第二卷第一章「罗兹伍德学园的训练」

台版转自深夜读书会

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【第一话「某次实战训练」】

○SCENE·Ⅰ 「一如往常的训练景象」

某天午后，一堂和平的实作教练课。

今天天气真不错，这种日子最好是能悠悠哉哉地享受日光浴啊。

布雷德这么心想，同时铿铿锵锵地挡着攻击向他的剑招。

他的动作相当敷衍了事。若是漫不经心地以剑挡剑，刀刃一下子就会缺角了。不过反正这是练习用的剑，而且刀锋很钝。阿妮斯特也因为刀子不会损毁，所以毫无顾忌地不断砍来。

在旁观者看来，试炼场的景象显然有别以往。

首先，今天的训练是共同训练。一百零八名学生齐聚一堂，没有高阶班与低阶班之分，所有人都开开心心地进行实战练习——

「真是的！你给我认真打啦！」

阿妮斯特停下剑来出声抱怨。布雷德也解除架式，对阿妮斯特说：

「没有啦，我只是觉得大家突然间好像都变了……」

「是啊。」

不知道为什么，阿妮斯特露出一脸得意的表情。

布雷德再度环顾周遭。当然，人数是跟往常不同没错，不过最大的差别是在于大家的练习水准。

「要上啰！」

「好，放马过来吧！」

耶希卡一扔出魔法盔甲，库列德随即拔刀挥砍，接着收刀再砍。他就这样砍了又砍，砍了又砍，直到被他劈裂的碎片哗啦哗啦地四处散落。

「好厉害啊！」

克蕾儿鼓掌叫好，帅哥剑士闻言害羞地搔着头说「还好啦」。

「那招可不简单呢。」

「会吗？」

「当然啊。他放出的可不是普通的气，而是斗气呢。不然怎么可能像削奶油一样，那么简单就把魔法盔甲砍断啊？」

「斗气？那是什么？我不用那种东西也砍得断啊？」

阿妮斯特疑惑地歪着头。

啊啊，你的确是砍得断啦，所以才说样样精通的家伙最讨厌了……话说回来，你不知道斗气的存在还用得那么顺手喔？

「库雷！下一波攻击要来啰！」

克蕾儿接着搬来一颗巨石。库雷「喔」地大叫一声，随即举起了剑。最近库列德被取了『库雷』这样的绰号。

「嘿咻！」

克蕾儿扔出了石头，没想到她力气还挺大的。

「库雷！麻烦你把它削成【注】明亮型切割法喔！」（编注：标准的圆钻切割法，有58个瓣面，其中32个位于冠部，24个位于亭部，加上桌面与腰部，通常切割成圆形。）

耶希卡突然这么大叫。

「呃？咦咦!?等——等一下!?」

尽管一时之间手忙脚乱，库雷还是挥下了剑。而后巨石坠落地面，形状变成了——

不上不下的宝石型，顶多只有十二面体而已。

「库雷……你好逊喔。」

耶希卡双手扠着她纤细的腰笑了。

「不要突然提出要求啦！」

布雷德笑望着库雷等人的互动。

——这时，旁边突然飞来一个火球，布雷德立刻挥剑弹开它。

「喂——小心点啊！」

「对、对、对——对不起！」

黑发的魔法师少女手持木杖，摇晃着辫子频频低头道歉。她是出了名的冒失鬼，名字……叫什么来着呢？不擅于运动的她，似乎已经决定走向专攻魔法之路了。

其他学生也是大玩特玩，纷纷展现着他们的气或魔力。耀眼灿烂的光芒四处闪现，大家都在嬉闹中小试身手。

哎呀，才刚学会如何运用力量的人就是这样。

与库打过一场后，所有人都有了长足的进步。

原本只有高阶班的成员才能掌握气或魔力等等技能——而低阶班的学生如果散发得出这类生物能就算不错了。

而若谈到斗气及精灵力这方面的话，顶多就阿妮斯特可以运用自如，其他人都只能施放极其普通的气或魔力。

可是现在又是怎样呢——如今低阶班所有学生均能自然地使用魔力，高阶班成员也开始展现斗气与精灵力。没想到无意中的成长还挺惊人的，一般都要花上好几年认真修行才能造就这种修为。

换句话说，连低阶班的学生也达到了以前高阶班的水准。而高阶班成员则是又更上了一层楼。

在当时那场战斗中，全体学生将能量汇集在阿妮斯特身上，成为传导回路的一部分，气与魔力的传输似乎强制开通了他们的回路——正确来说，应该是对力量的感受开窍了吧。

「父亲大人？已经好了吗？」

「嗯——？」

当布雷德与阿妮斯特中断练习时，库开口向他们说：

「父亲大人！照顾我啦！」

布雷德承受了一记宛如火箭般的飞扑，当父亲的就是应该稳重地包容孩子。之前他曾告诫过库禁止在练习时间抱人，但由于现在正在偷闲，库似乎以为练习结束了。

练习中库仅是在一旁参观，身为龙种的库是不进行『修练』的。

「阿妮斯特，你看起来好像不太满意喔？这样挺好的不是吗？反正大家的水准也提升了。」

布雷德对阿妮斯特这么说道。

她正百无聊赖地看着大家练习。

「能力愈大，责任愈大。」

她嘴里念念有词地说，而这句话很有阿妮斯特的风格。

○SCENE·Ⅱ 「国王的宣布」

「喂，快看那边！」

这时，有人注意到试炼场多出了什么。

被手肘轻轻顶了一下后，旁边的学生也望向同样的方向。这个小动作产生了连锁效应，不出十秒钟的时间，所有人便一致看着相同的地方。

有个男人穿越学生之间走了过来。在好几位美女的簇拥下，那名男人径自走到布雷德等人身边。

「陛下——」

阿妮斯特屈膝跪地，深深低下了头。

布雷德依然站着迎接国王。他对国王既不尊敬，也不蔑视，彼此完全是对等的关系。

「干嘛啦？你打扰到我们上课了。」

布雷德如此放话，大家一定也是这么想的吧。

「布雷德。」

阿妮斯特一边维持着行礼的姿势，一边攻击布雷德的小腿肚。手脚还真灵活啊。

「啊啊，别管我，你们继续吧。」

扫视过众学生后，国王落落大方地说。但学生们当然不敢有所动作，不是像阿妮斯特那样跪在地上，就是立定不动地对国王行注目礼。

「阿妮斯特，你也抬起头来吧。我可没有欣赏少女跪拜在自己跟前的兴趣……嗯，也不能说完全没有啦。」

「是！」

阿妮斯特抬起了头。听完老头子式的笑话后，她也不给予犀利的吐槽，反而老实地听命行事。

「总觉得你心情似乎好过头了。好可疑啊，你究竟在打什么鬼主意？」

「安静听！」

阿妮斯特扫来一记铁肘。但布雷德并没有闪躲，故意承受了她的攻击。

「你们明显有了进步呢，真是太优秀了。」

国王不吝给予他们赞美。这家伙应该不太会称赞人才对啊……布雷德愈来愈觉得可疑了。

「我准备了最适合你们的练习喔，那可是极具实战性质的训练呢！」

国王展开双臂，顺带牵起了披风，让他原本份量十足的身躯因而显得更加壮硕伟大，不过布雷德是不会上当的。无论动作也好、说词也罢，这些全是表演。国王下意识地演了出戏，或许这也算是一种才能吧。

「我以自己的名誉断言——绝对没有比这更像实战的训练了，你们一定也会喜欢才对。」

在过去的大战中，国王曾凭借着三寸不烂之舌让人类八国缔结同盟，不过如今他杀鸡用牛刀，将这份口才用在学生们身上。阿妮斯特等人都屏气凝神地等着国王继续说下去。

「好了——你们动手吧。」

国王朝后方打了个信号，一群身穿作业服的人络绎不绝地走进试炼场。

几十名作业员立即开始工作。从工具看来，他们似乎正着手从事土木工程。

「咦？呃？等等……陛下？」

「实战训练是需要准备的，我要对这里稍微动工一下。」

「咦？您说动工……咦咦!?怎么这样……课都还没上完呢……」

「我以校长的身份，决定终止下午的课程。」

于是所有学生均被驱离，而且下午也停课了。

因为可以享受日光浴及午睡，这对布雷德来说反而算是奖励。

「是什么训练呢？」

「详情等工程结束再说吧，乐趣保留在后头才更让人惊喜啊。」

「是喔。」

○SCENE·Ⅲ 「蓝天庭园」

明明国王只说稍微动工一下而已，可是工程却持续了很久。

由于在这段期间内无法使用试炼场，布雷德等人每天都过着运动不足的生活。

然后到了竣工那天——

「呜哇！」

女孩子们大多高声欢呼。

经过改装后，试炼场的样貌变得跟先前大相径庭，而最明显的是屋顶不见了。在蓝天底下，灿烂的阳光洒落整个试炼场。再来地面也不一样了，以往试炼场的地面是裸露的泥土，但如今却贴满了散发奇妙光泽的地砖。

改装过的试炼场完全不见过去的影子，每个地方都种满了绿树。这与其说是试炼场，不如说是蓝天庭园。如果再摆上长椅的话，正好适合在这里享用午餐。

「我没见过这种瓷砖呢。」

阿妮斯特以短靴的鞋跟踩着地面说。

地砖由不知是石头还是金属的素材所构成，大片白色地砖上四处点缀着蓝、粉红、绿、黄等等色彩。女生们见了这种配色，纷纷高呼着「好可爱」，不过布雷德倒是完全搞不懂哪里可爱了。

「喔……品味不错呢。」

「你懂喔？」

布雷德看着阿妮斯特说。

「这是什么？」

每次踏出步伐，脚边总会产生彩色的波纹。不晓得是不是觉得很有趣，女生们不断地来回奔跑，让地面频频发光。

布雷德看向天空。当他抬头仰望蓝天时，一只鸟飞了过来，他便伸手让鸟儿停在指头上。啊，这家伙是自己躺在草皮上午睡时经常飞来的那只白鸟吗？

「哇！」

听到身旁传来声音，布雷德回头望去——只见阿妮斯特正蹦蹦跳跳地踩亮地板。他抱着不可置信的心情，目不转睛地盯着阿妮斯特，此时——

「呜咳！」

一阵不自然的猛咳声响起——

「整队！」

在女帝大声地发号施令下，所有人都回过神来，迅速排好队伍。

「如何？大家还开心吗？」

「不，那个……原本不是说和实战训练有关吗？照理应该不会改装成游乐园才对啊。」

「唔，游乐园吗？原来如此，还有这种利用方式啊。这点子不错，你真的很优秀呢。」

「没有啦。」

我说啊，为什么这种时候要脸红啊？

「不过，这样会妨碍到上课呢。」

阿妮斯特心神不宁地看着地面蔓延的红蓝黄圆圈。

为此感到雀跃不已的好像只有你一个人而已耶。

「别担心，本设施专供特殊教程使用。至于一般教程方面，目前新的试炼场还在建设当中。第二试炼场很厉害喔！魔力障壁的强度可是高达过去的十倍呢，就算布雷德稍微胡闹一下也不会毁掉的。」

「真的吗？」

阿妮斯特以多疑的眼神回望国王。

「……我想应该是不会啦。」

「『应该』是什么意思？请您说清楚。」

「变更设计！把强度调整为一百倍！现在立刻动工！」

「如果要把障壁强度调整为现阶段设计十倍的话，预算将攀升一百倍呢。」

站在国王身旁的大姐姐冷静地指谪道。

「没关系！我会负起全责！」

「快讲重点啦，死老头。」

「布雷德！」

阿妮斯特出声训斥。这家伙老是拘泥着『态度不敬』之类的小事，三两下就会发飙。

地板准备开始启动，六角形的亭子里分别有一人站定位。

国王大人发动王纹。他一伸手按压，王纹顿时被激发活化，附有电极的缆线弯弯曲曲地伸过来贴附大家的额头，紧接着学生们无力地一一倒下。

只有阿妮斯特和数名高阶班成员还没被缆线逮着。

「你们别乱动啊。」

「可是！」

「喂，阿妮斯特，这是在考验你的忠诚心喔。」

布雷德不负责任地说。

所以这回阿妮斯特并没有闪躲。电极黏到额头上的瞬间，阿妮斯特身子一软，倒卧地面。

再来轮到苏菲。

「这是命令吗？」

「是命令喔。」

「了解。」

苏菲也无力地倒下了。

「好了，布雷德。你愿意相信我吗？」

布雷德默不作声，不过他也没有闪开。电极黏上了他的额头。

于是布雷德经过一条七彩的道路——站定在离开前站定的地方。

○SCENE·Ⅳ 「前往假想世界」

《传送全数成功。》

无声之声直接在所有人的脑袋里响起——是国王的声音。

众人陷入混乱。到处都感觉不到国王的气息，唯独声音回荡在脑海之中。

只有布雷德一人依然保持冷静。

「这里不是现实世界吧。」

《什么啊，你已经知道了吗？你就不能再更惊讶一点吗？》

「毕竟我曾中过几次幻术啊。」

事有蹊跷。总觉得有种不对劲的感觉，内心深处诉说着这里并非现实。

《喔，真了不起。为了完全切合现实，我可是反复调整了无数次呢。》

「欸？这是怎么一回事啊？」

阿妮斯特问道。布雷德解释说：

「这里并不是现实世界，而是由魔术或幻术制造出来的空间。我们额头上不是被贴了某种奇怪的东西吗？」

《这是失落的魔术系统，名叫科学。》

「原来如此。这就好像掉进……跟亚斯蒙帝斯交手时的精神世界吧。」

「不，我对那方面可不了解喔。」

「这倒也是。」

「我们该做些什么呢？」

苏菲似乎完全没将此事放在心上。她还是老样子，始终不为所动。

「喂，死老头。虽然我不知道你想干嘛，但这样很不妙耶——未免也太像了吧。」

《这话是什么意思？》

「你得让人家更容易看出这里不是现实比较好吧。不然回去后还搞不清楚两者差异的话，后果可就不堪设想了。」

《唔，这么说也有道理——不然这样如何？》

众人头上砰地跳出文字——那是每个人的名字。

「呜哇，这是什么啊？」

阿妮斯特试图伸手触摸，却不断地摸空。

《这样如何啊？》

「再多改变一点。」

《唔……那我就来实现女孩子们的梦想吧。》

周围的景象风格突然变得带有奇幻色彩，地面、树木、鲜花及红砖全都变成了糖果。

「好甜！」

「已经在吃啦？」

「如果还有人怀疑这里是现实世界的话，尽管用自己的方法加以确认吧。这里保留了能用各种方式辨别出来的破绽。」

经国王这么一说，大家纷纷开始测试。好几位学生用上不同的方法确认了这里并非现实世界。绝对座标显示魔法等等都能使用，可是克蕾儿的复原能力却无法发动。

《演算能力不足以重现她的力量，况且这次也没那个必要吧。》

「我们该做些什么呢？」

「苏菲说『有屁快放，秃驴』。」

「她才没说过这种话呢。」

阿妮斯特笑道。

《接下来我要让你们展开实战训练。过去你们承受了诸多限制，例如比试总是点到为止，从来没有真正砍到人，或是只能使用未开锋的剑等等……不过接下来的演练没必要这么做。你们就随心所欲地进行『实战』训练吧！》

