第九卷第一话瑞穗上级伯爵

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图源：真妹控、kerorokun

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逃离在巴迪修发生的政变后，我们一直驾著马车前往北方。

至于纽伦贝尔格公爵军的追兵，只有在行经北方的主要街道，以及改变路线前往会经过瑞穗伯国的支线时各遇过一次，而且那些追兵全都被卡特琳娜用「龙卷」魔法吹跑了。

通讯妨碍似乎也让叛乱军难以和友军联络，导致他们无法顺利展开追击。

关于必须警戒的魔法师，目前也只遇见一名会放「火炎球」的人。不意外地，那个人也被卡特琳娜用「风刃」打倒了。

「追兵中都没有高位的魔法师呢。」

「大概忙著在控制中央吧。」

卡特琳娜从被打倒的魔法师尸体身上回收装备和魔法袋，向我搭话。

虽然看起来像强盗，但据布兰塔克先生所言，这也是战场的习惯。

「不管生前再怎么伟大与强悍，死后都会变成被脱到只剩内衣的无头尸体，身躯则是腐烂或变成野兽的食物。弱者只会被杀，然后被剥夺一切。」

「布兰塔克先生该不会有上过战场吧？」

「在下和布兰塔克先生大人都当过很长时间的冒险者，老练的冒险者在官员管不到的地方工作时，偶尔会发生这种事，这部分只能请鲍麦斯特伯爵谅解！」

冒险者资历极长的两人似乎经历过不少事情。

我和卡特琳娜刻意不深究这点，静静点头。

「泰蕾丝大人，『瑞穗伯国』是个什么样的国家？」

卡特琳娜回收完战利品后，我改变话题向泰蕾丝问道。

「是个文化型态与我们差异很大的国家。」

「虽然我听说帝国是多民族国家……」

「他们在那当中也算是特别异质的存在。是由在阿卡特神圣帝国成立前就存在的古老民族建立的国家。」

据说那里是个人民大多黑发黑眼，拥有独特文化的半独立国家。

「他们出现在帝国历史上的时间，甚至还比菲利浦公爵领地的主要民族兰族早。」

瑞穗伯国的领土位于与菲利浦公爵领地邻接的秋津大盆地，人口约有一百二十万人。

虽然盆地夏热冬冷，但丰富的水源和剧烈的气温变化还是让他们靠水田种出美味的稻米，那不仅是他们的主食，也是知名的特产品。

尽管鲍麦斯特伯爵领地的南部也能采收到大量稻米，但在味道的评价方面，还是远远不及瑞穗伯国。

话说日本有名的稻米产地，也大多位于气温变化大的北陆与东北地区呢。

再加上瑞穗伯国的人们手艺灵巧，所以在工艺品和魔法道具的制造技术方面也是出类拔萃。

在阿卡特神圣帝国的臣民中，他们过的生活算是非常富裕，招待来领地拜访的客人时也极为殷勤。

许多瑞穗伯国的大商会和大工房还会到外地扩展业务，这让他们成了类似地球华侨的存在。

「（好像日本人……）」

「他们的衣物、书籍、食物和建筑物都非常独特，在巴迪修也有他们的建筑。」

最早抵达巴迪修时看见的那些砖瓦屋顶和寺庙风格的建筑，似乎就是被称作瑞穗风格的建筑物。

虽然我怎么看都是日本风格。

「他们平常大多个性温和，但一开战就会突然变得凶恶。」

被称作武士的骑士们，会拚命挥舞名叫「刀」的单刃剑守护自己的领地。

感觉愈听愈像是古代的日本。

「毕竟是比我们兰族还早为人所知的民族，所以帝国当然也讨伐过他们好几次。」

然而征服瑞穗的行动每次都以失败告终，虽然他们也受到严重的损害，但帝国这边的损害也非同小可。

「当时的帝国，正朝四面八方扩大领土，不过派去瑞穗的军队每次都会受到重创，害帝国必须暂停进攻其他地方。」

即使如此，在菲利浦家镇压兰族的土地前，帝国还是会定期出兵，直到被瑞穗人葬送的友军士兵终于多达数十万人后，当时的皇帝才终于退让，承认他们的自治权。

「除了秋津大盆地以外，他们并不想要其他领地。所以帝国授予他们上级伯爵这个特殊爵位，并将其领地称作伯国，好与其他伯爵领地做出区分。帝国以一年必须朝贡一次和将外交权托付给帝国为条件，认可他们继续存在。」

之所以要求外交权，简单来讲就是为了避免他们擅自与赫尔穆特王国交涉。

「帝国担心瑞穗人会和赫尔穆特王国联手。」

这就是瑞穗伯国成立的由来，而且瑞穗人在谈和完后就变得非常温顺。

他们不仅接受观光客，高品质的布料、酒、食品、工艺品和魔法道具也成了极受欢迎的高级品。

「最早在菲利浦公爵领地从事渔业的也是瑞穗人。」

明明是住在不靠海的盆地，但他们不知为何非常喜欢海水鱼，所以菲利浦公爵领地的渔夫有一半是瑞穗人。

「很多瑞穗人会出外赚钱。他们对食用鱼知之甚详，熟知处理、保存和运输的方法。限制渔获量、设置渔礁和养殖的知识，也全是来自他们。此外他们还会把奇怪的海藻拿去晒乾，或是将鲣鱼做成像坚硬木棒的东西，虽然他们平常个性温和，但真的是一群怪人呢。」

「（出、出现啦！是日本文化啊！）」

这对在王都打打杀杀到内心快出毛病的我来说，是久违的奖励。

在这个西洋风格的幻想世界，存在拥有日本风格文化的国家。

看来停留在那里的期间，可得好好享受那里的观光、料理与文化才行。

「菲利浦公爵领地与瑞穗伯国相邻，所以可以在那里住一晚。不对，或许有必要在那里停留好几天也不一定。」

「为了要求援军吗？」

「就是这么回事。」

突如其来的政变，让人难以确认其他选帝侯与贵族们的生死和方针，所以泰蕾丝得先整合自己领地附近的北方诸侯们才行。

「泰蕾丝大人。那个瑞穗伯国，真的会愿意协助我们打倒纽伦贝尔格公爵吗？这样听起来，那里几乎是被当成独立国家对待……」

我能理解艾莉丝的担忧。

毕竟站在瑞穗伯国的立场，只要能继续维持现在的半独立国状态，就算让纽伦贝尔格公爵当皇帝也无所谓。

「倒也并非如此。」

纽伦贝尔格公爵连泰蕾丝都想杀害。

他是为了让权力集中在皇帝身上，才想排除选帝侯。

「那个男人的国策，是建立极度集权的帝国。对他来说，几千年都没向帝国屈服的瑞穗伯国应该非常碍事吧。实际上在纽伦贝尔格公爵领地内，也曾发生过和居留当地的瑞穗人待遇有关的骚动。」

