第十四卷第三章帝都、混乱

帝都的黑暗很深。

由于科学文明的恩惠，帝都那排列整齐的街道，被天然气街灯照的通明。即便如此，仍然存在人们看不到的后街。

即使是持续发展的帝都，要将黑暗全部驱逐依旧是很遥远的事。

在帝都的黑暗中，米夏静静地行走着。

这黑暗是米夏出生成长的地方。

比起恐惧，反而感到心平气和的舒适。这就是，名为米夏的女性。

优树的报告结束后的数日，米夏一边潜伏隐藏一边忙于政变的准备。

目前，帝国军正在远征。在这种状况下，作为随军人员的米夏外出是十分危险的。如果被视作阵前逃亡是会被判死刑的，事实上又确实是阵前逃亡。

可是，米夏却显得堂堂正正，脸上毫无惧色。

从米夏的态度中能够清楚的窥见，其对帝都的黑暗了如指掌的自信。

说到底，米夏从事的多是幕后工作，战斗能力也很优秀。虽然不及维加和达姆拉达，但米夏运用头脑的实力是货真价实的。

情报收集是她的拿手好戏，并且她自负能胜过多瓦尔贡王国的暗部和布鲁蒙特的谍报人员。正因如此，米夏才会觉得能彻底瞒过帝国情报局。

事实上，在帝都存活至今就是她的实际成果。米夏同往常一样，向目的地走去。

但这么做似乎是一记败笔。

虽然米夏并没有疏忽大意，却出现了一个男人挡住去路。

那个男人的名字是近藤达也。

隶属于帝国情报局，被称为“以情报为食的怪人”。达姆拉达虽然没有泄露，但其真实身份恐怕就是帝国皇帝近卫骑士团的团长。至少，是米夏绝对战胜不了的对手。

「深更半夜的，你打算去哪里？」

近藤冰冷的声音响起。

米夏内心咂嘴，脸上笑着回答。

「啊啦，这不是近藤中尉嘛！　近藤中尉才是，这么晚还在工作吗？」

先不管内心什么样，米夏表面上做出不慌不忙的反击。但是，现下的状况无疑是最糟糕的。

（在这庞大的帝都里，竟然能刺探出这么偏僻的地方……不愧是怪人呢。打也打不赢，护卫们更是连争取时间都做不到。）

突然出现在眼前的近藤，似乎是单独行动的。可即使如此也不容乐观，米夏努力地寻找着逃出这个场合的方法。

「你是卡里玖里奥军团长的随行参谋，米夏是吧？在作战行动期间，为什么回到帝都？」

近藤用极为认真的语气，问米夏。

「你吓到我了，近藤中尉！实际上，我是受到卡里玖里奥阁下的密令，回到帝都的。」

总之先糊弄过去，米夏这样回答道。与此同时，毫不大意地观察周围的情况。

狭窄的巷子里没有人影。这虽是好事，但问题是护卫们的气息也消失了。

（已经被处理掉了吗？我连战斗的气息都没有注意到，到底有多大的实力差距啊……）

只是一瞬间，米夏就掌握了情况。

即使没有直接见过面，近藤也不可能不认识米夏。虽然不清楚近藤是如何看待米夏的，但光靠花言巧语来突破这个场面无疑是困难的。没多废话就把护卫处理掉了，应该可以认为欺骗已经行不通了。

