第四卷第五章被召唤的孩子们

某人脸上挂着沉稳的笑容，出来迎接访客。

他略施小礼请对方就座，催促来人吐实。

「哎呀，真失败。窝们的作战计划好像一败涂地哩。这下克雷曼要觉醒成真魔王又得多等一段时间。」

来访者──拉普拉斯应邀坐下，轻松回报长年酝酿的作战计划告吹。

「哦──原以为放猪头帝（半兽人王）暴冲，至少杀个一万人不成问题。可是呢，好像还得具备其他条件，要取得力量没那么简单。」

屋子的主人听完也没有放在心上，认为那些事不痛不痒。

「是说，就算不靠光怪陆离的力量，那家伙还是很强啊。感觉他对雷昂的恨意很深哩。」

「克雷曼也不例外，他还太嫩。还有吗？今天只有这件要事禀报？」

屋子主人用愉快的语气诉说，拉普拉斯跟着扯出痞痞的邪笑应答。

「怎么可能！刚才的报告只是顺便而已。话说，克雷曼应该跟你提过了吧？窝只负责从旁相助，细节不清楚啦。更重要的是──窝最近偷偷追踪圣骑士团的动向。果然没错，维尔德拉不见以后，他们就很嚣张哩！」

「哦──如我所料。那你知道他们有什么目的吗？」

「知道就不会这么辛苦了。西方圣教会这个组织真的很难搞捏。」

拉普拉斯说完便耸耸肩。

表情被面具藏起、看不真切，态度则与谈话内容背道而驰，从头到尾吊儿郎当。

「确实很棘手。他们对外宣称自己是『守护弱者的正义化身』，在我看来做的事毫无善意可言。让人看不透这个组织。」

「速啊。不过咧。他们开始动作频频，表示窝们有机会抓把柄吧？这组织历史悠久，连要渗透他们的高层都办不到。可是，善用这次的行动机会，搞不好能渗透成功喔！」

拉普拉斯再度显露笑意，嘴里续道。

「所以搜，窝要卯起来当间谍。暂时不能跟你联络，这样可吗？」

「可以，没关系。对了，若你成功揭露西方圣教会的真面目，我就替你实现一个愿望。」

听到这句话，拉普拉斯开心地笑了。

「真的吗？窝要热血沸腾了！」

「嗯。你可别拚过头，到头来一场空。」

「这份担忧是多余的。那窝走啦──」

此时拉普拉斯起身，作势离开房间。

对方朝他的背影抛出一句话，声音里透着喜悦。

「喔，差点忘记。还有一件事。破坏你们计划的元凶好像来西方诸国喽。事情开始朝有趣的方向发展了。」

「什么──？怎么费！那只笨蛋史莱姆应该在朱拉大森林当盟主啊？中间出了什么差错，怎么会跑到人类王国？」

「啊哈哈哈哈！看你惊讶的，那只魔物八成很特别。叫什么名字啊──？」

「好像叫──利姆路，印象中是这个名字啦。」

「原来叫利姆路。那就没错了。他好像在几天前进入布尔蒙王国。」

这下换拉普拉斯傻眼。

「──不管了。跟窝没关系。是说，危机意识薄弱成这样的魔物好少见，真的。」

留下这句话，拉普拉斯扬长而去。

房间主人则笑得一脸愉快。

接着──

「但他的行为很奇特，应该不是寻常魔物。难道说……前世的记忆还在？或许有利用价值。来试探一下──」

他开心地自言自语。

●

朱拉大森林周边坐落各式各样的国家。

有不久前停留的布尔蒙王国。

旁边的大国法尔姆斯。

还有许多类同英格拉西亚王国的小国。

这些国家群聚在一起，组织评议会。各国遴选评议员当国家代表，重大决策须由评议会论定。各国遴选评议员的手法不尽相同，实际上他们大多推选继承顺位较低的王族。

正式名称为「西方诸国评议会」。

按初期构想看来，原本是对付魔物的互助组织。然而不知不觉间，他们开始警戒东方帝国，名字才会改成西方诸国评议会。

如今统称评议会，或西方评议会。

某些列强国家并未加入评议会，例如魔导王朝萨里昂，但这类国家毕竟是少数。这个世界的生存环境严苛，世人皆知不互助合作就无法求生。

而评议会的核心国家正是英格拉西亚王国。

会选他们自然有其道理存在。

英格拉西亚王国所在地对各国选出的评议员来说最方便当集合点。自由公会本部会来这个国家驻扎，可以说是一种必然结果。

从角力层面剖析，在评议会加盟国里国力第一的就属法尔姆斯王国。然而，其他国家怕他们一国独大，才以交通网发达为由一致推举英格拉西亚当核心国。

这件事似乎成了导火线，法尔姆斯王国和英格拉西亚王国一向水火不容。

关键点还有一个。

只有英格拉西亚王国未与朱拉大森林相邻。

因此他们不易遭受魔物侵扰，占有国情安定的优势。

基于上述理由，评议会本部才设在英格拉西亚境内。

那么，评议会的作用在哪儿？

一言以蔽之，就是国家之间的调停。

出面管理、调整各国的利害关系，避免他们起冲突。

权限除了经济面还扩及政治领域，让评议会握有莫大的权力。举例来说，就像前世的联合国集权强化版。

跟联合国一样，评议会不具武装力量。

不过，那不成问题。

理由在于，评议会堪称自由公会的上级组织。冒险者讨伐魔物会获得报酬，这些钱来自评议会。

背后含意即评议会能对自由公会下令。

各加盟国会依发言权多寡缴纳分摊金，该金额为评议会的财力来源。拒绝缴纳与脱离评议会无异。

总而言之，评议会拿安全保障当免死金牌，逐步提升他们的发言权。

许多国家都会委托公会讨伐魔物，各国之所以尊重评议会裁定也是基于这点。

说到安全保障，我还听说另一项趣闻。

西方诸国能合作无间都拜宗教所赐。

这个世界活在魔物的阴影下，宗教不只是心灵支柱，还是守护生命的最后堡垒。

例如视唯一神祇鲁米纳斯为真神的西方圣教会。

是西方诸国的宗教代表。

换句话说，教会的势力范围涵盖西方诸国。

且西方圣教会把神圣法皇国鲁贝利欧斯定为圣地。

此事有点吊诡，因为西方圣教会并非神圣法皇国鲁贝利欧斯的臣属机关。

它是独立的宗教团体。

不过，他们选定神圣法皇国鲁贝利欧斯的法皇当神明代言人，听取法皇的指示。

那不就等同下级机关吗？尽管心里纳闷，各种吊诡安排还是让我摸不着头绪。

向我说明的费兹似乎也不大清楚，用「总之就是这么一回事」带过。

就当是那样好了。

不只西方圣教会，还有其他信仰土著神或他神的宗教存在，唯一真神鲁米纳斯的信徒却特别多。

理由只有一个，就是武力。

他们握有最强的人类战士──由众多圣骑士组成的圣骑士团。

据说骑士都超过A级，人数达三百以上。这些魔物克星信奉的教义是歼灭魔物，堪称人类救世主。

是真是假不得而知，听说该组织基于守护西方诸国的「善意」成立。

世人称圣骑士为「正义使者」，对他们敬爱有加。

只不过──

这个唯一真神鲁米纳斯不承认其他神祇。

特地在神前面冠「唯一」，看也知道。

因此，该教不会对土著神或他神信仰者伸出援手。

某些评议会加盟国信奉「鲁米纳斯」教以外的国教，圣骑士不会外派到那些国家去。

不信本教神祇的人不配得到救赎，这么说也有道理，我不打算指责他们啦……只觉得这样很不像「正义使者」的作风。

说归说，这是我的个人感想罢了。

顺便说一下，魔导王朝萨里昂没有信奉国教。

皇帝自称是神的后裔，一概不准设立国教。

但他却认可国民有宗教自由，可谓宗教观相当特殊的国家。

更坚决不加入评议会，形成自成一派的势力。

萨里昂没有施行锁国政策，一方面又不想和其他国家积极交流。

我对该国很感兴趣，满想造访看看。

听完解说，总觉得国家氛围和前世的日本相仿，造访的念头越发强烈。

差不多这样，以上就是我在布尔蒙王国学到的知识。

西方诸国有经济和宗教两大主力，体现坚韧的国家羁绊。

我总算有概念了。

这个世界危机四伏，人类国家鲜少派兵攻打对方。

对了，再来说说我学到的另外一件事。有个让人惊讶的传闻。

跟坂口日向有关。

她居然是圣骑士团的首领──圣骑士团团长。

记得维尔德拉曾经说过，「异界访客」到这个世界会获得特殊能力。她是否靠那股力量登上地表最强骑士团的顶点？

离开静小姐的时候已经够强了，不晓得现在强到什么境界……

仔细想想，现在的我是魔物。随便找她碰面可能会沦为讨伐对象，还是小心行事好了。最起码在我掌握坂口日向的本性前，都该跟她保持距离。

基于这类考量，必须先收集情报。

＊

前往英格拉西亚王国的旅途一路顺遂。

狼车重新出动。

道路已经整好了，还没铺装。

用膝盖想也知道。要铺完所有的路，一般都需要庞大的预算和时间。

这次负责拉车的是迷你兰加。

外表看起来跟大型黑狼相去无几，让迷你兰加拉车应该没问题。

出全力会把车拉坏，所以他小跑步前进。

时速不知道有没有达四十公里。未铺的路没办法跑更快。

不过呢，让卡巴尔等人打分数，这样旅行起来算很舒适了。

跑在街道上偶尔会撞见骑马巡逻的士兵。

这一带魔素浓度较低，少有魔物出没。

听说强力魔物很少现身。

话虽如此，这里换其他歹人出没。

就是强盗和盗贼等恶徒。

然而，我们却没被这些人盯上，没遭受袭击。

那是当然的。车子的跑速在我看来算慢，但要追也追不上。骑马另当别论，可是持久力绝不是兰加的对手。

为此我们的旅途平安顺遂，仅仅三天就抵达英格拉西亚王国的王都。

入门审查比矮人王国更严。

分三阶段确认，第一阶段要出示身分证。

若在这卡关，就要去别的地方排队等待后续审查。

无法提身分证的人要重头来过，去跟长长的人龙一起排队。假如二度审核又踢铁板，当事人要接受三度盘查，此时他们会把那号人物当罪犯。该国认为这人不择手段也要进去，将施以残酷对待。

