第八卷第六话亲善访问团

「亲善访问团？」

「嗯。在下十年前也参加过，但这次鲍麦斯特伯爵也被指名了。」

婚礼结束后过了约两个月，我在位于鲍尔柏格的领主馆，听导师说明要送去邻国阿卡特神圣帝国的亲善访问团的事情。

「我也要参加吗？」

「因为鲍麦斯特伯爵是名人，所以陛下命令你一定要参加。另外卡特琳娜大人也得参加。」

「我也要吗？我会努力回应陛下的期待。」

两个国家每隔十年，就会派出人数约两百名的亲善访问团。

赫尔穆特王国上次是十年前，阿卡特神圣帝国是五年前。

虽然两国都是十年派一次，但就像夏天和冬天的奥林匹克般，每隔五年就会有其中一国派人去另一国访问。

我以前就有听说过这个活动，但我的老家从来没讨论过这件事。

因为我们家不可能被派去，所以也可以说是真的没有关系。

我的父母一定都完全没在关心这件事。

「派遣亲善访问团，是为了表达希望两国别再战争，一起和平相处的意思吗？」

「也有这层意义，但某方面来说也算是战争。」

双方会互相带自己的优秀产品或新技术过去，向对方传达「我们国家发展得比较好，羡慕吧」的意思。

这也算是一种宣扬国威的手段。

由于也会修改贸易条约，因此这也算是名为政治交涉的战争。

「当然，也会展示优秀的魔法师。」

从与布洛瓦藩侯家的纷争就能得知，能使用广域上级魔法的魔法师有时候能彻底颠覆战况。

实际上即使两军起了冲突，由于双方的魔法师数量和等级都几乎相同，因此没那么容易让其中一方遥遥领先，但优秀的魔法师愈多，愈有利于战况。

这似乎也有展示实力，向对手施加军事压力以防止战争的意图在。

「上次是由在下率领魔法师们！」

考虑到导师的实力，这也是理所当然，只要看过他的实力，就会让人对战争感到犹豫。

毕竟他是这块大陆最有效的抑止力。

「布兰塔克先生没参加过吗？」

「我当然也有被传唤过。不过要是艾弗还活著，应该就会找他吧。」

和导师一起来我家的布兰塔克先生回答我的问题。

基本上除非当上贵族或贵族的专属魔法师，否则一般魔法师不会被传唤。

布兰塔克先生代替师傅被布雷希洛德藩侯家雇用，因此也有被找去参加访问团，和导师共度了三个星期的时光。

「回想起来，在下就是从那时候开始和布兰塔克大人变成知己。」

「（我在之前就知道他的长相。毕竟他和艾弗好像是朋友……）」

布兰塔克先生小声地向我说明，他实际在亲善访问团见过导师后，马上就被导师给人的强烈印象吓到说不出话。

「身为专属魔法师的我，这次也有被传唤。」

「派这么多魔法师过去没问题吗？」

「目前以来都没问题。而且这也是国家的气魄。」

在举办欢迎会时，似乎还会安排简单的魔法模拟战和展露特殊魔法等活动。

藉由那样的场合，让彼此的军方打探对方国家的魔法师数量与实力。

在民间赚钱的魔法师们会因为嫌麻烦而不参加，所以被王国或贵族雇用的魔法师几乎都被强制参加。

虽然侍奉重要人物收入比较稳定，但缺点或许就是无法违抗这种命令。

「这也算是一种战争。」

「真辛苦。」

「话虽如此，至今都没出过什么事。对吧，导师？」

「没错。只要适当露一两手魔法，再来主要都是观光。」

因为是魔法师，所以比其他和工商业有关的官员或贵族们有空。

其他人必须更新和技术交流与贸易有关的协定，但魔法师只要展露魔法就行了。

按照导师的说明，再来就只剩下观光行程，几乎都是在玩。

「也可以说是一种观光旅行。鲍麦斯特伯爵只要当成是带妻子们去玩就行了。」

「可以带家人去吗？」

「只要是贵族就完全没问题！」

虽然随行人员只有约两百名，但大家都会带部下、秘书和护卫去，让参加人数变得更多。

尤其是大贵族，更是会连妻子和家臣都一起带去，因此人数其实不只如此。

「考虑到这些因素，王国会包下两艘大型魔导飞行船，所以没问题！」

由于是国家办的活动，因此这方面的准备非常周到。

之后将动员预备的魔导飞行船，载亲善访问团过去。

「正好能当成新婚旅行。大家意下如何？」

「说得也是。难得有机会能去阿卡特神圣帝国。」

替大家倒玛黛茶的艾莉丝如此回答。

因为两国还在停战中，所以不能离开首都，但能去唯一一个外国旅行，让亲善访问团在私底下大受欢迎。

以民间为主的交流，就只有由国家统一管理的贸易，因此似乎有许多贵族和商人想去邻国。

虽然这项活动已经举办了将近二十次，但并没有发生过什么意外。

表示能够安全地出国旅行。

「不过随行人员没有限制吗？」

因为不能让每个人都带好几十个人去，所以必须事先申请，决定随行的人数。

愈大的贵族就能带愈多人，但要是只有自己带很多人去，就会被周围的人冷眼看待。

这方面的调整非常麻烦，因此我全丢给罗德里希处理。

「在下因为嫌麻烦，所以上次是一个人去。」

「（那是因为导师想享受一个人的旅行吧。）」

他或许想藉由出国来寻求解放感。

在那之前，会先产生「身为究极个体战斗兵器的导师是否需要护卫？」这个根本的疑问。

「我也只要带平常那些成员去就好了。」

尽管目前进行得很顺利，但考虑到要同时开发未开发地和赫尔塔尼亚溪谷，要是带太多护卫过去，会对留守的罗德里希造成负担。

只要有我、艾尔和妻子们就够了。

