第一卷第二章散落的糖果

1

现在依旧还记得。即使吸入了一大口温柔的春天气息，也无法消除那时的紧张感。

「初次见面，父亲。」

公寓的共用走廊上洒落着不知是从哪儿吹来的樱花。五岁的慧周背着和自己几乎一样高的帆布背包，抬头看着眼前的大门——从缝隙间露出脸的是慧周的父亲。这样见面还是第一次。

「不算第一次了，在新生婴儿室已经见过了。」父亲毫无笑意地说，「你母亲和谁再婚了？」

慧周低着头，一言不发。虽然母亲总是会歇斯底里地吵嚷，但偶尔也会对慧周很温柔。而把她带走的，是一位连名字都不知道的相当年轻的男人。

「换个问题。这个伤口是？」

父亲的视线转向慧周脸上和膝盖上的创可贴。总觉得好像惹他生气了，虽然试图用手遮住，但仍无法全部藏住。

「这个……那个，只是跌倒了而已。」

「听好了慧周。恐怕爸爸我，也无法疼爱你。」

父亲说，所以在搬来一起住之前，希望慧周遵守一个约定。

「要变成爸爸的机械。没有爸爸允许就不准搭话，不准要东西，不准把感情表露出来吵吵闹闹。」

慧周点点头。也只能点头了。产生了从今往后都不再有幸福之日的预感，不过其实慧周的幸福也早就是很久以前的事了。结果，无论去哪儿，都不会有太大改变，只是自己不被任何人重视罢了。一清二楚的只有这件事。

父亲把慧周招呼进了家里。收拾过的玄关干净到让人怀疑有洁癖的程度。怀着忧郁的心情脱了鞋，一位女性现身了。

「这是史蜜卡。从今天开始会由她来照顾你。」

史蜜卡看起来和母亲同龄。长着一张端正的脸型和一头精心编织过的黑发。蓝得令人炫目的连衣裙缠绕在纤细的身体上。真是个漂亮的人啊，慧周如是想。

「初次见面，慧周。」

史蜜卡微笑着伸出了手。慧周也如其所愿地作出回应。从纤细的手上传来的体温微凉。这才注意到——史蜜卡是Amicus。

「然后慧周，你有姐姐了。马上就能见面了。」

「诶？」

慧周睁大了眼睛——父亲的一句话点亮了能消除对新生活的不安以及对史蜜卡的困惑的魔法之灯。像铅块一样的心脏，稍稍轻快的跃动着。

一直以来都是孤身一人的自己，要有姐姐了。

*

冬日的加利福尼亚被潮湿的空气和暧昧的寒冷包围着。

载着慧周和哈罗德的出租车，正沿着旧金山湾在高速公路上行驶。在那鳞次栉比的摩天大楼之间，无人机如同大群飞虫般穿梭来穿梭去。处在它们下方的话，天空一定总是灰色的吧。也肯定无法见到星星。

「到了Rig City后，第一步先是电索。」慧周说道，「幸运的是，好像会有几个员工来协助我们。结束后……路卡夫特辅助官？」

旁边的哈罗德正双臂放松地环着手低着头。今天他穿的是一件厚厚的毛衣，但怎么看都不是分局发放给Amicus用的。到底是从哪里得到的呢——不，这先暂且不提。

做出飞往加利福尼亚的决定，是在从比嘉家返回圣彼得堡的路上。顺利地与华盛顿分局的电索官取得了联系。

「这边的感染源也参加了Rig city的参观旅行。从7月的独立纪念日开始放了几天假，然后去了加利福尼亚旅行。」

果然感染源的共通点，很可能就是参加Rig City的参观旅行。

慧周立即联系了托托奇课长，获得了对Rig City的搜查许可。刚结束合计三十小时的晃晃悠悠的车程，这次又换成了整整一天的航班。如果只是商务活动的话，完全可以用全息电话解决，但要电索的话就行不通了。

「从病毒的特征考虑的话，犯人确实可能是掌握着高度技术的人。』」隔着全息浏览器看到的托托奇依旧是一副铁面无私的样子，「在这一点上，Rig City的程序员都是从世界各地集结起来的尖端人才，就算混入一个犯人也不足为奇。甚至还可能是多人犯罪。」

「是的，我会考虑所有的可能性。」

「状况正在恶化。但是，起码现在有了名为Rig City的这个共通点作为希望。」

据说，在慧周她们追赶莉的同时，实际上在四个主要城市也都确认了新的病毒感染。香港、慕尼黑、墨尔本、还有多伦多……虽然分局的电索官们都急于确定感染源，但似乎进展缓慢。几乎没有能像慧周那样能够并行处理的电索官，搜查陷入被动也是没办法的。

「正因为如此，我才期待着你哦。樋枝电索官。」

「我会找出一些线索的。」

虽然慧周嘴上这么说，内心却忍不住泛起阵阵苦涩。

老实说，光是听到Rig City这个名字，就会感到异常沉重。

「但是课长。难道路卡夫特辅助官也要同我一起去Rig City吗？

「当然。请把他当做樋枝你的所有物来运输。」

一直沉默着的哈罗德突然皱起了眉头，「也就是说，我要去货舱吗？」

「货舱？飞机上有Amicus专用的包厢吧？」

「我知道。但那种不仅要站着还又挤又暗的包厢，不就和货舱无异嘛。」

「这点还是放弃吧。不管友人派增加多少，Amicus在国际标准上还是被当作物件对待的。」

「但是……拜托，能不能帮我安排一个和人类一样的头等舱啊？」

「哈？」慧周不由得叫出声来，「连我都没有坐过那么好的位子好吗？」

「要好好获取病毒的分析结果和员工的个人数据。听到了没？」

就这样，与托托奇的热脸贴冷屁股的通话结束了，只留下了一脸绝望的哈罗德。

于是乎慧周他们便到达了加利福尼亚，坐上了去往Rig City的出租车——本应是这样的。

「路卡夫特辅助官，你差不多该起来了。」

自从下了飞机，哈罗德就这样一直低着头一言不发。大概是货舱相当不舒服吧，都一动不动到让人怀疑他是不是故障的地步了。

「喂喂？」慧周便悄悄地窥向他的脸。哇，眼睛还睁着。起码眨个眼吧，好恶心，「怎么了，不会要说你不舒服什么吧……」

「早上好，樋枝电索官。」

「噫。」

哈罗德突然像是打开了开关一样端正了坐姿——慧周情不自禁地向后退去，脑袋都快撞上车窗了。

「哦呀。」他表情倒是很清爽，「怎么了吗？」

「这是我的台词！」吓得心脏都快停止跳动了，「别吓我啊！」

「非常抱歉。因为货舱太痛苦了，我就关掉了所有的思考。」

「哈。」那是什么，「总而言之……就是站着睡着了吗？」

「通俗易懂的比喻。」

「亏你还能自己下飞机，坐上这辆出租车啊。简直就像梦游呢。」

即使被慧周讽刺了，哈罗德也只是微笑着——不管怎么说，没有真的故障真是太好了。万一真发生那样的事情，会对搜查造成很大影响的。只有那点还请饶了我吧。

不久，出租车离开了高速公路，穿过了通往Rig City总部的大门。虽然在网上就知道这里的占地面积之大，但实际一看，即使不想承认也会被其宽广所压倒。这里同时还设有复合体育设施、高尔夫球场、海滩，简直就是一个小小的度假胜地。

Rig City是一家总部设在硅谷的跨国科技企业。他们收购了大疫情中开发了Neural Safety的机构，并以其巨大资本扩大了生产工厂和分销途径。后来诞生出的Your Forma，也正是Rig City的产物。此外，现在提供所有互联网服务的也正是他们。

可以毫不夸张地说，Rig City即是地球科技技术的领导者。

在总部的环岛前下了出租车，一位穿着西装的女性Amicus前来迎接。

「候您多时了，樋枝电索官。路卡夫特辅助官。」Amicus露出漂亮的牙齿说道，「我是负责接待客人的安。」慧周边点头边下意识仰望总部的建筑。如同在欧吉和莉的机忆中所见那样，流线型屋顶上的球体纪念碑闪闪发光——啊啊，真的还是来了啊。

虽然这是慧周初次访问Rig City，但说实话，她对这家企业并没有什么好的回忆。

「怎么了？」

无意中被哈罗德的问题给吓了一跳——只是，他发问的对象不是慧周而是安。不知什么原因，她一直盯着哈罗德看。

「没什么。」安露出了符合机械的完美笑容，「我来给二位带路，这边请。」

在安的带领下两人进入了总部。宽敞的入口处装饰着公司的标志。来往的社员们穿着一样的Rig City制服，其中也零零散散地混入了Amicus。大家每次和安擦肩而过，都会明快地打招呼。

「安。」哈罗德搭话了，「你的人脉真广呢。」

「不是我的人脉广，而是大家对Amicus都很友善。不仅仅是公司里，大部分的市民也是如此。甚至还有很多人在考虑要赋予我们休假。」

「诶？」慧周一不小心发出了怪声，「休假？」

「是的。加利福尼亚州有许多友人派的议员，议会也在考虑是否给予Amicus基本人权。毫无疑问，假期肯定会在不久的将来实现的。」

什么——这些慧周可都是初次听说啊。真可怕，时代已经发展到这个地步了吗。另一边的哈罗德似乎早就知道了这件事，并没有表现出特别惊讶的样子。

「不愧是硅谷底下好乘凉啊，连我都想考虑移民了。」

安歪头疑惑：「我自己并不想休息，但您不是这样想的吗？」

「是的，休假很重要。安，为了我将来可能的搬家时刻，方便告诉我你的联系方式吗？」

不是等等，这家伙在说些什么？

虽然被慧周轻撞了一下侧腹，哈罗德仍装出一副事不关己的表情。退一百步讲，就算对比嘉的事能睁只眼闭只眼，那和安亲近的理由又是什么啊？况且Amicus之间的对话说到底应该是为了模仿人类而做出的『人偶戏』罢了。

