第四卷第四话久违的返乡

「小子，开始『瞬间移动』吧。」

「布兰塔克先生，你又被派来陪我们啊。」

「别提了……」

虽然我懐疑这次的委托是不是真的是机密，但我们「屠龙者」一行人，被半强迫地接受布雷希洛德藩侯的委托……

前任布雷希洛德藩侯曾经将我的老家鲍麦斯特骑士爵家一起卷进去，做出对位于琳盖亚大陆东南端的魔之森发动远征的愚行，并因此牺牲了许多人。

那场无谋的远征，让留在魔之森的两千具遗体变成不死族，要是就这样放著几百年不管，事情可就严重了。不死族的遗憾、悲伤与怨念，会随著时间经过变得愈来愈强，是非常棘手的存在。

在王都有许多瑕疵屋，只要看过那些房屋，任谁都能理解这点。

从鲍麦斯特骑士领地这个有人居住的地区，要再跨越数百公里的未开发地才能抵达魔之森，因此下次有人踏进那里，应该是几百年以后的事情了。

光想像就让人觉得很恐怖。

要是未来魔之森的不死族造就了许多犠牲者，在调查过那些不死族的身分后，构成原因的布雷希洛德藩侯家当然会遭受恶评。

虽然我也不确定几百年后布雷希洛德藩侯家是否还存在，但目前布雷希洛德藩侯家似乎已经有一千两百年的歴史，因此很可能会延续到那时候。

为了尚未见面的子孙，应该趁那些在魔之森徘徊的前远征军士兵的不死族还没那么强时，让他们成佛。

为了这个目的，我们将前往当地。

从将这种类似大贵族丑闻的委托交给我们处理来看，布雷希洛德藩侯似乎相当倚赖我们。

包含遮口费在内，他开出的报酬也非常丰厚。

「不过人数这么少不会有问题吗？」

「没问题啦。」

布兰塔克先生立刻回答艾尔的疑问。

派由少数人组成的冒険者队伍，去挑战有许多魔物居住的领域，这当中的理由就跟之前创的一样。

如果派太多人去，魔物也会跟著大批出现。以前的远征军最大的败笔就是这点。虽然还有其他问题，但现在还是先略过不提。

「只要以少数成员入侵，对方一次也只会出来差不多的数量。」

「这点在至今的讨伐中已经体验过了，不过这样应该无法打倒两千只不死族吧。」

「放心啦。所以才要拜托艾莉丝姑娘和小子啊。」

我都已经成年了，差不多可以别再叫我「小子」了吧，但布兰塔克先生似乎没这个打算。从他的角度来看，我是他弟子的弟子。

所以在感觉上会把我当成小孩子，或许也是无可奈何，不过他平常在公开场合，并不会用这种无礼的口气和身为男爵的我说话。看来他在这方面还是很有分寸。

「威尔和艾莉丝？」

「没错。就像一口气驱除蟑螂那样。」

布兰塔克先生这次想出来的作戦，并不是一只一只地打倒敌人，而是将不死族们聚集起来后一口气歼灭。

「小子，你会广域扩散魔法吧？」

「是的，师傅有教我。」

广域扩散魔法，简讲就是用来扩展魔法效果范围的魔法。

由于是将魔法的效果变成大范围，因此当然需要消耗大量魔力，如果对象不适合，那用起来也没有意义。而且和属性的契合度也有关。

如果用的是火属性魔法，就是火焰会扩散，所以能烧死大范围的魔物。

但偶尔似乎也会出现被自己扩张的火焰包围，就这样把自己烧死的人。

风系统的龙卷风也一样，反过来就算用了没什么意义的，就是土或水系统的魔法吧？

不过当然不是所有的招式都没意义，这对土系统的土木魔法非常有效。

毕竟原本就是要对很大的范围发挥效果的魔法。

水系统的话，就是扩大治愈魔法的范围吧。

在还有战争的时代，将伤患集合起来一起治疗时，据说非常方便。

根据我以前在书上看到的记载，虽然因为魔力的关系，这种方法顶多只能治疗轻伤的病患，但即使如此，能将魔法用到那种程度的人还是不多，因此备受倚赖。

「小子的广域扩散魔法，也能对其他人使用吧？」

「嗯。」

「那或许这次的工作会意外地轻松。」

布兰塔克先生开始创明作戦。

首先让艾莉丝使用净化魔法，然后我再使用广域扩散魔法，在魔之森中扩大效果范园。

若艾莉丝的魔力在中途用尽，就让布兰塔克先生帮她补充魔力。

艾尔、伊娜和露易丝主要的任务，就是排除其他魔物，别让它们靠近我们。

「所以才会派布兰塔克先生来帮忙啊。」

「毕竟只有这些人数。虽然少数精锐是基本，但协助者必须同时满足拥有相对应的实力和能够保密的条件。」

虽然只要最后歼灭成功就不会有问题，但因为也有失败的可能性，所以才会选择派侍奉布雷希洛德藩侯的布兰塔克先生来帮忙。

「那么，我们就赶快开始吧。」

我在十二岁前，曾经藉由探索未开发地来锻錬魔法。拜此之赐，虽然我无法进入魔之森，但几乎能在整座魔之森的周围自由移动。

「不，等一下。」

虽然我准备立刻移动解决委托，但布兰塔克先生不知为何阻止了我。

「咦，为什么？」

「必须先去一个地方。」

「先去一个地方？」

「那座魔之森好歹是位于鲍麦斯特骑士领地内，正常应该要先去跟领主打个招呼。」

「呃，是这样没错啦……」

我当然也有注意到，但坦白讲我实在提不起劲。

不如说既然我们是要帮忙处理布雷希洛德藩侯家的丑闻，他至少应该先帮我们和对方打好招呼吧。

「唉……」

「忍耐一下吧。」

只要文件上是登记为鲍麦斯特家的土地，那果然还是得先去打个招呼取得许可，并事先交涉猎物要怎么分。如果那里也和布雷希柏格一样有冒険者公会的分部，就不需要做这种事。只要有登録为冒険者，公会不仅会帮忙交渉，连税金都会代为缴纳。不过鲍麦斯特领地和未开发地并没有冒険者公会。因此必需直接和领主交渉。

