第二十三卷第五章厨师的女儿

「真好玩！」「嗯，还挺有魄力的呢。」「你们真厉害啊……」恩德用混浊的双眼望著嘻嘻哈哈的弗丽和库，低语道。我也筋疲力尽，没有站起来的力气。咦，奇怪了，云霄飞车是会让人这么累的设施吗……总觉得脚下好像还在晃。不光是我跟恩德，先行组的露和希尔妲也浑身无力。八重、樱、翎和丽丝倒是没有异状。症状因人而异吗……「真是的──爸爸好没出息喔──」「呜咕！？不，亚莉丝，这是因为……」恩德被女儿的会心一击正中要害。看到这一幕的我悄悄端正姿势，佯装没事的样子。我可不想重蹈覆辙。「爸爸，你不要紧吧……？」艾尔娜一脸忧虑地担心著我。呜呜，我家女儿好温柔……「人家觉得怕到不行……」相反地，她的母亲·艾尔赛则担心起等等就要经历相同体验的自己。没事没事，马上就会习惯的……载著后出发组【琳娜·琳赛】、【艾尔娜·艾尔赛】、【亚莉丝·梅儿】、【涅伊·苏】和【由美娜】的魔导列车咻地离开大厅。好啦，筋疲力尽的同伴又会增加几人呢？我坐到车站内的桌前，从【储藏】中取出茶水。车站里似乎并未施加魔法限制。准备好其他人的份后，我休息了一下，心情才终于回复平静。就在我手拿著茶浑身放松、身处于和刚才截然不同的状态时，西丝卡身旁的巨型独石突然开始闪烁起蓝光。怎么啦？「不用担心，是博士的呼叫。」西丝卡伸手触碰巨型独石，半空中便浮现博士的影像。『哟，不好意思，打扰你们亲子的独处时光。因为城堡联络我，说联系不上你们。』联络？大家的智慧型手机的确是有可能会受到阻碍，无法和外界通讯，但我的……啊，因为刚刚被神明斥责，我就关掉电源了。原来如此。『巴纳谢斯的王子殿下似乎到城堡去了，不过好像一来就因为传送代价而陷入昏睡。』呃，一来马上睡著，那家伙到底是来干嘛的……但他是靠布朗的能力传送过来的，也无可奈何吧。『问题并不在王子殿下身上。他有一个小小的同行者，要求会见公王陛下。虽然她表示自己是你的亲戚，但我从她的话中推断，她应该是露的女儿。』「咦？」看著博士影像的露诧异地眨了眨眼，并轻轻发出疑惑的音节。过了几秒，她慢慢把头转过来看我，又再次转头看向影像，喝了一口茶。「咦咦咦咦咦！？我、我的女儿吗！？」碰地一声，露用力撞翻屁股下的椅子站了起身。反应好慢！我被露的反应吓一大跳，女儿来到的冲击缩回去不少。何况这已经是第五人了。「可是，她怎么会跟罗伯王子一起来？」『她出现的地点是巴纳谢斯王国。她好像是亲自找到王子，立刻请他传送自己过来喔。』该怎么说呢？我家女儿也太有行动力了……对罗伯王子真不好意思，之后跟他道个歉吧。「真像是小艾的作风。她有时候为了目的会不择手段。太直接了啦。」「好了好了，那也只限于特定状况啊。应该不会构成危害，只是会给人带来麻烦啦。」弗丽跟库用半是傻眼、半是死心的声音说。樱询问两人：「艾西亚排行第几？」「第五，在艾尔娜前面。」所以顺序是八云、弗丽、库、第四个小孩、艾西亚、艾尔娜、琳娜、第八个小孩、第九个小孩吗？「我的孩子·吉野排行第几？」「吉野是在小库后面喔……啊，樱母妃，你这是在套话！」弗丽被樱的话所引导，泄漏了情报。这种程度没关系吧。吉野是第四个啊，那由美娜和苏的孩子就是排行最后的两个了。苏毕竟还有年纪的问题，我也预计她应该会晚点生就是了……就在我思考起这种事情时，露抓住我的后颈，用力把我整个人拉了过去。呜恶！「现在比起这个，更重要的是艾西亚！冬夜大人，马上回去吧！我们得过去迎接她！」「啊──啊啊。