纽伦贝尔格公爵领地的贸易收支原本就严重赤字，由瑞穗出资在那里设立的商会与工房，更是进一步压迫到国内业者的经营。因此瑞穗人被课徵高额的关税，双方的对立也愈演愈烈。

「他应该会想彻底征服瑞穗伯国，顺便夺取他们的技术吧。」

「这样的想法未免太天真了……」

帝国应该也知道只要动员百万大军，就有可能彻底征服瑞穗伯国。

不过这么一来，只会害拥有技术和生产力的人大量战死，徒留荒芜的领地。

既然抵抗如此激烈，那即使勉强征服也没意义。

所以帝国才会认可瑞穗伯国继续存在。

「纽伦贝尔格公爵应该是认为只要破坏后再重建就行了。即使得耗费几十年的时间，付出庞大的预算和心力，只要能让瑞穗人屈服并将他们纳入帝国，长远来看对新帝国还是有益。」

「真是个纯正的国粹主义者呢。」

「麻烦的是，因为他对自己领地与国家的热情，让他在领地内外都有一定数量的支持者。」

可以说正因为他在帝国军内有一定数量的支持者，才能如此漂亮地发动政变。

再加上移动与通讯系统的魔法都被魔法道具封锁。

无论是帝国政府或贵族们，应该都还没摆脱混乱。

有些人很可能因为来不及对应，而选择投靠政变军。

「这还真是棘手……」

「没想到他居然会这么想不开，果然是因为收到那个的报告而产生危机感了吗？」

「那个？」

「就是因为有威德林帮忙，才能投入实用的那个啊。」

那艘利用我碰巧打倒的不死族古代龙的魔石重新启动、从遗迹挖掘出来的巨大魔导飞行船，现在被命名为「琳盖亚」，全长四百公尺的巨大飞船顺利开始服役，目前正为了探索大陆外的地区展开训练。

