第二卷第05话「讨伐空贼」

王都的飞船港口。

港口位于离王都有段距离的浮岛。在我看来，这处不停有飞船进出的场所，与其说是港口，其实更像是车站或公车转运站。

只是把进出的事物从火车、公车换成飞船而已。

搭乘可供数十人乘坐的小型飞船从王都抵达港口后，发现我的飞船「帕鲁托那」已经在指定地点待命了。

这艘由鲁克西翁建造的七百公尺级飞船，比其他飞船都要来得更大、更引人注目。

形状是简洁的长方箱型。

虽然外表刻意采取与四周其他飞船大同小异的设计，不过内部就另当别论──整体性能强大到让其他飞船相较之下只能说是原始的地步。

「原来还是能好好待命的嘛。」

躲在我行李之中的鲁克西翁做出回应。

『对帕鲁托那而言，这种程度易如反掌。』

帕鲁托那的外观，其实是原封不动套用身为鲁克西翁本体的那艘太空船伪装后的模样。

或许可以说颇具未来感吧，总之，以这个世界的飞船形状而言，鲁克西翁本体的外形相当不自然。毕竟它原本就是太空船。

虽然就是为此而进行伪装的，但其实内部才是问题所在。

因为有着无从辩解的未来感，所以不能让他人进入船内。

由于想进入号称失落物品──凭现有技术不可能重现的事物──的飞船之中一探究竟的人实在太多，只好紧急赶工建造了这艘帕鲁托那。

一旦让别人知道鲁克西翁的秘密，肯定会冒出一堆即使需要杀了我也非得将它抢到手不可的人。

这也是相关对策中的一环。

──可恶，要是当初没有得意忘形搭鲁克西翁回家的话，现在就不会搞出这么多麻烦了。

这时，鲁克西翁开始对我炫耀帕鲁托那。

可以说是傻爸爸吗？因为是它自己建造的，所以似乎多少有点感情。

明明就是个人工智慧，真的会有什么感情吗？

『船主，注意到了吗？』

「我看到啦。」

我看到了待在帕鲁托那附近的卡拉与莉薇亚。莉薇亚正拿着卡拉的行李。

卡拉一发现我走近就马上把行李从莉薇亚手上抢了回来，然后若无其事地朝我挥手。

她似乎以为我没有察觉。

更重要的是，我之前没听说连莉薇亚都会跟来。而且，莉薇亚看来还不怎么有精神。

她没能成功跟安洁言归于好吗？

「男爵，我们在这边喔～」

我看向卡拉，重新认识到女人有多恐怖。

「女人真的很恐怖呐。」

『请放心，船主自己也同样会让那些女人感到恐惧。』

「应该是让她们感到讨厌吧？」

当我抵达她们两人所在之处时，又有其他熟悉的脸孔朝我们靠近。

红色与紫色──来者是扛着长枪的古雷格，以及一脸极端厌恶神情的布拉德。

扛着长枪的「古雷格•冯•席帕葛」是个有着一头倒竖短发的运动型男生，喜欢炫耀自己有多强悍。

「呃！」

「为什么巴鲁特法尔特会出现在这里？」

他们两人的恶劣态度，让我宛如玻璃工艺品般脆弱的心灵受到了伤害。

「怎么，原来是你们这两头败犬啊。」

我一开口呛声，古雷格和布拉德也随即靠上来，眼露凶光。

他们果然相当粗暴，加上那头色彩鲜艳的头发，简直跟小混混没两样。

「你在讨打吗？」

「何不试试谁才是败犬？」

因为他们两人开始威吓，我于是老实地躲到莉薇亚身后。

「我接下来跟莉薇亚她们有约，这里没你们的事，快点给我闪到其他地方去吧。」

但是，他们两人都没有离开。

古雷格抓了抓头，布拉德则是以不满的眼神看向卡拉。

「现在是怎么回事？」

在我看来，像是感到伤脑筋而把视线从我们身上移开的卡拉，似乎在隐瞒着什么。哎，不过我也早就知道她藏着不少不可告人的事了。

「这、这个，我是想，如果大家能够搭男爵的飞船一起去我家的话，那就太好了。」

这句话让我们面面相觑。

「啊！？妳是说要让小混混搭我这艘重要的飞船吗？」

我的发言让古雷格与布拉德的额头都爆出青筋。

这两个人实在太过暴躁了。

「谁是小混混啊！」

「你真的很讨人厌呐！」

就在我跟那两个人隔着莉薇亚互瞪时，卡拉开口道歉了。

「对、对不起！我其实也邀请了布拉德大人。」

所有人的视线集中到布拉德身上，他也不甘不愿地开始说明。

「她是我前未婚妻家依附的养子。因为找我求助，所以伸出援手。不但可以获得酬劳，而且那个空贼还是悬赏要犯。我想这样会对玛丽耶有所帮助，所以才答应去讨伐空贼。」

这些话猛一听来好像合情合理，但其实相当疯狂。

还是学生就想讨伐空贼？不对，问题不是这个。

说起来，这里可是「那个」女性向游戏的世界，是个男生为了讨女生欢心而会去寻求「讨伐空贼」这种可以看到具体成果的世界。

讨伐空贼是向女生宣传自己的重要机会！

仔细想想，这个世界从一开始就不怎么正常呐。

古雷格以他自傲的长枪枪尾敲了一下地面。他就只有这副手拿长枪、身体挺直的姿势值得称赞呐。

「我一听到这个消息就决定自己也要参一脚。」

光靠一把长枪又能做什么？

这个女性向游戏里的登场人物，脑袋真的都有问题呐。

「另外三个呢？啊，我是说黑色、绿色跟蓝色。」

听到我用颜色当成他们的代名词，布拉德相当气愤。

「不要用颜色来称呼我们！他们三个都被老家叫回去了。还有，玛丽耶因为有事而不能参加。哎，就算没事，讨伐空贼毕竟还是有危险，我也不会让她参加就是了。所以，来的就只有我们。」