「是喔。」

布雷德敷衍了事地应答。不过除了布雷德以外，其他人似乎一时无法理解国王的言下之意。经过十几秒后，大家才慢慢搞清楚状况。

「咦？请、请问……？难、难不成……您是叫我们真的互砍吗？」

《有什么问题吗？》

「咦？不，可是……这么做会死——」

《这里不是现实世界吧？如此一来，应该就不会死了。》

「什么？可是那个……？呃……」

阿妮斯特依然是一副摸不着头绪的样子。从其他人的表情看来，听懂与听不懂的人大约各占一半。克蕾儿属于听不懂那派，库雷那家伙也是；耶希卡、雷纳多及加西姆属于听得懂那派，至于苏菲与库则是完全置身事外。

「原来如此，就好像作梦一样……」

阿妮斯特总算意会过来了。虽然这种说法有点不太对，但大致上没错。

「所以说，不管做什么都可以啰……」

果然还是有哪里不太对喔？你还好吧？

《啊啊，我忘记说了。直到剩下最后一人为止，你们都无法离开这里。你们就尽情发挥训练的成果，痛快地互相厮杀吧。》

「咦!?等一下——!?」

《那么各位，训练开始啰。》

○SCENE·Ⅴ 「血腥艳阳天」

那是哀号地狱的涡流。蓝天庭园风和日丽，今天完全是个血腥艳阳天。

布雷德也不特别避开血水，一路笔直前进。偶尔脚边会散落着鲜血淋漓的肉块，想来八成是谁的胰脏、脾脏或肾脏吧。因为实在不好直接踩下去，途中布雷德刻意绕过了这些东西。

受不了，这是哪门子的实战训练啊？

布雷德垮下肩膀继续前行。

真是既扫兴又心寒啊，还以为进了学校就不用再互相厮杀了……

「布雷德！受——！」

某种东西，应该说某人从树丛里跳了出来。那家伙恐怕是想说「受死吧！」，不过在话说出口之前，对方大概就已经被砍成两半了。

之所以使用推测语气，是因为布雷德并非有自觉地挥剑。要『意识到』后才能挥剑是当不了勇者的。除非像他一样凭着反射动作歼灭敌人，否则不可能在单挑千人或万人的战斗中幸存下来，也不需要重复立下好几十万次砍人的决心。总之，勇者的使命是颠覆单挑三十万人起跳的战局。不对，他已经不是勇者了。

「唉——」

布雷德深深地叹了一口气。

杀死同班同学是一件非常可悲的事情，他并不想这么做。

布雷德不经意地举目望去，同班同学的『横切面』顿时映入眼帘——他忍不住朝着天空怒吼：

「喂！你好歹也打上马赛克吧！」

《除了你以外，其他人看到的画面都有分级喔。高阶班相当于18禁，低阶班则是15禁。》

「那就好。」

布雷德心不甘情不愿地接受了这种说法。

即使如此，布雷德还是尽量选择不容易遇到人的路径移动。他想尽可能减少自己杀死的人数，不过像刚才那样突然遇袭又另当别论了。虽然不想杀人，但他也不想被杀死。

「呜哇！」

「呀啊！」

「有怪物啊！」

——这时，前方传来惨叫与怒吼声。

数名男女朝这边逃了过来——不过途中人数却又少了一人、两人……等到跑过布雷德身边时，几乎只剩下一点五人了。至于为何会有零点五这个『尾数』，是因为其中一人少了单手、单脚及一只眼睛，而且还边跑边拖着肠子。从出血量看来，再过不久——这个人就要死了。

笔直延伸的血腥道路前方站着一位全身红的女子。

蒙上鲜血之后，那头天生的红发更是变得一片赤红。她被血液黏附而染红的脸庞转向布雷德，带有狂乱之色的双眼锁定了他。

「呵呵呵呵呵。」

「喂——你清醒点啊！」

尽管觉得无济于事，布雷德还是试着出声叫唤。

「我好想你呀……布雷德……」

女子这么回答。看来她还保有些许理智，别人的话也听得懂，不是变成了只会「呵呵呵呵呵」笑的魔物。

「我说布雷德啊，你的内脏会是什么颜色呢？」

阿妮斯特心荡神驰地低声呢喃。

她带着恍惚的表情——伸舌舔舐沾染着血渍及内脏的剑身。

啊啊，果然没救了。

「没想到杀人……竟然是这么好玩的事情……之前我还一直忍耐……真是太蠢了。你瞧，亚斯蒙帝斯也很开心喔……？」

阿妮斯特挺出握着魔剑的手，她手肘以下的部分都跟剑融合了。皮肤里埋藏着好几条有如血管般粗大的筋络，一直延伸到了肩膀一带。

啊啊，看看她，都已经跟魔剑同化了。这下子根本没得救了嘛。

布雷德叹了口气。他想到以前跟阿妮斯特订下的『约定』，看来履行『约定』的时刻似乎到了——

「这样不行喔，阿妮斯特。」

「呜呼呼、呜呼呼呼、呜呼呼呼呼呼……欸，布雷德，我可以杀了你吗？可以吗？好不好嘛？呜呼呼……呜呼呼……呵……呵呵呵呵呵……」

「喂——这样不行吧，阿妮斯特。」

尽管觉得讲再多也是白费唇舌——但布雷德还是说道：

「假如你被魔剑占据心智，变成了杀人的魔物，届时我会杀了你——之前不是这么说过吗？」

「呵呵呵呵呵。」

布雷德随手一挥，直直地砍了一剑。

阿妮斯特止住了笑。在这几秒钟内，她依然保持原本的姿势站立不动。

可是不一会儿，她的身上出现了一道纵线。

从头顶到额头、从额头到喉咙、从喉咙到胸口、从胸口到腹部，再从腹部到胯下——

阿妮斯特垂直分裂成右半身与左半身。她包括大脑、脊髓，以及人体内部的各种东西都暴露在外，并分割为左右两半往地面掉落，紧接着响起两阵黏稠的声响。

『限制级勇者』不上马赛克，一切都看得一清二楚。

「呼……」

布雷德吁了口气。他——履行了『约定』。

○SCENE·Ⅵ 「遇上苏菲」

「原来你在这儿啊，布雷德。」

移动了一会儿后，这回布雷德遇见了苏菲。

感觉到背后突然有人出现，让布雷德立即回过头去。

「苏菲……你也是吗？」

「……？」

苏菲疑惑地歪着头。

太好了，她还很正常。在这场大逃杀之中，只有苏菲是唯一神智清醒的——

「布雷德，我想跟你较量一场。」

「你也是吗？」

「……？」

苏菲露出不明所以的表情摇了摇头。

「我想跟你全力比拼一次。因为这里是假想世界，如果是在这里的话，我就能拿出真本事跟你对打了。」

这么说完，苏菲稍微笑了笑，还像克蕾儿平常那样突然脸红起来。苏菲果然也有点不太对劲——我说啊，为什么这种时候要脸红啊？

「如果我使出全力的话……赢得了现在的你吗？」

「试试看就知道了。」

布雷德叹着气说出了这句话。

「我要开始了。」

苏菲全身笼罩在蓝色的光辉之中，她发动了勇者力。虽然时间仅限十秒，但苏菲能制造出人工勇者力。

「时间暂停。」

于是时间静止了。即便置身假想空间内，但可随意操控各种物理法则的勇者力依然产生了效果。

在停滞的时空当中，只有苏菲一人得以行动。

苏菲的手臂、手肘及手腕——激烈地跃动起来。她展开行云流水般的连击，重创布雷德全身上下各处要害。

主观时间仅短短的十秒钟，她的攻击次数却已超过了上百次。

然后十秒钟结束了。蓝色光辉自苏菲身上消失，同时，时间开始一分一秒地流逝。

「呜喔喔喔喔喔喔……」

布雷德将滞留体内的『气』连同吐息一起排出体外。那并非一般的生物能，也不是气，更不是斗气，而是纯度极高的气——当纯度提升至百分之九十九点九九九九九时，气就不再只是气了。

名为《金刚身》的防御技能即是利用这点，在一定的时间内抵御各种攻击。

可是效果顶多只能持续一次吐纳的工夫，虽然时限短得连一秒都不到——

但只要时间停止，效果就能一直维持下去。而一旦知道对手将停止时间，布雷德便可先行调息运气使出这招。

「这样不行吧，苏菲。」

布雷德说。跟阿妮斯特那时候一样，布雷德也指出了苏菲的缺点。

「就算你能停止时间，还攻击了上百次，但如果无法造成伤害，终究也是徒劳无功吧。」

只是用完这十秒钟后，苏菲整个人极为衰弱，好不容易才能支撑着不倒下，也不晓得她有没有把话给听进去——

「还有，如果对手捱过你那一招的话，你累成这样也是玩完啦？这样不行吧。」

布雷德举起了剑。说真的，布雷德实在是兴致缺缺——不过他还是往前迈步，并在行经苏菲身旁时，以擦肩而过的姿势挥剑。

唰的一声，苏菲的头颅飞了出去。

在空中的飞行期间，苏菲的头缓缓旋转——

一开始她的双眼惊讶似地瞪得老大——可是不久后便静静地阖上了。

「呼……」

布雷德叹了口气。不过既然是尽『全力』『认真』对决，不斩下对方的首级也结束不了吧。

○SCENE·Ⅶ 「遇上吾女」

「咿！咿咿咿咿咿！」

走了一会儿，旁边的树丛后方突然传来像是临死哀号般的惨叫声。

「呀啊啊啊啊啊！」

而后树丛另一头就安静下来了。

尽管有种不太好的预感，布雷德还是穿越树丛，前往另一头查看。

呼咻呜呜呜呜……

有只大型肉食魔兽正喷发着分不清是火焰还是蒸气的吐息。

那是龙的幼体——也就是布雷德的女儿。

「喂，库，原来你也来这里啦？」

龙并没有回答。她瞠大毫不掩饰本能的野性瞳眸，咯吱咯吱地咀嚼着嘴里的肉。

「喂，库，清醒一点啊。」

「嗯嗯……嗯嘎……克……克、克蕾儿好好吃啊……克蕾儿……」

这样啊。被吃掉的是克蕾儿吗？那些肉是克蕾儿吗？不，应该说原本是克蕾儿吧？

「这样不行吧，库。怎么可以记住奇怪的肉味呢？」

站在父亲的立场，布雷德觉得非常可悲。毕竟人肉的滋味是绝不能尝试的。

「你先出去吧。」

布雷德挥下了剑。

咻的一声，速度超越音速的剑锋把龙的装甲、肌肉，甚至连骨骼都斩断了。最初的一刀先是把它砍成两等份，收回来的一刀又将之分为四等份，接着又补上一刀劈成八等份——

布雷德持续不断地高速挥剑，同时剑速还变得愈来愈快。这是名为《无尽闪》的剑术，简单来说就只是拼命挥剑，一秒内挥超过数十次即称为《无尽闪》。要跨越这道门槛不能只是猛操手臂的肌肉，还必须永无止境地反复这个过程——让肌肉完全脱力与百分之百运转。

「——差不多了吧。」

布雷德停下了剑。

「一客龙肉汉堡排完成了。」

绞肉在眼前堆积成一座巨山。

话说回来，克蕾儿好像也混在里面吧？既然如此，这应该叫做龙与克蕾儿的综合汉堡排啰？

正当布雷德把剑扛在肩上看着巨大汉堡排时，他突然听到一阵凭空响起的警报声。

刚才的库就是最后的敌人了吗？还是某个地方有谁打得两败俱伤了呢？

无论如何，大逃杀似乎是结束了。

○SCENE·Ⅷ 「现实」

穿过七彩的通道后——

布雷德猛然意识到自己正闭着眼睛，便睁开双眼。

看来他好像是躺在地上的样子。贴在额头上的电极缆线自动卸除，并撤回地砖内。正当布雷德蹲在地上，目不转睛地注视着电极消失处时，他突然发现众人的视线都集中在自己身上。

「嗨。」

布雷德举手打招呼，但大家还是一直盯着他看。

「我是布雷德。」

他试着自我介绍。

「我们知道啦。」

大家的脸上总算浮现笑意。

「啧，果然是布雷德啊。」

某个男生心有不甘地这么说——

这时，布雷德才意会过来——

啊啊，对了。没记错的话，『实战训练』应该是采『谁能活到最后!?』的大逃杀形式才对。可是阿妮斯特在中盘左右就退场了，想必她一定非常懊恼吧。一想到这里，布雷德试着搜寻红色的身影——

结果她正抱着膝盖，无精打采地蹲坐在角落的地方。

「喂，阿妮斯特。」

「不要跟我说话……」

阿妮斯特带着消瘦憔悴的面容这么说道。

「是啊，我知道。我很清楚的……我……怎么会那样子。自己……竟然像那样……」

那样——是哪样啊？

「啊，你是指问我内脏颜色的事情吗？」

布雷德说。

「闭嘴！给我住口啦！」

这话是对着她扔在附近的爱剑说的。阿妮斯特乒乒乓乓地痛打亚斯蒙帝斯。不，是用踹的！她刚才踹了亚斯蒙帝斯！

「别放在心上，阿妮斯特。你是多么地妖艳美丽啊，被你杀死是我最高的荣耀呢。」

雷纳多撩起头发，摆出了有些自恋的姿势。

「少啰唆！我砍了你喔！」

这么吼过雷纳多后，阿妮斯特继续对着脚下的剑大叫：

「就说我不杀人了！你给我闭嘴！」

简直是乱七八糟。

布雷德从阿妮斯特身上别开目光，转而望向颓丧不已的另一组人。

「克蕾儿！克蕾儿！对不起！对不起啦！我不该吃掉你的！」

「没关系，没关系的……好吃吗？那就好。呜、呜呜……可是……可是好痛……被那样……咬得稀巴烂的……」

「对不起！对不起——！」

库与克蕾儿两人紧抱着彼此互相安慰。

「布雷德！我有些话想对你说！」

就在布雷德注视着那两人的时候，阿妮斯特闯进来遮蔽了他的视线。

「——哪有人直着砍的啦！」

「怎么？难道横砍会比较好吗？可是啊，我不推荐这么做呢。如果用轮切法的话，肠子会跑出来喔。而且不会马上死掉，最后还会落得一头栽进自己内脏里的下场。话说回来，既然连肠子也切成片状的话——对了对了，你知道肠子里面长怎样吗？全都塞满了大便喔。」