如此判断的米夏，决定向预定见面的达姆拉达求助。

突然，一个讨厌的想法划过脑海。

（为什么我的位置暴露了？虽然优树大人决定相信达姆拉达，可是他真的可信吗？）

指定约见地点的是达姆拉达，今天协商的内容是，关于明日与魔王莉姆露的机密会谈内容的联络准备。

（不妙，这太不妙了。达姆拉达有背叛的可能性──不，不要那么想。且不说优树大人的判断，我对达姆拉达也有恩情。）

米夏和达姆拉达，有长达二十多年的来往。身为统率秘密结社“三巨头”的头领同僚，米夏比优树还要了解达姆拉达这个男人。正因如此，米夏才会更加混乱。

达姆拉达是个冷静理智的男人，从他口中的情报判断，可以认为没有背叛米夏他们的理由。

并不是米夏想要这样相信，而是听了优树的说明才认可了。这样的话，现在就不是迷茫的时候，而是到最后也要相信同伴。

米夏定下心来，凝视近藤。

「感谢伟大的鲁德拉陛下，让我在这里幸运的遇见了您。」

「哦？」

「是中尉吧？处理掉那些追捕我的人。我一个人的话，要对付那么多对手想必会很困难。」

「原来如此，你想按这样的情节演下去啊。」

「啊啦，难道是我被怀疑了吗？我是为了传达到手的情报，拼死地从那个地狱回来的。」

米夏继续堂堂正正地表演。

她卖弄风情地走近近藤，倚靠在他的怀里。

充分利用自己“女人”的魅力去笼络男人，是米夏的拿手好戏。

具体的实施手法就是，通过同时使用〈香水系咒术〉和幻术魔法〈魅了〉来影响对方的思考，在阻碍思考的同时刺激对方的本能，最终使其成为米夏的俘虏。

再通过更加深入的身心重叠，提高其对米夏的依存度。这样一来，就等同于支配了对方。

在与卡里玖里奥的交涉中，通过几次交合，已经达到还差一点点就能完成笼络的阶段了。

不仅是卡里玖里奥，很多男人中了米夏的花招。对至今没有败绩的米夏来说，这才是最强的王牌。

即使是实力上远远不及的对手，在肉欲面前也会沦陷。米夏如此确信，用柔软的手抱住了近藤。

用丰满的胸部紧贴近藤，展现自己的魅力，然后偷看近藤的反应。

突然，近藤的气息松弛了。

米夏微微一笑。

（呵呵，太好了。看起来很硬派，但近藤果然也是个男人呢。）

效果比想象中的要好，这样的话总还有办法。

「呐，去更好的地方吧？　比这里，更安静的房间，呐？」

将嘴唇贴近近藤的耳朵，轻声呢喃。作为回应，近藤的右手动了一下，米夏听到他嘟囔了一声「知道了」。

（看来能行呢。最好的结果是，在目的地与达姆拉达汇合。如若不行，就想办法靠肌肤之亲将他变成我的俘虏──）

这是米夏脑中最后的思考。

嗙的一声脆响。

米夏瘫倒了，从头部左侧流出鲜红的血，浸染了地面。

近藤的手中，握着不知何时拔出的南部式大型自动手枪，看那枪口冒出的硝烟，就知道它是击穿米夏太阳穴的凶器。

近藤的表情没有任何变化，宛如什么都没发生似得收回手枪。

情报已经提取完毕。

通过独特技能『解读者』，可以读取接触对象的思想。

无论是米夏的目的，还是优树的企图，甚至是远征帝国军的末路。读取全部的情报，连一秒的时间都不需要。

尽管读取了如此重大的情报，他的表情仍没有变化。

只是无趣的向着黑暗搭话。

「──政变吗，愚蠢。你做出这样的勾当，还打算主张自己没有背叛陛下吗？」

本应无人回答的黑暗中，一个男人摇摇晃晃地出现了。没有回答近藤的质问，而是走近倒下的米夏。

来者正是达姆拉达。

「近藤啊，没必要杀掉吧？　这个人只要好好培养，还是能对陛下有用的」

「不，这种可能性为零。这个女人的实力按序列来看，最多也就达到三十七位，如果实力能进入十几位倒还有点可能，这种程度的女人是没法为陛下派上用场的」

我刻意摆出毫无防备的样子，却连我的防御都突破不了──近藤冷酷地说道。

达姆拉达闻言，耸了耸肩。

如果近藤这么说那应该就没错了，所以他也不再反驳。

只是──面对曾经的伙伴米夏，心中难免复杂。

达姆拉达跪在米夏旁边，将手覆盖在遗体的左侧头部。柔和的光堵住了遗体的伤口，把米夏飞出来的眼珠子按回去，合上眼睑。

最后，擦掉她脸上的污渍，做了些取回少许美丽的措施。

达姆拉达没有能力复活死者，但至少能做些让她安息的措施。

「没意义的事。放着不管，天亮之前尸体就会被处理完毕。比起这个，快回答我的问题」

「我不像你，没法割舍的那么清楚」

「天真」

「你才奇怪呢。这么年轻，却为何要彻底地扼杀感情？」

「我没有感情，只是这样而已。」

「怎么可能──」

「我见过地狱，把我从地狱里拯救出来的，是鲁德拉陛下。你如果变成敌人，我可绝不饶恕」

「我是陛下忠实的奴仆，绝不可能背叛。」

「这可不好说。别忘了，你还中了我的术。若想得到信任，就用行动来证明。」

说完这些，近藤头也不回的走了。

达姆拉达看了一眼米夏的尸体后，也离开了这里。

帝都的夜很长。

该做的事，还没有做完。

那之后──

经情报局之手，米夏的尸体被不留痕迹的处理掉了。

帝都的黑夜很深，将所有的事件埋葬无踪。

●

受优树的指示，卡嘉莉立刻行动起来。

要实行政变，细致的准备是必不可少的。

当天传令就被发出，数日间重要人物从世界各地集合而来。

在优树帝都的豪宅中，有将近三十名干部蜂拥而至。

这回召集的是，对优树宣誓绝对效忠的人。

除了像维加一样潜入其他军团不能参加的人，已有差不多半数的干部聚集在此。

政变的计划从以前开始就持续准备着。聚集在这里的人们，都怀着终于到这个时候的心情等待着优树的发言。

全员都是有一定实力的人。

依靠自身的实力，在军队里崭露头角。

从最初开始就不存在对皇帝鲁德拉的忠诚心。甚至还有人，因自己将给这个国家带来革命而兴奋不已。

来自异世界的来访者。

与异种族混血的异能者。

为了追求强大而反复进行非人道实验的实验体。

优树培养的一流冒险者。

也有达姆拉达收集的奴隶战士和米夏保护的魔人们。

他们信奉的是暴力。

这就是，这支混合军团的价值观。

踏上巨大的复式楼层阶梯，有一间会议用的大房间。

估摸着全员都坐上椅子的时候，优树带着卡嘉莉进来了。

「呀啊，大家，都到齐了呢。」

一如既往的开朗语气，优树笑着打招呼道。

「明天，预定要和魔王莉姆露进行会谈。已经让米夏去叫达姆拉达了，详细情况等达姆拉达来了再说。」

听到这个发言，会场骚动起来。

「不是只有我等来做吗？」

「魔王莉姆露为人狡猾，不可大意。能相信吗？」

「不对，等等。说起来现在还是战争中吧？魔王莉姆露身为战争的当事人，本人不可能会抽身来到这里的。」

各种言论从会场各个角落传来。

优树笑意加深。

「帝国军已经全军覆没了。据说莉姆露桑把攻入的九十四万帝国军全杀光了哦？」

「怎么可能！」

「太快了。即使算上移动时间，与敌方接触也就不过几天……」

听到这难以置信的话，全场一片哗然。

优树笑着示意大家安静。

「要颠覆帝国，战斗力是必要的。所以我决定与莉姆露桑联手。」

听了这话，虽然难以接受，但也开始出现表示理解优树的人。精明的他们，开始关心起这个情报是否值得信赖。

「这个情报是米夏大人带回来的吗？」

会场有人所属“三巨头”，也就知道米夏随军出行的事情。

「正是如此。如果事先没有成为同盟关系，我想米夏也会被杀掉哟。」

「米夏大人吗！？」

「竟有如此地步……」

米夏虽是从事幕后工作，但知名度却很高。“三巨头”头领的名号可不是用来装腔作势的。

正因为在场的都是实力主义者，才会对同伴给予正当的评价。

从不珍惜实力差劲的人，在这奇怪的意义上，对优树的信赖很深。

「原来如此。那样的话，我赞成同盟。虽然对至今为止的隐瞒感到不满，但BOSS也有自己的考量吧？」

「还没到考量的程度啦，只是输给了奇伊，被强制许下约定而已。」

「奇伊？莫非是，奇伊・格里姆松！？」

「和“暗黑皇帝”战斗？BOSS也太乱来了！」

「不可能。真亏你能活下来。」

虽然在别的意义上引起了骚动，但优树还是让大家安静下来。

「本来还有很多想说的，但时间不够了。我保证事后会全部交代的，现在先忍耐一下吧。比起这些，不如讨论一下明天会议的协商和该采取怎样的作战行动吧。」

帝都残留的正式战力还剩情报局和新兵团。

情报局的上位实力者可能会是威胁，不过基层的组员根本不必算作战斗力。

新兵团的人数虽然有十万人之多，但是实力太糙，造不成什么威胁，只是数量上稍稍麻烦而已。

另外还有作为警察的两万名常驻卫兵，不过从装备上来看不是军部的对手。军队与警察的武力相差悬殊，就好像让大人做小孩的对手一样。充其量，只能起到拖延脚步的作用。

可是皇帝的王牌，皇帝近卫骑士团这个最强战力还在。

「情报局里面也混有近卫。所以严格说起来，真正应该警惕的只有近卫而已。」

「确实如此。能在序列抢夺战中脱颖而出，上位者是真的很强。」

「喂喂，自吹自擂啊。近卫当中，不也有你这样的叛徒吗？」

「嘛。我只相信力量，可不会效忠于只会耍威风的皇帝。」

那人说到这里笑了起来。

近卫中也有自己人，通过再次认知这个事实，众人理解了自己处于多么有利的立场。

造出这股风气的男人，身材稍显矮小但态度很是桀骜不驯。

他名叫阿里奥斯。

虽是“异世界人”，却不是召唤者，而是迷失者。

「那么，魔王莉姆露的援军明天能赶上吗？」

黑发的少女对优树问道。

古城舞衣──她也是来访者。被召唤到这个世界的普通日本女子高中生。

古城是被自由组合总帅优树捡到的，受到过各种援助。因为这层关系，她信赖并仰慕着优树。

「就是啊。要带军队过来的话，无论怎么赶路都要花很多时间。从空中飞过来的话姑且不论──不会真的飞过来吧？」

像是要盖过古城的质问，一名肌肉发达的大汉发言道。

他名叫托尔内奥特，原先是个奴隶战士。如果没有被达姆拉达看中，会作为矿山奴隶被奴役致死吧。

托尔内奥特被编入军队，接受教育，知晓了学习的乐趣。因此，他比外表看上去的要博学多识，在混合军团里担任参谋角色。

「飞行魔法极度消耗精神力。魔王也许没有问题，底层的魔物未必能飞的过来。」

赞同托尔内奥特意见的，是一名矮小的少女。

名叫艾丽娅。既是魔法师，也是重战士。

与看上去的年龄不符，身为加德拉老师的弟子却亲自进行了改造手术，是一位极具特色的人物。

托尔内奥特无语地对艾丽娅回答道。

「不是说那个。就算没有大军留守，帝都上空也张开着监视网。从空中大军压境的话，在很远的地方就会被注意到。」

被意外的指出错误，艾丽娅羞得满脸通红。艾丽娅是魔法师中少见的急性子，具有考虑不周的一面。

「好了好了，说出意见才是最重要的。通过各种角度分析情况，才能得到不同的看法。」

优树迅速插话，将议题拉回正轨。

「莉姆露桑那里，是通过加德拉老师联络我，明天只会有少数人过来。」

与莉姆露的联络，是在加德拉隐匿的“魔法通话”中进行的。即使被帝国情报局监听，由于内容被加密，想要解读也是不可能的。

加德拉只传达了一些要点，至于究竟谁会来，还未决定。

莉姆露是确定会来，那么护卫呢？

（看来莉姆露桑也认为对鲁德拉进行示威行为没有意义。比起数量，还是更注重质量了，来的肯定只会是干部。）

根据优树的预想，最多也就十人左右。

「这个，是在小瞧帝国？　还是，把作为同盟的我们耍着玩？」

扭着柔软的身子，纤细的美女歪着头抛出疑问。