但事实上想入王都的人好像不少。

由此可见这个国家充满魅力。

多亏身分证的庇荫，我不费吹灰之力过门。

幸好有身分证。

少了它，我肯定要等更久，比当初在矮人王国排队还久。

至于我还有什么不满──

「喂喂喂，小姑娘妳是冒险者吗？作假戏弄大人不好喔！」

──就是我被人当小姑娘对待。

「我不是小姑娘啦。废话少说快审。」

「受不了，正值人小鬼大的年纪呢。声音明明就很可爱，却戴那种怪面具装大叔口吻……」

审核人员一开始还碎碎念吐嘈个没完，拿疑似魔法装置的东西扫完身分证立刻态度一百八十度大转变。

「失、失敬！您是B级冒险者利姆路大人吧？欢迎莅临英格拉西亚王国！诚挚欢迎！」

就这样喽，他火速放行。看卡巴尔三人组那副德性完全不会朝这个方向联想，但B级冒险者似乎颇具威信。

「少爷你别生气嘛，那些卫兵没有恶意啦。」

紧接在后入门的卡巴尔朝我安抚道。

我没生气，只觉得他们把我当小姑娘对待有过分到。

是说……这声音。

怪不得大家误会我是女孩子。

还以为用面具遮脸就没事了，没想到声音让人觉得很少女。

平常都没发现。这么说来，之前在布尔蒙王国也被人叫小丫头……

是否该对声音动手脚，来个成熟嗓音？

不过，现在弄太慢了。

感觉好麻烦，就维持这样吧。

我的身高只到一百三十公分，装身材有点娇小的少年好了。

反正我的心一直都很少年情怀，设定上完全没问题。

戴着面具的谜样少年。不会有事的，这个世界有魔王勇者等像中二病的拉拉杂杂一大堆。

多我一个也不奇怪。从今天开始就决定用那个设定。

一进到里头，该国发展便令我大开眼界。

内部宽广得要命，城镇周围有巨大外墙围绕。想进城得在两道门之间二选一。

外墙足以将这片辽阔悉数环绕，光造那面墙就要耗费可观的时间与金钱吧。

入城又是一番绝景。

虽说没有高楼大厦林立，为数众多的庞大建筑却非布尔蒙城镇可比拟。高达五楼的石造建筑随处可见。

其他更有砖瓦屋、木造建筑等等，琳琅满目多采多姿。

最猛的在这，顺着规划上井然有序的城镇看去一眼便知，城镇中央有座雪白城郭耸立。光看它的威容就心里有数，这个国家肯定驻有建筑功力了得的人。

那座城就是这么美丽。

更引人注目的莫过于城堡地基。城镇中心有一座大大的湖泊，它就盖在湖中间。

那模样仿佛浮在水面上，让造访者叹为观止。

走道从城堡四面延伸出去，跟街道做连结。危急时刻能把架来当通道的桥拿掉，护城免受外敌侵扰。

似在夸耀自身国力，城堡造型相当庄严。

我发自内心赞叹。

警备层面亦不马虎，镇上各大要点都派骑士驻扎，负责维持治安。

若有人企图在镇上干不法勾当，没必死决心肯定干不来。

不愧是设有评议会本部的都市。

各国政要出事将构成国际问题，警备网必须做到滴水不露。

兰加在王都附近潜影，车重新收回「胃袋」。

他们不可能让我带狼入城，这也是逼不得已。

本人没那么白目，不打算当奥客硬闯。

也因为这样，我们没出什么大纰漏。

一行人深感佩服地散步参观。

好久没瞎晃了。

厉害的不只城镇景观，该国文化也发展得很棒。

有个地方宛如大型体育馆，旁边是怎么看都像露天音乐会场的设施。

镇上醒目处架有大型画作，应该是剧场看板。

这里的纸或许比较便宜，我还看到有人在发传单。

不夸张，这才叫大都会。

让我嗅到睽违已久的都市气息。

太扯了！让我惊到差点迸出这句话，他们还有贴玻璃的建筑。

看起来像展示橱窗，里头陈列物品。话说它就是如假包换的展示橱窗。

陈列架上主要展示武器和防具，这方面跟前世很不一样。

一些店面摆着洋装和西服，都集中在城镇中央、邻近城堡的高级街区。

跟庶民的店有所区隔。

依我看光在高墙内部生活就属富有人家，但八成只有贵族能靠近城堡置产。

该处俨然是贫富差距的翻版。

想想也对。缴的税金不同，待遇自然有差。再加上贵族的工作地点在城堡里，划距离职场最近的黄金地段给他们住也不为过。

参观内容大致是这些，看完就去找住宿的地方。

城镇约略划作四个部分。

有商业区、观光区、工业区、住宅区。

以城堡为中心向外划，城镇呈放射状扩散。愈靠近中央地带就愈高级。

简单明了。

有卡巴尔等人当导游，我们顺利前往观光区。

不出所料，这一区旅馆林立。后方是酒吧街。

心里有种雀跃的感觉。但我们今天不是来饮酒作乐的。

虽然可惜还是得放弃，我们开始找投宿的旅馆，确保这天有地方睡。

＊

隔天。

我们一大早就往自由公会本部去。

接近外墙的观光区有杂技摊位和摊商，还开了一些机动小店。

中间有外交官的住所或会议厅等主要建筑。还设了学校。

四个区域里，这区的警备最为森严。

自由公会本部也设在中央地带。

「往这边，少爷。」

「话说回来，这个城镇真的人满为患，好有大都市的感觉～」

「大家要小心扒手喔！这里层层戒备，反倒让很多人疏于防范。」

基多要大伙儿小心防范，但我的贵重物品都收在「胃袋」里，用不着担心。

要说谁该提高警觉就只有爱莲。

卡巴尔朝市中心挺进。

白城堡相当醒目，不可能迷路。

该建筑又大又气派。造型很现代，已跳脱中世纪框架。

日本还在明治时代，美国就盖了一堆高楼大厦。说老实话，那是因为他们的国力远远超越日本，这个英格拉西亚王国则有美国的影子。

自由公会本部旁边也盖了看似庄严的建物。

屋顶上建有美丽的女神像及圣十字象征物。外观不输自由公会本部。

我看八成──

「那是教会吗？」

「没错。西方圣教会英格拉西亚分会，感觉更像本部。」

是这个城镇里最该注意的地方──教会。

「本部？」

「是啊，教会运作满复杂的啦──」

基多跟我透露，教会本部在神圣法皇国鲁贝利欧斯境内。可是，那边好像专门用来举行仪式，实际业务都搬到英格拉西亚王国处理。

「总之他们谢绝闲杂人等，对教会来说这样也比较方便吧。」

最后不忘补上这句。

反正我又不需要进教会处理事情。该说我是无神论者，这辈子都不想加入教会。

再说这间教会还把魔物当眼中钉……

撇开日向的事不谈，照理说我该尽量避免引人注目才是。

不过，真没想到它会跟自由公会建在一起。

没差，我都用面具阻绝妖气了，不至于露出马脚吧。

担心也没用。

真的露馅再说。

公会本部的入口嵌有玻璃。

下重本喔。

讲真的，我没想到可以在这个世界遇见玻璃门。不愧是「异界访客」出没的据点。

我猜他们对这种小地方就是有股莫名执着。

看样子我的热情还不够。

做任何事都一样，有志者事竟成。

能不能成是其次，有心做才是最重要的。

我要多学着点。

边想些有的没的，我不经意往门口站去。

刚站过去，某种力量就跟着扫瞄我的身体。

门在同一时间自动开启。

居然！先扫描人，让门自动开启。把高端技术用在这种地方。

没想到能重现到这种地步。

旁边的教会是木门，当然得用手开。

「跟隔壁差很大，差很大啊！」──感觉怨念重到让人在内心OS这句。

「才两年而已，变化好大……」

爱莲也很吃惊，看样子这类变化是最近的事。

我可不能认输。

既然被我看到，回去一定要认真规划摩天大楼建设案。

一进到里头，好几道目光就朝我扫来。

稍微观察一下，大家的等级都有一定水平。本部不是叫假的，工作人员多为不容小觑的家伙。

「欢迎光临！请问您今天要办什么事？」

在门边待命的小姐开口问我。

时机抓得恰到好处，给人误入高级饭店的错觉。这么说很失礼，但布尔蒙分会差远了。

「喔，我想见自由公会总帅。这是引荐函。」

说完，我将引荐用的介绍信递给她。

「容我确认一下。请您在这儿稍候。」

接待小姐留下这句话离去，此时一名男子靠过来。

该不会要……

「喂喂喂，小屁孩来这干嘛？」

猜中了！他来找碴的。

开头最重要，被人小看就输了。

打定主意后，我准备展开反击──

「哦，这不是格拉斯吗！你也当上B级冒险者啦？」

此时卡巴尔状似熟稔地叫住找碴男。

「啊！原、原来是卡巴尔先生。好久不见！」

格拉斯──他整个人僵住。

枉费我想就地来个下马威，好可惜。是说我老在紧要关头漏气，就算了吧。

一来一往间似乎让其他公会成员注意到卡巴尔等人，开始像老朋友般聊起天来。接着就开始说当年勇，我则坐在沙发上等接待小姐叫人。

工作人员还端红茶给我。

礼数非常周到。

享用红茶的香气时，我不经意问出刚才就很好奇的事。

「卡巴尔，你怎么知道那个叫格拉斯的人升上B级？」

格拉斯跳出来替卡巴尔抢答。

「喂喂喂，小妞，直呼卡巴尔先生的名字很没礼貌耶！看妳不了解这栋建筑物，肯定是新手吧？要尊敬前辈啊？」

「格拉斯，别对利姆路少爷说那么失礼的──」

「卡巴尔先生，这小鬼该教训一下吧？这栋建筑只放行B级以上的冒险者，才带进来就跩个二五八万。不给点排头吃，以后出社会肯定吃鳖啦？」

「所以才要你闭嘴啊！这位大人是靠本身实力进来的！」

爆着青筋，卡巴尔要格拉斯住口。念完还向我赔不是：「真是不好意思。我会好好说说这家伙……」只要他别狗眼看人低就好，话说居然连这里的人都叫我小妞……

好吧。光靠本体直接变身就是这副模样，维持这样最轻松。

「我不是女人也不是小孩，拜托别乱讲。」

最后我只回这句。

不过呢，格拉斯一席话让我茅塞顿开。

入口那好像会扫描身分证，判定是否符合资格。

门不会对资格不符者开启。

这里虽然是本部却不见戒备森严，原因在此。

爱莲告诉我，未满B级者会找城镇出口附近的办事处。那边住起来比较便宜又方便。

听她说完我总算有点概念。先拿到B级资格果然是对的。

想着想着，刚才的招待小姐正好回来。

她笑着跟我打招呼，并说：「让您久等了。这次只能让利姆路大人独自前往，请往这边走。」

周遭人士纷纷紧张起来。

「总帅要接见他？」

「这么说来，那封引荐函是真的喽……」

「不不不，就算有引荐函，也没那么容易见啊！」

大家开始交头接耳。

卡巴尔他们则向公会成员引以为豪地放话「就跟你们说了，利姆路少爷有特权！」，再说下去我会羞死拜托快住口。

「那我先失陪一下。」

丢下这句话，我逃离现场。

在接待小姐的带领下，我朝通道深处前进。

我们停在某个房间前，她敲敲门。

无人回应。

小姐不以为意地开门入内，要我一起进去。