「说得也是。如果是简单的家事，那交给我们做就行了。」

我们在当冒险者时甚至还会露宿，所以没必要勉强带女仆过去。

多米妮克刚新婚，之后还是多给她一点空闲时间比较好。

毕竟最近给她添了不少麻烦。

虽然新女仆蕾亚露出一脸想去的样子，但要是突然带新人去国外，或许会让她与其他女仆产生摩擦。

而且这次并没有特别需要女仆。

「薇尔玛觉得怎么样？」

「好期待那里的餐点。」

「说得也是。」

因为是有点冷的北国，所以很可能遇到和这个国家不同的料理和食材。

「毕竟阿卡特神圣帝国产的鱼贝类品质远比这里好。」

此外那里或许还会有其他不错的食材与料理。

要是吃过后觉得满意，也可以和他们交涉进口事宜。

「露易丝呢？」

「是新婚旅行吧。那只要让我们担任护卫就没问题了。」

最近变得和导师差不多强悍的露易丝，挺著没什么料的胸部回答。

即使如此，她的胸部在结婚后还是有稍微变大，但就算是亲近的人，也有很多人没发现。

「卡特琳娜呢？」

「能被选为亲善访问团的一员是种荣誉。我会尽全力展示自己的魔法。」

我就知道卡特琳娜绝对会这么说。

毕竟一度没落过的威格尔当家，居然被选为普通贵族难以获得指名的亲善访问团的一员。

「伊娜，你有什么推荐的观光景点吗？」

「科隆大教堂，或是旧市区的大早市，其他还有很多零星的观光景点。」

伊娜看过布兰塔克先生之前带来的《布雷希洛德藩侯巴迪修纪行》。

布雷希洛德藩侯以前也有被选为亲善访问团的成员，他似乎自己将在那里见闻的情报编撰成书。

内容是做得非常好的观光导览书。

布雷希洛德藩侯果然是文组的人。

「真期待。」

「是啊。」

「那个，这姑且算是工作……」

难得这次只有布兰塔克先生比较认真。

考虑到必须暂时离开领地，我事先认真和罗德里希讨论，并完成了必要的土木工程。

其中我特别努力帮忙整顿通往赫尔塔尼亚溪谷的道路和帮忙采掘。

这都是为了快乐的海外新婚旅行。

参加成员和平常一样。

日常生活的事情我们都能自己解决，能上船的人数也早就定好了，所以不能增加太多。

我们的领地人手不足，所以希望尽可能避免带其他护卫。

「只要有艾尔、露易丝和薇尔玛在，就不需要一般的警备兵。」

「说得也是。」

「没有其他护卫，也比较像新婚旅行。」

而且一旦我们的随从增加，其他贵族的配额就会减少。

身为新兴贵族的我，之前才因为赫尔塔尼亚溪谷那些以秘银为主的矿石赚了一笔，要是这时候又增加随从，可能会被人评价为「嚣张的暴发户」。

贵族真是麻烦的生物。

提出基本上不需要护卫的意见后，罗德里希也不情愿地答应了。

「要是出了什么事，请您无视其他贵族，直接用魔法逃跑。」

「可以这样吗？」

「当然可以。毕竟有些贵族甚至还用了别人的配额来增加自己的护卫。」

贵族要对自己的生死负责，即使自己的主人死了，也不能公开抱怨。

因为要是被人反驳「还不都要怪你们这些护卫保护不周」就完蛋了。

「虽然要是阿卡特神圣帝国那边有这个意思，即使多带一点护卫也一定会全灭。」

毕竟是被孤立在敌阵中，多那一点护卫也没什么意义。

不过布兰塔克先生也说过至今都没发生过问题。

「即使如此，历史悠久的大贵族还是会为了面子增加随从数量。唉，主公大人和卡特琳娜大人应该是没这个必要……」

我们是被陛下指名参加，阿卡特神圣帝国也不可能不知道我至今立下的功绩。

按照罗德里希的说明，只要我本人亲自过去，对方就会擅自起哄并放弃对我出手。

「护卫是为了以防万一吧？」

「用到的机会终究还是很低。除了少数势力以外，对两国来说都是停战比较有利。」

即使时代改变，还是会有人因为战争得利，但对其他人来说，现在的停战状态比较理想。

即使占领了吉干特裂缝另一端的地区，防卫的成本还是太高了。

要是出了什么事就必须紧急派兵过去，所以得让大型魔导飞行船维持随时都能行动的状态。

「对阿卡特神圣帝国来说，失去吉干特裂缝以南的领地，在收支上反而比较有利。只是……之前毕竟是战败，所以在军队里有些感情用事的人主张出兵。」

「反正我们的国家也有类似的人吧？」

「不管哪个国家都有这种人。不管是领地位于北方的贵族，还是军队的中枢。虽然他们的势力没有强大到能让王国决定出兵……」

无论哪个时代，都不乏这种意见极端的人。

认为在意也没用的我们，开始急忙进行出发的准备。

＊　　＊　　＊

「喔喔！这规模不输史塔特柏格呢。」

在那之后过了一个星期。

我们在王国政府准备的大型魔导飞行船的甲板上眺望阿卡特神圣帝国的首都巴迪修。

根据资料，巴迪修的面积比史塔特柏格广大，人口也稍微多一点。

眼前的建筑物大多都和赫尔穆特王国是相同的风格，没什么太大的差异，但也有一些类似地球的伊斯兰风格、印度风格、中国风格以及日本风格的建筑物。

看来阿卡特神圣帝国掺杂了各种文化。

「是多民族文化吗？」

「好像是。根据书上的记载，阿卡特神圣帝国以前是统合许多小国成立的国家。」

一旁的伊娜向我转述《布雷希洛德藩侯巴迪修纪行》的内容。

「由拥有选帝侯称号的七公爵家选出皇帝，好像也是从那时候遗留下来的制度。」

虽然中央姑且也有皇族家，但皇族家出身的皇帝大概只占所有皇帝的三分之一到四分之一。