这话与其说是提问，不如说是口无遮拦。咋一看属天然系的女性，是名叫奥尔卡的战士。与外表相反，是隐藏着数个特殊技能的异能者。

「奥尔卡哟，不是这样的。刚才也说了，准备大军是很费事的，做什么都会占用很多时间。所以才判断由少数精锐行动比较好。」

这次，是托尔内奥特来解说。

优树由于省了麻烦而露出微笑。

「就是这个道理。所以，制定我们这边的方针是必要的。」

莉姆露只带精锐来──而这边的问题，是谁来应付谁。

「莉姆露桑的想法，我打算在明天的会谈上再听。所以，有必要先整理好我们自己的想法。比如说，怎么处理皇帝鲁德拉之类的。」

优树的发言极为傲慢，完全没有考虑失败，只注视着胜利的未来。

在政变还没有成功的时候，就在商量皇帝的待遇，这是异常的。但是，没有人指出这一点。

甚至有吐槽属性的托尔内奥特，也摆出一副笑嘻嘻的样子等着优树说话。

「矮人王国方面的情况已经知悉，所以现在布阵中的混合军团，也能毫无后顾之忧的朝帝都进发。如果只是帝都的残余战力，要想获胜还不简单？」

「确实，构成威胁的只有近卫吧」

「是啊」

优树始终笑着回应。

其实，他知道真正的威胁另有其人。

“元帅”这个未知的存在。

更进一步，若是考虑到奇伊让优树活下来的意义──

（这次，莉姆露桑会如何行动？明明是个讨厌主动对他国发动攻击的和平主义者……）

也许是为了免除后患，但无论如何，都难以想象这是唯一的理由。

然后，优树将情报的碎片整合起来，开始整理思考。于是，朦胧间看到了在莉姆露的背后有奇伊的身影。

如果是这样，那帝国里就是有能当奇伊对手的怪物存在，优树得出了这样的结论。

「根据情况，有可能不得不杀死皇帝吧？」

「太性急啦，阿里奥斯。」

「是啊，独占功劳可不好。」

聚集的人们兴奋起来，甚至开始有人扬言要杀掉皇帝。

优树认为现在讨论对皇帝的待遇还操之过急，但又觉得大家血气旺盛是好事。

实际上，有关皇帝鲁德拉如何处置，明天也是要谈的。

加德拉反对杀害，而且达姆拉达也将忠诚献给了皇帝鲁德拉。优树认为，既然这两人是重要的协力者，就应该尽量避免引起他们的反感。

担心这些问题之前，奇伊警惕的对象就是皇帝鲁德拉的可能性很高。如果是这样，鲁莽的挑衅无疑是自杀行为。

（见机行事吧。没必要勉强自己做火中取栗的事，皇帝就让给莉姆露桑吧。）

于是，优树做出了结论。

详细的磋商要等达姆拉达到了才能进行，但已经有了个大概的草案。

以混合军团本队压制帝都。

碍事的近卫们，由在场的众人来应对。

在座的这些被优树相中的人们，实力不逊于近卫骑士。虽然不及上位者，但在数量上有优势。

若是以数人挑战一人，这种程度的实力差是可以被颠覆的。

至于鲁德拉和“元帅”这样的怪物，交给特意赶来参战的莉姆露就好了。莉姆露大概也是这样打算的，应该会接受这个提案。

帝都的防卫，无论从何处都不会得到援军。

三大军团中，机甲军团被莉姆露毁掉了。

魔兽军团在遥远的空中，即使知道情况后全力赶来，到那时也已经全部结束了。

最后的混合军团还叛变了。

计划进行到这种程度，已经可以说是将军了。

不必着急，胜利近在眼前。

本应该是这样的，但优树总有看漏了什么的不安感。

究竟是看漏了什么──

「让您久等了。」

在气氛热烈的会场里，响起了沉重冷静的声音。

听到这个声音的人都像被泼了冷水一样浑身一紧。

「终于来啦，达姆拉达。」

那个男人──达姆拉达，到达了会场。

＊

达姆拉达没有穿平时伪装用的商人衣着，而是难得的穿了一身帝国军服。

在这一刻，优树感到了违和。

「米夏呢？」

「死了。」

会场瞬间安静了。

谁都感到了紧张的气息，进入临战状态。在座的人们都经历过许多修罗场，对这种气息很敏感。

「你什么意思，达姆拉达？」

「字面上的意思。就在刚才，米夏被近藤给杀了。」

听到这话，优树感觉一直残留在心中的疙瘩消失了。

似乎看漏了什么，那样的不安感。

终于悟出了它的真面目。

优树和达姆拉达的交往时间虽然不长，但涉及的内容却很深。他们两人一起共谋了数不清的，不可告人的恶事。

能将统治帝国的黑社会的暗之母摧毁，也是因为有达姆拉达的协助。还有之后成立的秘密结社“三巨头”，达姆拉达作为干部一直很活跃。

优树是这样想的，可现在看来是他误会了。

全部，都是按照帝国的想法在推动。

由达姆拉达召集而来的的人们占据中枢的组织，这才是秘密结社“三巨头”。

目的是筛选有能者和无能者。在世界各地张开情报网，找出并吸纳优秀的人才。

保护迷失者也是其中一环。

这并不是最近才有的事情。很久以前，暗之母作威作福的时代开始，同样的事情就一直在反复上演。

这样一来，不就可以说，优树也是被达姆拉达发现的人之一了吗。

找到强者，拉进自己的阵营。吸引了按这个目的行动的达姆拉达目光的，是优树。

如果让达姆拉达自己出面，则太过显眼。

优树只不过是被选中来做挡箭牌的牺牲品而已。

也就是，本想利用他，却反被他利用了。

话虽如此，却并不意味着达姆拉达背叛了。

达姆拉达的忠诚是真的。

为了让多疑的优树能够相信这些，所以达姆拉达其实也被什么人操纵了──这样想的话，至今为止感到疑惑的问题也有了答案。

想通之后，优树哎呀呀的叹气。

「漂亮的被骗了。什么时候开始的？」

「──？　这是在说什么事？」

达姆拉达淡漠的问道。

那虽然是和以往一样的语调，但优树察觉到了某些决定性的差别。

不是在装糊涂，而是发自真心的无法理解优树在说什么。这也就意味着，达姆拉达也没有自己被操纵的自觉。

（也难怪不会注意到啊。正因为本人没有自觉，才不会被揭穿啊。）

一边这样想着，一边回想起上次的情况。

那个时候的达姆拉达，主张自己没有背叛。能感觉到他说的话是发自真心的，事实上，有可能在那之后又被做了什么。

如果相信自己的直觉，那么达姆拉达被操纵应该是最近的事情。

（对了，决定相信达姆拉达的人正是我。事到如今我不打算对此多说什么，重要的是把达姆拉达派到这里的那家伙的目的。）

有人操纵达姆拉达，优树心中已确定此事。如果根据这个来思考，就会推测出，自己现如今的情况十分严峻。

在这里应付达姆拉达的期间，对优树他们的包围网应该就已经完成了吧。

优树陷入沉思。

旁边的卡嘉莉也开始静静的分析情况。

可是，聚集在会场的血气方刚的年轻人们，被达姆拉达的态度激怒了。

「达姆拉达，对优树大人太无礼了吧！」

艾丽娅谴责道。

接着托尔内奥特，向他发出质问。

「达姆拉达哟，你在想什么？难道说，打算背叛我们？」

达姆拉达轻飘飘的回答道。

「背叛？说了奇怪的话呢。我的忠诚心毫不动摇，从始至终都是献给鲁德拉皇帝陛下的」

「切，这就叫背叛啊！」

阿里奥斯恶狠狠地说道。

达姆拉达以贪财闻名，被一部分的同伴看不起。甚至有人在背地里说坏话，说他会为了钱做出背叛的事。

正因为达姆拉达是这样，在这种情况下，比起惊讶，先发怒的人才更多。

最先行动的是托尔内奥特。

一手抓住达姆拉达的脖子，恐吓道。

「别装蒜！我是被你捡到的。是你说的，与其作为矿山奴隶而死，不如为了大义而活。我啊，可是一直感谢着你。但是，你为什么要做这种──咕！？」

托尔内奥特的行为实际上是在庇护达姆拉达。抢在其他人行动之前，用自己的手先来找出结果。

但是，对达姆拉达来说却是多管闲事。

达姆拉达轻轻反握住托尔内奥特的手腕，操纵力量的流动，反过来制住了托尔内奥特。

「托尔内奥特哟，还记得我说过的话吗？」

达姆拉达眼神冰冷，冷静下来的托尔内奥特只觉得心惊胆寒。

「什，什么？」

一边按住手腕一边回答的托尔内奥特。

「为了大义，自身必须变强，我那时候教过你吧？你得到的力量，就这种程度？」

全部的力量集中到一点，托尔内奥特的手腕嘎吱作响。

然后就这样──粉碎了。

「我，我的手腕一瞬间就……」

托尔内奥特呻吟着，一边搓着手腕一边与达姆拉达拉开距离。取出常备的回复药，进行治疗。

达姆拉达没有追击托尔内奥特，悠然而立。

没有一丝破绽。

在这个骨折也能一瞬间治好的魔物世界里，在将对手彻底无力化以前不可疏忽大意。如果没有这样的认识，在这个世界是无法生存下去的。

看着达姆拉达，优树眯起了眼睛。

他知道达姆拉达很强。

达姆拉达是“个位数”的上位者，比聚集在这个房间里的人们要强也不奇怪。

重要的是，有没有究极能力。

并且，还要看清他被操纵到什么程度。

（到底，用我的『能力封杀』能不能解除，这才是问题。）

根据情况，可能不得不杀掉达姆拉达。

优树为了看透这个问题，刻意地没去阻止同伴们的行为。

「原来你是皇帝的狗吗？原以为只是个贪财的，完全被骗了啊。但是，只靠一人孤身闯入还暴露身份，不像是胆小的你会做出的愚蠢行为啊。」

阿里奥斯叫喊道，以此为开端，情况发生变化。

「没错，达姆拉达哟。你对我有恩，所以我，会让你感觉不到痛苦的杀掉你。」

拿出真本事的托尔内奥特，这次以全力向达姆拉达发起挑战。

「太慢了」

托尔内奥特将挂在腰上的战棍用双手握住，以全力挥下，可达姆拉达却轻而易的钻了过去。

以自然的动作钻入托尔内奥特的怀中，手掌轻轻推出。

与轻盈的动作不相符，沉重的冲击袭向托尔内奥特。

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螺旋浸透破──发劲的一种，是将精炼的斗气逼入对手体内的技巧。

具有指向性的渗透性斗气，可以贯穿武器和肌肉，从内部破坏对象。其威力与斗气量成正比，如果是达姆拉达精炼而成的螺旋浸透破，会成为超越坦克炮威力的必杀一击。

托尔内奥特不可能承受的了。

「咕！」

托尔内奥特吐血蹲在了原地。

想要站起来，双腿却使不上力。那是当然的，刚才的一击，破坏了托尔内奥特的内脏。

「怎，怎么可能……你居然这么强……」

「呼，哎呀呀。以貌取人，是强者才特有的骄傲自大。难道说，我雇佣你做护卫，你就误以为自己更强？」

「唔」

「我说过你要变强，不要看不起人类。即使不依赖能力，只要锻炼也会变强。就像我一样。」

达姆拉达说着话，头也不回地向身后踢出回旋脚。

从背后瞄准达姆拉达的袭击者，对这一踢根本反应不过来，头骨断裂当场毙命。

被轻易杀死的，是优树认可的强者之一阿里奥斯。

阿里奥斯拥有独特技能『杀人者』，获得了『无声移动』和『存在隐蔽』这种适合暗杀的特性，是为杀人而特化的技能构成，实力算是与序列四十四位相称。

本以为对人战才是阿里奥斯的真本领，结果却被达姆拉达干脆利落的葬送了。

「像这样光依赖能力是不行的，关键时刻能依赖的，是经过锻炼的自己的肉体和精神。要我说，你们是一点用都没有。」

达姆拉达的话十分尖锐。

在战技指导教官那里都没有受过嘲笑的人们，听了这话当即就怒了。简直就像是在教导弱者般的口气，让人怒火涌上心头。

全员脸色骤变，对达姆拉达放出杀意。

在那之中，优树继续冷静的分析状况。

然后，得出了一个结论。

（果然。达姆拉达没有背叛，是被什么人操纵了。阿里奥斯是近卫，说不定是皇帝的人。没有杀死托尔内奥特，却对阿里奥斯下了死手就是证据。也就是说，还残　留着自由意识，但无法做出不利于支配者的事，这种状态吧？）

