第十卷第三章我追查真相，因而绝望

之后，我们找出了破损的灯饰，立刻前往学生会报告。

我和翌桧都提议先由我们几个讨论看看能不能处理这个状况，然后再去报告比较好，但葵花坚拒。

「灯饰是我弄坏的，如果不说出来，Cosmos学姐会很伤脑筋！所以，所以……我要好好说出来！」

我和翌桧被葵花那充满坚定意志的声音震慑住，只好心不甘情不愿地答应她的提议。

然后我们前往学生会报告，就看到里头已经挤了很多学生。

他们并不是在等葵花。许多学生来这里，都是为了找学生会长Cosmos，问她缭乱祭是否能够举办。

就是这样的状况。有那么一瞬间，葵花迟疑般全身颤抖，但也只有一瞬间。

葵花用力咬紧牙关，拨开大群学生，踩着强而有力的步伐前进，告诉Cosmos真相。

告诉她：「是我误把灯饰当成垃圾丢掉，结果弄坏了。」

Cosmos和其他学生听得哑口无言。

而到最后……她面向我和翌桧，流着眼泪说了声：「再见。」

如果自己待在身边，就会给我和其他图书室成员添麻烦，所以要保持距离。

这句「再见」里强烈蕴含了这样的心意，令人难过……

──翌日早晨。

我感受着背上莫名的寂寥，独自上学，刚从鞋柜拿出室内鞋……我所害怕的事态已经发生。

「欸，你听说了吗？灯饰虽然找到了，但全都坏掉，根本不能用了。所以，今年的缭乱祭可能会停办……」

「我知道啊……不就是二年级的日向学姐当成垃圾丢掉才弄坏的？」

「一般人多少会看一下袋子里装了什么吧……她是打算怎么负责啊？」

「她似乎是说自己会赔，明明不是高中生付得起的金额。」

「对了，她是不是以为别人会帮她啊？」

传进耳里的，是一群疑似一年级生在对我的儿时玩伴──葵花，说出辛辣的评语。

事情闹得那么大，当然几乎所有学生都已经知道葵花就是弄坏灯饰的犯人。

葵花是网球队的王牌选手，本来也是校内的明星……却只因为一次事件，一个失误，就失去了这一切的信赖……

「那……那个……各位……请不要把日向学姐说得那么难听。任谁都难免会犯错，重要的是犯错以后要怎么挽回信任……」

咦？刚刚说话的嗓音是……

「怎么啦怎么啦，抚子？妳要袒护日向学姐？」

「咦！呃，那个……」

果然是啊。

是我不太会应付的那个千金小姐口气的一年级生……垒球队的赤井抚子。

她昨天连和葵花接触都显得抗拒，今天却说话护着她？

虽然不知道这中间有着什么样的心路历程……但我很欣慰。

既然这样，我也……

「妳啊，该不会是被日向学姐收买了吧？」

「哪……哪有！我才没有被收买！」

「好好好，说得也是啦，日向学姐很受二年级男生欢迎，如果她说会透过别的男生介绍妳崇拜的芝学长给妳认识，妳会想投靠过去也是──」

「嗨，抚子，我们昨天见过啊。」

「……啊！如月学长！早……早安！」

「唔！记得这个人是棒球队大贺学长的好朋友……总、总之，抚子！不管妳说什么，我都不会改变我的意见！」

呼……这就是沾光的感觉吗？好友的力量实在太伟大啦。

我顺利赶走逼问抚子的一年级女生喽。

「那个……谢谢学长救我。」

「哪里，我才要谢谢妳，这样护着葵花……」

「哪儿的话……我只是，说出自己的想法。」

她手按着脸颊，笑得很有气质的模样，透出一种不像她这年纪的女生会有的妩媚……但是为什么？

当我和抚子相处，还是会莫名地不寒而栗。

「请问，如月学长……你知道缭乱祭会不会办吗？」

「不好意思，我也不知道啊……只要能办灯花典礼，问题就可以解决了。」

「是吗……」

反过来说，就是因为办不了灯花典礼，问题才没有办法解决啊……

灯花典礼要用的灯饰已经坏了。

无论如何盼望奇迹，这都是无可撼动的事实。

「不……不过妳也别这么沮丧！等我今天见到Cosmos会长，我会问问她要怎么办！还不知道会不会办，就表示也许不会停办啊！」

──我这几句话像是说给抚子听，其实是说给自己听啊。

「……好的，谢谢学长。」

抚子垂头丧气，渐渐走远。

我对她的背影产生莫名的罪恶感，一边走向自己的教室。

＊

──午休时间。

我们这几个成员和昨天一样，聚集在图书室……但人数很少。

来的只有我、Pansy、翌桧、小椿和小柊这五个人。

其他成员一个也没来。

葵花是为了避免因为她来而给我们添麻烦。

Cosmos今天也在学生会开会，拟定缭乱祭的对策。

山茶花和红人群的各位一起在外奔走，想设法收拾其他班级对葵花的恶评；小桑则是被棒球队叫去。

「大家都不在就好寂寞喔～～……好担心葵花喔～～……」

小柊落寞地垂头丧气吃着烤鸡串。

因为她怕生又怕寂寞，相对地就很重视朋友啊。

「我也和小柊同感呢……照这样下去，葵花会很危险呢。」

小椿说得没错，葵花离最坏的情形只差一步。

虽然她本人并未受到明确的迫害，但总之难听的说法在整间学校蔓延。

而且还不断被加油添醋，更加恶化。

这次的事情最棘手的就是一旦有人帮葵花说话，就会被判断为「借口」。

对于说葵花坏话的家伙而言，葵花是「恶」这点已经定案，不管跟他们说什么，他们对此都深信不疑。

这种时候，如果能找在学校对学生很有影响力的Cosmos商量就好了，然而……很遗憾，这是不可能的。Cosmos自己也是恶评缠身，又为了缭乱祭的事情忙得焦头烂额，实在没有余力来帮忙这边。