其他都是透过贵族议会议员的投票，从参选的选帝侯当中选出。

尽管有些选举制度存在，但这也证明这里中央的力量没有赫尔穆特王国那么强。

「每个国家的状况都不太一样呢。唉，不过我光是管理自己的领地就够忙了，所以不怎么关心。」

接著大型魔导飞行船马上抵达位于巴迪修郊外的港口。

船一降落，阿卡特神圣帝国就派人过来迎接。

军乐队演奏赫尔穆特王国的国歌，许多贵族接连表示欢迎。

这部分感觉和地球的国家没什么不同。

「阿姆斯壮导师，你们这次似乎加强了魔法师的部分呢。」

「巴特森大人，这表示年轻的才能开始发芽了啊。」

「屠龙英雄大人吗？真是年轻。哎呀，失礼了。我叫艾雷•巴特森。姑且算是这个国家的首席魔导师。」

一位阿卡特神圣帝国的魔法师，向包含我在内约有二十名魔法师的团体搭话。

那人身穿黑袍，将黑白掺半的头发往后梳，这位年约六十岁的消瘦老人，向我们介绍自己是帝国的首席魔导师。

他的魔力量，大概只比布兰塔克先生多一点吧？

从外表来看，老人的实力似乎非常坚强。

他和布兰塔克先生一样，是「技术型」的魔法师吧。

「不过魔法师的数量会不会太多了？」

巴特森将视线转向和我在一起的妻子们。

实际上因为妻子们的魔力增加，所以我们在来程的魔导飞行船上，也有被一些魔法师骚扰。

「……谁知道？这是为什么呢？我还比较想知道呢。明明就只是正常地进行容量配合。」

虽然我像这样蒙混过去，但艾莉丝提升到上级的中间程度，卡特琳娜逼近前阵子的导师，露易丝则是变成几乎和布兰塔克先生同等级。

而且就连伊娜和薇尔玛的魔力量都提升到中级。

尽管魔法师们都对这个谜团充满兴趣，但我刻意转移焦点蒙混过去。

反正他们也不能强硬地检查。

「（我绝对要把这个秘密带到坟墓里。）」

毕竟随行的魔法师大多是男性。

我绝对不想碰他们的屁股，而且要是勉强做了后才发现无效，那也太可笑了。

而且要是被教会视为异端也很麻烦。

偷偷和霍恩海姆枢机主教商量过这件事后，他给了我「适当地蒙混过去。还有要小心女人」这个宝贵的建议。

身为艾莉丝的祖父，他应该也不希望我面临必须接连对女性出手的状况吧。

他也要我死守这个秘密。

「其实有些人是我的妻子，并不是正式的团员。」

「这么说来，我记得您娶了『圣女』大人和『暴风』大人。」

果然即使是其他国家的人，巴特森还是有事先调查知名魔法师的情报。

「关于迎接和照顾魔法师们这段期间起居的工作，是由我担任负责人。」

巴特森如此宣告。

必须忙碌地处理文化、技术交流和通商相关事务的团员们，将由专门的官员与贵族们照料。

他们也觉得时间宝贵，马上就开始移动。

「我们除了明天的魔法展示行程外，都没什么事情要做。所以不必那么急。」

「巴特森，也差不多该介绍本宫了吧。」

「这真是失礼了，泰蕾丝大人。」

「虽然本宫不会使用魔法，但即使只是挂名，依然是最高负责人。本宫发自内心欢迎各位的来访。」

从巴特森后面现身的，是一位明显身分高贵的女性。

不论是说话方式，还是服装和外表都让人这么觉得。

女子的身高约一百七十公分。她符合多民族国家阿卡特神圣帝国的特徵，是个拥有在赫尔穆特王国罕见的褐色柔嫩肌肤的性感美女。

将浅色的金发留到胸前的她，拥有不输艾莉丝的胸部，因为我是个喜欢美女的正常男性，所以她的魅力甚至让我不禁产生「想与她共度良宵」的失礼念头。

「本宫是泰蕾丝•西格莉德•冯•菲利浦公爵。虽然位居选帝侯，但对皇帝没兴趣。」

「由女性担任当家？」

「没错。我国承认这样的制度。」

阿卡特神圣帝国认可女性担任皇帝或贵族家的当家。

这是伊娜带的《布雷希洛德藩侯巴迪修纪行》里也有提到的事实。

「所谓的亲善访问，就是要享受这样的文化差异吧？难不成鲍麦斯特伯爵大人是无法接受这种风俗的类型？」

「不，没这回事。」

我前世工作的公司，也有许多女职员。

不如说性别根本不重要。

只要能胜任当家的工作就没有问题。

「想得简单一点，魔法师只要会用魔法就行了。」

「所以领主只要能统治领地就行了？」

「性别和年龄都没关系吧。」

「这么说也有道理。不过本宫也是因此才会当上这里的负责人……」

在选帝侯当中，似乎只有菲利浦公爵是女当家，如果让她负责接待我国那个只有男性成员的访问团，或许会产生预料之外的摩擦。

就是因为考虑到这点，才会由她负责接待魔法师。

「魔法师如果不能使用魔法就没意义了。这点无论男女都一样。」

「是啊。」

据说魔法师本能上很少有性别歧视。

不过如果出身豪门就另当别论，实际上王国雇用的魔法师也大多是男性。

这次参加亲善访问团的魔法师也是以男性为主。

其实还有另一个理由，那就是女性对实际利益比较敏感，所以比起只有薪水和身分地位安定的专属魔法师，她们更倾向当能赚钱的冒险者。

许多女魔法师都会在婚前尽可能多赚点钱，之后再一面抚养小孩，一面在能力范围内工作。

「在这里聊天也只是浪费时间，本宫先带各位去宿舍，等稍事休息后，再招待各位参加午餐会。」

我们在她的带领下，搭马车前往位于巴迪修中心的皇宫附近的迎宾馆，但她不知为何上了和我们同一辆马车。

