第五卷第四章公国的脚步

「我想飞上天。」

「就算你这么说……」

在大阳台喝着红茶的翎皱起眉头。

经过前几天拉米修发生的事，我认为我们以后有可能要应付飞在空中的敌人，不过其实我在之前遇到帝国军事政变时就有想过这件事。到时候，能不能飞可是有天壤之别。

虽然也可以召唤出鹰头狮骑着它战斗，但果然还是靠着自己飞行会比较方便吧。我便询问翎，想知道有没有这类的魔法。

「风属性魔法是可以把自己刮起来啦，但那本来是刮走敌人的魔法，可能没办法自由自在地飞翔。这与其说是飞，倒不如说是被刮飞吧。」

「嗯——这个嘛……果然还是要找无属性魔法吗？」

「应该是吧。偏偏我刚好不晓得。」

这是连擅长魔法的妖精族都不知道的魔法吗——我这么一问，翎表示因为不可能学会，所以调查无属性魔法也毫无意义。

啊，也对。无属性魔法是个人魔法，一般不会在他人知道的地方使用，就算调查也无济于事。

既然这样，就只能查记载无属性魔法的文献了。城堡的书房内放着我在书店买来的有趣魔法百科，厚度跟字典差不多。这套书主要是在解说古今中外的无属性魔法，内容从无趣的魔法到可以使用的方便魔法都有。那种可以让蚂蚁呈一直线行走的魔法要在什么时候使用啊？

「冬夜哥哥……你真的要从这里面找吗？」

我请了目前有空的玲宁来帮忙，但等她看到书的厚度，便露出「惨了」的表情。也是啦……

这类书籍最麻烦的地方在于，每本书的出版社和编辑都不一样，记载的魔法常常大同小异，曾经看过的魔法也时常会在其他书里看到好几次。像【传送门】这种有名的魔法，几乎所有的书中都有记载。

「嗯，总之先找找看吧。等到下午，西丝卡跟雷英好像也会过来帮忙。」

我坐在书房的椅子上，和玲宁一起一页一页翻书，大略进行确认。我想找的是「飞上天」的魔法，但我也麻烦玲宁若是看到类似或用得上的魔法，记得要确认。

大概是【飞行】或【飞翔】一类的吧，可是乱枪打鸟咏唱出魔法名称也不会发动。这是怎么回事呢？是需要正确认知到这是确实存在的魔法吗？还是必须我本人理解过后才能使用？

我有时候会想，我这个能力是不是复制能力？这种感觉就像是，把已经存在的魔法复制起来变成自己的东西。

可是找不到耶。不过我偶尔会发现有趣的魔法，像这个可以让人无法说出指定句子的【禁忌】感觉就很好玩，但我不晓得该用在哪里。不，比方说把【烈火之球】列为禁句，对方会不会就用不出这个咒文了？只是一人只能有一句禁句，大概不能奢望它有这种程度的效果吧。

「冬夜哥哥，这个呢？」

「……不，这个就算了。」

玲宁给我看的页面写的是【马赛克】，这要在什么时候用啊……看起来好像是妨碍视觉的魔法，却只浮现下流的印象。是说马赛克原本是表现图样的装饰艺术吧，为什么会有那方面的效果？

可以消去任何声音的【静音】，与前者相反、扩大声音的【扩音】，能产生看不见的屏障的【盾牌】。

我找到这几个好像能用的魔法。【静音】似乎只能消去声音，没有防范咒文的效果。只是把声音变不见，而不是让对方无法咏唱，想想也很正常。

可是，我还是找不到最关键的那个魔法……

「喔。」

我停下翻动书页的手。

【飘浮】，这是个能让物体飘在半空中的魔法，但高度只到术者的手能及之处。大概是两公尺左右吧？在搬运重物时应该可以用啦，可是我已经有【储藏】了。啊，不过【储藏】内不能放活的生物，所以【飘浮】在搬人或动物时倒是能派上用场。

「【飘浮】。」

我试着对桌上的书使用。厚重的书本轻飘飘地浮在半空中。哦哦，真的浮起来了。我操控书本在空中移动。嗯，可以自由移动。而且范围的确无法超过我的手能碰到的位置。

我尝试对玲宁使用【飘浮】，可是她似乎无法凭自己的力量在空中自由移动。虽然做出类似游泳般的动作，却只前进了一点距离。但能稍微前进就表示，如果有类似风扇的东西，就能前进一定程度的距离吗？

我让玲宁在书房内飘起时，她很开心，但这算是「飞」吗？

只能上升到两公尺左右的高度，速度也跟步行时差不多。啊，不过用【附魔】的话，是不是有可能做出《一千零一夜》那样的魔毯？

「这个就暂且保留吧。」

依照不同想法，感觉是个能活用在许多方面的魔法。

后来等到下午时，西丝卡及雷英也过来帮忙。我们四人以双倍速度寻找约两个小时左右，西丝卡便发现了目标。

「【飞翔】。没错，就是这个。依靠魔力飘浮及前进。虽然要花费大量魔力，但应该没问题。」

使用这个魔法的使用者，大概可以在空中自由飞行约三分钟左右。只是一旦没有魔力，就会倒栽葱落地。嗯，我在紧急时刻可以用【传送门】避难，应当有办法避免这种情况。要产生仅供一人通过的【传送门】魔力量也只要三秒就能回复。

首先是试验。总之，我先试试看。

我来到城堡的训练场，集中魔力。除了玲宁、西丝卡和雷英，正在训练的尼可拉、艾尔赛，以及山县大叔等人都跑来旁观，而我选择不去在意。集中，集中。

「【飞翔】。」

身体轻轻飘起约一公尺左右的高度。哦哦！我当场试着转动身体，改变方向。嗯，可以按照我的想法行动。再飞高一点试试看吧。我一这么默念，整个人便倏地一口气上升数十公尺。停停停！

我还不懂该怎么调整。感觉就好像是在操作从未接触过的无线电遥控器。不过，好高啊。我试试自己可以上升到多高，却在途中因为愈来愈冷的气温，加上呼吸困难而放弃了。

这次我又尝试速度可以多快，结果依旧在中途就停止了。风的阻力太惊人，让我几乎睁不开眼睛。

嗯——该怎么办？啊，张开【盾牌】就可以了嘛。等我张开圆锥形的屏障，发现这还挺舒服的。嗯，可以用很快的速度飞翔。

接下来转个小弯吧。我做了很多尝试，像是翻筋斗、急煞、突然下降、突然上升与曲折飞行等等。总觉得开始变有趣了。好——下一个是三回转后空翻！

「然后你就得意忘形，觉得很不舒服才降落吗？」

「太丢人了……」

我在树荫下枕着艾尔赛的腿，整个人浑身无力。虽然感觉已经好多了，哎呀，实在太惨了……

这么说来，我好像没玩过什么刺激性的游乐设施。没想到会有这种感觉……那个啊，我在渡过嘉乌大河时也想过，这跟会不会晕船无关吧。

不知为何，【复苏】对晕交通工具类的症状没有效果。之前我还对喝醉的马场爷爷用过，他用快得逗趣的速度转回平时的表情。嗯，酒醉跟晕交通工具不一样吧。马场爷爷恢复常态后又跑回去喝酒。

