第十六卷第三章年轻的冒险者们

放在床边床头柜上的智慧型手机，开始高声演奏罗西尼的《威廉·泰尔序曲》。

……好吵，我应该多考虑一下选曲的。

「呼哈……喂……？」

因为来电铃声而醒来的我，在意识尚未清醒的情况下，没有确认是谁打来的电话，就直接接起来了。

『生了！出生了喔！』

苏的声音以不输给《威廉·泰尔序曲》中，瑞士独立军进军的气势传了过来。一大早就这么有精神啊～……

「你说出生……是什么出生了？」

意识还很模糊的我，揉着闭起的眼皮问苏。

『当然是小婴儿啊！哀家的弟弟出生了呗！』

听到苏仿佛要炸开的喜悦之声，我迷糊的意识完全清醒了。

小婴儿？小婴儿是指欧尔托林德公爵家的……是苏的妈妈生了啊！

「这样啊！是男孩吗，恭喜！」

『嗯！』

苏的母亲·爱莲夫人似乎是在过了午夜开始阵痛，直到刚刚才平安生下了男孩。母子均安，两人都相当健康。

这下欧尔托林德家也生下继承人了。要是没有生下男孩，就由我跟苏的孩子做欧尔托林德家的继承人——他们好像也有这个想法。

公爵他们并不知道，我的小孩有九分之八的机率是女孩子（最起码每个人的第一个孩子是这样没错），是很难继承公爵家的。

我安抚完激动的苏，终于能够挂断电话。她从之前就一直说着想要弟弟，也难怪她会这么兴奋，只是一大早就面对这个高昂情绪，所以得稍微忍受无奈的心情。

过了一会儿，在我换衣服的时候，苏把自己抱着婴儿的照片夹在邮件里传给我。喔，名字是『爱德华』啊。爱德华·艾尔涅斯·欧尔托林德，是爱德啊。

『爱德华』好像是苏的妈妈已经过世的父亲——也就是苏外祖父的名字。我记得是会使用【复苏】这个无属性魔法的人吧。

「得送点礼物庆祝人家生子呢。」

要送什么呢？赋予【监牢】、可以保护婴儿远离各种危险的婴儿车？不不不，这太过头了吧。像亚玛多王子出生时，送他们的奶瓶或背带之类的祝贺组合会比较好吧……

啊，送给利夫利斯小说家公主的简易印表机怎么样？反正接下来拍照的机会应该会增加，跟相簿一起送的话，想必会成为回忆的便利贴吧。嗯，就这么办。

换好衣服后，我离开房间去邀请由美娜，准备前往欧尔托林德公爵家。

「苏看起来很开心呢。」

「毕竟平常跟我们在一起时，年纪比她小的也就只有玲宁。看来弟弟出生、让她成为姐姐的事令她非常高兴。」

我们从欧尔托林德家回来后，在大阳台边休息边享受下午茶时间。

因为弟弟出生而成为姐姐的苏，收起平常嬉闹的模样，感觉隐约散发沉稳的氛围。

稳重的苏也很好，但果然还是平常天真浪漫的样子才更像苏——我感到有些寂寞，是我在耍任性吗？

他们非常喜欢我们作为礼物带去的相簿和简易印表机，喜欢到当场让我拍了张包含执事·雷姆先生在内的全家福。

印出来的那张照片会成为相簿的第一张相片，而他的人生也将会继续铭刻在其中吧。送这些给他们，真是太好了。

「嗯嗯，有个在各方面都需要照顾的弟弟，是很辛苦的喔。」

「作为弟弟，有个会在不知不觉间擅自偷吃人家饼干的姐姐，也是很辛苦的！」

我瞪向仍旧神出鬼没的花恋姐姐，她正在我旁边的位置上大口吃着我的饼干。

「别在意枝微末节的小事啦，不然将来会秃头喔？」

「不会秃！绝对不会秃的！」

我怎么能秃头！就算真的秃了，我记得『炼金栋』有生发药，所以没问题！

就在我们展开无意义的争执时，怀里的智慧型手机响起来电铃声。哎呀，是冒险者工会的蕾莉夏小姐打来的。

「喂，您好，我是冬夜。」

『我是蕾莉夏，是为了那个冒险者学院的事情才致电打扰。』

喔，是那个啊。

所谓的冒险者学院，就是让新手接受一定程度的训练，并传授作为冒险者的心理准备、技术及需注意的要点等基本知识的学校。

计划很久之前就在进行，似乎终于完成雏形。

因为她说想听我这位冒险者兼国王的意见，我便决定前往工会。尽管对于把花恋姐姐推给由美娜应付感到抱歉，不过应该不要紧。

我久违地穿越城门，在城下町中走着。与刚建国的时候相比，这里也变得相当热闹呢。

见城内的居民露出笑脸，感觉自己的心情也会变好。

布伦希尔德位于贝尔法斯特王国和雷古路斯帝国的贸易通路上，有许多商人及旅人造访，因此已经不只是旅馆街，而是到达旅馆国的等级了。

事实上，由于只要几小时就能穿过布伦希尔德，急着赶路的旅客就不会在此过夜，而是直接通过。不过会在这里投宿的人也很多。

毕竟这里有堆积如山的稀奇商品，从魔动乘用车<乙太车>到史托兰德商会的转蛋机等等，都应有尽有，而且在其他国家也很难看得到。

就连食物也是，在这边可以跨国享用到许多国家的餐点，还能吃到逸仙的米饭料理。

只要支付前往地下城岛的通行费，还可以去海边游泳玩耍。若没有需要赶路的理由，怎么可能直接通过这样的地方呢。多亏如此，我国赚进不少金币。

我抵达附设酒吧的冒险者工会，在进入工会前先看了一下酒吧那边。我想说要是醉花在，就把她捡走。

里面没看到那个烂醉的小女孩酒神。可是我会觉得不安，怕她不在这里的期间又跑去哪里喝酒了……

我一进入工会，柜台小姐立刻就让我进入蕾莉夏小姐位于工会深处的办公室。

「不好意思，还让您特地跑一趟。」

「不会，反正我的预定正好也空着。」

我和蕾莉夏小姐面对面坐下，立刻听起有关学院的说明。

「首先，在以往金、银、红、蓝、绿、紫、黑的工会卡等级底下，我们打算增设最低等级的白等。一旦登录工会，无论是谁都会先从这个白等开始。」

嗯嗯，在黑等下面设置白等啊。

「学院就是针对白等冒险者进行基本训练的设施，但是在初次登录工会的人当中，应当也有人已具有一定的实力。我们会请那样的人接受学院的升等测验，提升到适合的等级。当然，测验是要收费的。」

原来如此，让有实力的人一开始就可以接到高等委托吗？

我也曾只是因为等级低，就遭到愚蠢的高等冒险者找碴，这样倒是值得庆幸。如此就不需要把人一个个打爆，让他们体会自己的实力了。

「学院的教官有谁呢？」

「几位已经引退的冒险者，也会临时指派现役冒险者。只要接受这些教官约两周的训练，就会自动从白等升等为黑等。」

「白等的人不是一定要进学院吧？」

「当然不是。也可以踏实地处理委托，从白等升上黑等。但是，白等的委托基本上以杂事、采取类为中心，讨伐类也只有相当低等的单体魔兽，像是一角兔或森蜘蛛。」

刚成为冒险者的新手都只会接讨伐类的任务，然后在不断勉强讨伐的期间，没注意到原本些微的疲劳已经开始累积起来，结果犯下重大失误。

这种即使教了也不听的新人真的很多耶。

在学院被老手冒险者狠狠教训过以后，或许就会改变想法了吧。

不过最终若是吃到苦头，也是要自己负责就是了。

「学院的入学费是多少？」

「我们当然会定个合理的金额。虽然会由好几位级任教官分班授课，不过一律是相同的金额。」

要是遇到斯巴达教官，可能会很严苛呢。但可以借此降低丧失性命的危险，应该算是很划算了吧。

「至于升等测验，会由数名教官共同审查。因为升等测验的目的，是用来测试新手作为初次登录工会的冒险者，所具备的真正实力，所以基本上只适用于白等。」

通常升等是要看冒险者解决的委托难易度、成功率、在工会内有无纠纷，再加上其他许多要素而定。把这些当作点数加减计算过后，才会进行升等。

而相对地，当然也会降等。

倘若总是没完成委托、常常跟委托人发生争执、不遵守工会的指示或犯罪等，就会被降等，不过比起降等，大多还是会被赶出工会。

毕竟雇用这样的冒险者，对工会来说并无益处。反倒是工会认定还有改正余地的人，才会遭到降等。

「我记得学院的建设预定地是靠近南边平原吧？」

「是，已经完成七成了。不过，除了学院之外，冒险者工会还有个不安要素……」

蕾莉夏小姐微微皱起眉头开口。怎么了，是有什么问题吗？

「之前公王陛下所说的与其他世界之融合……要是这成为了现实，像诺伦小姐这种带着戈仑并想成为冒险者的人，很有可能会增加。在这种时候，是该以冒险者本人的实力来论断，还是以对方带着的戈仑来评定呢……」

喔喔，原来如此。毕竟只要戈仑的性能优异，即使冒险者本人完全是门外汉，也能处理高等委托嘛。

「我认为以冒险者本人的实力而论会比较好。因为普遍来说，若有心想抢戈仑，就能把它抢走，也会有坏掉而换新的状况。如果每次失去或更换戈仑就要更动等级，就太麻烦了。」

「您说得对。诺伦小姐的话，是因为她本人是相当有实力的老手，以及有那台戈仑，我才会允许她登录……原来如此啊。」

是说，被外表六岁的女孩打爆的冒险者还真可怜。虽然那孩子的实力还挺强的，然而体型上的不利还是不会改变，希望她别太乱来。

「不光是布伦希尔德，其他国家也有在盖学院吧？」

「是的。目前是先在贝尔法斯特、雷古路斯、罗德梅雅跟瑞斯特亚进行计划，这里则是第一间。因此每当遇上问题，我们都会重新研究规约。」

跟蕾莉夏小姐交谈时，我问出自己忽然感到疑惑的事情。

「……这么说来，冒险者工会的总部在哪里啊？工会权力最大的人就在那里吗？」

「很抱歉，我们不能把总部的场所告知外人。另外，工会并不存在权力最大的人。硬要说的话，整个世界有好几位包含我在内的工会总长，而这个工会总长就是工会的代表，也是经营者。」

嗯，领导中或许还有像蕾莉夏小姐这样的精灵，或跟翎的妖精族一样的长命种。之前我好像有听博士讲过，古代王国已经有类似冒险者工会的存在。

不管是现在或往昔，他们做的事或许都没有改变。

「然后呢，我对公王陛下……不，是对金等冒险者·望月冬夜大人有个请求。」

「……是什么呢？」

我是有一点点不好的预感啦，但还是暂且先听听看。

「我想请您担任学院第一次升等测验的考官。不需要每次，只有这次就可以了。」

「考官吗？」

嗯……老实说超麻烦的。如果只是评断对方实力，我是做得到啦。想要升等，就表示对方对自己的实力有自信。假如是不会拖泥带水的人，那倒无所谓，可是感觉好像会出现表示自己受到不正当评价的家伙呢……