「不要说这种话啦！」

阿妮斯特气呼呼地说。

「我的头被砍飞了。」

「啊啊，那样倒是一下子就结束了呢。」

「是怎样啦！为什么独厚苏菲一个人啊!?为什么就只对我用那种下流的砍法!?」

「下流？为什么？哪有？怎么个下流法？」

「那样不就被看光光了吗!?你都看到了吧!?」

「虽然不是很清楚，但如果断头比较好的话，你就先说一声嘛——」

「喔喔，青春真好啊。」

声音在对话之间插了进来，于是所有人同时转往那个方向。

唰的一声——阿妮斯特向对方抛出了足以让心脏不好的人休克致死的尖锐目光。

好久没看到她的杀人眼神了，可是那完全不适用于那名靠坐在躺椅上的男人。

在灿烂阳光的照耀下，国王显得一派轻松惬意。

美女军团从旁边撑伞、拿扇子搧风，还帮忙把饮料递到嘴边，国王亲自做的只有以吸管嘶嘶地吸着饮料而已。如果就这样放着不管的话，到时候他可能会说「用嘴巴喂我」吧。

这个死老头，自己什么都不做。

「实战训练怎么样啊？」

国王这么说道。他竟然连衣服都换好了，身穿南洋风情的薄衫，整个人悠哉得不得了。

「…………」

阿妮斯特等人默不作声，就这样默默地逼近国王。

布雷德察觉到大家的想法，便对国王说：

「这样好像还不够呢。」

「喔喔？真是其志可嘉啊。」

国王摘下深色镜片的眼镜，满意似地笑了。

「好，非常好。」

布雷德伸手朝背后——朝一百零八人及一只伙伴使了个信号。

所有人心有灵犀，早己各就定位。

布雷德从以前就认为这男人是个非常麻烦的存在。如果是现在的话，大家肯定也会认同他的看法。

布雷德——先是一脚踹开躺椅，让国王摔落地上。

「呜喔，布雷德。你在干嘛啊？」

接着他揪起国王的衣襟，一直拖到附近的瓷砖处。

「啊啊，好像还需要王纹嘛。」

布雷德将国王的掌心按压在瓷砖上，重新启动了假想空间的『实战训练装置』。

「别看国王大人这样子，他原本也是个英雄呢！大家就尽情练习吧。」

连接缆线的电极倏地伸过来贴附着国王的额头，于是国王瞬间失去意识，重重地倒卧在瓷砖躺下了。

环顾四周，只见大家也进入了假想空间。所有人都倒下了。

原来如此，在现实世界看起来是这样啊。

「这东西可以设定吗？」

布雷德对美女军团发问。这些大姐姐个个拥有不分轩轾的美貌与才智，可说实际左右这个国家的就是她们。

美女们全都笑了。她们或是用手掩着嘴、或是弯下腰来，或是颤抖着肩膀，以各式各样的姿势笑得高贵优雅。

伴随国王最久，且位居宰相一职的女性——萨琳擦拭着眼角的泪水，代表大姐姐们回应布雷德。

「嗯……可以喔。你想怎么玩呢？」

「所有人均可无限复活，结束条件是国王挂掉为止。次数的话……这个嘛，就十次——不，一百次好了！」

「好的。」

国王的肉体在地砖上痉挛着弹来弹去。

他到底在假想空间里遭遇了什么事情呢……？

虽说他以前身为英雄，但毕竟眼前的对手是怒气冲天的一百零八人与一只魔兽啊。

布雷德横卧在国王躺过的躺椅内，并拾起墨镜戴在脸上。

在微笑的众美女包围当中，他心一横地决定开始午睡。

【第二话「布雷德的特训」】

○SCENE·Ⅰ 「水上实战演习」

水面上漂浮着许多小船。

今天的训练是水上战斗训练。

王城及围绕着城堡的都市坐落在一座大湖上，从教室的窗户及宿舍都能清楚看见湛蓝的湖面。

好几艘小船来到湖上进行水上教程。

战斗未必只会发生在地上，有时也会发生在空中，或者是水上及水中。

当上校长后，国王重新检视所有教程，这才发现学园只着重于地面战斗的训练。

因此，今天才会利用整座湖进行水上战斗的大规模演习。

整装好的全校学生——一百零八人，分成每数名各乘一艘小船。

上午先是分为两队人马互相较劲，下午开始则是拆成多支小队体验混战演习。

等到慢慢适应水上战斗后，接着才展开最后决战——目前进行的是高难度的战斗，除了自己的船以外都是敌人。

「那个死老头真的很爱大逃杀耶……」

布雷德一脸不悦地碎念着。拂过湖水的风迎面吹来，不断撩拨着头发。

布雷德、阿妮斯特及苏菲等三人乘坐的小船被视为学园的最强战力，大家都敬而远之地与他们保持距离，可是另一方面却也不乏不怕死的挑战者。

刚才布雷德等人才击沉了一艘小船。

噗唰一声——附近窜起了水柱，某人从水里被猛然打捞上来。

是教师们的救生船来帮忙了。由于那学生全副武装，要把他捞上船好像很费事。因此那种状态就已经算是脱离战线，被认定为『战死』了。

真受不了，你是白痴吗？

光是穿着衣服下水就够难游了，竟然还披盔戴甲。若非有相当水准的高手，这么做肯定会溺死的。

「我我我我！我我！从大姐姐那边！得得得——得到了！得到了空气！」

男生大声呐喊。虽然他痛苦地吐着湖水，但喜悦之情却凌驾了那份痛苦。

听完这句话后，布雷德也隐约明白那意味着什么。既然掉落水里还能获得空气的话，那当然就只有嘴对嘴送气一途了。

水面啪唰地溅起水花，『大姐姐』从水里探出头来。她挥动一下尾鳍拍打水面，并朝这边抛来媚眼及飞吻。

这场水上模拟战请到了栖息湖底的人鱼族大姐姐们帮忙当救生员。

人鱼族此族全为女性，而且听说所有人都是美女。美丑的划分也是布雷德搞不太清楚的事情之一，不过他很了解如何判别人的强弱就是了。

「我我我我我！我我我！我的初吻！初——初吻啊啊啊啊！」

刚才的男生继续呐喊着什么。

嘴贴着嘴的行为到底哪里好玩了——这点布雷德更是摸不着头绪。

啊，不，那倒也未必啦。

之前布雷德曾对苏菲的嘴唇感到怦然心动。在那之后，他就有点——

「怎么了，布雷德？」

苏菲说。她捕捉到布雷德盯着她嘴唇看的眼尾余光。

「不，没什么。一点事情也没有。」

「苏菲、布雷德，你们别胡闹了，认真一点啦——要来啰！」

阿妮斯特怒吼着说。下一艘不要命的小船正朝这边过来。

「好……包包包、包在我身上！」

布雷德压抑着身体的颤抖，这就是所谓武士临战之际的紧张感吧。

「哈——哈哈哈哈！阿妮斯特！你愿意赐予我挑战你的荣誉吗!?」

雷纳多一脚跨在船头抱臂而立。

虽然这家伙是学园第一的美男子，但感觉少了根筋，布雷德还挺喜欢他的。

「雷纳多！」

阿妮斯特吼了回去。学园女帝<Empress>似乎打算接受挑战。

「受死吧！」

她冷不防地抽出亚斯蒙帝斯，并制造出火球扔掷过去。

可是居然一开口就要人家去死——看来阿妮斯特那家伙不仅相当亢奋，同时也非常享受这场水上战斗。

至于布雷德——因为阿妮斯特不断开炮的关系，使得小船不住摇晃，他正忙着抓好船头。

「布雷德！你在干嘛啊!?」

阿妮斯特怒斥着。布雷德稍微可以理解一般学生害怕女帝的心情了，这位大姐好恐怖喔。

「苏菲！布雷德！要接舷啰！准备展开白刃战！」

「那是命令吧。」

「是是是……」

不顾听命行事的苏菲，布雷德态度马虎地回答。

船接近了。布雷德压低身体，准备对付撞击的震荡。

顺带一提，刚才扔过去的火球完全被挡下了。雷纳多应用气的衍生技法，张设了包覆整艘船的大型球状障壁——这家伙还真行啊。

船身激烈碰撞，木头碎片漫天飞舞。

布雷德配合时机纵身一跃，整个人腾空而起。

从一艘船跳到另一艘船时，由于立足点不稳与平衡不佳的关系，若是不特别留意的话——

脚底——脚底——

就会踩空。

因此飞跃的布雷德最后并非降落在敌方的小船上——而是水里。

啪唰。

呜咳呜咳呜咳。

「布雷德！笨蛋！你干嘛掉下去啊！快起来啦——喂！雷纳多！你这个卑鄙小人！」

「他不在的期间正是最好的机会。我就毫不客气地——全力进攻啰！」

「抱歉，安娜——今天我是站在帅哥这边的！」

阿妮斯特同时对付雷纳多与耶希卡两人，战况相当艰辛。

「嘿！嘿！嘿！」

接着克蕾儿也参战了。她挥舞着凶恶的流星锤，试图扑杀阿妮斯特。脚下闪过克蕾儿攻击的地方被打穿了好几个洞。

呜咳呜咳呜咳。

布雷德始终泡在水里。

他胡乱挥舞着手脚，可是身体却浮不起来，脸也探不出水面。

呜咳呜咳呜咳。

救、救命——

布雷德朝逐渐远去的水面伸手求救。

○SCENE·Ⅱ 「布雷德溺水」

「布雷德？」

原本在船上战斗的阿妮斯特等人停下了动作。

虽然布雷德一不小心掉进水里，但他又没有穿戴盔甲，所以阿妮斯特还以为他很快就会爬上船重回战场——

「喂……你在干嘛啊？快点上来啊……？」

可是布雷德沉没的地方却只是不断冒出气泡。

那些气泡眨眼间就消失了。

「真是的，你的兴趣很低级耶，竟然假装溺水……」

「那个……安娜？」

克蕾儿紧握着流星锤的握柄说：

「他……该不会……真的溺水了吧？」

「咦？」

「这怎么可能嘛！」

阿妮斯特望向水面。刚才的气泡也消失很久了，布雷德却还是不上来。

「笨——笨蛋！」

阿妮斯特跳入水中，苏菲也同时跳了下去。

两人朝水底潜行，最后在蓝与黑的交界处发现了被人鱼们搀扶着送上来的布雷德。

阿妮斯特跟苏菲两人接住布雷德，同心协力地将他送至水面。

「呼啊！」

脸一探出水面，阿妮斯特立刻叫道：

「大家快来帮忙！布雷德——!?布雷德要死了！」

「放心吧，他没死。」

苏菲说。她看起来十分沉着冷静，与激动的阿妮斯特截然不同。救生船往这边接近的期间，苏菲手贴着布雷德的脖子测量脉搏。

意外的人物以意外的形式脱队，导致水上战斗训练就这样中止了。

○SCENE·Ⅲ 「布雷德的秘密」

「我说啊，既然不会游泳的话——你就直说嘛！」

下了船来到陆地上后，浑身湿透的布雷德被迫在绿色草皮上正襟危坐。

他并没有喝下太多水。

在人工呼吸的帮助下清醒过来时，布雷德立即被阿妮斯特训了一顿。

「是。」

「都是因为你落水才害得演习中止喔。听懂了吗？你给大家造成很大的困扰呢！」

「是。」

布雷德只能一味低着头回答。

「你真的明白吗？你——该不会以为只要一直回答『是』就行了吧？」

阿妮斯特双手扠着纤腰瞪了过来。

布雷德终于再也无法回答「是」了，只好低着头沉默不语。

「啊，阿妮斯特……」

国王看不下去，打算插嘴说些什么，可是——

「陛下请不要说话。」

「是。」

这名统领七大国的大陆盟主跟布雷德一样，只能乖乖地闭嘴称是。

「受不了……安娜真是一点都不坦率呢……」

接着居中调停的是阿妮斯特的好友——耶希卡。她双手扠在比阿妮斯特更纤细的蜂腰上，笑脸迎向不悦地板着面孔的阿妮斯特。

「明明只要说句『我很担心你』就行了嘛。」

「什么——!?」

阿妮斯特瞬间唰地涨红了脸。

「我、我我我——我哪有!?什么担不担心的！现在不是在讨论自己个人的感想吧!?因为事关总体利益所需，而且也会给大家添麻烦，我才会责怪布雷德隐瞒不说喔——!?」

「不过啊……嗯？」

「就是说嘛……嗯？」

耶希卡与克蕾儿看着彼此点了点头。

「率先跳进水里的也是安娜跟苏菲，真是太厉害了……连一瞬间都没有犹豫过呢。」

「嗯。如果不脱衣服就下水的话，自己可能也会溺水……我只顾着考虑这种事情，所以才会慢了一步……」

「就某方面来说，你那样也很了不起呢。像我就只想着会不会有谁跳下去而已，要是没有人采取行动，最后只好自己来啰。」

耶希卡将双手盘在脑后。她把自己定位在没下水的那边。

「可、可、可——可是！布雷德真的溺水了嘛！他完全不浮起来啊！如果就这样沉下去该怎么办啦！」

阿妮斯特眼眶含泪，披头散发地大叫。

布雷德有点惊讶地注视着阿妮斯特。

「我很担心啊！真的担心死了——你明白吗!?」

阿妮斯特投来一记杀人眼神。

「是。」

看来好像还不能抬头的样子。布雷德抓着膝盖，盯着草皮，重新回到『反省』的姿势。

「不过啊，真教人意外呢。」

耶希卡说。

「对、对啊……」

克蕾儿也表示赞同。

「那个布雷德竟然……」

停止追究布雷德的责任后，恢复冷静的阿妮斯特也一脸得意地点了点头。

「我是都无所谓，只要布雷德活着就好。」

苏菲既不赞同也不否定。

其实苏菲这句话最让布雷德感到难堪。

「我又不是不会游泳。」

「但你不是溺水了吗？」

阿妮斯特直截了当地说。

「啊哈哈哈哈，布雷德简直就像个普通男生嘛！」

耶希卡捧腹大笑。

「那个……布雷德……？这不是什么丢脸的事情喔？」

克蕾儿挥下致命的一击。

「不……不会游泳又没关系。」

「你不是溺水了吗？」

「啊哈哈哈哈，讨厌啦，真是太好笑了……布雷德——！布雷德竟然像克蕾儿和加西姆那样死鸭子嘴硬呢!!」

被引为例证的克蕾儿与加西姆两人傻眼地指了指自己的脸，随即气呼呼地板起面孔。

这误会可大了，大家说得好像确定他『不会游泳』一样。

布雷德拼命地想要解开『误会』。

「我说啊，从刚才开始就已经说过很多次了。我并不是不会游泳，只是不太喜欢待在水里……况且刚才也说了，不会游泳也没差。一旦控制好气，甚至还能站在水上呢！我只要在水上跑就行了——根本不需要泡在水里慢吞吞地游！怎么样？怎么样？怎么样？我说得没错吧？我是不是很聪明啊!?」

