第九卷第三章「阿妮斯特要结婚」

○SCENE•Ⅰ　「和阿妮斯特约会？」

某个礼拜天中午过后。

布雷德与阿妮斯特一起来到街上。

阿妮斯特似乎没有什么要事，只是在各家商店到处看，也没买什么东西就离开了。布雷德也一直紧跟在阿妮斯特身后，进出平常绝对不会光顾的店家。

阿妮斯特说了一句「陪我一下」，于是便跟着她过来了……但看起来也不像要自己来帮忙提东西──于是就在不清楚要「陪她」做什么的情况下……看着时间不停流逝。

目前阿妮斯特正在看店里的商品。她拿起饰品仔细盯着看。

布雷德则是紧跟在她背后，看着她的红发。

阿妮斯特的头发相当长。在屁股往上一点处摇晃的发尖看起似乎相当快乐──光看那跃动的发尖，就能知道阿妮斯特很享受目前的情况。而布雷德也注意到自己觉得这段时间「很愉快」。

没有什么特别要做的事情，只是和阿妮斯特待在一起就觉得很快乐。

「嗯？怎么了……？」

「没什么。」

忽然被阿妮斯特这么一问──布雷德便把头别开去如此回答。

「骗人。你从刚才……就一直看着我的屁股。」

阿妮斯特用双手按住自己的臀部。

「我才没看屁股呢……我看的是头发。」

布雷德不想蒙受不白之冤，替自己辩解。

自己可不希望变得跟加西姆一样。加西姆最近被人称为「色情帝加西姆」。原本是「皇帝加西姆」，现在又进化到下一个阶段了。

「头发……？为什么要看那种地方？难道说……你跟加西姆一样，对头发有特殊癖好？」

布雷德明明辩解了，却还是被她跟加西姆连结在一起。

罗兹伍德学园有一句名言是──所有的不名誉都与加西姆有关。

「陪我购物很无聊吗？」

「没有啦……我不是觉得无聊。」

说起来这算是购物吗？根本什么都没买，所以不能算购物吧？

「要不要去市场那边看看？今天是本月份第一个礼拜天，那边有市集唷──到摊贩或者小吃店吃点东西吧？」

「哦。这个提议不错。」

虽然看着红色发尖也不错，但看她大快朵颐的模样可能更让人高兴。

布雷德和阿妮斯特离开店里，在通往市集的道路上前进。

○SCENE•Ⅱ　「与贵公子相遇」

市集相当热闹。

和平常的礼拜天不同，这是一个月只有一次的市集，所以人与店家都非常多。景观甚至变化到让人无法相信是同一条街道。

众多的人潮让布雷德与阿妮斯特失散了。刚才应该是走在她旁边才对啊……

布雷德停下脚步来左右观望之后，才发现她就在自己正后方。

她的手上还像是变魔法一样握着刚才没有的可乐饼。

「妳跑到哪里去了？」

「遮个，好好粗唷唷。」

「听不懂妳在说什么啦！」

阿妮斯特嚼了几口后，把嘴里的食物吞了下去。

「这个可乐饼很好吃唷？」

「终于听懂了。」

「要……吃一口看看吗？」

说完，她把冒着白色热气的马铃薯油炸物伸了过来。

当咬下阿妮斯特刚才咬过的地方时──不知为何竟然有点心跳加速。连自己也觉得不可思议。为什么会这样呢？

「如何？」

「……真好吃。」

不知道是可乐饼原本就很好吃，还是从阿妮斯特那里接过来的食物特别好吃，到底是哪个原因呢？如果是后者，那就跟库老是嚷着「父亲大人亲手喂我的食物特别好吃」，然后总是想要自己喂她的原理相同吧？

「接下来到串烧店去吧！我准备要吃遍所有知名美食！」

在阿妮斯特的带领下，两人前往下一处摊贩。

◇

来到朝周围发散香气的摊贩后，发现已经有客人在那里等了。

「唉唷？要排队？那真是难得了。」

结果不是因为客人太多而排队，似乎是发生什么纠纷还是困扰的事情，只见一组男女客人正在和店长谈话。布雷德他们就站在道路对面，等待他们讨论完关于一根串烧的话题。

「哎呀，是个帅哥呢！」

阿妮斯特如此自言自语。她看见那对异国风情的男女其中一人后，就有了这样的发言。

布雷德随即噘起嘴唇。最近终于可以了解『帅哥』这个词汇的意思。也就是『脸长得很英俊的男性』。虽然不知道脸「长得怎么样」才算是「英俊」──不过可以知道那带有肯定一名男性的意思。

布雷德听见阿妮斯特这么说，不知道为什么会涌起一股焦躁感。

以前明明没有过这种情形──

也不能说是因为内心的焦躁感，不过布雷德也不知道是顺势还是为了对抗──

他跟着丢出一句话。

「那边的女孩子也很可爱啊。」

阿妮斯特瞬间有了超大反应，只见她的脸颊鼓～得超大。

「那个男人大概三○岁左右吧？从装扮看起来应该是从沙漠的国度而来，好有味道、好时髦哦。」

男人的年纪应该介于布雷德与国王之间。大概是二十岁后半到三十出头左右。戴在长发上的特本头巾是沙漠国家的风俗。年龄的部分布雷德可以同意她的意见，但什么很有味道啦、很时髦啦等方面则是无法赞成。

布雷德的嘴唇愈噘愈高──为了对抗阿妮斯特而继续表示：

「那个女孩子真的很可爱。年纪就跟库差不多。不知道愿不愿意用一般的方式叫我『爸爸』而不是『父亲大人』？」

「咦？等等──怎么？你是那种意思啊？」

「什么叫那种意思？」

「没有啦……啊哈哈哈哈……是、是啊！那个女孩大概是十一或十二岁吧？不会成为那样的对象，而是那种对象哦～啊哈哈哈……」

「所以说『那样』和『那种』到底是什么意思？」

阿妮斯特似乎感到安心，忽然就放下心来了。为什么会整个放心呢？

「仔细一想，如果是那种意思的话，真的有点危险哦。」

到底有什么危险啊？

「话说回来，那个男士真的很帅。」

又说了。阿妮斯特又口无遮拦地说了。

由于称赞女孩子似乎也无法对阿妮斯特造成伤害，所以布雷德便噘起嘴唇鼓起脸颊，变成一种奇怪生物般的表情。

「好像和店长发生争执了唷？」

「谁知道。别管闲事啦！」

先到的客人没有购买也没有离开，依然与店长进行问答。

「啊，位置被人排走了。」

「无所谓。那不重要啦！」

有几名男性排到正在与店长议论的男人后面。全是一些像是凶神恶煞的家伙。

「啊，不是要排队，又离开了。」

「不用在意。别理这种事！」

男人们立刻就离开现场。

「啊。喂──刚才那是……？」

「没关系吧。别鸡婆了！」

布雷德这么说。

布雷德当然看见了，阿妮斯特似乎也发现了。

几个男人围住持续与店长问答的帅哥，制造出一瞬间的死角，然后其中一人撞了帅哥一下，另一个人就从他怀里偷出某样东西。看来他们是一个犯罪集团。

「都说别管闲事了。这应该是王都防卫队的工作吧。」

那些家伙都穿着极显眼的同规格铠甲，立刻就会被发现是防卫队。要取缔这种扒手，一定得让打扮成平民的人员混在人群中才行……也就是所谓的便服防卫队吧？

「喂喂，你们几个。」

阿妮斯特叫住干完一票后准备离开的男人。

那群男人立刻吓得僵住了。

「把你们怀里的东西还给它的主人。这样我可以放你们一条生路唷？」

阿妮斯特以高高在上的口气对男人们这么说道。

话说回来，听说学园的女孩子在阿妮斯特带领下从事义警活动。名称叫做什么？好像是……女孩任务？

听说是在抓变态和罪犯之类的。似乎也因为侦查权而与防卫队发生争执，不过之前一起战斗而打成一片之后，现在好像可以光明正大地行动了。

防卫队队长非常欣赏阿妮斯特。

阿妮斯特则是以青春期的女儿对父亲所发出的眼神来看着对方。不过对方毫不在意，依然过来搭肩并且用力拍打背部。就是因为自然而然的性骚扰动作才会被讨厌。

阿妮斯特把手贴在玲珑有致的腰部，等待男子的回答。

她似乎很习惯面对这种家伙了。

男人们互相交换着眼神。其中一名似乎是头领的男人，以豁出去的表情说道：

「哈！既然被发现就没办法了！小妞！不想受皮肉之苦的话，就把妳的皮包留下来然后快滚吧！」

窃盗集团变成强盗集团了。

阿妮斯特露出了「啥？」的表情。

「没想到这个街上还有不认识我的坏蛋……」

「怎么？妳这臭小鬼自认为是知名人士？」

「好了好了。废话少说──快点攻过来吧。」

这明显瞧不起对方的挑衅，让男人们瞬间气疯了。

「这臭家伙！」

阿妮斯特没有拔剑，而是用空手战斗。

这群人本来就只是街上的混混。实力与阿妮斯特有明显的差距。布雷德甚至没有考虑过是不是该出手帮忙。

阿妮斯特灵巧地闪过发动攻势的男人。然后像是背部长了眼睛一样，连看都不看就躲开从背后冲过来的男子。

当战斗来到能够感觉到气的次元时，就不能光是倚靠视觉。当然现在并非那种层次的战斗，否则还存在使用气的假动作这种更加高阶的技巧……

但是，面对无法使用气的一般人时，「能够感应到气」已经是立于不败之地。感觉就像全身长了眼睛一样，一般水准的人把这种状态称为「心眼」。

阿妮斯特就靠着心眼大杀四方。

闪躲、闪躲再闪躲。

看都不看就用脚扫倒身后的敌人。

让他和从前面打过来的人头部正面猛烈互撞。

从旁进攻的家伙则是抓住其手臂把他摔出去。不过一般人光是被丢到石头地板上，就会受重伤，所以其实还不算摔，只是让他躺到地上。在这个次元的战斗里，能够让对方摆出受身的投法，说起来根本就不算是「摔掷」。