「而且连普通的一百公尺级大型魔导飞行船的数量差距都被拉大了。」

现在王国的空军战力是帝国的二点二倍，这似乎让纽伦贝尔格公爵感到非常危险。毕竟大型魔导飞行船就类似现代的战舰。

「所以总而言之，都是我的错吗？」

「至少纽伦贝尔格公爵是这么认为。」

原来如此，难怪他会用那么尖锐的视线看我。

「意思是为了我将来的安宁，应该要杀掉纽伦贝尔格公爵吗？」

「可以的话，本宫希望你能以佣兵的身分参战。现在只剩下杀掉纽伦贝尔格公爵这条路。那个男人太危险了。」

不仅思想偏激，还动用了武力手段。

他的行动也为帝国带来了极大的损害，如果不摧毁纽伦贝尔格公爵家来填补损失，其他人应该也会感到不满。

不管哪个世界，都没有国家会天真到放叛乱主谋一条生路。

「也有可能在那之前，我们就会被成功发动政变的纽伦贝尔格公爵给漂亮地歼灭。」

「别说这种不吉利的话啦……」

「战争这种事，本来就有难以预料的部分。」

虽然在意中央与东西南部的贵族们会采取什么样的态度，但这里也因为通讯妨碍而完全无法获得情报。

「包含帝都在内，目前无法期待北部地区以外的地方会派出援军。为了参加新陛下的即位仪式而前往巴迪修的那些人，现在不是被政变军抓住就是被杀害了吧。」

幸好大部分的北方诸侯都在新皇帝即位的当天或隔天就离开帝都了。

看来地方贵族没有我想得那么闲。

泰蕾丝打算在纽伦贝尔格公爵派讨伐军去北方前，抢先整合北方的诸侯们。

目前的关键，就在于能否尽快完成这项工作。

「不过通讯妨碍还真是麻烦呢。」

即使离帝都已经有一段距离，我们带的魔导行动通讯机还是毫无反应。看来虽然能妨碍的魔法种类有限，但有效范围非常大。

这样赫尔穆特王国和北部地区应该也无法使用通讯机和魔导飞行船了。

「真担心鲍麦斯特伯爵领地的状况。」

伊娜说得没错。

若无法使用魔导飞行船，将严重影响开发工程。

「罗德里希应该会想办法解决吧。现在也只能这么想了。」

没想到无法通讯会让人这么焦躁不安。

虽然这场政变看似鲁莽，但或许其实纽伦贝尔格公爵也有一定的胜算。

「那个眼神险恶的家伙真的是干不出什么好事。」

而且那家伙还是个帅哥。

因此他似乎也很受女性欢迎。光凭这点，就让我无法信任他。

绝对不是因为气他长得比我帅。

「我觉得跟您在一起比较开心，也比较能放松。」

「艾莉丝说得没错。我也觉得要是嫁给纽伦贝尔格公爵，应该会过得很紧张。」

「如果连伊娜都受不了，我应该会窒息而死吧。」

艾莉丝、伊娜和露易丝一同表示不擅长应付纽伦贝尔格公爵，毕竟虽然他是个帅哥，但给人的感觉很恐怖。

「我应该也会被警告不能吃太多。而且我讨厌那道好像在看不起人的尖锐视线。」

「就是说啊。他给人一种认为自己绝对正确，别人只要闭上嘴乖乖跟随他就好的印象。」

可以说他生来就有独裁者的气质吧？

或许薇尔玛和卡特琳娜的意见，意外地切中纽伦贝尔格公爵的本质。

「威尔大人绝对是个比他好的老公。」

「我也这么觉得。」

「谢谢大家！」

我感动地依序抱住五位妻子。

看来我也有能赢过纽伦贝尔格公爵的部分。

「真是莫名其妙。怎么看都是纽伦贝尔格公爵会比较嫉妒威尔吧……」

「我才不管纽伦贝尔格公爵心里在想什么！」

我将小声吐槽我的艾尔推去导师那里。

「艾尔文少年。男人靠的是肌肉和骨气啊！」

导师硬在狭窄的马车里摆出强调肌肉的姿势。

虽然这说法很牵强，但不知为何导师说起来特别有说服力。

「不，也有唯独年长男子才能表现出的成熟魅力。」

接著正在让魔力恢复的布兰塔克先生也加入话题。

「坦白讲都不重要啦。对吧？泰蕾丝大人。」

「虽然你的主人好像有很多问题，但现在还是先去瑞穗伯国休息一下吧。」

就在我们于马车内讨论这些事时，马车抵达瑞穗伯国的国境。

瑞穗伯国是由秋津大盆地与围绕盆地的山脉构成。

由于山脉不高，因此马车可以直接沿著街道通行，但山路入口设有检查站。

在看似朴素城寨的建筑物入口，有警卫在站哨。

尽管他们的黑发与黑色眼睛和日本人很像，但体格跟这世界大部分的人一样。

仔细一看，他们打扮得就像江户时代的武士，腰际还插了三把刀。

其中两把是看似日本刀的长刀与短刀，但剩下那把的外形明显与另外两把不同。

「三把刀……连『拔刀队』也加入警备了呢。」

「『拔刀队』？」

「在帝国，他们被揶揄为战死者量产部队。」

一般的士兵只会装备一把长刀与一把短刀，但精锐的拔刀队被赐予魔法道具「魔刀」，所以会多佩带一把。

「『魔刀』是非常高等的魔法道具。」

不仅是泛用型魔法道具，还能自由在刀上附加各种系统的魔力斩杀敌人。

「本宫曾在诸侯军的联合军事演习上，看过武士将火的魔力附加在魔刀上，只用一记斜砍就斩断钢制的铠甲。」

「听起来好恐怖。」

「听说过去曾有一支两万人的部队，被仅仅千人的拔刀队打得溃不成军。」

那似乎就是以前讨伐瑞穗伯国的帝国侵略军的末路。

讲溃不成军或许是有点夸张，但若一支军队有四分之三的士兵失去战斗能力，那就和全灭没什么两样。

虽然在扣除死伤后，「拔刀队」也只剩下一半的士兵，但不管怎么算，两边损失的人数都差太多了。

我本来也觉得太夸张了，不过战败的帝国军那方的战史资料确实是如此记载，所以应该是真的。

「他们对秋津大盆地以外的领地没有兴趣，但对侵略者可是毫不留情。」

「明明只要量产那种魔刀就行了。」

「没办法。」

帝国也不是笨蛋，所以也有试著对剑进行相同的加工，建立一支装备魔剑的部队。

不过他们连魔刀的一击都挡不下来。

两边的装备性能似乎有一段难以弭平的落差。

「只能设法闪躲魔刀的攻击，或是像威德林那样展开强力的『魔法障壁』。」

「难道战利品里没有魔刀吗？」

「那些刀不到一个月就会变得不能用。」

泰蕾丝苦笑地回答露易丝的疑问。

「魔刀除了构造复杂以外，还需要定期接受特殊的保养。」

不仅可以用控制杆自由切换火、土、水、风等不同系统的魔力，还能调整附加的魔力量。

尽管只要对装在上面的魔晶石灌注魔力，就能用一段时间，但不到一个月就会突然无法使用，变回普通的刀。

「刀身本身似乎也需要另外保养。虽然帝国的魔法道具工匠也有尝试解析和复制，但都没什么成果。」

这方面的技术都被严密地隐藏起来，这也证明了瑞穗人制造魔法道具的技术有多么优秀。

「纽伦贝尔格公爵似乎也对这部分感到不满。」

瑞穗伯国是隐藏在国内的祸患，必须加以排除。纽伦贝尔格公爵似乎是抱持这样的想法，所以泰蕾丝才认为能和瑞穗伯国联手。

「那位瑞穗上级伯爵没有去巴迪修吗？」

「瑞穗伯国实质上是其他国家。所以按照惯例，都是等新皇帝即位且局势稳定下来后，才会带贺礼前来谒见。」

新皇帝会在那时候重新承认瑞穗伯国现在的地位。

这也是新皇帝的第一份工作。

「因此他们没像其他贵族那样被卷入。」

政变是在新皇帝即位后的第三天发生。

虽然先一步返回领地的贵族们因此逃过一劫，但据泰蕾丝所言，在选帝侯中只有她顺利逃离帝都。

「总之必须先召集军队。反正最后的结局不是本宫死，就是纽伦贝尔格公爵亡。」

我们搭的马车，之后顺利进入设在瑞穗伯国领地边界的检查所。

＊　　＊　　＊

「成功了呢。」

「虽然称不上完全胜利。」

总算能够静下来坐在巴迪修皇宫的皇帝宝座了。

我的名字叫马克斯•艾哈德•阿曼•冯•纽伦贝尔格。我曾是阿卡特神圣帝国的选帝侯，现在则是政变的主谋，同时也是即将成为新帝国皇帝的男人。

「这都要感谢你。」

政变完全按照计画实施。事前的准备有了回报，帝国军里有许多人加入我的行列，协助我镇压其他据点。

在俘虏和杀害可能反抗我的贵族方面，他们也非常活跃。

「抓到的贵族比想像中多，牢房不太够用。要直接杀掉吗？」

「没必要再继续杀小脚色。先软禁起来吧。」

