第七卷 Epilogue.1「黎明来临前最为昏暗的时刻」

黑钢后继伊思卡与冰祸魔女爱丽丝再度交手。

而就在同一时间──

「你难道不晓得吗？在太阳隐没的夜晚，总是有月亮在把关啊。」

涅比利斯王宫的腹地内──

这里是未被帝国军的炮火波及的树林。在风声嘈杂的森林外围，一名坐在轮椅上的老者正受到月光照映。

他推着嘎吱作响的轮椅前行。

「这可真是奇了。受到异端审问，理应待在大牢里的小丫头，为何会趁着帝国军袭击的时候逃出监狱呀？」

「…………」

「况且，你居然还背着露家的第三公主。」

佐亚家当家葛罗乌利。

在使徒圣无名造成的肩伤尚未治疗的状态下，这名顽强的老人仍离开了月之塔来到室外。

「我说小丫头啊，你是叫碧索沃兹来着？」

「啊～糟糕，被发现了啊。」

罩着一件外套的红发少女伸了伸舌头，做了个鬼脸。

她背上扛着露家的第三公主希丝蓓尔。也不晓得是不是被下了安眠药，即使两人进行着这段对话，她也没有睁眼的迹象。

「这可真是意外的巧遇呢，老爷爷。我还以为您跑去痛宰那些侵门踏户的帝国军了呢。」

「这倒是没漏做。」

在老者背后，涅比利斯王宫现在依然被火星包围。

虽然帝国军开始有撤退的迹象，但老者对他们的行动没有丝毫兴趣。

「老夫让罪之星灵前去追击使徒圣了。身为当家，老夫自然会顾及自身立场做好自己应有的本分。」

「哦？意思是？」

「你以为瞒得过老夫的眼睛吗？」

老者发出嘶哑的笑声。

两者之间的距离大约是五公尺左右，而老者指向站在不远处的红发少女。

「放帝国军进来的是你的主人（塔里斯曼）吧？」

并这么宣告。

「之前的女王暗杀计画也是你们搞的鬼吧？太阳总是在台面下活动，但因为狐狸尾巴鲜少外露，所以老夫就一直当作没看见。不过，这下你抓走第三公主的行为可就成了铁铮铮的证据，也不枉老夫在这里吹着夜风枯等。」

「哦？老爷爷，您都这把年纪了，想不到还挺中用的嘛。」

碧索沃兹背着希丝蓓尔，看似愉快地抛了个媚眼。

在搬往太阳之塔的过程遭到目击明明是难辞其咎的状况，她却像在享受这股紧张感一般。

「佐亚家的所有人都知道这件事了吗？」

「多余的猜测会引发混乱，待老夫制住这里后再公布也不迟吧？」

「原来如此。所以老爷爷您是一个人找到这里来的呀？人家虽然对您有些刮目相看，但这可真是讽刺。这世上有些事情还是不知道比较幸福喔。」

「这话是指你变成异形一事吗？」

「…………」

「老夫听说过异端审问的盘查内容了。听说在第八州袭击希丝蓓尔的你，似乎变成不似人类的模样啊？」

碧索沃兹现在罩着一件深色外套。裸露在外套底下的双腿虽然雪白美艳，但这仍是属于人类肌肤的颜色。

这名老者还不晓得碧索沃兹会变身成什么样的怪物。

──变给老夫看看啊。

月亮家的当家葛罗乌利话中有话地挑衅着对方。

「大概是年事已高的关系，老夫变得相当多疑。倘若不是亲眼所见，就无法相信哪。你若不想变的话，老夫也不会勉强你，但你以为自己逃得过老夫的手掌心吗？」

「真是个可怜的老爷爷。」

魔女娇声轻笑。

「您居然这么想退休呀？但不巧的是，人家还得忙着为希丝蓓尔小妹代步，所以就帮你安排另一名对手吧。」

「唔？」

「『那是比人家更为恐怖的魔女』。」

唰！

一道温热而黏腻的风，使得周遭的林木沙沙作响。

那就像是瘴气──在远古被视为带有不净之物的「邪恶空气」，而如今则是被视为传说中的毒气。受到这阵风吹拂的葛罗乌利当家，不禁汗毛直竖。

「什么！」

老者转过轮椅。

嘻嘻、嘻嘻、嘻嘻……

不晓得出自何人之口的美艳娇笑，在这座树林里层层交响了起来。

「再见啦，老爷爷。但我们应该是不会再见了呢。」

背着希丝蓓尔的碧索沃兹蹬地一冲。

她以难以想像背着一个人的速度扬长而去，但老者并没有出言斥责。

老者没有余力追赶碧索沃兹。

袭卷这一带的魔性之风与娇笑声，让他全身上下都起了鸡皮疙瘩。

──有东西要来了。

年过七十的纯血种老将，察觉到来者是不曾在任何战场上遭遇过的强大威胁。

「这妖气非比寻常……来者何人！」

有人蹬了一下地面。

在身后吗？葛罗乌利当家强行扭转轮椅仰望头顶──因为照映着自己的月光遭到遮蔽。

是在上面吗？

老者仰望月亮，而那玩意儿则飘浮在空中，阻碍月光的照射。

──适合型•神星变异「■莉■■」（俗称实验体「E」）。

漆黑的礼服。

礼服充斥着近似濡羽色的黑色星灵之光，并逐渐覆盖住月亮的光芒。虽然能窥见妖艳得恐怖的美丽女性胴体，轮廓却有些模糊。

因为对方的肌肤呈现深黑色，就像是涂上了一层影子似的。

那玩意儿就只有双眼闪烁着宛如星星般的光彩。即使强如葛罗乌利，也只能愣愣地抬头仰望，而那正是超越人类所能理解的一头怪物。

「……魔女……吗……」

这不是在指称星灵使，而是为世界带来厄灾的恶意象征。

没错。第三公主希丝蓓尔正是因为曾经目击过这头怪物，才会害怕得不敢踏出房门一步。

而如此充满了未知的怪物──

『啊啊，真可惜。声音又走调了呢。』

「……什么？」

『距离完全完星还远得很，因为我和星灵还不够亲近呀。』

双重声带。令听者无一不着迷的美丽女声，和诡谲莫名的怪物嗓声叠合在一起，化为混沌的声响。

『世人啊，一同仰望吧。』

遮挡月光、飘浮在空中的黑色魔女张开了双手。

就像是歌剧院舞台上的歌手一般。

──『我会让你们聆听星之镇魂曲。』

数小时后。

行经此地的星灵部队，只找到葛罗乌利当家的轮椅。

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朝阳升起。

传遍涅比利斯王宫的快报，让所有家臣和士兵们为之震撼。

澈底静养一名。

──女王米拉蓓尔•露•涅比利斯八世（性命并无大碍）。

失踪者三名。

──露家第一公主伊莉蒂雅•露•涅比利斯九世（遭帝国军绑架）。

──露家第三公主希丝蓓尔•露•涅比利斯九世（于露家别墅遭帝国军绑架）。

──佐亚家当家葛罗乌利（完全成谜，征求目击证词）。