也不知道安如何理解哈罗德的话，她只是保持着微笑说道：「因为我并没有终端，请通过联系事务所来呼叫我。一定能帮上您的。」

「非常感谢，安。我会这么做的。」

「路卡夫特辅助官，」慧周小声训斥，「麻烦遵守作为搜查官的规范。」

「当然啦。」骗人。绝对是敷衍的。

伴随着这样一段小插曲，二人终于到达了小睡室。房间中，四名愿意协助电索的员工已经在等待着了。他们都是些年轻人，而且还都是在同一个团队工作的程序员。

当然，与包括莉在内的感染源接触的并不只这四人。只是其他员工拒绝了电索，只接受了协助询问。说到底电索在搜查之前是暴露隐私的行为。有人望而却步也很正常，只要不是下达了搜查令的嫌疑犯，就没有法律约束力。

幸运的是，这四人似乎没有这种抵触感。

「倒不如说，对电索很感兴趣。」「如果真的被窥视到了机忆的话，会是什么样的心情呢？」「真的只是在睡觉，其他什么都感觉不到了吗？」「会不小心被别人的感情所吸引吗？」

从接二连三的提问中可以窥见他们作为Your Forma的缔造者的好奇心。但是今天慧周她们来到这里，可并不是为了让他们进行电索体验。

「感谢各位的合作。请在同意书上签字后躺在床上。」

慧周冷淡地说完，四人似乎有点失望地面面相觑，但还是乖乖地服从了。不久护士Amicus就出现了——据说是从当地医院派过来的，常驻在公司内的医务室里——在四人的手臂处注射镇静剂。为了能进行更清晰的电索，需要降低电索对象的意识水平，镇静剂自然必不可少。

如果能从他们的机忆中，找到感染源和病毒感染途径的线索就好了。

确认所有人都入睡后，慧周像往常一样建立了三角连接。

「路卡夫特辅助官，准备好了……」

不由自主地闭上了嘴。正巧撞上哈罗德把耳朵移开，把＜救生索＞插进连接端口的画面。看多少次都不会习惯的光景——突然，彼此的目光交汇。

「怎么了？电索官？」

「不。」慧周难掩苦涩，「虽说现在才说，就没其他什么更好的位置了吗？」

「啊啊，是觉得我移开耳朵让人不舒服吗？」

「那还用问。」

「原来如此。」他不知为何露出了乐在其中的笑容，「都移开了，要不更仔细地看一下吧？」

「别再靠过来了，我已经准备开始了！」

因为哈罗德想要把脸靠过来，所以慧周只能像逃跑一样坠向电子之海——真是的，他真的有编入敬爱规则吗？总是对戏弄人类乐此不疲。

必须要转移注意力了。

四人的表层机忆交融绽放。追溯到参观旅行为止的机忆吧。与他们在Rig City的日常生活擦肩而过。编程语言被轻快地描绘出来。点缀着闪闪发光装饰品的圣诞树。不知不觉看入迷了。挤进来的慵懒心情。是定期心理检查。HSB被插进了脖颈——包含四人的机忆在内，所有人展示的感情都是稳定的。几乎没有愤怒或悲伤的记录。有的只是对工作的热情、希望、从容——能有这种稳定精神状态的人，大多都是大型企业的职员。听说这些企业都花费了很多预算在心理疏导上，有这般完善的环境才能够毫无压力地致力于工作，员工之间的纠纷也很少。

还没有找到所需要的机忆。落下速度进一步加速——忽然，偶遇了像是黏糊糊的脓一样糟糕的感情。那是什么。很引人注目。不知是哪里的酒吧中。很多员工聚集在一起喝酒。应该是送别会吧。在一片「再见啦索克。」「保重啊。」「明天就要寂寞了呢。」这样的对话中，可以看到一位俄罗斯男性。他就是索克吗？——怎么了？

只有在这段机忆中，四人才表现出满腹牢骚的厌恶感。

所以慧周自然而然地看了过去。四人对索克表现出来的态度与厌恶相去甚远，倒不如说是与好友离别的不舍，这说不通。心口不一这是谁都会有的事——但正因为至今为止他们的感情都很稳定，却共同讨厌特定的人物，这就产生了奇妙的不协调感。然而，这只是一个与感染源无关的机忆。很难与事件联系在一起——索克大口痛饮着啤酒，愉快地谈论编程。喧嚣如海浪般涌动。轻快的爵士乐——玛托伊，听到有人这样说。「那个时候正在编写玛托伊呢。」在那之后的话就听不到了。

瞬间感到背后汗毛直立。

『初次见面，父亲。』

逆流的征兆。冷静点。要抑制住。不要弄错了该接触的地方——慧周拼命集中注意力。玛托伊。想将那声音从耳中赶出去，但还是失败了。

将好不容易才到达的参观旅行的机忆按照顺序分别捕获起来。首先是欧吉，接着是莉，最后是华盛顿的感染源——四人一起，连索克也接待了感染源们，这让慧周稍微有点吃惊。他自豪地讲述了有关编程的最新技术。这些机忆，没有了像刚才那样的厌恶——有点让人耿耿于怀。

除去这点，剩下的怎么看都是平凡的参观旅行。

怎么找都没有病毒的感染途径和对犯人的线索。

『玛托伊』

又是这个名字萦绕于耳。啊啊，够了吧。想甩开。

「——樋枝电索官？」

被打捞上来的时候，大脑思绪乱得厉害。呼吸稍微有点急促了。当慧周总算深深地吸了口小睡室干燥的空气后——注意到了哈罗德正担心地看着她。因为不想被他察觉到自己的动摇，所以尽量冷静地拔出了＜救生索＞。

「没有收获。」发出了沙哑的声音，「没有任何奇怪的地方。」

「是的，是份太过于和平的机忆了。有什么看漏的地方吗？」

「不可能。」慧周挠了挠头，「按照计划，你去询问其他接触者的情况。我去取所有员工的个人数据和病毒分析结果。」

「我知道了。」哈罗德点点头，但脸上却依旧挂着担心的表情，「脸色不是很好呢，还是稍微休息一下比较好吧？」

「没事的。还有在询问的时候，麻烦打听下一个叫做索克的员工。」

「是和他们几位在一起的俄罗斯男性吧。虽然好像和事件没有关系的样子。」

「我也是相同意见，只是有点在意……那么，一会儿见。」

虽然他好像还有什么想说的，但慧周头也不回地离开了小睡室。在被发现之前，想尽早摆脱掉他。玛托伊。玛托伊。玛托伊。大脑深处，这个词回响着。

啊啊——就是因为这样，才不想来Rig City啊。

2

一楼南侧的休息室中，社员们各自忙着工作。

慧周独自一人陷在沙发里，吐出电子烟的烟雾。是因为这里配备有臭氧发生器吗，冰凉的薄荷香气立刻融化得一点不剩——终于平静下来了。电索时那般动摇，到底有多久违了呢。自己还是新手的时候，确实有因初见杀人犯的机忆而吃不下饭过，但自那以来就未曾再感受过了。

刚才明明没有看到杀人现场。

真是丢脸。

慧周大大呼出一口气，熄灭了烟。环顾休息室四周。从小睡室出来后安告诉自己在这里等，但并没人出现。

大概又过了五分钟左右。

「您是樋枝电索官吧？让您久等了。」

突然有人搭话，慧周抬起头来——哈罗德站在面前。而且还露出一副从未有过的一本正经的表情，后背挺得笔直。

「询问已经结束了吗？太快了……」

突然顿住。仔细一看，他身穿的不是毛衣，而是漂亮的衬衫和西装马甲。可以看到他胸口处悬挂的Amicus专用的社员证。史蒂文·H·惠特斯顿——牠【原文これ，一般作为修饰物品的代词】并不是哈罗德。

是和他按同一外观Modeling制造出来的其他个体。

怎么回事。慧周不禁吃了一惊。虽然早就知道Amicus的外表并非独一无二，但没想到竟然有哈罗德的相同型号。他不是定制型号吗？

「那个……」总算挤出一句话，「抱歉，我认错人了。」

「请您不必在意。」史蒂文笑也不笑，「我们公司的顾问希望直接告知您病毒分析结果。我为您带路。」

「顾问？」

已经事先从繁忙的CEO那里收到了视频消息，这时候也不必特意让顾问出面吧。但是史蒂文没等慧周开口就走了出去。虽然很令人郁闷，但事已至此，只能跟在他后面了。

两个人从电梯间坐上了装饰分外华丽的一台电梯。门关上之后，沉默便充满了电梯空间——史蒂文板着脸到恐怖的地步。和哈罗德同样的脸露出那样的表情，让人微妙地屏住了呼吸。Amicus一般都对人十分和蔼，但他似乎不同。他的态度确实礼貌，但可以说像机械的范本一样毫无表情。

正这么想的时候，

「樋枝电索官，」史蒂文突然开口说道，「您的搭档和我是同型号呢。」

对方是Amicus，平时都会直接无视。但是，慧周也没有漠不关心到可以熟视无睹的地步。

「难道说，已经见过路卡夫特辅助官了？」

「准确来说是在过道看到了，虽说对方并没有注意到我，」史蒂文淡淡地说，「我都不知道哈罗德的机能还能运转，所以吃了一惊。」

慧周很疑惑，「你认识他吗？」

「是的。过去我们曾经共事过。」

「共事？在Rig City吗？」

「不，」他只回答了这些，并没有详细说，「牠有没有给您添麻烦？」

「辅助官很优秀。」他的观察能力实际上很出色，但是，「……难道说你也是，看我一眼就能明白我的私人情况，还很擅长把女性玩弄于股掌之间？」

「我对您抱有的印象只有『一身黑感觉很难接近』，对您的私人情况一无所知。而且我的手掌也没大到能玩弄人类女性。」

他是不是和哈罗德也太相反了？让人根本无法想象他们是相同型号。

「但我已经明白哈罗德给您添麻烦了。非常抱歉。」

就在这期间，电梯到达了顶层。等待着来客的是打磨得闪闪发光的大理石地板和让人想起中世纪教会的对开式大门。这是奇幻电影里的世界吗。慧周并不擅长应对这些。就是这样才会讨厌有钱的公司。