「毕竟他们很快就会归顺我们了。」

如今通讯受到妨碍，许多领地在少了当家后都无法顺利运作，根本成不了什么大事。

「虽然两件事没什么关系，但相对地我杀了所有的选帝侯。除了一个人以外。」

不过我对外隐瞒了这件事。

我打算将阿卡特神圣帝国打造成中央集权，皇帝拥有强大权力的国家。

那样的国家不需要选帝侯，既然现在无法立刻讨伐他们，那还是拿当家作人质牵制他们的行动比较省事。

「在第一阶段，还是以平定巴迪修周边地区为最优先。」

南部的贵族们，已经几乎都归顺纽伦贝尔格公爵家。

我原本就是那些贵族的宗主，所以他们认为只要我成为新皇帝，就能在领地和官职方面获得优待。

贪婪的人最好利用。

「在被抓的贵族当中，应该也有打算归顺我们的人。让那些人回领地，命令他们把军队整顿好。」

第一阶段是镇压南部与中央，等这个阶段结束后，有一个必须优先打倒的对手。

我的视线自然飘向地图的北方。

「泰蕾丝，被你逃掉了吗？」

唯一成功逃跑的选帝侯──菲利浦公爵才是最危险的人物。

「那个女人一定会整合北方的诸侯，反过来攻击我。」

「瑞穗伯国也会参战吗？」

「那个国家非常清楚我的想法，也知道我会派兵攻打他们，所以一定会和泰蕾丝联手。」

「是个强敌呢。」

「一口气收拾乾净，之后也比较方便。」

我反倒觉得是至今的皇帝都太天真了。

几次出兵都半途而废，最后还因为打输而承认那个国家独立。

拜此之赐，许多真正的帝国臣民都因为他们的经济力和技术力陷入贫困。

只有讨伐瑞穗人夺取他们的技术和资产，再回馈给帝国的臣民，完全统一的真正帝国才能于焉诞生。

不对，是重生。

「不过以现在的兵力讨伐他们，还是让人有点不安……是否该加快镇压西部与东部的脚步，活用那边的兵力呢？」

「有一试的价值，但我不打算靠武力平定。」

告诉当家被俘虏的人们「只要帮忙出兵讨伐菲利浦公爵和瑞穗伯国，我就会释放人质」。

只要他们愿意出兵就行了。

「若鲁莽地镇压他们，会让最值得信赖的纽伦贝尔格公爵家诸侯军与帝国军出现牺牲。我要在不让精锐受损的情况下讨伐那些家伙。」

目前会反抗我们的，只有泰蕾丝一人。

反过来讲，只要解决掉她，就没有人能阻止我们了。

「即使勉强镇压那些贵族收回大批兵力，只要泰蕾丝还活著就可能被他们背叛。不用担心，我军都是精锐，一定能够确实地击败她。」

「不过还有另一件让人在意的事情。」

「鲍麦斯特伯爵吗……」

我对鲍麦斯特伯爵只有一个想法。

那就是他将来很可能成为危害阿卡特神圣帝国的存在。

毕竟他现在就已经是造成两国空军战力与经济实力出现差距的元凶。

我已经下令若他愿意背叛赫尔穆特王国投靠我方就放他一马，如果拒绝就杀了他，但现场似乎出了点状况。

「那四兄弟真的有劝降鲍麦斯特伯爵吗？」

「这点目前无法确认。」

负责鲍麦斯特伯爵所在的迎宾馆的部队几乎全灭。

所有士兵和骑士都非死即伤，幸存下来的人也害怕到暂时无法使唤。

甚至连理应最清楚情况的四兄弟都被烧死了。

「听说那四兄弟是死在马车的停靠处？」

「是的。报告是这么说的。」

那四兄弟并非死在迎宾馆旁边，而是在鲍麦斯特伯爵等人为了带泰蕾丝逃跑而前往的马车停靠处被杀。

他们和其他被带去的士兵几乎没留下遗体，被烧成焦炭的长袍碎片是唯一残留的证据。

「他们不是备受期待的年轻魔法师吗？」

我并非魔法师，所以无法判断他们的实力。

魔法师们会在魔法展示会公开自己的魔法，我只能透过那份报告来判断。

再来就是他们立下的功绩吧。

我记得鲍麦斯特伯爵曾立下击倒龙的伟大功劳。

不过这只是机会的问题，那四兄弟应该也有可能击败龙。

虽然我原本这么认为，但实际上真是如此吗？

「阿姆斯壮从以前就很强，林斯塔也是知名的魔法师，再加上屠龙英雄鲍麦斯特伯爵与『暴风』，不过这四人与那四兄弟的实力差距真的那么大吗？」

「属下认为，鲍麦斯特伯爵那边应该不可能没有任何损伤……」

眼前这位帝国军的男干部也不是魔法师，但根据从了解状况的人那里打听来的情报，还是能大致推测出赫尔穆特王国的知名魔法师们的实力。

他们的确很优秀，但帝国也有好几名实力不输他们的杰出魔法师，不可能单方面惨败。

「的确，你说得没错。」

而且即使有许多魔法师，我也不认为不到十人的团体能有多强的战斗力。

强悍的魔法师只要交给魔法师对付就行了，再来就是靠军队的素质一决胜负。

「民间也有许多魔力是上级以上的魔法师，只要集合中级与初级的魔法师，应该就能靠数量压倒他们。」

「就用数量暴力，来击倒赫尔穆特王国的『最终兵器』和『屠龙英雄』吧。」

对我这个纯正的军人来说，这样的作战非常符合常识。

不管再怎么强，个人都不可能战胜团体。

我脑中对鲍麦斯特伯爵一行人的警戒逐渐降低。

现在最大的威胁，果然还是泰蕾丝率领的菲利浦公爵家诸侯军。

「虽然菲利浦公爵家诸侯军都是精锐，但我们更胜一筹。帝国军有一半是站在我们这边，此外还有其他已经表明会支持我们的南部诸侯的军队。」

果然占据首都是非常大的优势。

尽管东部和西部大部分的诸侯都还在犹豫，但仍有一部分的人积极表示会支持我们。

「透过正统程序选出来的皇帝没有意义。因为所谓的皇帝，应该要是靠绝不动摇的意志与力量引导臣民的存在。」

我很强，所以政变才会成功。

接下来必须尽快自立为新皇帝「圣阿卡特一世」，于在位期间朝统一这块大陆的目标迈进。

「现在应该优先平定帝国中央地区，并整理出能够拉拢的贵族名单。等这些工作结束后，再来讨伐菲利浦公爵和瑞穗伯国。」

解决完这些问题后，接下来的一切都是唾手可得。

毕竟除了我和菲利浦公爵以外，其他选帝侯都已经不在人世。

「泰蕾丝虽然是个女人，但还是不可小觑。她与其他平庸的选帝侯截然不同。接下来要谨慎地整顿军队。」

「遵命。」

话虽如此，完成统一的新阿卡特神圣帝国的姿态已经在我脑中浮现。那样的未来即将来临。

「另外关于那个装置……」

「那个装置怎么了？」

难得能沉浸在快乐的想像中却被人打扰，让我心里有点不高兴，但他是重要的合作伙伴。

因此我笑著回答帝国军干部的问题。

「再让那个继续运作一段时间。」

「可是，这样会严重妨碍到帝国的经济行动……」

「确实如此。」

不过对我来说，还是利大于弊。

剥夺贵族之间的通讯手段加以孤立，不仅能够迷惑他们，还能让握有装置的我方站在优势。

我们早已事先透过快马与密探强化侦察和联络手段，所以相对有利。

在经济活动方面，这样也能有效抓住大商人们的把柄。

而且他们应该很快就会发现。

虽然货物的运输成本会提升，但大商人还是能透过价格竞争占据优势。

贪婪的他们即使表面上会抱怨，最后还是会服从我。

「不过中小规模的商人们应该会感到不满吧。」

「帝国的目标是统一大陆。为了这个目的，需要大商人们的协助。中小规模的商人即使垮台，也马上会有其他挑战者出现。只要优待那些脱颖而出的人就行了。」

「是的……」

然后是那个装置。

改变了我的命运，从纽伦贝尔格公爵领地内的巨大地下遗迹挖掘出来，利用古代魔法文明时代的技术制成的「魔法妨碍装置」。我继续使用这个的最大理由，是为了削弱魔法师在战场上的力量。

「你知道龙为什么那么强吗？」

「因为它们能吐出威力强大的吐息？」

「虽然这么说也没错，但主要是因为他们会飞。魔法师以外的人类不会飞，所以难以应付来自上方的攻击。」

这也是为何魔导飞行船的数量，会被当成军事力的指标。

身为一名军人，我认为能在上空行动的敌人远比地面的敌人有威胁性。

「在空中飞行施放魔法、瞬间移动到想去的地方，或是立即与远方的同伴通讯，只要能封锁这些行动，即使是能施展强大魔法的魔法师，在某种程度上还是有办法应付。因为在我方的阵营，也有能展开强力『魔法障壁』的魔法师。」