能操纵达姆拉达，想必是非常强力的支配力。但还是被达姆拉达钻了空子，试图向优树传达现状。

根据这个判断，优树得出了最佳答案。

「喂，全员注意！现在开始撤退转移！全权交给卡嘉莉指挥，你们全力与混合军团汇合。」

「BOSS？为什么要逃跑，把叛徒处决掉，然后直接奋起的话──」

「不行。」

艾丽娅的提案被优树断然拒绝。

像往常一样带着从容的笑容，用认真的眼神环视全员。

「达姆拉达的目的是争取时间。所以才会那么长篇大论的进行说明，因为那是是被允许的吧？」

「被，允许？」

卡嘉莉问道。

优树一边点头一边肯定道。

「是的。达姆拉达并没有背叛。而是被什么人操纵了。然后那家伙，打算在这里把我们斩尽杀绝。」

听了优树的话众人各有反应，但让同伴们取回冷静的判断力这个效果已经达到了。抑制住对达姆拉达的杀意，将视线集中到副官卡嘉莉身上。

卡嘉莉的判断与优树一样。

本能的警钟一直响个不停，卡嘉莉明白现在正处于危机的状况之中。当优树作出指示时，她立刻理解了自己应该做的事。

情况紧急，现在不是反对优树指示的时候，卡嘉莉也行动了起来。

「放弃这里，前往混合军团野营地。」

「可是，优树大人呢？」

「不用在意我。我不认为达姆拉达会放任我们逃走，所以我得做他的对手。」

去吧──优树背向全员，与达姆拉达对峙。

「走」

「「「了解！」」」

每个人都意识到自己该做的事。

达姆拉达是否背叛，这种事已经不重要了。看着优树的背影，大家已经明白了这个觉悟。

身为强者的他们都理解了，现在应该做的事不是争论，而是为了生存而拼命。

艾丽娅扛起倒下的托尔内奥特。

娇小的少女背着大个子男人的样子虽然滑稽，但没有人笑他们。治愈魔法的使用者在一边治疗托尔内奥特，一同加入队伍后列。

然后就那么井然有序的消失在黑夜中。

几分钟后。

宽敞的会议室里，只剩下优树和达姆拉达。

「现在逃跑也来不及了，您总是在最后关头掉以轻心。优树大人太小看情报局了。」

「也许吧。但是，只要试着挣扎一下，说不定就能找到活路哦？」

「可笑，这可不是小孩子的游戏。」

「当然了，我一直都是很认真的。」

「征服世界这样的梦话也是吗？」

「当然！而且，你也一样吧？」

听了这话，达姆拉达笑了。

是的，没错，像这样发自心底感到满足似的笑容。

神乐坂优树，对达姆拉达来说是个好主人。

虽然可以看出他摆脱不了孩子气的幼稚想法，但也有冷酷的一面。

很精于算计，不会让达姆拉达感到腻。

正因如此，达姆拉达才相信优树。

才会注意到现在的自己，正被近藤操纵。

………

……

…

达姆拉达对皇帝鲁德拉的忠诚是真实的。虽然也认可优树，却比不上鲁德拉。

说到底，这些根本连比都不用比。

皇帝鲁德拉对达姆拉达来说，意味着全部。

而达姆拉达，则按照与鲁德拉的约定采取行动。履行约定，才是达姆拉达赌上人生想要实现的目的。

比起近藤，达姆拉达与鲁德拉的交往时间更长。因此，无法否定，达姆拉达才会大意的认为近藤不会对自己出手。

达姆拉达明白自己正被怀疑，所以才会有所警戒，但近藤似乎比达姆拉达想象的还要更危险。在结束了与米夏的离别之后，达姆拉达的意志就被近藤所支配。

不明白他用的什么方法，但达姆拉达无论用什么手段都无法解除。达姆拉达的意识和行动就这样被近藤全部掌握了。

………

……

…

（近藤，没想到你连我都能操纵。虽然知道那家伙的小心谨慎是深入骨髓的，但没想到会做到这种地步。不过，不愧是优树大人。）

既然靠自身的力量无法解除，剩下的希望就只有依赖优树了。但是，这必须得先注意到达姆拉达现在所处的状况，这是非常困难的。

无论谁来看，都会觉得达姆拉达是背叛了。在这种状况下还妄图获得信任，太强人所难，达姆拉达自己都几乎放弃了。

可是，优树却注意到了。

达姆拉达一边感动于这个事实，一边说着被近藤允许的发言内容。

「优树大人，让您见识一下帝国皇帝近卫骑士团的副团长，序列二位的实力。」

这个支配是许可制的，达姆拉达的行动受到限制。在这种情况下，达姆拉达尽可能的将更多的情报传达给优树。

自报家门也是其中之一。

只要优树知道所有能给予的情报，以后肯定能很好的派上用场吧。达姆拉达如此确信，打算将以后的事托付给优树。

（等优树大人把我杀死，一切就结束了。和鲁德拉陛下的约定，优树大人也会完成吧。可惜不能亲眼见证了──）

达姆拉达的意志，一定会由优树继承。因为要达成优树的野心，就必须完成达姆拉达的目标。

达姆拉达没有抱持过高的期望。

「放心。还有很多活儿要你干呢，我会救你的。」

「哈哈哈！说这种天真的话，是打不倒我的。」

从心底涌上来的愉悦，即使被操纵也无法消除。达姆拉达随心所欲的，将这感情释放出来──

●

三十多名战士在帝都的大街上狂奔。

听从优树的命令，卡嘉莉等人以与混合军团汇合为目的，尝试趁夜逃出帝都。

混合军团的野营地点在帝国与多瓦尔贡王国的国境线附近，相距帝都西南方向五百公里，如果是旅行商人，这距离要走十天以上。

魔力高的人可以利用帝都内到处都有设置的『传送门』，在指定的城市之间，瞬间进行移动，这是优秀魔法技术带来的馈赠品。

但是，这东西没办法一百人同时使用，『传送门』作为重要设施，通常都戒备森严。即使是在这样的深夜里，也很容易预见会发生在争斗。

卡嘉莉毫不犹豫的选择自己曾经走过的道路。

她判断，与其在这里闹事，不如先整顿战力。

在这个集团里，大家都是超越常人等级的超人。只要不停歇的奔跑，数小时应该就能达到目的地。

「卡嘉莉大人没事吧？」

「嗯，没有问题。谢谢你的关心，缇娅。」

卡嘉莉向跑在她身边的假面少女──缇娅道谢。

卡嘉莉是原魔王，在败给魔王雷恩之后，保持精神体的状态彷徨了几十年。当时的卡嘉莉并不是精神生命体──魔王卡萨利姆光是保持自我意识就已经竭尽全力了。

跨过那样的过去，托优树的福终于得到了人造人的肉体。然后顺利地进行锻炼，变得强力无比。

因此，现在身怀可以匹敌上位魔人的战斗能力。在这强者的集团中，也绝不落后。

「是吗？那就好。这种时候，要是拉普拉斯在就好了……」

「是啊，拉普拉斯要是在，就能战胜达姆拉达了」

「嚯、嚯、嚯，BOSS也很强。一定会获得胜利，回到我们面前的！」

「没错！」

「嗯，就是说。」

虽然卡嘉莉露出笑容肯定的回答，但内心却感到越来越焦虑。从刚才开始警钟就一直响个不停，卡嘉莉的不安渐渐加巨。

（──不妙。这很不妙。）

这种本能的直觉，不知救了她多少命。因此，即使卡嘉莉没有根据，依旧开始思考起该采取什么对策脱离困境。

然后，将视线转向最信任的同伴们，缇娅和福特曼。

「快叫拉普拉斯。」

「咦？」

「转告他马上回来。」

缇娅和福特曼也许能通过『念话』进行对话。无论相隔多远，小丑们都是紧密相连的。

「拉普拉斯是作为使者被派遣──」

「没关系，快点！」

只有卡嘉莉才能听到的警钟声变大了。

这说明没有时间了，作出这种判断后，卡嘉莉不管缇娅，下达了第二个命令。

「全员，从这里开始分开行动！依照各自判断行事，生存优先──!?」

以与混合军团汇合为目的，这最后的话语没能说出口，她明白为时已晚。

「──真惊人啊。本以为完全消除气息了，真亏你能注意到。」

身穿军装的男人一边这么说着，一边从黑暗中现身。

是近藤中尉。

不止是近藤，从街对面建筑物的屋顶上，不断有人无声无息地跳下来。

数量大约有五十人。

可是，每一个人都能感觉到压倒性的气息。

「帝国皇帝近卫骑士团……」

「是的。不要做无谓的抵抗，投降吧。这样的话，就给予你们为皇帝陛下而死的荣誉。」

「是吗，你承认了。近藤中尉，你就是帝国皇帝近卫骑士团的团长。」

即使被指认，近藤依旧面无表情。

既不否定也不肯定，但对卡嘉莉来说这就足够了。

卡嘉莉他们一边聚拢起来，一边警戒着包围他们的骑士。事到如今，战斗已无法避免。

近卫骑士们身着传说级装备，全副武装。即使实力对等，装备上的差距也还是太大了。

虽然处在压倒性的不利中，但优树的部下没有人会在这种时候轻言放弃。

「哈，来就来啊。正好省了工夫」

「就是。就让我见识一下，近卫的实力吧！」

刚才还垂死的托尔尼奥托趾高气扬地放言，艾丽娅也跟着放出话来。

要有超凡实力者该有的样子，可不会就这么干脆地撒手认输。

而其中，卡嘉莉拼命地分析着状况。

全员生还的几率，无限接近于零。现阶段战术性胜利的目标是，争取让更多的同伴跟混合军团汇合。

为此，需要争取时间。

在优树打倒达姆拉达之前，

在拉普拉斯赶回来帮忙之前，

争取宝贵的时间。卡嘉莉认识到，这才是自己的使命。

（那么，要是其中有一个能赶到也好，结果究竟会如何呢）

一边思索着，卡嘉莉朝着近藤迈出了一步。

「嚯哦？你来当我的对手吗？」

「是啊。就让我确认一下，首席近卫的实力到底如何」

说是这么说了，但卡嘉莉很清楚自己的实力远不及近藤。卡嘉莉的目的是，让自己当诱饵。

（赢是不可能的，最多只能争取时间——）

卡嘉莉集中精神，朝着近藤摆好了架势。

而近藤则没把卡嘉莉放在眼里，看着周围的战斗，无奈地叹了口息。

「我不喜欢做无用功，没打算陪你拖延时间。你要明白，凭精神意志是赢不了战争的」

「那可说不定哦？只要祈祷，奇迹也可能会发生」

「哼，可笑。原魔王说什么梦话。」

听到这话，卡嘉莉咂了下舌。

只有少数的同伴才知道，自己原本的身份是魔王，而近藤却轻易地就暴露出来。也就是说，这种程度的情报对他来说不过是小事。

「还真是被小看了呢」

「并没有，我没这个想法。我告诉你一件事吧，估计你们的目的是跟混合军团汇合，不过没用的。就在刚才，皇帝陛下已经亲自组织讨伐军出征了。」

「你说什么？」

皇帝出征是非同寻常的事态。

但是卡嘉莉在意的是，讨伐军这个字眼。

「这是当然的，重要的只有强者。先不论是否对鲁德拉陛下宣誓忠诚，连进化的可能性都没有的杂鱼是派不上用场的」

「这是什么意思——」

「无法理解吗？让你们活到现在，也只不过是因为你们还残留着进化的可能性，一切都在鲁德拉陛下的计划之中」

「瞎扯什么！你难道想说，我们的计划全都被看穿了吗！？」

卡嘉莉情绪激动起来。

近藤无趣地扫了一眼卡嘉莉，说道。

「愚蠢的问题。难不成，你以为在帝都里，还能骗过我的眼睛吗？」

在卡嘉莉的内心，燃起了一团愤怒的昏暗火苗。

火苗的名为，耻辱。

凭借独特技能『企划者』，一直以来，卡嘉莉制定了各种各样的计划，并让其得到成功执行。尽管因为莉姆露的关系导致计划接连失败，但自己是优树的心腹，是优树的策士，这是卡嘉莉的骄傲。