「打扰了，我带电子犯罪搜查局的樋枝电索官来了。」

史蒂文如此报告后，大门自动向内打开了。扩展开来的光景只能让人皱眉——那里比起房间更应该称作温室。通风的天井下，原始形态的亚热带植物枝繁叶茂。每个都是挂满了花朵的复制品。树上甚至栖息着模拟秃鹰的无人机。

「这里究竟是？」

「这里是客厅。请坐在沙发上吧，我为您拿饮品。」

「谢谢。」怎么会有这样的客厅啊，「那个，虽然现在才问，但是你是……」

「我担任顾问秘书一职。」

史蒂文只说了这些，就立刻消失在植物深处。即使前面再有流淌的亚马孙河都不足为奇。这里的各种品味都过于独特，让人头昏。

总而言之，慧周先老实地坐在了皮革沙发上，但是。

「呀。好久不见，慧周。」

突然响起的声音让她屏住了呼吸。

她注意到对面的沙发上坐着一个日本人。他是个子有些小的中年男性，深邃的脸部轮廓和慧周并不太像。整齐地梳到一起的头发需要每天早上用摩丝打理，这一点她记得很清楚。清爽的蓝色衬衫与他很相称。

是父亲。

慧周连眨眼都做不到——怎么可能。不可能吧。因为那个人，已经。

突然父亲的笑容崩塌了，

「我喜欢吓初次见面的人，所以经常被人说是恶趣味。」

对方的身影瞬间开始溶解——从中出现的是很适合白发的中年男人。杏仁般圆润的瞳孔闪烁着充满朝气的光彩，和蔼可亲的相貌不会令人不快。

「欢迎，樋枝电索官。我是顾问泰勒。」

伊莱亚斯·泰勒。主导Your Forma研发的传奇技术革命家，但从未在媒体面前出现过，永远闭门不出——史蒂文说要带自己到顾问那里去，所以也想过会不会是他，但没想到真的见到了泰勒。

慧周艰难地冷静下来，说道：「抱歉，但刚才那是……」

「是投影型的最新全息模型，但还没有公开发表，仍处于公司内部开发阶段。现在和你聊天的我也只是全息模型而已。」泰勒看向秃鹰。似乎那就是全息投影用的激光无人机，「不管怎么说，我现在还在和病魔抗争，所以尽量避免和他人接触……虽然我想这么说，但我没生病的时候就一直是这样。我不喜欢和人直接见面。」

之前已经从新闻报道中得知了泰勒罹患胰脏癌晚期。他的剩余寿命似乎还有一个月左右，遵从本人意愿放弃了治疗，进入临终关怀阶段。临终关怀的地点也并非医院，而是至今为止他生活的地方，位于公司顶层的住宅——也就是这里。

「我是电子犯罪搜查局的樋枝，感谢您协助搜查。」慧周总算是平静下来，瞥了一眼秃鹰，「那个……您是如何获得我父亲的全息模型的？」

「是以我们公司的监控扫描为基础制作的。像真的一样吧？」

「是的。」至少明白了不能期待泰勒有什么同理心。

「我和你父亲曾经是朋友。我不喜外出，所以并没有直接见过樋枝近里，但经常和他通话。他是个优秀且贪心的程序员，多亏了他，Your Forma的完成时间才能以年为单位缩短。」

果然会抛出这个话题吗——努力忍住胃痛感。

慧周的父亲樋枝近里曾在Rig City工作过一段时间。

但是说实话，希望尽可能不要想起那个男人的事。

「泰勒先生。我想您已经听说过了，今天是……」

「是个人信息的分析结果吧？刚才史蒂文去拿了。」

史蒂文好像在等这句话一样，带着红茶回来了。他用娴熟的手法摆好茶托和茶杯，轻轻放下一个HSB记忆条。

「这是包含离职人员在内的所有社员的个人信息和病毒的详细分析结果。抱歉，能请您现场复制后带回去吗？这些原本是对公司外保密的信息，为了防止二次复制加上了安全措施。」

「我明白了。」慧周点点头，把HSB插进了后颈上的端口。确认开始文件复制之后，慧周看向泰勒，「关于病毒的问题，您这边查明幻觉和身体症状的关系了吗？」

「已经查清楚了。」回答问题的是史蒂文，「病毒干涉Your Forma直接传递给大脑的信号，调动视丘下方的体温调节中枢。因此其并非由暴风雪的幻觉引起的低温症，而是在看到幻觉的同时体温调节中枢受到干预，从而引起低温症。」

确实，这比布阿米德实验更加合理。但是，有一点让人很在意。

「史蒂文，你是秘书吧？你该不会还是分析团队的一员？」

「史蒂文自称他是秘书，但我并没有秘书。」泰勒笑了，「他负责照顾我，还兼任Rig City的工程师、程序员、模型师，也可以说是万事屋。」

也就是说，史蒂文和哈罗德一样很优秀。

「我们通过分析得知，」史蒂文说，「病毒拥有偏执般的精密程度，恐怕只有专业人士才能制造出来。我们这边也致力于修正Your Forma的漏洞，但恐怕打了补丁也不会有什么进展。希望您能尽快找到犯人。」

「我们当然会努力的。」

「拜托您了。那么Mr.泰勒，如果有需要请您再叫我。」

史蒂文调转方向，再次消失在植物深处，宛如执事一般。

「他是个好孩子吧？」泰勒眯起了眼睛，「他，是凭自己的决定来这里的。」

「……这是什么意思？」

「他好像是逃出来的。因为型号稀有，所以好像经历了多次转卖。虽然禁止个人之间的Amicus交易，但也有很多人钻空子。」

「我知道。」定制型号的昂贵Amicus会以高价在暗中进行买卖。视情况而定，甚至会有国际规模的不正当流通。只是，「那个，我听说史蒂文在来Rig City之前，好像是在哪里工作过。」

泰勒仍然微笑着说：「放弃吧，他会讨厌的。他好像不愿被人知道这件事。」

慧周皱起了眉。泰勒是友人派吗？即使Amicus会讨厌什么，那也不过是「像人类」的一环而已——不，说到底，即使史蒂文和哈罗德以前共事过，那又怎样？不是跟工作完全无关吗。

自己会变得这么奇怪，都是因为Rig City这个地方的错吗。

文件的复制结束了。慧周拔出HSB，放在桌子上。

「您身体状况欠佳却还特意为我花费宝贵的时间，非常抱歉。」该做的事已经做完了。慧周想立刻离开这里，于是强行结束话题,「那么，我就此……」

「请留步。也不必那么急吧。」

慧周只好再次坐上沙发——她明白泰勒很关注身为近里女儿的自己。正因如此，自己才想尽快离开这里。

「我一定会问初次见面的人几个问题。大部分人都会通过无趣的闲谈去了解对方，但我想更有效率一点。」泰勒慢慢地站起身来，「你也是，如果可以的话能回答我吗？首先是第一个问题。」

他的态度确实很和蔼，但有着不由分说的某种魄力。慧周努力让自己的烦躁表情不要表露在脸上。虽然想立刻离开，但泰勒是搜查的协助者，不能对他太过无情。

「出生在后疫情时代的你想要安装Your Forma的理由是什么？」

「是的。」简直像是公司面试的问题，「因为当今时代，没有Your Forma会很难生活。要是作为机械否定派生活的话倒是另一回事……」

「第二个问题，你是什么时候把那个装进脑中的？」

「五岁的时候。在日本，五岁就可以接受Your Forma的手术。」

「话虽如此，但几乎没有家长会让孩子一到五岁就早早地接受手术呢。第三个问题。现在的职业……发现自己适合做电索官是什么时候？」

「十岁。在信息处理能力测试中挤进了世界前列。」

「不愧是你。第四个问题。如果没有Your Forma的话，你觉得自己会从事其他工作吗？」

泰勒伸出四根手指微笑着——虽然他确实是天才，但希望他别把凡人也卷进自己的感性中。如果不是因为工作的话，早就把红茶一口气喝光然后离开了。

「我接受了AI职业适合性诊断。除了电索官之外没有适合我的职业，父亲也这么希望所以选了，仅仅如此而已。」

「姑且放过你的答非所问吧。」泰勒绕着沙发昂首阔步，「第五个问题。这是只针对你的特别问题，……你认为近里为什么会死？」

即使不太情愿，也感到脸颊绷紧了——住手。别再提那件事了。

「我不知道。」

「真的吗？」

「是的……他没有留下遗书。」

当时的记忆不由分说地复苏。

三年前。慧周高中毕业那天，父亲离开了家。

半个月后，瑞士的帮助自杀机构传来联络，告知她父亲自愿选择了死亡。为了防止误会要说明一点，父亲并没有疾病，身体很健康。但不管在哪个时代，除特定宗教之外，拉下人生帷幕的权利都在自己手里。慧周基于机构的请求前往瑞士，举行了简单的葬礼后，将父亲埋葬在了眺望苏黎世湖的公共墓地。

「樋枝电索官。我知道近里死亡的理由。」泰勒轻声说道，「『玛托伊』的开发失败，就是他的自杀原因。」

如果慧周丧失理性的话，肯定会举枪朝向泰勒并命令他「闭嘴」吧。

「您在说什么？」慧周发出了极其低沉的声音。

「我说玛托伊。是近里负责的项目、Your Forma的扩展功能。」

「……这么一说，我或许看过那样的新闻。」

「看过新闻？你没有直接从近里那里听说吗？」

「是的。」慧周握紧了双手。好想尽快逃离这个状况，「那个，因为我和父亲关系很一般……我并不关心父亲的工作，所以不太记得了。」

作为程序员富有才华的父亲，在家中也十分忙碌。即使一起吃饭，他也是吃代餐果冻对付，不知从何时开始慧周也和他一样了。父亲让慧周严守那个约定，平时都不会把女儿放在眼里。他讨厌其他人的程度和泰勒不相上下。