这下子男人们拿出武器来了。他们手上的匕首发出亮光。

「喂，小妞！不收手的话──」

即使对方拿出武器，阿妮斯特依然没有拔剑。

挂在腰间的《亚斯蒙帝斯》不停地震动。一副就是想快点出鞘狂砍的感觉。

「别躁动。砍这种东西只是弄脏自己的手。」

其实这是对《亚斯蒙帝斯》说的话，但男人们又把它当成是挑衅。

「臭家伙！妳说什么！」

男人不停地挥舞匕首。

其实根本不用在空中乱划，直接砍过来才正确。

虽然这是推测──不过在一般人水准的战斗里，大概拿出匕首就会让敌方感到害怕了。

「你没有受过战斗训练吧。外行人这样乱挥的话，只是会砍伤自己唷？」

阿妮斯特这么说，接着大步走过去，一把抓住匕首的刀刃。

而且是空手。

「……？」

男人以茫然的眼神望着抓住刀刃的手，脸上露出「为什么她的手不会受伤」的表情。

空手抓住刀刃而不会受伤的光景，已经超乎男人所能理解的常识了吧。

阿妮斯特虽然是空手，但手上已经覆盖着气。因此普通刀刃是没办法伤到她的。

想对到达这种水准的人造成伤害，不是使用带着魔力的武器，就是把气或者魔力传导到武器上，不然便是趁对方丧失意识或者放松气的时候攻击。

哔叽哔叽、啪锵──传出这样的声音。

那是匕首的刀刃在阿妮斯特手中折断的声音。

喀叽喀叽、啪滋啪滋──声音继续响起。

折断的刀刃这次变成了金属碎片。

男人以「妳在搞什么」的表情看着阿妮斯特。

接着阿妮斯特又将火焰属性的斗气注入手中的金属碎片里。金属碎片逐渐变得火热。最后变成融化的铁汁，不停从阿妮斯特手中滴落。

鲜红铁汁一落到她脚边的地面，土壤就咻一声烧焦了。

「还要打吗？」

阿妮斯特露出灿烂的笑容。

男人则是发着抖不停地摇头。看来是「不打了」。

「这样啊。乖孩子。」

当她说完并且再次露出微笑时──

「……怪兽。」

「谁是怪兽啊！！」

忍不住把对方击倒后，阿妮斯特才露出「糟糕了」的表情。

而后她指着倒地的男人，对剩下来的其他男人说：

「你们几个！带着这个家伙到王都防卫队那里自首！要自己说出我们是集体窃盗唷。办得到吧？知道我在说什么吧？」

当她露出「不去的话知道会有什么下场吧」的恐怖表情，剩下来的男人就开始高速上下点头。

「我把他们赶走了。」

「妳是想运动一下身体吗？」

布雷德对露出一脸得意表情走回来的阿妮斯特这么表示。

「什么意思？」

「不用特别跟他们打，用那招『狠瞪』击倒他们不是比较快吗？」

其实那是颇为便利的招式。光是看一眼就能打倒人。至于威力嘛，以学园的等级来说大概只能用来牵制或者作为假动作，如果用在一般人身上则刚好可以令其晕厥。

「啊，对哦。」

阿妮斯特像现在才注意到一样，这么说道。

「还有呢──」

布雷德试着对她提出了最重要的一点。

「──不用把钱包拿回来没关系吗？」

「啊！」

阿妮斯特惊讶到合不拢嘴。看来是在战斗中忘了有这么一回事。

帅哥与小孩子二人组就在远方看着阿妮斯特演出这场动作戏。

小孩子这时快步跑过来，捡起掉在阿妮斯特与男人交战处的钱包。

「好像掉下来了。不对，是那些家伙故意落下的吧？」

算了，哪一种都不重要啦。反正钱包也回到主人手上了，现在就继续逛摊贩吧。布雷德原本是这么想……

然而阿妮斯特却跟那个男人搭起话来。

「那个，你没有受伤吧？」

「嗯嗯，谢谢妳。我看见妳的活跃啰。妳真的很强呢。」

「没有那么夸张啦……身为罗兹伍德学园的学生，这本来就是应尽的本分。」

我们学校里，现在能跟阿妮斯特办到同样事情的其实也没有多少人。前半段逮捕犯人的部分是没什么，但最后粉碎匕首并且将其融化就──

「嗯，从刚才就在旁边看见了……你们是遇到了什么困难吗？」

「啊啊，说起来很丢脸。我是想买那间店的料理给这个孩子尝尝。」

男性从钱包里抽出一枚货币。

「不过金额实在太大，对方找不开。」

男性拿出来的是任何国家都能使用的通用货币Cr币──从核心的颜色来判断，面额大概是一○○○Cr吧。

那真是一大笔钱。

最近因为自己曾经工作赚钱，布雷德对于金钱稍微了解了一些，也能明白那大概是多大的金额。

以一般社会大众──比如说王都防卫队的大叔所领的薪水来说，大概是好几年的份量。在这样的摊贩拿出随便就超过一般人年收入的高额货币，对方当然不可能找得开啰。

这点事情连布雷德也能理解。

「那个，不嫌弃的话，这笔钱就由我来付吧？」

阿妮斯特说出这样的提议。

别管他就好了。是有钱帅哥的话就更不应该多管闲事。

「不行。怎么能让妳出钱呢……」

男性婉拒了阿妮斯特的好意。

阿妮斯特弯下腰来对小孩子问道：

「妳想吃串烧吗？」

女孩子听见问题后──交互看了一下阿妮斯特与男子的脸。

「小妹妹，妳叫什么名字？」

「……我叫……莎拉。」

「莎拉小妹……可以跟姐姐说真话没关系唷？」

阿妮斯特这么说着，并且闭起一只眼睛。

女孩子先是露出犹豫的表情，然后才把嘴巴凑到阿妮斯特耳边──

「……我……想吃……」

她以细微的声音这么说。

阿妮斯特用力点了点头，接着转身面对摊贩的大叔──

「嗯……麻烦给我四根串烧！」

连布雷德的份都算进去了。原本想尽快到其他地方去的。

串烧──非常美味。

布雷德看着边呼气边吃的女孩子，就有种看着库时的感觉，这样虽然是不错，可是看见阿妮斯特和那个男的说话，不知道为什么就会有股焦躁感油然而生。这到底是什么样的心情呢？

「没关系啦。这只是小钱。」

「等等，不是金额多寡的问题。」

至于阿妮斯特与男人在商量什么事情嘛……

就是到底要不要付四根串烧的钱。

「那就这么办吧。我不用找钱，希望妳收下这枚一○○○Cr的货币。」

最后男性甚至说出这种话来。

竟然强行要对方收下足以抵过防卫队大叔数年份薪水的货币，而且「不需要找钱」。

四根串烧最多也只要一○○毫米Cr。

而一Cr又等于一○○○毫米Cr，所以一○○毫米Cr是○•一Cr。

也就是说，一○○○Cr是一万倍。

一万倍实在有点太多了。这不是可以收下来当小费的金额。

摊贩大叔的脸上出现复杂的表情。大概刚才也进行过同样的对话了吧。

「不行！我不能收下这么多钱！」

阿妮斯特拚命摇着手，一头红发也跟着不停晃动。

「但是，我没有比这个更小的面额了。」

「师父……那就算跟这个人借的如何？」

「啊啊，莎拉，这的确是个好主意。」

男人点头同意少女的提案──同时摸了摸她的头。

「嗯……你有什么好主意吗？」

「这里有我的朋友。如果能帮我带路的话，他应该能够帮我付款才对。」

「没问题。这只是小事一桩。」

都说要妳别管闲事了。

当阿妮斯特开始带路时，布雷德也只能跟在后面往前走。

○SCENE•Ⅲ　「名为带路的谜样行程」

「到大马路后，在有风向鸡的商店处右转。」

「风向鸡、风向鸡……啊啊，有了！看到了！不就是那里的面包店吗？」

男人所拿出的笔记上写的是──「路线」。明明写上住址就好了啊？看来这么告诉他的「朋友」，似乎有着扭曲的个性。

「在第三个角落左转。」

「左转吗？」

阿妮斯特享受着这未知的旅程。

「在巷弄前进一阵子后，有一家顾店的老太婆在打瞌睡的店──」

「打瞌睡？咦……没有唷？」

「那边卖香烟的老婆婆总是在打瞌睡。今天醒着就是了。」

「咦？是这样吗？布雷德？」

布雷德看见再这样下去就要迷路，便出手帮助阿妮斯特。

他已经厌倦继续绷着脸了。

不过写这个路线图的家伙实在太随便了。简直就像某个人一样。

「背对香烟店，正面可以看见石墙──」

「石墙、石墙……有了！看到了！」

「……找到了。」

不只阿妮斯特，莎拉似乎也乐在其中，所以布雷德才不再闹别扭。

「──在石墙上的猫径笔直前进。」

「啥？猫径？」

「应该是上围墙的意思吧？」

「这太夸张了吧？我们也就算了，但还有那个人和莎拉小妹妹在──」

当阿妮斯特这么说时，他们两个人已经跳到围墙上了。

两个人都身轻如燕，很轻松就上了围墙。

「看来好像没问题唷。」

布雷德这么说。阿妮斯特似乎把他们当成一般人，不过那两个人──

「那、那……我们走吧。」

布雷德他们开始在猫径上行走。

○SCENE•Ⅳ　「到达的目的地是……」

之后他们又经过各种地方。

像是──弯腰从胯下看去，往看见红色的方向前进。

寻找树干上刻有名字的大树，爬上顶端后往正北方能看见的房子前进。

在屋顶上面前进，到了尽头后跳到大马路对面的屋顶（到对面屋顶有一○公尺的间隙）。

到了小路深处的死巷里，把该处的盆栽举起来，拿出放在下面的钥匙，打开空屋的门并且入内，将地下室里面的秘密通路走到尽头，再爬楼梯回到地面。

──总之就是经过千奇百怪的路线。

他们就像这样持续遵从所有指示──

最后──

「搞什么嘛！这里不就是我们学校吗？」

阿妮斯特来到罗兹伍德学园的门前，便开口这么说。

「上面写着直接进入门内。」

笔记上的指示尚未结束。

「等等──等一下！？要进到里面去吗！？」

「上面的指示是这样没错。」

男性以轻松的口气这么表示。

「那、那个，你、你所说的朋友不会是……」

阿妮斯特露出非常厌恶的表情这么说道。

于是他们又继续遵照指示前进。「进门后直走。到了岔路后往右，然后前方再往左。进入正面的建筑物当中。右边通路走到尽头后爬上楼梯。接着往右走到第五扇门。」

这就是所有的指示，结果他们到达的地点是──

「原来……是校长室。」

大家眼前的门上挂着「校长室」的门牌。

原来如此。所谓的『朋友』就是校长吗？

嗯，是这样啊。其实途中就有强烈的感觉认为应该是这样了。

「啊哈哈哈哈……哈哈哈……」

阿妮斯特发出空虚的笑容。

○SCENE•Ⅴ　「一如往常的练习」

一如往常的午后。一如往常的实技训练。

布雷德跟平常一样，和阿妮斯特一组练习着剑法。

可是阿妮斯特拿不出平常的实力。平常可以轻松躲过的斩击，现在都差点被砍中；平常不会被骗的假动作，今天也全都上当了。

注意力严重涣散，实在不像平常的阿妮斯特。

「喂，我要砍中妳啰？」

布雷德这么说。如果是今天的阿妮斯特，应该真的会被自己砍死。

「快住手！别砍我啦！」

「那就集中精神。妳的气完全散掉啰。」

「因为那个人在看啊！」

阿妮斯特把脸转向观众席。

试炼场周围设有观众席。身为国王客人的该名男性，正在那里参观众人的训练情况。

「哎呀～安娜，怎么了？妳这么在意吗？妳中意那个男人吗～？」

耶希卡在完全感觉不到气息的情况下突然出现。只见她紧贴在阿妮斯特背后。

耶希卡一边在她的耳垂上呼气，一边用指尖轻抚过她的背部。

「快住手啦！耶希卡！」

「呜呵呵呵呵，来，快点招了吧。妳为什么喜欢他？喜欢他哪一点？因为很帅吗？」

「不是，真的不是啦！」

「那，因为他是王子？」

「真是够了！都说不是那样了！」

阿妮斯特与耶希卡当场绕起圈圈来。即使阿妮斯特不断逃亡，还是一直被耶希卡的一根指头抚摸着背部。

「那么可以不去在意他吗？」

「怎么可能不在意！他是王子耶！是王族唷？」

「果然因为是王子吗？」

「就说我没有那种意思了！我们一般没有什么机会遇见王族吧？」

「错了。王族的话，我们早就看到腻了。」

阿妮斯特实在太失礼了──她似乎完全忘了国王就是王族。

听说那名男性是国王的老友。不过这是很正常的事情。

阿修加鲁德•燕莱特──位于人类活动范围南方沙漠国度的第四王子。

关于美丑方面，布雷德实在不知道该如何评论，既然大家都不断「帅哥、帅哥」的叫，那他一定是很英俊吧。

只不过──

「根本是大叔嘛。」

布雷德忍不住脱口而出的发言，让阿妮斯特吓了一跳，同时产生至今为止最大的动摇。

「不是──才不是哩！」

「唉唷，话说回来……安娜确实是喜欢大叔哦。」

「说过好几次不是那么回事了！」

「不只是帅哥青年，连中年都可以接受吗？安娜的守备范围真是广耶。」

「所以说那位先生还不到那种年纪吧！应该不至于到了被称作大叔或者中年的岁数──」

「妳错了。你们至少差了一轮。搞不好差了两轮呢。」

「阿修加鲁德殿下今年似乎是三十一岁。」

突然这么说道过来加入话题的，是露娜莉亚。

「啊，嗯……真是不上不下。」

「什么叫不上不下？真没礼貌！这完全可以接受吧！」

「啊啊，看吧安娜，布雷德同学整个人很沮丧唷。」

「咦？为什么？布雷德，你为什么感到沮丧？」

「我才没沮丧呢……」

布雷德隐藏内心某处被狠刺了一下的伤痕，这么表示。

到底是哪里受伤了呢？是阿妮斯特对「大叔」产生反应吗？

话说回来，阿妮斯特不知道为什么跟大叔特别有缘。像是国王还有防卫队队长之类的。

我、我可没有在意这件事唷！哼！！

「安娜啊，听说王子有困难时，是妳出手帮了他？」

「但是……说是遇见困难，其实也不过是想买摊贩的串烧而已唷？」

「因为他是王子殿下。所以不知道他会为了什么庶民的事情，而产生困扰吧。」

「啊啊。嗯，是啦……他想以防卫队队长三年份薪水的货币来买摊贩的串烧……我还是第一次看见一○○○Cr的红色货币呢……」

「呜哇～♡有钱人～♡」

哼，什么嘛。有钱就这么了不起吗？

虽然是曾经努力工作，一整天站在喷水广场前从事「勇者便利屋」，然后才赚了一七○毫米Cr的男人──

但那又怎么样？我真的完全不在意唷，哼！！

「救了王子殿下的少女！一般来说这都会发展出一段罗曼史吧！」

「别说了别说了别说了！我说过好几次，真的不是那样啦！」

「社交界都在传说阿修加鲁特王子周游列国，是为了物色王妃唷。」

能跟「社交界」扯上关系的就只有身为贵族，而且老家也相当富裕的露娜莉亚了。

「看吧，果然跟罗曼史有关──我说克蕾儿，妳觉得呢？」

「那、那个……布雷德同学……？你不用担心唷？我认为没有钱然后又年轻之类的，一点都不重要唷！」

布雷德被克蕾儿鼓励了。她的贴心真让人深有所感。就像在伤口上抹盐巴般强烈的感触。

「布雷德啊，你从刚才就很奇怪唷？到底是怎么了？」

「奇怪的是妳吧！我要砍啰！砍下去啰！真的要砍下去啰！」

「呜哇！喂！等等！别认真啊！好危险──！头发被砍断了！啊！真是的！笨蛋！笨蛋布雷德！」

○SCENE•Ⅵ　「国王与王子」

「看上哪家的闺女了吗？」

夜晚──能够举行宴会的大厅里，目前只有国王与王子两个人。

另外还有一道娇小的身影正在跳舞。少女身上穿着暴露肌肤的舞娘服装表演剑舞。

火把上的火焰不停摇晃。在不稳定的火光之下，持剑在手的少女不停舞动着。她一边跳舞，一边挥动手中的剑。

那是舞者进入着迷状态的漂亮剑舞。

除了是舞蹈之外也是练习，更是能用于实战的武术。

王子的剑技没有招式。这个被称为剑圣的男人，擅长的就是变换自在的无招之剑。

少女──莎拉也获得了他的真传。

两个男人就这样看着她华丽的剑技，然后打开秘藏的红酒对饮了起来。

「我听说你周游列国进行选妃之旅。」

「请不要开玩笑──那只是世间无聊的传闻。」

「实际上又是如何呢？」

「文官一直催促我带个王妃回国。」

「哦。」

「而武官则是要我带一名英雄级的人物回国。」

「这部分的挖角应该比选妃还要困难吧？」

国王露出苦笑。

英雄级的人才是一个人足以匹敌一整支军队的战力。很少有英雄级人物没有隶属于哪个国家。而隶属于国家的英雄，又很难舍弃国家到他国去。

由于有八国协定这样的条约，所以国家之间才能够保持武力平衡。

「嗯嗯。一开始时曾经试着说服几个人，但全部被拒绝了。」

「应该是这样吧……啊啊，可别挖角我们家的迪奥妮啊。别看她那样，其实是个黄花闺女。要是被坏男人搭讪，很容易就会被骗走了。」

「谢谢你告诉我这么棒的情报。之后就试着跟她搭讪吧。」

说完他和国王两个人相视而笑。

两名俊男一起开怀大笑的模样，确实相当赏心悦目。

国王年轻时也是以好色闻名于诸国的男人。虽然长相称不上是俊俏，可是相当有男人味。『大陆之种马』的外号可不是徒负虚名。

「我很早就放弃直接挖角英雄了──现在专注于寻找将来应该会成为英雄的人物。」

「哦哦，从狩猎转换成培养吗？这是历史必然的过程。」

「陛下领先这个世界十数年啊。」

「时代是跟着我的脚步。当我说出──培育英雄的学校这个概念时，所有人都笑着说英雄是没办法教出来的。嗯，其实我本来是想培育出『勇者』，才会担任这座学园的校长……」

「罗兹伍德学园的学生显著的成长──已经在周边各国形成议论了。据说在校生当中，已经有可以说是准英雄级人物的人才了？」

「高阶班的学生里，的确有几个人已经具备这样的实力。」

「愿不愿意把其中的一两个人出借给其他国家呢？」

「这不是我能决定的事情。应该要尊重本人的意见。」

「各国都很在意军事力失去平衡一事唷──当然，我的国家也是。」

「你们那里不是还有你的徒弟吗？」

国王以眼睛追着剑舞这么表示。尽管还要过几年，身为女性的成熟美才会开花，但含苞待放的花蕊也别有一番风味。

「啊啊……她呢──其实不像徒弟，比较像我的养女。」

「在领养小孩之前，我看你应该先找个老婆吧？」

王子听见后便露出苦笑

「──不过，想不到身为剑圣的你会收徒弟啊。」

「我这不过是道场里的剑法。不像你在实战时有那么强大的实绩。」

「我从什么时候就无法在剑法上赢过你了？」

国王以眺望远方的眼神如此呢喃。

过去进行放浪之旅的国王，在沙漠之国遇见了一名少年。在该名少年的请求下，收了生涯唯一的一名『徒弟』。

少年身为其弟子只有短短几年的时间。因为少年的才能，很快就超越了师父。

该名少年日后得到了『剑圣』的称号。

只不过，正如王子所说的──国王只在「剑法」的比试上无法获胜。在『实战』上，并没有一定得以剑来应付剑的规定。

「她──具备那么强大的潜力吗？」

身为剑圣的他，收了原本不应该收的徒弟。这就表示──

「剑非常中意那个女孩。」

王子的话让国王瞬间眯起眼睛。

阿修加鲁特王子是大陆知名的魔剑持有者。现在那把剑选择了眼前这名少女。

世界上有被称为『献给王家的四把剑』的魔剑。

魔剑《亚斯蒙帝斯》──

魔剑《布伦希尔德》──

魔剑《西尔菲德》──

魔剑《贝西摩斯》──

各自隐藏着火、冰、风、地的魔力。

每一把魔剑都拥有自己的意识，会自己选择持有者。

虽然魔剑大多是依照持有者一族的血脉代代相传下去，但只有风之魔剑《西菲尔德》会按照自己的意志任意更换持有者。

既然被那把魔剑选上，就代表──

「她是目前的持有者吗？」

「是的。我好像已经被淘汰了。」

那么年轻就被选上──国王瞪大了眼睛，然后再次认真地看着少女。

对方还只是小孩子。罗兹伍德学园虽然也接受年轻的少年少女，不过这个年龄的小孩子仍相当少。

但她已经是魔剑的持有者了吗？

刚才用来表演剑舞的弯刀，和国王所知的《西尔菲德》在外形上有很大的差异。这是因为它会配合持有者改变自己的尺寸。

「目前正值军事平衡开始崩坏的多事之秋。总不能放着魔剑的持有者不管──所以才会收她做养女。」

「哦，是这样吗？为什么不干脆娶她做老婆，这样也很有意思吧？」

「啥？她还是个小孩子唷……？」

「古代的故事里，就有把小女孩培养成自己喜欢的类型，然后娶其为妻的精彩逸事──」

「………」

懂得察言观色的国王立刻改变话题。

「好、好了，玩笑话就到此为止……关于刚才提到的武力平衡，没办法让步吗？」

「恕难从命……我国不获得一名人才的话，事情就无法收拾。」

「嗯，这样的话，有一名值得推荐的人选唷。我们学园里刚好有一名被称为『皇帝』的逸才──」

王子缓缓地摇摇头。

「其实我已经有中意的人选了。」

「你先听我说，那名叫做加西姆的男人──」

「我有一名绝佳的人选，能让文武百官同时接受。」

「呣……？」

注意到王子话中的含意后，国王便沉默了下来。

「哦哦……已经有中意的女性了吗？」

王子就像少年时那样，露出了腼腆的笑容。

回过神来，才发现剑舞已经停止了。莎拉正面向这边，大大地鼓起了脸颊。

「根本没有在看嘛！」

「抱歉抱歉。我有仔细看唷。」

国王如此回答，不过立刻就发觉自己的错误。

──啊啊，不是在对我说话吗？

○SCENE•Ⅶ　「练习」

跟平常一样的练习，让互击的剑发出「锵锵锵」的撞击声。

继昨天之后，今天也有观众到场观摩。

王子与国王今天依然在谈论些什么。其实只要布雷德使用勇者之耳，就能听见他们的谈话，然而比起两人谈话内容，更让他在意的是把肚子靠在观众席围墙上的女孩子，那目不转睛的视线。

乍看之下是乖巧且怯懦的小女孩。

但实际上，大概只有布雷德一个人注意到──

那个孩子拥有魔剑吧……？

布雷德一直盯著名为莎拉的女孩子看，同时挡开阿妮斯特从旁边挥过来的剑，最后完全停止斩击。

「怎么了，布雷德？」

阿妮斯特也停手并且这么问道。

「没有啦。那个拥有魔剑的孩子──」

「啥？谁拥有魔剑了？」

「就是那个叫莎拉的女孩子──」

「别说蠢话了。那个孩子怎么可能拥有魔剑──等等唷，布雷德。你所说的魔剑，指的是这个吧？不是那种到处都有卖的魔法剑？」

阿妮斯特不停挥动被称为『这个』的《亚斯蒙帝斯》。

「嗯，没错。就是那种魔剑。」

在勇者业界，提到『魔剑』的话，指的就是这种等级的魔剑。只是施加了魔法的剑，不过是普通的『剑』而已。

发给他们上课时使用的这种剑虽然也附加了魔法，但也只是最阳春的剑。

防卫队的大叔看见他们不断把这种阳春的『剑』弄坏，就出现某种茫然或是愕然──总之就是交杂着惊讶与哀伤的复杂表情……

最近布雷德自己赚钱之后，稍微能够了解──发给自己上课用的阳春『剑』，如果换算成大叔的薪水，似乎可以抵上好几年。

「说起来，这种等级的魔剑，整个大陆就只有四名持有者唷？」

「应该还有吧。」

「啊，对哦。库雷之前也得到了小布理。露娜莉亚的双胞胎妹妹，好像也持有《布伦希尔德》的分身之剑。可是剩下来的两把是风与地的魔剑吧。十年前左右，当我继承这个时曾经看过它们的持有者──！够了！你很吵耶！」

