第十一卷第七话隧道骚动

「真的有未发现的地下遗迹耶。」

「没想到在鲍尔柏格近郊的地下，居然有这种遗迹。」

从招待旅行回来的几天后，我们在厄尼斯特的带领下探索未发现的地下遗迹。

他之前窝在位于领主馆深处的房间里时，似乎就是在调查位于鲍麦斯特伯爵领地内的地下遗迹的位置。

「虽然只是大概的位置，但你怎么知道那些遗迹在哪里？」

「魔国有从古代魔法文明时代流传下来的地图。」

「那算是军事情报吧。民间的学者也能取得吗？」

「那是古代魔法文明于超过一万年前崩坏时，前往调查的祖先捡到的地图，虽然那张地图一直被保存到现代，但由于印刷太淡，导致有些地方看不清楚，再加上古代魔法文明崩坏的余波也连带破坏了许多能当成地标的自然物，就算能知道地下遗迹的大概位置，也无法再知道得更详细。此外即使真的发现地下遗迹，也不一定能找到可以让鲍麦斯特伯爵高兴的东西。」

根据厄尼斯特的说明，古代魔法文明似乎是在一瞬间崩坏。

大概是古代魔法文明时代的人，闯出了什么大祸吧？

「俗话说骄者必败。聚集在一处的庞大魔力破裂，导致文明崩坏。虽说是为了技术的进步，但付出的代价还是太大了。」

因为当时琳盖亚大陆上有许多东西都被炸飞，魔族这一万年来才会对这里兴趣缺缺。

但之后会变怎样就不知道了。

「所以只有建在地下的建筑物没被破坏，并在后来成了地下遗迹吗？」

「正是如此。鲍麦斯特伯爵领地的遗迹，大多都还没被人发现过。虽然这也是理所当然。」

听完厄尼斯特的说明后，我们今天便出发探索位于鲍尔柏格近郊的某座地下遗迹，然后一下就找到了。

我们依靠「照明」走进地下开始寻找宝物，难得有冒险者的工作，让伊娜和露易丝非常兴奋。

她们率先走进地下遗迹……

「威尔，看来这次没中奖。」

「是啊。『状态保存』的魔法完全失效了，到处都是灰尘和发霉的痕迹。」

露易丝和伊娜用手帕摀住口鼻向我报告。

「威尔，这里会不会太旧啦？」

「艾尔文，你说的没错。这里是在古代魔法文明成立的几千年前就存在的遗迹。看来在古代魔法文明时代就已经发掘过这里了。」

厄尼斯特看著地下遗迹的地板和墙壁的石材，开始解说。

虽然这也是学者的天性，但我们没有一个人对这些资讯有兴趣。

感觉就像在学校听无聊的课程。

「喔喔！这是在一万七千年前灭亡的邪教，『布斯特教』的地下神殿使用的图案！」

这里的墙壁和地板实在太旧，所以刻在上面的图案几乎都快消失了，但身为专家的厄尼斯特还是能够分辨。

不过知道这些事又能有什么用……

「威德林先生，刻在墙壁和地板上的图案到底有什么好看的？」

「谁知道？」

卡特琳娜和我都不是考古学者，所以对没有宝藏、充满灰尘与霉味的地下遗迹毫无兴趣。

「仔细一看，这和教会里的浮雕图案很像呢。」

「布斯特教就是因为以前输给了正教徒派，才会被称作邪教。两者过去是源自相同的宗教，所以当然会有相似之处。」

「（明明是有够无聊的话题，艾莉丝居然还愿意附和，她真是个圣人。）」

艾尔说的没错，听宗教的历史一点用也没有……

不如说让身为神官的艾莉丝，知道自己所属的教会是透过击败其他宗教才崛起，难道不会造成问题吗？

希望霍恩海姆枢机主教不会因此生气。

「所以这座地下遗迹很贵重吗？」

「在魔国几乎找不到这么古老的遗迹。」

「不过里面没有宝物吧？」

「刻在这里的墙壁、地板和天花板上的图案，都是贵重的文化资料。」

对身为冒险者的露易丝来说，没有宝物的地下遗迹根本毫无价值，但对身为考古学者的厄尼斯特来说，这座地下遗迹非常值得调查。

两人的价值观一点都合不来，不过除了厄尼斯特以外的人，都抱持著和露易丝相同的意见。

「以前这块大陆还有魔族居住时，也有许多魔族是布斯特教的信徒，只是他们后来因为害怕遭到宗教迫害而离开了这块大陆。然而现代的魔族，对宗教都没什么好感。」

或许是因为魔族过的是近代生活，所以依赖宗教的人才会变少。

地球也有很多人不信教，大概是一样的状况吧。

「这样啊……魔族普遍都不信神吗……」

魔族大多不信神。

即使是其他宗教，这对艾莉丝来说依然是个悲伤的事实。

不过其实我也几乎没有宗教信仰。

「也不是所有人都不信神。由于在日常生活中累积了不少压力，因此信仰新宗教的人也变多了。」

「这样啊。」

艾莉丝开心地说道，但感觉那也包含了可疑的新兴宗教……

「威尔大人，这里什么都没有呢。」

是啊，看来这里真的在古代魔法文明时代就已经被发掘过，里面根本空无一物。

因为没有魔物的反应，所以伊娜和薇尔玛持续往里面探索，她们回来后，告诉我这座地下遗迹里面什么都没有。

「既然是宗教设施，那应该会有祭坛或道具吧。」

「大概是都被搬出去了吧。」

「我想也是。」

卡特琳娜也在发现这座地下遗迹没赚头后，露出遗憾的表情。

「这些是贵重的文化资料！是能够证明人类与魔族曾一起生活并信仰相同宗教的贵重证据！」

「这样啊。那之后看你要调查多久，都随你高兴吧。」

不过仅限于我们不在的时候。因为我们一点兴趣也没有。

「威尔，先去其他地下遗迹吧。」

既然没有宝物，那这座地下遗迹对我们来说就没有价值。

还是赶紧去其他地下遗迹吧。

偶尔也会遇到这种事。

「厄尼斯特，去下一座遗迹了。」

「唔──这个图案和过去发现的样式相比……」

「喂，走了啦。」

「鲍麦斯特伯爵真是性急。」

厄尼斯特紧盯著刻在地板上的那些已经风化的图案，但我直接把他拉走，要他带我们去下一座地下遗迹。

「威尔，又没中奖呢。」

「威尔大人，里面什么也没有。」

「这只是普通的地下室呢。」

伊娜和薇尔玛以缺乏干劲的声音对我说道。

在时间允许的情况下，我们让厄尼斯特带我们去各个可能有地下遗迹的地方。

虽说是地下遗迹，但其实就是古代的地下室。

虽然也有包含宝物的好签，但绝大部分都是空无一物的坏签。

如果连续抽到坏签，那大家当然会变得愈来愈没干劲，只有独自对贵重的文化资料感到兴奋的厄尼斯特是例外。

「我真的无法理解考古学者。」

其实藏匿厄尼斯特的条件之一，就是他必须向陛下报告王国境内其他未发现遗迹的所在位置。

虽然要实际发掘过，才能知道那座地下遗迹内有没有宝物，但这样总比从头寻找未发现遗迹要省事多了。

负责调查的学院大人物刚才透过魔导行动通讯机联络我，表示已经顺利按照我提供的情报找到了未发现的地下遗迹。

『我们找到了古代魔法文明成立前的贵重地下遗迹，只要调查这里，就能解开我们祖先的谜团……』

不管是人类或魔族的考古学者，似乎都没什么差别。