「除此之外都没问题吗？」

「应该没问题……只是飞太高会觉得冷吧。」

啊，这么说来，我还有可以防寒的【加温】魔法……但不管怎么样，上空的空气都太过稀薄，而且也不需要勉强自己飞那么高。

由于我不好意思一直枕着别人的腿，于是撑起身体。我也渐渐不会为这种事感觉到害臊了……是因为没被别人认为是笨蛋情侣吗？

「是说，冬夜。要是你对我使用那个飞行魔法，我也飞得起来吗？」

「不，恐怕不行。这不是操作类的魔法。艾尔赛的【增强体力】不也无法对琳赛使用吗？原理就跟那一样。」

「这样啊……」

艾尔赛遗憾地叹气。怎么啦，你想飞飞看吗？

「我可以抱着你飞啊？」

「呃，那个……感觉很羞耻……」

艾尔赛满脸通红，整个人忸忸怩怩。我躺在你腿上就没关系吗？我不懂她的标准。

「啊，不过跟【飘浮】一起用的话或许可以？只是艾尔赛不能自由飞行就是了。」

我试着用【飘浮】让艾尔赛飘在空中，她被突如其来的异样吓到惊慌失措，等过了一阵子她冷静下来后，我才让她上升。而她果真就停在我的手能触及的高度。

「【飞翔】。」

此时我使用飞行魔法。我一上升，艾尔赛便被我带着一起上升。果然是这样，她可以按照我的高度跟着上升或下降。只要有确实的认知，我就可以带着用【飘浮】飘起来的人一起飞。

我们就这么飞啊飞，降落在城堡的大阳台。嗯，应该没问题吧。艾尔赛也放心地松了口气。

「整个人轻飘飘的，不习惯就会觉得很可怕。我果然还是不要飞比较好。」

哎呀。算了，掉下来可能会没命，况且操控权若不是掌握在自己手中，而是交由他人来掌控，不管怎么样都会产生那样的感觉。

总之目的已经达成，这样我就可以和空中的魔物进行对等战斗。毕竟像魟鱼那种会飞上天的弗雷兹可能还会再次出现。

「我再去飞一趟。」

「这次别再把自己弄到晕飞了。」

在艾尔赛的目送之下，我在城堡的上空绕了一圈，沿着街道飞去。从上方往下俯瞰，就能看出街区其实拓展了不少，令我不胜感慨。

只是这一带感觉还只像是商店街，而不是城镇。我在有孩子玩贝独乐的小巷内降落。

「呜哇!?什么嘛，是陛下啊！吓我一跳！」

「你是从天上飞过来的吗!?」

「好厉害——！」

被孩子们用尊敬的目光看着，感觉有点爽呢。不过还不足以让我兴奋就是了。

「啊啊!?你们这间店把这种东西拿给客人，才说句对不起就想了事吗!?」

大街上传来一道粗犷的男声。我倏地把目光从孩子们所在的小巷转往大街，看来是咖啡厅内起了争执。

两名身材魁梧、像是战士的男子站在咖啡厅的露台上逼近服务生。

「饭里可是混了香烟的烟头耶！这种东西谁要付钱啊！」

「这下你们要怎么处理!?还好我们有注意到，要是吃下去可能会吃坏肚子!?你懂吗？啊啊!?」

这两个家伙的人品还真差劲，简直就像流氓，完全是在找碴吧。

我来到那间店前，开口询问服务生：

「怎么啦？」

「啊……！这、这两位客人说餐点里有烟头……但他们说谎，我们店里没有员工吸烟！」

「她是这么说的喔？是不是你们哪位搞错掉进去的？」

我把服务生挡在身后说道。像是战士的两人踹倒椅子，狠狠瞪着我。

「啊啊!?喂，小鬼，真亏你敢说这种小瞧我们的话。」

「看来你很想受点教训啊……！」

两人劈哩啪啦地扳起手指，往我这里走来。在这边打会造成店里的困扰啊。

我拉过男子们的手，轻轻松松地就把他们扔到街道正中央。

「咕哇!?」

「喔噗!?」

用【重力】减轻体重就可以扔得很远呢。不晓得发生什么事的两人站起身，一人拿着斧头，另一人拿起大剑往我走来。

「【滑动】。」

「呜嘎！」

「咕啊！」

两位流氓狠狠地滑了一跤。我直接用【重力】增加重量，让他们无法动弹。我蹲下身面对因体重过重而动也不动的两人说：

「呜咿咿……！」

「你们在我的国家做出那种事，会给我添麻烦的。作为本国的国王，我无法视而不见。」

「「!?」」

我一表明身份，两人便惊讶地睁大双眼，一脸打从心底感到诧异的表情。真是些麻烦的家伙啊。好了，该怎么办呢？

啊——这么说来，我国还没有类似牢房的地方呢。趁这时候做一下好了。

我发动【储藏】取出铁块，做出约一坪半的牢房，再加上【附魔】和【程式】，然后没收两人的装备及持有物，把人用力扔进里面。

这东西与其说是牢房，倒不如说是其中一面变成透明的铁箱。我有好好在天花板留下小小的换气孔。

好了，让他们接受惩罚吧。我一关上门，两人就开始大声呐喊，发出惨叫。正确来说，是已经在惨叫了。她们捂住耳朵，不断痛苦挣扎，可是外面根本听不到那些叫声，因为我已经用【静音】做好了防范。

「那、那个，陛下，里面到底是……」

「嗯？我只是让他们听了一些『声音』而已。」

「声音？」

「像是用指甲刮黑板的声音，用叉子刮瓷盘的声音等等，就一直播放这些。」

「哇啊……」

服务生小姐对我敬而远之。嗯，还是别去在意吧。

不久，负责警备的人总算赶了过来。我把牢房设计成门一打开，声音就会停止。我告诉警卫之后找个适合的时间解放他们，并把钥匙交给对方。

还有许多事情要做呢。既然有那种人在，我就得让国家的治安变得更好。差不多该正式组建骑士团了吧。

我想着这些往城堡飞去。

◇　◇　◇

「因为这样，我想差不多也该建立骑士团了。」

当我像这样表明时，高坂先生率先从坐在会议室圆桌的人中站起来。

「以不违反目前国家利益的范围内来说，先召集一百人左右为好。首先是三十名前·武田的自愿者，他们原本是我们的部下，背景都很干净。这些人平分成两队，各自归入马场及山县的麾下。再来是椿率领的前·武田忍者密探部队约十人。而募集的新人名额就定在六十人前后。」

六十个新人啊。嗯，一开始先这样就好了吧。反正也不是多大的城市。

会议室里除了我与高坂先生，还有马场、山县及内藤这几位前·武田四天王，忍者头领椿小姐，再来就是雷英、诺仑和尼可拉三位骑士。在这些人当中，高坂先生和内藤大叔其实不算是骑士团的人。但我总觉得在决定这类事情时，他们在场会比较好。

「报名资格要怎么办？」

我回答马场爷爷的问题：

「这个嘛……首先，犯罪者及逃犯当然不行。不问男女及种族，也不问身份和年龄。」

「开出这种报名条件，会吸引过多的人来报名吧？」

山县大叔说得或许没错，但我们也不晓得哪里会有优秀的人才，先募集多一点人也不坏。

在鱼龙混杂的报名者中找出人才就是我们的工作。

「话说回来，团长要怎么办？」

内藤大叔稍稍举起手发言。骑士团团长啊。我将目光微微瞥向马场爷爷和山县大叔。

「老夫对这种麻烦事敬谢不敏，做个队长就够了。」

「我也是。何况这不符合我的性子，交给年轻人会比较好吧。」

啊，果然是这样。他们之前就是这么说的。既然都在武田做过武将，当一下又没关系，是已经受够了吗？既然如此……

「就得从你们三人中选了吧。」

「我们吗!?」

雷英的兔耳倏地伸直，诺仑和尼可拉也惊讶地双眼圆睁。因为这三位兔子、狼及狐狸兽人目前是我们家的正式骑士嘛。

「嗯，也没有其他人啦。」

「可、可是，我们无法胜任团长啦！」

雷英惊慌失措地摇晃双手，旁边的两人也双双点头赞同。

「嗯——反正也才一百人左右，也可以先采用各自编队、紧急时由我负责统帅的形式啦。但我不在的时候，果然还是需要一个团长。」

「可是……」

总之，骑士团需要团长。即便人数不多，但毕竟是骑士团。问题在于该怎么决定……他们三人都各有各的优缺点。

尼可拉很认真却不懂变通；诺仑擅长待人接物，处事却很随便；雷英各方面都无懈可击，却有点消极。

「嗯，你们当中有一个就当团长，剩下两个人当副团长吧。」

我宣布完，尼可拉便举起手。

「我推荐雷英成为团长。」

「啊，我也是～雷英应该很适合。」

「咦咦!?」

雷英露出「你们背叛我！」的神情瞪着两人。既然两人都推荐她，就不需要争论，我自是求之不得。

「你、你们两个在说什么啊!?比起我这种人，尼可拉比较适合吧!?」

「不，我冷静下来想想，觉得你更适合。诺仑很粗枝大叶，还很爱跷掉训练，要当团长会有些问题。我的思维并不灵活，大概会严格对待部下。以团长来说，这样并不恰当。要使人服从需要赏罚并济，而我肯定就是罚的那一方，骑士团团长还是尽量站在赏的那一边会比较好。」

嗯——他的看法很客观。以形象来说，他的立场就是新选组的土方岁三，那位「鬼副长」吧。土方让近藤勇成为局长，自己在他身旁严格约束队员到极尽冷酷的地步。我也觉得骑士团的确需要有这种人。

「那么，团长就确定是雷英啰。」

『我们没有异议。』

「咦咦!?请等一下！」

在这几个月间，三人每天都接受马场爷爷和山县大叔的锻炼，还与贝尔法斯特王国及雷古路斯帝国的猛将切磋求教，因此实力有了显著的成长。他们本来就很有天分，基本的身体能力也因为是兽人的关系而十分出众。

而且就某种意义上来说，雷英的确是最理想的人选。由既是兽人又是女性的她担任团长，也能令其他人知道，在这个国家完全不需要顾忌种族和性别。

「好了好了，虽说是团长，但以其他国家来说还是小队长的等级，不需要那么沮丧嘛。至于其他两人，就麻烦你们以副团长的身份辅佐她啰。」

「是！」

「交给我吧！」

在回答时，尼可拉表现得一本正经，诺仑却是咯咯笑着。当事人雷英则发出「咦咦……」的声音，无力地瘫坐在椅子上，兔耳也沮丧地垂下。

尽管对她很不好意思，但还是只能请她加油了，我也会尽量支援的。

接下来就要制作传单，贴在各处吧。若能放在贝尔法斯特和雷古路斯的冒险者工会等处，应该会引起不少人注意。

之后我与大家商议，决定在一个月后举行选拔。

一个月后——

「咦？」

「我说，在定额六十人的情况下，来了一千多名的报名者。实在出乎我们的意料之外。」

一听到高坂先生告知的人数，我不由自主地反问。一千多人，居然那么多。我的确去很多地方发了募集的传单，想不到有这么多人来。这明显比这个国家的国民还多啊。

「为什么会发生这种事啊……」

「因为陛下在贝尔法斯特是唯一的银等冒险者，在雷古路斯则是镇压军事政变的英雄，而在密苏密多是屠龙者。大家都是被这些名声吸引来的吧。理所当然，里头也许会有只是来观望的人或他国间谍。」

原来如此。算了，这种活动自然是人愈多愈好吧？即使有这么多类型的人聚集在一起，我们也能临机应变进行应对。

「那么，陛下打算如何选拔？」

「嗯——该怎么做呢？其实我还没决定。」

要用什么标准进行选拔，我实在毫无头绪。

「标准如何，要看陛下认为怎么样的人才适合我们布伦希尔德骑士团。若您觉得力量最重要，就让所有人对打，雇用前六十名就可以了。」

说得好简单啊。如果对方只是个粗暴的人，就算他再有实力，我都不会雇用。按这标准来考虑的话，能把这个国家的住民视为第一优先的人最理想吧。虽然他们应该都是抱着各种意图前来，但这方面我不打算退让。

不过，要一个个面试也太花时间了。该怎么办呢？

◇　◇　◇

「报名加入布伦希尔德骑士团的人请到这里来。请按照顺序，麻烦大家按照顺序——」

我将报名柜台设置在城堡的城门前，报名者在文件上填好名字、性别、种族、年龄、出身地和自我推荐等资料后，会从负责柜台的拉琵丝小姐手中获得附上号码牌的徽章。接下来我们会用图章在对方手背上盖上与编号相同的数字，今天的流程就到此结束。选拔在后天举行。

我们请报名者在今明两天外出之际，要把徽章别在胸前等显眼的地方。

其实这就是第一次审查。我已经告知所有国民，如果报名者在滞留时带给他们不好的印象，就记下那人的编号。我也有请他们写下对报名者印象不好的原因，比方说在店里捣乱，对女性店员出手等等。倘若报名者做出这种事，立刻就会被写上报告书。

若是头脑好的家伙，在收到徽章时或许就会明白这东西代表的涵义。

这不是「找出适合成为我们骑士的办法」，而是「找出不适合之人的方法」。假使报名者不去思考徽章代表的意义，给以后或许是自己该保护的人添麻烦，他便不是我国需要的人。

我又替椿小姐麾下的忍者们加上【海市蜃楼】，变成兽人或魔族在城镇中徘徊。看到这些忍者歧视他们的人，我们也不需要。

入团报名者中有三分之一是亚人，被录取的话，大家自然就是同事。会用「区区兽人」或「区区魔族」为由歧视他人的家伙，对我们骑士团百害无一利。

接下来我召唤出约一百只使魔猫，放进城镇中。它们会将获得的情报逐一报告给我。

『有人纠缠旅行商人喵。编号六五八号。』

『有一团人在店里饮酒大声喧哗喵。店员上前提醒，他们却没有停止，还想使用暴力喵。编号八一二到八一五。』

『有人突然朝我丢石头……编号二五八号。』

立刻就出现啦。可是，我一个人记录这些也太累了……请琥珀来帮忙吧。那家伙是万兽之王，也能接收到使魔猫的心电感应，记录就麻烦玲宁跟莱姆先生。

规模来到千人以上，只有美夏小姐的旅社实在应付不过来。大部分人都只能露宿在城镇外。这一带没有危险动物，所以这方面可以放心。

不过，还真是各种人都有啊。我也使用【海市蜃楼】乔装，来到城里视察。因为这次的募集没有限制性别，因此也有很多女性冒险者。兽人及魔族感觉是各自集结成一个团体，只能说不意外吧。

