第十一卷南部诸国（三）Southern Countries(3rd)

隔天早上，主人来到客厅的动静唤醒了丑男。

她平时使用的床单裹著全身，这股喜悦连日为处男带来安眠。今天起床时也是身心舒畅。將自身以外的些许餘香吸满整个胸腔后，脑袋从朦朧的睡意中迎来甦醒。

「早安，梅斯菲德先生。」

「今天吃完早餐就要出门。你也做好准备。」

「是要去哪裡吗？」

主人曾说过自己习惯不吃早餐，几天前起却以配合丑男和鸟儿为由，跟著开始享用早点。她其实是肚子饿了吧。

金钱方面的问题因为我们开始当冒险者赚钱，暂时得到了解决。

「要去这国家的首都亚努斯。」

「是要参加之前你说的南部诸国统一会议吗？」

「对啦。」

「问题是，我们也得一起去吗？」

『嘎～～……』

丑男和主人交谈时，一旁的鸟儿鑽出被窝。这几天来，牠都跟丑男同床共寢。从微寒的夜晚到清晨的这段时间，牠那略高於人类的体温实属可贵。

不过老是麻烦牠也不好，近期我想再买条毛毯回来。

「没错，我想拜託你跟这隻鸟陪我去。」

『嘎～～～～？』

鸟儿带著惺忪睡眼歪了歪头。

看著牠这副模样，丑男动脑思索。

可以的话，我不想参加什麼统一会议。搞不好会遇到认识黄色平脸族的人。身分一旦穿帮，这段召唤兽生活铁定也將宣告结束。

可是，主人却以坚决的语气说。

「你不是说要成为我的助力吗？」

听见她搬出这句话，夸过海口的和风脸便难以反驳。

她投来的视线无比认真。

「让我这种庶民同行没问题吗？」

「只要说你是我的隨从，应该就不会被拒绝入场。」

「问题是如你所见，我的装扮平庸至极。假如跟著你参加官方场合，搞不好会影响到你的声誉。我怕害你原本岌岌可危的立场更糟糕。」

「那会议举行期间，你待在等候室就好。」

「这样有意义吗？」

「我身为王族，要是参加会议连个隨从都没带，这样问题更大喔。」

「原来如此。」

这麼说也是。主人是孤家寡人。

说明完后稍显害臊的脸色好棒。

既然如此，我总不可能忍心拒绝。

只要別被看见任何一眼，一定就没问题的。

任谁都想不到尼普尔王国王子殿下的隨从竟然是佩尼帝国的田中伯爵。反正那裡离龙之城好像也有一段距离，只要照著主人的建议別当众露面，外人应该也不会对我产生太大兴趣。

这种时候，穷酸的尼普尔王国就显得特別可靠。

「好吧，请务必让我们同行。」

「嗯，不好意思，那就拜託你们囉。」

『嘎──！嘎──！』

要不然她参加会议时，我们也可以到当地的冒险者公会拚命赚钱。既然是一国首都，委託数量和类型想必也比这座城镇的公会更多更广吧。

於是召唤兽听从主人的指示，迅速盥洗。

准备早餐是她的工作。

因为她不放心交给丑男，丑男已经连续好几天被禁止进厨房。她的心情倒也不是无法理解。丑男也完全不想吃来路不明的中年大叔亲手煮的料理。

因应这点，召唤兽从前天就与美少女的手工料理为伴。主人的厨艺说好听也称不上精湛，不过对处男来说，没有什麼山珍海味比得上处女经手的食材。

吃完早餐后不久，我们准备就绪，从学生宿舍出发。

迈步前往的地点是城镇大门附近的乘车处。

隨著旭日攀升，附近一带挤满了出门干活的民众。只不过，大多数都是平民。起码视野所及范围內看不到貌似贵族的人物。

想当然也不可能有主人以外的王族。

「该不会要搭公共马车去吧？」

「……干嘛？不行吗？」

『嘎──？』

我还以为有专用马车的说。

费兹克劳伦兹家千金即使是玩冒险者扮家家酒，也都会准备豪华私人马车。主人和她相比简直判若云泥。明明是以国家代表的身分蒞临国际会议，却要跟平民一起搭公共马车，穷得好可爱。