不过既然决定权握在工会手上，就算抱怨也无法更改结果，况且这也不是光凭我就能决定的事情。

接受是也无妨啦……

「能不能让我隐瞒身份啊？总之能判断出对方实力就行了吧？应该不需要告知对方我的身份跟等级吧？」

「这个嘛……我们是想说可以的话就请拥有金等冒险者头衔的人，这样受试者也会接受判定。不过若要教他们不可用外表来判断，您或许是很浅显易懂的实例……」

蕾莉夏小姐目不转睛地看着我陷入沉思。呃，我是懂你想说什么啦，我也常被人家说看起来不是很强。

「但是，即使隐藏身份，知道公王陛下外表的人应该也很多吧？常常有人看到您很平常地在街上闲晃，您要不要戴个面具？」

「不不不，我以前这么做过，但都没收到好评，所以就算了吧。而且用幻影魔法【海市蜃楼】改变外表并不难，看。」

我在蕾莉夏小姐面前，套上在网路上找来的适宜人物的幻觉。虽然有一被碰到就会穿帮，因此无法在体型身高上作假的缺点，除此之外还是能够在一定程度内自由更动。

这样对方就不会知道是我，以考官来说也不需要坦白是金等，说是银或红等的冒险者就够了吧。

「也是，大概没问题吧。其实我本来是想以金等冒险者担任考官这一点，多少替升等制度贴金的。」

蕾莉夏小姐苦笑着说出这番话。嗯——我坏了人家的好事呢。可是这里是我自己的国家，太过引人注目也……啊。

「既然这样，就把除了我以外的金等冒险者，也拉来当考官吧。」

「咦？」

蕾莉夏小姐呆呆的声音，在不经意间传遍接待室。

◇　◇　◇

「不好意思，突然做出这种要求。」

「呵呵呵，无须在意。先先王这种身份实在是闲得不得了，何况老夫也想知道希尔妲的情况，这才顺水推舟答应了。」

这位笑着如此说道的人，是骑士王国瑞斯特亚的先先王——盖伦·尤纳斯·瑞斯特亚，是希尔妲的祖父，也跟我一样是金等冒险者。

虽然他外表看起来是位拄着拐杖、脾气很好的老爷爷，实力却强得不像话。除了我跟希尔妲等跟神明眷属有关联的人，他应该可算是人类中最强的那群人吧。

「呀!?」

「呵呵呵。嗯嗯嗯，挺不错的。」

工会的柜台姐姐按着屁股跳了起来……要是他没这癖好就好了。唉，这个好色的劣根性还是一如既往呢。

「您一点都没变呢，盖伦大人。」

「是蕾莉夏小姐啊。只有这个实在无法罢手，毕竟这是老夫维持年少的秘诀呢。要是不做，大概明天就会暴毙吧。」

……要打倒这位人类中最强的强者，或许意外地简单。

蕾莉夏小姐没有掩饰傻眼表情，带领我们来到工会的接待室，并和盖伦先先王聊了起来。

我本来还以为，像蕾莉夏小姐这样的美人会最先惨遭毒手，结果却没有那样的动静。两人似乎彼此认识，是已经摸过了吗？

这个老爷爷有个令人不太能理解的坚持，就是不会碰自己曾经摸过的女性第二次。而对象的年龄也都是超过二十岁的女性，因此由美娜她们都被排除在外了。

我用【传送门】传送至瑞斯特亚，说明原委后，便把盖伦先先王带到布伦希尔德的冒险者工会。当然，我有取得现任国王兼希尔妲的兄长·莱因哈特大舅子的许可。

虽然有几位瑞斯特亚骑士以护卫的身份跟来，但实际上应该算是监视者吧。毕竟被保护者还比保护者强，根本没有护卫的意义。

「然后呢？说要担任考官，意思是老夫也要跟新人冒险者战斗吗？」

「不，那方面会由我来负责。盖伦先生只要观看比赛，进行判定即可。」

升等测验基本上会由三位考官进行判定，而我们就是其中的两人。

另外一人似乎是银等冒险者，而我也会改变外形，以同样是银等或红等冒险者身份判定测验结果。

盖伦先生则是负责综合结果的判定。既然是金等冒险者做出的判定，对方也不会有所埋怨吧。

「是说，为何您要隐藏身份呢？老夫是觉得即使曝光也无妨啊。」

「毕竟我国跟瑞斯特亚不同，只是个小国。也有可能会在街上碰到受试者，我不想惹来奇怪的怨恨。」

「您会不会想太多了？而且就算招来怨恨，对您也不痛不痒啊。」

嗯，是这样没错啦。但也有可能会被其他人说「国王在干嘛？给我去工作啊！」吧。

因为我也明白自己是个任性妄为的国王啦……

何况我现在也给盖伦先生添了麻烦。不过嘛，虽然说以这作为交换感觉怪怪的，但等到瑞斯特亚举行升等测验时，就会由我以金等冒险者的身份前往那里了。

「嗯，关于那个测验内容，是要以什么样的标准来断定？只要实力够强就好了吗？」

我也很在意这部分。光凭战斗技术，是不是就足以让受试者升等？

只靠蛮力和对实力感到自傲的冒险者，大多都是蓝等。至于理由嘛，就是因为他们升不上红等。

蓝等与红等之间隔了道高墙。红等被视为一流冒险者，偶尔也会接到国家发出的委托。也就是说，要是让奇怪的冒险者升上红等，会给工会添麻烦。

因此蓝等要升上红等，就需要那一区的工会总长批准，不是那么简单就能升等的。

以我的状况来说嘛，似乎是令贝尔法斯特及密苏密多——国与国之间建立起友好关系之事做出贡献这点，获得了高度评价。

至于实力，我也有打倒黑龙。所以在打倒秘银傀儡的时候，就很顺利地升上了红等。意思就是早已得到同意。

会感到气馁的冒险者也是蓝等居多。甚至有人因为一直无法升上红等，而对工会产生不满，最终不遵照工会的指示，结果被取消登录。

我个人也认为，会因此堕落的家伙，本来就没有升上红等的资格。

「基本上，测验内容是由考官决定，但要是如盖伦大人所言，只以单纯的战斗技术来决定结果也不妥。冒险者工会的等级，并非单指战斗技术的等级。要如何判定，这也取决于考官的技术。」

「嗯，你的意思是，要我们想出能看透冒险者的测验内容吗？」

「是的，当然我们也会看看是否适当。」

确实可以光凭战斗技术来决定，可是不负责任地把人以像是「你是蓝等，你是绿等」这样的方法扔进去，万一引发问题也很令人困扰。

毕竟这回给那个冒险者等级背书的，换成我们了。

如此一想，就不能随便处理。

就在我思考这些事情之际，房门传来敲门的叩叩声。

「工会总长，另外一位考官到了。」

看来最后的考官在柜台姐姐的带领下过来了。我记得对方是银等冒险者吧……

看到进入房内的冒险者，我整个呆住。

「呃、为什么狩奈姐姐会来这里!?」

「这个嘛，当然是被叫来的啊。怎么啦？你没听说吗？」

出现在我眼前的，正是狩猎神·狩奈姐姐。她一如往常地将一头翠绿色头发绑成马尾，身上穿着简易皮甲。

「咦？考官是指狩奈姐姐吗!?是说，你是什么时候升上银等的!?」

我是知道狩奈姐姐有登录工会、成了冒险者，却以为她只是想要打猎。

我还想说比起接委托提升等级，能让工会收购猎物素材才是她登录的最大原因……

「这附近的猎物几乎都被我解决了，我于是去地下城群岛那边，结果从另一边出现了离群的飞龙，我就接了工会的委托去打倒它，升等是顺便的。」

「打倒……只靠弓箭吗!?」

不，我知道即使不用神力，你的射箭技巧也超一流，但即便是这样，技巧有好到可以射下飞在天上的飞龙吗!?

「没事，只要用箭射断翅膀的肌腱，它就飞不起来了。趁它掉下来的时候，用柴刀往颈动脉一砍，它就会升天啦。」

呃，用箭射断翅膀的肌腱……只有你才能这样对付飞在天上的飞龙啦。

没想到我身边有银等冒险者……第三位金等冒险者是不是很快就要出现啦？

「按老夫推测，这位小姐便是公王陛下的姐姐吧？」

「啊、不是的，虽然我叫她姐姐，但我们是堂姐弟。狩奈姐姐，这位是骑士王国瑞斯特亚的先先王·盖伦先生。」

「喔～请多指教。」

「呵呵呵，该说真不愧是公王陛下的堂姐吗？没有空隙呢。」

盖伦先生举起蠢蠢欲动的双手，遗憾地说道……你原本是想摸的吗？他之前也对花恋姐姐出手过，结果摔了个狗吃屎。狩奈姐姐的身体能力应该远在花恋姐姐之上，我认为几乎不可能摸得到她。

狩奈姐姐一来，蕾莉夏小姐便又说明了一次升等测验的内容。

但是看这些成员，我总觉得接受测验的人也真是不幸……

「那么，结果到底该怎么做？」

「虽说光只有战斗技术是不行的，不过完全没有也会有问题吧。老夫是认为，在绿等之前光凭这项就行了。」

他说得对。想参加升等测验，就表示对方对自己的实力十分有自信。受试者的实力是真货，还是单纯的自以为是——这点小事马上就能看出来。

如果所有人都没有升至绿等的实力，测验便就此结束。

「假如有实力相当于绿等的人要怎么办？」

「让他们接取某个任务，看他们的行动来判断如何？我觉得这样可以清楚看出，对方会着重于何处。」

「也对，那么……」

我们一边向彼此提出意见，一边归纳出升等测验的内容。

一个月后，冒险者工会主办的冒险者学院开始营运。

在这里可以学到能成为冒险者基础的知识及技术。

从如何操作武器、魔兽的特性到生存技术等等，课程都是些基本知识。就是教一些有一定经验的人会视为常识的东西。

说得极端点，这里就是一所在短时间内把彻头彻尾的门外汉，打造成水准还可以的新手冒险者的学校。

反过来说，对于不是冒险者却本来就在做类似工作的人而言，这所学校没什么可以学到的东西。

像是前任骑士或猎人，这种拥有一定程度的实力，如今在这所学校已经学不到什么的人们，就可以接受升等测验。

不过，这所学院原本就是为了防止毫无经验的年轻人，因为没有知识与技术而因此牺牲，才会创立的。既然累积跟冒险者相近的经验到了某种程度，那就没有用了。

由于这样的前提，希望进入学院就读的人也很少，只有几名少年少女。他们只要结束两个礼拜的训练，就会自动成为黑等冒险者。

至于升等测验这一边嘛，只有在第一次举办的这回，黑等冒险者也会拥有受试资格。这是为了在制定白等前，就登录为黑等冒险者之人的补救措施。好像是吧。

当然，其他等级的人也纷纷提出想要参加测试的要求，可是这个升等测验是判定『没有作为冒险者经验之人』实力的测验。

已经以冒险者的身份在工作、受到工会评价的人，没有重新判定的必要——这就是工会的回答。

基于上述理由，升等测试的参加者总共有二十七人，还满多的。

所有参加者集结在位于学院校地内的训练场，在工会总长·蕾莉夏小姐致词后，升等测验便开始了。

「那么，现在开始升等测验。先从自我介绍开始吧。老夫是盖伦，是已退下第一线的金等冒险者；这位小姐是望月狩奈，银等冒险者；而那位少年是瑞吉·雷夫，红等冒险者。」

盖伦先生在我成为金等冒险者前，就是世界唯一一位金等的纪录保持人，还是成为瑞斯特亚骑士王国国王（入赘）的传说英雄。他的大名自然广为人知，受试者的视线也几乎都集中在盖伦先生的身上。

狩奈姐姐看起来是个美女，因此也受到一定的注目。

而说到我嘛，我已经用幻影魔法【海市蜃楼】把头发化为黯淡的茶发，外表也稍微做了更动，尽可能把自己弄成一个不起眼、不会留下任何印象的少年。

受试者中，也有人明显对狩奈姐姐和我投以怀疑的目光。女人跟小孩为何能升上银等和红等——他们的想法简直一清二楚。

「首先，我们要简单测试一下你们的力量。各位就跟瑞吉打个一分钟吧，可以使用你们爱用的武器来打。」

盖伦先生如此告知完，受试者中就有人举起手发言。

「恕我失礼，要不要换成训练用的武器呢？毕竟有些人持有的武器一旦打中人，可不是受重伤就了事的。」

茶色长发大哥举起手，瞥了眼旁边的男性。站在那里的是个环抱双臂、露出无畏笑容的魁梧光头男。

他浅黑色的皮肤上套着虎纹背心，外表看起来就像是从哪里来的山贼，腰间挂着巨大的战斧。

被那种东西打中，的确不可能平安无事。大概是对这点心知肚明吧，魁梧男子的笑意并没有消失。

盖伦先生把目光转向我这里。接收到信号的我往前跨出一步。

「各位使用任何武器都没问题，魔法也可以。请大家放心，我在比赛结束的五秒前才会出手。附带一提，我的武器则是这个。」

如此宣告的我，手里拿着不到七十公分的木棒，材质是桧木，也就是所谓的※『桧木棒』。（译注：此为《勇者斗恶龙》系列中最弱的武器。）

看到这一幕，受试者的表情分成了两种。一边是因为放心，表情有所舒缓的人；一边是因为愤怒，表情转为僵硬的人。

前者是觉得自己受重伤的可能性很低，后者是认为自己被小看了吧。

特别是那个持有战斧、外表跟山贼没两样的男子，都露出凶恶的神情在瞪我了。

「好了，谁要先开始呢？」

「这不是很有趣吗？就由本大爷打头阵啦。」

正如我所料，自告奋勇的就是那位瞪着我的山贼男。因为不管从谁开始都无所谓，我决定让那位山贼男做第一个对手。

与我对峙的山贼男用双手举起战斧，扬起不怀好意的笑容开口：

「也就是说，只要打倒你，就能证明本大爷有红等的实力啰？」

「嗯，虽说这并不代表一切，但这样我们就只能认定您在战斗技术具有红等的水准。比起这个，武器用那个就好了吗？现在的话还可以交换唷……」

「哼，你在说什么啊？考官大人，你事到如今才开始害怕吗？」

唉，这家伙不行啊。他什么都不明白。

狩奈姐姐似乎也理解我的意思，她轻轻地叹了口气，用没什么干劲的声音宣布比赛开始。

「喝啊！」

在比赛开始的同时，山贼男就朝我挥落他自豪的战斧。这种毫无犹豫的地方反而很可怕耶。

我灵活地往旁边躲开，使得战斧深陷地面。看来他只有力气多到不行。

「可恶！」

山贼男不断挥舞战斧，却因为挥动的角度过大，根本打不中，完全可以看出他会从哪使出攻击。再加上他只是稍微挥了一下，呼吸就乱了。这就是典型只会挥舞武器的类型。

「经过三十秒。」

狩奈姐姐不带任何情感的声音传了过来，甚至连目光都转向手中的量产型智慧型手机，没在看这边。不过她应该是在看马表的应用程式画面吧。

「啧，竟然到处逃来逃去的……！」

「你没预料到会变成这样吗？我一身轻便，武器也很轻，你不觉得自己要打中我会有难度吗？魔兽里也有动作很快的类型，不使用适合那种状况的武器，可是会死的唷？」

并非是战斧不好，问题是应该要带把手斧或柴刀当副武器。

我隐约暗示对方，他却毫无察觉这点就直接猛冲过来。他没有思考，只是凭着力气在挥动武器，也就是使出『只要想办法打中』这种仅靠运气的攻击，却没有想想『要怎么做才会打中』。

「别开、玩笑了，混蛋……！」

「还剩五秒。」

「那么，辛苦你了。」

在狩奈姐姐出声的同时，我用桧木棒狠狠击中山贼男的心窝。

「咕喔!?」

体重大概超过两个我的山贼男，被打飞至后方。

男子以背部着地，在地上翻滚，最终翻了个白眼停下。

我没打算打那么用力的，看样子对方没什么在锻炼。完全是虚有其表啊。

「是紫吧。」

「是紫呢。」

「就是紫哪。」

三人意见一致。因为他还算是有些力量，所以不是黑等，但实力并不足以升到绿等。看他这样，万一遭到多于三只的一角狼攻击，就会被轻易干掉。因此，他是黑等上面的紫等。

那个男的没必要再继续接受测验了。

工会职员把倒下的男子送至医护室。

「那么下一位。」

我转换心情，再次出声呼唤受试者们。

◇　◇　◇

「嗯，这样所有人都结束了吧？」

我结束了跟二十七位升等测验参加者对打的一分钟模拟战，没有半个人能够碰触到我。嗯，也就是说这当中没有金等的冒险者。

结果在二十七人中，实力应当有绿等水准的人有七位，剩下的二十人被断定尚未有绿等的水平。然后再细分成十三名黑等，七名紫等。

在这个时间点，这二十人的测验就已经结束。他们可以各自向工会职员提出卡片，升完等就能回去了。

盖伦先生对剩下的七人说道：

「好了，留下来的各位被评定为至少有绿等的实力。只是，这只代表各位拥有最低限度的战斗技术。冒险者这个职业必须接受各式各样的委托。而按照委托的种类，人各自都会有擅长或不擅长的部分。」

虽说都是冒险者，可是风格的确会随着当事人把重点放在哪个部分而改变呢。像我就不擅长处理护卫委托。

要跟不认识的人顺利地不起冲突十分困难，况且其中还会有委托人抱着『是我雇用你的，不准抱怨，给我服从命令』的想法……还有，有时候甚至必须跟其他冒险者一起从事护卫工作，这种情况下所产生的纠纷也很麻烦。没办法跟保护苏的那时候一样顺遂呢。

「比方说遇见魔兽好了。如果是骑士或战士，为了有效率地解决这只魔兽，就会使出具有效果的攻击，像是瞄准要害的心脏，或是打碎头部等等。然而，这对冒险者而言却是招坏棋。你们知道为什么吗？」

盖伦先生一问，七人当中的娇小少女便举起手表示：「我知道！」

「喔，小姐知道吗？」

「是的，是因为那么做或许会伤到作为素材的部位！」

「呵呵呵，正是如此。比方说，那头魔兽的皮可卖到高价，但用魔法去烧就功亏一篑了。它的角是很贵重的工艺品素材，一旦折断，价值就会降低。在打倒魔兽时，必须把这些纳入考量，不过要是危及性命，那就另当别论了。」