他们明明没找到宝物，从魔导行动通讯机传来的声音还是充满喜悦。

只是站在我们的立场，实在无法理解他们在高兴什么。

「即使种族不同，考古学的浪漫还是一样呢。」

厄尼斯特在发现同类后，感到非常开心。

「真期待看到详细的调查报告。看别人的报告，也是考古学者的乐趣之一。」

真搞不懂到底哪里有趣。

「比起这个，拜托你找些比较有用的地下遗迹。」

我们是按照距离，从比较近的未发现地下遗迹开始探索，所以我不认为厄尼斯特是刻意带我们去没价值的地下遗迹。

好不容易找到的地下遗迹里没有宝物，对冒险者来说其实也算是家常便饭，我们的运气并不算特别差，只是鲍麦斯特伯爵家毕竟是背负著风险在保护厄尼斯特。

「考虑到这点，希望你能帮忙找到有利可图的地下遗迹。」

「还有很多地下遗迹没探索过，所以应该只是时间的问题。」

厄尼斯特拥有的古代地图上面画了大量记号，当中有很多是未发现的地下遗迹。

「没办法直接筛选出比较可能有宝物的地下遗迹吗？」

「虽然可以特定出场所，但还是要实际调查过，才能知道里面埋了什么。」

露易丝提出困难的要求，但被厄尼斯特如此反驳。

「有些地方有宝物的可能性确实比较高，但大部分都需要耗费许多时间与人力进行发掘和调查。」

可能性较高的未发现遗迹大多位于魔物领域内，其中有些甚至位于山顶或海底。

只靠我们这些人，根本就不够。

「需要鲍麦斯特伯爵的援助呢。毕竟发掘遗迹非常花钱。」

大规模的发掘行动非常花钱，需要有人赞助才行，所以厄尼斯特才会协助纽伦贝尔格公爵。

「你明明就大方地给了纽伦贝尔格公爵许多发掘品，现在却推托是因为威德林先生提供的援助不够，才会找不到宝物？」

厄尼斯特明明将大量魔法道具提供给反叛者纽伦贝尔格公爵，却只替我们找到了几个堆满灰尘的地下室。

卡特琳娜似乎怀疑厄尼斯特是在小看我们。

为了复兴家门，她在遇到我们之前，都是一个人在当冒险者。

而身为一名女性，她应该也曾因此被人侮辱或轻视过。

所以她才会对厄尼斯特的言行感到恼火。

虽说是魔族，但如果自己和丈夫被区区一个学者小看，那可是会影响到贵族的名声。

「夫人，你误会了。吾辈只是按照距离，带各位从离鲍尔柏格比较近的未发现地下遗迹开始探索。」

即使是厄尼斯特，在看到卡特琳娜那样的态度后，也只能认真替自己澄清。

「真的吗？」

「纽伦贝尔格公爵的状况，只是找到大量魔法道具和之前那个妨碍装置的地下遗迹，碰巧就位于领主馆附近的克莱伊山脉而已。在找到那座地下遗迹前，纽伦贝尔格公爵自己也已经先找到过许多没宝物的地下遗迹。」

这么说来，厄尼斯特似乎曾在纽伦贝尔格公爵那里待了好几年。

「那座克莱伊山脉看起来就像有巨大的地下遗迹，在纽伦贝尔格公爵之前，难道都没有人尝试发掘吗？」

「我曾听已故的纽伦贝尔格公爵提过，好几代以前的纽伦贝尔格公爵家当家，似乎曾经进行过小规模的发掘。那位当家之后留下了『不能探索克莱伊山脉的地底！否则纽伦贝尔格公爵家将会灭亡！』的家训。」

毕竟是那么强大的兵器。过去的纽伦贝尔格公爵之所以留下那个家训，禁止子孙发掘那里，应该是担心子孙取得那些兵器后会失控吧。

「那个纽伦贝尔格公爵，不可能遵守那种家训吧。」

薇尔玛说的没错，纽伦贝尔格公爵后来没有遵守家训，纽伦贝尔格公爵家也因此灭亡。

「自古流传下来的戒律或家训，大多都有确实的根据呢。」

「话虽如此，夫人，如果不挑战那些规定，无论是人类或魔族，都无法继续进步。」

艾莉丝对以前那位留下遗言，禁止子孙发掘大量古代兵器的纽伦贝尔格公爵给予很高的评价。

但厄尼斯特认为即使那些被发掘出来的兵器会造成许多牺牲者，只要研究那些魔法道具就能让技术进步，就长远的眼光来看，还是有利于发展。

关于这部分，只能说宗教家与学者的观点本来就不同。

「虽然我很高兴卡特琳娜替我担心，但今天才第一天而已。尽管没找到宝物，能在一天之内找到这么多未发现的地下遗迹，也算是非常难得了。之后一定能找到不得了的东西。」

我这么对卡特琳娜说明，劝她冷静一点。

「唉，既然威德林先生都这么说了……」

我这么说还有另一个理由。

那就是厄尼斯特已经无处可去了。

以我对彼得的了解，如果厄尼斯特逃去帝国，他一定会在问出所有未发现的地下遗迹的地点后，就毫不犹豫地处死厄尼斯特。

只要宣布厄尼斯特是纽伦贝尔格公爵的共犯，再将他处死，彼得的支持率也会跟著上升。

至于王国这边，则是已经从厄尼斯特那里得知未发现的地下遗迹的所在位置了。

如果厄尼斯特逃跑，只要派几名上级魔法师去杀掉他就行了。

所以厄尼斯特必须设法为鲍麦斯特伯爵家带来利益，才有办法活命。

像他这么聪明的男人，不可能不明白这点，如果他逃跑，或是未能替我们带来利益，就再也不能发掘和调查他最爱的地下遗迹了。

「话虽如此，还是会想知道哪座地下遗迹比较可能有宝物呢。」

伊娜瞪向厄尼斯特，像是在暗示他「藏你可是很花钱的」。

实际上负责拨出经费藏匿厄尼斯特的罗德里希，也说过希望我们能早点交出成果，因此厄尼斯特接受了伊娜的要求。

「夫人说的也有道理。即使是在考古业界，赞助者也是非常重要的存在。那么，吾辈就来找一座能同时满足吾辈的欲望与鲍麦斯特伯爵利益的地下遗迹吧。」

说完后，厄尼斯特将古代地图摊在地上，开始寻找可能有宝物的地下遗迹。

「嗯──鲍麦斯特伯爵领地的性质和包含帝国在内的其他地区不太一样，地下遗迹的特徵……文化样式也明显不同。只要参考至今发现的地下遗迹的特徵……」

厄尼斯特开始看著地图自言自语。

「话虽如此，真的有可能这么刚好就找到宝物吗？」

「谁知道？」

「魔之森的宝物，也是托威尔的霉运才找到的吧。」

「伊娜，这样讲太过分了吧？」

「不论是好是坏，威尔都遇到太多事情了。」

「这我无法否认……」

「伊娜，就是因为这样，才很有可能找到宝物吧。」

露易丝似乎以为只要发掘地下遗迹，就能找到大量金银财宝，但其实这种状况很少发生。

厄尼斯特又是怎么想的呢？

「如果是这个，应该就能让罗德里希大人高兴吧。」

厄尼斯特凝视做满记号的古代地图一段时间后，指向某个画著「╳」记号的场所。「利库大山脉的山脚？」

厄尼斯特指的地方，是利库大山脉的山脚。原来那里也有地下遗迹啊。

「这里有很多金银财宝吗？」

「夫人，不是那种宝物。是只要执政者妥善利用，就能创造出超越金银财宝价值的东西。那是贯穿旧卡布契拉斯山脉，集结古代魔法文明时代的土木技术之大成，才完成的大纵贯隧道。」

