第十卷第三话黑马出现！

「没想到他居然会来这招。」

「这样我们就完全无法自由行动了。」

「唉——错过了逃跑的时机。」

不只是我，就连导师和布兰塔克先生都一脸困惑。

与纽伦贝尔格公爵率领的反叛军主力部队的死斗，最后实质上是以平手告终。

虽然我们成功让塔兰托召唤的师傅再次成佛，但解放军失去了雷梅伯爵这个优秀的指挥官，他率领的左军也死伤惨重。

尽管反叛军也受到严重的损害，但还远远称不上致命伤。

纽伦贝尔格公爵利用雷梅伯爵死后产生的混乱，巧妙地撤退了。

解放军在重新整编完后，继续慎重地进攻，结果却发现一项意外的事实。

我们收到了纽伦贝尔格公爵弃守帝都的报告。

泰蕾丝慌张地进入帝都后，发现被纽伦贝尔格公爵软禁的皇帝正嚣张地在那里等候。

「虽然擅自召集北部诸侯进攻帝都是重罪，但考虑到状况特殊，朕就不追究了。」

「……」

「菲利浦公爵，你有什么话想对朕这个皇帝说吗？」

「不，陛下平安无事真是太好了……」

根据从阿尔冯斯那里听来的消息，在皇宫被还活著的皇帝陛下这么说后，泰蕾丝回去后似乎气得大闹了一场，让他费了不少工夫安抚她。

这也是理所当然。

泰蕾丝原本就没特别想当皇帝，但还是做好了登基的觉悟处理纽伦贝尔格公爵引发的内乱，结果纽伦贝尔格公爵最后的挣扎，居然是让皇帝复权。

为什么纽伦贝尔格公爵要这么做呢？

理由很简单。

这是为了分化反纽伦贝尔格公爵派，这样他就能将他们各个击破。

「其他的选帝侯全都被杀了，然而只有皇家的人全都还活著。这样选帝侯家的人，应该会怀疑皇家的人是不是私下和纽伦贝尔格公爵做了什么交易吧，在政变中被丢脸地俘虏的皇帝，也是因为获得了俘虏他的纽伦贝尔格公爵的同情才被释放，这让皇帝的影响力大幅衰退。」