现场一片死寂。

「你不是溺水了吗？」

阿妮斯特指责道。

「这可不太好笑呢。」

耶希卡也收起笑容。

「我……我！我！我才不是不会游泳呢！只是没必要游泳嘛！」

「你是小孩子吗？」

阿妮斯特投来极为冷淡的眼神。

「虽然这种事情并不重要——不过你撒什么娇啊？这种时候不该撒娇吧？」

「不是啦！我！我！我才不是不会游泳呢！只是不游而已啦！」

「那个……布雷德，我觉得……那样是不行的喔。啊啊——不对！我不是说布雷德不好……那个……嗯……」

克蕾儿讲话非常客气。

「就算布雷德不会游泳又满嘴借口，我也无所谓。」

苏菲站出来支持布雷德。

所有人的反应都让布雷德感到相当难堪。太难堪了。

「呜……呜哇————————!!」

布雷德拔腿狂奔，他逃走了。

「他哭了！」

「哎呀，竟然弄哭他了。真是的，是谁害他哭的啊？」

「咦？咦咦？为、为什么……？是我害的吗？」

「布雷德，不要紧的啦。」

布雷德逃离后，女生们继续伫立原地，各自发表看法。

○SCENE·Ⅳ 「餐厅」

过了几天，在餐厅内——

当布雷德一如往常地吃着猪排咖喱时，阿妮斯特端着托盘过来，隔着桌子坐在对侧。

布雷德默默起身。虽然猪排咖喱还有剩，他却拿起托盘准备离开——

「等一下啦！」

阿妮斯特出声叫唤，布雷德停下脚步。

「是怎样！你干嘛走啊！为什么这么讨厌我啊!?」

「谁叫你拿我不会游泳的事情开玩笑。」

布雷德坦白地说出真心话。经过几天的反省后，他自己也终于承认了这点。

「咦？啊……你总算承认这点啦。」

阿妮斯特张大了嘴，露出一脸意外的表情。

「你已经不再哭丧着脸用撒娇的语气否认啦？」

布雷德早有觉悟阿妮斯特会再度取笑自己不会游泳了。另外，他也不会用撒娇的语气。绝对不用。他已经受够空穴来风的抨击了。

「啊啊，没错，我承认自己不会游泳。不好意思喔，很遗憾，你一定非常失望吧。我好歹也有一件事情是做不到的……算了，别管我啦。」

「什么嘛，这男人好麻烦啊。」

「麻、麻烦……」

布雷德踉跄了一下，差点无力地跪在地上。

是吗？原来我很麻烦啊……啊哈哈哈哈，对不起喔。

布雷德往膝盖使力，撑起了瘫软的腰，然后摇摇晃晃地准备迈步离去。

「真是的！布雷德！」

布雷德头也不回地举起一只手挥别阿妮斯特。

「苏菲！抓住他！」

「咦？」

苏菲一声不响地现身，并牢牢地架住了布雷德。

那个……可以放开我吗？猪排咖喱会打翻的。

布雷德被迫重新坐回椅子上。

「真是的，你不会拜托别人喔？既然一个人没办法解决的话……那就拜托拜托别人嘛！你跟我……不对！我……我们是伙伴吧？」

阿妮斯特嫣然一笑，不过很快又换上生气的表情，还乒乒乓乓地痛打腰际的剑。

这幕景象已经司空见惯了。

「哈……哈……啊啊，没错。布雷德，你别担心，我跟大家都会教你的。」

「大家……？」

布雷德转动脖子四处张望。除了阿妮斯特跟苏菲外，耶希卡、克蕾儿、库雷和加西姆也在，而且所有人都已经端着午餐的托盘坐下了。

「那个？你说的『教』是……」

「当然是游泳——」

「不……还是算了吧。」

布雷德从椅子上抬起屁股。虽然刚才没能逃走，但他还是准备再次逃亡。

「不教也没关系。」

「就说我们会教你了啊。」

「不必，我就一辈子都不会游泳好了。」

「遇到水上战斗或许勉强能应付，可是水中战斗要怎么办呢？你很伤脑筋吧？」

「伤脑筋也没关系。」

「受不了……真拿你没办法……」

阿妮斯特叹了口气。

布雷德目不转睛地观察着她的表情。自己的想法有传达出去吗？阿妮斯特愿意放弃了吗？

「那就上吧——库！」

她还不死心啊!!

回过头去，只见库来到了眼前。

「父亲大人，我真的觉得很丢脸……」

平常可爱的库总是马上就坐到布雷德腿上，可是如今站在那里的却不是既可爱又黏人的库，而是神情骇人面貌纠结的库。

她把手扠在一点也不纤细的腰肢上，大大地叹了口气。

「真不像话。父亲大人贵为最强生物龙族的亲属，却为了不会游泳这点小事而死不承认拼命掩饰。最后甚至态度丕变撒起娇来，躺在地上挥舞着手脚耍赖。」

「不，我可没做到那种程度喔。」

「而且还满嘴借口，做孩子的都为你感到丢脸了。」

「不，可是啊，你不也讨厌吃红萝卜吗？这个跟那个是同样的道理吧？」

「父亲大人！你这样也算是龙吗!?」

「不，我又不是龙。」

布雷德轻轻挥着手说，他只是以前是勇者罢了。

「又在狡辩了。」

「不，这可不是狡辩，是事实啊。」

「我不听！我不听！父亲大人没资格当父亲！给你打×！」

布雷德拿到了一个×。

「不、不、不……不然，你、你、你、你到底想怎样啦……？」

「我讨厌这样的父亲大人！我要断绝父女关系！」

咻的一声——库挺出手指这么说道。

轰——轰——轰——

布雷德受到了仿佛被人痛殴头部般的打击。哪怕被阿妮斯特瞧不起、被耶希卡耻笑，或者被克蕾儿蔑视，布雷德都还能忍受。可是库这种说法……最令他感到不堪。

「以后说早安的时候再也不亲亲了。」

「你们有亲吗!?」

阿妮斯特突然大叫。

「才没有呢。」

「说晚安的时候也不亲亲了。」

「你们有亲吗!?」

「就说没有了。」

「吃饭的时候也不让你喂了。虽然我不忍心和父亲大人断绝关系，但这也是为父亲大人着想的爱之鞭啊。毕竟父亲大人实在是太废了，父亲大人必须常保帅气才行。像个小屁孩一样丢人现眼地闹脾气耍性子，这算哪门子的父亲大人啊！」

「是吗……」

布雷德颓丧地垮下肩膀，终于连库也舍弃了自己吗……

「不过呢，如果父亲大人开口求教的话，大家也不是不能帮你进行游泳特训的，更不用说我们都很乐意喔！当然，只要父亲大人积极进取，我是可以撤销断绝父女关系的决定啦。」

「真的吗……？你愿意改变心意吗？」

「嗯。龙族说话算话，这可是龙族的誓言呢。」

「要、要、要我学游泳……就算……我学不起来……你也……无所谓吗？」

「怎么这么没自信啊？」

阿妮斯特双手扠着细腰，以傻眼的语气说道。

「嗯，只要尽力就够了。就算最后还是不会游，我也绝不会舍弃父亲大人的。」

「这、这样的话……我、我……我学。」

布雷德这么说道。

○SCENE·Ⅴ 「湖畔」

某天放学后——

王都某个离学园不远的湖畔处——

包含布雷德在内，一行人来到了这里。供船只停泊的栈桥朝水面延伸，布雷德战战兢兢地走在栈桥的木地板上。脚底下只有一片板子，再来就是水了。一想到木板破掉便会掉进水里，布雷德就觉得坐立难安。

「布雷德，抬头挺胸。不会掉下去的。」

「可是……」

布雷德转头看着阿妮斯特这么说。由于大家都知道布雷德怕水的事情，现在已经没必要再隐瞒自己的恐惧，所以他才会走得畏首畏尾。

前阵子进行水上教程的时候……真的非常辛苦。为了隐瞒自己怕水的事实，布雷德不得不装出一副若无其事的样子。

一旦心里没了秘密……感觉反倒轻松多了。

「布雷德，你会怕吗？要不要握我的手？」

「啊，嗯。」

苏菲牵起了布雷德的手，让他觉得有点开心。

「不行不行，苏菲。不能太宠他啦！」

「我负责宠他就好。阿妮斯特，你就负责对他严厉吧。」

「来，我断！」

阿妮斯特插了进来，以手刀分离两人相系的手……好过分。

「负责是什么意思啊？那种事情是什么时候决定的？话说回来，我何时严厉过了？」

众人闻言纷纷发出嘘声。

阿妮斯特一扫出尖锐的目光，让雷纳多、克蕾儿、耶希卡、库雷、加西姆——这些今天参与游泳特训的成员顿时别开视线。

「还有啊，布雷德——有件事我想先说清楚。」

布雷德不禁提高警觉，因为阿妮斯特一开口肯定说得很难听。

「——你为什么穿着便服呢？」

他错了，这次并没有那么难听。

「你知道今天要进行游泳特训吧？那为什么不穿泳装过来呢？」

阿妮斯特双手扠着柳腰说道。因为露出大片肌肤的关系，她的腰看起来确实比平常更加纤细。

阿妮斯特并没有穿衣服。不，有穿是有穿，不过却是泳装。一套面积相当于内衣的布料包覆着她彻底经过锻炼的身体，颜色当然是红的。阿妮斯特总是只挑红衣穿，让人不禁怀疑她是不是都不穿红色以外的衣服。

至于苏菲——则是穿蓝色的。虽然肌肤被遮盖的面积比阿妮斯特多了一些，但这也是件泳装。

泳装打扮的两人前所未见地露出大片肌肤。

对于女孩子的裸露程度增加这件事，布雷德本身并不怎么感兴趣。况且他也看过苏菲和阿妮斯特全裸的样子了。

不过雷纳多、库雷和加西姆似乎非常关注女孩子的这种装扮……只有在对方转头望向另一边时，他们才敢不时斜眼偷窥。

「欸，安娜跟苏菲也劝劝克蕾儿嘛，为什么就是不穿泳装呢——」

耶希卡把克蕾儿拖了过来。对了，说到裸露程度这方面，耶希卡平常就是会穿着泳装四处晃荡的人。可是对于耶希卡的裸背、丰臀、颈项、巨乳等等……库雷等人却完全视而不见。

「讨厌啦，耶希卡！我就不用了！所以——快住手啦！」

「这女孩脱掉时可是相当惊人喔！快点快点，反正你里面一定有穿吧？脱！快脱！大胆地脱掉吧！」

顺着雷纳多、库雷与加西姆的视线望去——只见他们正全神贯注地死盯着衣服逐渐被扯掉的克蕾儿。

克蕾儿也在衣服底下穿着泳装，但裸露程度比身旁的耶希卡和苏菲都要来得低。假使肌肤裸露多寡是吸引男性关注的要素，为什么他们不看旁边的耶希卡呢？

「父亲大人，你从刚才开始就一直东张西望地看些什么啊？」

库来到身边牵起了布雷德的手。虽然她的手很小，却让人觉得有点安心。

「这个嘛，我也不是很清楚。」

布雷德这么回答她，毕竟这问题对自己来说太困难了。

「呜呜……好过分喔。」

衣服被剥下后，彻底呈现泳装扮相的克蕾儿放声大哭。

「——话说回来，布雷德，你怎么还穿着衣服啊？」

「耶、耶希卡不也一样？你穿的不是泳装吧!?还有库也是！」

布雷德指向另一头的耶希卡，以及一旁用小手紧抓着自己的库。

「我？」

「我吗？」

两人指着自己的脸回问。

「我这身打扮就跟泳装没两样啊。」

「我身上的不是衣服，是花纹喔！」

大家都换上了泳装……干劲十足地想教布雷德游泳……这让布雷德感到非常悲哀。在水边踢水嬉戏倒是很好玩啦……难道今天的行程就不能从特训改成玩水吗？

「明明大家都准备好了，为什么最关键的布雷德却不穿泳装呢？是因为你以为大家会放弃特训跟着玩水对吧？」

被说中了。

「我又没有泳装。」

布雷德噘起嘴唇这么说道。

「为什么没有啊？」

「反正我又不会游泳，根本不需要泳装嘛。」

「你这些话早就听腻啦。」

居然说听腻了……

○SCENE·Ⅵ 「阿妮斯特的回合」

「好，那就先来决定由谁开始教起吧。」

阿妮斯特干脆地主导着说。

「大、大家一起教不就好了吗……？」

克蕾儿抱着必死的决心，稍微举起指尖说道。顺带一提，被扯开衣服露出泳装后，克蕾儿就一直维持着有点驼背的姿势，想必是觉得非常难为情吧。不过布雷德倒是完全搞不懂她在难为情什么就是了。