贯穿那座山脉的隧道吗？

那确实超出了一般冒险者的能力范围，但对鲍麦斯特伯爵家而言，可以说是更胜金银财宝的宝物。

露易丝露出像是在问「隧道和宝物有什么关系？」的表情。

「隧道？有那种东西吗？卡布契拉斯山脉又是什么？」

我们从来没听说过什么卡布契拉斯山脉。

「卡布契拉斯山脉是古代魔法文明时代的名称。那里现在叫做利库大山脉。就将那个大纵贯隧道，当成第一个发掘目标吧。」

在厄尼斯特的提议下，我们决定接下来要去发掘和调查位于利库大山脉的纵贯隧道。

「咦？在我们领地附近有那种东西吗？」

「好像有。」

「好像啊……」

我们立刻带著把耳朵藏起来变装的厄尼斯特，去发掘古代魔法文明时代挖的大纵贯隧道。

地点就在保罗哥哥领地附近的利库大山脉山脚。

我们抵达保罗哥哥的鲍麦斯特准男爵领地后，发现那里的开发已经大有进展，人口也增加了不少。

除了保罗哥哥以外，他那些以前曾是警备队同事的家臣们，也一起出来迎接我们。

「这里有类似隧道的遗迹吗？」

「很遗憾，我们领地内没有那种东西，虽然可能是因为我们从来没仔细调查过。」

为了保护保罗哥哥，当上鲍麦斯特准男爵家侍从长的奥特玛先生，和担任警护队长兼剑术顾问的席格哈特先生也一起来了。

「话虽如此，那里离这里很近。如果真的有隧道能用，应该会为鲍麦斯特准男爵领地带来飞跃性的发展。」

出身商人家的鲁迪先生，似乎是管家兼财政顾问。

不过这里毕竟是乡下，所以他并没有穿著像赛巴斯汀那样的管家服。

「为什么？」

「领主大人，虽然花的时间可能会比魔导飞行船多一点，但要是那条隧道能用，就能以更低廉的经费来运送物资和人力了。因为我们的领地就位于出入口附近……」

「所以可以经营休息或住宿设施来营利。」

因为离隧道很近，所以只要经营一些像休息站那样的设施，或许就能赚钱。

听完鲁迪先生的提议后，保罗哥哥变得非常期待。

「虽然还不知道找不找得到，而且即使找到也不一定能用。咦？高特哈尔先生呢？」

「他正在指挥开垦作业。」

「真是意外的人选。」

根据我以前对他的印象，他应该比较擅长武艺，而且他的语气非常冷淡，应该不适合指挥领民才对。

「别看他那个样子，他可是我们当中最聪明的一个。」

因为是子爵家出身，所以曾经接受高等教育。

虽然他不是会豪爽地和人说话的类型，但能够有效率地完成工作，而且领民们不知为何也都不怕他。

「他意外地擅长使唤人呢。虽然看在旁人眼里，就只是小声地下最低限度的命令。」

「说不定比起话很多的人，那样反而比较容易让人明白该做什么？」

「或许吧。威尔，在发掘那个隧道前，先去和父亲和母亲见个面吧。」

「好的。」

「还有……亚美莉大嫂和小卡尔他们……」

保罗哥哥看了艾莉丝她们一眼后，像是随口补充般说道。

因为回国后有太多事要忙，所以我还没去见过亚美莉大嫂。

「没问题，我在帝国买了不少土产。」

「不好意思啊，那场内乱应该为你带来了不少麻烦吧。」

之后保罗哥哥带我们前往已经完工的领主馆。

考虑到将来的发展，当初建造时有刻意盖得大一点。

父亲和我的侄子小卡尔与奥斯卡，正在领主馆前面的庭院练剑。

虽然才一年没见，但小孩子发育得很快。

和上次见面时相比，两个侄子都长高了不少。

「父亲、小卡尔、奥斯卡。」

「威德林啊，欢迎你来。」

「威德林叔叔！请您讲帝国的事情给我听。」

「听说您在战争中大为活跃，这是真的吗？我也想听帝国的事情。」

不管讲得再怎么好听，对两位侄子来说，我都是他们的杀父仇人。

即使如此，他们还是非常仰慕我，这让我觉得松了口气。

这都要感谢亚美莉大嫂。

「小卡尔，奥斯卡，之后有机会再说吧。鲍麦斯特伯爵大人有很多事要忙。」

父亲体贴地帮我解围。

他打断两个孩子，带我前往客厅。

一旦发生战争，贵族就必须拿起剑战斗。

但两人还只是个孩子。

小孩子最喜欢听在遥远的地方发生的战争故事了。

虽然在日本应该会觉得这样不太好，但小孩子都觉得电视上的战车和战斗机很帅，许多父母也会带著孩子去参加自卫队基地举办的交流活动。

只要最后打赢并且没对自己造成损失，那就算是大人，也会有很多人喜欢战争的话题。

除非有亲眼见过堆积如山的尸体，否则大部分的人都是如此。

「不好意思啊，小卡尔，奥斯卡。我有买帝国的土产给你们，之后再找机会聊吧。」

「「谢谢叔叔。」」

将土产交给两人后，父亲就把他们带出房间了。

与此同时，亚美莉大嫂端著茶具走了进来。

「好久不见了，鲍麦斯特伯爵大人。」

「好久不见了，亚美莉大嫂。」

虽然装得很客套，但我们真的很久没见面了。

上次见面是一年前的事，不过她看起来没什么改变。

「艾莉丝大人，你们在帝国那边应该过得很辛苦吧。」

亚美莉大嫂替艾莉丝倒茶时，若无其事地向她搭话。

「尽管辛苦，但与丈夫共患难也是妻子的义务。」

「与丈夫的羁绊也变得更深了。」

「确实是这样呢。」

「无论去那里，我都会陪在威尔大人身边，所以没问题。」

「拜此之赐，我们回来后也融洽地一起行动。」

艾莉丝一起头，伊娜她们也跟著笑笑地回答亚美莉大嫂。

「真羡慕你们的感情这么好。」

亚美莉大嫂也以相同的笑脸回答，让我的胃开始痛了起来。

对艾莉丝她们来说，亚美莉大嫂是至今仍和我藕断丝连的碍眼女人。

不过她们彻底将这种感情藏在心里，大概是认为在这时候表现出来，就等于认输了吧。

亚美莉大嫂也巧妙地敷衍过去，让我觉得女性真的是非常强悍。

现场只有我一个人紧张得要死。

不对，并非如此。

所有的男性成员都非常紧张。

「啊，这个茶点真好吃。」

「在进行发掘作业前适度补充糖分，也很重要呢。」

知道背后内情的艾尔，为了不被牵连而专心吃著点心。

只对接下来要发掘的隧道有兴趣的厄尼斯特也彻底无视我，只顾著喝玛黛茶和配点心。

「咳！话说你今天是来工作的吧？」

父亲是将我和亚美莉大嫂凑成一对的主犯，所以也觉得很尴尬吧，他看向保罗哥哥转移话题。

「好像是要发掘以前的隧道。」

保罗哥哥向父亲他们说明我们这次来这里的主要目的。

「古代的隧道啊。虽然我对建筑一窍不通，但那么久以前的隧道还没崩塌吗？」

其实我也有这方面的疑问。

毕竟是约一万年前的隧道。

「即使现在还留著，也没有人敢用不晓得何时会崩塌的隧道吧？」

从其他人的表情来看，他们似乎也抱持著和父亲相同的疑问。

「厄尼斯特，你觉得如何？」

「威德林，那位先生是谁？」

「是我在帝国认识的考古学者。之后会在鲍麦斯特伯爵领地内进行发掘作业，而他就是负责人。」

「原来如此，听说只要找到有宝物的地下遗迹，就能赚到很多钱。」

如果领地内有那种好东西，领主当然会想进行发掘。

父亲对这方面，只有这种程度的认识。

厄尼斯特的变装也很完美，所以父亲应该没想到他会是魔族吧。

「普通的隧道绝对已经崩坏了，但接下来要找的隧道比较特别。」

厄尼斯特拿出一张像传单的老旧纸张给我们看。

「好旧的纸。这是传单吗？」

「正确来说，是古代魔法文明时代的政府公报。」超过一万年以前的纸居然能留到现在，真是太惊人了。

原本是保存在魔国吗？

「根据这张纸的记载，那是『贯穿卡布契拉斯山脉、让人能够便宜地运送大量人力与物资的大纵贯隧道』。而且那是不仅在制作魔法道具方面赫赫有名、在其他领域也颇负盛名的伊修柏克伯爵，和当时技术水平不输古代魔法文明时代的中心国家、曾经存在于鲍麦斯特伯爵领地的秋津洲共和国，双方一起提供人力、金钱与技术挖掘出来的隧道，所以应该不至于一万年就崩塌。只是入口已经被掩埋，想找出来得费一番工夫罢了。」

