<p>1</p>
<p>世界最大的都市·帝都尤梅隆根——</p>
<p>这座都市被划分为了三个扇区。</p>
<p>第一扇区是政治·研究机关的聚集地。</p>
<p>全权掌控政策的议会在此处召开,并决定帝国的一切。</p>
<p>第二扇区是居住区。</p>
<p>百分之七十的帝国居民都住在这里。住宅地附近有数条全世界屈指可数的繁华街,世界各地的观光客也络绎不绝。</p>
<p>接着是第三扇区。</p>
<p>这里是帝国军的常驻地,宽阔的演习场也聚集在这个扇区内。</p>
<p>「……终于抵帝都了呢」</p>
<p>第二扇区的广场前。</p>
<p>从运输车上下来的希斯贝尔抬头仰望天空。时值深夜,太阳早已沉入地平线彼端,略显昏暗的天空铺展开来。</p>
<p>并不是纯黑的夜空。</p>
<p>明明时值午夜,可帝都的天空却仍旧明亮。</p>
<p>「居然会有这么明亮的夜空啊,满满全是违和感……」</p>
<p>希斯贝尔以略显诧异的口吻叹息。</p>
<p>「繁华街上的大楼的灯光这么强烈的话,岂不是看不到星光了吗。在皇厅内,这可是难以想象的场景呢」</p>
<p>「嘘,会被听到的哦,希斯贝尔」</p>
<p>慌慌张张对希斯贝尔耳语的是蜜思米斯队长。</p>
<p>这里对魔女来说是最为危险的都市。要是希斯贝尔的话被人听到了,恐怕警卫队就会从四处涌来。</p>
<p>「呐、烬哥,对音音我们来说,应该是阔别许久的归国吧」</p>
<p>「对我们来说这里总归是老巢啊」</p>
<p>「……可是音音完全高兴不起来呢,不如说更加紧张」</p>
<p>「毕竟还有大事等着我们啊」</p>
<p>烬和音音看着的是前方的检查所。</p>
<p>「好了,大家赶快上车,驾驶就拜托音音碳了哦」</p>
<p>身在运输车内的璃洒朝着众人挥了挥手。</p>
<p>她的脸上贴着数重创可贴,缠着绷带的大腿看起来就感觉很痛。</p>
<p>——这是同八大使徒路克雷宙斯激战的痕迹。</p>
<p>在抵达帝都之前。</p>
<p>等待众人伊斯卡等人的不是天帝的欢迎……而是八大使徒的陷阱。</p>
<p>帝国并非如磐石般团结。为了向天帝尤梅隆根展露敌意,八大使徒一直在虎视眈眈地等待机会。</p>
<p>……八大使徒路克雷宙斯的电脑体已经被消灭了。</p>
<p>……这样一来,我们和八大使徒便明确地诀别了。</p>
<p>即使身在帝都也不可大意。</p>
<p>因为随时都有和八大使徒串通一气的刺客袭击过来的危险。</p>
<p>「音音碳,你应该知道天守府的位置吧?」</p>
<p>「嗯、嗯嗯……」</p>
<p>「那就出发吧!天帝陛下正等着我们呢」</p>
<p>运输车发动了起来。</p>
<p>里面坐着的是伊斯卡他们第九〇七部队、希斯贝尔,以及天帝参谋璃洒。</p>
<p>「哦呀,伊斯卡亲?」</p>
<p>坐在伊斯卡对面的璃洒偷窥着这边的表情。</p>
<p>「怎么了呀,为什么摆出一副苦大仇深的脸呢」</p>
<p>「……请你心里有点数」</p>
<p>「因为和八大使徒干架的后果很严重吗?」</p>
<p>「确实也在担心这一点」</p>
<p>「难道是因为要谒见天帝陛下了,而在紧张吗?」</p>
<p>「这也是理由之一」</p>
<p>但在这两个方面上,伊斯卡都做好了觉悟。</p>
<p>自己内心尚未整理好头绪的不如说是——</p>
<p>“我返回帝都就这么不可思议吗?”</p>