以这次为例，就是要讨论如何分配在净化不死族的过程中获得的士兵遗物与远征军的遗留物，从袭击我们的魔物身上取得的素材，以及在魔之森采集到的草药。

要从所有得到的东西当中，缴纳几成的收获？支付方式是用实物？还是等在布雷希柏格变卖后，再缴纳一定金额的现金？有必要事先针对这些细节进行交渉。

总觉得现在才讲这些有点太晚了……

虽然由小时候就一面进行魔法修行，一面在未开发地偷取了许多东西的我来说也有点奇怪，但这和那是两回事。不如说，这才是我卑鄙的部分。

即使我在未开发地擅自偷取矿物或猎物的素材，我的老家也无法处罚我。因为要证明窃盗事件，必须要有证据。

我的老家根本不具备派遣调查队去调查哪里有哪些东西，以证明我犯罪的能力。

这跟连自己钱包里有多少钱都不知道的人，就算吵著说自己的钱被偷了，警察也不会理会是相同的道理。

「……」

「那个，威德林大人？」

「我能理解这种心情。艾莉丝，你还是让他一个人静一静吧。」

艾尔和我一样跟老家的关系很微妙，所以似乎能够理解。

就算是为了工作，必须去和理应早已舍弃的老家打招呼，还是让我感到有点忧郁。

「唉……」

「怎样啦。你真的那么不想去吗？」

我利用「瞬间移动」，站在久违的鲍麦斯特家宅第面前。

坦白讲，我真希望自己已经忘记地点变得无法移动，但多亏了严格的修练，即使已经好几年没来，「瞬间移动」的魔法还是正常地成功了。

我和艾尔的立场几乎完全一样。

在身分上都是不可能继承骑士爵家的没用孩子，靠自己的力量成功独立当上冒険者。

艾尔在成年的同时，就放弃了老家的继承权。虽然因为意外的幸运获得一大笔钱，但因为那已经是别人家的事情，所以艾尔的老家应该也不可能下流地向他要求援助。

在探索完那个地狱般的地下迷宫后，已经过了约一个月，艾尔似乎也在担心那个情报传开后，会发生什么事情。

反过来说，我的状况又是如何呢？

因为名主克劳斯以前曾经做出「我才适合担任下任当家」的炸弹发言，所以我早早就放弃了继承棹。

不如说在从陛下那里获得新爵位时，我就已经确定要放弃了。

虽然我很快就拜托相关单位完成事务方面的手续。

不过当时父亲和哥哥好像都没说什么。

之所以创得好像事不关己，是因为这一切都是以信件完成，我并没有实际和他们见面。

毕竟我对鲍麦斯特家或那些父母兄弟，并没有怀抱什么特别的执著或感情。

转生成当时五岁的威德林后，之前的记忆都只像是在梦里看见的知识，而且在那之后与其说我很少和家人接触，不如说他们明显对我不闻不问。

我既没有被虐待，也不必帮家里的忙，我将所有的时间都花在念书和修练魔法上，作为成果，我多少也提供了一些猎物充当饭钱。坦白讲，周围的人应该也认为我们只有这点程度的淡薄关系。在知道我会用魔法后，这样的倾向又变得更加强烈。

对最南端的边境贫穷骑士爵家来说，必要的东西只有让族人和领民们维持某种封闭的协力关系，我的魔法只会对这种关系造成妨碍。

因此他们内心真正的想法，应该也是尽快让我独立。

「事到如今才要去打招呼啊……」

「那个，我也想跟公公和婆婆打个招呼。」

「我也是。」

「我也是，以三太太的身分。」

三人都是我的未婚妻，所以我能理解她们想和我的父母打招呼的心情，但这样的展开，怎么想都只会惹科特哥哥不高兴。

因为和有娶妾的父亲不同，科特哥哥只有亚美莉大嫂一个老婆。

与其说是男人的嫉妒，不如说像这样展现妻子的数量和经济力，就等于是在宣告对方很穷。实际上，听说也曾经有贵族因为这样产生流血冲突。

所以我才不想去打招呼。

「表面上，你和亚瑟大人都同样是领主大人的附庸。」

即使在血缘方面我们永远是亲子，在公开场合我们都一样是布雷希洛德藩侯的附庸。

由于名义上姑且所有的贵族都算是陛下的家臣，因此所有贵族的立场照理说都相同，但实际上公爵和骑士爵当然不可能一样。

由于不论领地大小还是经济力都有一定的差距，所以通常公爵都比较会摆架子。

然后我是男爵，父亲只是骑士爵。经济力更是不用说。

这还是我第一次觉得事情这么难搞。

我想起前世时，中年的课长曾经因为一个以前退休的部长又重新被雇用，之后将变成他的部下而烦恼不已。

「真是麻烦……」

「因为是工作，所以放弃吧。」

「我知道啦。」

被布兰塔克先生这么说后，我只好敲了一下宅第的大门。

虽然因为是贵族，所以姑且用宅第来称呼，但鲍麦斯特家还是一样是个弱小贵族，所以大小其实只比富农的家要好一点点。

「来了，请问是哪位？」

尽管已经离家三年，但来开门的女仆还是没什么变。

虽说是女仆，但其实只是从附近的农家过来帮忙的老婆婆，所以才过三年根本看不出什么变化。顺带一提，她连女仆装都没穿。

虽然我也不太想看超过七十岁的老婆婆穿女仆装的样子。

「这不是威德林大人吗！」

「嗨，海莲娜，好久不见了。」

仔细想想，比起家人，我小时候还比较常和佣人创话。

因为在将锻炼魔法顺便获得的猎物交给他们时，我会随口和他们稍微聊一下。

「之前来的商队，有带来威德林大人的消息喔。」

打倒变成不死族的古代龙，以及将王国附近的魔物领域当成地盘的老属性龙，并因此获得许多奖赏和爵位，或是和身为教会有力人士的霍恩海姆枢机主教的孙女订婚等等。海莲娜就连我留在王国时参加的武艺大会和决斗騒动的事情都知道。

