第十卷茑之馆与空壳住家

「我是佐藤。有时我会在意外的场所听到关于自己朋友的事情。在真切体会到世界真小的同时，往往也会因为得知朋友意外的活跃表现而另眼相看。当然，反之亦然。」

「那么，我们出发吧。」

搬出旅馆后，我们决定前往托拉札尤亚先生曾经住过的茑之馆，以作为新住家的候补选择。

「对了对了，那个『茑之馆』在什么地方呢？」

坐上马车时亚里沙这么询问道。

之前搜寻地图时并无符合的结果，但都市内还有一大块被视为其他地图的场所，我想应该就在那里了。就是都市的东南方，贵族区的隔壁。

「对面可以看到森林对吧？大概就在那里面哦。」

「啊──那个？我还以为是自然公园之类的呢。」

「嗯，精灵丰富。」

正如蜜雅所言，用「精灵视」技能观看后就会发现森林周边聚集了他处好几倍的精灵。其中有个精灵特别密集的场所，所以我先将其标记为临时目的地。

我们朝著森林前进，不久便让马车跑了起来。

通过看似划分与森林交界处的矮石墙拱门后，立刻切换成为其他地图。

用不著搜寻地图，我在执行「探索全地图」后随即就发现了要找的「茑之馆」。

毕竟这片森林里的房子就只有这一栋，还不至于会迷路。

「真的很像是自然公园呢。」

「有许多小鸟和小动物──这么告知道。」

「嗯，清静。」

拱门另一端是一整片辽阔的自然环境，树木间的小路有衣著讲究的人正在散步，蓄水池和水渠畔则可以见到小孩子们正在捕捞小虾和小鱼的身影。

「茑之馆」似乎就位于这个乾净清澈的蓄水池上游处。

根据地图显示，那里好像就是水源。

离开铺装过的道路，马车在杂草覆盖的小径上前进。

行驶了好一会，马车忽然改变了方向。

「怎么了，露露？」

「对不起，不知道为什么，总觉得必须让马车转向才行。」

纪录中出现了「抵抗了『乡愁』魔法」的讯息。似乎是某种赶人系的魔法。

「姆？」

或许是这种魔法对精灵无效，蜜雅一脸平静的模样。

除我和蜜雅以外的人好像都跟露露有同样的感觉。

「这里好像布下了魔法，所以接下来就由我跟蜜雅过去一趟吧。大家暂时在这里等著。」

我这么告知众人，然后和蜜雅两人往茑之馆的方向走去。

为了防范因转移系魔法「徘徊之森」而迷路，我于是牵著蜜雅的小手。

「约会。」

蜜雅开心仰望著我，看似有些害羞地喃喃说道。

在这种气氛下实在很难坦承自己是为了防止走散，所以我便回以微笑并享受著在宁静森林里的散步。

从刚才的地点走了五分钟左右，便可见到森林中有一栋房子。正如名称所示，公馆的表面都覆盖著藤蔓。

「茑之馆？」

「好像就是那个呢。」

很类似托拉札尤亚先生位于波尔艾南之森的房子。

相较于贵族区的房子仅有不到一半的大小，但用地面积好像差不多。

树篱笆的外侧有宽约两公尺的沟渠，里面流动著清澈的水。沟渠外侧也有矮树篱笆，所以沟渠本身好像也属于茑之馆的一部分。

这一带的地势比都市内的其他地方高出了数公尺，沟渠内流动的清水透过细小的水渠流入刚才的蓄水池，进而惠泽整个迷宫都市。

「那边。」

蜜雅所指的方向有拱门状的树木及高度到腰部左右的白色木门。只不过，那道门的对面仅有盛满清水的沟渠，并没有可供过去的桥梁。

我透过魔力感知试著确认，发现浅沟内侧好像也设下了空间系的结界魔法。

托拉札尤亚先生似乎有很高的防盗意识。又或者是这里的治安太差，逗留在此的期间必须要这么做才可放心呢。

「秘笈。」

蜜雅从妖精背包里取出可爱的记事本。

『开门吧，吾乃波尔艾南之森的蜜萨娜莉雅。门卫啊，即刻前来迎接。』

蜜雅用精灵语念出了写在记事本里的开门用句。

尽管平常不太说话，蜜雅的口齿却相当清晰呢。

下一刻，位于沟渠另一端的门后方，有个女童偷偷探出脸来。

和我对上目光后，对方急忙躲在了门的另一边。

『那……那不是人族的小伙子吗！「乡愁」的结界到底在搞什么嘛？』

顺风耳技能捕捉到了对方刻薄的低语。

把近似黑色的绿色头发绑成马尾的她，是家庭妖精棕精灵。我在波尔艾南之森受到了她的同族不少照顾，所以用不著仰赖AR显示就能看得出来。

『门卫啊，即刻前来迎接。』

我将重复念出最后一句的蜜雅整个人举起，以便让沟渠对面看得清楚。

当然，也放下了兜帽让精灵耳朵暴露出来。

『精灵大人！』

对面的女童发出惊呼声，在我们前方和沟渠另一端的两道门之间立刻架起了桥梁。

是镜子一般透明的桥。

「嗯。」

握住蜜雅伸来的手，我们一起过了桥。

『蜜萨娜莉雅大人，我是茑之馆的守门人，基里尔的孙女蕾莉莉尔。』

蕾莉莉尔似乎认识蜜雅的样子。

「蜜雅就好。」

『那真是太惶恐了！怎么可以用昵称来称呼精灵大人！』

原本用精灵语说话的蕾莉莉尔，在察觉蜜雅使用希嘉国语后便改口了。

「──请您直接叫我蕾莉莉尔即可。」

「嗯，蕾莉莉尔。」

蕾莉莉尔的等级是比较高的二十级，拥有探知系的技能和隐形系的种族特性。似乎很擅长担任斥侯。

尽管是学龄前儿童般的外表，其实际年龄却是六十岁，所以在交谈的时候还是注意一下自己的言行好了。

说到花甲之年的人，总觉得只要意思有无法传达的，好像就会乱发脾气。

「对了，蜜萨娜莉雅大人，这个人族小伙子是谁？身为人族竟然牵著精灵大人的手，真是太无礼了。就让我来灌输他什么叫自知之明吧。」

初次见面好感度居然就已经负分了。

波尔艾南之森的居民们并不会歧视人族，不过在蕾莉莉尔眼中的人族似乎低了一等。

莫非是在人族当中生活，最终导致她最终讨厌人族了吗？

──不知为何，总觉得无法站在人族那一边呢。

「姆，无礼。」

蜜雅见到蕾莉莉尔对我的态度后发了脾气。

「佐藤是未婚夫。」

「咦？咦咦？怎么会……这是开玩笑的吧？」

蜜雅的未婚夫发言似乎很有冲击性，蕾莉莉尔上下舞动著双手这么否定道。

「姆姆，父母公认。」

「哇哇哇，怎么……怎么会有这种事～」

听到父母公认后或许是超过了心理极限，蕾莉莉尔翻起白眼倒了下去。

「那么──」

也不能就这样子放著她不管。

我于是抱起身材娇小的蕾莉莉尔，让她躺在树荫底下铺设的垫子上。

或许是用地周围的沟渠或充满绿意的缘故，时而吹来的风相当凉爽。

在有些尘埃漫天的迷宫都市当中，唯独这里和周边的公园营造出了另一个世界的面貌。

「──啊！我作了个恶梦。」

「嗯，梦？」

「是的，就是精灵大人被人族小伙子诓骗的恶梦。」

对一个专程将她送到树荫下照顾的亲切年轻人也太失礼了。

蕾莉莉尔摇摇晃晃地站起来，恍然大悟般望向了蜜雅。或许是迟了一些才察觉到我的存在，她又像机器人一样动作很不自然地转向我这边。

之后的骚动就不提，只要记住跟女童相处是一件很辛苦的事就行了。

「那么，蜜萨娜莉雅大人还有佐藤，这边请。」

对于我的存在做出妥协的蕾莉莉尔，终于带领我们前往公馆。

我请她将在外等待的亚里沙等人排除在「乡愁」的对象之外后，便透过「远话」魔法呼唤她们过来。应该很快就会到了吧。

据蕾莉莉尔表示，入口的桥梁和隔离魔法可透过她手中的代理者奖牌来操作。

蜜雅从基里尔那里拿到的奖牌也被称为「管理者奖牌」，权限似乎比蕾莉莉尔的奖牌还要高。

「那么蜜萨娜莉雅大人就是茑之馆的新主人了，没有错吗？」

「不是。」

蜜雅左右摇摇头，指向了我。

「主人是佐藤。」

「咦？那个小……佐藤……吗？」

──你刚才想说小伙子吧？

嗯，毕竟是花甲之年的老婆婆，我在她眼中想必就是个小伙子了。

「基里尔跟我说过，他们当初逗留在迷宫都市的期间就是使用这间公馆。那块奖章也是他让我们保管的东西哦。」

这件事情并非交代给我，但为了避免复杂化就稍做省略了。