我不会录取歧视兽人或魔族的人。反之，也不会录取对人类抱有敌意的兽人或魔族。虽说他们可能各有各的原因，可是我们不需要这种人才。

好了，这下水准最低的家伙就都会被淘汰，但还有继续筛选的必要。

附带一提，我曾经提议对所有人使用【麻痹】，平安无事、魔力抵抗力高的人就算合格，却被大家以这和骑士资格无关的理由驳回。嗯，更何况这跟善人和恶人也没什么关系。

这部分就只能拜托由美娜的魔眼了。若能淘汰一定程度的人数，就算帮了我大忙。

哎呀呀，看来之后会变得很忙啰。

◇　◇　◇

选拔会当天，被城中居民、椿小姐部下及使魔猫上报过编号的报名者皆无法穿过城门。当然也有人死缠着不放，等我方详细述说他们在本国做过些什么事后，这些人便全都垂头丧气地离开了。有约五十人因此丧失资格，剩下约九五○人。只淘汰了二十分之一吗？路还很长呢。

报名者进入城堡内，集合在训练场的区域。我和雷英、诺仑、尼可拉等团长·副团长三人组，还有马场爷爷及山县大叔纷纷走上赶工建好的舞台，艾尔赛、琳赛、八重、由美娜、露及椿小姐等人则在舞台旁待命。

我一使用无属性魔法【扩音】，舞台左右便出现发光的魔法阵对观众席展开。

两个直径约三十公分的魔法阵浮现于半空中，我嘴边也飘着一个小魔法阵。小魔法阵接收到的声音会被扩大，从左右边的魔法阵传出。

「首先，欢迎各位来到布伦希尔德公国。我是本国的公王·望月冬夜。接下来这里将要进行我国骑士团员的选拔，说老实话，我们能给的薪水不高。作为骑士团，除了国家的警备外，也会接到许多其他杂务。我想各位看到我身后的兽人们就能明白，我们不在意身份或种族。觉得这样也无所谓的人再留下来吧。」

我这么说完，报名者们叽叽喳喳地吵嚷起来。当中有几人回头往城门走去。嗯，我也没想过大家都会留下来啦。在这个时候就有不满的话，还是当场离开比较好。

「那么，首先让我看看大家的体力。请各位走出城门，绕着城堡的护城河跑一圈。」

听到我的话，所有人都露出类似期待落空般的微妙表情。这座城堡一圈的距离大约是两公里，他们大概认为拿这个距离测量体力实在太短吧。

「顺道一提，合格与否和名次没什么关系，大家以自己的步调来跑就可以了。弃权……若觉得受不了想放弃，只要把戴在身上的徽章摘下，就可以传送回这里。那么——」

我对才刚听完说明就准备起跑的所有人使用魔法。

「【重力】。」『咕啊!?』

突然被增加重量的报名者们全都匍匐在地。

「我对大家使用了加重魔法，请你们维持这样的状态跑一圈。如果觉得自己撑不下去，就像我刚刚说的一样拿下徽章，就能传送回这里了。」

趴在地上的人们一个接一个站起身，用缓慢的步伐走出城门。尽管速度没有慢到像乌龟，却远远慢于一般走路的速度。

我没有把重量加到让人无法行动的地步，应该还是能走，只是要耗费大量体力。我还是有请各位忍者监视，以防有人使诈，或是不小心掉进护城河。

「跟名次没什么关系吗？」

「嗯……也不尽然，我会做某种程度上的参考，但这不是测试体力的测验。」

面对雷英的询问，我干脆地回答。这样的确是能看出体力好的顺序，可是我想知道的不是这个。

「不是测试体力的测验，那您想测试什么？」

「毅力。」

「毅力？」

也可以说是认真的程度吧。很干脆就弃权的人当然不行，这种人恐怕是一遇到难事就会马上放弃的类型，会让我很困扰。

假使有人经过一定的时间还没回来，我会前去搭救。在那之前放弃的人，就会真正被淘汰。若有报名者仍未放弃、继续往终点前进，就算合格。

在我对雷英说明的期间，弃权的人接二连三地传送回来。真快，再努力一下嘛。

我先解除【重力】，并用【回复】替他们回复体力后，立刻请这些人回去。好啦，会剩下几个人呢？

本来约九五○的报名者一口气减少到约四八○人，也就是说有近半数的人弃权。

前面几名、体力优异的人大多是兽人或魔族，这倒是无所谓。总之，只要没弃权就合格了。不管弃权者是只打算观望还是认为自己实力不足，放弃的理由各式各样，但放弃的事实不会改变。辛苦啦。

我替抵达终点的人及没有放弃而合格的人施展魔法，回复他们的体力。

好了，接着是下一场测验。

「下一场是实战测验。你们可以使用自己喜欢的武器，只要在三十分钟内击中我一次就算合格。我会用这把木刀和你们对打。开始吧。」

我手拿木刀宣布开始，却没有一个人上前。咦？当我正觉得不可思议时，其中一人战战兢兢地举起手。

「请问，顺序是？」

啊啊，是这么回事啊。

「没有顺序，所有人一起上吧，使出全力也没关系。」

听到我这句话，大家大概以为我是在小瞧他们，于是挥舞中手中的武器一齐攻过来。

「【加速】。」

我使用加速魔法钻过人群之间，用木刀朝几个浑身都是空隙的人身上就是一击。由于人数众多，攻击一波接着一波连绵不绝。不过，我一味地躲避，找到机会就把人打得站不起来。

若没找到良机，我也不会主动攻击。我请马场爷爷、山县大叔、艾尔赛和八重在这场测试中审视参加者的本领，当他们判断对方有到达一定水准，就记下编号。倘若是我看过觉得水准明显不够的人，尽管感到抱歉，我还是会给对方一击，让他退场。

偶尔会有强烈的一击袭来，但我用了【加速】，很简单就能避开。等我察觉时，已经有半数以上的参加者倒地不起，剩下的人大部分光是站着就已费尽全力。

「到此为止。时间到。」

雷英做出测试结束的宣告。她的话一出口，所有参加者同时瘫坐在地。是说，比赛中有几个我的熟人，让我很讶异。

我把目光转向倒下的某两人那里。啊，果然是丽贝卡小姐和罗根先生。

这两人都是我们在拉比沙漠救出的冒险者，在我于贝尔法斯特经营的读书咖啡厅担任警备兵，他们为什么会在这里？

两人注意到我的视线，稍稍扬起手。我很想听听他们怎么说，但周遭耳目众多，要是被其他人得知这两人是我的熟人，可能会有麻烦。或许会有家伙说我偏袒他们。

我先对倒地的众人施展回复魔法，接过马场爷爷等人的笔记。

「那么，现在就来发表结果。被叫到号码的人请到这边来，没被叫到的很遗憾，表示你们被淘汰了，请从城门离开。我要开始发表了。编号三号、一四号、二一号……」

结果有一百多人得以留下。浑身破绽、被我打倒在地的人自是不必说，没有积极攻击的人也跟着被淘汰。在该展示自己实力的场合还那么消极，教人怎么评论呢。

附带一提，丽贝卡小姐和罗根先生也合格了。这不是我决定的事，所以不算偏袒。

人数减去了不少呢。接下来就靠面试决定吧。

我带着合格者前往城堡内的骑士楼，让他们在另一个房间等待，然后在隔壁房间做面试的准备。负责面试的是我、身为团长的雷英、由美娜以及另外一人。我已经把那位愿意帮忙的人请来这个国家。

「不好意思，还劳烦你特地来一趟。」

「不会，这点小事不算什么。我欠您的恩情可是多到都还不完呢。」

教皇猊下露出微笑回答。我事前就联络了拉米修教国，麻烦他们帮忙。几名护卫的圣骑士都在房间后方待命。我要借着教皇猊下可以看穿谎言的魔眼，以及由美娜能看穿本质的魔眼进行最终审查的面试。

教皇猊下姑且算是名人，因此我用【海市蜃楼】替她改变外貌。就在这时，教皇猊下还指定说希望看起来能年轻一点。因为会完全变成他人，我是觉得不在意年纪也无所谓……女性的心理还真复杂。

「那么我一次带五个人过来。」

尼可拉离开房间，带了五人回来。他们分别是两名兽人，三名人类。我请他们坐到置于房间中央的椅子上。

「麻烦从左边开始，依序报上名字、年龄以及出身地。」

我和雷英负责问些无关痛痒的问题，在我左边的由美娜则趁这段期间，用魔眼确认五人的本质。

每当眼前五人回答我们的问题时，我右侧的教皇的左手便又开又合。这是我们事前商量好的暗号，对方说「真话」时就张开手，握起来就代表「说谎」。我一面看着暗号，一边继续询问。

就算对方说谎，也不代表他会被淘汰。人总是会有不想说的事情，也可能是怕暴露会引来很多麻烦。但如果一切都是用谎言堆砌出来，我也无法信任这种家伙。

嗯，不过要是对方表示「自己比国民更重要」、「只要能赚到钱，什么都愿意做」或「我可以毫不在乎地背叛」，就算这是实话，我也不会让他合格。

最初五人的面试结束，等所有人都离开后，由美娜率先开口：

「左边数来第三位和第五位最好不要，他们好像有什么不好的念头。」

「这两人的确说了很多谎，虽然扑克脸装得不错。」

「扑克脸……？啊啊，是在玩牌时无法让人看懂表情的技术吧。」

总之，我给这两人画上叉叉后，请尼可拉带下一回的五人过来。这些流程还要再做二十次左右，真是累人啊。

「啊——累死了……」

结束所有人的面试后，我无力地趴在桌上。跟人数众多的对手战斗还比较轻松。

虽说不到尔虞我诈的地步，但看到能坦然地微笑、说谎如同呼吸般自然的家伙，我便感到厌烦。能够看穿谎言也是个麻烦的能力呢。

「我平常不太会发动，因为有些事情没有知道的必要。」

教皇猊下说得没错，若什么都看得一清二楚，会陷入不相信人类的境地吧。我是不是勉强她了？等等开个餐会慰劳她吧。

总之，除去淘汰者，共有六十四名合格者。虽然有点超过预定人数，不过还是可以设法解决。

当中有三十七名男性，二十七名女性。女性比我想象中还多。我想原因应该是在其他国家中，如果不是贵族，女性很难加入骑士团。这时出现了「不问性别、种族和身份」的骑士团招募，有能力的实力者当然会来。