……唯一的救赎，就是我和葵花的同班同学了吧。

只有他们，因为有至今的来往与同班的交情，不会对葵花说难听的话，反而很担心她。

只是，葵花自己却不和任何人交流，就只是独自静静地过着日子，变成大家都不敢去提这件事。

当然了，这个状况下，我们并不是什么都没做，然而……

「葵花完全不肯跟我说话。一直到昨天，我们还那么要好……」

翌桧眼眶含泪地吐露心声。

没错。同班的我、小桑、小椿、翌桧、山茶花、红人群的各位都找葵花说话，想鼓励她，但每个人都失败了。

一试着找葵花说话，她就会跑掉。

结果直到现在，没有一个人成功地和葵花说话。

照这样下去，缭乱祭结束后，她应该也不会回到图书室吧。

再加上，还有另一个问题……

「我说Pansy，妳有没有想到什么能圆满解决这种状况，让大家可以开心举办缭乱祭的方法？」

「怎么可能有这么万能的方法？」

就是Pansy这种态度。

关于这次事件，她都只说些格外消极的意见，这点到今天也绝赞持续中。

Cosmos与葵花──这两个对她而言是上了高中后第一次交到的重要朋友，都陷入了这样的状况，她的言行却令人忍不住认为她完全不想帮助她们。

「昨天我也说过，这次的事情真的很难处理。这属于那种非得有人牺牲的问题。」

「……所以妳是说，要牺牲的就是葵花？」

翌桧发出了平静却强而有力的声音。

「照现在这样下去，就会变成那样吧。」

「我怎么可能容许这种事发生！葵花她……葵花对我来说，是非常重要的朋友……不，是我的好朋友！」

……的确是啊。在图书室成员当中，葵花和翌桧感情特别好。

不只是在图书室，她们在教室也几乎都在一起。

如果可以，我也想救葵花。

我想回到上周那种大家都很期待缭乱祭的图书室。

然而，我到现在还没想到方法，就只是被事态牵着走。

＊

虽然灯饰破损，但缭乱祭要开办还是停办尚未确定，所以准备期间仍在持续。

然而，我们班的气氛已经差到极点。

「喂、喂……怎么办？是不是最好有人去找她说话？」

「可是啊，她本人看起来并不希望有人找她说话……」

「今天，别班的人跟我抱怨『你们班在搞什么鬼』。」

「…………」

班上同学说话声静静回荡的教室里，葵花独自一人，将她娇小的身躯缩在角落，默默做事。就连我这个儿时玩伴也是第一次看到那么安静的葵花。

看着她这样，我心中涌现的情绪是「后悔」。

为什么葵花拜托我去帮忙网球队的工作时，我会拒绝呢？

为什么要请小椿把我的班往后延，而不是好好请假呢？

如果我和葵花一起，就不会弄坏灯饰，现在大家也就能继续开心地准备缭乱祭了……该死！

「…………嘿咻。」

看样子葵花的工作告一段落，只见她捧着许多贴了黑色图画纸的纸箱站起。大概是打算一起搬到堆置纸箱的地方吧。

如果是现在，搞不好……

「葵花，我来拿一半吧。」

「……！不、不用啦……」

好，勉强成功啦。虽然她一瞬间想跑掉，但似乎判断抱着纸箱实在不方便跑，于是回应了谈话。

「我说葵花，我们都是负责布景，一起做事吧。」

「……不行，因为这样会给花洒添麻烦……」

看来这样终究太贪心啊。

不过我也不会这样就死心。

「别担心什么给我添麻烦啦。而且就连灯饰那件事，也不是妳一个人不好吧？起初是蒲公英──」

「不、不对！是我不好！」

「喔、喔……？」

怎么了？葵花突然有够大声的……

她也许不希望有人提起这个话题，但再怎么说也未免太──

「是……是我一个人做的！全都是我做的！」

「……这！喂，葵花……妳……」

这是怎么回事？刚刚葵花的眼球往右动了一秒，往左动了两秒。

「所以，花洒不可以放在心上！也不可以跟我一起！」

「我说葵花……」

「什……什么事？」

我知道……我从小就认识她，所以知道……刚刚那种举动……

「妳在隐瞒什么？」

是葵花说谎时的习惯。

「…………！我……我什么都没隐瞒啊！」

她的眼睛又往右一秒，往左两秒。

果然是这样……葵花有事瞒着我。

「我……我要走了！这边做完了，所以接下来我要去网球队！」

「啊，等一下啦！葵……可恶！」

然而，我能得到的情报就只到这一步。

葵花加快脚步，放下纸箱后就动如脱兔地跑掉了。

……这是怎么回事？

葵花错把灯饰当成垃圾丢掉，结果其他垃圾压上去，导致灯饰破损。这应该是千真万确的事实。

然而，葵花的「全都是我一个人做的」这句话明确显示出是谎言。

这就表示……

「花洒，可以来一下吗？」

「喔哇！怎么啦，翌桧？」

吓我一跳！不要突然从我背后跟我说话啦。

「其实，是我得到了一些令人在意的情报。」

「令人在意的情报？」

「对！昨天，我们调查灯饰的事情时，不是听到了关于其他图书室成员的各种莫名流言吗？」

翌桧拿出笔记本，把相关的一页翻给我看。

说来真有这么回事啊。记得是关于Cosmos、小桑和山茶花的奇怪流言。

「关于那些流言，似乎全都是在灯饰不见前没多久……从周五开始传的。」

「啥？」

「……你不觉得很奇怪吗？」

「呃～～哪里奇怪？」