「驳回。」

阿妮斯特说。

「毕竟每个人教法不同，大家一起教肯定教不好。当前的目标是让布雷德学会游泳，所以我们应该把这点摆在第一顺位——喂，你那眼神是怎样啦？」

布雷德目不转睛地凝视着阿妮斯特。

「没、没有啦……我只是很意外你会说出这么正经的话。」

「什么嘛，这话是什么意思啊？」

「不要瞪人啦，没有抵抗力的人会受到伤害的。」

每次阿妮斯特投来杀人视线时，库雷等人总会遭受波及，像是挨了一拳似地飞出去。

「哎呀，那个……抱歉啦，你是真心为我着想呢。」

「你、你干嘛啊……怎么突然这么说呢？不然你原本是怎么想的？」

「我还以为你是故意找碴。」

「——我说啊……」

阿妮斯特的太阳穴浮现青筋，这位大姐果然很恐怖。

「那么——谁要先教呢？」

阿妮斯特对着大家发问。当然，没有半个人举手。不可能有人敢从阿妮斯特手中抢走先锋的位置。

「放心吧，布雷德，我以前也不会游泳喔。」

「咦？你也是吗？」

布雷德一脸诧异地反问。

「是啊。不过当时年纪还小，大概才四岁或五岁吧。」

阿妮斯特吐着舌头笑了，让布雷德稍微松了口气。如果对象是这么小的孩子，教法应该会很温柔才对——

「所以对于不会游泳的我，父亲大人就像这样子——」

咚的一声，布雷德的背部遭受一记猛力撞击。回过神时，他已经来到水上了。

尽管在空中奋力挥舞双手——这名前任勇者还是不可能飞起来。

啪唰！

布雷德掉进水里，溅起了激烈的水花。

「喂——！安娜！」

「——父亲大人就像这样子把我推进水中喔。咦？怎么了吗？」

阿妮斯特望向克蕾儿，狐疑地直眨着眼睛。

「什么怎么了！你竟然把布雷德给推下水！」

「咦？不行吗？」

「当然不行啊！」

「可是我家……弗莱明家说要教人的时候，都是先像这样扔进水里……然后……死命特训……不行吗？」

「不行啦！布雷德都溺水了——你看！」

克蕾儿露出前所未见的强硬表情，以严厉的口吻这么大叫，同时振臂比向布雷德。

呜咳呜咳呜咳。

布雷德溺水了。由于没有人主动帮忙，他差不多快要不行了。

「布雷德！」

某人的叫声传来，同时布雷德的意识也被黑暗所吞噬……

＊

噗哗地吐出一口水后，布雷德恢复了意识。

「我死了！」

「你没死啦。」

「布雷德——差点就死了耶！不能把人推下水啦！绝对不能再这么做了！」

「人、人到了生死交关之际……自然就会游啰……？一定会游的……我……我以前就是这样喔？」

「会死掉啦！」

「就是说嘛……我……差点就死了耶……？」

听完克蕾儿的辩护，布雷德接着低声补上一句。

「看嘛！没死不就得了？」

「但我……还是不会游泳喔……？」

「那是……布雷德自己不好吧？才、才不是我的错呢！」

阿妮斯特盘起双手撇过头去。

「话说回来……你不是说不会掉下去吗？你有说过对吧？」

布雷德愤恨不平地说。一开始布雷德把阿妮斯特想得很温柔，以为她会像对待孩子般温柔地教导自己。

「是有说啊。我说不用担心落水，还说之后我会确实把你推下去喔。」

「你才没说呢！你绝对没说过这种话！」

「你是爱撒娇的孩子吗？」

「你说要温柔地教我啊！明明都说会像教导孩子般温柔地对待人家了……！」

「我可没那么说喔，况且弗莱明家一向秉持着严厉的教育方针。毕竟，我家的家训可是狮心长存呢。」

「谁管你家的家训啊！我根本没听过那种事！」

「简直是乱七八糟嘛。」

耶希卡以傻眼的语气说。

克蕾儿与加西姆正在陪库玩，水面上哗啦哗啦地溅起水花。龙族天生就会游泳，不过只会狗爬式就是了，真教人羡慕。

今天身为父亲大人的工作休息一天，所以布雷德打算尽情地使性子耍赖。

○SCENE·Ⅶ 「苏菲的回合」

「接下来可以换我吗？」

「咦？」

听到苏菲的声音，布雷德回头望去。

当阿妮斯特不耐地走开后，苏菲接替她来到这里。

「你很害怕吧，布雷德。」

苏菲双手环绕着布雷德的脖子，从背后将他拥入怀中。

「嗯，对啊。那个阿姨好恐怖喔。」

「阿姨!?」

布雷德朝阿妮斯特咧起嘴扮鬼脸，于是她用夸张十倍的表情回敬。当布雷德伸出舌头来回扭动，试图营造出再夸张十倍的效果时，苏菲的身体突然紧紧贴上了他的背部。

不知怎地，布雷德觉得怦然心动，连扮鬼脸的事情都忘记了。

「把阿妮斯特给忘了吧，接下来换我教你。」

「嗯。」

布雷德点了点头。感觉苏菲应该会用有别于阿妮斯特的方式教他，至少不会突然把人推下水吧。

＊

「你单纯下水不会怕吗？」

「不、不……」

两人下了栈桥进入水中。因为没带泳装的关系，布雷德把衣服脱到只剩一条内裤，看起来很不像样。布雷德原本打算索性全部脱光，大家却气势汹汹地制止了他。啊，不过耶希卡和库除外。只有耶希卡一人是赞成派，至于库则是搞不太清楚状况的样子。哎呀，毕竟她是龙嘛。

「我、我觉得……有、有点恐怖。」

布雷德一边让水浸到肩头，一边紧抓着苏菲的手说。

「现在还是脚踩得到的深度喔？」

「话、话是这么说没错啦……」

淹到肩膀的水……感觉有点可怕。好可怕啊。是因为有苏菲握着自己的手，他才勉强忍下来的，不然肯定会陷入恐慌吧。

「什么嘛，你这不是好得很吗？为什么我教的时候就大吵大闹啊？」

「还不是因为你突然推我下水！」

布雷德冲着阿妮斯特大叫。刹那间，湖底的淤泥让他一时脚滑失去平衡。

「哇！哇！哇——!?」

「啊哈哈哈哈哈哈！」

阿妮斯特哈哈大笑。可恶，只因为自己会游泳就冷眼旁观。

「布雷德，别担心，我在你身边。」

布雷德攀着苏菲的身体，好不容易才维持平衡，在即将陷入恐慌前站稳脚步。此时除了身体姿势外，布雷德的精神也濒临极限了。

「咿……咿——」

「那个布雷德……布雷德居然……居然会咿咿叫……」

阿妮斯特抱着肚子猛踢双腿，躺在地上笑到几乎快昏厥过去。

「My lord，他是真的很害怕喔，你会不会有点太过分了呢？」

帮布雷德说话的——竟然是雷纳多。

「咦？我吗？我被骂了吗？」

阿妮斯特带着茫然的表情面向雷纳多。

「那可是超生物布雷德喔？稍微笑一下又没关系。」

这是哪门子的理由啊？话说回来，超生物是什么啊？我只是以前当过勇者罢了。

布雷德对雷纳多有点刮目相看了。原来这家伙不是只有长得好看、个性轻佻随便，又爱拈花惹草而已，竟然还是个好人啊！

「布雷德，放心吧。在你冷静下来之前——我都会这样抱着你的。」

苏菲把布雷德紧紧抱在胸前。

因此女性有而男性没有的两团隆起正好抵在他的脸上。

奇怪，心脏跳得好快。当脸颊紧贴著名叫『乳房』的部位时，总觉得一颗心七上八下的。

奇怪，自己对嘴唇以外的地方应该不会感到怦然心动才对啊……

两团隆起的……柔软触感……不仅令人心跳加速……同时也让人感到安心……

「呃——！什么!?那是在干嘛!?太——太随便了吧！竟——竟然巴着胸部不放——!?胸部——!?胸——呜啊呜啊！」

「你冷静一点，My lord。」

雷纳多帮忙架住阿妮斯特制止了她。

「布雷德，冷静下来了吗？」

「咦？」

被苏菲这么一问，布雷德惊讶地直眨着眼。

「不怕了吗？」

「咦？奇怪……？」

这么说起来，布雷德已经不怕了。心动之情反而凌驾恐惧之上……

「原来如此，利用其他事情让他忘记对水的恐惧感吗？毕竟布雷德也是男生嘛。」

坐在栈桥上的雷纳多完全化身为解说员了。

「欸，克蕾儿，你也那么做如何——」

「不可能！我办不到！」

耶希卡对克蕾儿劝说着什么，不过克蕾儿却强硬地拒绝了。

「什么嘛！竟然那么宠他！」

阿妮斯特气得火冒三丈。

「我负责宠他就好。所以阿妮斯特，你就负责对他严厉吧。」

「这到底算什么啊！为什么擅自决定啊!?」

「那么布雷德，我们来练习游泳吧。首先是用脚打水……」

「喔！」

布雷德遵照吩咐开始练习打水。

只要把脸埋在苏菲胸前，他就不怕水了。

○SCENE·Ⅷ 「果然还是不行？」

「喔噗！呜咳！救、救命啊……！呕呸，嘿呸！」

「哎呀，果然还是不行啊……」

「啊哈哈哈哈哈！呕呸！嘿呸！布雷德竟然发出这种声音呢！」

「喂——!?布雷德溺水了吗？那样是溺水吧!?」

嗯，布雷德溺水了喔。

学完打水、自由式及蛙式，对游泳形式有一定程度的熟悉后，布雷德便不靠苏菲的乳房辅助，尝试自己一个人游。可是刹那间，他却像这样马上溺水了。布雷德只有在乳房成分供应期间才能忘记对水的恐惧，一旦试着自己单独游，他就会害怕得手脚无法动弹。

当布雷德沉进水里，准备跟水面道别的时候，某人跳下来救了他。

「布雷德！你振作一点啊！布雷德！」

总之——布雷德先将脸埋进眼前的乳房里。

「呀、呀啊啊啊！不行！不行啦！布雷德！大——大家都在啊！」

「欸，克蕾儿，在我听来，你的意思好像是其他人不在就没关系喔？」

耶希卡的声音从上面传来。

看来似乎是克蕾儿救了自己。多亏了把脸颊埋在感觉上有苏菲两倍大的乳房中，布雷德好不容易获得了平静。

「看嘛，苏菲，你也失败啦。布雷德只有在紧贴着胸部的时候才会游，一旦离开马上就不行了。结果他同样不会游泳啊？『宠溺』作战终究还是行不通嘛！」

「…………」

阿妮斯特的声音听起来有点开心。

苏菲沉默不语。

「而且布雷德他……不管是谁的胸部都好呢……」

「…………」

阿妮斯特的语气显得有些烦躁。

苏菲依旧默不作声。

不过布雷德不能把脸抽离克蕾儿的乳房，免得自己陷入恐慌。

哪怕克蕾儿不断用铁拳砰咔砰咔砰咔地殴打着他的头——

○SCENE·Ⅸ 「库的回合」

「游得真好……」

库划着狗爬式在一旁游来游去，哗啦哗啦地激起猛烈的水花。虽然这种游法实在没什么效率，速度却相当惊人。

布雷德心不在焉地从栈桥上远眺着库。

他已经放弃游泳了。除了『阿妮斯特流·苦行式』和『苏菲流·宠溺作战』之外，他还试过了『克蕾儿式』与『耶希卡式』，最后却还是学不会游泳。

「不过啊……你们体力也太差了吧？」

「不要强人所难啦……」

「我好歹也尽力了……」

克蕾儿和加西姆都累得筋疲力尽，因为两人一直陪拥有无限体力的库玩耍。但布雷德身为『父亲大人』的辛劳，他们顶多才体验了十分之一。

「雷纳多的体力还稍微好一点耶？」

「哼，毕竟我每天早上固定都跑十公里啊。」

美男子耍帅地撩起头发。

「啊——啊噗！」

某种声音传来。原本看着大家的布雷德，这才把脸转回库所在的方向。

「父——父亲大人！父亲大人！」

库正啪啦啪啦地打着水。

「喔——」

布雷德缓缓挥动手臂。每当库出声唤道「父亲大人♡」时，布雷德总会挥手回应。这是身为父亲大人的工作。

「哇——哇噗！父——父亲大人！父亲大人！救——救命啊！」

「嗯？」

布雷德停下了缓缓挥动的手——好像有哪里不太对劲。

「咦？那是……？」

「咦？小库……？难不成……她脚抽筋了吗？」

耶希卡与克蕾儿这么说道。

「咦？奇怪？我说布雷德啊……小库她……是不是溺水啦？」

连阿妮斯特也这么说。

这时，布雷德才发现库既不是在玩也不是在开玩笑。

——她溺水了!?

他意识到这点的同时，身体也动了起来，两者分秒不差。

布雷德蹬着栈桥跳进水中。

转臂划了十几次水后，他抵达了库的位置。虽然还不会真的游泳，但他在今天的练习中学到了『自由式』的游法。

「库！你没事吧！抓着我！」

「父亲大人——」

库双手环绕上布雷德的脖子。

布雷德就这样让库抓着自己，准备返回栈桥——

「父亲大人……你会游泳了！」

库那张近在眼前的脸露出了笑容。

「咦？」

布雷德猛然惊觉——

「奇怪？这么说起来……」

刚才他游泳了。他已经会游了。现在自己能一个人游了。他正在游泳啊！

而且还不用乳房辅助，况且库也没有胸部。可是他却不怕水，身体也活动自如。

「我！我我我！我我我！我会游了！我正在游泳啊！」

「真不愧是父亲大人！我们来比赛游到对岸吧！」

「快点！父亲大人！来抓我啊！」

「啊哈哈！等等我啊！」

布雷德和库在水中玩起了追逐游戏。

「功劳全被抢走了呢……怎么？结果是亲子之爱获胜吗？看来严厉管教跟过分宠溺都行不通啊。」

阿妮斯特垂头丧气地说。

「没关系。只要布雷德幸福就好。」

苏菲在旁边默默守候着，她看起来一脸满足的样子。

「来抓我啊！」

「啊哈哈哈哈！等等我啦！」

布雷德和库一直朝着夕阳落下的方向游去。

【第三话「阿妮斯特的特训」】

○SCENE·Ⅰ 「和阿妮斯特练习」

放学后的试炼场里，剑的声音响彻四方。第二试炼场已全新启用，布雷德正陪着阿妮斯特进行放学后的自主训练。

他不断接下阿妮斯特猛烈的剑击。啊——剑锋起毛边了。啊——居然不小心用剑的中段阻挡攻击。这把剑已经不行了——布雷德脑海里尽是想着这些事情。拿一般的剑对付魔剑，就好像拿树枝对付真剑一样，一试之下才发现相当困难。

「你再认真一点啦，不然就不算练习了！」

阿妮斯特朝着他挑衅怒吼。

这么说来，刚才自己老是一味防守，未曾采取行动，所以布雷德决定转而开始攻击。

「喂——！等一下啦——！」

刹那间，阿妮斯特落入守势。阿妮斯特的流派为正统派剑术。对付正统派剑术时，往往容易像是跳华尔兹般被对方带着走，所以布雷德出其不意地突进。等到第四度进攻时，阿妮斯特终于乱了阵脚露出破绽。