纽伦贝尔格公爵判断比起杀死皇帝，不如让他和泰蕾丝相争还比较有用吧。

「然后泰蕾丝也无法下定决心……将皇帝拉下台的决心。虽然我劝她这么做，但被她拒绝了。」

在这种情形下，即使让皇帝陛下复权也不会有什么好事。

不如以法外措施，让皇帝负起政变的责任退位……不过被纽伦贝尔格公爵害得颜面尽失的皇帝不可能主动下台吧。

换句话说，即使泰蕾丝想逼皇帝下台，也得先统整反纽伦贝尔格公爵派才行。

「泰蕾丝……终究是女人吗？无论如何，我们必须暂时返回领地。皇帝陛下打算召集大军，等收获季节结束后再讨伐纽伦贝尔格公爵。」

「等收获季节结束后？为什么要等这么久？」

「因为帝都什么都没有啊。」

在解放军和反叛军战斗的期间，纽伦贝尔格公爵似乎命令一支军队将包含资产与粮食在内的大量物资，从帝都搬到纽伦贝尔格公爵领地。

简单来讲，现在的帝国政府一贫如洗。

「即使召集大军，也无法维持补给。」

「国库也被掏空，一点钱都没剩。看来只能向商人们借钱了吧？而且我们不会参加讨伐纽伦贝尔格公爵的行动。应该说无法参加。」

要是泰蕾丝在讨伐纽伦贝尔格公爵时再次立下功劳，皇帝在战后就不得不礼遇泰蕾丝。由于自己的立场变得非常弱势，因此皇帝想要亲自率军讨伐纽伦贝尔格公爵。

「好不容易解放帝都，结果却被赶回去啊。」

虽然我觉得现在不是搞分裂的时候，但泰蕾丝也不可能与皇帝联手。

话说回来，敌人是在考虑到这些后，才放弃帝都的吗……

纽伦贝尔格公爵果然是个狠角色。

「皇帝似乎也有传唤威德林。」

「是要给我奖赏吗？」

「你还是别太期待比较好。」

不出阿尔冯斯所料，我们在谒见过皇帝阿卡特十七世后，就一直在沙卡特过著无所事事的生活。

「鲍麦斯特伯爵，那是什么？」

「是非常珍贵的奖赏。」

「只是普通的衣服吧。」

「你在说什么啊！菲利浦大人！这可是阿卡特神圣帝国的中兴之祖，阿卡特十一世喜欢的衣服耶！」

「换句话说，就是没有实质的奖赏啰。」

「克里斯多夫大人，讲实话让你很开心吗？」

被皇帝叫到皇宫后，我得到了这件以前的皇帝穿过的衣服作为奖赏。

这跟江户时代向商人借钱的领主因为还不出钱，所以把自己用过的东西当成名誉的礼物交给债主抵债有什么不同。

国库空虚到必须借钱才能出兵的皇帝，根本没有余裕给我奖赏。

「只是普通的旧衣服呢。」

「说不定其实有什么特殊效果……没有呢……布兰塔克先生觉得怎么样？」

「我也没发现隐藏的魔法功能。导师怎么想？」

「只是普通的衣服！」

「艾莉丝，会不会这其实是以前的知名设计师的作品，所以非常值钱？」

「不，亲爱的。虽然做工良好，但很遗憾那只是普通的旧衣服。」

我至今那么努力，结果却只换回一件衣服。还好之前有搜刮废弃矿山，否则真的亏大了。

「我们应该就到此为止了吧，毕竟再待下去也没好处，而且王国人员也全都被释放了。」

虽然有几名魔法师被杀害，但包含修尔翠伯爵在内的其他王国亲善访问团成员都平安无事。

幸好他们当时没有抵抗，尽管被软禁了一段时间，但最后还是平安与我们会合。

雷格侯爵率领的王国军一开始就在吉干特裂缝被纽伦贝尔格公爵击溃，其中有些士兵最后未能与菲利浦和克里斯多夫一起逃脱。那些投降的将士被关进俘虏收容所，并在我们解放帝都后获得释放。