也、也对，您说得对。嗯，小的也这么想……」由于露太有魄力，我不禁说起敬语。我虽然明白她的心情，但还是希望她可以冷静一点。看到我们的样子，库小声叹了口气，并对我们说：「总之，就由父王跟露母妃去迎接她吧。我会跟大家说明的。」「麻烦你了！西丝卡小姐，请让我们两个回去！」「等……！」「瞭解。传送两人。」这么突然！？我什么都还没说，就跟露一起瞬间被送回巴比伦的『庭园』。「来，冬夜大人，快回城堡！」「我知道、我知道了啦！」为了让用力拉著我手臂的露稍微冷静一点，我先出言安抚，才用【瞬移】回城堡。一抵达城堡的客厅，坐在沙发上的花恋姊姊和一位大概七、八岁的女孩就映入了我的视野。看样子罗伯王子被直接送到寝室去了。少女察觉到传送而来的我们，将视线投了过来。那是对遗传自母亲的美丽翡翠眼眸。少女站起身，令带有些许绿色的秀发微微摇晃。我曾经看过她，她就是曾短暂映现在巴比伦博士持有的『观测未来的宝玉』上的孩子。她的外表看起来比那个时候稍大一点。在宝玉中看到她时，她人就在厨房，这孩子果然就是露的女儿。露朝著她跨出一步。「你就是……艾西亚吗？」「是的！」艾西亚笑容满面，朝著我们跑来。露也张开双手，准备拥女儿入怀……然而艾西亚却跑过她身侧，跳起来抱住我。「终于见到您了，父王！」「咦？」露维持著张开双手的姿势，慢慢把头转过来。整个人变了脸色。呃，不过我大概也一样吧。「未来的父王是很棒，不过过去稍微年轻点的父王也很迷人唷！」「哈、哈哈哈……那就、谢谢你的赞美？」我不知该对紧紧抱住自己的艾西亚做出何种反应，暂且只能跟她一样抱回去。高兴是高兴啦，但我不太习惯这种反应。「呃，艾西亚！？妈妈呢！？」「母妃看起来也过得很好，真是太好了。」艾西亚放开我，用屈膝礼向母亲·露问好。虽然是很成熟的应对，但跟对待我的态度是不是差太多了？「因为小艾最喜欢冬夜了啊。啊，当然，她也很喜欢小露喔？」花恋姊姊乾巴巴地笑著这么跟我们说……咦，所以她有恋父情结吗？我有点高兴，却又对她的未来感到担忧。「女儿仰慕父亲乃是理所应当的事。我每日都努力不懈地磨练自己，就为了总有一天能捕获一位跟父王一样的丈夫！」艾西亚骄傲地这么回答，但爸爸却觉得说不出地怪。看来艾西亚是个相当早熟的小姑娘。「丈夫……这对你来说还太早了吧！？」「母妃，您太天真了。不趁现在就展开行动，就没办法拥有幸福的婚姻生活喔。」艾西亚一边摆动手指，一边咂嘴发出啧啧声。要行动是无所谓啦，但你们可不可以别在爸爸面前谈论嫁人的话题？尽管跟女儿才刚见面，但还是会感到难受啊……「好、好吧，努力钻研自我是件好事。真不愧是我女儿，你很明白这一点呢。」「是的，母妃。我的烹饪手艺也是一流的唷，或许还胜过这个时代的母妃呢。」「哦……」露的双眼一下子眯了起来。咦，总觉得气氛变得很险恶……「那可真有趣，不如秀一手你所谓的一流手艺让我看看？」「那当然，母妃可以好好欣赏您亲自教出的手艺唷。」「「呵呵呵。」」等一下，等一下，为什么会往对决的方向走！？露也是，没必要把孩子的话当真吧！「比赛由父王担任评审，请他在不知哪道菜是出自谁手的状态下进行审查，选出喜欢的那一方，这样可以吗？」「可以。要做的料理是自由决定？还是用指定的？」总觉得事态一发不可收拾了。你们要无视爸爸的意见吗？呃，我知道我无法拒绝啦，但姑且还是希望你们能确认一下我的意愿啊……「我认为做同类型的菜色会比较好判断。这个嘛……就选『和食』如何，母妃？」