那个男人的眼里永远只有工作和Amicus史蜜卡。

「近里为什么想研发玛托伊，你有必要了解一下。」

「不，我并不……」

「你的父亲曾经很优秀。」泰勒毫不让步，「你知道过滤气泡理论【Filter bubble】吗？」

慧周忍住叹息。差不多够了吧。

「我知道。指的是电子空间中只能看到自己想看的信息这一现象。」

「没错。配合用户的爱好和思想，自动选择并提供信息的Your Forma算法……也就是最优化Personalize，但这是有缺点的。如同被包裹在气泡中一般，除了所需信息之外的东西都被屏蔽了。」

Your Forma连接着一切信息。正因如此，为了不让用户的视野和思考过载，有必要不停地进行优化——比如之前安说过的加利福尼亚州准备给Amicus假期一事，恐怕是历史性的革命。但是慧周的新闻主题里，却完全没有出现相关报道。因为慧周对Amicus不感兴趣，所以算法就没有推荐相关新闻。

也就是说，这正是过滤气泡理论的体现。

「当然，不能完全过滤掉对于维持民主主义不可或缺的信息。」泰勒说，「这几十年间，人类的IQ一直在增长。但是得到进化的只有处理信息的能力，其他数字仍处于停滞状态。你认为这到底是怎么回事？」

「谁知道呢。我是电索官，又不是脑科学家。」

「那么，我就换个容易回答的问题吧。你在电索的时候，如何处理数量庞大的信息？」

「我没想过，只是自然地处理它们。」

「没错，就是这样。你能做到这些，是因为你下意识地将那些信息一笔带过。人脑的处理能力是有限的，天生的构造让我们在处理大量信息时只能一笔带过。这样一来，信息就只是浅显地流过了思考表层而已。」

慧周曾经阅读过关注大脑多重任务问题的相关报道。可塑的人类大脑是否为了迎合Your Forma而特化了信息处理能力呢，报道提出了这样的担忧。事实证明，庞大的信息处理削减了人的集中能力和理解能力，使人的注意力变得散漫。

「这样下去的话，在不久的将来人类会放弃思考，放弃文化meme，忘记哲学与骄傲，仅凭与生俱来的欲望与感情做出判断。人们会失去思考的深度，退化成人工智能。」

「……虽然对质疑你感到抱歉，但这有什么学术根据吗？」

「研究者们也各执一词，答案只能在未来揭晓了。」泰勒悲伤地凝望上空，「但是你父亲如此确信。他作为参与Your Forma研发的一份子，感到了莫大的责任。」

别骗人了——慧周无论如何都无法相信。父亲明明是教科书般的冷漠男人，想随心所欲地操控身边的一切。

「玛托伊是为了让人回想起人性、也就是爱意的全世代型情操教育系统。他为其倾注了人生。但研发却以失败告终，所以近里选择了自杀。」

「那个人可是在玛托伊研发失败好多年后才死掉的。」

「电索官，人并不会在面临人生最大失败的时候想着去死。而是深入失败创伤的毒素遍及全身时，人才会去死。」

慧周默默地俯视荡漾出轻微波纹的红茶。不知从何而来的空调风像在恐惧一样震动着液体表面——说到底，泰勒为什么要和自己说这些呢。虽然不知道是不是出于自己所谓的恶趣味，才选择了这种会激怒人的话题。怎样都好。不过，确实成功地让人感到不适。

真要说起来，自己实际上对于父亲的死并没有什么明确的悲伤情绪。

「泰勒先生。」慧周静静地说，「所以，您是想表达什么？」

「你很好懂。你讨厌近里吧？」

「对身为他朋友的您很抱歉，但正是这样。」

泰勒眺望向悠然划过上空的秃鹰，眯起一只眼睛。并不明白他是什么意思，也不想明白。事到如今还问这些，甚至让人感到愤怒。

「我要继续搜查了。如果再有什么情况，还请您协助。」

*

「已经询问过所有和感染源有接触的社员了，但并没有发现什么可疑言行。也存在外部人士为了误导犯人形象而使用Rig City的可能性。」

结束搜查的慧周和哈罗德在总公司门前的环岛等待出租车。哈罗德用终端打开的全息浏览器中映出托托奇课长的身姿，正在听取他们的简单汇报。

「即使如辅助官所说，那么不是社员的人有办法获取参观人士的个人信息吗？」

慧周也点了点头，「没有入侵服务器的痕迹。』

「是否存在通过SNS投稿伪装参观者的可能性？」

「虽然并非不可能……但其他两个人就算了，莉并没有发过去Rig City的相关内容。」

「要是所有人都能接受电索就好了，每次搜查我都会这样想。」托托奇嗤了一声。里昂现在是深夜，在自家的她身穿卫衣，腿上蜷缩着毛发充满光泽的猫。「只能一步一步来了。我再从樋枝分享的社员个人信息中推算一下他们的行动轨迹。」

「还有，关于克里夫·索克，」哈罗德突然说，「他好像作为程序员在Rig City工作了半年。一个月之前他辞职了，现在是自由职业者。」

「诶？」托托奇挑起了眉毛，「他是谁？」

「是在社员的机忆中看见的俄裔美国人。」慧周说明道，「记录下来的感情有让我很在意的地方……辅助官，索克有什么人际关系上的问题吗？」

「并没有什么问题。他的人际关系好像挺融洽的。」

没有找到任何索克与知觉犯罪之间的具体关联性。但是，机忆中确实有不协调感。从自己的经验出发，以防万一，这种时候还是调查一下最好。

「托托奇课长。您能优先调查一下索克的行动轨迹吗？」

「我明白了。调查首先会从实绩显著的程序员开始，但会尽快投入精力……」

喵，软绵绵的叫声突然插了进来。托托奇的腿上，猫大大地伸了个懒腰，正要站起来。它的耳朵娇小可爱，是名为苏格兰折耳猫的品种。软乎乎的毛和粉色的鼻子逐渐逼近，占据了画面。

「好啦甘纳什，不可以碍事的吧？」托托奇瞬间露出笑容，抱起了猫，「怎么啦，是肚子饿了吗？明明刚刚才吃过饭，真是个小吃货。」

慧周顿时脸色发青——糟了，要开始了。

「真是可爱啊。」哈罗德说，「是机器宠物吗？」

「没错。路卡夫特辅助官，难道你喜欢猫？」

「是的，因为一起睡会很暖和。」

「没错，就是这样！啊，说起来昨天啊，早上起来之后甘纳什就，」

「课长。」慧周立刻探出身来，「汇报就此结束，我们还要坐回去的飞机，所以。」

「啊，确实是……辛苦了。两位，回到圣彼得堡之后可以休息一天哦。」

「非常感谢，如果有什么进展的话请再联系我们。」

像是要打断甘纳什的叫声一般，慧周按向结束通话——看了一眼哈罗德，他露出一脸疑惑的表情。他并没有注意到自己被人从危机中拯救了。

「为了今后考虑，我先跟你说好，」慧周极其认真地说，「一旦课长开始讲猫的话题的话了，绝对不要展开话题。最后会变成被迫听到早上，或者是接受几百张猫咪照片的恐怖袭击。」

托托奇是值得信赖的上司，但实际上沉迷机器宠物到危险的地步。据说，这是因为真猫总有一天会死，但机器宠物不会死所以可以放心疼爱它。

「即使如此，猫也确实很可爱，会变得判若两人不也没办法吗？」

「不是你说的那种水平，那都已经是机械依赖症了。」

机械依赖症近来已经成为并不少见的精神疾病。患者觉得和机器宠物或Amicus生活很舒适，但却丧失了对其他人的关注。实际上托托奇也有这种倾向，她已经好几年没有人类伴侣了，可以说是对机器猫一心一意。