「那个……您不和导师或布兰塔克先生搭同一辆马车没关系吗？」

「那些老年人应该要忙著互相进行无意义的刺探和缅怀往事吧。年轻人还是和年轻人在一起比较好。」

「（讲得还真白……）」

菲利浦公爵过于坦白的说辞，让露易丝忍不住低喃出真心话。

「那两个人上次也有参加。巴特森之前也是首席魔导师，所以应该发生过不少事吧。让还年轻的本宫加入他们实在不太妥当。」

「（还年轻啊……）」

虽然我不至于失礼到问女性的年龄，但她到底几岁啊？

尽管她看起来只有二十岁左右，但这样怎么会知道上次亲善访问团的状况呢？

「本宫当时只有十岁，并且刚继承菲利浦家。虽然小孩子顶多只能挂名，但本宫上次也负责这项工作。」

因为父亲猝死，所以身为独生女的她当时刚继承菲利浦公爵家。

「这样啊。」

「否则即使承认女性担任当家，也不可能这么轻易就当上公爵。」

到头来，阿卡特神圣帝国也是以男性继承为优先。

之所以认可女性继承当家，似乎是基于若将家门交给养子或入赘者掌管，会让血缘变淡的想法。

虽然其他家族似乎也有些特例，但菲利浦公爵并未详细说明这方面的事情。

我也不想问初次见面的人这种事情。

「不过那位导师一点都没变呢。」

「呃，因为他就是那种人……」

关于这个话题，所有人首次意见一致。

「他和十年前一样完全没变。」

而且导师似乎连外表都没什么改变。

不难想像他应该从以前就是个肌肉男，并有一副连流氓都会被吓跑的外表。

「差不多快到了。」

马车抵达迎宾馆，出来迎接的佣人和管家们带我们到各自的房间。

因为我是伯爵，所以被带到一间相当宽广的豪华房间。

不过让我在意的是，虽然大家都住在彼此隔壁，但艾莉丝她们也有自己的房间。

「夫妻不是应该住在同一个房间吗？」

「别在意，请各位将这当成欢迎的象徵。」

将行李放进房间休息了一会儿后，菲利浦公爵亲自来迎接我们，并通知我们午餐会已经开始了。

「菲利浦公爵大人居然亲自来迎接，真是光荣？」

「本宫对您有兴趣。虽然是个到了这年纪还没人要的女人，但还请您别嫌弃。」

「不……菲利浦公爵大人不是还很漂亮吗？」

「很高兴能听您这么说。那我们走吧。」

「咦！」

才刚说完，她就突然拉著我的手走向餐厅。

当然，普通的公爵根本不可能这么做，因此艾莉丝她们也吓了一跳。

「对了，您可以直接叫本宫泰蕾丝。」

「再怎么说那样都太……」

「没关系。这是身为选帝侯，权力仅次于皇帝陛下的本宫的要求。这个国家没有人敢公开指责。至于背后的诽谤，更是没有在意的价值。」

平常表现得比这个身分还要随和的菲利浦公爵，唯独这时候以选帝侯的身分逼我直接叫她的名字。

不论是作为贵族或皇族，她无疑都是个比我能干的人。

「我知道了，泰蕾丝大人。」

「虽然也不需要加大人，但考虑到周围的眼光，这也无可奈何。」

看来这位女公爵大人似乎非常中意我。

至于午餐会的座位，身为主办人的泰蕾丝大人坐在长方形桌的主位，我则是被安排坐在她的旁边。

坐在我对面的是导师，布兰塔克先生坐在他的隔壁。

「（这样好吗？我坐这里真的没关系吗？）」

「（考虑到威德林大人的排行，这一点都不奇怪。）」

坐在我另一边的艾莉丝轻声向我说明。

在魔法师当中，身为伯爵的我身分仅次于导师。

因此既然导师也同样坐在泰蕾丝大人旁边，那就没问题。

虽然导师是子爵，但在这种场合，王宫首席魔导师的身分就相当于侯爵。

「（我也被视为教会顶尖的治愈魔法师接待。）」

因此即使并非正式成员，艾莉丝依然被安排坐我旁边。

艾莉丝的旁边是卡特琳娜，这是因为即使只是荣誉爵位，她仍是个贵族。

「那大家来乾杯吧。愿两国永远友好。乾杯。」

「乾杯！」

泰蕾丝大人带领大家乾杯后，再来就是边聊天边吃饭的时间。

菜单是鱼料理套餐，这应该是海产丰富的北方料理。

「本宫的菲利浦公爵领地位于北方。因此以使用了北海渔获的料理闻名。」

不愧是习惯吃鱼的民族，无论运输还是处理都非常完美，完全没有腥臭味，非常好吃。

「鲍麦斯特伯爵，您还满意吗？」

「是的。因为我喜欢吃鱼。」

我甚至还会特地花大钱进口鱼，只能说这就是身为前日本人的罪孽。

「那真是太好了。不过导师一点都没变呢。」

「在下还不够成熟，所以还不会变老。」

虽然平常是那个样子，但导师真不愧是名誉子爵家的当家。

他一面完美地遵守餐桌礼仪用餐，一面和泰蕾丝大人说话。

「泰蕾丝大人变漂亮了呢。」

「布兰塔克，你该不会想搭讪本宫吧？亏你才刚新婚，真是一点都没变呢。」「不不不，我怎么敢呢。」

「和布兰塔克结婚这种惊人的变化相比，本宫的成长只是单纯的自然现象。」

「泰蕾丝大人一点都没变呢。」

明明已经十年没见，这三人谈话时仍显得非常亲密。

该不会是曾经发生过什么让人印象深刻的事情吧。

「十年前，本宫还只是个孩子。除了正式的欢迎活动以外根本无事可做，所以这两位曾经陪本宫一起玩。」

他们担任护卫，带泰蕾丝大人去了一些她平常没办法去的观光地。

「那时候做了不少乱来的事情呢。」

「话先说在前头，我一开始可是有阻止过。」

「我大致能想像。」

最喜欢搞这种名堂的，无疑是导师。