「『和食』啊。这样好吗？冬夜大人故乡的料理，我可是在当地品尝过最正宗的味道喔。」不不不，露小姐。什么最正宗的味道……那是家庭餐厅的料理喔。说那个是正宗的味道……不对，在某种意义上算是对的？毕竟那就是和食嘛。和食的定义似乎相当广泛，像炸猪排跟牛丼也算和食。只要加上『和风』就算和食吗？和风汉堡排是和食吗？只要合日本人的口味，就是和食了吧。不过也不需要讲究到那种程度啦。「没有问题。我做的『和食』可是有未来的父王担保，绝不会输给您的。」「「呵呵呵呵呵呵呵呵。」」好可怕！两人露出笑容在互瞪耶。话说，不服输这点还真是一模一样……这表示两人果然是母女吧……◇　◇　◇「所以才要举办料理对决啊……」「在我还糊里糊涂时就变成这样了……」由美娜露出像是傻眼、又像是伤脑筋的微妙神情叹了口气。眼前有一张大桌，左右两边深处各有一个厨房。这里是【箱庭】游乐园【火】区域的餐厅。我们带著艾西亚过来后，得知事情原委的西丝卡便带我们来此。反正我正好想著该吃午餐了，也算顺水推舟吧……在中间的桌上，堆满了各种我从【储藏】取出的食材。她们两人可以从这里任意挑选材料来做料理。露跟艾西亚已经分别在两侧的厨房摆好阵仗，露那边有琳赛跟苏帮忙，孩子们则全都加入艾西亚那一边。「话说回来，她真的跟露小姐一模一样呢。」「嗯，无论是毫不胆怯的地方，还是充满自信的地方……」「是这样没错……一旦下定决心，就会笔直往前进的强烈意志特别像。这的确是遗传自雷古路斯王室的血脉。」的确，雷古路斯皇帝陛下也给人那种感觉。意思是血缘不会骗人？「算了，我倒是很欢迎她们端出美味的料理……冬夜先生，你能好好判断吗？」「如果不是要判断哪边比较美味，而是单纯的口味差异，那我应该做得到……可是不管哪边赢或输，好像都会出问题……」强迫我做这种选择，会不会太严苛了？呜咕咕，我的胃开始隐隐作痛了……我可以说很难分出高下，所以平手吗？一般来想，应该是露会赢。我们每日要吃三餐，露现在每天最少都会做一餐。根据当天的情况，她做的通常是早餐或晚餐，而且十分瞭解大家的喜好。当然我的喜好也是。不能因为女儿可爱就偏袒她……是说，我不晓得哪道是谁做的，想偏袒也偏袒不了。「该怎么办呢……」我按住再次隐隐作痛的胃，一心等待料理完成。◇　◇　◇另一方面，在这时的艾西亚阵营──「真是的……居然一来就马上跟露母妃起冲突，小艾还是没变呢。」在挑选食材的艾西亚身后，弗丽用傻眼的声音说。大家都认为，这个妹妹是因为太喜欢父亲，才会对母亲──露抱持著竞争的心理，但这个姊姊知道，其实她是想得到最喜欢的母亲认同，才会有这种相反的表现。这性格有够麻烦。「艾西亚姊姊会赢吗？」「谁知道呢？她应该没赢过未来的露妈妈吧。」「只要能吃到美味的料理，我觉得哪边赢都没差啦──」「啰嗦，一群小朋友！」艾西亚握紧红萝卜，大声吼道。艾尔娜、琳娜和亚莉丝三人缩起脖子，小声说起『明明自己也是小朋友』等她不爱听的话。「不过，你真的赢得了吗？我不认为你会在没有胜算的情况下发起挑战。虽说对手是过去的露母妃，她的手艺也相当了得吧。」靠在墙边并环著双手的库一提出自己的疑问，艾西亚这次紧握白萝卜转头看向姊姊，嘴角无声地扬起。「呵呵呵，库王姊，你记得我以前做给父王吃的菜色中，那道受到他大力称赞的料理吗？」「嗯？啊啊，曾经有过这种事呢。那道菜是父王故乡的料理，连露母妃都没做过，父王非常高兴，直说好吃…………你该不会──」露突然察觉到什么，从墙上直起身。