该说真不愧是商人吗？

因为即使这里是南部的边境，他们带来的情报依然相当正确。

「喂，我说海莲娜啊……喔喔！是威德林大人！」

接著管家罗普斯也出现了。

当然他也没穿管家服，只是个从农业退休、超过七十岁的老人。

在这里工作只要会一定程度的读写和计算，能辅助父亲就行了，并不要求具备太高的能力。

「威德林大人，您长大了呢。」

「罗普斯看起来气色也不错。」

「虽然不哓得何时会蒙主宠召就是了。话说回来，听说您以魔法师的身分立下了极大的功绩。威德林大人是我们的骄傲呢。」

由于在离开家前受到他们的照顾，我尽可能以笑脸应对他们。

不对，这样讲好像我觉得他们很烦似的，但实际上正好相反。

为了让他们之后也能过著安定的生活，最好还是别继续夸奖我比较好。

姑且不论父亲，科特哥哥让我不得不这么认为。

「听说您还有个漂亮的未婚妻。」

「不愧是王都和布雷希柏格的小姐，大家都长得好漂亮。」

「真期待你们生的孩子。」

罗普斯和海莲娜都开心地眯起眼睛，看向艾莉丝她们。因为两人看起来实在太高兴，我实在没办法告诉他们我已经是其他家的当家。

「总之真是值得庆贺。」

「既然威德林大人回来了，那鲍麦斯特家也安泰了。」

而且话题还偏向奇怪的方向。

看来他们似乎以为我是在王都立下功绩后凯旋回乡。

然后将成为这个鲍麦斯特家的家臣，或是下任当家。

「若威德林大人也能协助开发那些荒地。」

「这里就会变得更富饶。」

话题逐渐往更加糟糕的方向进展。虽然名主克劳斯之前也曾拜托我继承这个鲍麦斯特家，但这个问题在我成为名誉贵族建立其他家门时，应该就已经完结了。

虽然那些未开发地名义上的确是鲍麦斯特家的领地，但他们似乎已经认定我是来开发那些完全没人动过的土地。

反正是超出能力范围的土地，为什么不乾脆分给别人或卖掉算了。

尽管我觉得应该是有人在从旁教唆领民，但这点程度的事情，应该谁都想得到。从父亲和科特哥哥的角度来看，这应该是个非常让人不愉快的话题。

「(这话题不太妙……)不，我只是以冒険者的身分来完成委托而已。请帮我通知父亲。」

「领主大人吗？请稍等一下。」

我打断话题，请他们帮我通知父亲。

从屋内现身的父亲看起来已经是个老人，白头发也变得比以前多。

我记得他今年应该约五十五岁。虽然这世界很多人到这年齢都还继续工作，但也差不多是该考虑退休的微妙年齢。

「好久不见。」

即便已经三年没有见面，但坦白讲我还是不晓得该说什么。

对方似乎也一样，我们的对话就这样中断了。

「失礼了，鲍麦斯特卿。我们今天来，是想请你接受布雷希洛德藩侯大人的请求。」

「请求啊……」

布兰塔克先生彻底摆出一副自己只是布雷希洛德使者的态度，父亲在和我交换了一个视线后板起脸。

站在父亲的立场，従这世的我出生以来，身为宗主的布雷希洛德藩侯来没替鲍麦斯特家带来过什么好事。

就算是上一代的罪，也没那么容易想得开。

「父亲……！威德林！你怎么还活著！」

「啊？」

「退下，科特！对方可是鲍麦斯特男爵大人。」

接著进房的长男科特，在看见我后似乎大吃一惊。

不过劈头就说「你怎么还活著」也太夸张了吧。

「哥哥，你这是什么意思？」

「不，那是因为……」

情报的传递似乎出了什么差错。

父亲代替明显一脸慌张的科特哥哥开始创明。

「中央那里传来一些流言。说是鲍麦斯特男爵等人或许已经在探索地下遗迹时丧命。」

情报来源想必就是卢克纳财务卿的弟弟。

我们接下第一次的委托进入地下迷宫，是一个月多前的事情。如果不使用「瞬间移动」，情报大概要一个半月左右，才能透过商队传到这个偏远地区。

不过如果是利用能独自翻山越岭的高超冒険者传递消息，速度当然是会提升。所以即使传出我可能已经死掉的流言也不奇怪。虽然之后发现其实我还活著，并获得一大笔钱的消息似乎还没传来这里。