一进房间就看到地上画着魔法阵。

跟培斯塔画的很像，应该是同一类型。

她要我进入魔法阵，我进去跟小姐排排站。

魔法发动的感觉微微掠过，一下子就没了。

我们应该没移动多远。

有种密闭空间特有的压迫感，搞不好跑到某个地下室也说不定。大概在防间谍之类的歹人吧，做得好彻底，彻底到非学不可的地步。

传送目的地是接待室。

接待小姐驾轻就熟，人走之前行了个礼外加把我留在房间内。

我也不知道该怎么办才好，索性坐在椅子上等待。

过了一会儿门开启，一名少年进入房间。

黑发黑眼的他容貌俊秀，仍保有些许稚气。

若说他还是高中生，那年轻模样有十足十的可信度。

「初次见面，我是自由公会总帅神乐坂优树。请多指教，利姆路先生。我已经听人说过你的事了！别跟我见外，叫我优树吧。」

少年说着笑脸迎人地打招呼。

「初次见面。我是利姆路•坦派斯特。在朱拉大森林建立新的魔物王国，在那儿当盟主。你也别见外，叫我利姆路就行了。」

我跟着做简单的问候。

这就是我与神乐坂优树的初次见面。

＊

结束自我介绍后，我们彼此探询心中想问的问题。

先是闲聊一会儿，互探虚实。很快的，我对优树卸下心防。

优树是平易近人的好家伙。

照理说应该有二十几快三十了，外表却停留在高中阶段。

询问理由得知，那好像是一种诅咒。

当初来到这个世界时，优树并未获得独有技或特殊能力，唯独身体机能异常发达。

「哎呀，说来丢脸。老实说过了五年才惊觉不对，发现自己有这种才能……」

他边搔头边笑说。

因为这样，他好像没跟女人交往过。

这家伙确实让人颇有好感。

「哦──这样啊？好遗憾。哈、哈、哈。别担心，以后肯定会有好事发生的！」

我没憋住一涌而上的笑意，发自内心安慰他。

「听你这样说，我完全没受到安慰耶……？」

虽然优树开口抱怨，但那只是错觉啦。

我们两个三两下打成一片。

「话说回来……你这只魔物居然会盖城镇？」

「咦？没什么啦，会盖城镇的魔物又不稀奇？」

「不……从没听过……我想今后也不会有机会听到吧？」

「不一定吧？」

「绝对不会……」

我们互看一阵子。

没关系吧，魔物盖城镇又不会怎样。优树这家伙太在意那些小事了。

魔物盖镇的事被我们轻轻带过，两人开始揭露自己的过往。

谈话告一段落时，优树切入正题。

「对了，利姆路先生不是魔物吗？费兹跟我说过，你能不费吹灰之力通过公会本部的结界，真让人吃惊。是用什么方法混进来的？」

「嗯？对啊，我是魔物。真面目是史莱姆。要替我保密喔！混进来全靠技能『万能变化』的效果。我可以变成被我吃掉的魔物。另外还靠这张面具的力量。」

话声淡去，我随之摘下面具。

今后还得跟自由公会总帅打交道。

要是与这个人为敌，我们的国家将难以被人类接受。

现在的所作所为将左右命运。

为了冲淡魔物城镇给人的负面观感，还是对他吐实吧。

「变成被你吃掉的魔物──那张脸是……静老师──！」

优树的双眼浮现杀意──事情就发生在刹那间──

他的身影从桌子对面消失。

我的脚与优树的腿交差相击。

紧接着，桌子因冲击力道一分为二。

好强的打击力。不像人类所有，腿踢得又重又猛。我的脚不会感到疼痛，但虽然只有短短一瞬间，仍麻到无法动弹。

「别激动，小鬼头──」

我用冷静的语气诉说。

回过头想想，静小姐单凭我散发的气息就看出我是日本人。

她其实不简单。

一般而言，谁会想到「异界访客」能转生成史莱姆。

优树已经敛去眼中的杀气，但他仍小心翼翼维持战斗姿态。

「可以告诉我细节吗？」

他说完就目不转睛地和我对看。

坏掉的桌子原封不动，我跟优树再度面对面坐下。

好了，来保持平常心解释一下。

「老实告诉你。我是『外星人』──」

「说什么蠢话。给我认真讲啦！是说都这种情况了，亏你还能开玩笑？」

糟糕，优树气炸。

我想消除紧张气氛，才稍微开个小玩笑耶……

「好、好啦。我会认真讲。你消消气──」

别再耍智障，该用严肃的态度摊牌才对。

「话说来这以后……我第一次听人说自己是『外星人』。难道……」

都还没讲，优树就看出我的真面目了。

所以，我决定从头跟他说起。

「事情是这样的，我被随机杀人魔刺杀──」

之后我花了好长一段时间，将自己的身世钜细靡遗告知。

「这样啊……果然没错，利姆路先生是日本人……」

呵呵，如我所料……

看我丢出同乡才知道的哏，一发命中。

乍看之下只把对方惹毛，其实是用来让他及早发现本人真实身分的策略！我这么说大概没人会信吧……

玩笑话先摆一边，幸好优树相信我。

在那之后，我们聊了许多事情。

包括来这个世界有何遭遇、彼此吃了哪些苦头。

还有静小姐是怎么死的。

「静老师居然……她的确提过，说自己不喜欢这个世界──」

优树说着说着便垂下眼帘。

一直聊负面话题也不是办法。

我试着提另一个世界的事。

听到我讲漫画和动画的结局，优树立刻探身追问。

「师父！拜托您，请您一定要告诉我结局是什么！」

「呵、呵、呵。很想知道吧？你问的漫画和动画几乎都完结喽！当然，本大人都没有漏看。能追多少尽量追，这才叫绅士的兴趣！」

「师父真有一套！请您一定要告诉我！」

他求得好拚命。

接待小姐半路上端来茶跟轻食，人吓到目瞪口呆不打紧，容器还差点从手上掉落。

我好像玩过头了。

「那就让你看后续吧，有纸吗？」

「要纸啊？」

「嗯。」

优树虽然觉得纳闷却没问出口，准备一些纸交到我手中。

我将那些纸吞进「胃袋」──

「好了。完成啦。」

伴随这句话，弄好的成品被我取出，再递给优树。

「唔、唔喔喔喔喔喔────！您这魔术是怎么变的，师父？」

优树惊得有道理。

因为我给他印刷好的漫画。

其实这是彻底活用「大贤者」能力的成果。我把纸吞进去，比照记忆印制。

这样很浪费才能。不过，一方面也是很有效率的活用方式。

「来吧，多准备一些纸。如果你还想看后续！」

这时优树闷不吭声地起身，不找刚才那位接待小姐，改叫另一名女子拿纸来。

脸上表情相当认真，看起来像秘书的女子见状赶紧准备一大堆纸。

之后我便忙着印制记忆。

剩下的纸当福利收下。纸价目前还很高昂，这些不失为一种财产。我还想用于正当用途，再多的纸都不嫌多。

优树也没说什么。

毕竟他之前都不能看喜欢的漫画后续，肯定会耿耿于怀。这下有机会看后续，自然没意见。

「谢谢师父！」

还对我表达感激之情。

是说那堆漫画里不单有完结作品，更包含进展龟速的系列……

愈拖的愈有趣，我这样做算很坏心。

某些作品让我很想看后续，期待十年后有同好「异界访客」从日本过来。

结果我妄想到一半，优树突然对我丢出这句话。

「利姆路先生，有件事我很好奇……」

「什么事？」

「你去公会登记时，字是怎么写的？那不是日文，又没时间学这个世界的语言吧？」

被人戳到痛处了。

「呵、呵、呵，你想太多。当然要归功于每天努力不懈，把这个世界的语言学起来啊。」

其实是「大贤者」大大替我解读并临摹文字得来的。

卡巴尔他们有教过我基本文字，事后写起来就简单了。

「真的吗？你没动什么手脚……？我来这边以后，下最多苦心的就是学当地语言……」

「爱、爱说笑？人要活到老学到老啊！」

虽然慌了手脚，我还是想办法蒙混过去。

优树用尊敬的眼神看我让我坐立难安，但那不算说谎所以没关系。

记文字学语言的都是「大贤者」，可是那算我的技能之一。只是我为了方便省略主词不说，并没有造假。

＊

用完晚餐，我们再度聊起正经话题。

聊接下来的打算。

「利姆路先生，这次你不惜冒险前来王都，都是因为静老师透露有我这个同乡吧？当然，我很乐意继续助你一臂之力，但你的目的只有这些吗？」

「什么意思？」

「我还以为你有其他打算。像是找方法回去之类的？」

优树对我提问。

回去。

的确，我有想过。

然而我最终还是选择放弃。

另一个世界的我早已丧命，遗体也火化了吧。如今回去没我的容身处，反倒会引发混乱。

只要偶尔想到我、缅怀我就够了。

不过，对年纪尚轻的「异界访客」来说，回去才是最大的目标吧。

「有办法回去吗？」

面对我的问题，优树沉默以对。

看样子，要回去不是件容易的事。

有办法回去早就回了吧。所以我猜应该回不去。

「好像只能进不能出。因为这个世界疑似半物质界……」

接着，优树开始讲解目前获悉的情报。

简单来说，前世那边算物质界。没有魔素的世界。

相对的，另外有一个精神世界。住了精灵跟恶魔、天使这类精神生命体，充满神秘能量。

两者性质恰恰相反，却又紧密相连。

再来是这里──混沌世界。

兼具物质世界和精神世界的特性，是极其特殊的世界。

整个世界充满魔素，连精灵或恶魔、妖精、妖怪等精神生命体都能显现在外。是说这方面我已经亲身体验过了……

既然脱离物质世界来到这边，就表示肉体曾经毁灭、经历半物质化。

照理说，应该没办法回到原来的物质世界。

「不过，我不认为可能性是零。日本也有关于鬼或恶魔的传说，类似的神话逸闻遍及世界各地。所以说，若满足一定条件，或许有机会传送过去。」

他说得没错。

关于这个问题，我也想过。

当时的记忆模模糊糊，只觉得很热很痛苦，但在前世遇刺后，我确实开始听见「世界之声」。

这个世界跟原生世界确实有某种连结。

「对了……利姆路先生会用魔法吗？」

优树突然改变话题。

「会，有人教我几招。」

听我这么一答，他便羡慕地眯眼道。「真好……其实我当初也想学魔法……」

照他的话听来，来这样的世界令优树感到无奈，但同时也对未知力量「魔法」抱持憧憬。

我跟他一样。

只要喜欢漫画或动画，任谁都会想用用看魔法。

「我也很想学，却不知道为什么都用不出来。大概是这些身体变化害的。难得有机会浪漫一下……」

没错。这才叫浪漫。

机会得来不易，真的会想试试看。

然而，优树却因体质的关系无法用魔法。

现实好残酷。

「可是，拿来研究没问题。我发现一件事，魔法在这个世界代表『法则干涉力』。这个世界有不可思议的法则『世界之声』，获得新能力就能升级，形同一种进化，世界之声会告知上述讯息。再来谈魔法。它跟『世界之声』依循相同法则，借着咏唱咒文让现象实体化。反过来说──」