弗丽也小声地「啊」了一声。「没错，在未来第一次吃到的绝佳料理。也就是说，那是母妃也没做过、父王长年没吃到却很喜爱的料理！不可能会输的！」艾西亚如同举剑般，把白萝卜朝天空高高举起。她完全为自己的聪明才智倾倒。这孩子有些自我陶醉的倾向。「「「好奸诈喔……」」」「啰嗦，一群小朋友！」被两个妹妹与亚莉丝谴责，艾西亚再次大吼。姊姊·库对此则稍稍皱起眉头，开口给妹妹忠告：「这种程度……是也算不上卑鄙，但用这种方式获胜，艾西亚能够接受吗？要是之后会后悔，不如别做。」「父王的故乡好像有这么一句话，『即使要抓的只是只兔子，狮子也会全力以赴』。我也会使尽各种手段，夺得胜利！」「不，总觉得你的想法有很多地方都不太对……」把自己的母亲比喻成兔子是怎样？──尽管弗丽心中这么想，却也知道到了这个地步，已经阻止不了妹妹了。因为不管在好或坏的意义上，她都是个直率的女孩。「可是，这样会不会改变历史啊？艾西亚姊姊在未来被大力称赞的料理要是在过去被极力称赞，第二次不就不会有赞美了？时精灵也会修正这部分吗？」亚莉丝疑惑地歪头，她身旁的艾尔娜和琳娜也偏过头发出沉吟声，状似在思考。但琳娜只是装作有在思考罢了。「没问题。要是会造成伤害，那是未来的我──也就是现在的我要承受的！要是能因此胜过母妃，我会忍痛接受！」就算未来因此改变，时间轴也有所不同，那受害的就是未来的艾西亚，并非在这里的艾西亚吧……但库没有说出心中的想法。无论结果如何，时江奶奶应该都会处理得很好。时空神的名号可不是白叫的。「总之，我要用这道料理抓住父王的心！艾尔娜，过来帮忙！」「咦，嗯、嗯，我知道了。」在这些人当中，艾尔娜的厨艺仅次于艾西亚。尽管她年纪小，不过靠著边看边学，常见的料理她都做得出来。当然她不像母亲艾尔赛那样，不知为何作出的料理都会变成超辣口味。反过来说，其他女儿就对料理一窍不通了。除了艾西亚和艾尔娜，就只有长姊·八云会做一点料理。也就是说，目前只有艾尔娜有办法担任助手。艾西亚拔出插在后腰上的菜刀，朝放在砧板上的肉挥去。「这场比赛，由我拿下了！」◇　◇　◇「哦哦……这是……！」两道料理摆在我面前，且都附有白饭、味噌汤和酱菜。不同的只有放在中间、作为主菜的肉。一边是猪肉，一边是鸡肉，是姜汁烧肉和南蛮鸡。不管怎么看都是姜汁烧肉套餐跟南蛮鸡套餐。南蛮鸡是和食吗？虽说我对此稍有疑问，但小事就别刻意提及了。连我都不清楚是不是，异世界的她们怎么可能会知道。我来到这里之后是吃过几次姜汁烧肉，却很久没吃到南蛮鸡了。咦？我有给过露南蛮鸡的食谱吗？光凭外观，我无法判断出哪边是谁做的，但我的眼睛就是会一直往南蛮鸡的方向看。因为在那个迷宫中，我一直在想，要是把追到的那只鸡作成南蛮鸡，想必会很美味。「……看起来很美味是也……」看著端到我面前的料理，八重不禁吞了吞口水。冷静冷静，这是在女儿们面前，要克制。「我们也有准备母妃们的份，请放心吧。」「哦哦！真不愧是露小姐的女儿是也！」大概是察觉到八重的想法，艾西亚和露各自端来了南蛮鸡套餐和姜汁烧肉套餐。真好啊，大家都可以轻松地享用……好了，我也不能就这么一直看著。差不多该尝尝了。「那么，先从这边的南蛮鸡开始吃。我开动了。」果然不管怎样都会偏向这边，因为我很在意嘛。去，我把白饭送入口中。嗯嗯嗯。「好吃！」筷子停不下来。我品尝南蛮鸡，并配饭享用了一番，再用酱菜换口味，最后喝下味噌汤彻底冲去余味。真好吃！