「怎麼会，没这回事。」

「反正你一定又在想我很穷吧？」

「你为什麼这麼想？」

「因为你有事没事就在耍我。」

「我没有耍你，只是觉得你有点可爱而已。」

「！……你、你这样就是在耍我啦！」

「是这样吗？」

「要不然就这样，快点！用你的魔法带我去！」

「原来如此。」

公共马车虽说是相对便宜的交通方式，却还是要花不少钱。相对地，用飞的不仅免钱，速度也比马车快上不少，还可以减少別人看见自己跟主人和鸟儿待在一块儿的机会。

完全没理由拒绝耶。

「飞行魔法是你的拿手绝活吧？」

「这主意的確不错。」

「好、好！那就赶快出发吧。」

也许是我的错觉，主人看起来开朗了不少。

她立刻绕过眼前的乘车处，走向通往镇外的大门。步伐也比刚才轻快。我猜是因为可以省下马车费让她感到开心吧。真是討喜。

好想熬她的指甲垢给某位萝莉婊喝。

『嘎咕。』

当我们离开时，鸟儿起了反应。

牠望著乘车处叫了一声。

丑男甚至感觉到牠在怀裡活动翅膀。究竟是怎麼回事？顺著牠的视线看去，映入眼帘的是一群牵著马车的马。

「你对马有兴趣吗？」

『嘎咕，嘎咕。』

「可惜我们这次不搭。等下次机会吧。」

『嘎──……』

乘车处离我们越来越远。

鸟儿看著这幅景象，发出难过的叫声。

*

【苏菲亚视角】

来到切利王国首都亚努斯的第一天晚上。

现在我与大家正聚在旅馆的餐厅。

不愧是供贵族住宿的旅馆，餐点非常丰盛。值得一提的是，用餐空间分成了数个包厢。每个包厢附有专属服务生，负责替顾客上餐、收餐。

因此也能谈论许多不便公开的话题。

包厢中央摆著一张大圆桌，所有人围著这张餐桌就座。女僕身旁坐著精灵小姐和艾丝特小姐。包厢角落的地上则坐著可可萝小姐。这是她本人的要求。

「最后换我报告，这边没掌握到特別的线索。」

法连大人的声音传遍整个包厢。

从刚才开始，大家都在轮流报告今日成果。一抵达这座城镇，我们便上街蒐集情报，寻找田中先生，再趁这段晚餐时间发表成果。

顺带一提，报告顺序是照餐桌座位决定的，从精灵小姐开始顺时针进行，最后由法连大人收尾。其他人也没打听到任何田中先生的行踪，今日成果为零。

难道我又没抽中吗？

女僕感觉腋下越来越湿了哦。

「別在意，这座城镇规模不小。我们才来一天，这也是当然的。明天再继续找就好。我们的时间还算充裕。虽然这样讲有点对不起他，不过我们找的时候就当作是顺便散散心吧。」

精灵小姐不仅是消灭魔王的大功臣，大家也都看得出她相当重视与田中先生的关係。既然她都这麼说，自然没人敢开口指责。

女僕的处境也得以维持。

精灵小姐真的好温柔。

我老是受她帮助，心裡满是愧疚之情。

「不好意思，我可以问个问题吗？」

「说吧。」

艾丝特小姐对精灵小姐提问说。

「走在街上时，我看到不少贵族乘坐的马车。最近是有什麼活动吗？还是说这座城镇平时就这样？我对这一带完全不熟，如果妳知情的话，希望妳告诉我状况。」