布兰塔克先生因为无力阻止，所以才认为至少得担任护卫确保泰蕾丝大人的安全，这应该才是真相。

「拜此之赐，本宫才能安全地出游。真是太感谢魔法师了。话说我可以问一件事吗？」

「什么事？」

「本宫有件事想请问在各位当中最熟悉魔法的布兰塔克，其实之前发生了一件不可思议的事情……」

那是发生在泰蕾丝大人一如往常地视察领地时的事情。

「这几年，北方的海产在帝国广受欢迎。」

随著能维持新鲜的保存方法开始普及，以及输送效率的提升，包含巴迪修在内，整体的交易量都增加了。

「出口也非常顺利。不过若毫无节制地捕捞，渔获量只会持续减少。」

限制能捕捞的鱼的尺寸、设定禁止捕鱼的期间、设置鱼礁、开发简易的养殖技术，以及取缔非法捕鱼者，因为得致力处理这些事务，泰蕾丝大人经常去现场勘查。

「我当时正搭船前往视察沿岸的渔场。」

之后泰蕾丝大人的内衣突然消失了。

「（糟糕……）」

「若是本宫脱下后忘了，那还没什么问题。不巧的是，本宫还没到开始老年痴呆的年龄。」

「听起来真是不可思议……」

这一定就是那起魔导公会用试做的召唤魔法阵，召唤出神秘内衣的事件。

我记得贝肯鲍尔先生也说过那件内衣是特别订制的高级品，并说明上面的家徽是属于菲利浦公爵家。

「……」

我看向布兰塔克先生，他瞬间露出「果然啊」的表情，然后连忙恢复原本的表情。

然而在其他随行成员里，也有隶属魔导公会的人。

他们不像布兰塔克先生那么老练，一想起那件事就露出慌张的表情。

「（别动摇啊！这样会被发现吧！）」

无法对他们抱怨的我，只能拚命装出平静的样子。

「没想到船上也没有替换用的内衣，害本宫回程时冷得要命。布兰塔克，你怎么认为？」

「大概是某种转移或召唤系的魔法吧？」

要是直接回答「完全不清楚」可能会被怀疑，因此布兰塔克先生刻意含糊地讲出实情。

「果然啊。巴特森也是这么说。不过真是不可思议呢。」

「真的很不可思议。」

「就是啊。伯爵大人说得没错。」

我和布兰塔克先生刻意像这样对话。

幸运的是，这件事后来并没被继续追究，午餐会也顺利结束。不过都怪那些动摇的魔导公会职员，这件事或许已经被发现了。

一想到这点，我就很担心之后会如何发展。

「那时候的内衣啊……」

回到房间后，知道这件事并在后面的座位听见我们对话的伊娜和露易丝已经在那里等待。

之前因为我的召唤魔法，被大家发现自己穿的是背面有兔子刺绣的内裤的伊娜，露出苦闷的表情。

「顺带一提，就是这个。」

「威尔，不用实际拿出来啦。」

我一从魔法袋里拿出内衣，就被基于同样原因被人发现明明没有胸部，却还穿黑色性感胸罩的露易丝责备。

「伯爵大人，快把那危险的东西收起来。」

「了解。」

我遵照布兰塔克先生的命令重新将紫色内衣收进魔法袋，然后我们四人将脸凑在一起开始密谈。

这是为了决定若之后被泰蕾丝大人追究，该如何应对。

「总之只能装傻到底了。只有伯爵大人有办法拿出能充当证据的内衣。只要在回去前都别被发现就没问题了。」

「布兰塔克先生，你当时没有发现吗？」

「我说啊，即使上面有菲利浦公爵家的家徽，你以为那个家有几位女性啊……」

「说得也是……」

有些贵族即使上了年纪也会穿那种内衣，幸好那实际上是泰蕾丝大人的东西，这让我无意义地松了口气。

「不如说我记忆中的泰蕾丝大人还是个小孩子。即使看见那种内衣，也不会想到她。」

「的确……」

十岁的孩子穿紫色内衣也太奇怪了。

泰蕾丝大人不可能一直都是个孩子，这部分只能说布兰塔克先生太缺乏想像力了。

「虽然魔导公会那些笨蛋害我们被怀疑了，但反正也没有证据。就装傻到底吧。」

「尽管我们很认真地在密谈，但内容真是无聊……」

「露易丝姑娘，这我们大家都知道。」

要是讨论太久有可能会被怀疑，因此我们的密谈到此结束。

明天上午才要展示魔法，皇宫主办的欢迎晚宴也预定在明天举行，所以今天直到睡前都是自由时间。

于是我决定带艾莉丝她们去巴迪修观光并奢侈一番。

「你们聚在一起说什么啊？」

「我们在聊一些关于观光景点的事情。」虽然对卡特琳娜不好意思，但知道秘密的人愈少愈不容易外泄。

因此这件事被当成知道魔导公会那起事件的我们四人之间的秘密。

「去观光吧。」

「说得也是。真期待呢。」

「威尔大人，我肚子饿了。」

「薇尔玛小姐，你刚才不是才吃了很多东西？」

「魔力量提升后，我的食量也稍微增加了。如果不吃东西马上就会变瘦。」

「真令人羡慕……」

使用增加的魔力，让薇尔玛的体质变得比以前更需要热量。

相对地，她在地面战也能维持足以和露易丝对抗的战斗能力。

「卡特琳娜没那么胖吧？」

「任何一点大意，之后都一定会导致后悔。」

总是将这种话挂在嘴边的卡特琳娜一直都在进行微减肥，但看起来实在没什么效果。

大概是因为她总是拿巧克力当零食吧。

「只要使用魔力就会消耗热量吧。」

除了一部分的例外以外，这就是魔法师不会变胖的理由。

「我希望腰能再细一点。」

「是吗？」

「威德林先生！」

实际用双手摸过卡特琳娜的腰后，我觉得已经很细了。

突然被人摸腰的卡特琳娜，发出掺杂惊讶与抗议的声音。

「有什么关系，因为我想摸啊。」

「要摸是无所谓，但请事先跟我说一下……」