阿妮斯特不停敲打《亚斯蒙帝斯》。

它似乎是用只有持有者才能听见的脑内音声，对阿妮斯特抱怨用这个来称呼自己一事。

「──两把剑的持有者都是老人唷？」

「那就是被继承了吧。」

「你是说──被交给那么小的孩子？你是笨蛋？应该是笨蛋吧？那样的孩子怎么可能承受得了魔剑的负荷？」

阿妮斯特完全忘记自己从六岁就见识过地狱，这么表示着。明明这里就有一个撑过来的实例存在。

「说起来，那个女孩的剑最多只能算短刀吧。风之魔剑《西尔菲德》也没那么短呢──」

阿妮斯特完全不听人家说话。

她不但没有发现，就算告诉她也不相信，还把人当成笨蛋。真的受够她了。

「嘿──！」

布雷德对在观众席的少女搭话。不论是昨天还是今天，她都在那里看着布雷德这边。之前库也曾像这样，只是从远方望着这里。

所以目前待在那里的女孩子一定也──

「──来跟我们一起吧！」

布雷德用力挥舞着剑，大声这么说道。

「啊，对哦。妳是剑圣阿修加鲁特殿下的徒弟。我对妳的实力很有兴趣唷。」

虽然布雷德所说的不是这种意思……

嗯，反正终归是一起练习。所以就算了吧。

莎拉以发尾还飘流在空中的极速转过头去──然后以带着热情的言词请求身后的大人同意。

一阵子后，得到王子与国王两个人点头答应，她的脸上随即出现开朗的表情。

她轻轻越过观众席边缘跳下试炼场。虽然观众席有一○公尺左右的高度，不过她很轻松就办到了。剑圣的弟子果然不是一般人。看来她应该有跟本校学生一起练习的实力。

她以非比寻常的速度，发出「哒哒哒哒哒」的声音跑过来。

她一开口就说──

「我还是第一次跟年纪差不多的人一起玩！」

莎拉以兴奋的表情这么说道。

「等一下等一下──我们可不是在玩唷？」

阿妮斯特皱起眉头。虽然最近有点松懈，但女帝原本就是古板又不知变通。听到对方称练习是「在玩游戏」，也难怪她会感到不满。

「还有，什么年纪差不多……妳今年几岁？」

「十一岁！」

「哪里差不多了……小了我整整七岁唷……」

阿妮斯特这么呢喃。

布雷德稍微可以理解莎拉的心情。说到自己十一岁时在做什么嘛……记得那时候和魔族的大战应该进行到一半左右吧。也就是开始与那群中魔王对战的时候。

身边全都是大人，所以十多岁的同伴看起来全都像「同年纪」。

而十多岁的新兵所进行的「训练」，看起来就像是在玩一样。

真的非常羡慕。

对于混在大人当中，只进行过实战的人来说，让新兵呼天抢地的「地狱般训练」，根本就像是有趣的游戏。甚至觉得看起来闪闪发亮。

说起来，布雷德原本就不清楚「训练」的意思。

就算是现在──他也不太有自信是否理解「训练」的意思了。

每天的「课程」都能快快乐乐地「游戏」，每一天都感到闪闪发亮。

这个孩子说不定也跟当初的我一样唷？虽然不像前勇者一样每天进行实战，不过跟在剑圣身边，每天都接受一对一的严格训练……

「父亲大人？库也可以一起玩吗？」

库拍动翅膀，从我腰部左右的高度飞过来。

这家伙也是一样。属于分不清「练习」与「游戏」的那种人。

「太厉害了！是飞龙的孩子！我还是第一次看到！」

「我也可以参加吗？请尽情地享受我的高性能吧。」

伊欧娜也来到现场。

「太厉害了！竟然还有不会袭击过来的守护者！」

「母体对我发出四五TB的休书，目前我跟它处于半断绝母女关系状态中。」

「等一下等一下──妳们对她来说负担有点太重了……一开始还是让加西姆上场就可以了。」

「把我当成最弱的吗！？」

「皇帝──要记得手下留情唷？」

「拜托……别叫我皇帝了……」

「不行。我还是要选妳。」

莎拉以清晰的声音指名阿妮斯特。

「咦？我吗？为什么是我？」

「因为我讨厌妳。」

她依然以清晰的声音这么表示。

「咦咦咦咦！？为什么我忽然就被讨厌了！？我做了什么！？我做了什么──让妳讨厌的事情吗！？」

尽管阿妮斯特对周围的其他人这么问道，不过大家都只是摇头。

说起来，阿妮斯特自从第一天帮忙带路之后，和莎拉之间就没有任何接触了。

「啊，是这么回事吗♡」

只有耶希卡露出了解些什么的表情。

「什么！？到底是怎么回事！？知道的话就告诉我！」

「请跟我比试吧！」

莎拉以认真的表情从正面凝视阿妮斯特。

「不是啦！等一下！我当然也想看看剑圣的徒弟有多少实力──但是，突然就用那种真的要拚生死的眼神看着我，我也很困扰唷！？」

阿妮斯特在气势上，已经输给只到自己胸口高的小女生。

莎拉露出仿佛看见杀父仇人般的强力眼神，盯着阿妮斯特。

「唉唷，安娜。如果妳不上的话，那就由我来当她的对手吧？罗兹伍德学园的女帝有两个人。我们的实力可以说是在伯仲之间唷。」

「我有许多事情想请教姐姐──因为我会立刻打败这个人。」

「哎呀，真是可爱。」

「为什么我就是要被打败的人！？」

阿妮斯特露出「不清楚对方为何要敌视我」的表情。

而布雷德也同样搞不懂。似乎只有耶希卡懂。

莎拉流畅地拔出弯刀。

「至少拿练习用的木剑吧──！？」

「我和师父平常都是拿真剑──！！」

莎拉不管三七二十一就砍了过来。奇妙剑法的圆形轨迹往阿妮斯特身上招呼。

喀──

阿妮斯特在千钧一发之际用剑挡了下来。两人的剑刃撞在一起。

「──咦！？」阿妮斯特似乎也感觉到异样的手感。

她以《亚斯蒙帝斯》挡下了莎拉的弯刀。如果是普通的剑──不对，即使是普通的魔法剑，也会立刻断成两半才对。

尽管布雷德经常用普通的魔法剑接下阿妮斯特的剑，但是那需要一些诀窍──把气与魔力层层叠起形成复合结界，并将其覆盖在剑身上。和勇者剑技的『轻触』一样需要相当高超的技术。

没有用任何手段，正面与《亚斯蒙帝斯》剑刃互撞还能平安无事，就表示莎拉的剑也同样是──

「那也是魔剑！？」

阿妮斯特放声大叫。

所以我不是说过了吗？

《小亚亚──好久不见！》

《别那样叫我！》

《小布，我们等一下也打一场吧。》

《敬谢不敏。》

魔剑的『声音』响彻空间。

莎拉所持的剑说话了。而回答它的则是《亚斯蒙帝斯》与《布伦希尔德》。

「说话了！？」

既然是魔剑，当然会说话了。

拥有知性正是强力魔法道具的必要项目。

既然莎拉的剑开口说话，就可以确定它是魔剑了。

「喂！《亚斯蒙帝斯》──！战斗当中禁止谈话！这孩子很强──得拿出真本事来了！」

阿妮斯特脸上的表情变了。

那是承认十一岁少女是魔剑持有者，而且实力与自己相当的表情。

阿妮斯特为了拉开距离而往后跳跃，莎拉则是继续追击。

速度真快──莎拉完全能跟上阿妮斯特的动作。

阿妮斯特没办法顺利拉开距离，对着追上来的莎拉使出了『牵制』。

狠瞪──她的眼光炸裂了。

原来是阿妮斯特的眼力炮。一般人会滚动并且被轰飞出去，就算对方是高手，正面挨中一记的话，威力也足以令其出现空档。

原本应该是这样才对──

滋啪！

莎拉轻易地撕裂那眼睛看不见，且以高速飞过来的无形能源聚合体。

她身后两侧的地面随即发生爆炸。

「喂──喂喂！？」

狠瞪。狠瞪。狠瞪。

连续发射眼力炮。

但不是被莎拉砍断就是被躲过──几乎无法发挥牵制的作用。

「火焰啊──！！」

阿妮斯特利用争取到的一点时间在剑上叫出火焰。横扫出去后，发射出几颗小火球。

「哎呀，安娜──好像很认真耶？」

「是啊。和剑不同，魔法可没办法留手啊。」

布雷德对来到身边的露娜莉亚这么表示。阿妮斯特已经使出──「击中的话可不得了」的魔法攻击。

当然她是确定不会击中，对于对方没有效果才会使出这种攻击。

虽然魔法也同样可以发射出这样的火球，不过身为魔剑使，可以不需要咏唱，只要一个动作就能办到同样的事情。

在近身战时根本没有空使用魔法。如果不是无咏唱就能使出上级魔法的大魔导士，通常只能以剑技来战斗。但如果是魔剑使的话，能够在战斗时把魔法般的招式交织在剑技里。

阿妮斯特就不用说了，莎拉在使用自己的魔剑上也相当得心应手。

她也在攻击之间发射风系的招式，来做为假动作与牵制。

「好痛！好痛──这样很痛耶！会被割伤耶！妳看都受伤了！」

阿妮斯特因为衣服被风刃系的招式割得粉碎而发怒。

莎拉持弯刀的手由正手改成反手，简直就像是翩翩飞舞，也像是在跳舞般挥舞着剑。

她的身边出现几道小小的龙卷风，风又把沙子卷进去，形成一碰到就会受伤的魔力风，不断纠缠着阿妮斯特。

它们就像是莎拉的分身一样。

「别过来！别过来！别过来──呀！！」

阿妮斯特被魔力风袭击，发出感到疼痛般的悲鸣。

「那个风使的招式很棘手呢。」

「嗯嗯，看来已经能发挥出许多剑的威力了。」

露娜莉亚点头同意布雷德的看法。同样身为魔剑使，她应该能看得出对方的实力到达哪种程度了。

那个风使的招式可以应用在许多方面。

阿妮斯特虽然也能发挥不少剑的力量，但也不过是产生或大或小的火球来攻击而已。大概像是无咏唱就能使用魔法的程度……

而莎拉则像是周围的空气都是自己身体的一部分，自由自在地操纵它们。

「很好！！莎拉小妹！！还差一点！！」

加西姆开始帮莎拉加油。

「再一件！再一件！」

「去死吧。」

露娜莉亚以打从心底瞧不起他的表情丢出这句话。

话说回来，是什么东西再一件呢？

啊……阿妮斯特的衣服被风刃与龙卷风撕裂，现在已经是衣不蔽体的状态，再一会儿她就会变成全裸了。

平常不就时常看见她的裸体吗？阿妮斯特每次变成火焰魔人时都会看到不是吗？怪人红披风不是很有名吗？说起来，每天傍晚不是都能在浴场看见她的裸体吗？

布雷德完全无法理解加西姆的心态。

可是──从许多男孩子都握着手汗或吞口水注视这一切，布雷德可以知道大多数男孩子的心态都跟加西姆一样。

「不过……这完全不是练习的等级了吧。」

「是啊。差不多该打开试炼场的魔力障壁比较好吧？」

第二试炼场的魔力障壁构造，是为了能尽情发挥实力又不对周围造成伤害而设置的设备。

官方公布的性能──是以能挡下英雄级的全力出招为傲。实际上可能没有那么坚固，不过也很接近了。

「可恶──！！」

阿妮斯特发出怒吼。

她自己扯下破烂不堪的衣服。

男孩子虽然发出「呜哦」的欢呼声，不过一下子就停住了──

阿妮斯特以魔王直接传授的能力──物质化生成紧贴在身体上的服装，背部还长出魔族的翅膀──恶魔之翼。

阿妮斯特飞了起来。

「那几乎不是人类了吧。」

「是啊。」

「莎拉如果没有对上魔族的实战经验，应该会不知所措吧。」

莎拉具备无尽的才能以及强力魔剑，可以说是拥有一切的少女，可是十一岁这个年纪，让她出现唯一的弱点──『经验』不足。

她似乎不知道该如何对付在空中飞行的对手。瞬间动作不再凌厉。

紧接着──

「看招──────！！」

阿妮斯特的踢击命中对方。那是一记在空中加速后使出的猛烈踢击。

「太过分了。」

「踢下去了。」

「竟然踢下去了。」

「库看见踢击了。」

「毫不留情耶。」

「My Lord……」

「好可怜。」

「不能踢那么小的孩子吧～」

众人分别这么呢喃。

「好狼狈的战斗。」

「总算是没有丢了年长者的脸。」

被踢中的莎拉整个人飞了超过十公尺以上的距离──

她在地面刨出一条长长的沟并且倒在地上──

仔细一看，就发现莎拉的身体似乎包裹在透明的茧当中，稍微飘浮在地面上方。在风之防护罩的保护下，她整个人毫发无伤。

「……我输了。」

莎拉从风之茧内出来，瘫坐在地上，非常沮丧地垂下头去。

「呼、呼、呼……呵、呵呵呵……妳、妳也满有一套的嘛？」

阿妮斯特轻轻撩起头发，同时以耍帅的声音这么表示。

「现在开始故作姿态了。」

「她看起来很累。」

阿妮斯特呼吸急促，需要大口喘气，光是开口就相当辛苦。

「小女孩，看来妳不擅长对空战斗。想要克服弱点的话，就和我以及这家伙，还有那两只鸟一起玩吧。」

「和库一起玩吧。」

魔王和库如此表示。

两个人同时拍打背后的翅膀。

「亚因和兹波伊──那两只鸟应该也会很高兴地帮忙吧。」

从上空传来呀呀的叫声。两只灵鸟边叫边在空中盘旋。

那两只鸟一下子变成人形，然后又突然变回鸟的模样。现在是属于「忘记了」而依然保持灵鸟形态的时刻。

「好的，请务必跟我玩。」

莎拉往上空挥了挥手，上面的姐弟就发出「呀呀呀」的叫声来回应。话说回来，他们的年纪应该差不多哦。当然是指人化的时候啦。

「我看了刚才的战斗。不论是挥剑还是回避，动作都还是太大了。能够再精简一些的话，应该能让那个女人更辛苦一点。」

露娜莉亚提出了建议。被称作「那个女人」的阿妮斯特脸色为之一变。

「像这样吗？」

莎拉踏出一步，同时缩小了挥剑的动作。

她瞬间就消除了方才的缺点。

露娜莉亚扬起眉毛，露出有些惊讶的表情。

「嗯嗯。这样我也给妳一些建议──」

「我也是、我也是。」

「还有我、还有我。」

「咦？那我呢？」

众人露出争先恐后、你争我夺的模样，最后是库雷获得提供建议的权利。

「我也有一个建议。莎拉小妹，妳刚才其实没体力了吧？」

「啊，看得出来吗？真的是这样！」

「妳的那种招式虽然很厉害，但很耗斗气和精灵力对吧？」

「没错，西尔菲德很能吃。」

看来她所拥有的魔剑，果然是风之魔剑《西尔菲德》了。

「我有可以减少消耗的方法。甚至可以降低到近乎零的地步──」

「唷！不愧是即身佛！库雷老师说的绝对不会错！」

「别叫我即身佛。」

加西姆在一旁鼓噪，库雷则用力对他施以锁头之刑。

看见这一幕，莎拉眼睛立刻闪闪发光，高兴地跳起来嚷着「呜哇、呜哇」，同时还像卫星一样绕着库雷与加西姆身边转。最后自己也对加西姆使出锁头之刑。

「呜哦！贫乳贴上来了～～～～！！太棒了，再贴紧一点！等等──好痛好痛好痛！痛死我啦！真的很痛啦！快点住手！头要破了！头要破了啦！抱歉，请原谅我吧！请饶了我吧！真的要破了～！」

莎拉立刻学会了锁头功。

「需要冰属性吗？」

「是的。我现在就只懂得风属性而已。请妳教我吧，姐姐！」

「这样啊。」

苏菲平板的脸上出现了些许表情。

这时，阿妮斯特也以柔和的表情对莎拉说：

「莎拉小妹，库雷刚才也说过了，妳的课题是持久力，也就是体力方面唷。还可以感觉到剑的重量，就表示身为魔剑使的功力未臻上乘。每天早上都要带着感谢的心挥剑一万下。当不到一个小时就能完成时，才算是真正出师──」