<p>黑发黑衣,完全就是一身黑的师傅。</p>
<p>然而他的身姿却在伊斯卡脑海里挥之不去。</p>
<p>「……和那个人的再会简直太突然了」</p>
<p>「是指伊斯卡亲上司的事情吗?」</p>
<p>「与其说是上司,不如说是师傅」</p>
<p>黑钢的剑奴克罗斯威尔。</p>
<p>曾担任天帝的护卫,同时也是星剑的初代持有者。</p>
<p>漫无目的地在帝国内流浪,并将自己「看中」的年轻人聚集起来予以锻炼。面对他那近乎拷问般的对待,只有自己伊斯卡和烬撑到了最后。</p>
<p>他交给烬的是特别定制的狙击枪——</p>
<p>而托付给自己伊斯卡的则是星剑——</p>
<p>某一天,师傅突然销声匿迹。</p>
<p>「毕竟是留下我们突然消失不见的人。反过来说,不管他出现在哪里我都不会觉得不可思议。可偏偏在这个时候……」</p>
<p>“要是准备去见尤梅隆根的话,就尽快”</p>
<p>事情发生得太过突然。</p>
<p>刚和师傅再会,他便督促自己「去见天帝」。更进一步说的话,自己伊斯卡也很在意他对天帝的称呼。</p>
<p>……即便是身为天帝参谋的璃洒都尊称天帝为「天帝陛下」。</p>
<p>……明明如此,师傅却与之不同。</p>
<p>尤梅隆根,简直就像亲友间互相称呼的口吻。</p>
<p>「璃洒知道些什么吗?」</p>
<p>「嗯……看来是有隐情的关系呢。要是在意的话试着去问陛下怎么样?」</p>
<p>璃洒用极其随意的口吻答道。</p>
<p>接着她像是突然想到了什么一样看向车窗外。</p>
<p>「时间正好。音音碳,在那里转过弯之后就停下吧」</p>
<p>耸立在眼前的巨大建筑物。</p>
<p>天守府——通称「无窗大楼」的建筑展现在了众人眼前。</p>
<p>2</p>
<p>天守府。</p>
<p>百年前,唯一一栋从始祖涅比里斯的战火中残留下的建筑。</p>
<p>「这里的话,我也不能凭面子通过呢」</p>
<p>璃洒从运输车内走了下来。</p>
<p>她取出的卡片型身份证是利用最先进的技术制造的认证密钥。即便身为天帝参谋,无法证明身份也不允许通行。</p>
<p>「璃洒·茵·安柏亚,允许通行」</p>
<p>「辛苦了」</p>
<p>璃洒再次回到车内。</p>
<p>「音音碳,可以发动车子了哦。笔直穿过这片腹地就行啦」</p>
<p>「……感觉寿命都缩短了呢」</p>
<p>代替音音给出回答的是一直在隐藏气息的希斯贝尔。</p>
<p>「……要是被要求查看车内怎么办?」</p>
<p>「装作不知道就行了哦。毕竟让我同行也是为了防备这一点呢」</p>
<p>「要是天守府中的警卫员询问起来呢?」</p>
<p>「啊,别担心。天守府内的话就可以无需顾虑畅所欲言了哦」</p>
<p>「哎?」</p>
<p>「因为里面没有人呢」</p>
<p>用下巴指了指红褐色的建筑,天帝参谋若无其事地说道。</p>
<p>「天帝陛下的住处可是空无一人哦。毕竟陛下是那副样子呢」</p>
<p>天守府内部。</p>
<p>面对这幅场景,希斯贝尔不禁惊讶地瞪大了双眼。</p>
<p>「……这份寂静是怎么回事啊」</p>
<p>空无一人。</p>
<p>虽然天花板上星星点点地配置着监视摄像头,但扫视数十米长的走廊却不见一个人影。</p>
<p>咔……咔……</p>
<p>走廊内只有脚步声在回响,完全没有警卫员或事务员的身影。</p>
