月与莱卡与吸血公主星町篇〈三〉星际巡礼之旅

当我回过神来，便已经坐在软绵绵的座位上了。

「……咦？」

我刚才明明还在星町山丘上，但目前眼前的景色已经截然不同了。

我现在坐的地方是四人座的桌型对坐座位，周遭为宛如十九世纪高级饭店般的精美内装，以及亮起柔和灯光的高雅吊灯。

「这里是……」

有种既视感。

这与我在课堂中打瞌睡时所梦到巡游太空的列车相同。

这也是梦？

我瞬间这么想，但意识却相当清晰。

呼吸的感觉。

座位的触感。

所有一切只可能为现实。

「啊，外面呢！？」

这若与我的梦相同，便应该行驶于太空之中。

我急忙望向窗外，但窗外受到浓雾般的乳白色烟霭所覆盖，完全看不到景致。

「唔、咦……」

等等，冷静点。

如果是现实，便不可能行驶于太空中。

我深深吁了一口气。

应该在我身旁的艾莉雅不见踪影。

我望向手表，发现时间为晚上八点九分。

「……呃，我……」

我回溯朦胧的记忆之丝。

我于星夜祭典的夜晚，从河岸前往「星际巡礼」时遇到艾莉雅。

晚上八点前，我爬上山丘，吃了艾莉雅给我的饼干。

然后夜空中降下雪片般的繁星花，并传来清脆铃声。

最后我听见了「星町站」一词。

「星町站……？」

叮铃……

这并非我的幻觉，刚才某处传来了铃声。

接着车厢内上方的扩音器中传来年轻女子的声音：

《──车内广播。》

如唱片般的音质中混着「沙沙」「嚓嚓」的噪音。

《本列车自星町站出发，将前往星际巡礼。》

星际巡礼……

感到一阵强烈的不安感的我蜷缩起身体。

这并非梦境，究竟──

「美沙。」

「！？」

忽然有人从正后方呼唤我的名字，令我心脏怦通一跳。

当我忐忐忑忑地回过头后，便见到艾莉雅从椅背上方俯瞰似地望着我，她似乎坐在后面的座位上。我的心脏虽然依然怦通作响，但一旦知道自己并非孤身一人后，便稍微感到松了一口气。