纽伦贝尔格公爵也不至于连那些会消耗粮食的俘虏都一起带走。

基于这些理由，现在有超过五千名王国人员聚集在沙卡特。

「这算是表面上比较好看的软禁吧……」

皇帝之后将会忙著进行讨伐纽伦贝尔格公爵的准备，所以不能将外国人留在身边。说到这个，有一些瑞穗伯国军也停留在这座城市。

主力部队则是和那些支持泰蕾丝的贵族一起返回领地了。

「既然敌方已经对魔枪和魔刀有所提防，我们必须赶在秋天之前做好战斗的准备。」

对瑞穗伯国而言，纽伦贝尔格公爵是不共戴天的仇敌。

再加上他们的最新武器在上次的战斗中并未奏效，所以大部分的军队都回领地强化战备了。

「所以说，我们应该可以回去了吧。」

「虽然我也这么觉得，但我们可是有超过五千人……」

因为无法使用魔导飞行船，所以移动手段有限。毕竟之前的妨碍装置，至今仍在运作。

「陛下又有新的传言了！」

就在我们讨论接下来该怎么办时，一名「奔跑的少女神官」正好抵达这里。

「优法小姐，好久不见。」

「艾莉丝大人的气色看起来也不错。疾风的优法，再次前来拜访！」

「我有不好的预感……」

「鲍麦斯特伯爵大人，这样说太过分了。明明我们这么久没见了。」

我是因为她带来的传言几乎可以笃定是叫我们继续留下，所以才觉得讨厌。

「王国该不会说我们可以回去了吧？」

「没这回事。『帝国的情势尚未稳定下来，请留在那里努力收集情报，并尽可能让局势变得对赫尔穆特王国有利』，以上就是陛下的传言。再会了！」

「喂！」

我还来不及阻止，优法就以惊人的速度跑走了。

「速度真快。」

「毕竟她是教会的信使。」

「教会网罗了不少优秀的人才呢。」

「就算叫我们收集情报，我们这里受到的限制也太多了。」

我们目前被迫留在沙卡特。

因为要是传出我们被软禁的谣言就不妙了，所以我们姑且还是被允许到帝都购物，不过如果和泰蕾丝接触，可能就会引起不必要的怀疑，这么做实在太危险了。

「这样根本就无法收集情报吧。」

「而且从北部来到沙卡特的人，都会被特别关注吧。因为皇帝怀疑鲍麦斯特伯爵和菲利浦公爵可能会图谋不轨。」

皇帝明明应该是我们的同伴，却在戒备我们。

「幸好沙卡特附近也有魔物领域，所以我们应该能够自己赚自己的生活费。」

「那个……鲍麦斯特伯爵，我有件非常难以启齿的事要向你报告……」

「克里斯多夫大人，怎么了吗？」

「虽然我们也有找修尔翠伯爵商量过，但大家身上都没有任何现金。修尔翠伯爵他们是贵族，所以绝对不会赖帐，但还是得等返回王国后才有办法还钱。此外士兵们也需要照顾。」

「……」

在秋天收成前，我必须抚养超过五千名同胞。

而且我还无法指望能获得奖赏，这让我衷心希望内乱能尽快结束。

＊　　＊　　＊

为了抚养同胞，我们立刻前往沙卡特附近的小型魔物领域进行狩猎，这同时也能当成战斗训练。

菲利浦负责指挥王国军的将校，艾尔也跟著一起学习如何调动军队。

这也算是为了将来所进行的教育和研修吧。

「原来利用军队驱逐魔物时，还有这种作法啊。」

「如果派大军攻击魔物，魔物就会为了御敌而开始聚集在一起。所以要分成几个人数不多的小团体，从不同的地点入侵和发动攻击。打倒的魔物则是交给专门回收的小队处理。即使是人数不多的小团体，若长时间留在魔物的领域，还是会让魔物的活动变得更加活跃，所以只要规定的时间一到就必须离开。为了防止出现牺牲者，让各个小队定期轮班减少消耗也很重要。」

「同时指挥多支小队很辛苦呢。」

「这部分就只能靠习惯了。小队就交给小队长指挥，各个小队长就交给中队长，各个中队长交给大队长……指挥现场的工作可以像这样交给部下，我们只需要发布大方向的命令就行了。」

「原来如此……」

菲利浦告诉艾尔太过焦急也没用，只能慢慢习惯。

「重新编组和训练王国军的工作都进行得很顺利，唯一要担心的就只有威尔……不对，应该说我家的主公大人一直在亏损吧。」

「虽然我也觉得很抱歉，但从贵族的立场来看，大家都欠鲍麦斯特伯爵一个很大的人情。对贵族而言，这种看不见的利益也很重要。姑且不论我们这些已经失败的家伙，修尔翠伯爵他们心里应该都觉得很懊恼吧。」