「啧，原来是那个老糊涂……不，是爷爷吗？真不敢相信。」

不不，蕾莉莉尔。改口的速度太慢了。你刚才可是说了老糊涂啊。

「姆，事实。」

「那个，该不会是爷爷他发疯……不对，是身体不舒服的缘故吗？」

「佐藤是波尔艾南之森的恩人。是雅洁的友人。」

蜜雅说出了罕见的长句子。

不过相较于友人，「恋人候补」这种略带希望的称呼会更好。

「所谓雅洁，莫非是高等精灵的雅伊艾莉洁大人吗？」

蕾莉莉尔一副不敢置信的样子，整个人惊讶万分地跳起来。

倘若在漫画里，可能脸部的五官都跟不上跳跃的速度了。

「……那样高贵的高等精灵大人，竟然会在人族的面前现身！而且还是友人？高等精灵大人明明就是可称为亚神的天上人。」

听了蕾莉莉尔的话，我不禁露出苦笑。

个性软绵绵的雅洁小姐，没有什么比亚神或天上人之类的称呼更不适合她的了。

在世界树的记忆库中见到的「亚神」雅洁小姐倒是另当别论。

「……真……真的？」

「是的，承蒙她和我成为了朋友。她教导我精灵视和精灵魔法，还带我到世界树的瞭望台。」

面对目光向上望来一边询问的蕾莉莉尔，我这么回答道。

「实……实在非常对不起──────────」

内心经过极度的慌乱之后，蕾莉莉尔整个人趴在地上为刚才的无礼致歉。

而且，还表示「既然是高等精灵大人的友人，即使是人族也不可直呼其名」，往后都加上「先生」二字叫我「佐藤先生」了。

题外话，在我告诉她稍后过来的其他成员也是雅洁小姐的友人后，蕾莉莉尔再次上演了昏倒的一幕。

──加油吧，蕾莉莉尔。

◆

「蜜萨娜莉雅大人，还有其他几位也这边请。」

我们在蕾莉莉尔的带领下进入馆内。里面是相当常见的希嘉王国风格公馆。

入口大厅的角落处有个很难发现的小通道，其尽头放有一枚可感觉到强大魔力的镜子。

蕾莉莉尔举起奖牌后，镜子的表面就现波纹状的亮光。

哦哦！很像是前往异世界的镜子──等等，这里就是异世界了吧。

「请跟著我。」

说毕，蕾莉莉尔便跳入镜子里。我查看地图之后，发现蕾莉莉尔就位于地下十公尺左右的地方。

「这好像是转移门的一种呢。」

我这么告诉吃惊的同伴们，然后也跳入了镜子。

相较于用精灵的「妖精之环」进行移动，我感觉到了一种近似空间魔法当中的空间扭曲系魔法的异样感，然后便来到了和刚才不同的地方。

是个种植了草皮看似中庭的场所，明明位于地下却相当明亮。

天花板高度超过了三公尺，这种亮光感觉上也并非魔法而是外界的光线。

或许和迷宫别墅所处的场所一样，是透过那种茎部如光纤一般的植物，抑或是利用魔法将阳光传达而来的吧。

我这么打量著中庭之际，同伴们陆续穿过镜子现身了。

「这里就是茑之馆的本馆。地上的公馆是给访客用的仿造品。」

蕾莉莉尔的说明，让我想起了精灵们在波尔艾南之森的迎宾用树上村以及位于地下的近未来感风格住家。

精灵们似乎很喜欢这类东西的样子。

确认地图后，地下不光存在有一百个房间以上的居住区，似乎还有托拉札尤亚先生使用过的工房和设备。

「很小心谨慎呢。」

「毕竟托拉札尤亚大人是被称为精灵的贤者。爷爷说过，由于发明出来的魔法道具以及魔法技术太多，在贤者大人前往迷宫的期间，觊觎这些财产的盗贼和国家曾经发动多次袭击。」

原来如此，并非疑神疑鬼，是为了自卫就变成了这副模样吗。

「就算是现在，每当太守更替时，都会带来武装集团打算将这座公馆据为己有。」

即使如此仍未沦陷，岂不是很厉害了吗？

「若是高等级的探索者应该能够突破吧？」

「居住在这个城市里的人，是绝对不会袭击茑之馆的。」

面对亚里沙的疑问，蕾莉莉尔自信满满地笃定道。

「因为，这座公馆里的『伪核』一直在维持著城市的水源呢。」

「哇啊！竟然掌握了生活命脉，托拉札尤亚真有一套呢。不愧是贤者大人。」

亚里沙很钦佩地出言称赞托拉札尤亚先生。

蕾莉莉尔似乎也不知道详情，不过他留下的资料中却记载有伪核这样东西。

据内容所述，那是仿造都市核的魔法装置，好像以五十级魔物身上得来的巨大魔核为基础，再使用大量的圣树石所制造出来的。

它能够从附近的地脉吸取魔力以供给公馆的结界和魔法装置，还可以远端管理连线中的魔法装置，似乎是一种各方面都十分便利的系统。莫非──

『伪核该不会是在掠夺原本流向都市核的地脉魔力吧？』

──我脑中浮现这样的疑问，但看了后续的说明发现这是我多虑了。

伪核似乎是一种将流入迷宫的魔力夺取而来的系统，反倒发挥了阻碍迷宫成长以保护都市的作用。

「不过，既然是为政者会盯上的场所，把这里当作据点好像不妥呢。」

「是啊，待在馆内的期间倒是不用担心，但公馆的住户如果在外游荡，很有可能会被当作人质或卷入各种麻烦的事情呢。」

亚里沙似乎也持相同意见。

「可是，我们又希望使用这里的设备──」

「不然就在都市内买一栋空壳房子，透过转移从那里进出如何？只要我或是主人负责施展转移魔法就行了。」

「说得也是，就这么办吧。」

不知道有没有合适的物件可以当作空壳住家，去探索者公会问问看好了。

乘这个机会，我决定先确认一下托拉札尤亚先生使用过的工房和设备清单。

「地下的设备并没有人族可以使用的东西哦？」

「不用担心哦，我已经使用过位于波尔艾南之森的地下研究所了。」

「贤……贤者大人的本馆？真亏那个老糊涂会放您进去呢。」

你忘记掩饰自己对基里尔的称呼了哦？

「毕竟是为了研究如何解救世界树的危机啊。」

蕾莉莉尔半信半疑，不过似乎很想见识我的本领，于是在未经说明的情况下带我来到了控制板。

没有问题──和波尔艾南之森的地下研究所示相同的操作形式。

「总之先确认一下设备清单好了──」

「瞧你神气活现的，好像真的会操作显示板的样子。」

蕾莉莉尔喃喃自语些什么，不过我还是选择优先满足自己的好奇心。

器材不如波尔艾南之森的地下研究所那样充实，但精灵式的大型炼成板和炼成釜，以及可用来调整魔造人的培养槽都一应俱全，让我十分满意。

可以对魔核及圣树石进行格式化及写入的魔法装置也有旧型的。这种应该就是因为调整困难所以在精灵之村被大家敬而远之的型号吧。

「──很不错呢。这样一来似乎就能制作各种魔法道具了。」

我手中有一堆在迷宫里找到的稀有素材，所以很想现在就使用这些设备，不过今天还是只确认一下就好了。

「谢谢你，蕾莉莉尔。今后我会经常过来使用器材的。」

「可不要把贤者大人用过的珍贵器材弄坏了哦？」

「嗯嗯，当然了。」

就这样子确认完地下设备清单后，我们便在面向地上庭院的露台里举办了茶会以增进彼此的感情。

作为茶点的卡斯特拉则是相当受蕾莉莉尔的青睐。

回程之际我们设置好「归还转移用」的刻印板，便离开了「茑之馆」。

◆

「接下来要去买房子吗？」

「嗯嗯，我打算请西探索者公会帮忙介绍空壳房屋。」

东边的探索者公会似乎人比较少，但我希望有个方便前往迷宫的房子，所以就选择了靠近迷宫的西探索者公会。

沿著与来时不同的道路前进，我发现与森林区的交界处有武装的卫兵在站岗。

贵族区的那一侧并没有卫兵，我于是将脸探出窗户试著和卫兵交谈。

「通过这里需要什么许可吗？」

「不！贵族大人并无任何通行限制。」

我并未出示象徵贵族身分的银色金属板，但卫兵们在见到从贵族区过来并跟随护卫的精致马车，似乎就判断出我是贵族了。

看来并没有什么问题，我便为打扰他们值勤一事致歉然后离开现场。

沿道路前进些许后，便可看到热闹的南门。

这里和北门好像是普通市民和商队的出入口，有许多马车来来往往。