「伊修柏克伯爵，不就是那座在我们刚当上冒险者时，害我们吃了不少苦头的地下遗迹的主人吗？」

「嗯。」

「是那个游乐园的……」

「嗯……」

艾尔当然也记得。

那个地下遗迹至少从一万年前就已经存在，但设施本身完全没有损坏。

这是因为那里和那座目前仍漂浮在异次元中的游乐园一样，都被施加了优秀的「状态保存」魔法。

如果那座隧道也被施加了一样的魔法，那只要在找到后移除里面的沙子和泥土，马上就能重新使用了。

「当然，要记得先让提供这项情报的吾辈调查。」

「我知道啦。」

厄尼斯特连这种时候都不忘确保自己的利益，该说真不愧是……曾和纽伦贝尔格公爵联手过的家伙吗？

只能说他真的很有胆识。

「因为可能要找好几天，所以请让我们住在这里。」

「是没关系啦，不过找那么大的隧道，需要花那么多天吗？」

「这位大人，虽然可以透过古代魔法文明时代的地图得知大概的位置，但毕竟已经过了一万年。考虑到地形变动，实际位置可能会和预测的位置有段距离。」

「真是麻烦。」

从父亲那里取得暂住这里的许可后，我们立刻出发前往现场。

「这是油门、煞车、换档……这个手煞车是用来干嘛的？」

因为有点距离，而且又是没去过的地方，无法使用「瞬间移动」，所以我们决定坐之前发掘到的魔导四轮车过去。

艾尔看著说明书，试著驾驶这种不需要燃料，而是靠魔力发动的车子。

反正这个世界也没有驾照，这里又是无人的草原。

就算让他在这里练习开车也不会造成问题。

幸好艾尔运动神经很好，马上就掌握到开车的诀窍。

我前世也有驾照，虽然已经有很长一段时间没开车了，但稍微练习后，就找回了开车的感觉。

看来我的身体意外地还记得怎么开车。

不过如果不再多练习一段时间，应该无法在日本的马路上开车。

「我也想学开车。」

「按照顺序练习吧。」

「古人做的东西还真是方便。」

方便归方便，但其实车子在未经整顿的道路上，意外地难开。

不过或许是原本就预设要在颠簸的道路上行驶，从魔之森的地下发掘出来的车辆，大多都长得和吉普车或大卡车很像。

否则根本就无法长时间在路况差的道路上行驶。

「威尔，虽然方便，但感觉会晕车……」

厄尼斯特指定的地点位于利库大山脉山脚，那里几乎都是没有人烟的无人地区，所以开魔导四轮车会晃得非常厉害。

连露易丝都觉得会晕车，其他人就更不用说了。

「一万年的时光真是漫长到让人觉得残酷。这里曾经是大陆上数一数二进步的场所，现在却成了杳无人迹的大自然。」

不会晕车的厄尼斯特，继续一个人努力制作报告。

「厄尼斯特先生居然都不会晕车……」

晕车最严重的卡特琳娜，在发现厄尼斯特完全不会晕车后吓了一跳。

「我小时候还满容易晕车的，但现在就不会了。」

厄尼斯特很少提起自己的故乡，但偶尔还是能从他那里获得关于魔国的片段情报。

看来魔导四轮车在魔国似乎非常普及。

「会晕车的人要怎么办？」

「吃晕车药。需要吗？」

「为什么不早点拿出来……」

厄尼斯特将晕车药发给大家后，大家总算摆脱了晕车状态。

坐在另一辆由艾尔驾驶的魔导四轮车上的成员，后来也从厄尼斯特那里拿到了晕车药。

不过这晕车药还真有效。

可见魔国的制药技术也非常好。

「威德林先生不会晕车吗？」

「大概是因为我在开车吧？」

我记得前世还是小孩子的时候，也曾经晕车晕得很厉害。

然而神奇的是，我在考到驾照并开始自己开车后，就不再晕车了。

「我们到目的地了。」

开了约二十分钟的车后，我们总算抵达目的地，但在那里只看得见倾斜的山坡。

那里长满了树木，让人难以想像底下有古代魔法文明时代的隧道。

毕竟经过了一万年，应该已经完全被埋在山坡底下了吧。

「虽然知道大概在这个位置，但没办法再更精准了。」

「只能到处挖挖看了……」

光是能找出大概的位置，就已经胜过其他冒险者和考古学者了。

抱著这样的想法，我们开始进行挖掘。

不过并不是只要一直用魔法把泥土和沙子移开就行了。

首先得用「风刃」将长在山坡上的大量树木砍倒，收进魔法袋里。

「应该能当成木材或柴薪吧……」

再来是慢慢削除土石并回收。

「威德林先生，不能一次削除大量土石吗？」

「不行，这样可能会伤到底下的隧道。」

我大学时代有个朋友专攻考古学，他曾说过使用重型设备进行发掘时，必须格外小心。

虽然麻烦，但如果一次挖掘大量土石或许会破坏到珍贵的遗迹与出土品，导致贵重资料泡汤。

而且这样总比用木铲子慢慢把土拨开要好。

「真单调。」

「艾尔他们的工作感觉比较有趣。」

寻找隧道时，我、卡特琳娜和厄尼斯特负责使用魔法，艾尔他们则是负责应付偶尔会跑来这里的飞龙和翼龙。

利库大山脉算是准魔物领域，所以那些飞龙只要发现山脚有人类出现，就会跑来猎食。

尽管和其他领域相比，这里的魔物分布较为不均，但果然还是魔物领域。

所以除了危险的山路，以及安全但运费昂贵的魔导飞行船以外，最好还要准备其他移动方法。

「只要找出隧道，再让鲍麦斯特伯爵家来维持，就能大赚一笔了。」

薇尔玛说的没错。

人是一种如果无利可图，就不太愿意行动的生物。

「然后吾辈也将获得认可，变得能将心力集中在发掘上。」

我们致力于发掘的理由不同，我是为了方便的隧道与随之而来的利益，厄尼斯特则是为了获得我的认可，好继续进行喜欢的发掘作业。

「亲爱的，剩下的土也要回收吗？」

「罗德里希应该会找得到用途吧。」

我想起他之前曾说过想将某个地区填起来。

只要用这些泥土来填，就不会造成浪费。

如果随便找个地方放，之后下雨或许会造成土石流。

「嗯──也不是这里啊。」

虽然我们在太阳下山前挖了很多地方，但还是没找到关键的隧道。

决定明天再继续找后，我们利用「瞬间移动」飞回鲍麦斯特准男爵领地。

之所以不开魔导四轮车，是因为大家都不想再晕车了。

反正我已经来过这里，这样明天就能直接用「瞬间移动」飞回来了。

即使有方便的交通工具，还是有可能因路况不佳而留下讨厌的回忆，毕竟那样非常容易晕车。

剩下的问题，就是车子可能会被偷走。

如果直接留在现场，很可能会被人用魔法袋偷走。

「都找不到呢。」

「虽然原本就只知道大概位置，但范围也太广了吧……」

我们回到鲍麦斯特准男爵领地，和父亲他们共进晚餐。

这里的菜色已经改善很多，不输其他贵族家的料理。

我继续和父亲讨论今天的发掘作业。

「经过一万年后，隧道也被埋起来了，然后上面便形成了山坡与森林。」

「如果没埋得那么深，应该早就被以前的人发现了吧……」

「等找到隧道并恢复使用后，这块领地也会跟著变热闹吧。年轻时的我，应该完全无法想像吧。」

无法想像啊。

父亲曾经努力维持狭小的鲍麦斯特骑士领地。

光是这样就让他竭尽了全力。

「我现在只是个让另外以领主身分独立的保罗扶养的退休老人，就连帮忙都有点勉强。话说克劳斯还好吗？」

「他最近非常安分……」

我们在发生反叛后，临时雇用了克劳斯，在我们前往帝国的期间，罗德里希不时会分派一些工作给他，而他也默默地完成了那些工作。

他在与布洛瓦藩侯家的骚动中，曾经获得高额的赏金，所以觉得这样就够了吧。

「罗德里希多少还是会对他抱持一些戒心……」

对像罗德里希那样的人来说，过去曾干过不少坏事的克劳斯，算是必须警戒的人物。

之所以会分派一些琐碎的工作给他，有一部分也是为了监视吧。

「应该不需要太担心他。」

「为什么？」

「虽然我和克劳斯不合，但最近开始变得能够理解他了。」

父亲认为克劳斯的野心已经达成了。

「包含鲍麦斯特骑士领地在内，现在我们除了开发未开发地以外，也开始与外部交流。这就是他的野心。克劳斯是个能够冷静思考的人，为了实现自己的野心，他甚至不惜铲除我和科特。」

「意思是他的目的已经达成了？」

「虽然他是个不择手段的男人，但只要达成目标就会罢手。他比谁都要聪明，而且年纪也大了，所以接下来应该会安分度日吧。」

父亲瞬间露出苦闷的表情。

克劳斯聪明的头脑，也是他让人讨厌的部分吧。

明明父亲失去了自己的儿子，克劳斯的孙子们却成了新村子的代理官，生活也变好了。

或许父亲非常嫉妒克劳斯的能力。

克劳斯能够帮助自己的孙子，父亲却无法帮助自己的儿子。

「无论如何，一切都结束了。我和克劳斯都是在等死的老人。不过隧道啊。从地图来看，那条隧道很可能是通往布雷希洛德藩侯领地，希望那能够为这块领地带来繁荣。就我个人来说，这样我的零用钱也会增加。」