大概是因为肚子很饿，而且很久没吃的关系吧？哦，不行不行，可不能全部吃下去，还有一道菜呢。「那么，这次换这边……」我把托盘兼南蛮鸡套餐拉到一旁，换拿姜汁烧肉套餐。这看起来也很美味。说到用猪肉做的姜汁烧肉，可以分成两种做法，一是把切碎的猪肉跟洋葱一起拌炒，二是把薄切猪肉嫩煎。我眼前的姜汁烧肉则是前者，由洋葱和切碎的猪肉拌炒而成。我家妈妈做的也是这种。我用筷子夹起洋葱和猪肉。为了不让溢出的肉汁滴落，我拿起装了白饭的碗在下方接取汤汁，才把它送入口中。这边也很好吃。我忍不住直接又扒了一口饭。白饭、洋葱和猪肉在我嘴里舞动，每一次的咀嚼都会让鲜味在嘴里扩散开来。跟南蛮鸡一样好吃呢。可是总觉得味道比我平常在吃的姜汁烧肉还重一点──真的只有一点就是了。难不成这是艾西亚做的？不不不，先入为主的想法很危险，会没办法做出确切的判定。不过，这个真好吃，连吸了姜汁烧肉油分的高丽菜都很好吃。跟刚刚的南蛮鸡相比，两者实在难分高下……该怎么办？我悄悄往前方瞥了一眼，露和艾西亚正目不转睛地瞪……凝视著我。呜咕咕，两边都很好吃啊！但又不能不进行判定……嗯──嗯──我再次吃起南蛮鸡，接著又吃姜汁烧肉。再对比两边的白饭、味噌汤和酱菜。两边都很好吃，但若要问我喜欢哪边……我知道大家的目光都集中在自己身上。我想太多？算了，无论结果如何，等等再想办法圆场吧！「好……！」「决定好了吗？」面对由美娜的提问，我静静点头。这种时候就是要靠直觉，只要选喜欢的那边就好！我没有错喔！「我选姜汁烧肉套餐！」「为什么──！？」艾西亚像是要盖过我的声音般，发出惨叫。咦！？爸爸做错了吗！？相反地，露明显松了口气。艾西亚应该没有看到。也就是说，南蛮鸡是艾西亚做的，姜汁烧肉是露做的啰。「父王，为什么！？您之前明明就大力称赞的！」「之前？」「啊……没有，请别在意。比起这个，为什么！麻烦您说明理由！」呃，就算你要我说明……我也只能回答这边比较合我胃口啊。理由就只有这个了吧。「艾西亚。只要吃吃看我做的姜汁烧肉，你就会知道理由了。」「咦？」在露的催促下，艾西亚拿起筷子，把姜汁烧肉放入口中。她闭上眼睛，像是要慢慢品尝般咀嚼食物，最后吞下。「的确很美味……可是，我的南蛮鸡应该也同样美味啊……」艾西亚不明所以地摇摇头。不，我就说了两边都很美味啊，这已经是个人喜好的问题了。「冬夜大人有什么感觉？」「咦？很好吃啊。但总觉得味道比平常还重一点……」「味道重……？难道说！？」艾西亚似乎察觉到了什么，再次吃了一口姜汁烧肉，接著喝了放在一旁的味噌汤。咦，怎么了？「是盐……！」「盐？」「盐多了一点……真的只有一点，是不会破坏味道平衡的量……难不成这是……」咦？姜汁烧肉和味噌汤的味道的确比平常还重，但真的只有一点喔。如果没像这次一样边吃边比较，我大概也吃不出来。面对艾西亚，一直保持沉默的露开口道：「冬夜大人在上午连番遭到史莱姆、骸骨和鸡的折腾，运动量想必相当地大。」等一下等一下等一下！那个说法有语病！听起来就像是我很可悲地不断挨打啊！订正一下！麻烦稍微订正一下！「运动……啊！」「没错。当盐分随著汗水排出体外，人当然就会追求盐分。就算本人没有意识到，也会反应在行动上。因此我在不会破坏味道的前提下……稍微多加了点盐。」也就是说，我为了补足运动所丧失的盐分，比平常更渴求咸味？尽管身体经过强化，我还是会流汗，也会想上厕所。不过若做太多运动，反而会因神气的影响流不出汗就是了。