「安娜？妳说的挥剑，一秒钟要挥几下？」

「──当然是慢慢挥啊。一下十秒钟左右。」

「咦？安娜──？这样数字根本凑不起来唷？十秒乘以一万次的话，会花一天以上──」

「啊啊，真是的！我现在是在教莎拉小妹，这种事情之后再说啦！」

「我不想从妳身上学任何东西。」

莎拉冷冷地拒绝了阿妮斯特。

「那、那个～莎拉小妹？能不能跟姐姐做好朋友～？妳和我之间不是用剑沟通过了吗──怎么说呢，妳懂的吧？就是会萌生友情之类的啊？」

「我最讨厌妳了。刚才我虽然输了，可是之后一定会打败妳。」

明明跟其他人那么亲近，不知道为什么只有阿妮斯特让她那么讨厌。

「不……不管打几次，结、结果都一样唷……？」

阿妮斯特以发抖的声音如此说道。

「啊，真是的，安娜怎么跟这么小的孩子赌气？应该说，刚才到了最后妳真的用力踢下去了。」

耶希卡一这么说，阿妮斯特的声音就抖得更厉害了。

「没、没有啦，那是……因为……不那样的话就快要输掉了……」

「不用那么拘泥于胜利也没关系吧？」

「说的一点都没错。安娜真是幼稚。」

「什么……！？」

阿妮斯特被众人责备，感到狼狈不堪。

「因、因为……因为！因为这个孩子说她讨厌我……」

「那妳何必跟她一般见识呢？」

「就像猴子一样。」

「这样她很可怜吧。」

「对啊对啊。我是站在贫乳这边的。能摸的贫乳更重于不能摸的美乳。」

「加西姆，你给我反省一下。」

「好痛好痛好痛！好痛啊！很痛耶，库雷！你这家伙──真的生气了！？」

「什么是贫乳？」

「谁知道呢？姐姐们也不是很了解唷？」

发现没有人站在自己这边，阿妮斯特眼眶已经含着泪水。

「不──不论打几次都一样唷！我一定会赢！不要──太瞧不起罗兹伍德学园的女帝！」

《喂喂喂……你们这些家伙～可别以为我们家莎拉只有这么一点实力唷～》

缠绕在莎拉周围的风开始流动。只见它扭曲后形成了女性的模样。那是一名拥有透明半实体的美丽女子。

「呜哦哦──！！大美女耶！！」

「没错♡」

真是轻佻。只见她对着色情皇帝加西姆轻轻挥动指头。

「哦，是风精灵嘛。」

布雷德这么说。

这把魔剑是风属性。而《亚斯蒙帝斯》与《布伦希尔德》里面分别封入了火之魔神与冰之魔女，原本还在想风属性的魔剑里面是何方神圣……不过……

被封印在魔剑内的存在，不知为什么竟跑到外面来了。那样真的没关系吗？

不愧是象征『自由』的风之精灵。真的太自由了。

《魔剑持有者是在变身之后，才算拿出真正的实力吧！》

「咦？啊──等等！快住手啊，《西菲尔德》──！现在不要变身！」

《西菲尔德》变回风之后，缠绕在莎拉的身体上。

浓密的精灵体与莎拉的肉体混杂、融合在一起。

《附身合体──神姬模式！！》

摆起挺出腰部姿势的不是莎拉也不是《西菲尔德》。

那是一名成熟女性的模样。头发的颜色从莎拉原本的土黄色，变成接近《西菲尔德》的蓝绿色。脸型与全身的造型虽然看得出莎拉的残影，但脸上却是《西菲尔德》喜欢恶作剧的表情。

「啊，真是的，已经被控制了。遭到附身了。所以说小孩子没办法负荷啦。」

阿妮斯特这么呢喃。

阿妮斯特也曾经像这样被《亚斯蒙帝斯》附身而陷入杀人鬼状态。那个时候布雷德就依照约定把她砍了。而且是直向砍成两半。

「啊，这和妳所说的不一样唷。这叫做《神姬型态》，是两个人以爱的力量合体──」

进入神姬状态的现在，主导权似乎是由《西菲尔德》所掌握。口气听起来跟刚才的傻大姐一样。

「──听好啰？我们魔剑呢，和契约者同步率相当高的话，就会像这样变身。我想妳们应该还不知道，所谓的变身呢──」

「变身？」

阿妮斯特以鼻子冷笑了一声。

「那早就不是问题了。」

「嗯嗯，没问题唷。」

阿妮斯特与露娜莉亚。两个人──双脚打开与肩同宽并且站在一起。

碰碰两声──扬起火焰与冰块。

在喷出蒸气、热气与钻石尘的情况下，两根柱子也从人类变身成魔人。

「不会吧！？妳们也能变身──！？」

《那是当然了。》

《这有什么问题呢。》

「──我和莎拉小妹是到最近才能用爱来合体的唷！？」

《才没有什么爱呢。》

以肉体说话的是《西菲尔德》。

莎拉不是用一般正常的声音。虽然必须用气才能听得见，不过现在学校的学生应该都可以听见才对。

「神、神姬型态才不像那种──燃烧、结冻又粉碎，明明已经死亡了，又强行用毅力来活动的乱七八糟变身──！！神姬型态是究极的型态啊！」

《我们被形容得像活尸一样。》

《实在无法接受。》

《──啊。亚斯蒙帝斯好像有话要说──换他出场唷。》

《我也和布伦希尔德交换──》

两个人的魔人外表没有变化，但说话的口气变了。

《……好久不见了，西菲尔德。听见汝那吵死人的声音，我的火焰就不停摇晃。》

《我同意。》

传出沉重的男性与冰冷的女性声音。

「咦咦？小亚亚和小布……感情怎么好像变好了？以前两人水火不容，明明经常吵架……？现在竟然有同样的意见，真可疑……！？」

《西菲尔德》以怀疑的眼神紧盯着两个人不放。

《没、没那种事唷……！》

《是啊。我才没有……和、和这么粗暴的家伙有什么关系呢！》

《没、没错！就算做出这种事──也无所谓唷！》

《亚斯蒙帝斯》突然揍了《布伦希尔德》。

《……！？做、做什么！？你对妻子──不对，你刚才对我动手了？确实动手了吧！？》

《汝汝汝──汝刚才说什么！？要是回答得不对，我可能就得消灭汝唷！！呣唔唔唔唔──嗯！！》

《放马过来。看我用绝对零度冰冻你。》

「啊，平常的小亚亚和小布又出现了。」

《爸爸妈妈！不能吵架！！》突然有第四道声音插话进来。

从库雷腰部的剑带，发出了第四道不寻常的声音。

是另一把魔剑──《布理法尔》。一开始只有匕首的大小，最近可能正值成长期吧，目前已经是可以称为『短剑』的长度了。

《没、没有啦……不是那样……这不是在吵架……汝、汝说对吧……布……布伦希尔德？》

《是、是啊……妳的双亲已经像这样签订停战协议了──爱妳唷，布理法尔。》

魔剑里好像也有溺爱孩子的傻父母。

原本充满即将开始战斗的肃杀气氛，结果小孩子一出声，两个人就害羞了。

「……嗯？」

《西菲尔德》突然丢出一句话。

「这孩子是谁啊？」

《阿姨……是什么人？》

「阿姨……！？姐姐我呢……和小亚亚以及小布是认识很久的朋友唷！」

《我……是魔剑的孩子唷？是爸爸和妈妈爱的结晶唷？名字叫……布理法尔……是库雷帮我取的。》

「哇呀！哇呀！哇呀！！魔剑竟然生孩子，应该说竟然能生孩子！到底是怎么生的！？」

《没有啦……关于这件事……总之就是……靠合体。》

「哇呀！哇呀！对了对了！小亚亚还是小布都没关系，也跟我生个孩子吧！」

《敬谢不敏。》

《既、既然汝都这么说了……那、那就……》

《──！！亚斯蒙帝斯！你刚才想说什么！？》

《没、没有……我……我什么都没说……！》

感觉现场好像完全变成魔剑同学会了。

这时候刚好下课铃声响起，于是布雷德他们便离开了。

「啊……等等！？别丢下我不管啊！？」

库雷好像在说些什么。但你已经是那边的人了。

朝背后挥了挥手要他放弃挣扎后，布雷德等人就回校舍去了。

○SCENE•Ⅷ　「没有礼服」

王子和莎拉来到学园后又过了几日，某天晚上──

「舞会……舞会……」

阿妮斯特走在宿舍走廊上，像在说梦话般边走边呢喃着什么。

她一副吓人地踩着摇摇晃晃的脚步。简直像是活尸一样，感觉不到自己的意志。

「喂，阿妮斯特……？」

布雷德对她搭话后，阿妮斯特虽然停下脚步转头看向这边……但即使以空虚的眼神看向布雷德，眼神也没有与他相对，直接又开始像活尸一样走了起来。

「舞会……舞会……但是……没有礼服……没有礼服……」

阿妮斯特就这样像是呢喃着梦话，徘徊在走廊上，而布雷德则是从后面跟了上去。

「布雷德同学，怎么了吗？」

布雷德路上遇见了耶希卡与克蕾儿，于是他便指着走在前面的活尸问道：

「喂，她是怎么了？」

「啊，你说她吗？」

耶希卡耸了耸肩。

「你听说今天晚上王宫要举行舞会了吗？」

「没听说。」

「耶希卡啊，布雷德同学的话，说不定根本不知道舞会是什么吧……」

「啊，要从这里开始说明吗？」

「喂，别瞧不起人唷？舞会这种东西，我当然知……」

布雷德歪起脖子。那是什么？总觉得好像在哪里听过。

感觉好像也从远方看过。应该是勇者时代战胜归来后，总是会在城堡里举行的那个吧。

「嗯……就是很多人在房间里头动来动去的那个吧？」

「布雷德同学，那是在跳舞唷。」

「好像还会有很豪华的食物。」

「对对。上流阶级的人们在夜里举行派对并且跳舞，就是所谓的舞会唷。」

舞蹈和豪华的食物都是和勇者无缘的东西。

因为勇者回来后根本没时间休息，就要前往下一个战场了。记得曾在夜晚出发时，眺望过明亮的室内。

而且是从窗外。

勇者总是在远离人们欢乐活动的地方。

「那个舞会又怎么了？为什么阿妮斯特会变成活尸？」

「哎呀，布雷德大人，你们是在谈论晚会的事情吗？」

露娜莉亚出现了。

「嗯，就是那个什么舞会还是晚会的。」

「难得有这个机会，阿妮斯特也很想参加今天的晚会，可是那个贫穷贵族却因为某种理由而无法出席。」

即使露娜莉亚丢出轻蔑的发言，阿妮斯特依然毫无反应。

「没有礼服……没有礼服……」

她从刚才开始就一直呢喃着同样的话，到处徘徊。

即使她砰一声撞上墙壁，也还是一直往前进。

「礼服？」

「其实我们也想去参加。」

「对啊对啊。真的很想去。」

耶希卡与克雷儿也互相点头。

「虽然陛下允许我们去参加了。但还是……」

「是啊。」

两个人再次互相点头。

「没有礼服──服装的话，为什么就不能去参加舞会？」

「不只有服装唷。总不能走路去参加吧，所以也需要马车。」

「是啊。」

两个人又在交换布雷德不清楚的秘密讯号了。

「我们只是觉得有些可惜，但对安娜来说，参加舞会是一辈子的梦想，所以她好像受到很大的打击唷。」

「礼、礼服……大概要花多少钱？」

布雷德畏畏缩缩地问道。

他之前学会人类身上不能没有一点钱，所以只要有空就会站在喷水池前面，从事「勇者便利屋」来赚钱。最近甚至开始有常客了。

布雷德为了有急用的时候做准备，把这些钱全存下来了。

现在就是「那个时候」了吧。自己是不是能买下阿妮斯特想要的「礼服」来送给她呢？

布雷德目前大概存了一Cr左右。这样能买得起叫做「礼服」的东西吗？

「布雷德大人，不是钱的问题唷。没有那种穿着市面上能买得到的成衣礼服参加舞会的乡巴佬。不是请专属时装设计师量身订制的话，根本上不了台面……我带过来的礼服和这边流行的调性不同，但是又来不及订制，所以这次也只能放弃了。」

是这样啊？

虽然不是很清楚，但勇者业界也有类似的地方。没有人会穿着现成的铠甲去参加中魔王战或者四天王战这种激烈的战斗。几乎不是穿着全身都由名匠锻造的订做铠甲，就是世界上只有一件的传说铠甲。

所以舞会一定也是那种进行激烈战斗的地点吧。虽然布雷德侧眼往上看着明亮的房间时，总觉得他们似乎很快乐，不过看来那也是严苛的战场。

「礼服……礼服……」

阿妮斯特面对墙壁这么呢喃。

很可惜，妳没办法参加舞会了──正当布雷德打算这么告诉她时……

──嘶嘶！

外面突然传来马的叫声。

「……马车？」

好几辆由四匹马拉着的豪华马车就停在中庭。

「怎么回事？」

于是布雷德他们便先前往中庭。

○SCENE•Ⅸ　「参加舞会的邀约」

「我来迎接诸位了。」

一名刚迈入老年，身穿上等服装的男子极有礼貌地行了个礼。

跟在他身后的随从与女仆军团也一起行礼。

「请问要带我们到哪里去呢？」

由于阿妮斯特仍处于恍神状态，这时是由露娜莉亚代表众人这么问道。

「前往王城。」

「哎呀，去参加舞会吗？但在这里的几乎都是庶民的子女。也没有能穿去参加舞会的服装。」

「没有礼服……没有礼服……」

露娜莉亚以手肘戳了一下心不在焉的阿妮斯特。

「这一点请不用担心。阿修加鲁特大人已经吩咐过了。」

仆人一起打开马车的车门。里面可以看见许多金碧辉煌的礼服──

来到此地的马车，有一半载满了衣物，似乎是拿来当成更衣室兼服装室使用。

而白马拖着的才是乘坐用的马车。

「是礼服！！」

阿妮斯特的眼里重新出现亮光。

「各位，我们已经为所有人准备了各种设计的服装。请穿上自己中意的礼服吧。」

接着邀请函就被递到众人手上。包含男生在内，高阶班所有成员都被邀请了。

「感谢──您的招待。」

阿妮斯特露出灿烂的笑靥。不知道从何时开始，她已经从礼服殭尸的状态恢复过来了。

○SCENE•Ⅹ　「舞会」在巨大水晶灯底下，宛如白天般明亮的室内正举行着舞会。

舞会可以说是豪华绚烂。根本看不清楚尽头的广大会场，里面充斥了大量的男女。除了特别被招待到此的布雷德等人之外，其他应该都是上流阶级人士才对，不过这个参加人数实在是太多了。

