第二卷第8话报酬

跟真桐老师商量完之后的夜晚。为了让关系不和睦的冬华跟叶咲和好，实际上有必要让两位面对面沟通吧；但究竟要怎么做才好，我一直在思考。向那两个人搭话，创造一个交谈的场合........重新想要这么做的话，很明显会有两个问题产生。第一个问题。对冬华来说，即使我『跟叶咲谈谈吧』这么说，想必她也不会答应吧。然后是另一个问题。要介入冬华跟叶咲之间，我一个人的负担实在是太重了。如果两位吵起来的话，我势必没办法阻止她们吧。考虑到这里，突然想到。我一个不行的话，就再加上一位有能力的人物跟我一起，两个人一起打圆场不就可以了吗——我这么想。考虑到这个地方，我灵机一动。接着我操作着智能机，打电话过去给某人。在铃声两声之后，那位人物接起了电话。「喂喂，怎么了优儿？」我打电话的对象——是池。即使我一个人做叶咲跟冬华的对手很困难，但只要有跟两位关系很深的池一起的话，肯定没问题的吧。「抱歉这么突然。你明天后天有空吗？」「真的很突然啊」在电话的另一头，可以听见池在苦笑。他说了句「等我一下」之后......「明天的话......有时间空出来，有事吗？」「关于帮忙学生会的报酬那件事。明天也约冬华一起，不去哪里走走吗？」在黄金周以学生会为主体所进行的读书会活动。由于帮忙了那个活动，池会请我些什么当回报；所以我提议包括冬华在内，我们三人一起去那里玩。「当然，我没有问题喔！ ......只不过，冬华会过来吗？」「.....说实话不清楚」我泄露出真心话后，从电话里头听见池的笑声。「嘛，只要优儿邀请的话，冬华就算多少有点不满也会来的吧。我就期待着吧」在池的角度，冬华跟我是对热恋的恋人，所以才会有产生这样的误解吧。我就不否定那句话的状况下.....「然后就是，可以也邀请叶咲吗？」「夏奈也邀请吗？」池以一副讶异的口吻这么问道。「啊，对对。最近关系好起来的。好不容易有次机会，想说邀请看看」对于我的回答，池延迟了一拍的时间之后才回应。「原来如此，啊。 .......我也会尽可能协助的」池像是心有所感一般喃喃低语。虽然我没有详细说明，但池说不定察觉到我想让那两个人和好的打算。不愧是故事主角，读懂气氛的能力真不是盖的。「啊啊，就拜托你了」「那么，你早点去约两位会比较好吧。关于会合地点要在哪里.....这一点可以交给我吗？详细的之后用讯息联络」「喔喔，这样的话就承蒙你好意。那么等会再说吧」池都这样跟我提议了，比起我自己考虑要来得安心吧。 「啊啊，那么等一下再谈」池这么说完之后挂了电话。接着这次我向叶咲发送询问有关明天预定的讯息。『明天中午之后有空！怎么了吗？？』由于她回了这样的讯息，我就再发一个＂要不要和池跟冬华一起出去啊＂这样的讯息。『我去我去！详细的决定好了就连络我喔，我很期待的！』这样的讯息，以及很一脸高兴的可爱角色贴图被连续传了过来。好，这样就预定好池跟叶咲的时间了。可是重要的是，要如何约冬华出来....啊。但是我没办法编个好理由出来。......随便撒个谎感觉会引起反感的样子，我再怎么考虑也不是办法。这么想的我——『明天中午之后，要不要跟池与叶咲一起出门啊？』就像这样投正中直球。......对于自己沟通能力之低感到泄气的同时，我在那天夜里一直等着冬华的回信。在这之后——。☆隔一天的正午。我在跟池约好要集合地方，靠近车站检票口的位置。虽然到约定时间还有些许空档......「啊，友木同学！」有位女生这么叫喊着并朝这里跑过来。「因为友木同学身高很高，马上就找到了呢！」这么说着并对我投以微笑的人，是叶咲。「喔喔。抱歉突然约妳出来」「没关系喔！不如说你这么早就帮我牵线，我很感激」似乎用不着对叶咲说明这次出行的主要目的了——说不定是理所当然的就是了。「我想是没办法帮什么大忙的，就不要太期待了」「只是像这样约我出来就十分足够了喔」在我们像这样谈天的时候.....「啊，前辈已经到了呢，让你久等了——！」「让两位久等了呢」这次是冬华跟池抵达了。令人惊讶的是，对我那投正中直球般的邀约，冬华没有什么抱怨就选择一起跟过来了。