<p>「叫璃洒的,你刚才的话原来是这个意思啊」</p>
<p>「其实还是有人类在的哦。伊斯卡亲应该也知道,使徒圣中总会有数人常驻在这里。但这里毕竟这么宽阔,遭遇的可能性也微乎其微」</p>
<p>「……就凭这样还真亏这里的警备能起作用呢」</p>
<p>「你难道觉得会有吗?」</p>
<p>走在队首的璃洒转身看向希斯贝尔并耸了耸肩。</p>
<p>「能侵入位于帝都最深处的天守府,瞒过使徒圣的眼睛,目标直指天帝陛下生命的人」</p>
<p>「……」</p>
<p>「所以说,希斯贝尔王女也要对皇厅人保密哦?」</p>
<p>「……还真是复杂的心境呢」</p>
<p>「好了,马上就要到了哦」</p>
<p>天守府是五重构造。</p>
<p>众人进入巨大大楼内的四重塔,通过玻璃走廊,逐渐朝「内侧」的大楼前进。</p>
<p>第五楼「非想非非想天」。</p>
<p>「『天上天下,唯帝独尊』……啊,希斯贝尔王女,解锁密码也请保密哦。即便是在帝国全境,知道这个的人也只有区区三十位呢」</p>
<p>呵呵一笑后,璃洒推开了眼前的门扉。</p>
<p>——朱色大殿。</p>
<p>无法根据至今为止的无机质大楼的模样所能联想到的建筑。</p>
<p>轻柔的木板香气,以及近乎刺鼻的兰草香味。让人眼前一亮的重朱色内部装饰,营造出一种令人误以为身在他国的异域光景。</p>
<p>而在大殿深处。</p>
<p>『呀,终于来了呢』</p>
<p>银色的兽人正躺在榻榻米上。</p>
<p>面部如同猫与人类少女的混合,双眼如小猫般硕大,容貌甚至让人觉得亲近。</p>
<p>——兽人。</p>
<p>虽然外貌似怪物,但这个兽人正是帝国最高权力者——天帝尤梅隆根。</p>
<p>『真是让人好等啊,不管是对梅隆来说,还是对这个少女来说』</p>
<p>「磷!」</p>
<p>天帝身后不远的圆柱。</p>
<p>因为希斯贝尔的大叫,在场所有人的视线都聚集在了那里。</p>
<p>被捆在圆柱上的茶发少女。</p>
<p>磷此时不仅被有人类手腕粗的粗草绳捆了数圈,双手双脚也被锁住了。</p>
<p>「……希斯贝尔大人……非常抱歉……」</p>
<p>被束缚住的磷懊悔地咬紧</p><p>牙关。</p>
<p>「不仅被敌方首领抓住,甚至还露出了这幅丑态……简直让人抱撼终身……」</p>
<p>「磷!我马上就去救你!」</p>
<p>下定决心的希斯贝尔指着天帝说道。</p>
<p>「立刻放开磷!我已经按照你的要求来到这里了。既然如此,你也应该释放人质才对吧」</p>
<p>『可以哦』</p>
<p>「是吗,没有放人的打算吗。既然如此,我也有自己的打算……哎?」</p>
<p>『明明梅隆都说可以了呢,还真是一个不听人说话的孩子呢』</p>
<p>哈啊,天帝打了个哈欠。</p>
<p>『顺带一提,梅隆才没有捆住这家伙磷哦。对她完全就是在散养』</p>
<p>「……啥?」</p>
<p>希斯贝尔不解地眨了眨眼。</p>
<p>「这到底是怎么回事?」</p>
<p>『之所以会被绑在柱子上,完全是因为她觉得自由之身太丢人,自认为你们来的时候被拘束住反倒更好,所以她才把自己捆了起来』</p>
<p>「笨、笨蛋!」</p>
<p>大叫出声的正是磷本人。</p>
<p>「不是说不让你说了吗……啊,真是的!」</p>
<p>磷轻巧地解开了捆住自己的粗草绳。</p>