「因为欠了我家的主公大人一个人情？」

「没错。那么，我们差不多该撤退了。毕竟还得解体这些猎到的魔物。」

「好的。」

「……真闲啊。」

「要是鲍麦斯特伯爵也参战，就构不成训练了。总司令只要站在这里就好。」

虽然我姑且也有参加，但因为我不能跟大家一起训练，所以无事可做。

反倒是菲利浦和艾尔，似乎度过了一段充实的时光……

纽伦贝尔格公爵退回自己的领地，皇帝则是忙著进行讨伐纽伦贝尔格公爵的准备。

双方自然地进入休战状态。

问题在于收获季节结束后，也就是秋天以后，情况会如何发展，就在我这么想时，帝都派了使者过来。

「视察？皇帝对伯爵大人还真是警戒。」

「看是要视察还是怎样，都随他高兴吧。」

虽然我们根本就不怕别人刺探，但皇帝似乎担心我会和泰蕾丝联手造反。

不过放心吧。现在我和泰蕾丝可以说是完全断绝联络。

甚至连书信往来都没有。只是皇帝自己在疑神疑鬼而已。

泰蕾丝应该也有吩咐家臣别和我联络吧。

因为没有人来找麻烦，我每天都过著平稳的生活。

虽然手边的钱不断减少。

在这样的日子里，帝都派了视察团过来。

「视察团？来的是什么样的人？」

「谁知道？」

喝下午茶时，艾莉丝边泡茶边向我问道，但我也不晓得是谁要来。

感觉是谁都无所谓。

今天是吃艾莉丝自己做的蛋糕啊。不会太甜，非常好吃呢。

「你好歹也在意一下吧。」

「就算在意也没用吧。反正该来的还是会来。」

「是这样没错……」

「艾尔先生，即使那个视察团图谋不轨，只要有我们在就不必担心。」

「遥小姐，你说得没错。」

虽然有好好担任我的护卫，但艾尔只要和遥在一起就会显得很开心。她一替艾尔泡茶，艾尔就露出松懈的笑容。

「千万不能大意，毕竟那场视察有一半是来找碴的，虽然应该是没什么危险。」

仍留在我身边担任护卫的武臣先生，瞬间对艾尔释放出恶鬼般的怒气，并阐述自己的想法。

「我和遥会担任护卫，请放心和对方会面吧。」

「我也会在喔。」

艾尔随口附和，让武臣先生再次对他释放强烈的怒气，但艾尔似乎已经习惯了，所以看起来毫不在意。

「请放心交给我和遥吧。」

像是觉得这很重要般，武臣先生又补充了一次。

「那个……武臣先生，那我呢？」

「为了以防万一，还需要一个肉盾呢。」

「……」

几天后，传闻中的视察团终于到了。

这段期间，我们也一点一点地收到了关于视察团团长的情报，那个人似乎是皇帝的三男。

「一想到是那个皇帝的三男，就不太想和他见面。」

对方究竟是个什么样的人呢？

「他是个什么样的人啊？」

「听说他的母亲是平民，所以非常亲民，经常在帝都里到处玩乐，所以被称为『皇家之耻』。另外也有人称他为『平民皇子』。」

再加上他还找了一些和继承扯不上边的贵族之子和平民小孩一起行动，所以被皇帝和大贵族们当成不良少年集团看待。和我们一同出来迎接的沙卡特代理官潘崔，提供了我们许多关于皇帝三男的情报。他毕竟也是个男人，所以非常乐意回答年轻又漂亮的艾莉丝的问题。

「真受不了。」

我们在暂住的宅第前等待视察团时，艾尔、遥和武臣先生突然紧张了起来，我、布兰塔克先生、卡特琳娜和导师也几乎在同一时间绷紧神经。

「艾尔？」

「他们的兴趣还真特别。莫非只要当上帝国的皇子，就能随便让护卫发出杀气了吗？」

「就是这样。遥，可别大意啰？」

「是的。」

皇帝的三男和他的父亲不同，是个好斗的家伙吗？

感觉好像在被测试，真让人不爽。

我们这些魔法师也受到了不同类型的挑衅。

「有个实力足以和卡特琳娜姑娘抗衡的魔法师在呢。对吧，导师。」

「既然是皇帝的三男，身边有优秀的魔法师也很正常！」

没错，我们是因为发现有魔法师挑衅地朝周围散发魔力，才会开始警戒。

「这又不是在演什么蹩脚的戏码，能不能别用这种方式测试别人？」

我没打算讨好皇帝的三男，即使在这里起争执，也只是多一个让我返回王国的理由。

「不愧是王国现在最成功的人物，身边充满了优秀的人才……马克、艾梅拉，已经够了。」

一名打扮休闲、看起来年龄和我差不多的少年出现在我们面前，而他背后的那两个人，应该是他的部下。其中一位是看起来个性稳重且实力高强的黑发年轻剑士；另一位则是看起来年约二十岁、留著一头显眼浅绿色短发的年轻女魔法师，这两人应该就是刚才挑衅我们的犯人。