附带一提，丽贝卡小姐也是基于这个原因前来。罗根先生则是在找稳定的工作，听说是要结婚了。我问对象是不是丽贝卡小姐，两人却异口同声说「谁要跟这家伙结婚」。看来罗根先生的对象是其他女性。对不起。

六十四名合格者中有二十二名是兽人或魔族。我们的团长就是兽人，所以我可以理解为何兽人会来参加，而魔族就有点出乎我的预料。魔族在外形与人类相近的种族——也就是被称为亚人的种族中（兽人也算在其中），算是很近似魔兽的一族。吸血鬼、蛇妖、食人魔及植物女妖也都包含在内。他们能够好好用语言对话，也不敌视人类，但没人想跟他们有太多牵扯。

外表及种族特性也常使他们遭受他人反感，在某些国家（像以前的拉米修）甚至会变成讨伐对象。

因此，我在魔族的面试上特别严格。不过合格的五位魔族都通过由美娜的魔眼观察，教皇用魔眼审查的结果也表明他们说的都是真话。这五个人（种族分别是吸血鬼、食人魔和植物女妖，有两位是蛇妖）都希望能在人类社会中生活，于是我让他们合格了。

一说到吸血鬼，我总是会浮现吸血怪物的印象，但他们好像不吸血也没有关系。那似乎就跟酒和香烟一样，有人喜欢，自然也有人不喜欢。来我们这里的吸血鬼坦承自己很怕血，真是个奇怪的家伙。

总而言之，这下骑士团大致有个雏型了，只是还有许多细节要决定。感觉会变成一个大杂烩骑士团。算了，这样比较有趣嘛。

◇　◇　◇

因应骑士团员增加，我多盖了一栋骑士楼，毕竟也不能让男女住在一起。基本上他们都要在这里生活，也可以自掏腰包去城下町租房间。

基于马场爷爷的建议，我在城堡地下盖了座修练场。

「那些小姐等人也算是团长跟副团长吧？那就不能让新人看到他们被老夫和山县修理的凄惨模样。」

被他这么一说，我也觉得很有道理。三人变强了许多，却还无法跟马场爷爷两人对等交锋。要是让新人看到太多他们一直输的场面，或许会被瞧不起，可能还会有人会觉得马场爷爷跟山县大叔比团长雷英更适合当团长。那可不行。

我在地下盖出宽敞的修练场和训练房，允许干部级的人过来使用，还顺便准备了卧推凳、跑步机和健身车等器具。大家很开心地使用这些未曾见过的健身器材，感觉却像是在玩玩具。用得太过火会造成肌肉酸痛喔。

好了，我今天还有些事。公国的营运姑且算是上了轨道，我想接下来就该好好处理身边的事情。

总之，就是我到现在才想说要去告知对方双亲婚约的事啦。

由美娜和露那边已经处理好，但我还没跟艾尔赛·琳赛这对双胞胎姐妹跟八重的双亲报告过。

我早已认识八重的父母，但艾尔赛她们的父母好像已经过世，而代替双亲养育两人的舅父及舅母则在利夫利斯皇国经营农场。

总之，先去跟八重的双亲报告婚约的事吧。我打开【传送门】，和八重两人一同传送至逸仙的江沪。

「好久没来逸仙了。」

明明我国国民有半数出自逸仙。感觉好奇怪啊。我们穿过八重的老家——九重剑术道场的门，女佣绫音小姐就在玄关迎接我们。

绫音小姐直接带着我们前往重兵卫先生和七重太太所在的房间，当我表明自己和八重已订下婚约时，两人没有表现得太过惊讶，而是默默地互望。

「你看，就跟我说的一样吧？」

「真的呢。嗯，既然这样，那就麻烦您和对待其他未婚妻一样照顾八重了，冬夜先生。」

见两人双双低下头，我不禁跟着低头。太好了，他们没有表示反对。我还偷偷想过，说不定会发生「想娶我女儿，就打败我试试看！」的老套场景。

「不过，没想到冬夜先生会成为一国一城之主，而八重要嫁给这样的国王……你永远都不晓得人生会发生什么事。」

重兵卫先生感慨万千地吐了口气。我自己确实也没想过会变成这样。

「冬夜先生，能不能请您带我去一下那个国家，是叫布伦希尔德吗？我想看看八重居住的国家是什么样子。」

「咦？是没关系啦，可是那里还没有发展得很繁荣喔。」

因为七重太太说这样也没关系，既然她不在意，我于是邀请她前往我国作客。等到八重的哥哥·重太郎先生回家后，我们也带着从未离开过逸仙的绫音小姐一起转移到布伦希尔德。

「欢迎回来，陛下～」

「欢迎回来！」

一打开城堡大门，就看到在门前迎接的赛希尔小姐与玲宁。重兵卫先生、七重太太、重太郎先生与绫音小姐都愣愣地望着城堡内部。

「他们是八重的家人，会在这里待个两、三天，麻烦你们啰。」

「哎呀哎呀，是八重小姐的家人啊～请往这边走～我来带各位前往房间～」

一行人在赛希尔小姐的带领下，一个个跟着走去。趁现在去餐厅准备午餐吧，之后再带他们去参观城下町。只不过，那边没什么好看的就是了。重兵卫先生跟重太郎先生应该会比较喜欢参观训练场吧？

结果正如我的预料，重兵卫先生和重太郎先生想去训练场，七重太太及绫音小姐想去城下町，我于是让八重负责城下町的部分，自己带领两位男性前往训练场。

新加入骑士团的团员正在训练场努力地锻炼。我至今都只看过雷英等三人，被马场爷爷跟山县大叔修理得十分凄惨的景象，所以觉得很新鲜。

参观训练后，重兵卫先生及重太郎先生表示也想参加。不愧是被称为剑术狂的亲子档——其中也包含了女儿八重——会有这样的发展可说是顺理成章。

重兵卫先生拉着在训练场上的山县大叔，和他展开模拟训练。这是前·武田四天王的突击队长，以及德川领地剑术指导的对决，或许会是场值得一看的战斗。

比赛一开始，两人剑技的来往便吸引了众人的目光。站在我身旁的重太郎先生也目不转睛地凝视两人激烈的比拼。

我望着两人的比赛一段时间，觉得算成平手会比较好，就在差不多告个段落的地方让他们结束。

比赛结束后，骑士团所有人都聚集到重兵卫先生身边求教。能有上进心是件好事。

这回换重太郎先生缠住山县大叔，这是难得能与前·武田四天王对打的机会，重太郎先生自然不会放过。

虽然不及重兵卫先生，重太郎先生面对山县大叔时，也发挥全力打出精彩的战斗。他的实力应该在雷英他们之上。嗯，重太郎先生从孩提时代就开始习剑，也上过战场，会有这样的实力也理所当然。

由于两人混入新人骑士中开始训练，我便闲下来了。其实我也可以把场面交给山县大叔然后自己回去，但他们好歹也是将来要成为我岳父及大舅子的人。这么快就回去，感觉挺薄情的。

我坐在长椅上望着训练出神时，丽贝卡小姐从另一边走来。

「你看起来好闲啊，冬夜先生。哎呀，必须称呼你陛下吧。」

说完，她露出微笑。嗯，老实说哪个称呼都可以啦，不过在公开场合或有其他人在的时候或许还是得有所区别。

「没想到丽贝卡小姐会来这个国家，你怎么会跑来？」

「加入骑士团原本就是我的梦想，可是女性骑士若不是贵族出身，或是有什么门路就无法加入。之后我为了磨练本领而成为冒险者，一听到这里在募集骑士团成员，就毫不犹豫地冲过来了。」

原来如此。在这次的募集中，女性报名者的确不少。当时罗根先生也应了丽贝卡小姐的邀约，两人一同千里迢迢地来到这个国家，却没想到自己的熟人居然成为了国王。

「威尔没有来吧。」

「贝尔法斯特的尼尔副团长很喜欢那家伙，他应该会加入那边的骑士团。更何况温蒂也在贝尔法斯特，他没有离开的理由。」

威尔似乎仍在温蒂工作的读书咖啡厅『月读』担任警卫。

事到如今才想起来好像有些晚了，既然我成为公王，那『月读』也算是国营事业啰？可以在他国经营吗？贝尔法斯特国王应该会很干脆地答应。

我每个月都会透过转移镜收到收益及收支明细，也会每个月进一次新书，经营状况良好。到时候就在这个国家开第二号店吧。

「还有就是，我想拜托公王陛下一件事……」

「拜托？」

「就是……要有可以一眼就看出我们是骑士团成员的装备啊，像盔甲、盾牌或是剑之类的。另外，我觉得可能也要有个旗帜比较好。」

丽贝卡小姐脸颊微微泛红提议。啊，这么说来，我们的确没有这些东西。有一样的盔甲或是盾牌的确会比较容易辨认，又很帅气。

「嗯……在城镇巡逻时能马上认出骑士团的成员，在各方面确实都很方便。」

「对吧!?」

知道我的想法与自己一致，丽贝卡小姐兴奋地拍了下手，看来真的很想要。嗯，毕竟加入骑士团是她的愿望，或许她很憧憬能让人一眼就看出是骑士的铠甲。

「那就试着做做看吧。」

「咦？现在吗？」

我无视惊讶的丽贝卡小姐，发动【储藏】取出秘银块。

接着用【创造形体】粗略弄出形状，再开始进行细部变形。我想做出跟这个世界普通盔甲不一样的感觉，于是设计成动画或游戏中会出现的风格。

依序做出胸甲、肩甲、护腿及护颈后，我让丽贝卡小姐穿上，配合尺寸一一变形。我留下女性的身体曲线，弄成不会妨碍行动的样式。最后做出头盔，把面甲的一部分变成透明，让骑士的视野可以更宽广。