优树说到这里顿住。

听了优树的话，我已经猜到他接下来要说什么。

反过来说，意思就是──

「若原因和结果存在因果关系，加以解读并厘清法则就有机会找出回去的方法，是这个意思吧？」

「世界之声」──我也遇过。

话说我的技能「大贤者」，就是运用这种声音跟我说话的。

正因为我跟它很熟，才会想到那去。

「──不愧是利姆路先生。真让人惊讶……我一直针对该内容做研究，没想到你一下就看出端倪。」

回归是一种现象，先将它换算成法则，再转为「世界之声」──说起来容易，但要研究该现象理出法则，肯定得穷其一生，耗费大把精力。

不，就算耗费这么多精力好了，能不能发现仍是未知数。

──话虽如此，若能进一步干涉「世界之声」──

《……………………》

想太多，哪来这种技能。

我看今后还是老实做研究比较实际。

「总之，我要一一剖析法则求证，再多的时间也不够用。」

下完结论，优树脸上泛起苦笑。

这是他的目标吧。未来应该会持续做研究。

「我会在可行范围内尽量帮你，收集一些资料。」

对优树的决心深感敬佩之余，我不忘提供协助。

「利姆路先生的目的不是回归，那你想做什么？」

话题再次拉回。

接获他的提问，我开口告知自身打算。

「我呢，只要能悠哉过活就心满意足。城镇已经盖好，我想跟大家一起过快快乐乐的生活。不过，有件事让我挂念……」

其他目的。

采买魔石顺便去王都参观。去看看他们有多文明，这点很重要。

但我可不能遗漏最重要的目的。

就是在梦里见到的孩子们。

「……原来如此，是静老师挂念的孩子啊。可是那些孩子……没什么，若这是静老师的意思，我也要麻烦你帮忙。」

接着──

优树对我说明那些孩子的详细状况。

＊

结束漫长的对谈，我离开公会本部。

为了让卡巴尔等人久等的事跟他们致歉，顺便请吃晚餐。

「没关系啦！」

他们异口同声说没关系，但晚餐时间早就过了。我跟优树从早聊到晚，花了一整天。

我没想到会聊这么久，觉得很对不起卡巴尔他们。

我们没回住的旅店，改至王都里赫赫有名的餐厅报到。

不仅在那享用美味的餐点，还向卡巴尔等人告知我们俩的商谈结果。

「就是这样，再过一个星期我要去学校当老师。」

「啊？」

「怎么突然提这个？」

「少爷真爱说笑！」

三人听了一时间反应不过来。

拿他们没辙，从头说一遍好了。

「简单来说，我从明天开始要住学校宿舍的空房。来这里的路上不是跟你们提过我作了哪些梦吗？优树知道那些孩子面临什么状况，才拜托我当老师。」

我长话短说解释。

之后就被问了好几个问题，我也一一回答。

接近用餐尾声，三人终于明白我在说什么，纷纷摆出惊愕的表情。

「话说回来，没想到少爷会当老师……」

「好难想像……」

「俺很担心那些孩子。」

你们是怎么看我的……？

「总之就是这么一回事，导游只要当到今天就可以了。」

「──太突然啦。」

「咦，可是……我们的工作还包括护送你回去喔！」

「没问题！我早就料到可能有这种需求，才设置传送魔法阵啊？就我一个人，随时都能回魔国联邦或布尔蒙王国。你们要回去还比较麻烦吧？回程要加油喔！」

「等等，你讲真的？我以为回去也可以搭那辆车……」

「他是认真的！听到这种话，一想到要回去就觉得好闷。」

「受不了，卡巴尔大哥跟大姐头太养尊处优啦。嘴巴上这么说，其实俺想到要搭不舒服的马车回去也好闷。」

这些家伙……

说到最后都要负责保护我的安全，讲得冠冕堂皇，结果背后原因是为了自身的旅途舒适快乐。

还真像这三人会干的事。

这天我跟他们一起喝酒喝到很晚，用来排遣落寞的心情。

隔天一早，我们来到城镇边边。

三人组因宿醉摇摇晃晃，我则向他们道别。

「有什么状况就马上跟我们联络吧！」

「不陪你真的没问题吗……？」

「虽然有点寂寞，但少爷要保重！哪天回镇上记得来找俺们！」

「好喔。到时有事再拜托你们。」

说完这句话，我从「胃袋」拿出那辆车。

远方有马商牵两匹马朝这里过来。

「咦，少爷……这是做什么？」

「难、难道说！」

「不会吧！」

无视惊讶的三人组，马商照我的指示将两匹马接到车上。

「您们的马已确实送到！」

我在收据上签名，付钱给马商。

此时此刻，卡巴尔等人似乎也看出我的用意。

「对了，这辆马车送给你们当饯别礼。以后不想要就牵去还给利格鲁德。」

「怎么可能不要，少爷！」

「利姆路先生，你人真的好好喔！」

「太帅了。希望费兹大哥跟你看齐，学习当个慷慨的人。」

三人组感动万分。

成功让他们惊喜到。

再来就是──

「车子里有放些谢礼。还有──」

等一下再看──话才讲到一半，他们三个就先动了。

「唔、喔────！看看这盾牌！」

「呀、呀啊──────！好棒的杖！」

「这、这是！看起来很锋利的短刀……是魔法武器耶！」

喂喂喂……动作会不会太快了点。

本来想等到我离场再放他们自顾自惊喜，这下苦心整个白费。

「你们几个真是的……算了不重要，这是谢礼。卡巴尔配鳞盾，爱莲配树妖精手杖，基多配暴风短刀。要爱惜使用喔！」

「这是一定的，少爷！」

「那还用说！你知道我想买杖才……谢谢你，利姆路先生！」

「可是，这些全都上看……特质级！俺长那么大还是头一次见到这么棒的装备，真的可以收吗？」

「当然。反正材料不用钱。就只有爱莲的杖是跟德蕾妮小姐拜托才求到的，请她分树枝给我们作，一定要好好珍惜喔！」

「我一定会珍惜！」

基多不安的疑问被我轻轻带过。

爱莲一直用脸颊磨蹭手杖，看起来相当中意，没我的叮咛也会珍惜使用吧。

卡巴尔跟基多的武器是量产品，树妖精手杖就只有那么一个。弄丢弄坏肯定会被德蕾妮小姐骂。我还跟她挑明是送爱莲的礼物，有种格外忧心的感觉。

卡巴尔的鳞盾出自葛洛姆之手，用暴风大妖涡的鳞片加工制成。是拥有抗魔防御效果的一级品。

基多的暴风短刀也采用鳞片当材料，由黑兵卫出手锻造。附了风之魔法，能提升持有者的敏捷度。

跟暴风大妖涡交战后，我们收集一堆来自它身上的鳞片。其实我还送好几百片给盖札王当伴手礼。

其中一部分被我吞下，几近毫发无伤并保留原始品质。我们朝制成装备的方向努力研究，最后造出这些试作品。

基多说对了，性能有到特质级。

多亏三人组开心到不行的表现，我才得以抛开离别的伤感。

所以我保持平常心，顺利目送离去时很有精神的他们。

我讨厌寂寞，这样子快快乐乐最好。

卡巴尔等人收到礼物好像特别愉悦，连宿醉都没了。

但他们毕竟是卡巴尔三人组。

大概过不久又会捅什么娄子，过来找我帮忙。

所以很不可思议地，我目送时怀着快乐的心情。

＊

送完他们三个，我立刻展开搬家行动。

说是搬家，其实就只有去宿舍报到拿钥匙。

我办完入住手续，告诉他们今晚将会入住。

优树曾开心地解说：「当老师有配专用宿舍、附三餐，还有银币十枚当日薪！」我入住的条件果真如他所说，对方还替我在今天之内打扫完成。

顺便补充一下，听说王都里的平均日薪是银币七枚。看样子老师的待遇意外优渥。

在这住的旅店一晚纯过夜要花四枚银币。内装确实很漂亮，跟农村的旅店一比却显得昂贵。还是早点入住优树替我打点的宿舍较划算。

我看过内部装潢，不输昨晚的旅店。这样就够了。

就按之前跟卡巴尔他们提过的日期安排，七天后开始上课。但我要先过去办交接等事宜，六天之后就得去学校报到。

因此从今天起算，我有五天的自由活动时间。

虽然有五天，第一天却拿来采买日用品。

我在那选购喜欢的商品，请人帮忙搬去宿舍。顺便在王都里看看转转，才会耗掉一整天的时间。

第二天整理搬来的货物。早知道会变成这样，我很后悔当初没叫卡巴尔他们留下来帮忙。

接着是第三天。

这天我朝图书馆去。

在学校里该教些什么，目前还未听说具体内容。

优树现在八成正忙着替我张罗。有鉴于此，我想事先充实一些知识，到候要教什么都能应付。

但还有更重要的东西该学──就是一开始最想学的魔法。

机会难得，我想在这间图书馆里尽可能多看一些魔法书。

魔法书陈列室有入室限制。

不过，B级以上的冒险者可以提交身分证明查阅。

我提交身分证，顺利进入陈列室。

里面的书严禁携带出场。我打算利用待在王都的期间看完这些书，如此一来势必得列为首要任务。

名唤王都图书馆，却与王立图书馆有所区隔。王立图书馆位于城堡内部。

那边的书仅限王族、在王宫里工作的魔法师阅览。如果是A级以上的国宾级冒险者，透过申请或许能看也说不定……然而目前的我没必要想到那儿去。似乎每个国家都大同小异，王立图书馆藏有堪称国家机密的魔法，不大可能对其他国家的人放行。

现在有这个图书馆可用就该满足了。

此外，这座图书馆还藏有相当贵重的书籍。

如今我就在该图书馆里，这里放有冒险者收集的秘术。自由公会冒险者发现的古文书好像也放在这里。

论这座图书馆的价值，果然足以匹敌各国的王立图书馆。

真棒。

来王都不久就走这种好运，我是个幸运儿。

肯定跟我平常乐善好施有关。

事不宜迟，快来看魔法书。

若读得很仔细，花一辈子也没办法看完那么多的书。

世上发愤图强苦读的大哥大姐们，对不起啦！

我在心里赔不是，开始用「大贤者」加速阅读。

看在旁人眼里，我只是随手拿书翻翻就放回架上。实则不然，我边翻边将资料输入体内，彻底记下内容。

同时发动「大贤者」跟「暴食者」，对魔法书进行高速复写。

待日后再详读内容即可。该说这件事交给「大贤者」就行了。

我只顾着从架上拿书并把书放回去。

或许这样就够使魔法……

《答。可透过「解析鉴定」精读内容，由「森罗万象」网罗。网罗至记忆区块后，即可靠「咏唱排除」发动魔法。》

咦……真的喔？

也就是说，我只需要默念想用的魔法？

好强大的技能。看来我一直小瞧「大贤者」。

这样一来，事情就好办了。我连标题都不看，直接把所有书全扫过一遍。

那些书都会转换成知识。光想到这点就让我干劲倍增。

连同这天在内连续三天，我像个狂人般火力全开读书，总算把所有的书记下。

如此这般，我的休假宣告结束。

图书馆管理员跟其他访客都用看怪人的眼神冷眼看我，但我一点也不后悔。

我的目的是学习魔法，那些相较之下只是一点小事罢了。

＊

再来看上班第一天。

跟大家打完招呼后，学园里的教务主任针对注意事项对我做约略说明。

优树早就跟我提过了，说工作内容不轻松。

他不仅是自由公会总帅，还兼任自由学园的理事长。本人自称挂名理事长，但我觉得他很厉害。

来这才十年左右，他就带领自由公会发展壮大，还经营这所学园。

从某个角度来说，这男人可以说是冒险者的榜样。

这所学园同时是公会成员养成机构。

跟公会一样，有多个部门供选择。

除了一般通识课外，还分成魔法学、魔物学等修习专门知识的静态课程，训练战斗技巧、生存技巧的实战课程。

制度近似前世的大学，能自由选择想上的课。

我接的是这个，有别于上述选修班的特教班。通称S班。

专收问题学生，是定位特殊的班级。

前任班导──让学生闻风丧胆的魔鬼教官井泽静江因私人问题请辞，之后该班就落入没导师带领的无政府状态。

她是人称「爆焰支配者」的英雄，来接手的老师肯定会很难熬。症结可能在于怎么比都比不过静小姐。

他们全都败在学生的恶行恶状之下，从学园逃之夭夭。逃跑的人不乏前B级冒险者，搞得学园现在不知该如何教导这个班级。

去教职员室打招呼时，那些人告诉我这些情报。

跟优树说的差不多。

有五个孩子就读那班……此时我想起先前跟优树谈过的事──

………………

…………

……

那些孩子全都是「异界访客」──也就是说，五人都是我们的同乡。

当时说完这句，优树接着道。

「利姆路先生，我想问一件事……你知道坂口日向吗？」

为什么在这种时候提日向？

算了没差，反正我也想问日向的事。

「只知道有这号人物。她既是静小姐的徒弟又是『异界访客』吧？还有，此人悟性很高，比静小姐还强，大概就这些吧。」

「严格说来，其实比全盛时期的静老师还强……那么，你知道静老师有多强吗？」

静小姐有多强？

她能召唤高阶精灵焰之巨人并与它「同化」。散发的热量相当惊人，若我没有「热变动抗性」肯定会输。

「她能役使A级以上的焰之巨人──」

「是啊。全盛时期的静老师有办法彻底掌握焰之巨人。照我定的基准换算等同A＋，在A级中属于高手才有的特别分阶。日向年仅十五岁就很强，比A＋的静老师还强。光凭这点就能想像她有多强大。」

我嗯了一声，跟着点头。

完全无法想像──但这句话还是别说为妙。

「你或许觉得我提这些事很奇怪……先跟你提一下，让你明白我们这种人，也就是这个世界的『异界访客』差异在哪里。有跟日向一样力量强大又特别适合拿来战斗的人，也有像我这样零技能的家伙。之中各有差异，『异界访客』无法一概而论。目前我很喜欢的咖啡厅老板也是『异界访客』，但他什么技能都没有。大多数的『异界访客』都会获得某种特殊能力，获取率却不是百分之百。」