此外，她果然不擅长应对这种突如其来的行为。

「威德林大人。这么突然，卡特琳娜小姐当然会吓到。比起这个，我们还是快点出门吧。」

「说得也是。那要先去哪里好呢？」

艾莉丝难得主动拉著我的手走出迎宾馆，往市区移动。

看来泰蕾丝大人刚才的积极行动，似乎让她有点嫉妒。

「先去附近有名的雪糕店吧。」

「好的。」

我们两人手牵著手，准备前往书上记载的店家，但突然出现两个人挡住我们的去路。

仔细一看，原来是导师，以及穿著连身裙、打扮得像商家女孩的泰蕾丝大人。

「舅舅？」

「泰蕾丝大人说想久违地到街上散步……」

导师的语气一反常态地软弱，视线也游移不定。

他不想妨碍外甥女的新婚旅行，但又不能拒绝泰蕾丝大人的要求。

虽然感觉导师应该能轻易拒绝，不过年轻时常陪陛下偷偷溜出去的他，大概无法拒绝同为笼中鸟的泰蕾丝大人的请求吧。

和外表相反，导师其实对女性和小孩非常温柔。

「（反正时间还很多。）」

「（我知道了。）」

反正是能玩的时间还比较长的亲善访问团之旅，我说服艾莉丝放弃今天的行程，和那两人一起去观光。

「不好意思打扰了刚新婚的两位，但本宫也只有这种时候能自由去街上玩乐。」

泰蕾丝大人愧疚地说道，但艾莉丝听了后马上露出被愤怒扭曲的表情。

因为泰蕾丝大人马上抱住我空出来的另一只手。

「（这位公爵大人，为什么对我这么有兴趣？）」

虽然能用手臂感觉泰蕾丝大人丰满的胸部，以及艾莉丝为了对抗而将同样丰满的胸部贴上我的手臂让我很开心，但由于两人的视线碰撞出激烈的火花，因此也让我很想逃跑。

「那我们走吧？威德林大人。」

「明明是夫妇，还叫得这么见外。威德林，你不这么认为吗？」

「（咦──！）」

不知不觉间，泰蕾丝大人不再叫我「鲍麦斯特伯爵」，而是直接叫我「威德林」。

虽然突然的状况让我慌了手脚，但艾莉丝也展开反击。

「泰蕾丝大人，虽然威德林大人是阶级比您低的贵族，但轻率地直接用名字来称呼他国贵族还是不太好。对吧，亲爱的？」

从这个瞬间开始，艾莉丝改叫我「亲爱的」。

尽管我似乎没有决定权，但这总比之前那个客套的「威德林大人」要好。

「那我们出发吧。」

「（导师！这个状况你也要负一部分的责任吧！）」

「（对不起！只有今天，希望你能忍耐！）」

我最后还是输给了导师的恳求。

虽然我们就这样开始游览巴迪修，但所有人已经被分成两组。

抱著我的手的泰蕾丝大人和艾莉丝，以及负责支援的导师。

再来是……

「伊娜，这个橘子雪糕真好吃。」

「焦糖口味也很好吃。」

「我想再吃一个。」

「再怎么吃都不会变胖，真令人羡慕。」

「雪糕啊。如果收进魔法袋里，不晓得能不能当给老婆的土产？」

「布兰塔克先生，你已经开始怕老婆啦？」

「我才不想被连婚都没结的艾尔小子这么说。」

「我命中注定的对象之后才会出现。漂亮的大姊姊，我要苹果口味的雪糕。」

不想被卷入的其他四位妻子、艾尔和布兰塔克先生无视我们，专心观光。

居然能将同伴舍弃得如此漂亮，真不愧是一流的冒险者。

「威德林，本宫的草莓口味也很好吃喔。要吃吗？来，啊──」

「亲爱的，哈密瓜口味也很好吃喔。来，啊──」

我让两人一起喂我吃雪糕。

不对，这种状况应该算是被迫接受喂食吧？

「十个香草。」

「十个吗？」

「嗯。雪糕还是正统的口味最好吃。」

两位女性的竞争愈演愈烈，而导师像是为了逃避现实般，买了大量雪糕来吃。

我们继续观光，并参观了科隆大教堂与波多马克运河，但那两人果然还是继续挽著我的手，散发出激烈的火花。

艾莉丝最近增加的魔力在体内激烈地蠢动，这证明她现在的情绪非常高昂。

虽然她不会使用攻击魔法，所以应该是不会对泰蕾丝大人怎么样。

「（我第一次看见这样的艾莉丝。）」

另一方面，泰蕾丝大人也为了与艾莉丝对抗，散发出难以形容的气势。

或许名字的最后有「丝」的人都很热情也不一定。

因为泰蕾丝是出自有可能成为皇帝的家门，所以她逼人臣服的气势也非同小可。

该说是王者的品格吗，原本是平民的我实在散发不出那种气氛。

「差不多该去购物了吧？」

「购物吗？」

「没错。我常去的内衣店就在附近。考虑到内衣曾突然消失，现在的数量感觉有点不足。」

「这样啊……」

看来泰蕾丝大人似乎在怀疑我。

要我陪她去买内衣，也算是一种露骨的刺探。

「（要彻底保持冷静……）艾莉丝要不要也买几件？」

「说得也是。如果有看到喜欢的款式。」

虽然陪现在未婚而且又不是恋人的泰蕾丝大人买内衣有点勉强，但如果是去挑妻子的内衣就没问题。

我隐藏内心的动摇，前往泰蕾丝大人常去的内衣店。

在充满高级店的某个区域角落，有一间造型豪华、看起来是大贵族或皇族专用的内衣店。

「欢迎光临。」

「本宫今天不想引人注目。」

泰蕾丝一对上前迎接的老板这么说，店内马上就感觉不到其他人的气息。看来这里的店员教育完善到恐怖。

「该挑哪件才好呢……」

泰蕾丝大人边说边拿起一件紫色内衣。

因为那和我之前召唤的内衣非常相似，所以或许是在试探我的反应。

「我觉得很适合您。」

我努力冷静地回答。

要是这时候不小心动摇，只会让泰蕾丝大人变得更加确信。