因此我在启动「魔法妨碍装置」时费了不少工夫，不惜减少能妨碍的魔法种类，也要扩大有效范围。

「赫尔穆特王国的北部地区现在应该也乱成一团了吧。只要让魔导飞行船无法在北方运作，就能轻易排除王国介入。即使必须花点时间，我的改革还是一定会成功。」

尽管与家臣的想法有出入，但这也在我的预料范围之内。我对自己的计画拥有绝对的自信。

＊　　＊　　＊

「那么目前状况如何？」

「在北部靠近国境的地区，无论是魔导通讯机或魔导飞行船皆无法使用。」

「真是不可思议的现象。」

虽然朕这里接连收到不少情报，但都没什么好消息。看来即使朕身为赫尔穆特王国的国王，仍未特别受到上天的眷顾，又或者这是鲍麦斯特伯爵至今带来的好运造成的反动呢。

从前天晚上开始，通讯魔法就突然变得无法使用，连魔导飞行船都动弹不得。

幸好王国管理的大型船当时并未升空，但还是有贵族使用的小型船坠落。

根据目前掌握的损害报告，已经有七艘船坠毁，造成许多货物与八十九名死者的损伤。

那么重的物体突然失控，从几十到几百公尺高的地方坠落。

一般人根本不可能活下来。

更可惜的是，朕还收到了两名魔法师的死亡报告。

虽然他们尝试利用「飞翔」魔法逃离坠落的船，但仍失败死亡。

「已经特定出通讯和移动系统的魔法被妨碍的范围了。」

「原因是出自阿卡特神圣帝国吧？」

「应该没错。」

以帝都巴迪修为中心，半径两千公里的范围内很可能都受到相同的妨碍。

虽然妨碍的范围大多位于帝国，但王国北部的部分地区也有受到影响。

「一定要确实支援被波及的地区。」

「遵命。」

除了不幸坠落的魔导飞行船以外，并没有出现其他直接的损害，不过无法使用通讯魔法和魔导飞行船，对交通和物流的影响非常大。

要是放著不管，妨碍范围内的经济可能会陷入停滞。

「必须增加马车的班次，还有配合书状和马匹增加传令员……」

因为这些东西无法说增加就增加，所以只好增加其他地区魔导飞行船的运输班次，将多出来的马车送到北部。

然而这么一来，可能会影响到情况原本就很吃紧的南部地区的交通与输送。

「看来主要都是间接的损害呢。」

「这该不会是阿卡特神圣帝国的策略吧？」

「虽然这个可能性很高，但感觉有点奇怪。」

尽管国与国之间没有真正的朋友，但阿卡特神圣帝国现在应该也不想与赫尔穆特王国开战。

所以我们才会让官员和贵族加入亲善访问团，去交涉扩大交易规模的事宜。

「虽然交易负责人大多都已经归国……」

由于皇帝去世并开始举办决定新皇帝的选举，除了少数负责收集情报的人员和几十名将参加新皇帝即位仪式的人员以外，其他人都先回国了。

「遗留在那里的人也都失去联络了。」

「因为无法通讯啊。」

现在无法从通讯被妨碍的地区联络没被妨碍的地区，反之亦然。

「与大使馆的通讯也中断了。」

那里设有固定式的大型魔导通讯机，并配置了能使用「通讯」魔法的魔法师，但还是没传来任何联络。

「无法和当地的联络员通讯吗？」

「这方面似乎也失败了。」

尽管按照规定，两国的人都被禁止离开对方的首都，但非法的间谍仍与和他们合作的当地人建立了联络网。

可是现在当然也无法和那些人联络。

「若是陛下，或许有机会能和导师与鲍麦斯特伯爵联络……」

「用这个吗？」

赫尔穆特三十七世，从怀里取出跟鲍麦斯特伯爵买的小型魔导行动通讯机。

虽然性能强大又方便，但果然还是联络不上。

而且并非对方没有接通，明显是通讯本身受到妨碍。

「不晓得他们是否平安无事？」

与王宫首席魔导师和南部经济发展的关键人物鲍麦斯特伯爵失去联络。

若他们遭遇了什么不测，王国将陷入混乱状态。

「他们应该没事吧。比起这个，现在必须将王国军的警戒体制提升到准战时等级。」

其实朕并不怎么担心他们的安危。

因为实在无法想像有谁杀得了他们。

「准战时等级吗？」

那是随时准备开战的等级。

其实上次采用这种等级，已经是两百年前的事情。

「从状况来看，这应该是魔法道具引发的通讯妨碍。」

考虑到妨碍的影响范围和持续时间，即使是高等级的魔法师也很难办到。

帝国的地底应该也有古代魔法文明时代的遗产。可能是有人挖掘出那种东西拿来用。

「为了什么目的？」

「那还用说。怎么想都是为了发动叛乱。」

新皇帝才刚即位。

然后某人因为不服而起兵。

因为考虑到与帝国军的兵力差距，才会断绝他们的联络和妨碍外部贵族收集情报，封锁那些人的行动。

那个某人应该是想趁这段期间占据帝国中枢。

「原来如此。所以现在是好机会吧。」

「你在说什么啊？」

「既然帝国的中枢已经瘫痪，应该无法采取什么像样的行动，这样就有机会获胜了。」

朕惊讶地看向眼前的贵族。因为那个贵族居然想对帝国发动全面战争。

「为什么我们非得去为了别人冒险？」

朕在惊讶的同时，也发现等之后收到更多帝国的情报后，这样的人应该也会跟著增加。

其实从两百年前的停战到现在这段期间，赫尔穆特王国在与阿卡特神圣帝国的关系中一直处于劣势。

因为较早成立与统一的帝国，曾经占领并支配过吉干特裂缝南部，也就是现在的王国北部地区。

虽说停战时已经将帝国逼回裂缝北部，但在王国贵族中还是有许多人将南部被占领的时代视为一项耻辱，所以这次主张反过来占领吉干特裂缝北部地区的人可能会变多。

尽管感情上能够理解，但其实帝国过去占领吉干特裂缝南部的举动，反而削弱了帝国自己的国力。

因为吉干特裂缝的存在，当时几乎只能靠魔导飞行船进行补给。

既然已经任命大贵族的子弟和有功者为贵族，让他们管理占领的地区，就无法轻易放弃那里。毕竟一旦放弃，皇帝有可能会被议会弹劾。

结果直到战败撤退为止，帝国都为了维持占领地而消耗了无谓的预算、物资与人员。

假设王国越过吉干特裂缝占领帝国南部。

到时候应该会和以前的帝国一样，任命大贵族的子弟或在军中立下功劳的人为贵族，让他们管理占领的领域。