我眯起眼瞪着像是在说「猜对了！」般，露出喜悦笑容的少女……我有叫你别太引人注目吧？

大概是注意到了我的眼神，少女转过脸吹起口哨。这家伙……

这名少女留了一头卷翘的短发，脖子上围着短围巾，身穿容易活动的冒险者风格服装。她名叫猿飞焰，隶属布伦希尔德骑士团的隐密部门，是个货真价实的骑士。

由于在这次的升等测验中，我也想要来自内部的情报，便让她混入参加者当中。事前也有好好取得隐密部门首领·椿小姐的许可。

也就是说，她就是内部间谍，所以我才命令她不要引人注目啊。然而，也许是天生性格的缘故，那家伙有些不太沉稳。忍者不潜伏起来，这样好吗？

看到这一幕，我身旁的狩奈姐姐露出苦笑。我姑且也跟狩奈姐姐和盖伦先生提过焰的事情。

「好了，接下来要请在这里的各位接下一个委托。这也是升等测验之一，委托人是冒险者工会。因为是经过正规手续办理的委托，成功之际真的会领到报酬。失败的话，这次的委托失败结果当然也会记录在册。各位要尽可能小心。」

对冒险者而言，委托的失败不光是会损及自己的信用，还会招来负面的评价。想当然耳，在同一个等级中，工会会推荐一个常常失败的冒险者，还是一个至今从未失败的冒险者给委托人，是非常明显的事。

听到这番发言，七位受试者中有名青年举起了手。哎呀，是茶色长发的大哥。那个人之前也问过问题呢，是慎重派的吗？

「那个委托不是『给我们个人的委托』吗？」

「不是，形式上是给你们这支七人队伍的委托。也就是说，无论委托成功还是失败，你们都得患难与共。」

盖伦先生的话使受试者们有些骚动。我本来以为没有变化的只有焰，想不到还有一个人的表情并未有所变化。

那是位长有猫耳的兽人女性，是密苏密多出身的吗？她的年纪是二十到二十五岁之间，黑色的耳朵突兀地自黑发之间露了出来。

她穿着轻盈的皮甲，腰上挂着一把大型匕首。裤裙后方伸出一条猫尾巴，只有前端是白色的。

这是重视速度的装备。在模拟战时，她使用的也是活用敏捷动作的战法。

受试者中的一名男子大声问道：

「等一下，意思是如果这些家伙扯了什么后腿，导致委托失败，我也会被牵连吗？」

「没错，所以老夫才说是患难与共。」

「啧……别开玩笑了。」

男子不悦地咂了下嘴。他的身高将近两公尺，体型相当结实。年龄大概是二十五到二十九岁间吧？他在胸部、肩膀、手臂和小腿等处套上盔甲，腰间装备着宽幅剑，手不断抓着自己的红色短发。

他在模拟战表现出相当不错的实力，在七人当中大概排得上第一或第二名。他感觉非常习惯跟人战斗，或许曾经隶属哪里的骑士团或佣兵团。

「会扯后腿的人是谁啊？要是有人因为委托内容而变成没用的蠢蛋，也只会令人困扰而已。」

「你说什么？」

对那位像是战士的男子出声挑衅的是名女子。

她身穿无袖上衣和背心，右肩上有着犹如蛇的刺青。下半身是附有大皮带的短裤，皮带就如鞭子似地在腰间绕了一圈后又垂下。

她的年纪是二十到二十五岁，为了不让头发妨碍到自己，一头黯淡的银发被梳到后脑勺固定。

女子环抱双臂，斜眼看向红发男，被双手顶上来的胸部像是要撑破上衣般，彰显自己的存在。就是、很大啦，嗯。

盖伦先生虽然用一脸云淡风轻的表情呵呵笑着，眼睛却锐利到宛如猎人，不断凝视着那一点。至少眨个眼吧。

「你是说本大爷会扯后腿吗!?」

「你在对人战斗中似乎还挺能打，但那份力量面对魔兽也一样有用吗？我觉得你最好买一堆解毒剂，以避免自己沦落到中毒，然后发牢骚的窘境。」

「你、你说有毒!?呜……」

看来红发男的脑袋似乎没有想过毒的事情。

嗯，这也难怪啦。有毒的魔兽讨伐又不会放在低等区，不过工会柜台姑且是会告知的。

「好了好了，既然都要一同组队，从现在开始就不要争执了吧。」

刚才询问盖伦先生的茶色长发青年一边叹气，一边为两人调解。

他乍看之下是名文雅男子，却是个相当高强的剑术家，实力大概跟红发男差不多。行为举止也很沉稳，或许是贵族出身。相较之下，他身上的装备却很简陋，盔甲老旧且有部分略显肮脏，剑感觉也是只有坚固这个优点的货色。会是没落贵族吗？

「啊啊？为何我得被你这么说……」

「刚刚他不是说我们要患难与共吗？这已经不是你一个人的问题了。」

「顺带一提，如果你们想在此退出也无所谓。就直接拿了绿等的认证，等明天再开始冒险者这项工作就好。」

听到狩奈姐姐的声音，受试者们全都陷入沉默。七人都被我们断定有绿等的实力，在此退出、不接受工会委托也无妨。

「老夫没有退出的打算。想退出的家伙就赶快退出吧，吵得让人受不了。」

一名矮人男子像是在说「怎样都好」般地放话。

对方有具矮人特有的娇小身形，肌肉却很发达，脸几乎都被胡子盖住了，看不出年纪。毕竟即使是年轻的矮人也长了满脸胡子，年纪大的更是轻而易举就超过一百岁。

他的背上背着战斧，腰间挂着容易控制的小型手斧——短斧。模拟战时，他就是用短斧来挑战我的。

这虽然只是我的推测，不过这位矮人或许是从莱尔王国漂泊过来的。这样的话，他可能跟制造土木作业机体·图维路达的矮人团师傅有什么关系。

「我也没有在这个阶段就退出的打算，但想听过委托内容再进行判断。根据内容，也许会选择退出。」

紧接在矮人后举起手的，是位看起来很认真、年纪在二十五到二十九岁间的男性。他的身材不胖不瘦，没有显眼特征，却穿着浅茶色大衣，手里拿着手杖。说是手杖，却不是盖伦先生所拿的那种拐杖，而是魔法使的法杖。

法杖有好几节，前端则埋着两色魔石，颜色是黄跟茶色。光属性和土属性——他有两种属性的适应性。

他在模拟战时也是使用魔法跟我一决胜负。从【冰之束缚】到【圣光箭】，他使出了相当不错的组合，无奈的是要集中精神很花时间，到发动为止的间隔拉得太长。照他这个样子，对习惯一定程度魔法的人是无效的。因为轻易就能逃脱【冰之束缚】，也可以避开【圣光箭】。

如果对上魔兽，或许会非常有利，对人战或团体战反而对他不利。跟红发男完全相反呢。

「在不知道委托内容的情况下，的确是不好判断。这次目的地就在传送门另一边的地下城群岛，请各位前往其中一座岛，自位于岛屿北部的山腰取来『火车草』。就是这种草。」

盖伦先生拿出一张精密的图画给大家看。那是一种叶片赤红、生长姿态宛如火焰漩涡的草。

「期限是三天。那里应当有许多危险魔兽，因此报酬是一人两枚白金币。」

有几名受试者的眼神变了。两枚白金币，等于或许能只花三天就拿到约两百万日圆。会这样也理所当然。

不过这个委托大概连绿等都很难处理吧？算了，反正我们家的忍者女孩也在，应该是不会让人死掉啦。

不论有没有升等，都一定会支付成功报酬。即使这七个人（实质上是六人）都被断定为绿等，只要委托本身成功完成，就可以取得报酬。

失败的话当然也会留在履历上，升等的判定也会把这一点纳入考量。

结果七位受试者没有任何人退出。尽管有所不满，却仍同意以七人队伍接受委托。

工会职员取得所有人的署名后，获得工会总长·蕾莉夏小姐的批准。这下他们算是顺利接到委托了。

忍者女孩，猿飞焰。

沉默寡言的猫耳女，米乌。

红发战士男，加隆。

巨乳刺青女，萝丝。

茶色长发男，亚伯特。

粗犷矮人，托姆。

认真的魔法使，沙瑟斯·帕提司。

除了焰跟魔法使·沙瑟斯外，其他人都只有名字啊。

在冒险者当中，有很多没有姓氏、只有名字的人。从本来就出身低微、打从一开始就没有姓氏的人，到由于各种原因，而对报出姓氏有所顾忌的人都有。

也有很多兽人和亚人呢。在这种时候，好像也会有人报出部族或是出身地的名字。

「工会会支付前往地下城群岛的通行费，但是其他各种费用，就要由各位自行负担了。」

「喂喂，连三天份的粮食都不给吗？」

「老夫应该已经说过了，这是经过正规手续接取的委托。委托人可不会做到那么无微不至的地步唷？」

「啧。」

听了盖伦先生的话，加隆咂了下嘴。这方面会根据委托人而有所变动，有人会出资，有人则不会给予半点协助。去交涉的话是有可能争取到资金啦，可是最后结论依旧会是「不爽不要接」吧。

啊，对了对了，得再交代一件事。

「另外，会有工会的监视员跟着你们。」

「啊!?是要监视啥!?」

「这也是升等测验的一环，目的是要判断你们的实力，所以没必要勉强自己展现出优点。要是委托因此失败，那样反而会招来负面评价唷？」

我这么回击对我的话产生反弹的萝丝。说起来那边才是重点，这也是理所当然的吧。

倘若演变成最糟糕的情况，那些人就会出手救人。这虽为委托，却也是测验。要是有人在测验中丧命，也会造成我们的困扰。

「有没有其他问题？」

我询问七人，一直保持沉默的米乌在这时举起手。

「我想知道我们要去取的那种草的情报。」

在几位一脸「你在说什么？」的受试者之间，我们三位考官看了看彼此，嘴角微微上扬。她注意到这部分了啊。

「火车草是种簇生在山岳地带的草，一年当中的生长期是夏天到秋天。叶子具有强烈的香气，也会作为香辛料使用。另外，因为火车草是魔兽·火蜥蜴喜爱的食物，它的簇生地也多为火蜥蜴的栖息地。」

我可以感觉到有几位受试者因为我这番话，而屏住了气息。

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■猿飞　焰

啊——果然——就觉得陛下不会准备什么简单的测验，想不到是来这一招。

我瞥向其他受试者，他们看起来都不是很惊讶。

火蜥蜴是种全身颜色跟红铁一样的大蜥蜴，生气时身体会喷火，最可怕的是处于那种状态所使出的冲撞。

逸仙也有这种生物（名字是大火蜥蜴），可是我并未看过，因为甲贺之里又没有。

明明就说这任务不会很难——我是被骗了吗？早知道就请雫或凪代替了。

不过不过！成功达成的两枚白金币报酬，我也可以拿吧!?要是有两枚白金币……呵呵呵呵呵呵，就可以尽情吃那个跟这个吃到饱了！这任务或许并不坏，反而算是幸运呢！

啊，我一贼笑起来，陛下就眯起眼睛看向这边了。就算外表改变，这种反应还是一样呢。知道啦，我会好好工作的。

虽然工会的事情跟布伦希尔德没什么关系，但布伦希尔德骑士团是陛下个人的骑士团，我绝对会服从命令的！

但陛下也不太会下什么乱来的命令啦。

硬要说的话，椿首领还比较会提出乱来的指令，对待人又很苛刻。像她那个样子，应该没人要娶……呜，有杀气!?

感受到寒意的我环顾周遭。尽管不晓得在哪，可是首领确实在！咿，首领好可怕！这样的暴力新娘，就更不会有人娶……杀气增加了——!?

「……你没事吧？」

猫耳大姐姐出声问候流起冷汗的我。

「啊、啊哈哈，没事，没事的，嗯。」

「……这样啊。」

猫耳大姐姐再次把视线转回台上的三位考官身上。杀气在不知不觉间平息了。首领，不可以用威胁的啦……监视我们的监视员，指的就是首领她们吧……

可是猫耳大姐姐·米乌小姐是在担心我吗？有可能是因为我形迹可疑吧。无论如何，她似乎都不是坏人。

我在心中的评分表写上「米乌　＋1」，不过这跟冒险者的能力没什么关系呢。

「那么，各位要在三天后的傍晚前，七个人一同把『火车草』送至工会。到时候就表示委托结束，完毕。」

包含陛下在内的三位考官跟工会总长离开了。好，开始工作吧。

◇　◇　◇

由于陛下他们都走了，被留下来的我们七人，开始商量之后要怎么办。

「那么，大家就各自做准备，一个小时后在传送门前集合可以吗？」

「等一下，为什么是你来指挥？」

一身战士风格的红发男·加隆开始对茶色长发男——亚伯特找碴。我不擅长应付这种类型的啊——感觉好烦人。

「我并没有那个意思。那么你可以提出这支队伍的方针吗？」

「没什么方针啦，赶快到岛上去取那个叫火车草的东西不就行了？我会一个人去，你们就在这边等吧。我不需要会扯后腿的人。」

这个人好像说出了什么奇怪的发言耶。

「你是笨蛋吗？要是你失败了，就等于是我们失败了耶。怎么能把两枚白金币交托给一个蠢货。」

有着刺青的巨乳大姐姐——萝丝，用发自内心的蔑视语气对加隆放话。虽然她说的话很不留情，但我也是这么想的。为什么要把能获得巨款的机会，托付给素不相识的人呢？

拿着法杖的魔法使·沙瑟斯先生无视互瞪的加隆和萝丝，迈步往某处走去。哎呀呀？

「那么，一个小时后在传送门前见。失陪了。」

他只留下这句话，就快步离开了。嗯嗯，跟加隆是不同类型的任性呢。

紧接着，矮人·托姆先生也维持严肃的表情，踩着响亮的步伐离去。猫耳兽人·米乌小姐也跟着抬脚就走。

「那么，一小时后见。」

「啧。」

「哼。」

大概是判断再这样下去也没有意义，亚伯特、加隆和萝丝等三人也离开了学院。

我一面目送他们，一面把手扠在腰上叹气。

「总觉得所有人都很麻烦耶。」

「所谓的冒险者，就是会有些跟普通人很不一样的地方。特别是等级愈高，那种倾向感觉就愈强。」

「原来如此——可以理解。所以陛下才会是金等吧。」

「不要理解，狩奈姐姐也不要随便乱讲。」

「呜哇、陛下!?还有、狩奈大人!?」

我一转过头，就看到背后不知何时站着陛下和他的堂姐·狩奈大人。陛下已经解开幻影，回复平常的模样。

我快步后退，单膝跪下并垂下头。

「请、请、请问有何吩咐？」

「没事，只是想来说声加油、给你打气。话先说在前头，焰的第一任务就是监视他们的行动喔？不要因为想让委托成功，而给他们额外的帮助，即使感情变好也一样。」

「唉。」

还提出这种难题……

「顺便问问，到哪种程度算是额外的帮助？」

「最多就是焰变成队伍主力这一点吧，就是不要太过活跃，总之不能引人注目。忍耐，你要忍。」

他说要忍。好难啊……我最不擅长这个了。

「还有这个。这个背包里有三天份的粮食、简单的医药品跟其他各种东西。我有赋予【储藏】，可以装很大的量唷。」

陛下自什么都没有的空间生出魔法阵，从那里取出一个青草色背包。

当中设置了魔法的收纳空间，似乎能放入比背包大小多几十倍的量，而且还感觉不到重量。这个真棒，设计也很可爱。

「人家可以拿这个吗？」

「毕竟处理委托需要食物，焰又跟其他人不同，是由我交代任务……咦？你是在说背包？嗯……好吧，我无所谓……」

「太好了！」

嘿嘿嘿，下次去跟雫和凪炫耀吧。

「要好好定时联络唷。然后，姑且把智慧型手机设成静音藏起来。要是被发现，在各方面都很麻烦。」

这个我知道。在这个国家，会拿着智慧型手机的就只有担任要职的人、一部分执行特殊任务的人，还有陛下的亲人而已。

在这种时候所说的亲人指的不是家人，而是亲近之人的意思。像『银月』旅社的女老板也有，女仆·玲宁妹妹也有拿着。

我的话，就属于执行特殊任务的人，不过忍者本来就是这样的存在啦。

我很清楚知道智慧型手机存在的人有谁。反过来说，拥有智慧型手机的所有人都在陛下的庇护之下，知道这点的家伙就不会轻易对其出手。

陛下自己就有许多传闻，像是把雷古路斯帝国的反叛者变成废人、让天帝国玉龙的天帝和光一同消失、给予桑德拉王国的奴隶王永远的折磨等等。没有人会当面与这样的陛下为敌，有的话对方肯定是个蠢蛋。