「亲爱的，您可以看我试穿吗？」

「这位太太，是本宫先问的……」

「泰蕾丝大人还未婚，不能在既非未婚夫亦非丈夫的男性面前裸露肌肤。」

虽然这么说没错，但这明显是在挑衅泰蕾丝大人。

两人之间迸出火花，我环视周围试图求助，但艾尔和布兰塔克先生都安全地在店外贯彻护卫的职责。

「（男性的确不方便进入内衣店！）话说导师呢？」

就连导师都在不知不觉间消失了。

大概是他的自我防卫本能，驱使他在进入内衣店前逃跑了吧。

「（导师，这个人明明就是你带来的……）我说……」

我抱著最后一丝希望，看向伊娜她们……

「伊娜，挑一件更性感的如何？」

「露易丝才是为什么那么喜欢黑色？」

「因为必须把性感要素也考虑进去。薇尔玛那件会不会太朴素了？」

「不会妨碍行动的比较好。不过最近胸部有点紧。」

「因为薇尔玛长大了。和我不同。嗯……我早就有这种预感……」

「卡特琳娜，我觉得这种的不错。」

「伊娜小姐，再怎么说红色还是太……」

「是吗？我觉得很适合你。」

「贵族也必须保持贞洁贤淑。」

「反正威尔以外的人又看不到。」

「所以才更该如此。所谓的贵族，就是要在别人看不见的地方努力。」

「虽然我不太清楚，但你真是坚持呢……」

四人无视这里，开心地讨论内衣。

就连平常总是黏著艾莉丝的薇尔玛都变成这样，看来她们本能地察觉到现在靠近那两个人非常危险。

「威德林，这件怎么样？」

「亲爱的，我接下来要试穿这件。」

结果走出内衣店后，两人依然持续争风吃醋，第一次的海外旅行首日，就这样凄惨地结束。

＊　　＊　　＊

「你们两位好过分。」

晚餐后，我向导师和布兰塔克先生抱怨，但两人都边道歉边巧妙地敷衍我。

「毕竟身为选帝侯的泰蕾丝大人，平常非常辛苦。」

他们是对十年前一起玩过的可爱少女产生保护欲望了吗？

感觉两人都很宠泰蕾丝大人。

「即使十年前是个可爱的少女，她现在已经会用自己的女性魅力露骨地诱惑别人……」

「这不可能吧。泰蕾丝大人应该只是在戏弄你。」

为了维护血统而当上公爵家当家的她，不被允许正常恋爱。

虽然她必须招赘并产下子嗣，但拣选过程需要耗费庞大的劳力与时间。

「如果随便招赘，可能会因为和丈夫老家有关的原因产生混乱。所以她才会到二十岁都还未婚。」

简单来讲，就是要担心外戚干政的可能性吧。

泰蕾丝大人因此过著略微拘束的生活，所以布兰塔克先生才会希望我们能对她宽容一点。

「你有办法对艾莉丝说同样的话吗？」

「我会努力。」

所谓的我会努力，也可以解释成只要有努力，就算最后失败也无可奈何。

我叹著气返回自己的房间，因为今天才第一天就很累，我没打算和艾莉丝她们做那档事。

何况这里还是别人的地盘。

虽然有很多亲善访问团的团员仍会毫不在意地和妻子或爱人共度春宵，但我本质上是个小市民，一想到明天还要让女仆整理床铺，我就打消了这个念头。

反正回家后，随时都能做那档事。

「（不晓得泰蕾丝大人明天会不会自重？）」

就在我这么想时，有人敲我房间的门。

我一出声回应并打开房门，来人便立刻钻进房间里。

「威德林，一起喝酒吧。」

「（出现啦──！）」

进入我房间的人，是果然没自重的泰蕾丝大人。

穿著白色丝绸睡袍的她，拿著酒瓶坐到床上。

她似乎刚洗好澡，从睡袍领口露出的褐色肌肤看起来非常性感。

「（我可能会禁不起诱惑……）泰蕾丝大人。以一个未婚女性来说，您这么做实在是不太好。」

「照常理讲的确是如此，但这栋迎宾馆现在完全受到菲利浦公爵家的控制。所以不必担心会传出无谓的流言。」

「唉……（问题不在这里吧！）」

话虽如此，对方是选帝侯兼公爵大人，所以我也没办法说什么。

得设法巧妙摆脱这个状况。

「这是菲利浦公爵领地特产的阿夸维特。里面没下毒，所以你能放心饮用。」

「我不客气了。」

菲利浦公爵领地位于阿卡特神圣帝国的最北端，是块面积仅次于帝国直辖领地的土地，那里主要的产物是马铃薯和鱼贝类，因为矿山很多，所以金属加工业也很盛行。

当然这些知识，都是来自《布雷希洛德藩侯巴迪修纪行》。

以地球来比喻，就是类似德国北部或北海道的地方。

实际上，那里也有用马铃薯酿造的烧酒阿夸维特。

「以一个刚成年的人来说，你喝得还满自然的嘛。」

「我的酒量只有一般人水准。」

我将水倒进放在房间里的杯子，用魔法加热后适量加进阿夸维特内饮用。

味道和我以前当上班族时试喝过的进口样品，或是国内制造的马铃薯烧酒很像。

「味道清爽，非常好喝。」

「最近也有出口呢。」

尽管切换成像是贵族会聊的话题，但不晓得能持续多久。

这时候必须绷紧神经。

「不过魔法真是厉害。」

泰蕾丝大人喝著我做的掺水马铃薯烧酒，佩服地说道。

因为房间里只有水，所以我才用魔法加热，但我并不觉得这有多厉害。

这点程度的事情，菲利浦公爵家雇用的魔法师也能轻易做到。

「的确，本宫家的专属魔法师每个人都做得到这种事，但他们只会让水沸腾。」

用热水稀释烧酒时，最大的禁忌就是直接加沸腾的热水。

适合的水温是七十五度，所以将水加热时必须调整温度。

如果连这样的控制都做不到，就会挨布兰塔克先生骂，所以会这个也是理所当然。