古雷格发出笑声。

「明知会挨骂还是选择回家，他们还真是守规矩呐。虽然我也接到了通知，不过这次决定陪布拉德。因为这家伙不怎么可靠。」

「你这只会靠蛮力的人实在很啰嗦喔！可以选的话，我比较希望来的人是克里斯。」

「你说什么！」

这两个人的脑筋真的不正常。只凭你们两个是想怎样啊？

而且，他们也都没带来比较像样的武器。

空贼之所以会被称为「空贼」，正是因为他们拥有飞船的缘故。

面对飞船，要凭魔法、长枪对抗？这是新的笑话吗？

没有人能做到这种事。

毕竟，有名的空贼绝大多数都拥有兵器──也就是机甲。以肉身向机甲挑战，当然不可能有胜算。

卡拉开口催促我们。

「总、总之大家携手合作，一起努力吧。奥莉薇亚同学，妳也来帮忙拜托一下啦。」

莉薇亚始终低着头。

因为没有得到任何回应，让卡拉以像是不想让我们听见的音量发出了一声「啧」。

我搔搔头。

莉薇亚的状态比我预想的还差。

之后要记得去安慰她。

「总之就先上船吧。你们两个可别在我的帕鲁托那上涂鸦喔。」

古雷格马上生气了。

「不要把人说得像是小鬼头一样！」

我嗤之以鼻。

你就是因为会对这种程度的小事生气，所以才会被我当小孩看待的啊。

「正因为还是小鬼头，所以我才会这么提醒的啦。」

「你这家伙是想讨打吗？」

「这么容易生气，不就是还不够成熟的证据，笨蛋！」

我拉起莉薇亚的手逃进帕鲁托那，古雷格跟布拉德随后跟上──最后则是露出仿佛在说「一切都很顺利」般笑容的卡拉。

──好啦，接下来该怎么办呢？

◇

女生宿舍。

造访普通班女生居住宿舍的人物是拿着伴手礼的安洁。

表情有点紧张的她，正在寻找某人的房间。

「不、不知道这个可不可以？」

安洁一再确认手中的伴手礼。

虽然这是她买给莉薇亚的，但还是忍不住担心是否能让对方喜欢。

她也想过要找里昂商量，不过，或许是已经出发前往维因家领地了吧，总之里昂人不在学园里。

「那个笨蛋，竟然为了企图利用他的人而不惜动用飞船。」

安洁阻止过里昂，但他坚持要去，安洁因此相当担心。

虽然她将此事回报老家，然而，安洁终究没有可以自由运用的飞船。不能像里昂那样一想到什么就立即采取行动。

她想在动身追赶里昂之前先跟莉薇亚说一声。

安洁正因为想不出该怎么说而感到苦恼。

（我该用什么表情面对她？莉薇亚会原谅我吗？）

当安洁怀着不安走在普通班女生宿舍之中时，因为注意到其他女生急忙让路给自己，于是靠向走廊边缘。

有些女生试着与安洁攀谈，但她现在无心与人交谈，于是用「我现在有急事。」加以婉拒。

就这样──安洁找到莉薇亚的房间后，马上吃了一惊。

「这、这是怎么回事？」

那里并不是学园其他女生所生活的房间。

或许原本是储藏室吧，门上挂着标有「储藏室」字样的牌子。莉薇亚的房间就是被安排在这样一处场所。

不仅如此，门板、墙上还随处可见出自学生们之手，对于莉薇亚的谩骂。

安洁整理好心情后敲了房门，但是没有任何回应。

「莉、莉薇亚，是我，安洁莉卡。」

即使出声呼唤，依然没有回应。就在安洁心想「或许她正好不在吧」的时候──

「哎呀，这可不是安洁莉卡吗？」

安洁一转头就看到脸上伤痕还没全好的伯爵千金，以及她的跟班们。

「又是妳这家伙啊。」

用「妳这家伙」称呼年长者的安洁，眯起眼睛从上往下看着伯爵千金。对方也理解了安洁的意图，露出不高兴的表情。彼此的氛围都颇为险恶。

「看来我遭到相当深刻的厌恶呢。妳就这么讨厌新崛起的贵族吗？只是历史比较悠久就以为自己很了不起的家系，果然不太容易相处呢。」

「新崛起？这个说法相当不洽当吧。对于真正成功崛起的人们实在太过失礼了。」

安洁之所以讨厌对方，两家本来就属于敌对派系是理由之一。

在此同时，伯爵家也有相当多不好的传闻。

如果只是传闻倒还无妨，然而，伯爵家的确参与过犯罪行为，这点也已经广为人知了。

为了爬到现在的地位，伯爵家动用了各式各样的手段。

顺带一提，安洁面前的伯爵千金，同时也是布拉德的前未婚妻。

虽然以前的专属仆从们都已经不见踪影，但她又带上了许多新的专属仆从。

安洁心想，或许是新买来的吧。

伯爵千金的跟班们也是如此，全都是看外表就知道相当会玩的打扮。

（暴发户的品味都还比较可爱呐。不管是哪一个都同样带着亚人奴隶，实在太不像话了。）

这群人可说正是学园一般女生的写照。