或许是迷宫都市本地的民风所致，有许多马车都带著护卫。不光是马和走龙，鸵鸟一般的走鸟和愚鹿似乎也被当成了驮兽和骑兽使用。

「热闹～？」

「好多店家哟。」

小玉和波奇东张西望著静不下来，目光不断追逐往来于路上的人们。

连结南北两座门的大道上有许多商家林立，门的附近则似乎有不少专做商队生意的批发店铺。

至于针对富裕阶层店铺，好像就位于通往贵族区的内门所在的大道中间点。

「嗯，多彩。」

「是啊。有很多兽人，甚至还有身穿游牧民族类服装或西方各国服装的人们呢。」

相较于公都，这里又是不同人种的熔炉。

「──谢谢。」

听到驾驶台的露露这么出声后，我从相反侧的窗户查看外头。

看样子，好像是鼬人族的商队知道我们是贵族的马车后便主动让道。

我隔著窗户微微点头示意，但不知为何却把对方吓得不轻。

或许是很少贵族会对商人打招呼的缘故吧。

沿著城墙前进，穿过持有小块农地的农户们聚集的场所之后，我们来到了看似牧场的地方。

「肉～？」

「看起来非常美味哟。」

见到牧场里的家畜们，小玉和波奇都紧贴著窗户。

「有马和羊，还有，那是──奥米牛吧？」

「好像是名叫赛利维拉钝牛的品种呢。」

驾驶台的露露所指的方向，有一种身材圆滚的短脚牛。

根据在公都购买的书籍叙述，这种牛的肉质脂肪较多但滋味普通，是可以挤出大量美味牛奶的品种。

这里似乎有三座牧场彼此接邻在一起。

「决定好房子后，就来这里购买牛奶和香肠类食品好了。」

「耶～」

「太好了哟！」

「还有起司。」

我对开心的年少组抚摸脑袋，接著点头回答蜜雅：「当然了。」

就这样沿著流经牧场旁的河川前进后，左手边可以见到由高耸城墙保护的迷宫方面军驻地。

虽然没有城郭，但建造了好几座塔，上面都设置有大型的魔力炮。

或许是考虑到成为战场的可能性，驻地前方还有学校操场般的广大空地。

河川流入城墙前的护城河。这里似乎是最下游的地方。

我们经过驻地前方，过桥后便进入了低所得阶层的简陋房屋鳞次栉比的区域。

河川沿岸都是臭气冲天的屠宰场或皮革工房，所以居住环境似乎很差。

通往探索者公会的道路既狭窄又拥挤，于是我们绕一些远路，选择了行人较少的路线前进。

「──呃！」

发现桥下可以见到人影，我便利用望远技能观看，结果目睹了年轻女性探索者们正在河里洗澡的景象。

虽然好像用了草席般的东西遮挡起来，不过缝隙也太多了。

「怎么了吗？」

「没什么大不了的哦──」

尽管可能会被当作鸡婆，过桥的时候我还是拜托亚里沙和娜娜赠送她们大块的防水布以作为屏风。

◆

「那么，拜托你们留守了。」

「是的，主人。」

在西公会的停车场下了马车后，我便带著亚里沙和娜娜进入西公会。

屋内似乎相当拥挤，再加上又不能放著马车不管，所以我决定带著最少的人数前往。

亚里沙是为了辅助我交涉，带著娜娜则是发生纠纷时可以担任亚里沙的护卫。

「人不像之前那么多了呢。」

正如亚里沙所言，相较于之前犹如上下班时间车站内的景象，今天却是普通的拥挤程度。

──那是……

在人群的另一端，我发现了在太守公馆找我麻烦的代理太守索凯尔正带领护卫大剌剌地阔步行走。一旁还带著跟他十分匹配，表情傲慢自大的美女职员。

他旁若无人地在拥挤的走廊上直线前进，只见周遭的探索者都一副不胜其扰的样子。

──君子不立于危墙之下。

要是被索凯尔发现而上前找碴的话也很麻烦，我于是乖乖待在人墙后面。

「主人，发现了通缉告示──这么报告道。」

「好像是悬赏要犯呢。」

刚入内的墙壁上，张贴著附肖像画并写有金额及名字的通缉单。

「上面说是迷贼──不论生死都会奖赏一百枚金币，很多钱呢。」

亚里沙指著一名用面具遮盖右半边脸的迷贼，似乎是名叫「迷贼王鲁达曼」。总觉得这个名字有点熟悉，大概是我的错觉吧。

旁边还贴著名为「短剑姬戴琳」的美女和「肉弹男古姆」这个像不倒翁一样的壮硕男子。种类实在是五花八门。

「要是发现的话抓起来就行了。」

为了保险起见，我将这些悬赏要犯的名字记录在交流栏的记事本里。虽然只要搜寻一下就可立即分辨出迷贼，不过还是保险一点比较好呢。

「真想叫他们在天花板上挂个指示牌呢。」

「配置有再检讨的余地──这么同意亚里沙。」

为数众多的柱子上挂有标示目的地的指示牌，但身高太矮就会被别人挡住了。

西公会的格局和东公会很类似，不过楼层内没有协商区，靠内的位置可以见到充满绿意的中庭。不同于杂乱的楼层内，那里几乎没有人。

雅致的中庭里设有开放式露台，看起来是贵族或高等级探索者的专用区。

「唉呀？那个在露台和帅哥们谈天说笑的，不就是米提雅公主吗？」

「好像是呢。」

担任护卫的岩石骑士今天似乎不在场。

打扰他人的恋爱之路也不好，所以我就默默沿著露台旁的走道前进。

「佐藤先生！还有亚里沙！」

然而，米提雅公主却是开心地站起来，朝著这边不断挥手。

很遗憾，并未提到娜娜的名字。毕竟她一直骑著走龙，两人没有任何接触呢。

「探索者生活如何吶？充满了刺激吗？」

「是的，非常刺激。」

不仅获得许多素材，而且还建造了秘密基地般的迷宫别墅，说是享受著愉快的迷宫生活也不为过。

「您的同伴似乎回来了，我这就先告辞──」

「等一下，杰利尔先生！难得有这么机会，就介绍一下本公主的友人吶。」

和米提雅公主相谈甚欢的，似乎就是我们离开迷宫时所见到的「赤龙的咆哮」队长杰利尔先生。

另一人则是初次见面，是「业火之牙」这支探索者队伍的队长，名叫萨里贡。

身为野性帅哥的他，同样是三十九级的高等级。

或许是顺风耳技能捕捉到亚里沙在旁用日语喃喃念著：「杂鱼林？」的缘故，我真怕自己将萨里贡的名字错念成「萨贡里」。

「这位是穆诺男爵家臣，佐藤．潘德拉刚士爵──」

「潘德拉刚？你就是潘德拉刚勋爵吗？我从沙珈帝国勇者正木大人那里听过你的事情哦。」

听到我的名字，杰利尔先生的美丽脸庞浮现出惊讶。

他似乎是用姓氏来称呼勇者隼人的。

实在有点好奇，隼人究竟说了关于我的哪些事情。

「哦──这家伙就是潘德拉刚吗……不就是个挺臭屁的小鬼嘛。」

至于另一位萨里贡先生，则以一副瞧不起我的态度拋出了这句话。

对方不像是个好相处的类型，于是我决定消除他的声音，仅和杰利尔先生交谈。

为了不让亚里沙和娜娜发脾气，我先以空间魔法「远话」嘱咐她们。

「勇者大人来过迷宫都市吗？」

「嗯嗯，稍微调查过迷宫之后，就回收随从启程了哦。他好像说过接下来要去巴里恩神国吧？」

面对亚里沙的问题，杰利尔先生爽快地回答道。

话说回来，近距离交谈之下就能看出他的厚实胸膛和粗大手臂了呢。

「唉呀？那把剑──莫非是波尔艾哈特的矮人打造的吗？」

见到我的妖精剑剑柄，杰利尔先生立刻露出了毫不做作的真实笑容。

他插在腰上的赤鞘剑似乎也是波尔艾哈特出产──应该说，是制作我这把剑的杜哈尔老先生，其首席徒弟萨吉尔先生所打造的。

「是的，正是如此。」

「果然没错！虽然是从未见过的印记，不过从那装饰来看应该是杜哈尔老师的高足之一吧。」

不，是那位杜哈尔老先生和我一起打造的──这种话我可不敢告诉正在兴头上的他。

还是转移话题好了。

「杰利尔勋爵您的剑看起来也是波尔艾哈特制造的，果然同样是其高足的作品吗？」

「没有错！」

我这么询问后，杰利尔先生便顶著灿烂的笑容上钩了。

「这是杜哈尔老师的首席徒弟萨吉尔老师特别为我打造的剑呢！以秘银为主材质配合少许的黄铜及青铜，然后再加上日绯色金的粉末制作而成，在波尔艾哈特制的秘银材质合金剑当中也是为数不多的──」