尽管可以特意切换，但我平常不会这么做，因为不仅麻烦，还会让感觉变迟钝。哎，我这次的确流了不少汗，而且很累……露是看穿这一点，才做出这道料理的吗？而我在无意识间选了它……我开始有种自己任人摆布的感觉了。「呜……居然能想到这一步……我彻底输了……」艾西亚丧气地垂下头。露瞥了女儿一眼，并夹起一块桌上的南蛮鸡放入口中。「嗯……！原来如此，你的手艺的确能与我媲美，会有那份自信也是理所当然。非常美味喔，艾西亚。」「母妃……」露漾起微笑，并牵起同样喜爱料理的女儿的手。呼，总算是圆满收场了、吧？麻烦下次别再让我做这种会胃痛的评审了。「……不过。」「咦？」露维持著露出的和煦笑容，眉头却皱了起来……呃、咦？不是圆满收场了吗？「你刚刚说的那句『之前明明就大力称赞』，表示你一开始就知道冬夜大人喜欢这道料理，而且自从离开故乡后就很怀念它是吗？」「母妃，您这是什么意思呢？」啊，艾西亚转开视线了。这样啊，是因为未来吃到它的我极力称赞，艾西亚才会端出这道料理吗？嗯嗯。虽然不知道是几年后，但要是将来出生的艾西亚有机会端出这道料理，我一定得疯狂称赞她。「真是的，居然用这种狡猾的作战！听好了，料理本来是……！」「咦？可是冬夜在上午运动流汗的事，露不也对艾西亚隐瞒了吗？」艾尔赛从后方发出的子弹击穿了露，让她停止动作。艾尔娜则用手肘撞了撞艾尔赛，说『妈妈……！嘘──嘘──！』。艾尔娜，你妈妈毫无自觉地说了句多余的话喔。「……母妃？」「怎么了？」啊，露转开视线了。果然是母女。「母妃不是也一样吗！要是知道父王的身体状况，我也会考虑到盐分的问题啊！」「事后当然随你怎么说！当初没有考虑到那个地步才是问题！这明明只要问了就能马上知道！」看著开始高声争执的两人，大家没有停下吃东西的手，自顾自地继续用餐。「关系真好呗。」「那算……关系好吗？算好吧，应该。」听到苏这么说，我有点疑惑，但我觉得这种亲子关系也是存在的，就当作是这样吧。◇　◇　◇「啊──！不甘心！又被母妃抢先了！」「不，真要说的话，应该是小艾大意了吧……」艾西亚抵达的当天晚上，孩子们换上睡衣，集结在城堡的其中一个房间内。看到艾西亚心有不甘地拿靠枕出气，弗丽用傻眼的声音说道。库瞥了两人一眼，对艾尔娜和琳娜说道：「然后，艾尔娜，琳娜，我再问一次，那场次元震发生时，你们前面是艾西亚没错吧？」「嗯，不会有错。因为在『核心』突然发光的时候，是艾西亚姊姊保护我们的。」库听了琳娜的说明，得以确认自己的假设果然没错。她不认为这是偶然，大家来到这个世界的顺序果然就是离『核心』从远到近的顺序。「那么，艾西亚，当时你前面的人是谁？」「前面吗？呃，那个、因为太刺眼了，我就闭上了眼睛……不过我想吉野的位置应该几乎就在我旁边。」「吉野啊……那就不用担心了。那孩子可以用【瞬移】直接传送到这里来，只是也要她别绕多余的路……」樱的孩子·吉野跟母亲一样，能使用无属性魔法【瞬移】。【瞬移】和【传送门】不同，只要距离和方位符合，就能传送到任何地方。虽然长距离移动需要大量的魔力，但以吉野的魔力量，就算她身处世界尽头，大概也只要几次传送就能回到布伦希尔德。可是问题在于她的性格。吉野相当地随心所欲，要是没有兴致，就什么都不会做；不感兴趣，就不会主动行动。『得去见家人……不过晚点应该也没差』──总之她就是个就算有这样的想法也不足为奇的女孩。