而近藤却对此嗤之以鼻。

「区区人类竟……」

「你这是在指，神乐坂优树吧？」

强烈的愤怒冲昏了头脑，卡嘉莉的眼前仿佛一片空白。但她还是看出来了这是近藤的计谋。要是任凭愤怒放纵而冲动起来，原本能打赢的战斗也会输。

证据就是，福特曼不知是不是受到卡嘉莉愤怒的刺激，失去了理性一样对近藤发起了攻击。在小丑连当中，以拥有最高攻击力而自居的福特曼放出了个极大魔力弹，完全不在乎街道会被会破坏，。

近藤轻易地躲开了，但街道那边则响起了警报，感觉要引起大骚动。这样下去，不仅是近卫，警卫兵和看热闹的人群都会蜂拥而至。

变成这种情况，卡嘉莉等人就没必要再顾虑，只要有人挡道，就视为敌人排除掉。近藤他们应该也十分清楚这些事。

但是，为什么近藤会容许这样的事情发生？

这是卡嘉莉的疑问。

（静下心来，冷静地思考。这家伙，只是想激怒我……）

既然看穿了近藤的企图，那只要奉陪他就好。这么想着，卡嘉莉压制住了愤怒。这时，却有种像是看漏了什么一样，一股不安涌了上来。

（等等……？达姆拉达被某人操纵了。如果这是近藤干的——）

不止是福特曼，缇娅也参战了。周围的近卫和优树的同伴之间正在上演惊人的厮杀。

而近藤，在这种状况下也完全不为所动。

不知何时，近藤的右手握住了手枪、左手架着刀，应对着攻势。面对福特曼和缇娅两个能凌驾于魔王之上的魔人，仍保持着从容的态度。

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虽然预想过近藤是个强敌，但现实超出了预想。

毫无疑问，比达姆拉达还要强，卡嘉莉重新体会到近藤的恐怖。

近藤只是手持着枪，也没有表现出要射击的动作，只凭刀就能同时以福特曼和缇娅为对手。

那把刀，以卡嘉莉看来也是把名刀。而事实上，卡嘉莉不知道的是，这把刀的构造被称为海军太刀型军刀，关键的刀身上则刻着让人看了不禁入迷的美丽刃纹。这是近藤家代代相传的传家宝，不是外行人能持有的便宜货。

理所当然的，这把刀不是单手能挥舞的武器。而近藤却只用左手握住刀柄，单手挥刀。这并非是什么特殊的流派，明眼人一看就知道，他还没发挥出原本的实力。

（这个男人很危险。以那两人为对手，却完全没动真格……。但是，为什么？如果有意下杀手，应该会更加认真才对。之所以没这样做，果然是看中了我们有什么利用价值吗？那么果然——）

然后，卡嘉莉想到了答案。

大声喊道。

「小心点！近藤可能会用某种手段来操纵别人。」

「哼，正是」

还以为近藤会否认，却干脆地承认了。这让卡嘉莉感到毛骨悚然。

（这个男人竟然暴露自己的底牌？不，既然我们已经怀疑了，否认也没有意义。表示肯定，反而会提高我们的警戒心。但是，想不通，为什么——）

卡嘉莉疑神疑鬼地陷入思绪泥潭。

无法理解近藤的想法，看不透怎么做才是正确的。

既然打也赢不了，把拖延时间这个最初的作战贯彻到底才是最佳的。想是这么想的，但实在搞不懂为什么近藤会奉陪这个作战计划。

（——不、太奇怪了！这个男人一开始就说没打算陪我们拖延时间，为什么——啊！是这样吗，原来是这么一回事！）

卡嘉莉到了这时才终于知道了近藤真正的恐怖之处。每一句对话都是有意义的，卡嘉莉理解到，近藤通过在对话里混入谎言，完全支配了事态的发展趋势。

「你也在拖延时间……」

「终于察觉到了吗？本大人，正在陪你们玩这拖延时间的无聊把戏」

「咕」

「就凭你们的思考，要看穿还不容易」

尽管拼命的想要保持冷静，近藤的挑拨还是刺激着卡嘉莉。

「别随口乱说——」

「你知道我为什么被称作“以情报为食的怪人”吗」

「……」

「你刚才也说过吧？我可以操纵别人。那为什么就想不到，要获得被操纵者的知识，不也是易如反掌吗」

这家伙在说什么——卡嘉莉惊讶道。

如果近藤是在说谎，未免也过于幼稚拙劣。但如果是真的，就相当于泄露了重要机密。难以想象，这个慎重的男人会做出暴露底牌的行为。

「真是麻烦。即使是我，也并非能看穿一切。原本是打算在离开城郊之后才跟你们接触。帝都遭受损害未免有些遗憾，像这样在打斗中留力也费我工夫」

「留力！？」

「嚯、嚯、嚯，真是被小看了呢！！」

被近藤的话刺激到，缇娅和福特曼变得激动起来。而这只不过是中了对方的策略，又是一着坏棋。正因为理解到这一点，卡嘉莉才急了。

「冷静下来，你们俩！不要被对方的话扰乱了情绪！」

卡嘉莉喊叫着，试图阻止两人的暴走。

近藤无趣地撇了卡嘉莉一眼，然后又瞥了一眼手枪，不知想到了什么，把手枪收进了怀里。

「真麻烦。让我在不杀死你们的前提下，剥夺你们的战斗力吧。来吧」

在近藤双手握住军刀的瞬间，气场为之一变。

那是高人独有的气息。

「缇娅，这里就让我来吧。接招吧，人类！！」

两人的气息膨胀，周围战斗中的人都像是被气势压倒了一样，停止了战斗。

近藤左脚跨前一步，把刀向右肩举起，摆好了八相的架势，静候敌人的攻势。

而福特曼，似乎完全放弃了防御，采取了特化攻击的姿势。让全身覆盖斗气，自身化作巨大的弹丸进行突击。

胖乎乎的身材却展现出了无法想象的灵活性，福特曼敏捷地滚动着。然后，从地面上一跃的同时进行加速，开始绕着近藤蹦跳，持续着不规则的动作，逐渐加速。

「嚯——嚯、嚯、嚯。如何，有本事你就试试看清我的动作！」

福特曼确信已经加速到自己的全力了，向近藤使出了最终奥义。

福特曼力量的真面目，是名为『增幅者』的独特技能。

这项权能的本质是，增幅。

无论是波动、还是质量，都能随自己意志增幅。只凭跳动就可以加速，自己的体重也逐渐增加，重量变得与看上去的外表并不相符。只要驱使这股动能撞向对方，无论是什么样的对手都会被粉碎。