「马克、艾梅拉，你们被人警戒了呢。」

「殿下，鲍麦斯特伯爵大人是被誉为能与王国的最终兵器阿姆斯壮导师匹敌的魔法师。这种程度的挑衅，他不可能没发现。」

与少年相反，女魔法师一脸理所当然似的说道。

「魔法师的事情果然还是魔法师最清楚。不愧是有办法杀掉那笨蛋四兄弟的人物。」

既然是皇帝的三男，那自然能获得不少情报。严格来讲，其实我只打倒其中一人。

「那些家伙因为魔力量大而备受期待，在得意忘形之余，还来找过我家的艾梅拉麻烦，谢谢你帮忙打倒了他们。」

「并非所有人都是我打倒的。」

「鲍麦斯特伯爵真是个诚实的人。」

那笨蛋四兄弟投靠了反叛军，即使我承认是自己打倒了他们，皇帝应该也不会怪罪我。

「（吶，威尔。）」

「（什么事？）」

「（那家伙比我还厉害。）」

「（是这样吗？虽然他看起来的确很强……）」

艾尔小声地告诉我那个叫马克的年轻骑士实力在他之上。

「（但只要我们三个人一起上就不会输。）」

「（毕竟我们只在乎能不能保护好主公大人。）」

或许那家伙的剑术实力，在武臣先生与遥之上也不一定。

如果是这样，那他的护卫还真是厉害。是为了预防有人暗杀皇子吗？

「在帝国应该没有几个剑士比马克厉害。因为他的工作是保护我，所以我把秘藏的宝剑借给了他。」

那名叫马克的剑士确实配戴著一把奥利哈钢制的剑。虽说母亲是平民，但身为皇子，有这样的宝剑也不令人意外。

「唉，我那个臭老爸的器量没大到愿意把奥利哈钢制的剑寄放在我这里，所以我是靠自己的管道入手的。」

皇帝的三男说的这些话，简直就像是看穿了我的思考。虽然外表看起来只是个娇生惯养的少爷，但他似乎相当聪明。

话说回来，他的父亲好歹也是皇帝，叫他「臭老爸」不会有问题吗？

「鲍麦斯特伯爵……嗯——这样叫感觉好拘谨。我们年龄相近，就直接叫你威德林好了。威德林，你可以直接叫我彼得。我不太喜欢别人叫我殿下。」

皇帝的三男彼得表现得非常友善。他这么做的背后，到底有什么用意？

难不成是想引出我对皇帝的叛意，再加以密告？

「咦？我是真的想和威德林打好关系耶……」

「考虑到殿下的立场，应该很困难吧？」

女魔法师艾梅拉，在皇帝三男的耳边轻声说道。

「我可没威德林想得那么了不起呢……因为我的母亲是平民，所以臭老爸和其他哥哥都觉得我很碍事。啊，我知道了！你以为我是来监视你们的吧？」

皇帝的三男露出恍然大悟的表情。

「我没打算监视你们。虽然臭老爸因为找不到其他适合的人，而派我过来进行视察，但其实我也有自己的事情要忙，根本没这种闲工夫。然而在听到是要去沙卡特时，我真的觉得很幸运。更何况……」

既然不是来监视我们，那这个皇帝的三男到底是来干什么的？

「反正那些人最后都会被纽伦贝尔格公爵打倒，根本没必要在乎他们。」

「「「「「「「「「「……！」」」」」」」」」」

皇帝三男的发言，让我们大吃一惊。就连导师都惊讶到说不出话来。

「咦？有必要这么意外吗？威德林应该也这么认为吧？」

虽然我预测皇帝会战败，但没想到他的亲生儿子会自己说出口。

「皇宫里也都在传呢。臭老爸因为害怕菲利浦公爵和鲍麦斯特伯爵会联手抢夺帝位，所以将你们两人分开，最后甚至还不让你们参加讨伐纽伦贝尔格公爵的行动。搞不懂怎么会有人想主动降低自己的胜率？担心要是不小心让我有所表现，可能会妨碍他们出风头的哥哥们，都叫我不准参战，不用第一次上战场就碰上纽伦贝尔格公爵真是太幸运了。至今从未指挥过军队的臭老爸，以及只会对臭老爸言听计从的哥哥们，根本就不可能有胜算。」