「我也有这种感觉哦～另外，街上还有不少宪兵巡逻，不晓得两者有什麼关联呢～？气氛莫名严肃，感觉好討厌哦～」

「嗯，我也对这点感到疑惑。」

鑽头卷小姐和法连大人也出言附和。

回答他们的是贾纳尔教授。

「你们知道南部诸国统一的动向吗？」

「嗯，知道哦。」

「原来如此，这就是原因吗？」

「老夫也只是听別人稍微提过而已，据说近期这座城镇將要召开会议確认进度。出於这项缘故，邻近诸国的大使都將前来赴会。警备之所以如此森严，想来也是因为这点吧。」

「哼～？没想到这麼认真呢～」

「本来不是预计花费十几年的时间吗？」

「多半是上次魔王复活，让南部诸国也萌生了危机感吧。当地遭受魔法攻击的国家不在少数。应该也有许多人担心其他国家会藉机侵略吧。」

以各位贵族为中心，开始了上流社会的谈话。这个话题对村姑女僕太过艰深，不过同桌与会的现况彷彿让自己也成了上流阶级，感觉挺不赖的。

「说不定再过几年就会三两下统一呢～」

「嗯，十分有可能。」

「也许这次会议將会成为南部诸国的重大里程碑呐。」

交谈时所有人都正颜厉色。

可见这次会议结果也与我们的生活相关吧。

这时，西之勇者开口说。

「既然如此，之后行动时不光是贾纳尔教授、法连先生和我，其他人或许也该尽量隱瞒身分。要是传进他国贵族耳中，有可能招来不必要的误会。」

「说的也对～我可不想这种时候被捲进麻烦呢～」

「好，明天起我们也多加注意吧。」

众人就这样围著餐桌，逐一决定接下来的行程。

没有发言权的女僕仅是一味望著这幅景象。

我听著一来一往的对话，当著大家的面享用餐点。南部诸国的料理好好吃。相较於佩尼帝国，风味更丰富。味道浓郁的餐点也不少。

我要牢记味道，传回老家的餐厅。

「话说回来，我突然想到～可以问一下吗？」

「怎样啦？朵莉丝。」

「如果苏菲亚抽的籤都是有意义的话，就表示那场什麼统一会议也跟那男人有关吧～？依他的性格，不过是被魔法传走而已，哪可能安於平淡的生活呢～」

「有道理！妳偶尔也会说些像样的话嘛。」

「也对，言之有理。」

「考虑到他在暗黑大陆时的作为，这样想反而更正常啊。」

鑽头卷小姐的这番话让现场一片譁然。

艾丝特小姐、法连大人和西之勇者先生纷纷表示赞同。我自己也觉得她的话很有说服力。正因为身怀绝技，无论他本人意愿如何，难免都会被拉上檯面。

与此同时，被提起名字的女僕感觉到一股前所未有的压力。要是这座城镇也落空的话，到时自己又该以什麼样的心情抽下一次籤？

「话虽如此，若要调查会议或许稍嫌困难。无论是潜入会场，还是打听情报，一旦被南部诸国的人发现都是麻烦，即使据实以告，老夫也不认为有办法取得对方理解。」

「唔、嗯，我个人也不希望太乱来……」

相对地，贾纳尔教授和精灵小姐则是採保守态度。

年长组总是能冷静提供意见呢。好帅。

「既然这样，不该由我们这些外国贵族调查呢～万一穿帮的话，就算有口也说不清～」「西之勇者和贾纳尔教授也广为人知，不適合出面呢。」「但这样的话，我们之中还有谁能胜任……」