原来如此，横渡世界造访这里时，大多会获得某种技能。然而，并非每个人都能拥有。

优树继续说明：

「不过──重点就出在这儿，看你是自然而然过来的，还是被人召唤，两者有差。」

维尔德拉有跟我提过这些。好像是──

「跟偶然来这的『异界访客』不同，被人刻意叫来的『召唤者』一定会获得某种独有技。只不过，召唤成功率极低──」

好像是这样。

若受召者的「灵魂」没有强到足以撑过召唤过程，召唤将宣告失败。我将当初听说的资讯原封不动告知优树。接着──

「你好清楚，跟我查到的资料一致……」

他惊讶地睁大双眼。

这不是我的知识，其实是从维尔德拉那里现学现卖啦。

「你说得没错，基于某种目的受召的『召唤者』必定获得与目的相符的能力。例如人类最后的王牌『勇者』。横渡世界时肉体会毁灭呈现半物质化──换句话说肉体具可塑性，这时会吸取大把能量，因而获得能力。所以说，少了强韧的意志，就会被那股能量吞噬、灰飞烟灭──」

日向偶然来到这世界，获得超乎常理的强大力量。换作用于特殊目的的受召者，很难想像他们会获得多么强大的力量。优树想说的是这个吧。

不过──优树紧接在后的话让我浑身发毛。

「──那么，召唤出现瑕疵会有什么后果？」

「召唤出现瑕疵？」

「对，就是字面上的意思──」

后来优树为我进行说明，光听就觉得噁心。

一般而言，聚集各项条件进行召唤时，需超过三十人的召唤师通力合作，耗时七天举行仪式，但成功率不到百分之一。

不仅如此，进行过召唤仪式后，同一人要再度举行召唤仪式前得隔开一段时间。间隔相当漫长，听说少则三十三年多则六十六年。间隔愈长，愈有机会集齐召唤要件。

那没齐聚要件就进行召唤会有什么后果？

要件将大幅打折，只要隔一小段时间就能再度进行召唤。简单来说，同一个术师可以挑战好几次。

然而，召唤成功率将无从提升。不单成功率低，就算顺利召唤也多半是孩童受召。即使如此，依然有一定的诱因让术师选择这种召唤方式。

至于那些受召的孩童……

他们拥有强韧的意志，横渡世界时汲取大量魔素，却没获得跟灵魂相衬的技能。

肉体仍在成长途中，却汲取跟身高不成正比的大量魔素。最后那具身体将被无处可去的魔素烧个精光……

「咦，等等。听你这么说，那五个孩子不就……」

「──如你所料，他们都是受召者。」

「喂，那他们没事吧？」

优树没有回答。

然而这阵沉默已经给出答案。

他继续把话说下去。

「这些孩子就是瑕疵受召者──没能成为勇者的缺陷品。」

「你说勇者？这话什么意思？」

「我不是说过吗？勇者是人类最后的王牌。这个世界的魔物势力异常庞大。人类可以说随时处于险境。他们力量薄弱，才会一直渴求能点亮希望的勇者。」

「搞什么，所以人们才进行召唤……叫勇者来对付魔物──？」

「看法正确，利姆路先生。牺牲众多人命在所不惜，只为换来一个『勇者』──那就是这个世界做出的抉择。」

优树的声音让人发寒。

世界的抉择──这话让我无从反驳。

与其疼惜陌生人的命，还不如救救自己人──我有权利谴责这种想法吗？

倘若眼前出现两个亟欲寻求帮助的人，但我只能救一个又该如何选择？其中一人如果是我的亲朋好友，我肯定会毫不犹豫地救他。

「这些孩子是各国秘密进行的勇者召唤瑕疵品。静老师带走他们，努力拯救他们的性命。」

「各国？国家有插手这些仪式？」

「正是。刚才也提过，那是整个世界做出的抉择。强化对抗魔物的军队不如召唤一个强力『异界访客』来得有效，人们似乎是这么想的。看到静老师如此强悍，你应该能明白其中奥妙吧？」

听他这么一说，我顿时了然于心。

焰之巨人当前，纵使有千军万马也不是对手。

若与猪头魔王（灾厄半兽人）为敌，像卡巴尔三人组那种B级冒险者成群结队出击仍无法取他性命。

碰到这种情况，一旦人们知晓世上有静小姐或日向这种特别强大的「异界访客」现身──

「再说这个世界的『勇者』得来不易。要自称勇者，听说需具备背负一切罪孽与谴责的觉悟……没有那份决心，似乎无法通过精灵的试炼。是说也有阿呆头脑简单，不怕触怒精灵，硬是自称『勇者』的人啦……」