「好了，男生们。快点陪同女性赴宴。丢下女生孤伶伶地不管，可是没资格当男生唷？」

露娜莉亚这么表示。她说自己在祖国经常参加舞会，没有露出任何动摇的模样。

她的这番话让加西姆与库雷等人像是大梦初醒一样。雷纳多早已用熟练的动作来到阿妮斯特身边。

「My Lord，把手给我吧。」

然而阿妮斯特本人却注意着脚下──

「呜、啊、啊、啊、啊──这鞋子是怎么回事！太难走了吧！！」

她完全没有发现雷纳多的举动。

「……山猴子。」

露娜莉亚这么呢喃。

库雷和加西姆似乎各自在意着某一个女生，但所有女孩子都不等待男生，直接自行走入会场。

布雷德由于不清楚陪同（？）的意思与内容，所以也自己开始自由行动。

他先是被远方能看见的食物山给吸引了过去。

好像可以直接拿自己喜欢的食物来吃，就跟学校的餐厅一样。

「喂──布雷德！你要去哪里！？别丢下我啊！」

从后面传来阿妮斯特的声音。

「才不管妳哩，我肚子饿了──等我吃饱再说。」

布雷德对背后的阿妮斯特挥了挥手。

他还没吃晚餐呢。

◇

啊哇哇！这是什么，该怎么办才好！

首次参加舞会的阿妮斯特完全陷入亢奋状态。

原本应该是她「憧憬已久的舞会！」……她却连走路都无法随心所欲。本来还希望布雷德能牵着自己的手，但那个家伙脑袋里头似乎只有食物。

这小鬼！真的跟小孩子一样！

布雷德身上穿着相当适合他的燕尾服，而且也看起来很成熟，如果能和做此打扮的他一起跳舞的话──阿妮斯特在前来这里的马车上，一直这么想着。

她烦恼了许久该选择红色还是白色的礼服，最后还是选择了红色，关于这件事布雷德也像是极为『理所当然』般完全没有任何评论。

就不会说句很适合妳吗？雷纳多已经说了三次了唷。因为他还准备说第四次，阿妮斯特就用一句「很啰唆耶」堵住了他的嘴。

由于阿妮斯特终于习惯用高跟鞋走路，便开始寻找布雷德。

既然都来参加舞会了，没有跳舞就回去的话，将会变成一辈子的遗憾。

虽然有数名未曾相识的男性邀请她跳舞，但全部被她随便找理由给拒绝了。

好想跳舞。可是跟不认识的男性跳又有点……

话说回来，雷纳多一直在附近徘徊，露出小狗恳求饲料时的表情。

阿妮斯特发出嘘嘘声来赶走他。

社交界的女士在远方对雷纳多送出火热的视线，所以就把他赶到那边去了。

只是还是找不到布雷德的身影。刚刚还在这附近死命吃着东西啊……

「真是的，布雷德到底跑哪去了……」

「可以跟妳跳支舞吗？」

啊啊，真是的！又被搭话了！

全部都是布雷德害的！

「──很抱歉！」

阿妮斯特显露难以抑止的怒气，直接迅速转过身子。

尽管对向自己搭话的绅士不好意思，但还是拒绝──

「──咦？」

阿妮斯特仔细凝视着对方的脸孔。因为──对方正是阿修加鲁特王子。

「啊、啊，那个……是、是我弄错人了！真的很抱歉！」

阿妮斯特惶恐地向对方道歉。

不过现在该怎么办呢……对方招待自己参加这场舞会，还帮忙准备礼服与四头白马拉的马车等所有物品，实在没办法拒绝他的邀约。

听说这场舞会是为了王子而举行。要是阿妮斯特拒绝的话，就太不给主宾面子了……

啊啊……真是的……布雷德……你到底跑到哪里去了……？

阿妮斯特的眼睛四处游移，这时终于发现布雷德的身影了。

不过欢喜的心情一瞬间就消失无踪。

她的瞳孔不由得扩大。因为布雷德正在和女孩子跳舞。

那是一名娇小、美丽且光彩夺目的女孩子──

「你真的没跳过舞吗？好厉害哦，大哥哥！」

「我只是稍微配合妳的动作唷。如果这样就算厉害，那厉害的人不是我，而是妳的舞技相当高超唷。」

「因为我陪着师父周游列国，总是会被拖来参加像这样的舞会，所以已经习惯了──但跟这种舞蹈比起来，我还是比较擅长剑舞。」

「嘿，下次有机会我一定要见识一下。」

布雷德正在和莎拉跳舞。穿着礼服的她就像一朵小花一样。

哦……是这样啊。

阿妮斯特露出颓废的表情。

当我困扰不已时，他竟然和其他女孩子玩得这么开心。还说什么──「如果我的舞蹈算厉害的话，完全是因为妳的舞技高超」？搞什么嘛？是在搭讪吗？搭讪一名只有十一岁的少女？布雷德到底在想什么？怎么不去死？

「莎拉做了什么失礼的事吗？那个孩子平常不会做出让人讨厌的事情……不知道为什么，就是对妳抱持着敌视之心。」王子向阿妮斯特问道。

「不用担心。」

阿妮斯特露出花朵般的微笑。

「我完全不在意唷……倒是，我接受您共舞的邀约。」

阿妮斯特做出这样的回答。

然而她脑袋里其实根本不知道自己在说什么，早已陷入恐慌状态。

自己明明没有跳过舞啊！会让王子丢脸的！

但是……

「那么──」

阿妮斯特的手被王子牵了过去，然后跟着曲子动了起来。

身体开始动了。

不对……是被移动了。

「这是……？」

阿妮斯特朝自己附近王子的脸孔问道。

「这是空手技的一种。就像不为人知的小杂耍吧。」

王子嘴里虽然这么说，但实际上是很惊人的技术。察觉对手身体肌肉的动向，在重心移动时稍微给予影响。像这样子来随心所欲操纵对方的行动。

直立的人体不论要采取任何行动，都必须从重心移动开始。重心首先会从直立，进入往某一个方向倾斜行动的状态，只要制其机先，对方就会完全无法动弹。

另外，如果从外侧令其重心失去平衡，就能让对方往那个方向移动。这是每个人在空手技──投掷技等方面都会用上的技巧。

可是这个层次完全不同。究竟要应用多么高级的技巧，才能让对方踩出跳舞的舞步呢？

阿妮斯特确实理解到自己现在正在和「剑圣」跳舞。

身为乡巴佬贵族的女儿，根本不知道该如何跳舞，她现在像傀儡一样在对方操纵下行动，对她而言是一件令人感到相当放心的事──不过，阿妮斯特仅存的些许自尊，让她拒绝就这样当一个傀儡。音乐的乐章演奏过一巡后，舞蹈的舞步也同样告一段落。

自己记住舞步了。再也不需要『操纵』。

阿妮斯特抗拒剑圣的肉体支配。她使用假动作，借由虚虚实实的脚步，不让对方看穿自己的动作，同时预测对方的力量来移动重心。

两人在水面下进行高密度较劲，简直像投掷技攻防战。但从旁人眼中看来，两人就只是优雅地跳着舞──

阿妮斯特从对方那里夺回自己身体的控制权。

她靠自己的意志踩着舞步，和王子手牵手一起跳舞。

「哦……」

王子眯起眼睛。可以从他眼里看出赞赏之意。

阿妮斯特心里想着「啊啊……」。

自己真是没用。

尤其──对于年长男性的称赞──她特别没有抵抗力。

如果要说有什么情节的话，那一定是受到故乡的父亲所影响吧。

在知道国王陛下是那种人渣──失礼了──在知道他是那种人之前，只要被陛下夸奖就会心情雀跃。

阿妮斯特现在光是像这样被剑圣以赞赏的目光注视，整个人就高兴到快跳起来了。

「妳……真是厉害。」

「呼咦咦！？没……没这回事！我才不厉害呢！」

啊啊～！所以说！你不要再夸奖我了啊啊啊～～！！

我对于夸奖没有抵抗力啊啊啊～～！！

……

………

…………

再多夸我一点。

舞蹈依然持续。已经不再是互相较劲争夺支配权，而是两个人互相协调来做出同样的动作。

仿佛像是跟布雷德练剑一样。那也是没有任何既定的流程，只是两个人互相协调来完成动作。

阿妮斯特忽然浮现奇妙的想法。男女结婚，彼此成为对方的伴侣，说不定也是像这样的感觉？

两个人互相协调，携手走过共同的人生──

曾经听说过，社交界里的舞会，也带有寻找伴侣的意义。虽然她原本不明白，为什么跳舞就能知道与对方是否合适，不过现在似乎有点理解了。

阿妮斯特忽然想起一件事。

话说回来，听说王子是为了寻找王妃而周游列国……

「妳听说过我正在寻找妻子的事情吗？」

舞步进行当中，王子以只有阿妮斯特听得见的音量这么对她说道。

阿妮斯特吓了一跳。因为她正好在想这件事情。

「果然还是妳最好……我想娶妳。」

「呼咦！？」

阿妮斯特的脑袋变成一片空白。

这个人在说什么？他说这是什么话？

这应该是那个吧？就是所谓的爱的告白吧？为什么才认识我短短几天就向我求爱？我做了什么吗？在街上和小混混打了一架，然后在试炼场和莎拉小妹打了一架，一直都在打架不是吗？为什么在他面前打架，反而会让他喜欢上我？如果是用战斗力来做基准的话，确实可能出现这样的结果，可是求爱所需要的应该是女性方面的战斗力吧？