「那么，布伦希尔德骑士团隐密部队所属·猿飞焰，回去执行任务了！」

「嗯，交给你了。记得要非常小心。」

陛下笑着轻轻点头。好，该加油啰——！

一个小时后，我们七人再次集结于传送门前。大家各自拿着自己喜欢的装备和行李，行李最大的是矮人·托姆先生。相对之下，最轻便的就是我。只有一个单薄的背包，这也难怪啦。

「等等可不要叫我们分食物给你啊，那都是你自己的责任。」

「不用担心——最起码不会给你添麻烦的——」

「啧，真是个自大的小鬼。」

哼，多话的男人。面对背对我穿越传送门的加隆，我吐了吐舌头。背着那么大的盾，好像自己很了不起的样子。

「那我们也出发吧。」

在先走一步的加隆之后，亚伯特也迈步前进。萝丝、托姆先生和沙瑟斯先生紧跟在后，我和米乌小姐也往传送门走去。

前往地下城群岛的传送门共有三扇，各自连接不同的地下城岛，而这次我们使用的传送门是通往地下城名为『天照大神』的岛屿。

「……真的不买粮食吗？」

「咦？啊啊，不要紧不要紧，人家没问题的。」

「这样啊。」

走在旁边的米乌小姐向我搭话。虽然声音很冷淡，但她好像还是担心我的。

传送门的门卫们似乎确实收到来自工会的联络，确认过我们的名字和工会卡后，直接就让我们通过了。

守门的人们也是布伦希尔德的骑士，自然都认识我。毕竟我们常常在餐厅等地碰面嘛。

尽管表现出不认识的模样，但等到除了我以外的其他人都穿越传送门后，所有人皆竖起大拇指，无声发出『加油！』的信号。

我也竖起大拇指做出『人家会的！』的回应，便穿过拱门状的传送门。

门另一边的位置，设置在一栋建于有海风吹过的海岸附近、类似庙宇的建筑物中。说是建筑，也只是在一个圆上立起柱子、任由风吹雨打的产物。

海的气味是很好闻，却一点都不风雅。

说来很不好意思，我也是第一次来地下城群岛，因为以往都在忙任务和训练，而且、就是，人家不会游泳……也不太会想要来海边。

是说好热喔……根据我听到的情报，到了晚上就会变得很冷。真的吗？冷暖的温差好像很大。

「先前往有长火车草的岛吧，应该可以渡桥过去。」

「不用你说，我们也知道啦。」

加隆一边小声咂嘴，一边咕哝着回应亚伯特的发言。亚伯特应该有清楚听到，却只是微微耸了耸肩。

沙瑟斯先生从怀里取出地图，进行确认。

「……从这里往北方走大概一公里，那里的桥就通往目的地的岛。」

地下城群岛是由大大小小合计起来共七座岛屿组成。

其中三座就如名所示，存在着地下城，分别被取为『天照大神』、『月夜见尊』和『素盏呜尊』。

但那并非岛名，而是地下城的名字。

七座岛则分别是太阳日岛、月亮日岛、火星日岛、水星日岛、木星日岛、金星日岛和土星日岛。这些名字都很奇怪，不过都是由陛下所取。

在这当中，『天照大神』位于太阳日岛，『月夜见尊』在月亮日岛，而『素盏呜尊』位处水星日岛。

我们现在所在的是太阳日岛，目的地是火星日岛。

要前往七座岛中第二大的火星日岛，就要从这里靠着桥走过去。

我们沿着海岸线走了一段时间，就看到一座大桥。在海面上，石桥笔直地朝对面的岛延伸而去。

「这还真壮观耶。」

「据说这也是布伦希尔德公王所建。桥上好像被施了强化魔法，不会那么简单就坏掉。」

「似乎也有架起特殊的防御结界唷，魔兽们没办法过这座桥。真的太惊人了……」

萝丝、亚伯特和沙瑟斯先生看着桥，各自表述自己的感想。七座岛全部都有架设桥梁互通，也就是说用走的就可以前往任何一座岛屿，只是要花点时间。

但传送门只有太阳日岛、月亮日岛和水星日岛有，回去的时候就得前往这三座岛的其中一座。

「不要呆站在这里，赶快过去吧。」

「啰嗦，我知道啦！」

萝丝以怒吼回应加隆。那个人就不能稍微选一下措词吗？

我们所有人开始过桥。因为视野太好，人家忍不住就被景色吸引，常常落在大家后面。

是说好热唷。因为热气，桥上看起来就像是在晃耶。我从背包里取出水壶，喝了装在里头的水。呼啊——好冰——冰镇得恰到好处，真好喝——

背包中的时间是静止的，取出物品时，热的东西还会维持在热的状态，冷的东西也还是会在冷的状态，食物也不会腐烂。虽然无法装入活的生物，不过死掉的话好像就可以装进去了。

我把水壶放入背包内，发现视野中出现某样事物。在我们要前往的火星日岛上空，可以看得到什么。是……鸟吗？但那是……

我避开大家的注意，发动魔眼。

我拥有的魔眼是『远视』的魔眼，也就是千里眼。还能越过一点障碍物，看清远处的事物。

那东西飞入我扩大的右眼视野……呜耶!?

我在那里看到的是龙。它拥有散发暗沉光泽的鳞片、长长的尾巴和巨大的双翼。从前脚跟翅膀同化的地方来看，应该属于飞龙的类别。

这座岛连龙都有吗!?怎、怎、怎么办!?

虽说只是下级，可是龙还是龙。要是有骑士团装备还有雫跟凪在，感觉可能会有办法，但我不认为我们的队伍能够应付。

这是在我入团前的事情，听说骑士团的前辈们曾跟超过百只的龙战斗过。尽管是有装备及陛下等人的协助，可是我也能做到吗？

还是先把有飞龙的事情，告知负责监视的首领吧。

我装成用毛巾擦汗的样子，操作藏在毛巾内的手机，给首领发邮件。

哔。

▼确认飞龙，请求指示。

首领立刻就回信了。

哔。

▽没问题，继续执行任务。

呜咕，意思是要我们自己想办法处理吗!?