所有人开始面面相覷。

一会儿左看看，一会儿右看看。

隔著大圆桌討论比之前更热烈。

在这种气氛下，突然有人大喊。

『我、我来！既然这样，交给我吧！』

是龙小姐。

是我们那一直想找机会发言的镇长小姐。

『寻找迷路的人类也是镇长的职责！是、是我的职责！』

即使同为年长组，她也特別吵闹。因为过於稚气的容貌和言行，我都差点忘记她是我们当中最年长的。甚至大到让人不敢问她今年贵庚。

听见她这段话，每个人都面露为难。

所有人都藏不住心中的困惑，烦恼该如何回答干劲十足的她。自从就任以来，她对镇长一职的热情和进取心就日益增长。也因为这样，其他成员犹豫的情形更是显而易见。

然后可能是察觉大家的这种变化吧。

『怎、怎样？干嘛突然这麼安静！？』

龙小姐开始仓皇失措，好可爱。

她的脸颊还沾著酱料，让人好想一把抱住她。

稍显可怜的氛围看得女僕怦然心动呢。

「对了，举办大会时，这、这国家的王子不是来了龙之城吗～？只要带他们过来，我想事情都好办～没必要特地麻烦镇长吧～？」

因应龙小姐的提议，现场忽然鸦雀无声。出言缓和场面的是鑽头卷小姐。

她身旁的隨从看著两人，紧张得浑身僵住。端正的五官频频颤抖。

根据我之前听田中先生说的，双方的实力差距似乎大得有如哥布林和高等半兽人。

话说回来，关於切利王国的王子殿下，我也听过他们的动向。

「不好意思，关、关於这点，他们两位说要寻找田中先生，前几天也离开了龙之城。不確定他们去了哪裡，如果现在去找的话，我认为会更费功夫……」

「哎、哎呀～那就不太行了呢～」

『看来最佳人选还是非我莫属嘛！由我来找他！』

龙小姐干劲十足。

这时换包厢角落传来一道低语。

「……我去。」

是可可萝小姐。

是坐在地上的可可萝小姐。

『！……为、为啥是妳去？现在就交给我这个镇长……』

「我能读心，找人时更有效率，也擅长隱匿踪跡。」

『唔……！』

龙小姐本来就不太擅长应付可可萝小姐。再加上可可萝小姐和精灵小姐关係要好。如果这时精灵小姐再附和她的话──

「说的也是，这次可可罗族的力量应该是最適任的。」

『妳说啥！？我怎麼可能输给区区可可罗族！』

「现在的问题不是实力高低。还是说怎样？即使因为一己之私，导致搜索他的效率降低，妳也不介意是吗？假如是的话，那可真教人伤心啊。」

『吼、吼嚕嚕嚕嚕。』

龙小姐的低吼声於包厢內迴盪，听起来格外响亮。

这样一来，事情就等同於拍板定案。

最近基本上都是这个发展呢。

不管怎麼说，她们三位毕竟都处得蛮不错的。

「当然，视作法而定，由妳来找可能远比现在更有效率。我也想了几种办法。问题是，现在最为他著想的找法並非如此。」

『……吼嚕嚕。』

精灵小姐直视著龙小姐的双眼，如此述说。

她因此越吼越小声。

「没问题吧？」

『…………』

没有回应。

镇长小姐撇过头去，不再说话。

也就是说，她答应了吧。

精灵小姐似乎也这麼想，她再次转身面对众人，接著语带严肃，以稍大的音量为一连串的交谈作结。

「那麼不好意思，接下来我想照这个方针行动。」

没人反驳。

可可萝小姐以外的成员接下来也要跟今天一样，上街收集情报。

*

从学校位在的菲斯特镇到首都亚努斯，照主人的说法搭马车需花费半天到一天的时间。藉著飞行魔法，我们一下子就抵达了目的地。虽然速度没多快，却也只花了二、三十分钟。

「你的飞行魔法还是一样令人吃惊啊。」

「是这样吗？」

从大门进城之后，我们行经大道前往镇中心。

听说南部诸国统一会议的会场设於首都亚努斯的中心地带。会场附近还准备了住宿设施供与会人员过夜，也就表示我们从今天起要暂时逗留在这边。

主人的爸爸转寄给她的信纸似乎也是住宿的许可证。

附带一提，鸟儿正由和风脸两手抱著。

毕竟放任沟通有困难的生物在镇內走动太可怕，更別说牠现在还继承了不死王的力量。即使我认为没问题，也不晓得会有什麼万一。不好意思，到旅馆前就先让我抱著吧。

「从菲斯特飞到亚努斯，我相信不少魔法师都办得到。可是，加上同伴跟行李的话，就不好说了。假如还要脸不红气不喘地稳定高速飞行，我猜应该找不到几个吧？」

「原来如此，这可真是荣幸。」

「仔细一想，我都顾著讲自己的事，完全没问过你的状况。飞行魔法自不用说，你的治疗魔法也有两把刷子。该不会你读过什麼知名教育机构吧？」

「没有，没这回事。」

「……真的吗？」

「我是你的召唤兽，这样不就够了吗？」

「因为看到你这样，我觉得莫名不安嘛。」

『嘎──？』

別再继续深究丑男啦。

一旦身分穿帮，召唤兽和主人的关係也將结束。正因如此，我想尽可能多享受现在这种悠閒时光。反正从我跟陛下告別到现在也才几天，再考虑到自己跟皇家婊的婚姻云云，现在回龙之城还太早了。