原来是这样，把事情全推给「勇者」未免太不负责任，话说「勇者」的出现机率好像很低。

──被「世界之声」承认的正牌「勇者」。

因此──各国不惜触犯禁忌，也要仰赖不该使用的召唤魔法。成功唤来的「召唤者」会受到英雄式礼遇，大国似乎都有好几名成功受召者滞留。

这个世界的魔王太强了，要对抗他们必须不择手段。各国会争相网罗「异界访客」合情合理。

「话说回来，边境城镇跟村庄都没看过异界访客……」

「这是因为那些『召唤者』都受命保护王族或权贵。」

是喔，维尔德拉好像也说过类似的话……

「『召唤者』叫来要当兵器用，为了让他对召唤主言听计从，会用魔法对灵魂下咒。」

我不由得呢喃出声，语气尽是不齿。

「原来你知道，利姆路先生！」

我知道。

虽然知道，却忘得一干二净。

难怪……怪不得静小姐讨厌这个世界。

「对了，那些孩子怎样了？」

「──目前获得证实的最长纪录是五年。这是瑕疵召唤的生存率。还没有找到防止坏灭的方法。十岁以下的孩子受召几乎无一幸免，还没获得独有技就死了……」

优树解说时一脸懊恼。

接着又浮现自嘲的笑容，续道：「幸亏如此，各国都毫不犹豫地交出孩子。」

这些失败者活不久，不需要特意花心思照顾他们是吧。

「关于这件事，那个什么西方圣教会没表态吗？他们不是有最强的圣骑士？」

「圣教会默许，现状就是这样。对教会来说，歼灭魔物才是首要之务吧。」

「这算什么。哪门子『正义使者』，真让人不敢领教。日向也没意见？知道同乡的孩子沦为牺牲品还忙着打怪，她真的这么想？」

「日向……她是现实主义者。追求合理性，只要有效，就会不择手段去做──」

我实在搞不懂她──优树这么说道。

就他所知──日向并没有往各国奔走，试图阻止召唤行为。

「是吗？那我要怎么对待这些孩子，她都不会有意见吧？」

「你打算做些什么吗？」

「对。既然是静小姐的遗愿，我就要替她延续下去。」

我与优树四目相对，一字一句说得清清楚楚。

这是静小姐没能完成的工作吧。如此挂念，甚至出现在我的梦里拜托……

那么，我就要回应她的心意。

虽然没办法当面对她说「包在我身上」。

此时优树点点头。

接着──

「拜托你了。可以的话，希望你救救那些孩子……」

他低头恳求，对我这么说。

我会尽我所能。

过去是这样，未来也不改初衷。

………………

…………

……

就这样，我接下在这所学校里照顾孩子们的工作。

不像教师，更像教官。

不同于单纯教书的老师，我会跟学生一起生活并督导他们。

换句话说，所有的课都跟学生一起上。吃饭也陪在身边，怪不得附三餐。

能教的科目就自己来，不擅长的科目则辅助其他老师教学。总而言之，我负责照顾这些特别的学生。

「──不是我爱泼冷水，看你是理事长介绍来的，很想对你有信心，但就连B级冒险者都难以照顾那些孩子。再说你也是小孩吧。要是你现在请辞我们也不会为难你喔！」

「没问题，包在我身上。」

「这样啊？话虽如此，若是你实在撑不下去，要早点说喔……」

诸如此类，教务主任很担心我。

就算真的有问题好了，对手是小孩子我拿什么脸示弱。这句话在心里打转……

第一天上课的日子到来。

「哈啰──！我是今天开始当你们班导的──」

我亲切地打招呼，不料回应我的是火焰神剑。

「小剑，你好帅喔────！」

「那不是必杀技吗？你终于练成了！」

「可是，续航力好像不够。刚才没打中吧？」

看我慌忙闪避非但没有出言关心，孩子们还充满敌意地喧哗。

喂喂喂，你们的命不是所剩无几吗？

居然精力过剩，在那里大肆捣乱──！

我闪过攻击，后方的黑板断成两截外加熊熊燃烧。

糟透了。糟糕透顶。完全不尊重老师好咩！

害我迸出怪怪的关西腔。

好想立刻走人。

这里是异世界，就算老师诉诸武力，社会舆论也不会贴上体罚标签吧？

我眼前有五个孩子──问题「召唤者」儿童。

是优树从各国带回、予以保护的孩子们。

三崎剑也──男，十岁。

关口良太──男，十岁。

盖尔•吉普森──男，十一岁。

艾莉丝•伦多──女，九岁。

克萝耶•欧贝尔──女，十岁。

这些小毛头大概中、小学年纪，但他们似乎满有力的。毕竟被静小姐锻炼过，小看他们可能会受伤。

老实说，我太小看他们了。

还以为他们会更乖一点。

望向眼神敌意全开狠瞪我的孩子们，久违的忧郁情绪浮上心头。

＊

大家都是十岁左右的稚儿。

盖尔的体格酷似中学生，实际年龄才十一岁。

边浏览从教职员室接收的资料，我看着他们一一点名。

没反应。

奇怪耶？连回都不愿意，很难继续下去……

没办法，来呼唤可靠的助手吧。

「叫到名字请答有。」

我语气温和地提醒大家，此时剑也用快哭出来的声音抱怨。

「喂！这只狗……不对，是狼？我不管啦，快收回去！」

「小、小剑，你没事吧？」

「别、别过来！可恶，居然乱放狼！」

「等等！我会乖乖的，会当乖宝宝！」

「我是兰加。不是狗也不是狼喔！那不重要，小鬼头，头目要你们回话。最好乖乖照办，不然──」

哎呀，兰加真受欢迎。

他陪孩子玩得好开心，看上去好温馨呢。

「好啦，我会听话！」

被兰加一吓，剑也立刻泪眼汪汪地点头。

感觉心不甘情不愿，但他总算安分下来。

「这样就对了。小孩子就是要听话！」

我跟着面露笑容，开始替他们点名。

听说这群小毛头很黏静小姐。其二只听优树的话。

他们曾经有过那种遭遇或许情有可原，不过，能不能容许调皮捣蛋又是另一回事。

只要我还在这当老师，就要好好教他们做人的道理。

「我是从今天开始负责指导你们的教官利姆路。没静小姐那么温柔，希望大家记住！」

就这样，我先教他们打招呼。

接下来──

虽然一改反抗态度，他们眼里仍充满敌意。

教室内鸦雀无声。

静到能听见咽口水的声音。

兰加则摇摇尾巴，一面朝我跑来。

「好乖好乖。那么各位，快回到位子上坐好。」

我用爽朗的笑容宣告，在场没半个人移动。

真让人头痛。

他们对人的恨意已经深到骨子里，很难博取信用。

如果我是他们，或许会在心里默念「这王八蛋看我宰了你」，但那姑且不谈。

这个世界跳脱不了弱肉强食。

打不过兰加，他们几个耍性子也于事无补。

要恨就恨自己无能。

既然这样──

「好！我看各位好像很不服气，现在就来考试吧。」

我搬出这句话。

「欸！根本牛头不对马嘴吧！」

率先发难的人是艾莉丝。

「考、考试？」

「唔欸────！」

良太怕怕地回问，旁边的剑也则老大不愿地嚷嚷。

「我讨厌考试──」

「太突然了。给我一个说法！」

克萝耶大声表态，盖尔保持理性，要我给个交代。

反弹声浪此起彼落。孩子们都好有个性真有趣。

嗯。考试这种东西，不管到哪都惹人厌。

「哎呀，别紧张。我不是不能理解你们的心情。但你们要听话。等一下要做的事对你们来说很重要喔！」

「干嘛啊？反正我们迟早会死！读书又没意义！」

「对、对啊……之前那些老师都拿玩具跟绘本过来，随我们爱怎么玩就怎么玩……」

「我们来这边从没念过书好吗……」

「我想看更多绘本。」

「我说，你算老几啊？不过驯一只有点强的狗罢了，少往脸上贴金！」

大伙儿你一言我一句地抱怨。有精神比什么都重要。

不过，这是必经过程。可惜了，我并不打算妥协。

「大家乖喔，放心吧。说是说考试，其实我们要来玩好玩的游戏。各位──不，你们这些家伙有何不满大可宣泄出来。从现在开始，跟我一对一打模拟战。规则很简单。你们想尽全力攻击我也行，打赢我就算考过。可是，我若逃个十分钟都没中招就算我赢。很简单吧？」