「那消息是什么时候传来的？」

「昨天。」

看来时机还真是不巧。

然后，我在看见这次换上明显露出遗憾表情的科特后就理解了一切。

这个哥哥大概希望我死吧。

虽然他想必是看上了我的财产，不过就算我死了，科特的家人还是连一毛钱都拿不到。

因为我早就留下这样的遗言。

只是即使看见他的态度，我也没义务告诉他这件事。

看到了讨厌的现实呢……

要是就这样一辈子都见不到面，就不必知道这种事情了。

坦白讲，我甚至快要恨起布雷希洛德藩侯了。

然后，或许是注意到我的心情’布兰塔克先生对我露出愧疚的表情。

「总之先请进吧。我们也得听布雷希洛德藩侯有什么事情。」

发现我明显露出厌悪的表情后，父亲先将这件事放到一边，为了进行原本的交渉，带我们进去屋里。

虽然我已经很久没回家，但这里还是一样完全没变。

因为是只比富农的家要好一点的房子，看在王都的人眼里，大概不会认为这里是贵族家吧。

移动到姑且也被当成接待室的客厅后，我们隔著一张大桌子相对而坐。

父亲坐在所谓的主位，科特哥哥坐在他的右手边。

他左边的空位，似乎是名主克劳斯的位子。

现在海莲娜好像已经去克劳斯家叫人过来了。

这次的交渉，是要讨论我们必须将百分之多少的成果纳给鲍麦斯特家，所以才必须叫懂计算的克劳斯过来。「(威尔的爸爸和哥哥也是这样啊……)」

「(艾尔的爸爸也是吗？)」

「(嗯。)」

明明在各方面都对钱很啰唆，但乡下的小领主不知为何都有怠于学习汉字和计算的倾向。

汉字这种东西，只要交给中央那些玩弄艰涩文章的软弱家伙就行了，身为领主，不应该去计算那些小钱……讲是这样讲，他们还是把这些工作交给克劳斯那样的名主。

明明要是自己懂就能够检查，并防止别人乱来了。

大概是因为自尊心过高，害怕学不成会很丢脸吧。

「(我们家也是都丢给名主处理。)」

艾尔的老家似乎也是相同的状况。

艾尔本人则是因为必须离开家，所以有好好念书。

其实冒险者的识字率和计算能力意外地高。

有些人是从小就在念书的贵族子弟，或是曾在教会接受过教育的圣职者，就连其他阶级出身的人，也会趁有空的时候积极参加公会主办的讲习。

理由是与当地领主有勾结的公会职员，只要一有机会就会对交给冒険者的报酬动手脚，或是在偶尔有紧急委托时，刻意将文件上的条件调低。

如果没发现，就会变成为了较低的报酬赌上性命。

因为严重关系到生活，所以大家都比科特哥哥还要认真学习。

「让各位久等了。好久不见了，威德林大人。」

过了一会儿，海莲娜和克劳斯一起现身。

我—以为他又会像之前那样说一些奇怪的话，但这次似乎只是打招呼。这反而是他让人不能掉以轻心的部分。

「那么，我们开始吧。」

我坐在另一侧的主位，而右边依序是布兰塔克先生与伊娜，左边则依序是艾尔、艾莉丝和露易丝。

「那么，请问布雷希洛德藩侯有什么请求？」

终于要开始讨论了。内容是我们将前往净化由远征魔之森的犠牲者们变成的不死族，所以针对过程中获得的成果，到底要缴纳几成。

「又要我们出兵吗？」

父亲静静聆听，但科特哥哥打断布兰塔克先生的创明，以冰冷的声音对我们进行牵制。

他或许是以为十五年前的惨剧又要重演了。

「不，净化只由我们来进行。只要有鲍麦斯特男爵在，就能轻易地靠魔法前往现场。就算有两千只不死族，和龙比起来依然不算什么。」

尽管口气彬彬有礼，但布兰塔克先生的回答充满挑衅的意味。

布兰塔克先生的冒険者经历非常丰富，科特哥哥的威胁对他来说根本不算什么。

由于交涉对象终究是身为领主的父亲，因此这也是在暗示科特哥哥别随便插嘴吧。

「创得也是。而且我们这里还有圣女大人这位净化的专家呢。」

艾尔也接著陈诉自己的意见。

他果然也不太喜欢科特哥哥。

大概是让他联想到以前在老家欺负过自己的哥哥吧。

「如果只靠鲍麦斯特男爵大人他们就能进行浄化，那我们这边也无话可说。即使想派人帮忙带路，也找不到熟悉那里环境的人。」

因为在那里只要一不小心就会没命，所以根本没余力熟悉未开发地的环境。

在那之前，恐怕就会因为心灵创伤而再也不想去未开发地。

即使技巧拙劣，但还是花了五年的时间绘制地图的我，应该是最熟悉那里的人。

因为在利用「瞬间移动」制作简单的地图后，我还有另外花时间补强内容。

「父亲……不对，鲍麦斯特卿。关于净化的事情，将由我们这里全权负责。今天要讨论的内容，主要是我们在过程中获得的成果必须缴纳几成。」

这是正式的交渉场面，我和父亲都是各自独立的贵族。

因此我刻意改变说法，称父亲为鲍麦斯特卿。

「成果吗？」

「是的。首先是两千名不死族装备的武器和防具。」

明明是亲子，但又不是亲子的两人继续对话。

不死族会续装备生前的武器和防具。

因为十五年来都没有好好维护，所以除了少部分的装备，大部分都只能当成废铁处理，不过在那当中应该还是有些值钱的东西，或是能够交给遗族的遗物。

其实布雷希洛德藩侯也有拜托我们尽可能把东西都带回来，好让他交给遗族。

「遗物吗？那的确是很重要。」

「五成。」

「咦？」

某个家伙突然插嘴说些莫名其妙的话。那个人不是别人，正是科特哥哥。

「威德林，如果不能带遗物回来应该会很麻烦吧。毕竟这样你就无法达成冒険者的任务。」

「再怎么说，五成都太夸张了。」

按照一般的行情，像这种没有公会的领地，领主通常会规定冒険者必须上缴一到三成的成果。虽然不是所有人都是如此，但就倾向上来说，愈接近中央的大贵族要求的比例愈低，愈偏远的地方小领主要求的比例愈高。

大贵族原本就不会对一介冒险者队伍上缴的金额抱持过剩的期待，反而比较担心太过贪心会败坏自己的名声。不过大贵族的领地内，大多设有冒険者公会的分部，所以实际上连交渉的机会都很少。