这家伙似乎对自己的父亲和哥哥们相当不满。不对，应该只是因为厌烦才选择舍弃他们吧？

「我可能会向皇帝报告殿下正在图谋不轨喔。」

「哈哈哈，这玩笑还真是有趣。威德林明明也很讨厌我那个臭老爸。」

看来这点程度的威胁对他不管用。

「殿下……不对，彼得，你到底有什么目的？」

「这时候应该豪——迈地说是下任皇帝的宝座吧？」

这个出乎意料的回答，让除了彼得以外的所有人都忍不住环视周围。

如果这附近有皇帝的耳目在，那可就大事不妙了。

「放心啦。潘崔应该事先支开了那些人。我没说错吧？」

「是的。」

安排我们见面的潘崔，简短地回答彼得的问题。

我本来以为他只是个动不动就会拜托我帮忙进行土木工程的轻佻男人，没想到他居然和彼得有关系。

「威德林，你误会了。潘崔家每一代的子孙，都会世袭沙卡特代理官的官位。他是因为深爱这个沙卡特，才会对臭老爸感到不满。」

「是这样吗？」

我问潘崔是不是因为这样才和彼得搭上线。

「现在的皇帝陛下挥霍无度，不仅只会优待那些服从自己的人，还疏远了那些会提出逆耳忠言的人。这样国家是不会有未来的。」

因为皇帝急著讨伐纽伦贝尔格公爵，所以连帝国直辖地也开始产生不满了吗？

明明景气才刚因为内乱而衰退，正是需要复兴预算的时候，皇帝却将资源都用在军备上。

要是成功倒还好，但像潘崔这种聪明人，并不认为皇帝会获胜。

「所以才选择彼得吗？」

「因为菲利浦公爵阁下，自己放弃了到手的胜利。」

「说得没错。要是菲利浦公爵在进入帝都时，有顺便把那个臭老爸给拉下台就好了。」

「这样彼得应该也无法幸免吧。」

「关于这部分，因为突然让皇家灭亡会很危险，所以最后应该只会缩小皇家的规模，并让我这个三男继承。这么一来，即使我想反抗菲利浦公爵，也不会有人跟随我吧？大贵族非常看重血统，所以无法利用有一半是平民的我。这么一来，我就能边和艾梅拉打情骂俏，边和马克他们过著小贵族的生活了。」

这表示彼得总是在思考能让自己从各种状况幸存下来的策略吗？

如果彼得提出这样的建议，泰蕾丝很有可能会接受。

「殿下，我绝对不可能和您打情骂俏。」

「啊哈哈，艾梅拉真容易害羞。」

「我并不是个容易害羞的人。」

艾梅拉冷淡地回答，看来彼得也有办不到的事情。

「虽然我觉得那样也不错……但只要知道有机会，人都会想挣扎看看吧。要是臭老爸被纽伦贝尔格公爵打败，就会暂时没有人统治帝都。被臭老爸警戒的菲利浦公爵根本来不及从领地赶回帝都，所以帝都一定会先被纽伦贝尔格公爵占领。这么一来……」

泰蕾丝或许会输。内乱或许也会因此继续拖延下去。

「如果想在臭老爸被打败后，一口气压制变成空壳的帝都，那再也没有比沙卡特更适合的地方。」

如果在帝都内打这种主意，或许会被发现。

话虽如此，像泰蕾丝那样远离帝都也只会让自己陷入不利。

「虽然这问题有点失礼，但彼得有那么大的影响力吗？」

「在臭老爸出兵前还有一点时间，所以我打算以这里为据点进行筹备。威德林也会协助我吧？」

「为什么你会这么认为？」

正常人应该不会拜托外国贵族这种事。

「因为菲利浦公爵之前犯下的失误，应该让你很失望吧？威德林明明想在领完奖赏后返回自己的领地。命令威德林留在这里的赫尔穆特国王，也不需要统治起来很麻烦的帝国领土吧？他应该想全力开发未开发地吧？」