呃，虽说或许就是要有这种突如其来的麻烦，才能测出作为冒险者的能力啦……

「喂，你身体不舒服吗？」

「咦？啊，人家没事，嗯。」

「那就好，要是觉得受不了就说。毕竟你如果倒下了也很麻烦。」

矮人·托姆先生向表情僵硬的我搭话。虽然用词不太好听，但他是在关心我吧。

兽人米乌小姐也是，也许是因为我不管怎么看，都是这些人当中年纪最小的，他们才会这样照顾我。

我抬起脸的时候，已经看不到飞龙的身影。嗯，或许只是单纯路过的龙……

走过长长的石桥，我们从太阳日岛来到了火星日岛。

我们已经离开桥的结界，从这边开始就不能大意了，魔兽不晓得会从哪里袭来。

沙瑟斯先生停下脚步，用指南针确认方向。啊，那是史托兰德商会卖的东西。但我的智慧型手机附有性能更优异的指南针。

「往这里，火车草恐怕就长在那座山附近。」

他所举的法杖前方可以看见一座岩石表面发红的山。呜哇，好远。看这样子是不可能在今天完成任务了……嗯？

「……有什么过来了。」

米乌小姐几乎就在我察觉到气息的同时大声说道。

这声提醒令大家摆出备战姿态，观望附近的情况。前方的森林传出有什么在摩擦叶子的沙沙声。

敏捷蹦到我们面前的是一只年幼的小鹿。大家都松懈了下来，重重地吐了口气。

「这畜牲，居然吓人……」

「哈，你怕了吗？真是没用。」

「你说什么!?」

就在加隆和萝丝又要开始争论的时候，有着一双圆滚滚眼睛的可爱小鹿，就被从旁冲出的巨大魔兽一口吃掉。

我们因为面前这突如其来的意外呆站在原地，骨头碎裂的啪叽声和鲜血喷出的噗咻声异常鲜明地传到耳里。小鹿的头被那张嘴咬断，砰一声掉到地上。

那头魔兽一边张着血盆大口咀嚼，一边用那对目光盯紧我们。

它有着狮子的头部加上长牙，四肢带着虎纹，鬃毛如血般艳红，双眼则闪耀着金黄的光芒。

「染血狮虎……！」

魔兽的名字自萝丝的嘴流泻而出。

染血狮虎……我记得这是栖息在山岳地带的魔兽。然后、呃——呃——是什么!?之前首领明明说过这种魔兽的事情啊！我不该当作耳边风的——！

「吼嘎————————！」

染血狮虎对着我们发出凶猛的咆哮。糟糕！

我们像是挣脱了束缚，各自举起自己的武器。

「拉开距离！那家伙是……！」

「喝啊！」

萝丝似乎想说些什么，加隆却没有理她，径自冲了上去。

他挥剑朝染血狮虎砍去，却被它轻巧地躲开。犹如反击一般，这回换狮虎的一击袭向加隆。

「哼，区区这种程度……！」

加隆用自己持有的大盾阻挡狮虎的前脚，硬生生扛住看起来足以打飞我的一击。喔喔。

「笨蛋，快退开！」

「啊!?」

就在萝丝大叫的同时，染血狮虎从口中吐出火焰。

「咕啊啊啊!?」

被火焰喷个正着的加隆摔倒在地。狮虎本来想继续攻击加隆，然而托姆先生扔出的短斧朝它飞了过去。

注意到短斧，狮虎用力地往后跳，目光转向了这里。

「要小心！那家伙会吐火！靠近它会很危险的！」

对啊！人家想起来了！萝丝说得没错，那家伙会吐火！

「【岩来也，巨石粉碎，岩石冲撞】！」

沙瑟斯先生一咏唱魔法咒文，一颗体积跟大木桶差不多的岩石，就出现在染血狮虎的头上。只是出现的时间太慢，被狮虎灵活地躲开。落在地上的岩石摔得粉碎。

「太慢了！不能再想办法加快一点吗！」

「要集中魔力是很困难的！在这种状况下提出不合理的要求，也只会造成我的困扰！」

亚伯特提剑刺向朝狮虎。沙瑟斯先生像是对他的声音感到烦躁，用怒吼回答。

萝丝挥舞鞭子，吸引狮虎的注意。

「魔法使先生不用管这边，想办法处理倒在那边的家伙吧！」

沙瑟斯先生按照她的指示，对着跪在地上的加隆施展回复魔法。

「喂，小姑娘！不要对着这边挥鞭！不然老夫砍了你！」

在托姆先生举起战斧想朝狮虎砍去之际，萝丝的鞭子就很不凑巧地在他眼前飞过。

这可不行啊，大家都单独行动。

我从怀里取出好几支棒手裏剑，对着狮虎的脸扔去。其中一支漂亮地刺中狮虎的眼睛。这一招看起来像是我事前瞄准的，但其实只是偶然！

「呼噜嘎————！」

眼睛被打瞎，狮虎改变了目标，开始追着我跑。哎唷，你抓不到人家的喔。

我抓住树枝，让身体转了一圈，接着趁势跳到别的树枝上。虽然狮虎就在后方追赶，我却在树木间不断地跳着逃跑。这就是猿飞之术。

在远离足够的距离大家以后，我来到地面，从腰间拔出忍刀。

它的动作本身不快。跟我在骑士团训练时看过、诸刃大人的剑术相比，就是小巫见大巫。只要小心它吐出的火焰，我一个人或许也能干掉它。

啊……可是我一个人打倒它就糟糕、了吧？都被交代不可以引人注目了。

呃……怎么办？

被我的棒手裏剑刺瞎眼睛，暴跳如雷的染血狮虎朝着这边猛冲过来。

「只凭我打倒它，果然会很糟糕吧……」

既然如此，设计出让大家能打倒它的局面，就是我的责任。

我从怀里取出跟大拇指差不多大的小瓶子，把里面带有些许黏液性质的液体倒了一点在刀上。

「咕噜嘎——————！」

「嘿咻。」

我躲开染血狮虎直冲而来的一击，并在错身而过时，稍微割开它的肩头。

这样就完成任务了，接下来只要等毒循环至全身就行啦。

我对染血狮虎下的毒，是从栖息于逸仙、咒蛙身上取来的麻痹毒。

这是种会引发呼吸困难及身体麻痹的毒，想当然耳，动作愈是激动，毒循环的速度也愈快。但乍看之下，看起来只会像是感到疲倦而已。

只要在它衰弱下来的时候，由我以外的人给它最后一击就行了。

在我思考这些之际，猫耳兽人·米乌小姐最先来到我这里，用手中的厚匕首砍断染血狮虎的尾巴。

「嘎呜啊——————!?」

狮虎在转过头的同时朝米乌小姐吐出火焰。像是早有预测般，从米乌小姐身后赶到的亚伯特，上前用盾挡下了烈焰。

啊，这又怎么样呢？

「……呃、好烫!?」

尽管忍了一段时间，亚伯特还是抛下盾牌逃跑了。这也难怪，用金属制的盾牌阻挡火焰喷射就是会这样啊。

「【光来也，璀璨连弹，圣光箭】！」

这回换沙瑟斯先生自亚伯特身后放出光之箭。飞来的三支箭中有两支被轻易躲开，有一支则划开了狮虎的侧头部。

狮虎的脚步开始踉跄。我并不清楚这究竟是光箭造成的，还是毒造成的。能知道的，就只有它确实开始衰弱的事实。

「喝！」

「哼！」

萝丝的鞭子缠住狮虎的其中一只前脚，托姆先生的战斧则深深砍裂了另一只前脚。

「咕嘎————!?」

染血狮虎瘫倒在地，变得只能做出挣扎般的翻滚动作，眼底浮现出杀意及怒气。

亚伯特的剑、米乌小姐的匕首和托姆先生的战斧，朝那头狮虎发动攻击，我完全变成旁观者了。

「让开！喝啊！」

复活的加隆越过我，向染血狮虎的眉间挥落阔剑。

他使劲挥下的那把剑，砍碎了染血狮虎的头盖骨，把口鼻也一起砍得稀烂。

而变得名符其实、浑身染上鲜血的染血狮虎，自那之后就一动也不动了。

「哼，活该。」

啊——啊，这个人把最出风头的部分抢走了。明明就几乎没派上用场的说。

不过这样的话……

「真是的，看你做了什么好事！」

「啊啊!?我没有理由要听你抱怨吧!?」

听到萝丝的话，加隆以怒吼回应。虽说已经看腻这个模式了，但能狠狠念一念这个男人的，只有这位大姐姐啊。

「染血狮虎的牙可以卖到高价！你把它弄成瑕疵品，价值就整个拉低了！多想一下再挥剑啦！」

「呜……！」

没错。不光是染血狮虎，这类魔兽的牙应该都可以卖到不少钱。可是眼前染血狮虎的牙受了加隆的一击，两颗牙都在中间折断了。

这类魔兽的牙都会用来制作工艺品，当然是体积愈大价格就愈高。在中间折断，价值就会一落千丈。

因此，在打倒它们的时候，必须注意这部分。

米乌小姐把折断的牙自染血狮虎嘴上拔下，直接用匕首熟练地把四肢的爪子切下来。

「其实我想把毛皮也剥下来，但现在不行。」

「？为什么？既然可以换钱，那我们也可以帮忙肢解……」

「要带着这一整只份量的毛皮行走会成为负荷，而且血的气味太重了，很有可能会把其他魔兽吸引过来。」

萝丝回答亚伯特的问题。

看来这位刺青的巨乳姐姐对于对待魔兽的方式及知识很丰富啊，或许是个猎人。

嗯，说实话只要放进陛下给我的背包里，就不会有味道，搬运上也不会有问题。

「既然这样，就把剥下的毛皮埋在离这里有段距离的地方，等回去的时候再回收就行了吧。」

矮人·托姆先生恶狠狠地说完，萝丝和米乌小姐就看着彼此点点头，开始肢解染血狮虎。

我们去帮忙两人的作业，反而会造成妨碍，所以就只是看着他们而已。

「肉不能吃吗？」

「如果你喜欢鞋底的味道，那就吃吃看啊。」

亚伯特兴味盎然地看着肢解作业问道，萝丝没有看向他的眼睛就直接回答。

肉食兽大部分都是一堆筋，根本不好吃，虽说里面也是有味道还咽得下去的魔兽啦。像龙肉就非常好吃，只是没多少机会能吃到。

我和亚伯特看着两人的肢解作业，而其他三人——托姆先生、沙瑟斯先生还有加隆，则在离我们有段距离的地方休息。

等两人肢解完毕，我们就把毛皮剥离狮虎的尸体，埋在离那里很远的大树根部。

牙和爪子就由托姆先生拿着。等测验结束，我们就会把包含毛皮在内的东西都卖给工会，再把卖的钱分成七等份。

「那么走吧，得在天色变暗之前抵达那座山的山脚附近才行。」

亚伯特说得没错，在天色暗下的时候行动很危险。不仅有失散的可能，遭到魔兽袭击的机率也会上升。

我们默默地朝着山脉前进。

尽管途中遇见小型魔兽，我们还是一面设法解决它们，一面赶路。然而就在这时，这一带突然响起一道如鸟般的高亢叫声，让大家不禁停下脚步。

「刚刚那是什么!?是魔兽吗？」

「是霍洛洛鸟，虽是魔兽，却没有多危险。擅长用巨大的叫声进行威胁。」

就在大家警戒周遭的时候，只有米乌小姐这么说，并且继续快步往前走。

她这个样子令一行人都松了口气，再次迈步于森林中。萝丝追上走在前头的米乌小姐，向她搭话。

「你好像很熟悉魔兽嘛。」

「因为我出身于密苏密多大树海附近的地区。」

「喔，难怪。我也曾经在帝国加入过狩猎团，认识一定程度的魔兽，却都是北方的魔兽，南边的就不太熟了。」

喔，萝丝姐姐是帝国的狩猎团员啊。难怪她会这么熟悉魔兽，毕竟原本就是猎人嘛。

「从你那副打扮来看，是出身东方吧？」

「咦？」

萝丝转过头，把话头转到我这边。或许是因为女性只有我们三人，她觉得比较好聊吧。

「对、对啊，人家是在逸仙出生的。」

「逸仙啊，真的是从很远的地方来的呢。喔喔，布伦希尔德的国王也是出自逸仙嘛，是因为这样吗？」

「啊、嗯，没错没错。」

我回答萝丝时感觉变得有些结结巴巴。嗯——人家不擅长撒谎嘛。

陛下并非出身逸仙，可是世间都是这样谣传的。

说起来，布伦希尔德的国土是贝尔法斯特和雷古路斯让给陛下的，而我们首领率领忍者一族跑过来投奔，这就是这个国家的开始。

在那之后，武田的四天王及他们麾下的人也过来了，所以当初大部分的国民似乎都是逸仙人。

在街上的食物等等也都是逸仙的东西居多，会被误解也是没办法的事吧。

但是，既然不是逸仙，那陛下是出身哪里啊？玉龙吗？这不可能吧，我不认为温柔的陛下会对自己出生的国家置之不理到那种地步。

「啊。」

「怎么了？」

突然间，走在前方的米乌小姐停下脚步，萝丝也停了下来。米乌小姐头上的猫耳一下一下微微抽动。

「是水声，这附近有河川。」

「有河川？」

萝丝呼唤跟在后方的沙瑟斯先生，确认地图。

「的确有河川。沿着它逆流而上，应当就能在不会迷失的状态下前往山脚了。」

沙瑟斯先生对照地图及方向，回答萝丝。大家姑且都有这座岛的地图，可是沙瑟斯先生拥有的地图最细致正确。按照价格不同，正确度也会有所变化。

不过，人家的智慧型手机的地图最正确唷！也能查到现在的所在地呢！

过了不久，我们抵达河川，沿着它走向山脚。

在这种时候，沿着河川走有好处也有坏处。你想想，魔兽也是活的，想必会来喝水吧？有时候也会在此忽然就碰见它们了。

不过这里的视野很好，远处若有魔兽也看得见，还能够立刻逃跑。

或许是运气好的缘故，没有任何一只魔兽出现在沿着河川走的我们面前。

最终太阳西下，我们判断再这样前进下去真的会很危险，便决定把河川附近的开放地点当作今天的露营地。

收集枯枝生好火后，大家吃起自己带来的粮食。

「你要去哪里？跑太远的话很危险唷？」

我悄悄地想要离开围绕在营火周围的大家，却被眼尖发现的萝丝提醒了一句。

「人、人家去※摘一下花。」（编注：日文中上厕所的代称。）

「啊啊……抱歉，你慢慢来。」

我离开露出苦笑的萝丝，进入森林。

其实我本来也想吃饭，可是看到背包中出现的粮食，便判断没办法在大家面前吃它。

我爬上适当的大树，从背包中取出『那个』。

「在大家面前吃这个，再怎么样都太可疑了啦，陛下……」

盛在深盘右侧的是刚煮好的白饭，左边则是飘着辛香料芳香的咖唻酱，还有散发鲜艳光泽的福神渍。这毫无疑问就是咖唻饭。

我们的陛下有点少根筋呢。

「可是……啊啊，真好吃！」

这个咖唻饭滋味绝妙。既然是以上厕所为由离开，就不能花太多时间在吃东西上。

我一口气大口吃完咖唻饭，不过吃这么快的理由跟这无关就是了。这真的好好吃喔。

吃完饭后，我喝着水壶里的水，同时用智慧型手机，发送定时联络的邮件给陛下和首领。这边没有任何问题……送出。

虽说并不是真的没有任何问题啦。老实说看了大家跟染血狮虎的战斗方式，我觉得一点都不像样。感觉根本在互相扯对方的后腿嘛。

毕竟是临时成立的队伍，我没有期待他们会做出配合彼此的动作，但在这种时候也能好好应付，才配称作冒险者啊——虽然这么想的我也是个门外汉啦。

因为怕待太久会招来什么误会，我快步赶回营火那边。

填饱肚子的我来到离营火稍微有点距离的地方，直接躺进周遭的草丛中。

大家各自吃着自己准备的粮食。一般来说，携带粮食大部分都是肉干、鱼干、豆类或水果干之类的东西，但像这回一样的短期旅行，普遍都是带着面包跟水果。

「？有咖唻的味道……」

「你在说什么啊。我是懂比起这种面包，你更怀念故乡味道的心情啦。」

鼻子微微抽动、嗅着味道的米乌小姐疑惑地歪起头，萝丝则笑着拍拍她的肩。

米乌小姐把目光转向我，我则佯装不知。兽人的嗅觉很敏锐呢……穿帮了吗？

我看向其他人，托姆先生好像有带锅子来，他煮了像是某种蔬菜肉汤的食物，甚至还带了酒。

看到酒，亚伯特忍不住插嘴：

「或许会遇到魔兽夜袭，你喝酒没关系吗？」

「说什么傻话，这种程度的酒对矮人来说跟水没什么两样。吃饭若没有配酒，简直岂有此理。」

被他这么一说，亚伯特也只能闭嘴。矮人嗜酒十分出名嘛。可是我也认识比矮人还爱喝酒的人……

那位大人看起来像是喝得烂醉，但其实没有醉。应该说，我觉得她可以自由控制自己要不要醉。她跟矮人的锻造师傅们拼酒，还赢过了所有人呢。

外表明明是比我还小的女孩子……陛下的亲戚尽是些怪人呢。

亚伯特没去管一直在喝酒的托姆先生，而是向大家开口道：

「今晚必须轮流守着营火，顺序要怎么排？」

我刚刚用智慧型手机确认过，目前大概是晚上八点。从现在到早上约略要九小时吧。

我们分成两人、两人和三人的三班轮替，轮流去睡觉。不采用一班排一人的原因，在于万一有人睡着，守着营火和警戒魔兽的行动就没有意义了。有两个人的话，也能彼此监视。

但这样的话，跟谁分为一组就很重要了。话说萝丝很快就决定只由包含我在内的三位女性组成一组……算了，我是无所谓啦。

那么，剩下的就是四位男性，可是亚伯特和加隆排在一起，感觉好像会出什么问题，因此分成了亚伯特·沙瑟斯组和加隆·托姆组。

大家对顺序多少有些争执，最后定下一开始是我们，接着是亚伯特·沙瑟斯组，最后是加隆·托姆组。得在中途被叫起来的亚伯特·沙瑟斯组抽到了下下签。

随着夜晚愈来愈深，温度愈变愈冷。除了我们女性组以外的人，都取出防寒性高的外套，用它包着自己就赶紧睡了。

为了御寒，我们当然也穿着外套一类的衣物守营火。

明天应该就可以抵达火车草的所在地，要是没有火蜥蜴在就好了。成长后的火蜥蜴据说体型很大，而且似乎基本上都采取集团行动。

我倏地抬起视线，就看到萝丝时不时偷看这一带。

「？怎么了？」

「没有，我在想工会的监视员现在是不是也在。没有人的气息，他们是不是真的有在看我们的行动之类的。」

在啊——最起码你眼前就有一个人，那就是我。

会被门外汉冒险者察觉到气息的不成熟之人，是不会被我们首领派来担任这种监视员的啦。

「的确有。恐怕是布伦希尔德的情报部队，远比我们还强。」

面对萝丝的疑问，米乌小姐如此断言。喔喔，答对了。但萝丝挑起一边眉毛，露出诧异的表情。

「为什么布伦希尔德的情报部队会出现？这是工会的工作吧？」

「其中一位考官是布伦希尔德公王的亲戚。那么，会使用那一类的人也没什么好奇怪的。他们的任务大概是来监视我们的行动，还有在万一出什么问题时施以救援。」

还真是敏锐。听了米乌小姐的说明，萝丝又更进一步朝周遭不停东张西望，却什么都没发现，便再次向米乌小姐搭话。

「也就是说，如果我们处在很糟的状况下，他们就会帮助我们啰？」

「可能吧。但要是演变成那样，测验就结束了。任务会失败，不能升等，也没有报酬。」

「那可就令人为难了……不过这样的话，我就放心了。这代表不管出了什么事情，我们都是安全的吧？」

「最好别太指望他们唷——」

在两人说话的时候，我不禁插嘴。

「对方的任务终究只是监视我们，大概要等我们真的遇上相当糟糕的状态才会行动。若不碰到严重到失去一只手的危机，或许就得不到帮助。不过，要是出现我们无法与其抗衡的高等魔兽，他们应该会立刻来救我们吧。」

「嗯。而且等我们出了什么事情，他们的行动也不一定赶得上。还是别指望他们比较好。」

米乌小姐说得没错。等我们受害，即使首领他们展开行动，或许也已经太迟了。

嗯，不过我就是为此才会在这里的嘛。我认为自己应该还可以争取到首领他们过来的时间。

「啧，冒险者果然都是跟危险比邻啊。」

「但是，它就是能赚那么多钱的工作。这次也是，只要成功就有两枚白金币。」

「真厉害，要买些什么呢？」

一想到报酬的事，我就不禁露出微笑。

骑士团的薪水不是很高，相对地却有许多特权。像是可以使用游戏室，可用一定金额在餐厅吃到饱等等。况且陛下会帮我们出大部分生活中要花的钱，就算没什么钱，也不会有什么困扰。