<p>没错,绳子一开始就没捆紧。绳子的捆法松到只要稍微用点力就能解开,这一点在伊斯卡看来也是一目了然。</p>
<p>……烬、音音、蜜思米斯队长,以及璃洒自然也十分清楚。</p>
<p>……只有希斯贝尔一个人被蒙在鼓里。</p>
<p>希斯贝尔不禁露出了无语的表情。</p>
<p>而在她面前,恢复自由的磷单膝跪地并垂下了头。</p>
<p>「如您所见,希斯贝尔大人」</p>
<p>「……你是在说你刚才演的烂戏吗?比起天帝,我现在更想朝你发火」</p>
<p>「如您所见」</p>
<p>仍旧低着头的磷如此回答到。</p>
<p>「这个天帝并没有加害我的打算。虽然是可恨的帝国首脑,但我认为此时此刻其并不会加害希斯贝尔大人」</p>
<p>『——一开始不就这样说过了吗』</p>
<p>天帝缓缓动身。</p>
<p>原本侧躺的天帝慢慢支起了上半身。</p>
<p>『涅比里斯皇厅的第三王女』</p>
<p>「什、什么事……」</p>
<p>『不要这么畏惧也无妨哦。毕竟你也是做好了觉悟才来这里的吧』</p>
<p>「……你指的是什么觉悟?」</p>
<p>『窥探「世界最恶之日」的觉悟哦』</p>
<p>银色兽人站起身来。</p>
<p>先是看向了希斯贝尔,然后又移目分别看向伊斯卡他们第九〇七部队和璃洒。</p>
<p>『跟上来』</p>
<p>3</p>
<p>横断大陆南北的大陆铁道上。</p>
<p>不断飞驰在红褐色荒野上的高速列车内。</p>
<p>「……」</p>
<p>黑发少女手扶窗沿凝视着车外的风景。</p>
<p>年龄大约十三四岁。散发美丽光泽的黑发,身穿绚烂玓瓅的礼裙,再加上少女的可爱,不禁给人一种人偶的印象。</p>
<p>虽然眼部缠着眼带——</p>
<p>但少女却盯着列车外的风景看了一个多小时。</p>
<p>「还真是少见呢,齐辛格」</p>
<p>坐在她对面的是黑衣男子。</p>
<p>与被称为齐辛格的少女相同,男子的脸上也被金属制的假面所遮盖。</p>
<p>——假面卿昂·佐亚·涅比里斯。</p>
<p>身为佐亚家当主代理的男性,以及佐亚家拥立的女王候补齐辛格。</p>
<p>「话说回来,你还是第一次坐列车吧」</p>
<p>「……是的,叔父大人」</p>
<p>少女点头肯定。</p>
<p>而阻止她转头的,不是别人正是假面卿。</p>
<p>「不必转头,保持这个姿势就好。毕竟是第一次见到的地方呢,你就好好享受吧」</p>
<p>「……叔父大人,这座都市是?」</p>
<p>齐辛格指着地平线前方。</p>
<p>远在红褐色荒野彼端,可以隐约看见像是都市的建筑群。</p>
<p>「应该是中立都市艾茵吧。那里可是文化与艺术之花灿烂开放的大地呢」</p>
<p>「……文化与艺术?」</p>
<p>「没错。但我并不推荐你去,毕竟帝国领土近在咫尺呢。感觉是个会和休假的帝国兵们偶遇的场所」</p>
<p>「要是真的遇到了就排除掉」</p>
<p>「不必做这种麻烦事,因为我们现在就要进攻他们的大本营了呢」</p>
<p>帝国领土——</p>
<p>而且即将开始的还是对帝都尤梅隆根发起的总力战。</p>
<p>虽然列车里的只有佐亚家的单独战力,但以齐辛格为首,来的人都是足以称为精锐的星灵部队。</p>
<p>「始祖大人和帝国军的冲突即将开始,想必帝国军会拼上全部战力来阻止始祖大人。趁此机会,我们便可以堂堂正正地进攻帝都」</p>
<p>「……明白」</p>