「艾莉雅，这里是哪里啊？」

我心中抱着「妳应该知道吧？」的怀疑，仰望着艾莉雅。

「是星际巡礼的列车吧。」

轻描淡写地回答的艾莉雅，神色之中毫无动摇。

「虽、虽然刚才的广播也这么说……」

「等等，我去妳那边。」，从后方座位探出头来的艾莉雅如是说，并来到四人座桌型座位的我身旁──端庄地坐到靠走道的座位上。

她说看我好像睡着了，所以才没叫醒我。

「不，不是那个问题……」

艾莉雅对我的抗议置若罔闻，越过我的脸指着车窗说：

「很美喔。」

受她示意，我便望向了窗外。

「哇……」

我见到景色后，口中流露出感叹之声。原本覆盖窗外的白色雾霭不知何时消失了，群星于幽暗中绽放着璀璨光辉。

「真的好美……」我的理智虽差点被夺走，但我却顿时对星星的方位感到不对劲。

列车过于接近天空，星星位置过低。

且并无障蔽视野的物体。

「该不会……」

我虽然心想怎么可能，但不禁怀疑地将脸贴近窗户，往下俯瞰。

下一瞬间，我便感到头昏眼花。

这是因为我见到流经星町的音川位于遥远的正下方。

「……？」

当我哑然失声时，列车依然不断爬升。

「等、等等……艾莉雅，这辆列车在飞耶！？」

这超越理解范畴的状况，使我发出近乎尖叫的声音。

明明面对这种状况，但艾莉雅却露出出门旅行般的表情说：

「妳不知道『星夜祭典的夜晚会发生奇迹』的传说吗？」

「我知道，但奇迹指的是这种事吗！？」

「美沙，在车内要安静喔。」

「可是！」

艾莉雅竖起食指后，轻轻放到我的唇上。

「嘘──」

「──」

她的指梢封住了我的口，这让我的脑袋与心脏产生了小型爆炸，也不禁停止了呼吸。

眯起雾红色双眸的艾莉雅说：

「不要紧的，还有我在。」

语毕，艾莉雅放在我唇瓣上的指梢便宛如施展魔法般地荡漾起一阵涟漪，消弭了我的震撼与错乱。

「我相信星夜祭典的奇迹，所以妳也相信吧，好吗？」

艾莉雅劝说似地表示着。

当我点点头后，她便将手指轻轻挪开我的唇上。

「深呼吸后就没事了，深深吸一口气……再慢慢吐出来。」

我照艾莉雅所说，重复着深呼吸。过了一会，原本杂乱无章的思绪与心情便重新整合，终于令我冷静下来。

「呼……」

我虽然冷静下来了，但现在并非冷静乘车的时候。

我再度确认状况。

这并非真的飞在空中吧？

应该是有特殊星象仪之类的吧？

话说回来，两年前于联合王国举办的万国博览会中，据说也有透过影像体验太空旅行的设施。

这趟星际巡礼也是类似的东西吗？

当我思考到这里时，便冷静下来。

建设中的天文台不可能有那么先进的设备。

因此，这果然是一场梦。

没错，与在教室里看到的太空旅行的梦相同。

相同……

──死亡之星。

我起了鸡皮疙瘩。

那场梦的结局十分糟糕，孤身一人位于宇宙彼端的我被拽进绝望深渊之中。

如此一来，继续搭乘不是相当危险吗？

要怎么回到地上呢？

我在那场梦中没有车票──

车票？

艾莉雅拍了拍差点再度陷入混乱漩涡的我的肩膀说：

「美沙，妳表情很恐怖耶，怎么了？」

「啊，呃，其实我今天做了很可怕的梦……」

「什么梦？」

这并不是需要隐瞒的事，我便对艾莉雅说了恶梦的内容。

「是喔～」她点点头，或许为了使明显感到惴惴不安的我宽心，便默默地微笑说「放心，妳回得去的」。

「真的吗？」

我半信半疑地询问。

「真的，妳在搭车时有点精神恍惚，所以才没看见往返的告示牌吧。」

据艾莉雅所说，目的地标示牌上写着「往返星町与冥王星」。即便她这么说，我也无法立即相信。

「……如果这是无法醒来的噩梦，我只有魂魄被带走的话……」

当我缩起身躯后，艾莉雅便轻轻靠了过来和我肩并肩。

「今天是星夜祭典喔，忘记不愉快的事，一起享受星际巡礼吧。」

我被艾莉雅发丝间传来的玫瑰甜美芳郁气息包裹。她光是待在我的身旁，便不知为何能令我畏怯的心情趋缓。我便自然而然地点头回应「嗯，说得也是」。

与在教室中做的恶梦不同，这次的星际巡礼我并非形单影只，身旁还有艾莉雅。

而且我感觉艾莉雅并非同学们所厌恶的受诅咒的吸血鬼。她虽有种稳重端庄的气质，但却津津有味地吃着饼干，宛如玫瑰般艳丽妩媚，但却有着娇俏可人的笑容，比起任何同学都更好相处。虽然她忽然触碰我的嘴唇的举动令我吓了一跳，但我认为那源自于出生国外的特有亲昵感。