反过来说，她也是会对抱有兴趣的事物立刻做出反应的类型，喜欢新奇或罕见的事物，但也时常马上就会厌烦，她的『储存卡』内装满了买的时候很喜欢、之后却失去兴趣的诡异破烂。她就是有这种容易燃起热火，又容易冷却的一面。这样的妹妹来到了过去世界──面对这种超级罕见的状况，她会直接回来的可能性想必很低──库无奈地叹了口气。「稍有不慎，说不定会是八云王姊先来呢。」「什么稍有不慎，八云姊姊来了也没关系吧。」库的发言让躺在床上的琳娜露出苦笑。看库的言行举止，彷佛是希望八云不要比吉野先到，这让她身旁的艾尔娜大感不解。「你们太天真了。想像一下，要是八云王姊先到，吉野之后才提满莫名其妙的伴手礼悠哉地过来会怎么样吧。」「啊……八云姊姊肯定会开始说教吧……」大概是很轻易就想像到那个画面，艾尔娜露出僵硬的笑。一本正经的八云和自由奔放的吉野就如同水和油，虽说她们的感情绝对不差，但众人看过非常多次身为姊姊的八云对吉野说教的场面。「吉野──你再不快来，八云姊姊就要大发雷霆了啦……」弗丽独自对不知逗留于何处的妹妹低语道。她心里想著──你要是因为绕路被八云姊姊骂了，我也不管喔。不过弗丽如今也没有阻止姊姊说教的心思。但她也思考著，要是吉野带回珍奇的武器当伴手礼，那她就出言维护吉野吧。◇　◇　◇「哈啾！」鼻子突然发痒的八云打了个少女不该有、宛如大叔的喷嚏。「呜……是谁在说我的闲话吗……」八云用力擦了擦鼻子，在城中漫步。这里是牡琉奉龙凤国，是跟她母亲·八重的故乡──逸仙相对的国家。逸仙位于东方尽头，牡琉奉则在西方尽头。这个国家的地形犹如和逸仙左右对称的复制品，八云以往从没来过，因此她无法使用【传送门】前来，必须在拉赛武王国搭船。她会来到这里，是为了寻找在艾辛格得到的黄金粉线索。那东西据说是以圣树树枝磨碎制成，能有效预防金花病。所谓的金花病，是种会发高烧、瘦弱痛苦直至死亡的病。这种病的可怕之处，在于死者的头部会开出黄金花，直接成为活尸。知情的人就会知道，那并不是病，而是邪神想让人类化为变异种的阴谋。但一般人都相信那是种病。既然邪神已被打倒，理应不会再发生这种现象，可是人们的不安却难以抹去。她认为黄金药就是藉由这点趁虚而入的诈骗。如果只是单纯的诈骗，八云并不会做到这种地步，应该只会报告给冒险者工会，请他们让国家高层注意。只是，她无论如何就是觉得在意。这种粉末有不对劲之处，会让人产生无法言喻的不快感。八云沿著线索追下去，终于抵达这个牡琉奉龙凤国，据说卖药的人就在此处。牡琉奉龙凤国是个和逸仙十分相似的国家。街上的建筑不是用石头或铁搭建，而是木头和红砖，所穿的民族服饰也与和服很像。但他们却有魔光石制成的路灯，街上也有戈仑马车来回穿梭。八云的父亲若是看到这个比逸仙还要进步的街道，想必会呢喃一句『明治·大正时代』吧。就连走在城里的剑士与戈仑，富有神采的外貌都隐隐跟武士有些相似。没错，这个国家有『刀』。因此，平常打扮都显得跟他人格格不入的八云，在这里也不会引人注目，完全就像个牡琉奉的国民。八云笔直地在大道上前进。虽是第一次来到这个城市，智慧型手机上的地图却连比较小条的路都标出来了。她的目的地是市郊的废屋，据说贩卖这种黄金药的商人就在那里。她没有特别拟定作战计画。就是从正面砍进去，逮住对方，再问出事情原委。八云就是这样的女孩，这种过于耿直的地方大概是遗传自母亲吧。位于市郊的废屋原本似乎是某种工场。在散布生锈钢筋的工场用地内，她走进更加昏暗的工场，不知为何还是感受不到人类的气息。看来是逃走了？