偶尔陛下还会用什么『奖金』为由，发特别津贴给我们。

这次的报酬也跟那个『奖金』很相近吗？

「报酬这么优渥，会让人怀疑是不是有什么内情耶。」

「大概是要我们备齐优良的武器和防具吧。毕竟只要升等，就能接到水准高的委托——」

「吵死啦，小姑娘们！这样没办法睡啊！」

托姆先生的怒吼从后方传来，打断萝丝的话。我们缩起脖子，满脸尴尬地面面相觑。我们的确有点太吵了。

在那之后，我们沉默地守着营火好一段时间，却在不久后，又继续小声地聊起各种事情，直到换班。

◇　◇　◇

「早上了，快起床。」

「嗯嗯？……？」

在米乌小姐的摇晃下，我睁开眼睛。

昨天在和亚伯特·沙瑟斯组换守营火的班后，我就马上躺下，却迟迟无法入睡。导致我现在还有点想睡。

我在露营地点附近的河川洗了脸，使头脑完全清醒。天空逐渐在变亮。

亚伯特环顾大家，出声说：

「那就出发吧，得设法在今天找到火车草。」

「接下来最好尽可能地在注意周遭的状态下前进，毕竟我们不晓得火车草长在哪里。」

据说火车草长在山岳地带。正如萝丝所说，我们应当已经来到可说是山岳地带的地方。

说不定它就长在那一带呢。小心一点吧。

我们一面仔细观察，一面在山路上前进。

在走了三个小时后，我们最终离开森林，附近可以看见凹凸不平的岩场。我是觉得大概就在这附近啦。

这一带长着好几种像是草的植物，却都不是火车草。

岩场中到处都是仿佛要彰显自己体积、比加隆身材更高的岩石，令视野变得很差。这样会很难找耶。

「怎么办？要分头各自寻找吗？」

「但这边或许会有火蜥蜴，单独行动很危险。」

「可是即使我们一起找，也只是虚耗时间而已，分头去找会比较快。况且若是在这种地方磨蹭，就赶不上明天傍晚了。」

面对亚伯特的提议，托姆先生和沙瑟斯先生这么回答。就算找到火车草，要是没赶上时间，的确就本末倒置了。

「我要自己去找，像这样磨磨蹭蹭才最没用。」

加隆这样说完，就离开我们，开始探索这周遭。他说得也的确没错。

「这家伙仍旧很任性呢。」

「但是他说得也没错。在我们像这样讨论的期间，时间也在流逝。」

在加隆之后，沙瑟斯先生也离开这里开始寻找。我们看了看彼此，决定各自分头去找。

我爬上这一带最高的岩场上，用魔眼环顾四周。虽然事到如今才问这个有点太晚，但由我找到目标物也没关系吗？

假如寻找火车草也是测验之一，并非测验对象的我就不好多管闲事……呃、嗯，不知道耶。

不知道的事情就问吧！

我发邮件给守领。

哔。

▼火车草由人家找到也没问题吧？

首领回信了。

哔。

▽没问题，继续执行任务。

嗯，看来没问题。好，那就认真来找吧～

没有……

在那之后，我找了好几个小时，却完全找不到。这座岛上真的有火车草吗～？

这次委托的目的本就是要以受试者面对委托时的行动进行测验的判定，会不会委托内容打一开始就无所谓，从一开始就没有什么火车草？

……不对，毕竟是那个陛下。也有可能是他前几天采光这附近的火车草，只留下很难被发现的地方。因为他性格恶劣嘛～

不过虽然他性格恶劣，却不会叫别人去取不存在之物。既然陛下说有，那就是有吧。

「痛痛痛，因为都在看下面，腰开始痛了。」

我抬起脸，伸个懒腰。由于我是弯下腰在找，导致腰好痛。我用手扶着腰，把身体大幅度地往后仰。

天地倒转了过来。我的身体很柔软，即使是正后方，也可以像这样看……咦？

在倒过来看见的后方岩场上，有那家伙。

它有着巨大的蜥蜴身体、坚硬的红铜色鳞片、粗壮的尾巴及看起来很锐利的钩爪。爬虫类特有的竖瞳正目不转睛地凝视这里。

我没有移开视线，而是转了半圈，把身体转到那家伙的正面。

在天地回复原样的同时，那家伙就朝这边扑了过来。

「呜哇！」

我一边侧翻，一边躲开它的冲撞。虽然我从怀里取出棒手裏剑扔了出去，却被红色鳞片轻易弹开。好硬!?

大概是对自己被攻击的事感到愤怒，那家伙浑身喷出火焰。是火蜥蜴！

「没想到在找到火车草前会先发现这家伙，真倒楣……」

我拔出腰间的忍刀，反手持刀。该怎么办呢？即使在刀刃上涂毒，感觉也会被那些火焰蒸发。不过在这之前，能不能刺中它还是个问题。

如果是雫就不会这样了。那孩子很擅长水遁之术，或许能用水啪沙一声就灭掉那些火。而我擅长的却是火遁之术啊。

「话虽这么说，可是又不能逃跑。反正这里没有大家的耳目，人家就不客气地上了。」

我先绕到上风处，把藏在袖口、装有暗暗蝶鳞粉的小袋子扔了过去。

「啾啊!?」

被能夺去视觉的鳞粉正面打中脸部，火蜥蜴像是发疯般不停大闹。就算火蜥蜴再厉害，也没办法用眼睛喷火，因此保护不了眼睛。

现在它看不见周遭，正是绝好的机会。

我举起遍布周遭的大岩石，一颗颗往火蜥蜴扔去。面对坚硬的对手就要用打击类的武器，这是常识。

「咕耶！咕叽！」

头被好几颗跟西瓜差不多大的岩石打中，火蜥蜴确实渐渐变得衰弱。

这可不是我在自夸，不过我的力气很大，可以轻而易举地投掷那种程度的岩石。我好像能听到有人在说「身为女孩子，这样不太好吧」的声音，这也没办法嘛。在各方面都很方便唷？

「啾啊啊——————！」

「哎唷，好险！」

火蜥蜴自口中吐出火焰，是跟我们昨天战斗过的染血狮虎一样的火焰喷射。

「混账！」

「嘎噗!?」

我再次朝眼睛看不见的火蜥蜴，接二连三地投掷巨大的岩石。

最终，火蜥蜴全身发出的火焰消失，一动也不动。它被埋在巨大岩石间，无力地吐出舌头，就这样没了气息。

很好！压·倒·性·胜·利！咦？这样不像个忍者？哎呀哎呀，赢了就好了嘛！忍者为了达成目的会不择手段，因为我们是超合理主义者！

我稍微戳了戳死掉的火蜥蜴。已经不烫了，硬要说的话可以算是冷。真奇怪。

这只火蜥蜴应该也可以成为某种素材，但我不太清楚。是皮吗？是的话，那可能被我用岩石伤得太严重了。

米乌小姐或萝丝或许会知道，去问问她们吧……不对，比起这个，现在得先找到火车草才行。

既然有火蜥蜴在，那这附近应当也会有火车草……

就在我这么想并打算开始寻找之际，空中突然有光炸开。

说是炸开，其实也只有光而已。明明还是白天，北方却射上好几道眩目的闪光。

那是光魔法？会是【闪烁】吗……那就是沙瑟斯先生啰。

会是什么信号吗……像是找到了火车草，还是……我瞥了躺着的火蜥蜴尸体一眼，往发射闪光的地点跑去。

当我赶到的时候，沙瑟斯先生、加隆和托姆先生正被许多火蜥蜴围困在岩场中一个宛如溪谷般的凹陷处。

正确来说，他们是被逼入那个如同山谷的地方，然后遭到前后夹击。

火蜥蜴们从身体喷出火焰，身为前锋和垫后的加隆先生和托姆先生挡住了这些攻击。

「【光来也，璀璨连弹，圣光箭】！」

沙瑟斯先生的光箭自加隆的盾后射出。

三支光之箭连续射中几只火蜥蜴，却只是把它们往后打飞一大段距离，没什么伤害效果。

魔法的强度与施术者输入的魔力和熟练度成正比。虽然这么说不太厚道，但沙瑟斯先生似乎不是多强的魔法使。

不是，如果他注入所有魔力，应该还是可以打倒几只火蜥蜴啦，但因此用尽魔力倒下就没有意义了。

我朝托姆先生那边的火蜥蜴集团扔出几支棒手裏剑。

尽管棒手裏剑刺不进坚硬的鳞片，却还是成功吸引了它们的注意。面对转向我这边、露出破绽的火蜥蜴，托姆先生挥落战斧砍去。

他就这么往旁边大幅度地挥动沾满鲜血的战斧，牵制其他火蜥蜴，架起盾再次巩固防御。

过不久，米乌小姐、萝丝和亚伯特也赶了过来，战斗成了我们七人和火蜥蜴们的团体战。

话虽这么说，在三人被火蜥蜴困在溪谷内夹击的情况下，到底该怎么办啊？

我也不是没有对策啦～嗯——可是又被交代说不要引人注意……吼，算了！都遇到这种状况了，这也没办法！

「托姆先生，你架着盾进行防御！」

虽然托姆先生对我的交代感到一头雾水，却还是先按照我说的，在正面架起盾牌。

我从腰包中取出秘藏武器，朝托姆先生他们面前的火蜥蜴集团丢掷过去。

下一秒，随着剧烈的爆炸声响，原本还在那边的几只火蜥蜴都被炸飞到半空中。被炸个粉碎的岩石碎片散落至四面八方，锵锵锵地打在托姆先生的盾牌上。

由于爆炸声太过响亮，火蜥蜴们停下了动作。不过托姆先生、加隆和其他人也都停下来了啦。

「你们三个，趁现在快到这边来！」

「啊!?喔、喔！」

加隆等人跑过倒地的火蜥蜴间，跟我们会合。

我们逃出溪谷状的岩场，迎击追到出口附近的火蜥蜴。这边的话，就不用担心它们会绕到身后了。

「喂，小不点！刚刚那东西已经没了吗!?」

「不要叫人家小不点，是还有几发啦……」

「那赶快扔出去啊！」

「我说啊！要做那个炸裂弹是要花很多钱的唷!?请人家施以赋予魔法什么的，光那一发价格就很惊人了！要三枚银币耶！是一次就要花掉可以享用三次豪华餐点的钱耶！你明不明白啊，这个肌肉笨蛋！」

由于加隆说了很自私的话，我忍不住跟着回嘴，却被身后的萝丝抓住肩膀。

「等等，冷静点！我知道那个很贵，但留得青山在，才不怕没柴烧啊。等拿到了报酬，我们也会多少出一点的……」

真的吗？可别之后才说不付唷？毕竟这不是骑士团的装备，而是我自掏腰包弄的，陛下可不会出钱。

暂且取得所有人的承诺后，我从腰包取出上头印有甲贺印的剩余炸裂弹。总共是三发，虽然不足以打倒所有火蜥蜴，但给予被爆炸炸飞的火蜥蜴最后一击，应该很简单。

「炸飞它们！」

我尽可能朝火蜥蜴密集的地方丢掷炸裂弹。

砰！砰！砰！在剧烈爆炸声响起的同时，火蜥蜴也纷纷被炸飞，受到伤害的家伙痛苦得满地打滚。

「就是现在！从负伤的家伙开始确实解决掉！」

大家遵从加隆的指示，接连解决掉无法动弹的火蜥蜴。皮之类的部位或许可以成为素材，然而目前不是说这种事的时候。

我也使用忍刀，刺向翻肚的火蜥蜴柔软的喉咙或腹部。

因为炸裂弹而混乱的火蜥蜴中，有部分已经逃走，也有部分已处于无法战斗的状态。

最终托姆先生一击打倒了最后的个体，我们累得当场瘫坐在地。

「刚、刚刚真的好险……」

「说得对。要是没有小姑娘的炸弹，我们恐怕已经被干掉了。」

亚伯特和托姆先生喘着气嘟哝道。就说别叫人家小姑娘了。

「谢谢你，帮了大忙。」

「不会不会……」

我维持躺在地上的姿势，举起一只手对跟我道谢的米乌小姐挥了挥。

糟糕……我活跃过头啦。可是，我觉得刚刚那是无可奈何。应该不会造成『这样没办法做测验的判定啦！』的情况吧？不会吧？

我一边祈祷首领不要发来斥责的邮件，一边站起来。

周围的火蜥蜴尸横遍野。

「这能卖吗？」

「火蜥蜴吗？不是不能卖，但应该卖不到多好的价钱。皮的价格最高，但以同样的硬度来说还有品质更好的魔兽。总之值不了多少钱。」

萝丝的回答令我大失所望。徒劳无功吗？

「但是为什么会有这么多的火蜥蜴……是你们做了什么吗？」

「我们什么也没做！就是想穿越那个岩场时，遇到了火蜥蜴，跟那家伙战斗的期间其他只就接二连三地跑出来了！」

然后等他们察觉时，已经遭到包围。不行啊，注意力太散漫啰。要扣分呢。

就在我看着反驳亚伯特的加隆、思考着这些事情时，米乌小姐像是感觉到了什么，鼻子一点一点地抽动。

「这是……！」

米乌小姐朝溪谷状的岩场走去。等、等一下，很危险唷!?或许还有火蜥蜴在。

我抬脚去追米乌小姐，其他人也在后面开始跟着走。

我们穿过岩场的峡谷间，在爬上稍微有些高度的斜坡时，在这里看到了如同红地毯般盛开的火车草之姿。

「这是……」

「好壮观……」

亚伯特和加隆呆呆地站在原地。沙瑟斯先生把脚下的火车草自根部切断，进行确认。

「没有错，是火车草。」

「哈哈哈，太好了！找到啦！」

「嗯，太好了。」

萝丝抱住旁边的米乌小姐，高声欢呼。

这里周遭被高耸的岩场围绕，用魔眼看不见啊。简直就像是秘密花园。

「原来如此，这就是火蜥蜴盘踞的原因啊。」

托姆先生说得没错，这里或许就是火蜥蜴的觅食场。对火蜥蜴而言，它们应该是不想让任何生物破坏这个场所吧。

「那么为了以防万一，大家就各自都拿两、三株走吧。」

没有人反对亚伯特的意见，各自采了几株火车草。委托只要一株就够了，但很有可能因为什么原因而弄丢或弄掉。

而且或许普遍能卖高价呢。大家似乎都是这么想，全部人都是能采多少就采多少。

大概是已经取得目标物品的关系，大家也开始闲聊。

「本来还以为会怎么样，结果很轻松嘛。」

「还真敢说，你在染血狮虎的时候明明就陷入大危机。」

「好了好了，这样就能拿到两枚白金币，真是太感谢了。」

「但老夫总觉得无法释然……」

「……嗯，感觉太过简单了。」

「这样就能拿到两枚白金币……是还会有什么吗……？」

在六人说话的期间，我在岩场的上方发现奇妙的物体。

我跳到那块岩石上。明明是岩石上头，却铺满稻草跟杂草，还被压成研钵状，仿佛上面曾经有过什么巨大的东西。

等一下，这看起来像是什么生物的巢耶……啊！

……有那么多火蜥蜴，却唯独不吃这里的火车草。这是为何？

是有想吃却又不能吃的理由。火蜥蜴们只会在『那家伙』不在的时候，悄悄地来吃。毕竟一被发现，就意味着死亡————

「各位！快点逃离这——」

「吼嘎啊啊啊啊——————!!」

在仿佛要撕裂天空的咆哮响起的同时，这个巢的主人出现在我们头顶上的空中。

散发光泽的鳞片、锐利的牙齿、长长的脖颈以及附有不祥毒刺的尾巴。没有前脚，已经跟长有皮膜的巨大翅膀合而为一。

是飞龙。

那对鲜红双目由上往下望着我们，宛如嘲弄一般。

◇　◇　◇

糟糕。惨了，完蛋，要死了！

飞龙真的很不妙！

人家珍藏的炸裂弹用完了，骑士团的装备也没带来！

说起来就算有炸裂弹，我一个人也实在无法应付飞龙！地龙的话还能设法应对，但要把飞在天上的家伙打下来可不是那么简单就能做到的。

飞龙啪沙啪沙地拍打翅膀，一直瞪着我们。

为了不刺激它，我离开巢所在的岩场，慢慢往下爬回大家那边。

「别、别开玩笑了，为什么飞龙会……」

「飞龙是红等的讨伐对象，不可能赢的……」

萝丝和沙瑟斯先生就如同被蛇盯住的青蛙般浑身僵硬。

虽然陛下也是在刚成为冒险者时，击败黑龙得到了屠龙者的封号，但不能把大家跟那个人放在一起比。

黑龙与飞龙同样都是红等的讨伐对象，差距却很大。黑龙基本上还是正统的龙，飞龙却只是被称作亚龙的龙之眷属。所以即便打倒飞龙，也无法取得屠龙者的封号。

不过就算能拿到封号，出现真正的龙也只会令人困扰……毕竟真的会死人。

它是飞龙，这已经还算是好的了。

「大家，仔细听我说。我们要慢慢从这边逃跑，不要着急。然后不要对飞龙表现出敌意，不可以刺激它。要是做出哪怕一点的可疑行动————」

匡啷啷啷啷啷啷啷——突然间，一道金属声仿佛是要打断我的声音般，响彻这一带。咦耶耶耶耶耶耶!?