伯爵千金「啧」了一声。

「在校庆时受了妳不少照顾呢。」

可能是遭受安洁攻击后学乖了吧，这次她没有动手。

「我很忙，没空理妳。」

伯爵千金露出丑恶的笑容。

「哎呀，竟然特地来接自己心爱的宠物，妳真的很疼她呢。」

安洁静静地瞪着对方。

「──妳想说什么？」

伯爵千金逐渐逼近安洁，就这样来到了双方鼻子只差几公分就会碰到的位置。

刺鼻的香水味让安洁皱起眉头。

「安洁莉卡，重要的跟班与可爱的宠物，全都得用绳子系好才行喔。要是他们死掉，妳还是会觉得伤心的吧？」

面对笑得十分卑鄙的对象，安洁杏眼圆睁。

或许是对这样的反应感到高兴吧，伯爵千金换上露出雪白牙齿的恶意笑容。

「果然是妳唆使的啊。」

「既然知道的话，早点阻止不就好了？公爵家的大小姐还真冷淡呢。」

然而，安洁依然毫不惊慌。

（愚蠢。你们知道自己正以谁为对手吗？如果以为里昂只是条优秀的看门狗，那你们就没救了。）

安洁早已对卡拉的委托起疑。

这是因为，她知道卡拉是谁的跟班。

卡拉家的阶级是准男爵──算是直属于王国的近臣。

不过，因为她家被归类为小领主，为了让日子能够过得下去，还是必须仰赖当地最具规模的贵族。

身为准男爵的卡拉家，仰赖对象正是伯爵千金的老家。

虽然分类上同样是近臣，不过，在荷尔法特王国中还是有这种由规模较大的家系照顾当地的小领主们，将他们收为养子的情况。

安洁其实早就知道卡拉出身于哪个家系。

（里昂那家伙多半不知道吧。他应该早就料到会是件麻烦事才对，为什么还会答应帮忙？这人的想法还是一样难以捉摸呐。）

安洁反而开始同情对方了。

「对了，妳心爱的宠物现在出远门啰。」

「出远门？」

「是啊，她跟着去卡拉的领地了。卡拉说因为是朋友，所以带她一起去。卡拉也真是的，老是喜欢做些怪事。竟然带朋友去空贼出没的危险地带。」

──在这个瞬间。

安洁抓起了伯爵千金上衣的领口，推着对方去撞墙。

她用力勒紧领口，就这样将伯爵千金压在墙上，凭单手把对方举了起来。

「──喂，妳刚说莉薇亚怎么了？」

「我、我喘不过──」

双脚悬空的伯爵千金，以两手抓住安洁的手，两腿不停晃动。

虽然她的跟班与专属仆从们打算上前救人，但是，安洁的视线吓得他们停了下来。

「别碰我。──否则就整垮你们。」

用这个冷静而又令人心寒的说话声镇压住其他人之后，安洁重新看向正在痛苦挣扎的伯爵千金。

「我没什么耐心，快说。你们打的是什么算盘？」

「放、放开我啦！」

虽然伯爵千金多少有些慌张，不过，因为这次先动手的人是安洁，所以她摆出强硬的态度。

「父亲大人不会放过妳。妳家现在正陷入非常麻烦的──」

安洁打断了伯爵千金的话。

「现在是我在发问。想闹事的话，之后随妳要怎么闹都行。自从决斗事件之后，对我摆出轻视态度的愚蠢之辈越来越多了。这次正好是个杀鸡儆猴的机会。」

安洁说的愚蠢者，大多都是身为同性的女生。这也是一个令安洁颇为苦恼的问题。男生反倒没这么夸张。

伯爵千金虽然看似十分难受，但依然挤出了笑容。

「妳就自己去确认吧。」

安洁把对方摔到地上，随即若无其事地离开了现场。

「我会这么做的。」

与伯爵千金拉开一段距离后，安洁一弯过转角就拔腿冲了出去。

（得要尽快联络里昂。不，我自己赶过去应该比较快吧。不过，如果里昂是搭帕鲁托那去的话，想追上就不太容易了。）

安洁决定要赶往公爵家位于王都的宅邸，让家里在最短时间内派出飞船。

◇

回到老家的黑──不对，尤利乌斯，正在听米莲说教。

在办公室中处理文件的米莲暂时放下工作，以平淡语气开导尤利乌斯。

「想借由讨伐空贼打响名号？尤利乌斯，你还没认清楚自己的立场。现在的你，能够动用的战力连一艘飞船──不，连一架机甲都没有喔。你甚至无权命令王国士兵。这样的你要去讨伐空贼？就算是笑话也一点都不好笑。」

虽然这段义正辞严的话让尤利乌斯有些畏缩，但他依然奋力抵抗。

尤利乌斯心想，母亲米莲说不定会赞同自己，愿意出借一些战力。

这样一来，自己就有办法帮助古雷格、布拉德他们了。

「但是，母妃！讨伐空贼不是我等贵族的工作吗？」

「那是应当交由适合对象去做的工作。尤利乌斯，你觉得自己能够比平时就在面对空贼的骑士、士兵们做得更好吗？确实有学园的男学生逞强挑战的例子，但是第一线成员也反映学生造成了困扰，你知道这件事吗？」