「就这样？」

「对。简单吧？」

「十分钟？」

「假如你们嫌太短，拉到一小时也行。」

「不必──！只要你不派那只狗出战，打赢你要不了十分钟！」

「好，我答应你不派他。你们也一样，观战的人出手帮忙算犯规喔！」

「知道了！」

「嗯。」

「嘿嘿，没那只狗肯定是我赢啦！」

「我比较想看绘本……」

「那么，要去哪边打？」

「去哪嘛，操场好了。对了，大家都清楚规矩了吧？明白的话就换场地然后顺路决定谁先谁后。」

说完，我带着孩子们往操场前进──现在要改口叫学生。

跟我们擦身而过的人全都惊愕地看向这边，但我不当一回事。

要来场简单的模拟战。

我不打算出手。只想确认这些孩子有多少能耐。

他们并未获得独有技，无法消耗足以毁灭他们的魔素量。既然如此，能不能让孩子们全力迎战并消耗魔素？首先要确认这种做法是否可行。

静小姐跟优树应该不至于没发现这种方法才对，但我还有「解析鉴定」，可以进一步详细观察。

补充一下，魔物依魔素量多寡界定强度。相对的，冒险者分等则以实力为基准。

有时C级冒险者的魔素量会比B级冒险者多，让我一直纳闷不已。

当我亲自接受冒险者测验后，对这方面才有概念。

一般来说魔物都靠本能战斗，无视技巧经验。因为这样，才会以魔素量界定吧。

──话虽如此，某些魔物仍具备高超的手腕。

我还发现另一件事。

拿冒险者跟魔物做比较，魔物的魔素量相对庞大。

以此为前提思考……再怎么磨练技量仍有极限，这样大家就明白人类之于魔物有多脆弱了吧。

各国之所以会实行禁忌的召唤仪式，理由在这。听得我满肚子火，无法原谅他们的所做所为……却没办法断言这么做是错的。

再来看看这些孩子──

「解析鉴定」结果让我吓一跳，测到的魔素量超越魔物等级A。其中那个克萝耶更蕴含跟高阶精灵不相上下的能量。

这点确实不正常。

假使那股力量运用得当，他们肯定是强劲的对手。然而，事情究竟会往什么方向发展……

顺序好像排好了。

剑也带着干劲十足的表情上前。

年仅十岁的顽皮鬼一个。是所谓的孩子王吧？

「喂，我可以用这把剑吗？」

态度真够嚣张。

「我说过啦？尽全力攻击就对了。话是这么说，输了要对我有礼貌喔！」

「哼！就连大人都不是我们的对手了。除了静老师，我从来没打输过！」

「是喔──要说大话等打赢我再讲吧？」

我们俩唇枪舌剑一番，测验就此展开。

打讯号的工作就交给孩子们处理。我递出昨天准备的沙漏，向他们说明使用方法。

那么，该开打了。

「开、开始！」

听到良太叫比赛开始，剑也立刻有所行动。

以小学生来说动作精良。该说连大人都相形失色。

不过呢，在我看来不怎样。

「小剑加油────！」

「别输给他！」

剑也回应大家的支持，使尽浑身解数。

他拚命发动攻击想打中我，但我连预测都不用就将他的动作看得清清楚楚。

五分钟过去，他带着快要哭出来的表情击发火焰。

嗯。这火焰威力满弱的。

不经咏唱施放固然厉害，要打哪里却能轻易预测。我虽然没有接下，不过爆发后的余波换算成体感温度也满低的。

比B级冒险者爱莲的火焰大魔球还差。

把剑也相当于A级的魔素量考量进去，能源使用率非常低落。

他没有放水，症结在于有样学样只学个皮毛吧。完全没活用自己的能力。

「喂。别执着在火焰上，直接灌魔素射。」

我提出建议，可是剑也没听进去。

「少啰嗦！静老师用的技能超厉害！鬼才听你瞎讲！」

这小鬼真的很嚣张。

他没听我的劝，到头来十分钟过去。我赢了。

「好啦，结束！日后要乖乖叫我老师。换下一位，请上场。」

剑也整个人垂头丧气，无精打采地回到在一旁观战的同伴身边。

唉，要是我输给小学生，打击肯定更大。

接下来换克萝耶•欧贝尔。

她是一名十岁的少女。

发色很罕见。黑色与银色交杂──总之，是拥有奇妙发色的美少女。

似乎还混有日本血统，散发中西合璧的神秘气息。

好了，来打吧。

话说我要是输给这种美少女会很糗。绝不能大意。

「克萝耶，别太勉强自己啊！」

「小心别受伤，克萝耶！」

孩子们不讲「加油！」，要她「别受伤！」的声援占大多数。

这也难怪。她看起来不怎么强悍。

宣告开始的呼喊声传来。比赛开打。

克萝耶究竟会发动什么样的攻击呢？

她好像很喜欢书，手上老拿著书。

是那个吗？要用书角敲我的头，还是拿书丢我？

莫非这不是书而是钝器？小学生应该不会想出那种点子才对。

我还在想些白痴问题，「流动的水啊，替我捉住敌人。」这句咒文咏唱声便传入耳里，我的脚在同一时间遭现身的水捆绑。

我用「热源感应」测试，那些是如假包换的水。

继剑也之后是这个孩子。都能自由自在操纵魔法。

好厉害，他们该不会是天才吧？

现在不是佩服的时候。水的流速变快了，变成罩住我的水球。

我用手指碰水球球体，指尖有种被切开的感觉。跟我的「水刀」一样，借着水流高速循环维持球状。

是满厉害的，但她接下来打算怎么办？

「这个魔法接下来会变形，朝被捕者倾泻！只要你认输就解开，不认输会死喔！」

这孩子，小小年纪就这么可怕！

跟刚才的剑也不一样，耍小手段耶。只可惜，这点程度打不倒我。

「魔法很厉害，可惜对我起不了作用。不过妳把这个魔法用得很好。今后要继续努力钻研！」

我从水之牢狱脱身，伸手摸摸克萝耶的头。

牢狱？那种东西，用「魔力操作」爱怎么变就怎么变。

这技能在追加技里搞不好是最强的一个。是足以匹敌独有技的强力技能。魔法借操控魔素产生现象。所以只要用更强的力量干涉魔素，破除魔法效果易如反掌。

克萝耶吃惊地瘫坐在地，红着脸，眼里泛起泪水。

原谅我，这样已经算拿捏力道了。要是被看扁，你们就不会听话，必须在这让你们见识彼此的实力差距有多大。

克萝耶丧失斗志。是我赢了。

她按住被我摸过的头，不知为何，脸上挂着看似欣喜的微笑。

接着上吧！

盖尔•吉普森好像是接下来的对手。

最年长的十一岁。茶发的高大少年。还是轮廓深邃的美少年。

等这家伙长大，肯定是不输给男明星的美男子。

我要毁掉他──没啦才没这么想呢。只不过，我这个大人要稍微让他见识一下社会有多残酷。

「死了请别怨我喔。」

盖尔没耍小心机，拿出真本事，毫不犹豫地施放攻击。看刚才那两人被打得落花流水，八成对我改观了。

换作一般导师──B级冒险者也可能丧命，他朝我招呼威力相当可观的魔力弹。

我当初可是费好大一番功夫才学会使魔力弹耶……

这击似乎用尽全力。

他做出正确的选择。但很遗憾，对手太强了。击发系技能伤不了我。

理所当然地，魔力弹被我的「暴食者」吸收。

「这算什么！好卑鄙！」

嗯，真的很卑鄙。我也这么觉得。

「听好，大人是一种卑鄙的生物。不择手段取胜！这就是所谓的大人。」

这样跟小孩子作对满幼稚的，但现在不是吝于出招的时候。

事实上，要我用其他手段对付他也行，可是我非得尽量表现出从容的模样，跟他分个胜负。

别看我这样，那么做并不容易。

盖尔懊恼地咬唇，往拳头集气再朝我打来。