我疑惑地把目光转过去，是加隆那家伙把盾松开，掉在岩场上了。喂……！

「不、不是的！是盾的把手突然掉了……！」

「吼嘎啊啊啊————！」

飞龙高声咆哮，那张嘴对着我们吐出了三发火焰弹。

「快逃！」

大家拼命从那个地方冲走，避开火球。在地面炸开的火球将那里的岩石烧焦，清楚展现出能一发就把我们变成焦炭的威力。

怎么办!?既然这样，就只能上了吗!?首领那里应该也注意到这边的异变了，可是在他们过来这里之前，我们应付得了飞龙吗……？

「喂、喂！要怎么办啊!?」

「你在说什么啊！明明就是你的错！」

「你们两个！现在不是说这种话的时候吧！」

……感觉应付不了！

不行。我是很想执行任务到最后一刻，却没想到会这么惨。只能靠人家自己想办法了。

「大家找机会从这边逃走。我会吸引那家伙、分散它的注意力。」

「等、等一下！你是想做诱饵吗!?」

「因为人家是这当中最敏捷的呀。」

我笑着回答萝丝的问题。

「这样不行，我也留下。」

「米乌小姐……虽然我很感谢，但一个人比较容易跑。要是米乌小姐也跟过来，反而会变得很难逃。不好意思，那会妨碍到我。」

我用稍微严苛一点的语气放话。事实上，要是有其他人在就会让我分心，所以的确会造成妨碍。

「但是，要扔下你一个人……！」

「那就这样啦，赶快逃啊。」

亚伯特还想说些什么，然而我无视了他，自行朝着飞龙冲过去。

我从怀里取出棒手裏剑，瞄准飞龙的眼睛扔去，却被迅速地躲开了。啧。

朝跟大家相反的方向跑的同时，我依然投掷手裏箭或石头，吸引飞龙的注意。

我瞥了一眼大家，他们似乎是在犹豫，还待在原地没有动。赶快逃就好了啊。

接着我从袖口取出咒蛙的毒瓶，以抛物线的方式把它扔向比位于低空的飞龙更高的地方。

然后朝那个毒瓶扔出棒手裏剑，破坏瓶身。被光照得闪闪发亮的麻痹毒纷纷落在飞龙身上。

「咕嘎嘎——————!?」

那种毒基本上不进入身体内部就不会有效果，不过沾到皮肤的话，就会产生灼烧溃烂的伤口。

当然我也不认为这样就能打倒它喔？但若只是要惹怒对方就效果超群。看。

「咕噜嘎————！」

「哎唷唷！」

皮膜稍微被烧到的飞龙一面砰砰砰地吐出火焰弹，一面向我追来。

确认了一下大家的状况，大概是终于逃走了，那里已经没有人了。很好。

我还是姑且逃往和大家相反的方向。我跳过岩场，以蹦跳般的动作跑下陡峭的斜坡逃跑。

好啦——要怎么从这家伙的眼前逃走呢？首领他们应该得花不少时间过来。要是太早甩掉它，它或许又会往大家逃跑的方向追过去。

早知道就该保留炸裂弹，这样的话就能设法把那只蠢龙打落地面了。

狩奈大人在击退龙的时候，好像是先瞄准翅膀的肌腱吧……不不不，人家不行啦。

倘若无论如何都要实行这个做法，就只能攀住翅膀，直接切断肌腱了。不过我如果这么做，就会一起掉下来了唷！

「嘎叽————！」

「……！」

因为飞龙抢先抵达我的前进路线上，我便改变方向逃进森林中。

我使出猿飞之术，跳着在树枝间移动。

大家也逃到安全的地方了吧？接下来我只要想办法甩开这家伙就好……

就在我思考对策之际，从背后射来的火焰弹，将我准备要移动过去的树炸飞。糟糕……！

我缩起身体进行防御，尽可能避免自己被炸飞的木片残骸砸中。我就这么掉落地面，先是让身体转了一圈好减少冲击，接着又滚了好几圈。

「呜！」

而带有毒刺的尾巴就在这时宛如追击般飞来。我设法往旁边一跳，躲开了这一击，右脚脚踝却窜过一阵怪异的疼痛。看来是刚才掉下来时受伤了。

这样要甩开它可能有点困难。

上空的飞龙本来想再次朝焦急的我吐出火焰弹，不知为何却咳了咳，只吐出小小的火焰。嗯嗯？啊，是魔力用完了？

魔兽当中，也有许多种族是吸取大气等处含有的魔素，转变成自己的魔力使用魔法。像是雷熊的雷，杀手螳螂的镰鼬都属于这一类。我曾听说过飞龙的火焰弹也是如此。

活该，谁叫你要一直击发火焰弹。

「话虽如此，深陷危机的事实还是不会改变啊……」

过段时间它的魔力也会回复，反过来说，在它吐不出火焰弹的现在，或许就是好机会。

话虽这么说，可是人家又没有打倒那家伙的方法……不，也不是完全没有……但八成没办法。

「咕噜嘎————！」

飞龙降落地面，想用一口巨牙直接把我咬碎。我怎能被你吃掉！

我一边设法往后方躲避，一边把棒手裏剑扔向飞龙打开的嘴。

「叽嘎啊————!?」

即便刺不穿坚硬的鳞片，不过那边就刺得进去了。

飞龙呸呸两声，吐出刺进喉咙的棒手裏剑。啧，看起来没造成多大伤害。虽说还是稍微伤到它了。

尾巴的一击再次逼近咂嘴的我。这是它转动身体，加上离心力所使出的一击。

我靠着滑落地面的动作，勉强躲开这一击。掠过头顶的尾巴接二连三地扫倒树木。

糟糕，愈来愈躲不开。脚踝好痛～欸，首领，您还没来吗～!?

「【根的缠绕，树灵的咒缚，木之束缚】！」

回应我内心声音的不是首领，而是歪歪扭扭自地面伸出的树根。树根确实地缠住靠近地面的飞龙的脚。

等一下，这是……！

我抬起脸，就看到米乌小姐等人朝这里跑来的身影。后方还有拿着法杖施放魔法的沙瑟斯先生。

「咦咦咦咦!?」

毒刺尾巴朝靠近的米乌小姐挥去，托姆先生与亚伯特则举起盾牌阻挡，却敌不过飞龙的力气，三人都被打飞到森林的草丛中。

飞龙噗叽噗叽地扯下树根，再次飞到空中。

「你没事吧!?伤势如何!?」

不知何时已来到我身边的萝丝出声问我。

「是、是不要紧啦……你们为什么回来了!?这样不就没有意义了吗!?」

「我们本来是相信你、打算逃跑的，加隆那家伙却擅自折回来了。因为不能不管他，大家就干脆一起来了。」

「啥!?」

加隆瞪着飞在空中的飞龙，举剑摆出架势。他好像已经不像刚刚那么害怕了。

「……你是笨蛋吗？」

「啰嗦！要是你因为我的失误而死，感觉会很差劲啦！总不能让人在背后指指点点，说我对小孩子见死不救吧！」

失误……喔，是指失去盾牌的事情吗？我的确是觉得『哪有人会这样——』没错啦。

米乌小姐他们从草丛里钻了出来。虽然被打飞，但三人似乎都不要紧。

「咕噜嘎——————————！」

飞龙发出咆哮声。如果是古龙或老龙，好像光这样就能令人怕得缩起身体，可是到底只是眷属的飞龙咆哮并没有那种效果。

不过面对对自己而言负担过重的对手，动作无论如何都会变得迟钝，这也是无可奈何的事。实际上，我也觉得大家的动作隐约有些僵硬。

俯冲而下的飞龙以爪子攻击亚伯特和托姆先生。两人光是用盾牌防御就已使尽全力，无法转守为攻。因为要是挥剑，最糟的状况就是那只手有可能会被扯掉。

「呜喔喔喔喔喔！」

趁着飞龙注意力集中在两人身上的空档，加隆自后方冲去，用阔剑砍向靠近地面、垂落的长尾巴。

「嘎噜嘎————!?」

不行！尽管加隆的剑砍裂了尾巴的皮肤，却没能砍进深处，只是让它受了点轻伤。

受伤的尾巴变得宛如鞭子般横扫而过，把加隆打飞。呜哇!?

「嘎啊!?」

加隆边弹边滚倒在地，想替他施展回复魔法的沙瑟斯先生跑了过去。

飞龙本想对伤到自己尾巴的加隆发动追击，这次却换亚伯特在这时候用剑砍中翅膀的皮膜。这边也只是砍裂了表皮，到底没有形成致命伤。

「吼嘎————！」

大概是真的对烦人的攻击感到火大，飞龙朝亚伯特和托姆先生张开大嘴。

下一个瞬间，猛烈放出的火焰吐息包围两人。不是火焰弹，是火焰喷射。

「咕啊啊!?」

「呜咕!?」

虽说有架盾牌，然而正面遭到吐息攻击的两人浑身浴火，直接倒在地上。

飞龙吐出的火焰延烧至森林，使周遭化为一片火海。

飞龙并不在意这些，接着毫不留情地改朝沙瑟斯先生与满身疮痍的加隆发射火焰弹。

沙瑟斯先生护住加隆避开了直击，两人却随着地面一同被炸飞，一动也不动了。

见飞龙降落地面，打算再次发射火焰弹，我不禁扑了上去。如果在那种状态下再吃一击，两人都会死的。

我扑上飞龙的背，把手中的忍刀狠狠刺了下去，但只刺进了一点点。果然很硬！

早知道会这样，我起码要买把秘银制的啊！因为已经有骑士团装备的晶剑，我才想说用旧的就好，就是这点吝啬不好啊！

「嘎噜————!?」

「呜哇哇!?」

我被大幅度扭动身体的飞龙甩落，自它的背上狠狠摔落地面。好痛……！

就在我因过于激烈的疼痛而痛苦不堪时，过来帮忙我的萝丝和米乌小姐也被尾巴的一击打飞。

所有人都受了站不起身的重伤，浑身伤痕累累。

但我还是摇摇晃晃地站了起来。

「啊——真是的！既然这样，那就只能碰运气了！」

忍者原本就不是战斗集团，所用的大多是针对「取得情报将其带回」这点特化过的术。说起来，火遁与水遁之术的『遁』本来意味着『逃跑』。就连毒物也是，原本的用途与其说是杀，不如说是用来拖住敌人的脚步。