男生们十分努力，不想放过任何可以向女生宣传的机会。

正是因为了解这一点，身为前辈的骑士、士兵们也不好以强硬态度阻止。

甚至还有行有余力的骑士设法帮助后辈，让他们得以立下功劳的例子。

大家都为了结婚而非常拚命。

或许米莲也对这方面相当熟悉吧。

「我当然也了解男生的状况，但是，那群空贼还是先交由其他男生应付吧。因为是准男爵家的领地，所以要等到获得许可后才能派出正规军。到时也会从学园募集有意参加者──」

对于空贼的问题，王妃似乎想以「一方面让男生有机会立功，同时也让正规军不会受到学生妨碍」的方式来处理。

工作时的米莲，几乎没有平时那种天真无邪的感觉。

即使在尤利乌斯看来，母亲也像是变成了与平常截然不同的人。

（唔！这样就没办法去帮他们两个了！）

这时，办公室前传来说话声。

米莲许可而让守卫放行后进入室内的人是吉尔克。

吉尔克的呼吸有些急促。

米莲眯起了眼睛。

「怎么回事？」

米莲的视线回到文件上，看来打算边处理公务边听取吉尔克的来意。

吉尔克先做了一次深呼吸，窥探着尤利乌斯的模样。

「──米莲王妃，据说巴鲁特法尔特男爵开出飞船去讨伐空贼了。古雷格与布拉德两位也与男爵同行。」

听到吉尔克的报告后，尤利乌斯马上看向米莲。

因为他觉得，母亲应该会生气，出现「为了这种小事就来向我报告？」之类的反应。

然而──

「咦，里昂吗？」

──与刚才不同，尤利乌斯此刻看到的母亲不再是工作模式，已经恢复成了平时的模样。

不，还是与平时不太一样。

母亲微微发红的脸颊，让尤利乌斯颇为在意。

（母妃──！希望您清醒一点，巴鲁特法尔特到底有什么地方吸引您呢！？不对，等一下，现在正是好机会！）

尤利乌斯试图说服米莲。

「母妃，应当马上派出援军！请交给我一个舰队，我会立刻去讨伐空贼给您看！」

对于这样的尤利乌斯，原本脸颊泛着红晕，一副不设防模样的米莲，以恢复严肃的表情做出回应。

「尤利乌斯，你没有实际指挥舰队的经验吧？这样只会碍事，别这么做。还有，你应该也知道骑士、士兵们其实都没对你使出全力吧？吉尔克，这个消息是真的吗？」

对于回到工作模式的米莲，吉尔克说明了消息确实可信。

「是的。我已经确认过，事情似乎与奥弗利伯爵的千金有关，我推测──」

「先告诉我已经证实的情报。」

遭到批判后，吉尔克端正姿势继续说下去。

「雷德古列夫公爵家的飞船，已经为了追赶航向问题所在准男爵家领地的帕鲁托那而出港了。这是来自可靠人士的消息。」

听到雷德古列夫公爵家已经展开行动，尤利乌斯看向米莲。

米莲稍微思考了一下──

「不必派出援军。这也是了解巴鲁特法尔特男爵实力的好机会。他究竟只是一名强悍的骑士，亦或是即使对手换成空贼也依然能够一战？既然公爵家派出了飞船，应该也包含驰援的意图吧。未免过于鲁莽了。考虑到公爵现在的立场──」

尤利乌斯提出抗议。

「母妃！还请您也让我过去。为什么巴鲁特法尔特可以，而我就不行呢！」

米莲重新开始工作。

她叹了一口气。

「──就是因为你看不出差异何在，所以才不让你去的啊。」

◇

帕鲁托那的某个房间。

这里是娱乐室。

四周有着许多长桌，营造出赌场般的氛围。

另外还有撞球台、飞镖等等，可以说是个非常适合用来打发时间的地方。

在这样一处房间之中，我跟布拉德、古雷格三人正在打牌。

当然是有赌注的。

相对于露出行有余力笑容的我，另外两人都脸色凝重地盯着手中的牌。

「怎么样？要一决胜负还是放弃？」

古雷格发出苦恼的声音。

「等等！再让我想一下！」

我从他们两个身上已经榨出了一笔不小的金额。可能是在校庆时赚了不少吧，他们都带着相当多的钱。

好不容易赚到的钱，现在都被我榨干了。

「差不多该死心了吧？要是现在投降的话，我还能饶过你们喔。」

因为我知道这么说就能激怒他们，所以刻意如此挑衅。

布拉德边说话边抹去额头上的汗水。

「哪有可能在这时认输啊！下次一定能赢。真要说的话，玩这个要一直赢是不可能的。下次绝对会赢！」

我的确持续赢过他们两个──当然是靠作弊的。

否则真的不可能一直都是我赢。

我之所以榨取他们的钱，其实也只是拿来当船资而已。还有，我认为他们几个最好应该要再多了解社会一点。在有朝一日上当而吃大亏之前，就由我先让他们知道社会究竟有多严苛吧。

但是，他们两个都没有察觉到我的用心。

「──来啦！」

「这次肯定是我们赢！」

两人都以下定决心的表情摊开了牌。

古雷格一副等着迎接胜利的表情。

你这家伙有没有想过，今天已经在同样的状况下输掉几场了啊？

「看我这副牌！」

布拉德也相当强势。从他的牌面来看，确实有希望获胜。

「这次一定会赢！」

我一边轻轻叹气，一边缓缓地亮出自己的牌。

结果还是我的牌型比较强，他们两个脸色苍白地趴倒在桌面上。

「抱歉啰，依然是我赢。」

古雷格非常苦恼。

「不会吧！这肯定是出千啊！」

是啊。不过，结果还是没能发现我出千的你们不好。

布拉德猛抓头发，边甩动长发边大喊。

「到底已经连输几场啦！怎么可能有这种事！」

我一边把牌收回来，一边对两人这么说：

「你们两个真的很笨耶。」

虽然他们都瞪着我，不过，或许是钱包里已经没什么料了吧，似乎无法再赌下去了。

我整理好牌之后，疲惫不堪的古雷格向布拉德开口攀谈。

「呐，你的前未婚妻是怎么样的人？」

布拉德回答时，视线始终停留在已经变薄许多的钱包上。

「算是相当罕见的类型吧。」

开始诉说的布拉德，似乎有几分不满。

对方的确是相当罕见的类型。

已经称得上是学园女生中的极端了。

她带着大群奴隶，十分招摇地到处玩乐。

贵族──地位在伯爵家以上的话，给人沉着稳重感觉的女生人数相对变多，这也让玩得很疯的她变得格外引人注目。

这样说起来，先前在咖啡厅里踩我头的人，好像就是这家伙吧？

「我跟她就只在决定婚约前见过几次面而已，在学园里交谈的次数也少到数得出来的程度。幸好没像殿下、吉尔克他们那样发生争执。其实就是典型的政治婚姻啦。我只知道她玩得很凶，个性、兴趣之类的就完全不清楚了。」