没轻言放弃确实令人钦佩，然而事情演变至此，他已经毫无胜算可言。

步上剑也的后尘，这场由我制霸。

良太好像是很内向的少年。

总是跟剑也腻在一起，替剑也加油。

该说他们是性格互补的搭档吧。但良太没什么特别之处，看起来就是一个很普通的少年。

然而，身上的能力却──

「良太，快替我报仇！」

一听到剑也的叫喊，良太就眼神大变地攻过来。

魔法？不，比较接近紫苑的「身体强化」。不需透过咏唱，速度和力量瞬间爆增数倍。还将魔素转换成斗气来保护身体。

乍看是很棒的强化效果，差就差在失去意识。

战斗中失去冷静，通常只会不利于己。那样一来就跟魔物没两样，失去知性这个唯一优势。

良太的能力并非「身体强化」，而是「狂战士化」。

这样就没意义了，必须进行矫正。

动作丝毫不拖泥带水，若对手不是我大概能打一场不错的仗。

只不过，可惜了！

在那十分钟内，我老神在在地避了又避。

最后是一名少女，艾莉丝•伦多。

年纪最小只有九岁。生着既美丽又柔顺的笔直金发，发丝长及腰际。说她长得像洋娃娃一点也不为过，是绝世美少女。

跟文静的克萝耶恰恰相反，这女孩的个性似乎很泼辣。

「总算轮到我了！你们这些没用的家伙，睁大眼看我大显身手吧！」

艾莉丝信心十足地宣告。

还以为头头是剑也，搞不好这个年纪最轻的女孩才是真头目。

不，应该算隐藏魔王吧。是什么不重要，无法让这孩子信服，我的抢救威信大作战将有可能告吹。

来认真对付她吧。

此外，从刚才开始就有其他学生和老师陆续跑来观战。在操场上做这么显眼的事，有人感兴趣前来观战实属正常。

再说还要让这些观众目睹我在收服孩子，把他们当学生对待才行。

好啦，来看看这孩子有什么能耐吧？

只见艾莉丝露出傲然的笑容。

接着把揹在背上的大批玩偶朝空中一扔──

「去吧──各位！给我痛宰那家伙！」

她喊出这句话。

啊？我纳闷地抬头仰望，碰巧看到注入生命的玩偶朝这发动攻击。

有狗、猫、鸟，甚至连熊都有。

玩偶们打出意外有份量的攻击。

艾莉丝是操偶师。

应该是从前看过静小姐役使精灵，才动这种念头吧。虽然是孩子的构想，却不容小觑。

用玩偶就有这等战斗力，那换成特殊合金打造的傀偶不就变兵器了……

她的能力在五人之中搞不好居冠。

不过呢，要逃还是有办法啦。

「欸，你不要到处逃啦！」

这类抱怨声传入耳里，但我听听就算了。

干脆放火烧光它们──该想法窜过脑海，我忍着没发作继续逃。

《警告。个体名：艾莉丝•伦多哭泣机率……达百分之百。》

既然都收到这种预测通知了，怎么可能付诸实行。

安慰比对战更麻烦，观众也会觉得我太小家子气。

到最后，十分内成功逃脱的我又赢了。

＊

总算勉强保住面子。

总而言之，如此一来那五人就能认可我的实力。

「那个面具教官真厉害。看起来像小学生，却把这群问题儿童吃得死死的！」

「听说他是B级冒险者？怎么可能。有这种实力，简直跟静教官没两样啊！」

观众群发出诸如此类的评语，很好，看样子我表现得很成功。

话说回来，这些孩子的能力感觉很松散。

毕竟不是他们发自内心渴望的力量，都在学静小姐吧。

除此之外，我想确认的事已有明确结果。

想说让他们尽全力战斗，体内的魔素量或许能多少降低一些……结果只耗掉一点皮毛，根源魔素完全没出现消耗迹象。

看他们出的攻击都没什么威力也知道。结论就是，靠上述方法无法阻止坏灭。

再来能想到的方法就是运用自身独有技「异变者」进行「分离」，并以独有技「暴食者」「捕食」或「隔离」。但恐怕──

《答。跟灵魂融合的魔素不可分离。》

果然不行。

我刚才边打边做详细观察，发现魔素已经融到无法分离的地步。

看是要助他们习得独有技，还是摸索其他手段都好……

时间所剩无几。

若存活时间最长不超过五年，这些孩子只剩不到一年可活。

在剩下的时间里，必须找出方法防止身体被失控的魔素毁掉。

我用的手段很极端，却得以确认他们目前的状态。

诱发孩子出全力并非解决之道。然而，释放过剩的魔素多少能延缓坏灭。

定期诱发他们使出浑身解数就当是一种疗法，边引导边思考对策好了。

替操场善后并返回教室，我一路上都在想这些。

场景来到教室。

「那么，你们今天也亲身体验过了，我很强。但我答应你们一件事，我一定会救你们。就拿这个面具发誓。」

我当着孩子们的面宣示。

大家都变乖了，愿意认真听我说话。

第一阶段成功。未对话者敞开心胸，只会把他的话当耳边风。

纵然我的手段有些强硬，依旧掳获孩子们的心。

「对了，那个面具……是不是静老师的？」

此时艾莉丝突然轻声问我。

「没错。静小姐把它托付给我。当我接下这个面具，你们就变成我的责任。」

我如此应答。

其实最近才梦到你们……但那不重要。

听我这么说，艾莉丝状似满意地点头。

「好。我相信你。」

「那、那我也──」

「我一开始就相信你啦！」

艾莉丝、良太、克萝耶依序应声。

这三人似乎开始接纳我了。

「搞什么……那好吧，我跟大家一起……」

「很好啊，剑也。如果是这个人，相信他也无妨。」

剑也跟盖尔似乎也没意见。

我总算博得孩子们的信赖，被他们当老师看待。

但说到面具……

刚才，我的记忆好像闪过什么重要片段。

静小姐拜托我──去揍魔王雷昂。

既不杀魔王又不需要打倒他，只要揍就行了。

咦？难道说静小姐的目的不是去找魔王报仇？

好像喔。仔细想想，她真心想报仇应该会在全盛时期采取行动。

还有──等等？

静小姐好像说过，来这里的时候不满十岁……

她怎么没事？

快想。我们没深入详谈，可是话中好像藏有提示。

基本上，静小姐丢下孩子们先去办自己的事，这点实在很怪。

会不会有个理由，让她非得在当下采取行动不可？

──快点！

啊啊，我懂了……

她接下这些孩子、想帮助他们，才跑去找雷昂。想去给雷昂好看，一方面又想拯救孩子们。两者指向相同的目的。

──魔王雷昂知道拯救孩子的方法。因为他救过自己。

原来这才是她真正的想法。

既然这样，方法又是什么？

我发动「大贤者」，全力思考。

就跟平常一样，「大贤者」没有让我失望。

魔王雷昂是否真心想救静小姐，那种事与我无关。

重点是救她方法。

《答。推测魔王雷昂•克罗姆威尔拯救井泽静江的方法……成功。依据读取情报获得的间接证据推论如下──》

「大贤者」导出的答案在我心里响起。

这赌注对孩子们来说过于艰辛困难，成功率极低。然而，就我看来是不费吹灰之力的试炼。

问题在于……

「各位，我一定会救你们。所以你们要对我有信心，当乖孩子喔！可以吧，静小姐把你们托付给我，我一定不会丢下你们不管！」

我自信满满地放话。待在孩子面前，可不能摆出不安的模样。

孩子们用认真的眼神看我──

「「「拜托你了，老师！」」」

看完对我这么说。

老师吗？听起来真开心。

这任务就交给我吧。

就在刚才，孩子们终于把我当老师看待。

一定要拯救你们。

我在心里立下誓言。

第四卷 第五章 被召唤的孩子们