虽说有点跟预期中不一样，但还是像这样四人聚在一起了。「早喔」「没有等很久喔。是说，春马跟小冬华是一起从家里出门的？」我跟叶咲视线朝两位身上集中。冬华迅速往我旁边移动之后——「恩——大哥先从家里出来的。只是在检票口前会合而已喔」她这么回答之后，看向池那边。「啊啊，稍微早了一点到呢。刚才在确认接下来的路线」「还做了这样的事情啊」「嘿——那么拜托你带路没问题？」叶咲朝池这么问之后，池「交给我吧」回答道。「不，从这里不到五分钟就可以到的地方吧？一脸得意的很烦唉」「那么拜托冬华带路也没问题吧？」「哈啊～？我要跟优儿前辈要边走边晒恩爱所以不行。对吧——前辈？」「那么，我们就赶快走吧」「讨厌，真是的前辈，难为情掩饰得很烂喔——？」冬华这么说完便紧抓住我的手臂。被一副看着温馨画面表情的池，以及浮现着苦笑的叶咲盯着，让我感到很难为情；但要是甩开这紧抓的手的话，想必会坏了冬华心情吧。我容许了现在这个样子，接着走了起来。这么做之后，冬华也动了起来，池跟叶咲也跟进。我对于气氛没有变得险恶而感到安心——但对于态度过于爽快的冬华多少感觉到违和感，同时我们朝目的地的方向走去。☆接着从车站出来差不多走路五分钟。在等一下要进入的设施面前，叶咲开口说道。「动物园什么的，真是久违了呢——」由池所提案的地点——是动物园。池这么解释——「跟动物的接触相处，会释放累积的压力。冬华跟夏奈也是，可以很自然的放松身心，享受乐趣不是？」——我也觉得这是个绝妙的点子。「我是自从小学远足以来了啊」——我感慨道。「我呢，自从跟中学同学来过就没有了——」——冬华这么说。「那么大家都是很久没来过了。今天就好好尽兴一番吧」池这么说完，便露出笑容。接下来我们购入门票之后，进入到了园区里头。园区内混杂着正逢假日带家族出门的人，或是年轻情侣。在拿到导览小册子，确认园区内状况之后......「有什么想先去看的地方吗？」叶咲这么问道。「我呢.....没有什么特别想看的」冬华这么回应，而我也沉默地点了点头。「没有必要那么急着逛遍整个园区，现在开始逛想必也不会有什么来不及看的。顺着路逛一遍应该就可以了吧」池这么统合意见。我们没有人反对，所以就这么从比较近的地方按顺序观赏。在这之后我们最初观赏的动物——是笼子里的大象。虽说原先就知道是很巨大的动物，但再度亲眼见到那庞大的身躯之后，不自觉地就感叹起那股魄力。对牠巧妙地利用鼻子拾取饲料进食的模样，仅仅只是看着就觉得有趣。「很大呢——」——叶咲感慨地说道。「身体长七公尺，体重七吨重。明明是如此巨大的身体，跑起来却有时速四十公里。很厉害啊」池一边读着笼子前方的说明文，一边感到佩服似地说道。速度能够与一百公尺竞赛的奖牌获取者并肩吗，这家伙......。我在如此感到战栗的同时——「身躯如此高大，运动神经也很好。这样的话，要是干架变成扭打在一起的状况绝对会输的呢」——边这么喃喃低语着。「究竟在想什么啊，前辈？」冬华听见我低语的话，顿时感到无语地这么说道。的确说了些意义不明的话出来了呢——我这么反省着....「总觉得看见这么庞大的生物之后，兴致就高昂起来了呢。不自觉地把奇怪的事情给讲出口了。」像这样见识到与自己规模上的差异之后，就会理解到自己究竟是多么微不足道的存在。就如同烦恼的年轻人见到海有所顿悟一样，我也是看见大象的庞大身躯后就领悟到自己打不赢牠。重新这么想过之后，这果然是意义不明的思考啊。对于想这些事情的我，冬华浮现戏谑的笑容，并「哼恩——」这么一声低喃之后......「见到动物后情绪怪异起来的前辈，有种男子中学生的感觉，很可爱呢——」她像是捉弄人似地说道。先不管可不可爱，一副男子中学生样子这点我没办法回嘴。我保持沉默不回应她刚才那句话，并看向下一个笼子里的动物。「老虎喔，前辈！超恐怖的不是吗！？就算是前辈，如果不带个钉子球棒这样的装备的话，感觉是非常难缠的对手呢！」与所说的话相反，一副完全没在怕的冬华手指着的动物——是老虎啊。「即使把钉子球棒带过来也完全派不上用场吧......」