而每次只要他们陷入危机，王国军就得派遣援军，重蹈帝国的覆辙蒙受损失。

「你说这句话时，有考虑过这么做需要多少预算吗？虽然你们能开心地将次男以下的孩子推给领主，但有考虑过王国的财政可能因此陷入困境吗？」

「可是以现在的空军战力……」

「魔导飞行船吗？你不是才刚报告说无法使用吗？」

真要说起来，光是如何在目前的状况下送士兵过去就是个问题。

能确实越过吉干特裂缝的魔导飞行船现在无法使用。

虽然也能勉强架桥过去，但若战况陷入不利，撤退会非常困难。

由于通讯也遭到妨碍，很可能会无法顺利指挥。

「补给要怎么办？」

「直接在当地搜刮……」

「你真的觉得这有可能吗？」

在必须占领统治的土地进行掠夺，这是多么愚蠢的行为。

派遣到当地的军队战力，应该会因为帝国的军队和当地人的抵抗运动而无谓地耗损吧。

「这都只是纸上谈兵。」

朕在心里对这个无能的贵族叹了口气。他果然远远比不上担任阁僚的那些贵族。

即使如此，国王的工作就是设法让这种笨蛋也能派上用场。

「之所以进入准战时体制，是因为无法保证对方不会乱来。」

由于通讯被妨碍，目前无法得知那里的状况。

敌人的军队突然攻过来的可能性也不是零。

「还有现在攻打帝国，在政治上并非良策。」

「是这样吗？」

即使觉得这家伙果然派不上用场，朕还是开始对眼前的贵族讲解。

「若这是叛乱，我国趁机出兵可能反而便宜了反叛者。」

虽然目前战况不明，但反叛者不太可能已经镇压了整个帝国。

帝国内部应该还会混乱一段时间，若国外的赫尔穆特王国在这时候出兵会发生什么事？

「或许会让反叛者得以主张『现在必须对抗外敌』，有助于他统一国内的势力。」

在「夺回被赫尔穆特王国抢走的土地」这个大义下，赞同反叛者的贵族可能会变多。

「一旦情况变成那样，战争的时代很可能再次来临。」

反叛者应该会利用外敌凝聚国内势力吧。

历史上经常出现这种情况。

「然后我国将为了维持或许能占领的微薄土地，持续消耗国力。」

当然，这应该也会影响到南部与其他未开发地的开发事业。

居然必须特地说明这种事情……看来我国也有许多无能的贵族。

前阵子去世的帝国皇帝，应该也曾有过和朕相同的想法吧。

「话说不晓得那些在巴迪修的同胞们是否平安无事……」

若目前为止的调查都是事实，实在无法期待对方会遵守不能对以使者身分滞留的他国贵族出手的原则。

这是因为……

「出现牺牲者，能让我国出兵的理由更加充分。」

已经有人因为魔导飞行船坠毁而牺牲。

只要提倡报复帝国的军人与贵族增加，我国就有可能被迫出兵。

「如果是看准了这点，那名反叛者或许比想像中还要棘手。」

这表示那些看似鲁莽的作为，其实是为了控制我们这边的行动。

「现在只能先尽可能收集情报，再配合情况一一加以应对了。」

虽然提倡出兵的贵族应该会稍微增加，但幸好现况是军方的主流派并不希望出兵。

艾德格军务卿和阿姆斯壮伯爵正忙著一起开发南部与赫尔塔尼亚溪谷。

我不认为他们会轻易赞成发动这种胜算不明的战争。

尽管他们可能因为受到附庸与亲戚的影响变得支持出兵，但那些人光是为了争夺开发特权剩下的利益就够忙了。

人类这种生物，只要感到满足就不会轻易发动战争，让他们获得满足也是国王的工作。

「（虽然是托鲍麦斯特伯爵的福……）」

虽然一切都是结果论，但看来将那名年轻人拉上舞台是正确的判断。

鲍麦斯特伯爵果然是个有用的男人。

「（克林姆也跟鲍麦斯特伯爵在一起，所以他应该不会那么轻易丧命。）」

不如说朕还比较同情在他们待在帝国内时发动叛乱的主谋。

「（这么一来……）」

不只是朕的好友克林姆，布兰塔克、艾莉丝和暴风也在。

尽管朕认为他们一定能活下来，但敌人的妨碍让移动与联络都变得困难，所以我们这边也很难下达命令。

事先在帝国布下的间谍网，也因为通讯困难而完全收不到情报。

看来果然只能拜托那个男人了……

就在朕这么想时，那个人正好现身。

教会的有力人士，不能掉以轻心的老人……

「陛下，大事不好了。」

「你也很担心自己的孙女吧。」

「担心是担心，但有孙女婿在应该没问题。而且……」

「站在个人的立场，朕也担心好友和欣赏的年轻人们的安危，可惜朕是国王。」

「我能理解。果然要开始研拟对策了吗？」

「是啊。」

两国的关系至今都维持均衡，如今其中一方发生了政变。虽然不晓得接下来会如何发展，但对手自己栽了斤斗。

站在赫尔穆特王国的立场，接下来应该尽可能趁机捞点好处。

「呵呵，只要趁乱并吞帝国，陛下就能成为统一琳盖亚大陆的伟大国王，在历史上留名。」

「哼，真亏你能说出这些违心之论。」

谁要趟这浑水啊。

朕才不需要那种因为内乱荒废、且所有领民都对新支配者抱有反感的领地。

两国都已经有千年以上的历史。若其中一方想吞并另外一方，势必将付出非比寻常的劳力。

即使将来会发展成那样，也必须先经过许多程序。

「有没有我这个老人帮得上忙的地方呢？」

「能靠教会的门路和鲍麦斯特伯爵取得联络吗？」

「我可以试著想办法，但不可能频繁地联络。光是传达简单的指示就是极限了……」

这个老人所属的正教徒派，在帝国也设有许多教会。朕想试著用他们的教会网，和鲍麦斯特伯爵联系。

「写信会有危险吗？」

「是的，虽然我也有跟艾莉丝提过，但这次的骚动很可能和纽伦贝尔格公爵有关。」

「那个危险的年轻人吗……」

这老人的消息还是一样灵通。纽伦贝尔格公爵啊……之前的确有收到他在皇帝选举中落选的消息。他后来失控了吗？

「通常移动中的神官并不会被检查行李，但若和纽伦贝尔格公爵有关就无法保证了。」

果然只能派神官当信使了。问题在于信使可能无法赶在鲍麦斯特伯爵等人离开帝国前抵达。

「请放心。我们有位专门应付这种情况的信使。」