我请身穿白银色全身盔甲的丽贝卡小姐做出各种动作，确认有无妨碍。这是秘银制的盔甲，重量应该很轻。

「这盔甲真棒！轻得就像纸一样！」

我在丽贝卡小姐确认动作的期间，这回从【储藏】拿出弗雷兹的碎片。我一面注入些许魔力，一面让碎片变形，做出剑、盾和鞘，只有剑柄的部分使用秘银制作。

剑身应当比秘银还硬。我没有让这把剑拥有和八重的「透花」一样的锋利度，因为万一被偷，我会很困扰。

最后我施展【重力】完成减轻重量的赋予，如同水晶般的剑与盾就完成了。

盔甲其实也可以用弗雷兹碎片制作，只是透明的盔甲看起来也太奇怪。我在装备上加工，让盾牌可以放到背后，剑能挂在腰上，这才结束制作。

「怎么样？」

「太棒了！」

丽贝卡小姐开心地一下架盾一下拔剑，训练中的其他人看到此景，纷纷聚集过来。

我把混在这些人当中的罗根先生抓出来，用同样的方式完成一套男性用的盔甲。我多少听取了大家的意见，修正一些地方，再带着完成的男用及女用装备前往『工房』，按照人数量产。

盔甲的外形可以按照原样量产还算轻松，可是所有的赋予只能由我独自完成……不过我用【多重魔法】一次弄好。

我设定盔甲可以配合穿着的人调整尺寸，在剑和盾上加了女武神布伦希尔德的徽章。

团长、副团长及干部层级的盔甲又稍微多下了点工夫，以豪华的样式做出区隔。另外再个别制作魔族人们（其实吸血鬼青年直接用人类的盔甲也可以啦）的专用盔甲，这样就结束了吧。

这套盔甲终究只是类似以骑士团身份工作时的制服，在训练时也不会使用。即使我减少了输入其中的魔力量，但弗雷兹的剑用在训练中可是会弄伤秘银盔甲。

我带着量产的盔甲回到训练场。大家争先恐后地拿起盔甲穿上，开心地确认装备的触感。哦哦，穿上一样的盔甲，的确会散发出「骑士团」的感觉呢。

因为透明的剑和盾，布伦希尔德骑士团之后被称作「水晶骑士团」。不过这又是另外一个故事了。

◇　◇　◇

获得八重家人允许，还没有安心太久，我就必须去艾尔赛她们的家人那边问候。

「我们其实也不需要啊……」

艾尔赛不知为何表现得很不情愿。艾尔赛和琳赛姑且还是有写过信，大略把两人订下婚约、姐妹俩的未婚夫是同一人以及对方是公王的事告知舅父和舅母。

艾尔赛她们的舅父（似乎是母亲的弟弟）在利夫利斯皇国中、一个靠近贝尔法斯特的小镇·萨莱托经营农场。两人在那里住到十二岁，接着就为了自立离家。好像是两人觉得不能一直给舅父和舅母添麻烦……

这个世界的人都好早独立啊……在我原本的世界中，有人甚至超过二十岁还靠父母养，甚至一副理所当然的模样。

总之，既然她们已经把事情都告诉亲人，接下来只要去打声招呼就可以了。我提议用【飞翔】的魔法飞过去，却被两人以害怕为由拒绝。我好不容易才学会……

我无可奈何地使用【召回】的魔法，从琳赛脑海获得萨莱托的记忆，打开【传送门】让三人传送过去。

来到传送的目的地，视野所及之处都是田地。位于远方的是果树园吗？可以看到树上结了红色的果实。

这里散发浓浓的田园氛围，到处都设有栅栏。这边会出现野猪或猴子吗？

离那处有些距离的地方有间红屋顶的房子。尽管老旧，看起来却很大。这种风格确实给人一种乡下农场家的感觉，不知为何令人安心。

「好久没回来这里了——」

「都没什么变化呢。」

我带着怀念地望着田地的两人，前往位于远处的红屋顶之家。那果然是她们舅父家吧。

有两人正在房子前的田地耕作，一发现我们走近，戴着草帽的男人抬起头看向这里。

「……？艾尔赛？琳赛？」

「好久不见，约瑟夫舅父。」

「好久不见。」

艾尔赛及琳赛抬起手打招呼。男子身旁的女性对声音也有反应，跟着抬起脸。

「艾尔赛！琳赛！哇啊，你们回来啦!?」

女子绽开笑颜，从田里冲了出来。这位年约二十岁、茶色长发绑成辫子的女性抱住艾尔赛和琳赛……这个人不是她们的舅母吧？

「艾玛姐姐，我们回来了。」

「我们回来了，艾玛姐姐。」

「真是的，居然完全没回来过！你们不是跟我约好偶尔要回来的吗！」

艾尔赛注意到我被晾在一边，拉开抱着自己的女性。

「冬夜，这位是艾玛姐姐，是我舅父的女儿，也是我们的表姐。」

表姐啊，原来如此。这么说来，总觉得这两人有点像。过了几年，艾尔赛和琳赛也会变成这样吗？

在我愣愣地想着这种事时，艾尔赛及琳赛的舅父脱下草帽往两人这边走来。他的双眼细长，身材细瘦，头发里夹杂白发，年纪大概是五十几岁。虽说这么形容很失礼，但他的确很像乡下的农夫。

「欢迎回来，你们两个。大家都会开心的……话说回来，那位是？」

舅父看向我，询问艾尔赛她们。

「信上不是有写吗？这个人是望月冬夜。他是、会、会、会成为我们老公的人。」

「是未婚夫。」

两人满脸通红地把我介绍给舅父。等等、你们这样反应会害我也觉得难为情啦！

「信上写的……呃，这个人就是最近造成话题的布伦希尔德公国的……」

「我是布伦希尔德公国公王，望月冬夜，总是受到艾尔赛和琳赛的照顾……」

「什么——————————————!!」

我伸出手想跟舅父握手，他却突然下跪磕头。等一下，你这是什么反应!?

「唉——真是的，果然变成这样了。」

「预料之中。」

艾尔赛和琳赛苦笑着叹气。这期间中，舅父依然跪在地上。我正为了该怎么做而为难时，艾玛小姐也苦笑着开口：

「不好意思，爸爸很不擅长应付贵族。他在孩提时代好像遇过什么事，所以非常害怕面对贵族。」

不擅长应对吗？以他的反应来看，好像不只是这种程度吧。他到底有什么心灵创伤啊？我好在意他小时候到底遇过什么事！

「非、非常感谢您特地跑这一趟！没、没什么像样的招待，还请您压下心中的怒火，给小人宽大的处置吧！」

好奇怪，真奇怪，他的用词真的太奇怪了。到底有多慌张啊。我为难地看向艾尔赛她们，两人只是耸耸肩露出苦笑。呃，帮我一下啦。

「好了，爸爸，公王陛下很为难啊，差不多该起来了。」

「为、为难!?小人完全没有让您为难的意思！真的没有！请大发慈悲原谅小人吧！」

这次他突然站起身，拼命辩解。我终于理解艾尔赛她们说「不需要去我们家打招呼」的意思了。超麻烦的啊！

够了，不要理他，直接告诉艾玛小姐吧。

「这次我是为了跟她们两位订婚一事前来打声招呼，是不是打扰到你们了？」

「不会，虽然爸爸是这副德性，但大家都很高兴喔。请你也务必见见妈妈他们。」

他们？艾玛小姐话中奇妙的部分令我很在意，这时房子的大门被打开，孩子一个接着一个出现。

「真的耶！是艾尔赛姐姐和琳赛姐姐！」

「欢迎回来！」

「哇——！艾尔赛姐！琳赛姐！」

呜哦哦。孩子们三三两两地跑过来抱住她们。一、二、三……有六个人。两个男孩，四个女孩。

我惊讶地双眼圆睁，艾玛小姐笑着说明：

「他们全是我的弟妹。按照排行依序是西娜、艾伦、克拉拉、琪拉拉、亚伦和蕾诺。其实我后面还有个叫做亚隆的弟弟，但他去年离开了镇上，现在不在家。」

八个兄弟姐妹啊，还真努力……处在这种环境中，我能理解为何艾尔赛和琳赛会产生不要太过依赖亲人的想法。餐费开销也很惊人吧。

除了艾伦和亚伦，其他都是女孩，克拉拉和琪拉拉是双胞胎吗？我记得双胞胎的家庭会生出很多双胞胎，这个世界也是这样吗？

我倏地把目光转向房子，一位体积庞大的女性正好从敞开的大门走了出来。

「哎呀哎呀，是艾尔赛和琳赛啊，你们回来啦？」

「拉娜舅母！」

「我们回来了，拉娜舅母。」

从房中现身的女性也跑向艾尔赛和琳赛，紧紧抱住两人。这位就是舅母吗？感觉就像丰满的※大胆老妈。（译注：原文为肝っ玉かあさん，出自日本同名连续剧。主角是个身材丰满、性格大胆的妇女。）

拉娜舅母抚摸怀中的两人的头，露出微笑和她们说话。然后，一看到我后，便慢慢地走了过来。

「你就是冬夜先生吧。跟两人在信上写的一样，是个很不错的男人呢。这下我也能理解为何两人会在信里晒恩爱了。」

「拉、拉娜舅母！」

「都写说这是秘密了。」

两人在舅母身后面红耳赤，纷纷出声抗议。我很在意她们写了什么，但还是别追问吧。我感觉那似乎是自寻烦恼的举动。

「初次见面，我是望月冬夜。」

「我叫拉娜，是这两个孩子的舅母。你明明是个国王，态度却很客气呢。」

「我毕竟才刚当上国王，没办法表现得太过傲慢。」

舅母跟丈夫不同，个性好像天不怕地不怕，跟我说话的态度也相当友善。这两人如果混合起来再均分成两份，应该会刚刚好吧。

「因为她们写说要跟国王结婚，我本来还很忧心，看来是白担心了。只要看到她们就会明白。」

「您能这么想，真是再好不过。」

听到拉娜舅母的话，我内心暗自松了口气。一个大概七岁的男孩子（是艾伦吗？）拉了拉母亲的围裙。

「妈妈，这个人是国王陛下吗？」

「对啊，是个离这里很远、叫做布伦希尔德的国家的国王喔。」

「国王很强吗？可以打赢雷熊吗？」

「雷熊？」

雷熊……我记得是身体会放出电击的魔兽吧？如果没记错，它应该是蓝等的讨伐魔兽。我是银等，它低了我两等。

「这里有雷熊出没？」

「嗯，听说最近有人目击到，也有人在半夜看到山里发出雷击的光。因为有田地遭到破坏，这一带的居民已经集资向冒险者工会发出讨伐委托。」

田地遭到破坏啊，这的确是攸关生死的问题。不仅如此，人被袭击的可能性也很高。我不晓得出没这里的雷熊有几只，但我记得那些家伙不会组成群体，顶多就是两只成熊和几只小熊。