「话说回来，那只老虎眼神还真锐利呢。与离比较远的其他老虎比起来，魄力上完全不同」池从旁加入对话里。把视线往离比较远的其他老虎身上移动，的确就跟他讲得一样，意外地没有抱持恐怖的印像。不如说可以看作是只很大的猫，说不定挺可爱的。我心里这么想，点头附和池。就算是老虎也存在个体差异吧——我这么想到。「不过，总觉得那孩子跟友木同学眼神上很相似，很帅呢」叶咲对我投以笑容，同时这么说道。「......叶咲前辈，如此正大光明地诱惑别人的男朋友，还真是不得了的偷腥猫呢？跟老虎也同属猫科动物，要不要看在同类别的情份上，在这个笼子里面暂时住一阵子呢」冬华语速很快地对叶咲这么说。「不是要偷腥。只是很单纯地羡慕有位帅气的男朋友而已喔，小冬华？」叶咲感到无奈般苦笑着，同时这么回应道。不知冬华是率直地接受了她的话语吗，没有继续责难叶咲。但相对的......「的确，那对眼神说不定跟前辈很像呢。那种肉食动物特有的，瞄准了猎物的锐利眼神，就如同前辈凝视着我从裙子伸出来的大腿时，跟那种眼神很像」冬华「哼哼哼」地笑出声，并像是在恶作剧一般视线朝向我。我没有用那种眼神注视过，也知道冬华是在开玩笑。懂是懂，但我很普通地不满起来。「不是自我意识过剩吗？」对于冬华的玩笑话，我不带任何感情地回答。是不喜欢我的反应吗，冬华「姆——」地低语一声。「我们去看下一个动物吧——」冬华这么说着，便从老虎的笼子前离开。我跟池马上就追在她后面，但叶咲不太肯移动。「夏奈，怎么了？」池这么询问过后.....「没事，现在就去！」她这么说着，并用智能机拍了几张相片之后，终于才走了起来。那只眼神锐利的老虎似乎让她挺中意的。「哇，长颈鹿！脖子好长——！」在下一个笼子面前，冬华一脸兴奋的样子这么说道。「听说长颈鹿的血压高到不行呢」池兴趣颇深的样子这么低语道。我也读起笼子前方的说明文章。「如果这是人类的血压，是医生都要放弃治疗的等级了」长颈鹿的血压最高差不多有两百五十程度的样子。因为不得不传送血液到那长长颈部上头的脑部，血压的规模跟人类不同是当然的，但是那数字给人的震撼感，让我跟池的兴致都高昂了起来。「.......以低踢为战术中心来组织作战的话，说不定有机会赢得了不是？」冬华比对着那样兴致高昂的我以及长颈鹿，同时戏谑地笑着这么说。就仿佛看见大象兴奋起来的那时一样，又提供捉弄人的梗给了冬华吗——我这么想过之后，便随意地回答。「......的确，搞不好有赢面」听到我的话，冬华就「噗哈」一声笑喷出来，看见她那样子让我心情稍微爽快了起来。☆在那之后，我们又在园区内绕了一段时间，最后在吃茶店的休闲空间稍作歇息。「我跟优儿去买饮料，夏奈跟冬华可以帮我们占位子吗？」对于池的这番话.....「那我要冰红茶」「啊，我也跟小冬华一样的！」冬华跟叶咲都没有异议地接受了。「......那么，走吧」我对池说的话点了点头，并在点餐柜台前排起队。......很自然地就让冬华跟叶咲两人独处了。这脑子是有多么聪明啊——我这样佩服并对他投以羡慕的目光。「好了，就优儿来看。那两人的状况怎么样？」池压低声音朝我这么询问。我们这边也在排队的时候开起作战会议。我想起到目前为止冬华的样子，接着回答道。「乍看之下好像没什么问题。 .......不过觉得冬华跟叶咲相处用的是『表面上』的态度。并不是从以前就这样的吧？」我这么问之后，池就浮现满脸笑容。「......怎么了？」「知道优儿有好好地看着冬华，作为兄长觉得很欣慰喔」对我的提问，池马上就回答了。然后他接着说......「的确，冬华跟夏奈以前是更加不需顾虑的关系。不过现在的有段距离感呢」「虽然没有明显地表现拒绝的态度，但也没打算要打好关系——冬华是这样想的吧？」「我也没那么清楚。只不过，与数年时间一直回避的对象已经可以像这样普通交谈了。 ......接下来也多花点时间，回到过去那样的关系不就好了？」「.....说不定....是这样没错」我反覆思考池的话语，也觉得是这样。突然间就关系修复，变得跟数年前一样关系良好这点。