好长！

太长了，杰利尔先生。

看样子，我好像不小心对一个狂热者提供了话题。

于是我放弃抵抗，聆听他的解说。毕竟内容也令我颇感兴趣，所以并不会感到那么痛苦呢。

话虽如此，在他的同伴前来叫人后便立刻结束了。

「杰利尔！都准备好了哦。」

「知道了！我这就过去──那么米提雅殿下，就容我先告辞了。」

「嗯，祝你们成功讨伐『区域之主』吶。」

回应楼层内传来的呼叫声，杰利尔先生就这样离开了。

总觉得周遭的气氛忽然放松了下来。

「他们的目标是宝箱吗？」

「亚里沙你不知道吗？『区域之主』的魔核，可是取得对战『楼层之主』资格的必须物品吶。」

简直就像是游戏里的持续型任务。

「哼！抢在那家伙之前打倒『区域之主』的将会是我们『业火之牙』。」

「嗯，萨里贡先生也请加油吶。」

面对自我宣传的萨里贡，米提雅公主笑盈盈地鼓励道。

满脸通红的萨里贡，就这样一副乐不可支的模样得意洋洋地扛著大剑离去了。

或许萨里贡是个萝莉控也说不定。

「米提雅殿下您的工作进行得还顺利吗？」

亚里沙以客气的口吻这么询问外表年幼的友人。

「嗯，没有问题吶。虽然有索凯尔先生的阻止，但多亏了太守夫妇在前天归来，本公主终于能开始治疗太守女儿了吶。」

──居然在妨碍太守女儿的治疗？

或许是对索凯尔的第一印象很差的缘故，我不由得有些怀疑起这是对方的某种骚扰行为或是阴谋诡计。反省，反省。

「米提雅殿下您在迷宫都市的生活中有何困扰的地方吗？」

「别馆里的生活已经够舒适了吶。虽然和自大的索凯尔先生之间有些处不来，但比起这个──」

米提雅公主有些欲言又止。

她的语气中感觉得出一种更胜于不满的不安。

「──本公主更加不喜欢波布提玛先生吶。一旦被那个人注视就会全身发寒。虽然负责教育本公主的老仆说过，不可因外表或言语而看轻他人……」

看样子，好像是生理上无法接受对方的这种最糟糕的状况。

「不不，不行啊。本公主果然还是不够成熟吶。对了，亚里沙──」

米提雅公主对于说出他人坏话感到羞愧之后，便开始向亚里沙讲述迷宫都市里有趣的场所。

「殿下，让您久等了。」

这时，手臂和额头都包著绷带的随从少女跑了过来。

米提雅公主今天的护卫似乎并非岩石骑士而是随从少女。

「好好治疗过了吗？」

「是的！由于索凯尔先生也在，我就顺便告知了在街上被暴徒袭击一事。」

──袭击？所以杰利尔等人才会在她身边吗？

「殿下您没有受伤吗？」

「嗯，有琉拉的保护所以不要紧吶。」

根据米提雅公主的说法，暴徒是一群蒙面且注重打扮的年轻人。

倘若不是为了抢劫，我实在很好奇究竟是谁会袭击她。

撇除萨里贡那样的萝莉控，很难想像有人会因为性冲动而袭击对方。

这时，米提雅公主的老奶妈也带著岩石骑士过来了。

「公主殿下！您又到这种地方来玩了呢。」

「琉拉，你受伤了吗？」

看样子，两人都不知道遇袭的事情。

「既然奶妈和拉普娜都来了，本公主就准备回屋子了吶。佐藤先生、亚里沙，再见了吶。」

目送著被随从们带回去的米提雅公主离开后，我们便前往办事窗口准备购买房子。

◆

「符合士爵大人您需求的房子就是这些。」

公会不动产处理部门的男性职员指著迷宫都市的地图为我进行介绍。

对方介绍给我的是南北大道旁靠贵族门的旧商家、位于工匠区的工房以及据说是贵族情妇曾经住过的房子三处。

「贵族区的治安会比较好，但那边是太守公馆负责管理的，所以需要请那边代为介绍。」

我正在阅读写有每一栋房子情报的纸张，职员则是一边这么补充道。

旧商家距离西公会太远，工房又是位于皮革工房附近臭气冲天的地方，所以我用删去法选择了前情妇的房子。

虽然空间有点狭小，但若纯粹作为通往茑之馆的中继点应该没有问题。

「对了对了，这边这个不行吗？」

浏览著被职员挪到一边去的档案，亚里沙指著其中的一件这么问道。

我瞥了一眼书面资料，发现一处原本是贵族的别墅，占地广大且距离牧场和农场又近。价格也便宜。

只不过，好像是闲置了十年左右的空屋，住进去或许要稍微费一番工夫。

「那……那是一处有些问题的物件……」

据职员所述，其中残留著针对建造该房子贵族的诅咒，就连神殿的高阶神官也无力解咒。

「很厉害的诅咒呢。」

「是的，据说是从前消灭穆诺侯爵领的『不死王』的诅咒。」

──居然是赛恩！

我的脑中浮现出娜娜的前主人，那个绑架了蜜雅的骷髅头。

「莫非，那栋房子的前屋主是──」

「是的，对方就相当于穆诺侯爵的侄子……听说家里人也都变得像木乃伊一样离奇死亡。」

往后成为屋主的那些人据说被发现之际也都快要虚弱而死。

这种诅咒似乎也影响到周围，陆续有人感到身体不适，所以房子的周边最后都变成了空屋和空地。

「后方的牧场倒是没有问题，只不过因为紧邻被诅咒的房子，乳制品和肉类的销量好像都很差。」

风评损害也该有个限度。

我透过地图确认后，得知那栋房子确实被施加了诅咒。

大概和赛恩留在穆诺男爵城地下的诅咒是同一种类吧。

「就买这个好了。」

「您是认真的吗？」

「是的，我是穆诺男爵大人的家臣，可不能放任和穆诺家有关的房子继续被诅咒沾染下去。」

职员还想要让我打消念头，但被随后跑出来的上司大喝一声之后便缔结了买卖契约。

「潘德拉刚士爵大人，连同周边的空地和空屋也一并购买的话，您意下如何呢？全部加起来就以这个价格转让。您是否愿意考虑一下呢？」

「这个嘛──」

上司先生似乎想把不良物件一次清空，所以当我不报期望地和亚里沙一起试著杀价后，对方就答应以最初介绍的三个物件当中最便宜一处的半价卖给我。

他到底有多想脱手啊……

「那么，就算是成交了。」

我从万纳背包取出金币交给对方，收下房子的所有权状和钥匙串。登记手续则是由持有契约技能的职员当场办理完毕。

我和笑容满面的上司先生彼此握手，然后离开了公会。

另外，我关心的固定资产税方面，金额会根据房子的规模和地点而有所变动，但这栋房子三年内可免税，第四年以后也相当便宜。

我想税金总有一天还是会上涨，不过比起贵族区的房子只是九牛一毛所以应该没有必要担心。