只是，雷熊当中有种亚种，从头部到尾巴的部分如鸡冠般长有倒竖的毛。这种雷熊的体型会比一般雷熊大上一圈，拥有可以使其他雷熊服从的能力。

若是那家伙，就有可能组成群体。如此一来，讨伐委托就不会是蓝等，而是红等。

「你们是什么时候委托工会的？」

「就在昨天。这个镇上没有冒险者工会，委托书是送到附近一个叫仙卡的城镇，大概明天就会送到。」

假设工会在明天收到并受理委托，接下这个任务的冒险者们还要花两天才能过来吧。最好是能在受害范围扩大前处理掉，之后再联络工会就好。

「我去打倒那只雷熊吧。」

「由国王亲自出马吗？你没问题吧？」

「别看我这样，我好歹也是银等冒险者。」

我从怀里取出银色工会卡，拿给一脸诧异的拉娜舅母看。当然，我不打算收取报酬。雷熊还是趁早打倒比较好。

「需要我们跟你一起去吗？」

「不用了，琳赛你们有很多话要跟舅父他们说吧？我自己去就可以了。」

我拒绝琳赛的提议，用飞行魔法浮在半空中。我听着孩子们发出「哇啊」的吃惊叫声，一口气往据说是雷熊出没的山飞去。

一抵达山上，我便用智慧型手机搜寻雷熊，发现数量还不少。以一座山来说也太多了，可以确定这里的确有亚种存在。

可是数量这么多，人类村落却没受到伤害，真的只能说是万幸。尽管实际上有田被破坏，造成一定程度的损失，但没有人被袭击是不幸中的大幸。是因为这座山里有很多能成为猎物的动物，果实又很丰富的关系吗？

「算了，还是赶快解决吧。」

我稍微思考了一下，要不要锁定山里的所有雷熊，再使用魔法打败它们？就这样直接打倒它们，就会浪费可以剥下来的素材等物品。

我记得雷熊的毛皮可以卖到很好的价钱，肝脏也可以成为药的材料。肉不难吃，却也不算好吃。用魔法让它们烧焦的话，毛皮的价值不仅会减半，甚至有可能完全卖不到钱。

呜嗯嗯嗯，最好的办法是用刀刃杀伤，以突刺武器造成的伤口最不会伤到毛皮。不，最好的方法是毒杀、窒息或心脏麻痹之类的，但是【麻痹】无法造成心脏麻痹。

「确认雷熊的个体数量。」

『确认中……确认结束。包含小熊在内共二十三只。』

即使是小熊，也不能放着不管。万一它们长大成熊，或许会成为威胁。虽然我有些于心不忍……

总之，就用子弹一只只贯穿雷熊的心脏，借此解决它们吧。大概一个小时就可以处理完毕。我打开【传送门】，先前往最近那只雷熊的所在之处。

「呼，还挺棘手的。」

亚种比我想象中顽强，实在找不到可趁之机。因为我只能攻击心脏，要避开雷熊毫无顾忌放出的雷击非常麻烦。即便如此，我仍设法打倒了它，把尸体跟其他被我打倒的雷熊一样收进【储藏】。

这样一来，这座山就没有雷熊了。接下来得去工会把这些素材换成钱。啊，还得取消这座城镇发出的委托书。虽说取消，不过委托根本还没送抵工会，不会有笨蛋跑出来说我抢走委托。

「呃——是哪里啊？啊，是仙卡，仙卡城。」

我用地图搜寻镇民发出委托的工会所在城市。从这里往西走啊。

我发动飞行魔法，一口气飞过去。这个魔法在各方面果然都很便利。虽然用【增强体力加速】也许能有相同的速度，飞行魔法却更加轻松。嗯，瞬间加速度是【加速】比较好，【飞翔】也无法连同思考速度一同提升。各有优缺，总之依照情况分别使用就是了。

当我思考着这种事情时，一座城镇逐渐从云间露出，那就是仙卡城吧。

由于降落在城内会很显眼，我于是在城市前降落，用走的前往目的地。我使用地图确认工会位置，笔直地往那里前进。

这里的工会只是栋小小的建筑，根本没法和贝尔法斯特王都的工会相比，里头却意外地整齐。熟悉的委托公布栏排成一列，上头贴着各式各样的委托书。我斜眼望着公布栏，走到坐在柜台前的女性职员处。

「欢迎光临。请问有什么事？」

「我想卖魔兽素材，还要取消一份应该还没送达的委托书，大概明天会送达的萨莱托镇的委托。」

「请问是怎么回事？」

因为对方用像是在看可疑人物的眼光看我，我于是拿出工会卡，向看到银等卡而杏眼圆睁的职员说明原委，设法取得她的理解。

之后，我在中庭摆满包含亚种在内、多到超乎寻常的雷熊尸体，请工会进行换钱的核定。我只留下两只准备向镇民证明自己狩猎了雷熊，剩下的全都换成钱。

「需、需要花点时间，您方便吗？」

嗯，毕竟数量众多嘛，这也没办法。在核定结束前，我选择参观工会消磨时光。为了打发时间，我望向贴在公布栏上的委托书。

「东边洞窟……巨型史莱姆啊。」

我家的所有女性无一例外，全部反对接下史莱姆类的任务——我来到这个世界后，见过形形色色的魔物及魔兽，像史莱姆或树绳妖等滑溜溜又有弹性的怪物就是会被人厌恶。

我望着公布栏，突然看到入口有人进来。入口处从刚刚开始就一直有冒险者进出，我本来并不在意，但一看到这回进来的人物，便不由自主地又看了过去。

「咦，这不是冬夜吗？你为什么会在这里？」

「恩德……！」

白发、一样的白色长围巾、白上衣、黑外套再加上黑长裤，依旧是这身单调打扮的少年看到我也吓了一跳。

「为什么恩德会在这里？」

「那是我的问题耶。我去打倒这附近的帝王人猿，现在刚回来。」

恩德苦笑着回答。帝王人猿？是大猿魔兽吧，我记得它们头脑不太好。我也曾经跟它们战斗过。

「不，那件事怎样都好。比起这个，我有很多事情想问你。」

「问我？是可以啦，不过你能等一下吗？我想先结束委托。」

恩德前往柜台，交出讨伐部位。我瞥了眼恩德的工会卡，已经变成红等。等恩德接过报酬收进怀里后，我们在工会角落的桌子前面对面坐下。

「那么，你想问什么？」

「就是弗雷兹的事。那些家伙到底是什么东西？」

恩德发出沉吟声，摆出像是在稍稍思考的样子，最终开口：

「有些部分可以告诉你，有些不行，你介意吗？」

「……没关系，就说说你能讲的事吧。」

恩德深深靠在椅子上述说：

「也不知道你相不相信，那些家伙不是这个世界的生命体，它们——应该这么说吧——算是来自和此处不同世界的来访者。」

「来访者？不是侵略者吗？」

「那些家伙并没有侵略的打算，我不晓得这样能不能算是侵略者。它们是为了寻找自己的『王』，才从别的世界来到这个世界。」

「弗雷兹之王」，我以前也曾听过这个词。恩德说过，要找出那家伙就是弗雷兹的目的。

「它们为什么要袭击人类？」

「这部分倒是有些不能说的地方，不过弗雷兹都有作为生命活动源头的『核心』。若不破坏它，就算打碎弗雷兹的身体，那些家伙也会吸收自然界的魔力，总有一天会再生。而那个『王』的核心就在这个世界当中，它们是为了取回核心才杀人。」

「等一下。取回『王』的核心和杀人，这两者之间有什么关系？」

「因为『王』的核心就在居于这个世界的某个人类……的体内。」

『王』的核心在人类身体里？它们是为了取回这东西才杀人吗!?

「也不一定是人类。可以确定的是，核心必定是寄宿在拥有一定智能的生命体中，像兽人或魔族也包含在内。『王』的核心目前正在休眠，或许该说是假死状态。核心以这样的状态潜伏于这世界某人的体内，等着进入下一个阶段。『王』的核心放出的波动会让弗雷兹发现，核心就在这个世界。但那些家伙无法得知详细位置，它们听不见只有王才有的些微『声音』，因为『声音』被宿主的心跳盖过。为了去除阻碍的声音，它们才要杀人。」

给我等一下……那是怎样!?就为了找出不晓得在这个世界哪个人身上的『王』的核心，就要杀死一个个人吗!?虽说这样的确不会有漏网之鱼，可是没想到它们会真的实行。

「弗雷兹到底是……」

「它们原本是在其他世界进化过的生命体，然而就在某个时间点，统帅弗雷兹的『王』离开了那个世界。为了追寻王，它们才开始移出世界。『王』也有它的目的。要妨碍它们好像也很不解风情。其实放着不管也无所谓，但那些家伙都靠着本能在行动。」

他的意思是，就像蚂蚁跟蜜蜂都有女王，弗雷兹是被『王』吸引才会聚集而来吗？『王』的目的又是？

「越过世界的『王』的核心，会寄宿在那个世界的人类体内，一点一滴地吸收宿主的生命力，等宿主寿终时就会随机转移到别的宿主身上。它重复着这样的过程，最终再使用累积的力量出发至别的世界。」

「……你的意思是，弗雷兹就是为了这个目的而来的吗？杀掉全世界的人，找出『王』的核心，等『王』的核心转移到别的世界，弗雷兹也会追随核心而消失……」

「嗯，大概就是这样吧。」

别开玩笑了。它们想跟蝗虫一样，吃尽那个世界的人，然后拍拍屁股一走了之吗!?