虽然彼得承认自己没有多大的影响力，但他非常擅长收集情报和看穿他人的想法。

「帝国因为内乱而陷入疲弊后，将暂时没有余力对外扩张。顶多只能探索北部地区吧？」

意思是如果他当上皇帝，将注重与赫尔穆特王国的和谐，暂时将心力放在国内的统治上吗？

好吧。反正这样下去我们也无法返回王国。

就赌赌看彼得的可能性，祈祷能够尽早结束内乱吧。

当然为了预防彼得失败，我也不会放弃泰蕾丝这个可能性。

「虽然机率不高，但皇帝也是有可能获胜。」

「不可能啦。不管是再怎么庞大的军队，只要领导者无能就没有意义。如果对方的指挥官也很无能就算了，但纽伦贝尔格公爵可不是那样的人。臭老爸连马都不会骑，而且也没有异于常人的指挥能力或领袖气质。所以那个臭老爸是死定了。」

我实在无法判断彼得这个人究竟是轻浮还是冷酷。

「我们接下来应该会相处好一段时间，所以请多多指教啦，威德林。」

他看起来不像是个坏人，而且因为境遇不佳，所以非常能干。

为了能尽早返回王国，我决定在第三个候补人选彼得身上赌一把。

「威德林，我们一起去吧。」

「你是小孩子啊！」

「有什么关系。反正我们要去的地方一样，就和好朋友一起边走边聊嘛。」

虽然彼得是皇帝派来监视我们的人，但他其实是皇家的心腹之患。他不仅预言自己的父亲和哥哥们会死，还打算趁国家权力真空时，抢夺下任皇帝的宝座。

我们今天预定要去将部分军队驻守在沙卡特的瑞穗伯国军阵地。

这明明是俗称的地下交涉，彼得却像小学生邀朋友出去玩般跑来我住的地方。他们在几天前徵收了沙卡特市内的一间旅馆，从那之后就偶尔会和我们一起狩猎或用餐。表面上是为了监视我们，但其实彼得才是最不服从皇帝的人，关于这点我也只能苦笑。

「（话说那个殿下，真的没有问题吗？）」

只是艾尔似乎不太信任彼得。他轻声向我问道。

「（虽然殿下能言善道，但感觉有点可疑呢。）」

「（的确是这样没错。）」

「（你居然承认了。）」

「（顺带一提，他还很厚脸皮。）」

「（威尔，有必要说到这种程度吗？）」

「（就是这样才好。）」

泰蕾丝和彼得都具备当皇帝的素质。那么，为什么我会觉得彼得比泰蕾丝更适合当皇帝呢？

因为彼得既厚脸皮又顽强。

「（就因为这种理由？）」

「（就是这样才好啊。）」

泰蕾丝唯一的弱点，就是家世良好又清白。明明一度下定决心要成为下任皇帝，却因为皇帝还活著而选择遵从帝国的法律，不除掉对方。明明这时候应该不惜背负杀害皇帝的污名也要下令除掉他，她却办不到。