「啊……那个……嗯……」

阿妮斯特坐立难安，往上望着眼前的男子。

说起来王子的身材相当高大。比自己高大的男性其实不多。像布雷德就比自己矮小，雷纳多也才跟自己差不多高，穿上靴子后自己就比他高了，但是王子却比自己还要高䠷。

──不对啦！

这个时候高还是矮根本不重要，也没有任何关系。

「突然说出这种话，妳一定会觉得我是个奇怪的男人吧。不过还是希望妳能谅解。」

阿妮斯特的动作因为脑袋过于混乱而有所停滞，于是王子巧妙地带领她。

这个人果然温柔又贴心。

身材高大又是实力高深的剑圣。而且还是王族。

长得一表人才，所有行动都相当洗练──

加上又是有钱人。除了邀请函，还送来一整辆车子的礼服以及由四头白马所拉的马车──

最重要的是年纪也比自己大。当然不是所有年长的男性都能接受，像是有老人臭味和胸毛一堆的就谢谢再联络，但王子完全不是那种类型的人。

好像找不到什么缺点哦？

硬要鸡蛋里挑骨头的话，大概就是「有小孩」这点吧，在被莎拉小妹讨厌到极点后，才听说她是王子阿妮斯特的徒弟兼养女……咦？被女儿如此厌恶的话，我是不是有点扣分啊？

不过──脸真的好近。他的脸从刚才就距离自己好近。

已经到了可以接吻的距离──虽然我没有接吻的经验就是了。

布雷德变成接吻魔人时，每个人都被他亲过，只有自己没被亲到就结束了。也就是说，阿妮斯特还没有接吻的经验。

阿妮斯特想到这里，便紧盯着王子的嘴唇看，王子也露出了解什么的表情──

脸庞急遽靠了过来。

「等──！？等等──！？STOP──停下来！」

阿妮斯特死命举起手来，在隔着手掌的情况下保护住嘴唇。

「看来是我太心急了。真是抱歉。」

王子连露出苦笑的模样都相当迷人。

──不对啦！

阿妮斯特无法理解逐一发生在自己身上的事情。总之希望有时间考虑一下。

然而王子根本不给阿妮斯特这样的空档。

「可以告诉我，妳对我有什么看法吗？」

啊呜啊呜啊！？

说不出口。怎么可能说得出口嘛！

老实说他的分数真的快到极限了。如果一○○分是满分的话，他大概有五○○分吧。

──但怎么可能说出口呢？

「我……我之所以被莎拉小妹讨厌……」

说不定……？

阿妮斯特突然有这样的想法。

莎拉小妹是因为察觉到王子对自己有好感，所以才会这么讨厌我……？

「嗯，这一点我也很担心。因为实在不太了解那个年纪的孩子在想些什么……但是，我认为那问题会随着时间经过而解决。」

啊，这个人没有发现吗？

他好像有点可爱耶。

阿妮斯特对于王子的好感度又更加上升。差不多快要破表了。

──救命啊！

阿妮斯特对周围传送求救的眼神。

耶希卡正在和库雷跳舞。她的脸上露出带有深意的笑容，对着自己挥动放在库雷身上的指尖。那是「请慢慢享受～」的动作。

──克蕾儿，救救我！

克蕾儿正在和加西姆跳舞。只见她为了不踩错舞步，低头认真地跳舞，虽然这的确很符合她的个性，但也因此完全不看向阿妮斯特这边。

啊，踩到了。克蕾儿以非常尖的高跟鞋踩到加西姆的脚，可是加西姆脸上露出来的不是感到疼痛的表情，比较像是「得到奖赏」。

那两组是怎么回事？气氛竟然很不错耶？克蕾儿和库雷都是个性一板一眼的人，原本还觉得他们很适合，看来是自己弄错了？

──倒是雷纳多！快点来救我啊！

由于雷纳多那家伙进入她的视野当中，阿妮斯特就狠瞪了他一眼。但雷纳多被其他女人缠住，目前正在跳舞。

以舞会当中跳舞的规矩来说，独占某个人是违反礼仪的行为。

所以只要雷纳多来到这里，像平常一样以耍帅的口气说出「我有这个荣幸跟妳跳舞吗？My Lord？」这样的台词，就算是王子也得让出舞伴。

可是你为什么不过来呢？

真是没用。所以才永远是雷纳多啊。

顺带一提，抓住雷纳多一起跳舞的──原来是露娜莉亚。

露娜莉亚这个家伙！总是喜欢抢人家的东西！讨厌讨厌！最讨厌她了！

雷纳多干嘛被她抓住啊！你的My Lord应该是我才对吧！

周围的景色会随着舞步改变。阿妮斯特不知不觉就只寻找着布雷德的身影。

她就这样以求助的眼神持续寻找布雷德──找到了。

「啊哈哈！哈哈──大哥哥，再来再来！」

布雷德和莎拉一起跳舞，拉着娇小的她转起圈圈来了。不知道该用团团转还是被用力甩来形容……总之莎拉的脚根本没有着地就对了。

阿妮斯特对社交界不甚了解，只是不用想也知道不可能有那种舞步。

「啊哈哈哈！」

莎拉异常高兴。

布雷德把莎拉上下左右甩着玩，到达一定速度后就把手放开。

莎拉砰一声飞到空中，随即缩起手脚，继续在空中转了一两圈才落下，靠着抱住布雷德的手臂止住落势。

「啊哈哈哈！」

「好高哦好高哦！」

再次发出砰一声──

那绝对不是在跳舞。

「这真有趣──！我喜欢！」

「嗯嗯，我也喜欢莎拉唷。」

布雷德少自作多情了。才不是喜欢你这个家伙哩！人家是说喜欢好高好高啦！明明完全会错意了，竟然还准确地丢出这种迷死女人的台词。

当自己陷入极大的危机，困扰到不知如何是好，需要人伸出援手的时候──那个救星本人却和其他女孩子玩到流汗，露出一脸高兴的模样。

总觉得……胸口涌起一股炽热的黑色感情。这我知道，就是所谓的「愤怒」。

这种极高压的愤怒，反而让阿妮斯特冷静下来。

她的心瞬间清醒──接着坚定自己的意志。

「殿下，您知道捕鱼时应该注意的重点吗？」

「唔姆？我不清楚。因为沙漠里没什么鱼。」

「不能太急于迫近，要在不被牠察觉到的情况下缓缓靠近，在最有把握的时机出手把牠抓住。」

「唔姆……」

「如此急迫地要求答案，不论什么样的鱼儿都会逃走唷。」

「原来如此，我了解了……那么我们来交换条件吧。只要妳不再称呼我为『殿下』，今天晚上我就暂且收兵吧。」

「──嗯？那我该怎么称呼您呢？」

「叫我阿修就可以了。」

阿妮斯特瞪大了眼睛。

要我用昵称来叫他！？

阿妮斯特瞄了布雷德一眼──

看见被莎拉紧抱住的他──虽然他没有露出色眯眯的模样，但笑嘻嘻的高兴表情，还是让阿妮斯特发出神经断裂的声音。

「好吧──阿修。」

阿妮斯特以花朵绽放般的微笑这么说道。

伴奏的曲调变成缓慢的情歌。

阿妮斯特将手臂绕过王子的脖子，和他像恋人一样跳着舞。

○SCENE•XI　「约会」

假日的白天，街头上，阿妮斯特今天也继续进行快乐的约会。

「──阿修，接下来要带你去哪里呢？」

「我想知道妳平常都去些什么地方。」

「嗯……对于男士来说可能不怎么有趣唷？」

「无所谓。」

「那么往这边走。」

阿妮斯特踩着轻快的脚步走在路上。

如果和恋人这样的存在一起走路的话，会不会就是这种心情呢？

王子按照约定，不再催促阿妮斯特做出回答。

之后两人好几次都像这样，一起度过约会般的时光。

然后每次都一定──

──呵呵呵。跟过来了、跟过来了。

他们无法完全隐藏气息。

不知道是杀气还是焦躁的气息，完完全全暴露出他们的存在。

耶希卡很完美地隐藏住气息，让自己无法探索到她；但库雷本来就不擅长做这种事，所以气息有点外露──

再来这是雷纳多吧。那家伙为什么也在？

露娜莉亚、莫和苏菲似乎也来了。伊欧娜则本来就没有气息，所以不清楚来了没。

每当阿妮斯特出门约会，有一大票跟踪者躲在后面几乎已经是常态了。

今天因为是假日，下午开始有许多空闲时间。

王子──阿修停留在这里时也有许多公务得忙，不过还是腾出了空档。

阿妮斯特了解他以自己为最优先的心意后，不禁感到有些高兴。

两人一开始进入的是贩卖服装与首饰的店。

说平常去的店可能有点不正确。应该说是想来的店才对。

可以跟你打赌，要是带布雷德过来的话，他大概三秒钟左右就会露出无聊的表情了。一定是这样。

可是王子完全没有这种反应，当阿妮斯特选择服装的时候，他也一直挂着微笑在旁边等待。

「怎么样呢？」

阿妮斯特唰一声拉开试衣室的帘子──并且这么问道。

「很适合妳唷。」王子一脸笑笑地回应着。

要是布雷德的话，大概会回答「防御力会下降唷」这种煞风景的话吧。

「那这件如何？」

她又换上另一件衣服，唰一声拉开帘子。

「非常适合妳。」

得到称赞让阿妮斯特相当高兴，忍不住又试穿了许多衣服。

阿妮斯特除了学园的制服之外，其实没有什么便服。她以前非常严格地规定自己过着禁欲生活，是到最近才开始会在街上买东西。

而且她的零用钱大部分都用在吃的东西上了──

「那这件呢？」

「每一件都像是为妳订制的一样。」

阿妮斯特由衷地享受起购物的乐趣。

要如何从这大量的衣服里选择出一件──当阿妮斯特烦恼着这件事情时……

「把这些全包起来。然后送到这个地址。」

商品就决定送到自己房间去了。不论是安排还是付帐，王子一切都是如此贴心。

如果是布雷德就不可能如此聪明，一定只会双手提着购物袋跟在阿妮斯特身后。

王子果然不一样。成熟的男性就是和小鬼不同。相较之下布雷德显得相当孩子气，不过他的精神年龄本来就只有五岁啦。

○SCENE•XII　「跟踪中」

持续跟在两人后面的某个集团，就躲在建筑物的阴影后面，凝视着离开商店走在路上的王子与阿妮斯特。

「啊，真是的，到底在搞什么？这时候至少要挽个手臂吧。还不至于要求得像恋人一样牵手啦。」

「呜咦？耶希卡，恋、恋人般的牵手……是什么样子？」

布雷德他们正在跟踪阿妮斯特。

其实布雷德不是很想跟过来。

阿妮斯特喜欢什么帅哥之类的就随她去吧？这当然是他的真心话，也是没有丝毫值得怀疑的事实──

他「磅」地一声揍了旁边的街灯一拳，灯柱就扭曲成拳头的形状了。

「好了好了，布雷德同学。我了解你的心情，可是不能迁怒到公物上啊。」

「才不是哩。我只是手刚好撞到而已。」

「唔姆。以同样是五岁孩童来说，这种情绪反应确实值得参考……原来如此，这就是所谓的『嫉妒』吗？」

「才不是什么嫉妒呢！还有妳是五岁没错，但我可是十七岁唷？」

布雷德对魔王这么表示。

魔王是玛丽亚的第二人格，由于这个人格是五年前才产生，所以她便自称是五岁。不过布雷德确实活了十七年。其中有十七分之十六过着勇者人生就是了。

「布雷德，想阻止的话，现在立刻出去大喊快停止，这样事情应该就能结束了。」

这次换成苏菲这么说。怎么连苏菲都有这么大的误解呢？

「不是啦。我完全没有想阻止他们唷。」

「这样啊……」

苏菲闭上嘴巴。

「主人──」

「闭嘴。弄坏妳唷。」

反正伊欧娜一定不会说什么好话，所以在开口前就先阻止她了。如果真的没说什么好话，自己就一定得破坏她才行，所以这也是为了她着想。

「啊，快看。他们好像要休息。」

耶希卡告知后，布雷德等人就躲到盆栽后面。

◇

约会中的两人决定在喷水池广场休息。

开始休息后──就在王子的希望下，来到摊贩喝饮料与吃些轻食。

话说回来，阿妮斯特一开始也是在摊贩前面遇见他。王子平常过着富裕生活的话，或许会觉得这种庶民的食物很稀奇吧？

在摊贩前面排队的王子有种格格不入的感觉，让人感到很奇怪。

阿妮斯特对买了两人份食物回到现场的王子报以微笑。

「付了一○○○Cr吗？」

「全部也只要一○○Cr唷。」

「这是这条老街附近的玩笑。用Cr来称呼毫米Cr的话──」

两人坐在喷水池边缘，享受老街的风情。

王子咬下热腾腾的油炸物，拚命呼气的动作看起来很像小孩子，而这也让阿妮斯特相当有亲近感。

「我可以问你一件事吗？」

阿妮斯特对王子──阿修提出从之前就相当在意的事情。

「为什么是我呢？」

阿妮斯特也很清楚，自己真的不是那种能让人一见钟情的少女。

对方是王族，而王族是没有办法按照自己的意思来过自己的人生。阿妮斯特也了解这种事。因为怎么说她也是下级贵族。

而这也表示阿妮斯特没有办法离开弗莱明家。不论是不是持有魔剑，生于弗莱明家的人，就只能选择为王国立下武功的生存方式。

阿妮斯特根本没有像普通人一样结婚后进入家庭，然后在家相夫教子的选项。

王族在决定伴侣时，一定会考量到政治、军事或者是经济等恋爱感情以外的要素。

「如果是武技的话，露娜莉亚•斯坦伯格的实力应该与我相等，耶希卡则是地下组织的成员。甚至于莫……我想你当然也知道她是下任魔王的候选人吧。」

「首先关于露娜莉亚。那是妳太看低自己，才会认为实力与她相等。」

「咦？」

「目前这个时候，妳们两个人的实力确实是在伯仲之间。但我怎么说也是获得剑圣称号的指导者，所以能看得见──所谓的『发展性』。」

「咦？咦咦？那个，你是说……我比露娜更有发展性啰？」

「第一次遇见妳时，我真的吓了一跳。明明早已经到达能发挥魔剑之力的领域，却还隐藏如此庞大的可能性。」

「嗯……但是露娜她是天才……」

「人们的确会这么称呼她吧。真要说的话，妳也是努力的天才啊。」

「啊……啾啾～～」

阿妮斯特感到全身脱力。

不妙。真的不妙。想不到被人称赞是这么舒服的一件事……！？

阿修竟然说我比露娜莉亚更优秀！他确实这么说了！

再多说一点！再多称赞我一点！

◇

「他说阿妮斯特比露娜更优秀，还说阿妮斯特很有发展性，然后阿妮斯特就发出啊啾啾～～的声音。」

「啊啾啾……？那是什么啊？耶希卡？」

「谁知道呢？」

听取远方两人对话，耶希卡传达给其他人知道。

布雷德也用自己的勇者之耳听着内容。

「实在听不下去了……我去教训一下那个瞎了眼的王子！」

「唉唷唉唷。」

全部的人扑上去把准备冲上前的露娜莉亚压扁。

「啊……等等，好像快进入主题了唷？」

因为耶希卡这么说，布雷德也跟着仔细聆听。

◇

「我就老实说吧。其实我是来挖角的。」

「挖角……吗？」

「我国在先前的大战中失去众多武力，当务之急就是增强军事力。为了与周边各国的力量取得平衡，我正在寻找英雄级、将军级的人才。」

「英雄级……」

这样的人才怎么可能随便找得到呢……

「我之所以会注意到妳，也是因为认为不久的将来，妳的实力一定会到达英雄级。」

「我……到达英雄级……」

那也就是说，能够与迪奥妮将军单挑。也表示能够站在勇者大人身边和他一起战斗。

实在难以想像。

感觉就算阿妮斯特变身成3或者4的状态，也同样会被迪奥妮将军轰飞出去。

「要说我有什么不良企图的话，应该就是这一点吧。」

他这样的说法让阿妮斯特发出窃笑声。

「一般来说，不良企图是有另一种意思唷。」

「也可以这么说。」

「那么……你没有另外一种『不良企图』吗？」

「不，当然有了。」

阿妮斯特吓了一跳。

这种情势……要被告白了吗？

阿修之前在舞会里所说的，是希望获得自己的武力，那么这次要说的就是真正的告白了。

咦？话说回来……

我好像是有生以来第一次被人告白哦？（雷纳多除外）

「我原本的确是看中妳的武力，想把妳带回我的国家。但是如果能缔结生涯相伴的关系，应该能更确实地做到这一点吧？因为得到妳的心，就等于得到妳的武力。」

「那是你身为王族的责任吗？」

阿妮斯特这么问道。

她明明了解王族的立场，却还是提出这个有点坏心眼的问题。

就是知道王子无法回答，才故意这么问。

「……」

王子没有回答，也无法回答。阿妮斯特知道这已经是他最大的诚意。

所以阿妮斯特又加了一句话。

「如果是出于责任才那么说，我会很伤心。不过，如果是出于真心……」

咦咦？为什么会说出这种让人抱持期待的发言？

连阿妮斯特自己都不是很清楚了。

◇

「她说『如果是出于真心……』！真的说了！安娜！真有妳的！魔性终于开花了！安娜果然是努力就能办得到的孩子！！」

耶希卡几乎变成是在实况转播了，不过布雷德还是用自己的耳朵听着。

真的很无趣。

什么叫「如果是出于真心──」？

出于真心又怎么样！？

我要回去了！！回去睡大头觉！！

○SCENE•XIII　「约会之后」

热水澡果然相当舒服。

约会回来之后，阿妮斯特用水淋着火热的皮肤。

王子刚才购买的服装已经送到房间里。

她依序把箱子与纸袋打开。

下次约会到底要穿哪一件呢？不应该穿制服，要穿上对方买给自己的衣服吧。

穿上哪一件才会让布雷德最为嫉妒呢？

阿妮斯特很～清楚布雷德一～直跟在后面。

他在嫉妒！

他为我感到嫉妒了！

他一直在为我嫉妒！！

阿妮斯特其实根本不打算接受王子的求爱。现在结婚还太早了，也不可能嫁到外国去。弗莱明家宣誓效忠，代代献上自身武力的是这个王国。

过去四把魔剑全是属于这个王国。『献给王家的四把剑』名称就是由此而来。

火焰魔剑之外的三把剑，目前散落于联合国各国当中。比如说露娜莉亚的斯坦伯格家现在虽然是北国的贵族，但他们其实原本是这个王国的贵族。如果连弗莱明家都到沙漠之国去的话，这个王国就会连一把魔剑都没有了。

这样不行吧。不可能这么做。

虽说终究得拒绝，阿妮斯特之所以没有立刻这么做，一方面是因为王子相当迷人──

然而最大的理由还是因为布雷德会嫉妒。

他本人一定不这么认为。但那是嫉妒，绝对是嫉妒。没有什么好怀疑的。

和别的男人说话、跳舞、约会的话，布雷德就会嫉妒。他会为自己而嫉妒。

至于这代表了什么意思嘛……！！

呀──！！呀──！！呀──！！

那种感觉让人舒服到发抖。

所以阿妮斯特才想尽量延长这甜美的时间，没有坚定地拒绝王子，却也没有接受对方的心意，像个恶女一样只是做出一些模棱两可的回答，让对方怀抱着期望。

她裸着身子随便抓件衣服披在身上后，看着站在镜子前的自己──

这时，一只猫头鹰拍动翅膀从窗户飞进来。

「──！欧鲁？」

和老家的通信都是借由这孩子来传递。牠比寄信快多了。

「乖孩子。你送什么来了？嗯──信吗？」

阿妮斯特从绑在牠脚上的圆筒，取出卷起来的亲笔信。

是来自双亲的信件。

「嗯，让我看看……『亲爱的阿妮斯特啊。这次真的非常感谢妳救了弗莱明家』。」

看到这里，阿妮斯特歪头露出狐疑的表情，不过还是继续看了下去。

「『前几天大量的订婚聘礼送到家里，家里的房子才不至于遭到扣押』──到底是怎么回事？」

阿妮斯特完全看不懂文章的意思。

啥？扣押？到底在写什么？

阿妮斯特仔细地看起信件内容。

结果得知的事情是……

弗莱明家背负着庞大的负债。（为什么？）

负债是因为阿妮斯特大量弄破超高级制服所造成。（那不是弄破，而是每次变身成魔人都会燃烧的关系。）

本来分发给学生的制服应该是完全免费，但老爸因为国王不断讽刺而整个爆炸，夸下海口说「臭家伙，那我们就自己出这笔费用！」，因此欠下了巨额的金钱。

由于把房子当成抵押品，结果差点就被扣押，幸好扣押当天送来了大量金银财宝、美术品、魔法武器与防具、豪华的动物毛皮绒毯等，才能够逃过一劫。

另外还要恭喜妳结婚了。本来认为妳是一辈子嫁不出去了，想不到竟然钓到这么一个金龟婿。我们当然很高兴地在婚约书上签名了！我们全心全意地祝福妳。爸爸、妈妈笔。

她解读信件后──嗯，大概就是这样的内容吧。

「啥啊啊啊啊啊──！！咦咦──！？」

阿妮斯特在全裸的情况下大叫了起来。

情况已经变成正在跟王子交往了。而且双亲还答应两个人结婚。

自己还是首次听见家里的负债。为什么要瞒着我呢！？等等──这难道是我害的？

阿妮斯特维持双手抓着信件的姿势，脸色铁青地呆立在现场。

○SCENE•XIV　「国内来的密函」

「师父，我把酒放在这里。」

「嗯，谢谢。」

王子收拾着工作文件，这么回答莎拉。不论到什么地方旅行，他总是会有各式各样的公事缠身。白天把时间空下来给心仪的女性后，晚上就得处理公务到深夜。

「师父，我拿面包和起司来了。就放在托盘上。」

「嗯，谢谢。」

王子没有看向莎拉，再次随口这么回答……而后终于才看着莎拉说道：

「妳该睡了。小孩子不应该这么晚还不睡。」

「我不是小孩子……」

莎拉露出闹别扭的表情离开现场。

感觉她的嘴唇上好像涂了什么东西，不过可能只是自己看错了吧？

那个女孩或许也不是小孩子了。

来到这里后，她遇见了许多同年代……应该说年纪还是有点差异，但跟之前相比已经相近许多的少年少女。

难道是有中意的男孩子了？一想到这里，王子就涌出一些寂寞的心情，但还是得支持女儿的独立才行──

王子一边把手朝莎拉贴心送上来的宵夜伸去，一边这么想。

至今为止，莎拉都是在只有大人的环境中成长。尽是和英雄级、准英雄级的家伙混在一起。

身为她的养育者，王子很担心莎拉。因为王子确信她拥有得天独厚的天赋，要是和同年代的少男少女相处，就会沉溺在自己的才能里而变得散漫与骄傲。

可是在这座罗兹伍德学园里，根本不用担心这种事。这里充满可以真正把她当成「小孩子」来看待的可靠年轻人。

莎拉也仰慕这些「大哥哥」、「大姐姐」，很开心地和他们「一起玩」。她的感觉里没有「修行」这样的概念。她只要像在玩游戏一样，就能完成任何事情。对于拥有如此才能的人来说，根本没有任何需要靠修行来学会的事物。