「我听过一些风声喔。她家的评价不太好吧？为什么会跟她订婚啊，没什么好处不是？」

因为古雷格对关于贵族的消息不太灵通，所以好像也不怎么清楚布拉德的前未婚妻。

「我之所以会跟她订婚，正是因为有好处的关系。」

我边听他们谈话边准备茶水。

布拉德开始说起了对方的事。

「奥弗利伯爵家，其实是个遭到篡夺的家系。记得前代家主应该是商人出身。他们或许是认为，要是能够跟菲尔德家攀上关系，自己就也能拥有贵族血统，应该是这样吧？」

古雷格的表情看似感到不满。

在冒险者日后成为贵族的荷尔法特王国中，身为贵族一事，同时也具有「自己是优秀冒险者的后裔」之含意。

新兴贵族的话──其中也不乏像我一样，以冒险者身分获得成功的人。

两者有着「身为冒险者的功绩获得评价」这个共通点。

另外还有因为在战场立下功劳而成为贵族的例子，以其他途径成为贵族的案例也不罕见。

虽然这类案例往往会被视为新兴贵族，但依然可以算是功成名就了。

也可以说确实获得了认同。

然而，即使是这样的王国，依然有例外。

布拉德前未婚妻老家就是如此。

那一家原本是男爵，遭到商人强行夺占后升爵而成为伯爵。

此事让王国许多贵族颇为气愤。因为这样一来就等于是让没有立下功劳、同时也没有以冒险者身分获得成功的人物当上了贵族，所以，贵族们会有这种反应也是理所当然的吧。即使如此，她家还是靠着游走灰色地带，或者说钻法律漏洞的方式成了贵族。

在这之后，她家好像依然参与形形色色的犯罪行为。

虽说遭到厌恶，不过还是有人选择与她家为伍。她家应该已经加入了某个派系，不过因为我对王宫的内情、派系之类的事没兴趣，所以不清楚。

但是，那个伯爵家的问题在于继承人。

前代家主是商人出身的贵族。

虽然他儿子还是得以继承贵族地位，不过，不管是现任家主或伯爵千金都没有丝毫贵族血统。

所以，伯爵家无论如何都想获得贵族血统，这也成为她之所以会与布拉德订婚的一个原因。她家期望透过与布拉德成为姻亲的方式，慢慢地让高贵血统溶入自家。

为什么不惜这么做也要追求更高的地位，我实在无法理解。

古雷格好像想起了什么。

「公国，她家在跟公国的外交中有过活跃表现！」

「你总算注意到啦？」布拉德说话时的语气相当无奈。

「因为我家负责把守的正是邻接公国的国境地带。伯爵提出请求，说如果能够谈妥外交方面的协议，到时希望我家也能考虑结婚事宜。因为那时我们都认为不可能成功，所以父亲大人才会答应的。」