<p>「恐怕女王现在已经察觉到了我们的行动。要来阻止我们的话又会是谁来呢。……啊,爱丽丝君的话,感觉她会勃然变色猛追而来呢」</p>
<p>卢家并不期望同帝国发起全面战争。</p>
<p>因此,为了阻止始祖和佐亚家,卢家应该会狠插一脚。</p>
<p>「但为时已晚」</p>
<p>即便立刻从皇厅出发也来不及了。</p>
<p>「劝你还是原路返回吧,爱丽丝君。不管你做什么,都无法阻止始祖大人。姗姗来迟的你只会看到名为帝国的燃尽原野」</p>
<p>高度一万公尺。</p>
<p>云海即似棉花般柔软,又如山峦般巨大。</p>
<p>一架飞机正在这壮观的景象中飞行。涅比里斯王家的私人喷气式飞机内设置有王族专用的更衣室。在其室内——</p>
<p>「爱丽丝大人,已经准备妥当」</p>
<p>「……嗯,拜托你了」</p>
<p>站立着的爱丽丝现在只穿着薄质内衣。</p>
<p>在肌肤大片裸露的后背上,侍从少女正慎重地为她贴上贴纸,目的是为了隐藏爱丽丝后背上的翼型星纹。</p>
<p>贴纸触碰后背带来了冰凉感。</p>
<p>宛如清凉湿巾般冰凉。贴上贴纸这一行为对爱丽丝来说,就像是小孩子在打针时「不得不忍耐」的瞬间。</p>
<p>自己爱丽丝的星纹尤其巨大。</p>
<p>比姐姐、妹妹,以及母亲都要大。说不定要比王家中的任何人都要大。</p>
<p>要是列举出拥有与之相似的星纹拥有者的话——</p>
<p>……始祖的星纹。</p>
<p>……和我一样都是翼型,而且大小几乎足以覆盖整个后背。</p>
<p>星纹的大小和星灵的强弱在某种程度上成正比。</p>
<p>虽然有数个星纹不大可星灵很强的特例,但却几乎没有星纹不小可星灵很弱的特例。</p>
<p>……作为星灵使的证明,我一直以我的星纹为傲。</p>
<p>……但现在这一点却显得很是讽刺。</p>
<p>从现在开始。</p>
<p>自己必须得倾尽全力去阻止,拥有比任何人都更要与自己相似的星纹的持有者。</p>
<p>「请穿王衣」</p>
<p>「谢谢」</p>
<p>爱丽丝穿上了侍从递过来的王衣。</p>
<p>本来在自己身边的是熟练为自己更衣的磷,但现在却不得不独自笨拙地穿上王衣。</p>
<p>「女王大人发来了联络」</p>
<p>站在正在穿王衣的爱丽丝身边。</p>
<p>身为卢家侍从的少女继续小声说道。</p>
<p>「有人目击到了像是假面卿的男性搭上了前往帝国的高速列车,与之同行的佐亚家的人也不在少数」</p>
<p>「列车什么时候抵达?」</p>
<p>「大概四五个小时之后就会抵达帝国国境」</p>
<p>「……我明白了」</p>
<p>爱丽丝紧咬牙关。</p>
<p>佐亚家果然先行出发了。明明对方佐亚家已经下了飞机改乘列车了,可自己却还在位于空中的飞机内。</p>
<p>……不仅仅是佐亚家。</p>
<p>……始祖恐怕早就接近帝国了。不管什么时候和帝国军开战都毫不意外。</p>
<p>开什么玩笑。</p>
<p>不能让磷和希斯贝尔陪着帝国一起消失。而且——</p>
<p>「忍不了了。管你是不是始祖,要是敢对我的伊斯卡动手,这次绝对饶不了你」</p>
<p>「爱丽丝大人?」</p>
<p>「啊,没、没什么!」</p>
<p>心情激动,不禁脱口而出。</p>
<p>面对满脸不可思议地看着自己的侍从,爱丽丝慌慌张张摆手否定道。</p>
<p>「……只是在自言自语罢了」</p>