◆

「没问题吗？被诅咒的房子。」

「当然，毕竟我也在穆诺男爵城的地下解咒过一次呢。」

我这么告知看似忧心的亚里沙后，她终于放下心恢复了笑容。

我们折回刚才来时的道路，迅速前往房屋。

「恶！都是杂草嘛。」

面对杂草丛生的房子，一脸厌倦的亚里沙发出牢骚。

「交给我们～？」

「割草装备著装哟！」

「这是新型的死神割草镰刀──这么告知道。」

小玉和波奇将小袋子里取出的割草镰刀拿在手中，摆出了架势。就连娜娜也取出了长柄镰刀。

「好像有点生锈了呢。」

我将钥匙插入把门锁起来的大颗挂锁并将其打开。

之后再来加点润滑油好了。

「露露，挡在那里会妨碍通行，你先让马车进入用地吧。」

「是的，主人。」

关注著露露驾驶马车移动，我一边确认房子的状况。

庭院里充满了浓度可能会损害健康的瘴气，于是我将精灵光全开以驱散瘴气。瘴气的来源果真是主屋的样子。

──哦？

位于用地内的马厩阴暗处，有五个小孩子跑进了里面。恐怕是非法滞留在空屋里的流浪儿童吧。

等级看起来也很低，所以我便指示娜娜她们在割草的同时前往查看。

「娜娜，你带著小玉和波奇前往调查马厩。」

「是的，主人！」

「了解～」

「是哟！」

三人拨开前往马厩的杂草，一边开路一边推进。

「莉萨和蜜雅你们去查看一下水井。」

「知道了。」

「嗯。」

和娜娜一样手持长柄割草镰刀的莉萨除著草不断前进。

「那么──」

我环视广大的用地。

比我看到登记文件时所想像的还要大。

面积相当于贵族房屋的庭院，仅我们几个除草的话实在有点麻烦。

「亚里沙和露露，拜托你们负责确保人手。」

「人手……吗？」

「就是要把割草和打扫工作外包对吧！」

露露似乎听不太懂，但亚里沙立刻就领会了我的意思。

「既然西公会前面坐著一群没有工作的孩子，我们这就赶快去招募吧！只要说请他们吃晚餐的话马上就会聚集过来哦。」

光提供食物就让他们出卖劳力的话也不好意思，所以我决定支付符合市场行情的工钱。

「要雇用多少人才好呢？」

「这个嘛──我今天想要把草除完，所以大概需要十个人左右。人数多少增减一些也无妨哦。」

「OK！总之想来的孩子就全部录用吧。」

「嗯嗯，就这么拜托了。」

毕竟面积这么大，人数就算是两倍或三倍也没有问题呢。

目送两人离开后，我便独自一人前往房子的主屋。

一打开门就有瘴气外泄，但都被我的精灵光一一净化。

「在对面吗──」

我喃喃自语著，一边用天驱往内部前进以防接触到满是灰尘的地板。

「好像是从地下室流泻出来的。」

在看似屋主书房的房间深处，有通往地下室的门被木板杂乱地钉起来封锁，我将其撬开后走下阶梯。

前方飘来了以精灵光无法彻底净化的浓密瘴气，于是我使用储仓里取出的圣碑专职将其净化。

来到最下层之际，地面出现了半透明的黑色影子。

『入侵者啊。我名叫「不死王」赛恩──他的幻影。』

那模样比我穆诺男爵城地下见到的黑影还要更不清晰。

AR显示中出现了「诅咒魂」字样。这想必就是诅咒的来源了。

我将称号换成「勇者」，然后从储仓里取出自制的圣剑。

原本很想使用转让自「不死王」赛恩，让他和男爵城的黑影成佛的圣剑朱路拉霍恩，不过那已经归还给希嘉国王所以并不在我手上。

赛恩憎恨希嘉王国的贵族，所以我并不使用与希嘉王国有渊源的光之剑，而是尝试选择了毫无关连的自制圣剑。

「赛恩已经成佛了。你在穆诺城地下的同事也一样。你也结束自己的使命吧。」

我向或许已经被施术者遗忘的「诅咒魂」这么告知并挥出圣剑。

被圣剑的蓝色轨迹所触碰的「诅咒魂」如幻影一般变淡然后消失了。

不知对方是否安详地升天，但纪录中出现了消灭诅咒魂的讯息，所以一直侵蚀这栋房屋住户的诅咒应该也随之消失了。

事实上，原本浓郁的瘴气也已经淡化至仅靠精灵光就能消除的程度。

想必再过一阵子，房子内的瘴气也会消散得一乾二净吧。

「不──好了──」

「不好了哟！」

我来到屋子外头，只见小玉和波奇从马厩跑了过来。

「告知紧急事态！生命既危险又危险。请求火速救援。」

从马厩入口探出脸来的娜娜这么呼唤我。

看样子，那些流浪儿童并非是单纯的非法滞留者。

「快一点～」

「这边哟。」

我被小玉和波奇带到马厩的阴暗处，有小学生年纪的小孩子们坐在那里。

「好像相当虚弱呢。」

我用肉眼观察孩子们的状态，一边调查AR显示的详细情报。

地图的预设显示只有种族和等级，搜寻特定范围时一般也只出现名字、种族、年龄、性别和等级而已。

这是因为增加太多情报会让视野变得狭窄，所以才调整过的。

至于敌对者、犯罪者、技能不明者以及四十级以上的人，则是会分别标上不同颜色作为强调之用。

「怎么样了──这么询问道。」

「嗯嗯，总之并没有生命危险。」

只不过，或许是很久没有正常进食，已经处于危险等级的虚弱状态了。

不仅如此，水大概也没有喝多少。他们的意识似乎很朦胧，见到我们之后仅有一人做出反应，但此人却也没有活动的迹象。

我将劳累的精灵们十分喜爱的能量饮料稍微稀释后给他们服用。

毕竟他们身材娇小又相当虚弱，喝下普通浓度的能量饮料或许有危险。

「受伤～？」

「好像很痛哟。」

小玉和波奇忧心忡忡地望著孩子们。

每个孩子都有骨折、因骨折造成手脚差点长坏疽或裂伤处严重化脓等伤势。

看来赛恩的诅咒和瘴气并非是他们虚弱的主因。

「我这就帮他们治疗。」

我用回复魔法一并治愈孩子们的伤势。

有的孩子骨折后的骨头沾黏在一起，但旧伤无法用魔法药或回复魔法来治愈。

不过，放任不管的话似乎会很难正常行走。

我回忆著「自我治疗」技能时的魔力流动，一边尝试错误看能否治疗孩子们的身体。

「嗯……嗯嗯！」

对方有些痛苦，但应该进行得很顺利。

＞获得技能「魔力治愈」。

＞获得称号「灵性治疗士」。

感觉好像获得了方便的技能，我便将其开启同时设定成新的称号继续治疗孩子们。

技能等级最大的辅助效果十分惊人，在我专心施以魔力治疗后，孩子们的骨头全都成功变回正常的形状了。