「我的意思就是说！搞不好，那些流言和灯饰的事情有某种关连！」

那些流言？毕竟那些流言全都是异想天开，毫无根据的流言耶。

妳用这种闪耀的眼神看我，坦白说我也很难表示赞同。

「呃，这未免太唐突了吧？说起来，那些流言就没有葵花的份，而且每一则流言的内容都不像和灯饰有关吧……」

「可是，这些全都是损害我们图书室这些人名声的流言。然后，到了最后，葵花成了弄坏灯饰的犯人……这样你还不觉得怪吗？」

是没错，流言的目标全都是图书室成员，这我的确觉得很怪，可是……要和灯饰连结在一起，总觉得太牵强。

应该说，翌桧想表达的是……

「妳是说，搞不好『真正的犯人另有其人』？」

「真有你的，花洒！我怀疑就是这个真凶放出会损害图书室成员名声的流言，弄坏灯饰，然后设计圈套陷害葵花！」

她这几句话很可能是毫无脉络，胡乱猜测。

想来说这些话的翌桧自己也很清楚。

但她还是找我商量，想必──

「翌桧妳不觉得是葵花弄坏灯饰的吗？」

是因为她想设法拯救葵花。

「因为我的好朋友不会只因为疏忽，就把灯饰丢了！」

好厉害……几乎整间学校的人都断定犯人就是葵花，甚至她本人都承认了，翌桧却能坦然说出这样的话……

然而现在的状况，让我想起当时的事情……

我国小时发生的贴纸窃案。

那起窃案中，我明明知道足以拯救她的方法，却没救她。

可是，葵花明明不知道足以拯救她的方法，却救了她。

尽管受到许多女生责难，连她自己都气馁地承认「是我偷的」，葵花仍然说：「她绝对没有偷！」直到最后都相信她。

当时葵花的模样，我到现在还记得很清楚，也希望变成她那样。

所以这次──

「也对，翌桧说得没错。」

轮到我来拯救葵花了。

而且，我已经知道了。知道葵花是为了隐瞒某些事而说谎。

既然如此，就让我来揭开她的谎言吧！

「对吧！所以……」

「既然不知道要从哪里查起，就硬找些地方查查看吧！」

「好的！我们一起拯救葵花吧！」

这时的翌桧笑容虽然质朴，却惹人怜爱，让我尽管处于现在这种状况，仍然不由自主地怦然心动。

今天我们也又去找缭乱祭执行委员有不和同学与部江田同学说明情形，得到调查许可。

他们两人都爽快答应，说只要能拯救葵花就好。

班上同学和葵花之间的情谊尚未断绝。

得趁这种情谊断绝前查出真相才行。

「那么，就先来整理我们图书室这些人的奇怪流言吧！现在已经确定的有三个！一是Cosmos会长，二是小桑，最后是山茶花的！」

翌桧甩动马尾，贴在我身旁走在走廊上，发出颇有活力的声音。

如果加上流言的详细内容──

「秋野樱用金钱收买教师，得到学生会长的宝座与推荐入学的权利。」

「大贺太阳一到晚上，就和外校学生密会，进行可疑的密谈。」

「真山亚茶花是只要拚命拜托，她就愿意穿上超级A的兔兔服装，帮你各种兔兔。」

──就是以上三种。

内容最狠的是Cosmos，最异想天开的是山茶花，可信度最高的是小桑吧。毕竟他最近似乎红得可以和土方岁三比。

话说回来，这一则则流言似乎都和灯饰完全无关啊……

「先不说真犯人云云，一般不会有这样的流言吧……」

「所以才可疑！因此，我们就好好查清楚一则则流言的真相，再来判断吧！采访最重要的就是毅力啊，毅力！」

「好啦……那么，首先──」

三则流言当中格外过分的是……

「我们就先查查Cosmos会长的流言吧。」

＊

就这样，我们从二年级楼层前往学生会室。

昨天有许多学生为了灯饰的事情跑来，但今天似乎没有任何人来。

话虽如此，终究只是门外没人，里面有没有人就不知道了。

上周来的时候，还想着这可能就是最后一次听到Cosmos应门的声音……真是作梦也没想到竟然会以这样的方式，又有机会来到这里……

我内心五味杂陈地敲了两次门。

「请……进。」

怪了？怎么从学生会室里传来的说话声不是往常平静的声音，而是格外阴沉，语尾明显停顿的声音？这嗓音……

「失、失礼了。」

「是花洒……啊。还有，校刊……社的……怎么……了？」

果然没错。待在学生会室里的，就只有学生会干部山葵学长。

哪儿都看不见Cosmos的身影。

「山葵学长，请问，Cosmos会长呢？」

「秋野和其他干部去参加教职员会……议。为的是针对缭乱祭，和教师讨……论。」

「咦！难道说，缭乱祭会停办？」

「还不知……道。这会议就是要决定这件……事。」

看样子，状况比我想像中还要不妙。

一旦缭乱祭停办，即使能够洗刷葵花的罪名，学生们的愤怒可能也不会平息……

「Cosmos会长还好吗？如果有什么我帮得上忙的地方……」

「秋野自己就不希望这样……吧。因为这次的事，秋野希望能由身为学生会长的她自己解……决。然而，这次的事，也许正因为是秋野，才会陷入苦……战。」

「正因为是Cosmos会长？请问这话怎么说？」

「秋野重视规……则。因此她循规蹈矩，想设法修理或重新买过灯饰，但哪儿都挤不出这样的经……费。也就是说，照这样下去的话，既没办法让教师认同，也没办法促成缭乱祭开……办。」