「接招吧，“愤怒的爆发飞散——”」

怀着绝对的自信和破坏力，福特曼向近藤逼近。但是，近藤的表情毫无波动，只使了一招剑技。

「我可是对你用了这招“地天轰雷”，感到光荣吧」

在一切结束之后，才听到这平静的声音。

福特曼的双手双脚在刚才的一瞬间被切断了，这是一招没有人能看清的高速技巧。如果没有压倒性的实力差距，是不可能做到这般程度的。

只有脑袋还接在身子上，断肢处喷出了鲜红的血。尽管福特曼还不至于因此而死，不过恐怕也很难再继续战斗了。

「你是叫缇娅吧。给那个男的手脚包扎一下，顺便也给头部止下血，要是死了可就伤脑筋了」

近藤平淡地说道。

那只右手又握回了手枪，回到一开始的姿势。无论怎么看，这幅姿态都是在表示没打算再继续当他们的对手。

「你、你在想什么——！？」

「不会杀死你们的。特别是你，卡嘉莉——不，原魔王卡萨利姆。你还有利用价值，所以不能杀了你。」

「愚蠢，做出这种事还想让我协助你？」

「哼，没必要征得你同意。我告诉过你吧？我可以操纵别人。」

真是个无比可恨的男人，卡嘉莉用憎恶的眼神盯着近藤。

近藤的说法太令人生气，明明自己的想法是正确的，但近藤的做法却会让自己产生不安，怀疑自己是不是想错了。近藤的每一句话，都让卡嘉莉焦躁不安。

这时候，近藤手持的枪闪烁起了红光。

看到红光，近藤的嘴角微微上扬。

那是，很细微很不起眼的一抹微笑。这个男人也会笑吗、卡嘉莉在疑惑的同时，心里敲响了最大的警钟。

（拖延时间……对了，这是真的啊！？）

事到如今才察觉，已经迟了。

卡嘉莉很是厌恶被此般玩弄的自己，即便如此，她仍然在探寻最佳的选择。

毫无疑问近藤已经集齐了手牌，虽然不知道这些手牌是什么。现在已经无法逃亡，还想再拖延时间也很困难。

如此一来，能采取的手段只有一个。

卡嘉莉唯一的选择，只有摘除掉可能会危及到同伴的苗头。

也就是，自杀。

卡嘉莉决心，通过死亡来防止情报泄露。

话虽如此，卡嘉莉身为妖死族，不会在真正的意义上灭亡。虽然会失去这幅肉体，但可以再次寄宿在他人身上来获得永生。

福特曼和缇娅应该也察觉到卡嘉莉的想法了，他们跟卡嘉莉一样是妖死族，在真正意义上的不死。三个人同时围攻近藤，应该能在卡嘉莉的想法不暴露的同时达成目的。

即使失去了肉体，只要能彻底逃离，就能避免最糟糕的事态。这是卡嘉莉的判断，也是留到最后的王牌。

（难得优树大人弄到手的肉体，真是可恨。待再次稳定下来要花不少时间，不过总比失去一切要好。虽然连累了福特曼和缇娅，下次就给他们准备更强韧的肉体吧。）

卡嘉莉作出了决断。

之后，就相信拉普拉斯会想办法做点什么吧。

近藤真的是超出预想的强，按卡嘉莉现阶段的判断，近藤和拉普拉斯的实力不相上下。不，有可能近藤稍微强一些。

即使在这里成功汇合了，也无法确保胜利，若是在这种情况下还把拉普拉斯牵连到危险之中实在是下策，卡嘉莉如此判断。

比较担心的是，近藤是怎样操纵别人的。

虽然想等看清这一点之后再逃亡，但太贪心会很危险。卡嘉莉舍弃迷茫，立即付诸了行动。

「真是的，被区区人类小看了啊。福特曼、缇娅，别玩了全力地对付他，让他好好尝尝我作为魔王的真正力量吧！」

卡嘉莉让妖气遍布全身，使出了超越极限的力量。这样乱来的话，这幅暂时的肉体也承受不了多久，顶多能维持数分钟。但是这样就不用担心被怀疑是在自杀了。

福特曼和缇娅也是，看到卡嘉莉这幅样子，理解了作战计划。

「嚯、嚯、嚯，只失去手脚是阻止不了我的！」

「本姑娘也还能继续哦！好久没拿出真本事了，心怦怦跳的停不下来！」

像是配合卡嘉莉一样，福特曼也把身体抱圆，开始跳跃。然后缇娅也跟卡嘉莉一样，开始解放妖气。

在帝都中枢，巨大的妖气逐渐膨胀。要是能让近藤以为这是打算同归于尽而发起的特攻，卡嘉莉他们的作战就成功了。

可是。

近藤面对这样的状况，眉头都不皱一下。有条不紊地收起了军刀，确认着手枪的状态。

就这样不以为然地，像是给卡嘉莉他们泼冷水一样地说了句、

「妖死族，似乎只有精神体也可以存活吧」

这句话是无法忽视的。

知道卡嘉莉他们种族的人，在同伴中也只有优树而已。就连达姆拉达都不知道的超隐秘情报，再怎么说这也应是近藤无法得知的事情。

「为、为什么你会知道这——」

「所谓战斗，在开始之前就结束了。机甲军团的全灭，是因为轻视敌人疏于收集情报。连正确的情势都不知道就暴走，失败不就是理所当然的吗。你不这么认为吗？」

「……」

「说起来，你的部下也是让人期待落空啊。明明给他们安排了最好的时机，却败给一个区区新上任的魔王。这也叫魔王吗，真是可笑。」

「——你说什么？」

「不过，你们输了正好。我也基本掌握了在那里都发生了什么事，毕竟诞生了一个比克雷曼更有趣的存在。」

「我问你这是什么意思——！！」

卡嘉莉的怒气爆发了。

已经不再考虑让自己冷静下来，因为对近藤中尉的憎恶让她忘了自我。

近藤的发言等于在坦白就是他操纵了克雷曼。

这么想来，克雷曼不知从何时开始，行为就逐渐失控了。根据拉普拉斯的报告，在数十年前，这个倾向就变大了。

卡嘉莉还以为那只是因为当魔王的压力太大造成的，甚至还觉得是自己想多了。但是，如果这些都是近藤造成的，情况就不一样了。

自己制定的作战计划，如果是因为有人妨碍而导致的失败，那是不可容忍的。更重要的是，曾经宠爱的克雷曼，如果也是因为被近藤操纵才死的话……。

（无法原谅，绝对无法原谅）

卡嘉莉的怒气已无法再克制，而对愤怒的感情尤为敏感的福特曼，对卡嘉莉的愤怒有所反应，进一步让愤怒的情绪增幅了。

结果，令人讽刺的是，这一切都如近藤所料。

不，这才是近藤的目的。

「真是天真。在战斗中，变得感情用事。就因为只有这点程度的觉悟，才会这么简单地陷入陷阱」

近藤如此说着，扣动了扳机。

「啊」

磅——随着声音轻轻响起，卡嘉莉痉挛地弹了一下。

没有流血。

因为那是很特殊的子弹，影响的不是肉体而是精神。

其名为“支配的咒弹”。

是皇帝鲁德拉赐予的秘宝，也是近藤的杀手锏之一。

“支配的咒弹”被赋予了鲁德拉的一部分权能，拥有支配、操纵他人的效果。但是，一次性只能支配一个人，精神力强大的人，抵抗的可能性也很高。

手上的子弹数有多余，但需要慎重考虑子弹的用处和时机。要是失败了，不仅等于把手牌暴露给敌人，还会失去一枚棋子。

如果想要支配魔王级的人，需要在对方睡着或者处于亢奋状态的时候发射子弹。

被欲望冲昏头脑，或者被愤怒、悲叹之类的负面感情吞噬，在对方陷入这种状态时射入“支配的咒弹”后，才总算能够进行支配。

「虽然费了些工夫，还是符合计划安排。卡嘉莉，让你的同伴们中止战斗行为。毕竟你们那么慎重，已经对召唤者刻上“咒言”了吧？」

「我明白了，近藤大人」

「别这样称呼我，叫我中尉就行」

「是，近藤中尉，遵命」

就这样，卡嘉莉落入了近藤手中。

然后，正如近藤所料，优树同伴们的灵魂上都刻有“咒言”。媞娅和福特曼也是一样，无法违抗命令者卡嘉莉的话。

也有没刻上“咒言”的人，但他们明白情况很不利，即使同伴间互相残杀，也只是白送死而已，还是不要抵抗老实被抓比较好。

帝都的黑夜，恢复了平静。

「要恨，就恨自己的无力吧。所谓正义，是只存在于众人之中，并被更加强大的意志统合起来的东西，理想也是一样。你们的野心，在鲁德拉陛下的大义面前化作了晨露，仅此而已」

这才是，弱肉强食的绝对法则。

近藤很清楚这一点。

「不过，如果没有被践踏的觉悟，就连抱有野心的资格都没有。所以，就让我来记住你们的悔恨吧」

近藤自己也是抱有觉悟地活着，所以才不会去看扁卡嘉莉等人。

如果输的是自己，会面临相同的命运，这是他根据自身的经验学到的。

●

优树和达姆拉达拳脚交错，开展了激烈的战斗。

已经不知道是第几次了，两人交替着攻防。

面对达姆拉达直冲脸部要害的一拳，优树用手掌卸掉。然后想顺势反拧达姆拉达的手腕，但达姆拉达不会让他得逞，劈出手刀牵制优树。

而预料到手刀的优树，在上半身往后仰的同时踢出二连踢。察觉到优树动作的达姆拉达，把身子原地往下沉并使出扫堂腿——但是，似乎优树也看穿了这点，跳起来朝着达姆拉达头部来了一脚回旋踢。

但是，这一脚踢空了。

达姆拉达已经拉开了距离，站了起来。

超越了人类的范畴，用精炼的武技进行回击。一幕幕攻防不断地、不断地上演，在一旁看来，就如同在看设计好的动作打戏一样，每一个动作都井井有条。

但是，是以常人的眼睛无法跟上的速度。遗憾的是没有观众在场，只不过要找到能鉴赏这场战斗的强者也很困难吧。

高手之间只凭千锤百炼的肉体进行的格斗战。

实际上战斗不止如此。

优树尝试着沟通达姆拉达，用的不是对话而是『念话』。达姆拉达也试图作出回应，在行动上协助优树。

在格斗中多次进行了没必要的肉体接触，是为了在那一瞬间交流情报。

『真是的，终于连上了吗。没想到达姆拉达，连你也获得了究极能力。为了传达我这边的『思念』，费了我这么多工夫。难道说，在与我相遇的时候就已经有了吗？』

『只是借来之物。当然，跟优树阁下相遇时就已经拥有究极能力了。』

因为几乎没怎么用过，所以才没发觉吧——达姆拉达周到地打了圆场。

而优树只能苦笑。

现在自己也觉醒了究极能力，才发现跟独特技能之间有着绝对性的“等级差”。

而且，达姆拉达的回答中，有个不能忽视的字眼。

『借来之物？这是什么意思？』

原本，能力是凭自身获取的。

虽然也有像优树这样创造能力的人，但并不代表就可以无中生有。优树只不过是以自身的愿望为食粮，通过改变“魂之力”的形态来获取能力。正因如此，才没　法无视能力竟然能转让。

达姆拉达回答说。

『正如字面意思。我的力量，只不过是皇帝陛下赐予的东西。』

『这种事有可能办到吗？』

『我能理解您疑惑的心情，不过有我作证人。只能请您理解，这是可能的』

『原来如此，所言极是』

既然都这么说了，优树也只好认同了。

这样的话，就冒出了下一个疑问。

『那个技能的转让，是对谁都可以吗？』

怎么会呢，达姆拉达笑了。

『一般的人类，别说是究极技能，就连独特技能的容器都当不了。仅是容纳权能，都需要庞大的能量。所以，要像“异世界人”那样改造肉体才行』

『听你这么说我就放心了。还以为皇帝搞了个究极能力大甩卖，害我还焦急了一番』

『哈哈哈，现在还没能实现。而达成这个目标，是陛下的计划。』

原来如此，优树也理解了。

『为此，才收集强者吗』

『正是如此。人类也是，在修行的终点会进化。种族本身发生变化，变成“仙人”。达到“圣人”领域的优树大人，也知晓这个道理吧？』

『算是吧』

优树也有亲身体会，从人类到“仙人”，然后到达“圣人”，只凭普通的修行是不可能达成的。

就连在西方诸国获得最强称号的“十大圣人”中，在真正意义上到达“圣人”的，也就只有日向和萨雷两人而已。

『人在进化成“仙人”之后，才得以脱离名为人类交际的框架，变得能凭个人与世界产生联系。将达到这个阶段的人召集起来组成的就是帝国皇帝近卫骑士团，在鲁德拉陛下的筛选下，可以说这是最低限度的合格线吧』