「好了，最后一击。」

布雷德猛力挥剑。结果啪铿一声，他的剑身从根处断裂了。

阿妮斯特立即以剑尖抵着布雷德的喉头说：

「这样算我赢吧？」

「是啊。」

布雷德点了点头。如果这是实战的话，他早就没命了。实战中可不能借口说自己的剑断了。

「流汗流得好痛快啊。」

阿妮斯特说。突然间，她倏地转头面向这边开口：

「你……你不要靠这边太近喔！」

听她这么一说……布雷德嘶嘶地嗅起身上的味道。

「啊啊，我是流了点汗啦。」

自己的身体有点汗味，怪不得阿妮斯特会不准他靠近。

「毛巾也借我用一下嘛。」

布雷德指着阿妮斯特使用的毛巾这么说道。

「你说这话是认真的吗？」

「我也是会流汗的啊。」

「我不是这个意思啦——」

对着腰际的剑乒乒乓乓地痛殴好几下后，她才开口：

「来，这里还有一条，你用这个吧。」

阿妮斯特刻意拿了其他毛巾给布雷德——明明用你那条就行啦。

「这要洗过再还你吗？」

「随、随便啦。不，你不用洗，直接还我就行了。不对，不洗反而好。」

「不洗反而好？」

「没有啦！」

又来了。阿妮斯特再度乒乒乓乓地敲打『亚斯蒙帝斯』。

「我才不会闻呢！」

她叫得非常大声。布雷德早就习惯这种场面了，所以并没有放在心上。

布雷德按压试炼场墙上的按钮。第二试炼场设有非常厉害的设备，竟然一按下按钮就会掉出饮料。此外，地板也是由不软不硬的奇特新素材所构成，再也不会打得灰头土脸了。这点在女孩子之间尤其受欢迎。

喝着彻底冰镇过的饮料，布雷德突然意识到了一件事，那是心不在焉地看着阿妮斯特的身体时所察觉到的——他总算搞清楚练习中一直感受到的那股不对劲从何而来了。

「你是不是变重了？」

「咦？」

阿妮斯特整个人都僵住了。

「这……这话是什么意思？」

看着摸不着头绪的阿妮斯特，布雷德加以解释：

「今天你的动作好像不够俐落。原本还以为你是身体不舒服，不过似乎又不是这样。」

「我、我……我状况看起来有那么糟吗？」

「是啊。你本来可以游刃有余地避开我的剑，今天却闪得很勉强呢。」

「那、那是因为你水准提升的关系……我不是叫你拿出全力吗？」

「我真的拿出全力的话，会削掉你一层皮喔。」

布雷德将攻击控制在阿妮斯特可以轻松避开的范围内，可是她却闪躲得非常吃力。如此一来，若是采用勉强才能闪开的方式攻击，以阿妮斯特今天的动作来说，肯定会被削掉一层皮。如果是假想空间也就算了，要是在现实世界里这么做的话，最后必然会发生喋血惨案。到时候恐怕得劳烦女医照顾，或是请克蕾儿帮忙复原了……

「你果然变重了呢。」

布雷德说道。一定是这样，绝对错不了的。不可能会有其他理由了。

问题解决了，感觉好痛快啊。

——可是，阿妮斯特却颤抖了起来。

「我……我知道啦。」

「嗯？」

过了好一阵子，解决一桩烦恼的布雷德才意识到阿妮斯特的变化。

「我自己……也知道啊！不用你特地告诉我！」

「嗯？嗯？嗯？」

「布雷德……你这个笨蛋————!!」

呜喔!!阿妮斯特扫出一记剑击。如果对手不是布雷德的话，恐怕早被砍死了。

阿妮斯特就这么跑掉了。

怎么怎么？刚才是我不对吗？是我的错吗？

○SCENE·Ⅱ 「定罪审判」

「欸，那是我的错吗？」

晚上用餐时阿妮斯特并没有出现。

经过三天后的晚餐时间，布雷德终于忍不住向大家发问。

已经连续三天阿妮斯特都不跟自己说话了，就算主动向她搭腔也是不理不睬。每次同桌用餐时，阿妮斯特总是立即起身离去。

身边的人纷纷担心地询问发生了什么事情，可是布雷德却回答「没什么」。他不认为自己有错，甚至还乐观地认为阿妮斯特只是爱生气，迟早都会气消的。

第一天倒还无所谓。但到了第二天、第三天时，布雷德终于耐不住性子了。

「这就是传说中的『绝交』之刑吗……？」

好重。这刑罚太重了。

「我说啊，布雷德到底做了什么呢？安娜怎么会生气啊？」

「不……我没什么特别的印象……」

布雷德详细解释了三天前发生的事情。由于不确定原因为何，所以就算是应该无关的细节，布雷德也全都一五一十地说了。虽然布雷德把批判她体重这点也归类为『无关』的部分，但他姑且还是说了。

结果，大家的反应是这样的——

「这是当然的啊。」

「有罪。」

「太过分了。」

「真教人不敢相信。」

会吗？有那么严重吗？

「为什么是父亲大人不好呢？这简直莫名其妙嘛。」

只有库一人站在布雷德这边。不过说到人类世界的事情，爱女比自己更没常识。就算得到她的支持……心中的不安仍逐渐加深。

「果然是我的错吗？」

「原来如此，安娜就是因为这样才气得把自己关在房里啊。布雷德，你太不应该了。安娜那家伙甚至还说要跟你绝交呢！」

「我知道，所以她才不肯跟我说话——」

「绝交是指『不再是朋友』的意思喔？」

「咦？」

布雷德整个人都僵住了。

「那、那、那是……放弃做朋友的意思吗？」

「没错，绝交就是指不把你当朋友看。」

「咦咦咦咦咦咦!!」

布雷德大叫着站起身子。怎么会有这么重的刑罚啊？竟然比『不理不睬』还要严重！

「不——不要！绝对不要!!我！我我！我想跟阿妮斯特当朋友！啊啊啊……！对了——！如果我去道歉的话，她会愿意原谅我吗!?」

「那就要视你的诚意而定了。」

「我去道歉！」

「等等，等一下啦！我说布雷德啊，你不知道自己到底是哪里过分吧？」

克蕾儿叫住了他。布雷德——频频点头。

「这样就算去道歉了，结果也只会更加激怒她而已。」

克蕾儿斩钉截铁地发表正确理论。

「对啊。所以——我们陪你去吧。」

「真的吗!?」

「我们是朋友吧？」

「嗯！嗯嗯！」

○SCENE·Ⅲ 「阿妮斯特的房间」

当天夜深后，众人才来到阿妮斯特的房间。由于晚餐后还有功课或锻炼等等事情要做，为了配合大家，最后才会选在这种几乎所有人都已就寝的时间来。

成员有苏菲、克蕾儿、耶希卡、库雷、加西姆、雷纳多以及库。大批人马浩浩荡荡地朝阿妮斯特的房间前进。

阿妮斯特的房间是单人房，位于宿舍内最特别的一角。

带头的耶希卡转身对布雷德嘘了一声。

布雷德也朝后方嘘了一声，后方的克蕾儿又对更后方的雷纳多嘘了一声——以下省略。

因为现在已经过了熄灯时间，要是被可怕的女舍监发现了，肯定少不了一顿严厉的训斥。

众人来到了阿妮斯特的房间前，耶希卡以手背轻轻敲门。

「安娜，你还醒着吗？是我——大家也在。布雷德想为之前的事情道歉。」

大家等了一会儿，可是阿妮斯特并没有回答。

「我要进去啰？」

耶希卡伸手转动门把，不过门锁上了。

她从手套的腕部取出一条铁丝，只花短短几秒钟就三两下把锁解开了。

有她在真是太好了。如果只有布雷德一个人来的话，看到阿妮斯特不开门，他大概就会哭丧着脸逃回去吧。

虽然要破门而入是很容易，但布雷德好歹还能判断那是不该做的事情。

别看他这个样子，他可是很有『常识』的男人啊。

「我要进去啰？」

稍微打开门后，耶希卡又说了一声。

虽然依旧无人应答，耶希卡却招呼着大家过来。

「好了，进去吧。安娜在房里，她还醒着。」

她连门后的动静都这么清楚啊——布雷德佩服地心想。众人听从指示，鱼贯地进入门内。

房里一片漆黑，没有点灯。

最后一人把门关上后，室内就真的变得乌漆抹黑了。

尽管置身于伸手不见五指的全然黑暗中，布雷德还是在房间深处发现了一屁股坐着不动的阿妮斯特。

「啊呜！」

克蕾儿的下腹部撞到了椅背。明明耶希卡就能轻巧地闪开，为什么她要故意跑去撞椅子呢——对了，在这么暗的地方通常是看不到东西的啊。

布雷德又学到了一项『常识』。

「安娜……？你在干嘛啊？」

阿妮斯特头也不回地继续坐在地上，她的肩膀看起来好像正在发抖。

「你……是在哭吗？」

耶希卡问道。

「我要过去啰？」

耶希卡战战兢兢地对着阿妮斯特的背影说。

「好像很好吃呢。」

库以惊奇的语气这么说。这家伙夜视能力也很强吗？她飞快地跑过大家身旁，往阿妮斯特的背后扑了过去。

「阿妮斯特，也让我吃吃看那个嘛！」

「呣嘎？」

阿妮斯特转头望向紧抓着自己背部的库。

「呣嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎！」

「你在呣嘎嘎什么啦，拿来。原来有这么多啊！给我一些些就好。拿来！拿来！给我点心啦！」

「咦？点心？咦？」

「谁去点个灯吧，应该在那边才对。」

库也就算了，毕竟基于种族特性的关系，她连红外线都看得见，不过布雷德可就没办法看得那么仔细了。

到底是发生了什么事情啊……

「找到了——那我点啰？」

把灯石<Lamp stone>镶进固定的位置后，油灯顿时绽放光明。

房间内产生了光影，阿妮斯特的身影也变得清晰可见——

「呃……」

「咦？什么……？」

「呜哇……」

布雷德他们全都说不出话来了。

眼前是堆成一座小山的点心。有饼干、酥饼、巧克力、各式水果干、金色玛德莲、磅蛋糕与许多烘焙品，还有绽放七彩光辉的糖果，以及一整瓶深红色的果酱。

阿妮斯特坐在这些点心前方，直接用手抓起点心拼命送进嘴里。

「点……点心真好吃……点心……」

阿妮斯特露出泫然欲泣的表情，坐在暗处不断吃着点心。就算知道大家在看，她似乎也不打算停手。

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「安……安娜？」

「不要看……拜托不要看我……」

啪嚓啪嚓、呜嗯呜嗯、呜嗯呜嗯。

那里有个持续大啖点心，嘴边还哗啦哗啦地散落碎屑的女孩。

「什么嘛，原来这就是体重增加的原因啊？」

布雷德把手盘在脑后这么说。

真相大白，原因揭晓。看嘛，阿妮斯特果然是变重了。

「的确，每天都吃这么多的话，当然会变重啊。」

这堆点心不是一个人吃得完的量。

「一……一开始……我只想吃一点点而已喔？呜嗯呜嗯。」

阿妮斯特辩解似地这么说——同时不忘继续吃着点心。

「我以前……都不知道有这么好吃的食物……呜嗯呜嗯。」

「是要吃还是要说，你好歹也选一个吧。」

「…………」

「给我说话啊。」

「……所！所以说……人家停不下来嘛！」

「你可以继续吃没关系。」

「呜嗯呜嗯……然后……我每次都想着再吃一点就好……份量逐渐增加……等到回过神来已经变成这样了……呜嗯呜嗯。」

「我问个问题，你跟我绝交了吗？」

「不、不是的……我……我不想让你看到我这个样子……所以……所以才会开不了口……呜嗯呜嗯。」

阿妮斯特一边抓起点心塞进嘴里，一边含着眼泪说。

「这样啊……」

布雷德大大地松了口气。

原来阿妮斯特并没有跟自己绝交啊！她并没有放弃跟自己做朋友！太好了！

心中的挂念都解决了，看来今晚可以睡个好觉呢。

「那我回去啰。」

「咦——？我也想吃一些嘛。」

布雷德牵着库的手准备离开，此时——

「等一下！」

「等等！布雷德，你等一下啦！」

耶希卡与克蕾儿两人缠了上来，让布雷德的脚步变得好沉重。

「干嘛啦？」

「如果你现在回去的话！安娜就再也振作不起来了！」

「布雷德！快说些安慰的话！不安慰她不行啊！」

「安慰的话……？」

布雷德望向阿妮斯特，只见她正眼眶泛泪地嚼食点心。

她的脸部轮廓之所以看起来走样变形，恐怕不只是因为嘴里塞满了点心的关系。脸颊及下巴一带——都显得相当圆润饱满。

因为阿妮斯特一直避不见面，布雷德并没有察觉到这些变化。不过在灯光下正面观察过后，他总算清楚了。

面对胖了这么多的阿妮斯特，布雷德脱口说出——

「点心好吃吗？真是太好了。」

布雷德这么说完，阿妮斯特眼里顿时涌现出更多泪水——

「不行！完全不行！布雷德！这些话根本没安慰到人！反而给了她致命的一击啊！」

「不然该怎么说啊？」

「你胖了还是很漂亮！就算变胖了，你依然是你啊！来——雷纳多！示范一下!!」

被克蕾儿一点名，让原本一直处于呆滞状态的雷纳多猛然回过神来。

「My lord——不管你变得多胖，我对你的忠诚依旧不变。」

「谁胖啊!!」

一盘派命中了雷纳多的脸，是阿妮斯特丢的。

「很麻烦耶。」

「麻烦也要说！」

「我……我很麻烦吗……？我是麻烦的……胖女人吗？」

「我知道、我知道的，我很明白大家的意思了。」

「对不起……我对不起大家。布雷德，对不起喔。对不起我是个胖女人……呜嗯呜嗯。」

尽管口头上道歉，阿妮斯特还是继续吃着点心。

「布雷德！你太过分了！现在只有布雷德才能拯救安娜了啊！」

「My lord，我有那个荣幸品尝你咬过的派吗？」

「我也想要一些点心啦！竟然自己霸占所有东西，你太狡猾了！」

「嘎呜呜呜！」

「啊啊，安娜也真是的，居然唤醒了体内的野性呢！」

简直是乱七八糟。

「听着！」

布雷德大喝一声，让所有人都闭上了嘴。

「阿妮斯特，你这样不行吧。如果一个人解决不了的话，那就拜托大家，拜托我们啊！对了，你要减重——哪怕体重变得有点那个，只要减重就行了。没错，你需要进行特训！我们都会帮忙的——毕竟我们是朋友吧？」