「……现在我自己的事情，似乎比莎拉更需要深思熟虑了。」

王子手上拿着一封书信，这么说道。

经过严密封印的书信，是来自于国内的密函。

依照顺序将其开启──不这么做的话密函就会为了保护机密而消失──然后打开信件。

写在里面的是催促「结果」以及归国指令。亦即快点获得「结果」并且回国的内容。

王子的脸蒙上了一层阴影。

要实行这个指令就会遇上一个难题。

也就是──

王子注意到自己的手正在盘子上摸索。原来盘子上早已没有食物。

宵夜被自己吃完了。自己的肚子似乎比想像中还要饿。

──这时门打开一条小缝。

莎拉露出半边脸来。

「那个，师父……？我想你应该会觉得不够……要再来一点吗？」

「嗯嗯，拜托妳了。」

莎拉再次送上来的盘子里除了面包与起司之外，还放着虽然丑陋，但外形应该能称做三明治的食物。

是莎拉亲手制作的。

当王子进食时，旁边的莎拉一直是一副欲言又止的表情。

当然王子早就知道莎拉要说什么。

「……很好吃唷。」

莎拉这才露出放心的表情。

缓慢、温暖且温柔的时间在两人之间流动。

好久没有这种气氛。自从莎拉来到王都之后，整个人一直很暴躁。她是天性开朗的孩子，虽然不至于不开心，但似乎抱持着焦躁与不满的感情。

只是不清楚原因就是了……

由于莎拉露出久违的平稳表情，所以王子提出从以前就一直在意的事情。

「莎拉，我可以问妳一件事吗？」

「什么事呢，师父？还太早了吗？大姐姐送我后，我就试着涂了一些。」

「……？等等，我不知道妳在说什么……我想问的是关于她的事情。」

当出现『她』这个名词的瞬间，莎拉的表情变得僵硬。

「妳对她……有什么看法？那个，也就是……对于她将成为新的家人一事……有什么印象之类的……」

莎拉和王子之间怎么说都是养父与养女的关系，但这次的事情，迟迟没有得到她的同意。因为每次谈到这个话题她的心情就会变差，王子至今为止都一直避谈。

「……不知道。」

「嗯？」

「不知道！你自己决定就可以了吧！」

莎拉开始大动肝火。这次真的离开了房间。

王子只能露出一脸茫然的表情。

不知道究竟是提问让她生气，还是至今为止一直没有提问让她生气呢？

「自己决定……吗？」

王子以自嘲的口气这么说着。

虽然王族得做出各种决定，经常必须处理大量的工作与文件……不过其实很难说是自己做出的决定。只是选择摆在眼前的唯一选项而已。

王子认识的王族里面，真正能办到「自己决定」的，大概就只有吉尔伽美什国王一人吧。

王子在少年时期一直很想成为像他那样的人物，最后还是无法如愿。

但是漫漫人生当中，为了自己做一次决定应该没关系吧。

王子决定忠于自己的心情。

于是他便下定了决心。

○SCENE•XV　「重要的事情」

今天约会的碰面地点是露天咖啡座，这时阿妮斯特已经感到坐立难安。

向侍从传达完「有很重要的事情」后，对方也同样回传了「有很重要的事情」这样的传言──

王子究竟有什么「重要的事情」呢？

自己这边的「要事」其实相当简单明了而且明确。

必须拒绝对方的求爱。

阿妮斯特至今为止一直让对方觉得自己对他有意思，也一直不做出明确的回覆。一路扮演恶女的角色，借此享受布雷德为自己而嫉妒的感觉。

可是答案其实打从一开始就决定了。

自己只是和对方约会而已──但是两家之间却擅自进展到决定婚事的地步。

必须阻止这桩婚事才行。

不论如何都要阻止。

「嗨，让妳久等了。」

王子来到现场。

此时的他比平常更有男人味。

也难怪女服务生会以茫然的表情呆呆凝视着王子。

阿妮斯特和如此显眼的男性一起在街上购物，即使光走在路上也会感觉到周围的视线，这也是一种令人快乐，同时也刺激着优越感的背德喜悦……

然而阿妮斯特真正想走在一起的人不是他──

「我听说妳有重要的事情要告诉我？」

王子坐到位子上，以令人着迷的动作点完餐后，对阿妮斯特开门见山地这么问道。

虽然话头被抛到自己身上……王子自己也表示过有重要的事情要说，不过还是因为女士优先而让自己先开口，真的很希望某个傻瓜能够学习一下这种绅士的行径。

……只不过还是说不出口。

到底要用什么样的表情说出「抱歉～真的没办法」？真的要说吗？

阿妮斯特已经从对方身上得到那么多好处……王子买了那么多礼服与首饰给自己，甚至连现在咖啡座的餐点都是由他付帐。

约会期间，阿妮斯特不记得自己曾经付过一毫米Cr。

不全额归还的话，实在没办法说「不能结婚」吧？然而就算想向老家求助，快要破产的他们也无法伸出援手。

「那、那个……殿下──阿修你有什么事情呢？」

由于自己的话题实在很难开口，于是阿妮斯特便先这么说道。

她完全没有考虑过王子要说些什么，所以才会开口这么问。

「我挨莎拉的骂了。」

「莎拉小妹吗？」

「嗯。我找她商量事情，结果她回我一句──『自己决定啦』。」

「你找她商量什么事呢？」

阿妮斯特感觉他们好像是闲话家常，或者是讨论家庭的事情？于是她便用轻松的态度开口这么问。

「商量妳的事情。」

「咦？我的事情？」

「我问莎拉喜不喜欢妳──」

「那个，请问这究竟是怎么回事──」

呜哇啊啊啊！我真是自掘坟墓啊──！

到了这个时候，阿妮斯特才注意到王子所说的「重要的事情」，说不定就是──！

「她说要我『自己决定』，于是我便下定决心了。这和利害、得失，国策与政治都没有关系，纯粹是我个人希望能得到妳。」

「啊呜……那、那个，我、我真的感到很感谢也很光荣，可是……」

王子迅速探出身子。

他的脸靠得非常近，在几乎可以接吻的距离下对着阿妮斯特呢喃。

「希望妳能成为我的妻子。」

「妻、妻子────！？」

来了。认真的告白。真的来了。就这样投出正中直球！

「等等！关于这一点！该怎么说才好呢！打从一开始就不知道该说是语病、误解还是认知上的差异！」

阿妮斯特胡乱挥着手。

「当然，妳成为我妻子后，我不会要妳进入家庭。妳作为武人的活跃，比成为王妃更加令人期待。我向妳保证，当妳拥有英雄级的实力时，一定能获得将军的地位。」

「将、将军！？」

那大概已经是武人的最高峰了。

「等等──！请等一下！那么请先听我说吧！！」

得拒绝才行。得拒绝才行。一定得拒绝才行。

我们家破产这种小事一点都不重要啦！谁管他们会有什么下场啊！

拒绝！是拒绝的时候了！要拒绝就趁现在！快拒绝吧！就是现在！

可是，王子不让阿妮斯特继续说下去。

「妳不清楚自己有多少价值。」

「不，我很清楚！我是个无聊的女人！根本配不上殿下你！」

「如果没办法把妳带回去，我只能把这里的高阶班所有学生都带回去，才能够交差了。」

「……啥？」

阿妮斯特张大了嘴巴。

「八国协议做出了决定，承认目前各国之间武力呈现不平衡状态。为了改善这一点，必须移动一个英雄单位的武力──换言之也就是妳。我之前提出建言，认为妳是将来能成为英雄的人才，而这个建言已经正式被承认。不过换作其他学生就不只是几个人能解决，必须要以十个人为单位。」

王子好像在说什么很困难的事情。他的声音听起来好遥远。

阿妮斯特有种血管的某处冒出泡泡的感觉。她整张脸失去血色，似乎快要昏过去了。

在自己享受做为恶女的期间，事态竟然已经发展到这种无可挽回的地步。

阿妮斯特以混乱的脑袋拚命思考。

拒绝的话，会有什么情形？

首先自己的家会破产。弗莱明家就此消失。

这是没什么关系……虽然不愿意，但算可以接受……

接下来还会因为自己耍任性，造成只有自己能留在学园，但是除此之外的所有人──高阶班所有学生都被带到国外去。

阿妮斯特想像自己一个人在大家消失的学园里上课的情形。

她实在无法接受大家因为自己的任性而消失的结果……

要消失的应该是自己吧。大家继续存在，只有自己消失的罗兹伍德学园──这就还能想像得出来。

所以要说该选择哪一条路嘛，那当然是──

与平常一样在后面跟踪的众人，在露天咖啡座的角落僵住了。

其中也能看见布雷德的身影。

阿妮斯特对布雷德发出求助的眼神，以真正需要帮助的眼神凝视他。

然而布雷德却进入小孩子模式。即使在离一○公尺那么远的地方，也能看见他鼓起的脸颊。

他的眼睛根本不与自己相对。

即使如此，阿妮斯特还是持续凝视布雷德别开头去的侧脸几秒钟。

最后阿妮斯特才面向王子。

「……我知道了。」

她以微弱的声音这么说，点了点头。

阿妮斯特以事不关己的心情，凝视着自己的手指被戴上订婚戒指。

○SCENE•XVI　「准备结婚典礼中」

「嘿，那边！布料和绳子完全不够！再去资材那里拿一些过来！还有那边，不要打混摸鱼啊！」

到处都能听见耶希卡的声音。

如今阿妮斯特不在，不知道为什么指挥的棒子不是交到露娜莉亚身上，而是交给耶希卡。打混的家伙也在代理女帝耶希卡龙颜大怒的情况下，洗心革面开始认真工作。

罗兹伍德学园目前正在准备「结婚典礼」。

至少希望能在这个国家举行仪式──这是新娘子强烈的愿望。

王都里虽然有大教堂，但实在无法收容所有想参加典礼的人。于是决定把学园的第二试炼场改装成临时教堂，因此所有学生才会像这样被派来工作。

罗兹伍德学园里，就连低阶班的年轻学生几乎都能用气来强化身体，所以每个人都能负担工业用机械的工作量。

即使在各国的英雄养成学校当中，这也算是高到异常的水准。其他学校里，也有个人能力超出同侪许多的顶尖学生，不过几乎没听说过，连底层学生的水准都已经提升到这种地步，也难怪各国会如此注意这间学校了。

这次的婚礼，除了有单纯前来祝贺的宾客外，也有许多人是为了看看，以干练闻名的阿修加鲁特王子，究竟挖角了什么样的逸才而来，亦即带着军事上的目的前来侦查。至于国王则是来者不拒，但把不包红包者全部赶回去。而红包最少是从一○Cr起跳──

提供会场的国王可以说是海捞了一笔。

「啊，够了，我快累死了啦！」

耶希卡打开设置在不显眼的资材阴暗处的入口，那几乎可以说是暗门，由此进入微暗的室内。

「各位，这边的状况如何？」

耶希卡以秘密组织的作风，看着聚集在房间里的众人，同时开口这么询问。

和耶希卡一样能够找到时间开小差的几个人全都聚集到这里了。在伊莉莎发明的桌子上，浮现出许多并非实体的画像与物体。每个人带来的情报都像这样可视化后加以分享。

这个组织的名字是──「阿妮斯特解放战线」。

这是一群由热血友情所连结，矢志要破坏整个婚礼，解救阿妮斯特的同志……

然而士气却迟迟无法提升。

理由全是出在抱着膝盖，蹲在房间角落的一名男孩子身上。

「喂，你要沮丧到什么时候啊？差不多该振作起来了吧？大将露出这种模样，会影响到其他人的士气唷？听见了吗──布雷德同学？」

耶希卡以弯下腰来窥视的姿势，对着布雷德搭话。

布雷德抬起空虚的眼神看向耶希卡──但他的眼里明显没有看进任何东西。

「看啊，是胸部唷，嘿咻。」

她把胸部放到布雷德的额头。

「耶希卡！妳在做什么！喂──快住手！」

「嗯？这是胸部疗法。这能让大部分男生恢复正常唷？」

「不行，快离开！不能这样！」

「那克蕾儿也来加入吧♡」

克蕾儿说完便急奔过来──那像是刻意往前方挤的白色衬衫，胸口碰地一声，落在了布雷德的手中。

「那、那个……！布雷德同学！？手、手……不要乱动……这、这样不行！！」

手虽然自行不停地蠕动，不过布雷德的眼里还是没有光芒。

「呣呣呣，这样也不行吗？」

耶希卡宣告放弃。

这时苏菲从房间的另一个角落走过来，把布雷德的脸抱到自己胸口。

她代替耶希卡继续着胸部疗法。

「真令人羡慕。」

加西姆露出渴望的表情，同时咬着自己的手指。

「你变成废人的话，可能也有一两个女孩子会这么温柔地对待你唷～♡」

「哈哈哈，怎么可能会有呢！」

加西姆很清楚自己的斤两。可是──

「哎呀，那可不一定唷？说不定会有出乎意料之外的女孩子温柔地对待你唷？」

「咦！？是谁是谁？哪个女孩子？快点告诉我嘛！我要对她发动攻势！」

「──问题果然还是出在滴水不露的警备上。因为会有各国的要人到场。他们当然会带来自己国家骑士团的精锐，而这也会成为浮动战力与不确定因素。而应付这一点的对策是──」

另一方面，也有认真检讨作战计划的集团。

成员分别是伊莉莎、伊欧娜、库雷等性格一板一眼的成员。

「可是最重要的家伙变成这种没用的人了……」

「父亲大人……」

这时两只魔兽也想加入胸部疗法的行列，或许是至今为止的成果吧，布雷德的眼里有了些许光芒。

「我……」

他先是环视周围，接着抬头看向苏菲的脸，缓慢地认识到那是担心自己的表情──

布雷德好不容易才理解自己正给其他人添麻烦。

「我……到外面去……吸一些新鲜空气……」

他摇摇晃晃地站起来。苏菲虽然想跟上去，但布雷德用手制止了她，独自离开房间。

留在房里的众人全都大大地叹了一口气──然后再次开始检讨作战计划。

○SCENE•XVII　「莎拉与阿妮斯特」

「头发真是漂亮耶。」

阿妮斯特乖乖坐在椅子上，莎拉则用梳子梳着她的头发。

结婚典礼的准备持续进行。莎拉的工作是照顾成为新娘的女性。

明明是年纪比自己还要大的女性，头发却真的很漂亮，像是婴儿一般光滑柔顺。应该是魔人化后，将肉体再次建构并且重生的缘故。莎拉就算变身也不是魔人化而是神姬化，所以无法了解那种痛楚。