这表示只要有经费，就有办法重新准备好灯饰？

「所以，你们有什么……事？」

嗯～～……坦白说，我来只是想问问Cosmos关于流言的事啊。

只是，如果坦白说出这点……

「对不起，我只是有事来找Cosmos会长，所以没关系！」

「翌桧！妳这样……」

「咦？怎么了吗？我又没说什么不该说的──」

「妳～～说～～蛇～～磨～～……唔！」

妳就是说了不该说的话啊。因为只要一牵扯到Cosmos，这个人就会紧咬不放。

妳看他一脸凶样地逼近过来了啦……

「那问我不就好了……吗！没有什么事是秋野做得到，而我做不到……的！」

出现了，山葵学长的招牌台词。

「我都忘了……山葵学长就是这样的人啊。对不起……」

「没关系，就当是意外。」

翌桧一副厌烦的样子吐露心声。

这一说我才想到，翌桧和山葵学长本来就认识啊。

「来，问……吧！我会毫不隐瞒，有的事情和没有的事情都回答你……们！」

请你只回答真的有的事情。

伤脑筋……坦白说，我已经想回去了，但他多半不肯放我们回去……

「Cosmos会长的流言，山葵学长知道吗？」

就乖乖问问看吧。

「搞什么，是要问这种事……啊？」

看样子，我们的问题不太符合山葵学长的期望。

他的表情变得像是觉得非常无趣。

「我当然知……道。不就是说秋野都用钱怎样怎样的流言……吗？哼哼哼，这就是看平常做人……了。像我就一次也不曾在这间学校变成话题……啊。」

你知道吗？背地里，大家都叫你「西木茑的路易○」耶。

因为绰号是长长的绿色蔬菜，又每次都考全学年第二名，才会被叫成那个高高的，一身绿色的，永远排在第二的水管工喔。

因为规约问题，在这里不能明白写出全名就是了。

「其实，我是想问关于这个流言的事。请问学长知不知道这流言是怎么传开的……」

「问我知不知道……吗？这个的话，我知……道。」

「是真的吗！」

没想到路易○还挺靠得住！

「唔……嗯。别看秋野那样，她在学妹之间树敌很……多。所以，就算有人为了损害秋野的名声，编造流言散播，也不奇怪……吧。」

咦？是这样？Cosmos在学妹之间名声不好……

「呃，她都被票选为花舞展的表演者，我想不分男女应该都很喜欢她……」

「不是……吧。她重视规律，判断正确的事情就是正确，然后行……动。因此，她和多少偏离规律的学生之间，交情很难说友……好。」

「这是那些违规的学生自作自受，我看是想太多──」

「花洒，刚刚学长说的那些是真的……我不太想说这种话，但之前在校内做针对学生会的意见调查时，对于Cosmos会长，就有很多意见说她『对每一件小事都很啰唆』……主要是一二年级的女生写的。」

原来如此。说穿了就是太正经吧。

「所以，流言来自对秋野怀抱明确恶意或敌意的人，这样的可能性很……高。」

恶意或敌意是吧……如果是这样，我就会想到一个人。

虽然是别班，但最近有机会交流，对Cosmos怀抱明确敌意的人物。

这个人前不久才因为超出预算的器材追加申请遭到Cosmos驳回而抱怨……说得好听是个性豪爽……说得难听，就是不守规矩。

「花洒，如果是这样，接下来……」

翌桧联想到的人似乎跟我一样，她用力拉扯我的袖子，要我离开。

也是。我们下一个该见的人是和Pansy同班，参加垒球队…………就去找Primula问问看吧。

「……山葵学长，谢谢你告诉我们这么多事情。」

「别放在心……上。这点小事，不足挂……齿。我在这里制作澈底得体无完肤的各社团器材表，如果遇到什么困难，就别找秋野，跟我联……络。」

我们最后跟山葵学长说了几句话，离开了学生会室。

＊

之后，我和翌桧为了见Primula，来到了Pansy跟小柊的班上，但没能找到她……然而Primula的同学说「她去垒球队了」。我们成功取得这个消息，于是这次前往运动场。

昨天也好，今天也罢，总觉得被搞得到处奔波，不过就别计较了。重要的是Primula。呃～～那家伙在哪……没看到啊……

「也不在这里啊。会不会是刚好错过了？」

「谁知道呢？也可能只是刚好离开这里一下……啊。」

喔，正好。对耶，我都忘了她也是垒球队的。

那就先找她问问看吧。

「喂～～抚子！可以跟妳说几句话吗？」

「哎呀，如月学长？请问怎么了吗？」

明明穿着学校指定的体育服装，却让人觉得身上的衣服比别人高级一阶，大概是因为抚子有气质的举止吧。

虽然光是看着她的举止……我就莫名觉得全身不寒而栗……

「其实我们在找Primula。听说她在垒球队……妳知道她跑哪儿去了吗？」

「如果要找早乙女学姐，她去教职员办公室了。她说『我很挂心缭乱祭会不会办，所以去偷听教职员会议』……」

她准备工作不做，搞什么……不过我也不太有资格说别人啊。

「花洒，要怎么办？我们也去教职员办公室吗？还是说，在这里等Primula？」

『在这里等Primula』、『去教职员办公室找Primula』……呃，这是美少女游戏吗！

老是要我移动，该死！

……咳，总之，这次的选项就选『在这里等Primula』吧。

去教职员办公室也行，然而如果又刚好错过就很棘手。

我想尽快跟她说话，但还是尊重「欲速则不达」这句格言。

「这个嘛，这样的话──」

「怪了？这不是如月学长吗！学长该不会是好想好想我，再也忍耐不住，才来运动场堵我？学长你真是的～～！真拿学长没办法呢～～！唔哼！」

好，就去办公室吧。什么「欲速则不达」走开啦。

这家伙说着和昨天几乎完全一样的台词出现，是有没有这么神出鬼没啦……

「……啊！不可以像昨天那样，因为我突然靠近就太害羞而吼我喔！如月学长是个天生的傲娇，实在太喜欢我，这我很清楚！唔哼哼哼！」

可惜。如果把「如月」换成另一个姓氏，我就能够全面赞成妳这说法了。

但很遗憾，现在我没空陪妳耗。

「不好意思，蒲公英，我们现在非常忙……」

「竟然！两位很忙吗！……既然这样，羽立学姐！我也来帮忙！我人可爱，又有着优秀的能力，做事实在太俐落，弄得芝学长都一脸恶鬼般的表情对我说：『蒲公英妳实在太靠得住，麻烦妳走远一点，去帮助遇到困难的人！真的，我求求妳！』唔哼！」