「话说回来，这座城镇挺繁荣的。光是在街上走一会儿，也看得出处处充满活力。在南部诸国裡，切利王国的定位如何？」

「对喔，你之前说过自己是第一次来南部诸国。」

「是的，我也是第一次来这座城镇。」

「如你所见，这裡是南部诸国中屈指可数的强国喔。顺带一提，也是这个国家带头提倡统一的。因为这项缘故，会议举办地点经常选在首都亚努斯这裡。」

「原来如此。」

看来轻浮兄弟的祖国挺强盛的。

有点不甘心。

之所以有这感觉，估计是因为我对佩尼帝国的感情比想像中的深吧。明明才来短短几个月，却感觉比自己的出生故乡来得熟悉。

「以规模来说，有別的国家匹敌切利王国吗？」

「你是指南部诸国內吗？」

「对。」

「要说的话嘛，是有几个啦。毕竟这裡也不是一国独大。」

不知道他们跟佩尼帝国和普希共和国关係如何。

好想找她问个清楚，顺便確认相对地理位置。追根究柢，南部诸国为何要挑这个时间点推动统一？近来田中伯爵和陛下关係亲近，实在无法置身事外。

「你对南部诸国是真的一无所知吧？」

「毕竟我出身卑微……」

「那我就大方告诉你吧。南部诸国统一本身不是什麼坏事喔。各国如果能在各个层面团结互助，自然可以从中获得莫大的利益。只不过，我认为最重要的还是统一方式。」

「原来如此。」

高谈阔论的主人真可爱。

可能是面临大型会议，让她情绪高涨吧。仔细一想，她的立场是代替身为尼普尔国王的爸爸出席。与各国代表的辩论会当前，怎麼可能不紧张。

换作是我，肯定会慌得不知所措。

不晓得有没有办法帮得上她。

「啊，对了。」

「怎麼了吗？」

「难得来这一趟，会议开始前，你们可以自由活动喔。你们也对这座城镇有兴趣吧？这裡是附近最繁盛的城镇，要增广见闻的话是个不错的地点。」

「这样好吗？」

「就算是召唤兽，偶尔也需要放鬆不是吗？」

「谢谢你的关心。」

想必她不仅是在关心和风脸，也是在替鸟儿著想吧。说这段话时，她瞥了一眼和风脸的怀裡。

「既然如此，请容我接受这份好意。」

『嘎咕！』

不用乞求就得到自由活动的许可啦。

感觉自从鸟儿继承不死王之力以后，主人对我们的态度就大幅软化。她大概在期待户外教学时见识到的不死王之力吧。

毕竟一招就改变了山的形状嘛。

这完全是她梦寐以求的力量。只要运用得当，別说是重振衰退的祖国，就连主宰南部诸国也不是痴人说梦。这点她应该也心知肚明。

「啊，还有一点，难得出远门，你可別有什麼奇怪的顾虑喔！」

「……什麼意思？」

「我好歹也是你们的主人！接下来每天都会正常吃三餐，你就放心度假吧。等会议结束、回到学校，我也打算立刻联络祖国寄生活费来。」

她满面堆笑地说。

这抹笑容让人联想到艾迪塔老师创办城镇春光的缘由。笑脸下隱约透露著说什麼都要拉拢鸟儿的王族使命与气概。

『嘎──？』

然而，当事鸟──下代不死王却只是歪头纳闷。

转来转去，最终主人的视线落到丑男身上。

「哦，看到囉！那裡就是预计用作会场的设施。」

「看起来挺豪华的呢。」

「毕竟是切利王国专为国宾打造的建筑嘛。想必砸了不少钱吧。听说从外观到內部装潢都不输给以排场著称的佩尼帝国。」

原来南部诸国也是这样看待我们佩尼帝国的。

真希望陛下以后可以再努力点。

第十一卷 南部诸国（三）Southern Countries(3rd)

第十一卷南部诸国（三）Southern Countries(3rd)