像这样边聊天边吃完晚餐后，我到屋子的后院乘凉。

艾尔正在外面陪小卡尔与奥斯卡练剑。

「艾尔，状况如何？」

我问艾尔两名侄子是否具备剑术的才能。

「他们比威尔和埃里希先生有才能喔。」

「嗯──因为比较对象太弱，根本就没有参考价值。」

大家都知道我缺乏剑术才能。

而埃里希哥哥的剑术又比我更烂。

「继续努力下去的话，在武艺大会应该能打到第三、四回战吧。」

「那我就放心了。是因为继承了比较多母亲那边的血统吗？」

「应该不是吧。我爸爸年轻时也参加过武艺大会，但第二战就输了。」

亚美莉大嫂不知何时来到我旁边。

其实我本来想跟她多聊几句，但刚才艾莉丝她们也在，必须顾虑其他人的目光。

虽然艾尔和侄子们在我们面前练剑，但周围没有其他人在。

所以我们才能两个人一起聊天。

她之前应该是在顾虑艾莉丝她们吧。

「公公只要一有空，就会陪他们练剑。」

父亲也缺乏剑术才能，但还是能够教孙子们剑术的基础。

「我和婆婆则是负责教他们识字和计算。公公的计算能力后来也达到了实用的程度。」

虽然退休后比较有空，但父亲除了协助正忙于扩张的鲍麦斯特准男爵领地外，还同时陪孙子们练习剑术和弓箭。

明明比表面上看起来还要忙，居然还自己找时间学习，大概是科特的事让他认识到自己的不足吧。

「这样啊。」

但我没有把这个推论说出口。

那样对父亲太失礼了。

「不过这样的时间也快结束了。」

「快结束了？」

「是的。小卡尔和奥斯卡之后将交给我老家照顾。」

小卡尔成年后，将会从鲍麦斯特伯爵领地分割领地给他，并授予他骑士爵位。

奥斯卡也预定将成为新建立的骑士爵家的侍从长，辅佐自己的哥哥，但在那之前，将由亚美莉大嫂的老家迈巴赫家照顾他们。

「会不会太早了？」

我觉得把未满十岁的孩子送去给其他人照顾，似乎有点太早了。

「哎呀，威尔在更小的时候，就会一个人去未开发地探险了吧。」

「但我每天都有回家。」

「不是每天吧？」

「我偶尔确实是会在外面露宿。」

亚美莉大嫂总算换回和我独处时的语气。大概是注意到艾尔他们忙著练习，没在听我们说话吧。

「虽然有点早，但我爸爸非常坚持。」

新的骑士领地，将继承亚美莉大嫂的老家迈巴赫家的家名。

尽管同样是骑士爵家，但实质上和分家差不多，而那个家同时也是鲍麦斯特伯爵家的姻亲。

站在迈巴赫家的立场，这个计画应该绝对不允许失败吧。

「自家人可能会太宠他们……外加爸爸也有自己的打算吧……」

之后的家臣和领民，也会有超过一半是来自迈巴赫骑士领地。

那些人原本都是次男以下之类没有继承权的人，多亏了这个天上掉下来的机会，才获得新的容身之处。

「真辛苦。」

虽然侄子们还小，但成为领主就是这么一回事。

我小时候也曾对父亲和科特的作法抱持疑问，但成为当事人后，就明白那也是他们拚命努力的结果。

「亚美莉大嫂会跟著一起过去吗？」

「不，因为身为母亲的我，是最有可能宠他们的人……」

「可是……」

感觉太过严厉也不太好。

有些贵族甚至因此变得不太正常。

我以前在王都遇过奇怪的贵族，所以很清楚这点。

「爸爸也有考虑到这点，所以允许我一个月去看他们一次，可是……」

迈巴赫骑士领地位于利库大山脉的另一侧，想一个月去一次实在太困难了。

虽然附近的鲍麦斯特骑士领地，每周都会有一班开往布雷希柏格的小型魔导飞行船，但从那里搭马车去迈巴赫骑士领地不仅费时，也很花钱。

即使现在经济状况变得比较宽裕，亚美莉大嫂还是没办法一年腾出将近二十万分的交通费去看孩子。

毕竟她现在是麻烦保罗哥哥家收留她。

「虽然按照爸爸的计画行动，让我感到非常羞愧，但我现在也只能依靠威尔了……」

简单来讲，迈巴赫卿应该是打算把亚美莉大嫂送到我的身边？

只要靠我的魔法接送，亚美莉大嫂就能随时去看自己的孩子。

亚美莉大嫂的父亲迈巴赫卿发现了我和亚美莉大嫂的关系，所以打算利用这点。

比起勉强她回老家寻找再婚对象，不如让她以非正式的立场待在我身边，还比较有利可图。

这对贵族来说，是非常典型的想法，不过他的肩膀上也背负著迈巴赫骑士领地的家臣和领民等重担。

即使必须利用女儿，也要为了家族和领民们行动。

「比我的父亲还像贵族……」

「他最近似乎特别烦恼……」

迈巴赫骑士领地是个小领地，所以没什么开发空间。

由于能够养活的人口有限，多余的人就只能选择离开。

「即使那些人都会充满干劲地说『我要到王都闯出一番事业！』，但最后一半以上的人都会失联。就算必须沦落到贫民窟，只要还能够生活就已经算很好了……」

或许有很多人后来都死了也不一定。

亚美莉大嫂在嫁来我们家前，也常看到自己的父亲为此心烦。

「所以他才会认为这次绝对不能失败。」

对小卡尔和奥斯卡施以进一步的教育，并尽早让他们和家臣、名主的候补人选，以及当地的领民们接触，这样以后才能有效率地统治和开发新领地。

迈巴赫骑士领地预定要把多余的领民送出去，所以开发新迈巴赫骑士领地的事业绝对不允许失败。

顺带一提，只要我改变心意，这个计画就会告吹，所以这更是绝对不能发生的事。

为了这个目的，迈巴赫卿能够毫不犹豫地献出自己的女儿。

「你可以来我家没关系。」

「威尔的权力比较大，所以你可以强硬地拒绝喔？」

「我也不是没有想过这个选项……」

不过我在帝国的内乱中，已经看过太多即使被反叛军和解放军摆布，依然拚命想要维护自己领地的贵族。

正因为见识过那样的场景，我实在无法轻易拒绝。

「不管哪里都过得很辛苦呢。」

「就是这些东西，成为束缚我的枷锁。既然都当上了领主，就让我随自己的心意做事吧。」

「随自己的心意？」

「让亚美莉大嫂待在我的身边，对我来说也比较方便。」

「你真是个怪人呢。居然会想把我这种上了年纪的女人留在身边……」

「有什么关系。反正我都说好了。」

「那就遵照鲍麦斯特伯爵大人的命令。不过真的没关系吗？」

「哈哈哈，我可是鲍麦斯特伯爵大人喔。」

虽然我在亚美莉大嫂的面前逞强，但不到一个小时，我就在分给我们住的房间里以完美的姿势向艾莉丝她们下跪。

唉，反正我的力量就只有这点程度。

「事情就是这样……」

我绝口不提很高兴能把亚美莉大嫂留在身边这些个人感情，诚恳又详细地说明这背后包含了种种贵族的苦衷，以及一切都是为了可爱的侄子们。

艾莉丝她们静静地听我说话。

她们完全没开口，让我觉得有点可怕。

「我没什么理由反对。」

「我也是。」

「我也没有。」

「随威尔大人高兴吧。」

「是啊。我们也没理由干涉。」

「喔喔！」

没想到她们都乾脆地答应了，让我忍不住发出欢呼。

「反正事到如今也没差了。」

「是啊，而且让她待在我们的监视范围内，反而还比较好。」

「如果传出『鲍麦斯特伯爵大人』半夜偷跑出去和爱人约会的传闻，罗德里希先生他们也会很困扰。」

「警备方面也是个问题。如果威尔大人出事就不得了了。这附近都没什么人，所以可以轻易地让暗杀者在这里埋伏。」