原来如此。也就是说她实在太派不上用场，所以被芝用拜托的方式赶出来了。

但把她塞给我，我也很伤脑筋，如果可以，实在很想把她撵走……「然后然后，我该做什么才好？请赶快给我工作！我会努力的！唔哼哼哼！」

她不知道在充满干劲什么意思的，很难拒绝耶。

「又给芝学长添麻烦……可恼……」

嗯？怎么好像听到有个低沉有力的声音在说话……是我听错了吗？

「……咦？这不是抚子同学吗！」

「……啧！竟然给我发现了……呢。」

我说，妳刚刚咂嘴了吧？绝对有吧？

「……呵呵，妳好，午安，蒲公英同学。」

看来这两个人同样是运动性社团的一年级生，彼此认识。

话说……

「今天妳也好有气质又惹人怜爱呢，抚子同学！」

「谢谢夸奖。蒲公英同学如果在地狱的堆肥里，惹人怜爱的程度倒也勉强可以站上顶点呢。喔呵呵呵……」

抚子绝对讨厌蒲公英吧？

「唔哼哼！对吧，对吧！毕竟我实在太可爱，去到哪里都可以站上顶点嘛！抚子同学也可以多参考参考我！」

这呆子技能也呆过头啦！为什么这么直截了当的讽刺妳都没办法听懂？

「这个垃圾杂碎耍蠢便便阿呆女……咳，失礼了。我好没规矩呢，喔呵呵呵呵。」

妳可是真的很没规矩喔。

「花洒，她们两个……」

「……嗯，大概就是这么回事吧。」

翌桧用她们两人听不见的音量对我说话，所以我也小声回答。

虽然完全不知道理由，眼前可以确定的是抚子讨厌蒲公英，而且相当讨厌。

……但很遗憾，对方是个呆神。

完全没发现自己被抚子讨厌，被她用难听的话乱骂一通。

「那么很抱歉，可以请蒲公英同学离开吗？因为妳继续待在我的视野里，会让我的眼球发霉的。」

「妳喔～～！我也知道我可爱得会让人眼球融化，但不必这么害羞～～！唔哼哼哼！」

我可以当作她们之间的对话是成立的吗？

「妳还是老样子，脑袋里都是花圃……呢。啊啊，好想一把拧烂……呢。」

妳就算语尾加上「呢」，整个人的形象也已经变了啦。

「那个～～蒲公英，抚子好像觉得有点困扰，所以还是请妳离开……」

「怎么可能有这种事呢～～！唔哼哼哼！」

当然可能有这种事啦～～！啊哈哈哈！

「抚子同学不可能当我是麻烦！我们分别参加棒球队和垒球队，同样是一年级生，常有机会交流，但我一直都在帮她！反而说她对我感激不尽也不过分吧！」

蒲公英，妳随时都只会说得太过火耶。

「每次就爱多管闲事，增加我要做的工作……呢。就因为这丫头在，真不知道让我有多辛苦……呢。」

眼前我弄懂了一件事，就是蒲公英几乎每天都无自觉地给抚子添麻烦。

「像上次，进行缭乱祭的准备工作时，我也去帮了垒球队！可爱的我看到有人遇到困难，就是没办法当作没看见！唔哼！」

「……！我、我才没有请妳帮忙任何事情！」

嗯？怎么抚子发抖的模样有点怪？

刚刚的对话中根本没什么奇怪的……不对，等等喔……

「喂，蒲公英。」

「唔？什么事呢，如月学长？」

「妳刚刚说『进行缭乱祭的准备工作时，去帮了垒球队』，没错吧？这是几时的事，妳去帮了什么忙？」

「如……如月学长！请等一下，你问这个──」

「是周五！其实本来是由垒球队负责收拾灯饰，但抚子粗心大意，忘了这回事！所以我就替她收拾了！」

「是喔～～……是这样啊……妳知道这件事吗，抚子？」

「……！那个，我差不多要回去忙社团的工作……啊！请放开我，羽立学姐！」

漂亮，翌桧！

「只要妳把刚刚的事详细说给我们听，我就会放开妳！呵呵呵……」

翌桧澈底压制住了抚子。

抚子挣扎着想挣脱，但翌桧力气相当大吧。

她的企图毫无会成功的征兆。

「哎呀？羽立学姐，妳怎么了？不抱我，却突然去抱抚子同学。」

「蒲公英，别放在心上。这可是妳难得大活跃的结果。」

「是真的吗！那就请好好宠我！唔哼哼哼哼！」

「虽然我极其不想这么做，但就当作答谢妳，答应妳吧。」

「我懂的。学长总是很感谢我，所以要道谢实在非学长所愿吧……」

我已经懒得辩解，就当是这样吧。

「唔哼～～唔哼哼哼……」

我一摸她的头，她就开心地撒娇磨蹭，实在有点烦人，不过现在就先别计较了。

更重要的问题是抚子。没想到追查流言，结果却从意想不到的地方得到了收获。

「抚子，昨天我问妳：『妳可曾看到那天是哪个社团，又或者是哪个人在收拾灯饰？』结果妳只回答我『棒球队的蒲公英』，却没说是哪个社团负责收拾吧？」

「这、这个……」

「还有，今天的事也一样，仔细想想就觉得不对劲啊。妳们一年级女生几乎都不想和帮忙图书室业务的葵花和翌桧她们来往吧？那为什么妳今天早上却在鞋柜那边袒护葵花，现在也和翌桧正常说话？」

我昨天去找她问话时，她就很怕和葵花还有翌桧接触。

短短一天，态度就判若两人，怎么想都不对劲。

「唔！学长一脸没有秩序的五官，却不知道在犀利什么……呢。」

这个人从刚刚说话语气就很没气质耶。

不好意思喔，我五官就长得没秩序。可恶。

「抚子……该不会，其实是妳弄坏了灯饰？」

「不……不是我！我才没有弄坏灯饰！只是……」

「只是？」

「……！我……我明白了！我说！我说就是了！所以，羽立学姐……」

「不行。等妳好好把一切都告诉我们，我就放开妳。比起葵花所处的境遇，这种事没什么大不了的吧？」

翌桧好可怕……

「…………是。」

看样子抚子认命了，愿意乖乖把情形告诉我们。

可是，从抚子的口气听来，她自己并不是弄坏灯饰的犯人吧？

然而，她知道一些事情。这到底……

「那个，是我藏起了灯饰……藏在游泳池附近的花圃。」

「啥？藏起来？为什么要做这种事……」

现在是缭乱祭的准备期间，连游泳队都没在用游泳池，所以我想的确是个最适合用来藏东西的地方，但我完全不懂为什么要这么做。

「这是因为……！是、是为了给蒲公英同学难堪！」

「唷哇？给……给我……难堪？」

「如月学长、羽立学姐、垃圾杂碎耍蠢便便阿呆女，三位多半都没发现，可是……其实，我对蒲公英没什么好观感。」

不，我早就发现了。大概从妳们碰在一起五秒钟就发现了。

「唔哼～～好奇怪耶……这里除了抚子同学，就只有三个人，却没叫到我的名字……难道说，这也是给我难堪的一环？」

不，她有叫到妳，而且是用有够夸张的绰号叫妳。

「可……可是可是，抚子同学对我没什么好观感，这是怎么回事？我这么可爱，个性又完美，竟然会被讨厌──」

「…………！就是这种地方啦！老娘就是觉得妳这臭丫头让人不愉快！」

「咦唷！」

「咦！」

「啥！」

「可爱又个性完美？哪有可能！妳这臭丫头不管什么时候都那么傲慢，是个动不动就得寸进尺，给旁人添麻烦的狗屎杂碎女！可是，妳却和棒球队的人……尤其是和芝学长要好，让我好生气，气得不得了！真的是Fuck you！」