「这样就没问题了。」

「没有清醒──这么告知道。」

「他们只是累得睡著了哦。隔些时间给他们喝水，然后再喝一次能量饮料吧。等明天早上让他们吃一些稀饭应该就没问题了。」

「不愧是主人──毫不吝啬地这么称赞道！」

「太好了～」

「是哟！」这些孩子就交给娜娜来照料吧。

就这样让他们躺在地上也很可怜，我于是取出我们露营时将毛毯叠在一起使用的松软垫子铺在下方。

这时，莉萨和蜜雅冲了进来。

「主人，刚才听到小玉和波奇叫得很大声，莫非有什么事吗？」

「佐藤。」

「已经不要紧了哦。」

我将事情的经过省略成「在此躲雨的孩子们因房子的诅咒而变得虚弱」并告诉莉萨和蜜雅两人，然后问起了水井的状况。

「水井需要进行修理。」

「嗯，滑车腐朽。」

这么交谈的同时，我们一边前去察看水井的实物。小玉和波奇也一起跟著。

破碎的滑车残骸掉落地面，在防止异物掉入水井的盖子旁边，有个绑了绳子的水桶。

这个水桶有点潮湿，恐怕是刚才那些孩子用过的吧。

我伸出理力之手，将水井里的垃圾连同水一并收纳至储仓里的垃圾桶资料夹，如此反覆进行至井底剩下乾净的水为止。

「这样应该就可以了吧？之后就交给专门的修理业者好了。」

我这么告知，然后打开了通往厨房的后门门锁。

「这边的修缮和打扫工作似乎会很费力呢。」

灰尘比玄关那一边还要多。看来这十年的岁月并不是盖的。

「探险。」

「需要我先进去吗？」

「不要紧。」

以气势十足的蜜雅最为前头，小玉和波奇往厨房突击了。

然而，下一刻──

「佐藤。」

「蜘蛛丝～？」

「黏答答的哟。」

全身满是蜘蛛丝的蜜雅，和同样沾满了蜘蛛丝沮丧地垂下耳朵的波奇纷纷跑来向我哭诉。

包括安然无恙的小玉在内，我帮忙整理三人的仪容后再度展开了探索。

当然，这次换成我在前头。

我用「理力之手」触碰蜘蛛丝和堆积如山的灰尘，让他们直接进入了储仓内的垃圾桶资料夹。

「炉灶好像可以直接使用呢。」

「这个黑色东西是煤炭吗？」

厨房的炉灶里推积著看似煤炭的黑色碎片和灰烬。这方面的调理用品似乎改成魔法道具会比较好。

「好多房间～？」

主屋是三层楼建筑，更有阁楼和地下室。主屋的地板面积不包括阁楼和地下室的话有三百坪左右，大约是现代日本平均建坪的十倍。

「也有很多椅子和衣柜哟。」

阁楼和地下室留有许多包括坏椅子在内的破烂物品，所以我统统收纳至储仓的垃圾桶资料夹内再打扫一番。有这类「理力之手」的复合招式真是轻松。

「可以用的家具也有很多呢。」

「嗯，坚固。」

调查完房子内部的结果，除了部分腐朽的地板之外，只要清除灰尘和蜘蛛丝就能入住了。

室内也放置有许多贵族风格的家具，因此需要换新的部分大概就是厨房一带和主卧室了吧。

「地下室～？」

「有起司和肉乾的味道哟。」

我们从走廊来到地下室，这里似乎兼具灾害时的地下避难所和食物库的作用。甚至还有固定木桶的台座和摆放葡萄酒的架子。

刚才净化过「诅咒魂」的地下室是独立的，好像并未跟这里相通。

那里就用来设置转移魔法用的刻印板好了。还是要建个空壳研究室呢？

「地下室好像跟走廊和厨房是相通的。」

这里有两个阶梯，我们走上去之后发现来到了厨房。

「大致绕了一圈，没有发现浴室呢。」

「是的，真可惜。」

喜欢洗澡的莉萨很沮丧地说道。

好，就算是为了莉萨，乾脆打掉一楼的某个房间来追加洗澡间吧。

「看来得建造新浴室才行了呢。」

「是的，主人！」

听我这么说完后，莉萨便露出灿烂的笑容即刻回答。

原先没有洗澡间应该是出于水资源宝贵的缘故，但身为日本人果然还是希望在家里有个浴室呢。

至于泡澡桶就跟迷宫别墅一样，准备那种用亚里沙的空间魔法将大树树干挖去部分后的一体成形式好了。

我专为加工泡澡桶而创造的「泡澡桶制作」咒语看来又会再次发挥作用了。

◆

「预备～？」

「砰──哟！」

小玉和波奇开始在庭院里比赛割草，我于是指派莉萨前去察看娜娜他们的状况如何。

「佐藤。」

「怎么了，蜜雅？」

蜜雅从后方拉扯我的衣服下襬。

她表示想前往茑之馆，所以我先在房屋的入口处设置归还用的刻印板再转移至茑之馆。

「──蕾莉莉尔，打扫。」

「蜜萨娜莉雅大人，是打扫这栋破屋吗？」

「嗯。」

蜜雅的目的是将蕾莉莉尔带来这里。记得她应该有「打扫」技能才对。毕竟种族为家庭妖精呢。

「佐藤。」

「什么事。」

「变漂亮。」

「好啊。」

大概是叫我释放出平时压抑著的精灵光吧。

房子里已经没有瘴气，不过蜜雅似乎另有想法，所以我就按照她的要求释放出来。

「嗯，漂亮。」

没有精灵视技能的蕾莉莉尔则是满脸问号。

「蕾莉莉尔，家庭魔法。」

「是……是的，蜜萨娜莉雅大人。」

蕾莉莉尔在蜜雅的催促下使用魔法。

「■■■■■■　■■　……　■■■■■■　家洗净。」

冗长的咒语结束后，整个屋内忽然变得亮晶晶。我好奇之下把脚抬起来，不知是什么原理的魔法，只见脚所踩踏的地方也都乾净溜溜。

不知道为什么，连蕾莉莉尔也是彷佛第一次看到自己魔法的表情，不断在检查被清理乾净的地板和窗框。

＞获得技能「精灵魔法：家庭妖精」。

蜜雅刚才提到的「家庭魔法」，好像属于是精灵魔法的系统之一。

蕾莉莉尔似乎看不到精灵却可以使用精灵魔法。根据巫女精灵露雅小姐的说法，应该是有了精灵视之后方能使用精灵魔法才对……

大概是蕾莉莉尔的种族特性或天赋，使得她学会了「精灵魔法：家庭妖精」吧？

「了不起。」

「您……您过奖了……不过，感觉魔法的效果比平时更好了。」

「嗯。」

这恐怕是被我吸引而来的精灵提升了效果所致，不过蜜雅好像不打算说明所以我也就不提了。

毕竟如果她是为了之后才告诉对方作为惊喜，我抢先说出来就太不解风情了。

「继续。」

「请……请等一下，蜜萨娜莉雅大人。不同于各位精灵大人，我们本身的魔力很少。由于刚才的魔法已经消耗了大半的魔力，暂时无法施展大魔法。」

「嗯，佐藤。」

见到表情委屈地这么诉苦的蕾莉莉尔，蜜雅叫了我的名字。