然而人家擅长的是体术和格斗术，并不擅于遁术。所以在骑士团训练的时候，我也尽做这方面的练习。在那边学到的招式中，能用的只有一招。

在这种状态下，是不可能贯穿龙坚硬的鳞片及下方的肌肉。

那我该怎么做？

答案很简单，直接给身体内侧造成伤害就行了。虽然实行起来一点都不简单，却也不是办不到。

「呃，把魔力全都集中到拳头上，在打中的瞬间要像是爆炸般让魔力砰一声弹开……是这样吗？艾尔赛大人的说明很难懂耶……」

我按照学来的方式在丹田练气，并一点一点融合体内的魔力，集中到拳头上。熟练的话，这一招甚至不用碰到远处的敌人，就能把对方打飞唷。

我吗？嗯，当然是被打飞了唷。

按琳赛大人及翎大人所说，我似乎是魔力量很多的人。拥有魔眼的人大抵都是这样。要是有属性的话，人家就也能使用魔法了——我曾不只一次这么想过。

我把魔力以及练出的气，全部集中到拳头上。

「毕竟只成功过一次，也不晓得我的招式对龙有没有效……但也只能上了吧。」

我紧盯着站在我眼前、目中无人的飞龙。或许是因为亚伯特砍伤了它一部分的翅膀，飞龙从刚刚开始就没什么在飞。现在就是胜利的机会，要在它飞起来之前有个结果！

我就如同被射出的箭矢般冲向飞龙。飞龙张大嘴巴，吐出了火焰弹，我勉强躲过这一击，一口气朝着对手的胸口跳去。

「喝啊啊啊啊——————！」

灌注魔力及炼气的拳头，击向没有鳞片遮挡的胸口。在拳头打中的那瞬间，我一口气解放输入其中的魔力，让它爆开。

打中的触感就像是坚硬的橡胶。想当然耳，我的拳头撼动不了飞龙半分。

就像是被挥拳的反作用力弹开，我背朝下掉落地面。

我本来想立刻站起来，身体却因为炼气的反作用力无法流畅动作。膝盖抖个不停。再这样下去……！

「咕——」

飞龙发出了奇怪的声音。我维持匍匐在地的姿势抬高视线一看，便发现飞龙后退一步，接着又是一步。

「咕咳……！」

最终飞龙张口吐出异样的呕吐物，当场往前倾倒在地。

「成功、了……？」

眼前躺在地上的飞龙一动也不动。不对，我也一样动不了啊。

「哈哈哈……呜恶恶，好臭喔！好痛喔！」

比起喜悦，飞龙呕吐物的臭味以及因破皮而沾满血的右手更让我想哭。因为动不了，我也没办法逃到上风处。人家也快吐了……

「咕噜……」

「咦？」

听到那道低吟声的时候，我还以为自己的心跳停止了。当匍匐在地的我抬起头时，飞龙正缓缓扬起脖子，想要再次站起来。

「骗人的吧……？」

「吼嘎啊啊啊啊——————！」

我怀抱无法置信的心情听着飞龙的咆哮。

还以为已经打倒它了……

在眼前站起的飞龙张嘴吐出火焰，这一幕在我眼中显得特别缓慢。这下是真的躲不了了……

呜哇，人家会死吗？应该要吃些更美味的食物才对。雫、凪，要保重唷……呃……

————好奇怪，首领他们应该差不多也该赶到了。再怎么样都太慢了，不会是放弃工作了吧？到底是为什么…………啊。

……啊啊——原来如此。

我知道，我了解了，是上级的命令啊。

在这种时候，那个人都会采取不到最后关头就不出手的态度。可是就因为他一定会出手帮忙，才更让人火大。

他看起来很严厉，但其实很好说话，所以我绝对不会死的。

「【监牢】。」

看吧。

◇　◇　◇

飞龙吐出的地狱之火没有烧到我半根头发，因为有强大的结界魔法正围绕着它。当然，它吐出的火焰也没有漏到外部。

能做到这种事的人只有一个人。

「太慢了啦……」

「呃，我想说你说不定能打倒它。」

那还真是对不起啊！

我瞪着自天空降落地面的陛下。这个虐待狂陛下还真爱自说自话！

虽然他因为用了幻影魔法，容貌完全变了，可是那个笑法还是一样。这也是当然的吧。

「锁定目标，【光来也，女神的疗愈，高级治愈术】。」

陛下施放回复魔法。倒下的米乌小姐等人脚步踉跄地站起来。

我沾满鲜血的右手伤口也以显而易见的速度愈合，脚踝也不痛了。

可是该说还是使不出力吗？我的头晕到站不起来，直接一屁股坐在地上。

「你的魔力用完了，最好不要突然站起来。真是的，那种使出全力的招式到底是谁教你的……【传递】。」

恕人家直言，教我的是您的未婚妻唷，大将。

靠着陛下使用的魔力转让魔法，我的意识恢复清明。我倏地跳了起来，试着动了动身体，没有问题。很好，复·活！

「好了，大家都回复了吧？我想你们都知道，在这个时间点，测验已经结束了。你们可以继续处理委托，但我不会帮忙。当然啦，这家伙也得由你们想办法解决。」

飞龙在有着立方体外形的半透明结界中大吵大闹。连声音都听不见，却可以看出它非常生气。

「我退出，我可不想白死。」

长袍变得破破烂烂的沙瑟斯先生最先举起手，接着萝丝和米乌小姐也举起了手。

「虽然舍不得报酬，但留得青山在才不怕没柴烧。我也退出。」

「我也是。」

看到米乌小姐等人举手的亚伯特与托姆先生也紧接在后。

「我们也要退出，因为我们已经充分体验到自己的实力多么渺小。」

「虽说很可耻就是了。」

两人都露出干巴巴的笑容，并斜眼觑着加隆。

「我也……退出。虽然很不甘心，但我……我们没有打倒飞龙的能力。」

加隆握紧手里的剑，满脸遗憾地低语。他是在回忆自己的无力吧。能承认这一点的话倒还算好。

就在我推测起加隆的这种心情时，陛下的视线这回转到我身上。啊，我也要吗？

「好好好，退出。我投降——」

「还真随便。」

露出苦笑的陛下如此嘟囔，在这时候发牢骚也没用啊。

陛下啪地打了声响指。

「咕噜噗嘎————————！」

飞龙被解放出来，再次发出响彻这一带的怒吼。

陛下与我以外的人都摆出战斗姿态，可是有一位手里握着出鞘长剑的老人已在不知不觉间站在飞龙面前。

咦!?那是瑞斯特亚的先先王？他是什么时候来的……人家完全没注意到啊!?是说，狩奈大人也在陛下旁边啊！这些人是怎样！比忍者还精于隐藏气息，很可怕耶！

「好久没以飞龙为对手了。好了，就把打倒这家伙的方法教给所有人吧。」

身为先先王的老爷爷话一说完，就瞬间消失了踪影。

下一秒，老爷爷绕到飞龙背后，一刀就将它的尾巴自根部切断。

「嘎呜啊————————!?」

「先让它无法飞翔。一般来说，大家都会想着要设法处理翅膀，但砍掉尾巴其实更快。这样它就无法取得平衡、正常飞行了。」

飞龙摇摇晃晃地想要逃到空中，却立刻头下脚上地栽到地上。原来如此。但是，一般来说不可能那么轻易就砍掉吧!?

飞龙站了起来，他这次倏地砍掉它长了爪子的脚指。

「这边是最轻松的。比其他地方还要细，砍掉的话就不会再遭到爪子的攻击。然后等到它变衰弱——」

老爷爷轻轻一跳，剑光一闪，飞龙的头就干脆地飞舞至半空中。呜耶!?

好几道剑光就这样闪过，与此同时，腕翼自身体落下，那具身体也被砍成了两半。

仅仅几秒钟，直到刚才还以绝对强者带给我们恐惧的家伙，就这么轻易地被大卸八块。

————这就是金等。

「不过嘛，这是最差劲的打倒方式。」

「「「「「「「咦咦咦咦咦咦咦!?」」」」」」」

我们不禁同时大叫。那是最差劲的打倒方式吗!?

「如果以素材为优先考量，一击就解决最好，像是一击刺穿脑或心脏等等。当然，这样就会需要相当程度的武器。」

是没错啦……到了那个时候我才第一次得知，那位老爷爷的剑是晶剑，以弗雷兹碎片制作的剑……难怪我就觉得很锋利。是陛下做的吗？

即使我有那种剑，也没办法那么巧妙地狩猎。我应该会随便乱砍，落到让它更加失去作为素材之价格的结局吧。

就在我们呆若木鸡的时候，陛下把目光转向这里。

「好了，关于你们的升等测验结果，很遗憾，所有人都是绿等。」

「……是因为委托失败的关系吗？」

听到陛下这么说，亚伯特开口问道。

「嗯，那也是原因之一。你们的行动，我们全都确认过了。包含大家在工会各自分散后，每一个人的行动。首先，没有任何人前往工会的资料室，这就是很严重的扣分。只要稍微调查一下，应该就能取得火车草及火蜥蜴的详细情报。」

啊啊，的确如此。我记得在登录的时候，就有说明工会内有这样的设施了。确实做好事前准备是很重要的呢。

「然后就是各自的合作……即使是完全没有联手过的对象，只要稍微思考过，应该也能顺利战斗。」

是在说染血狮虎那时候吧？那时候大家就只想到自己，因为没有考虑他人的余裕嘛。

「晚上你们有保养武器吗？在关键时刻，武器派不上用场是很可怕的事喔？」

「呜……」

听到陛下的评语，加隆尴尬地垂下视线。他的盾大概是在与染血狮虎的战斗中受损，而他又没有注意到，才会发生那种事。我也都在跟大家说话，没有做保养。要反省……

「最后的飞龙则是你们运气不好……如果你们是这么想，就大错特错了。只要好好仔细观察，就可以从为何火蜥蜴明明有火车草却不吃，为什么喜欢单独行动的火蜥蜴会以团体行动这些地方来预测。不过从你们没去工会收集情报的时间点起，这方面就已经是死局了。」

我姑且还是有注意到唷？只是太迟了。

必须更仔细地注意观察啊……啊……这是首领常常告诫我的事情。就是多思考一下再行动。

「其他还有很多细项，但我们三人都判断你们所有人都没有足够升上蓝等的实力。非常遗憾。」

「……不，我认为这是很正确的判断。要是这并非测验，我们所有人都已经被这只飞龙吃掉了吧。光是能学习到身为冒险者的觉悟，接受这场测验就很值得了。」

亚伯特做出值得赞赏的发言。大家似乎也抱着相似的心情，所以都默默地不讲话。

「虽然这不算是安慰奖，但那只飞龙就随你们处置吧。」

『咦？』

听到老爷爷说出的话，我们全都瞪大双眼。咦？什么？这只飞龙要给我们吗!?真的!?

「呃、这样好吗!?」

陛下也插嘴问道，他大概很惊讶吧。住口！不要说多余的话——！

「无妨，毕竟他们的装备应该也在这次的测验中严重毁损。这家伙是亚龙，又被老夫砍碎了，价格应当会降低不少。抵销过后的金额，也不会多到可称之为巨款的地步吧。」

「即便如此，应该也值五枚白金币的说……」

五枚白金币！除以七的话，就是一开始报酬的三分之一吧？最初的的报酬是一人两枚白金币，七人的十四枚变成五枚了。

但这对我们来说已经是很大的巨款了。不对，买装备来换的话就没剩多少了吧？

大家似乎也都很高兴。测验结果是很可惜，可即便如此，绿等冒险者也已经是很好的开始了。

接下来，我们开始分头肢解飞龙。狩奈大人详细地教我们龙的处理方法，我才能设法做到最后。

在这期间，托姆先生挖出了埋在树底的染血狮虎素材。把这个卖掉的话，也可以得到不少钱。

我们获得了许多素材，但当然无法轻易搬去工会，然而我认识可以轻松搬运这些的人。

「人家在想——————————」

「……我知道啦，不要用那种眼光看我。」

真不愧是陛下，好温柔唷。

陛下使用收纳魔法，一下子就让堆积如山的素材消失。大家都惊讶地睁大眼睛，可是之后等他用传送魔法一下子就把我们带回工会时，大家又更惊讶了。

我懂你们的心情，我们家的陛下就是会走路的荒唐存在。

等工会的素材审核结束、把收到的钱分成七等份后，一人可以分到七枚金币，然后还多一枚。

把这枚金币一同细分是也无妨，最后我们决定按照亚伯特的提议用这个钱去吃东西，便前往酒吧。

话虽这么说，酒吧其实就在工会旁边，走路不到一分钟就到了。

只有我未达能够喝酒的年龄，所以喝的是果汁，相对地我大口吃着料理。毕竟不大有这种机会嘛。

「你以后要怎么办？」

「什么怎么办？」

就在我咬下烤得恰到好处的鸡肉时，萝丝姐姐出声问我。米乌小姐则坐在旁边的位置。

「毕竟能像这样一起组队也是种缘分……所以我们有在谈要一起组队一阵子，当然也包含那些家伙啦，所以想问问你方不方便。」

啊——原来如此，你们刚才在谈这个啊。我瞥了眼隔壁的座位，托姆先生和加隆正在拼酒，亚伯特则边喝酒边笑着观望这一幕，沙瑟斯先生则是默默地喝着酒。

「米乌小姐也会一起组队吗？」

「嗯，因为萝丝说要一起。」

是吗——或许会意外有趣呢。可是……

「抱歉，人家就不必了。」

「为什么啊！这样比你一个人赚钱还要安全吧!?」

「呃——我会登录冒险者原本就是暂时的，没有以此为生的打算，只要能偶尔赚赚钱就好。」

「这样啊……那就不能勉强你加入了。毕竟是有可能要赌命的工作……」

「真可惜。」

萝丝和米乌小姐即便感到遗憾，却还是笑着放弃了。虽说对她们很不好意思，但我已经拥有布伦希尔德骑士团的同伴们，不过偶尔休假时当当冒险者也不错。

「但我会待在布伦希尔德，看到我的话可以叫我一声唷。要是有什么困扰的事，我也可以帮忙。别看我这样，我人脉可是很广的。」

「嗯，到时候就拜托你了。」

「嗯。」

我们边笑边再次干杯。交到朋友就是这回工作最棒的报酬了吧，希望到时候也能让雫跟凪见见他们。

「啊，话说回来，人家也还没收炸裂弹的钱！」

「你啊……」

「守财奴？」

你们说这什么话！嘲笑一枚铜币的人，早晚也会因为一枚铜币而哭！得请大家好好付清才行！

为了请款，我把目光转向隔壁桌已经喝得烂醉的男性们。

■　■　■　■　■　■　■　■　■　■

「以上便是这次的报告。」

「嗯，幸好没有人因为这次的事情而放弃成为冒险者。那个遭遇真的太出乎意料之外了。」

听到椿小姐的报告，我松了口气。想不到他们居然好死不死找到了有巢的觅食场。如果是被飞在空中的飞龙吓到逃回来就好了。

请狩奈姐姐偶尔过去打个猎吧。要是栖息太多飞龙，也会造成我的困扰。必须适度地减少它们的数量。

「我认为焰应该也学到了很多东西。毕竟那孩子总有不会深入思考的地方……」

「嗯，能自然融入那些家伙里头的人，最适合潜入任务。如果她能再稍微低调一点就谢天谢地了。」

「我会从明天开始严格教育她这部分，您不用担心。」

什么教育，她又不是狗。

「因为那是焰『原本的样子』，而不是忍者的技术。若她能灵活运用，我也就没有怨言。」

也是。那并非什么高级技术，只是因为她很天真。即便如此，我觉得她能一下子就取得对方好感的能力也很厉害。

「啊，还有暂时禁止那家伙使用打倒飞龙时用的招式。没有确实的装备，拳头可是会坏掉的，而且每次用了都会倒下的话也没有意义。」

「遵命。」

留下这句话之后，椿小姐的气息便消失了。明明从天花板下来也可以啊，是为了不破坏忍者的刻板印象才这么做吗？

「困难的谈话结束了吗？」

「不好意思，让您久等了。」

坐在对面沙发上的盖伦先生一边喝茶一边笑着，而在他前方的桌子上放着量产型的智慧型手机。那是我这回要给他的谢礼。

瑞斯特亚的现任国王，希尔妲的哥哥——莱因哈特大舅子也有一支手机，但因为盖伦先生也想跟希尔妲说话，我就给了他一个方便。只是——

「我再提醒您一次，不行偷拍唷？」

「真是多疑……老夫看起来像是会做那种事的人吗？」

「不像的话，我就不会提醒您了。」

我是很想相信盖伦先生那番「赌上骑士之名」的誓言啦。

「只要好好取得对方同意就可以了吧？」

「呃……嗯，是这样没错……」

「话说回来，您之前给老夫的那种、叫做『写真』的女性照片已经没有了吗？没有了吗？」

为什么要说两次？呃，有是有啦……

给他照片，总比起让他跑去犯什么奇怪的罪（？）好吧。我从网路之海中选出几张儿童不宜的写真照片，传送到盖伦先生的智慧型手机。

「呜喔喔喔喔！太棒了！太棒了！老夫都兴奋到活蹦乱跳啦！」

看到盖伦先生露出好色且恍惚的笑脸，我就觉得绝对不能让新人冒险者看到他这副模样。梦想会破灭的。

「冬夜阁下！冬夜阁下！不是也有希尔妲说的『影片』，就是那种会动的图片吗!?难道说这些孩子们也有『影片』!?」

好敏锐！一般来说，老人家不是都不太会用这种机器吗!?色情的力量竟然也能超越这个隔阂!?

在那之后，由于我真的受不了盖伦先生执拗的『请求』，便下载了几部影片传给他。

「呵呵呵，真令人无法抗拒！在晃呢在晃呢！」

能够以影片实现梦想中的退休生活，令他十分喜悦。我说，声音都漏出来了……

我从【储藏】中取出请博士做的耳机，交给盖伦先生。

几天后，盖伦先生传来了许多聚焦在女性胸部或屁股等处的照片（当然是有穿衣服的），让我产生了一股微妙的心情。

他真的有取得许可吧……？

我本来想要把他传来的照片一并扔进垃圾桶，却还是姑且保留了下来。姑且啦。嗯，姑且。

第十六卷 第三章 年轻的冒险者们