抚子，妳冷静点。妳这嘴脸不是女生可以表现出来的。

妳的脸和形象都已经化为不法地带了。

「那天也是这样！我才想说妳怎么悠哉悠哉跑来运动场上，一脸呆样地收拾灯饰，结果又被芝学长叫去……而且后来，妳也不听芝学长说话，硬要教他跳一些奇怪的舞……」

棉棉舞是吧，我懂。

「这……这是误会！那是因为芝学长千拜托万拜托，要我教他……」

这是误会吧。芝绝对不会讲这种话吧。

「哪有可能！……所以，老娘为了让妳这臭丫头知道妳平常给人添了多少麻烦，才藏起了灯饰！因为老娘想到，等妳被别人添麻烦，就连妳那螺丝喷掉的脑袋也会懂得自己过去给别人添了多少麻烦！」

说穿了，不只是单纯要给蒲公英难堪，也有私刑的一面是吧？因为直接用讲的她也不懂，就让她亲身体会……

「可是……」

「可是？」

「这呆茄子说什么：『唔哼！是我的粉丝发现收拾到一半，帮我收拾好了吧！唉～～！可爱果然是罪呢……』找也不找就给我回家去啦～～！」

要在脑内重播这景象实在太轻而易举，让我很伤脑筋。

「原来是这样，抚子同学……」

难得蒲公英不哭着嚷嚷，垂头丧气啊……

看来知道自己被同年级的女生讨厌，连她也会──

「这也是偶像的宿命吧……因为受到太多人喜爱，有时候也会变成忌妒的对象……不用担心！……我对这种事也都做好了心理准备！唔哼！」

妳惹事的技能真不是盖的……

「妳～～～～～～！妳这超级狗屎耍蠢女啊～～～～！」

「抚……抚子，妳冷静点！妳的脸变得像达斯•魔了！」

「唷哇哇哇哇……请、请妳冷静点，抚子同学！要是妳受伤，就没办法继承妳最珍惜的老家开的蔬果行了！要忍耐啊，忍耐！唔哼～～！」

抚子的老家开蔬果行吗？没有啦，这没什么不好喔！是没什么不好啦！

「不要说出我老家的事～～～～！要不要我拿樱岛萝卜敲得妳脑袋开花！」

「咿呀啊啊啊！如月学长，请救救我！萝卜女！萝卜女盯上了我可爱～～的头部！唔哼～～！唔哼～～！」

嗯，我已经充分理解了……为什么我一和抚子接触，就会不寒而栗。

因为她这形象是演出来的。而且，她的本性非常离谱……真亏我的本能看了出来啊。

不管是蒲公英、薄荷，还是抚子……为什么一年级就没有个像样的家伙？

对我来说，简直是魔兽的巢穴。

「好可怕喔～～……我不是樱岛萝卜派，是圣护院萝卜派的～～」

用圣护院萝卜打得妳脑袋开花就没关系吗？还有，妳没事对萝卜这么清楚做什么？

「呼～～！呼～～！……咳。喔呵呵呵……我真是太没规矩了。」

妳没规矩到应该要对没规矩这几个字下跪磕头。

「呃～～……那么抚子，妳为了给她难堪，把灯饰藏到附近的花圃，但结果是白费工夫对吧？那后来怎么了？」

「我也没办法，就走向游泳池附近的花圃想自己收拾。结果，哪儿都找不到灯饰……然后到了周一，就发生了那种事……」

原来如此啊。这下就比较说得通了。

葵花并不是把放在运动场上原来位置的灯饰拿去丢了。

所以是抚子把东西藏在游泳池附近的花圃，观察蒲公英的动静时，葵花来到现场，才会判断是垃圾而丢掉了？……可是，还有几个问题还没问。

「可是啊，抚子，说起来……为什么是蒲公英在收拾灯饰？本来是垒球队负责的吧？」

「是的！秋野学姐严格吩咐，说灯饰要在十九点以前收好！所以那天虽然不是棒球队负责收拾的日子，我还是急忙去收拾！」

「我们不知道！我们根本不知道我们垒球队负责在周五收拾灯饰……」

照常理来说，有可能不知道这么重要的事情吗？

可是看抚子的表情，似乎没有在说谎。

「所以知道这件事的时候，我好怕被怀疑……说起来，导致日向学姐丢掉灯饰的原因，就是我制造出来的……」

「所以妳才会从今天早上开始袒护葵花吗？」

「……是。我想说算是一种赎罪……真的很对不起……」

抚子对我们深深一鞠躬。

虽说她制造出的不是直接的原因，而是间接的原因，但仍然对害到葵花这件事显得深切反省。

然而……

「这是在赎什么罪……」

她这种模样反而加重了翌桧的怒气。

「开啥玩笑！妳系咧鬼扯啥哩！想道歉，就自己去把自己做的事告诉全校的人不就好咧！可是妳就没说呗？妳最想保护的不就是自己哩！妳做的事情不是啥『赎罪』！是先让别人都不会怪罪妳，然后才小小帮葵花讲几句话而已哩！」