当我思考着这些时，艾莉雅便望向窗外说：

「妳看，我们来到外太空了。」

列车不知何时飞出了大气层，进入灿烂星海之中。

「哇……！地球真的是蓝的呢……」

从太空中望向地球的瞬间，盘踞于我胸口中的恐惧与怀疑便消失无踪。

受蓝色透明薄纱所覆盖的行星。

划出雄伟圆弧的地平线由靛蓝转为蔚蓝，呈现出柔和的渐层色。

天空中的极光摇荡着粼粼虹彩。

这副壮丽景色一如列夫先生与伊琳娜小姐的著作中所述。

眼底下拓展出一个仅于照片与地图中见过的世界──

于沙漠间投射阴影的云朵。

沐浴阳光而璀璨闪耀的大海。

蜿蜒曲流于热带雨林中的长河。

交错穿梭于积雨云里的霍霍雷光。

比起从地上观看，群星显得更加绚烂。

这是一个仿佛由赞颂天主的圣歌赐予了祝福的世界。

我的心神为之吸引，甚至忘记眨眼。

列车缓缓提升速度，使得辉煌繁星划出银丝向后流逝。列车高速奔驰着，但我却无法得知到底有多快。

即使我试图寻找所知的星座，但却受浩瀚无垠的宇宙所震慑，思绪追赶不上。

话说回来，何时会变为无重力呢？

我将原本朝向窗外的注意力转移回自己身上。

此时，我耳边有股动静。

「嗯？」

转头一看，便发现艾莉雅的脸近得几乎能碰触到我了。

「哇！？」

我吓了一跳并不禁往后闪躲时，手肘便猛然撞到座椅扶手。

「好痛──！」

手肘传来阵阵酸麻痛楚令我苦不堪言。

「美沙……妳不要紧吗？」

艾莉雅语气担忧地问着我。

闻言，我便感到自己的耳垂变得热烫。

「因、因为妳靠太近了啦……！」

我边感到疼痛边尖声嚷嚷后，艾莉雅便用手捂着嘴巴，嘻嘻笑着：

「对不起，因为妳把脸贴在窗户上，所以我很在意。」

「妳看。」艾莉雅指着窗外说，我顺势一望后，发现那里因为我的气息而泛起白雾，感到无比羞耻的我用衣袖迅速地擦拭窗上雾气。

「美沙，妳刚看着太空发呆，是在想什么呢？」

我无法为自己找借口。

「……因为我想明明到了外太空，会不会变成无重力……？」

「无重力？」

我老实地回答因为书里说「身体会轻飘飘的」……

不过我不希望艾莉雅知道我对太空怀抱着憧憬，便别开了视线。

但她却把脸靠了过来，望着我说：

「美沙喜欢太空和星星吗？」

「嗯、嗯……普普通通啦……」

由于心思露馅且被一双美丽的眼眸直勾勾地凝望着，我的声音便不禁变得高亢，我感到自己的脸颊变得红通通的……

「普普通通……」艾莉雅复诵了一遍，并将食指放在下巴上后，便仿佛释怀似地不断点头。

待在艾莉雅的身旁，我心中涌出一股难以言喻的情感。真没想到会和她一起旅行，毕竟我本以为是否会来不及和一直缺席的她见面就毕业了。

只是，她为什么要请假呢？

因为她肌肤白皙且身材纤细，貌似身体孱弱，但能在十一月的夜里穿着轻飘飘的薄衣，矫捷地爬上通往山丘的石阶，并大口大口吃着饼干，所以应该并非身体状况的问题。

那么，便是精神方面的问题了？

一如我所想像，同学们的言辞使她感到受伤？

不对，根据我与艾莉雅的对话，她不会受动摇的程度胜过我百倍，拥有遭受不快对待时便能加以回敬的强韧精神。

当我思索着到底是为什么时，艾莉雅便用雾红色的双眸望向我说：

「妳很在意我的长相吗？」

「啊，不是，那个……我只是在想妳平常都在干嘛呢……？」

「什么意思？」

「呃，妳总是待在家里吗？因为妳一直请假，所以我有点担心……」

「我白天无法出门。」

艾莉雅正经八百地回答。

「那是……那个……」

正当我打算询问是否为生病时──

「因为我是吸血鬼。」艾莉雅便如此回答。

「！？」

我不禁发出短促的尖叫，随即又惊慌失措地紧紧闭上嘴。

露出冷漠眼神的艾莉雅口中露出了尖锐的虎牙。

「有谣言说我是吸血鬼吧？美沙？」

我的心脏狂跳，宛如我一开口便将会跳出去似的，但由于无法忽视她的问题，我便佯装平静地回答：

「嗯，也有人这么说啦……」

「美沙也这么认为吗？」

「呃……」

我无法否定，毕竟我实际上有这么想过。

只是我点头的话，绝对会惹她发怒，但我也无法骗她说我没这么想。

怎么办……

困窘得不知如何作答的我，如枯萎花朵般垂下了头，忸忸怩怩地玩着手指。

此时艾莉雅便耸了耸肩说：

「吸血鬼是我开玩笑的，我只是想这样自称看看罢了。」

「……咦？」

