学们为何谣传她是吸血鬼了，她的发色虽然与我见过的吸血鬼不同，但浑身散发出的高雅气质却与对方相近。

「对不起突然和妳说话，吓到妳了吗？」

这么说的艾莉雅同学，唇中稍微露出了不足以用「利齿」来称呼的虎牙。若她是吸血鬼，耳朵应该是尖的，但却被长发盖住。我因为心里挂怀，便仿佛窥探似地盯着她看后，她便疑惑地歪着头问：

「妳很在意我的长相吗？」

「啊，对不起！」

我反省着是否惹艾莉雅同学不悦了，她一定受到许多像我一样的人投以好奇目光吧？这是因为她的容貌十分姣好，与这国家的人迥然不同所致。

「那个、我……」

当我试图找寻借口而支支吾吾时，艾莉雅同学便说「没关系，我早已习惯了」，她貌似毫不介意，并露出了柔和的笑容。

「时间快到了，我们快走吧。」

「快走？」

「去星町站呀。」

艾莉雅同学朝通往山丘上的石阶走去。

「等等！」

我不禁叫住她。

「我觉得星际巡礼是有人在恶作剧……」

当艾莉雅同学回过头后，便目不转睛地凝望着我。

「恶作剧？」

受她雾红色双眸贯穿的我，吞吞吐吐地说：

「因、因为没有任何人呀，妳可能是因为刚搬来所以不知道，但这个地方根本就没有星町站。」

「有喔。」

艾莉雅同学如是回应并走了过来，当她仿佛寻求握手似地朝我伸出手后，便旋即忽然紧紧握住了我的手。

这举动过于唐突令我脑中一片空白。

「咦、呃──」

「不快点就来不及了。」

艾莉雅同学如雪花般冰冷的手不由分说地拉着我走向石阶。

「等、等等……！」

因她过于强势而令我感到焦虑。

然而我却不想挥开艾莉雅同学的手，明明初次与她见面，她或许还是个吸血鬼，但我却并无抵抗之意，不禁任由她摆布。虽然不知道原因为何，但我的本能告诉我跟随她才是正确选择。

因此我便毫不抵抗，任由她领着我走上石阶。

受林木环绕的石阶仅有点点路灯照耀，相当昏暗，石阶处处龟裂，树根突起，不便行走，几乎要令人绊倒。尽管如此，艾莉雅同学却宛如看得一清二楚般地大步前进，但我却非如此，毕竟我原本便没有运动神经，纵使谨慎地一阶一阶往上──

「呀！」

我的脚尖勾到树根，令我失去平衡，但由于牵着我的艾莉雅同学迅速将我拉近，才不至于摔倒。

「还好吗？」

「嗯，谢谢……」

「对不起，我们慢慢走吧。」

艾莉雅同学配合我的步伐，稍微放缓了脚步。

望着即使身处黑暗之中也不当一回事的她，我不禁想到「吸血鬼能于暗中识物」的传说，同时也想起他们具备耐寒的特征。她的洋装布料薄透，并非接近冬季的夜晚中应有的打扮。

要是她真的是吸血鬼……？

这样的想法再度浮现于脑中，每登上一格石阶便令我心脏加速鼓动。艾莉雅同学似乎坚信星町站确实存在，山丘上究竟有什么呢？

如果是诡异仪式又该如何是好……

☆☆☆

最终，山丘上空无一物。

建设中的天文台受到工程用的铁网围绕，附近四散着建筑材料与圆木。

星夜祭典的热闹气氛在这里荡然无存，除了我与艾莉雅同学之外，仅有唧唧作响的虫鸣。

我从书包中拿出写着告示的折纸让艾莉雅同学看。

「根据地图，这里就是星町站了……」

「嗯，对。」

与困惑的我截然不同，一副等待电车氛围的艾莉雅同学，轻轻地坐到圆木上。

「还有三分钟就是八点，我们赶上了呢。」

「我说，艾莉雅同学……」

「叫我艾莉雅就好了，因为我们是同年的同学呀。」

虽然如她所说，但她拥有令人不觉得是同班同学的高雅气质，使我无法随意称呼。然而，由于拒绝也很怪，我便有些羞赧地重新叫着她的名字并询问：

「星际巡礼果然是恶作剧吧？」

「是吗？妳也坐下吧。」

「这里都没有人……」

「因为没有其他参加者吧。」

艾莉雅毫无打道回府的打算。

我虽然想回家，但却不好意思留下她一人。而且我害怕独自走下昏暗石阶，所以才想和她一起回去，但却无法说服她。

正当我伫立着不知如何是好时，艾莉雅便打开了手拿包，拿出一个透明小袋，袋中有着五颜六色的饼干。

「这是『行星饼干』，我在星夜祭典中买的。」

一如名称，这是模仿星球外观的饼干，这在联合王国于两年前举办的「太空与科学万国博览会」中一举成名，我也曾吃过市售的产品。

艾莉雅将一块拥有满月颜色、形状的饼干递给我。

「这是月球饼干唷，请妳吃。」

真是的，她仿佛像来山丘上野餐一样。但因为对方笑容可掬，故我也无法推辞，便将手中的折纸放回裙子口袋，道了谢并接下饼干，坐到她身旁。

艾莉雅边露出虎牙，边津津有味地吃着布满条纹的饼干。

我也跟着吃了一口，饼干口感酥脆，奶油风味随即扩散于口中。当我再吃一口，幸福感与甜蜜滋味便渗进五脏六腑之中。

「超好吃……」

我发出了感叹之声。

因为我没吃晚饭，肚子饿了，所以甚至想吃更多。

我也想吃其他的……当我心有邪念地瞥了艾莉雅一眼后，她便骤然停下吃饼干的手。

啊，露馅了……？

这令我感到有些焦急，但她却说「时间好像到了呢」。

「时间？」

「妳看。」

因艾莉雅指着天空，我也望向夜空。

此时，无数又小又白的东西便从满天星辰之间缓缓飘落。我一开始以为是自己的错觉，但却非如此。

「那是什么……？下雪？」

「不是，是星星喔。」

一抹星辰飘舞落入艾莉雅摊开的掌心中。

不对。

这不是星星，而是繁星花。

对这难以理解的现象感到错乱的我再度仰望夜空。

「这是从天上飘下来的吧……」

下一瞬间，点点星辰便如仙女棒似地迸出火花，满山遍野地飘降下犹若皑皑粉雪的繁星花。

受到这惊人画面所震撼的我茫然地受花瓣包围，视野立刻被花瓣覆盖，染成一片雪白。

艾莉雅──

即使我想出声，却发不出声音。

我的意识如同进入梦乡般朦胧迷茫，不仅视野，我脑中也一片空白，迷迷糊糊的。

叮铃、叮铃……

半梦半醒的我听见了清脆悦耳的铃声。

《──星町站、星町站。》

这道柔和的女生并非来自艾莉雅，而是其他人──

「美沙，我们走吧。」

艾莉雅的声音仿佛蒙上一层薄膜。

铃、铃……

我感到身体轻轻浮起。

我于一阵难以抵抗的舒适感中，受到发光花朵所环绕──

月与莱卡与吸血公主 星町篇 〈二〉星夜祭典之夜

月与莱卡与吸血公主星町篇〈二〉星夜祭典之夜