「咿！」

……翌桧啊，我知道妳很生气，但麻烦用比较能懂的津轻腔来讲。

「葵花她……葵花她……如果站在相反的立场，就不会做这种素！虽然她做素都没在想，但她真的，真的是个善良的好孩子哩！这样的好孩子在受苦，泥却……！」

「翌桧妳的心情我懂，但是妳冷静点！」

因为如果不让她冷静下来，我很怕真的会听不懂她在讲什么。

「可是啊，花洒！」

「妳已经充分表达妳的心情了喔！妳看……」

「对、对不起……真的，很对不起……」

抚子全身发抖，流着大滴的泪水道歉。

她明明也可以隐瞒到底，却坦白说出来，从这点看来，她本性大概也不是那么坏吧。虽然真的很没气质……

「哎，妳似乎也有在好好反省，如果真的想赎罪，就想想自己能做什么，然后去试试看吧。任谁都难免会犯错，重要的是犯错以后要怎么挽回信任……对吧？」

「这……这句话……！」

妳发现啦？没错，这是照抄妳今天早上说过的话。

「谢……谢谢学长！」

「……花洒人太好了。」

翌桧似乎对我的处理方式有所不满，鼓起脸颊，但我认为这就是对的做法。我并不是不对抚子生气。

只是啊，我觉得现在与其痛骂她一顿来让她反省，还不如让她好好去做真正的赎罪比较划算……我所做的处理，就是为了这个目的。

「我……我也会尽我所能，真的好好为了日向学姐做些什么！这次真的给各位添了麻烦……非常对不起！」

我们最后和抚子说了几句话，就离开了运动场。

＊

结果我们没能见到Primula，但仍然有了重大收获。

葵花并不是丢掉放在运动场上的灯饰，而是错把装进袋子，放在游泳池附近花圃的灯饰当成垃圾丢掉。

这个事实很重大。是很重大……没错，结果却产生了新的疑问。

「为什么葵花会连游泳池附近的花圃都特地去巡？应该离网球队管辖的范围挺远……」

就是这么回事。

也就是说，葵花会过去那边肯定是有什么理由。

「我也赞成翌桧的意见。只是，照现在葵花的样子，就算直接去问她……」

「我想也是。她大概会什么都不回答就跑掉吧……所以，这个时候我们还是回到原订计划，去查下一则流言吧！来，动作快，花洒！」

翌桧马尾弹跳，拉着我的手。

想必是因为多少解开了事件的谜，让她十分开心吧。

「翌桧，谢谢妳提议要调查流言。多亏这个提议，我们才能从意想不到的地方得到重要的情报。」

「你在说什么啊！我只是为了我自己而行动！只是，如果花洒还是感谢我……」

嗯？怎么啦？翌桧看我的眼神显得静不下来耶。

「如果对我……也可以像你刚才对蒲公英那样摸摸头，我会很开心……」

翌桧以期待又有些客气的举止，把自己的手放到我的手上。

光是这样的动作就已经够惹人怜爱了……

「不行……吗？」

再加上这种窥探我神色的眼神，根本犯规了吧。

「不，不会不行啦……好啦，这样可以吗？」

「呵呵！谢谢你！这样一来，我就还能继续努力很久！」

连小小握拳的动作都很惹人怜爱，让我忍不住把目光从翌桧身上撇开。她本人大概没发现，但这种朴实的举止相当有魅力。

所以呢，我们的下一个选择是「前往二年级楼层」。

顺便说一下，蒲公英不在场。我跟她说：「芝应该差不多要开始缺乏蒲公英成分喽。」她就一脸呆样地说：「听学长这么一说，真的是这样！得快点才行！」然后就离开了。

果然宠物还是要弄回饲主身边才对。

──至于我们为什么会在二年级楼层……是为了找山茶花。

刚才，和我们分头调查的小椿和小柊传来了情报，说是「山茶花的流言似乎是从二年……一班开始传开的呢」。

看样子是翌桧委托小椿她们去查流言。

顺便说一下，二年一班不是我们班。

我们是二班。一班是Pansy、小柊和芝……以及「那家伙」的班级。

这样看来，显得可疑的就是──

「不过，山茶花的流言竟然是一班传开的……果然现阶段最可疑的就是『她』呢。」

翌桧似乎也跟我有着一样的想法。

「……Primula，是吧？」

「是。抚子不知道周五收拾灯饰的工作是由垒球队负责，这件事就很奇怪，而且她也对Cosmos会长怀抱明确的敌意……」

「说来就是这样啊……只是，就算我们因此跑去质问她本人……」

「她也有可能四两拨千斤地躲过我们的追问吧。别看Primula那样，她其实个性是一点亏都不肯吃的。」

「就是说啊～～这表示我们的准备还不够吧。」

如果真正的犯人就是Primula，而我们没有任何证据，那么就算去问她灯饰的事，她也可能坚称不知情，让我们拿她没辙。

所以，这样说很难听，但……最好还是先好好备齐逼问她所需的材料再去找她吧。玩RPG也是一样，如果不做好准备就去挑战最终头目，会打输是可想而知。

升级与收集装备是不可或缺的。

……又是美少女游戏，又是RPG……我是这么投入到游戏的世界里吗？

「那么，我们就去找山茶花，听她说种种情形吧！该问的内容，就是流言和Primula的事吧！」

顺便补充一下，山茶花的流言是：「只要拚命拜托真山亚茶花，她就愿意穿超A的兔兔装，帮你各种兔兔。」

至于Primula，就是问到周五放学后的情形，Primula对我们说：「十八点以后，我在教室里跟山茶花学裁缝，学得差不多了，就跟朋友闲聊。」所以我们要找她查证这件事。