反倒是地方的小领主，因为很少有冒険者会来交渉，为了把握难得的机会大赚一笔，无论如何都会有偏高的倾向。

不过五成实在是太夸张了。

「科特大人。」

「虽然这的确是有点高，但你们有什么意见吗？」

科特哥哥对责备似的呼喊自己的布兰塔克先生露出讨厌的笑脸。

「(这家伙……)」

布兰塔克先生变得面无表情，不过他心里一定很生气。

然而也没有法律规定不能徵收五成。

毕竟在领地内，领主的决定就是法律。

「话说鲍麦斯特卿和克劳斯大人的意见如何？」

尽管不晓得小时候是怎么样，但现在科特一定很讨厌我。

这么一来，就算想和他正常对话也是白费カ气。

而且就算胡乱插话，现在的科特也不过是下任当家。

他刚才敢对我出言不逊，应该是因为比起贵族，我现在的立场更接近冒険者，所以他才会认为没有关系。

既然如此，那我这里也只能选择无视科特。

「虽然这只是我个人的意见，但除了能当成遗物的东西以外，徵收三成应该比较适当。」

父亲也默默点头赞成克劳斯的意见。

原来如此，克劳斯果然是个不容小觑的男人。

因为是地方的弱小贵族，所以将上缴的比例订为偏高的三成。不过在扣掉了能当成遗物的东西后，也算是有顾虑到我们和布雷希洛德藩侯。

既然父亲也赞成。那事情就这么决定了。

还没有爵位的科持，根本没有权限插嘴。

「那么除了遗物以外，都订为三成。」

对象应该是无法特定所有者的装备品、远征军可能还有剩下的遗留物，以及从在净化的过程中打倒的魔物身上取得的素材吧。

「要用实物还是其他方法支付？」

「请先在布雷希柏格估价，再支付相当总额三成的现金。」

「我知道了。」

我和父亲的对话就像这样顺利进行。

之所以用现金支付，是因为在这种穷乡僻壌，就算得到三成生锈的铠甲或魔物的素材也毫无用处。

「可别偷斤减两啊。」

「你这家伙！従刚才开始就在搞什么啊！」

然后科特再次打断对话，做出愚蠢的发言，害艾尔难得地生气了。

尽管艾尔没有伸手拔剑，但依然起身作势要走向科特，因此我连忙阻止他。

要是他真的对科特动手，那可是会酿成问题。

我看向布兰塔克先生，发现他已经放弃—扑克脸，直接狠瞪向科持。

「哼，虽然我不知道你是什么屠龙英雄，但你的手下都是些小流氓呢。」

虽然科特出言挑衅，但他的脚明显在发抖。

以他那点程度的实力，根本就不是布兰塔克先生或艾尔的对手，然而他之所以敢刻意挑衅，是因为知道一旦我们危害身为鲍麦斯特家继承人的他，事情将会一发不可收拾。不过既然都要挑衅，真希望他的脚别抖得这么厉害。