教会秘藏的信使啊……虽然王国这边也会派人过去，但考虑到成功机率，还是准备两条路比较保险。

「那只要帮忙传话就好。再怎么说，都不可能检查脑袋里的东西吧。」

「那么，请问要转达什么内容？」

「『尽可能让局势变得对赫尔穆特王国有利』。即使鲍麦斯特伯爵领地的开发因此停摆一两年也无可奈何。不过有罗德里希领导家臣，应该是不会停摆吧。」

「我也会提供援助。」

毕竟是中意的孙女婿的领地，所以不能坐视其他人趁他不在时染指那里吧。

「就让鲍麦斯特伯爵的哥哥去帮忙吧。我听说那个人非常优秀，和鲍麦斯特伯爵的感情也很好。」

「这真是个好主意。」

即使鲍麦斯特伯爵领地的开发可能稍微延迟，在帝国的状况稳定下来前，这都是无可奈何的事情。

比起这个，鲍麦斯特伯爵等人究竟能在帝国内乱中得到什么呢？

虽然他们的利益当然也关系到王国的利益，但即使知道这么想太过轻率，朕还是不禁将鲍麦斯特伯爵等人的身影，与小时候看得兴奋不已的战记主角重叠在一起。

＊　　＊　　＊

「团子！我想吃团子！」

「伯爵大人，你是小孩子吗！」

「威尔，晚点再吃也行吧。」

「虽然伊娜说得没错……不过我晚点想同时吃艾草团子和酱油团子……」

顺利抵达瑞穗伯国后，我们在国境边界的检查所验明身分，获得了入国的许可。

瑞穗伯国一发现巴迪修的异变，就紧急派遣装备魔刀的武士到检查所。

「我叫辉明•村木。」

一名外表看起来就像是武士的青年，客气地向我们打招呼。

「你们果然也发现首都的异变了。」

「咦？是怎么发现的？」

「是利用这个。」

在叫村木的武士指示的方向，有一只鸟正停在树上休息。

那只鸟不晓得是小型老鹰还是大型燕子，总之看起来飞得很快。

「瑞穗人散居在帝国各处，所以可别小看了他们的情报传播网。即使无法使用通讯魔法和魔法道具，只要两、三天的时间，瑞穗燕就能将巴迪修的异变传到这里。」

根据艾柏的说明，那种看起来飞得很快的鸟似乎叫瑞穗燕。

是瑞穗伯国透过反覆的品种改良培育出来、用以代替信鸽使用的鸟。

「为了预防这种情况，我们准备了多种通讯手段。」

瑞穗燕的品种改良、繁殖和比赛被当成一种兴趣，在瑞穗人之间传播开来，所以很容易就能取得。

「果然比马车还快呢。」

「正是如此。菲利浦公爵大人特地拜访此处，应该是想与主公大人会面吧？」

「没错。希望你们能尽快安排。」

「主公大人也如此希望。鄙人也会与各位同行。」

虽然这是我第一次见到罗德里希以外的人自称「鄙人」，但由村木先生这种武士用起来显得非常自然。

他率先骑马走过通往瑞穗伯国内的山路，让我们的马车跟在后面。

走了一段山路后，约三十分钟就抵达山顶。

那里盖了一间时代剧里常出现的山顶茶屋，穿著跟和服很像的瑞穗服的瑞穗人们，聚在店门口喝茶吃团子。

身为前日本人的我，当然很想过去那里。

想喝茶配团子。

然而同伴中根本没有人想停下来，大家都认为这时候应该赶著去领主馆。

对此有异议的我当然不可能善罢干休。

「艾柏，快去帮我买团子回来！」

我决定叫马车里的艾柏替我跑腿。

因为他是个会对别人的攻击方式指指点点的讨厌家伙，所以就算叫他去跑腿，我也完全不会有罪恶感。

「我是泰蕾丝大人的家臣，所以请恕我拒绝。」

「……」

虽然说得有道理，但他果然是个讨厌的家伙。

若他回答「了解！」并立刻跑去买，我还会觉得他有点可爱。

「而且如果不先换钱，根本就没办法买东西。」

「他们有独自的货币啊！」

这也证明了瑞穗伯国是半独立国家。

尽管一切都如艾柏所言，但我还是有点火大。

「不过他们在归顺帝国时有进行货币调整，所以换起来并不麻烦。」

泰蕾丝如此补充。

赫尔穆特王国和阿卡特神圣帝国的货币之间，几乎没有差距。

虽然货币的设计不同，不过单位同样是分，这是因为两国有透过条约规定重量和含金量。

「在瑞穗伯国，一分为『一文』、百分为『一朱』、万分为『一两』。」

货币的形状似乎也不同。

不过重量和含金量没有不同，换汇的比率也一样。

「那应该能买团子吧？」

「如果是大商店还有可能，但这种茶屋应该只收瑞穗货币。」

「怎么这样──！」

「别为这种奇怪的事情耍任性啦。虽然这种男性比较可爱，符合本宫的喜好。在外币兑换所不用手续费就能换钱，所以你大可放心。也能用赫尔穆特王国的钱换喔。」

既然没有当地货币，那就没办法了。

我决定在马车抵达领主馆前先安分一下。

虽然沿著山路下山后，就能看见人烟，但那里不管怎么看都是古代的日本农村。

现在是冬天，所以田里只有主要作物收割后种的小麦。

无论是木造或石造的民宅都没有茅草屋顶，不过由于造型是日本风格，所以看起来还是和帝国的其他地区完全不同。

从农村进入城市后，马车继续前进，最后总算抵达领主馆。

「这座城真壮观。」

艾莉丝惊讶地喊道，那与其说是领主馆，不如说是被三重壕沟围绕、设有巨大天守阁的星形要塞。

在我看来，这座领主馆就像是大阪城与五棱郭的合体。

「瑞穗城不管什么时候看都很大呢。」

「这应该很难攻陷吧？」

「没有攻不破的城或建筑，只是必须付出庞大的牺牲。」

即使派比守城方多好几倍的兵力进攻，攻下这座城时还是会出现极大的损害。

「过去应该也出现非常多牺牲者吧。」

「不，从来没有人能攻到这座瑞穗城。」

「咦？是这样吗？」

「战火会让国土荒废，所以瑞穗伯国军向来都是在领地边界迎击。」

越过山脉以少数人迎击大军。

虽然瑞穗伯国军也付出了许多牺牲，但他们每次将来犯的帝国军打得落荒而逃后，都会边追击边掠夺周边地区的物资。

「帝国如果战胜也会展开掠夺，所以是先发动攻击还打输的帝国不好。只要一开战就几乎必败，被追击时还会遭到掠夺。若只有帝国军的物资被抢走，那还算是自作自受，但瑞穗伯国周边的贵族可就受不了了。」