不管怎么说，都有种疲劳加倍的感觉——慧周叼着电子烟静静地吸入烟雾。Rig City加上泰勒，这种削弱人神经的事情一直在持续，总觉得头好痛。

「电索官，果然您脸色不太好啊。」

「是你的错觉。」慧周吐出烟雾。不愿深入探讨，因此转移了话题，「说起来，我见到了和你同一型号的Amicus。他好像叫史蒂文……」

「是史蒂文·哈维·惠特斯顿吧。」哈罗德并没有吃惊，「我从安那里听说了。她刚才一直盯着我，好像就是因为认识他。」

「哼。我还以为是因为你长得太帅了呢。」

慧周本想说个连白痴都能明白的讽刺，

「感谢您的夸奖，那要不要再靠近点看一下呢？」

「别这样没夸你别靠近我，说到底别把什么都拿过来给我看。」

「不必如此慌张，」哈罗德微笑着抽开身，「您果然很有趣呢。」

「闭嘴。」慧周清了清嗓子。这家伙真的是，「所以，你见到史蒂文了吗？」

「没有。但是，我之前一直不知道他还在运转。」

「对方也说了跟你一样的话哦。……他说之前曾经跟你共事过。」

「是的。那是段快乐的回忆。」

哈罗德只回答了这些。详细询问的冲动涌了上来，但又强行抑制住。要是轻易就开口询问的话，不就好像自己对他很感兴趣一样吗。

「那个、总觉得……史蒂文比你更冷淡，但是认真又诚实呢。」

「按这种说法，好像是在说我不诚实一样。」

「哎呀不是，」糟了，绕着圈子反而不小心说出了真心话，「你的外表跟他一样，若是穿一样的衣服闭上嘴的话，那看起来就很诚实。」

「这可算不上是回答。」他明显呆住了，「而且也是可以区分的，因为我们各自有不同的序列码。」

「我知道，是写在身体某处的吧？」

「是的，在左胸。」哈罗德若有其事地把手放在胸口，「很浪漫吧？」

「……………………浪漫？」

「用人类的话来说，就在心脏的正上方哦。」

「先说好，我可不是沉迷这种故事的类型。」

「我知道，真遗憾。」Amicus滑稽地耸了耸肩膀，「……但是，从刚才开始您是不是格外多话？」

慧周不禁屏住了呼吸。确实，从刚才开始就发现自己说得太多了。面对这家伙，这或许确实是种不够谨慎的态度。

「人如果有不愿被人触及的事情的话，就会变得多话。您现在好像抱有需要和最讨厌的Amicus聊天来转移注意力程度的压力。」

立刻否定，「不是的。」

「您好像见了伊莱亚斯·泰勒，是和他发生什么了吗？」

果然被看穿了。他又要和莉那时一样开始说一些揭穿人内心的话了吗——要是连父亲和姐姐的事都被他看穿了的话。

慧周绷紧了全身的神经，

「电索官。烟草有利于发散压力，但我个人更推荐甜食。」

他以行云流水般的动作递出了一包小小的巧克力。慧周对着曾经见过的知名包装，不禁呆住了——哈？

「这是刚才我从社员那里收下的。如果不介意的话请用。」

本以为他肯定会用拿手的观察能力立刻揭穿一切。这是种超乎想象的亲切。慧周忍不住伸手准备收下巧克力，

「果然还是算了，我不要。」

「您讨厌收下Amicus的东西吗？」哈罗德弯起了嘴角，「那么请不要把它当作是我送给您的，而是当作Rig City送给您的礼物收下吧。」

「等下，」还没等慧周反抗，他就让慧周握住了巧克力，「所、所以说，我都说了不要了……！」

在这一来一往之间，出租车的车头大灯撕裂暮色而来。哈罗德很快朝着那边走去，所以慧周最终还是没能把巧克力还给他。

怎么回事——握紧了小小的包装。心想，干脆就这样让它被手掌的热量融化得一干二净算了。

令人讨厌的温柔。

Amicus只是知道深入人类内心的手段罢了。全都，只是程序而已。

3

第二天的宝贵休息日被哈罗德发来的信息给搅黄了。

＜我收到了来自比嘉的约会邀请。今天中午，我们会在米哈伊洛夫花园碰面＞

简直是晴天霹雳。那时，慧周还正躺在宿舍的床上睡懒觉，收到信息后瞬间醒了过来——明明昨天才叮嘱他要遵守搜查官的行为准则。

＜顺便一提，我将在十一点半左右抵达离公园最近的科斯季尼德沃站＞

啊啊真是的搞什么鬼！

于是乎，慧周只好沦落到了休息日挤地铁Metro的境地。总算到了目的地那一站后，慧周下了地铁，疲惫不堪地踏上了自动扶梯——顺便一提，圣彼得堡的地铁轨道位于地下深处，因此去往地面上需要花三分钟左右。

一到外面，冷得像是鞭打一样的寒风呼啸吹来。

哈罗德倚靠着路灯站在那里，身穿发旧的切斯特大衣，戴着深红色围巾。因为是休息日所以没有涂发蜡吗，平时梳得整整齐齐的前发轻柔地垂了下来，给人些许孩子气的感觉——那种事怎样都好。

慧周迅速靠近后，他抬起了头，眨巴着眼睛。

「电索官，今天是休息日哦。您为什么要穿得和工作时一样？」

慧周忍不住低头看向自己的服装。黑色长大衣配上黑色毛衣、黑色牛仔裤、黑靴子。当作便装也并不奇怪的打扮。至少自己是这么认为的。

「有什么问题吗？」

「没有。」他好像察觉到了什么，「姑且先问一句，您有黑色以外的衣服吗？」

「没有。彩色衣服还要一一考虑怎么搭配，太麻烦了。」

「原来如此，虽然我已经知道您不关心这些了……但真的太可惜了。」

「哈？」不明白他什么意思，「我穿什么是我的自由吧，比起这个」

「顺便一提，您一直戴着那条项链，是因为喜欢吗？」

「别再调查了，」不知不觉中握紧了胸口的胶囊吊坠项链，「你是什么穿搭app吗？」

「您有需要的话，那我就变成穿搭app吧。『您一定适合灰蓝色大衣』。」

「我是来阻止你的。」慧周抓住了这个时机说道，并瞪着他，「比嘉是事件相关者，你作为搜查官不应该和她约会。而且在这之前你还是Amicus……」

「我确实和比嘉约好要见面，但约会是假的。」

「………………假的？」

「因为我想叫您出来，我想您肯定会赶来的。」哈罗德露出了毫无悔意的微笑，「这是Amicus Joke哦，逗笑您了吗？」

慧周瞬间浑身无力——这台破烂玩意，不如现在就给他的漂亮脸蛋来上一拳吧。

「你这家伙真是……在休息日强行把人叫醒……」

「已经中午了，睡懒觉对于缓解疲劳来说并没有什么效果。」

「吵死了。」这家伙理解不了睡眠带来的无上幸福啊，「那，比嘉实际上有什么事？」

「她在电话里说下定决心要签订契约。我不是正式搜查官，所以想着能否请您一同到场。」

契约——也就是说，作为民间协助者签订契约。

慧周一行从凯于图凯努回来后，电子犯罪搜查局决定将比嘉选为民间协助者。民间协助者，也就是所谓的密探。警察不再追究她过去的生物黑客行为，作为回报要求比嘉监视黑社会的动向，一有动静就向上报告。

提议推荐她为民间协助者的是哈罗德。

『说到底，少数民族会染指生物黑客行业，是因为他们很难在维持民族文化的同时获得正当收入。一旦强行举报，就有可能造成文化绝迹。那么，还是采取其他措施更好。』

实际上，哈罗德的想法对于慧周来说难以理解。即使一个小民族的文化消失了，当今时代也不会有人多看一眼——但也不至于特意拒绝他的提议。他向托托奇提议后，便请求和比嘉签订契约，现在正在等待她的回复。

「就算如此……如果下次再这样叫我出来的话，一段时间内我都不会跟你说话了。」

「不，我会让您开口的哦。」

「给我闭嘴反省。」

虽然已经感到疲惫，但还是努力将其甩在一边。总而言之这也算是半个工作，必须要转换状态才行。

比嘉就如约定，已经在米哈伊洛夫花园的入口等着了。她头戴彩色针织帽，身穿纯白色羽绒服——到此为止还算正常。

慧周和哈罗德几乎同时停下了脚步。

「所以，」慧周歪头示意比嘉那边，「你觉得那是她的朋友吗？」

「即使是，好像关系也不太亲密。」

比嘉面前站着两个男性Amicus。他们的样子十分悲惨。发霉的夹克配上破洞的裤子，脚上穿着净是泥的运动鞋，头发和皮肤上沾着不知从哪里来的污渍。一眼就能看出，他们是无主的流浪Amicus。

慧周和哈罗德不动声色地走近后，流浪Amicus注意到了他们这边，于是逃跑般地离开了。比嘉则是留在原地，嘴唇因气愤而颤抖。

「那些家伙们怎么回事……张口就问人要钱，开什么玩笑。」

「他们是流浪Amicus，专挑年轻女性和旅客为目标。」

被拥有者非法丢弃的Amicus就成了人们常说的流浪汉。他们向人讨要金钱和衣服，并在小巷子和空房中居住和生活。流浪Amicus的存在属于社会问题的一部分，但不同国家和城市采取了不同的应对措施。这样看来，圣彼得堡似乎是对他们放任不管的样子。

「Amicus？」比嘉很困惑，「我没有仔细看过实物……还以为是人类呢。」

「也是呢。」哈罗德微笑着说，「在您平静下来之前，我们先走一走吧。」

这么说起来，他到底打算对比嘉隐瞒自己的真面目到什么时候呢。这里也不是限制区域，既然她要成为协助者，那么就已经没什么需要保密的理由了。

米哈伊洛夫花园里的树木委身于严寒的冬日，干枯得令人感伤。小孩子和陪同他们的Amicus、年轻情侣、年迈的夫妻们正在享受散步的快乐。

哈罗德和比嘉坐在了长椅上，因此慧周倚靠在附近的树旁。

「那之后莉怎么样了？」哈罗德问。

「还是有幻觉，但是脑挫伤已经好得差不多了。好像也没有留下后遗症。」

莉没死真是太好了，慧周心想。那时候虽然优先选择了电索，采取了不人道的态度，但自己也并不希望看到最坏的结果——当然，并不会特意跟她说出这些话。

「实际上，刚才我去学院替莉提交了退学申请。」比嘉微微低下头，「那孩子一直想成为首席舞者，却没有才能……我虽然是受她委托才安装了肌肉控制芯片，但经过这次事件我们又进行了一次长谈。我们觉得，这样果然是不行的，所以跟姑姑她们也这么说了……」

「你们做出了正确的判断，这点是不会错的。」

「希望如此。」比嘉咬着嘴唇低语，「明天秘密销售麻醉品的商人会从符拉迪沃斯托克逃到圣彼得堡来。我会用抑制剂停止对方的Your Forma，帮助他逃走。」

她舔了舔干燥的嘴唇，用清澈的眼睛望向哈罗德。

「这是第一次提供情报。……我会作为民间协助者签订契约。」

「感谢您下定决心。只要您遵守契约，我们将保障您的安全。」

他向点头的比嘉递出了便携终端。那上面满满地记载着契约内容。她浏览后慎重地用指尖签了名——这样一来契约就完成了。之后必须把数据分享给托托奇，并告知她比嘉提供的情报。

但是，完成得比预想中快多了。现在回宿舍的话，就能一直睡到晚餐时分。慧周的心情变得轻松起来，心想总算可以稍微讴歌一下假期了，但是。

「那个，」跟刚才不同，比嘉扭扭捏捏地开口说，「其实我很久没出过凯于图凯努了……难得出来，所以我想去稍微观光一下，如果你不介意的话……」

不是给我等下。

「我不介意的。」哈罗德毫不犹豫地说，「可以的话我愿意为您带路。」

「真的吗？谢谢！」

「那真是太好啦那祝你们玩得开心哈」

要逃走只能趁现在了。慧周举起一只手，准备快速离开现场，但是。

「樋枝电索官。」哈罗德叫住了她，「我什么时候说过您可以回去了？」

饶了我吧。

艾尔米塔什博物馆门前的宫殿广场上装饰着酷似圣诞树的冷杉。据Your Forma的分析称，它们好像是用来庆祝新年的——这么说起来离新年还有两天吗。从事这份工作之后就基本和节假日无缘了，似乎对日子的把握也容易出现混乱。