「事情就是这样，我们反而觉得状况改善了。」

「真高兴听到各位这么说……」

尽管被她们严厉地指责，但她们愿意答应自然是再好不过。

这样我也算是跪得有价值。

「而且亚美莉小姐的状况，也能让人觉得是『无可奈何』。」

「无可奈何？」

「没错。虽然是感情的问题，但这点非常重要。毕竟接下来大家就要同住一间房子了。」

谁都不想和讨厌的人住在一起。

贵族的妻子有很多人是这种关系，那样会让家里的气氛变得非常尴尬。

艾莉丝是货真价实的贵族千金，所以这或许是她看开的一种方式。

「而且威尔和婆婆的关系有点疏远，感觉是亚美莉小姐填补了这个部分。」

「伊娜，这就是所谓的『年长属性』吧。」

大家开始对我进行各式各样的分析，不过……露易丝到底是从哪学到「年长属性」这个词啊。

「可是这样泰蕾丝也算吧？」

「不算。姑且不论现在如何，在帝国时的泰蕾丝实在太糟糕了。」

「不仅非常烦人，还一直露骨地诱惑威德林先生，让人觉得很生气。」

薇尔玛和卡特琳娜，对以前的泰蕾丝的评价非常差。

艾莉丝她们一定也是相同的想法。

「在帝国的时候啊，那现在呢？」

「现在比较老实。无毒。」

「这么说来，我现在确实不像以前那么讨厌她呢。」

泰蕾丝如今在我们家附近买了栋小房子，过著宁静的生活。

为了以防万一，我们替她安排了警备人员，不过她基本上没什么访客，只有我偶尔会带土产去找她聊天。

「泰蕾丝小姐的立场比较特殊。亚美莉小姐的状况，就没有那么复杂。」

虽然我觉得很复杂，但对艾莉丝来说，那似乎并非什么复杂的情况。

贵族的世界果然在各方面都很麻烦。

「只要把她当成处理家务的女仆长看待就行了。很多贵族都是这样把爱人留在身边。」

形式上是负责统率女仆的人，但实际上是贵族的爱人，这样的女性似乎很多。

至于要赋予那位女性的小孩，或是后来新生的孩子什么样的身分，就是身为当家的贵族的权限，其他人不太能够插嘴。

「至于亚美莉小姐那边，就交给您去说明吧，明天还要进行发掘作业，今天就早点睡吧？」

再怎么说，今天实在不适合去那栋幽会用的小屋，因此我决定为了替明天做准备，早早就寝。

如果这时候还不要脸地跑去幽会，感觉会被艾莉丝她们臭骂一顿。

「今天也要鼓起干劲发掘！」

隔天早上，我们用「瞬间移动」前往当地，重新开始发掘。

厄尼斯特还是一样干劲十足，艾尔则是像没睡饱般揉著眼睛。

「是陪小卡尔他们练习太累了吗？」

「不是啦。威尔，你该不会忘了我跟谁睡在同一个房间吧？」

「啊……」

因为好歹也要派个人监视，所以艾尔和厄尼斯特睡在同一个房间。

「他直到半夜都还在调查和写东西。害我在意得睡不著……」

「艾尔文说的话还真奇怪。吾辈只是在替今天做准备，想要计算出隧道掩埋的地点。」

厄尼斯特手里握著这一带的地图。

「只有踏实的分析，才能孕育出未来的大成果。」

「这么说是没错啦……」

艾尔不满地说：「但至少让我好好睡觉啦。」

独自显得莫名兴奋的厄尼斯特，持续用魔法挖掘他推测出来的地点。

虽然过程中偶尔会有翼龙和飞龙出现，但它们后来全都因为伊娜投掷的长枪、薇尔玛的狙击，以及露易丝和艾尔的攻击化为普通的素材。

「要是导师也在就好了。」

「还有布兰塔克先生。」

「那两个人现在很忙。」

两人现在必须到各处说明和帝国内乱有关的事。

比起说明，他们的工作更像是演讲。

这个世界的娱乐不像地球那么多，所以有很多人想听那方面的事情。

如果我不用忙著照顾自己的领地，应该也要帮忙分摊他们的工作。

尤其是布兰塔克先生，他是受布雷希洛德藩侯之托才会到处出差。

只要将布兰塔克先生的威名传播出去，就没有人敢惹雇用他的布雷希洛德藩侯了。

虽然也有人提议要封布兰塔克先生为贵族，但后来被本人拒绝了。

「为什么我要悲惨地承担像伯爵大人那样的辛劳？」

布兰塔克先生现在已超过五十岁，即使当上贵族，他的领地也很可能无法在他死前稳定下来。

他的真心话应该是与其让家门在孩子那代崩坏，不如一开始就不要勉强吧？

「我已经挖到腻了。」

我将风魔法弄成钻头的形状，挖掘倾斜的山坡。

这原本是身为考古学者的厄尼斯特擅长的魔法，但学起来并不困难，所以我们三人持续用这个魔法进行挖掘。

姑且不论原本就不讨厌这种工作的厄尼斯特，卡特琳娜似乎已经腻了。

「卡特琳娜大人，发掘本来就是由一连串不起眼的作业组成。不过正因如此，挖到东西时的感动才让人难以忘怀。」

「即使挖到的只是普通的古代餐具或生锈的剑也一样吗？」

「光是思考古人们是如何使用那些道具，就够有趣了吧。」

「你的兴趣和我实在不太合……」

我前世有个大学同学，也曾经在考到学艺员资格后，透过实习的方式参加发掘遗迹的行动。

他很喜欢那方面的事，所以做得非常开心，但我在听他说的时候，一点都不觉得有趣。

这是个人兴趣的差异，所以也无可奈何。

「那真是遗憾。喔！终于找到了！」

虽然只有一部分，但被我们挖开的地方露出了像是隧道外框、反射著光芒的人造物。

被埋了一万年的巨大隧道终于现身了。

「不过一般应该不会想到是在山的中央吧。」

「这一万年里，崩塌的土石汇集成山，然后上面又长出了新的树木。这就是大自然的力量！」

虽然这座山并不大，而且也不必做到像「愚公移山」那种程度，但如果不做好让一座山崩塌的觉悟，应该就无法发现这个隧道，难怪以前都没人找到。

「把入口前面的土石全部清掉吧。」

「我知道了。」

「卡特琳娜突然有干劲了。」

「挖到东西后，果然还是会在意起里面的状况。」

「这么说也有道理。」

我也跟著鼓起干劲，然后我们三人将埋住隧道的土石与树木全收进魔法袋里。

「袋子里装了好多东西……」

因为在帝国的内乱中用了许多魔法。

我的魔力明显增加了。

「就连魔族，都很少人拥有那么庞大的魔力呢。」

「不过还是比不过厄尼斯特。」

「虽然吾辈并未认真修练魔法，但魔力量在魔国还是能排进前五名内。」

「真亏你有办法出国。」

国家应该不会放过拥有如此庞大魔力的人。

「所以才必须偷渡啊。」

为了发掘遗迹，就连国家的法律都能无视。

厄尼斯特某方面来说，是个真正的学者。

「我们赶快进去吧。」

入口的土石已经全被清除。

再来就只剩下进入隧道了。

「里面应该没有魔物吧？」

「怎么可能会有。」

艾尔担心地问道，但厄尼斯特乾脆地否定。

保险起见，我们谨慎地走进隧道，但里面太暗根本看不清楚。

我们立刻用「照明」魔法确保光源。

为了以防万一，艾尔和薇尔玛也点亮了备用的提灯。

「以一万年前的隧道来说，还真是乾净呢。」

「吾辈之前就说过这是国家主导的大型建案。各位请看这个。」

厄尼斯特摸著墙壁说道，但我对这个外观和触感有印象。

那面墙壁是用混凝土做的。

「是以前的灰泥吗？」

厄尼斯特非常敏锐，如果说是混凝土，或许会被他察觉不对劲。

所以我刻意说是灰泥。

「是类似的东西。这个叫做混凝土。如果要进一步说明，这个是用来建造不希望损坏的设施的一种『特殊混凝土』。」