<p>远方的帝国。</p>
<p>本应是这个世界上最可恨的地方,但全速赶往那里的爱丽丝的心情却相当复杂。</p>
<p>4</p>
<p>天守府——</p>
<p>跟在天帝尤梅隆根身后,在场的全员都搭上了直接和天帝之间相接的升降梯。</p>
<p>下降、继续下降、不断下降。</p>
<p>直到地下。</p>
<p>不,不如说是应该称为地底的场所。</p>
<p>升降机上显示的数字也早已不是「地下一层」「地下二层」了,而是直接显示出了地下400米这一深度。</p>
<p>「……你准备把我们带到哪里啊」</p>
<p>『嗯?』</p>
<p>站在升降梯中心的天帝转脸看向了希斯贝尔。</p>
<p>『这也是没办法的事情,希斯贝尔王女。你不是说过星灵可以再现的过去是存在有效范围的吗,以你为中心半径三千米的范围』</p>
<p>「……所以说,要下降到哪里啊」</p>
<p>『梅隆想要窥探的是地下五千米处的过去。考虑到你的能力范围的话,必须</p><p>要下潜到地下两千米呢。刚好到了哦』</p>
<p>地下两千米。</p>
<p>升降梯的门打开之后,展现在众人眼前的是昏暗空旷的大厅。</p>
<p>「嘿,天守府的正下方居然有这种地下室呀。我还是第一次来呢」</p>
<p>璃洒很是惊奇地环视着周围。</p>
<p>在众人行动前,天帝尤梅隆根就迈着悠闲的步伐走向了大厅中央。</p>
<p>『好了,我们到了。希斯贝尔王女,你应该知道要做什么吧』</p>
<p>「……用我的星灵,重现出此地百年前发生的一切就行了吧」</p>
<p>『没错。要纤悉无遗哦』</p>
<p>银色兽人转身看向希斯贝尔。</p>
<p>『始祖涅比里斯的诞生、梅隆的诞生、黑钢的剑奴克罗斯威尔的诞生,以及星剑被创造出来的始终。将一切的一切都再现出来吧』</p>
<p>「……」</p>
<p>希斯贝尔吞了口气。</p>
<p>接着她解开了胸前的纽扣,并撕下了贴在锁骨下方用于隐藏星纹的贴纸。</p>
<p>——灯。</p>
<p>作为魔女证明的星纹那朦胧的光芒逐渐增强。</p>
<p>「先确认一点,是用灯之星灵无差别地再现出百年前的情景吗?要是你能告诉我你想要知道的具体的人物和场所的话,再现也能更具效率哦」</p>
<p>『啊,原来如此呢。那作为焦点的人物就选梅隆——』</p>
<p>正准备继续说下去的天帝突然拍了拍手。</p>
<p>『有了,有个更加适合的男人。你们应该和克罗见过了吧,毕竟身上还留有他的气味』</p>
<p>「?你在说谁啊?」</p>
<p>希斯贝尔听过直接呆住了。</p>
<p>作为涅比里斯皇厅的王女,她无法理解“克罗”指的是谁也无可奈何。</p>
<p>所以——</p>
<p>「克罗斯威尔」</p>
<p>像是在告知希斯贝尔一样,伊斯卡将这个名字完整地说了出来。</p>
<p>「我们之前不是刚见过吗,就是我和烬的师傅」</p>
<p>『没错。那家伙特地现身的目的就在于此,『窥探我』,只要能接触到他的过去,一切就都明了了。但是——』</p>
<p>危险的语气。</p>
<p>有着非人身姿的兽人补充道。</p>
<p>「先提前说好。这可不是能够带着观赏喜剧电影的心境去窥探的景象。之后呈现出的物语名为——诀别」</p>
<p>大厅被光芒所盈满。</p>
<p>希斯贝尔胸前闪亮的星灵之光在大厅内重现出了立体影像——</p>
<p>百年前的帝国、在此苏醒。</p>