大概是希望我用「魔力转让」魔法让蕾莉莉尔的魔力回复吧。

这种事情不需要特别考虑，所以我便依照蜜雅的要求去做。

「咦？这是？你到底做了什么，小……佐藤……先生。」

「都是因为蜜雅拜托的。我刚才转让了魔力哦。」

蕾莉莉尔起先满脸困惑地念著：「转让魔力？这么多？」但在蜜雅的催促下又施展了各种像「擦亮房屋」和「回复房屋」之类让人很想吐槽的魔法，把房子弄得跟新盖好的一样。

不过，竟然连腐朽的地板和破洞的墙壁都能补上──虽然当作建筑物版的回复魔法也不是不能理解──实在让我有些无法接受。

「真是不简单呢。」

「嗯，厉害。」

「很荣幸获得两位的夸奖。」

我和蜜雅这么称赞后，蕾莉莉尔惶恐却又自豪地回应道。

「接下来就是打扫室外了哦！」

我制止了乘胜追击准备连房屋外面也清理乾净的蕾莉莉尔，让她继续保持外侧的脏污。

「雨天会漏水固然很让人伤脑筋，不过就这样保持骯脏的状态吧。毕竟那似乎不是很寻常的魔法，可能会吓到住在附近的人。」

「人族说的话实在很莫名其妙呢。蜜萨娜莉雅大人平时想必也很辛苦吧。」

「嗯。」

撇开蕾莉莉尔的失礼发言不提，蜜雅你也不要点头附和，而是应该出言否定或维护吧？

言归正传，正在兴头上的蕾莉莉尔被我泼了冷水后似乎有些不满。

既然有这个机会，就试著拜托她打扫其他地方吧。

「我想顺便请你打扫别栋及访客用的别馆──」

这栋房屋的用地内除了主栋以外，还有来客专用的别馆以及佣人专用的别栋。客人专用的别馆是两层楼建筑，佣人专用的别栋则是平房。

佣人的房屋有许多小房间，本身就建造有衣柜和床铺。

「──不过这些是不是改天再做比较好？」

「蕾莉莉尔，加油。」

「是的！只要魔力能维持下去，我一定会完成的。」

蕾莉莉尔在蜜雅的声援之下鼓足干劲，按照我的要求完成了各建筑物的修缮和打扫工作。

将精疲力尽的蕾莉莉尔留在主屋里，我动身前往马厩。

兽娘们在发现我的踪迹后也都聚集在马厩里。

「孩子们好像稍微恢复了一些呢。」

或许是刚才的魔法药逐渐生效，孩子们的皮肤开始略微泛红，我便用生活魔法加以清洗。

「那么，让他们换好衣服之后送到主屋吧。」

「是的，主人。」

「我来帮忙吧。」

娜娜和莉萨帮忙换好衣服的孩子们，由小玉和波奇用担架进行搬运。

我则是在乾净溜溜的主屋一楼处准备好简易床铺，让送来的孩子们躺在上面。

把所有人安顿好之际，亚里沙他们恰好出现在雷达上。

「好──抵达──」

牵著马的露露和侧坐在马背上的亚里沙，两人带回了二十名以上的小孩子。

超过一半是人族，剩下的为鼠人族和兔人族之类身材娇小的兽人。

「欢迎回来，比想像中还多呢。」

「是啊──开始招募之后报名相当踊跃，所以就全部录用了哦。」

亚里沙耸耸肩膀回答我的话。

「话说回来，小玉和波奇她们也太拚命了吧。这样一来孩子们岂不是没有可以割草的地方了吗？」

「嘿嘿～？」

「很努力哟。」

也难怪亚里沙会那么傻眼。

广大的用地里，有半数以上的杂草已经被两人割完了。

只不过，像前庭的灌木丛等必须慢慢除草的地方就没有处理，所以也不算是没剩下多少作业。

「较小的孩子过来拿手套和篮子，负责把割下后丢在地面的杂草收集到篮子里！至于比较大的孩子就拿手套跟镰刀，把房子周围的草割一割！」

「嘿嘿，是手套～」

「好棒，好漂亮的手套。」

从露露那里接过手套的孩子们，彼此开心地出示戴了手套的手。

「亚里沙，戴手套除草的话，会把手套弄脏的哦？」

似乎是忌讳把手套弄脏，年长的少女这么向亚里沙求助。

「没关系哦，要是不戴手套除草的话，手岂不是会受伤吗？」

「可……可是……」

「如果把手弄伤，就会妨碍明天的工作了吧。」

「啊，嗯，知道了。」

感觉她已经被亚里沙说服，但似乎还在担心弄脏了是否真的没关系。

「那么，作业开始！傍晚之前完成的话，主人会请你们吃美味的晚餐哦！」

「「「吃饭！」」」

「加油──！」

「「「噢──！」」」

听到亚里沙为了维持众人的热情而提出的报酬，孩子们随即发出欢呼声并著手开始作业。

确认孩子们都开始作业后，亚里沙呼了一口气往这边走近。

「唉呀？这不是蕾莉莉尔吗？」

亚里沙发现了在我背后休息的蕾莉莉尔。

「既然这孩子在场，就代表家中已经打扫完毕了？」

「亚里沙小姐，我在茶会上不是说过了，请不要用『这个孩子』来称呼我！」

「啊啊，抱歉抱歉。」

随口应付著蕾莉莉尔的抗议，亚里沙一边打开了房屋的门。

「蕾莉莉尔你干得好！真不愧是家庭妖精棕精灵呢！太令人佩服了。」

亚里沙整个人迅速转身，竖起大拇指来大力称赞蕾莉莉尔。

蕾莉莉尔的个性似乎很容易得意忘形，在听到亚里沙的称赞后立刻自满地挺起平坦的胸膛。

──对了。

得告诉亚里沙和露露，我在她们外出时保护了孩子们一事才行。

「露露！你来屋子里一下。」

我出声呼唤在屋外正开始照顾拉车马的露露。

「──主人，让您久等了。」

露露拖著躂躂的脚步声跑过来。

「地板非常光亮呢。」

对于如此惊讶的露露，蕾莉莉尔和刚才一样挺起胸膛自著。

「唉呀？莉蕾蕾尔，欢迎过来。」

「等等，小丫头！我说过我叫蕾莉莉尔吧！」

「唉呀，我也不是小丫头，而是叫作露露哦。你忘记了吗？」

看样子，这两人之间有些难相处的样子。

蕾莉莉尔对于蜜雅之外的人都是这个样子，但个性那么温和的露露竟然用吵架般的态度说话实在相当罕见。

根据亚里沙的说法，好像是因为她很不满对方那些针对我的无礼发言。

我有点担心，不过亚里沙却很乐观地表示：「以后应该就会和好的哦。」

由于蕾莉莉尔无法离开茑之馆太久，我便让她带著甜甜的蜂蜜点心作为礼物并使用转移魔法送她回去。

为答谢今天的事，我准备招待蕾莉莉尔享用晚餐，并亲手做饭来慰劳她。

◆

在孩子们割草的期间，我带著露露和莉萨造访西门子爵邸，将告知我搬家一事的书信交给了女仆小姐。

之所以三人一起前往，是为了让她们两人记住地方。

原本还打算要四处问候附近的邻居，但那栋房子是因为「赛恩的诅咒」而声名大噪，所以我决定先度过一晚以证明平安无事再说。