就在八云感到诧异时，有什么东西从二楼的黑暗中朝她袭来。「！？」八重往旁一跳躲过偷袭，她原本所在位置的地面上插著三把匕首。八云从腰间拔出爱刀，目光转向飞来匕首、二楼昏暗的黑暗中。「……你是谁？不是为了求药而来的蠢蛋吧，你的眼睛并不混浊。」自黑暗中现身的人戴著奇怪的铁面具，在他犹如圆球的头上装有好几扇圆形的观察窗，观察窗上还镶著格状的铁棒。喉咙的左右边伸出蛇软管，连接著背上的大罐子。真是怪异的打扮。要是八云的父亲在这里，肯定会咕哝道『这是潜水服吗』。八云有一瞬间以为对方是戈仑，但他双手虽戴著巨大的袖套，其他部分却都是人类的身体。「散布黄金药的人就是你是……吧？」「正是。原来如此，是牡琉奉的走狗啊。没想到你立刻就查到了这里……看来这个国家的人才非常优秀。」看样子对方自己误会了，因为这有利于她，八云便刻意没有更正。「这种药到底是什么？应该不是只为了诈骗才做出来的吧？」「哦，你还真敏锐。嗯，这说起来只是个『筛子』，能够区分出人有无适应性。」适应性？他是在用这种药寻找拥有某种素质的人吗？八云试著思考他话中的意思，却想不到答案。那就直接问吧。「【传送门】。」「呜！？」八云打开通往身穿潜水服男（也不知是否真的是男的）身旁的【传送门】。瞬间移动了的八云立刻使出拔刀斩，潜水服男则从腰后拔出短斧接住这一击。「「！？」」武器相碰发出锵的声响，两人分别往后退。八重很震惊。自己的爱刀乃父亲使用晶材亲手制作，只要灌入魔力，就没有它无法斩断的事物。然而对方却接住了这把刀，让她吓了一跳。可是不知道为什么，潜水服男似乎也很惊讶。「居然接住了我的『深海』……？」对方望著手上发出深蓝金属光的短柄斧，看起来显得有些呆滞。八云自是不会放过这个机会。她瞬间缩短两人之间的距离，由下往上地使出逆袈裟斩。「呜！？」刀先稍微砍开了潜水服男喉咙上的蛇软管。管中漏出黄金的雾气，八云不知为何有种不好的预感，于是飞速跳离原本的位置。「呜……！今天容我就此撤退。你向牡琉奉的龙凤帝报告吧，说我等『邪神使徒』将会让这个世界回归它原本的姿态。」「『邪神使徒』……！？呜，慢著是也！」在八云叫出声前，潜水服男就像是潜水般噗通一声潜入地面，消失无踪。这恐怕是传送魔法，男子已经不在这里了。「邪神使徒……时江奶奶不好的预感似乎猜中了是也。」为了让自己的心情平复，小声低语的八云静静地把爱刀收回刀鞘中。◇　◇　◇「啊……好累……」尽管发生了艾西亚突然到来的突发事件，游乐园巡礼仍是顺利结束了。虽然知道了很多可以以及不适合设置在布伦希尔德游乐园的东西，我却有些烦恼，想著该不该把这份疲劳感散布给世界上所有的父亲。不过能看到孩子的笑脸，或许大家都能忍受。艾西亚到来，我名义上的亲戚也再次增加，但我事先就说过还会有几人过来，城堡里的人们便也如常地接受了孩子的存在。一回来，艾西亚立刻前往城堡的厨房协助主厨克蕾儿小姐。多亏如此，今晚我们享用了一顿豪华的晚餐，可是艾西亚接二连三地推荐我她自己做的料理，导致我的胃现在有点不适。我向护送艾西亚过来的罗伯道谢，一起用过餐后，就打开【传送门】送他回到巴纳谢斯。这次给他添了麻烦，让我真的十分过意不去。总之，艾西亚到来之后，包含她在内，我们这里就有了库、弗丽、艾尔娜和琳娜等五个小孩。人数已经超过一半了。剩下的就是八重、樱、苏和由美娜的孩子们，但八重的孩子──八云已经来到这个时代。她到底是到哪

第二十三卷 第五章 厨师的女儿