放肆地毁灭异世界，然后不停转移，甚至没有自己正在毁灭世界的意识。只是因为有需要就做。行动里没有善恶的区别，只有本能。

「……恩德说过自己也在找『王』的核心吧。那你也有杀人吗？」

「真是的，希望你别误会，我只是在等『王』的核心转移到下一个世界。别把我跟那些家伙相提并论。」

……我还不太晓得这家伙的目的。是类似『王』核心的守护者吗？不管怎么样，因为那个『王』，弗雷兹给这个世界添了非常多麻烦。

「……世界的结界又是？」

「嗯……在异世界啊，都像是……螺旋梯般一点一点地重叠着偏移。要爬一层很快，但没办法一下子就爬到十层。这个高度就是世界的间隔，要到上面的阶段，就必须踏过全部的阶梯。嗯，或许可以越过一层啦，可是世界都有阻隔外部入侵者的结界，一般来说连一阶都踏不上去。」

尽管只是隐约的感觉，但我好像能够理解。我原本的世界和这个世界有共通的部分，或许就是因为那个偏移并不是很大。

「我之前也跟你说过，这个结界并不是类似墙壁的东西，而是宛如网眼细小的网子，所以对那个世界无害、体积又小的事物可以穿过去，『王』的核心会以假死状态横渡世界也是基于这个原因。这种把戏只有『王』才能办到。」

原来是这样啊……处于假死状态，就不会被世界排斥了嘛。就是从网眼的缝隙钻过来的感觉吧。

「话说回来，其实一般是做不到啦……但若硬是通过这个结界，就会产生裂缝。而这样的事重复几次，洞就会愈变愈大，最后完全打开，无法再发挥作为结界的功能。五千年前就曾经发生过这种事。」

就是雷吉娜博士说的弗雷兹侵略吗？当时世界差点被毁灭……原来是这样啊。

「当时结界不知为何得以修复，弗雷兹的威胁消失。剩下的弗雷兹遭到驱逐，世界得以逃过灭亡的危机。我也有稍微帮忙清除余孽。」

这家伙，这么顺口就说出自己五千年前就存在了啊。他果然不是一般的人物，至少绝对不是人类。

是说，结界回复原状是怎么回事？恩德好像也不晓得……

「而我想说这样可以安心一阵子，便陷入沉眠，等到起床时发现又有骚动。结界又开始产生裂缝，尽管目前还勉强支撑住，但高阶弗雷兹来到这里也只是时间上的问题。但我不清楚会是一年后还是五十年后这类的细节。」

「……恩德是站在人类这一边的吗？」

「这我也不确定。我会狩猎弗雷兹，也只是为了争取时间。老实说，要是结界被打破，我也许就会任凭事态发展。我当然不会把『王』的核心交给弗雷兹，也不打算站在它们那一边。」

我果然不懂这家伙的立场。至少他不属于弗雷兹那一方，光是这样就很值得庆幸了。

「好了，我能说的大概就是这样。我还有事，差不多得走了。」

说完，恩德站起身，想要离开工会。

「……这是最后一个问题。恩德，你到底是何方神圣？」

「我吗？我是『流浪者』。再见了，冬夜。」

恩德留下这句话，走出工会。

弗雷兹的目的、『王』的核心、世界的结界……

我这下弄懂了许多惊人的事情。实际想想，这情况是不是很糟啊？

五千年前是因为结界重设而避开危机，可是这次呢？弗雷兹的侵略有可能被阻止吗？

为了找到『王』的核心，弗雷兹会继续无差别杀人吧。能够对抗他们的人恐怕不多。要是弗雷兹像五千年一样，一次出现一大群，我们也束手无策……

即使脑中为揭晓的真相而乱成一团，我还是在柜台领了卖掉雷熊所得的钱，离开了工会。

◇　◇　◇

「就是这么回事，你有没有什么线索？」

『完全没有哪。之前不也说过，老夫不会一直监视这个世界，会横渡异世界的种族的确有一定程度的数量存在。只是关于这方面，老夫也爱莫能助。若是其他神明介入，就另当别论了。』

见过恩德后，我在归途询问神明至今发生的事，但这对神明来说似乎与他无关。结果，还是只能靠这个世界的人类自己办法解决了吧。

虽说事态还没有那么迫切，不过最好还是先拟好对策吧。

要克服眼前的局面，最有效的果然还是使用『巴比伦』的力量——博士制造的对弗雷兹专用决战兵器·福雷姆基亚。能不能想办法使用这个兵器，击退弗雷兹呢？

不管怎么样，即使再想要也只能在『整备库』取得实品，或是在『仓库』获得设计图。

我记得剩下的『巴比伦』有『塔』、『城墙』、『图书馆』、『仓库』、『整备库』及『研究所』这六处。机率为三分之一啊。

「是不是该更积极地找寻呢……」

我一边思考一边往萨莱托镇飞去。

◇　◇　◇

「福雷姆基亚的说？」

向艾尔赛及琳赛的舅父打过招呼、回到城堡后，我立刻询问待在『工房』里的洛赛塔。虽说开发福雷姆基亚的是博士，但洛赛塔似乎也曾帮忙维护过。

「那个福雷姆基亚谁都可以乘坐吗？」

「要看魔力与机体的契合度，不过基本上谁都能驱动的说。只是没经过训练，便难以和驱动自己手脚般顺畅操作。」

原来如此。既然这样，那就可以量产福雷姆基亚来增加战力吧。驾驶则是要看训练成果而定。若能组成一个巨大机器人军团，或许就能对抗弗雷兹了。

「只是，要量产会很困难的说。」

「咦？为什么？只要使用『工房』的复制功能不就可以了？」

「需要的素材量很惊人，而且福雷姆基亚的构造很复杂，即便是通用量产型的福雷姆基亚，只靠『工房』的力量从零开始制作，一天也只能做出一台……状况好的时候，做出两台就是极限的说。」

嗯。一天一或两台，一个月就是三十到六十台。其实光是这样也很不简单……但我曾听博士说过，五千年前可是有数万只弗雷兹来袭。这样感觉实在是靠不住。

「『整备库』里还保存着几台？」

「不清楚，小生跟其他的『巴比伦』没什么往来。就小生经手维护的数量来看，每个类型应该都有四到六台的说。」

「只有这样!?真亏你们能只靠这些跟弗雷兹战斗……」

「毕竟在打算开始量产的时候，对手就消失了。『工房』本来也是要增加二号跟三号的说。」

洛赛塔遗憾地说。本来有要增设『工房』的预定啊。不过，原来在量产体制确立以前，事态就平息下来了。

嗯——目前能做的顶多就是收集素材吧？当我离开『工房』走在路上时，看到西丝卡与芙萝拉从『炼金栋』的方向走来。两人手里都拿着放有几个药瓶的篮子。

「那是什么药？」

「呵呵呵，这些是感冒药、头痛药、胃肠药等一般药品。因为城堡里没什么储备，我才做了这些喔。」

身穿护士服的芙萝拉笑着回答。不管看几次，我依然不习惯在医院以外的地方看到护士服……

不过，药啊。毕竟有些药的效果是回复魔法和我的【复苏】也无法弥补的嘛。嗯？等等。

「芙萝拉，那些药都只能在『炼金栋』做吗？」

「这些都是普通的药，没有特别加工过。为了节省时间跟劳力，我从素材直接炼成，不过只要花时间也可以用一般方式做出来。只是纯度会降低，效果可能多少也会减低喔。」

也就是说，其他人也做得出来啰，这样不就能够买卖了吗？

感冒药、头痛药及胃肠药都是必需品，虽然不及※富山的医药产业，但顺利的话或许能够成为不错的收入来源。只是可能还需要栽培原材料的药草。（编注：日本以制药闻名之地。）

我把自己的想法告诉芙萝拉，请她把药品的精制法教给椿小姐等人。他们是忍者，应该很习惯处理药物，麾下理应有很多精于此道的人。若能这样发展出医药品的贩卖业就好了。

我和西丝卡、芙萝拉一同回到城堡后，先去找翎商量从恩德口中听到的事。

确切来说，翎其实是密苏密多的大使，但我认为弗雷兹是超越国家的问题。

「弗雷兹之『王』、来自异世界的侵略、世界的结界啊……」

翎重重地叹了口气，靠在椅子上。嗯，会惊讶也是当然的。一旁的波拉也环起双手，做出烦恼的姿势。

「我活了这么多年，还是头一次听到这种事。一般来说都会认为这是某种玩笑……但可以作为证据的物品太过齐全，应该是真的吧。」

「虽然也有可能是恩德在说谎，但我也认为这大概是真的。」

「就算这是事实，只要弗雷兹还没展开侵略，其他人恐怕也不会轻易相信。」

她说得对。即便人们认同弗雷兹的存在，最多也只会把它们当作新种魔兽。我们遇到的也只有三只——古代遗迹的螳螂型、拉比沙漠的魟鱼型和大树海的蜘蛛型。再加上翎及密苏密多士兵打倒的蛇型，这就是我们知道的所有弗雷兹。