莎拉不禁想着「真令人羡慕」。尽管师父也不是因为这一头秀发才选择她。

莎拉最近开始在意『可爱』和『漂亮』等事情。

她也知道师父──阿修一直试着扮演自己的父亲。然而莎拉一直无法视他为父亲……说起来自己本来就没有父母亲，也对他们没有任何印象。

在演变成这种事态之后，莎拉才发觉自己将师父──阿修视为身边最亲近的男性。

结果莎拉却反而从背后推了他一把。

因为女儿这个角色而得以从近距离观察，所以莎拉很清楚阿修──他是把工作与责任看得比自身幸福还重要的人。也很清楚阿修是贤能王族，把他人的顺位摆在自身之前。

在他的人生里，有个一次纯粹为了自己而喜欢，为了自己而去做某件事，应该也无可厚非吧。

莎拉一开始强烈反对阿修的婚事。虽然不清楚自己反对的态度是不是传达给他了，他似乎认为自己只是心情不好。

自己真的很幼稚。总是会忍不住认为阿修被阿妮斯特抢走了。

其实仔细一想就能知道，和他的关系并不会有变化。不论阿妮斯特有没有介入，父亲与女儿──或者师父与弟子的关系，都不会有所改变。

不可能有什么变化才对。因为没有改变……所以不用担心……

「那个……大姐姐？」

莎拉一边梳头，一边对阿妮斯特搭话。

可是对方没有回答。阿妮斯特只是任由莎拉摆布，眼睛一直茫然注视着远方。接受求婚的她，就像是个没有灵魂的人偶。

同样是女孩子……莎拉大概知道她为什么会变成这样。

这时传来「咚咚」的敲门声。

莎拉故意无视敲门声好一阵子，直到自己整理好阿妮斯特的头发。

而后她开门来到走廊上。

「师父，我有一句话想跟你说。」

敲门的人正是阿修。莎拉不允许他入内，直接开口这么说道。

阿修今天有大半天没有来这里露脸了。

完全把阿妮斯特丢给莎拉照顾。实在过于冷淡对待自己的新娘子。

「哎呀，真是抱歉。因为许多事情全挤在一起──嗯，对不起，这都是借口。确实是我不对。」

「虽然这样确实不好，但我要说的不是这个──」

莎拉想说的不是这方面的事情──

「她一直像失了魂的空壳。就算她变成那样，你依然想把她占为己有吗？」

「……」

在莎拉的逼问之下，阿修只能屏住呼吸，保持沉默。

「师父想要的是这样的她吗？请回答我吧。」

「……没错。」

当王子做出这种沉重的回答时，脸庞看起来就像个陌生人。

于是莎拉的怒火爆发了。

「师父──阿修经常跟我强调『自由』的尊贵！说要我像吹过沙漠的风一样自由！还说自由之心才会让风之剑把力量借给我！但现在的阿修，心灵根本一点都不自由！」

「这是我自己做出的决定。」

莎拉感觉眼前一片空白。她的感情整个爆发出来。

「我是说了『自己决定』！我的确是说了！可是你自己决定的结果却是这样！」

莎拉用身体冲撞阿修，像是要逃离现场一般往前猛冲。

「笨蛋──！！」

她埋着头跑过走廊。

○SCENE•XVIII　「布雷德」

布雷德走在走廊上，可是连他自己都不知道要走向何处。

他感觉好像失去某种东西，只要持续地走，就能找到那失去的东西，于是无法停下脚步。

他走过正在布置而热闹非凡的地点，也走过毫无人烟的寂静之地，布雷德完全不在意自己现在走到什么地方，只是漫无目的地徘徊──

「咚」一声，某种物体以突进的速度撞上布雷德的胸口。

低下头一看，发现是娇小的女孩子。

「……莎拉？」

按住鼻子蹲下来的女孩子正是莎拉。撞上来的鼻子整个变红了。布雷德畏畏缩缩地对莎拉伸出手──

结果被对方用力赏了一巴掌。

「呜咿咿咿……？」

布雷德当场捂住被打的脸颊。至于为什么被打──他完全不了解。

「你的脸也跟死人一样！！」

布雷德突然就挨骂了。直接遭到斥责。为什么为什么？我到底做了什么？

「大哥哥！！你到底想怎么做！！」

娇小的女孩子以怒发冲冠的模样，对布雷德这么说。

「想怎么做……」

当被问到究竟想要什么才像这样到处徘徊，布雷德就了解了。

「想把阿妮斯特……」

「把大姐姐？」

把阿妮斯特……怎么样呢？自己到底想做什么……自己……

但是……只不过……这是阿妮斯特做出的决定……

「这是她决定的事情……」

当布雷德这么说的瞬间──

啪──！脸颊再次发出惊人的声音。

又打了！莎拉竟然赏了两巴掌！

「错了！！哥哥想做的是什么！！」

那还用说吗？

「我想把阿妮斯特抢回来。就算是阿妮斯特的决定，我也不接受。绝对不接受。」

「很好！」

这次没被赏巴掌了。

呼吸急促的娇小女孩双手扠腰、挺起贫乳，摆出门神般的站姿。

◇

「抱歉！我来迟了！」

布雷德带着莎拉回到秘密基地。

大家都兴高采烈地欢迎布雷德归来。

○SCENE•XIX　「结婚典礼•当天」

在庄严的气氛底下，超大规模的婚礼正在举行。

会场里的宾客按照国家分成不同团体。他们各自带着护卫的骑士团，甚至给人像是某种军事游行的感觉。

结婚仪式流畅地进行。

在多达数千人的观礼者面前，目前正要举行交换誓约的仪式。

站在讲台上的是新郎与新娘。

穿着纯白婚纱的阿妮斯特以欠缺表情的脸庞，持续聆听司祭的宣言，同样穿着纯白燕尾服的阿修加鲁特王子则是看着前方。

担任司祭的是伊欧娜。

对高性能的她来说，担任司祭只不过是小事一桩。

伊欧娜懂得特殊语言，正确念出每一句对司祭（Magi）的誓约，毫无滞碍地进行着典礼。

其实这是连宗教界有些人士都不知道的事实，结婚宣誓的对象是『母体』（Mother）。如此一来市民登录就会更新。而身为信仰对象的「司祭」，其实是母体这个称呼的误传。

伊欧娜身为守护者，是母体的直属终端，所以才能无视最高司祭来主持这次的婚礼。虽然宗教界人士完全无法接受，但她还是以强硬的手段夺取这个任务。

年少的莎拉与库以捧婚纱的花童身分潜入会场，而其他女孩子是以伴娘的身分来到这里。

所有人员都已就定位。

一连串宣誓结束之后，司祭便面对观礼者。

「大家是否同意两人的婚姻？无异议的话请继续保持肃静。」

司祭开始对观礼者提出问题。

这只是惯例的程序。实际上这时候不会出现反对者。

但是──

「──我有异议！！」

某个人光明正大地从观礼者当中站起来，反对这桩婚事。

司祭凝视着那个人，然后──

「主人，你说错台词了。大喊『给我等一下』才是正确的说法。」

「这场婚礼！！给我─────！等一下─────！！」

布雷德像在游泳一样，拨开人墙走到前面来。

他一到达最前方，就对着讲台上的阿妮斯特大叫。

「布雷德……已经太迟了……」

「一点都不迟！」

布雷德这么叫着。

然后他对司祭──伊欧娜使了个眼色。

「经典──『舰内生活规范』里有这样的条约。『对于结婚申请产生异议者，将由当事人之间自行解决』──所以，请几位当事人自行解决吧。」

这是仔细研究过经典后所找到的漏洞。虽然是平常不会使用到的规范，但规范就是规范。

他们就是为此而抢下司祭的工作。

这时候的当事者，指的是布雷德与王子两个人。

「要用什么样的手段，才能让你同意这门亲事呢？」

「凭实力如何？」

布雷德对王子露出凶暴的笑容。

他拔出挂在背上的剑，把剑鞘丢到远方。

布雷德拔剑之后，会场就产生一阵骚动。各国的观礼者以及带来的警卫，即使在会场里也携带着武器。当中也出现响动铠甲拔剑之人。

「啊～啊～啊～麦克风试音……」

会场开始陷入混乱，此时国王拿着麦克风站到讲台上。

「唔呣！青春、狼藉、放荡、篡夺。年轻实在是太棒了！很好很好！非常之好──我以吉尔伽美什•索尔迈加之名，赋予获胜者任意而为的权力！」

霸王胡搞瞎搞，让众观礼者发出一阵嘘声。

「嗯？怎么了？你们说结婚典礼全毁了？啊哈哈──！那有什么关系！一切责任由我来承担！决不食言！好了──尽情地打吧！」

布雷德来到讲台上。他一只手拿着剑，然后对阿妮斯特伸出另一只手。

抢回阿妮斯特。总之先把她抢回来。布雷德完全没有考虑到之后的事情。

「快点住手……」

阿妮斯特垂着头这么表示。

「现在才跑出来，你以为自己是谁啊……至今为止我不知道求救过几次了……！在我最需要帮助的时候，你明明连看都不看我一眼！」

「这个……！是没错啦……！」

「我要和这个人结婚！你不要来捣乱！」

「阿妮斯特！！」

布雷德即使遭到拒绝，还是毫不退缩。如果是以前的自己，这时候力气应该已经萎缩，整个人瘫软倒地才对。不过之前经过莎拉质问之后，自己做出了回答。那时候布雷德发现了自己真正的心情。就算是阿妮斯特决定的事情，不能接受就是不能接受。

尽管不知道为何无法接受，总之就是不能妥协就对了。

自己绝对不允许阿妮斯特和别的男人结婚（？）之类的事情。

「一定要干这种傻事的话……」

阿妮斯特露出杀气腾腾的眼神──

「──《亚斯蒙帝斯》啊！！」

魔剑呼应主人的声音飞了过来。突破墙壁与天花板的魔剑──准确地落入高举向天的手中。

「──消灭我的敌人吧！」

《遵命！！》

服装因为高压的怒火而燃烧。阿妮斯特的婚纱，就这样点燃炽热的红色火焰，变成了火焰婚纱。

布雷德面前站着剑圣与阿妮斯特两人。

「啊──喂？等等──？想二打一吗？」

好像和预定有点不一样耶？原本预测会跟剑圣来场认真的比试，而阿妮斯特应该是站在自己这边才对。然而现实却是对方有两个人，自己只有一个人……

「大哥哥──我来助你一臂之力！」

莎拉来到布雷德身边。

《莎拉小妹～！我们上吧～！Let It Go唷～！》

魔剑《西尔菲德》大叫。瞬间膨胀的风缠住莎拉的身体，变成半实体的能源，来武装起莎拉娇小的身躯。

「莎拉……？」

这时候瞪大眼睛的是……剑圣。自己的弟子，同时也是心爱的女儿变成敌人，站在自己眼前，让他惊讶了好一阵子……

不过他最后笑着说：

「就让我……确认一下妳的成长吧。」

看见剑圣与莎拉凝视着对方，布雷德开口：

「咦？喂，等一下──？他的对手是我唷──？」

「真是的！我受够了！你这家伙别开玩笑了！！」

「呜哇！喂，等──！」

阿妮斯特朝布雷德砍了过来。

战斗开始了。

○SCENE•XX　「2×2」

到处都响彻剑与剑互击的声音。

穿着火焰婚纱的阿妮斯特一剑砍至。

「够了！真是让人火大！给我砍一剑吧！」

「喂！喂！喂！好了！快住手！」

布雷德也砍了回去。

「想要我的话！就把我打倒啊！」

场面已经混乱到根本不知道她在说什么。

而且不只是布雷德他们，另外一组也陷入大乱斗。

「笨蛋！笨蛋！阿修这个笨蛋！」

「已经不叫我师父了吗！莎拉！」

在那边互砍的两个人，不知为什么看起来有点开心。

「动作太慢了！这个慢郎中！」

「抱歉！我也有自己的难处啊！」

现在回想起来，还不都是因为阿妮斯特和王子出门去约会（？）什么的，事情才会变成这样。谁叫妳要对王子摇尾乞怜。

「谁叫妳要摇尾乞怜！」

「我才没有！」

「不！妳有！还看起来很开心！」

「我之所以开心──！是因为你感到嫉妒的缘故！」

「我才没有哩！我没有嫉妒！我几点几分几秒嫉妒了！」

「今天要砍了你！今天一定要赢！然后让你说老实话！」

「好啊！妳试试看！」

可别小看前勇者。

感觉今天的阿妮斯特比魔人模式时还要强。

布雷德稍微认真起来了。

◇

「这完全是小俩口在吵架嘛～」

「安娜和布雷德同学没有吵过这种架吧？」

耶希卡与克蕾儿注视着战况，做出这种评语。

这边的对手大概都收拾干净了。

在这样的混乱当中，各国负责护卫的骑士团不知道在想什么，竟然趁机冲上前想压制讲台上的人。耶希卡等伴娘部队就和赶到的男生们一起应付这群人。现在才刚好击退他们。

大概是对于学园战斗力的威力侦查吧。

耶希卡把视线移到另外一组战斗上。

那边算是父女吵架……或者同样是情侣争吵？

◇

「阿修完全不把我当成女孩子！」

「妳是小孩子！把小孩子当成小孩子有什么不对！」

「总是那么轻松！总是在耍帅！完全没有认真地面对我！」

「练习时我已经没有留手了！」

「我说的不是剑技！」

莎拉一边利用魔剑神姬化，另一边只是平凡的肉身。虽然实力还是有差距，但她这时和剑圣可以说是不分上下。她使出练习时完全无法想像的凌厉剑招。

边哭、边吼、边叫──尽情地发挥自己的剑技。

双方不论关系再怎么良好，还是会有不知不觉间累积下来的不满存在。

就和阿妮斯特与布雷德一样，莎拉与剑圣之间累积了好几年的不满，也在这时候一口气燃烧了起来。

最后双方都停下手里的剑。

不论是莎拉还是剑圣都不停喘气，两人脸上也都露出无邪的笑容。

「阿修──你还想要大姐姐吗？」

「那是当然。」

「那我来帮你吧。」

「多谢了。」

「但是你必须说出真心话。」

「真心话？」

「你──应该很想和那个大哥哥打一场吧？」

剑圣在心爱弟子的指谪下，露出恍然大悟的表情。

没错……

即使身负足以被称为剑圣的技术，还是没有机会实际在战场上发挥力量。王子的身分让他终究无法上前线战斗。

他的师父──吉尔伽美什•索尔迈加为了磨练武技而在诸国流浪，最后因为在最前线难逢敌手而声名大噪，不过他算是例外中的例外吧。

隐藏在他心底的愿望──也就是──

自己和『勇者』到底谁比较强？

王子因为身分的关系知道布雷德是勇者，当然他也很清楚勇者是实力最强的人类。但是只看『剑技』的话呢──？那结果又是如何──？

自身的剑──剑圣的剑究竟能不能超越勇者呢──？

虽然自己也没有注意到，但说不定──难道──

自己之所以想得到阿妮斯特，完全是因为她是勇者思慕之人──？

是不是认为只要抢走她，就能够实现与勇者的对决了呢──？

「阿修。」

莎拉这么呼唤王子。不是用「师父」，而是用了「阿修」这个名字来称呼他。

剑圣知道这是弟子要从自己身边独立的瞬间。

「只要做你自己就可以了。Let It Go──我去阻止大姐姐！」

「呜哇──怎么了！莎拉小妹，妳在搞什么！为什么攻击我！呜哇──好强！」

「大姐姐！这次我真的要尽全力了！不会像上次那样输给妳了！」

两人在远方挥剑交手。

于是剑圣便对站在自己眼前的男人搭话。

「希望能和你用剑一较高下。」

如此搭话之后，对方──就用拿在手上的剑敲了三下自己的肩膀。

然后以陪人一起散步般的轻松口气这么表示：

「好唷。」

接着战斗就开始了。

◇

「了不起……」

留下这句话后，剑圣就瘫到地板上，而布雷德则是还站着。

他真的很强。招式又凌厉。真不愧是剑圣。

再强一点点的话，或许就没办法在不伤性命的前提下胜过他了。

「好了好了，退下退下。王国的医疗是世界第一！就算是死了也能令其复生唷！」

伊莉莎和女医带着一整套器材来到现场。

就是因为眼角瞄到她们，才能在几乎没有留手的情况下战斗。

莎拉跟在被担架抬走的剑圣身边离开了。当她经过布雷德身边时，就对他轻轻低下头来。

会场虽然有一段时间极为混乱，但现在已经逐渐恢复平静。这次没有参加战斗的低阶班学生们，全都去引导观礼者避难了。

吵杂的声音渐渐从广大的空间里消失。

「啊，真是的，你到底想怎么样啦！」

阿妮斯特靠在布雷德身上，这么对他说道。

「在众人环视当中……打倒了剑圣……你这样很引人注目唷？接下来各国可能都会拚命跑到这里来挖角你唷？」

「那时候妳会阻止他们吧？」

「嗯……是啦。」

阿妮斯特的头轻轻靠在布雷德肩膀上。

「你接下来有什么打算？」

「什么意思？」

「你把新娘抢走，要怎么负起责任？」

「责任？」

「真是的！国王不是说好──获胜者可以任意而为了吗？你的愿望是什么？到底想做什么？做出如此鲁莽的行为，到底想要我怎么样？快给我从实招来！」

「啊，嗯。」

布雷德老实地说出真心话。

「我不想妳走。」

「啥？」

「所以说，我不想妳走。」

「咦？那个……？就这样吗？」

「只有这样唷？不然还有什么？」

「例如说，比这更重要的事情……？」

「什么是比这更重要的事情？」

听见对方这么说，布雷德便考虑了起来……但还是完全不了解。

「笨蛋。真是个大笨蛋。」

「别一直骂我笨蛋。骂人笨蛋的自己才是笨蛋。」

自己也知道自己是笨蛋，竟然得花这么多时间才能诚实面对自己的心情。如果打从一开始就开口说「别和那家伙约会」、「不知道为什么就是不高兴」的话，就不会发生任何事了。

因为不诚实面对，才会引起这么大的骚动。这我也在反省了。但阿妮斯特也有不对的地方唷。妳也一样是笨蛋，不是只有我而已。

布雷德鼓起脸颊，把头别开。

「够了。把脸给我转过来。」

布雷德赌气，坚决不把脸转回来──

此时他的脸被阿妮斯特柔软的手夹住，接着脖子被用力扭过去。

然后由阿妮斯特──主动亲了布雷德。

「……干什么？」

一段似长似短的时间过去，布雷德才开口这么问道。

这家伙是怎么了？为什么现在这种时候突然亲人呢？

阿妮斯特不知道为什么红着一张脸……

「笨蛋。真的是笨蛋。」

真的完全搞不懂她。

「哦哦哦哦哦哦哦──！青春实在是太棒啦！呜哦哦哦哦哦哦──！！」

国王握着麦克风，独自一个人在那里兴奋不已。

那个家伙是超级大笨蛋。

○SCENE　「终章」

「嗨，剑圣──我来给你探病啰！」

布雷德一进入病房，就遭遇莎拉半个人趴在王子身上，喂他吃切成兔子形状苹果的场面。

莎拉的脸瞬间爆红，飞快地离开王子。嗯，真是可爱。

「我不是剑圣了。」

「嗯？」

在莎拉帮忙下，阿修加鲁特王子从床上撑起上半身。

「因为我输给你了，所以这代的剑圣──是你唷。」

布雷德露出复杂的表情。像称号这类的东西，有一个『勇者』就足够了。虽然不是勇者而是前勇者。

「拿来当成挡箭牌也不错吧？因为是剑圣，才会强到不可思议──这样每个人就都能接受了吧。」

「原来如此。」

布雷德可以接受这种说法，于是便很高兴地收下这个称号。这样又更接近一般人了。

和勇者比起来，剑圣应该比较接近一般人才对。

「喂？快点进来啊？妳想一直杵在门外面吗？」

布雷德朝门外这么呼唤，于是阿妮斯特便缩着身子进入房内。

「没有啦，那个……怎么说也是被我甩掉的男人，来探病真的有点尴尬……」

阿妮斯特和王子眼神对上后，立刻低头行了个礼。

「──殿下，您的身体如何？」

「妳不再用阿修来称呼我了吗？」

「咦？没、没有啦，关于这一点……」

阿妮斯特手足无措，羞红了脸，直接躲到布雷德身后。

而且还紧抓着他的衣角。

「大姐姐。」

莎拉对阿妮斯特开口说道：

「妳刚才说错了。不是大姐姐甩了阿修，应该是阿修甩了大姐姐才对。这一点请别搞错了唷。」

「咦？变成我被甩了吗！？」

「是的。已经这么决定了。」

「等一下唷？以整个发展来看，应该是我甩掉──」

这时布雷德插嘴表示：

「谁甩谁都无所谓吧？」

「啊……是的。说的没错。谁甩谁都没关系……是的，你说的没错。」

阿妮斯特似乎因为这次的事件产生愧疚感，今天会来探病也是布雷德好说歹说，才把闹别扭的她给带过来。

虽然当不成他的妻子（？），当然自己也不会让阿妮斯特嫁人，但当朋友应该没关系吧？忽略掉帅哥这一点的话，王子他确实是个好人。

王子露出微笑看着布雷德与阿妮斯特，一阵子后像是想起什么事情般，开口说道：

「话说回来，你们已经听说了吗？」

「咦？听说什么？」

「唉唷？奇怪了？我明明已经拜托他──吉尔了啊？」

「拜托国王陛下？啊……」

阿妮斯特露出理解的表情。这时布雷德也了解是怎么回事了。

国王没有告知他们的话，理由应该是想用惊喜让他们吓一大跳。总而言之，这种情况大部分都没什么好事。

「那个……是什么事情呢？」

阿妮斯特畏畏缩缩地这么问道。

「是关于武力平衡的事情。既然无法得到妳，替代的方案是……」

「替代的方案是……？」

王子没有回答，而是推了一下莎拉的背部。

娇小的少女拖着头发，飞快地行了个角度超越直角的礼。

「我决定到这所罗兹伍德学园留学了！今后也请多多指教啰！大哥哥！大姐姐！」

「到这里深造的话，她会变得更强。如此一来，事情就算解决──八国协议已经同意这个提案了。」

王子闭起一只眼睛这么说道。帅哥做出这种动作的话，就别有一番风味。

布雷德他们也露出了微笑。

这是出乎意料之外的惊喜。如果是这种事，要被吓多少次都没关系。

「也请妳多多指教！」

「嗯嗯！很欢迎妳唷！」布雷德和阿妮斯特开心地回应莎拉。

小妹就这样来到罗兹伍德学园。

第九卷 第三章「阿妮斯特要结婚」