「谈成时闹得相当大呐。大家都说，从今以后就不需要再害怕那个『黑骑士』了。」

「托这件事的福，我的婚约也就此正式决定了。」

身为边境伯的菲尔德家，位于面对凡欧斯公国的第一线。

因为公国那边有着非常难缠的「黑骑士」，每次战争都会使王国受到相当大的损害，让人十分头痛。

菲尔德家也因此难以推辞凭外交手段解决问题的伯爵家之请求，所以布拉德才会跟那个有问题的伯爵家千金订婚。

「姑且不论过程，原来那家其实相当优秀吗？」

「所以才更麻烦。实际上，维因同学前来请求协助的时候也一再暗示解除婚约的事。很狡猾吧。真的让人觉得，有怎样的养父母就会出现怎样的养子女呐。」

古雷格也一脸严肃地点头认同。

「我的情况也差不多，就只跟未婚妻见过几次面而已。这样哪可能会有什么感情啊。」

他们也都相当辛苦呐。我试着回想才发现，在游戏中，古雷格跟克里斯的未婚妻其实都没出现过。到底会是怎么样的人物呢？

在我听着他们的谈话时，鲁克西翁提出报告。

那两个人一派轻松自在姿态，没听见鲁克西翁的声音。

『船主，似乎有人前来迎接。』

还要一段时间才会抵达目的地。

这时有人来迎接的话──

『两艘空贼的飞船正持续逼近我方。』

我喝光了泡好的茶，对另外两人这么说：

「你们两个，上工的时间到了，得要认真工作喔。」

他们张大嘴巴看着我，一脸惊讶。从如此不理想的反应来研判，我觉得他们应该没听懂刚才那句话。

「我是说，敌人找上门了，给我去做准备啦。」

古雷格站了起来。

「这、这样啊！」

虽然布拉德也跟着站起身，不过两人都十分困惑。

他们一副坐立不安的样子伫在原地，不停东张西望。

「话、话说回来，我们到底该做什么才好？」

──你们两个是在跟我开玩笑吗？

布拉德就算了，古雷格──你这家伙不是实战经验相当丰富吗？

「我知道了。总之你们两个就先在船里待命吧。」

古雷格相当气愤。

「凭什么！」

「就是因为你们不知道要做什么的关系啊！别逼我真的说出口啊！」

我离开娱乐室，对鲁克西翁做出指示。

◇

空贼的飞船挂着在黑布上画有骷髅头图案的旗帜。

空贼团「飞鲨」的一名船长，从飞船上看到帕鲁托那之后吹了声口哨。

「能够抢到它的话，头目肯定也会非常高兴吧。」

部下表示同意。

「是条大鱼呐。不过，上面真的就只坐了四个小鬼吗？那么大一艘飞船？」

「是啊，三个男的跟一个女的。其实我也很怀疑是不是真的，不过毕竟那是失落物品。冲上船调查一下，马上就知道是真是假。」

「要把那四个人全部干掉吗？」

「笨蛋，三个男的都是贵族的大少爷喔。拿去卖给有钱的老太婆还能赚点零用钱。女的玩过之后就可以扔了。横竖平民也付不出赎金。」

四周的部下们听到后展现出干劲，邻近的另一艘飞船也开始降低高度。

空贼们打算从正上方接近帕鲁托那，就这样直接加以压制。

船长用手来回摸着自己的脖子。

「听说其中有个非常强的家伙，不过毕竟是小鬼，去教教他真正的战斗是怎么回事吧。」

「是！现在就去让他知道厉害！」

搭上机甲的空贼们陆续飞离飞船。

从两艘飞船起飞的机甲数量超过二十架，他们正准备飞往帕鲁托那。

这个世界的机甲，其实就像是能够飞行的动力服。

人型的兵器。

在这个陆地浮在空中的世界，算是一种相当常见的兵器。

「托这些笨小孩的福，今天的工作看来很轻松就能完成了呐。」

「是啊。」

接下来就只要用自己这边的飞船压制，使对方无法逃脱后加以夺取。

原本认为跟平常工作没什么两样的空贼船长，这时看到有东西从帕鲁托那飞出，逼近部下们的机甲。

那是一架比普通机甲要来得更加巨大──看来相当重的灰色机甲。

「凭一个人能做什么？就算有点料，果然还是小鬼呐。喂，给我围──」

船长的命令还没说完，从帕鲁托那飞出的机甲就已经以空着的双手分别抓住一架空贼的粗劣机甲并使之互撞，转眼就破坏了两架。

对方将撞毁的机甲扔向自己的飞船，对于企图包围的诸多空贼机甲，接连以赤手空拳破坏。

对于拿起步枪的空贼机甲则是一脚将之踹开。

或许是立刻察觉有危险吧，船长做出了逃跑的指示。

这样的直觉，正是让他能够活到现在的原因。

「那是什么啊？快上升！上升──」

──然而，这次还是晚了一步。在船长说完之前，飞船就已经开始剧烈摇晃了。

船长抓住附近的扶手，确认状况。

「发生了什么事？」

「炮、炮击！猎物发动炮击！」

「少说这种蠢话！我们可是在正上方啊！」

这个世界的飞船战斗，基本上以位置高者较具优势。再加上大炮的准度也不是很理想，所以几乎都采取「在船身侧面尽可能设置许多大炮，以大量炮弹攻击」的战法。

之所以需要进行大量轰炸，理由在于魔法。

人们会以魔法发动防护罩，借此保护飞船。

想要打穿防护罩，进而击沉飞船的话，需要以大量的炮弹猛轰。

空贼们也是因为提防炮击，所以才会采取从正上方突击的战法。

「那么大一艘飞船是怎么发射大炮的？何况，只凭四个人根本不可能开得起来──」

根据帕鲁托那的规模来研判，至少需要上千名船员才能正常运作。

船长因此认为，区区四个人──即使连内奸都纳入计算也不过才五个──不可能好好掌控船。

因为，这个世界的常识就是如此。

即使拥有「船是失落物品」的情报，常识依然使得船长一心认定是这样。

来自帕鲁托那的炮击，再次让空贼们的飞船剧烈晃动。

船长开口大喊出声。

「投降！快投降！快点举起白旗──」