『“仙人”是最低合格线？』

『嗯、是的。优树阁下也跟奇伊战斗过，应该能理解他的强大吧？即使是“圣人”，也没有胜利的可能性。』

『这个嘛，算是吧』

奇伊的强大是异常的，实际战斗过的优树十分清楚这一点。半吊子的力量，连跟魔王奇伊·格里姆松交手都做不到吧。

『要战胜奇伊，觉醒究极能力是最低条件。』

『这就是，究极能力吗』

这是优树也能接受的内容。

自己得到究极能力后，更强烈地体会到了这一点。只有究极能力才能对抗究极能力。

『没错，鲁德拉陛下十分清楚这一点。所以，对达到“仙人”的人赋予试炼，促进他们进一步觉醒，为了把他们锻炼成足以赋予究极能力的容器』

『有够乱来的。但是，如果是我也会这样做吧』

『理解得这么快真是帮大忙了』

优树跟达姆拉达相视而笑。

虽然是正常人理解不了的话题，但优树看穿了这个方法是合理的。只要确立了方法论，大概就可以筹集大量的究极能力觉醒者吧。

被人抢先一步虽不是滋味，但优树认为该认可的地方就认可。比起这个，这个方法中不可或缺的鲁德拉的特异性才是问题所在。

『鲁德拉可以赋予别人究极能力，这个事实确实让人感到吃惊』

『呵呵呵，这正是证明鲁德拉陛下伟大的事例。达到“圣人”领域的人，鲁德拉陛下都会赐予究极赋予『代行权利』。』

达姆拉达的『思念』满是自豪，可以感受到他对皇帝鲁德拉的敬意，优树不禁苦笑。

虽然达姆拉达依旧对优树宣誓着忠诚，但与献给皇帝的忠诚仍是不同的。即使优树知道是这么一回事，也还是觉得达姆拉达应该藏一下对皇帝的敬意。

只不过，平时的达姆拉达是不会犯这样的错误的，这次他是心知肚明才刻意这样做的。

『那么鲁德拉是为了让属下觉醒，才发动战争的吗？』

『道理是这样的。之前的战争被维鲁多拉阻挠，遭遇挫折，但仗就是打成那样才好。有几个人进化成了“仙人”，补充的战力要高于失去的战力。』

还真是够耐心的，优树在嫉妒的同时，也感到佩服。

两人像这样，在交战的同时，也进行『念话』交流。

然后终于，优树的力量突破了达姆拉达的心理屏障。

『喔、成功了。我找到了，操纵你的力量的“核”。』

『那可太好了。能解除吗？』

『嗯，没问题。但是，解除后会不会暴露给近藤？』

『估计会暴露吧，没关系』

『那么就，一口气解除掉』

优树和达姆拉达并非无意义地战斗。

达姆拉达知道优树的『能力封杀』，他相信这力量可以解除近藤施加的『支配』。优树也看穿了达姆拉达的想法，不用别人多说，一直就在试探达姆拉达的状况。

然后，优树用新觉醒的力量，尝试让达姆拉达恢复原状——

优树获得的究极能力『强欲之王』，专长于夺取。只是跟对方接触，『夺命掌』就可以夺取能量，就算只是拳头交锋，也能在对方身上积蓄伤害。

可以是魔力，也可以是体力，根据对手不同，能夺取的能量性质也不同。但始终不变的一点是，夺取的能量可以为自己所用。

但是面对达姆拉达，『夺命掌』却不管用。

达姆拉达的力量很出色，即使被近藤操纵，也维持在最佳的状态。与本人的意志无关，全力地妨碍着优树的行动。

之所以能实现这一点，是因为皇帝授予的究极赋予『代行权利』的权能。由此，达姆拉达被施加了魂的保护。

无论什么样的精神攻击都无效，绝对的心理屏障。无论什么样的防御都能贯穿，绝对的物理破坏。以相对立的两种力量作为双翼，让达姆拉达成为了不败的存在

近藤能支配达姆拉达，是因为皇帝授予的“支配的咒弹”设定地比『代行权利』更高级。如果『代行权利』不是借来的力量，达姆拉达也就不会被支配了。

为了解除这麻烦的『代行权利』，优树驱使『能力封杀』粉碎了达姆拉达的心理屏障。这才终于发现了插在达姆拉达“魂”上的“支配的咒弹”。

跟达姆拉达确认过之后，优树一口气集中了力量。『夺命掌』

优树的掌底击向达姆拉达的胸膛。

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这一击控制得很精细，只击碎了子弹。真的是简单明快，达姆拉达由此恢复了自由。

「真是帮大忙了，优树大人」

「也别太依赖别人啊，我更担心的是卡嘉莉他们。我打算过去，你接下来怎么办？」

「容我同行。反正明天也会跟魔王莉姆露面谈，而且还要趁着这势头发动政变的，轻易回到近藤手下还更危险。」

「确实，没必要再掩饰了」

优树笑道，达姆拉达也笑着回应。

「那么走吧」

「是呐」

优树转身走向门口，达姆拉达点点头后也跟了上去。

但是，这个瞬间——

「为什么不收拾掉异类却在这游手好闲呢，达姆拉达。还是说，你真的想要背叛鲁德拉大人吗？」

听到这冷冷的声音，优树紧张得停下了动作。

真正的危机，在此开幕。

＊

没发出任何声响。

不知何时，她已经站在那里。

压倒性的强者气息。

苍蓝色的头发，惊若天人的美貌。

本应是第一次见面，优树却熟悉那美女的气息。

那是，御帘对面之人的气息。

被称作“元帅”，坐在皇帝身旁的人物——

「维、维鲁格林德大人……」

达姆拉达的嘟囔，优树听着却感觉很大声。

（维鲁格林德？难道说——！？）

优树在这个瞬间，意识到自己的脸变得痉挛。

这个世界被称为最强的“龙种”——在这个存在面前，优树不自觉地跟自己的力量进行了比较。

（伤脑筋了。之前看到维鲁多拉的时候还没这种感觉，这已经不是胜负与否这种次元的问题了。跟这种对手正面交锋，等同于是自杀）

尽管优树领悟了这点，也没有放弃。

正面不行，那就避其锋芒耍阴招。优树还隐藏着留到最后的杀手锏，他估摸着只要利用好手头上的牌，胜利的可能性还是很大的。

「没想到“元帅”阁下的真面目竟然是“龙种”呢。这样一来也就能知道为什么奇伊不肯亲自出动了。」

「嘿诶，作为人类还真稀奇。面对我不胆怯，值得夸奖」

「还真是谢谢了。顺便，要是能放过我就更好了。」

「我倒是无所谓。只不过找你有事的不是我，而是我亲爱的先生」

维鲁格林德说完，向后退下一步。

优树这才注意到那个男人的气息。

不禁睁大了双眼，凝视着那个人物。

在维鲁格林德身旁站着的，是个穿着一身价值近乎天文数字的服饰的男人。

那是优树熟悉的脸庞。

「……正幸？不、没这个可能。难道说你是——」

跟正幸一模一样——优树心想，但又发现了几个不同点。

比较明显的是发色。

这个男人长着一头灿烂耀眼的金发。而相对的，正幸只是平时把头发染成金色，本来是日本人的那种黑茶色。

仔细看的话，眼神也不一样。

正幸的眼神看上去像是少根筋一样松弛，而这个男人的目光，则像是要看透一切似的霸气洋溢。不绷紧神经的话，就像要被他的气势吞噬。在这种气魄面前，实在无法想象他们是同一个人。

（是不同人呢，这个）

优树确信这点后，想到了这个男人的真正身份。

既然维鲁格林德称呼他为亲爱的先生，那么其身份唯有一个。

「——皇帝鲁德拉吗」

「正是如此优树大人。这位正是君临帝国顶点的皇帝陛下，鲁德拉大人」

回答优树的是达姆拉达，为了示意对鲁德拉没有敌意，毫不在意弄脏衣服，跪在了原地。

优树没有指责他。

对达姆拉达来说，鲁德拉的重要程度在自己之上，即使不说也明白，问题是为什么鲁德拉会在这里。

「真是令人惊讶。没想到高贵的陛下也会来这种地方，是闲的吗？」

优树像是戏弄鲁德拉一样的发问到。

而鲁德拉没有生气，只是极其自然地回答。

「忙得很。跟奇伊的胜负到了最后阶段，不是悠哉玩耍的时候了」

惊讶的是达姆拉达。

没想到鲁德拉会向下贱的人开口，也从没想过维鲁格林德能容许。

「嘿欸，那就别偷懒——」

「不必多言，成为余的部下。这么做，就不剥夺你的意志。」

这是命令。

来自遥远的天边，命令匍匐在地上的小人物。

这是优树最讨厌的那类人，但不知道为什么有种无法违抗的感觉。

（这是，『思考诱导』吗？跟玛丽亚蓓尔施加的『支配』有点像，但强度是无法比拟的）

真是可恨的力量，不过优树拥有『能力封杀』，源自能力的命令都可以无视。

本应是如此的。

（不对！这不是这么简单的权能！！）

膝盖不禁想要弯下，优树在战栗的同时明白了。

这是神授的能力。

【注：カリスマ，一个意思是神授的能力，另一个意思是超凡的领袖魅力。但在下文可发现鲁德拉说话时并未使用能力，可以看出优树是把这种与生俱来的气质当成是技能了，翻成神授的能力，即把优树心中的误解直接表现在文字上。这句话一语双关，各位自行理解，究竟是能力效果，还是天生的气质带来的效果】