「朋、朋友……？呜嗯呜嗯。」

「没错，就是朋友。」

「我、我……我做！呜嗯呜嗯。」

「很好。」

布雷德温柔地露齿而笑。

先叫她别再吃了吧——虽然这么心想，但布雷德至少拥有不把这种话说出口的体贴之心。

○SCENE·Ⅳ 「浴场」

「喂——！那边怎么样了？」

布雷德对着天花板另一头大叫。

这边是男生浴场，而另一边则是女生浴场。虽然学生宿舍的公共浴场男女有别，但天花板的空间却是相通的，所以能够互相传声。由于从这边完～全无法得知对面发生了什么事情，布雷德才会开口发问……

可是对面却没人回答。

要制定有效的作战计划，首先得从把握现状开始——此乃兵法的基础。

因此，布雷德等人来到了宿舍浴场，这是为了了解阿妮斯特的情况，她必须测量体重才行。布雷德原本打算一起进入『女生浴场』，可是不晓得为什么，女生们却理直气壮地把他赶出来，所以布雷德现在才会跟库雷、加西姆、雷纳多等男生待在『男生浴场』。

「喂——！量好了吗——？」

女生浴场只传来嘻嘻哈哈的声音，热闹得不得了。

相较之下，男生浴场却像是举行丧礼似地鸦雀无声。因为实在是太安静了，布雷德便回头张望——

「你干嘛脱衣服啊？」

雷纳多正赤身裸体地展现着肉体美，帅哥剑士库雷与加西姆也呈现半裸状态。

「没有啦。我只是想说闲着也是闲着，干脆来洗澡好了。」

「这样啊。」

布雷德接受了雷纳多的说法，然后朝墙壁后方大叫：

「喂——！真是的……」

「喂——喂!?」

布雷德爬上墙壁，往另一边冒头窥探。

找到阿妮斯特她们了。由于平常住在附有浴室的特别个人房，阿妮斯特大概不适应公共浴场<Thermae>的大浴室吧。只见她正不停地东张西望，一副形迹可疑的样子。

耶希卡让阿妮斯特站上体重计，宿舍中只有那里才有。

「真糟糕，这可不行呢。」

看着屈身观察指针的她，布雷德试着发问：

「你几公斤啊？」

「唉呀，这实在是有点难以启齿呢。」

「什么难以启齿，到底是几公斤啦？」

「唉，这太超过了吧。」

「是吗？有那么严重啊。」

布雷德把脸收回来。

「听说已经到达太超过的境界了。」

面对完全没接收到任何情报的男生们，布雷德陈述着自己的所见所闻。

「你……真是个勇者呢。」

库雷说。

「不对不对！我才不是什么勇者呢!!我已经是个普通人了啦！」

「不，我的意思是你很有勇气。」

「咦？勇气？不，那跟勇气无关吧？」

「欸……我问你，大家都脱了吗？到底是怎样啦？」

这回换加西姆发问了。不知道为什么，他的呼吸显得相当急促。

「嗯？」

布雷德疑惑地歪着头。虽然他看到阿妮斯特被剥得精光测量体重，但其他人到底是怎样呢？因为完全没放在心上，他连看都没看。

『讨厌！耶希卡真是的，快住手啦！』

『啊哈哈哈哈！好软喔！这里竟然捏得起来呢！这里也能捏！弹性真好！这边好像还握得住！还有这一带的触感！哎呀！我好像会玩上瘾呢！』

对面响起了一阵欢乐的声音。

「那……那是哪里啊？她们到底在说哪个部位啊……？」

男生们咕噜地吞了口唾液。

「我去看看。」

当布雷德手贴着墙壁，准备再度攀墙窥看时——

「你干嘛一脸理所当然地跑来偷窥啊!?」

木桶、篮子、毛巾、小刀等等，各种东西扔了过来，把布雷德给击落了。

○SCENE·Ⅴ 「每天早上的特训」

阿妮斯特的减重特训开始了。

基本上是由运动与节食构成。早上从慢跑十公里开始，早餐与午餐都是严格计算热量的减肥餐。下午的课程结束后，她个人的练习内容也调整为两倍。

「嘘嘘呼——嘘嘘呼——嘘嘘呼！」

阿妮斯特在晨雾中奔跑，同时两短一长地吁气，发出非常痛苦的呼吸声。

布雷德尾随着阿妮斯特一起慢跑。

这么说起来，他在勇者时代从来没有『运动』过。就算不特别运动，每天的战斗也会把身体操到虚脱无力。布雷德原本认为『锻炼』是件没有意义的事情，可是卸下勇者的身份变成普通人后，他开始觉得专程『运动』可能对身体相当有益。事实上身体好像也变得相当迟钝，不过只陪阿妮斯特跑了学校外围几圈而已，脉搏就已经变得比正常略高了。

「就算……你不……陪我……也无所谓啊！」

在呼吸间的空档，阿妮斯特非常痛苦地喘息着说。

「速度放慢一点如何？」

「笨蛋！不……不痛苦……哪能……算得上……特训……」

以前阿妮斯特应该能像只母鹿般跑得轻松自如，路上连颗碎石子都不会弹起来才对。不过说来悲哀，如今阿妮斯特的步伐显得相当笨重。如果以动物来比喻的话——不，还是算了，总觉得对那种动物很过意不去。话说回来……她这样也能叫跑步吗？

「嗨，阿妮斯特。早啊！今天天气真好！」

雷纳多从后方跑来超越了两人，他们已经被超越两次了。

「嘶……嘶……」

今天早上的训练份量总算完成了。

「喂，阿妮斯特，要喝水吗？」

布雷德把饮用水的瓶子递给喘着粗气的阿妮斯特。

贪婪地大口喝完水后，阿妮斯特这才注意到这名背靠着宿舍入口的美男子。

「呀——雷、雷纳多!?」

「嗨，My lord……你愿意用这条毛巾吗？」

「才不要呢，为什么我得用你擦过的毛巾……」

阿妮斯特猛力撇过头去。

「不，这条是新的……」

雷纳多嘀咕着说。阿妮斯特好像意识到什么，再度转头面向他。

「我说雷纳多……为什么你一大清早就在跑步啊？」

「咦？」

美男子整个人都僵住了。

「没、没有啦，因为……你叫我每天早上跑十公里……我才会一直……」

「我有说过吗？」

「你还叫我持续一辈子……」

「我有说过吗？」

「啊哈……啊哈哈哈哈，既然你都这么说了……我、我当然只能照办啦。」

「欸？布雷德？我有说过那种话吗？」

「这个嘛……」

布雷德盘起双手思考起来。他非常不擅长所谓的『察言观色』——

「你应该没说过吧？」

「就是说嘛。」

阿妮斯特得意地点了点头。

其实布雷德还记得很清楚，不过考虑过承认与不承认，何者对雷纳多伤害比较深后，他才做出这样的回答。

隔天晨跑的时候，雷纳多同样也出现了。这家伙真了不起。

○SCENE·Ⅵ 「节食」

严格的减重特训持续不断。到了某天的午餐时间——

「呜呜……」

阿妮斯特露出可怜兮兮的表情，手持刀叉直盯着眼前的盘子瞧。

那是掌管餐厅的大婶——更正，是老板娘为减重中的阿妮斯特制作的特别餐。

「只有……这么一点点吗？」

「以前的安娜就只吃这些喔。」

耶希卡说。

「以、以前……」

见耶希卡完全把自己当『另一个人』看待，让阿妮斯特颓丧地垮下肩膀。

唉，这也是没办法的事。虽然布雷德不太能分辨外表的美丑，但女性的体型有好几种——有像苏菲和库那样的纤瘦体型，也有耶希卡和克蕾儿这类所谓公认美女的体型，另外还有略显肉感圆润、被视为『丰腴系』或『疗愈系』的体型。

基本上这些类型布雷德也是从『物理上』加以区分。

不过就算以『丰腴系』或『疗愈系』的标准来看，如今阿妮斯特的体型也已经到达『太超过』的范围了。

「吃了再上！接着是下午的课！我要尽可能地燃烧卡路里！」

啊嗯、啊嗯、啊嗯——仅用三口吃光料理后，阿妮斯特随即起身。

「下午是在『假想空间』上课，所以不会消耗热量喔。」

旧的第一试炼场已经改装为蓝天庭园，作为通往假想空间进行『实战训练』的入口。

阿妮斯特差点无力地跪在地上，不过她很快又重新站好后说：

「下午的课——改成在第二试炼场实际进行超实战训练！」

她发动最近好一阵子没用的『女帝』特权，强行更改了课程安排，可是一百零八名学生都没有异议。

大家都十分支持着努力的阿妮斯特。

○SCENE·Ⅶ 「测量体重」

阿妮斯特一步步地踏上体重计。

她目不转睛地注视着指针，而晃动的指针最后停在——

「为什么……没变轻呢……？」

看完体重计指示的数值，阿妮斯特陷入了绝望。

「喂——！是几公斤啊？」

布雷德爬上墙壁，从男生的脱衣间探头发问。

「就叫你不要偷看了！」

阿妮斯特抓起附近的提桶扔了过去。由于布雷德老是在同样的时间点，从同样的地方探头窥视，因此今天阿妮斯特竟然在他探头前就把桶子扔过去了。

「所以到底是几公斤啦!?」

好烦。真是烦死人了。为什么要像这样子刺探少女的秘密啊？

可是不说的话，布雷德又会继续探出头来。迫于无奈——阿妮斯特只好开口了。

「是叽哩咕噜……七公斤啦！」

「我听不清楚啦——！」

「我说！是叽哩咕噜……七公斤！」

「哎呀？十位数有变吗？」

「没变啦！」

「那不就没减轻吗？」

「对啦！不好意思喔！可是减不下来我也没办法啊！」

「不过安娜，虽然体重没变，肌肉量却增加啦。这样代谢率也会提升，所以一定很快就会瘦下来了。」

「是、是吗……？」

听耶希卡这么一说，总觉得有点开心。

「他果然……还是喜欢我瘦下来的样子吧？」

「嗯？你说布雷德吗？嗯……天晓得？那家伙属于无法判别的类型呢。搞不好他完全没放在心上，或者更偏好现在的样子。总觉得——就算六十天不吃不喝，你的身材好像也还是会不动如山呢！」

「真是的！笨蛋笨蛋！我才没胖那么多呢！」

「不……明明就有吧。」

「喂——！有人叫我吗？」

「没有啦！」

阿妮斯特抓起手边的桶子丢了过去。

○SCENE·Ⅷ 「阿妮斯特的决心」

阿妮斯特深深苦恼着。

她每天早上都固定跑十公里，甚至还调动课程安排，把上午跟下午都变更为活动身体的肉体操练课，而且因为耶希卡与克蕾儿住下来监视她的关系，她连点心都不吃了——应该说没吃那么多，只吃了一点而已。

但为什么还是减不下来呢？

「欸，布雷德。」

在放学后的自主练习中，阿妮斯特放下了剑，对着站在眼前的布雷德说道。

「嗯？」

布雷德把剑扛在肩上，露出无忧无虑的笑容回应。

尽管阿妮斯特中途放下武器，把剑收回腰际的剑鞘里，布雷德脸上依然不见丝毫狐疑的神情。

这男人或许面对任何事都不会感到『意外』也不一定，真是可恨的男人啊。

这家伙——布雷德他就这样带着宛如孩童般的天真表情，等着阿妮斯特继续说下去。

「今天……我想稍微尝试一下粗暴疗法，可以吗？」

「喔，没关系啊——是哪种疗法？」

「我、我问你喔——」

因为那是非常难以启齿的事情，阿妮斯特不知道该不该说出口。

「如果一切都进行得非常顺利，最后成功瘦下来的话……你愿意……为我做那个吗？」

「那个是哪个？」

「就是那个啊。」

「这样我听不懂啊。」

「就说是那个了嘛！」

「啊啊，你是说纵砍啊。」

「为什么会是那个啊!?」

阿妮斯特怒吼着说。所谓纵砍，是指她在假想世界中被垂直劈成两半的事情。

「我真的不懂啦！说嘛，我会做的。」

「真的吗？你真的会做吗？」

「啊啊，我做就是了。所以快说啦！」

「我不说。」

「这算什么嘛？」

布雷德笑了。阿妮斯特也笑了。

「反正你不是会做吗？那就到时候再说就好啦。」

「话是这么说没错啦……」

「呵呵呵……」

阿妮斯特再度笑开了。

『那个』当然是指摸头。在她的记忆中，最后一次被摸头已经是五岁的时候了。自那以来，谁都不曾夸奖过她。对她而言，拿第一是『理所当然』的事情，并不值得奖励。别说跟同辈比较了，就连教师中也没有人能超越她，所以她从来没有被谁夸奖过。