判断无法逃脱的船长，为了投降而叫部下升起白旗。

◇

古雷格注视着降落在甲板上的亚洛冈兹。

布拉德正将被扔到甲板上的空贼们绑起来，他对古雷格发出「你这个空有蛮力的家伙，还不快点给我过来帮忙！」的喊叫。

不过，看着灰色巨人──亚洛冈兹的古雷格，内心有了这样的想法。

（赢不了呐。）

比寻常机甲更加巨大，装配重装甲的亚洛冈兹，看来非常笨重。不过，飞行时的姿态却极为轻盈。

空贼们的粗劣机甲完全不是对手。

古雷格的「赢不了」，并不是认为自己的实力不如里昂。

（说什么重视实战，真的只有自己一个人的时候，我根本什么都做不到。）

自己过去的活跃表现，其实都是家臣们在背后辅佐的关系──里昂让古雷格认清了这点。

相对地，里昂则是即使独自面对空贼，依然获得了惊人战果。

相对于知道敌人来袭就马上采取行动的里昂，自己却是少了其他人的辅助就甚至无法好好战斗──古雷格现在察觉了这件事。

「小鬼头吗……怎么，原来我才是狂妄自大的小鬼头啊。」

现在，对于里昂先前说自己是「小鬼头」的事，古雷格能够认为是理所当然的了。

古雷格觉得自己非常可悲──同时也开始有了「里昂这家伙比我们原本认为的还要厉害得多」的想法。

◇

亚洛冈兹的内部。

我正在确认周围状况。

「现在，所有人都无法反抗了吧？」

回应来自待在亚洛冈兹内部的鲁克西翁。

它让球型身体停在宛如盘子的台座上，以独眼看着我。

『是的。两艘飞船的引擎均已停止。即使抵抗也不成问题，将之击坠即可。』

「笨蛋，别这么做啊，我要把它们带回去卖钱。」

就连那些粗制滥造的机甲都能够变卖，飞船自然更不在话下。当然，空贼们也是如此。

我之所以把他们全都抓起来，正是为了这个理由。至少比放着这些人自生自灭要来得好吧。

『击坠不是比较快吗？就这样把他们带回去，相信也只会造成麻烦而已。』

「哎呀～因为我没有那种能够高高兴兴杀人的精神构造啊。再怎么说，用你来战斗的时候，我多少还是会自重啦。」

对于我的说法，鲁克西翁电子合成语音的语气，听来似乎比平时更加冷淡。

『即使因为这样而遭受失败，船主也能够接受吗？』

我马上就听懂它想表达的意思。

它应该是想说，如果我一直手下留情，迟早会因此而失败吧。

鲁克西翁的意思是「为什么不杀掉空贼」。

──当然是因为我讨厌杀人的关系。

「所以我才不想被卷入这种事啊。」

正是因为会面临这类决定，所以我才不想主动参加战斗。

一旦主动挑起战斗就没办法找借口推托了。

如果是接受他人命令而不得不战斗的话，那就还有辩解的余地。

是否要动手杀人──我非常不希望由自己判断或者说决定这件事。

真的，到底为什么会变成现在这样呢？

我明明就是打算与主要人物保持适当距离，只想过着风平浪静日子的啊。

然而，事到如今，我也已经不能放着莉薇亚她们不管了。

我自己也很清楚，就是因为态度不够坚定，所以状况才会变得这么麻烦。

即使如此──我还是不想选择大屠杀之类的方法。

我的精神肯定无法承受。

现在这种即使面对盗贼也还是不肯下杀手的半吊子态度──到底能够持续到什么时候呢？

「先别说这个了，对他们用威吓射击就够了吧？何必直接瞄准开火啊？」

『我无法认可那些人试图压到帕鲁托那上的举动。』

这家伙自己有资格对我说东说西的吗？

人工智慧竟然夹带了私情。

到底该说是了不起呢，或者是不该如此呢……哎，毕竟是那个女性向游戏世界的人工智慧。而且，要是把它当成我的搭档，这种程度其实刚好。

如果是太过认真──不是闹着玩的货真价实人工智慧，哪天造反时就恐怖了。

这家伙那种有点随便的态度，或许正好适合我吧。

◇

帕鲁托那的某个房间。

手握通讯机望着窗外的卡拉，正在不停颤抖。

「开、开什么玩笑，怎么会这么简单就输掉啊！」

面对空贼们过于不堪一击的惨况，为他们引路的卡拉不禁惊慌失措。

她没有料想到，里昂居然强到这个地步。

帕鲁托那也是如此。

明明即使含卡拉自己在内，整艘飞船上也只有五个人，但船依然能够正常航行，这点让卡拉难以置信。

再加上这艘船的性能也十分强大。

空贼们完全不是对手。

「虽然说是失落物品，不过这简直是作弊嘛。再这样下去的话，真的就会飞到我家了。」

卡拉是奉了布拉徳前未婚妻的命令，将里昂等人引诱到这个地方。

目的正是要让空贼袭击里昂他们。

照原本预定，唯有卡拉能够在日后从空贼手中获救。

她握紧了偷带上船的通讯机。

和空贼们联络过后，突然就变得无法通讯了。

「为什么会在这个时候坏掉啦！」

或许是电波状况不佳吧，总之干扰非常严重。

通讯状况其实平时就不太理想。

在这个世界中，基本上是处于「对象必须要在附近才勉强能够进行通话」的程度。

前来袭击的空贼们，明明应该就处在即使能够通讯也没什么好奇怪的距离才对啊──卡拉这么想，把通讯机扔了出去。

她因为作战失败而十分焦急。

「我其实完全没联络过家里啊。还有，要是让大小姐知道，这次就换成我有麻烦了。」

里昂捕获空贼们之后就重新开始航向准男爵家的领地。卡拉心想，到时候家人就会知道发生过这些事。

奥弗利伯爵的女儿之后会说些什么，更是让卡拉连想都不敢想。

「对、对了，就利用那个平民女生吧。把罪都推到那家伙头上。对、对啊，就连那个巴鲁特法尔特也很宠平民，所以一定会原谅她的。另、另外两个反正已经遭到废嫡，根本没有什么权力，就算不管也没关系。」