「既然叫特殊，表示在混凝土内掺了其他东西吗？」

「鲍麦斯特伯爵是个优秀的学生呢。对了，听说你成功合出了极限钢。这个也有用到相同的原理。」

只要在一般的混凝土内掺入少量奥利哈钢，以及包含秘银在内的十几种稀土金属，就能做出即使经过一万年也不会损坏的隧道。

「何况伊修柏克伯爵也有参与建造这座隧道，他的『超状态保存』魔法也仍在正常运作。除此之外，建造这座隧道时应该也有用到极限钢制的钢筋。」

原来如此，这座隧道是用内含极限钢钢筋的特殊混凝土打造，所以才极度坚固。

「这样应该马上就能使用吧。」

「应该没问题，不过希望可以先让吾辈调查一个月。」

「这倒是没什么关系。」

就算可以立即使用，也不可能马上就让隧道开通。

毕竟还得和王国交涉、确保隧道内的照明、对隧道整体进行安检、建立警备体制，以及成立负责检查出入领地者身分的部门。

出口那端的贵族也必须做好相同的准备，所以还得考虑对方的状况。

如果直接跟对方说「我们开了一条隧道，请自便」，可能会出现许多走私犯和偷渡客。

尽管前世这方面的官员与行政事务经常被民众批评，但还是需要花费许多工夫与时间准备。

「只能先走一步算一步了……」

「不过这条隧道还真宽呢。」

「根据政府公告，单向应该有五车道。」

用「照明」照亮地面后，我发现上面画了在日本也很常见的白线。

除了十个宽到能让大卡车轻松通过的车道外，还另外设置了故障或事故车辆专用的避难车道。

「（好像地球的高速公路……）」

因为是「那个」伊修柏克伯爵和瑞穗人的祖先建造的隧道，所以再怎么大手笔也不让人意外。

「顺带一提，这里面也有照明设备。」

天花板上等间隔地配置了魔导灯。

「内部应该藏有用来提供魔力的魔晶石。」

此外每隔一段距离，就会设置让空气流通的通风口。

厄尼斯特推测在某处应该藏有替这些装置提供动力的魔晶石。

「原来如此……」

我立刻拿出魔导行动通讯机向罗德里希报告。

『鄙人立刻派警备队过去。』

罗德里希一听到有能用的大隧道，就开心地如此说道。

「交给你了。我们会先尽可能调查这里。」

「要怎么调查，用走的吗？」

「不，魔导四轮车就是为了这种时候存在吧。」

我们分别搭乘两辆魔导四轮车，朝隧道深处前进。

这次是行驶在平整的道路上，所以大家都没晕车。

「真爽快──！」

负责开车的艾尔将头伸出窗外，一个人兴奋地喊道。

「操纵起来比想像中简单呢。」

另一辆车是由露易丝代替我驾驶，她的运动神经原本就很好，所以马上就学会如何驾驶，以稳定的速度跟在艾尔后面。

「咦？前面好像有东西？」

在隧道里开了一段时间后，我们发现在一旁的避难车道停了十几辆车子和卡车。

我们下车确认状况后，发现那些车子的车门都开著，钥匙也仍插在车上。

「厄尼斯特，这是怎么回事？」

「嗯──」

厄尼斯特从自己的魔法袋里拿出一叠看起来有几百张纸的资料。

他快速地翻阅资料，在找到某个项目后开始说明。

「这是按照发生紧急灾害时的避难手册所做的安排。」

「紧急灾害时的避难手册？」

「根据避难手册的记载，发生地震或灾害时，如果用魔导四轮车避难，可能会因余震而撞上隧道墙壁。因此要将自己的魔导四轮车停在避难车道，并将车钥匙留在车上方便救难队移动车辆。」

「真是奇怪的规定，万一昂贵的魔导四轮车被偷走怎么办？」

在这个时代，艾尔的想法才是正常的。

除了厄尼斯特以外的所有人，也都抱持相同的意见。

「古代魔法文明时代的文明，比现在的魔国还要发达。在发生重大灾害等紧急状况时，会要求国民们做出适当的行动，而大部分的国民也都愿意遵从。因为有种叫窃盗保险的制度，所以国民们不太担心车子被偷，会乖乖遵从政府的命令。」

「保险是什么意思？」

「就是只要每个月缴纳一定金额，在发生事故时便能获得一笔钱填补损害的制度。」

「我不太能理解呢。这样不如直接存钱买新车不是比较好吗？」

「因为每个月缴纳的金额不高。」

「这样应该会有人在车子变旧后，就说自己的车子被偷，然后拿补偿金去买新车吧……」

「也不是没有这种人。但只要能够巧妙地经营这种制度，就能创造利润。」

露易丝似乎对保险制度的原理抱持疑问。

以琳盖亚大陆目前的状况来看，想经营保险公司确实有点困难。

「先不管什么保险制度，总之是因为发生了某种紧急状况，所以驾驶们才将魔导四轮车停在避难车道，自己逃到隧道外面。而在他们离开后，隧道就因为某个原因被埋起来了？」

「那个紧急状况，应该就是让古代魔法文明崩坏的大爆炸吧。」

根据厄尼斯特的说明，古代魔法文明的中心国家进行的大规模魔导装置实验失败后引发了一场爆炸，导致中心国家与其首都周边都被消灭，就是这起事故与后续的混乱导致文明崩坏。

「明明发生了那样的大爆炸，真亏这座隧道还能保存下来呢。」

「应该是因为隧道两侧的入口很早就被掩埋，再加上这座隧道原本就十分坚固，『超状态保存』的魔法也仍在运作吧。」

这座隧道在古代魔法文明崩坏时被掩埋，之后又因为某些原因无法恢复畅通。

随著埋住入口的土石愈来愈多，这座隧道也逐渐被人遗忘，最后就成了遗迹。

「真亏这些魔导四轮车能保存到现在呢。」

「『超状态保存』的效果也遍及隧道内的空间，幸好入口被塞住了呢。」

如果被风吹雨打了一万年，就算是魔导四轮车也无法平安无事吧。

不过在那之前，应该早就被盗挖者带走了。

停在避难车道上的魔导四轮车，几乎都还能够正常运转。

看来是维持在当时的状态。

当中有看起来像新车的车子，也有感觉开了很久的老旧卡车。

「回收车辆的工作，就交给罗德里希派遣的警备队处理，我们继续前进吧。」

就在我们准备回到自己的魔导四轮车时，艾尔不知为何打开了其中一辆车子的车门看向车内。

「艾尔，你在看什么？」

「威尔，古代魔法文明时代的书籍真是惊人啊！」

艾尔看的是彩色印刷的周刊写真集。

也就是相当于日本的○RIDAY或F○CUS的杂志，里面刊载了歌手或演员在晚上和恋人幽会的报导、政治家或贵族的贪污新闻，以及固定会有的泳装和裸体模特儿的页面。

「真是太棒了。这不带回去实在太可惜了。」

艾尔彻底沉浸在自己发现的杂志内的裸体模特儿照片中。

既然被留在车里，表示车主在避难时认为没必要特别带走。

那在日本也是读完后，就会马上被丢掉的东西。

「是廉价杂志呢。魔国也有一样的刊物。」

厄尼斯特从紧盯著裸体模特儿照片看的艾尔后面探出头，看著那本杂志说道。

「魔国也有吗？」

「只是禁止刊载裸体照片。」

「为什么？」

「因为女权团体会抗议，说那样是蹂躏女性人权。」

总觉得在哪里听过一样的事。

「掌权者有一半是女性，因此政治家也必须有所顾虑。此外魔国从几十年前开始就禁止色情行业。虽然部分男性的有识之士认为这就是造成少子化的原因，但实在难以证明两者之间的关连性，而政府一开始管制这些东西，从事地下出版或经营违法色情行业的人就会跟著出现。这些自古以来就是非常难以解决的问题。」