好，一定要成功，然后让布雷德夸奖自己，说自己做得很好——

腰际的亚斯蒙帝斯不住颤动。

「今天你不乒乒乓乓地敲剑啦？」

「你在说什么啊？」

阿妮斯特拔出了剑。

「今天我要请『他』帮忙喔……」

○SCENE·Ⅸ 「炎化」

「今天我要请『他』帮忙喔……」

这么说完，阿妮斯特拔出了剑。

「呜喔？」

布雷德大吃一惊。因为阿妮斯特手中的剑正熊熊燃烧，涌现出庞大的热量。

「因为不太有自信，我才没找大家过来。」

阿妮斯特一脸严肃地这么说道。

「万一发生什么意外，到时候就麻烦你了。还有，要是顺利成功的话……那个也拜托你啰。」

「喔、喔……」

布雷德从阿妮斯特的话中感受到某种气魄，不由自主地退缩了。

「我以阿妮斯特·弗莱明之名下令！剑啊！吞食我身！纳为其力！」

「喔？喔？喔喔？」

在布雷德紧盯的目光下，包覆剑身的火焰转眼间愈烧愈旺。

阿妮斯特显然打算利用『亚斯蒙帝斯』做些什么。之前在假想现实的世界中，她曾险些被剑侵蚀同化。本以为她想延续当时的情境，挑战某种崭新的技法——

「喔？喔？喔喔喔!?」

可是火势却瞬间增强。整把剑已然化为一道火柱，同时阿妮斯特握着剑柄的手也开始燃烧。

「喂！喂!?阿妮斯特!?你烧起来了耶！」

「给我安静地看着！超生物不要那么胆小啦！」

「是。」

虽然布雷德吓了一跳，却还是闭上嘴巴，在旁边默默看着逐渐改变样貌的阿妮斯特。

从手腕到手肘、从手肘到肩膀、从肩膀到躯干，再从躯干到双腿——直到她全身彻底笼罩在火焰中为止，大约耗费了数十秒的时间。

在这段期间内，阿妮斯特一直痛苦地挣扎着。

毕竟烈火正灼烧着阿妮斯特的身体，她应该承受了超乎想象的痛楚才对。

此外，第二试炼场充满了人体脂肪燃烧的气味，但布雷德很熟悉这种味道。高阶魔法使施放过火焰系的歼灭咒语后，战场上总是弥漫着这种臭味。

「奇怪？这味道是怎么一回事？是什么烧起来了？」

「布雷德，怎么了吗？布雷德？」

布雷德听见了克蕾儿的声音，还感觉到了库雷与加西姆等人的动静，另外还有雷纳多无精打采的气息。

「我说布雷德啊，你有没有看见安娜？安娜她——嗯？那是什么在烧啊——嗯？咦咦!?」

不晓得是耶希卡还是克蕾儿首先发现了人型火焰的真面目。

「咦？安娜！安娜!?」

「呀啊啊啊！呀啊啊啊啊啊！呀嘎啊啊啊啊！不要！不要啊！安娜！安娜!?」

克蕾儿冲了过去。正当她让掌心散发光芒，试图以自己的复原能力拯救阿妮斯特时——

「不要碰她！」

布雷德大喝一声制止了克蕾儿，接着又对其他人大叫：

「相信那家伙吧！而办不到的人——现在立刻离开这里！」

但却没有任何一个人离开。

尽管痛苦挣扎着，那人体依然继续不断燃烧。不久——

《呼……好像结束了。》

在持续燃烧的情况下，那团人型火焰直挺挺地站稳双腿，以平静的语气这么说——应该说是发出声音才对。

——不知自何处响起的话声传来。

《布雷德，谢谢你阻止了克蕾儿。要是被迫恢复原状的话……我可能就无法再挑战第二次了吧。》

那确实是阿妮斯特的声音。

《哎呀，好热喔……我还以为自己要死了呢。》

《没错，汝在肉体上已经死过一次了。》

另一个声音传来。虽然布雷德等人都是初次听到，但他们很快就猜出那是『亚斯蒙帝斯』的声音，没想到听起来还挺稳重的。

《尽管骄傲吧。除了初代当家以外，就只有汝一人步入了这个领域。》

《哼，你以为我是谁啊？等着瞧吧，迟早我会超越初代当家的！》

听到这番很像是阿妮斯特会说的话，大家稍微展露了笑容。

「那阿妮斯特的身体现在怎么样了？」

布雷德试着询问『亚斯蒙帝斯』。

《变成火焰了。》

「看也知道。」

《也就是成为永恒不灭的存在，一般物理攻击对她完全发挥不了效果。主人的肉体曾一度毁灭，并在我的力量下化为火焰再度复活。》

「那果然是真的烧起来了吗？」

《很烫耶。》

《好了，敌人在哪儿？既然会采用这种型态，想必是遇上了必须歼灭的强敌吧？应当烧尽的敌人——在哪儿？》

《没有喔。》

《咦？》

《我变成『火焰魔人』是为了减肥啦。》

《……减肥？》

这团人型火焰具备了完美的女性轮廓。

《没错。你不是说过吗？魔人型态消耗的能量非常惊人。》

《嗯。火焰魔人型态的热能虽可消灭任何敌人，但缺点是会耗费相当庞大的能量，支撑不了多久。每小时须消耗一百万卡路里——》

《每小时一百万卡路里！》

阿妮斯特以心荡神驰的语气说。

《什么跑十公里消耗五百卡路里，没时间慢吞吞地消耗热量了。只要一口气全部烧光就好了嘛！呜呼呼呼呼。》

《主人啊，汝的斗志提升了呢……真是可靠啊。》

布雷德等人只听到男声及女声从同一个身体内交互传来，简直就像单口相声一样。

《——所以必须歼灭的敌人在哪儿？我应该烧毁什么才好？》

「『亚斯蒙帝斯』啊，必须歼灭的敌人——就是阿妮斯特的赘肉啊。」

布雷德顿时感到相当可悲，便开口揭穿了真相。

《不要用赘肉这种说法啦！》

这么大吼过后——阿妮斯特突然脚步踉跄了一下。

「喂，你没事吧？」

布雷德有点担心地说。阿妮斯特成功与炎之魔剑合而为一，学会了如何转变为『火焰魔人型态』。虽然这样是很好没错，但她毕竟是首度体验堪称『变身』的变化……或许还是不要太勉强会比较好。

顺带一提，对布雷德来说，『变身』是很常见的事情，英雄之中也有不少人会变身。

《啊，我可能不行了。》

「喂、喂……」

阿妮斯特的声音响起。

《……肚子饿了。》

「啊？」

《肚子……好饿……》

「阿妮斯特？」

「那个……刚才是不是说每小时会消耗一百万卡路里啊？」

克蕾儿说。耶希卡点了点头。

「也对。一般人每天顶多消耗两千五百卡路里吧？至于我们的话，因为还有运动量的关系，假设消耗四千卡路里好了……」

耶希卡屈指计算。

「嗯……所以安娜每分钟会消耗四天份的热量。咦？真的假的？」

阿妮斯特变身后已经过了两分钟左右。这么说来，她现在已经是一个礼拜完全没进食的状态吗？

就算『蓄积』了再多肥肉，阿妮斯特也不可能捱得过超越空腹的饥饿状态——

《肚子……饿……》

阿妮斯特的话语变得愈来愈片段零碎。

《好……》

「喂、喂？」

阿妮斯特向前弯腰以手触地，宛如野兽般用双手双脚开始在大家周围缓缓绕行。

《咕呜呜呜呜呜呜。》

她发出了像是恐吓又像是攻击的声音。

「那个……？安娜？」

克蕾儿害怕得抱住了耶希卡，库雷则拔剑挡在大家面前。布雷德从以前开始就觉得库雷相当具有当英雄的素质。

阿妮斯特的体态愈来愈有野兽的味道，最后甚至开始长出尾巴。

「她是不是还长了尾巴啊？」

原本阿妮斯特只是手脚并用地走路，现在却连外型都变成野兽的样子了。

《此乃野兽模式，大概是炎化的第二阶段吧。有时也要舍弃人类的身份才能得到力量喔。》

「安娜！不要放弃当人类啊！」

「看来为时已晚了吧。」

《咕呜呜呜呜呜……克蕾儿。》

「你们看！安娜——喊了我的名字！才不算为时已晚呢！」

《克蕾儿……你看起来好好吃啊。》

「她说你看起来很好吃耶？」

「不要啊啊啊！我不想再被吃掉了！」

继库之后，阿妮斯特（野兽型态）也对克蕾儿说了『看起来好好吃』，看来她大概真的好吃吧。

《这次的主人在精神层面上很软弱呢，尤其涉及食欲的意志更是薄弱。》

阿妮斯特持有的魔剑指出了她的缺点。

「那是因为减肥的关系啦。」

《——所以说，那个叫『减肥』的敌人在哪儿？赘肉那家伙又在哪儿？》

「你现在就在消灭它们啦。」

《咕呜呜呜呜呜呜。》

草草中断与魔剑的对话后，布雷德终于认真起来了。在大家周围打转的这只『曾是阿妮斯特』的生物——如今则是彻底化为火焰魔兽——正释出杀气，那已经不是闹着玩的了。不，这不该说『杀气』……而是『食气』吧？

「布雷德，这下该怎么办呢？她好像真的想吃掉我们呢？」

耶希卡说道，她也张开了作为武器的铁扇。

「给我十秒……不，给我三十秒……我会想办法解决的。」

「三十秒……太长了啦。不能再短一点吗？」

「…………」

因为已经开始调息运气的关系，布雷德并没有回答。他将剑举至面前闭上双眼，同时断绝对周遭的认知与所有杂念，将意识全数集中在体内的感觉上。

「要来了！库雷！」

「好！」

火焰魔兽中了一剑——可是那把剑却从魔兽的下巴一路穿透至尾巴。

「她竟然没有实体!?」

「咦咦!?等一下!?那样的话——！安娜的身体现在到底是怎样啦!?」

「又要来啰！」

克蕾儿大叫。

《咕呜呜呜呜呜呜呜呜呜！》

「嘿！」

耶希卡以展开的铁扇阻挡接下来的突进。她并非与其正面接招，而是四两拨千斤地扭转角度，将力量往斜向引去。

「好烫！好烫！烫烫烫！快、快点！克蕾儿、加西姆、苏菲、雷纳多，接下来随便换你们哪个人上！」

「咦咦咦？」

克蕾儿慌了手脚。

苏菲挺身而出，对迎面扑来的火焰魔兽扫出一记后旋踢，并猛力挥击右勾拳。她的攻击之所以适用于炎化的虚相存在，是因为冰之精灵力包覆着她的手脚前端。精灵力乃凌驾魔力之上的力量，相当于气与斗气的关系。

「接着换谁!?」

「咦咦咦？」

克蕾儿又慌张起来了。

「My lord……」

雷纳多茫然地呆立原地。有必要受到那么大的打击吗？

——不过突然间，美男子倏地睁大双眼，手持长枪往地面一戳，朝那里注入全身的灵气。

于是一颗球型障壁出现了。

「雷纳多，这能撑多久啊？」

「使出全力的话，可以支撑二十秒呢……呵呵……这都多亏了每天早上固定慢跑的关系啊。」

「那就好，再来就看布雷德了……」

尽管耶希卡斜睨过来，布雷德还是专注地调息运气。他明白周围发生了什么事情，却没有放在心上。

躲进障壁内侧十几秒后——布雷德完全凝聚好斗气了。

「破龙系第三式——」

那是从前面算来第四强、倒数第三弱的技法，布雷德摆出这招的『架式』。第二式是把剑横扫出去，可是奇数招却是垂直挥剑。

他把剑高举过头——直直挥落直达地面。

这是破龙摧灭——纯风压版。

第二试炼场大约有半数的空气一股脑儿地涌向火焰魔兽。被这股夹带斗气的能量暴风一吹，构成魔兽身躯的火焰顿时刮散了。

火焰散去的同时——裸身的少女重新建构成形。

赤身裸体的阿妮斯特有好一会儿伫立在原地，可是不久之后，她便无力地往前倾倒。

「哎呀。」

虽然施放绝招后身体十分僵硬，但布雷德勉强还是赶上了——

他双手承接着裸身倒下的阿妮斯特。

「布雷德……」

阿妮斯特大概是竭尽了所有体力吧。虽然她还有意识，呼吸却相当微弱。

「我……办到啰……？」

不，这次卖力的是我们啊。为了不被吃掉，大家都很拼命。

不过布雷德并没有发表这类的感想，反而揉乱了阿妮斯特的头发说：

「你很努力呢。」

布雷德抚摸着阿妮斯特的头。阿妮斯特眼里流露淡淡的笑意后，旋即闭上双眼。

「安娜……？」

「她只是昏过去而已。」

面对担心的耶希卡等人，布雷德这么说道。就在大家松了口气的瞬间——

咕噜————……！

某人的肚子——发出了巨响。

用不着确认是谁的肚子在响，因为事实再明显也不过了。

○SCENE·Ⅹ 「重新测量」

之后——

阿妮斯特照例在学生宿舍的公共浴场<Thermae>内量测体重。

「结、结果会怎么样呢……？」

阿妮斯特脱光所有衣服。她的身材完全恢复了，腰侧甚至重新出现肋骨的阴影。

她从脚尖开始慢慢踏上体重计。

颤动的指针逐渐稳定下来，不久便指出数据。

「太——太棒了！恢复原本的体重了！」

阿妮斯特捂住了脸，激动得当场蹲在体重计上。

「真是太好了！安娜！」

「恭喜你！」

克蕾儿与耶希卡纷纷开口祝贺。阿妮斯特好像感动到快哭出来了，虽然这是件可喜可贺的事情……

但问题是，从布雷德这边看不清楚体重计的数字。

于是布雷德他——

「喂，到底是变回几公斤啊？」

「就叫你不要光明正大地跑来偷看啦！」

篮子、木桶、毛巾、小刀等等物品井然有序地飞了过来，今天布雷德也被击落了。

○SCENE·XI 「再访阿妮斯特的房间」

带头的耶希卡转身对布雷德嘘了一声。

布雷德也朝后方嘘了一声，后方的克蕾儿又对更后方的雷纳多嘘了一声——以下省略。

现在已经过了熄灯时间。

大家会在这种时候来到阿妮斯特的房间，其实是有原因的——

阿妮斯特达成减肥的目标是很好啦，不过之后她是不是又继续偷吃点心了呢？众人就是来确认这件事情……

（我开门啰？）

耶希卡仅以表情这么发问。大家都点头赞同。

她这回的铁丝开锁技术变得比上次更加精湛。

耶希卡没先敲门就直接把门稍微打开，确认着屋内的动静。

然后她轻轻颔首示意。

（好！）

所有人互相点了点头。

然后门一敞开——大家立刻迅速地冲进房内。

「呜咦？呜咦咦咦咦咦咦——!!」

黑暗中可见阿妮斯特的身影。一屁股坐在地上的阿妮斯特面露惊讶的表情，转头望向这边。

「唔——唔要看！掰托唔要看偶！」

阿妮斯特眼眶含泪地吃个不停。

她大把抓起堆积如山的『点心』，不断往嘴巴送去。虽然阿妮斯特一副泪眼汪汪的样子，但她的手却好像其他生物一样，完全不见停止的迹象。

「啊——……果然吃了。」

耶希卡双手扠腰，傻眼地俯视着阿妮斯特。

「啊——啊呜！啊呜！喔噗……呜嗯呜嗯。」

「是要吃还是要说，你好歹也选一个吧。」

「…………」

「给我说话啊。」

布雷德叹着气这么说道。

「又——又没关系！」

阿妮斯特大叫起来。

「又没关系！只要每天变成火焰魔人一小时！不管吃多少都无所谓啦！」

她脱口说出了不像学园女帝应有的幼稚借口。

「啊，之前也听过这种话呢。」

耶希卡说。

「是啊。」

布雷德也表示赞同。印象中之前曾经听过类似的借口——奇怪？是在哪里听到的呢……？

「没关系啦！吃了也没差啊！反正一下子就能消耗掉一百万卡路里了！」

阿妮斯特吃啊吃地，就这样继续吃个不停。

「废柴就是会找烂借口。为什么会像这样重蹈覆辙呢……？」

耶希卡看着布雷德的脸。

「这么说起来，布雷德还不会游泳的时候也……」

这回换库雷转头望向这边。

「是啊。」

克蕾儿也盯着布雷德瞧，而加西姆和雷纳多也是——

「父亲大人跟阿妮斯特真是相亲相爱啊！」

连库也注视着这边。

「咦？咦？咦？我——我跟阿妮斯特一样吗？拜、拜托饶了我吧……」

布雷德无奈地说。

他只能苦笑了。

第二卷 第一章「罗兹伍德学园的训练」

第二卷第一章「罗兹伍德学园的训练」