泰蕾丝确实为了让菲利浦公爵家获得独裁权而费尽苦心，但她的本性果然还是个纯粹的千金大小姐。她现在没来见我这点，也印证了我的说法。

如果她真的想要我这个人，应该会偷偷来见我。

尽管嘴巴上说自己不容易放弃，但泰蕾丝其实是个很快就会放弃的人。

另一方面，彼得非常讨厌放弃。

在认为泰蕾丝有可能成为皇帝时，他不仅没有反对泰蕾丝铲除自己的父亲和哥哥，反而还打算和泰蕾丝交涉，替自己争取同伴和地位。

即使一度承认泰蕾丝的天下，但一看见她犯下失误，彼得就立刻把握机会接近我。

「（真没节操。）」

「（就是这样才好。虽然在和平时期不太好，但帝国正陷入内乱，太有原则反而不好。）」

「（我不太懂这种事，所以就交给威尔判断吧。那位殿下看起来的确没那么容易死。）」

「威德林，你在和艾尔文聊什么啊？」

「我们在聊彼得感觉怎么杀都杀不死的话题。」

「真不好意思。不必那么夸奖我吧？」

「咦！这算是夸奖吗？」

「不是吗？毕竟人只要一死就完蛋了。」

在像这样闲聊的期间，我们抵达了瑞穗伯国军的阵地。

「鲍麦斯特伯爵，听说今天能听到有趣的事情。」

瑞穗上级伯爵今天偷偷来到瑞穗伯国军驻沙卡特的大本营，连泰蕾丝都不知道这件事。

因此他只带著半藏与少数护卫前来这里。

「这位就是传闻中的平民皇子啊。」

「幸会，瑞穗上级伯爵。让我们好好相处吧。」

「好好相处吗……唉，好吧。虽然我不会断绝和泰蕾丝大人的关系。」

「毕竟她目前的势力比我大，而且我也可能会失败，所以同时和双方维持关系也是理所当然的决定。」

在今天的会面中，瑞穗上级伯爵答应私底下将尽可能协助彼得。

这么做别说是皇帝了，就算是被泰蕾丝发现也很不妙，但瑞穗上级伯爵还是接受了这个提议。果然泰蕾丝没除掉皇帝这件事影响非常大。

「就先从和驻守在沙卡特的瑞穗伯国军进行交流开始吧。我已经用强化监视的名义，向臭老爸申请了一支军队。」

「皇帝会答应吗？」

「应该会吧。臭老爸非常警戒鲍麦斯特伯爵和瑞穗上级伯爵，但完全没怀疑我。因为他认为我只是个不足挂齿的小人物。再来就是因为我是他的儿子。」

彼得明明聚集了优秀的人才，至今却一直采取不符合皇家成员身分的行动，这都是为了不被身为皇帝的父亲和哥哥们怀疑。尤其是对他的哥哥们而言，若周围的人认为彼得比较有资格成为下任皇帝，他就会变成不得不排除的敌人。

彼得平常之所以表现得那么轻浮，也是因为这个缘故。

「唉，对我来说，无论是纽伦贝尔格公爵或现任皇帝，都很令人困扰。」

瑞穗上级伯爵边说边对后方的护卫使了一个眼色。

接著那名护卫从带来的木箱里拿出一个老旧的头盔。

「鲍麦斯特伯爵，请看，这是我帮忙解放帝都获得的恩赏。据说这是以前的皇帝爱用的头盔。」

我好像在哪里听过类似的话。

「咦？这里是不是有接缝？」

「殿下，真亏您看得出来呢。因为我实在有点生气，所以就用刀子把它砍成两半了。虽然事后还是请兼定帮忙修复了。」

原来兼定先生也会修理装备啊。

「有技术真是件好事。不过应该不用那么在意吧？我小时候曾经戴著这个头盔玩，然后撞到了柱子。这里的凹陷就是我弄的。这在皇家内也没被严密保管，拿来当奖赏实在太过分了。」

「哈哈哈！殿下真是有胆识！我欣赏您！」

瑞穗上级伯爵似乎很中意彼得。

「等收获季节结束后，就要开始讨伐纽伦贝尔格公爵了，我们得在那之前尽可能做好准备才行。」

「结束就是新的开始吗？」

「没错。还是别做臭老爸会胜利并让帝国恢复和平的春秋大梦比较好，不然只会和他一起作恶梦。」

彼得成功完成和瑞穗上级伯爵的密谈，为了成为下任皇帝，他开始在沙卡特安顿下来。

第十卷 第三话 黑马出现！