比嘉希望参观的博物馆极其宽广。入口处，导游Amicus甚至开玩笑说「如果在这里迷路就永远出不来了」。其主展馆冬宫是罗曼诺夫时期的王宫，数次修缮过的外观奢华逼人。

「好期待啊！」比嘉两眼放光，「我一直很喜欢西方美术史，经常阅读相关书籍。」

「我也造访过几次，您一定会喜欢的。」

她和哈罗德都是兴致勃勃的样子，但不必说，慧周对于这类艺术毫无兴趣，因此进入博物馆后也只是跟在两人身后慢吞吞地走着。彼得大帝展厅也好、展览厅也罢，总之穿过一个又一个由过剩装饰品装点的豪华绚烂空间。到处都是人挤人，接二连三弹出的个人信息也令人烦躁——慧周打开Your Forma的设置选项，关闭了展示个人信息的按键。今天姑且算是休息日，所以没关系吧。

在文艺复兴时期的艺术品展厅，某座雕塑引起了慧周的注意。这是座少年的雕像，他正弓身去拔扎在脚上的刺。即使是普通人，也能看出雕像上深深铭刻着无数历史的痕迹。

「这是《蹲缩的男孩【Crouching Boy】》。」一旁的哈罗德告诉慧周，「是米开朗基罗的作品哦。」

慧周强忍住叹息：「不必说和Your Forma一样的话。」

「您有什么感想吗？」

「现在的我确实想蹲下。」

「我之前还不知道您会开玩笑呢。」

「并不是开玩笑。」

「这个我也在书上看过。」比嘉不动声色地挤进了慧周和哈罗德之间，「确实是未完成的作品啊。手脚部分还没有雕好……」

「您知道得很详细呢。」哈罗德说。

「米开朗基罗的绘画也很棒，但我更喜欢这种雕塑。」

「那您还有其他喜欢的作品吗？」

「虽然是老生常谈了，但果然不能错过罗马圣彼得大教堂的圣母怜子像。」

「我懂。从那之后圣母玛丽亚的形象就焕然一新了。」

已经够了。慧周的休息日不是为了倾听这种高谈阔论而存在的——顺便一提，比嘉明显无视了自己。她应该是因为前几天没礼貌的质问在生气吧。也就是说，自己现在就是个电灯泡。

那么现在就赶紧回去吧，慧周不露痕迹地准备从二人身旁离开，但是。

「啊，樋枝电索官。我忘了说一件很重要的事。」

「…………重要的事？」

「比嘉，我先失陪一下。」

哈罗德向比嘉道歉后，立刻抓住了慧周的手臂。他就这样不由分说地把慧周带到了展厅一角。真是的，到底要干嘛啊。慧周烦躁地面向他。

「什么？搜查的事吗？还是比嘉的事？」

「您是准备偷偷溜回去吧？不会让您如愿以偿的哦。」

真希望他能改改这个看穿一切的毛病。真是难办。

「听好了？路卡夫特辅助官。」慧周用食指戳向哈罗德的胸口，「比嘉希望你们两人独处，别说什么你没注意到这种鬼话。而且，我并不想打扰你们的约会。倒不如说，我想回去睡觉。」

「这也是项了不起的工作。」

「怎么想都只是观光而已吧。」

「虽然没有节假日补贴，但肯定是职务的一部分。」

「谁之前还说想要假期来着？」

「那是为了问出安的联系方式而说的借口。」

「我早就想说了，能不能改改你那轻浮的性格？」

「您好像有所误解呢，我只是觉得积攒人脉绝非坏事。」

「是么。」

「电索官，算我求您了，不要回去。我要告诉您一件很重要的事。」哈罗德把脸凑了过来，慧周不禁僵住了。别靠过来，「实际上，关于那边的绘画。」

「什么？」

「左边的女性有点像您。」

「…………………………哈？」

「是很重要的事吧？」

哈罗德耸了耸肩，径直返回比嘉身边——真是的，净开什么玩笑。完全搞不懂他在想什么。要接待比嘉的话就自己做啊，别把其他人都卷进来……但是他肯定也看穿了自己的性子，知道自己不管怎么说还是会拖拖拉拉地奉陪的。

走出美术馆时已经快下午四点了。天空已经逐渐染上了夜晚的颜色。按照比嘉的希望，一行人直接向着涅夫斯基大街出发。朦胧的灯饰们将来往的家庭们脸上的幸福表情照亮了。

慧周下意识地转开视线。

「啊」比嘉在礼品店门前停下脚步。敞开的入口处能看到陈列整齐的俄罗斯套娃，「那个……我想去给爸爸和莉买点东西。」

「没问题，我们一起找吧。」

哈罗德和比嘉结伴走进了店里。

慧周决定在店外等，靠在了路灯旁。不知不觉中发出了一声叹息。总觉得比工作的时候还累。自己完全不习惯这种消磨时间的方法。自己对观光没什么兴趣，说到底和别人一起出行这种事就很少有。慧周并没有什么亲密朋友，虽然如此，却也没有一次受到孤独的困扰。

不如说只要习惯的话，独自一人更加轻松。

慧周像往常一样用Your Forma打开新闻话题，却忍不住要咋舌。与Amicus有关的报道竟然混在了新闻一览中。她对这种没用的优化感到烦躁，关闭了浏览器——越过窗玻璃看到了哈罗德和比嘉的身影。哈罗德把大拇指大小的套娃握在手心，啪地让它瞬间消失。骗小孩的魔术。但是比嘉真的吃了一惊，露出天真的笑容，仿佛开心得不得了一般。

自己也曾那样欢笑过吗。

——慧周，要选哪个？

总觉得胸口刺痛。

——爸爸大概喜欢蓝色哦。

啊，总觉得快要想起讨厌的事了。

——他肯定会高兴的。

浮现出柔和微笑的姐姐的身影，在脑海中复苏。

4

六岁的冬天。自从同父亲一起生活以来，终于迎来了父亲的生日。

「慧周，您是要出门吗。请戴上围巾。」

在玄关处穿鞋子时，史蜜卡出现了。她很有礼貌地试图把围巾递过来，但是慧周却默默地摇了摇头拒绝。

「今天的最高气温是两度。很有可能会染上感冒。」

「不需要啦！」慧周顶撞了回去。不知从什么时候开始，自己变得不愿意委身于史蜜卡的温柔了，「不要把我现在要出门的事告诉爸爸。」

「那是命令吗？请问作何缘故呢？」

啊啊，真是的。在这里继续磨蹭的话会被发现的。

「总之要保密！走吧，姐姐！」

慧周扔下史蜜卡，冲出了玄关——小小的胸口扑通扑通直跳。

离开公寓后就像是被催促一般奔走在隅田川【日本东京都的河流】沿边的道路上。也许是因为刚迎来新年不久，每天眺望的景色今天也显得焕然一新。

「慧周，等等！」

慧周听到了呼喊声，回过头去。是姐姐追了上来。她一边调整呼吸，一边伸出稚嫩的双手。

「快来，握住手吧？就算没有围巾也没关系，我会来温暖你的。」

「还是那个魔法吗？」

「没错。」姐姐天真无邪的脸上，浮现出了大人般的笑容，「来吧，握好我的手。」

她的双手中寄宿着魔法。虽然听上去很幼稚，但是年幼的慧周却信以为真。因为只要一和姐姐牵住手，至今为止的寒冷就会像谎言一样被吹散，身体仿若被春天裹住了一样开始暖和起来。

「谢谢你，姐姐。」

「魔法还没有结束呢。」姐姐伸出修长的手指对着天空，「看！」

悄无声息的，它飘落在了慧周的鼻尖——是一片像花瓣一样的雪花。多漂亮啊。不由得笑了起来。

「雪，会积起来吗？」

「慧周期望的话，会积起来的。」姐姐微笑着说道，「好啦。那，就比比谁更快到达粗点心店吧！」

「诶，啊，等等！真狡猾！」

两人的欢笑声，在冰冷的河面上像滑行一样掠过。

目标的粗点心店在十字路口的拐角处。入口处铺满了用于除泥的老旧垫子，不合时代的拉门敞开了一条缝。平时购物都是由父亲在电商网站上买的，所以很少有机会能拜访这样的实体店。

慧周充满期待地用双手一口气打开了拉门。

里面简直是个色彩缤纷的宝石箱。除此之外就没有更好的形容词了。高高的架子上放满了点心，全都闪闪发光。慧周瞬间就被迷住了。店内除了自己以外，还有几个不认识的孩子。大家的眼里都一样闪着光芒。

「慧周，要选哪种呢？」姐姐在这种时候总是很沉着。她向着动摇不已的慧周露出了微笑，「是要把点心作为礼物送给父亲吧？」

「嗯。」没错。今天就是为了这个，才悄悄地溜出来的，「我听史蜜卡说过，人类一动脑筋，就会想要摄取糖分。」

「毕竟父亲总是在努力工作啊。」

事实上，至今为止，慧周从未庆祝过父母的生日。

说起来，慧周自己也从来没有得到过父亲和母亲的祝福。这两人似乎都没有对庆祝日的概念，生日对他们来说不过就是日常生活的一部分罢了。慧周接受了Your Forma手术并登录进互联网后才初次知道。生日似乎是特别的，是人们在收到礼物和祝贺后倍感喜悦的一天。

「我在网上看过，实际应该要送手表和手帕才对。但是我买不起。」

「不过在这里的话，用慧周的零花钱也买得起吧？」

「是的。」慧周不由得挺起胸膛，「是不是个妙计呀？」

花了将近二十分钟才选出了糖果。重重的玻璃瓶中，装满了像是将冬日的天空摘下来做成的糖果。虽然价格要比其他的点心稍微贵一点，但是一直攒到现在的积蓄还撑得住。最重要的是，这个颜色最适合。