「而且你是先将热水倒进杯子里。」

这也是过去以上班族的身分去拜访烧酒酒厂时，被上司百般耳提面命的步骤。

虽然我觉得没什么太大的差异，但光是这样就会让味道与香味完全不同，所以我也觉得很不可思议。

「尽管只是个琐碎的步骤，但意外地很少有人知道。」

「是布兰塔克先生教我的。」

这当然是谎言，但总不能说是前世学到的知识，因此我决定这样蒙混过去。

「那个男人虽然爱喝酒，但只要有酒喝就不在意其他事。他十年前也是直接将热水加进酒里，看来他现在有点成长了。」

「（不妙……）」

天生的大贵族，就是如此无法轻忽的存在。

因为她连十岁时看过的布兰塔克先生的细微举动都记得。

「威德林似乎不是个只懂魔法的男人呢。」

「不，我真的只会魔法。」

「虽然你这么说，但你的领地也开发得很顺利吧。」

「因为我的家臣非常优秀。」

「这也算是你的功劳之一。对贵族来说，结果就是一切。」

即使本人非常愚蠢，只要家臣处理得好，就会获得正面的评价。

相对地，即使是家臣犯下的失误，也会被当成自己的失败遭受批判。

泰蕾丝大人表示贵族就是这样的生物。

「话虽如此，威德林完全是靠自己的力量当上贵族。和一出生，将来就已经注定的本宫不同。本宫只会耍小聪明而已。」

「泰蕾丝大人。」

「本宫虽然被当成独生女，但你知道本宫有其他妾生的哥哥吗？」

「不，我第一次听说。」

「然而本宫仍被选为当家，理由是这个肤色。」

菲利浦公爵家的崛起，似乎可以追溯到菲利浦伯爵奉中央的命令，率领军队镇压了北方的异民族国家势力。

「北方的主要民族兰族的特徵，就是和本宫一样的褐色肌肤。」

作为征服者的菲利浦家透过联姻，将地方的有力人士纳入自己的势力，花费千年以上的时间进行同化。

所以才会将肤色列为继承人的条件之一。

「哥哥们的母亲出身中央贵族，因此肌肤的颜色和本宫不同是白色。哥哥们即使去领地内视察，也会被领民们忽视。」

所以泰蕾丝大人才会当上菲利浦公爵。

至于她的小孩未来能否继承家门，也同样要看肤色。

未能继承家门的哥哥们的妻子是地方有力人士的女儿，所以他们的孩子也拥有褐色肌肤。

按照泰蕾丝大人的说明，那些孩子的其中之一，或许会成为下一任的菲利浦公爵。

「对只因肤色而中选的本宫来说，下任当家是谁都无所谓。选帝侯和公爵这些头衔，也没有大家讲得那么好。」

「这我能体会。」

虽然或许会被人说明明不用为生活操劳还讲这种话太奢侈，但这样的生活确实没那么美好。

「本宫的夫婿人选也迟迟无法决定。虽然主要是因为哥哥们的妨碍……」

如果泰蕾丝大人嫁给地方的有力人士，生下的小孩肤色绝对是褐色。

希望之后轮到自己小孩继承的哥哥们，似乎展开了各种妨碍。

「本宫也想结婚生子。即使对象不是本地人也无所谓。」

此外她也不想让自己的孩子背负这种辛劳。

「嗯，真是辛苦呢。」

「是啊，非常辛苦。」

喝完两杯用热水稀释过的酒后，脸变得有点红的泰蕾丝大人接著说道。

感觉状况在不知不觉间，变成年长的女上司对年纪较小的男部下抱怨。

「本宫本来想藉这次担任迎宾负责人之便寻找夫婿，但都没什么好对象。」

泰蕾丝大人边叹气边抱怨这次参加的贵族，全都是看上菲利浦公爵家的权力和财富的软弱公子哥儿。

「因为是政治联姻，所以某种程度上也是无可奈何吧？」

「就连能让人稍微妥协的对象都没有。即使有也都是些条件不合，或是已婚的人。这么一来，就只剩下最后一个方法了。」

「什么方法？」

「不结婚直接生孩子。」

其实阿卡特神圣帝国的女贵族当家似乎经常用这种手段。

隐藏父亲的存在，只生下对方的小孩。

至于这么做的原因，果然还是为了预防外戚专政。

「（总觉得有些人应该在完事后就被杀掉了……）」

虽然感觉很可怕，但反正与我无关，所以我决定不去在意。

身为伯爵的我，没必要勉强当别人的种马。

「也有许多人在提供完精子后就被杀掉了。为了让孩子成为父亲不明、单纯的女领主之子，这也是理所当然的处置。」

「（好可怕！）」

不过一想到与我无关，就让我松了口气。

「此外也有人是秘密和优秀男性交易，藉由提供金钱或一定的地位，来交换对方的精子。」

「咦？」

就在我心想「该不会？」的同时，泰蕾丝大人以湿润的眼神将手绕到我的肩膀上。

「虽说魔法的才能不会遗传，但如果是像你这种从贫穷骑士的八男爬到现在这个地位的勇士的精子，应该有资格当本宫孩子的父亲。如果你对本宫产生了情欲，本宫允许你尽情和本宫交合。本宫是公爵家之女，所以还是不必担心染病的处女。你随时都能尽情拥抱本宫。」

「……」

这段令人难以想像是出自二十岁女性之口的发言，让我当场哑口无言。

「本宫也不会利用这孩子，来要求鲍麦斯特伯爵家的继承权。虽然你的正妻看起来不好对付，但请你好好扮演奸夫的角色。那么，本宫今天就先回去了。虽然就算你想马上抱本宫也没关系，但听说这种事情还是慢慢来比较能勾起男性的欲望。唉，虽说也没剩多少时间了。」

喝完第三杯稀释过的酒后，泰蕾丝大人静静地离开房间。

虽然有一部分也是受到酒的影响，但被丢下的我一想到回国前要面对的辛劳，就直接深沉地昏睡过去。

第八卷 第六话 亲善访问团