回程之际，我们又到处购买了许多新家最起码必备的小东西和器具。

而我也顺便在商业公会请他们介绍了商人，委托对方帮我带信给圣留市的洁娜等人、穆诺男爵领的卡丽娜小姐他们，还有我在公都所认识的那些人。

「露露，就在那边的神殿前让我下车吧。」

南北向的大道和通往贵族区的内门彼此交叉的圆环处有神殿集中座落在那里，所以我打算过去捐献一下。

露露和莉萨则是在神殿后方的停车场负责留守。

「──好气派的装饰。」

一进入神殿，我就被可媲美于公都贵族区神殿的建筑豪华程度吓到了。

若想建造如此气派的神殿，得要有相当多的赞助者才能办到吧。

「唉呀，这位少爷。您今天有何贵干呢？」

身穿华丽法衣的高阶神官像个商人一样搓著手走了过来。

「唉呀呀，您佩带的剑真是出色！少爷您想必是一位探索者吧？」

眼尖地捕捉到我挂在腰上的妖精剑，高阶神官双眼一亮这么推测道。

「是的，不过才进过迷宫一次而已。」

「──既然如此，您肯定是希望寻找一同前往迷宫的神官吧。」

这么回答之后，对方一瞬间露出失望的表情，但随即又恢复笑容开始了推销话术。

「很遗憾，拥有神圣魔法技能的神官仅会派往赤铁以上的队伍。」

「不，我并没有──」

「不过！」

我想告诉对方不需要找人，但高阶神官却打断我的发言继续喋喋不休。

「我们还是派遣前途无量的人选前往少爷的队伍好了。那可是位充满纯洁之心及服务热诚的『貌美』女神官！」

不知为何说到「貌美」二字时，对方刻意强调了一下。

高阶神官招了招手，立刻就有神官服打扮的美少女姿势优美地现身。

这位美少女神官等级只有三，而且没有任何神圣魔法或战斗系的技能，似乎只具备「服务」技能而已。

盈盈微笑的美少女神官虽然相当可爱，但看惯了超级貌美的露露之后，我并不会对此感到心动。

「请等一下，我今天只是来捐献的。」

「捐献……吗？您看起来并不像受了伤的样子──莫非是希望我们上门治疗吗？」

为何会这么说？

「不，这些都没有必要。我来到赛利维拉市之后一直还没有捐献过，所以只是前来捐献一趟罢了。」

我这么表示后，对方便投以彷佛看到了怪胎一般的目光，接著急急忙忙地替我叫来了捐献负责人。

原本以为只有这座神殿如此，但其他神殿大致都是相同的反应。

看样子，只捐献而不求回报的人在这个都市似乎相当罕见。

为了保险起见我试著询问，结果得知他们并未举办像公都神殿那样的赈济食物活动，仅对处理神殿杂务之人提供简单的食物罢了。

这个都市针对贫困者的社会救助对策究竟是怎么回事，实在让我有些好奇。

◆

「那么，露露。开始准备晚餐好了。」

「是的，主人！」

割草作业在傍晚前顺利结束，我们便依约开始煮饭请孩子们吃晚餐。

几个年长的女孩子提出帮忙的请求，于是我就拜托她们清洗蔬菜或削皮之类的简单作业。

「是肉！」

「好多，啊呜！」

正在收拾器具的孩子们看到用于制作骰子肉排的狼肉后发出了欢呼声。

相较于柔软的蛙肉，莉萨建议我烹煮较硬的狼肉更能够让孩子们满足和饱餐，所以我便决定把最近没有机会出场的狼肉释出库存。

「哇～好香的味道。」

「我们也可以吃到吗？」

「笨蛋，那是那些孩子们的晚餐哦。」

「我们的晚餐不是那边的薯块吗？」

「原来是薯块啊──」

孩子们看到油炸前的「跳跳薯」之后情绪变得低落。

这种薯类是用「树灵珠」去除了造成苦味和涩味的元凶，和迷宫都市内一般流通的薯类完全不同。

我彷佛现在就能看到孩子们惊讶的表情了。

「那种红色的是什么呢？闻起来很甜呢。」

「我肚子饿了呢。」

「就算是薯块也没关系了。」

由于没有桌子和椅子，我决定把餐点放在用树灵珠加工木板而成的餐盘内。

餐盘的内容物有抹了甜辣酱的玉棋、稍微烫过的叶菜、油炸的咸洋芋片、煮成甜味的红萝卜，至于主菜则是选择了以奶油和胡椒盐调味的骰子狼肉排。

蔬菜放得较多的原因是担心孩子们缺乏维他命。

唯独蜜雅的主菜是做成了香菇排。毕竟蜜雅对肉排这种油腻的「THE肉类料理」似乎还很排斥呢。

「噗哈～」

「好好喝。」

「我还要一杯。」

「笨蛋！乾净的水可是很贵的哦。」

「呜呜，对不起。」

我让他们彼此之间传递水桶用来洗手，结果似乎是因为太口渴，居然开始轮流喝起水来了。

看来我应该先发放装了水的马克杯才对。

说到这个，在她们作业中所发放的水似乎也很受欢迎吧。

「好，大家排成两排吧！」

调理完毕后进入供餐阶段，孩子们却在远处围观著迟迟不上前领取餐盘，于是亚里沙便发号施令让他们排队。

我以制作方便为第一考量，所以餐点应该不是那么丰盛才对。

「哇啊，可以吃到那些大餐了。」

「好棒。」

「最后会不会说不给你们吃？会不会？」

「不要吓唬人啊！」

孩子们的眼睛散发著期待的光辉。

接过餐盘的孩子们争先恐后地开动。有人塞得满嘴都是，也有人一口一口仔细地咀嚼品尝。

令我诧异的是，没有任何孩子对味道发表感想。大家好像都拚命吃著，根本没空说话。

边吃边哭的孩子也不在少数。

他们能够满意我固然很开心，不过还是正常吃饭吧。

「露露的手艺也进步了呢。」

「虽然很不甘心，不过真好吃。在烹饪手艺方面输给人族，可是攸关家庭妖精的颜面哦。亚里沙小姐的姊姊真是个怪胎。」

「唉呀，蕾莉莉尔。我们主人的手艺更好哦？」

「你是说那个小……佐藤先生吗？」

「因为白天的卡斯特拉也是主人做的呢。」

晚餐时间一并找来的蕾莉莉尔正和亚里沙坐在一起吃东西。

这两人感情出奇地好。真希望她也能照这个样子跟露露和睦相处。

较小的孩子们吃完后仍依依不舍地舔著盘子，我于是把为兽娘们准备的烤蛙肉串分给他们。

由于每个孩子好像只要给多少就能吃下多少东西，所以我便在他们还没吃坏肚子前适时制止了。

另外，我鉴于新家有许多房间所以帮大家都分配了自己的房间，不过感到寂寞的同伴们却一个接著一个聚集在我的主卧房里，最后只得像往常一样大家成群地一起睡觉了。

大家和乐融融真是一件美事。

感受著彼此的温暖，新家的夜更深了──

第十卷 茑之馆与空壳住家