──那么山茶花人呢……有了有了。

她跟红人群的各位一起，在和别班同学说话啊。

「欸，可不可以不要把葵花说得那么难听？她那样做也不是有恶意。」

「这是无所谓啦……可是山茶花，妳自己也……」

「我？我怎么了吗？」

「没……没有！什么都没有！总之，葵花这件事包在我身上！我会去拜托朋友一样的事情！」

「真的吗！谢谢妳！下次我会请妳吃圣代来答谢妳！」

山茶花和女生说话时，那种天真的笑容真的好可爱，就仿佛是纯白的天使。

只是，那个跟她说话的女生的反应……多半是知道那则流言啊。

然而山茶花似乎不知道自己有这样的流言。

那么，看来她们也聊完了，就去找她说话吧。

「嗨，山茶花，我有几句话要跟妳──」

「啥！你突然跑来做什么啦！难……难道说，刚刚的你都看到了？忘……忘掉！你不忘掉，我就把你打到变成樱桃派，让你记忆……」

好奇怪喔，到刚刚都还有个纯白的天使在，现在站在我眼前的却是红莲的魔王。

「先……先别说这个了。其实，我是有事想问妳。」

「有……有事想问我？什……什么事！你尽管问，我都会好好回……啊！……怎么？找我有什么事？我也是挺忙的喔。」

在她心里，那声惊觉不对的「啊！」之前的事情似乎是视为没发生过。

只是尽管她装得一副酷样，目光却浮躁地动个不停。

──那么，该从哪件事问起呢？

『带着爽朗的笑容问流言的事』、『以豁达又酷的态度问Primula的事』。

怎么想都觉得前者太危险了。那么，这时还是从比较安全的Primula的事问起──

「山茶花，妳知道现在外面在传一些有关妳的奇怪流言吗？」

翌桧啊，妳为什么先选择这个选项？

「奇怪的流言？妳在说什么？」

「其实呢……就是这样这样那样那样。」

「…………！啥、啥啊啊啊啊啊！这是怎样？你讲这些是什么意思！」

「不、不是我啊！我什么都没说耶！」

「那你为什么要提这种事……难、难道说！你真的想让我穿成那样……！变态！你这变态！告诉你，说什么我都不会穿成那样！除非你坚持拜托我，不然我绝对不穿！」

好，我就准备下跪磕头恳求……呃，不对不对。

「不是的……关于这件事，似乎是在周五放学后，从一班传开的。」

「啥！为什么会从那种地方……………………啊！该不会……」

山茶花说到这里，似乎想起了什么，突然开始脸红。

还顺便频频瞥向我，这是怎么啦？

「山茶花，我知道妳很难为情，但还请妳老实告诉我们，说不定这会是非常重要的情报……为了救葵花所需要的情报。」

「救葵花？……既然这样……！我……我知道了。」

大概是感受到翌桧的正经，山茶花也转为略显正经的表情。

然后，她不断扇着发烫的脸，看着翌桧说：

「那天，我在Primula班上教他们裁缝时，跟一起做事的女生聊天……聊到要怎样才能让花……让某个很噁的男生开心……」

原来如此，某个男生是吧？真令人羡慕耶，是谁啊？

「该不会是讲到这某个噁心的男生很喜欢兔兔？」

也不必特地强调「噁心」吧？虽然我不知道这个人是谁，但也许他会受伤啊。

「是……是啊！所以，大家就聊得很起劲，说什么如果穿很夸张的兔兔装，他可能会很开心，然后就被在附近听到的Primula取笑……真的是糟透了！」

也就是说，原来这个最破天荒的流言是事实吗！

我还以为有什么内幕，没想到竟然是正中直球又原汁原味……

人生在世，真的是不知道会发生什么事情啊。

「顺便问一下，Primula就只是取笑妳吗？有没有提到什么别的事情？」

「我当时在教他们班裁缝，差不多就只有那个时候跟Primula说到话。她好像一直很在意运动场那边，频频往窗外看，而且我教到一半她就不见了。」

教到一半就不见了？这会是Primula昨天说的「跟朋友聊天」吗？

这表示，假设Primula做了什么，就不是在山茶花教他们裁缝的时候，而是更晚……

「这样啊……为防万一，我还是先问清楚，Primula有没有跟葵花说话？例如说，叫她去游泳池附近的花圃之类……」

翌桧啊……妳想赶快揭露真相，这种心情我懂，但这样会不会问得太直接了？总觉得多少可以委婉点……

「咦？为什么妳会知道这件事？」

啥！真的假的！

「有吗！请告诉我！尽可能说得详细点！」

「妳……妳冷静点啦！……那个……是有提到葵花。可是，提到她的并不是Primula，是跟我一起做裁缝工作的女生。她事情做到一半……呃，要尽可能详细对吧？……记、记得她是说……『游泳池附近的花圃也还有垃圾还没收，我去跟葵花说一声，请她在网球队收拾善后的时候，如果有余力就去处理一下』。」

喂喂，这可不是冒出了相当重要的情报吗？

……所以葵花才会跑去游泳池附近的花圃啊？

然后，她之所以坚称是自己一个人做的，就是为了袒护来传话的人。

也就是说，这样讲很难听，但如果葵花是正犯，就另外有个让葵花采取这种行动的教唆犯……只是，这个教唆犯并不是Primula。

对不起，我不该怀疑妳的，Primula。

「是……是谁？妳说的这个跟妳一起做事的人是谁？」

真没想到竟然有这么一个陷害葵花的真凶……

既然如此，只要揪出这个人，好好对全校师生说明情形，就能洗刷葵花的罪……这是未必，但至少可以减轻她的罪责。

相对地，就换这个人要受到指责，但我才不管，这是自作自受。

……呃，慢着，山茶花说这个人和她一起留下来裁缝……和她聊起「某个男生」？这不是我们班的人，是Primula他们班的人吧？

而且，葵花会想一个人扛起罪责，就表示对她来说，这个人应该也是相当重要的朋友。

「妳、妳冷静点，翌桧。这是妳也很熟的人……而且，妳今天大概也见过她吧？」

「我很熟……今天也见过？」

难道说，陷害葵花的教唆犯是……

「对啊。因为跟我一起留下来裁缝，拜托葵花收拾的人……」

别说了，山茶花……别再说下去了……

我本来只是因为没地方查，就来查流言而已。

所以，我要再次从头查起。

这样──

「就是Pansy啊。」

听到山茶花这句话的同时，我想起的是她在午休时间说的话。

『昨天我也说过，这次的事情真的很难处理。这属于那种非得有人牺牲的问题。』

真的……这可不是搞成不得了的事态了吗……

第十卷 第三章 我追查真相，因而绝望

第十卷第三章我追查真相，因而绝望