不管怎么想都很困难吧。像这种事情，只能持续努力让两人一直待在对方身边而已。「喔，前面的人好像点好了」在话题告一段落的时间点，刚好前面的客人走开了。我对池的话无言地回应，接着完成了点餐的动作。☆在喝完饮料之后，我们又再一次在园区内逛起来。观赏着动物，说些无聊的话题并笑着。就如同随处可见的朋友关系一样，我觉得很快乐。只不过会让我感到在意的，果然是冬华对叶咲的距离感。叶咲也是，时不时露出像是很难受的表情。她自己本身对冬华之间的距离感，抱持着寂寞的感情也说不定。但是没什么机会去询问她的心情，.......在我这么想之后。「哇——被舔得很厉害的说！」「喔喔，我也是」冬华跟池几乎同时这么说道。看来他们在近距离接触动物区域，正在给水豚喂食，然后似乎顺势手就被舔了的样子。「也是有这样的事情吧」「嘛，因为很可爱倒是没关系，但可以喂的饲料已经没有了，手黏黏又很噁心，我去洗洗手喔——」「我也去」两位这么说完，就往前面一点设置的洗手台走去。随意地眺望着水豚一心不乱地吃着其他游客给予的饲料，同时向叶咲问了这个问题。「恩——......，要像过去那样没有顾忌地关系良好，果然有难度呢」叶咲在没有看向我这里的情况下回答道。「刚才两个人独处时候，说了些什么话题？」「我们聊了到刚才为止看到的动物哪一个最棒的话题。也就是平淡无奇的杂谈喔」「只是可以聊一些事情就算很好的感觉吗」对到现在为止数年间关系不合的两人来说，可以聊些杂事就差不多了吧。「就是这样呢」叶咲比我想像中还要淡定的样子。她一开始就预期会打长期战了吧。所以就算进展不顺利，也没有消沉得很厉害。「......今天谢谢你找我出来呢。可以像这样在一起。 ......让我想起了从前，很快乐」我听到她的这句话而将头转过去后，看见她偷偷窥探我这里，两手指尖扭扭捏捏地接触着。尽管离关系修复还有段不小的距离，但今天就如同以前一般在一起这件事本身，对她来说似乎很高兴。「......接下来在一起的时间更加长的话，肯定跟冬华可以重修旧好的不是吗？我之后也会尽可能协助的」本来打算鼓励叶咲而讲的这一句话，但她的反应却是预想之外。她面露不知怎么感到寂寞的神情，嘴边有一瞬间绷得紧紧的。然后她在低下头之后......「恩，是这样呢。 ......小冬华的话，未来某一天会和好也说不定」就这么喃喃低语着。「小冬华.....的话？」我听到她讲的话，之后这么低声说道。怎么听起来话中有话啊.......。「唉，什么？」叶咲看也不看我这边，就这么摸着靠近过来水豚的头，同时这么回应。看见她这个样子，不知是我刚刚听错了，还是她讲错话了；我想着究竟是哪边呢，却也没有再继续深入这个话题。「让你久等了，前辈！」「抱歉，让两位久等了呢」接着不一会儿，冬华跟池从洗手台那回来了。「没有等很久喔。对吧，友木同学？」「啊啊，只有几分钟而已呢」我跟叶咲这么回应。接下来我们从有水豚的近距离接触区域离开，一离开冬华就将自己的手臂跟我的手臂缠在一起。「那么我们就赶快，出发到下一个地方吧——！」然后我被很有精神地这么宣言的冬华拉着手臂，准备去看下一个动物。☆「呀——话说回来，还真是有趣呢！」我们看完园区内的动物，到今天就要解散的时候，我们四人正乘坐着电车。有四人座包厢座位空着，我们就坐在那里。「对啊。真是有趣」「你们能够这么说的话，我企划这活动也值了」叶咲跟我的赞赏，让池满足地这么说。我看向坐在旁边玩着智能机的冬华，接着问起来。「冬华也开心吗？」听到我问的话，她收起智能机并戏谑地笑着。然后她靠近对我讲起悄悄话。「虽然有两位多余的一起很不满就是了......」在冬华说到这里的时候，中间停了一个呼吸的时间.....「跟前辈约会，怎么可能会不开心呢？」冬华以仰望的姿势窥探这里，并露出很可爱的笑容这么说道。虽然也有改善冬华跟叶咲关系这个企图，而且还没有拿出实际的成果出来。但是像这样大家都很开心，我觉得是最重要——。☆

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