说不定还有另外几只出现在这个世界当中，但也有可能已经被恩德除去了。

等弗雷兹的侵略开始再来研拟对策，就太晚了。得趁现在做自己能做到的事。

话虽如此，我们目前能做的也只有寻找『巴比伦』，或是收集福雷姆基亚的素材。

「我目前还是有在收集情报，像是可疑的遗迹或荒凉的神殿等等。可是试着调查后，不是没有类似的东西，就是单纯的废墟，总之都是徒劳无功。」

嗯——都让翎底下的人去找，我也过意不去。好，我也派出斥侯吧。

我和翎分开后，前往琥珀它们所在之处，询问有没有适合收集情报的召唤兽。

『既然这样，人家觉得果然还是能飞在空中的比较好。不但速度快，还可以飞到各种地方。』

黑曜提议。也就是鸟的召唤兽啰？确实，鸟哪里都能去，非常适合探索。

『要一只一只召唤并结下契约会很花时间的，主人。您就直接跟统领眷属的召唤兽缔结契约吧。』

『嗯？珊瑚，你是说要召唤那家伙吗？』

当珊瑚这么说时，琥珀从旁插嘴。统领眷属的召唤兽？是鸟吗？

『《炎帝》，它的地位与我等相同，是司掌火焰的翼之王。若能召唤出那家伙并缔结契约，就能够一口气召唤出数千只鸟。』

原来如此。我记得琥珀是兽类的支配者，珊瑚及黑曜则是爬虫类的支配者。它们能够不须商量就直接支配召唤兽，面对一般生物也能做到某种程度的役使，但魔兽好像就不行了。

只是这次的版本换成鸟而已。

「那个叫《炎帝》的是什么样的家伙啊？」

『它的性格和能力相反，十分温和。是我们当中人品最为高尚的。』

听闻琥珀这么说，黑曜不怀好意地笑着插嘴。

『会吗？人家觉得自己的人品也很高尚。』

『闭嘴，你这瞬间沸腾锅。』

『你说什么！』

锅子一瞬间就沸腾。形容得真妙。

总之，我安抚完这两只后，召唤那位《炎帝》。

我在城堡中庭画出召唤阵，集中并增加暗属性的魔力。不久，阵内飘出黑雾，我在其中混入琥珀它们的灵力，在愈来愈浓的雾中再次加入魔力。

「司长夏与炎、南方及湖畔之者啊，回应吾声吧。应吾的请求，在此现身。」

雾中突然酝酿出爆发性的魔力，红莲火柱自召唤阵中升起。火焰漩涡将雾刮飞，等火柱一消失，一只全身赤红的鸟伫立在阵里。

它的体型和马差不多，外表与被称作凤凰的传说之鸟很像。这家伙就是《炎帝》吗？

『果然是你们啊，真是令人怀念。』

『久违了，《炎帝》。』

『小炎，好久不见～』

『你的登场依然如此华丽呢，《炎帝》。』

《炎帝》的声音听起来像是沉稳的女声。这份沉稳真不是盖的，怪不得琥珀会说它人品高尚。

『召唤我的就是你吗？』

「没错。」

『他是我们的主人，望月冬夜大人。』

听到琥珀这么说，炎帝表现出惊讶的模样，目不转睛地望着我，接着缓缓闭上双眼。

『原来如此。既然你是能让《白帝》及《玄武》服从的人，事到如今不管我怎么做，结果大概都不会改变。来签订主从契约吧。望月冬夜大人，请赐予我契约之名。』

咦？这次的契约来得毫不费力，它也没对我提出条件，不过算是帮了我大忙。它的性格的确就如同琥珀所说的温和。

是说，名字啊。呃——既然之前是用琥珀、黑曜和珊瑚这样的取名模式，还是取个相似的名字会比较好吧。嗯……

「好，那就红玉吧。这是一种红色宝石的名字，怎么样？」

『红玉……明白了，请您称呼我为红玉吧。』

砰的一声，《炎帝》——不对，红玉将身型变成约等同于鹦鹉的大小，直接停在我肩上。看样子，它应该不会吵闹。

好了，紧接着就来实现我原先的目的吧。

我借助红玉的力量，透过召唤阵一口气召唤出上千只的鸟召唤兽。种类各式各样、色彩缤纷的鸟儿们飞上天空，往四面八方散开。

我使用心电感应告诉鸟儿们，假如发现可疑的遗迹、建筑，或是奇怪的设备、石碑，都要向我报告。倘若能够顺利找到就好了。

我眺望着鸟儿飞离的天空，在心中如此祈求。

◇　◇　◇

放出斥侯经过了一段时间，却没收到什么有价值的情报。在我们磨蹭的这段期间，世界的结界或许仍在逐渐崩毁。

神明虽说是世界的管理人，但要祂提防自己房间内某个书架上的某本书中，有虫在啃某一页，未免太狠了。祂也不可能一直看着那一页啊。

「能不能用搜寻魔法寻找弗雷兹之『王』呢？」

又来了啊——艾尔赛的提议令我无奈地叹了口气。

「我说过很多次了，没实际见过，也不清楚特征，这种不明确的事物是找不到的。至少要有外形，若有可以断定的其他条件倒还另当别论。话说回来，它都已经进入人体之中，无法靠外表判断。」

我的搜寻魔法【检索】会被我的判断基准左右，并不精确。假设有两个人站在我眼前，一位是女性，另一位则是用女装完美掩饰的男性，就算使用搜寻魔法，两人也都会被判定是女性。

理所当然，外表若是「喂喂，这怎么看都是男的吧！」这种感觉的女装，就会确实被判定为一位男性及一位女性。反过来说，假使有个体格壮硕、怎么看都像男人的女性，搜寻结果就会是两名男性……

也就是说，搜寻魔法只会按我的标准进行搜寻。也会被强大的结界弹开。不过「相似的东西」或「类似的东西」都查得到，可是我不晓得『王』的核心长怎么样，自然不清楚「类似的东西」的外形。要是有人说那边的石头是『王』的核心，而我又相信的话，搜寻结果就会跑出满世界的『王』的核心吧。

「这表示不可能一切都那么顺利吧。」

我坐在训练场角落的长椅上，边使用【创造形体】边轻声低语。只能顺其自然了。我思考着这种事情，并使手中的牛皮变形。

「陛下？那是什么？」

罗根先生不知何时来到我眼前。他一只手拿着木剑，用毛巾擦拭沾满汗水的脸，目光投往我手里制作的皮革制品。

「是手套，我想教城里的孩子们打棒球。」

「手套？」

「就是用来接球的……算了，实际玩玩看比较好理解吧。」

我取出已经做好的球，把球往城墙上扔，等它弹回来再用手套接住。虽然我从国小毕业后就没再戴过手套，但身体还是记得。

「它就是拿来像这样接住棒球……接球的道具，本来是九人对九人进行的游戏。」

「喔……」

我又做出一个手套，递给罗根先生，两人试着轻松地传接球。一开始罗根先生还会漏接，不过他马上就能流畅地接住球。这个世界的人在学东西基本上都很快。

训练结束的士兵们看到我们在玩传接球，便用羡慕的视线望着我们。我前往『工房』复制球及手套，分配给大家。副团长尼可拉露出苦笑，但现在是训练结束后的自由活动时间，因此他没说什么。对不起。

呃，二、四、六……嗯，人数够了。干脆来玩棒球吧。这样大家还可以喘口气，应该说能够让他们开心，不会有什么问题。

我带着之后没有预定事项的人，来到城堡西边的平原，制作棒球场。话虽这么说，也只是做个垒包、击球区和投手丘。

我又准备了球棒、投手手套及护具，并教大家简单的规则。老实说我也不是那么清楚，每次遇到细节处都还要查询。

总之，边玩游戏边记住规则是最快的途径。我以裁判的身份在一旁观望，比赛随即展开。

有一阵子简直是乱七八糟，一直重复触身球或挥棒落空三振的惨状，完全没有人得分。然而，大概是因为所有人都有学习剑术，他们很快就能常常打中球或击出安打。但这次换成粗糙的守备变得显眼。

球从双腿滚过、失误及失球轮番上演，在重复了好几次错误之后，他们也渐渐熟练。锻炼身体原本就近似他们的工作，我也很清楚他们的身体能力有一定程度的水准，不过依然有些惊讶。

由于比赛还算是精彩，我于是打开【传送门】叫城里的孩子们来看。我大略教过他们规则，并顺便做出观众席。

「打到了打到了！」

「快跑——！」

「加油——！」

孩子们马上沉迷其中，替选手加油。骑士团的人们也在旁边声援各自的队伍。

「你在干嘛啊，这种时候就要扔到一垒啊，混账！」

「啊——！看清楚球啊！刚刚那样谁会出手！」

「换我上——！」

只是几乎都是奚落声，你们也学学孩子们的纯真啊。

因为我没教他们详细的规则，所以一旦有人失误，就必须下场跟某人交换。这也是当然的吧。

「嗯，反正他们看起来很享受，这样就好了。」

在大家忘我地进行比赛的期间，我也逐渐完成球场。我依序做出挡球网、外野围墙及记分板，一个漂亮的棒球场便大致完成了。

天色开始转暗，差不多该结束啦。我把一套棒球用具交给骑士团保管，让他们可以在自由时间使用棒球场。我也另外做了一套小孩子用的球具给来参观的孩子们。只要有土地，他们就可以在那里打草地棒球吧。

从隔天开始，骑士团员中没有执勤或结束训练的人便会在棒球场比赛。他们似乎各自组成几支队伍比赛，互相竞争战绩。可是，队伍名居然是「鹰头狮队」和「火精灵队」。会取魔兽的名字这点，跟地球倒是差不多。

最麻烦的是，一有规则上的纷争，大家就会来问我，每次我都得上网查询来解决。之后也做本这个世界专用的棒球规则书吧。

我是可以用【描图】转印，但要转换成这边的文字又很麻烦，而且当中还混有「美国的」或「在大联盟」这类他们大概无法理解的用语。

不久，城镇居民也开始对棒球有了兴趣，甚至有人看了比赛后自己开始打。既然这样，那就需要球具。密苏密多的商人欧鲁巴先生敏锐地察觉到我的想法，前来与我商议，想取得贩售权。

对方愿意做，我也没有理由拒绝。我跟贝独乐那时一样，麻烦他缴出收益的几成进入国库。我当时也有想过，要是棒球在其他国家流行起来，卖球具就可以赚钱了。

在每月一次的西方同盟会议时，各国国王听到外头传来的欢呼声，也跟着产生兴趣。一看过造成那些欢呼的元凶——棒球比赛后，大家也一头栽了进去。

我送给每个国家一套球具后，他们也各自组成队伍，开启出乎我意料的流行风潮。如今，每个国家都有举行棒球比赛。

休假时跟臭味相投的同伴组队，和其他队伍比赛；队员的家人及其他同伴可以观看比赛，为他们加油——这已经成为一项娱乐。再过不久，或许也会成立职棒呢。

老实说，我并未想到会有这样的发展，欧鲁巴先生倒是有某种程度上的预想。

「不过，还真是不晓得哪根签会中呢……」

「我一从陛下口中得知，就确定这支签绝对会中。」

在接待室中，眼前的欧鲁巴先生满面红光地回答。也对，我忘记这个世界的人有多么渴望娱乐。这个世界没有多少运动项目，球类运动更是缺乏。只要在前面冠上「游戏」两字，就会大卖吗？

「因此，若您又有什么点子，请务必交给我们商会贩售。」

「嗯……我还有几个可能会赚钱的点子啦。」

「哦哦，真令人感兴趣。」

总觉得欧鲁巴先生的眼睛刚刚闪了一下精光。还真有做生意的气魄。啊，对了！

「虽说拿这当作交换条件很不好意思，但能不能请您把钢材……像是铁、铜、银、秘银、奥里哈鲁根和日绯色金这类东西便宜卖给我？」

「钢材吗？这个嘛……我是有一定程度的管道可以取得，您需要多少？」

「还不晓得需要多少。不然这样吧，要是我接下来提供的道具能让您赚到钱，就把我的份都换成钢材。」

能成为福雷姆基亚素材的材料，不管收多少都不要紧吧。我认为该趁现在开始储存。假使等到有什么意外再来收集，也不知道能不能集到需要的数量。

「看来您是有什么理由，我就别深究了。毕竟这是在做生意，是我在靠您赚钱呢。」

「您能这么说，真是帮了我大忙。那么关于商品方面，玩具有溜溜球、呼拉圈、弹跳杆和剑玉。」

「每样都是我没听过的玩具呢，能请您详细说明吗？」

为了向欧鲁巴先生说明，我做了个溜溜球实际玩给他看。尽管塑胶制最好，但这个世界没有塑胶，于是我改用木制。我还大略操作了其他玩具，并将玩法传授给他。

总而言之，福雷姆基亚的材料就使用卖这些东西的收入购买吧。无论事态再怎么紧急，我还是不好意思用大家的税金，需要钱的话，再去讨伐秘银傀儡之类的生物就能设法筹到。

嗯，慢慢来吧。

第五卷 第四章 公国的脚步