甚至能让万物服从的，超乎想象的支配者的霸气。

优树拼死全力去抵抗。

「呸、还真敢做啊。没想到一上来就用这种阴招」

优树气愤地吐了一口混杂着血的痰。

支配本是自己的专长，被人抢先让优树感到气愤。

但是，这才是正确的。愤怒的感情，正是阻断了鲁德拉支配的证据。

优树露出无畏的笑容，还了鲁德拉一眼。

可是鲁德拉却一脸不解的看着优树。

「怎么了？自己的力量行不通有那么不可思议吗？」

「不——」

鲁德拉一脸困惑地回头看着维鲁格林德。然后，维鲁格林德咯咯地笑着回答鲁德拉说，

「不行喔，鲁德拉。这孩子沐浴在你的霸气下，误以为是遭受了精神攻击。要更温柔地对待他，不然在成为部下之前就坏掉了。」

「难道，这样也不行吗？」

「嗯。能跟你平等对话的人没几个，并不是因为力量的分寸难以把握」

鲁德拉不知所措。

维鲁格林德则乐在其中。

而优树，听到两人的对话因为耻辱而气得直发抖。

（开什么玩笑！完全不把我放在眼里吗？既然这样，就让我夺走你的从容）

一下子恢复了冷静，优树开口说。

「好吧，我就认了。确实，你们是这个世界的支配者。但是啊，拥有此等力量，还征服不了世界，依我看来就是无能至极。」

像往常一样挑拨对方。

而作出反应的是维鲁格林德。

「真是狂妄。呐，鲁德拉，果然还是杀了他吧。就算把这种小鬼纳入阵营，对于应付奇伊的战力来看，也没多大差别。只会闹得不愉快而已喔？」

相对于维鲁格林德，鲁德拉显得豁达大方。

「别这么说。即使在你看来微不足道，培养起来就能成为有用的棋子。而且，能采取反抗态度不也挺愉快吗。就像不肯跟人亲近的小猫，不也有它的可爱之处。余很中意」

这，完全认为优树是低级别的小人物。

优树无趣地哼了一声。

关键的鲁德拉不为所动，挑拨也没有意义。这样的话，就只有用实力来说话了。

既然维鲁格林德在场，就不能费太多时间。第一招就使出最强的攻击，一鼓作气连维鲁格林德也一起压制。优树决定之后，摆好了架势。

「刚才你说成为你的部下，我可没兴趣屈从比自己还弱的人。想让我服从，就得展示出相应的实力！」

优树叫喊着，开始行动。

不再废话了。

演技也没有意义。

究极能力『强欲之王』，会把自身欲望的大小原原本本地还原为力量。优树对自己的贪婪抱有自负，从玛利亚蓓尔那里夺来的力量能觉醒，他也自认为是理所当然的。

正因如此，优树毫不怀疑获得『强欲之王』这个大罪系权能的自己才是最强的。

要对谁下手？

用不着想，从一开始就只有鲁德拉这个单选项。

支配鲁德拉，然后作为人质要挟维鲁格林德。跨越这个危机就会转祸为福吧。

这种强硬的思考方式才是优树的源动力，至今为止也是这样一路成功走过来的。这次也会获得胜利，向前迈进一大步。优树只想着这个，迅步跑起来。

拉近到只差几步拳头就可以够着对方的距离。

在眨眼都不到的一瞬间，优树尝试用手触碰鲁德拉。

右手发动『强欲之王』的权能之一『吸命』，且同时并用『能力封杀』。这样一来，就可以形成贯穿对方结界的凶险攻击。

这才是『夺命掌』原本的用法，跟达姆拉达那时候不一样，优树凭着一股杀死对方也无所谓的气势，放出了攻击。

如果鲁德拉死了，那就再集中对付维鲁格林德就是。有两个强敌的话，逃跑也很困难，但如果只有一个人，总会有办法。

若是鲁德拉活了下来，那接下来就用左手使出真正的攻击。

在左手施加的效果是『操心』，刺激对方的感情，是个连记忆都可以影响的可怕权能。

是比起玛利亚蓓尔的“欲望”更加险恶，更有力的支配力量。

凭借这套两段攻击的连续技，优树打算杀出一条活路。但是，这个想法轻易地粉碎了。

「在我面前，不会让你对鲁德拉出手的」

就连把身体能力提高到极限的优树也无法看清的速度，维鲁格林德迈到前面来。然后，轻易地把优树的右手弹开了。

优树惊愕了。

虽然右手的掌击被防下来令人吃惊，但比起这个更为冲击性的是，从维鲁格林德那流进来的能量。

那是足以让优树呕血的波涛汹涌的奔流。仅是一瞬间的交锋，超越了容量极限的庞大魔素就侵蚀了优树的身体。

优树在这一瞬察觉到了危险，强行扭动身体拉开了距离。如果反应稍微慢了那么一点，优树的身体就会被完全破坏掉吧。

并不是因为维鲁格林德做了些什么，倒不如说与之相反，除了卸开优树的手之外，什么都没做。

尽管如此优树也负伤了，要说原因的话就是自爆，只不过是因为通过『夺命掌』，夺取了无法完全控制的庞大能量而已。

一边吐血，一边又流着血泪和鼻血，优树如此想到。

（怎么、可能。如此简单就超过了我的容量！？现在我的极限值，足以容纳一打上位精灵，居然一瞬间就溢满了，“龙种”到底要超乎常识到什么地步啊！！）

像是对神明抱怨一样，优树发着牢骚。

可怕的维鲁格林德。

明明被夺走了这么多的能量，却不痛不痒、若无其事。也就是说，面对优树的攻击，连防御的必要性都没有。

这可没辙了——优树领悟到。

（该死，力量的差距居然这么大，也难怪不把我放在眼中。）

这毫无疑问与奇伊同等级别。优树明白了这点，事到如今才知道这个世界的高峰。

正因为觉醒了究极技能，才理解到这令人绝望的等级差距。

自己发动攻势就是自杀行为。

这样的话，只能等着看敌方的动向。

「别这么不识风趣。难得余亲自出动，回应你想要知晓余力量的愿望，不也是一种乐趣吗？」

「真是坏习惯呢，鲁德拉。要是受伤可就无趣了，交给我吧」

「呵呵，那可没法接受。对吧？」

这是挑拨。

这种像是夺走自己拿手好戏的做法，让优树没法一声不吭。

「哈哈哈，你还挺上道的嘛。要是接受现实的话，我早就输了。但是啊，我是不会轻易放弃的，别以为我会简单投降。」

优树自知这只不过是不服输，但还是不忘嘴上逞能。现在已经明白，无论怎样都赢不了维鲁格林德，那么能坚守的就只有自己的矜持了。即使因此而死，到最后也要贯彻自己的任性。

卯足了气势，优树瞪着鲁德拉。

面对优树的视线，鲁德拉有趣地笑了。

「果然，还是让余来当你的对手吧。话说在前头，余最擅长的是『支配』。要是能承受住就是你的胜利，随你想去哪里都可以」

听到这个求之不得的提议，优树眯起了眼睛。

鲁德拉的话是认真的。

认真地在说，即使优树逃掉了也没关系。

优树没有看透鲁德拉的意图，但其实鲁德拉的思考很单纯。优树积累了这次经验，会得到更强大的力量吧。在此基础上，再一次跟优树谈判，把优树纳入阵营就好。

鲁德拉的胸襟气度和优树不一样。

所以优树才会对鲁德拉感到毛骨悚然，同时也因为被小看而生气。

（擅长支配？这点我也是一样。把一切都赌在这股力量上吧——『强欲之王』）

鲁德拉有趣地看着优树，因为久违的比试而内心欢腾。

如果优树承受住了自己的『支配』，或许会造成养虎为患的后果。但即使考虑到这个可能性，鲁德拉也仍然选择了一决胜负。

（如果在这里落空，说明余的霸业也不过只有这种程度）

鲁德拉没去考虑失败。

如果优树装作顺从，那也是一种乐趣。像这样驯服手中的棋子，才是是称霸世间的支配者应有的样子，鲁德拉充满自信。

维鲁格林德跟鲁德拉交往甚久，对方在想什么，不用说出口也能理解。

所以才知道，告诫也是没用的。

「我知道了。如果你输了的话，我就帮你报仇。」

这么说着，维鲁格林德退下一步。

「用不着担心」

鲁德拉苦笑着向前迈进。

然后，优树也强行拉着发出悲鸣的身体站起来。

「真是有趣啊，你们。也能理解为什么奇伊评价你们为棋盘上扰乱游戏的小丑了」

「……为什么会知道这个？」

「呵，是叫作中庸小丑连吧？刚才，从达也那里收到报告，小丑连的会长也落入余的手中了。这个也告诉你吧，你们所有的情报现在余都知道了，抱着这样的心态来挑战余吧」

达也，也就是近藤中尉。鲁德拉用某种手段跟近藤取得联络，而这个时候，收到报告说卡嘉莉降服了。

优树理解了之后，叹了口气——糟透了。也就是说，就连优树的特异体质，跟奇伊战斗时的对话，这一切全都泄露了。

优树把自己觉醒了究极能力一事，告诉给了值得信赖的人。忠诚的达姆拉达似乎保守了秘密，但事已至此也没有意义了。

卡嘉莉是优树的心腹，理所当然地共享了秘密。

（真是的，这下伤脑筋了。我的手牌全都暴露了吗……）

优树打心底里认为这下无计可施了，甚至都有了干脆全部抛弃的想法。但是，自尊心不容许自己退缩。

更重要的是——

（卡嘉莉并非是死了吗。鲁德拉似乎是支配系的能力者，看来近藤用的是仿照鲁德拉的力量。这样的话，比起逃跑，干脆——）

优树在一瞬间制定了作战。

虽然成功率非常的低，但跟完全没有计策的挑战相比，心情要更轻松一些。

「还真是谢谢你关照。但是，你的从容会是致命的！」

「没关系。余的准则是，战胜全力以赴的对手，才算得上完全胜利。所以你也是，不留遗恨地使出全力吧」

说完，鲁德拉更向前迈了一步。

不持武器，摆好了独特的架势。

鲁德拉原本是剑士，挂在腰上的太刀就是证据，但正如之前向优树宣言的一样，只打算行使『支配』的力量。

优树已经看穿了鲁德拉的性格。

不像是支配者该有的坦率性格，面对战斗真诚以对。

正因如此，才容易看穿。

（老实说，要想正经的获胜是不可能的。即使有万一的可能性对付得了鲁德拉，也还有维鲁格林德。既然没法从这里逃走，那我能做的应该就只有让鲁德拉的『支配』无效化了吧？）

不，鲁德拉也料到了这一点。

在此基础上，有着能够支配优树的压倒性自信。

如此一来，优树能做到的只有——

「来吧、鲁德拉！」

优树把一切赌在了仅有的可能性上。

「皇霸——王权发动！！」

随着鲁德拉优美的动作，在一瞬间与优树之间的距离拉至零。然后发动了“王者的支配”。

能够让任何人服从鲁德拉的权能——究极能力『正义之王』的精髓。

跟借给近藤的仿造品不同，没有限制且威力也相差悬殊。

即使是究极能力，也有“等级”的差距。刚刚觉醒的优树，是不可能违抗这项权能的。

鲁德拉从容不迫地站着。

原地倒下的优树。

胜负看上去一目了然，但结果不明。

「真的不杀掉也没关系吗？这种家伙只会假装顺从，然后趁人疏忽大意时反咬一口哦？」

「没关系，这才是乐趣的所在。若能反抗余的支配，那作为奖赏，放他走就好。」

与这句话相反，鲁德拉的自信毫无动摇。

确信自己绝对的『支配』，对胜利也丝毫不怀疑。

「那就好」

胜者鲁德拉无畏地笑了。

然后，把目光投向在房间角落里化作空气的达姆拉达，亲切地搭话道。

「原谅我吧，达姆拉达。现在，还不能让你妨碍我。」

「一切，都如陛下所愿——」

只是这样，两人就相互理解了。

「那个人醒过来后，你就负责照顾他」

「遵命」

像是满足于达姆拉达的回答，鲁德拉带着维鲁格林德离去了。

纲纪肃清才刚开始。

既然皇帝行动了，意味着时代即将改变。

帝都，也无法避免激烈的动荡。

那一天。

深夜的天空染上了鲜红，猩红的雨下个不停，笼罩着黑夜。

第十四卷 第三章 帝都、混乱