「我说，姐姐。爸爸他大概是喜欢蓝色吧。」

「大概？」

「他的衣服、手帕、牙刷、拖鞋都是蓝色的。史蜜卡的衣服也都是蓝色的。」

「慧周真是关注父亲啊。」

「嗯。但是都怪约定，我完全不能跟他说话，不仔细观察然后牢牢记住的话……」

突然感觉到其他孩子们的视线，慧周低下头。不知道是不是刚刚说得太大声了。

结账后走出粗点心店，外面已经化作了白银的世界。明明应该很开心的，却总觉得有些不安。回想起来，父亲会因为慧周自说自话而生气。今天的礼物也是偷偷考虑的，所以很担心。但是，网上说父母收到孩子送的礼物会很开心。班上同学也是，在父母生日的时候会送出喜欢的玻璃球或是肖像画作为礼物，让他们开心。

自己仍会不安，或许是因为爸爸一直愁眉不展的缘故吧。

「他一定会高兴的。」姐姐一如既往地温柔地抚摸着慧周的头发，「没问题的。」

仅此而已，不安就消失了。产生了一切都会顺利的感觉。真是不可思议。

慧周深信，只要姐姐说没问题的话，那就一定没问题。

真是太幼稚了。

回到家中的慧周拜访了茧居书房的父亲。他依旧埋头工作。虽然脸朝向了这边，但他的目光却停留在Your Forma上，并没有看向女儿。

「慧周。如果您是要找近里先生的话，由我替您转达吧。」

背后传来了史蜜卡的声音，但慧周无视了。即使会打破约定，也想亲自交给他。希望爸爸能开心。谢谢你，我很开心。慧周想象着他一边这样说，一边有生以来第一次将她抱在怀中。

所以，慧周为了让父亲回过头，向他的Your Forma发送了信息。不只一封，大概一口气发送了一百封左右。以自己的信息处理能力，这种事情花不了一秒。

父亲终于注意到了站在书房门口的慧周，

「爸爸……」

「滚出去！」

只有一句话，父亲只吐出了这一句话。慧周虽然有点害怕，但也没有退缩。

「这个」，战战兢兢地走到父亲跟前，「送你。生日的……」

礼物，这词还没来得及出口。

父亲毫不犹豫地甩开了慧周递过来的糖果瓶。玻璃瓶在空中飞舞。优雅的瓶身在美丽的舞动着。如果不眨眼的话，时间一定会就此停下。瓶子不会掉到地板上，而是在空中停下来，永远冻结在那一刻。

但是，慧周终究还是眨眼了。

瓶子狠狠地砸在了地板上，摔得粉碎。糖果飞散开来，发出像冰雹一样凶暴的声音，散落在房间里——慧周茫然地看着眼前的父亲。他的眼中，已经没有慧周了。他回到了Your Forma中。他明明就在此地，却哪儿都不存在。

为什么。

「史蜜卡。」

父亲呼唤的不是自己而是Amicus。站在门口的史蜜卡立刻回答了「马上收拾」并转过身。所以，慧周叫了起来。

「不行！不要收拾掉！」

父亲的手以惊人的气势伸了过来。慧周被狠狠地打飞，摔在玻璃碎片散落的地板上——此时此刻，父亲确实看向了慧周。啊啊，他的目光终于转向了自己。但慧周一点也高兴不起来，是因为那双眼睛中燃烧着冷意吗？

「慧周，你的任务是什么？不应该是爸爸的机械吗？」

这一点慧周很清楚，但是。

「嗯。」明明还有其他想说的，但是溜到嘴边的却是顺从的话，「对不……起。」

「史蜜卡，快收拾！」

「我知道了。但是在此之前，我会优先照顾慧周。」

慧周茫然地坐在那里，被史蜜卡温柔的手抱了起来，就这样离开了父亲的书房——关上的房门，被渗出的泪水扭曲了。一直以来强忍的心情，绽裂得粉碎，喷涌而出。为什么。我只是希望爸爸高兴而已。为什么？难道不能渴求一句谢谢吗？难道想得到一个拥抱只是奢求吗？为什么爸爸会定下那样的约定？我是被父亲讨厌了吗？

史蜜卡让慧周坐在了客厅的沙发上。她细心地处理着被玻璃割破的慧周的手。她有着成熟女性的手指，非常灵巧，总让慧周想起母亲。如果没有人工皮肤的触感和比人类略低的体温的话，就更能让人安心了。

等回过神来，慧周正呢喃着：「我想见妈妈。」

其实并不是真的希望见到。已经完全没想过会和有暴力倾向的母亲再一起生活了。父亲很冷淡，但比母亲要好。总而言之，只是想抵抗些什么。

「慧周。近里先生很珍惜您。」

「骗人。」怎么可能，「即使史蜜卡做了同样的事情，他也不会那么生气。」

「您很悲伤呢。真可怜啊。」

被史蜜卡的手抚摸着的脸突然感到毛骨悚然——史蜜卡好像发自内心一般，正痛苦地皱起眉头怜悯着自己。这一点突然让人感到扫兴。

史蜜卡她真的认为自己很可怜吗？

史蜜卡又亲切又温柔。她决不会生气，既不会做人类不期望的事，又会一直陪在人类身边。这台机器人，就是如此被打造的。无论何时，她都会遵守成为理想友人的准则。

也就是说，一切都是假的。只是程序而已。

父亲知道这些吗？

就算知道了，也还是会觉得史蜜卡更可爱吗？

这真的太奇怪了。简直荒唐可笑。

「都是史蜜卡的错。」慧周不由得一口气说了出来，「就是因为有史蜜卡在，所以父亲才不喜欢我。因为比起我，史蜜卡才是个方便的好孩子！」

班里的同学们明明就可以和父亲关系那么好，为什么自己却不是这样的呢？

自己一直在寻找理由。

为什么唯独自己不被父母所爱的理由。

将这种悲哀正当化后仍旧能被原谅的理由。

全部，都是Amicus的错。

终于有了一个非常简单明快，条件充分的理由。

「我和父亲不一样。就算史蜜卡再怎么对我温柔，我也不会喜欢你的。我不会和你搞好关系。因为一切都只是程序罢了。全部都是假的，全部都是骗人的。我怎么可能相信啊！别再糊弄我了！」

史蜜卡悲怆地睁大眼睛，「慧周，我……。」

「吵死了，我什么都不想听！」

慧周扔下了挽留的史蜜卡，将自己关在了房间里。一边忍住呜咽，一边抱着膝盖蹲下——然后便感受到了轻轻靠过来的姐姐给予的温暖。她用小小的双臂紧紧地抱住了慧周。非常的温暖。

「没关系的哦，慧周。」姐姐的细语，像包住伤口的棉花一样，「我最喜欢慧周了。」

没错，没关系的。我还有姐姐。

只要有她在，就足够了。没有其他可以信赖的东西也无妨。

但是，

「樋枝电索官？」

刚一清醒，就哗啦一下卷入了喧嚣的洪流。慧周此时置身于昏暗餐厅的坐席上。坐在对面的哈罗德正惊讶地盯着这边。眼前还没有动过的基辅鸡котлета【俄罗斯料理】，在米黄色的灯光下闪闪发光。

太专注于思考了。

明明再怎么思考过去的事，现在也无法挽回了。

「那个……怎么了。」不由得揉了揉眼角，「比嘉呢？」

哈罗德用目光示意，于是慧周转过头——抱着弦乐器的巴拉莱卡琴和多姆拉琴【皆为俄罗斯传统乐器】的音乐家们正在舞台上准备。停下吃饭的客人们聚集在一起。比嘉也挤进了人群，正竭尽全力地踮起脚。

「萨米族的人们都是唱约伊克【yoik：萨米人的传统吟唱方式】吧？所以，她会对俄罗斯民谣很感兴趣。」

演奏马上就开始了，伴随着轻快的旋律，音乐家们朗朗地唱了起来。明明是很轻快的曲风，但总给人种怀旧的感觉。仍然有点混沌的慧周仰望天花板。枝形吊灯被涂成了红色。天花板上画着的花朵，仿若星星一样镶嵌在上面。

今天真是胡闹的一天。

「辅助官，你做得也太过了。」慧周瞪着哈罗德，「这顿晚餐可没有经费报销的。」

「没关系，这我知道的。」

「可是你不是没有工资的吗？」

「多少还是有点能自由分配的部分。」

哈罗德若无其事的说着，将小刀扎进了料理中。原来如此，支局为了方便搜查官会给他们发零用钱吗。不过怎样都好，问题不在于金钱。顺便一提，他高雅的餐桌礼仪也让人不爽，这姑且先不说了。

慧周确认比嘉一时不会回来后，低声说道。

「比嘉成为了我们的民间协助者，构筑信赖关系确实很重要。但是，要对她这么亲切的理由是什么？难道是因为让莉受伤了，所以有罪恶感吗？」

「您不吃吗？快要冷掉了哦。」

说到底就是因为这种态度。慧周继续瞪着哈罗德，拿起了刀叉。虽然无所谓，但是比起这样麻烦的饮食，慧周更想吃果冻。

「虽然只是猜想，你该不会在玩弄比嘉的心意吧？」

「我为什么要那么做？」

「那个……。」按理说应该不会这样，「观察喜欢上自己的女性会很开心，之类的。」

「您以前遇到过讨厌的男性吧？或者说，父亲很专横。」

「啊——刚才的是臆测。只是说说而已。」就没什么能对付这家伙的千里眼的方法吗？「我知道的。你们虽然表现得跟人类一模一样，但不会有什么恋爱感情，而且说起来。」

「二十八件。」

「诶？」

「是去年俄罗斯新增的人类和Amicus的情侣数量。因为您好像对Amicus不感兴趣，所以我想您应该不知道。」

「退一万步来说，就算人类爱上了Amicus，你们也不会爱上人类。」

「那就不好说咯？」哈罗德像是在挑衅似的歪着头，「虽然和人类的感觉有点不同，但是我们也能够恋爱。和你们一样，我们有各种各样的感情。」

「不，那不是感情，只是为了理解人类而编入的感情引擎Program而已。」

「如果把这件事作为前提的话。」他无视了慧周的主张，「那么我并没有玩弄比嘉。我对她温柔只是因为有必要。我应该已经说了是工作吧？」

「那你更详细地说明一下啊。」

「非常抱歉，现在还没有到那个阶段。但是，我一定会让她很好地发挥作用的。」

看来他又有什么作战计划了，但是好像没有要说出来的意思。这不是已经这么夸张的把其他人都卷了进来。顺便一提，他那种利用人心的做法也不令人不爽。嘛，虽然能把别人的大脑给烧掉的自己也没资格说他就是了。