坦白讲，那实在太难看了。

「科特哥哥！」

然后，眼前的状况又变得更麻烦。

因为我的另一位哥哥，现在已经入赘分家的赫尔曼哥哥突然冲进客厅。

「我又没叫你来！」

「为什么？这样太奇怪了吧！在岳祖父和岳父的遗物当中，也包含了领民们的遗物啊！」

看来赫尔曼哥哥对科特没有把自己叫来参与交涉这点，感到非常不满。

因为是讨论遗物的事情，所以入赘后的赫尔曼哥哥站在分家当家的立场，似乎打算要回在远征中戦死的父亲的叔父，亦即前侍従长和他的三个儿子，以及其他従军的士兵们的遗物。

「鲍麦斯特家派去参加远征的士兵们的遗物吗？虽然我们会尽可能收集，但只能之后再请人亲眼识别。」

「不，没这个必要。」

「啊？你刚才说什么？」

「我说没这个必要。」

「啊？」

「战死者的丧礼和供养都已经办好了。事到如今，哪还需要什么遗物。」

科特出乎意料的发言，让布兰塔克先生忍不住重新再跟他确认了两次。

无论是冒险者还是军人，只要在任务现场发现遗体或遗物，都要在能力所及的范围内带回来还给遗族，这可是常识。然而，科特居然说没有必要。

不用说布兰塔克先生了，就连赫尔曼哥哥也瞬间胀红了脸。

「(喂，这是怎么回事？)」

伊娜不知何时来到我身边，向我询问理由。

如果我的猜测正确，科特大概是以为如果我们帮忙收集鲍麦斯特家诸侯军戦死者的遗物，就会从上缴的金额中扣除手续费吧。

我轻声将自己的推测告诉伊娜。

「(差劲……)」

虽然的确差劲，但对科特来说，死者留下的那些生锈或脏兮兮物品，价值应该还比不上一点小钱吧。

如果是布雷希洛德藩侯军的战死者，或许还有可能带著昂贵的武器与饰品，但鲍麦斯特家诸侯军的成员不可能有这种状况。

……简单来讲，就是这么回事。

「不过即使已经在没有遗体的情况下举办葬礼并盖好坟墓。本人的灵魂仍在当地以不死族的状态徘徊。必须将他们净化，把遗物还给遗族。这样他们才终于能够成佛。」

「这位小姐，遗憾的是，像我们这种贫穷领地，根本就没有余裕进行第二次供养。也付不起给圣女大人的高额谢礼。」

「我并不是为了这个目的……」

看来就连艾莉丝也无法接受这样的状况。

她难得以强硬的语气，建议科特将遗物还给遗族，但关键的科特依然完全不为所动。

科特似乎姑且也对身为教会大人物孙女的艾莉丝有所顾虑。不过后半的发言，完全是在瞧不起不管拜托他们什么事，都会吵著著要捐献的教会。

虽然有一部分的确被他说中了，但艾莉丝至今都只有收取净化本身的报酬，一次也没接受别人的捐款。

不如说，她还会定期免费替贫穷的人进行浄化。

「科特大人，请你自重，别再说些不负责任的话了。」

坦白讲，我是真的希望他能适可而止。

我不禁看向父亲的方向，但后者摆出一副「我才不管」的表情。

克劳斯也还是一样面无表情。

「威德林！你这家伙！居然对哥哥摆出这种熊度！」

「没错。在血统上，我的确是科特大人的弟弟。不过在正式的立场上，我是已经独立的名誉男爵。你不过是区区骑士的继承人，居然敢对男爵出言不逊。」

「你这家伙！」

其实我^本来不想说这种话，但还是不知不觉就说了出来。

大概是我累积的怒气已经超过容许范围，所以真的生气了。

他不仅把艾尔当成小流氓，还把艾莉丝当成爱钱的腐败圣职者。

要是继续保持沉默，会有损我身为贵族的面子。

既然家臣和未婚妻被人瞧不起，那我应该有权利回嘴。面对我挑衅的发言，布兰塔克先生、父亲和赫尔曼哥哥，都忘了刚才的愤怒哑口无言。

「真要说起来，我们交涉的对象是鲍麦斯特卿。你有什么资格在这里大放厥词？最后甚至还把别人的侍従长和未婚妻，当成小流氓和市侩的圣职者对待。」

虽然我还有其他话想创，但要是继续讲下去，事情或许会变得无法收拾。

尤其是不懂计算和汉字这部分，父亲也是一样。

要是针对这点攻击，状况可能会变得更麻烦，所以我放弃继续辱骂。

「(威尔该不会是因为前阵子的事情，累积了不少压力吧？)」

「(是这样吗？)」

大概是担心我会失控吧？

露易丝也在不知何时拉住我的手臂制止我。

「(不过真是过分的哥哥呢……)」

「(我现在知道了。)」

不如说，除非我在离开家后过著穷途潦倒的生活，科特才有办法维持自己的自尊。然而，他自己却没有付出任何努力。

父亲也跟他是同类，到现在还完全不会汉字与计算。

虽然我一开始就会这些东西，但我前世还是有用功到足以考上大学的程度。

就连来到这个世界后，也从来没在魔法特训中偷懒过。

此外如果真的想改善领地的生活，那一般为了将来著想，至少会开始派人去未开发地制作地图。

毕竟就连我，都曾为了正确地靠「瞬间移动」移动，而花了五年以上的时间制作地图。

能够继承父亲的爵位和领地的科特，原本在立场上就比较安定，就算他本人无能，也只要安分地过日子就好，然而一旦被离开家独立的弟弟们超越，他就会感到不甘心，并在实际与弟弟见面时口出悪言。