我自喉际中漏出了呆愣的声音。

靠着座椅的艾莉雅叹气着说：

「我并非为了去上学才搬家的，不去上课的理由就是这么单纯。」

她的语气之中有种压抑着烦躁的感觉，我首次感到与她之间有所藩篱。

艾莉雅之所以无法来学校或许是因为家庭状况，她虽然于国外出生，却能流利地说这国家的语言，而在这或许也有什么难言之隐──

我原本这么心想，但又觉得还是别想了，若她不想说便不要追问，这与我不希望被问及未来的梦想一样。

神色淡漠的艾莉雅暂时无趣地以指尖玩着发梢，但又忽然望着我说：

「我可以问美沙妳一个问题吗？」

「嗯。」

「妳为什么要去上学呢？」

「妳问我为什么……」

「因为妳拐弯抹角地问我为什么不来上学，所以我也想问问妳呀。为什么？」

「呃……」

我虽然过去多次思考过这个疑问，却没有答案。

「因为大家都会去上学」、「请假的话会被骂」、「为了考上大学获得成功的人生」。

过去虽然也曾有想上学的理由，但如今却基于这些消极的想法，明明不快乐却依然去上学。

当然，为了从事航太相关的工作就一定要读大学，尽管如此，却毫不保证能实现梦想。

我有自觉像这样负面思考是自己的缺点，虽有自觉，但却没有往前迈步的自信，我不知道该怎样才能拥有自信。

当我陷入沉思不发一语时，艾莉雅便说「啊，我知道了」并伸出食指回答：

「因为如果妳想从事航太相关的工作，不上大学的话会很不利呢。」

「咦！？」

我脸上表现出梦想被人猜中的惊讶。

我半个字都没提过吧……？仿佛遭人读心的我，背后缓缓渗出冷汗。

艾莉雅洋洋得意的目光射穿了僵硬的我。

「唉呀，我猜中了？」

「妳、妳为什么会知道……？」

「因为妳刚才认真看着窗外景色，又说了无重力之类的事情，所以我才试探了一下，妳真容易被看穿呢。」

「唔唔……」

我想要一颗临危不乱、钢铁般的心脏。

此时，艾莉雅便饶富兴味地询问我：

「妳的梦想是当太空人吗？」

「怎么可能！」我用力摇着头反驳，并说「我不可能当上的啊！我不擅长运动」。

我脱口而出的单字虽然是「运动」，但其实我于所有领域上的能力都远远不足。

「那就是在地面上辅助的人？」艾莉雅锲而不舍地追问。

「嗯……」

若有万分之一的可能，便是发射基地的技术人员或与航太相关器材的研发人员吧。

然而──

「我不擅长数理……」

于这国家中主导太空探索的是国内高等学府与国家机关，我甚至无法想像自己在天才与秀才之间工作的模样。

然而，艾莉雅却一副不知这种事的模样。

「到大考还有一年以上吧？」

「是没错，但不可能的。」

「为什么？星町女子学院是程度不错的高中吧？」

由于她天真浪漫地问，反而令我感到尴尬，毕竟就读于程度不错的高中也是遥不可及。

我苦笑着找借口：

「我说呀，我在全年级也只排名在中间，就算努力一年也不可能考上超一流的大学，我爸妈也不会允许我重考──」

话声刚落，艾莉雅便紧接着说「那妳就赶快放弃呀」。

「咦……？」

我原以为是我听错了，但这名拥有雾红色双眸的少女却毫不留情，以口中微微露出的虎牙紧咬住我的心。

「既然梦想无法实现，就赶快放弃才比较轻松呀。」

我身上传来有如腹部遭人狠揍一拳的沉重痛楚。

我紧咬唇瓣，于膝上紧握双拳。

好过分……

然而她的话言之有理，令我无从反驳。

放弃便无需烦恼了。

她说得对，但我却无法放弃。

因此才感到苦恼……

但是为什么？

艾莉雅为什么要对我说这么过分的话呢？

明明今天才初次见面。

明明对我一无所知。

纵使我这么心想，却仍旧无法回嘴。

「……」

我感到不甘心，并逐渐觉得哀伤，眼眶变得湿润。我不想被她见到我的眼泪，便假装望向窗外并别过脸去。

此时，艾莉雅便以平缓的语气问我：

「对不起，妳受伤了吗？」

「并没有……」

我原本想用不悦的语调回击，但却只能发出细若蚊蚋的声音。尽管如此，艾莉雅仍然绝情地宣告：

「这是我诚实的意见呀，毕竟照妳的说法，感觉没什么指望呢。」

虽然我不擅与人争辩，但已经濒临忍耐极限了。

「我、我说啊！如果妳觉得我受伤了……为什么要说得那么狠呢！？」

听我嗓音颤抖地控诉后，艾莉雅便不解地歪着头说：

「那妳想听我说『美沙加油！只要加油就能成功！』这样激励妳吗？」