瑞穗伯国平常是会和他们交易的温和邻居，只要中央的帝国军别来侵略和被打败就不会发生掠夺行为，所以每次远征都会遭到那些贵族抗议。

「以前帝国似乎也曾动员周边诸侯，同时从多处发动攻击。」

结果虽然瑞穗伯国军动员的战力折损了一半，蒙受极大的损害，但帝国军损失了八倍以上的士兵。

「领地与瑞穗伯国邻接的诸侯军，有些甚至还被全灭。根据当时的领主日记，菲利浦公爵家派出的军队也有三分之二未能回来。」

「这不就等于全灭吗？」

「艾尔文说得没错，不管再怎么修饰都是全灭。」

似乎是因为菲利浦公爵家诸侯军必须独自从北方进攻，才会发生那样的悲剧。

「然而瑞穗伯国并不打算扩张领地，也不会离开秋津大盆地。所以瑞穗伯国才会走上保护国化的道路。」

泰蕾丝说明完后，马车抵达瑞穗城外部庭院的入口。

多亏村木先生在前面带路，我们没受到检查就穿过三重壕沟抵达设有天守阁的主城。

我们一下马车，就看见一名似乎有点年纪、穿著武士礼服的男子。

应该是地位比村木先生高的上级陪臣。

「鄙人是家则•吉良•瑞穗，接下来将由鄙人带各位去见主公大人。」

该说不愧是泰蕾丝吗？

居然能直接和领主会面。

「瑞穗？你是瑞穗家的人吗？」

「虽然只是分家。」

瑞穗伯国的人即使是庶民，也全都有自己的姓。

然后像家则先生这样在吉良这个姓的后面加上瑞穗者不是分家的人，就是因为功绩显赫而从瑞穗家那里获得名誉姓的人。

「（真的就像战国时代或江户时代呢……）」

这和因为有功而获赐丰臣姓或松平姓的作法非常相似。

我们在家则先生的带领下进入城内，里面果然也有铺榻榻米并禁止穿鞋进入。

久违的榻榻米发出令人怀念的味道。

「这是布做的鞋子？」

大家脱掉鞋子或靴子后都是赤脚，所以家则先生拿了分趾鞋袜借我们穿，但第一次穿分趾鞋袜让大家都觉得不太习惯。

「不过这能防止汗闷在鞋子里。」

「布兰塔克先生，这样刚好能防脚气吧？」

「伯爵大人，为了我的名誉著想，我得特别声明自己没有脚气。」

布兰塔克先生刻意强调自己没有脚气，但这样反而更让人起疑心。

「那可以说是冒险者和军人的职业病。长时间移动或行军时，汗一定会积在鞋子里。在下要买这个回去！」

导师没否认自己有脚气。

「这是用草编的垫子吗？真是奇特呢。」

卡特琳娜走在上面时，好奇地看著榻榻米。

「这个门是要往旁边推开耶。」

「在木框上贴纸的窗帘？真是不可思议。」

「这花瓶好怪。」

露易丝看向拉门、伊娜看向隔扇、薇尔玛看向装著鲜花的花瓶，三人都露出惊讶的表情。

另外像是镶格窗和壁龛，以及摆在那里装饰的挂轴和陶器，都是大家从未见过的东西，让他们非常感兴趣。

「我们应该是第一批进瑞穗伯国的赫尔穆特王国人吧。」

导师说得没错，因为外国人禁止离开巴迪修。

虽然或许也有人违反规定，但瑞穗伯国算是其他国家，所以应该没那么容易入境。

「我家老爷写的纪行也没有记载。」

布雷希洛德藩侯几乎没留下任何关于瑞穗伯国的记述。

只有在巴迪修看见瑞穗风格的建筑物并写下感想而已。

「请往这里走。」

谒见厅位于天守阁的最上层，在家则先生的带领下走进室内后，便能看见瑞穗上级伯爵像时代剧里演的那样坐在房间内的上座。他的外表看起来约五十岁。

由于他的坐姿端正，因此给人非常能干的印象。

后面壁龛上的摆饰，也都是看起来很贵重的壶和用墨水画的山水画挂轴。

他旁边还有帮主人保管刀的侍童，真的就和时代剧一样。

那副姿态怎么看都是日本的领主大人。唯一的差别，大概就只有这里谁也没绑发髻吧。

「好久不见了，菲利浦公爵大人。」

「大概一年没见了吧？上次见面，应该是本宫刚前往巴迪修留守的时候。」

「似乎是这样没错呢。留守帝都时遭遇政变实属不幸。虽然瑞穗伯国没有那种义务。」

为了支援皇帝，七名公爵中至少有三名得留守巴迪修，而先帝驾崩和政变刚好都发生在轮到泰蕾丝留守的时候。

虽然选帝侯们后来也全都因为陛下的葬礼、新皇帝选举和即位仪式而齐聚帝都。

「真是令人羡慕。本宫可是凄惨到必须冒著生命危险，才能勉强逃来这里呢。」

「光是能逃出来就很厉害了。对了，能请您帮忙介绍一下旁边的客人们吗？」

「他们是本宫的恩人。」

泰蕾丝将我们介绍给瑞穗上级伯爵，接著瑞穗上级伯爵也开始自我介绍。

「我是瑞穗上级伯爵丰宗•瑞穗。赫尔穆特王国的最终兵器和屠龙英雄吗？原来如此，菲利浦公爵大人的运气真是不错呢。」

「否则光是逃离那里就很困难。说到这件事……」

「我们愿意派兵喔。」

「回答得真快。」

这将是从未远征过的瑞穗伯国军首次对外派兵。

泰蕾丝原本以为对方会花一点时间考虑，所以被瑞穗上级伯爵快速的决断吓了一跳。

「因为那位纽伦贝尔格公爵大人，似乎很敌视我国。」

统一又坚强的帝国和瑞穗伯国可说毫不相容的概念，站在他这个爱国者的立场，至今不断为帝国带来损害的瑞穗伯国本来就该毁灭。

「他应该会认定为了帝国的未来，不论造成多少牺牲都必须摧毁这里吧。」

瑞穗人和瑞穗投资的事业，原本就在纽伦贝尔格公爵领地因为他的爱国政策受到不少损害。

既然平时就已经对立，那战时只会变本加厉。

「瑞穗伯国在纽伦贝尔格公爵领地内的资产已经全被没收。瑞穗人也几乎都被逮捕，女人和小孩也被送到了收容所。」

「做得真是彻底。」

「这是透过燕子传来的最新报告。在帝都也发生了相同的事情。」

此外菲利浦公爵领地的主要民族兰族的资本和人民也受到相同的损害，其他少数民族也蒙受了相同的迫害。

「那家伙真是疯了。」

「鲍麦斯特伯爵，对那个男人来说，这样才符合正义。」

不过真亏帝国愿意让那种危险的男人当公爵。

难道就没办法剥夺他的地位吗？

「那个男人打算蹂躏菲利浦公爵领地和我国。比起被他各个击破，不如从一开始就联手。」

「的确。不过那个男人真的了解吗？」

「了解什么？」

「统一又坚强的帝国根本就只是笑话。」

虽然为了方便起见，而将帝都巴迪修周边的人称作阿卡特人，但严格来讲，阿卡特人也不过是众多民族的集合体。

只是因为语言和宗教相同，看起来没什么差异，外加帝国想表现出统一感，才会被擅自称作阿卡特人。

「正因为如此，他才会盯上黑发的瑞穗人和肤色不同的兰族。」

彻底歼灭这两个民族，再将所得的利益分给那些自称阿卡特人的家伙。

这么一来，就能期待那些墙头草对他效忠。

「（与其说是纯正的国粹主义者……）」

不管怎么想，都是让人不想和他交朋友的人物。

「我们已经在进行出兵的准备。」

「本宫也试著动员菲利浦公爵领地和北方诸侯吧。」

根据泰蕾丝对瑞穗上级伯爵的说明，她似乎也想拉拢东部和西部的诸侯。

「即使成功机率不高，或许还是会有少数人加入我方。」

毕竟并非所有人都赞同纽伦贝尔格公爵那种激进的作法。

「双方整合军队互相残杀，活下来的一方获胜。真是浅显易懂。那么导师大人和鲍麦斯特伯爵大人打算怎么做？」

因为是在瑞穗上级伯爵面前，所以泰蕾丝难得叫我鲍麦斯特伯爵。

「这个嘛，该怎么办才好呢？」

这时候还是先蒙混过去好了，即使继续被卷入内乱也不会有什么好事。

虽然还没告诉其他人，但我打算从菲利浦公爵领地偷偷搭船离开。

因为是长距离航行，所以得包下大型船，至于船员只要用高薪招揽就行了。

就是为了在这种时候依靠金钱的力量，我才会努力赚大钱。

唯一需要担心的，就只有纽伦贝尔格公爵在巴迪修启动的妨碍通讯与移动魔法的魔法道具，但这个等回鲍麦斯特伯爵领地后再烦恼就好。

尽管不晓得那个装置的有效范围多大，但或许王国那里完全没受到任何影响。

也可以趁纽伦贝尔格公爵和泰蕾丝忙著内战时，派军队去破坏那个装置。

泰蕾丝是个好女人，但同时也是个危险的女人。

我就像个凡人般逃之夭夭，趁早远离这些麻烦吧。

话虽如此，要是太早说出自己的想法，不晓得泰蕾丝会怎么设计我。

这时候还是先假装思考……采取上班族时代也曾用过「嘴巴上说会回公司检讨，但其实完全不会检讨」作战吧。

「鲍麦斯特伯爵大人是其他国家的贵族。即使拜托你们参战，也只会让你们感到困扰吧。」

瑞穗上级伯爵似乎能够理解我们的立场。

布兰塔克先生也一直保持沉默，再怎么说他应该也不想参加这场内战吧。

「不，其实在下对战斗热血沸腾……『哇──！什么事都没有！』」

然而只有导师一个人不会看气氛，突然说想参战，害我连忙摀住他的嘴巴。

布兰塔克先生也一起行动，看来他果然也希望能够不参战。

「（鲍麦斯特伯爵，不然要怎么处理那个装置？）」

「（应该也能之后再找机会破坏吧！必须先向陛下报告才行！）」

「（唔……真没办法。）」

正常来讲，应该是年轻又血气方刚的我被年长的导师阻止才对，为什么会反过来啊？

「威德林，本宫会准备丰厚的报酬喔。」

那些报酬里，绝对掺杂了泰蕾丝的诱惑。

光是这点就让我觉得不能收下。

「虽然能够理解各位的心情，但反正召集军队也需要时间。菲利浦公爵大人也在这里留宿一晚，好好休息吧。毕竟只要穿过北方的山路，马上就能抵达菲利浦公爵领地。」

「真是个好主意。」

尽管我不想参加内战，但在瑞穗伯国观光是个很有魅力的提案。

这个国家和古代日本很像，应该有很多不容错过的东西，尤其是食物。

「好吧。那本宫就不客气地在这里休息一晚了。」

泰蕾丝也答应后，我们为了让舟车劳顿的身体能够恢复，决定在瑞穗伯国休息。

第九卷 第一话 瑞穗上级伯爵