等下次去王都时，应该要向埃里希哥哥他们报告这件事。

因为就算见面也只会闹得不愉快，所以还是尽量别回家比较好。

「等完成委托后，我们会再回来这里一次。到时候我们会筛选出鲍麦斯特家与布雷希洛德藩侯家双方的遗物，剩下的物品在变卖后，我们会上缴其中的三成。」

我已经不想再继续待在这里。不管说什么，科特都会找碴。

既然条件已经定好了，就应该快点去工作。

因为是男人之间的协商，所以我还没见到母亲和大嫂，但科特应该也不会让我长时间留在这里。

虽然遗憾，但继续留在这里只会为双方带来不幸，因此我立刻起身离开这里。

「威德林大人。你今天不住下来吗？」

「不，我们是冒険者，所以还是露宿吧。」

如果要净化不死族，最好是在太阳出来后就马上开始比较有效率。

现在是白天，所以我打算到魔之森附近露宿。

身为冒険者的我们早就做好这样的准备，因为若连露宿都办不到，那根本就称不上冒険者。

「难得回来一趟，至少住一晩也好。」

虽然早点起床，然后用瞬间移动的魔法飞到那里也是一样，但听了科特刚才那些话，还能若无其事地如此提议的克劳斯，就某方面来说也真的是很厉害。

「不过……」

「既然要处理重要的工作，那还是先做好万全的准备比较妥当。如果不是这栋房子，而是留宿赫尔曼大人家，应该就没问题了吧。」

克劳斯说的也有道理。

而且要是当家的儿子回乡后，连一晚都没住就离开领地，可是会有损鲍麦斯特家的面子。

会主动提醒我这件事的克劳斯，果然是个不能大意的家伙。

「赫尔曼大人，这样可以吗？」

「嗯……」

在看见我们和科特吵架后，赫尔曼哥哥就变得哑口无言，但在克劳斯的呼唤下，他总算回过神来。

「双方还是都先冷静一下比较好。」

虽然觉得是我们这边先被人找碴，但要是这时候随便反驳，科特又会继续大闹，浪费大家的时间。我们默默地点头。

「鲍麦斯特卿，今天就麻烦赫尔曼大人照顾了。」

「虽然没办法盛大地招待各位。赫尔曼，交给你了。」

「是的。」

交涉总算顺利结束。

尽管说顺利也有点微妙，但既然已经谈好上缴金额，那也算是有收获。

即使是没什么往来的家人，但还是让艾尔他们看见不得了的丑态。总之最后留下了不太好的经验。此外我同时也体认到，这个家对我来说果然已经完全是别人家了。

「对不起。」

「赫尔曼哥哥不需要道歉吧。」

「科特哥哥这两三年变得有点奇怪。」

离开鲍麦斯特家的宅第后，我们在赫尔曼哥哥的带领下前往他家。

那是个代代担任侍従长的家族，同样拥有鲍麦斯特的家名，我听说前任当家是我们祖父的弟弟。然而前任当家，在之前那场魔之森的远征中，和三个儿子一起戦死。

三人好像都只有留下女儿，所以最后长男的大女儿，在让赫尔曼哥哥入赘后继承了家门。

赫尔曼哥哥边向我以外的成员自我介绍边进行创明，大家都露出有点无法接受的表情。

这也难怪。

即使是自己的家臣，但我们家还是让亲戚家的男丁全部出征，并害他们全灭。

而且还让本家的次男入赘，继承他们的家门。

这应该会让人觉得是有人在背后操纵吧。

「我知道你们想说什么。」

姑且不论长男科特，眼前的赫尔曼哥哥在远征当时，应该也已经差不多十八岁了。

然而本家没派出任何人从军。

简直就像是因为事先就知道会全灭，才刻意不派人参战。

然后让过多的儿子，入赘到男丁全灭的分家，藉此夺取别人的家门。

不管是阴谋论还是事实，至少在这种状况下，就算被人懐疑也是无可奈何。

「父亲大概是觉得危険，才不让本家的孩子参与远征。至于分家，他应该是觉得至少会有一个人回来吧？」

「就算是这样……」

「没错，你是叫艾尔文吧。拜此所赐，我刚新婚时可是如坐针毡呢。」

看在分家的人眼里，赫尔曼哥哥根本就是父亲派来抢夺家门的侦察兵。因此他应该过得非常辛苦。「你是怎么和他们混熟的？」

「很简单。成为分家的人，比起本家的利益，更加重视分家的利益。」

刚才要求交出鲍麦斯特家遗物的举动，确实是以分家的利益为优先。

因为分家应该也想要回戦死的前任当家与其儿子们的遗物。

「结果那家伙居然因为心疼给威尔你们的手续费而拒绝了。」

「反正我们会尽可能全部捡回来再分类，并不会费多少工夫。」

只要把捡到的东西都放进魔法袋就好，和其他冒険者不同，不需要担心行李太重。

「他是担心你们利用这点交涉，降低上缴金额的比例吧。」

「真小气！」

「他的确就像小姐你说得那样小气。」

赫尔曼哥哥完全没否定露易丝率直的感想。

「然后，这里就是我担任当家的鲍麦斯特分家的房子。」

就外表来看，感觉比—稍微小一点，外观也稍微旧了一点。

大概是顾虑本家的房子吧。

明明就连本家的房子都只比富农家要好一点，却还必须顾虑这种事情，可见赫尔曼哥哥平常有多么辛苦。

「我回来了。」

「老爷，您回来啦。」

和本家一样，一位将近七十岁的老人出来迎接。

果然这里既没有足够的人事费，也没有能让员工居住的空间，所以分家的佣人主要也都是住在附近、从农业退休的老人。

「玛琳呢？告诉她有客人，请她出来一下。」

「来了，我在这里。」

这房子并没有多大，赫尔曼哥哥的妻子马上就出来露脸了。

年齢看起来是二十来岁。

也许因为是亲戚，她的发色和我们一样都是褐色，五官感觉也有点相似。

「哎呀，是传说中的屠龙英雄啊。好久不见。」

话说回来，虽然她算是我的再从姊，但我不记得自己有见过她。

不对，或许在科特和赫尔曼哥哥的婚礼上，我们曾经见过两次面。

只是若变得亲昵，或许会牵扯上麻烦的继承问题，所以她都会尽量回避我。

我们就只有一次在父亲的介绍下，互相打过招呼。

在婚礼期间，我也只顾著吃眼前的餐点。

「没错。就是被科特哥哥极度敌视的那位。」

「那个笨蛋都这么大的人了，还这么没度量。」

虽然从外表看不出来她讲话这么粗鲁，但二嫂不断辱骂科持。

即使都是亲戚，但考虑到至今发生的事情，我也能理解大家的感情为何不好。

「那个，像这样在背后说下任当家的坏话没关系吗？」

「没关系啦。我有时候还会直接对本人说呢。」

伊娜表情僵硬地提问，玛琳二嫂乾脆地回答。

站在她的立场，本家的人都是祖父、父亲和叔叔们的仇人。

而分家的人对此也是采取同样意见。

虽然大致想像得到，但包含可疑名主克劳斯的事情在内，我慢慢怀疑这块领地究竟能不能继续维持下去了。

「我很欢迎客人。特别是曾经和那个科特吵过架的人。而且这个村子平常真的不会有客人来。」

「的确……」

我以前住在这里时见过的外地人，就只有商队那些人。

因此客人基本上在这个领地很受歓迎。

大家都渴望获得外面的情报，所所以非常想和客人聊天。

「各位请进。」

我们在玛琳二嫂的带领下走进屋内，发现这里和外表不同，整理得比本家的房子还要乾净。

尽管外面因为怕本家啰唆而维持简陋，但配合内部构造打造的装潢也非常漂亮。

大概是赫尔曼哥哥和分家的女性们一起整理的吧。

前任侍従长的妻子、戦死的三个儿子的妻子，以及我的再从姊们——玛琳二嫂和她的几个妹妹，就是这个分家的所有女性。剩下的男性，也就是以赫尔曼哥哥为首的女婿们，似乎都没什么事情可以做。