「那至少应该告诉她你是Amicus。」

「不，还请不要告诉她。」

「你到底在想什么？」

「当然是事件的解决。」

难以置信，完全不明白什么意思。况且比嘉本来就和知觉犯罪完全没有关系。

慧周带着烦躁的心情切开肉送到嘴中。哈罗德少见地沉默了一段时间。只有俄罗斯民谣流淌着。

不久，比嘉回来了。

吃完饭从店里出来时，已经过了晚上8点了。这刺骨的夜晚让慧周不由得缩了缩脖子。哈罗德用终端呼叫了附近的出租车，并前去察看大路的情况。

结果，假期整个都泡汤了。

为了甩开脑海中乱七八糟的想法，慧周用冻僵的手掏出烟草。

「樋枝小姐。」

突然，站在旁边的比嘉向她搭话。慧周内心一惊。还以为她一定会一直无视自己呢。更进一步说，因为慧周太过习惯承受别人的恶意，连她的无视自己这件事都快忘记了。

「那个。」比嘉用毫无阴霾的眼睛看向这边，舔了舔嘴唇，「我只是想确认一下……您强行连接了没有意识的莉的Your Forma吧？」

一瞬间，心脏狂跳了起来，「怎么说？」

「医院的医生调查了莉Your Forma留下的连接记录，然后告诉了我。」

也就是说，比嘉并不是因为没有礼貌的调查而生气，而是因为莉的事情生气。

「虽然很抱歉，但这也是搜查的一环。」慧周照本宣科般说道，「本人能同意电索当然是最理想的，但那种情况下也不违反法律。」

「这我知道，但是，我想说的不是这个。」

也是呢，我明白的，「这是必要的。还请理解。」

「我理解的，我的意思是，但即使如此这还是很过分。如果那孩子有个万一的话。」

比嘉的眼神非常炙热，一副马上就要哭出来的样子。

「简直不是人。」

她淡淡地，吐露出自己的怨恨。

慧周沉默着。早就知道事情会变成这样，毕竟是自己做了这样的选择。

——您为什么要把自己伪装成冷酷的人呢？

啊啊真是的，烦死人。

过了一会，哈罗德面前停下了一辆出租车。比嘉没再多说什么，朝着哈罗德的方向走去。她和哈罗德握手后，便坐进出租车中。车离开了，最终成为了远方的尾灯之一，渐渐远去。

慧周收起了没能点上的烟。

吸了一口几乎要冻僵人的夜风。仅此而已，就稍微冷静了下来。

回去吧。

刚迈开步子，后面就传来了脚步声。在回头看之前，哈罗德就已经走到了身旁。总觉得无法直视他的脸，把手塞进了大衣的口袋里。

「电索官，今天谢谢您。我会送您回到宿舍的。」

「不用。」现在只想一个人呆着。

「听说比嘉会在市内的酒店滞留几天。住在位于莫斯科夫斯基地区的『雷伊』酒店的505室。」

「我知道了。关于她所提供的情报，如果上面有指示的话我会联系她。」

「其实我还有别的事想和您说。」

「不好意思，不急的话就明天吧。」

「比嘉跟您说了讨厌的话吧？请不要再闹脾气了。」

慧周不禁停下了脚步。哈罗德也一同停了下来——刚才她说的也不算什么讨厌的话。比嘉只是说了事实而已。那是理所当然的主张。

「别观察你的同事。」

「非常抱歉。我原本打算保持沉默的，但是想劝阻您。」

虽然他的表现始终很温和，但慧周总算是注意到了——哈罗德正在生气。不，也不知道是不是真的生气了。他的表情完全和往常一样。但是，总觉得。

胸口突然骚动起来。

「电索官。」

「……什么？」

「请不要把我们的感情，断定为程序。」

哈罗德笑容依旧，但话语却是不容分说。慧周想起刚才的对话，有种勒紧喉咙的感觉——否定Amicus拥有感情，使他感到不快了吗。所以他才暂时沉默了吗。

「您可以否定Amicus。但是，我很难无视您那过于专横的发言。还请您撤回。」

「我拒绝。」几乎是反射性地顶撞了回去，「我只是说了实话而已。通用人工智能的思考过程和人类大脑不同。即使真的有心，那所谓的心也不过是程序罢了。」

「那么，又怎么证明人类的心不是程序？你们的喜怒哀乐，原本也就是单纯的电子信号。和我们的感情到底又有什么不同？」

「不一样的，完全不一样的。和你们的完全就是两码事，你们的心更加空无一物。」

各种各样的感情叠加在了一起，慧周不禁开始感情用事了——抛出来的语言啪嗒啪嗒的零落在脚边，溶解在了街道的喧闹中。

慧周发觉自己大概说出了不该说的话。

哈罗德微微眯起双眼，「您真的是这么想的吗？」

「啊啊……是的。」

「您右脚的脚后跟浮空了哟。简直就像是要逃跑的样子。」

正如他指出的那样，自己的脚后跟确实抬起来了。明明自己完全没有注意到。不想再被他看穿了，慧周瞪着哈罗德。虽然不太清楚原因，但自己的脚好像在发抖。

父亲之所以喜爱史蜜卡，是因为她是一个善于深入人心的Amicus。所以，Amicus都必须是遵循程序的。希望他们不是与人相等的存在。

因为，如果史蜜卡和自己是完全对等的存在的话。

为什么唯独自己，无法被父亲疼爱？

「你就这样……。」嘴唇不停地颤抖，「这样轻视人类，很开心吗？」

「您也轻视着Amicus吧。」

「明明什么都不肯说，却让别人陪了你一整天。」

「关于那个我很抱歉。但是，我知道您生气的理由。」

「给我适可而止点。你不可能知道。」

「不，我知道的。如果让您承认了Amicus的感情和人类是对等的话，您就会觉得父亲……。」

路面电车Tram【属轻铁的一种，列车一般不超过五节，但由于在街道行驶，占用道路空间。】呼啸而过。慧周本想立刻就推开哈罗德——但没成功。哈罗德紧紧抓住了慧周伸出的手臂，阻止了她的动作。就好像预读了慧周会做什么一样。

低垂下头。

脊梁发烫着。

到底是从什么时候开始的。为什么。明明什么都没有说过。开什么玩笑。

呼吸变得急促。他的皮鞋尖反射着路灯的光亮。

被看穿了吗？那么又到什么程度？难道是全部？

——开什么玩笑。

「……电索官？」哈罗德的语调忽然变得非常惊讶，「怎么了？」

本来想坚强地回答他的，但嗓子却僵硬得根本不受控制。

「您在颤抖。」

他嘟囔着，然后像在迷茫一般放开了慧周的手臂——慧周抬起头来。哈罗德没有笑。就像孩子意识到自己犯了错一样，他的瞳孔充斥着不安。

「别看我。」慧周擦拭着擅自濡湿的脸颊。自己的幼稚令人厌恶，「我要回去了。」

「等等。」

慧周将试图抓住自己肩膀的手狠狠地甩了出去。虽想干脆痛骂他一顿，但慧周也知道自己没有这个资格。双方都闯入了不该踏入的地方，还撞了个正着。已经够了。

「非常抱歉。」哈罗德少见地焦躁起来，「那个，没想到会伤您到这种程度……」

「什么都别说了。」明明想冷静地说话，可气息却在颤抖，「我收回我的失言，抱歉。所以别再举例证明了。虽然不知道被你看透到什么程度，但别再说了,「

「对不起。」他重复着，咬着下唇，「我，只是……」

后面本该接续的语言，已经仿若燃尽一样消失了。

稀稀拉拉的行人保持着与两人的距离，来来往往。慧周擦拭了好几次快要冻僵的脸，慢慢地吐出了一大口气息。让头脑冷静下来。真丢脸。只是稍稍被人指出了不想被触及的事情，就成了这幅惨样吗。

像是为了逃离站在原地不动的哈罗德的视线一般，慧周走了起来。

但是，立刻就被迫停下了。

Your Forma传出了托托奇课长的来电。不知是否是考虑到时间段的关系，她没有打全息而是语音电话，真是太好了。即使只是全息模型，现在也不想被任何人看到。

慧周吸了吸鼻子，拼命转变了精神状态：「喂？」

「好消息」托托奇凛然的声音让人松了一口气。「我调查过索克了。」

索克。在Rig City社员的电索中看到过的俄罗斯裔男性的身姿浮现出来。

「因为他的行动轨迹有可疑之处，我便和犯罪记录科分享了数据。然后」托托奇深吸了一口气，「克里夫·索克是个假名。这个男人是国际通缉犯。」

「——诶？」

「现在，我把详细信息发给你。」

茫然的慧周收到了托托奇传来的个人数据——展开后。

映入眼帘的是索克的脸部照片。慧周阅读着并排显示的个人情报——姓名，马卡尔·马尔科维奇·乌里茨奇。莫斯科出身，三十八岁。职业为自由职业的程序员……因制造和买卖电子药物正被国际通缉中。

「如果是染指电子毒品的话，那病毒还不是信手拈来。而且他还接触过所有的感染源，并在知觉犯罪发生的一个月前就辞掉了Rig City的工作。就在昨天，他不知为何重访了Rig City，就好像已经知道我们介入搜查了一样。」托托奇罕见地快速说道，「这也太过可疑了。恐怕你们立了大功。」

慧周还没完全搞清楚事态。索克确实很可疑，但慧周认为他与知觉犯罪无关，说的简单点顶多就是有不协调感的程度。他难道是。

「把情报也分享给路卡夫特辅助官吧。」

「好的。」泪水已经干了,「马上。」

「那么，樋枝电索官。明天我们就在圣彼得堡直接见面吧。」

第一卷 第二章 散落的糖果