真的愈听愈觉得似曾相识。

「艾尔，把那个带回家看啦。」

「我不能带回家，所以要在这里看。」

能够充当战力的遥之所以没参加这次的发掘行动，就是为了准备婚礼。

艾尔必须担任我的护卫，因此这部分就全权交给她处理。

「这又没什么大不了的，带回家光明正大地看就行了。」

「不行！这样我会被遥小姐骂！」

「你到底是多怕老婆啊……」

「威尔，我才没有怕老婆！」

不过是看个色情照片就会被老婆骂，也难怪会被人这么认为。

毕竟我……不对，我本来就不需要色情照片。

吩咐艾尔赶快回去开魔导四轮车后，我就直接离开了。

「威尔也很怕艾莉丝她们吧？」

「怎么可能，你干嘛突然说这个……」

身为伯爵，而且同时有五个妻子和一个爱人的我会怕老婆？

这怎么可能。我只是真的不需要色情照片而已。

「威尔，你是说真的吗？」

「那当然。」

「这本杂志说这星期的内容是角色扮演特辑……虽然我不知道角色扮演是什么意思，但感觉很有趣呢。」

「出土品的所有权，本来就该归属于我这个领主，艾尔，如果你之后有需要再跟我借吧。」

我稍微产生了一点兴趣，所以决定保险起见先留著。

或许那具备文学方面的价值。

「了解。」

我急忙将周刊杂志收进魔法袋，继续朝隧道深处前进。

当然，色情书刊的事情要对艾莉丝她们保密。

「这隧道真长。」

我们依靠两辆魔导四轮车的车灯，朝隧道深处前进。

过不久，在避难车道以外的地方也能看见弃置车辆，所以我吩咐开车的露易丝放慢速度。

我们以平均时速四十公里的速度开了半天，也就是开了约四百八十公里。

虽然这隧道确实很长，但走山路翻越利库大山脉要花一个半月。

所以这也是理所当然。

「看到了。」

之后我们总算在隧道旁边发现一扇上面写著「非相关人士禁止入内」的门。

「我要打开啰。」

卡特琳娜使用了许久没有派上用场的「开锁」魔法将门打开后，我们在里面发现了巨大魔晶石和几样周边机器。

「看起来没故障。只要补充魔力……」

厄尼斯特将魔力注入空的魔晶石后，魔晶石立刻恢复红色的光辉。

等我们走出房间时，隧道内的魔导灯和空调设备已经开始重新运作了。

「原来如此，这样隧道就变亮了。」

连开半天的车果然还是很累。

我们当天直接露宿，隔天早上再继续开魔导四轮车前进。

目标是另一侧的出口。

「开车比骑马简单呢。」

对之前轻易就学会使用魔枪和进行简单维护的薇尔玛来说，驾驶魔导四轮车并非难事。她代替艾尔驾驶，并顺利发动了车子。

「嗯？熄火了吗？」

「真奇怪……」

「先换档，再慢慢放开离合器。」

另一方面，代替露易丝驾驶的卡特琳娜一开始就不断熄火。

这个魔导四轮车没有自排车。

我前世也都是开自排车，所以一开始也熄火了好几次。

「这样吗？」

「没错。就算熄火也没什么关系，所以不用著急。开一段时间后，就会习惯了。」

「好的。」

尽管一开始非常困惑，但卡特琳娜也很快就能够正常开车了。

「不过这隧道真的好长啊。」

等卡特琳娜习惯后，就换伊娜驾驶。

她的运动神经也跟露易丝一样好，所以马上就学会了。

「应该是通往布雷希洛德藩侯领地吧？」

「厄尼斯特参考资料画出来的地图是这么记载的。」

我坐在副驾驶座，看著一张手绘地图说道。

虽然有点偏向东部的小领主混合领域，但根据厄尼斯特的计算，出口应该位于布雷希洛德藩侯领地内某座山的山脚。如果交涉对象是布雷希洛德藩侯，那在各方面都会比较省事。

「好像到了。」

「那么先在这里待命吧。」

如果直接移除另一侧出口的土石，或许会引发各种麻烦的问题。

因此在罗德里希派出的警备队调查并回收完魔导车辆前，我们决定先在这里待命。此外我、厄尼斯特和卡特琳娜还有其他工作要做。

「保险起见，必须先确认安全性。」

于是我们三人再次掉头，朝隧道内部前进。

一路上，我们施展「探测」、「感应」和「探查」魔法，开始检查隧道有没有破损部分或内部裂缝。

「不愧是伊修柏克伯爵。真是完美的工程。」

厄尼斯特独自使用类似音波探测的魔法，检查隧道的状态。

这似乎是风系统的魔法。他除了操纵别人精神的暗魔法以外，也擅长使用风系统的魔法。

据说那是发掘遗迹时最常用到的魔法。

「虽然吾辈也会一些土魔法和水魔法，但火魔法对吾辈来说实在没什么用。顶多只有露宿时能拿来生火。」

除了魔族的特性魔法暗魔法以外，他只学过在发掘遗迹时派得上用场的魔法。

某方面来说，坚持到这种地步反而让人觉得爽快。

「主公大人！」

我们边检查边回到隧道中央，然后遇见了带著数百名警备兵的汤玛斯和尼可拉斯。

「原来如此，这座古代遗迹真是惊人。」

汤玛斯是警备队长，尼可拉斯则是副队长。

他们立刻指挥士兵，回收那些车辆。

「人手又变多了吗？」

「是的，因为鲍麦斯特伯爵领地发展得非常快速。」

不仅持续在雇用新的家臣，还依照人格与能力替他们分派工作。

要守护的地方变多，新移民又不断增加，所以治安也稍微恶化了，因此现在当务之急就是组织警备队和诸侯军。

「现在连我们也算老资格了。」

「毕竟后辈的人数远比前辈多。」

「我们领地就连资格最老的罗德里希，都上任不到五年啊。」

汤玛斯他们的年资，和崔斯坦他们其实没差多少。

「话说这么长的隧道，警备起来应该很辛苦吧。」

「出口那边的土石还没清掉，等那边的工程结束后，会再依照隧道所有权的比例，分配警备与管理责任，现在先把能做的事都做一做吧。」

「喔，还要按照所有权比例分担责任啊。不过如果对象是布雷希洛德藩侯，交涉起来也会比较轻松吧？」

这座隧道贯穿利库大山脉。

关于利库大山脉的所有者，其实早就决定好了。

从山顶到南侧属于鲍麦斯特伯爵领地，其他则是属于布雷希洛德藩侯领地，或是小领主混合领域的某块领地。不过利库大山脉的山路原本就非常险峻，再加上还有飞龙、翼龙，以及其他凶暴的野生动物栖息。

所以这里实质上并未被任何贵族支配。

「要和布雷希洛德藩侯对分吗？」

「我们是第一发现者，所以至少要取得从入口到动力室那段隧道。」

隧道内最重要的地方，就是放置作为魔导灯与空调设备动力来源的魔晶石的房间，那里的所有权绝对不能被别人拿走。

「那就赶紧将这里纳入实质支配吧。」

汤玛斯不愧是经历过布洛瓦藩侯家纷争的人，马上就明白了我的意思。

我们协助警备队回收车辆和检查隧道，派几名警备兵控制隧道，同时也训练警备兵们驾驶魔导四轮车。

「希望能分派几台车给警备队用。」

「之后一定会这么做吧。」

这条隧道实在太长，如果不利用车辆移动，恐怕无法应付紧急状况。

虽然也不是不能骑马，但那样太花时间了。

「终于要挖掘出口那一侧了。」

汤玛斯他们来这里工作了三天后，判断隧道内已经没有任何危险。

入口和其他几个地点都已经有警备兵驻守，他们也会定期驾驶魔导四轮车巡逻。

放置魔晶石的动力室也有人员驻守，于是我们总算要开始挖掘出口那一侧的土石。

「不管再怎么挖，都一直有土石流进来呢……」

这一万年来，出口那一侧或许也累积了大量土石并形成一座山。

我们将大量土石装进魔法袋里，满了以后就连同入口的土石一起交给罗德里希。

「就用这些土石来填海吧。」

罗德里希果然也有在进行填海工程的计画。

用「瞬间移动」飞到工程现场后，我们将从隧道出入口采到的土石倒进海里，将树木当成木材卖给商人。

现在到处都需要盖房子，木材根本是供不应求，所以商人们都开心地将树木买了下来。

「我们只能小心别被活埋，继续挖掘下去了。」

每次一移除出口那边的土石，马上又会有新的土石掉进来。

就这样重复了一段时间后，出口那边总算透出阳光。

「是光！」

隧道开通后，所有人都被那道光感动了。

「快确保通路。」

我们继续移除大量土石，堆积在出口那边的土石，果然也形成了一座山。

将那些土石全部移除后，隧道总算重新开通了。

「开通了……」

「不过……」

第一个冲出隧道的露易丝，在看见眼前辽阔的光景后难掩惊讶。

因为那里看起来是位于山区的乡下农村，几名农夫正悠闲地在那里耕田。

「哎呀，还在想山坡怎么突然不见了，原来那里有洞窟啊。」

「得赶紧通知领主大人。」

「那些人是谁，是地底人吗？」

那些农夫被突然开通的隧道吓了一跳，其中一人赶紧跑去通知领主。

「咦？这里不是布雷希洛德藩侯领地吗？」

「主公大人，该不会是由代理官统治的地区吧？」

我和汤玛斯他们在发现出口是乡下时，也难掩惊讶。

虽然我隐约有股不好的预感，但这时候的我，还不晓得自己的预感将会应验，并且被卷入贵族特有的麻烦事中。

第十一卷 第七话 隧道骚动