这个家似乎完全是由女性在主导。然后，她们也统率著反对本家的势力。

赫尔曼哥哥原本就对老家没什么留恋，所以很快就适应这个家，变成反对本家的人之一。

不如说除了科特以外，除非是特别严重的被虐狂，否则只要在那种家庭环境成长，都一定会变成这样。以上就是我们被带到客厅喝茶时，对这个鲍麦斯特分家的第一印象。

「(表面上明明是侍从家的家系兼亲戚，私底下却反对本家啊……)我们应该不是第一次见面吧？我是威德林。」

「好几年以前，我有看见你早上出门的様子。」

我率先打招呼，接著大家各自开始自我介绍。

以玛琳二嫂为首的分家的人，似乎曾经看过我小时候外出进行魔法修行的身影。不过她们从来没向我搭话。

因为分家完全没隐藏自己反对本家的立场，所以知道和我接触有多么危险吧。

现在我已经是其他家的人，所以就没什么关系。

而且在立场上，我们现在比较像是造访这个领地的冒険者。

既然不能住在本家，那就有必要由分家来照顾。

这是鲍麦斯特骑士领地的面子问题。

「而且让即将前往回收爷爷和爸爸遗物的冒険者们住一晩，对有常识的人来说是理所当然的吧。」

说著说著，玛琳二嫂瞄了一眼本家的方向。

她大概正在内心谴责愚蠢的科持，以及老了以后便无法制止科特的父亲吧。

「所以布兰塔克先生也别再不高兴了。」

玛琳二嫂看著至今依然挂著恐怖表情的布兰塔克先生说道，同时端出另一个装了不同液体的杯子。

「呃，不好意思。我好久没这么生气了。喔，这是蜂蜜啊。」

「是我们家特制的。」

布兰塔克先生在收到自制的蜂蜜后，总算恢复了心情。

「味道不错呢。」

「因为是我们家秘传的口味。」

坦白讲我很惊讶。

没想到在这个平常只能吃黒色的硬面包和没味道的汤的领地，居然会有蜂蜜这种奢侈品。

「我说啊，威尔。奇怪的是我们的老家喔。」

按照赫尔曼哥哥的说法，不管是哪个家——至少在这个担任侍従长的分家，其实平常吃的东西还满正常的。他入赘后才第一次知道这件事。

「是这样吗？」

「我们家虽然也有在注意节俭，但饭还是会正常吃。」

虽然主食是农作物，但毕竟是代代担任侍従长的家系，所以也会进行狩猎和采集。

基于分家的教育方针，玛琳二嫂她们都会使用弓箭，也是必修的课程之一。

本家主要是因为面子问题，才会认为「不应该让女孩拿弓」。

此外虽然规模不大，但他们也有透过养蜂获取蜂蜜，并以此为材料制造蜂蜜酒。布兰塔克先生现在要求续杯的东西，就是其成果。

「I这么说我就放心了。我本来以为又要吃那些东西。」

「因为我们家的女性比较多。所以会准备比较正式的料理啦。至于本家的情况，可以说是半强制地要求节俭。」

大概是因为有必须尽可能储蓄多一点现金这个明确的目标吧。

否则应该也不会一开始就要求五成的税金。

分家这里似乎认为如果过得那么艰苦，只会让每天的生活变得喘不过气，所以采取比较普通的方针。

「距离吃晩餐还有点时间，你们先慢慢坐吧。」

话虽如此，毕竟难得有知道外面世界的客人来。

艾莉丝等三名女性被玛琳二嫂她们抓住，追根究柢地问了许多王都的流行资讯，艾尔和布兰塔克先生，也被女婿们问了王都的情报和冒険者这行的状况。

至于我……

「好厉害！真的有屠龙英雄耶！」

「原来你真的是爸爸的弟弟啊。」

至于我……

则是被包含赫尔曼哥哥的孩子们在内的许多分家小孩团团包围。

不过，小孩子的眼睛真的是非常纯粋又漂亮。

我从二十五岁开始附身在这个世界的威德林身上，然后度过约十年的歳月。

对合计已经超过三十五岁、内心早就变得污秽的我来说，他们实在是令人炫目的存在。

「里昂，爸爸本来就不会说谎。」

年纪最大的里昂今年七岁，他是赫尔曼哥哥的长男，也是这个家的继承人。

此外他还有个今年四岁、叫克莱拉的妹妹，后者以纯真的眼神凝视著我。

「我也当叔叔啦。」

「不，威尔从八岁的时候开始就已经是了吧。」

其实我以前就知道赫尔曼哥哥有两个小孩，但当时还不晓得他们的年齢、性别和名字。

因为感觉光是和他们见面，或是不小心太疼他们，就会被父亲找麻烦。

「仔细想想，至今都没有和你们接触应该是正确的。特别是在看过科特哥哥刚才的熊度后。」

毕竟是那个男人，他可能会认为我想讨好侍从长的继承人，藉此夺取老家。

「是这样没错。不过，事到如今也没差了吧。」

现在的确已经都无所谓了。就让他疑神疑鬼、担惊受怕好了。

抱著这样的想法，我开始接连从魔法袋里拿出给孩子们的土产。

难得回老家一趟，我本来连给亚美莉大嫂和她小孩的分都准备好了。

要是现在交给他们，可能会害她被科特责备，所以至今仍收在魔法袋里。

「这个魔法袋，什么东西都拿得出来呢。」

「如果没先放进去，就拿不出来啦。」

我边说明边拿出在王都事先购买的点心和桌游等玩具，依序交给里昂等人。

虽然对象是孩子，但身为贵族，还是连送土产的顺序都要小心。

里昂是这个分家的继承人。除了妹妹克莱拉以外，其他孩子都是已经嫁出去的玛琳二嫂的妹妹或堂妹们的小孩，因此必须好好按照顺序发送。

话说回来，徳川家光小时候好像也有过类似的轶事。

「谢谢您，威德林叔叔。」

虽然我才十五岁就被用这伤人的方式称呼，但这在这个世界并不稀奇。

大家都很早婚，所以年纪差距很大的兄弟很多，最后无论如何都会变成这样。

「我想听讨伐龙的故事！」

「我也想听！」

反正还有时间，我也不想再想起科特的事情。

因此我开始说讨伐龙的故事给孩子们听。

孩子们一面舔著土产的糖，一面认真地听我说故事。

看见这样的场景，让我久违地觉得内心被洗净了。

我大概说了约一个小时吧？

虽然孩子们还想继续听，我也因为还有时间而答应，但此时出现了一位出乎意料的人物。

「不愧是鲍麦斯特男爵大人。连赫尔曼大人的孩子都这么喜欢您。」

「克劳斯……」

对科特来说，光是让我和分家在一起就已经够危险了，结果名主克劳斯居然也现身了。

「那个……玛琳二嫂？」

「他好像有事想拜托你，所以就硬闯进来了……」

因为分家是站在反对本家的立场，所以他们也不打算干涉曾说过要协助我当上下任当家，并在背地里做出可疑行动的克劳斯。

从分家的角度来看，让克劳斯和本家的关系恶化，反而对他们有利。

「有事拜托我？」

「是的，虽然是有点偏离冒険者性质的工作，但绝对不是什么危险的事情。」

我在心里暗忖，要如何应付这个突然跑来委托我们工作的可疑名主克劳斯。

久违的回乡，以及随之而来的各种纠纷，才正要开始。

第四卷 第四话 久违的返乡