「……嗯？」

「妳希望我说『妳的梦想一定会实现的，我会为妳加油！』，推妳一把吗？」

听完这段话，我的喉头一紧。

如果听到初次见面的艾莉雅对我这么说，与其说会开心，甚至会感到不负责任。

因为她明明对我一无所知。

形式上的声援，抑或直言不讳地一语道破。

究竟哪个比较好──

「……」

二者皆非。

没错。

我之所以不想对人说，便是因为会演变成这样。

我应该将对太空的向往之情暗藏心底，不令任何人碰触，虽然有时会隐隐作痛，但也无所谓。

然而，这却被艾莉雅察觉了。

我要继续坐在她身旁，一起进行星际巡礼吗？

真是万分尴尬。

假装要去上洗手间站起来好了。

不对，这样好像落荒而逃似的，我不喜欢……

当我重重叹了一口气时，艾莉雅也同样叹了一口气。

「我说呀，美沙，如果妳刚才说要用功读书，我就会为妳加油，如果妳说要放弃梦想，我也会跟妳说放弃得好。」

「那样……不是只是在附和我的想法吗？」

「没错，因为我和妳又不熟。」

艾莉雅柔和地微笑后便站了起来，坐到我对面的座位上，并犹如忘记我的存在似地望着车窗。

当身旁座位空下后，我便倏地感到孤单寂寞。

艾莉雅为什么要坐到那里去呢？座位很宽敞，应该不会拥挤，是因为我叹气了吗？还是说窗边比较好呢……

当我对这些感到介意时，她所说的「放弃梦想」发言便再度蠢蠢欲动，一直以来，我视而不见的「放弃」选项被她猜个正着。

我无法放弃对太空的向往。

问题在于这虽然是我的梦想，却不愿正式地把它当成梦想。

这一定是因为我感到害怕。

因为我想避免失去或绝望。

仅仅维持做梦的心情即可。

毕竟。

现实总非尽如人意。

「──美沙，妳看外面。」

艾莉雅对我这么说，我便不经意地望向窗户。

「啊……！」

当那闯进眼帘的瞬间，我的心大为震撼。

是月球。

外面虽然一片漆黑，却漂浮着一轮巨大圆月。

这与我在星町见到的美丽月亮截然不同，当见到凹凹凸凸的崎岖地表时，我感到难以言喻地感动。

那里是地球强国间争相计划登陆的目标。

从事太空探索之人的梦想。

远自太古时代便为神话的舞台。

那片大地如今却几乎触手可及。

当我对月亮看得入迷时──

「虹湾……」

艾莉雅断断续续地说。

我以为艾莉雅是在对我说话，便望向了她。

「梦之湖……沉睡之沼……」

她并未望向我，一双雾红色眼眸望着圆月，犹若咏唱古老诗歌般地悄声呢喃。

「风暴大洋……蒸气之海……」

我感到她的低喃仿佛一种虔诚的祈祷，我便静静倾听她所吟咏的月之诗。

叮铃……

铃声响起。

《──敬告各位旅客，本列车正经过月球。》

遭车内广播打断吟诗的艾莉雅用手拨了拨亚麻色长发后，便以暗有所指的眼神对我说：

「妳知道『吸血鬼是月亮子民』的传说吗？」

「嗯，我小时候有在绘本上看过。」

根据共和国周遭地区自古传承的故事，吸血鬼曾居住于月球背面。

自己于小学时曾相信，并害怕地哭喊着「住在月亮上的兔子会被他们吸血」，但如今当然认为这纯属虚构。身体构造与人类几乎一模一样的吸血种族，根本无法居住于没有大气层的月球上，而月球上当然也没有白兔。

「那传说怎么了吗……？」我询问着。

艾莉雅以略带哀戚的眼神说：

「妳知道『因为吸血鬼是月亮子民，所以过去才在地球上饱受欺凌』……的事吗？」

「嗯，伊琳娜小姐曾在演讲中提过……」

我记得当时伊琳娜小姐一双绯红灿烂的眼眸凄楚流转，并露出悲愤交集的神色。

「所以我祈求伊琳娜小姐未来能登陆月球。」

这么说着的艾莉雅阖上双眼，将手放在胸前。

「美沙会向月亮祈求什么呢？」

她以宁静的声音这么问我。

「什么意……」

「如果只能祈求一件事，妳会祈求什么？闭上眼睛好好想想吧。」

我顺从地阖上双眼，思考祈祷的内容。然而，我脑中萦绕着千头万绪，难以抉择。

我试图再度望向月球，便睁开了眼。

「啊……」

方才近在咫尺的月球，不知何时已经转为棒球般大小了。

我们渐行渐远。

已经无法触手可及了。

等等。

我还没祈祷啊。

叮铃……

《──即将开往火星。》

在我来不及祈祷时，月球便隐没于黑暗之中消失无踪了。

月与莱卡与吸血公主 星町篇 〈三〉星际巡礼之旅

月与莱卡与吸血公主星町篇〈三〉星际巡礼之旅