卡拉如此自言自语。

在房间一角，有具微型摄影机正确实监视着卡拉的一举一动。

◇

帕鲁托那在傍晚时抵达维因准男爵的领地。

「天黑的时间变早了呐。」

而且还很冷。

因为准男爵家领地没有足以让帕鲁托那靠泊的港口，所以我们改为搭乘小型飞船登陆。

但是，这时遇上了问题。

布拉徳向我开口抱怨。

「为什么你碰上这种状况还能那么冷静啊！」

我们现在──正遭到准男爵家的士兵包围。

我以英姿焕发的模样高高举起双手。

毕竟现在有一堆枪口正指着我们。

「别慌张，其实我也很伤脑筋。」

古雷格相当焦躁。

「我完全搞不懂这家伙究竟是了不起还是不成才了。」

士兵们之所以会对我们如此警戒，原因在于我们拖来了像是空贼的飞船。因为真的就是空贼，所以他们会有戒心也是无可厚非的。

就在我们这样闹着的时候，准男爵出现了。

维因──卡拉的父亲「康拉徳•冯•维因」。

准男爵是个神情疲倦，小腹也开始变得突出的中年男性，看到我们后马上大吃一惊。

「马上给我收起武器！」

士兵们一收起武器，我也跟着放下了手。

康拉徳先生首先打招呼的对象是布拉徳而不是我。看样子，他似乎早就知道布拉徳是边境伯的儿子。

「您是布拉徳大人吧？久违了。」

「咦？啊，是啊。」

不过，或许布拉德已经忘记对方了吧，他的态度有些暧昧。

康拉徳好像也察觉了这点，露出带着几分自嘲的笑容。

「我以前在伯爵大人于宅邸举办宴会时见过您，您长大了呐。」

因为对方没有计较，所以布拉徳也放下了心，开始谈起来意。

「话说回来，为什么我们会遭受包围？我们明明是因为你家女儿求助，所以才特地赶赴过来的。」

康拉徳一脸困惑。

「求助？小女向布拉徳大人寻求协助吗？」

眼看周遭众人的视线都集中到自己身上，卡拉随即慌慌张张开始辩解。虽然我早就让鲁克西翁监视她，不过她真的很过分呐。

「不、不是啦。我本来是找这孩子商量，不过她好像把事情想得太严重了。所、所以──」

大家的视线随着话锋转向莉薇亚。

「咦？这、这个，我是受托──」

总觉得莉薇亚有点心不在焉，面对突如其来的话题，她一副不知所措的样子。最近这阵子，她似乎都没什么精神。

就算我想找她说话，她也会避开我，到底是怎么了呢？

由于康拉徳似乎有意继续追问，我于是插了嘴。

「您家女儿为了想向我寻求救援，所以找上莉薇亚商量，希望她帮忙介绍。我们就是为了这个理由而赶过来的。」

虽然「这家伙是谁啊？」的眼神让我有点难过，不过布拉徳帮忙做了介绍。

「这人名叫里昂•冯•巴鲁特法尔特，至少应该听过传闻吧？」

康拉徳先生听到这句话之后随即向我道歉。

「原来是男爵大人啊，请恕我方才失礼了。但、但是，本领地并未困扰到如此地步，请问寻求救援之事是否属实？」

布拉徳眯起眼睛看向卡拉。

「到底是怎么回事？」

因为卡拉在发现没办法继续推卸后就摆出像是要瞪着莉薇亚的样子，所以我站到两人中间，挡住了她的视线。

卡拉立刻换上像是快要哭出来的表情。

康拉徳先生出面回护女儿卡拉。

「非常抱歉，小女似乎也有些混乱的样子。现在还是先请各位来敝宅稍事休息──」

听到这里，我哼了一声。

这里是那个女性向游戏的世界，是个对女性──特别是学园的女生非常温柔体贴的世界。

要是这时让对方含糊带过的话就伤脑筋了。

「叫我们来这里的人是你女儿，她前来求助时，说好会提供报酬。准男爵，你应该懂我的意思吧？这可不是闹着玩的。」

我以充满威压感的态度逼近准男爵，就像是在进行胁迫一样。

在这个世上，所谓的「立场」就是为了拿来利用而存在的。本来不想要的「男爵」头衔，现在就让我好好利用一番吧。

「这里有两个未来的男爵，而我本人更已经是男爵了。不但让我开出飞船，而且也的确捕获了两艘空贼的飞船。你应该不至于还想说这全都是一场误会吧？」

「但、但是，目前我还不清楚状况──」

「既然如此就快点问你女儿啊。想保护可爱的女儿当然没问题，不过，如果你打算这么做，那就别怪我用自己的方法来收取报酬啰。」

这时，鲁克西翁做出了「让飞船动起来」的贴心举动。

目睹帕鲁托那的大小与实际动起来的模样之后，或许是误以为我们还有其他同伴吧，康拉徳先生抓住了女儿的双肩。

他看来打算尽快问个清楚。

「卡拉，到底是怎么回事？妳真的向这几位求助了吗？」

然后，卡拉边哭边说出了原委。

◇

已经返回帕尔托那而没有留在准男爵宅邸中的我，伸了个懒腰。

卡拉那家伙坦白说出了一切。

之所以带我们到这里来，全都是为了陷害我们。

抓到的空贼已经吐实了──听到我这么说，她马上放弃挣扎，开始说个不停。

那些空贼？当然是全都还装出一副不知情的样子啰。

我骗了她？哪有，只是她自己误会了而已。我说出「空贼们都招了」之类的话后，卡拉就自动自发地说出了她的计划。

从头到尾都是那个伯爵千金的陷阱，她打算骗我们过来让空贼袭击！

现在室内只剩下我跟莉薇亚而已。

「呼，累死我了。明天就先看看情况，暂时休息吧。好在连假才刚开始。」

感觉第一天就把事情解决得差不多了。

虽然进展过于顺利也让我有种期待落空的感觉，不过现实终究不是游戏，不需要什么高潮迭起的场面。

风平浪静的平稳日子才是最棒的人生。

平时应该会以担心的模样提出「这样真的好吗？」这类问题的莉薇亚，今天就只是低着头，看来完全不想说话。

「妳没事吧？」

我看向莉薇亚，她这才慢慢地抬起头。

「──到底在打什么算盘？」

「咦？」

「里昂同学很厉害呢。不管碰上什么问题都能一个人解决，什么事情都能自己一个人处理好。」

「喂、喂……」

眼看莉薇亚的氛围变得与平时不同，我因为担心而伸出手，但手却被她拨开了。

莉薇亚退后一步，跟我拉开了距离。

「为什么要对我这么好？」

「没、没有，这是因为──」

首先想到的理由是「因为妳是女主角」这个我用来说服自己的借口。但是，话梗在喉咙，无法顺利说出口。

「很奇怪呢。平民出身的我，根本没有任何价值。里昂同学有帮助我的理由吗？我真的什么都没有喔。明明就无法回应里昂同学的期待，为什么还要帮助我这种人呢？」

对于因为不知该如何回答而只能保持沉默的我，莉薇亚露出了阴郁的笑容。

「目的是我的身体吗？」

我急忙辩解。

「不、不是。不是这种理由──」

莉薇亚听到之后就边流泪边笑了出来。

那副笑容充满悲伤，让我感到心痛。

「我想也是。毕竟我一点都不可爱，安洁要更加漂亮得多──而且又是公爵家的掌上明珠。我真的什么都没有──明明就什么都没有，哪还有理由让人对我这么好？」

我到底犯了什么错？

对于开始哭泣而瘫坐在地的莉薇亚，我想不出应该跟她说什么。

我觉得自己真的很没用。

「既然如此──到底希望我怎么回报呢？为什么要对我这么好呢？未免太奇怪了吧。因为──对你们来说，我根本帮不上什么忙啊。」

卡拉那些人对她说了这种话吗？

「不是，跟帮不帮得上忙没有关系吧。这种事──」

我本来想说「这种事根本无关紧要」，但脑海中却又冒出自己说过的「这个世界是女性向游戏，名门贵族男生是攻略对象」这些话。

莉薇亚的发言有着出乎意料的杀伤力，深深刺痛了我的心。

就算想要辩解也只找得到一些虚有其表的话。

简直就像是被迫面对自己内心的丑陋面。

不只是那五个攻略对象而已──对于莉薇亚，我也一直把她当成女主角看待，只把她当成故事中的登场人物。

对于最后会成为圣女的莉薇亚，抱着帮她解决麻烦问题心态的我──跟利用莉薇亚的卡拉她们相比，到底有哪里不一样？

脑海中不停冒出自问自答。

──我真的好好看清楚莉薇亚了吗？或者是一直以来都只用「因为她是女主角」、「因为未来会需要她」之类的眼光在看待她？

莉薇亚边哭边大喊：

「我──我明明就那么希望能成为你们两个人的朋友！现在这样，跟宠物有什么差别呢！别把我当傻瓜，我是人，不是宠物！」

坐在地上的莉薇亚，就此开始放声大哭。

我什么都做不到，只能宛如逃跑般离开房间。

第二卷 第05话「讨伐空贼」